Taller de germinación de café.Énfasis Fisiología vegetal

Andrés Felipe Zapata Villarreal

1. Identifica el fruto de la semilla del café

Los granos de café o semillas están contenidos en el fruto del arbusto, los cuales en estado de madurez toman un color rojizo y se les denomina "cereza". Cada una de ellas consiste en una piel exterior que envuelve una pulpa dulce. El fruto del cafeto cuyas semillas tostadas y molidas se utilizan para el consumo humano está compuesto, de afuera hacia dentro, por:

Ilustración 1. Fruto y semilla del café. Tomado de www.cafedecolombia.com

a. Una cubierta exterior llamada pulpab. Una sustancia gelatinosa azucarada que recibe el nombre de mucílago.c. Una cubierta dura que se denomina pergamino o cáscara.d. Una cubierta más delgada y fina llamada película.e. El grano o almendra que es la parte del fruto que, una vez tostada y molida, se utiliza

para la producción de la bebida del café.

2. ¿Cuánto es el tiempo de la germinación de la semilla del café?

Algunos factores importantes que afecta la velocidad de la germinación del café está dada por el clima, la adecuación de la tierra y algunas características morfológicas de esta como, la presencia del endocarpio y la presencia casi superficial del embrión dentro de la semilla.

Sin embargo el tiempo estipulado para la germinación de la semilla esta ya dada, la más importante característica para esta germinación es la presencia del endocarpio o pergamino presente en la semilla. Cuando está presente la germinación puede durar alrededor de 50 y 70 días, pero si la presencia puede reducirse entre unos 20 a 30 días.

Ilustración 2 Grafica de germinación de semilla con y sin endocarpio tomado de art. Establecimiento del cafetal

3. Cuando se dice que la semilla ha germinado ¿Cuál es el nombre de las primeras estructuras de la plántula de esta semilla?

Hay ciertos indicadores durante la germinación de la semilla en el cual ocurren cambios específicos en su apariencia física, que son útiles para establecer en forma temprana su viabilidad y vigor. En estudios de germinación de café donde se emplearon semillas a las cuales se les retiró previamente el endocarpio (pergamino)Estado 1: Durante los primeros 5 días de imbibición, la semilla va cambiando del color verde-azuloso, típico del café almendra a blanco. Al octavo día, 50% o más de las semillas muestran un abultamiento (hinchamiento) en el extremo del embrión, que corresponde a la radícula de la futura planta.Estado 2: Al cabo de 14 días, en más del 50% de las semillas ha emergido la radícula.Estado 3: Al término de 18 días, más del 50% de las semillas muestran la radícula con curvatura geotrópica y de un color rosado característico (germinación temprana) Estado 5: A los 30 días, la radícula se ha alargado y tiene ramificaciones laterales.Para evaluar la viabilidad de la semilla del café, los estados 1, 2 y 3 no son criterios suficientes puesto que involucran una simple respuesta física a la imbibición, mientras que el Estado 4, puede emplearse como un adecuado indicador de la germinación.

Es decir que una de las primeras estructuras de la plántula de la semilla de café es la radícula que se ve expuesta en la siguiente ilustración.

Ilustración 3 Cambios de la semilla, donde se evidencia el cambio estructural y formación de la raíz. Tomado de Art. Establecimiento del cafetal

El cafeto tiene una raíz principal que penetra verticalmente en suelos sin limitaciones físicas, hasta profundidades de 50 centímetros. De esta raíz salen otras raíces gruesas que se extienden horizontalmente y sirven de soporte a las raíces delgadas o absorbentes, llamadas también raicillas.

Las raíces absorbentes del cafeto son bastante superficiales y se encargan de tomar el agua y los nutrientes minerales. En los primeros diez centímetros de profundidad del suelo se encuentran un poco más de la mitad de estas raicillas y el 86% en los primeros 30 centímetros.

4. ¿Por qué se dice que el café es un cultivo perenne o permanente?

El cafeto es un arbusto perenne cuyo ciclo de vida en condiciones comerciales alcanza hasta 20-25 años de pendiendo de las condiciones o sistemas de cultivo. A libre crecimiento, la planta comienza a producir frutos en ramas de un año de edad, continúa su producción durante varios años y alcanza su máxima productividad entre los 6 y 8 años de edad. La planta puede seguir su actividad por muchos años pero con niveles de productividad bajos.

Una planta perenne es una planta que puede durar más de 2 años de vida, la descripción de una planta de café puede darse de la siguiente manera.

Ilustración 4 Planta de café. Hoja, flor, fruto y semilla

Presenta hojas opuesta verdes brillantes, con márgenes lisos. Sus flores de color blanco crecen en grupos en las axilas de las hojas y son aromáticas. A partir de ellas se producen sus frutos, que son drupas de color rojizo y de un tamaño similar a la de una cereza.

La parte exterior del fruto es carnoso y en su interior contiene dos semillas o granos de café, rodeados por una campa membranosa de textura acartonada, de ahí que esta capa se le conoce como pergamino.

