Un ordenador de bolsillo, organizador

personal o una agenda electrónica de

bolsillo, es una computadora de mano

originalmente diseñada como agenda

electrónica con un sistema de

reconocimiento de escritura.

En 1989, el Atari Portfolio, aunque técnicamente clasificado como palmtop fue una muestra temprana de algunos de los más modernos dispositivos electrónicos. Le siguieron otros dispositivos como los Psion Organisar, el Sharp Wizard o la Amstrad Penpad que fueron sentando la base de las funcionalidades de las PDAs.

La primera mención formal del término y concepto de PDA (Personal Digital Assistant) es del 7 de enero de 1992 por John Sculley al presentar el Apple Newton, en el Consumer Electronics Show (Muestra de electrónica de consumo) de Las Vegas (EE.UU.). Sin embargo fue un sonoro fracaso financiero para la compañía Apple, dejando de venderse en 1998. La tecnología estaba aún poco desarrollada y el reconocimiento de escritura en la versión original era bastante impreciso, entre otros problemas. Aun así, este aparato ya contaba con todas las características de la PDA moderna: pantalla sensible al tacto, conexión a una computadora para sincronización, interfaz de usuario especialmente diseñada para el tipo de máquina, conectividad a redes vía módem y reconocimiento de escritura.

En 1995 con la aparición de la empresa Palm, Inc. comenzó una nueva etapa de crecimiento y desarrollo tecnológico para el mercado de estos dispositivos. Tal fue el éxito que los ordenadores de bolsillo o agendas electrónicas son a veces llamadas Palm o Palm Pilot, lo cual constituye un caso de una marca registrada que se transforma en el nombre (1997) y Windows Mobile (2003) en el sector los dotó de mayores capacidades multimedia y conectividad, y sobre todo incorporó a un público ya acostumbrado al uso de sus programas y que se los encontraban en versión reducida.

La llegada de los teléfonos inteligentes o Comunicadores (híbridos entre ordenadores de bolsillo y teléfono móvil) supuso para el mercado, por un lado, la entrada de nuevos competidores y, por otro, la incorporación a éste de usuarios avanzados de móviles. De paso supuso la vuelta de un sistema operativo que había abandonado el mercado de las PDAs y ordenadores de mano en favor de los móviles: el Symbian OS. Las PDAs de hoy en día traen multitud de comunicaciones inalámbricas (Bluetooth, Wi-fi, IrDA (infrarrojos), GPS...) que los hace tremendamente atractivos hasta para cosas tan inverosímiles como su uso para domótica o como navegadores GPS. Hoy en día la mayoría de los PDAs son smartphones.

Pantalla táctil Las agendas digitales suelen llevar pantalla táctil para la navegación. Muchas agendas digitales como el Apple Newton y el Palm Pilot, tiene

pantallas táctiles para interactuar con el usuario, por lo que tienen muy pocos botones reservados para abrir los programas más utilizados. Por lo general las agendas digitales con esta pantalla tienen un lápiz desmontable, con el cual se realizan todas las tareas. Para agregar texto por lo general se usan uno de los siguientes métodos:

Se usa un teclado virtual, y para agregar las letras hay que tocar cada una de ellas.

Se puede conectar un teclado externo conectado vía USB o Bluetooth. Usando el reconocimiento de letras o palabras, y luego traduciéndolas

a letras dentro de la caja texto seleccionada. Usando un reconocimiento de símbolos, donde cierto grupo de estos

representa una letra. Por lo general estos símbolos son fáciles de recordar.

Tarjetas de memoria

Aunque algunas computadoras de

bolsillo no usan tarjetas de memoria, en

la actualidad la mayoría permite el uso

de tarjetas SD. Además, unas cuantas

tienen un puerto USB. Para obtener un

pequeño tamaño, además, ciertas

agendas digitales ofrecen tarjetas

miniSD o microSD.

Conectividad por cable

Aunque algunos ordenadores de bolsillo

antiguos se conectaban al ordenador

de escritorio usando un cable serial, en

la actualidad la mayoría usan un cable

USB. Además de permitir la conexión

con la computadora, sirven como

puertos de alimentación de corriente

eléctrica en especial el USB.

