Sitios de Las Cordilleras Humboldt

7/26/2019 Sitios de Las Cordilleras Humboldt

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H l

O B R A S D E A L E J A N D R O D E H U M B O L D T .

S I T I O S

D E L S C O R D I L L E R S

V

M O N U M E N T O S

PE

L O S P U E B L O S I N D Í G E N A S D E A M É R I C A

POR

L E J N D R O D E H U M B O L D T

I R A D U C C I 0 ? ¡

DE

B E R N A R D O G I N E R -

si.'

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M A D R I D

I M P R E S T A Y L I B R E R I A D E G A ^ ,

CALLE DEL PRÍNCIPE, NDM.

o u r :

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biblioteca Universitaria

3 9 9 0 8



O B R A S P U B L I C A D A S D E L M I S M O A U T O R .

C O S M O S . — E S S A Y O B E I S A D E S C R I P C I O N F Í S I C A D E L M U N D O .

C U A D R O S D E L A N A T U R A L E Z A .

S I T I O S D E L A S C O R D I L L E R A S Y M O N U M E N T O S D E L O S P U E B L O S

I N D Í G E N A S D E A M É R I C A .

F O N D O Ü - ^ y f l r

Y A L V E R D E Y T E L L B

Se ha cumplido con las condiciones que

marca la ley para los derechos de propiedad.

; ' f f l f

^ W V

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HM?

A D V E R T E N C I A .

C u a n d o e n 1 8 5 8 c o m e n z a r o n á d e c a e r l a s f u e r z a s

d e l i l u s t r e a u t o r d e l a p r e s e n t e o b r a , e r a s u p r e o c u -

p a c i ó n c o n s t a n t e l a d e h a c e r u n a n u e v a e d i c i ó n d e

t o d a s a q u e l l a s q u e é l m i r a b a , p o r d i f e r e n t e s m o t i v o s ,

c o n e l m a y o r c a r i ñ o y p r e d i l e c c i ó n . F i g u r a b a n e n t r e

e s t a s e l Cosmos, los Cuadros de la Naturaleza, los

Sitios, t a m b i é n l l a m a d o s Vistas, de las Cordilleras y

Monumentos de los Pueblos indígenas d é América , su

Viaje á las Regiones equinocciales , el Asia Central, y

a l g u n a s m a s d e m e n o r i m p o r t a n c i a .

D i m o s a l p ú b l i c o e l

Cosmos-,

s i g u i e r o n l o s Cuadros;

h o y o f r e c e m o s e l p r e s e n t e l i b r o y t e n e m o s e l p r o p ó s i t o

d e c i d i d o d e q u e v e a n la l u z m u y e n b r e v e l a s d o s

ú l t i m a s d e a q u e l l a s o b r a s , y p r e f e r e n t e m e n t e e l Viaje,

á que s i r ven los Sitios y Monumentos d e e n c a n t a d o r a

i n t r o d u c c i ó n .

0 0 2 5 1



C u a n t o d i j é r a m o s d e e s t o s , s e r i a r e a l m e n t e p á -

l i d o a n t e l a s i n f i n i t a s b e l l e z a s , d e A r t e s i n g u l a r -

m e n t e , q u e c o n t i e n e n . E l o r i g e n , c o s t u m b r e s y r i t o s

r e l i g i o s o s d e. l a s r a z a s p r i m i t i v a s d e A m é r i c a , s e t r a -

z a n á g r a n d e s y d e l i c a d í s i m o s r a s g o s ; l o s m o n u m e n -

t o s m a s d i g n o s d e e s t u d i o s e p i n t a n c o n l a m a e s t r í a

q u e p u s o H u m b o l d t e n t o d o ; s i n q u e o l v i d e l o s C a -

l e n d a r i o s y n o c i o n e s a l f a b é t i c a s , n u m e r a l e s y g e r o -

g l í f i c a s q u e s e h a n c o n s e r v a d o , á c o s t a d e g r a n d e s

s a c r i f ic i o s , y á v e c e s p o r m e r a c a s u a l i d a d , h a s t a l o s

t i e m p o s q u e c o r r e m o s .

E l e s t i l o s e n c i l l a m e n t e g r a n d i o s o q u e l l e v ó e n 1 8 0 8

á s u s

Cuadros de la Naturaleza,

s a b e m a n t e n e r l o á s u

d e c a d e n c i a e s t e h o m b r e i n s i g n e , s i e s q u e v a l e h a b l a r

d e d e c a d e n c i a c u a n d o a l o s n o v e n t a a ñ o s s e t r a b a j a

e n d a r u n t o m o V d e l Cosmos, i m p e r e c e d e r o t e s t i m o -

n i o d e l o q u e p u e d e l a h u m a n a i n t e l i g e n c i a b i e n g u i a -

d a y d i r i g i d a a i n o b l e f in d e p r o p a g a r c o n o c i m i e n t o s

ú t i l e s p a r a i l u s t r a c i ó n d e l a p o s t e r i d a d .

D i v í d e s e e n c u a t r o p a r t e s e l i n t e r e s a n t e e s t u d i o

q u e a h o r a p u b l i c a m o s d e l N u e v o - C o n t i n e n t e ; r e f i -

r i é n d o s e l a p r i m e r a á l o s p u n t o s m a s n o t a b l e s d e l a s

C o r d i l l e r a s , q u e e n s u i n m e n s i d a d l o s o n s i e m p r e ; l a

s e g u n d a á l o s M e j i c a n o s , á l o s P e r u a n o s l a t e r c e r a y

l a c u a r t a á i o s M u i s c a s .

D i f í c i l m e n t e p u e d e d e c i d i r s e e l á n i m o p o r u n a d e

e s a s c u a t r o s e c c i o n e s ó c o m p e n d i o s , n i c o n s i d e r a r

m a s i m p o r t a n t e e s t a q u e a q u e l l a ; t o d a s l o s o n i g u a l -

m e n t e , p o r l a m i n u c i o s i d a d d e l o s p o r m e n o r e s , c o m o

por la seve r a imp ar ci a l id ad de los ju ic ios ; po r la f ide-

l i d a d e n l o q u e d e s c r i b e y l a e x a c t i t u d d e s u s o b s e r -

v a c i o n e s . H u m b o l d t e s e l m i s m o a q u í q u e e n s u s r e s -

t a n t e s t r a b a j o s ; e s l a m i s m a s o r p r e n d e n t e e r u d i c i ó n ;

e l e s p í r i t u i n v e - t i g a d o r q u e to d o l o p e s a y a q u i l a t a ;

e l e n t u s i a s t a a r d i e n t e d e l o g r a n d e y l o p o é t i c o , c u y o

c o r a z o n s i e n t e e l b i e n y r e c h a z a l o d e f e c t u o s o , c u a n -

d o s e o c u p a e n e l e x á m e n d e l o s h á b i t o s y u s o s d e

l a s g e n t e s , c o m o c u a n d o t r a t a d e l o s o b j e t o s q u e d i e -

r o n c a r á c t e r á s u s a f i c io n e s y g u s t o s .

L a e m p r e s a q u e c o n t a n t o s á n i m o s t e n e m o s c o -

m e n z a d a , e s b u e n a p r u e b a d e l o q u e e s t i m a m o s a l s á -

b i o a l e m a n y s u s p r o d u c c i o n e s , y d e n u e s t r o de s e o d e

c o n t r i b u i r á s u p r o p ó s i t o , e s t e n d i e n d o c u a n t o p o d a -

mos aquel las qu e por su imp or tanc ia ó por su í ndo l e

s i m p á t i c a h a n d e h a l l a r a c o g i d a e n t o d o s ; a s í e n l o s

q u e d e d i c a n á l a p u r a c i e n c i a s u s e s f u e r z o s , c o m o e n

l o s a m a n t e s d e l s a b e r e n g e n e r a l .

Cr eemos p r es tar un ser v ic io á nues t r o país con es -

t a s p u b l i c a c i o n e s , y s i l a a c e p t a c i ó n d e n u e s t r o s t r a b a -

j o s n o s a c o m p a ñ a c o m o h a s t a a q u í , n o h e m o s d e d e s -

a n i m a r n o s e n s e m e j a n t e c a m i n o ,

P u b l i c a d o s e l Cosmos y los Cuadros p a r e c e i n ú t i l



r e p e t i r l o q u e e s l a p r e s e n t e o b r a , e n c u a n t o á s u t r a -

d u c c i ó n , d el m i s m o e s c r i t o r y a c o n o c i d o p o r l a s a n -

t e r i o r e s , y r e l a t i v a m e n t e á s u s c o n d i c i o n e s t i p o g r á f i -

c a s y e c o n ó m i c a s .

L O S E D I T O R E S .

I N T R O D U C C I O N .

En este libro lie reunido cuanto se relaciona con el orí-

gen y pr imeros progresos de las Artes en los pueblos indí-

genas de Amér ica .

En los comienzos de la conquista de esta par te del mun-

do, f i jóse la atención de Europa singularmente en las gi-

gantescas construcciones de Cuzco, en las magníf icas vias

trazadas en el centro de las Cordilleras, las pirámides de

gr adas y el culto y escr itura simbólica de los Mejicanos

Muchas de estas regiones de Méjico y Perú fueron descr i-

tas por entonces con igual f recuencia que lo han sido en

nuestros días los alrededores del puer to Jackson, en Nueva-

Holanda y la isla de Otaiti ; ma s si ha de apreciarse con

exactitud la sencillez y t inte verdadero y local que carac-

ter izan las narraciones de los pr imeros viajeros españoles,

preciso es á los lugares mismos; a unqu e estud iando sus

obras se echan de menos ciertas f iguras que pud ieran da r

cabal ideal de tantos monum entos como el fanatismo ha des-

t r u ido , ó se han ar r u inado , mer ced á una cr iminal n e* l i -

gencia . &

El ardor con que

S

e procedía 4 investigar la América

panolas, extendidas por las únicas comarcas que habitaron

en o ™ t

p u e W o s c ¡ r i l i z a d o S j

J ^ ^ »

das de las naaon es ex t r an jer as ; j en nnes t r a época,

?

c u a n -



r e p e t i r l o q u e e s l a p r e s e n t e o b r a , e n c u a n t o á s u t r a -

d u c c i ó n , d el m i s m o e s c r i t o r y a c o n o c i d o p o r l a s a n -

t e r i o r e s , y r e l a t i v a m e n t e á s u s c o n d i c i o n e s t i p o g r á f i -

c a s y e c o n ó m i c a s .

L O S E D I T O R E S .

I N T R O D U C C I O N .

En este libro lie reunido cuanto se relaciona con el orí-

gen y pr imeros progresos de las Artes en los pueblos indí-

genas de Amér ica .

En los comienzos de la conquista de esta par te del mun-

do, f i jóse la atención de Europa singularmente en las gi-

gantescas construcciones de Cuzco, en las magníf icas vias

trazadas en el centro de las Cordilleras, las pirámides de

gr adas y el culto y escr itura simbólica de los Mejicanos

Muchas de estas regiones de Méjico y Perú fueron descr i-

tas por entonces con igual f recuencia que lo han sido en

nuestros días los alrededores del puer to Jackson, en Nueva-

Holanda y la isla de Otaiti ; ma s si ha de apreciarse con

exactitud la sencillez y t inte verdadero y local que carac-

ter izan las narraciones de los pr imeros viajeros españoles,

preciso es á los lugares mismos; a unqu e estud iando sus

obras se echan de menos ciertas f iguras que pud ieran da r

cabal ideal de tantos monum entos como el fanatismo ha des-

t r u ido , ó se han ar r u inado , mer ced á una cr iminal n e* l i -

gencia . &

El ardor con que se procedía 4 investigar la América

^ « . p n n c i p i o s d e s ig lo „ n ; l a s c ol on ia s e s -

pañolas ext.n d.da s por las únicas comarcas que habitaron

en o ™ t

p u e W o s c ¡ r i l i z a d o S j

J ^ ^ »

das de las naaon es ex t r an jer as ; v en nnes t r a époc a,

?

c u a n -



do Clavijero publicó en Ital ia su Historia antigua de Mé-

jico, rep u táb an se d u d o so s h ech o s q u e asev erab an m u l t i tu d

de tes t igos ocula res , enem igos un os de o tros la s m as v e -

ces . Escri tores célebres , mas impresionados de los contras-

t es d e l a Na tu ra leza q u e d e su p u ra a rm o n ía , co mp lac ían se

en pintar la América como país pantanoso, contrario á la

mu l t ip l i cac ió n d e lo s an imales , y d e n u ev o o cu p ad o p o r

h o rd as t an in cu l t as co mo l as q u e v iv en en e l mar d e l S u d .

Un escepticismo absoluto habia sucedido á la sana crí t ica,

s iemp re que se trat aba d e la h is toria de los Am ericano s;

co n fu n d ién d o se l as d ec lamato r i as d esc r ip c io n es d e Solís y

a lg u n o s o t ro s p u b l i c i s t as , q u e j amás ab an d o n aro n l a Eu ro -

pa, con los relatos sencil los y veríd icos de los v iajeros pri-

mit iv os: y a un se ten ia por obligación d e fi lósofo neg ar lo

q u e lo s mis io n ero s o b serv aro n .

Afo r tu n ad amen te u n a rev o lu c ió n s e h a d e jad o s en t i r en

esto de considerar la civ i l ización de los pueblos y las cau-

sa s de sus progresos ó es tacionamientos , desde fines del ú l-

t imo s ig lo . Hemo s ap ren d id o á co n o cer n ac io n es cu y as

costumbres , ins t i tuciones y artes d ifieren casi tanto de los

Griegos y Romanos, como las formas orig inarias de las es-

pecies animales destru idas son diversas de las que describe

la His to r i a n a tu ra l . La Sociedad de Calcuta h a co n t r ib u id o

mucho al esclarecimiento de la h is toria de los pueblos asiá-

t i co s . Lo s mo n u men to s d e Eg ip to , q u e h o y se p in tan co n

gran exacti tud , se han comparado á aquellos o tros que exis-

t ian en los más lejan os paises , y mis invest igacio nes acerca

d e los in d íg en as d e Amér ica ap arec ie ro n en u n t i emp o q u e

n o t en ia p o r in d i g n o d e a t en c ió n aq u e l lo q u e s e ap ar t ab a

de los in imitables modelos que los Griegos nos legaron.

H é m e p r o p u e s t o, a l d esc r ib i r l o s mo n u men to s d e Amé-

r i ca , ad o p ta r e l p u n to med io en t re lo s d o s camin o s q u e s i -

gu en los sabios qu e de el los se ocu pan : las leng uas y las

tradiciones de los pueblos . Entregándose los unos á h i p ó -

t es i s b r i l l an tes , p e ro fu n d ad as en d e lezn ab les b ases , d e -

d u cen resu l t ad o s g en era les d e u n p eq u eñ o n ú m ero d e

hechos ais lados; v iendo en América colonias chinas y egip-

cias, dialectos célticos y el alfabeto fenicio . Y mien t ras

q u e ig n o ramo s s i los Oseos, Godos ó Celtas proceden de

As ia , s e q u ie re a f i rmar el origen de todas las hordas del

Nu ev o Co n t in en te . Han acu mu lad o mate r i a l es los otros,

s in e l ev arse á n in g u n a id ea g en era l ; méto d o q u e es es t é r i l

en la h is toria de los pueblos como en las d iferentes rama9

de las ciencias fís icas . ¿Hab ré conse guido yo evitar es tos

escollos que señalo? Un corto número de naciones, bastante

l e j an as en t re s í , lo s Et ru sc o s , Eg ip c io s , T ib e tan o s y Az-

tecas , ofrecen sorpren dente s analogías en sus edificios , sus

inst i tuciones rel ig iosas , sus d ivis iones de l t i emp o , su s c i -

clos d e reg en erac ió n y su s ideas míst icas . Debe el h is toria-

do r indicar es tas semejanzas , d ifíci les de explicar, como lo

so n t amb ién l as q u e se dan entre el sánscri to , el persa, ,

e l g r i eg o y l en g u as d e o r ig en g ermán ico ; mas t én g ase

en cu en ta q u e al pro curar la general ización de las ideaa

es necesario d e ten erse en aq u e l l ími t e q u e n o s marca la

fal te de datos posi t ivos; principio á que sujeto la exposi-

ción que aquí hago de los resultados á que parece nos l le-

van las nociones que hasta el d ia tengo adquiridas respecto

de lo s p u eb lo s in d íg en as de l N u e v o M u n d o .

E x a m i n a n d o a t e n t a m e n t e la const i tución geológica d e

Amér ica y .s i se reflexiona acerca del equil ibrio de los flúi-

dos esparcidos por la superficie de l a Tie r ra , n o cab e ad -

mi t i r l a o p in io n d e q u e e l Nu ev o Co n t in en te su rg ió d e l as

aguas con posterioridad al an t ig u o . Ob sérv ase en aq u e l l a

propia sucesión de capas roquizas que en nuestro hemisferio ,

y p arece p ro b ab le q u e lo s g ran i to s y p iza r ras d e l as mo n -

tañas del Perú , su s y eso s y g red as , n ac ie ran a l n acer e a



los Alpes de Suiza las rocas análogas. El g lobo entero ha

su f r id o á n o d u d ar l a s mismas ca tás t ro fes . En cu én t ran se

su sp en d id as en lo s p ico s d e lo s An d es , á u n a a l tu ra q u e

ex ced e l a d e l Mo n t -B lan c , co n ch as p e lásg icas ; h u eso s fó -

s i les de elefantes se hal lan esparcidos en las regiones equi-

n o cc ia l es , s i en d o co sa d e ad mi ra r , q u e n o es en l as l l an u -

ras ardie ntes del Orinoco, s ino en las mesetas mas frias y

elevadas de las Cordil leras , donde se ven estas osamentas .

En e l Nu ev o , co mo en e l an t ig u o Mu n d o , g en erac io n es d e

esp ec ies d es t ru id as h an p reced id o á l a s q u e h o y s e rep ar -

t en l a t i e r ra , l a s ag u as y e l a i re .

No h a y cosa a lg u n a q u e d em u es t re q u e l a ex i s t en c ia

d e l h o mb re es mas rec ien te en Amér ica q u e en lo s res t an -

tes continentes . Bajo los t rópicos , las emigraciones de lo l

p u eb lo s s e h an v i s to d i f i cu l t ad as p o r l a fu e rza d e l a v eg e-

t ac ió n , Ta amp l i tu d d e los rio s y l a s in u n d ac io n es p arc ia -

l es . No p u ed e asen ta rs e , p o r t an to , co mo reg la , q u e l as re -

g io n es p r imeramen te h ab i t ad as , so n l as q u e p resen tan ma-

yor masa de poblacion; en el Asia boreal se ven comarcas

tan p o b remen te o cu p ad as co mo l as s áb an as d e Nu ev o -Mé-

j i c o y P a r a g u a y .

El p ro b lema d e l a p r imi t iv a p o b lac io n d e Amér ica , cae

bajo el dom inio de la h is toria, en ig uale s co ndiciones q ue

son del de las ciencias naturales , las cuest iones sobre el orí-

gen de las p lantas y animales . y de la d is tribución de los

g érmen es o rg án ico s . Al remo n ta rn o s á l a s más l e j an as ép o -

cas , hal lamos en casi todas las pa rtes del g lobo hom bres

q u e se c reen ab o r íg en es , p o rq u e ig n o ran su f il iac ió n ; s i en -

d o imp o s ib le reco n o cer en l a m u l t i tu d d e p u eb lo s q u e s e

h an su ced id o y mezc lad o en t re s í , e s a cap a o r ig in ar i a ,

mas al lá de la cual comienzan las t radiciones cosmogó-

nicas .

Las n ac io n es d e Amér ica , ex cep c ió n h ech a d e l as p ró -

ximas al círculo polar, const i tuyen una sola raza que ca-

racterizan la conformación del cráneo, el color de la p iel ,

lo extre ma dam ente ralo de a barba y sus cabellos l isos y

ap las t ad o s , cu y a raza p resen ta re l ac io n es su mamen te s en -

s ib les con la mogólica, compuesta de los descendientes de

lo s Hio n g n u , en o t ro t i emp o co n o c id o s p o r Hu n n o s , Iv a l -

ka s , Ivalmuk os y Bura tos . Recientes observaciones han

p ro b ad o , ad emás , q u e n o so lo io s h ab i t an tes d e Un a lask a ,

s in o o t ro s mu ch o s d e l a Amér ica mer id io n a l , acu san , p o r

algunos caractéres osteológicos de la cabeza, un paso de la

raza ame rican a á la mog ólica. El d ia q ue se es tudie n y

conozcan mejor los hombres morenos del Africa y ese en-

j amb re d e g en tes q u e v iv en e l i n t e r io r y N o rd es te de As ia ,

Tár t a ro s y Tsh u d o s , s eg ú n e l v ag o n o mb re co n q u e lo s d e -

s igna n viajeros s is temático s , las razas cauc ásica, mo góli-

ca , amer ican a , malay a y n eg ra , ap arecerán co n may o re s

conexiones de que poder deducir un solo | ipo orgánico,

p ara la g ran fami l i a d e l g én ero h u m an o , mo d i f i cad o p o r

c i rcu n s tan c ias d esco n o c id as q u izás s i emp re .

Po r más q u e lo s p u eb lo s in d íg en as d e l Nu ev o Co n t i -

n en te t en g an d e co mú n c ie r t as ín t imas a f in id ad es , o f recen ,

no obstante, d iferencias nota bles , s i se at iende á la movil i-

dad de sus facciones, á su tez de color mas ó menos pro-

nunciado y la es tatura, como acontece con los Arabes, Per-

sas y Eslavos, que pertenecen todos á la raza caucásica.

Las hordas que recorren las abrasadoras l lanuras de las re-

g io n es eq u in o cc ial es n o t i en en , s in em b arg o , mas acen tu a-

do el t in te oscuro de la p iel que los montañeses ó los ha-

bitan tes de la zona tem pla da ; b ien sea qu e en la especie

h u man a y en l a may o r ía d e lo s an imales h ay a u n a c i e r t a

época de la v ida orgánica mas al lá de la cual es casi nulo

el influ jo del cl ima y del al imento , b ien sea que la desvia-

ción del t ipo primit ivo no se haga sensible hasta pasada una



larg a série de s ig los . Por o tra parte , los American os, como

los pueblos de la raza mo gó lica , prese ntan menor flexibi-

l id ad d e o rg an izac ió n q u e l as res t an tes n ac io n es d e Eu ro p a

J Asia.

La raza ame r ican a , men o s n u mero sa q u e l as d emás ,

o cu p a , n o o b s tan te , e l ma y o r esp ac io d el g lo b o , ex ten d ién -

dose por ambos hemisferios , desde el grado 68 de lat i tud

No r te h as t a e l 5 5 d e l a t i tu d Su d . Es es t a , l a ú n ica raza

q u e t i en e f i j ad a su res id en c ia as í en las a rd ien tes l l an u -

ras p ró x imas a l Océa n o , co mo en l as mo n tañ as , en a l -

gu nas de las cuales l l eg a á 389 metros mas al to que el

Pico de Tenerife.

El n ú mero d e l as l en g u as co n q u e s e d ix t in g u en l as

d i fe ren tes t r ib u s in d íg en as , p a rece may o r aú n en e l Nu ev o

Co n t in en te q u e en Afr i ca , d o n d e p asan d e 1 4 0 , s eg ú n in -

v es t ig ac io n es h e ch as p o r See tzen y Vate r . Aseméjase en

es ta re l ac ió n to d a l a Amér ica a l Cáu caso , á l a I t a l i a , an -

tes de su conquis ta por los Romanos, al Asia Menor, cuan-

do reunia en corta extensión de terreno los Cil icios de

raza semítica, los Frig ios de origen tracio , los Lidios y los

Cel t as . La co n f ig u rac ió n d e l su e lo , l a fu e rza d e l a v e g e ta -

ción y el temor de ex pon erse al calor de los l lanos, qu e

ab r ig an lo s d e l as mo n tañ as , d i f i cu l t an l as co mu n icac io n es

y co n t r ib u y en d e es t a su er t e á l a p asmo sa v ar i ed ad d e l as

l en g u as amer ican as . As í s e o b serv a q u e es t a p ro fu s io n

d i sm in u y e en l as s áb an as y b o sq u es d e l No r te , acces ib les

ente ram ente á los caza dor es , á ori l la de los grand es rios ,

k lo largo de las costas del Océano y por do quie r ex ten -

dieron su teocracia los Incas por medio de las armas.

Al l í d o n d e l as l en g u as s e mu l t ip l i can , en u n co n t in en -

t e , s in emb arg o , cu y a p o b lac io n to t a l n i s iq u ie ra ig u a la l a

d e F ran c ia , s e rep u tan d i fe ren tes l a s q u e o f recen las mis -

mas relaciones entre s í , no que el aleman y holandés, ó el

i tal iano y el esp añ o l , pero s í que e l d an és y e l a l eman ,

el caldeo y el á r a b e , e l g r i eg o y el lat in . Cuando se p e n e -

tr a en el dédalo de los id io mas amer ican o s bien se vé que

p u e d e n a g r u p a r s e mu ch o s en fami l i as , mien t ras q u e o t ro s

quedan enteramente ais lados ' , como acontece con el vasco

en t re los europeos y el j a p o n é s en los asiáticos. Mas este

a i s l amien to es ap are n te , p o rq u e d eb e su p o n erse co n fu n d a-

men to q u e aq u e l lo s q u e resis ten toda clas ificación e t n o g r á -

fica , t i en en su s a f in id ad es co n ot ro s ex t in g u id o s mu ch o h á

ó con los correspondientes á pueblos aun no vis i tados.

La may o r ía d e l as l en g u as amer ican as , au n aq u e l l as

que difieren entre s í como la s d e o r ig en g ermán ico , cé l t i -

co y eslavo, presentan una cierta semejanza en el conjunto

de su o rg an izac ió n; ya en la complicación de las formas

gram atical es , en las modificaciones que sufre el verbo se -

g ú n l a n a tu ra leza d e su rég imen y en l a mu l t ip l i c id ad d e

las p a r t í cu las ad ic io n a les (afj ixa: et sufjixa). An u n c ia es t a

t en d en c ia u n i fo rme d e lo s id io mas , s in o id en t id ad d e o r í -

g e n , por lo menos ex trem ada analog ía en las d isposiciones

intelectuales de los pueblos americanos, desde la Groenlan-

di a á las t ierra s m agallá nicas .

H a y un corto número de voces que es c o m ú n á l as l en -

g u a s de los dos continentes, si se a t i en d e al resultado ob-

tenido de invest igaciones pract icadas con delicado esmero

y seg ú n méto d o n o conocido antes en el es tudio et imológi-

co . De o ch en ta y t res amer ican as , ap rec iad as p o r B a r -

to n y Vate r , setenta parecen de la propia ra i z ; s iendo

fácil convencerse de que estas a f in id ad es n o so n acc id en ta -

l es , d escan san n o mas q u e en l a a rmo n ía imitat iva ó so -

b re l a ig u a l conformación d e lo s ó rg an o s q u e h ace casi

idénticos en los n iñ o s los primeros sonidos art icula dos. De

ciento setenta voces entre s í a f i n e s , t res q u in tas p a r t es re -

cu erd an e l m a n d c h ú , t u n g u s o , mo g o l y s amo y ed a , y las



do s res t an tes q u in tas p a r t es e ] cé l t i co , t s ch u d o , vasco, cop-

to y co n g o . Hán se h a l l ad o es t as p a lab ras , co mp aran d o l a

to ta l id ad d e l as l en g u as amer ican as co n la to ta l id ad d e las

d e l An t ig u o M u n d o ; p o rq u e h a s t a a h o r a , no co n o cemo s n in -

g ú n id io ma amer ican o q u e ap arezca mas u n id o q u e lo s

otros á cu a lq u ie ra d e lo s n u mero so s g ru p o s d e lo s a f r i can o s ,

asiáticos ó europeos. Cuanto h a n a f i r m a d o a l g u n o s sabios '

p o r p u ras t eo r í as , r e l a t i v a m e n t e á l a p re ten d id a p o b reza

d e tod as las l en g u as amer ican as y á l a ex t remad a i m p e r -

íeccion de su s is tema n u m é r i c o , es t a n a v e n t u r a d o c o m o

lo son los asertos q u e se h acen resp ec to de l a es tu p id ez y

debil idad de la especie h u m a n a en e l N u e v o M u n d o , i n -

ferioridad de la n a tu ra leza v iv ien te y d eg en erac ió n de los

an imales t rasp o r t ad o s d e u n o á o t ro h emis fe r io .

Bas tan tes l e n g u a s p e r t e n e c i e n t e s hoy solo á p u eb lo s

b árb aro s , se revelan como restos d e o t r a s r i cas , flexibles y

p ro p ias de g r a n c u l t u r a . N o h e m o s d e d i s cu t i r ace rca d e

si e l emb ru tec imien to fu é ó n o es t ad o o r ig in ar io de la es-

pecie h u m a n a , n i s i l a s h o rd as s a lv a jes p ro v ien en d e p u e-

blos c u y a s f a c u l t ad e s in te l ec tu a les y l e n g u as en q u e estas

se reflejan iban ad e lan te p a ra le l amen te ; b ás t an o s reco rd ar

q u e lo poco que sab emo s d e l a h i s to r i a d e lo s Amer ican o s

nos l leva á p en sar q u e l a s t r i b u s c u y a s emig rac io n es s e

h a n d i r ig id o d e No r te á S u d , o f r e c í a n y a , en las co marcas

más setentrionales , esa v ar i ed ad d e id io mas q u e en l a zo n a

tórrida h a l l amo s h o y ; p u d ien d o d ed u c i rs e de todo el lo , por

an a lo g ía , q u e l a rami f i cac ió n , ó p a r a h u i r d e p a lab ra s i s -

t e m á t i c a , q u e l a mu l t ip l i c id ad d e l as l e n g u a s ' e s f e n ó m e -

no b ien an t ig u o . Qu izás l a s q u e l l a m a m o s amer ican as

sean t an d e Amér ica co mo d e Eu ro p a e l h ú n g aro y el

finés.

Preciso es convenir en qu e d e l a c o m p a r a c i ó n de los

id io mas d e amb o s co n t in en tes n o s e h an o b ten id o h as ta

ah o ra resu l t ad o s g en e ra les ; p e ro n o h a y q u e d esesp era r ,

pues es te es tudio será mas fructuoso cuando la sagacidad

de los sabios pueda ejerci tarse con mayor acopio de mate-

r i a l es . Au n ex i s t en mu ch as l en g u as d e l a Amér ica y As ia

central y oriental , cuyo mecanismo nos es tan desconocido

como el t i rreno, oseo y sabino . Qu izás se conserv en, en tre los

p u eb lo s q u e h an d esap arec id o de l An t ig u o Mu n d o , a l l á en

las vastas soledades de la América, t ribus poco numerosas

de muchos de el los .

S i l a s l en g u as p ru eb an so lo d e u n a man era imp erfec ta

l a an t ig u a co m u n icac ió n en t re lo s do s mu n d o s , l a s co smo -

g o n ías , mo n u men to s , g e ro g l í f i co s é in s t i tu c io n es d e lo s

p u eb lo s d e Amér ica y As ia , rev e lan l a co mu n icac ió n d e

u n a man era in d u d ab le . Me a t rev o á esp era r q u e co n e j em-

p lo s n u ev o s , u n id o s á lo s q u e h as ta ah o ra s e p o d ian p re -

s en ta r , j u s t i f i ca ré mi ase r to , h ab ien d o p ro cu rad o d ix t in -

g u i r cu id ad o samen te d e lo q u e in d ica co mu n id ad d e o r í -

ge n, lo que es resultado de la s i tuación a náloga en que los

pueblos se hal lan cuando comienzan á perfeccionar su es-

tado social .

Imposible ha s ido hasta aquí fi jar la época de las comu-

nicaciones entre los habitantes de los dos mundos; como

ser í a t emerar io d es ig n ar e l g ru p o d e p u eb lo s d e l An t ig u o

Co n t in en te q u e m ay o res rel ac io n es h ay a t en id o co n lo s To l -

t ecas , Az tecas , Mu iscas ó Peru an o s ; p u es to q u e s e rev e lan

aquellas por las t radic iones , mon um ento s y usos que son

anteriores quizás á la actual d iv is ión de los Asiát icos en

Mo g o les , In d o s , To n g u so s y Ch in o s .

Cu an d o lo s Esp añ o les d escu b r i e ro n ú o cu p aro n e l Nu e-

vo Mundo, eran los de las montañas los mas adelantados de

lo s p u eb lo s amer ican o s . Ho mb res q u e n ac ie ro n en l as l l a -

n u ras , b a jo c limas t emp lad o s , h ab ían su b id o á l a s Co rd il l e -

ras , mas elevadas según que se aproximan al Ecuador, por-

i w h s m ) K m o l m u



q u e en co n t rab an a l l í u n a t emp era tu ra y p lan tas s emejan tes

á las de su país n a ta l .

Do n d e e l h o mb re , p o r razó n d e u n suelo ingrato se vé

o b l ig ad o á lu ch ar co n t ra lo s obstáculos n a t u r a l e s , y t r i u n -

fa y no s u c u m b e , d e s e n v u e l v e su s facu l t ad es mas fáci l-

mente; as i las á r id as mo n tañ as d e l Cáu caso y d e l As ia cen -

t ra l o f recen re fu g io á p u eb lo s l ib res y b árb aro s , y en aq u e-

l l a reg ió n eq u in o cc ia l d e Amér ica en q u e s e v en s áb an as

s i emp re v erd es co mo su sp en d id as p o r en c ima d e l as n u b es ,

solo se h an en co n t rad o p u eb lo s d e a lg u n a cu l tu ra en e l

seno de la s Co rd i l l e ras , cu y o s p r imero s p ro g reso s en las Ar-

tes contaban i g u a l an t ig ü ed ad q u e l a ra ra fo rma d e su s

g o b ie rn o s , t an p o co fav o rab les á l a l i b e r t ad in d iv id u a l .

E l N u e v o Co n t in en te , co mo aco n tece en As ia y Afr i ca ,

p resen ta mu ch o s cen t ro s d e u n a c iv i l i zac ió n p r imi t iv a , c u -

y as re l ac io n es mu tu as ig n o ramo s ; t a l es son Mero e , e l T i -

b et y la Ch in a . Méj i co rec ib e su cu l tu ra d e u n p a í s s i tu a -

do hácia el No r te ; l o s g ran d es ed i f i c io s d e Tiah u an aco , en

la Amér ica mer id io n a l, s i rv ie ro n d e mo d e lo á lo s mo n u -

men to s q u e en Cu zco l ev an ta ro n lo s In cas , y hordas de c a -

zadores s a lv a jes a t r a v i e s a n h o y l as vastas l lanuras del al to

C a n a d á , F lo r id a y d es ie r to l imi t ad o po r el Orinoco, el Ca-

s iq u ia ro y e l G u a i n i a ; c o m a r c a s , q u e á juzgar por los

d iq u es de co n s id erab le l o n g i t u d , a r m a s de b ro n ce y p i e -

d ras escu lp id as q u e a l l í s e e n c u e n t r a n , fu ero n u n t i emp o

asiento d e p u eb lo s in d u s t r io so s .

La d es ig u a l d i s t r ib u c ió n d e lo s an imales por el g lobo

h a e je rc id o g ran i n f l u j o e n la suert e de las n ac io n es y su

rápida civ i l ización. La v i d a pastori l representa en el A n -

t ig u o Co n t in en te e l t rán s i to d e los pueblos cazadores á los

a g r í c o l a s . L o s r u m i a n t e s , q u e fác ilmen te se ac l imatan á

todas las zonas, h a n s e g u i d o a l n eg ro a f r i can o como a l Mo -

gol , el Malayo y e l C a u c á s i c o . Po r mas q u e mu ch o s cu a-

d rú p ed o s y u n m a y o r n ú m e r o de v eg e ta l es sean co mu n es

á las reg io n es mas s e t en t r io n a les de a m b o s m u n d o s , n o

p resen ta l a Amér ica , á p esa r d e es t a c i rcu n s tan c ia , en la

fami l i a de los b u e y e s , sino el b isonte y el almizclado, d i-

fíci les d e s u b y u g a r y cu y as h emb ras d an p o ca l ech e , no

obstante ser excelentes los pastos . E l cazad o r amer ican o n o

se h a l l ab a p rep arad o p ara l a ag r i cu l tu ra p o r el cu id ad o de

los rebaños y co s tu mb res de la v ida pastori l , y j a m á s se ha

o cu rr id o a l h ab i t an te d e lo s A n d e s o rd eñ ar a l L lama, la

Alp aca y el Guanaco. Era la leche a l imen to no ut i l izado

en otro t i emp o por los A m e r i c a n o s, como también sucedía

en m u c h o s pueblos del x\sia o r i en ta l .