5. ¿Cuál es el ciclo vegetativo y reproductivo del café?

Durante su ciclo de vida de la planta de cafe, la planta destina una parte de éste a la formación de estructuras no reproductivas como las raíces, las ramas, los nudos y las hojas, actividad denominada desarrollo vegetativo (Dedecca, 1957). La fase durante la cual ocurre la formación y desarrollo de estructuras de reproducción como las flores y los frutos se denomina desarrollo reproductivo.

6. ¿A qué se hace referencia con el ciclo vegetativo?

Fase de desarrollo vegetativo del cafeto. En los cultivos anuales se considera como fase vegetativa el tiempo transcurrido desde la germinación hasta la primera floración. En el caso de especies perennes y arbustivas como el cafeto, la definición de la fase vegetativa es bastante compleja, debido a que el crecimiento vegetativo, por ejemplo la formación de nudos y hojas y la generación de nuevas raíces, ocurre durante toda la vida de la planta y en la mayor parte del tiempo está intercalado con el crecimiento reproductivo.De acuerdo a la forma como se desarrolla la planta de café en Colombia, puede considerarse que el desarrollo vegetativo, es decir, la formación de raíces, ramas, nudos y hojas, comprende tres etapas: germinación a transplante (2 meses), almácigo (5-6 meses) y siembra definitiva a primera floración (11 meses). Hasta este momento se considera una etapa netamente vegetativa y de ahí en adelante, las fases de crecimiento vegetativo y reproductivo transcurren simultáneamente durante el resto de vida de la planta.

7. ¿A que se hace referencia con el ciclo reproductivo?

Fase de desarrollo reproductivo del cafeto. Comienza con la aparición de las primeras flores. El período de iniciación de esta fase puede estar influenciado por la duración del día (fotoperíodo), la época de siembra, la temperatura y la disponibilidad hídrica. Se considera como primera floración, el momento en que por lo menos el 50% de las plantas hayan florecido. La fase reproductiva continúa luego con el desarrollo del fruto y la maduración.

8. ¿A qué tiempo se obtiene la primera cosecha del café después de la germinación?

Desde la floración hasta la maduración de los frutos transcurren de 7 a 8 meses, pero debido a que en nuestras condiciones ambientales se favorece el desarrollo sucesivo de las flores sobre los nudos, esto trae como consecuencia que en las ramas se encuentren frutos en diferentes estados de desarrollo en forma simultánea.La distribución de la cosecha depende además de los patrones de floración de cada región. A partir de los registros de las fechas de floración y al considerar que la maduración de los frutos ocurrirá a los 8 meses aproximadamente, se puede proyectar la distribución de la cosecha. Es factible que los agricultores lleven estos registros en sus fincas y de esta forma estimen la época probable de recolección y el volumen de café a recolectar y predeterminen el manejo de problemas como la broca y las etapas de renovación, entre otras.

9. Dibujar la raíz del café, donde ubique la cofia o caliptra y defina.

La cofia una cobertura cónica que rodea al ápice de la raíz. Usualmente no es visible a simple vista y consiste en tejido blando no diferenciado. La caliptra recubre, protegiéndolo, al tejido meristemático o de crecimiento, por cuya proliferación por mitosis se originan las células que, tras su diferenciación, forman la estructura adulta de la raíz. Detrás del meristema se encuentran el parénquima, los tejidos vasculares y, en aquellas raíces que se deben engrosar en años sucesivos, los meristemas remanentes, responsables del crecimiento secundario.

La caliptra provee de protección mecánica a las células meristemáticas cuando la raíz crece a través del suelo. Estas células son destruidas por el crecimiento de la raíz y la fricción con el suelo, pero son rápidamente reemplazadas por células nuevas generadas

por división celular en la cara externa del meristema de la raíz. La caliptra también está implicada en la producción de mucílago, que es una substancia gelatinosa que cubre a las células meristemáticas recién formadas. Estas células contienen estatolitos, que son granos de almidón que se hallan dentro de la célula y son muy densos, por lo que se mueven en respuesta a la fuerza de la gravedad, proporcionando a la raíz la información necesaria para su crecimiento.

La caliptra está formada por células parenquimáticas vivas que a menudo contienen almidón. Las células se disponen en hileras radiales, las células centrales forman un eje llamado columela. Las células apicales se diferencian en células periféricas que junto con las células epidérmicas secretan el mucigel, sustancia viscosa compuesta principalmente por polisacáridos elaborados en los dictiosomas. Las células periféricas se desprenden a medida que la raíz se abre paso en el suelo.

Bibliografía

Pulgarin J. Establecimiento y administración del cafetal. Sistemas de producción de café en Colombia. Capitulo N° 4, pág. 88-99.

Pulgarin J. Crecimiento y desarrollo de café. Sistemas de producción de café en Colombia. Capitulo N° 2, pág. 22-59.

Café de Colombia. Federación Nacional de Cafeteros de Colombia 2010. http://www.cafedecolombia.com/