Conectividad inalámbrica Muchos de los computadores de bolsillo modernos tienen

conectividad Bluetooth, esto permite conectar teclados externos, auriculares, GPS y mucho más accesorios. Además unos cuantos poseen conectividad Wi-Fi, ésta nos permite conectarnos a redes inalámbricas y nos permiten el acceso al Internet. Las agendas digitales antiguas disponían además de un puerto infrarrojo, sin embargo muy pocos de los actuales tienen esta tecnología, ya que es muy lento. El infrarrojo permite conectividad entre dos agendas (la topología utilizada en los infrarrojos, bluetooth y en la interconexion entre agendas es a hoc) o con cualquier otro accesorio que tenga uno de estos puertos. La mayoría de los ordenadores de bolsillo actuales poseen conectividad 3G, lo que permite el acceso a Internet de alta velocidad en prácticamente cualquier lugar además de la funcionalidad como teléfono móvil avanzado, término más conocido como teléfono inteligente.

Sincronización Una de las funciones más importantes de los

organizadores digitales es la sincronización con los ordenadores personales. Esto permite la actualización del directorio, haciendo que la información del computador y de la agenda digital sea la misma. La sincronización también evita la pérdida de la información almacenada en caso de que el accesorio se pierda, sea robado o destruido. Otra ventaja es que se puede ingresar información mucho más rápido desde el computador y transmitirla luego al dispositivo. La sincronización se realiza mediante un programa que entregan los fabricantes, los más conocidos son el HotSync Manager (Palm OS), el ActiveSync (Windows XP); Windows Mobile Device Center (para Windows Vista y Windows 7) y iTunes (iPhone OS).

Los ordenadores de bolsillo o agendas digitales son usados para almacenar información que puede ser consultada a cualquier hora y en cualquier lugar. Por lo general, estos dispositivos son utilizados de manera doméstica, sin embargo también se pueden encontrar en otros campos.

Muchos computadores de bolsillo son usados en vehículos para poder usar GPS, y es por esto que cada vez es más común encontrarlos por defecto en muchos vehículos nuevos. Algunos sistemas pueden también mostrar las condiciones del tráfico. Los programas más comunes en Europa y en Estados Unidos para realizar esto son TomTom, Garmin y iGO mostrando ambientes en 2 y 3 dimensiones. En la medicina los ordenadores de bolsillo han sido utilizados para realizar diagnósticos o para escoger los medicamentos más adecuados.

En estos últimos años los minicomputadores se han vuelto muy comunes, es por esto que se ha empezado a utilizar en ciertas instituciones educativas para que los alumnos tomen nota. Esto ha permitido el aumento de la productividad de los estudiantes, ya que permite la rápida corrección o modificación de la información. Además, gracias a estos dispositivos, los profesores están en capacidad de transmitir material a través del Internet aprovechando la conectividad inalámbrica de los ordenadores de bolsillo.

Fácil uso con un interfaz intuitivo - Peso reducido - Integración a todas la bases de datos - Gran capacidad de almacenamiento - Dispositivos económicos - Costes de implantación bajos - Buena aceptación por los usuarios - Visualización de imágenes - Visualización presentaciones - Pantallas de alerta para valores fuera de la "normalidad" - Seguridad en la protección de datos - Identificación del usuario - Consulta con otros especialistas en tiempo real - Acceso a múltiples fuentes de información en poco tiempo - Transmisión de información en pocos segundos, etc

1) El PDA es indudablemente mas costoso que el papel y aunque puedas reusarlo varias veces, cuando desees realizar estudios grandes deberas actualizar la memoria, ademas esta el costo de mantenimiento y de la bateria.

2) El PDA debe ser programado y reprogramado, realizar un cambio a una pregunta equivale a traer el PDA a la oficina y hacer un cambio en cada aparato. En este caso, el PDA para estudios que cambian muy frecuentemente no es recomendado.

3) El PDA puede ser robado en campo y con el toda la informacion recabada.

4) Necesitaras un equipo humano de soporte tecnico para los PDA, que normalmente son muy costosos y nada fieles.

5) Pueden haber errores tecnicos en la transmision de los datos, en su almacenamiento y en su captura.

6) Debes entrenar a los encuestadores que usuaran el PDA. Una falla en el entrenamiento y vendran de vuelta sin datos.

En mi opinión es un artefacto demasiado útil para el ser humano, tiene varias ventajas como tener mas fácil la posibilidad de escribir, de hacer muchas mas cosas. Claro que es importante tener e cuenta que la tecnología esta avanzando cada vez mas y estamos dejando hábitos que preferiblemente no deberíamos dejar. Incluso ya hay niños de corta edad pidiendo tecnología avanzada cuando apenas pueden escribir y leer, todo tiene un limite. Aunque en pocas palabras y para ser claro es un excelente objeto con varas características muy buenas para utilizar.