Nunca se ha v is to a b a n d o n a r al salvaje la l ibertad de

su es t ad o cazad o r p a ra ab razar v o lu n ta r i amen te l a v id a

ag r í co la ; y es q u e este t ránsi to como el mas difíci l en la

his toria de las sociedades h u m a n a s, puede solo p ro d u c i rs e

por la fuerza de las c i rcu n s tan c ias . C u a n d o po r razón de

su s l e j an as emig rac io n es , u n a s hordas bel icosas e m p u j a n á

otras cazadoras hácia las l l a n u r a s de la zona equinoccial ,

t ras fo rman es t as su ca rác te r y co s tu mb res , merced á la

rica v eg e tac ió n y espesor de la s selvas . Regiones h a y e n -

tre el Orinoco, el Ücajalé y el A m a z o n a s , d o n d e ap en as si

se e n c u e n t r a otro espacio l ibre que no sean los rios y los

lagos, y cu an d o á sus ori l las se fijan las t ribus mas salvajes ,

ro d ean su s cab añ as d e b an an ero s y o t ras p lan tas a l i m e n -

t icias .

N o h ay t rad ic ió n a lg u n a q u e rev e le lazos de unión e n -

tre las naciones de la Amér ica mer id io n a l y la s de l n o r -

te del Is tmo de P a n a m á . L o s an a les de l imp er io mej i -

can o q u e parece l legan al s ig lo v i de nuestra e r a , se -

ñ a lan la s épocas de la s emig rac io n es , su s cau sas , y

los nombres de los jefes de la i lustre famil ia de C i tm,

q u e p ro v in ien d o d e reg io n es desconocidas de Aztlan A,



Teo co lh u acan , l l ev aro n á An ah u ac p u eb lo s s e t en t r io n a les .

P ié rd ese l a fu n d ac ió n d e Ten o c t i t l an , co mo l a d e Ro ma,

en los t iemp os heroicos , y los anales Aztecas , sem ejantes á

los de los Chino s y Tibetan os, so lo desde el s ig lo XII refic- .

ren , casi s in in terrupción, las fies tas seculares , la genealo-

g ía d e lo s Rey es , l o s t r ib u to s imp u es to s á lo s v en c id o s , l a

construcción de las ciudades, los fenómenos celes tes y los

aco n tec imien to s mas min u c io so s q u e h an in f lu id o en e l e s -

tado de las nacientes sociedades.

Mas p o co imp o r ta q u e l as t rad ic io n es n o n o s d escu b ran

re lació n a lg u n a d i rec ta en t re lo s p u eb lo s d e u n a y o t ra Amé-

rica, pues su h is toria nos dá á conocer notables an alogías

en sus respectivas revoluciones polí t icas y rel ig iosas , de

que data la civ i l ización de los Aztecas , Muiscas y Perua-

n o s . Ap arécen se h o m b res b arb u d o s y d e mas c l a ro co lor

q u e lo s in d í gen as d e An ah u ac , Cu n d in amarca y mese ta d e

Cuzco, s in que sea posible ind ica r el lu ga r de su naci-

mien to . Sacerd o tes , l eg i s l ad o res , amig o s d e l a p az q u e

fav o rece lo s a r t es , camb ian rep en t in am en te e l e s t ad o d e

los pueblo s á que viniero n y qu e los acogen con venera -

ción; séres misteriosos cuyos sagrados nombres sofi Quetzal-

co a t í , Bo ch ica y Man co -Cap ac . E l p r imero , v es t id o e l n e -

g ro h áb i to s acerd o ta l , p ro ced e d e Pan u co , o r i l l a s d e l g o l fo

d e Méj i co ; Bo ch ica , e l Bu d a d e lo s Mu iscas , s e p resen ta

en l as a l t a s l l an u ras d e Bo g o tá , á d o n d e l l eg a d e l as s á -

b an as s i tu ad as a l Es te d e l as Co rd i l l e ras . Mezc lad a d e ma-

ravil las , ficciones rel ig iosas y e sos rasgos que t rasp aren tan

un sentido alegórico , se encuentra la h is toria de es tos ex-

t ran je ro s (q u e h e p ro cu rad o d esa r ro l l a r en el p resen te l i -

b ro ) , en lo s cu a les h an c re id o v er a lg u n o s s ab io s n áu f ra -

g o s eu ro p eo s , ó d escen d ien tes d e aq u e l lo s Escan d in av o s

q u e d esd e e l s ig lo x i h an v i s i t ad o l a Gro en lan d ia , T ie r ra -

N u e v a y á u n q u i z á s l a N u e v a - E s c o c i a ; p e r o d e t e n i é n -

donos, por poco que sea, en la época de las emigra-

ciones to l tecas primeras , en las inst i tuciones monásticas ,

s ímbolos del culto , calendario y forma de los monumentos

de Cholula, Sogamozo y Cuzco, b ien se concibe que no to-

maron sus códigos de leyes Quetzalcoatl , Bochica y Manco-

Cap ac , d e l No r te d e Eu ro p a ; s in o q u e p arece q u e h ay q u e

buscarlos en el Asia oriental , en aquellos pueblos que han

co mu n icad o co n los Tib e tan o s , l os Tár t a ro s Sam an i s t as y

los Ainos barbudos de las is las de Jeso y Sacalin .

Al emplear en el curso de es tas invest igaciones las fra-

se s monumentos del Nuevo Mundo, progreso en las artes del

dibujo, cultura intelectual.,

no quiero desig nar un estado

d e co sas q u e in d iq u e lo q u e v ag amen te s e l l ama u n a c iv i -

l i zac ió n mu y ad e lan tad a . No h ay d i f i cu l t ad may o r q u e l a

d e co mp ara r n ac io n es q u e s ig u en camin o s d iv erso s en su

perfeccion amien to social ; y as í los Mejicano s y Per uan os

n o p u ed en ju zg arse co n a r reg lo á p r in c ip io s to mad o s d e l a

h i s to r i a d é lo s p u eb lo s q u e n u es t ro s es tu d io s n o s recu erd an

á cada paso; aléjanse de los Griego s y los Roma nos, cuan -

to se acercan á los Tibeta nos y Et rusc os. Un gob ierno

teocrát ico dificultaba el desenvolvimiento de las facultades

in d iv id u a les en t re lo s Peru an o s , á p esa r d e q u e fav o rec ía

los adelantos de la ind ust ria , las obras públicas y cuan to

revela, por decirlo as í , una civ i l ización en masa. Entre los

Gr ieg o s , p o r e l co n t ra r io , an tes d e l t i emp o d e Per i c l es , n o

correspondía á los progresos lentos de es ta civ i l ización en

masa u n d esa r ro l lo t an l ib re y ráp id o . Asemejáb ase e l im-

perio de los Incas á un g ran establecimien to m onástico en

q u e s e p resc r ib e á cad a miemb ro d e l a co n g reg ac ió n lo q u e

le toca hacer en pro del b ien común. Cuando se es tudia á

lo s Peru an o s en lo s mismo s lu g ares d e su ex i s t en c ia , o b -

sérvase que han conservado á través de los s ig los su fisono-

mía nacional y se apre nde á es t imar en su justo valor el



có d ig o d e l ey es d e Man c o -C ap ac y su s e fecto s so b re l as

co s tu mb res y l a fe l i c id ad p ú b l i ca d e es t e p u eb lo en q u e s e

d i s f ru tab a d e u n cierto b ien es ta r g en era l q u e n o t rascen -

día á l a d ich a p r iv ad a ; mas q u e amo r p a t r io res ig n ac ió n á

los decretos del soberano; obediencia pasiva s in entusiasmo,

t ra t án d o se d e a t rev id as emp resas ; u n esp í r i tu d e o rd en re -

g u lan d o min u c io samen te l as mas in d i fe ren tes acc io n es d e

la v id a , s in g ran d es id eas , n i e l ev ac ió n d e ca rác te r . Aq u e-

l las inst i tuciones polí t icas , de las mas complicadas que la

h i s to r ia n o s mu es t ra , t en ia ah o g a d o e l g é rm en d e la l i -

b e r t ad in d iv id u a l , y p e rmi t í an l i so n jea rse a l fu n d ad o r d e

Cuzco con poder obligar á los hombres á ser fel ices , cuan-

do so lo e ran en rea l id ad s imp les máq u in as . In d u d ab lemen -

te es t a t eo crac ia p e rso n a l se man i fes t ab a co mo men o s o p r e -

sora q u e e l g o b ie rn o d e lo s Rey es mej i can o s ; p e ro « n o y

otra h an co n t r ib u id o á d a r á lo s mo n u men to s , a l cu l to y

á la mitología de los dos pueblos montañeses ese aspecto

tris te y so mb r ío q u e tanto contrast a con las artes y dulces

ficciones de la Grecia.

O J E A D A G E N E R A L

Lo s mo n u m en to s d e aq u e l l as n ac io n es ap ar t ad as d e n o s -

otros por el t rascurso de muchos s ig los despiertan nuestro

interés de dos d iversas maneras . Si las obras de arte que

l l eg an h as ta n o so t ro s p e r t en ecen á p u eb lo s d e mu y ad e lan -

tada civ i l ización, excitan nuestro entusiasmo por el génio

con que están concebidas , por la armonía y la bel leza de las

fo rmas ; as í e l b u s to d e Ale ja n d ro , en co n t rad o en lo s j a rd i -

nes de los Pisones, se reputaría s iempre como precioso res-

to d e l a an t ig ü ed ad , a u n q u e su in sc r ip c ió n n o in d ica ra

que son aquella s las facciones del i lus tre co nqu is tador; y

u n a p ied ra g rab ad a , u n a med a l l a d e lo s h e rmo so s t i emp o s

de la Grecia, admiran al art is ta por la severidad del es t i lo ,

por lo acabado de la ejecución, s in que sea necesario que

u n a l ey en d a ó u n a mo n o g rama re l ac io n e t a l es o b je to s co n

é p o c a d e te rmin a d a d e l a h i s to r ia . ¡M ag n í f ico p r iv i l eg io d e

que goza cuanto se ha producido bajo el cielo del Asia Me-

n o r v p a r t e d e l a Eu ro p a au s t ra l

Los monumentos de aquellos pueblos que no alcanzaron

u n a l to g rad o d e cu l tu ra in t e l ec tu a l , y q u e p o r cau sas re -

l ig iosas y polí t icas , por la naturaleza de su organización,

se han revelado como menos sensibles á la bel leza de las

fo rmas , ú n icamen te d eb en mi ra rs e co mo mo n u men to s h i s -

tóricos; á cuya clase correspon den los res tos de escu ltura



có d ig o d e l ey es d e Man c o -C ap ac y su s e fecto s so b re l as

co s tu mb res y l a fe l i c id ad p ú b l i ca d e es t e p u eb lo en q u e s e

d i s f ru tab a d e u n cierto b ien es ta r g en era l q u e n o t rascen -

día á l a d ich a p r iv ad a ; mas q u e amo r p a t r io res ig n ac ió n á

los decretos del soberano; obediencia pasiva s in entusiasmo,

t ra t án d o se d e a t rev id as emp resas ; u n esp í r i tu d e o rd en re -

g u lan d o min u c io samen te l as mas in d i fe ren tes acc io n es d e

la v id a , s in g ran d es id eas , n i e l ev ac ió n d e ca rác te r . Aq u e-

l las inst i tuciones polí t icas , de las mas complicadas que la

h i s to r ia n o s mu es t ra , t en ia ah o g a d o e l g é rm en d e la l i -

b e r t ad i n d i v i d u a l , y p e rmi t í an l i so n jea rse a l fu n d ad o r d e

Cuzco con poder obligar á los hombres á ser fel ices , cuan-

do so lo e ran en rea l id ad s imp les máq u in as . In d u d ab lemen -

te es t a t eo crac ia p e rso n a l se man i fes t ab a co mo men o s o p r e -

sora q u e e l g o b ie rn o d e lo s Rey es mej i can o s ; p e ro « n o y

otra h an co n t r ib u id o á d a r á lo s mo n u men to s , a l cu l to y

á la mitología de los dos pueblos montañeses ese aspecto

tris te y so mb r ío q u e tanto contrast a con las artes y dulces

ficciones de la Grecia.

O J E A D A G E N E R A L

Lo s mo n u m en to s d e aq u e l l as n ac io n es ap ar t ad as d e n o s -

otros por el t rascurso de muchos s ig los despiertan nuestro

interés de dos d iversas maneras . Si las obras de arte que

l l eg an h as ta n o so t ro s p e r t en ecen á p u eb lo s d e mu y ad e lan -

tada civ i l ización, excitan nuestro entusiasmo por el génio

con que están concebidas , por la armonía y la bel leza de las

fo rmas ; as í e l b u s to d e Ale ja n d ro , en co n t rad o en lo s j a rd i -

nes de los Pisones, se reputaría s iempre como precioso res-

to d e l a an t ig ü ed ad , a u n q u e su in sc r ip c ió n n o in d ica ra

que son aquella s las facciones del i lus tre co nqu is tador; y

u n a p ied ra g rab ad a , u n a med a l l a d e lo s h e rmo so s t i emp o s

de la Grecia, admiran al art is ta por la severidad del es t i lo ,

por lo acabado de la ejecución, s in que sea necesario que

u n a l ey en d a ó u n a mo n o g rama re l ac io n e t a l es o b je to s co n

é p o c a d e te rmin a d a d e l a h i s to r ia . ¡M ag n í f ico p r iv i l eg io d e

que goza cuanto se ha producido bajo el cielo del Asia Me-

n o r v p a r t e d e l a Eu ro p a au s t ra l

Los monumentos de aquellos pueblos que no alcanzaron

u n a l to g rad o d e cu l tu ra in t e l ec tu a l , y q u e p o r cau sas re -

l ig iosas y polí t icas , por la naturaleza de su organización,

se han revelado como menos sensibles á la bel leza de las

fo rmas , ú n icamen te d eb en mi ra rs e co mo mo n u men to s h i s -

tóricos; á cuya clase correspon den los res tos de escu ltura



d i semin ad o s p o r l a s v as t as reg io n es q u e l imi t an d e u n l ad o

las ori l las del Eu fra tes y las costas orientales de l Asia ,

d e l o t ro . Lo s íd o lo s d e l T ib e t y d e l ln d o s ta n , lo s en co n -

t rad o s so b re l a mese ta cen t ra l d e l a M o g o l i a , fi jan nuestra

a ten c ió n p o r l a lu z q u e p r e s t a n a l ex ámen d e l as an t ig u as

co mu n icac io n es d e lo s p u eb lo s y o r ig en co mú n d e s u s t r a -

diciones mitológicas .

Sirven al es tudio fi losófico de la h is toria las obras mas

g ro seras y las mas raras formas; como esas masas de rocas

escu lp id as q u e so lo imp o n en p o r su t amañ o y época remota

á q u e s e a t r ib u y en , y esas p i rámid es en o rmes q u e acu san

e l t rab a jo d e in f in i t as man o s .

Dig n o s so n b a jo es t e resp ec to d e n u es t ro ex ámen , lo s

restos escasos de arte, ó mas bien de la industria de los

p u eb lo s d e l Nu ev o Co n t in en te . Persu ad id o d e es t a v e rd ad ,

l ie reu n id o d u ran te mis v ia j es cu an to u n a ac t iv a cu r io s i -

dad me l ia becho descubrir en paises donde la barbarie de

aquellos s ig los y su in to lerancia han destru ido casi todo lo

que podia darnos idea de las costumbres y cultos de los an-

t ig u o s h ab i t an te s ; d o n d e s e h an d emo l id o ed if i c io s p a ra

arrancar p iedras de el los ó buscar al l í tesoros ocultos .

Esp ero q u e d é a lg ú n in te rés á mis in v es t ig ac io n es l a

co mp arac ió n q u e me p ro p o n g o p resen ta r en t re l a s o b ras d e

ar t e d e Méj i co y e l Per ú y l as d e l An t ig u o M u n d o . A p ar-

t ad o d e to d o esp í r i tu s i s t emát i co , in d ica ré l a s an a lo g ías

q u e n a tu ra lmen te s e o f recen , d ix t in g u ien d o l as q u e p are -

cen p ru eb a d e id en t id ad d e raza , d e aq u e l l as q u e p ro b a-

blemente se refieren solo á causas in teriores , á esa seme-

janza que se observa en el desenvolvimiento de las faculta-

d es in t e l ec tu a les d e to d o s lo s p u eb lo s . Deb o l imi t a rme aq u í

á una sucinta descripción de los objetos; pues en la relación

de mi Viaje será lu ga r de expo ner las consecuen cias qu e

p arecen d er iv a rse d e l co n ju n to d e lo s mo n u m en to s q u e

señalo; y como aun viven los pueblos á quienes se atribu-

yen esos edificios y escu ltur as , su fisonomía y el conoci-

miento de sus costumbres esclarecerán la h is toria de sus

emig rac io n es .

Las in v es t ig ac io n es acerca d e lo s mo n u men to s l ev an ta -

d o s p o r n ac io n es s emi -b árb aras , o f recen á mas u n n u ev o

in te rés q u e p u d ie ra l l amarse p si co ló g ico ; p resen tan á n u es -

t ra v i s t a e l cu ad ro d e l a march a p ro g res iv a y u n i fo rme d e l

esp í r i tu h u man o . Las o b ras d e lo s p r imero s h ab i t an tes d e

Méj ico o cu p an u n lu g a r in t e rmed io en t re l a s d e lo s p u eb lo s

esc i tas y lo s an t ig u o s mo n u men to s d e l In d o s tan . Imp o n en -

te espectáculo es el del génio humano cuando se recorre el

esp ac io q u e ex i s t e en t re l a s tu mb as d e Tin ian y las es t á tu as

d e l a i s la d e Paq u es , h as t a lo s mo n u m en to s d e l t emp lo m e-

j icano deMitla, y desde los ídolos informes que contenía es te

templo hasta las obras maestras de Praxiteles y Lis ipo.

No d eb e ad mi ra rn o s en l as d e lo s p u eb lo s d e Amér ica.

el es t i lo grosero y la incorrección de los contornos, porque

estas naciones, separadas quizás del res to del géne ro hu -

ma n o , e r ran tes en u n p a í s d o n d e e l h o mb re h a t en id o q u e

lu ch a r mu ch o t iemp o co n t ra u n a n a tu ra leza s a lv a je y s i em-

p re ag i t ad a , n o h an p o d id o d esen v o lv erse -s in o es co n l en -

t i tu d . Ofrécen n o s ig u a les fen ó men o s e l Es te d e l As ia , e l

Occ id en te y No r te d e Eu ro p a , y a l i n d ica r lo s , n o d i ré n ad a

acerca de las secretas causas por las cuales solo se ha des-

en v u e l to e l g é rmen d e l as b e l l as a r t es en u n a mu y p e-

q u eñ a p ar t e d e l g lo b o . ¡Cu án to s p u eb lo s d e l An t ig u o Co n -

t in en te h an v iv id o b a jo u n c l ima an á lo g o a l d e l a Grec ia ,

ro d ead os d e cu an to p u ed e co n mo v er l a imag in ac ió n , s in

elevarse jam ás al sentimie nto de la bel leza d e las form as,

que solo ha presid ido á las artes donde el génio de los Grie-

g o s l as h a fecu n d ad o

Bastan es tas consideraciones para señalar el fin que me



h e p ro p u es to co n mis g en era l id ad es acerca d e lo s mo n u -

mentos americanos. Puede su es tudio ser tan ú t i l como lo

es e l d e l as len g u a s mas imp erfec ta s , q u e n o solo in t e resan

por su analogía con las conocidas , s ino que también por la

ín t ima re l ac ió n q u e ex i s t e en t re su es t ru c tu ra y e l g rad o

d e in t e l ig en c ia d el h o mb re mas ó men o s a l e j ad o d e l a c iv i -

lización .

Al p resen ta r en u n a m isma o b ra lo s g ro se ro s mo n u -

mentos de los pueblos indígenas de la América y los s i t ios

pintorescos de l p a í s mo n tu o so q u e h an h ab i t ad o , c reo reu -

ni r o b jeto s cu ja s re l ac io n es n o h an escap ad o á la s a g a c i -

d ad de los que se dedican al es tudio filosófico del esp í r i tu

h u m a n o . P o r m as q u e l as co s tu mb res d e l as n ac io n es , el

d esen v o lv imien to d e su s facu l t ad es in te l ec tu a les , e l ca rác -

t e r p a r t i cu la r en su s o b ras i m p r e s o , d e p e n d e n á la vez de

in f in i t as cau sas q u e n o so n p u ramen te locales , n o p u ed e

.desconocerse qu e el cl im a, la config uración del sue lo , la

fisonomía de los vegetales, el aspecto- de una natur aleza

r i su eñ a ó s a lv a je , i n f lu y en en el progreso de las artes y

e s ti lo q u e d i x t i n g u e s u s p r o d u c c i o n e s : in f lu en c ia mas sen -

s ib le á med id a q u e e l h o m b re s e e n c u e n t r a m a s ap ar t ad o

de la civ i l ización. ¡Qué contr aste el que se observa entre la

a rq u i t ec tu ra d e u n p u eb lo q u e h a h ab i t ad o vastas y t e n e -

brosas cavernas y la de esas h o rd as t an to t i emp o n ó mad as ,

c u y o s a t rev id o s mo n u men to s recu erd an en e l fu s t e d e las

columnas los esbeltos t ro n co s d e las palmeras del desierto

Preciso es p a ra conocer b ien el o r ig en d e l as a r t es , es tudiar

los accidentesdel s i t io que las vé n a c e r . Lo s únicos pueblos

en q u e hallamos mo n u me n to s d ig n o s d e n o ta r so n m o n ta -

ñ eses , q u e ais lados en la región de -l as n u b es , sobre las mas

elevadas mese tas de l g l o b o , en med io d e v o lcan es cu y o

crá te r es tá s iempre rodeado de p erp é tu o s h ie lo s , n o ad mi -

ran en la soledad de es tos d es ie r to s s ino lo que in teresa á la

O J E A D A G E N E RA L .

imagin ación por la ma gn itu d de las masas; y as í señala

sus obras el sel lo de la salva je natu rale za de las Cor-

dil leras .

A dar á conocer las grandes escenas de es ta naturaleza

d ed ico u n a p ar t e d e l p resen te l ib ro , en q u e a t i en d o mas á

p in ta r el contorno de las montañas , los val les que las sur-

ca n y las imponentes cascadas q u e forma la caida de los

to r ren tes , q u e al efecto pintoresco que p u e d a resultar de la

contemplación d e este espectáculo . Son los Andes compara-

do s con la cad en a d e los al tos Alp es , l o q u e esta á la de los

P i r in eo s , y cu an to he vis to de romántico ó g ran d io so en la

Sav ern e , en l a Aleman ia se tén t r io n a l , en los montes E u -

g a n e o s , en la cadena central de E u r o p a , en la ráp id a

p en d ien te d e l v o lcan d e Ten er i fe , se en cu e n t ra reu n id o

en la s Co rd i l l e ras d e l Nu ev o -Mu n d o . N o b a s t a r í a n a l g u -

nos s ig los para observar las bel lezas y descubrir la s m a -

ravil las al l í prodigadas, en una extensión de 2 . 5 0 0 l eg u as ,

d esd e la s mo n tañ as g ran í t i cas d e l e s t rech o d e Mag a l l an es

hasta las costas próxim as al Asia orien tal; pero pensaría

t en er cumplido mi propósito , s i l os modestos bosquejos q u e

contiene es te l ibro excitan á los v iajeros amantes de las

a r t es á v i s i t a r l as reg io n es q u e h e reco r r id o , p ara q u e es -

tos majestuosos s i t ios , q u e no cabe co mp arar con los del

A n t i g u o Co n t in en te , l l eg u en á pintarse con la fidel idad que

p id en .



M E S E T A D E M É J I C O

I

R O C A S B A S A L T I C A S Y C A S C A D A D E R E G L A .

Cu an d o se camb ia d e l a t i tu d y c l ima , s e v é mu d ar el

asp ec to d e l a n a tu ra leza o rg an izad a , l a fo rma d e lo s a n i -

males y l as p l an ta s , q u e im p r imen á cad a zo n a su p ar t i -

cu la r c a r á c t e r : en cad a reg ió n cu b ren el su e lo d iv erso s v e-

g e ta l es , á excepción d e a lg u n o s acuáticos y c r ip tó g amo s .

No su ced e lo propio tratándose d e la n a tu ra leza b r u t a , de esa

ag reg ac ió n d e su s tan c ias t e r r i zas q u e co n s t i tu y e la su p er f i -

c i e d e n u es t ro p lan e ta ; así el mismo g r a n i t o descompuesto de

las frimas de la Laponia, sobre el cual v iv en lo s v acc in iu m,

a n d r ó m e d a s y e l l i q u en q u e s i rv e d e a l imen to a l ren g í fe ro ,

s e en cu en t ra au n en esos bosquecil los de helechos arbores-

cen tes , p a lmeras y hel iconias , cuyo lustroso fo l laje se des-

arrol la al influ jo de los calores ec uatoriale s . C uand o l lega

e l h ab i t an te d e l Norte á costas l e j an as , d esp u es d e u n a

l a r g a n av eg ac ió n y d e h ab er p asad o d e u n o á otro h e m i s f e -

r io , so rp rén d e le ver en medio de in f in i t as p ro d u cc io n es d es -

conocidas , esos es t ra to s d e p iza r ra , e sq u i s to micáceo y

p ó rf id o t ráp ico q u e c o n s t i t u y e n las áridas costas d e l An t ig u o



Continente Lañadas por el Océano Glacial , En todos los cl i-

mas presenta el mismo aspecto al v iajero la corteza pétrea

d el g lo b o , reco n o c ien d o co n emo cio n s in cera , en med io d e

u n n u e v o mundo, las rocas de su pais natal .

Es ta an a lo g ía q u e o f rece la n a tu ra leza in o rg án ica a l can -

za hasta á aquellos p e q u e ñ o s fen ó men o s q u e mi ramo s co -

mo p ro ced en tes d e cau sas , meramen te lo ca les . Mu es t ra e l

g ran i to , en l as Co rd i l l e ras como en l as mo n tañ as de E u r o -

p a , ag reg ac io n es es fe ro id a les a c h a t a d a s y divididas en capas

co n cén t r i cas ; y en los trópicos como en la zona templada, se

en cu en t ran en e l g ran i to masas t an ab u n d an tes en mica y

an f ib o l q u e p arecen n eg ru zcas bolas en ca jad as en u n a m e z -

cla de feldespato y cu arzo lechoso. El d ialage metaloide se

halla en la serpentina de la Is la de Cuba como en las de

A l e m a n i a ; y l as amig d a lo id es y las p iedras perladas de la

mese ta d e Méj i co p arecen id én t i cas á las que se observan al

pié de los Montes Carp atos . La superposición de las rocas

secu n d ar i as s ig u e l as mismas l ey es en l as reg io n es mas d i s -

t an tes u n a d e o t r a , p o r to d as p ar t es , en fin, a t es t ig u an lo s

mo n u men to s ig u a l p ro ceso en l as rev o lu c io n es q u e h an

camb iad o p ro g res iv amen te l a su p er f i c i e d e l g lo b o .

Cu an d o s e es tu d ian l as causas fís icas sorprende men o s

co n s id era r q u e lo s v ia je ro s n o h ay a n d escu b ie r to n u e v a s

rocas en regiones l e j a n a s . In f lu y e e l c l ima en l a fo rma

de los animales y l as p l an tas , p o rq u e e l j u eg o de las afin i-

d ad es q u e p res id e a l d esa r ro l lo d e lo s órganos es tá á la vez

mo d i f i cad o p o r l a t emp era tu ra d e l a a tmó s fe ray p o r l a q u e

resu l t a d e l as d iv ersas combinaciones de la acción q u ímica ;

p ero l a d es ig u a l d i s t r ib u c ió n del calor, q u e es efecto d e la

o b l i cu id ad d e l a ec l íp t i ca , n o p u ed e h ab er e j e rc id o i n f l u e n -

ci a sensible en la co mp o s ic io n de las rocas; s ino que por el

contra rio , es ta formación es la q u e h a debido i n f l u i r p o d e -

ro samen te en l a t emp era tu ra de l g lo b o y d el a i re c i rcu n -

d an te . Cu an d o p asan g ran d es masas d e mate r i a d e l e s t ad o

líquido al só l ido se produce un enorme desprendimiento de

calórico al verificarse el fenómeno. Quizás presten alguna

luz es tas consideraciones al t ratar de examinar las prime-

ras emigraciones de los animales y las p lantas , y s i no te-

miera a u me n ta r e l n ú mero d e lo s su eñ o s g eo lóg ico s, i n t en -

t a r í a ex p l i ca r p o r es t a e l ev ació n p ro g res iv a d e t emp era tu ra ,

mu ch o s p ro b lemas . imp o r tan tes , e sp ec ia lmen te e l q u e s e

ofrece á la v is ta de las producciones de las Indias en los paí-

ses del Norte.

Lo s b asa lto s d e Reg la p resen tan u n a p ru eb a in co n tes -

t ab le de esa identidad d e fo rma q u e s e o b serv a entre las ro-

ca s d e d i s t in to s c l imas . En I r l an d a , e n c u e n t r a el v iajero

mineralogis ta los basal tos del Vivarais , de los mo n tes E u -

g an eo s ó de l p ro mo n to r io d e A n t r i m ; y lo s men o res a c-

c id en tes de las rocas co lu mn ar ias d e Eu ro p a , e s t án en el

g r u p o de basal tos de Méj i co . An a lo g ía d e es t ru c tu ra t an

g ran d e h ace so sp ech ar q u e las mismas causas han obrado

en todos lo s cl imas y en épocas m u y d i fe ren tes ; p o rq u e los

basal tos cubiertos d e esquis tos arcillosos y d e calcáreo co m-

p ac to d eb en co r resp o n d er á período diverso d e aq u e l á q u e

pertenecen los que descansan en capas de u l l a y sobre

g u i j a r r o .

La p eq u eñ a cascad a d e Reg la está s i tuada al Nordeste

de Méj i co , á 2 5 l eg u as de dis tancia, entre las célebres minas

de Rea l de l Mo n te y l as ag u as t e rmales de Totonilco . Un

ri o de poca imp o r tan c ia q u e m u e v e los bocartes de la fábri-

ca d e amalg amació n d e Reg la , s e ab re paso á través de co-

lu mn as , basál t icas; la cascada que se precipi ta es considerable;

p ero ca e solo de 7 ú 8 metros d e a l tu ra . Las ro cas d e a l red e-

d o r , q u e recu erd an p o r su reu n ió n la g r u t a d e S t a f f a , e n

las isfes Hébridas , los co n t ras t es de la v eg e tac ió n , e l s a lv a-

j e aspecto y soledad del s i t io , h acen á esta ca ta ra t a ex t rema-



d ame n te p in to resca . A u n o v o t ro l ad o s e l ev an tan b asa l to s

co lu mn ar io s d e mas d e 3 0 me t ro s d e e lev ac ió n en q u e v iv en

a lg u n o s g ru p o s d e cac to s y ju c a f il amen tosa . Lo s p r i smas

cu en tan j en era lmen te 5 ó 6 ca ras , y á v eces b as t a 1 2 d ec í -

met ro s d e an ch o ; mu ch o s t i en en a r t i cu lac io n es mu y reg u la -

res . Cad a co lu mn a p resen ta u n n ú c leo c i l in d r i co d e masa

mas d en sa q u e l as p a r t es res t an tes ; n ú c leo s q u e es t án como

en ca jad o s en I0 3 p r i smas , d e co n v ex id ad es mu y n o tab les

en su co r t e h o r i zo n ta l . La es t ru c tu ra q u e in d ico s e en cu en -

tr a t amb ién en los b asa l to s d e l cab o F a i rh ead .

L a m a y o r í a .de l a s c o l u m n a s d e R e g l a s o n p e r p e n d i c u -

lares ; l as h ay , s in emb arg o , mu y ce rca d e l a cascad a q u e

t i en en 4 5 ° d e in c l in ac ió n h ác ia e l Es te , y mas l e jo s s e v en

a lg u n as h o r i zo n ta les . Cad a g r u p o p arece h a b e r e x p e r i m e n -

tado atracciones part iculares , desde su formación. La masa

d e es to s b asa lto s es mu y h o m o g é n ea , y Bo n p lan d h a o b ser -

vado en ella n ú c leo s d e o l i v i n a ó p e r i d o to g r a n i l i f o r m e, ro -

deados d e meso t ip a c r i s t a l i zad a ; lo s p r i smas , d escan san so-

b r e u n a cap a d e a rc i l l a, b a jo l a cu a l au n s e en cu en t ra

b asa l to ; - fen ó m en o d ig n o d é la a t en c ió n d e lo s g éo lo g o s .

En g en era l e l b asa l to d e Reg la e s t á superpuesto al pórfido

d e Rea l d e l Mo n te , mien t ras q u e u n a ro ca cal iza co mp ac ta

sirve de base al basal to de Totonilco . Toda esta región se

e n c u e n t r a á 2 , 0 0 0 m e t r o s so b re el n ivel del Océano.

II

_ C O F R E D E P E R O T E .

Esta montaña de pórfido basál t ico es principalmente

notable no por su al tura, s ino por la pequeña roca que se

observa en el lado Este de su cima, semejante á una torre

cu ad rad a , á cu y a fo rma d eb e e l n o mb re d e NanJicampate-

pell (•nauhcampa , cuatro partes , y íejpeíl mo n tañ a) q u e l e

dieron los indígenas de raza azteca, y el de Cofre de Pe-

rote, que recibió de los Españoles . Desde su cúspide se goza

de una magnífica v is ta sobre la meseta de la Puebla, y so-

bre la pendiente oriental de las Cordil leras de Méjico , cu-

b ie r t as d e esp eso s b o sq u es d e l iq u id amb ar , h e lech o s a rb o -

rescen tes y mimo sas , s e d ix t in g u e e l Pu er to d e Vera -Cru z ,

el cast il lo de D. Ju an de Ul ua y las costas del Océano. No

alcanza el Cofre al l ímite de las n ieves perpétuas , s iendo su

elevación de 4 ,0 88 metros sobre el n ivel del m ar, seg ún

med id as b aro mét r i cas q u e h e e j ecu tad o ; a l tu ra q u e ex ced e

á la del Pico de Tenerife en unos 400 metros . La cresta de

d ich a mo n tañ a es ro ca d esn u d a ro d ead a d e u n b o sq u e d e



pinos; v ad elantan doliác ia la cim a he vis to que á los 3 .16 5

metros fal tan las encinas; au nq ue los p inos, seme jantes por

sus hojas al Strohis, l l eg an h as ta lo s 3 .9 4 2 . En cad azo n a ,

s eñ a lan l a t emp era tu ra y p res ió n b aro mét r i ca l ími tes d e q u e

n o p u ed en p asa r lo s v eg e ta l es .

S I T I O S .

III

V O L C A N D E J O R U L L O .

Se h a l l a s i tu ad o el v o lcan d e Jo ru l lo (Xo ru l lo , Ju ru -

yo), según mis propias observaciones, á los 19°, 9 ' de lat i-

tu d , y 1 0 3 ° 5 1 ' 4 8 " d e lo n g i tu d , a l Oes te d e l a c iu d ad d e

Méjico , á 36 leguas de d is tancia del Océano; midiendo, por

ú l t imo , 5 1 3 met ro s d e a l tu ra so b re l as l l an u ras ce rcan as ,

que es t rip le de la del Monte Nuevo de Puzolo que surgió

d e l a t i e r ra en 1 5 2 8 . Es te v o lcan , q u e recu erd a u n a d e l as

mas notables catás trofes de la h is toria fís ica de nuestro p la-

n e ta , ap arece ro d ead o d e mu ch o s mi les d e p eq u eñ o s co n o s

b asá l ti co s (1 ) . Es te en o rme l ev an tamien to h a t en id o lu g ar

en a noche del 29 de set iembre de 1759, y se l lama

b o y Mal])ais e l an t ig u o n iv e l d e l t e r ren o co n mo v id o ,

a l cu a l s ep aran d e l a l l an u ra q u e p erman ec ió in t ac ta l a s

cap as f rac tu rad as q u e s e p resen tan d e f ren te . Mid e e l

Malpais, que es tá erizado de pequeños conos de 2 á 3 m e-

t ro s d e a l tu ra , u n a ex ten s ió n d e 4 mi l l as cu ad rad as . -En e l

(1) Veáse el dibujo en los

Cucdrcs

de la

Naturaleza.



34

M E S E T A D E L M E J I C O .

p u n to en q u e l as ag u as ca l i en tes d e Cu i t imb a j de San

Ped ro d esc ien d en h ác ia la s s áb an as d e Playas, la s capas

f r a c t u r a d a s solo cu en tan 1 2 met ro s d e e lev ac ió n , si b ien al

p ié del g r a n volcan el suelo está ya á 16,0 met ro s so b re las

cab an as in d ias q u e h ab i t áb amo s en l as Playas de Jorulh,

po r razón de la forma d e v e j i g a q u e ostenta el t e r r e -

n o , c u j a c o n v e xi d a d a u m e n t a p r o g r e s i v a m e n t e h ác ia el

centro .

So n lo s conos otras t a n t a s

fimarolas

q u e ex h a lan

denso vapor j com unican al a i re amb ien te u n ca lo r in so -

portable, designándose con el n o m b r e de homitos, en este

p a i s q u e es ex ces iv amen te mal s an o . C o n t i en en lo s hornitos

bolas de basal to encajadas en u n a masa d e a rc i l l a en d u re -

cida, v la p en d ien te d e l g ran v o lcan , co n s tan temen te in f l a -

m a d o . se hal la cub ierta de cen izas . L leg amo s a l c rá t e r

gan and o un a colina de 1 a vas ̂e s co r i f i cad as j ramo sas q u e

se l ev an ta á co n s id erab le e l ev ac ió n .Deb emo s reco rd ar aq u í

el hecho notab le de encontrarse todos los volcanes de M é-

jico colocados en la misma l in ea , q u e s e d i r ig e de Este á

Oeste v f o r m a v/na paralelado las grandes alturas ; c u j o

fen ó men o , es tu d iad o j co mp arad o co n el que se observa

en la loche nime d e l Vesu b io , h ace p en sar q u e e l f u e -

go su b te r rán eo s e h a ab ie r to p aso á t rav és d e u n a en o r-

m e g r u t a q u e exis te en el i n t e r i o r d e la t i e r ra , á los

18 " 5 9 ' j 19" 12 ' d e l a t i tu d , p ro lo n g án d o se d esd e el mar

de l S u d al Océano Atlántico .

S I T I O S .

IV

, V < OM A Ñ A D E P Ó R F I D O C O L U M B A R I O D E L J A C A L Y C I M A D E L A

M O N T A Ñ A D E L O S Ó R G A N O S D E A C T O r A N .

Co mp u es tas l a s mo n tañ as d e l O j a m e l j del Jacal de

enormes columnas de pórfido trápico, hál lanse coronadas de

p in o s j en c in as . En t re l a g ran ja d e Zemb o j la ;aldea in -

d ia d e Omi t í an s e en cu en t ran l as famo sas

minas de iztli

ú

o b s id ian a , q u e lo s an t ig u o s Mej i can o s ex p lo ta ro n ; l l amán -

dose en el pais es ta region el Cerro de las Navajas. La c ima

d e l J aca l t i en e 3 ,1 2 4 met ro s d e a l tu ra ab so lu ta .

La mo n tañ a p o r f íd ica d e Maman eh o ta , cé l eb re en Mé j i -

co bajo al nombre de los Organos , es tá s i tuada al Nordeste

de la aldea india de Actopan. La elevación absoluta de

esta roca es de 2 ,700 metros; levántase de en medio de un

bosque de encinas , en el camino de Méjico á las minas de

Gu an a ju a to ; d ix t ín g u ese d esd e l e jo s j o f rece u n asp ec to

mu y p in to resco .



Y

V O L C A N E S D E A I R E D E T C R B A C O .

Lo s Eu ro p eo s n o ac l imatad o s s e re fu g ian en e l i n t e r io r

d e l as t i e r ras , en l a a ld ea d e Tu rb aco , p a ra ev i t a r lo s r i -

g u ro so s ca lo res j en fe rm ed ad es q u e re in an d u ran te e l v e ra -

n o en Car t ag en a d e In d ias y en l as á r id as co s tas d e Barú y

Tie r ra Bo mb a . T u rb a co s e b a i l a s i tu ad a so b re u n a co l in a , á

l a en t rad a d e u n majes tu o so b o sq u e q u e s e ex t i en d e h ác ia

e l Su d y hácia el Es te, basta el canal de Maba tes y . Rio de

la Mag d a len a . La may o r ía d e las casas es tán co n s t ru id as co n

b amb ú es y cu b ie r t as d e h o jas d e p a lmera ; l ímp id as fu en -

tes corren en dis t in ta s d ireccione s, naciendo de una roca

caliza que contiene algunos res tos de corales petrificados, y

sombrea es te s i t io el lus troso fo l laje del Anacardimi cara-

coli, á rb o l co lo sa l a l q u e a t r ib u y en lo s in d íg en as l a p ro p ie -

dad de atraer desde muy lejos los vapores esparcidos por la

a tmó s fe ra . Di s f ru tan en Tu rb aco d e u n a f rescu ra d e l i c io sa ,

sobre todo á la noche, en razón de su al tura sobre el n ivel

del Occano que es de 300 m etros . Cu ando en el mes de

ab r i l d e 1 8 0 1 , n o s p rep aráb amo s á u n l a rg o v ia j e p a ra

Santa Fé de Bogo tá y la meseta de Quito , despu es de una

penosa travesía de la is la de Cuba á Cartagena de Indias ,

p e rn o c tamo s en aq u e l lu g ar t an ag rad ab le .

Lo s in d io s d e Tu rb aco q u e n o s aco mp añ ab an en n u es t ras

h erb o r i zac io n es h ab lab an á men u d o d e u n t e r ren o p an tan o -

so s i tuado en medio de un bosque de palmeras , y l lamado

por los criollos Volcancitos. Co n táb an n o s q u e , s eg ú n t rad i -

ción rel ig iosamente conservada entre el los , el fuego que en

es te t e r ren o a rd ia o t ras v eces q u ed ó ex t in g u id o p o r l a s f re -

cu en tes asp ers io n es d e ag n a b en d i t a q u e d er ramó a l l í u n

cura de aldea conocido por su gran piedad; t rocóse por es te

medio en volcan de agua el que lo habia s ido de fuego. Por

razón de nuestra larga es tancia en las colonias españolas ,

ya conocíamos los maravil losos cuentos con que los indío-e-

nas se complacen en fi jar la atención de los v iajeros acerca

de los fenómenos naturales ; cuentos que se deben menos á

la supers t ición de los Indios que á la de los b lancos, mesti-

zos y esclavos africanos, y que toman con el t iempo el ca-

rácter de tradiciones h is tóricas , no s iendo s ino ensueños de

a lg u n o s in d iv id u o s q u e razo n an so b re los camb io s p ro g res i -

vos de la superficie del g lobo. Sin qu e creyé ram os en la

ex i s t en c ia d e ese t e r ren o an t ig u amen te in f l amad o , h i c imo s

q u e n o s co n d u je ran lo s In d io s á lo s Volcancitos de Maco,

y es ta ex cursión nos ofreció el es tudio de fenóme nos muc ho

mas imp o r tan tes d e lo q u e p o d r í amo s esp era r .

Hállanse s i tuados los Volcancitos á 6 ,0 0 0 met ro s a l Es -

t e d e Tu rb aco , en u n esp eso b o sq u e d o n d e ab u n d a e l

Tolú, la Gustavia de flores de ninfea y la Gavanillesia mo-

cundo, cu y o s f ru to s memb ran o so s y t rasp aren tes n a recen

l in te rn as su sp en d id as d e l a ex t remid ad d e las rama 's . E lé -

v ase g rad u a lmen te e l t e r ren o á 4 0 ó 5 0 m et ro s so b re Tu rb a -

co; pero el suelo , cubierto por todas partes de vegetación,

imp ide que se conozca la natu ralez a de las rocas sup er -

puestas al cal izo conchífero .



En e l c en t ro de una va s t a l l anura adornada de

Brome-

lia karatas,

l eván t ens e 1 8 ó 20 pequeños conos , cu a a l t u ra

no pasa de 7 á 8 met ros , forma dos de arci l la gris oscura j

que p re sen t an en su c i ma una abe r t u ra l l ena de agua . Oj e -

se un ru i do so rdo ba s t an t e fu e r t e a l ace rca r se á e s tos peque -

ños c rá t e re s , p recur sor en 15 á 18 seg undos de un g ran

desprend i m i en t o de a i r e , que á j uzg a r por l a fue rza con

que se e l eva sóbre l a supe r f i c i e de l agua su f re una p re s i ón

cons i de rab le en e l i n t e r i o r de l a t i e r r a . E n dos mi nu t o s he

con t ado 5 exp l os i ones j a compaña á e s te f enómeno g ene -

ra l ment e una eyecc i ón fangosa . Aseguran l os Ind i os que

en muchos años no cambia la forma de los conos, si bien la

fue rza de ascensión d el g as j la frecuen cia de las explosio-

ne s va r í an a l pa rece r según l a s e s t ac i ones . Tengo obse rva -

do por anál isis h ech os con gas ni t roso j fósforo, que el a i -

r e de sprend i do no con t i en e un medi ocen t é s i mo de ox i geno .

Es un ga s ázoe mas puro que e l p repa rado gene ra l ment e en

los laborato rios. En la Re lación de mi Viaje a l interio r del

Nuev o-Cont i nen t e se exp l i c a l a c ausa f ís i c a de e s t e teñó-

meno (1 ) .

(1) Humbo l dt descr i be ant es que i os Volcanes de aire de Turbaco, hsilh

de Caracas,

en l as pocas pal abr as s i gui ent es : «Est a

- o n t a ñ a

^ a m h c a d e

muy di f í c i l ascenso por su pendi ent e cu bi er t a de cesped

n l d e m a S d

2 631 met ros de a l t ura abs ol u t a . Desde l a cos t a de Pan a has t a a h i erra

Nevada de Sant a Mart a no hay n i nguna o t ra cúspi de de i gual e l evaci ón

Ll ámase t ambi én Montaña de Avila, y sus dos redondeadas ama s que

d e n o m i n a n Silla s i rven de señal para d i s t i ngui r e l pues t o de la Gu ai ra . -

.ssS

VI .

C A S C A D A DE T E Q U E . N D A M A .

La mese t a en que se ha l l a s i t uada l a c i udad de San t a -

Fé de Bogot á , o f rece muchos pu n t os de seme j anza con aq ue -

l la ot ra en que se cont ienen los lagos mej icanos; ambas de

m a j o r e l evac i ón que e l mont e de San Be rna rdo ; pues t i ene l a

p r i mera 2 , 65 0 me t ros j 2 , 27 7 l a segu nda . E l val l e de M é-

j ico , rodeado de un muro c i r cu l a r de mont añas por f í d i ca s

e s t á en su cen t ro cub i e r t o de agua ; porqu e an t e s que l os Eu-

ropeos hub i e sen ab i e r t o e l c ana l de Huh ue t oca , no encon t ra -

ba sa l ida n i ngu no de l os numerosos t o r ren t e s q ue se p rec i p i -

tan en el val le . Del propio modo se hal la colocada la meseta

de Bogotá en medio de a l tas montañas que la encierran. El

perfecto nivel de su suelo, su const i tución geológica, la

fo rma de l a s roca s de Sub a j Faca t a t i va que su rgen como

islas en el centro de las sábanas, bien claramente revelan

l a ex i st enc i a de un an t i guo l ago . Ce rca de Tequend ama sa l e

del Val le e l Rio de Funza, l lamado comunmente de Bogotá ,

abriéndo se camino á t ravés de las montaña s del Sudoeste

de San t a -Fé , pa ra p rec i p i t a r se por una e s t r echa abe r t u ra

en una g r i e t a qu e ba j a ha s t a la cuenca de l R i o M agda ' ena .

Estas fért i les l lanuras vendrían á ser un lago parecido á los



En e l c en t ro de una va s t a l l anura adornada de

Brome-

lia karatas,

l e vá n t a l e 1 8 ó 20 pequeños conos , cu a a l t u ra

no pasa de 7 á 8 met ros , forma dos de arci l la gris oscura j

que p re sen t an en su c i ma una abe r t u ra l l ena de agua . Oj e -

se un ru i do so rdo ba s t an t e fu e r t e a l ace rca r se á e s tos peque -

ños c rá t e re s , p recur sor en 15 á 18 seg undos de un g ran

desprend i m i en t o de a i r e , que á j uzg a r por l a fue rza con

que se e l eva sóbre l a supe r f i c i e de l agua su f re una p re s i ón

cons i de rab le en e l i n t e r i o r de l a t i e r r a . E n dos mi nu t o s be

con t ado 5 exp l os i ones j a compaña á e s te f enómeno g ene -

ra l ment e una eyecc i ón fangosa . Aseguran l os Ind i os que

en mucbos años no cambia la forma de los conos, si bien la

fue rza de ascensión d el g as j la frecuen cia de las explosio-

ne s va r í an a l pa rece r según l a s e s t ac i ones . Tengo obse rva -

do por anál isis b ecb os con gas ni t roso j fósforo, que el a i -

r e de sprend i do no con t i ene un medi ocen t é s i mo de oxageno .

Es un ga s ázoe mas puro que e l p repa rado gene ra l ment e en

los laborato rios. En la Re lación de mi Viaje a l interio r del

Nuev o-Cont i nen t e se exp l i c a l a c ausa f ís i c a de e s t e teñó-

meno (1 ) .

(1) Humbo l dt descr i be ant es que i os Volcanes de aire de Maco, h silla

de Caracas,

en l as pocas pal abr as s i gui ent es : «Est a

- o n t a ñ a

^ a m h c a d e

muy di f í c i l ascenso por su pendi ent e cu bi er t a de cesped

n l d e m a S d

2 631 met ros de a l t ura abs ol u t a . Desde l a cos t a de Pan a has t a a h i erra

Nevada de Sant a Mart a no hay n i nguna o t ra cúspi de de i gual e l evaci ón

Ll ámase t ambi én Montaña de Avila, y sus dos redondeadas ama s que

d e n o m i n a n Silla s i rven de señal para d i s t i ngui r e l pues t o de la Gu ai ra . -

.ssS

VI .

C A S C A D A D E T E Q U E ^ D A M A .

La mese t a en que se ba i l a s i t uada l a c i udad de San t a -

Fé de Bogot á , o f rece mucbos pu n t os de seme j anza con aq ue -

l la ot ra en que se cont ienen los lagos mej icanos; ambas de

m a j o r e l evac i ón que e l mont e de San Be rna rdo ; pues t i ene l a

p r i mera 2 , 65 0 me t ros j 2 , 27 7 l a segu nda . E l val l e de M é-

j ico , rodeado de un muro c i r cu l a r de mont añas por f í d i ca s

e s t á en su cen t ro cub i e r t o de agua ; porqu e an t e s que l os Eu-

ropeos hub i e sen ab i e r t o e l c ana l de Huh ue t oca , no encon t ra -

ba sa l ida n i ngu no de l os numerosos t o r ren t e s q ue se p rec i p i -

tan en el val le . Del propio modo se hal la colocada la meseta

de Bogotá en medio de a l tas montañas que la encierran. El

perfecto nivel de su suelo, su const i tución geológica, la

fo rma de l a s roca s de Sub a j Faca t a t i va que su rgen como

islas en el centro de las sábanas, bien claramente revelan

l a ex i st enc i a de un an t i guo l ago . Ce rca de Tequend ama sa l e

del Val le e l Rio de Funza, l lamado comunmente de Bogotá ,

abriéndo se camino á t ravés de las montaña s del Sudoeste

de San t a -Fé , pa ra p rec i p i t a r se por una e s t r echa abe r t u ra

en una g r i e t a qu e ba j a ha s t a la cuenca de l R i o M agda ' ena .

Estas fért i les l lanuras vendrían á ser un lago parecido á los



mej ican o s , s i s e in t en ta ra ce r ra r es t a ú n ica s a l id a q u e p re -

senta el Talle de Bogotá.

Bien se v é el inf lu j o que tales hechos geológicos han

e je rc id o en l as t rad ic io n e s d e lo s an t ig u o s h ab i t an tes d e es-

tas comarcas . No pensamos decidir s i es el aspecto de los s i-

t ios la causa de haberse imaginado hipótesis acerca de las

p r imera s rev o lu c io n es d e l g lo b o , en p u eb lo s q u e n o s e h a l l a -

b an mu y a le j ad o s d e l a c iv i l i zac ió n , ó s i l a s g ran d es in u n d a-

c io n es d e Bo g o tá so n b as tan te rec ien tes p a ra q u e su memo r ia

se ha a podido conservar. En todas partes se mezclan á las

t rad ic io n es h i s tó r i cas o p in io n es re l ij i o sas j co n v ien e reco r -

d ar aq u i l a s q u e Go n za lo Gime n ez d eQu esad a , co n q u i s t ad o r

d e es t e p a i s, en co n t ró esp arc id as en t re lo s In d io s Mu y scas ,

P a n c h a s y N a t a g a y m a s , a l p e n e t r a r a n t e s q u e n a d i e e n

l a s m o n t a ñ a s d e C u n d i n a m a r c a ( 1 ) .

Seg ú n e l l as , en lo s mas remo to s t i emp o s , an tes q u e l a

Lu n a aco mp añ ase á l a Tie r ra , l o s h ab i t an tes d e l a mese ta d e

Bo g o tá v iv ían co mo b árb ar o s , d esn u d o s y s in ag r i cu l tu ra , n i

l ey es , n i cu l to a lg u n o , s eg ú n l a mi to lo g ía d e lo s In d io s Mu y s -

ca s

ó

M o zcas. De imp r o v i so s e ap arece en t re e llo s u n an c ian o

p ro v in ien te d e l as l l an u ras s i tu ad as a l Es te d e l a Co rd i l l e ra

d e Ch in g asa , y cu y a b arb a l a rg a y esp esa l e h ac ia d e raza

d i s t in t a d e l a d e lo s in d í g en as . Co n o c íase á es t e an c ian o p o r

los tres nom bres de Bochica, Nemquethela y ZvJté, y ase-

mejáb ase á Man co -Cap ac . En señ ó á los h o mb res e l mo d o d e

v es t i r s e , á co n s t ru i r c ab a n as , á cu l t iv a r l a t i e r ra y re u n i r -

s e en so c ied ad , aco mp añ án d o le u n a mu je r á q u ien d a l a t ra -

d ic ió n t amb ién t res n o mb res : GMa, Tubecayguaya y Huy-

taca. De ra ra b e l l eza , au n q u e d e u n a ex ces iv a mal ig n id ad ,

contrarió es ta mujer á su esposo en cuanto él emprendía

( 1 ) Y é a s e L u c a s F e r n a n d e z P i e d r a h i t a , o b i s po d e P a n a m á ,

Historia

general

del

¿Suevo Reino

de

Granada, p . 17; obra sacada de l os manuscr i t os

de Quesada .

para favorecer la d ich a de los hom bres . A su arte mágico

se d eb e e l i n f l amien to d e l R io Fu n za , cu y as ag u as in u n d a-

ron todo el Valle de Bogotá, pereciendo con este d i luvio la

mayoría de los habitantes , de los que se salvaron unos pocos

sobre la cima de las montañas cercanas. Irri tado al anciano,

arrojó á la hermosa Huytaca lejos de la Tiera; convirt ióse

en Lu n a en to n ces , co men zan d o á i lu min ar n u es t ro p lan e ta

d u ran te l a n o ch e . Bo ch ica , d esp u es , mo v id o á p ied ad d e l a

s i tuación de los hombres d ispersos por las montañas , rom-

pió con mano potente las rocas que cerraban el val le por el

l ad o d e Can ao sy Teq u en d ama, h ac ien d o q u e p o r es t a ab er -

tu ra co r r i e ran l as ag u as d e l lag o d e Fu n z a , reu n ien d o n u e -

vamente á los pueblos en el Valle de Bogotá- Construyó

ciudades, in trodujo el culto del Sol y nombró dos jefes á

quienes confirió el poder ecles iás t ico y secular, ret irándose

lu eg o b a jo e l n o mb re d e idacanzas, al Valle San to de Iraca ,

cerca de Tunja, adonde vivió en los ejercicios de la mas

au s te ra p en i t en c ia p o r esp ac io d e 2 ,0 0 0 añ o s .

Reú n e es t a fáb u la in d ia ca rac te res co mu n es á t rad ic io -

nes rel ig iosas esparcidas en much os pueblos del antigu o

con tinente . El principio d el b ien y el ma l se ven personifi-

cad o s fen Bo ch ica y H u y ta ca , y recu erd a l a p re t en s ió n d e

lo s Arcad io s so b re l a an t ig ü ed ad d e su o r ig en , e l ti emp o

remoto en que aun la Luna no exis t ia. Píntase al as tro de

la n o ch e co mo u n s é r malo q u e au m en ta l a h u m ed ad d e

la Tierra , mie ntras que Boc hica, el h i jo del Sol , seca el

su e lo , p ro teg e l a ag r i cu l tu ra y s e co n v ie r t e en e l b i en -

h ech o r d e lo s Mu y scas , d e l p ro p io mo d o q u e lo fu é e l p r i -

mero d e lo s In cas en t re lo s Peru an o s .

Los viajeros que han tenido ocasion de contemplar de

cerca l a g ran cascad a d e Teq u en d ama, n o s e ad mi ra rán

d e q u e á es t as p i ed ras q u e p arecen t a l l ad as d e man o h u -

man a s e a t r ib u y a o r ig en mi lag ro so p o r p u eb lo s g ro se ro s



é incultos; á ese antro es trecho en que se precipi ta un rio

q u e reú n e l as a g u a s d e l v a l l e d e Bo g o tá ; á esos iris de los mas

h ermo so s y b r i l l an tes co lo res q u e camb ian á cad a mo m en to ;

á esa co lu mn a d e v ap o res q u e s e l ev an ta co mo d en sa n u b e ,

v i s ib le d esd e San ta -Fé d e Bo g o tá , á 5 l eg u as d e d i s t an c ia .

Difíci l es describ ir la be l leza de un a cascada, pero aun lo es

mu ch o mas h acer l a s en t i r p o r med io d e l d ib u jo . De mu l t i -

tu d d e c i rcu n s tan c ias d ep en d e l a imp res ió n q u e d e ja en e l

a lm a: es p rec i so q u e e l v o lu men d e ag u a q u e p rec ip i t a

sea p ro p o rc io n ad o á l a a l tu ra d e q u e cae , y q u e e l p a i s ag e

en q u e s e h a l l a o f rezca u n ca rác te r ro mán t i co y s a lv a je . E l

P i s sev ach e y e l S tau b b ach , en Su i za , t raen g ran e l evac ió n

y n o es su masa d e ag u a su f i c i en te . E l N iág ara y l a cascad a

d e l Rh in , o f recen p o r e l co n t ra r io , u n en o rme v o lu men d e

ag u a co n u n a a l tu ra q u e n o p asa d e 5 0 met ro s . Es may o r

el efecto que causan los sal tos de ag ua que se ven en los

es t rech o s y p ro fu n d o s v a l l es d e lo s Alp es , P i r in eo s y An d es ,

p r in c ip a lm en te , q u e e l q u e p ro d u ce u n a cascad a en cer rad a

entre colinas de poca elevación. A mas de la al tura y volu-

men d e l a co lu mn a d e ag u a , á mas d e l a co n f ig u rac ió n d e l

suelo y aspecto d e las rocas , el v igor y forma de los árboles

y p lan tas h e rb áce as , su d i s t r ib u c ió n en g ru p o s <5 dispersos

ramo s , e l co n t ras te en t re l a s ma sas p é t reas y l a f rescu ra

d e l a v eg e tac ió n d an en can to p ar t i cu la r á es t as g ran d es es -

cenas de la Na tura leza . Ma s bella seria aun la cascada del

Niá g ar a , s i en v ez de h a l l a rs e e n u n a zo n a b o rea l , en re -

g ió n d e p in o s y en c in as , s e v ie ra ro d ead a d e h e l i co n ia ,

p a lmeras y h e lech o s a rb o rescen tes .

El sa l to d e Teq u en d a ma r eú n e cu an to p id e u n s i tio

p ara s e r emin en temen te p in to resco . No es l a mas a l t a cas -

cada del g lobo, como se cree en el pais (1) y como algunos

(1) P i edrahi t a , p . 19; Ju l i á n , la Perla déla América, provincia de Sania

Marta, 1787 , p . 9 .

\

fís icos han rep etido por Euro pa; n i el rio se precip i ta seg ún

d ice Bo u g u er , en u n an t ro d e 5 0 0 á 6 0 0 met ro s d e p ro -

fu n d id ad p erp en d icu la r ; p e ro s i b i en es to n o es ex ac to , l o

es in d u d ab lemen te q u e n o ex i s t e cascad a a lg u n a q u e p re -

sente igual proporcion entre la al tura considerable y gran

masa d e ag u a . E l R io d e Bo g o tá , d esp u es d e h ab er a t ra v e-

sado las aldeas de Facatat iv a y Fon tibon , aun con serva cerca

d e Can o as , a lg o mas a r r ib a d e l s a l to , u n a an ch u r a d e 4 4

met ro s , y q u e es l a mi tad d e l a d e l Sen a, d e Par í s , en t re

e l Lo u v re y e l In s t i tu to .

Red ú cese m u ch o e l r io co n l a p ro x imid ad d é la cascad a ,

d o n d e l a g r i e t a , q u e p arece fo rmad a p o r t e r remo to , so lo

t i en e 1 0 ó 1 2 met ro s d e ab er tu ra . En l a ép o ca d e l as g ran -

d es s eq u ías , au n p resen ta e l v o lú men d e l ag u a u n p er f i l

d e 9 0 met ro s cu ad rad o s , p rec ip i t án d o se á 1 7 5 d e p ro -

f u n d i d a d .

El camin o q u e v á d esd e San ta -Fé a l Sa l to d e Teq u en -

d ama, p asa p o r l a a ld ea d e Su ach a y Can o as , r i ca es t a en

co sech as d e t r ig o . C réese q u e co n t r ib u y e á l a g ran fe r t i l i -

dad de es ta parte de la meseta de Bogotá, la enorme masa

d e v ap o res q u e d esp ren d e d ia r i amen te l a cascad a y s e p re -

cip i tan por el contacto del aire frío . A corta d is tancia de

Can o as , en e l a l to d e Ch ip a , s e d i s f ru ta d e u n a mag n í f i ca

v i s t a , ad mi rac ió n d e l v i a j e ro p o r lo s co n t ras t es q u e p re -

s en ta . Acab an d e d e ja rs e camp o s l ab rad o s y ab u n d a n tes

en trigo y cebada; míranse por todos lados aral ia, ais toma

tJieceforms, b eg o n ia y chichona cordi folia, y t a m b i é n e n -

c in as y á l amo s y mu l t i tu d d e p lan tas q u e re cu erd an p o r

su p o r t e l a v eg e tac ió n eu ro p ea , y d e rep en te s e d escu b ren

d esd e u n s i t io e l ev ad o, á lo s p ies , p u ed e d ec i rs e , u n h er -

mo so p a i s d o n d e c recen la p a lm era , e l p l á t an o y l a cañ a

d e azú car . Y co mo l a q u eb rad a en q u e s e a r ro ja e l r io

Bogotá comu nica con las l lanu ras de la t ierra cal iente ,



a lg u n a p a lmera s e ad e lan ta h as t a l a cascad a misma; c i r -

cu n s tan c ia q u e p ermi te d ec i r á lo s h ab i t an tes d e San ta -Fé ,

q u e l a cascad a d e T eq u e n d am a es tan a l t a q u e e l ag u a

sal ta de la tierra fria á la caliente. Co mp rén d ese fác i lmen te

q u e u n a d i fe ren c ia d e a l tu ra d e 1 7 5 met ro s n o es su f i c i en -

t e á in f lu i r d e u n a man era s en s ib le en la t emp era tu ra d e l

aire. No es por razó n de la al tu ra del suelo por lo que la

vegetac ión de- la me seta de Canoas contras ta con la de la

q u eb rad a , p u es s i l a ro ca d e Teq u en d am a, q u e es g red a

con base ar ci l losa, n o es tuvier a tal lada á p ico , y s i la me -

se ta d e Can o as s e v ie ra ig u a lmete h ab i t ad a q u e l a g r i e t a ,

l a s p a lmeras q u e v eg e tan a l p i é d e l a cascad a l l ev áran su

emig rac ió n h as ta e l n iv e l su p er io r d e l r io . Es t an to mas in -

teresente para los habitantes del val le de Bogotá el aspecto

d e es ta v eg e tac ió n , cu an to q u e v iv en en u n c l ima en q u e

e l t e rmó met ro b a ja h as t a e l h i e lo mu ch as v eces .

.

H e

co n seg u id o t rasp o r t a r in s t ru men to s á l a q u eb rad a

misma, a l p i é d e l a cascad a . Para l l eg ar h as t a a l l í , s e em-

p lean t res h o ras p o r e l

camino de la Culebra

que l leva al

b ar ran co d e l aPo v asa . Po r mas q u e p ie rd a e l R io , a l cae r ,

g ran can t id ad d e su masa d e ag u a , p o r red u c i rs e á v ap o -

res , l a rap id ez d e l a co r r i en te in fe r io r o b l ig a á p e rman ecer

a le j ad o a l o b serv ad o r á u n o s 1 4 0 met ro s d e l a cu en ca fo r -

mad a p o r e l ch o q u e d e l ag u a . Ap en as s i l a lu z d e l d i a p e -

netr a en es ta gr ie ta; j la soledad del s i t io , la riqueza de la

v eg e tac ió n y esp an to so ru id o q u e s e p e rc ib e , co n v ie r t en

es te lu g ar d e l a cascad a d e Teq u en d am a en u n o d e lo s mas

sa lv a jes d e l as Co rd i l l e ras .

VII .

P U E N T E S N A T U R A L E S D E L I C O N O N Z O .

El esp ec tácu lo d e lo s v a l l es , co n mu ev e l a imag in ac ió n

d e l v i a j e ro eu ro p eo , mas q u e n in g u n a o t ra escen a d e l as

v ar i as y majes tu o sas q u e o f recen l as Co rd i l l e ras . Un ica-

mente colocado en esas l lanuras que se prolongan desde las

co s tas h as t a e l p i é d e l a cad en a cen t ra l , p u ed e ap erc ib i r -

se, por completo , la enorme al tura de las montañas . Las

mese tas q u e ro d ean á l a s c imas cu b ie r t as d e n iev es p erp é-

tu as , mid en en su may o r p ar t e 2 ,5 0 0 á 3 ,0 0 0 met ro s d e

elevación sobre el n ivel del Océano; circunstancia que dis-

min u y e , h as t a c i e r to p u n to , l a imp res ió n d e g ran d eza q u e

producen las colosales masas del Chimborazo, Cotopaxi y

An t i s an a , v i s t as d esd e l as mese tas d e í l i o b amb a y Qu i to .

Mas no acontece lo mismo respecto de los val les ; mas pro-

fun do s y es trechos que los Pirine os y los Alp es , los de

las Cordil leras se presentan como si t ios salvajes á propó-

s i to p a ra cau sar ad mi rac ió n y au n esp an to . E l Vesu b io y

e l Pu y -d e-Dó me n o t rasp asa r í an l as mo n tañ as v ec in as , s e -

g ú n es d e g ran d e l a p ro fu n d id ad d e aq u e l l as g r i e t as ad o r-

nada s en el fondo y en los bordes , de v igorosa vege tación .

Ramond ha dado á conocer el val le de Ordesa, que viene



a lg u n a p a lmera s e ad e lan ta h as t a l a cascad a misma; c i r -

cu n s tan c ia q u e p ermi te d ec i r á lo s h ab i t an tes d e San ta -Fé ,

q u e l a cascad a d e T eq u e n d am a es tan a l t a q u e e l ag u a

sal ta de la tierra fria á la caliente. Co mp rén d ese fác i lmen te

q u e u n a d i fe ren c ia d e a l tu ra d e 1 7 5 met ro s n o es su f i c i en -

t e á in f lu i r d e u n a man era s en s ib le en la t emp era tu ra d e l

aire. No es por razó n de la al tu ra del suelo por lo que la

vegetac ión de- la me seta de Canoas contras ta con la de la

q u eb rad a , p u es s i l a ro ca d e Teq u en d am a, q u e es g red a

con base ar ci l losa, n o es tuvier a tal lada á p ico , y s i la me -

se ta d e Can o as s e v ie ra ig u a lmete h ab i t ad a q u e l a g r i e t a ,

l a s p a lmeras q u e v eg e tan a l p i é d e l a cascad a l l ev áran su

emig rac ió n h as ta e l n iv e l su p er io r d e l r io . Es t an to mas in -

teresente para los habitantes del val le de Bogotá el aspecto

d e es ta v eg e tac ió n , cu an to q u e v iv en en u n c l ima en q u e

e l t e rmó met ro b a ja h as t a e l h i e lo mu ch as v eces .

.

H e

co n seg u id o t rasp o r t a r in s t ru men to s á l a q u eb rad a

misma, a l p i é d e l a cascad a . Para l l eg ar h as t a a l l í , s e em-

p lean t res h o ras p o r e l

camino de la Culebra

que l leva al

b ar ran co d e l aPo v asa . Po r mas q u e p ie rd a e l R io , a l cae r ,

g ran can t id ad d e su masa d e ag u a , p o r red u c i rs e á v ap o -

res , l a rap id ez d e l a co r r i en te in fe r io r o b l ig a á p e rman ecer

a le j ad o a l o b serv ad o r á u n o s 1 4 0 met ro s d e l a cu en ca fo r -

mad a p o r e l ch o q u e d e l ag u a . Ap en as s i l a lu z d e l d i a p e -

n e t ra en es t a g r i e t a ; y la soledad del s i t io , la riqueza de la

v eg e tac ió n

y

esp an to so ru id o q u e s e p e rc ib e , co n v ie r t en

es te lu g ar d e l a cascad a d e Teq u en d am a en u n o d e lo s mas

sa lv a jes d e l as Co rd i l l e ras .

VII .

P U E N T E S N A T U R A L E S D E L I C O N O N Z O .

El esp ec tácu lo d e lo s v a l l es , co n mu ev e l a imag in ac ió n

d e l v i a j e ro eu ro p eo , mas q u e n in g u n a o t ra escen a d e l as

varias y majes tu o sas q u e o f recen l as Co rd i l l e ras . Un ica-

mente colocado en esas l lanuras que se prolongan desde las

co s tas h as t a e l p i é d e l a cad en a cen t ra l , p u ed e ap erc ib i r -

se, por completo , la enorme al tura de las montañas . Las

mese tas q u e ro d ean á l a s c imas cu b ie r t as d e n iev es p erp é-

tu as , mid en en su may o r p ar t e 2 ,5 0 0 á 3 ,0 0 0 met ro s d e

elevación sobre el n ivel del Océano; circunstancia que dis-

min u y e , h as t a c i e r to p u n to , l a imp res ió n d e g ran d eza q u e

producen las colosales masas del Chimborazo, Cotopaxi y

An t i s an a , v i s t as d esd e l as mese tas d e í l i o b amb a y Qu i to .

Mas no acontece lo mismo respecto de los val les ; mas pro-

fun do s y es trechos que los Pirine os y los Alp es , los de

las Cordil leras se presentan como si t ios salvajes á propó-

s i to p a ra cau sar ad mi rac ió n y au n esp an to . E l Vesu b io y

e l Pu y -d e-Dó me n o t rasp asa r í an l as mo n tañ as v ec in as , s e -

g ú n es d e g ran d e l a p ro fu n d id ad d e aq u e l l as g r i e t as ad o r-

nada s en el fondo y en los bordes , de v igorosa vege tación .

Ramond ha dado á conocer el val le de Ordesa, que viene



d e l Mo n t -Perd u y cu en ta 9 0 0 met ro s d e p ro fu n d id ad , co n

su s in t e resan tes v ia j es . Al a t rav esa r lo s An d es , s eg ú n s e

va de Pasto á la Villa

ele

llar ra, y "bajando de Loja á las

o r i l l a s d e l r io Amazo n as , h emo s p asad o , Bo n p lan d y y o ,

l as famo sas q u eb rad as d e Ch o ta y Cu taco q u e resp ec t iv a -

m e n t e t ie n e n 1 , 5 0 0 y 1 , 3 0 0 m e t r o s d e p r o f u n d i d a d p e r p e n -

d icu la r . Pu ed e fo rm arse id ea d e l a g ran d eza d e es tos fen ó -

men o s g eo ló g ico s , o b serv an d o q u e e l p u n to mas h o n d o d e

estos val les , so lo es inferio r á la eleva ción del San Gotard o

y Mo n t -Cen i s , so b re e l n iv e l d e l as ag u as d e l mar , en u n a

cu ar t a p a r t e .

El d e Ico n o n zo ó Pan d i , au n es mas n o tab le q u e p o r

su s d imen s io n es , p o r l a ex t ra o rd in ar i a fo rma d e su s ro cas

q u e p arecen t a l l ad as d e man o h u man a . Lo á r id o y p e lad o

d e su s c imas , co n t ras t a p in to rescam en te co n l a ab u n d an te

v eg e tac ió n d e lo s b o rd es d e l a q u eb rad a ,

y

h a y u n p e q u e ñ o

to r ren te q u e s e ab re cam in o p o r es t e v a l l e d e Ico n o n zo , a l

q u e l l a m a n Rio de la Suma Paz , y desciende de la cadena

o r i en ta l d e lo s An d e s , q u e en e l Re in o d e Nu ev a Gran ad a

sep ara l a cu en ca d e l Mag d a len a d e l as v as t as l l an u ras d e l

Meta , Gu av ia ro y Or in o co . En ca j ad o , p o r d ec i r lo as i , en

u n l ech o cas i i n acces ib le , n o p o d r í a f ran q u earse es t e to r -

ren te á n o s e r con ' g ran d es d i f i cu l t ad e s , si l a n a tu ra leza

misma n o h u b ie ra fo rmad o d o s p u en tes d e ro cas q u e s e

mi ran en e l p a i s co mo l a co sa mas d ig n a d e l a a t en c ió n d e

' lo s v ia j e ro s . En e l mes d e s e t i em b re d e 1 8 0 1 , y en d o d e

S a n t a - F é d e B o g o t á á P o p a y a n y Q u i t o , p a s am o s p o r l o s

p u e n t e s n a t u r a l e s d e I c o n o n z o .

Es te n o mb re d e Ico n o n zo es e l d e u n a an t ig u a c iu d ad

d e lo s Mu y sca s , s i tu ad a a l Med io d ía d e l v a l l e , d e l a cu a l

ú n i c a m e n t e r e s t a n a l g u n a s c a b a n a s e s p a r c i d a s ; p r e s e n t á n -

d o se h o y co mo e l lu g a r h ab i t ad o mas p ró x imo d e tan n o ta -

ble s i t io la aldea de Pandi ó Mer cadillo, á u n cu ar to d e

P U E N T E S N A T I ; R A L E S D E I C O N O N Z O .



IT ,

m

legua de distancia hacia e l Nordeste . El camino de Santa-

Fé á Fusagasug a ( l a t . 4 . ° 20 ' 21 " Nor t e , l ong . 5 . ° 7 ' 14 " )

y de a l l í á Pand i , se considera uno de los mas dif íc i les y

menos frecuen tados de las Cordi l leras, y preciso es hallarse

apasionado de las bel lezas naturales, para no preferi r la via

ordinaria que desde la meseta de Bogotá conduce al Rio

Magdalena por la Mesa Juan Diaz, á la pel igrosa bajada

de l Páramo de San For t una t o y mont añas de Fusagasuga ,

hácia e l puente natural de Icononzo.

La profunda grie ta por que se precipi ta e l torrente de

la Suma Paz, ocupa el centro del Val le de Pandi y conser-

va, cerca del puente y por mas de 4,000 metros de longi-

tud, la di recion Este-Oeste . Forma el Rio dos hermosas cas-

cadas, una en el punto por donde entra en la quebrada al

Oeste de Doa, y la ot ra a l l í por donde sale , bajando hácia

Melgar. La grie ta , que es probable se haya producido por

algún terremoto, se asemeja á un enorme fi lón t rabajado

por los mineros. Las montañas de a l rededor son de aspe-

ron de cimento arcilloso; formación que descansa en los es-

quistos primit ivos (tkonschieferj de Vil le ta , y se ext iende

desde la montaña de sal gemma de Zipaquira hasta la cuen-

ca del Rio Mag dalen a, conteniendo tambié n las capas de

carbón de piedra de Canoas ó Chipa que se explotan junto

al gran sal to de Tequendama.

El asperón del val le de Icononzo se compone de dos

rocas diversas: una muy compacta y cuarzosa, de c imento

poco abu ndan te y que apenas presenta f isuras de est ra t i f i -

cación, descansa en otra pizarrosa (sandsteinschiefer) de

grano f inísimo dividida en infini tas capas muy delgadas y

casi horizontales. S ospéchase que el banco compacto y cuar-

zoso , desd e la formación de la qu ebr ad a, resistió la f uer za

que ha roto la montaña, y que su cont inuación no inter-

rum pida es la que si rve de puen te para a t ravesar de un lado



á otro del val le. Tiene es te arco natural 14 metros y medio

d e lo n g i tu d p o r 1 2

m

, 7 d e an ch o , s i en d o d e 2

a1

, 4 , su esp e-

sor en el centro . El puente superior sobre el n ivel de las

ag u a s d e l to r ren te mid e 9 7

m

, 7 , s e g ú n e x p e r i m e n t o s h e c h o s

co n su mo cu id ad o so b re la ca id a d e lo s cu erp o s y emp lean -

d o u n c ro n ó m et ro d e Ber th o u d . Do n Jo rg e Lo zan o , p e rso n a

mu y i lu s t rad a , p ro p ie t a r io d e u n a h ermo sa p o ses io n en e l

Val le jd e Fu sa g asu g a , h ab ia ca lcu lad o es t a a l tu ra an tes q u e

n o so t ro s co n u n a so n d a , en co n t ran d o 1 1 2 varas ( 9 3

m

,4); la

p ro fu n d id ad d e l to r ren te p a rece d e 6 met ro s en l as ag u as

med ias . Para s eg u r id ad d e lo s p o co s v ia j e ro s q u e s e av en -

turan á v is i tar es te pais desierto , han constru ido los Indios

"de Pan d i u n a p eq u eñ a b a lau s t ra d a d e cañ as q u e s e p ro lo n g a

h ác ia e l camin o q u e l l ev a a l p u en te su p er io r .

Ex i s t e u n s eg u n d o p u en te á 1 9 met ro s y med io p o r

b a jo d e l p r imero y a l cu a l s e l l eg a p o r u n es t rech o s en d ero

d e l b o rd e d e l a q u eb rad a . Tres en o rmes masas d e ro cas

mu tu ame n te s e so s t i en en fo rm an d o l a d e l med io l a l l av e d e

• - • • , . * .

l a b ó v ed a ; y es t e acc id en te h a p o d id o en g en d ra r en los in -

dígen as la idea de las con strucc ione s de figura de arco qu e

d esco n o c ian lo s p u eb lo s d e l Nu ev o Mu n d o , co mo lo s an t i -

g u o s h ab i t an tes d e Eg ip to . No d ec id i ré aq u í s i e s to s t ro zo s

d e ro ca h a n s ido l an zad o s d e l e jo s ,

6

so n f rag men to s d e u n

arco d es t ru id o , y s emejan te o r ig in ar i am en te a l p u en te n a -

tu ra l su p er io r . Hace p ro b ab le es t a ú l t ima su p o s ic ió n u n

accidente análogo que se observa en el Coliseo de Roma,

d o n d e s e v e u n a b ó v ed a fo rmad a a l acaso p o r mu l t i tu d d e

p ied ras q u e s e d e tu v ie ro n a l cae r d e u n m u ro med io d er -

ru id o .

En e l cen t ro d e l s eg u n d o p u en te d e Ico no n zo h ay u n

ag u je ro d e mas d e 8 met ro s cu ad rad o s q u e p ermi te d iv i s a r

e l fo n d o d e l abi smo ; . en é l h i c im o s n u es t ro s ex p er imen to s

sobre la caída de los cuerp os. El to rre nte co rre, al parecer,

p o r u n a cav ern a o scu ra , y e l l ú g u b re ru id o q u e s é p e rc ib e

se debe á infin idad de pájaros nocturnos que pueblan las

g r i e t as , q u e á s imp le v i s t a p u ed en to marse p o r lo s mu rc ié -

l ag o s d e g ig an tesca t a l l a t an co mu n es en l as reg io n es eq u i -

nocciales , muchos de los cuales se ciernen sobre el agua.

Aseguran los Indios que es tos pájaros t ienen el grosor

d e u n a g a l l in a , o jo d e b u h o y e l p i co en co rv ad o . Lláman -

le s cacas y e l u n i fo rm e co lor d e su p lu m aje, gris oscuro ,

me in d u ce á p en sar q u e n o co r resp o n d en a l g én ero capri-

mulgus cuyas especies son tan variadas en las Cordil leras .

La p ro fu n d id ad d e l v a l l e h ace q u e n o s e p u ed an co g er , y

se l as ex amin a a r ro jan d o co h e tes en l as g r i e t as p a ra i lu mi -

nar las paredes .

Mid e e l p u en te n a tu ra l d e Ico n o n zo 8 9 3 met ro s so b re

e l n iv e l d e l Océan o . En l as mo n tañ as d e l a Vi rg in ia , co n -

d ad o d e Rodi Bridge, s e o b serv a u n fen ó men o semejan te a l

p u en te su p er io r q u e acab amo s d e d esc r ib i r , cu id ad o sam en te

es tu d iad o p o r e l d ix t in g u id o n a tu ra l i s t a J e f fe rso n (1 ) . E l

Cedar Creel, de Virginia, es un arco cal izo de 27 metros de

ab er tu r a y d e 7 0 d e e l ev ac ió n so b re l as ag u as d e l R io . E l

p u en te d e t i e r ra (Rumichaca) q u e v imo s en la p en d ien te d e

las mo n tañ as p o r f íd icas d e Ch u mb am, en l a p ro v in c ia d e lo s

Pastos , el de la Madre de Dios, l l amad o Danto próximo á

Totonilco en Méjico , la roca de las cercanías de Grandola en

la p ro v in c ia d e Alen te jo en Po r tu g a l , so n fen ó men o s s eme-

jantes al de Icononzo, por mas que sea dudoso haya podido

en co n t ra rs e en p ar t e a lg u n a d e l g lo b o, acc id en te t an ex -

traordinario como el que presentan las t res masas de roca

q u e s e so st i en en a l l í m ù tu am en te fo rman d o l a b ó v ed a n a tu -

ra l d e q u e h emo s t ra t ad o .

( l l N o t a s s o b r e la V i r g i n i a p . 5 6 .



V I I I .

P A S O D E Q U I N D I U , E N L A C O R D I L L E R A D E L O S A N D E S .

La Cordil lera de los Andes se parte en el reino de

N u e v a - G r a n a d a , e n t r e 2

o

3 0 ' y 5

o

1 5 ' d e l a t i tu d b o rea l ,

en tres cadenas paralelas , - y de el las , so lo las dos laterales

es t án cu b ie r t as á g ran d es a l tu ras d e a ren i s ca y o t ras fo r -

mac io n es s ecu n d ar i as .

S e p a r a la cadena oriental d e l as l l an u ras d e l R io Meta

e l Va l l e d e l Ma g d a len a , y e n su p en d ien te o cc id en ta l s e

en cu en t ran lo s p u en tes n a tu ra les d e Ico n o n zo . La Suma

Paz y Chingasa so n su s mas e l ev ad as c imas , au n q u e n in -

g u n a l l eg a á l a reg ió n d e l as n i ev es p erp é tu as .

Div id e l as ag u as la cadena central entre la cuenca del

R io Mag d a len a y e l Cau ca ; to ca a l l ími t e d e l as n i ev es

p erp é tu as y su s c imas co lo sa les

Guanacas, Baragan y

Quindiu lo pasan. A la sal ida j pue sta del sol prese nta es ta

cad en a mag n í f i co esp ec tácu lo á lo s h ab i t an tes d e San ta -F é ,

y recu erd a , au n q u e co n mas imp o n en tes d imen s io n es , l a

vis ta de los Alpes de la Suiza.

L a

cadena occidental

de los A nde s marca el Valle de

Cau ca d i s t in g u ién d o lo d e l a p ro v in c ia d e l Ch o co y co s tas

d e l mar d e l Su d . Cu en ta ap en as 1 ,5 0 0 met ro s d e a l tu ra , y

b a ja d e t a l su er t e en t re l a s fu en te s d e l R io A t rac to y l as

d e l San Ju an q u e cu es ta t rab a jo s eg u i r su p ro lo n g ac io n en

e l i s tmo d e Pan amá.

Co n fú n d en se b ác ia e l No r te es t as tres cad en as d e mo n ta -

ñ as , en t re 6 y 7 g rad o s d e l a t i tu d b o rea l , fo rman d o u n solo

g ru p o a l Su r d e Po p ay a n , en l a p ro v in c ia d e Pas to . P re -

ciso es , por o tra parte, d iferenciarlas de la d iv is ión de las

Co rd i l l e ras o b serv ad a p o r Bo u g u er y La Co n d amin e , en e l

re in o d e Qu i to , d esd e e l ecu ad o r b as t a 2

o

d e l a t i tu d

au s t ra l .

Santa-Fé de Bogotá se hal la al Oeste del Páramo de

GMngasa, en u n a mese ta d e 2 ,6 5 0 met ro s d e a l tu ra ab so -

lu ta , q u e s e p ro lo n g a p o r l a Cordillera oriental. De modo

q u e , p o r razó n d e es t a es t ru c tu ra p a r t i cu la r d e lo s An d es ,

p ara i r d e San ta -Fé á Po p ay an y a l Cau ca , e s n ecesa rio

b a ja r l a cadena oriental, b ien por la Mesa y Tocayma, ó

p o r lo s p u en tes n a tu ra les d e

Icononzo

; cruzar despues el

v a l l e d e l R io Mag d a len a y p asa r l a cadena central. Es el

Páramo de Guanacas, e l p aso mas f recu en tad o , y h a s ido

d escr ito p o r Bo u g u er , á su v u e l t a d e Qu i to á Car t ag en a

d e In d ias . At rav iésase s ig u ien d o es t e camin o en u n so lo

dia y por medio de pais habitado, la cresta de la Cordi-

l lera central . Nosotros preferimos al paso de

Guanacas

el

d é l a

montaña Quindiu 6 Quindio,

entr e las ciuda des de

Ibag a y Cartago . He creido indispensables es tos d etal les

geográficos para dar á conocer mejor la posicion de un s i-

t io que en vano se buscaría en los mapas mas acabados de

la Amér ica Mer id io n a l , p o r e j emp lo , e l d e La Cru z .

Co n s id érase l a mo n tañ a d e Qu in d iu ( l a t . 4

o

, 3 6 ' , l o n g .

5

o

, 12 ' ) como el mas penoso paso de la Cordil lera de

lo s An d es ; p o rq u e es b o sq u e esp eso , co mp le tamen te d esh a-

bitado, que en la mejor es tación cuesta d iez ó doce dias de

t rav es ía . Al l í n o h ay cab añ a a lg u n a , n i med io s d e su b s i s -



5 2 M O N T A Ñ A S D E L A A M E RI C A M E R1 D 1 0 M A L .

t en c ia . Lo s viajeros, en todas las épocas del año, hacen sus

p ro v i s io n es p ara u n mes , p o rq u e á men u d o su ced e q u e p o r

el deshielo de las n iev es y sú bi ta crecida de los torre ntes , se

en cu en t ran a i s l ad o s y s in p o d e r d i r ig i r s e á Ib ag a n i á Car -

t ag o . E l Gar i to d e l Pá ra mo , q u e es e l p u n to cu lmin an te ,

mid e 3 ,5 0 0 met ro s so b re l as ag u as d e l Océan o , y co mo e l

p ié d e l a mo n tañ a , h ác ia l a s o r i l l a s d e l Cau ca , so lo cu en -

t a 9 6 0 , d i s f rú tase en es t e s i t i o d e u n c l ima d u lce y t em p la -

do. El sendero porque se pasa la Cordil lera es tan es trecho

q u e ap en as t i en e 4 ó 5 d ec ím et ro s , y s e p a rece á u n a g a-

lería al descubierto . Como casi toda la Cordil lera, es ta par-

t e d e lo s An d es es d e su p e r f i c i e a rc i l lo sa , h ab ien d o fo rmad o

b arran co s d e 6 á 7 met ro s d e p ro fu n d id ad lo s h i lo s d e ag u a

q u e b a jan d e l a mo n tañ a . Po r es t as g r i e t as ll en as d e lod o

se an d a , n o o b s tan te l a s o scu r id ad es q u e p ro d u ce l a esp esa

v eg e tac ió n q u e cu b re l as ab er tu ras . Lo s b u ey es , b es t i as d e

carg a q u e s e u san en es t as co m arcas , d i f í c i lmen te p asan p o r

d ich as g a le r í as q u e t i en e n h a s ta 2 ,0 0 0 met ro s d e l a rg o , y

si se t ropieza con el los por de sgra cia en el centro de los

b ar ran co s , h ay q u e d esan d ar e l camin o reco r r id o ó su b i rs e

á lo s b o rd es d e la g r i e t a su je t á n d o se á l a s ra i ces q u e d e l

su e lo p en e t ra n h as ta a l l í .

Ba jan d o p o r l a p e n d i en te o cc id en ta l d e l a Co rd i l l e ra

en o c tu b re d e 1 8 0 1 , á p i é y s e g u id o s d e d o ce b u e y es q u e

l l ev ab an n u es t ro s in s t r u m en to s y co lecc io n es , su f r imo s mu -

ch o en lo s ú l t imo s d ias d e camin ar p o r es t a mo n tañ a d e

Qu in d iu , en razó n d e lo s co n t in u o s ch ap ar ro n es q u e n o s

mo les t a ro n . Pasa e l s en d ero p o r u n p a i s p an tan o so p o b lad o d e

cañ as b amb ú , y lo s p in ch o s d e l as ra i ces d e es t as g ig an tescas

g ram ín eas , d es t ro zaro n n u e s t ro ca lzad o ; d e su er t e q u e tu v i -

mo s n eces id ad d e march ar d esca lzo s , co mo to d o v ia j e ro q u e

se en cu en t ra en n u es t ra s i tu ac ió n y n o g u s ta d e q u e l e l l e -

v en á hombros d e o t ro . La in d icad a c i rcu n s tan c ia , l a

S I T I O S . O 3

h u med ad co n s tan te , l o l a rg o d e l camin o , l a fu e rza mu scu -

lar que se emp lea anda ndo sobre la arci l la espesa y ce-

n ag o sa , l a n eces id ad d e p asa r á n ad o p ro fu n d o s to r ren tes

d e ag u a mu y f r í a , h acen q u e s ea es t e v i a j e ex ces iv amen te

penoso; ma s no ofr ece, á pesar de el lo , esos pel igros con

que la credulidad del pueblo alarma á los v iajeros . Si b ien

es el sendero es trecho, son pocos los parajes en que puede

h ab er t emo r d e d ar co n u n p rec ip ic io . Co mo lo s b u ey es

aco s tu mb ran p o n er l a p a ta s i emp re en l a misma h u e l l a ,

fórmase en el camino una série de hoyos pequeños separa-

d o s p o r c ie r t as p ro min en c ias d e t i e r ra , q u e en e l t iemp o d e

las l lu v ias fu e r t es p e rman ecen o cu l t as p o r e l ag u a h ac ién -

d o se m u y v ac i l an te la m arch a d e l v i a j e ro q u e ig n o ra s i

p i s a en l as h o n d o n ad as ó en lo s d iq u es .

Siendo pocas las personas acomodadas que t ienen hábito

de andar á p ié en es tos cl imas y por caminos tan difíci les

d u ra n te d iez y n u ev e ó v e in te d ias s eg u id o s , s e h acen ll ev ar

en s i l las que se colocan los hombres á la espalda; pues el

p aso d e Qu in d iu n o p erm i te camin ar mo n tad o s en m u lo s .

Se oye decir en es te pais andar en carguero, co mo q u ien

dice tr á caballo, s in que por es to se crea humillante el

oficio de carguero; debiendo notarse que los que á él se de-

dican no son indios , s ino mestizos , y á veces b lancos. Mas

au n so rp ren d e o i r có mo es to s h o mb res , d esn u d o s y o cu p a-

d o s en co sa t an d eg rad an te á n u e s t ro s o jo s , d i sp u tan en

med io d e l b o sq u e p o rq u e e l u n o reh u sa d ar a l o t ro , q u e

p re ten d e t en er mas b lan ca l a p i e l , e l t í t u lo d e Do n ó Su

Merced. Lo s cargueros conducen seis á s iete arrobas (75 á

8 8 k i ló g . ) y a lg u n o s mu y ro b u s to s h as t a n u ev e . Ap en as

se concibe cómo escogen voluntariamente es te oficio los jó-

v en es mas fu er t es d e es t as mo n tañ as s in q u e s ean p a r t e á

d e ten er lo s l a en o rme fa t ig a q u e l es o cas io n a u n a march a

por es te país montuoso de ocho horas d iarias , n i los destro-



zo s q u e h ace en su s esp a ld as l a ru d a faen a cu a l s i fu e ran

b es t i as , n i l a c ru e ld ad co n q u e a lg u n o s v ia j e ro s lo s ab an -

d o n an en l a s e lv a s i p o r d esg rac ia en fe rman , n i l a mo d es ta

g an an c ia q u e o b t i en en d e es t e t rab a jo q u e l l eg a á 2 4 0

ó 2 8 0 rea les . So lo e l g u s to d e u n a v id a e r ran te en q u e s e

g o za d e c i e r t a in d ep en d en c ia , ex p l i ca l a p re fe ren c ia d e

esta ocupacion respecto de la sedentaria y monotona de las

c iu d ad es .

No es e l p aso d e Qu i n d iu , e l ú n ico p u n to d o n d e d e

es te mo d o se v ia j a ; en l a p ro v in c ia en te ra d e A n t io q u ía ,

ro d ead a d e t e r r ib l es mo n tañ as , n o h ay o t ro med io d e esco -

g er s in o el d e an d ar á p i é cu an d o l a ro b u s tez lo p e rmi te , ó

en co men d arse á lo s cargueros; tal es el camino que va de

San ta -Fé d e An t io q u ía á l a Bo ca d e Nares , ó a l R io Sama-

n á . He co n o c id o u n h ab i t an te d e d ich a co marca q u e , p o r

su g o rd u ra , n o h ab ia en co n t rad o mas q u e d o s mes t i zo s ca -

p aces d e l l ev ar lo ; s i su s d o s cargueros h u b i e r a n m u e r t o

mien t ras é l s e en co n t rab a en e l Mag d a len a ó en e l Mo m-

p o x ó en Ho n d a , n o reg resá ra á su casa . En Ch o co , Ib ag a ,

y Med e l l in es t an g ran d e e l n ú m ero d e los jó v en es q u e

llenan este oficio d e b es t i as d e ca rg a , q u e á v eces se cu en tan

fi las de cincu enta á sese nta en el camino . Cuan do los espa-

ñ o les in t en ta ro n h acer p rac t i cab les á lo s mu lo s es to s s en -

d ero s d e Nare s á An t io q u ía , l o s cargueros protestaron de la

mejo ra , y e l g o b ie rn o tu v o l a d eb i l id ad d e ced er á l a re -

c l amac ió n . Co n v ien e reco rd ar aq u í , q u e h ay en l as min as

d e méj i co u n a c l ase d e h o mb res q u e n o t i en en mas o cu p a-

cion qu e l levar á cuestas o tro s hom bres . L a pereza de los

blancos, enorme en estos cl imas, hace que los d irectores de

los es tablecimientos mineros tomen á sueldo á los indios de

es te g én ero , á q u ien es l l ama n caballitos porque se hacen en-

s i l lar todas las mañanas, y apoyados en un bastoncil lo , con

e l cu erp o in c l in ad o h ác ia d e lan te , co n d u cen a l amo d e u n

p u n to á o t ro d e l a min a . Lo s caballitos y cargueros de paso

mas s eg u ro , ig u a l y d u lce so n p re fe r id o s . ¡Cu án t r i s t e es

p en sar q u e h ay h o mb res reco men d ab les p o r cu a l id ad es

propias de las best ias

La persona que va en las s i l las de los cargueros, ha de

p erman ecer in mó v i l h o ras en te ras , so p en a d e caer amb o s

con mas peligros aun de los naturales , porque atraviesa el

carguero los pun tos mas escarpad os, fiado en su destreza,

o e l t o r ren te en u n p eq u eñ o m ad ero . So n s in emb arg o , ra ro s

io s acc id en tes , y lo s q u e o cu r ren s e a t r ib u y en á l a imp ru -

dencia de los v iajeros que asustados sal tan á t ierra desde

la s i l la.

Descúbrese un s i t io p intoresco, á la entrada de la mon-

tan a d e Qu in d iu , en l as ce rcan ías d e Ib ag a y ju n to á u n

p u n to q u é s e l l ama P ié d e l a Cu es ta . Ap arece p o r en c ima

d e u n a g ran m asa d e ro cas g ran í t i cas , e l co n o t ru n ca d o d e

io h rn a cu b ie r to d e p erp é tu a n iev e , y reco rd an d o en su

forma el Cotopaxi y el Cayambo; el pequeño riachuelo de

u o mb ein a , q u e mezc la su s ag u as á l as d e l R io Cu e l lo , s e r -

pentea por un estrecho valle, abriéndose camino al t ravés

de un bosque de palmeras , y al lá en el fondo se d ivisa una

p ar t e d e l a c iu d ad d e Ib ag a , e l g ran Val l e d e l Mag d a len a

y la cadena oriental de los Andes.

Un a v ez l l eg ad o s á Ib a g a , en t re lo s p rep ara t iv o s d e l

p ro y ec tad o v ia j e , s e cu en tan mu ch o s c i en to s d e h o jas d e

v i j ao p o r t ad as en l as mo n tañ as p ró x imas , p l an ta d e l a fa -

miJ i ad e l Ban an ero q u e fo rma u n g én ero n u e v o s emejan te a l

1 h a l i a y q u e n o d eb e co n fu n d i rs e co n . l a EeUconia bikai.

a S h

° J

a s m e

^b ran o s as y lu s t ro sas co mo las d e l Mu sa ,

so n o v a les y t i en en 5 4 cen t ímet ro s d e lo n g i tu d p o r 3 7 d e

ancho, bu superficie inferior es b lanca plata y cubierta de

u n a su s tan c ia h a r in o sa q u e s e d esp ren d e p o r escamas . Es te

p ar t i cu la r larniz las pone en condiciones de res is t i r m u-

ñ A 9 1 ñ

V h í J i ü



cho t iempo á la l luvia. Al recogerlas , ábrese una incis ión

en l a n e rv iac io n p r in c ip a l q u e es l a p ro lo n g ac io n d e l p e -

ciolo , incis ión de que se s uje tan c uand o se tra ta de conv er-

t i r l a s en t ech u mb re mó v i l ; p asad o e l mo men to s e a r ro l l an

y g u ard an . Se n eces i t an 5 0 k i lo g ramo s d e es t as h o jas p a ra

el techo de una cabaña que cobije seis ó s iete personas.

Lo s cargueros p ro p o rc io n an a lg u n as es t acas y p rep aran l a

t i en d a en u n p ara je d e l b o sq u e s eco y ú t i l p a ra p e rn o c ta r

en é l . En p o co s min u to s , co n l ig ad u ras d e l i an as y l as h o -

jas de v i jao se forman estas cabañas frescas y cómodas. Si

d u ra n te l a n o ch e s i en te e l v i a j e ro q u e l a ll u v ia p en e t ra h as -

t a é l , i n d ica l a g o te ra y u n a h o ja b as t a p a ra remed ia r e l i n -

co n v en ien te . No so t ro s p asamo s mu ch as n o ch es en e l v a l l e

d e Bo q u ia , b a jo u n a d e es t as t i en d as s in q u e e l ag u a q u e

ab u n d an te y cas i co n t in u a ca ia, n o s mo les ta ra u n mo men to .

La montaña de Quindiu es uno de los s i t ios mas ricos

en p lan tas ú t i l e s é in t e resan tes . Al l í en co n t ramo s l a p a l -

mera ce ro x i lo n (Cero xylon andícola), cuy o tronco está cu-

bierto por una especie de cera vegetal ; las pasifloras arbó-

reas y l a mag n í f i ca Mulisía grandiflora, cu ya flor, escar-

l a t a , t i en e u n a lo n g i tú d d e 1 6 cen t ímet ro s .

I X .

C A S C A D A D E L R I O V I N A G R E , P R O X I M A A L V O L C A N

D E P U R A Z .

La c iu d ad d e Po p ay an , cab eza d e u n a p ro v in c ia d e

Nu ev a-Gran ad a , s e en cu en t ra s i tu ad a en e l h e rmo so v a l l e

d e l R io Cau ca , a l p i e d e lo s g ran d es v o lcan es d e Pu raz y

So ta ra , y g o za d e u n c l ima d e l i c io so , mu ch o men o s ca l i en -

t e q u e e l d e Car t ag o y e l d e Ib ag a , é . i n f in i t amen te mas

temp lad o q u e e l d e Qu i to y San ta -Fé d e Bo g o tá , co n u n a

a l tu ra so b re e l n iv e l d e l as ag u a s d e l mar d e l Su d d e 1 .8 0 0

met ro s , b a jo u n a l a t i tu d d e 2

o

2 6 ' 1 7 " . Su b ien d o d esd e Po -

p ay an h ác ia l a c ima d e l v o lcan d e Pu raz , u n a d e l as mas

altas de los Andes, nos hal lamos el Llano del Corazon, cu l -

t ivado con el m ayo r esmero por los indios que lo habita n ,

y á u n a e l ev ac ió n d e 2 .6 5 0 met ro s . L imi tan es t a p eq u eñ a

y en can tad o ra l l an u ra d o s b ar ran co s ex t remad amen te p ro -

fundos, v iéndose constru idas en el borde de los precipicios

l as casas d e la a ld ea d e Pu raz . Po r d o q u ie ra b ro tan fu en tes

de es ta roca porfíd ica, es tando cada jard in rodeado de un

seto v ivo de euforbas (lechero) d e d e lg ad as y v erd es h o jas .

No h ay esp ec tácu lo mas ag rad ab le q u e e l q u e o f rece e l co n -

tras te de es te bel lo y t ierno verdor con las negras y áridas



mo n tañ as q u e ro d ean a l v o lcan , d esg ar rad as p o r lo s t e r re -

motos .

La a ld eh u e la d e Pu raz , v i s i t ad a p o r n o so t ro s en n o -

viembre de 1801, es célebre en el país por las cascadas del

Rio PusamKo

, d e ác id as ag u a s , q u e h ic i ero n q u e lo s Es -

pañoles le l lamaran Rio Vinagre. Ca l i en te b ác ia su mad re ,

d eb e es t e p eq u eñ o r io p ro b ab lemen te su o r ig en a l d esh ie lo

diario de la n ieve j al azufr e que arde en el in ter ior del

v o lcan . Fo rma t res ca ta ra t as en e l Llano del Gorazon , dos

d e l as cu a les son imp o r tan t í s ima s , j p rec ip i t an e l ag u a , q u e

se ab re p aso p o r u n a cav ern a , á m as d e 1 2 0 met ro s d e p ro -

fu n d id ad . Es l a cascad a d e u n e fec to p in to resco , j a t rae p o r

co n s ig u ien te l a a t en c ió n d e lo s v ia j e ro s ; p e ro lo s h ab i t an -

t es d e Po p a a n d esear í an q u e e l r io , en v ez d e ju n ta rs e co n

e l Cau ca , mu r iese en a lg ú n ab i smo ; p o rq u e d u ran te cu a-

tro legu as carece el Cauca de pece s , por ra zón de la

mezcla de sus aguas con las del Vinagre, que á la vez se

co mp o n en d e ó x id o d e h ie r ro j ác id o s su l fú r i co j mu -

riàt ico .

X .

E L C H I M B O R A Z O Y E L C A R G U A I R A Z O .

Divídese una s veces la Cordil lera de los And es en m u -

chos brazos, separados entre s í por val les longitu dina les ,

fo rman d o o t ras u n a so la masa e r i zad a d e c imas v o lcán i -

cas . Hemo s p ro cu rad o d ar u n a id ea g en era l d e l a rami f i ca -

c ió n d é las Co rd i l l e ras en Nu ev a-Gran ad a , á 2

o

30 ' j 5

o

15 '

de lat i tud boreal , al describ ir en el capítu lo VIII el paso

d e l a mo n tañ a d e Qu in d iu , h ab ien d o h ech o o b serv ar q u e lo s

g ran d es v a l l es d e l as cad en as l a t e ra l es j cen t ra l , v i en en

á s e r la s cu en cas d e d o s río s imp o r tan te s , cu jo fo n d o es t á

meno s elevado sobre el n ivel de l Océano que el lecho

d e l Ró d an o , q u e ab re co n su s ag u as e l v a l l e d e S io n , en

los Altos Alpes . Los tres ramales de los Andes se confunden

en u n g ru p o q u e s e p ro lo n g a h as ta mu ch o mas a l l á d e l

ecu ad o r , u n ió n q u e s e v e p er fec tamen te d esd e l a á r id a me-

seta de la provincia de los Pastos , hácia el Sud de Popa jan .

Ofrece d ich o g ru p o s in g u la r asp ec to en e l re in o d e Qu i -

to d esd e e l r io Ch o ta , q u e s e rp en tea p o r aq u e l l as m o n tañ as

d e ro ca b asá l t i ca , h as t a e l Páramo d e Asu a j , en e l cu a l

ex i s t en memo rab les res to s d e l a a rq u i t ec tu ra p e ru an a . Co -

locadas en doble fi la las cimas mas elevadas, forman á la



mo n tañ as q u e ro d ean a l v o lcan , d esg ar rad as p o r lo s t e r re -

motos .

La a ld eh u e la d e Pu raz , v i s i t ad a p o r n o so t ro s en n o -

viembre de 1801, es célebre en el país por las cascadas del

Rio PusamKo

, d e ác id as ag u a s , q u e h ic i ero n q u e lo s Es -

pañoles le l lamaran Rio Vinagre. Ca l i en te h ác ia su mad re ,

d eb e es t e p eq u eñ o r io p ro b ab lemen te su o r ig en a l d esh ie lo

diario de la n ieve j al azufr e que arde en el in ter ior del

v o lcan . Fo rma t res ca ta ra t as en e l Llano del Gorazon , dos

d e l as cu a les son imp o r tan t í s ima s , j p rec ip i t an e l ag u a , q u e

se ab re p aso p o r u n a cav ern a , á m as d e 1 2 0 met ro s d e p ro -

fu n d id ad . Es l a cascad a d e u n e fec to p in to resco , j a t rae p o r

co n s ig u ien te l a a t en c ió n d e lo s v ia j e ro s ; p e ro lo s h ab i t an -

t es d e Po p a a n d esear í an q u e e l r io , en v ez d e ju n ta rs e co n

e l Cau ca , mu r iese en a lg ú n ab i smo ; p o rq u e d u ran te cu a-

tro legu as carece el Cauca de pece s , por ra zón de la

mezcla de sus aguas con las del Vinagre, que á la vez se

co mp o n en d e ó x id o d e h ie r ro j ác id o s su l fú r i co j mu -

riàt ico .

X .

E L C H I M B O R A Z O Y E L C A R G U A I R A Z O .

Divídese una s veces la Cordil lera de los And es en m u -

chos brazos, separados entre s í por val les longitu dina les ,

fo rman d o o t ras u n a so la masa e r i zad a d e c imas v o lcán i -

cas . Hemo s p ro cu rad o d ar u n a id ea g en era l d e l a rami f i ca -

c ió n d é las Co rd i l l e ras en Nu ev a-Gran ad a , á 2

o

30 ' j 5

o

15 '

de lat i tud boreal , al describ ir en el capítu lo VIII el paso

d e l a mo n tañ a d e Qu in d iu , h ab ien d o h ech o o b serv ar q u e lo s

g ran d es v a l l es d e l as cad en as l a t e ra l es j cen t ra l , v i en en

á s e r la s cu en cas d e d o s río s imp o r tan te s , cu jo fo n d o es t á

meno s elevado sobre el n ivel de l Océano que el lecho

d e l Ró d an o , q u e ab re co n su s ag u as e l v a l l e d e S io n , en

los Altos Alpes . Los tres ramales de los Andes se confunden

en u n g ru p o q u e s e p ro lo n g a h as ta mu ch o mas a l l á d e l

ecu ad o r , u n ió n q u e s e v e p er fec tamen te d esd e l a á r id a me-

seta de la provincia de los Pastos , hácia el Sud de Popa jan .

Ofrece d ich o g ru p o s in g u la r asp ec to en e l re in o d e Qu i -

to d esd e e l r io Ch o ta , q u e s e rp en tea p o r aq u e l l as m o n tañ as

d e ro ca b asá l t i ca , h as t a e l Páramo d e Asu a j , en e l cu a l

ex i s t en memo rab les res to s d e l a a rq u i t ec tu ra p e ru an a . Co -

locadas en doble fi la las cimas mas elevadas, forman á la



Cordil lera como una doble cre sta ; cúspid es colosales y cu-

b ie r t as d e h ie lo s p e rman en tes , q u e s i rv ie ro n d e s eñ a les en

las operaciones pract icada s por acadé micos fran ceses para la

med id a d e l g rad o ecu a to r i a l (1 ) . La s imét r i ca s i tu ac ió n

d e es t as d o s l ín eas q u e s e d i r ig en d e No r te á Su d , h a h ech o

q u e Bo u g u er l a s co n s id ere co mo d o s ramales d e mo n tañ as

d iv id id as p o r u n v a l l e lo n g i tu d in a l ; e s t e cé leb re as t ró n o mo

l lama fo n d o d e l v a l l e a l mismo lo mo d e lo s An d es , mese ta

d e 2 .7 0 0 á 2 .9 0 0 met ro s d e a l tu ra ab so lu ta . | Co n v ien e d i s -

t in g u i r u n a d o b le c res t a d e u n a v erd ad era rami f i cac ió n d e

las Cordil leras .

En es t a mese ta s e as i en ta e l l l an o d e Tap ia , cu b ie r to d e

p ied ra p ó mez y q u e s e en cu en t ra b a jo e l Ch imb o razo ;

l l an u ras d o n d e s e co n c en t ra l a p o b lac io n d e t an mara-

v i llo so p a í s ; c iu d ad es q u e cu en ta n d e 3 0 á 5 0 .0 0 0 h a-

b i t an tes . Un a i lu s ió n ex t rao rd in ar i a imp res io n a i r res i s t i -

b l emen te e l án imo cu an d o s e l l ev an a lg u n o s meses d e es -

t an c ia en p u n to t an e l ev ad o , q u e so s t i en e a l b a ró met ro en

lo s 5 4 cen t ímet ro s d e a l tu ra . Paso á p aso s e o lv id a q u e

es to s p u eb lo s q u e an u n c ian l a in d u s t r i a d e lo s mo n tañ eses ,

es tos pastos que s irven de al imento á numerosos rebaños de

l l amas y o v e jas d e Eu ro p a ; es to s v e rg e les en cer rad o s p o r

setos v ivos de Duranta y Bamadesia; es tos campo s cult iv a-

dos con esmero y esperanza de rica cosecha de cereales , se

h a l l an co mo su sp en d id o s en l as reg io n es a tmo s fé r i cas y á

una elevación sobre el n ivel de las vecinas costas del Océano

Pac í f i co , may o r q u e l a q u e mid e l a c ima d e l Can ig o u so b re

la cu en ca d e l Med i t e r rán eo .

Las d es ig u a ld ad es d e l a c res t a d e lo s An d es p arecen

o t ras t an tas c imas in d ep en d ien tes cu an d o s e mi ra l a mese-

(1) La Condami ne, Bouguer y Godi n fueron encargados en 1736 de

det ermi nar l a magni t ud y f i gura de l a T i erra . E l resu l t ado de sus opera-

c i ones en e l Ecuador se publi có en 17 49.

ta de las Cordil leras como una vasta l lanura fes toneada por

l e j an as mo n tañ as . E l P ich in ch a , e l Cay amb é , e l Co to p ax i ,

p icos que l levan nombres especiales , como se ve , por mas

q u e á l a mi tad d e su a l tu ra to t a l so lo co n s t i tu y an u n a

masa, se aparecen á los o jos del habitante de Quito como

mo n tañ as d i s t in t as q u e s e l ev an tan d e l med io d e u n l l an o

d esn u d o d e to d a s e lv a ; i l u s ió n q u e h acen m as co mp le ta au n

los d ientes de la doble cresta de las Cordil leras que l legan

hasta las regiones habitadas de mas elevación. Por es to los

Andes no se presentan con el aspecto de una cadena, s ino

de lejos , desde las costas del Gran Océano ó desde las sa-

b an as q u e l l eg an a l p i e d e su p en d ien te o r i en ta l . Co lo ca-

dos en la meseta superior de las Cordil leras , b ien en lo que

era reino de Quito , ó en la provincia de los Past os , ó mas

a l No r te en e l i n t e r io r d e l as t i e r ra s , so lo v emo s u n co n ju n -

to d e c imas d esp ar ramad as y a i s l ad o s g ru p o s d e mo n tañ as

q u e s e d es t acan d e la p l an ic i e cen t ra l . La g ran masa q u e

las Co rd i l l e ras o s t en tan , imp id e ab arcar su to t a l e s t ru c tu -

ra ; y , s in emb arg o , l a d i recc ió n d e lo s a l to s l l an o s q u e

co n s t i tu y e n l a mese ta d e lo s An d es , fac i l i t a s in g u la rm en te

el es tudio de esa forma ó fisonomía de las montañas de que

se t ra t a . Desd e Qu i to a l Páramo d e Asu ay , a l Oes te , en u n a

lo n g i tu d d e 3 7 l eg u as , s e d ib u jan su ces iv amen te lo s p ico s

d e Cas i t a g u a , P ich in ch a , Atacazo , Co razo n , I l in i za , Car -

g u a i razo , Ch imb o razo y Cu n amb ay ; y a l Es te , l a s c imas

d e G u a m a n i , A n t i s a n a , P a s u c h o a , R u m i n a v i , C o t op a x i,

Q u e l e n d a n a , T u n g u r a h u a v C a p a - U r c u , t o d a s e l la s , co n

ex cep c ió n d e t res ó cu a t ro , mas a l t as q u e e l Mo n t -B lan c .

Po r l a man era co mo es t án a l in ead as , s e p resen tan en su

verdadera figura es tas montañas v is tas desde la meseta cen-

t ra l , s in q u e mù tu am en te s e o cu l t en , y co mo p ro y ec tad as

en la celes te bóveda , se cund an el impone nte espectácu lo

de Nuevo-Norfolk y del Rio de Cook, y parecen , en fin ,



co mo u n a escarp ad a p lay a , q u e su rg ien d o d e l s en o d e l as

ag u as n u n ca es tá l e jo s , p o rq u e n in g ú n o b je to s e in t e rp o n e

entre el la y el o jo del observador.

La es t ru c tu ra d e l as Co rd i l le ras y fo rma d e su mese ta

cen t ra l fav o recen su es tu d io g eo ló g ico y p ermi ten q u e e l

v iajero examine de muy cerca los contornos de la doble

cresta de los An de s, y la eno rme elevación del s i tio hace

q u e p arezcan p eq u eñ as l as c imas esp arc id as so b re i s lo t es

p o r l a in men s id ad d e lo s mares , co mo e l Mo wn a-Ro a y e l

P ico d e Ten er i fe , q u e d e n o s e r as í imp o n d r ían co n su a t e r -

rad o ra a l tu ra . E l l l an o d e Tap ia t i en e 2 .8 9 1 met ro s , so lo

u n a s es ta p a r t e in fe r io r a l E tn a . E l Ch imb o razo ex ced e

ú n icamen te en 3 .6 4 0 met ro s á d i ch a mese ta , q u e t i en e 8 4

m e n o s q u e e l M o n t - B l an c d e C h a m o n i x , p o r q u e l a d i f e -

rencia que entre él y el Chim bora zo exis te es casi igu al á

la que se ve entre Ta pia y el fondo del val le de Ch amo nix.

Comparado el p ico de Tenerife con el n ivel de la v i l la de

Oro tav a , s i tu ad a á su p ie , e s mas a l to au n q u e e l Ch imb o -

razo y e l Mo n t -B lan c resp ec to d e Kio b amb a y C h am o n ix .

Mo n tañ as q u e n o s marav i l l a r í an p o r su e l ev ac ió n s i e s -

tu v ie ran á o r i l la s d e l mar , p a recen co l in as en l as C o rd i l l e -

ras . Qu i to , p o r e j emp lo , t i en e u n p eq u e ñ o co n o q u e s e l l a -

ma Jav i ra c ; su s h ab i t an tes l e mi r an co mo lo s d e Par í s á

Mo n tm ar t re y Meu d o n , y es t e co n o d e J av i rac mid e 3 .1 2 1

met ro s d e a l tu ra ab so lu ta , cas i t an to co mo l a c ima d e l Mar -

b o r é , q u e es u n a d e las su p er io res en l a cad en a d e lo s

Pirineos.

Los efectos de es ta i lus ión que produce la al tura de las

mese tas d e Qu i to , Mu ía lo y R io b amb a n o so n o b s tácu lo á

q u e s e d i s f ru te d esd e e l l l an o d e Tap ia u n a v i s t a t an ma g -

n í f i ca q u e d i f í c i lmen te p o d rá h a l l a rs e ig u a l n i en l as co s tas

n i en l a p en d ien te o r i en ta l d e l Ch imb o razo . He t en id o l a

fo r tu n a d e g o zar d e es t e esp ec tácu lo d u ran te a lg u n as s e -

smo s . 65

manas. Colocados entre la doble cresta que forman las co-

lo sa les cú sp id es d e l Ch imb o razo , Tu n g u rah u a y Co to p ax i

n o p u ed en v erse es t as c imas b a jo án g u lo s d e g r an e l ev ac ió n ,

porq ue au n se es tá m uy cerca de el las ; al descender hácia

los bosques que rodean el p ie de las Cordil leras esos ángu-

lo s s e h acen m u y p eq u eñ o s , p o rq u e á cau sa d e l a en o rme

masa de las mo ntaña s , á medid a que el n ivel del Océano va

ap ro x imán d o se s e a l e j an ráp id amen te l as c imas .

El l ímite inferior de las n ieves perpétuas es en el Chim-

b o razo y Carg u a i razo a lg o su p er io r a l Mo n t -B lan c ; p o rq u e

es ta ú l t ima mo n tañ a n o s e cu b r i r í a d e n iev es s in o acc id en -

t a lmen te , d e en co n t ra rs e s i tu ad a b a jo e l ecu ad o r . La co n s -

t an te t emp era tu ra q u e re in a en es t a zo n a h ace imp o s ib les

l as i r reg u la r id a d es q u e o f rece e l l ími t e d e d ich as n iev es

perpétuas en los Alpes y Pirineos. El camino que va de

Quito á Gua ya qu il , h ácia las costas del Océano Pacífico , se

h a l l a p rec is amen te en l a p en d ien te s e t en t r io n a l d e l Ch im-

borazo, entre es te y el Carguairazo. Esos p icos cubiertos

d e n iev e q u e p o r es te , l ad o s e l ev an t an , recu er d an l a f ig u -

ra d e l a cú p u la d e Go u té , v i s t a d esd e e l v a l l e d e Ch am o u -

n ix . Bo n p lan d , Mo n tu fa r y y o in t en tamo s co n g ran p e l ig ro

s i tu a rn o s en u n a es t rech a a r i s t a q u e a r ran ca d e l med io d e

las n iev es en l a p en d ien te mer id io n a l d e . l a c ima d e l Ch im-

b o razo . E l p u n to en q u e n o s d e tu v im o s p ara o b serv ar l a

in c l in ac ió n d e l a ag u ja iman tad a co n lo s in s t ru men to s q u e

llevábamos, parecia el mas al to de todos cuantos han vis i-

t ad o lo s h o mb res en l as c imas d e l as mo n tañ as ; e s su p er io r

en 1 .1 0 0 met ro s a l Mo n t -B lan c , s i t i o á q u e l l eg ó Sau s su -

re , e l mas s áb io é in t rép id o d e lo s v ia j e ro s , l u ch an d o co n

may o res d i f i cu l t ad es d e l as q u e n o so t ro s h ab íamo s v en c id o

h as ta d o min ar aq u e l l a p a r t e d e l Ch imb o razo . Ex cu rs io n es

tan p en o sas , cu y a n ar rac ió n ex c i t a g en era lmen te e l i n t e rés

d e l p ú b l i co , n o so n , s in emb arg o , d e g ran d es resu l t ad o s



para el progreso de las ciencias , en razón á los accidentes

d e l lu g ar , á l a n i ev e q u e t ap iza e l su e lo , á u n a cap a d e

a i re cu ja co mb in ac ió n q u ímica es ig u a l á l a d e l as reg io -

n es b a jas j á h a l l a rs e en s i tu ac ió n imp ro p ia p a r a p rac t i ca r

ex p er imen to s d e l i cad o s co n e l éx i to q u e s e ap e tece .

Las e l ev ad as c imas d e lo s An d es a fec tan t res fo rmas

b ien d i s t in t as , q u e so n l as p r in c ip a les . Lo s v o lcan es , au n

ac t iv o s , q u e n o t i en en mas d e u n c rá t e r d e g ran d es d imen -

siones , v ienen á se r mo ntañ as cónicas de cúspides mas ó

men o s t ru n ca d as . E l Co to p a x i , Po p o ca tep e t l j e l p i co d e

Or izab a , o s t en tan es t a f ig u ra . Vo lcan es c u ja c ima se h a

h u n d id o p o r cau sa d e u n a l a rg a s é r i e d e e ru p c io n es , s e

man i f i es t an co mo c res t as h e r i zad as d e p u n tas , ag u jas in -

c l in ad as , ro cas q u e am en azan ru in a . As í es e l Al t a r ó Ca-

p ac-Urcu (1 ) , mo n tañ a mas e l ev ad a en o t ro t i emp o q u e e l

Ch imb o razo , j cu ja d es t ru cc ió n s eñ a la u n a ép o ca memo -

rab le d e l a h i s to r i a f í s i ca d e l Nu ev o Co n t in en te ; a s í e s t am -

b ién e l Carg u a i razo , en g ran p ar t e a r ru in ad o e l 1 9 d e ju -

l io d e 1 6 9 8 , j cu jo s to r ren tes d e ag j i a j e j ecc io n e s fan -

gosas h icieron estéri les los campos de alrededor. A esta

h o rr ib le ca tás t ro fe aco mp añ ó u n t e r remo to q u e t rag ó mi l l a -

res d e h ab i t an tes en lo s v ec in o s p u eb lo s d e Hamb ato j

L l a c t a c u n g a .

La fo rma red o n d ead a q u e s e v e en e l Ch imb o razo , es

la tercer a j mas maje stuo sa de todas tres , j recu erda esos

picos desprovis tos de cráteres que levanta la fuerza elás t ica

d e lo s v ap o res a l l í d o n d e es t á an imad a p o r fu eg o s su b te r -

rán eo s l a co r t eza cav ern o sa d e l g lo b o . Las mo n tañ as d e

g ran i to t i en en u n asp ec to p arec id o a l d e l a c ima d e l Ch im-

b o razo ; l a s g ran í t i cas p a recen h emis fe r io s ach a tad o s , l o s

p ó rf id o s t rap ico s cú p u las , a r ro g an tes . Cu an d o d esp u es d e

(1) EQ las

Misceláneas

de

Geología

y

física,

de Humbol d t , es tá represen-

t ada es t a mont aña .

l a r c a s l lu v ias , au m en ta sú b i t amen te l a t rasp aren c ia d e l

a i re , á o r i l l a s d e l mard e lSu d , s e ap arece e l Ch imb o razo en

el horizonte como una nube que se destaca de las demás

cimas de toda la cadena de los Andes, al modo queaquella.

cú p u la ma jes tu o sa , o b ra d e l in mo r ta l g én io d e Mig u e l

An g e l , s e l ev an ta so b re lo s mo n u men to s an t ig u o s q u e

rodean el Capito l io .

So lamen te lo s q u e h a jan co n temp lad o d e ce rca e l e s -

pectáculo que ofrecen las cimas del Mon t-Blanc j el Mon t-

Ro se , p u ed en fo rmarse id ea d e l a imp o r tan te escen a q u e

muestra á la v is ta el majestuoso Chimborazo desde el l lano

d e Tap ia (1 ) . Es su masa t an en o rme q u e t i en e , ce rca d e l

l ími t e d e l as n i ev es p erp é tu as , 7 .0 0 0 met ro s d e an ch o . La

ex t remad a ra r id ad d e l as cap as d e a i re á cu jo t rav és s e

d iv i s an lo s An d e s , co n t r ib u j e en g ran p ar t e a l mág ico

bri l lo j reflejo de la n ieve . A u na a l tur a de 5 .00 0 metro s

aparece la bóveda celes te bajo los t rópicos con t in te azula-

d o ; d es t ácan se d e l fo n d o d e es t a a tmó s fe ra p u ra j t rasp a-

ren te lo s co n to rn o s d e las mo n tañ as , mien t ras q u e aq u e l l as

c a p a s in fe r io res d e a i re q u e d escan san en l a d esn u d a mes e-

t a j q u e d esp id en ca ló ri co rad ia n te , p a recen v ap o res q u e

revelan los ú l t imos perfi les del paisaje.

Un a e l ev ac ió n d e 3 .0 0 0 m et ro s t i en e Tap i a , q u e s e

extien de al Este hasta el p ie del Altar j del Condorasto ,

a l tu ra cas i i g u a l á l a d e l Can ig o u , u n a d é las c imas su p e-

r io res d e lo P i r in eo s . Ofrece l a á r id a l l an u ra a lg u n o s

Schims molle, Cactus, Agata americana j Molina. P r e -

s én tase en es t a mo n tañ a l a g rad ac ió n d e v id a v eg e ta l q u e

h e p ro cu rad o t raza r en mi

Cuadro de la Geograf ía de las

Plantas,] q u e p u ed e s eg u i rs e en l a p en d ien te o cc id en ta l d e

(1) La v is t a de l Chi mborazo que I l umbol dt mi smo di buj ó , es tá i nser-

ta en la t raducción española de los Cuadros de la Naturaleza de Bernardo

Giner (Gaspar, edi tores. Madrid, 1S16).



¡o s An d es , d esd e lo s imp en e t rab les b o sq u ec i l lo s d e p a lme-

ras b as t a l a s n i ev es p erp é tu as , fes to n ead as d e l iq ú en es .

A lo s 3 .5 0 0 met ro s d e a l tu ra ab so lu ta , p aso á p aso s e

pierd en las p lan tas leñosas de lust rad as y correosas hojas .

Sep aran d e l a reg ió n d e l as g ramín eas l a d e lo s a rb u s to s ,

y e r b a s a l p i n a s , Nerteria, Valeriana, Sax ífraga y Lolelia,

y p eq u eñ as p lan tas c ru c i fe ras . Fo rman l as g ramín eas u n a

zo n a mu y an ch a , q u e d e t i emp o en t iemp o se cu b re d e '

n i ev e q u e d u ra p o co s d ias . L lámase es t a zo n a

pajonal

en el

país y de lejos parece u n ta piz de am ari l lo do rado , color

q u e co n t ras t a ag rad ab lemen te co n e l d e l as esp arc id as n ie -

ves y que se debe á los tal los y las hojas de gramíneas que

lo s ray o s d e l so l q u em an en las g ran d es s eq u ías En cu é n -

trase sobre el pajonal, l a reg ió n d e l as c r ip tó g amas d e q u e

es tán cu b ie r t as á t rech o s l as ro cas p o r f íd icas , d esn u d as d e

t ierra vegetal .^ Mas al lá el l ímite de las n ieves perpétuas

señ a la e l t é rmin o d e l a v id a o rg án ica .

Au n mas a l to q u e l a c ima d e l Ch imb o razo 4 5 0 met ro s ,

es t á e l p u n to á q u e l l eg ó Gay -Lu ssac en su v ia j e aé reo

d e 1 8 0 4 , t an fecu n d o en ex p er imen to s imp o r tan tes p a ra l a

meteo ro lo g ía y co n o c imien to d e l as l ey es m ag n é t i cas , y

eso q u e so rp ren d e co n ju s t i c í a l a e l ev ac ió n d e aq u e l l a mo n -

tañ a . Co n sérv ase u n a t rad ic ió n en t re lo s in d íg en as d e Qu i -

to , s eg ú n l a cu a l u n a m ese ta med io d es t ru id a d esd e e l

s ig lo x v y t i t u l ad a e l Altar, h a s id o su p er io r a l Ch im b o -

razo . E l So u mo u n a n g , mo n tañ a q u e es l a mas a l t a d e l

Bo u tan , reg ió n d e l As ia cen t ra l en t re e l T ib e t y Ben -

g a la , t i en e 4 .4 1 9 met ro s , s eg ú n med id as d e v ia j e ro s in g le -

ses; pero el coronel Craw ford (1) as i gn a 7 .6 17 á la cima

p r in c ip a l d e l T ib e t . S i e s t á fu n d ad a l a e l ev ac ió n en med i -

c io n es d e co mp le ta ex ac t i tu d , u n a d e l as mo n tañ as d e l

(1)

System

of

Mineralogy,

t. III, p. 329.

Asia cen t ra l , ex ced e a l Ch imb o razo en 1 .0 9 0 met ro s í e -

nómen o de escasa imp ortan cia es , á los o jos del verd adero

geóloo-o, que por el es tudio de las formaciones s e h ab i tú a á

mirar°en grande á la naturaleza , la al tura absoluta de las

mo n tañ as , y n o l e so rp ren d erá s eg u ramen te q u e s e d escu -

b ra u n d ia en a lg ú n p u n to d e l g lo b o u n a c ima q u e su p ere

á la misma del Chimborazo tanto cuanto excede la mas al ta

de los Alpes á los Pirineos.



XI .

V O L C A N D E C O T O P A X I .

H e tenido ocasion de hace r observar en los capí tulos VII

y X , que la g r a n elevación de las mesetas que rodean las

al tas c imas de las Cordi l leras hasta c ierto punto disminuye"

la impresión que esas moles inmensas dejan en el a lma de

u n viajero acostumbrado á las majestuosas escenas de los

Al pes

y

Pi r i neos . No es c iertam ente la a l tur a absoluta de

la s montañas la que da á un pa i sage su pecu l i a r carácter ,

sino su aspecto, figura y agrupac i ón .

Me h a parecido de gran interés para la geología poder

comparar la forma de las montañas en todas la s reg i ones

de l globo como se comparan las formas d e l os vegetales bajo

diversos c l imas; t rabajo importante para el cual se han

reun i do aun pocos materia les. Difíc i l es determinar los con-

tornos con gran precisión, si no hacemos us o d e i n s t r u m e n -

to s geodésicos, con los cuales se mi den ángu l os m u y p e -

queños . A la vez que me ocupaba de estas mediciones en

el hemi sfe r i o aus t r a l , d i bu j aba Ost e rwa l d , aux i l i ado de l

dist inguido geómetra Tral les en la cordi l lera de lo s Andes ,

por un método análogo, la cadena de los Alpes de Suiza,

vista desde las ori l las del lago de Neuchátel . Háse servido

Tral les de un cí rculo repet idor para s us operaciones. Los

ángulos con que he determinado yo la magni tud de las di -

ferentes partes de una montaña, están tomados con un sex-

tante de Ramsden, cuyo l imbo indicaba con exact i tud seis

á ocho segundos. Repet ido este t rabajo cada siglo, l lega-

rían á conocerse los cambios accidentales que experimenta

la superfic ie del globo. Difíc il es decid ir , en un país ex -

puesto á los terremotos y movido por la acción de los vol-

canes , s i l a s mont añas se hunden ó aument an i nsens i b l e -

mente por eyecciones de ceniza y escorias. Cuest ión es

esta que esclarecerían simples ángulos de a l tura tomados en

estaciones determinadas, mejor que una completa medi-

da t r igon omé trica , cuyo resu l tado afecta siempre errores

que pueden cometerse en la medición de la base y de los

ángulos obl icuos.

Descúbrese una analogía de forma comparando el as-

pecto de las montañas de ambos cont inentes, que no debe-

ría esperarse a tendiend o al concurso de las fuerzas que han

obrado tumultuosamente en el mundo primit ivo sobre la

superfic ie de nuestro planeta .

A la sola fuerza espansiva de los vapores e lást icos, pa-

rece que se deben, e l fuego de los volcanes que surge délos

conos de ceniza y p iedra pómez, á t ravés de un cr áte r , y

los levantamientos que se asemejan á cúpulas de extraor-

dinaria magni tud ; capas cuajadas de conchas marinas se

han puesto a l descubierto por vi r tud de terremotos; cor-

r ientes pelásgicas han surcado el fondo de las cuencas que

hoy const i tuyen val les c i rculares ó mesetas rodeadas de

mon tañas. Cada reg ión del globo muestra una f isonomía

part icular; y sin embargo, en medio de estos rasgos carac-

teríst icos que dan á la Naturaleza su aspecto tan r ico y va-

rio, existe una semejanza notable de forma que se fun da

• en ident idad de causas y c i rcunstan cias locales. N ave -



g an d o p o r en t re l a s I s l as Can a r i a s , o b serv an d o lo s co no s

b asá l t i co s d e Lan zaro te y l a Grac io sa , p o r e j emp lo , p a rece

es ta rs e v ien d o e l g ru p o d e lo s mo n tes Eu g an eo s ó l as co l i -

n as t ráp icas d e Bo h emia . Lo s g ran i to s , p i za r ras , an t ig u o s

asp ero n es y fo rmac io n es ca l i zas q u e d es ig n an lo s min erá lo -

gos con los nombres de Jura, Altos A lpes, Caliza de transi-

ción, d an p ar t i cu la r ca rác te r a l co n to rn o d e las g ran d es ma-

sas en l a c res t a d e lo s An d es , P i r i n eo s y U ra l . Po r d o q u ie -

ra l a n a tu ra leza d e l as ro cas h a mo d i f i cad o la fo rmaex te r io r

d e l as mo n tañ as .

Es el Cotopaxi el mas elevado de los volcanes de los An-

d es q u e en ép o cas rec ien tes h an s en t id o e ru p c io n es . Su a l -

tu ra ab so lu ta , d e 5 ,7 5 3 met ro s (1 ) , e s d o b le q u e l a d e l Ca-

n ig o u , ex ced ien d o , p ó r t an to , 8 0 0 met ro s á l a q u e t en -

d r í a e l Vesu b io s i tu ad o en e l P ico d e Ten er i fe . E s t amb ién

el Cotopaxi el mas temido de todos los volcanes del anti-

g u o re in o d e Qu i to , p o r su s ex p lo s io n es t an fu er t es y de -

v as tad o ras . Un a mo n tañ a co lo sa l fo rmar ían reu n id as l as es -

corias y p o rc io n es d e ro cas a r ro jad as p o r d ich o v o lcan , y

q u e cu b ren lo s v a l l es p ró x imo s en u n a ex ten s ió n d e mu -

ch as l eg u as cu ad rad as . E lev áro n se á 9 0 0 met ro s p o r c ima

d e l c rá t e r l a s l l amas d e l Co to p ax i e n 1 7 3 8 . En 1 7 4 4 , s e

o j ó e n H o n d a , c i u d a d d e l R i o M a g d a l e n a , á 2 0 0 l e g u a s

d e d i s t an c ia , . l o s ru g id o s d e l v o lcan . Fu e t an g ran d e l a

cantidad de cenizas que vomitó el 4 de abri l de 1768, que

hizo que la noche se pro longase ha st a las t res de la tarde

en Hamb ato y Tacu n g a , cu y o s h ab i t an tes s e v ie ro n p rec i -

sados á encender l in ternas . El súbito deshielo de las n ieves

q u e cu b ren l a mo n tañ a , fu e fen ó men o p recu rso r d e l a ex -

p lo s ió n d e 1 8 0 3 . Hac ía mas d e v e in te añ o s q u e n o h ab ía

(1) El dibujo de esta montaña está en el A

lias

de los

volcanes

de

las

Cor-

dilleras

de

Quilo

y

Méjico.

sal ido del cráter, n i humo ni vapor v is ib le, y en solo una

n o ch e s e h izo t an ac t iv o e l fu eg o su b te r rán eo , q u e a l ama-

necer se mostraro n las paredes exteriores del cono, elev a-

d as á co n s id erab le t emp era tu ra in d u d ab lemen te , co n ese

color negro que es propio de las escorias v i tri ficadas . A 52

leg u as d e a l l í , en e l Pu er to d e Gu ay aq u i l , e s tu v imo s

oyendo noche y d ia los espantosos ru idos del volcan, que

au n d i s t in g u íamo s en e l mar d e l Su d , a l Su d o es te d e l a

i s l a d e l a Pu n a .

Hállase s i tuado el Cotopaxi al Sudsudeste de la ciudad

d e Qu i to , á 1 2 l eg u as d e d i s t an c ia , en t re l a mo n tañ a d e

Ru min av i , cu y a c res t a , e r i zad a d e p eq u eñ as ro cas a i s l a -

d as , s e p ro lo n g a co mo u n mu ro d e a l tu ra en o rm e, y el

Qu e len d a n a , q u e to ca en e l l ími t e d e l as n iev es p erp é tu as ;

punto en donde la Cordil lera de los Andes se d ivide en dos

cad en as p ara le l as p o r u n v a l l e lo n g i tu d in a l . To d av ía t i en e

3,0 00 metro s de elevación sobre el Océano él fondo de

este val le. Vis tos el Chimbo razo y el Cotopaxi desde L í-

can y Mu ía lo , p a rece q u e so lo mid en l a a l tu ra q u e rep re -

sen tan e l Cu e l lo d e l Gig an te y e l C ram o n t , med id o s p o r

Sau s su re . Co mo h ay mo t iv o p ara ad mi t i r p o r c i e r t a l a

id ea d e q u e l a p ro x imid ad d e l Océan o co n t r ib u y e á a l i -

mentar el fuego volcánico, sorprende al geólogo ver que el

Co to p ax i , co mo e l Tu n g u ra g u a y e l Sa n g ay , v o lcan es lo s

mas act ivos del anti guo reino de Quito , pertenecen al r amal

oriental de los Andes, que es el mas apartado de las costas .

A ex cep c ió n d e l Ru cu -P ich in ch a , ap arecen co mo ex t in g u i -

dos, há m uchos s ig los , los p icos volcánicos de la Cordil lera

occidental ; pero el Cotopaxi , 2

o

2

/

a l e j ad o d e l as mas ce r -

canas costas , que son las de Esmeralda y San Mateo, lanza

p er ió d icamen te su s l lu v ias d e fu eg o , aso lan d o l as l l an u ras

d e a l red ed o r .

La mas bella y regular de todas las cimas de los Andes



es la del Cotop axi; cono pe rfecto que , rev est ido de u na

capa de n ieve enorme, bri l la á la puesta del sol y se destaca

pintorescamente de la azulada bóveda del cielo . Por es tas

envueltas de n ieve, se ocultan al observador hasta las des-

igualdades mas insignificantes del suelo , asemejándose es ta

cima al pan de azúcar d e l P ico d e l Te id e , au n q u e l a a l tu ra

del cono sea séxtupla de la del gran volcan de la is la de

Ten er i fe .

Solo desde muy cerca del borde del cráter se perciben

a lg u n o s b an co s d e ro cas q u e j amá s s e cu b ren d e n iev e , y

q u e d esd e l e jo s p a recen l ín eas n eg ras ; fen ó m en o q u e h a d e

a t r ib u i rs e á l a p en d ien te ráp id a d e es t a p a r t e d e l co n o y

las grietas que despiden corrientes de aire cal iente al exte-

r io r . Ro d ea a l c rá t e r u n mu ro c i rcu la r , s emejan te a l d e

Ten er i fe , d e fo rma d e p arap e to ex amin ad o co n b u en o s an -

t eo jo s , y q u e p r in c ip a lmen te s e d i s t in g u e en l a p en d ien te

m e r i d i o n al , d e s d e P u m a - U r c u (montaña de los leones) 6 e l

p eq u eñ o l ag o d e Yu raco ch a .

La parte cónica del p ico de Tenerife se eleva del me-

d io d e u n a l l an u ra cu b ie r t a d e p ied ra p ó mez , e s mu y ac -

ces ib le y p e rmi te q u e v eg e ten en e l l a a lg u n as matas d e

spartivm snpranubimn. En e l Co to p ax i es su mam en te d i f í -

c i l l l eg ara l l ími t e in fe r io r d e l as n i ev es p erp é tu as , en ra -

zó n d e las p ro fu n d as g r i e t as q u e ro d ean e l co n o y a r ras -

tran en las erup cione s hasta los Rios Ñapo y de A laques,

escorias , pómez, agua y témpanos de h ielo . Esta d ificultad

la to camo s p erso n a lmen te en 1 8 0 2 . Ex amin ad o e l v o lcan

d e ce rca , p u ed e aseg u ra rse q u e n o co n s ien te q u e s e l l eg u e

al borde de su crát er.

Dada la regularidad que afecta el cono de es te volcan,

sorpre nde ha llar al Sud oest e, y medio oculta por la n ieve,

u n a p eq u eñ a masa ro j i za , e r i zad a d e p u n tas , q u e lo s n a tu -

rales l laman la Cabeza del Inca. Denominación de oríg-en

s i r i o s .

7 3

in c ie r to y fu n d ad a en u n a t rad ic ió n p o p u la r q u e a f i rma h a -

ber s ido esta roca en otro t iempo parte del Cotopaxi; ase-

g u ran d o lo s In d io s q u e e l v olcan l an zó en su p r imera e r u p -

c ión u n a masa p é t rea , q u e cu b r i a l a en o rme cav id ad d e l

fu eg o su b te r rán eo . P re ten d en lo s u n o s q u e tu v o lu g ar es t a

catástrofe poco t iempo despues de la invasión del reino de

Qu i to p o r e l In ca Tu p ac Yu p an q u i , y q u e ese tro zo d e

ro ca d e q u e t ra t amo s s e d en o min a Cabeza del Inca , p o rq u e

su caida fue presagio s in ies tro de Ja muerte del conquis ta-

d o r . Ot ro s , au n mas c réd u lo s , cu en tan q u e es ta masa d e

pórfido con base de pechstein, salió de su sitio en la explo -

s ión que se verificó en el momento de morir el Inca Ata-

hua lpa en Cajam arca á m ano de los Españo les . Lo qu e s í pa-

rece cierto es que el Cotopaxi tuvo una erupción cuan do

el cuerpo de ejérci to de Pedro Alvarado pasó de Puerto

Viejo á la meseta de Quito , por mas que Pedro de Cieza (1)

y Garc il aso d e l a Veg a (2 ) , d es ig n en m u y v ag am en te l a

montaña que con su aluvión de cenizas puso espanto en los

Esp añ o les . Para p o d er ad mi t i r q u e l a ro ca d es ig n ad a p o r

Cabeza del Inca , ocupa su actual as iento desde es ta época,

seria preciso supo ner que el Cotopaxi hasta entonces no

h ab ia t en id o ex p lo s io n a lg u n a ; h ech o fa l so , a t en d id o á q u e

los muros del palacio del Inca de Callo , constru ido por '

Hu ay n a Cap ac , co n t i en e p ied ras d e o r ig en v o lcán ico a r ro -

j ad as p o r e l Co to p ax i . En o t ro lu g a r in t en ta remo s p o n er

en claro s i el volcan hab ia l legado á su al tu ra presen te

cu an d o e l fu eg o su b te r rán eo s e ab r ió p aso p o r su c ima , ó

s i co n cu rren mu l t i tu d d e h ech o s g eo ló g ico s á p ro b ar q u e

su cono como el Somma d e l Vesu b io , s e co mp o n e d e in f in i -

tas capas de lava supe rpue stas unas á o tras .

(1) Crónica

del

Perú, 1554, cap. XLI, folio 109.

(2 )

Comentarios Reales,

t. II, lib. II, p. 59.



X I I .

M O N T A Ñ A D E 1 L 1 N I S À Y M O N T A N A D E L C O R A Z O N ( i ) .

La cima de Ilin isa es un a de las mas pintorescas y ma -

jes tuosas de cuantas rodean con su porte colosal la ciudad

d e Qu i to . Div íd ese en d o s p u n tas p i ramid a les , q u e p ro b a-

b lemen te rep resen tan u n v o lcan an t ig u o d es t ru id o , y t i en e

d e a l tu ra ab so lu ta 5 ,2 0 5 met ro s . Se en cu en t ra s i tu ad a es t a

mo n tañ a en l a cad en a o cc id en ta l d e lo s An d es , p a ra le l a -

men te a l v o lcan Co to p as i . Reú n es e á l a c ima d e Ru m iñ a-

h u i , p o r e l Alto de Tiojpullo q u e fo rma cad en a t rasv ersa l

por donde corren las aguas á la vez hácia el mar del Sud y

e l Océan o At lán t i co . Las p i rám id e s d e Il in i s a se v en á g ran

d i s t an c ia d e lo s l l an o s d e l a p ro v in c ia d e las Esmeraldas.

Bo u g u er l a s b a med id o t r ig o n o mét r i camen te d esd e l a me-

seta de Quito y de las costas del Océano. Los académicos

f ran ceses (2 ) b an d e te rmin ad o l a e l ev ac ió n ab so lu ta d e

es ta c iu d ad y e l v a lo r ap ro x imad o d e l co ef i c i en te b a ro mé-

trico , por la d iferencia de al tura obtenida con las medidas

(1) Los dibujos en el

Atlas

de los

volcanes

de las

Cordilleras,

del mismo

Humbol dt .

(2) Bouguer , La Condami ne y Godi n .

de Bou gu er. Los fís icos á quie nes in teresa la h is toria de

los progresos de las ciencias , colocarán el Il in isa al lado de

Pu y -d e -d o me , p u n to es te ú l timo d esd e d o n d e Per r i e r ,

aco n se jad o p o r Pasca l , i n t en tó , an tes q u e n ad ie , med i r l a

elevación de las montañas con el auxil io del barómetro .

La l lamada del Corazon, nom bre que p rocede de la figu-

ra d e su c ima , s e b a i l a cu b ie r t a d e n iev es p erp é tu as , en

la Cordil lera occidental , en tre el Picbincb a y el Il in isa .

Una de las p irámides de es ta ú l t ima, se descubre á la iz-

q u ie rd a so b re l a p en d ien te o r i en ta l d e l Co razo n . La ap a-

rente proximidad de es tas dos cimas y el contraste de sus

fo rmas o f recen u n esp ec tácu lo mu y s in g u la r -.

Antes de nuestro v iaje á América, la cima del Corazon

habia s ido el punto mas bajo en que se observó el merc urio

en e l b a ró met ro . La Co n d amin e d ice en su in t ro d u cc ió n

h i s tó r i ca (1 ) : « Sa l imo s Bo u g u er y y o d e n u es t ras t i en d as

con un t iempo hermoso; los que se quedaron en el las nos

p erd ie ro n d e v i s t a a l mo men to en l as n u b es q u e p ara n o s -

otros eran niebla desde que en el las penetramos. Un viento

frió y p icante nos m altrató con neviscas; en mucho s s i t ios

tu v imo s q u e t rep ar p o r l a ro ca ay u d án d o n o s co n las man o s ,

h as ta q u e p o r f in l l eg amo s á l a cú sp id e . No s co n temp lamo s

mù tu amen te y a l v e rn o s t rag e y ca ra cu a jad o s d e g ran izo s

n o s d imo s u n o á o t ro esp ec tácu lo s in g u la r . E l mercu r io n o

se sostenia mas que á 10 pulgadas y 10 l íneas . Jamás ha

observado nadie el barómetro tan bajo al aire l ibre, y nadie

p ro b ab lemen te h ab rá su b id o t amp o co á l a a l tu ra d e 4 ,8 1 1

met ro s p ró x imamen te so b re e l n iv e l d e l mar , q u e d e te rmi -

n amo s co n ex ac t i tu d y d e l a cu a l resp o n d emo s con u n e r ro r

escaso de 7 á 8 .»

Ho y q u e co n o cemo s l a in f lu en c ia q u e e j e rcen l a t emp e-

( l)

Viaje

ul

Ecuador,

p. 5S. Esta excursión se verificó en jul io de 1788.



ratu ra j decrec imien to del calórico en las operaciones ba-

ro mét r i cas , p o d emo s p ermi t i rn o s d u d ar d e l a co mp le ta

ex ac t i tu d d e l a med ic ió n . La Co n d amin en o l l ev ab a in s t ru -

men to s cu an d o v i s i tó e l c rá t e r d e l Ru cu -P ich in ch a , y si el

célebre as trónomo l legó en tonc es á una elevación ig ual á la

de una roca en que estuve á punto de morir con el indio

Fe l ip e Ald a , e l 2 6 d e m aj o d e 1 8 0 2 , en co n t ró se , s in sa -

b er lo , á majo r a l tu ra d e l a q u e t i en e l a c ima d e l Co ra -

zo n : 4 ,8 5 8 met ro s , s eg ú n l a fó rmu la d e Lap lace , 4 0 mas ,

p o r co n s ig u ien te , q u e e l p u n to med id o en 1 7 3 8 p o r lo s

académicos fran ceses . Las determ inac ione s de es tos sabios

es t án to d as a fec tad as d e l a in cer t id u mb re q u e re in a acerca

d e l a e l ev ac ió n d e l a s eñ a l d e Carab u rn , á l a q u e Bo u g u er

as ig n a 2 ,3 6 6 met ro s j Ul lo a 2 ,4 7 0 .

t

i

X I I I ;

V O L C A N D E C A Y A H B É ( i ) .

El Ca jamb é es l a c ima mas e l ev ad a d e l as Co rd i l l e ras ,

despues del Cli imborazo, j su al tu ra se l ia calculado con

a lg u n a p rec i s ió n . Bo u g u er j L a Co n d amin e le as ig n an 5 ,9 0 1

met ro s , d e te rmin ac ió n co n f i rmad a p o r med ic io n es q u e jo l i e

to mad o en e l E j id o d e Qu i to , p a ra o b serv ar l a march a d é las

re f racc io n es te r res t res á d i fe ren tes h o ras d el d ia . Lo s acad é-

micos francés (2) l laman á es ta montaña colosal Cay ambir,

e n l u g a r d e C a j a m b e - U r c u , q u e e s s u v e r d a d er o n o m b r e .

La voz wrcu q u ie re d ec i r , mo n tañ a , en l en g u a q u ic h u a ,

como

tepe ti

en mej i can o j

gua

en mu jsca . Es te e r ro r s e

en cu en t ra esp arc id o en l a majo r í a d e l as o b ras q u e p resen -

tan el cuadro de las principales al turas del g lobo.

El Ca amb é t i en e l a f ig u ra d e u n co n o t ru n cad o , q u e re -

cu erd a e l Nevado de Tolima, y es la mas bella j majes tuosa

cú sp id e d e cu an tas ro d ean c u b ie r t as d e n iev es p erp é tu a s l a

ciudad de Quito . Cuando á la puesta del sol , el volcán de

(1) El dibujo en el

Atlas

de los

volcanes

de las

Cordilleras

de

Quito

y

Mjico.

(2) La Condami ne, Viaje al Ecuador.



Gu ag u a-P i ch in ch a (1 ) , s i tu ad o a l Oes te h ác ia e l mar d e l

Su d , p ro jec ta su so mb ra so b re l a v as t a l l an u ra q u e fo rma

e l p r imer p lan o d e l p a i s a j e , e l e sp ec tácu lo es d ig n o d e ad -

mi rac ió n p o r su en can to . E l l l an o , t ap izad o d e g ram ín eas ,

n o t i en e á rb o les , v én se a l l í so lamen te a lg u n as Barnadesia,

Duranta, Berberís y h e r m o s a s Calceolarias que casi exclu-

s iv amen te p er t en ecen a l h emis fe r io au s t ra l j reg ió n o cc i-

d en ta l d e l a Amér ica .

Dis t in g u id o s a r t i s t as d e l No r te h an d ad o á co n o cer l a

cascad a d e l R io d e Ki ro , ce rca d e l a a ld ea d e Ye rv e n k j l e

en Lap o n ia , p o r d o n d e p asa e l c í rcu lo p o la r s eg ú n o b ser -

v ac io n es d e Mau p er tu i s y Swamb erg . E l ecu ad o r a t rav iesa

la c ima d e Ca jamb é , q u e p u ed e co n s id era rs e co mo u n o d e

eso s mo n u m en to s e t e rn o s p o r med io d e los cu a les h a s eñ a-

l ad o l a Na tu ra leza l as g ran d es d iv i s io n es d e l g lo b o t e r -

res tre.

(1) El dibujo en el

Atlas

de las

Cordilleras.

Esta visla la tomó el mismo

Humbol dt desde Chi l l o , casa de campo del marqués de Sel val egre .

X I V .

0

P U E N T E D E C U E R D A DE P E N I P É .

Pen ip é es u n a a ld ea s ep arad a d e l a l i n d í s ima d e Gu a-

n an d o p o r e l r i ach u e lo d e Ch amb o , q u e n ace en e l l ag o d e

Co le j . Ch amb o b añ a u n a ramb la cu jo fo n d o t i en e 2 .4 0 0

metros sobre el n ivel del Océa no, j qu e es célebre por el

cu l t iv o d e l a Co ch in i l l a , á q u e s e d ed ican lo s in d íg en as

desde los t iempos mas remotos.

En ju n io d e 1 8 0 2 p asamo s es t e r io p o r e l p u en te d e Pe-

n ip é , co marca en q u e n o s d e tu v imo s p ara ex amin ar lo s es -

t rag o s d e l memo rab le t e r remo to d e R io b amb a (7 d e feb re ro

de 1797) (1), de donde sal imos para v is i tar la pend iente

o cc id en ta l d e l v o lcan d e Tu n g u rag u a . E l p u en te d e q u e

tratamos es uno de esos que l laman los Españoles de maro-

ma ó hamaca, j l o s Peru an o s , en l en g u a q u ic h u a , cimp-

¡iachaca {cimpa 6 cimpasca , cu erd a , j chaca, p u en te ) . Las

d e l d e Pen ip é t i en en 3 ó 4 p u lg ad a s d e d iámet ro , j

es tán h echa s de la part e fibrosa de las raices del Agava

americana (.Pita ó Aloes) j atadas á ambos lados de la o ri-

l la á una grosera armazón de troncos de Schinus molle.

Mide este puente 40 metros de largo por 2 de ancho; pero

(1) e t reinta á cnar enta mil indios perecieron en pocos minu tos.



l o s h ay d e may o res d imen s io n es . Las g ru esas cu erd as d e

p i t a , s e h a l l an recu b ie r t as p o r p eq u eñ as p iezas c i l in d r i cas

d e b amb ú . Recu erd a n est as an t ig u as co n s t ru cc io n es q u e lo s

p u eb lo s d e l a Amér ica mer id io n a l co n o c ían an tes d e l a

l l eg ad a d e lo s Eu ro p eo s lo s puentes de cadena del Boutan

y e l i n t e r io r d e Afr i ca . Tu rn er , n o s h a p in tad o en su in t e -

resan te Viaje al Tihet , el fam o so p u en te d e Tch in tch ieu ,

ce rca d e l f u e r t e d e Ch u ica ( l a t . 2 7 ° 1 4 ' ) , q u e t i en e 4 5

met ro s d e l a rg o y p u ed e p asa rse á cab a l lo, y descansa

en cin co cad en as , cu b ie r t as t am b ién d e p iezas d e b amb ú .

Todos los v iajeros hablan del pel igro que presenta pasar

p o r es to s p u en tes d e cu erd a , c in tas su sp en d id as p o r en c i -

ma d e imp e tu o so s to r re n tes ; n o es , s in emb arg o , mu y

g ra n d e , cu an d o lo a t rav iesa d e p r i s a u n a so la p e rso n a co n

e l cu erp o in c l in ad o h ác ia ad e lan te , au n q u e s e c imb rea p o r

el medio del rio ; pero es tos movimientos de las cuerdas son

y a mu y fu er t es cu an d o e l v i a j e ro s e h ace co n d u c i r p o r u n

in d io q u e v á mu ch o m as d e p r i s a q u e é l , ó a t emo r izad o p or

el espectáculo que se ofrece á sus p iés por los in ters t icios

d e los b am b ú es , co mete l a imp ru d en c i a d e d e ten erse en

med io d e l p u en te , co g ién d o se á l a s cu erd as q u e s i rv en d e

b a lau s t rad a . Es ta c l ase d e p u en tes ap en as s e co n serv an

v e in te ó v e in te y c in co añ o s en b u en es t ad o , y au n as í e s

p rec i so ren o v ar a lg u n as cu erd as cad a o ch o ó d iez , y como

la policía de es tos países es bastante descuidada, acontece

v er mu ch o s p u en tes fa l to s d e p iezas d e b amb ú es , p resen -

t an d o , p o r co n s ig u ien te , r i e sg o may o r a l a t rav esa rse . Po co

t i emp o an tes d e mi p e rman en c ia en Pen ip é , s e d es t ru y ó

p o r co mp le to e l p u en te d e l R io Ch amb o ; aco n tec imien to

q u e s e d eb ió á u n v ien to m u y seco , q u e d esp u es d e l a rg as

l lu v ias , ro mp ió á l a v ez to d as l as cu erd as , p e rec ien d o cu a-

t ro in d io s ah o g ad o s en e l r io , q u e es mu y p ro fu n d o y d e

co r r i en te rap id í s ima .



1

E H M

Lo s an t ig u o s Peru an o s t amb ién co n s t ru ían p u en tes d e

mad era q u e ap o y ab an en p i l a res d e p ied ra ; p e ro lo mas

u su a l e ra t en er lo s d e cu erd a , q u e so n ex t remad amen te

ú t i l e s en u n p a í s mo n tu o so , d o n d e l a p ro fu n d id ad d e l as

q u e b r a d a s

y

la impetuosidad de los torrentes se oponen á

la construcción de p i lares . El movimiento osci latorio que

indicábamos puede disminuirse atando cuerdas laterales al

med io d e l p u en te y d iagonalmente tendidas hácia la ori l la.

Po r u n o q u e l as t i en e d e ex t rao rd in ar i a lo n g i tu d , j

permite el paso de mulos de carga, se es tableció

í>

p r i n c i -

p ios de es te s ig lo una comunicación permanente entre Quito

y

Lima , d esp u és d e h ab er g as t ad o es t é r i lmen te u n mi l ló n

de pesetas en levantar cerca de Santa uno de piedra, sobre

un torrente que baja de la Cordil lera de los Andes.

F I N D E L O S S I T IO S D E L A S C O R D I L L E R A S .



I

•Me-.

1

i l

lI

S E G U N D A P A R T E .

M O N U M E N T O S

D E L O S P U E B L O S I N D Í G E N A S D E Ì 1 E J I C O .



B H

M O N U M E N T O S

D E L O S P U E B L O S I N D Í G E N A S D E M É J I C O .

I.

B U S T O D E U N A S A C E R D O T I S A A Z T E C A .

He vis to en Méjico , casa de Dupé, capitan del ejerci to

español y aficionado in tel igente, el busto de. que trata es te

cap í tu lo .

Es tá rep resen tad o en t amañ o n a tu ra l ,

y

por ambos la-

dos; l lamand o sobre todo la atención en él , una especie de to-

cado que t iene semejanza con el velo ó calantica de las ca-

bezas de Is is , Antonio , y o t ras mu ch as es t á tu as eg ip c ias .

Conviene observar, s in embargo, que en el velo egipcio ,

las dos p un tas , q ue caen hasta mas abajo de las orejas ,

s e p l i e g a n t r a s v e r s a m e n t e

y

so n á v eces mu y d e lg ad as .

Ha y en e l mu seo Cap i to l in o u n a es t á tu a d e Ap i s , q u e

p resen ta l a s p u n tas q u e in d icamo s co n v ex amen te a r reg la -

d as y es t r i ad as lo n g i tu d in a lmen te p o r l a p a r t e an te r io r ,

mientras que la posterior, la que corresponde al cuello , no

es redon da como la del tocado mejic ano , s ino achata da.

Mayo r analogía ofrece es te tocado con el paño estriado

que cubre las cabezas que ha y enclav adas en los capite-

les de las columnas de

Tentyris,

como se confirm a en el

Viaje á Egipto d e Den o n , cu y o s d ib u jo s so n ex ac t í s imo s .



Quizás esa especie de rodete, acanalado que se pro-

lon ga l iácia las espald as en el busto m ejica no, figure

una masa de cabellos parecida á las t renzas que se ven en

u n a es t á tu a d e I s i s , o b ra g r i eg a q u e h e t en id o o cas io n d e

ad mi ra r en l a b ib l io t eca d e l a Vi l la -Lu d o v i s i , d e Ro ma. En

el reverso del busto se observa una bolsa enorme, sujeta al

cen t ro p o r u n n u d o , d e ta l l e mu y n o tab le d e es t e a r reg lo

extraordinario de cabellos . El célebre arqueólogo danés

Zo eg a (1 ) , me aseg u ró q u e en e l mu seo d e l Card en a l Bo r-

<ría-, en Yele t r i , h a y u n a p eq u eñ a es t á tu a d e b ro n ce q u e

representa á Osiris , y en la cual observó una bolsa comple-

t amen te p arec id a .

Adorna la frente de la sacerdotisa azteca una cin ta mu_y

es t rech a b o rd ad a d e u n a h i l e ra d e p er l as , q u e en n in g u n a

es tá tu a d e Eg ip to s e h an v i s to y acu san l as co mu n icac io -

n es q u e ex i s t í an en t r e l a c iu d ad d e Ten o c t i t l an , e l an ti -

guo Méjico , y las costas de la California, donde se pescaban

infin i tas . Rodea el cuello del busto un pañuelo triangular

de que cuelgan veinte y dos cascabeles ó borlas s imétrica-

mente colocados; como el tocado, son estos cascabeles , mu y

f recu en te s en l as es t á tu as mej i can as , en bajos relieves y pin-

tu ras g e ro g l í f i cas , t ra y en d o á l a memo r ia aq u e l l as m an za-

n i l l a s y g ran ad as d e l t rag e q u ev es t i a el gran sacerdote áe

los Hebreos.

En l a p a r t e an te r io r d e l b u s to , á med io d ec ímet ro d e

altu ra sobre la bas e, es tán señalados los dedos de los p iés ;

p e r o n o h a y m u e s t r a a l g u n a d e m a n o s, detal le que revela

la infa ncia del ar te. M irando el reve rso , parece como que

la figura se hal la s e n t a d a ó ag ach ad a ; y l l ama l a atención

q u e ca rezcan d e p u p i l as su s o jo s , c u a n d o están indicadas

( i) J o r g e , aut or de l famoso tratado de üsu, et origine obeliscorum (h'3<-

1800) y de l Caíalogus codicum copticorum Muiet Borgiani.



^mmmmmm

•en los de un baj o re l ieve de Oajaca, que describo m as

adelante .

La escul tura que pintamos es de basal to muy duro, de

un hermoso color negro , verdadero basal to con mezcla de

algun os granos de peridoto, dist into de esa piedra l ídica ó

pór f ido de ba se de g rün s t e i n , que l l aman comu nment e l os

ant icuarios basal to egipcio. Au nqu e el ar t ista ha debido

tocar grandes dif icul tades en la e jecución de su obra , es-

tando desprovisto de t i jeras de acero y teniendo que em -

plear quizás út i les de cobre y estaño, como los que yo t ra je

del Pe rú , tanjo los pl iegu es del tocado como las p erlas,

estas, principalmente , son de lo mas acabado.

Un alumno de la Academia de Pintura de Méjico ha

dibujado este busto con gran e xact i tud, bajo la di rección

de Dupé . Conse rvo á l a e sc u l t u ra , , que mi de 38 c en t í -

metros de a l to por 19 de ancho, la denominación de Busto

de una sacerdotisa

, con qu e se le conoce en el país , aun que

tal vez represen te a lg un a divinida d mej icana, a lgun o de

los dioses penates; conjetura que autoriza e l tocado y perlas

de un ídolo descubierto en Tezcuco y que recalé a l pala-

cio del Re y de P rusi a en Berl ín; pero e l adorno del cuel lo y

la forma regular y no monstruosa de la cabeza, hacen mas

probable la opinion de que el busto f igura una mujer az-

teca. De admit i r esta úl t ima, los canales que se prolongan

hácia e l pecho no pu ede n ser t ren zas de cabel los, porque

el sacerdote máximo ó Tepanteokuatñn, cortab a el pelo de

¡as ví rgenes d edicadas aFser vic io del templo.

Que en t re l os pueb l os de l Ant i guo y Nu evo C on-

t inente ex isten pu nto s de notable seme janza, lo pru e-

ban la que hemos indicado del calantica de las cabezas

de Isis con el tocado mej icano, las pi rámides de gra-

das, análoga s á las del Fayim y Sakharah, e l uso fr e-

cuente de la pintura gerogl í f ica , los c inco dias comple-



men tarios que se añade n al año mejicano j recuer dan las

epagomenas del año menfí t ico; s in que por es to convenga

aband onarn os á h ipótesis tan vagas j atrev idas como aque-

l las que hacen á los Chin os colonia eg ipcia y el vasco

dialecto de la leng ua he brea ; porqu e cuand o los hechos se

ex amin an a i s l ad amen te , q u ed an d esv an ec id as mu ch as d e

estas analogías . E l año mejica no, á pesar de sus epagome-

n a s ( l ) , e s en te ramen te d i s t in to d e l d e lo s Eg ip c io s . Un g ran

g eó m et ra , q u e s e h a d ig n ad o mi ra r lo s f rag men to s q u e traje,

ha conocido, por la in tercalación me jican a, que es casi

idéntic a la duració n del año tro pical d e los Aztecas á la se-

ñalada por los as trónomos de Almamon (2).

Cu an d o co n s id eramo s lo s mas remo to s t i emp o s , mu és -

tranos la His toria infin i tos centros de civ i l ización, cujas

mútuas relaciones ignoramos: Meroe, Egipto , las ori l las del

Eu fra t es , e l In d o s tan y la China, por ejemplo. Aun hay

otros mas antiguos que quizá se asentáran en la meseta del

As ia cen t ra l , y al reflejo de es tos ú l t imos p arece deber

a t r ib u i rs e e l p r in c ip io d e l a c iv i l i zac ió n amer ican a .

("1) Laplace,

Exposición

del

sistema

del

Mundo,

3.

a

ed. , p. 554.

(2) Dias, en número de cinco, que los Egipcios y Caldeos añadign á los

trescientos sesenta que resul tan de dividir el año en dcce meses de t reinta

dias cada uno, para completar los t rescientos sesenta y cinco que invierte

el Sol en recorrer su órbi ta. Sus dias epagomenos

(maropeio;)

corresponden

á los

complementarios

del año repu bl ican o de Fran cia. Esta composicion

databa del establecimiento del ciclo

canicular.

II.

P I R A M I D E D E C H O L U L A

D e en t re esa mu l t i tu d d e p u eb lo s q u e ap arec ie ro n su -

cesivamente en el suelo mejicano, desde el s ig lo VII al XII

d e n u es t ra e ra , c in co , á pesar de su s diferencias polí t icas ,

h ab lab an l a misma l en g u a, p rac t i cab an ig u a l cu l to y cons-

t ru ían d e l p ro p io mo d o y fo rma su s teocalis ó man sión de

lo s Dio ses , q u e e ran p i rámid es d e m u ch as g ra d as , cu j o s

l ad o s s eg u ian co n r ig u ro sa ex ac t i tu d l a d i recc ió n d e l me-

r id ian o j p ara le lo d e l lu g ar, elevándose en medio de un

v as to rec in to cu ad rad o j ce r rad o co n m u r o, s emejan te a l

-cipiSooioí de los Griegos. En el teocali s e co n ten ían j a rd in es

j f u e n t e s, las habitaciones de lo s s acerd o tes, depósitos de

armas , á v eces ,p o rq u e l a casa d é las d iv in id ad es mej i can as ,

como el an t ig u o t emp lo d e Baa l Ber i th , q u e q u emó A b i -

melec , v en ia á s e r u n a p laza fu er t e . Po r u n a g ran escalera

se l legaba á la c i m a d e l a p i rámid e t ru n cad a , en c u j a p l a -

t a fo rma se v e ian a lg u n as cap i l l a s ó to r res p a ra los ídolos á

que se dedicaba el teocali; parte del edificio la mas princi-

pal , aná loga á la ™¿s ó al <"«¿í de los templos griegos, en

d o n d e s e en cen d ía e l fu eg o s ag rad o , j c u j a d i s p o s i -



men tarios que se aña den al año mej ican o y recuer dan las

epagomenas del año menfí t ico; sin que por esto convenga

abandonarnos á hipótesis tan vagas y a t revidas como aque-

l las que hacen á los Chin os colonia eg ipcia

y

el vasco

dialecto de la leng ua he brea ; porqu e cuand o los hechos se

exami nan a i s l adament e , quedan de svanec i da s muchas de

estas analogía s. El año mej ica no, á pesar de sus epagome-

Da s( l ) , e s en t e ramen t e d i s t i n t o del de l os Eg i pc i os . Un g ran

geóm e t ra , que se ha d i gnado mi ra r l os f r agmen t os que t r a je ,

ha conocido, por la intercalación mej icana, que es casi

idént ic a la duració n del año t ro pical d e los Aztecas á la se-

ñalada por los ast rónomos de Almamon (2).

Cuando cons i de ramos l os mas r emot os t i empos , mués-

t ranos la Historia infini tos centros de c ivi l ización, cujas

mútuas re laciones ignoramos: Meroe, Egipto, las ori l las del

Euf ra t e s , e l Indos t an

y

la China, por e jemplo. Aun hay

otros mas ant iguos que quizá se asentáran en la meseta del

Asi a cen t ra l ,

y

al refle jo de estos últim os pare ce deber

atr ibuirse e l principio de la c ivi l ización americana.

("1) Laplace,

Exposición

del

sistema

del

Mundo,

3.

a

ed. , p. 554.

(2) Dias, en número de cinco, que los Egipcios y Caldeos añadign á los

trescientos sesenta que resul tan de dividir el año en dcce meses de t reinta

dias cada uno, para completar los t rescientos sesenta y cinco que invierte

el Sol en recorrer su órbi ta. Sus dias epagomenos

(maropeio;)

corresponden

á los

complementarios

del año repu bl ican o de Fran cia. Esta composicion

databa del establecimiento del ciclo

canicular.

II .

P I R A M I D E D E C H O L U L A

D e en t re e sa mul t i t ud de pueb l os que apa rec i e ron su -

cesivamente en el suelo mej icano, desde el siglo VII a l XII

de nues t r a e ra , c i nco , á pesar de s u s diferencias pol í t icas,

hab l aban l a mi sma l engua , p rac t i c aban i gua l cu l t o

y

cons-

t ru i an de l p rop i o modo

y

fo rma sus

teocalis

ó mansión de

l os Di ose s , que e ran p i r ámi des de muchas g ra das , cuyos

l ados segu i an con r i gurosa exac t i t ud l a d i r ecc i ón de l me -

r i d i ano y pa ra l e l o de l l uga r , e levándos e en m edio de un

vas t o r ec i n t o cuadrado y ce r rado con mur o , seme j an t e a l

-cipiSooioí de los G rie go s. En el

teocali

se con t en í an j a rd i ne s

y f u e n t e s, las habi taciones de lo s sace rdo t e s, depósi tos de

a rmas , á vece s , porque l a ca sa dé l a s d i v i n i dades me j i canas ,

como el an t i guo t empl o de Baa l Be r i t h , que quemó A b i -

melec, venia á ser una p l aza fue r t e . Por una g ran escalera

se l legaba á la c i m a d e l a p i r ámi de t runcada , en c u y a p l a -

t a fo rma se ve i an a l gunas cap i l l a s ó t o r re s pa ra los ídolos á

que se dedicaba el

teocali;

parte del edif ic io la mas princi-

pal , aná loga á la ™¿s ó al <"«¿Í de los templos griegos, en

donde se encend í a e l fuego sagrado , y cuya d i spos i -



cion permit ía ejecutar al sacerdote sus sacrificios á pre-

s en c ia d e u n a g ran masa d e p u eb lo . Di s t in g u ían se á g ran

dis tancia la procesión de los teopixqui, q u e g u b ia j b a -

jaba la escalera de la p irá m ide , cu j o in terior se rvia de se-

p u l tu ra á lo s re es j p e rso n a jes mej i can o s . Las d esc rip -

c io n es d e l t emp lo d e Jú p i t e r Be lu s q u e co n serv amo s d e

Herodo to j Diodoro de Sic i l ia nos obligan á pen sar en la

semejan za q u e t i en e es t e m o n u m en to b ab i ló n ico co n los

teocalis d e A n a b u a c .

Cu an d o en 1 1 9 0 l l eg aro n á l a reg ió n d e Nu ev a-Esp añ a

los Mejicanos ó Aztecas , qu e era n u na de las s iete t ribu s de

lo s

A nahuatlacs,

p u eb lo r ib e r eñ o , j a en co n t ra ro n so bre el

s i t io las p irámides de

Teotihuacan , Cholula

ó

Chohlanj

Papantla,

q u e a t r ib u j e r o n á lo s To l t ecas ; n ac ió n es t a , p o -

d e ro sa j c iv i li zad a , q u e 5 0 0 añ o s an tes o cu p ab a á Méji co ,

s irv iéndose de la esc ri tu ra geroglífic a j de un año j una

cronología superiores á cuanto se conocia entre los pueblos

d e l An t ig u o C o n t in en te . Lo s Aztecas n o se a t rev ían á a fi r

mar s i ante s que los To ltec as babia hab itado e l país o tra _

a lg u n a t r ib u . Es tas casas s an ta s d e Teo t ih u acan j Ch o lu la,

q u e mi rab an co mo o b ra d e d ich o p u eb lo , j p o d ian s e rlo d e

o t ro q u e l e p reced ie ra en An ah u a c , an tes d e su in v as ió n

por los Toltecas (año 64 8 d e la era vu lga r), reve st ían á sus

o jos l a an t ig ü ed ad mas rem o ta d e q u e co n serv ab an id ea.

No es d e ad mi ra r q u e l a h i s to r i a d e lo s p u eb lo s d e Amér i -

ca no comience hasta el s ig lo vn, n i que sea la de los Tol-

tecas , tan incierta c omo la de los Pelasgo s j Au son ios , de

Eu ro p a ; p o rq u e Sch lcezer , s áb io p ro fu n d o , h a ev id en c iad o

q u e l a h i s to r i a d e l No r te d e es t a p a r t e d e l mu n d o n o l l eg a

á mas del s ig lo X, época en que la meseta mejicana era ja

as i en to d e u n a c iv i l i zac ió n mas ad e lan tad a q u e l a d e Din a-

marca , Su ec ia j Ru s ia .

Lo s Aztecas co n s t ru y er o n e l teocali de Méjico , por el

modelo de las p irámides d e Teo t ih u acan , dedicándolo á

Tezcatl ipoca, la primera d ivinidad azteca despues de Teotl ,

que es el S er Su p remo é in v i s ib le , j á Huitzí lopocotl i ,

d io s d e l a g u er ra . E s t a p i rámid e t ru n cad a , q u e l l amó Co r-

té s Templo principal, data de solo seis años antes del des-

cubrimiento de la América por Cris tóbal Colon, mid ien d o

su base 97 m e t r o s de a n c h u r a , j s i end o 5 4 p ró x imamen te

su a l tu ra . No p u ed e so rp re n d ern o s , s in emb arg o , q u e u n

edificio de tales d imensiones se baja destru ido poco t iempo

despues del s i t io de Méjico , porque ni en Egipto quedan

apenas vest ig ios de aquellas o tras p irámides enormes que se

levantaban en medio del lago Mceris , j que dice Herodoto

que estaban adornadas de colosales es tátuas; n i ja exis ten

tamp o co en Et ru r i a (1 ) l a s cé leb res d e Po rsen a , c u ja d es -

cripción parece algo fabulosa, j cuatro de las cuales tenian

mas d e 8 0 met ro s d e a l tu ra , s e g ú n t es t imo n io d e Varro n .

No han conseguido destru ir los conquis tadores europeos

lo s an t ig u o s mo n u m en to s to l t ecas , j a q u e d er r ib a ro n los

teocalis

de los mas mo d ern o s A ztecas : V a m o s á dar de

aquellos una sucinta idea.

El g ru p o d e l as p i rámid es d e

Teotihuacan

se levanta en

el val le de Méjico , al Nordeste de la capital j á 8 l eg u as

de dis tancia de la misma, en una l lanura que se l lama Mi

coatí ó Camino de los Muertos. Ex i s t en au n d o s g ran d es en

e l g ru p o (2 ) , dedicad as al Sol (Tonaliuh ) j á la Lun a

(Meztli), j m u c h a s o t ras p eq u eñ as q u e ro d ean á l a s an te -

r io res fo rman d o ca l l es ex ac tamen te d i r ig id as d e No r te á

S u d j d e Este á Oeste. Uno de los dos

teocalis

m a j o r e s

t i en e 5 5 met ro s d e el ev ació n p erp en d icu la r , 4 4 e l o t ro ; j

s iendo la base de Tonatiuh Iztacal d e 2 0 8 d e l a r g o, s eg ú n

( 1 ) P l i n i o , X X X V I , 1 9 .

(2) Aclaracion es de Langlé s al

Viaje

de

Norden,

t . III, p. 327, n u m . 2.



Otey za q u e lo mid ió en 1 8 0 3 , resu l t a d e may o r a l tu ra q u e

e l My c er in u s , ó l a t e rce ra d e l as g ran d es p i rámid es d e Djy -

zeh en Egipto , y casi igual á la de Cephren la longitud de

su b ase . Las p eq u eñ as , q u e s eg ú n t rad ic ió n in d íg en a s e r -

vian de sep ultu ra á los jefes de las t ribu s , apen as m iden 9

ó 10 metro s de elevación. Tam bién en torno de Myc erinus

y Cheop s, en Egi pto , se d is t in guen ocho pirámides infe-

riores s imétricamente colocadas cara á las superiores . Aun

se ven las aris tas de las gradas de los dos teocalis de Teo-

t ih u a can , en n ú mero d e cu a t ro , su b d iv id id as en mu ch as

otras meno res , c uyo n úcleo es de arci l la con mezcla de

piedras , revest ido de un espeso muro de tezontli ó amigda-

lo ide porosa. Recuerda es ta construcción la de una de las

p i rámid es eg ip c ias d e Sa k h ara h , q u e t i en e 6 g rad as , y es

u n mo n to n d e g u i j a r ro s y a rg a masa amar i l l a recu b ie r to co n

p ied ras b ru tas s eg ú n e l Viaje de Pocoke. Dos es tátuas co-

losales del Sol y la Lu na coronaban los teocalis mejicanos,

eran d e p ied ra y p lan chas de oro que se l levaron los soldados

de Cortés . El obispo Zumaraga, rel ig ioso franciscano, em-

prendió la destrucción de cuanto se referia al culto , h is toria

y an t ig ü ed ad e s d e lo s p u eb lo s in d íg en as d e Am ér ica , y

mandó romper por entonces también los ídolos de la l la-

nura de Micoatl ; pero todavía se conservan res tos de una

escalera que conducía á la p lataforma del teocali.

En medio de un espeso bosque , l lamado Tajin, se le-

v an ta l a p i rámid e d e Pap an t l a , a l Es te d e l g ru p o d e Teo -

t ihu acan , se gún se baja de la Cordil lera há cia el Golfo de

Méjico . Aun no hace trein ta años que la casualidad hizo

q u e s e d escu b r i e ra d ich o mo n u men to , p u es lo s In d io s s e

complacen en ocultar á los b lancos todo lo que es para el los

o b je to d e an t ig u a v en erac ió n . La fo rma d e es t e teocali, que

h a t en id o 6 ó 7 g rad as , e s mas a r ro g an te q u e l a q u e o s t en -

tan los demás de su género; su al tura, de cerca de 18 metros ,

y d e solo 25, la long itud de su base; por tanto , la p ir ámid e

de Papantla es , comparada con la deCayo Cestio , en Roma,

que mide 33 de elevación, casi la mitad mas baja. Por t res

escaleras se sube á la cima de es te edificio , constru ido en-

t e ramen te co n p ied ras t a l l ad as d e ex t rao rd in ar i as d imen -

siones y corte reg ula r y bel lo . E l revest imiento de sus

gradas se hal la adornado de geroglíficos y pequeños ni-

ch o s d i sp u es to s s imét r i c ame n te , cu y o n ú m ero a lu d e á

los 318 s ignos s imples y compuestos de los d ias de Cempo-

hualühuill, calendario civ i l de los Toltecas .

E l

teocali

d e Ch o lu la , q u e h o y l l aman

monte hecho á

mano, y q ue pare ce, con efecto , colina nat ura l tapizad a de

v eg e tac ió n , e s l a may o r , l a mas an t ig u a y cé leb re p i rámid e

d e to d as l as d e An ah u ac .

La cad en a d e mo n tañ as v o lcán icas q u e s e p ro lo n g a d es -

de Popocatepetl hácia Rio Frió y el Pico de Telapoñ, separa

la vasta l lanura de la Puebla, del val le de Méjico . El l lano

fé r t i l , au n q u e d esn u d o d e á rb o les , e s t á l l en o d e r i co s re -

cu erd o s q u e in t e resan mu ch o á l a h i s to r i a mej i can a , y en -

cierra dentro de s í los t res lugares principales de las t res

an t ig u as rep ú b l i cas d e Tlasca la , Hu ex o c in g o y Ch o lu la

q u e res i s t í an fu er t e men te el d esp o t ismo y esp í r i tu d e u su r -

p ac ión d e lo s rey es az tec as , n o o b s tan te h a l l a rs e en co n t i -

nuas d isensiones .

Ap en as co n tab a 1 6 .0 0 0 h ab i t an tes á p r in c ip io s d e

n u es t ro s ig lo , e s a p eq u eñ a c iu d ad d e Ch o lu la q u e Co r tés

en ¡&s cartas al emperador Carlos V compara con las mas

populosas de España. Al Este de la poblacion, y en el ca-

min o q u e d esd e e l l a v a á l a Pu eb la , s e h a l l a l a p i rámid e

mu y b ien co n serv ad a p o r e l Oes te . La l l an u ra d e Ch o lu la

ofrece igual carácter de desnudez que todas las que pasan

d e 2 .2 0 0 m et ro s so b re e l n iv e l d e l Océan o ; a lg u n o s p ies

de ag ava ó p i ta y d ragon ero en el prim er p lano , y á lo



lejos se d iv i s a l a n ev ad a c ima d e l v o lcan d e Or izab a, colo-

sal montaña de 5 . 2 9 5 metros de elevación absoluta (1).

Tien e e l teocali d e Cb o lu la cu a t ro g rad as d e la misma

a l tu ra , y p a rece o r i en tad o ex ac tamen te p o r lo s cu a t ro

p u n to s ca rd in a les , a u n q u e es d i f í c i l co n o cer su p r imi t iv a

d i recc ió n p o rq u e n o se d ib u jan b ien d i s t in t amen te l as aris-

t as d e d ich as g ra d as . La b ase es d e m ay o r ex ten s ió n q u e l a

de todos los edificios análogo s del An tigu o Continente:

med id o es t e mo n u m en to esmerad am en te p o r m í , a s eg u ro

q u e t i en e 5 4 met ro s d e a l tu ra p e rp en d icu la r y 4 3 9 d e lo n-

g i tu d p o r cad a l ad o d e su b ase ; To rq u emad a l e as ig n a 77

d e e l ev ac ió n , Be tan co u r 6 5 , C lav i j e ro 6 1 ; es p o r co n s i -

g u ie n te l a p i rám id e d e Ch o lu la p oco mas a lt a q u e l a d e M y-

c e r i n u s, y su base dos veces la de Cheops. Bernardo Diaz

del Cast i l lo , s imple soldado de Cortés , que se entretuvo en

cqfi tar las esc aleras d e los teocalis, h a l ló q u e e l g ran t emp lo

d e Ten o c t i t l an t en ia 1 1 4 ; 1 1 7 e l d e Tezcu co , y el de Cho-

lula 120. Si se comparan las d imensiones de la casa del S o

e n T e o t i h u a c a n, co n la s d e l a p i rámid e d e q u e t ra t amo s ,

p o d emo s ap rec ia r q u e la in t en c ió n d e l p u eb lo q u e l a cons-

t ru y ó , e ra d a r l es ig u a l a l t u ra , au q u e co n b ase d i s t in t a eD

relación de uno á d os. La proporcio n entr e las bases y al tu-

ras d e lo s d iv erso s mo n u m en to s d i f i e re mu ch o . En l as t res

d e D j y z e h , l as ú l t imas es t án co n l as p r imeras en razó n de

1 á 1 ~ /

1 0

, q u e en l a d e Pap an t l a , reca rg ad a d e g ero g l í f i -

cos, es 1 á 1

4

/

1 0

, en l a d e Teo t ih u acan 1 á 3

7

/

1 0

, y en la

d e Ch o lu la

1

á 7

8

/ i o • S e h a l l a es t e ú l t imo mo n u men to «ons-

t ru id o d e xamilli, ladri l lo s no cocidos, al terna ndo con ca -

p as d e a rc i l l a ; su in t e r io r es h u eco , s eg ú n o p in io n d e lo s

in d íg en as q u e a f i r m a n h a b e r s e escondido en él gran n ú -

mero de g u e r r e r o s p ara cae r in o p in ad amen te so b re e l e j é r -

(1 ) Su di buj o e n e l Atlas

de los

Volcanes

de las

Cordilleras

de

Quito

y de

Méjico.



*

cito de Cortés ; pero-no parece probable es ta aserción,

atendidos los mater iales con qu e se edificó y el s i lencio

que sobre es te punto guardan los h is toriadores de su

t iempo (1). . .

No puede, s in embargo, desconocerse que en el in terior

de este te'ocali, como en todos, exis ten gr and es cavidades

q u e si rv iero n d e s e p u l tu ra , y cu jo d escu b r imien to s e u eb e

4 u n a s in g u la r c i rcu n s tan c ia . H ac ia lo s co mien zo s d e n u es -

tro s ig lo , se cambió el camino que va desde la Pue bla é

Mélico , que antes pasaba por la p irámide; para al inear la

v ia se ro mp ió la p r imer g rad a d e l a misma, en co n t rán d o se

por consecuencia de es ta obra una casa cuadrada de p ie-

dra. sostenida por medio de postes de Cupressus dishcha

(ciprés calvo), y que contenia dos cadáveres , ídolos de ba-

sa l to v g ran n ú mero d e v aso s b arn izad o s y p in tad o s a r t í s -

t icamente. Nadie cuidó de conservar es tos preciosos obje-

tos , asegurá ndose q ue el lug ar en dond e se encon traron no

ten ia n in g u n a s a l id a . Ah o ra b ien ; su p o n ien d o q u e l a p i rá -

mide no se constr uyese por los Toltecas , prim eros h abitan tes

de Ciio lu la, s ino~ por pris ioneros de los pueblos vecinos,

debe creerse que los ci tados cadáveres pertenecen á desdi-

chados esclavos encerrados en el in terior del teocali d e i n -

tento , para darles esa clase de muerte. A nuestro paso por

al l í examinamos los res tos de la casa de que hablamos, ob-

servando una disposición part icular de los ladri l los que

ten d ia á d i smin u i r l a p res ió n q u e d eb ia ex p er imen ta r e .

techo. Por no saber los indíg enas constru ir bóvedas colo-

cab an l ad r i l lo s m u j l a rg o s h o r i zo n ta lmen te , d e mo d o q u e

los de encima fueran sobresal iendo formando un conj unto de

g rad i l l a s q u e en c i e r t a man era v en ia á su p l i r e l c in t ro g ó -

t ico . De esta construcción se han encontrado vest ig ios tam-

(1) Cartas

de

Hernán Cortés, Méjico , 1770, p- 69.



bien en muchos edificios egipcios . Para conocer el armazón

interior del teocali d e Cb o lu la , c o n v en d r ía ab r i r u n a g a le r í a

q u e ad mi ra n o v er , a t en d id o e l d eseo t an g en era l d e h a l l a r

t eso ro s o cu l to s . Vi s i t an d o l as min as d e l a c iu d ad d e Ch i -

m u , ce rca d e Man s ich a , en e l Pe rú , p en e t ré en e l i n t e r io r

d é la cé leb re Ruaca de Toledo, tu m b a d e u n p r ín c ip e p e-

ru an o en q u e d escu b r ió Gare i Gu t i e r rez d e To led o o ro

macizo p o r v a lo r d e mas d e 5 . 0 0 0 ,0 0 0 d e p ese tas , ro m-

p ien d o en 1 5 7 6 u n a g a le r í a . Es te h ech o s e p ru eb a p o r lo s

l ib ro s d e cu en tas q u e s e co n serv an en l a Alca ld ía d e

Tru j i l lo .

En l a c ima d e l g ran teocali d e Cb o lu la , l lamad o t am-

b ién Tla lc ih u a l t ep ec (mo ntañ a de ladrillos no cocidos) h a -

b ía u n a l t a r d ed icad o a l d io s d e l a i re , Qu e tza lco a t l , s e r e l

mas mis t e r io so d e to d a l a mi to lo g ía mej i c an a , cu jo n o mb re

s ig n i f i ca serpiente de plumas verdes fcoatí, s e rp ien te , j

quetzali, p lu ma v erd e . ) Erase u n h o mb re b lan co j b a rb u -

d o , co mo e l Bo ch ica d e lo s M u js ca s , d e q u e h ab lam o s al

d esc r ib i r l a cascad a d e Teq u en d ama. Sacerd o te máx imo en

Tu la (To la n ), legis lador , jefe de una secta rel ig iosa que se

imp o n ía l as mas c ru e les p en i t en c ias , co mo lo s So n jas i s j

Bu d i s t as d e l In d o s tan , in t ro d u jo l a co s tu mb re d e ag u je -

rearse los labios j orej as , j de m art i riza r el res to del cuer-

po pinchándolo con hojas de agava ó espinas de cacto

met i en d o en l as l l ag as cañ as p ara q u e s e v ie ra co r re r l a

s an g re co n m ajo r ab u n d an c ia . En l a b ib l io teca d e l Va t i -

can o (1 ) s e co n serv a u n d ib u jo mej i can o , q u e h e v i s to , en

q u e h a j u n a f igu ra q u e rep resen ta á Qu e tza lco a t l mo r t i f i -

cándose para apaciguar el enojo de los d ioses que enviaron

á l a p ro v in c ia d e Cu lan u n h amb re esp an to sa , 1 3 0 6 0 añ o s

d esp u es d e l a c reac ió n d e l m u n d o , s eg ú n l a c ro n o lo g ía a lg o

(1 )

Codex anonymus,

nnm. 3 , 738, fo l . 8 .

vaga del P. Rios . Retiróse el santo á Tlaxapucicalco , sobre

el volcan Catci tepetl (

montaña que habla

) p isando al l í con

su s p ies d esn u d o s p u n t i ag u d as h o jas d e ag av a . Recu erd a

es te p asag e lo s e rmi tañ o s d e l Gan g es , R i sh i , cu ja p iad o sa

au s te r id ad (1 ) ce leb ran lo s Pu ran as .

Fue el reinado de Quetzalcoatl , edad de oro para los

pueblos de Anah uac ; los animales todos j hasta los hom bres

vivian en paz por entonces; prod ucia la t ierra cosechas

ab u n d an tes s in n eces id ad d e cu l t iv a r l a j p o b lab an e l e s -

pacio mult i tud de pájaros , admiración de las gentes por su

canto j bel lo p lum aje; pero es te reinad o, semejante al de

Satu rno , j con él la d icha del mund o, acabaron bien pro n-

to , p o rq u e e l G ran -E sp í r i tu Tezca t lip o ca , q u e es e l B rah ma

de los pueblos de Anahuac, d ió á Quetzalcoatl una bebida

que h aciéndolo inm ortal le inspiró afición á los v iajes , j un

deseo irres is t ib le, sobre todo, el de v is i tar aquel lejano país

q u e l l ama Tlap a lan (2 ) l a t rad ic ió n . No p arece acc id en ta l

l a an a lo g ía q u e ex i s t e en t re es t a v o z j l a d e Hu e h u e t l a -

palan, patria de los Toltecas; mas no se concibe, por o tra

parte, cómo se ha d irig ido este hombre blanco, Sacerdote

d e Tu la , a l Sudeste, hácia los l lanos de Cbolula j de al l í á

las costas orientales de Méjico , para l legar al país setentrio-

na l d e d o n d e sa l i e ran su s an tep asad o s e l añ o 5 9 6 d e n u es -

t ra e ra .

Al atravesar Quetzalcoatl el terri torio de Cholula, cedió

á las instancias de sus habita ntes j aceptó las riendas del

gobierno que le brindaron; entre el los permaneció 20 años,

en señ án d o les á fu n d i r lo s meta les , o rd en an d o lo s g ran d es

a ju n o s d e lo s o ch en ta d ias j reg u lan d o l as in t e rca lac io n es

del año to l teca; exho rtó á los hom bres á que vivieran en

(1) Schl egel , über Sprache

und

Weisheit

der

Indier, p. 132

(2) Clavi jero. Storia diMessico, t . II, p. 12.



paz, prohibiendo, en fin , que á la Divinidad se h icieran otras

ofren das qu e las prim icias de las cosechas. Pasó Quetzal -

coatí de Cholula á la embocadura del Rio Goasacoalco, don-

d e d esap arec ió d esp u es d e h ab er an u n c iad o á lo s Ch o lo l t e -

cat les ( C M u í a n o s ) q u e v o lv er í a p asad o a lg ú n t i emp o á

g o b ern ar l es n u e v am en te j rep ro d u c i r su d ich a .

En lo s co mp añ ero s d e Co r tés er e ó hallar el d esv en tu rad o

Mo tezu ma los desce ndi ente s de aqu el santo . Véase á es te

resp ec to u n p asa je d e l a p r ime ra ca r t a de Co r tés , p á r ra -

fos 21 j 2 9 , en d o n d e s e l een p a lab ras p arec id as á las si-

g u ien tes : « Sab emo s p o r n u es t ro s l ib ro s q u e no somos indí-

g en as , s in o ex t ran je ro s v en id o s d e m u j l e jo s ; t amb ién se

n o s a l can za , q u e e l j e f e d e n u es t ro s antepasados volvió á su

p r i m e r a p a t r i a p o r a lg ú n t i emp o , reg resan d o despues aquí

p ara b u scar á lo s q u e y a s e h ab ían es t ab lec id o , en co n t rán -

dolos casados con la s m u j e r e s d e l p a í s, co n numerosa prole

y h ab i t an d o en casas p o r ellos co n s t ru id as . No quisieron

los n u es t ro s o b ed ecer á su an t ig u o s eñ o r , j p a r t ió solo,

p ero p en san d o n o so t ro s s i emp re q u e su s d escen d ien tes ven-

d r í an a lg ú n d ía á to mar p o ses io n d e es t a co marca . Consi-

d e r a n d o , a h o r a

v

q u e l l eg á i s d e aq u e l p u n to p o r d o n d e el

sol n ace , y q u e n o s co n o cé i s h a mu ch o , s eg ú n asegurais ,

n o d u d amo s d e q u e s ea e l r e j q u e o s en v ía n u es t ro señor

n a t u r a l . »

Co rre au n h o y o t ra n o tab le t rad ic ió n en t re lo s Ind ios de

Ch o lu la q u e a f i rma n o f u e p r imi t iv amen te d es t in ad a la p i-

rámid e a l cu l to d e Qu e tza lco a t l ; t rad ic ió n co n s ig n ad a t am-

b ién en u n man u scr i to d e Ped ro d e lo s Rios , rel ig ioso do-

minico, que copió sobre el s i t io cuantos geroglíficos pudo

p ro cu ra rse en 1 5 6 6 , y que he tenido ocasion de ex amin ar

en la bibl io teca del V a t i c a n o e n R o m a . Dice as í , poco mas

ó men o s : « An tes d e l a g ran in u n d ac ió n (apacihwiliz t l i )

o cu rr id a c u a t r o mi l o ch o añ o s despues de la creación del

mu n d o , h ab i t ab an e l p a í s d e An ah u ac u n o s g ig an tes [Tzo-

cuilmque); los que se salvaron de la i rrupción de las agu as

se trasformaron en peces , á excepción de s iete q u e s e re fu -

g ia ro n en l as cav ern as . Vu e l t as l a s ag u as á su n a tu ra l co r -

r i en te , e l g ig an te Xe lh u a , l l amad o e l a rq u i t ec to , march ó á

Chololan dond e con struy ó una colina art i ficial de figura de

pirámide en memoria de la montaña Tlaloc que le habia

servido de ref ugio como á su s seis comp añeros . Los ladri l los

de la p irámide se fabricaron en l a p ro v in c ia d e Tlam an a lco ,

q u e está al p ie de la Sierra de Cocotl , colocando una fila de

h o mb res q u e p ara t rasp o r t a r lo s a l p u n to d e su d es t in o los

p asab an d e man o en man o . Vie ro n los dioses con enojo este

a r ro g an te ed i f ic io , cu ja c ima d eb ia to car en las n u b es , i r r i -

táronse con la au d ac ia d e Xelh u a , j l an zan d o su s fu eg o s

sobre la p i rámid e h ic i e ro n q u e mu ch o s o b re ro s p e rec ie ran

j que la obra n o co n t in u ase . Desp u es d e m u c h o t i emp o se

co n sag ró al culto del Dios d el a i re , Qu e tza lco a t l . »

Lo s Heb reo s co n s ig n an en su s l ib ro s s ag rad o s , t rad ic io -

n es d e l Or ien te s emejan tes á l a d e Xelh u a q u e acab amo s

de m e n c i o n a r, c u j a g ran an t ig ü ed ad p re ten d e p ro b ar e l

padre Rios , afirmando que se contiene en un canto que los

Cholulanos ejecutaban en sus fies tas j empezab a con las

p a lab ras Txdanian hululaez, q u e n o p er t en ecen á n in g u n a

de las l en g u as co n o c id as ac tu a lmen te en Méjico . En todas

la s partes de l mun do, as i en lo al to de las Cordil lera s , como

en la is la de Samo t rac ia , en el Mar Egeo, se conservan

s iemp re en los ri tos rel ig iosos fragm ento s de las leng uas pri-

mi t iv as .

Lo s Ch o lu lan o s g u ard ab an en t i emp o d e Co r tés u n a p ie -

d ra q u e d e l as n u b es c a j ó en v u e l t a en u n g lo b o d e fu eg o á

la cúspide de la p i rámid e , j que t iene la figura de un la-

garto . Desde l a p la t a fo rma d e es t a p i rámid e , q u eesd e4 ,2 0 0

metros cuadrados, en la cual he pract icado numerosas ob-



se rv ac io n es as t ro n ó m icas , s e d i s f ru ta d e u n a mag n í f i ca v i s ta

so b re el Po p o ca tep e t l , e l Iz t ac ih u a t l , e l P ico d e Or izab a y

la Sier ra de Tlasca la, notab le por las temp estade s que so-

b re su c ima se c i e rn en ; v i én d o se á l a p a r t res mo n tañ as d e

may o r e l ev ac ió n q u e e l Mo n t -B lan c , d e l as q u e d o s au n

so n v o lcan es en ac t iv id ad . Ce leb ra h o y u n s acerd o te d e

raza in d ia , misa d ia r i a en es t e mo n u men to an t ig u o , Indra

mejicano, templo en otra época dedicado al Dios del aire, y

q u e a c tu a lmen te s e co n sag ra á la Vi rg en d e lo s Remed io s .

Teníase á Cho lula por ciu dad santa , e n t iempo de Cor-

t és ; e l n ú mero d e su s

teocalis

, de sacerdotes y órdenes rel i-

g iosas (t lamacazque) e ra may o r q u e en n in g u n a o t ra , may o r

la mag n i f i cen c ia d e l cu l to , y l a au s te r id ad d e ay u n o s y

p en i t en c ias . La in t ro d u cc ió n d e l C r i s t i an i smo , s ímb o lo

n u ev o d e ad o rac io n , n o camb ió en te ra men te lo s recu erd o s

d e l an t ig u o . Vá e l p u eb lo in d io en ro mer ía y d esd e mu y

lejos á la fies ta de la V irg en , s in t iéndose presa de un res-

peto y misterioso tem or en presencia de ese inm enso mo n-

to n d e l ad r i l lo s , cu b ie r to d e a rb u s to s y césp ed s i em-

pre fresco.

Ya h emo s in d icad o l a g ran an a lo g ía d e co n s t ru cc ió n q u e

se nota entre los teocalis mejicano s y el temp lo de Bel ó

Belus en Babilonia, que l lamó también la atención de

Zo eg a , au n q u e so lo p u d o p ro cu ra rse in co mp le tas d esc r ip -

c io n es d e l g ru p o d e p i rámid es d e Teo t ih u acau (1 ) . Hero d o -

to que vis i tó á Babilonia y su templo de Belus , d ice que en

es te mo n u m en to p i ram id a l s e v e ian o ch o g rad as ; q u e era

su a l tu ra d e u n es t ad io y l a an ch u ra d e su b ase ig u a l á la

a l tu ra , y q u e e l m u r o ex te r io r d e su rec in to med ía

en cu ad rad o 2 es t ad io s (2 ) . La p i rámid e , q u e es t ab a co n s -

(1) Zoega, de

Origine obeliscorum,

p. 330.

(2) Un estadio común ol ímpico eran 183 metros, el egipcio de solo 98.

Vincent,

Viaje de Nea> co,

p. 36.

tru ida de ladri l los y asfal to , tenia en su cima un tem-

pl o (vais) y o tro cerca de su base; el primero s in es tá tua al-

g u n a , s eg ú n Hero d o to , co n so lo u n a mesa d e or o y u n l e -

cho en que reposaba la elegida del Dios Belus (1)," relación

q u e co n t rad ice Dio d o ro d e S ic i l i a , a s eg u ran d o q u eh ab ia en

dicho templo superior un al tar y tres es tátuas , á las que dá

seg ú n e l cu l to g r i eg o lo s /n o mb re s d e Jú p i t e r , Ju n o y

Rea (2); pero en t iempos de Diodoro y Strabon no exis t ían

ni el monumento entero n i las es tátuas .

En los teocalis mejicano s, como en el templo de Bel ,

t amb ién s e d i s t in g u en l a naos inferior de la superior; d is t in-

ción que se confirma en las Cartas de Co rtés y en la Histo -

r i a d e la Co n q u i s t a d e Bern a l Diaz , q u e p erman ec ió m u -

chos meses en el palacio del rey Ajajacat l , en frente del

teoca li d e H u i t z i lo p o c t l i .

En n in g u n o d e lo s au to res an t ig u o s , Hero d o to , S t ra -

b o n (3 ) , Dio d o ro , Pau san ias (4 ) , Arr i an o (5 ) , Qu in to Cu r-

cio (6), se encu én tra la indicación de s i el templo de Belus

se hal laba, como las p irámides mejicanas y egipcias , orien-

tado por los pun tos cardinale s; lo único qu e Plin io afirma

es que Bel us inven tó la as tronomía (Inventor hic fuit sideralis

scientw) (7). Diodoro dice d el templo babilónico: «Esta cons-

trucción era de extraordinaria al tura y los Caldeos la u t i l i -

zaban para observatorio as tronómico, objeto que la elevación

del edificio favorecía.» También los teopixqui (sacerdotes

mejicanos) es tudiaban desde los teocalis la posicion de los

(1 ) Herodot o , l ib. I.

(2 ) Di odor . Siculus, ed. Wessel ingio, t . I, l ib. I I, p. 123.

(3 ) St rabon, l ib. XVI, 211.

(4) P ausani as , ed . Xyl andri , l i b . VIII , p . 509, núm . 31.

(5) Arr i anus , l ib. VII, 17.

(6) Quint . Curt . , l ib. V, 1 y 37.

(" ) P l i n i o ,

Bist.

nat., l ib. VI. , 30.



astros , anu ncia ndo d esde al l í al público las horas de a

noche (1). En el in ter valo qu e me dia entre la época de

Mah o m a j l a d e l re in ad o d e Fern an d o é I s ab e l , se edificaron

estos teocalis , cuja forma es casi idéntica á la de uno délos

mas an t ig u o s mo n u men to s d e l as o r il l a s d e l Eu fra t es , admi -

ran d o q u e es to n o o b s tan te p e r t en ecen á u n t i emp o q u e t an

p ró x imo es t á d e lo s n u es t ro s .

Cu an d o s e mi ran b a jo e l mismo p u n to d e v i s t a lo s p i ra -

mid a les mo n u m en to s d e Eg ip to , As ia j Nu ev o -Co n t in en te ,

se vé que á pesar de sus analo gías j semejan zas de forma,

l l en ab an u n d es t in o b ien d iv erso . E l g ru p o d e Dj j zeh y

Sak h ara , d e Eg ip to , l a p i rám id e t r i an g u la r d e Zar in a , re i -

na de los Escitas , de un estadio de al to por t res de ancho,

j adornada de una figura colosal (2), las catorce etruscas

q u e s e d ice h ab er es t ad o en cer rad as en e l l ab er in to d e l re j

Po rsen n a , en C lu s iu m, s e co n s t ru je ro n p ara p an teó n d e

i lu s t res p e rso n a jes ; j n a d a m as n a tu ra l q u e lo s ho mb res

dejen señalado el lugar donde descansan los res tos de aque-

l lo s cu ja memo r ia v en eran . Co mien zan p o r s imp les mo n to -

n es d e t i e r ra , j mas ad e lan te so n túmulos de sorprendente

elevación: los de los Ch inos j Tibetano s solo t ienen algu-

nos metros (3); mas al Oeste las d imensiones aumentan, el

túmulo d e l r e j Alyales, pad re de Creso, en Lidi a, tenia 6

estadios; el de Niño, mas de 10 de d iámetro (4); en Euro-

p a l as s ep u l tu ras d e l r e j e s can d in av o Go rmu s j d e l a re in a

Daneboda, es tán cubiertas de montones de t ierra de 300 me-

tros de ancho por mas de 30 de al to . Pertenecen estos túmu-

l os á u n o j o t r o h e m i s fe r i o;

se

e n c u e n t r a n e n V i r g i n i a j C a -

(1) Gama,

descripción cronológica

de la

piedra calendria,

Méjic o, 1792,

pág. 15.

(2) Diodoro Sículo, l ib. II.

(3) Duhal de ,

Descripción

de la

China,

t. II, p. 126.

(4) Herodulu, l ib. I.

nad á, como en el Pe rú , donde el in terior de los huacas 6

colinas art i ficiales , se ven cruzados por numerosas galerías

de piedra que e ntre s í se com unican por medio de pozos. El

lu jo del Asia, por fin , ha sabido adornar es tos monumentos

rú s t i co s co n serv án d o les su p r im i t iv a fo rma; l a s tu mb as d e

Perg am o son conos de t ie rra q ue se levan tan sobre un

mu ro c i rcu la r q u e p arece h ab er s ido recu b ie r to d e m ár-

mol (1).

Lo s teocalis mejicanos á la vez que detemplos servian de

p an teo n es , j j a h emo s in d icad o q u e l a l l an u ra en q u e se

alzan las casas del Sol j de la Lu na , en Teotih uaca n, se

l lama el Camino de los muertos ; pero la parte princip al de

u n teocali era la naos ó capil la de la cima del edificio . Los

pueblos el igen lugares elevados para adorar sus d ioses , en

los comienzos de la civ i l ización; I03 prime ros al tares j tem -

plos se erig ieron en las mont añas , d iv idid as en descansos j

g rad a s d e l ad r il lo ó p ied ra p ara su b i r mas fác i lmen te á lo

al to , cuando estaban aquellas ais ladas . De esta construcción

o frecen amb o s co n t in en tes n u mero so s e j emp lo s . Nad a mas

imp o n en te q u e u n s ac r i f i c io q u e p u ed e co n temp la rse á l a

vez por todo un pueblo , j á es ta idea entiendo que respon-

den los teocalis, colinas art i ficiales levan tadas para servir

de base á los al tares . Las pagodas del Indostan, se parecen

p o co á es to s t emp lo s mej i can o s ; l a d e Tan jo ra , cu jo s mag -

níficos d ibujo s debemos á Daniel l (2), v iene á ser un a to rre

de muchos descansos, pero s in al tar en la cúspide del mo-

n u m e n t o .

La pirámid e de Bel era templo j t um ba de es te Dios , j

aun Strabon no habla de el la en el primer concepto , s ino

ú n icamen te en e l s eg u n d o . El tú mu lu s w q u e en Arcad ia

contenia las cenizas de Calis to , tenia en su cima un templo

(1) Choiseul Gouffier, Viojepintoresco de la Grecia, t . II, p. 27-31.

(2 )

Oriental Scenery,

l ám. XVII .



d e Dian a . Descr ib e Pau san ias es t e mo n u m en to ( l ib . VII I)

co mo u n co n o b ecb o p o r m an o d e h o m b re y cu b ie r to d e an -

t ig u a v eg e tac ió n . Mo n u men to en v erd ad n o tab le p o r n o s e r

en é l mas q u e u n ad o rn o e l t emp lo , y que puede servir

co mo d e t rán s i to en t re l a s p i rámid es eg ip c ias y los teocalis

mejicanos.

I I I .

M A S A D E S T A C A D A D E LA P I R Á M I D E D E C H O L U L A .

Dif íc i lmen te p u ed e ex amin arse l a es t ru c tu ra d e l mo -

n u men to d e Ch o lu la , p o r cau sa d e l a ab u n d an te v eg e tac ió n

de que se hal la tapizado; s in embargo, los h is toriadores es-

pañoles del s ig lo xvi , muchos de los cuales v is i taron á Mé-

j i co en t iemp o d e Mo tezu ma ó p o co d esp u es d e su mu er t e ,

aseg u ra n q u e d ich a p i rámid e es t á h ech a co n l ad r i llo s . He

vis to en la Biblio teca del Vaticano en Roma, el manuscri to

d e l Pad re R io s (1 ) , y é s te d ice en él que el Teoacali de

que se trata fue, con efecto , constru ido con ladri l los que se

habían fabricado en la provincia de Tlalmanalco, al p ié de

la mo n tañ a d e Co co t l , d esd e cu y o p u n to s e t rasp o r t a ro n á

Cholula, por medio de una fi la de pris ioneros que los pasa-

ban de mano á mano. Los Peruanos de la meseta de Cuzco,

q u e s e co n s id eran co mo h ab i t an tes d e lu g ar s ag rad o , cu en -

t an q u e el In ca Tu p ac-Y u p an q u i , a l ap o d era rse d e l re in o

d e

Quitu

(Quito), h izo que l levaran á él p ied ras de Cuzco

tal ladas para edificar con el las templos al- Sol; es ta t radi-

ción es la de C holu la, sem ejante tamb ién á las fabulosas

narraciones de los árabes .

(1) Cod. Vat . anonyni . , núm . 3733, fo l . 10:



d e Dian a . Descr ib e Pau san ias es t e mo n u m en to ( l ib . VII I)

co mo u n co n o h ech o p o r m an o d e h o m b re y cu b ie r to d e an -

t ig u a v eg e tac ió n . Mo n u men to en v erd ad n o tab le p o r n o s e r

en é l mas q u e u n ad o rn o e l t emp lo , y que puede servir

co mo d e t rán s i to en t re l a s p i rámid es eg ip c ias y los teocalis

mejicanos.

I I I .

M A S A D E S T A C A D A D E LA P I R Á M I D E D E C H O L L L A .

Dif íc i lmen te p u ed e ex amin arse l a es t ru c tu ra d e l mo -

n u men to d e Ch o lu la , p o r cau sa d e l a ab u n d an te v eg e tac ió n

de que se hal la tapizado; s in embargo, los h is toriadores es-

pañoles del s ig lo xvi , muchos de los cuales v is i taron á Mé-

j i co en t iemp o d e Mo tezu ma ó p o co d esp u es d e su mu er t e ,

aseg u ra n q u e d ich a p i rámid e es t á h ech a co n l ad r i llo s . He

vis to en la Biblio teca del Vaticano en Roma, el manuscri to

d e l Pad re R ío s (1 ) , y é s te d ice en él que el Teoacali de

que se trata fue, con efecto , constru ido con ladri l los que se

habían fabricado en la provincia de Tlalmanalco, al p ié de

la mo n tañ a d e Co co t l , d esd e cu y o p u n to s e t rasp o r t a ro n á

Cholula, por medio de una fi la de pris ioneros que los pasa-

ban de mano á mano. Los Peruanos de la meseta de Cuzco,

q u e s e co n s id eran co mo h ab i t an tes d e lu g ar s ag rad o , cu en -

t an q u e el In ca Tu p ac-Y u p an q u i , a l ap o d era rse d e l re in o

d e

Quitu

(Quito), h izo que l levaran á él p ied ras de Cuzco

tal ladas para edificar con el las templos al- Sol; es ta t radi-

ción es la de C holu la, sem ejante tamb ién á las fabulosas

narraciones de los árabes .

(1) Cod. Vat . anonyni . , núm . 3733, fo l . 10:



Por dos s i t ios d iferentes , cerca de la cima, en la cara

opuesta al volcan de Popocatepetl , j por el Norte, donde la

g rad a p r im era s e h a l l ab a ro ta j c ru zad a p o r el n u ev o ca -

min o d e Pu eb la á Méj i co , h e lo g rad o ex amin ar l a es t ru o -

tu ra in t e r io r d e l a p i rámid e d e q u e h ab lamo s , c u ja masa

h a s id o d i sg reg ad a en su b ase , p rec i s amen te a l co n s t ru i r

d icha via de Puebla. Alternan en es ta edificación los ladri-

l los con las capas de arci l la, j al parec er no ha n s ido aque-

l los cocidos, s ino únicamente secados al so l , aunque puede

ser que se ha a n s ujeta do á la cocion, j lu ego la hume dad

los convirt iera en deleznables . Tienen estos ladri l los 8 cen-

t ímetr os de al tura j 40 de larg o. Las capas de arci l la que

los separan, es posible que no se encuentren en el in terior,

en aquellas partes que sost ienen el enorme peso de la mole.

Zo eg a o p in a (1 ) , eq u iv o cad amen te , q u e e l teocali de Cho-

lu la es s imp lemen te u n mo n to n d e t i e r ra en d u rec id a , j e l

revest imiento exterior de ladri l los , un verdadero ¿07«». Ya

Gemel l i , á q u ien s in razó n acu san de inexacto Robertson j

o tros h is toriadores de primer Orden, designa esta p irámide

como hecha de t ierra (2).

Resu mien d o , d i remo s q u e es t e teocali de Cholula se

asemeja á lo s mo n u men to s mas an t ig u o s q u e men c io n a l a

h i s to r i a ; a l t emp lo d e Jú p i t e r Be lu s , q u e l a mi to lo g ía in d ia

l l ama Ba li , (3 ) á l a s p i rámid es d e Méd iu m j Dah ch u r j

mu ch as d e l g ru p o d e Sak h ara , en Eg ip to , q u e no eran s ino

inme nsos monto nes de ladri l lo s cu jo s res tos se han conser-

vado hasta nosotros pasando por trein ta s ig los de espacio .

(1 )

DeObeliscis,

p . 380.

(2 )

Giro

del

Mondo,

t . VI, p. 135.

(3) Fra Paol i no d i S a n B a r t o l o m e o .

Yiaggio alie Indie Orienlali,

pá-

g i na 241.

IV.

M O N U M E N T O D E X O C H I C A L C O .

Rep útase en el pais es te notable edificio como monu-

mento militar. Un a a i s l ad a co l in a d e 1 1 7 met ro s , s e g ú n

las med id as b aro mét r i cas d e Alza te , s e l ev an ta mag es tu o sa

a l Su d es te d e l a c iu d ad d e Cu ern av aca (an t ig u o Q u au b n a -

huac), en la pendiente occidental de la Cordil lera de Ana-

h u a c , reg ió n fe l iz q u e lo s h ab i t an tes l l aman tierra tem-

plada, p o r razó n d e u n a p r imav era e t e rn a q u e d i s f ru tan , j

al Oeste del camino qu e l leva de Cue rnava ca á Miaca tlan .

Pues á es ta colina denominan los Indios Xocflicalco, (man-

sión de las flores). La e t imo lo g ía d e es t a p a lab ra , s eg ú n

veremos, es tan incierta como la época de la construcción

d e l mo n u men to , q u e s e a t r ib u je á lo s To l t ecas , q u e es u n

p u eb lo á q u ien s e rep u ta au to r d e to d o aq u e l lo q u e s e p ie r -

de en la noche de los t iempo s, j en el cu al se cree es tán

los gérmenes primeros de la civ i l ización; son los Toltecas

para los anticu arios m ejicano s, lo que son para los i tal ianos

las colonias pelásgicas .

Es la colina de Xochicalco una masa de rocas, á q u e

la man o d e l h o mb re d ió fo rma reg u la r , d iv id id a en c in co

descansos <5 t e r rad o s d e 2 0 met ro s d e e lev ac ió n p erp en d icu -



l a r , rev es tid o s d e o b ra d e a lb a ñ i l e r í a , y q u e s e red u cen en

la cima al modo que los teocalis aztecas que en lo al to os-

t en tan u n a l t a r . To d o s es to s t e r rad o s s e in c l in an a l Su d -

o es te , p a ra fac i l i t a r , s in d u d a , l a co m en te d e l as ag u as

p lu v ia l es , mu y ab u n d an tes en es t a co marca . Ro d ea l a

co l in a u n fo so p ro fu n d o y m u y an ch o , co n s t i tu y en d o e l

to d o p o r es t a c i rcu n s tan c ia u n a c i rcu n fe ren c ia d e 4 ,0 0 0

met ro s , - s in q u e es t as d imen s io n es p u ed an ad mi ra rn o s , d a -

dos esos mon um ento s au n m as colosales que Bonpland

y yo hemos tenido ocasion de contemplar en las Cor-

d i l l e ras d e l Pe rú , en a l tu ras cas i i g u a les á l a d e l P ico d e

Ten er i fe .

El Can ad á p resen ta l ín eas d e d efen sa y a t r in ch era -

mien to s d e ex t rao rd in ar i a lo n g i tu d . Se p arecen to d as es t as

co n s t ru cc io n es amer ican as á l a s q u e d ia r i amen te s e d escu -

b ren en l a p a r t e o r i en ta l d e l As ia , d o n d e p u eb lo s mo g ó -

l icos , sobre todo los mas civ i l izados, han levantado mura-

l l as q u e d iv id en p ro v in c ias en te ras .

La p la t a fo rma q u e h ay en l a c ima d e l a co l in a d e Xo -

ch ica lco , d e f ig u ra o b lo n g a , t i en e d e No r te á Su d 7 2 me-

t ro s , y d e Es te á Oes te 8 6 d e lo n g i tu d , y es t á ro d ead a d e

u n mu ro d e p ied ra t a l l ad a d e mas d e 2 met ro s d e a l tu ra ,

defensa en otro t iempo de los combatientes . En el centro

de dicha plaza de arm as, es donde se enc uen tran los res tos

d e u n mo n u men to p i ram id a l q u e tu v o c in co d escan so s , d e

forma parecida á la de los teocalis que antes hemos descri to .

De los cinc o, solo el pr im er o se ha con servad o, pue s los

p ro p ie t a r io s d e u n in g en io azu care ro p ró x imo , h an s id o

lo b as tan te s a lv a jes p a ra a r r an c ar p i ed ras d e l a p i rámid e ,

d es t ru y én d o la , y q u e h an u t i l i zad o en l a co n s t ru cc ió n d e

su s h o rn o s .

Los

In d io s d e Te t l am a aseg u ran q u e ex i s t í an au n

to d as en 1 7 5 0 . S eg u n l as d ime n s io n es d e l a p r imera , p u ed e

suponer se que el edificio m ed ia 2 0 metros de elevación,

hallándose sus caras exac tam ente orientada s á los cuatro

p u n to s ca rd in a le s , y s i en d o su b ase d e 2 0

m

, 7 d e l a rg o ,

p o r 1 7

m

, 4 d e an ch o . Co sa s in g u la r : n o se d escu b re v es t i -

g io alguno de escalera para subir á lo al to de la p irámide,

á pesar de afirmarse que en otro t iempo hubo al l í un

asiento de p iedra con geroglíficos (x imo t la l i ) .

Cu an to s v ia j e ro s h an ex amin ad o es t a ob ra d e lo s p u e-

b lo s in d íg en as d e Am ér ica , ad m i ran e l p u l ime n to y e l e -

g an te co r t e d e l as p i ed ras d e q u e es t á co n s t ru id a , q u e t i e -

n en to d as l a fo rma d e p ara le l ep íp ed o s ; el cuidado con que

h an s id o u n id as s in n eces id ad d e cemen to en l as ju n tu ras ,

y la ejecución de los rel ieves que las adornan, esculpidos

despu es que el edificio es tuvo aca bado , á juzg ar por las

figuras gra bad as en mas de una pie dra , y por los contornos

n o in te r ru mp id o s d e és t as . E n t re es to s g e ro g l í f i co s s e v en

cab ezas d e co co d r i lo s q u e a r ro jan ag u a , y h o mb res s en ta -

dos con las p ierna s c ruza das al modo de los pueblos del

Asia. Llama la atención que el arquitecto de la p irámide

haya escogido cocodri los para sus rel ieves , s i se considera

que hab itan és tos las riberas cercanas á las costas , y que

e l mu n u men to s e l ev an ta en u n a mese ta d e 1 ,3 0 0 met ro s

so b re e l n iv e l d e l mar ; n a tu ra l e ra , p o r co n s ig u ien te , q u e

elig iese para sus d ibujos p lantas y animales conocidos de

los pueblos montañosos y no las producciones g igantescas

de la zona tórrida.

Dan a l mo n u men to d e Xo ch ica lco to d o e l ca rác te r mi -

l i ta r, el foso que rodea la colina , el revest im iento de las

g rad as , el g ran n ú m ero d e co mp ar t imien to s su b te r rán eo s

que se han abierto al Norte de la roca y el mu ro qu e de -

f ien d e l a p l a t a fo rma . Au n h o y d es ig n an lo s n a tu ra les l a s

ru in as d e l a p i rámid e , co n u n n o mb re q u e eq u iv a le a l d e

cast i l lo , fu erte ó ciud adel a. Yo creo qu e la colina de X o-

chicalco , era un templo fortificado, ap o y án d o m e en su an a-



l o g ia con los teocalis. La p i rám id e d e Mex i t l i ,

<5

gran templo

de Ten o c t i t l an , en cer rab a t amb ién en su s en o u n a rs en a l y

servia de p laza fu er t e d u ran te e l s it i o , u n as v eces á lo s Es -

nañoles y á los Mejicanos o tras . Este mismo carácter atri-

b u y en lo s l ib ro s s ag rad o s d e los Hebreos á lo s templos pri-

mi t iv o s d e l As ia , e l d e B a a l Beri tb en Canaan, edificio

co n sag rad o a l cu l to y a t r in ch eramie n to en q u e lo s h ab it an-

tes del pais se defendían del enemigo. Nada es , con efecto ,

m a s n a t u r a l , q u e fo r t i f i ca r e l l u g ar en que se veneran los

dioses tu telares d e la p a t r i a , y re fu g ia rs e en mo men to s d e

p e l ig ro p a r a l a co sa p ú b l i ca al pi é de los al tar es , bajo la

in med ia ta p ro tecc ió n d e l cielo . En aquellos pueblos cuyos

temp lo s co n serv aro n la s f o r m a s a n t i g u a s , la déla p irámide

d e Be lu s, la co n s t ru cc ió n d e l edificio podia b ien satisfacer

las dos necesidades del cu l to y de la d efen sa . E n los grie-

g o s , e l mu ro so lo q u e c o n s t i t u í a el «vfóoXoc servia de asilo á

los s i t iados.

Po seen lo s n a tu ra les d e l a a ld ea p ró x ima á Te t l ama un

m a p a g e o g r á f i c o , a n t e r i o r á la l legada de los Españoles , á

q u e se h a n añ ad id o o t ro s nombres despues de la Conquis ta.

Se ven en es te m a p a d os figuras d e g u er re ro s p e lean d o con

s u s m a z a s, l l a m a d o e l u n o X o c h í c a t l i, y Xicatetli el otro.

N o h emo s d e s e g u i r aq u í l a s d i s cu s io n es etimológicas

d e lo s an t i cu ar io s mej i ca n o s , p a ra co n o cer s i u n o de di-

ch o s co mb at i en tes h a d a d o nombre á la colina de Xochi-

ca lco , ó si l a imág en d e amb o s d es ig n a s imp lemen te u n a

b a ta l l a en t re d o s n ac io n es v ec in as, ó si la denominación de

Casa de las flores d e l m o n u m e n t o p i r a m i d a l , q u ie re decir

que los Toltecas , co mo los Peruanos, so lo ofrecian á l a divi-

n i d a d , f r u t a s , flores é i n c i e n s o . Cerca d e Xochicalco también

se en co n t ró una piedra ais lada, en la cual se habia represen-

t a d o u n á g u i l a q u e d e s g a r r a b a u n cautivo, como aludiendo

á la -victoria d e los Aztecas sobre alguna nación l imítrofe.

Cu an d o p asé en ab rü d e 1 8 0 3 , d e Acap u lco á Cu ern a-

v aca , a l l l eg ar á Nu ev a-Esp añ a p o r e l mar d e l Su d , ig n o -

raba la exis tencia de la colina de Xochicalco , y sentí mu-

ch o n o v i s i t a r e s t e mo n u men to y co mp ro b ar co n mis p ro -

pios o jos la descripción de don José de Alza te (1 ), mi em -

bro correspondiente de la Academia de ciencias de París .

( I) Descripción de las antigüedades de Xochicalco, 1791, Méj i co . Duean-

tichi Monumenli

di

architeltura messicana,

i l us t rada por Pedro Márquez ,

Roma, 1804.



V .

R E L I E V E L L A M A D O D E O A J A C A , E N C O N T R A D O C E R C A

D E G U A T E M A L A .

Es te re l i ev e q u e s e en co n t ró ce rca de Gu a tem ala , j q u e

jo he contribuido á dar á conocer con el t í tu lo de rel ieve

de O ajac a, es uno de los res tos ma s curiosos de la escultura

in d íg en a . Cerv an tes , p ro feso r d e Bo tán ica en Méj i co , al

cu a l d eb emo s lo s n u ev o s g én ero s Cheirostemon, Guardiola,

j o t ras mu ch as p lan tas , me fac i l i t ó e l d ib u jo , q u e es t ab a

h ech o co n g ran esmero , s eg ú n l as p e rso n as q u e á é l l o en -

v ia ro n . E l re l i ev e escu lp id o en u n a ro ca d u r í s ima j n e -

g ru zca , t i en e mas d e u n met ro d e a l tu ra .

A lo s q u e h an h ech o u n es tu d io p ar t i cu la r d e lo s mo -

n u me n to s to l t ecas j az t ecas , l l amará n l a a ten c ió n l as an a-

logías j con trastes q ue ofrece á la vez el rel ive de Oajaca

con las figuras repe tidas en los man uscri tos geroglíficos ,

íd o lo s j rev es t imien to s d e mu ch o s teocalis. Un g ru p o d e

d e t res rep resen ta , cu ja s fo rmas a r ro g an tes n o so n j a d e la

in fan c ia d e l a r t e , s in o , p o r e l co n t ra r io , m u j co r rec tas y

diversas de las de esos hombres rechonchos que t ienen ape-

nas cinco cabezas de al to j recu erd an el mas antigu o est ilo

e t ru sco . In d u d ab lemen te e l p in to r esp añ o l q u e h a co p iad o

esta escultura de Oajaca, ha rect ificado s in in tención al-

g u n o s co n to rn o s , p r in c ip a lmen te e l d ib u jo d e l as man o s j

dedos de los p iés ; pero no pue de supone rse que ha a al t e-

rado la proporcion entera de las figuras; convicción que se

consigue cuando se observa la minuciosidad con que se han

pintad o la forma de la cabeza , los o jos j s ing ular me nte

los adornos del casco, consis tentes en flores , cin tas j

p lu m as ; ad o rn o s q u e , ju n ta me n te con l as n a r ices d e ex -

t rao rd in ar i as d imen s io n es q u e aq u í s e v en , t amb ién s e h a -

l l an en l as p in tu ras mej i can as q u e s e co n serv an en Ro ma,

Vele t r i j Ber l in . So lo reu n ien d o lo q u e en u n a m isma ép o -

ca s e h a p ro d u c id o p o r p u eb lo s d e co m ú n o r ig en , p u ed e

tenerse idea exacta del es t i lo que caracteriza los d iferentes

mo n u men to s , s i e s q u e cab e l l amar es t i lo a l co n ju n to

d e l as an a lo g ías q u e s e en cu en t ran en mu l t i tu d d e fo rmas

ra ras .

¿Será el rel ieve de Oajaca de un t iempo en que los es-

cu l to res in d io s t en ían j a co n o c imien to d e a lg u n as o b ras d e

ar t e eu ro p eas , d esp u es d e l p r imer d esemb arco d e lo s Es -

pañoles? Para d iscutir es ta cuest ión, preciso es recordar

que tres ó cuatro años antes de que Cortés se apoderase de

An ah u ac j d e q u e a lg u n o s mis io n ero s imp id iesen á lo s n a -

tu ra l es escu lp i r mas q u e f ig u ras d e San to s , Fern an d ez d e

Córdob a, Antonio Alaminos j Gri jalvo tenia n vis i tadas las

costas mejica nas , desde la is la Cozum el j cabo de Catocha,

s i tu ad o en la p en ín su la d e Yu ca tan j h as t a l a emb o cad u ra

del rio de Pan uco . C omu nicaron estos conquis tado res con

lo s n a tu ra les p o r to d as p ar t es , en co n t rán d o lo s mejo r v es t i -

dos qu e al res to de los indíge nas , reunid os en populosas

ciudades é infin i tamente mas adelantados en la civ i l ización

q u e los d emás p u eb lo s d e l Nu ev o Co n t in en te . Pu es b ien ,

es tas expediciones mil i tares debieron dejar en sus manos

cru ces , ro sa r io s j a lg u n as imág en es d e l as q u e lo s c r i s t i a -



n o s rev eren c ian ; s i en d o t amb ién p ro b ab le q u e h u b ie ran

pasado de mano en mano desde las costas hasta el in terior

de las t ierras en las montañas de Oajaca, s in que por es to

sea permit ido asegurar que la v is ta de algunas figuras cor-

rec tamen te d ib u jad a s , h i c i e ra ab an d o n ar l a fo rma co nsa-

grada por el uso de muchos s ig los . Hubiera copiado fiel-

me nte la de un apó stol el escultor mejic ano; pero no es

d ad o p en sar q u e en u n p a í s d o n d e s e man t i en en l as co s -

tu mb res , h áb i to s y a r t es d e lo s an tep asad o s co n g ran f id e -

l idad , se rep rese nte u n hé roe ó d ivinid ad azteca bajo for-

m a s n u e v a s

y

ex t r an je ras . Mu y l en ta h a sid o ad emás la

influencia de las artes europeas en el gusto de los pueblos

d e Amér ica y co r recc ió n d e su s d ib u jo s , s i h emo s d e ju z -

ga r por los cua dro s h is tóricos h echos despu es de la l legada

de los Españoles , muchos de los cuales se conservan entre

los res tos de la coleccion de Boturin i , en Méjico .

Como estoy lejos de fal lar relat ivamente al rel ieve de

Oajaca, que no he tenido ocasion de examinar por mí mis-

mo , au q u e lo h a y a h ech o g rab ar p o r e l d ib u jo q u e m e fac i-

l i t a ro n , h e c re id o in d i sp en sab le in d ica r l a s d u d as q u e p u e-

den susci tarse acerca del origen de es te monumento . Oajaca,

e l an t ig u o Huaxyacac, era el princ ipal lug ar del país de

los Zapotecas , y es tos pueblos mucho mas adelantados que

los habitantes del val le de Méjico , como lo prueba la arqui-

t ec tu ra d e l p a lac io d e Mi t l a , l a e l eg an c ia d e l as grecas v

lab er in to s q u e ad o rn an su s mu ro s . M e in c l in o en v i s ta d e

todo el lo á creer que es mas fáci l atribuir es te monumento

á Amer ican o s q u e a u n n o tu v ie ra n co mu n icac io n es con lo s

b lan co s , q u e su p o n er au to r d e d ich a o b ra á a lg ú n escu l to r

español de la comitiva de Cortés que se entretuviese en ha-

cerla en honor del pueblo vencido y en el es t i lo mejicano.

Jam ás se ha tenido á los natu rales de las costas Noroeste de

Amér ica p o r mu y c iv i l i zad o s , y s in emb arg o h an l l eg ado

á e j ecu ta r a lg u n o s d ib u jo s cu y as ex ac tas p ro p o rc io n es ad -

miraron á v iajeros ingleses (1).

Sea de es to lo que quiera, lo que s i parece cierto es que

e l re l i ev e d e Oajaca rep resen ta u u g u er re ro q u e s a l e d e

combate, adornado con los despojos del enemigo, á cu y o s

piés es tán dos esclavos. Lo que admira en es ta composicion

mas , e s e l t amañ o en o rme d e l a n a r i z , rep e t id a en to d as

las cab ezas v i s t as d e p er f i l y q u e esen c ia lmen te ca rac te r i -

zan lo s mo n u men to s d e escu l tu ra mej i can a . En lo s cu ad ro s

g ero g l í f i co s q u e s e co n serv an en Vien a , Ro m a, V e le t r i ó

en Méjico , todas las d iv inidades, héroes y hasta sacerdotes

ap arecen co n n ar i ces ag u i l eñ as d e g ran mag n i tu d, á m e -

n u d o ad o rn ad as en su p u n ta co n l a mis t e r io sa s e rp ien te d e

doble cabeza. Posible es que es ta fisonomía extraordinaria

in d iq u e a lg u n a raza h u man a mu y d iv ersa d e l a q u e h o y

h ab i t a est as reg io n es , c u y a n ar i z es g ru esa , ap las t ad a v

d e med ian o t amañ o; t amb ién es fác i l su p o n er q u e lo s p u e-

blos aztezas creyeran, como el príncipe de los fi lósofos (2),

q u e h ay a lg o d e majes tu o so y rea l en u n a n ar i z

g ra n d e , y q u e p o r esto l a h u b iesen co n s id erad o en su s

cuadros y rel ieves como símbolo de poderío y grandeza

mo ra l .

No es men o s n o tab le l a fo rma p u n t i ag u d a d e l as cab e-

zas de los d ibujos mejicanos. Osteológicamente examinado

e l crán eo d e lo s n a tu ra les d e Am ér ica , s e o b serv a q u e n o

h ay raza a lg u n a en e l g lo b o q u e t e n g a e l h u eso f ro n ta l

mas d ep r imid o h ác ia a t rás (3 ) ; ap las t amien to ex t rao rd in a-

r io q u e s e en cu en t ra en p u eb lo s d e l a raza co b r i za , q u e n o

h an co n o c id o j amás l a co s tu mb re d e p ro d u c i r d e fo rmid a-

(1 ) Dixon's Voyage, p . 272.

(2) P l a t ón , De República, l ib. V.

(3) Bl umenbach , Decas quinta craniorum, 1803, p . 14 , l á ra . 46 .



d es a r t i f i c i a l es , co mo p ru eb an lo s c rán eo s d e In d io s mej i -

can o s , p e ru an o s , y a tu r es q u e Bo n p lan d y y o t ra j imo s , y

mucbos de los cuales quedaron depositados en el Museo de

His to r i a Na tu ra l d e P ar í s . Lo s n eg ro s d an p re fe ren c ia á

los labios mas grueso s y pr om inen tes; los Calm ukos á las

narices re ma ng ada s. Observa el i lus tr e sabio Cuv ier (1),

q u e lo s a r t i s t as g r i eg o s b an t razad o l a línea facial en las

es t á tu as d e su s b é ro es d e u n mo d o p o co n a tu ra l y h ac ién -

dola l legar á los 100°. Yo me incl ino á pensar que el bár-

baro uso de co mp rim ir la cabeza de los n iños en tre dos

p lan ch as , p rac t i cad o p o r a lg u n as h o rd as s a lv a jes d e Amé-

rica , nace d e la id ea de que la bel leza consis te en es te

ap las t amien to ex t rao rd in ar io d e l f ro n ta l , co n q u e l a n a tu -

ra l eza h a d i s t in g u id o á l a raza amer ican a . S ig u ien d o , in -

d u d ab lemen te , e s t e mismo p r in c ip io d e b e l l eza , l o s p u e-

b lo s az tecas , q u e n u n ca d es f ig u ra ro n l a cab eza d e su s h i -

jo s , h an rep resen tad o su s h é ro es y p r in c ip a les d iv in id ad es

co n u n a d ep res ió n d e l a f ren te mu ch o may o r d e l a q u e h e

vis to en los Caribes del Bajo Orinoco.

El g u er re ro d e l re l i ev e d e Oajaca o f rece u n a mezc la

s in g u la r d e t rag es . Lo s ad o rn o s d e su to cad o , q u e es d e

forma de casco, los del es tandarte (signum ) que lleva en la

mano izquierd a figurando, como el de Ocotelolco un pája-

ro , s e h a l l an en to d as l as p in tu ras az tecas . E l ju b ó n , d e

man g as l a rg as y es t rech as , s e p a rece a l v es t id o q u e los

Mej ican o s l l amab an iccahuepili; pero el filete que cubre

las esp a ld as es o b je to q u e y a n o s e en cu en t ra en t re lo s In -

dios . Por bajo de la cin tura l leva la at igrada piel de un ja-

guar cuya cola no ha s ido cortada. A este respecto recor-

demos que los h is toriadores españoles refieren, que los

g u er re ro s mej i can o s l l ev ab an en o rmes casco s d e mad era s i -

mu lan d o cab ezas d e t ig re , co n b o ca a rmad a d e d ien tes d e

(1)

Lecciones

de

Anatomía comparada,

t . II , p. 6.

es te an im al , p a ra mo s t ra rse mas t e r r ib l es en e l co m b ate .

Do s c rán eo s , q u e so n s in d u d a d o s en emig o s v en cid o s , ap a-

recen a t ad o s á l a c in tu ra d e l t r iu n fad o r , cu y o s p iés cu b ren

u n a esp ec ie d e b o rce g u í , q u e recu erd a e l aneXeal ó cahgm

d e lo s Gr ieg o s y Ro ma n o s .

So n , p o r ú l t imo , mu y n o tab les p o r su ac t i tu d y d es -

n u d e z , los esclavos que re prese nta el rel iev e, sentados y

co n l as p i e rn as c ru zad as á l a s p l an tas d e l g u er re ro . E l d e

la i zq u ie rd a s e asemeja á eso s s an to s q u e f recu en tem en te s e

ve n en cu ad ro s in d io s , y q u e e l n av eg an te Ro b le t h a l ló en

la co s ta No ro es te d e Amér ica , en t re l a s p in tu ras g e ro g l í f i -

cas de los natu rales d el Canal de Cox (1). De segu ir las

huellas de un sabio (2) que ha creido ver, arras trado por su

ard ien te imag in ac ió n , in sc r ip c io n es ca r t ag in eses y mo n u -

m e n t o s fenicios (3), en el Nuevo Continente, fáci lmente re-

conoceríamos en el rel ieve de que hablamos el g o r ro f r ig io

y el tablero («/»£<»/.») de las es tátuas egipcias .

(1) Vi a j e de Marchand, 1 . 1 , p . 312.

(2) Court de Gibel in.

(3) V . Archwlogia, or miscellaneous Tracts relating to Antiquitij, Londres ,

t . VIII , p . 290.



V I .

R E L I E V E D E B A S A L T O Q U E R E P R E S E N T A E L C A L E N D A R I O

MEJICANO.

Ocu pan los Calend arios , ó d ife ren tes d ivis iones del tiem-

po que adoptaro n los Toltecas y Azteca s para uso general

de la sociedad , re gu lar el orden de los sacrificios ó faci l itar

los cálculos as tro lógicos, el pri me r l ug ar entre todos los mo-

num ento s que revelan u n cierto gr ad o de civ i l ización en los

pueblos de Méjico , antes de su conquis ta por los Españoles;

mo n u men to s d ig n o s d e l l amar n u es t ra a t en c ió n , p r in c ip a l -

men te , p o rq u e su p o n en co n o c imien to s q u e n o p arece n a tu -

ral considerar como resultad o de observacio nes he chas por

u n o s p u eb lo s mo n tañ eses y en reg io n es in cu l t as d e l Nu ev o

Continente. Debe, pues , pensarse, que son los Calendarios

aztecas como esas leng uas ric as en voces y form as grama-

t i ca les , q u e s e en cu en t ran en n ac io n es cu y a masa ac tua l

d e id eas n o co r resp o n d e á esa mu l t ip l i c id ad d e s ig n o s p ro -

pios par a man ifestarlas ; y que dich a flexibi l idad y modos

d e in t e rca lac ió n , q u e ac red i t an n o c io n es ex ac tas d e l a d u -

rac ió n d e l añ o as t ro n ó mico , rep r esen tan , p ro b ab lem en te , la

h eren c ia t rasmi t id a p o r o t ro s p u eb lo s c iv i l izad o s u n t i em-

p o , y mas t a rd e v u e l to s á l a b a rb ar i e y l a ig n o ran c ia .

Los monges y escri tores españoles como Gomara, Valdés ,

Acosta y To rque mad a, q ue vis i taron á Méjico poco despues

d e la Co n q u i s t a , n o s h an d ad o solo n o t i c i as mu y v ag as re -

lat iva me nte á los Calendarios usados entre las razas to l tec ay

az teca . To rq u emad a n o s h a l eg ad o en su Monarquía india-

na, á pesar de su supers t iciosa credulidad, una coleccion de

hechos preciosos que pr ueb an ex acto conocim iento de las

localidades; verdad es que vivió cincuenta años entre los

Mejicanos, y que l legó á la ciudad de Tenocti t lan en una

ép o ca en q u e lo s in d íg en as au n co n serv ab an n u mero sas

pinturas h is tóricas , y exis t ían res tos del gran

teocali

d e d i -

cado al Dios Huitzi lopoctl i , frente á la casa del marqués

d e l Va l l e , en l a p l aza May o r . Ut i l izó To rq u emad a lo s ma-

n u s c r it o s d e B e r n a r d i n o S a h a g u n , A n d r é s d e O l m o s y T o r i b i o

Ben av en te , re l ig io so s f ran c i s can o sp ro fu n d amen te in s t ru id o s

en l as l en g u as amer ican as , q u e h ab ían id o á Nu ev a-Esp a-

ña en 1528, ó sea en t iempo de Cortés . Y s in embargo, no

nos ha sumin is trado este h is toriador de Méjico todos los da-

tos que habia derecho á espera r de su celo y conocimientos ,

respecto de la cronología y Calendarios mejicanos; expre-

sándose, por el contrario , con tan poca exact i tud , q ue afir -

ma en su obra que el año azteca acaba en diciembre y co-

mien za en feb re ro .

Mas instruc t ivos mate riales se hal laba n en los conventos

y bibl io tecas públicas de Méjico; pues autores indios , como

Cris tóbal del Cast i l lo , natural de Tezcuco, que murió á la

ed ad d e o ch en ta añ o s , en 1 6 0 6 , F ern an d o d e A l v a rad o Te-

zo zomo c y Do min g o Ch imalp a in , d e ja ro n man u scr i to s en

lengua azteca sobre la h is toria y cronología de sus antepa-

sados, con curiosos datos arreglados á la era cris t iana y ála

vez al Calendario civ i l y ri tual de los indígenas. El sabio

Car lo s S ig ü e n za , p ro feso r d e ma temát i cas en l a Un iv ers i -

dad de Méjico , el v iajero milanés Botu rin i Benadu cci



Clav i j e ro y Gama, h an ex amin ad o y ex amin ad o f r u to d e d i -

ch o s man u scr i to s . Po r ú l t imo , en lo s cimien to s d e l an t ig u o

teocali s e h a d escu b ie r to u n a p ied ra d e en o rme v o lú me n

recarg ad a d e ca rac te res ev id en temen te re l a t iv o s a l Ca len -

dario mejicano, á las fies tas rel ig iosas y d ias en que el so l

pasa por el zrénit de la ciu dad d e Méjico; d escub rimien to

h ech o en 1 7 9 0 y q u e h a co n t r ib u id o á d i s ip a r mu ch as d u -

d as , l l aman d o l a a t en c ió n d e a lg u n o s in d íg en as co n o ced o -

res de d icho Calendario .

Du ran te mi p e rman en c ia en Amér ica y d esp u es d e mi

v u e l t a á Eu ro p a , h e p ro cu rad o es tu d ia r co n d e ten imien to

y exacti tud cuanto se ha publicado acerca de la d iv is ión del

t i emp o

y

modo de in tercalació n de los Aztecas; he exam i-

n ad o ad emás en e l l u g a r mismo , l a p i ed ra famo sa q u e s e

en co n t ró en la P laza May o r ; h e s acad o a lg u n as n o c io n es

in te resan tes d e l as p in tu ras g e ro g l í f i cas d e l Co n v en to d e

San Fe l ip e Ner i , en Méj i co ; h e reco r r id o en Ro ma, e l Co -

men ta r io man u scr i to q u e e l Pad re Fáb reg as h a co mp u es to

d el Codex Mexicanus de Vcletri ; y s in emb arg o , l amen to n o

conocer suficientemente el mejicano para leer las obras que

lo s in d íg en as h an esc r ito en su p ro p ia l en g u a , in me d ia ta -

men te d esp u es d e l a to ma d e Ten o c t i t l an , u t i l i zan d o e l a l -

fab e to ro man o . No h e p o d id o , p o r co n s ig u ien te , co mp ro b ar

p o r mí mismo lo s ase rto s d eS ig ü en za , Bo tu r in i , C lav i je ro y

G a m a , re l a t iv am en te a l Ca len d ar io mej i can o , co mp arán d o lo s

co n lo s t rab a jo s d e Ch imalp a in y Tezo zo mo c , d eq u e aseg u -

ran d ich o s au to res h ab er to mad o su s reseñ as y an teced en tes .

No obstante las dudas que queden en el ánimo de los sa-

bios , respecto de ciertos puntos , por es tar habituados á

someter los hechos á una crí t ica severa, y á no admitir s ino

aq u e l lo q u e s e d emu es t ra r ig o ro sam en te , me fe li c i to d e

q u e u n mo n u men to cu r io so d e l a escu l tu ra mej i can a , me-

nospreciado s in razón por Roberston y el i lus tre autor de la

Historia de la Astronomía, l legu e á conocerse mejo r, dando

n u ev o s d e ta l l es so b re e l Ca len d ar io mej i can o . E l in t e rés

q u e merece au men ta rá cu an d o mas ad e lan te t ra t emo s d e l a

tradición mejican a de las cuatro edades, ó cuatro soles ,

q u e t an ta s emejan za t i en e co n lo s yugos y lo s calpas de los

Indos, y del ingenio so métod o empleado por los Muisc as ,

p u eb lo mo n tañ és d e l a Nu ev a-Gra n ad a , p a ra co r reg i r su s

añ o s lu n ares p o r med io d e l a in t e rca lac ió n d e u n a t r ig é s ima

sé t ima lu n a , l l amad a

Sorda 6 cuhupqua.

Las relaciones que

parece han exis t ido en t iempos remotís imos entre los pue-

blos de la Ind ia y la Tar taria con los del Nuevo Con tinen -

te, so lo l legarán á conocerse b ien y podrá juzgarse de el las ,

co mp aran d o lo s d iv erso s s i s t emas d e Cro n o lo g ía amer ic an a .

El año civ i l de los Aztecas era año solar de trescientos

sesenta y cinco dias , d iv idido en diez y ocho meses de

veinte d ias cada uno; despues de es tos d iez y ocho meses ó

trescientos sesenta d ias , se añadian cinco complementarios

v s e co men zab a u n n u ev o añ o . Lo s n o mb res d e Tonalpo/iua-

¡i

ó

Cempohualilhuitl,

q u e d i s t in g u en es t e ca len d ar io c iv i l

d e l r i t u a l , i n d ican b as tan te c l a ramen te su s ca rac té res p r in -

cipales . Significa el primero de esos dos nombres cuenta del

Sol, en oposicion al calendario ri tual , l lamado cuenta de la

Luna, ó M etzlapohuali, y e l s eg u n d o , s e d e r iv a d e cempo-

huali, veinte, y d e ilhuill, fiesta , aludiendo á los veinte d ias

que contiene cada m es, ó á las veinte fies tas solemnes que

se celebraban en el curso de un año civ i l en las

casas de los

Dioses ó teocalis.

Contábase desde la sal ida del Sol el principio del d ia civ i l

de los Aztecas , como el de los Persa s , el de los Egip cios ( 1),

el de ios Babilonios y mayoría de los pueblos del Asia, ex-

cepción hecha de los Chinos. Dividíase en ocho in tervalos , y

(1) Idelsr, Eisl ünlers. über die astr. Beob. der Alien, p. 2G.



es ta d i s t r ib u c ió n d e l d i a s e en cu en t ra t am b ién (1 ) en t re lo s

Indos y lo s Ro man o s . De e l lo s cu a t ro s e d e te rmin ab an p o r

la sal ida, la puesta y los dos pasos del Sol por el mer id ian o ,

l l amán d o se Iquiza Tonatiuh el primero ; el medio dia Ne -

pantla Tonatiuh; Onaqui Tonatiuh la puesta del Sol y la

m e d i a n o c h e , Yohualnepantla. El gerog lífico del d ia era

s imp lemen te u n c í rcu lo d e cu a t ro d iv i s io n es . Po r mas q u e

en el paralelo de Méjico no varié la longitud del d ia en mas

d e d o s h o ras v e in te y u n min u to s , co n to d o , l a s h o ras me-

j i can as d eb ían s e r o r ig in ar i am en te d es ig u a les , co mo l as

horas planetarias d e lo s Ju d í o s , y las que los as trónom os

griegos l lamaban *<«pual en oposicion á las ío^uptmL, horas

equinocciales.

Las épocas del d ia y d e l a n o ch e , q u e co r resp o n d en á

n u es t ras h o ras 3 , 9 , 1 5 y 21, t iempos astronómicos, no te-

n ían d en o min ac ió n p ar t i cu la r , p u es p ara d es ig n ar l as mo s -

t rab a e l Mej i can o , co mo n u es t ro s l ab rad o res , aq u e l p u n to

de l c i e lo en d o n d e e l So l es tu v ie ra , s ig u ien d o su cu rso d e

Or ien te á Occ id en te ; g es to q u e ib a s i emp re aco mp añ ad o

d e l as n o tab les p a lab ras iz Teotl, alli está Dios , q u e re -

cuerdan la d ichosa época en que los pueblos del Aztlan no

co n o c ían mas d iv in id ad q u e e l So l , y n o t en ían u n cu l to

san g u in ar io .

El mes mej i can o d e v e in te d ías , s e su b d iv id ia en cu a-

tro períodos de á cinco, y al principio de cada período ce-

lebraba su feria ó Tianguiztli, u n p u eb lo . La s eman a d e

los Muiscas , naci ón de la Am érica m eridio nal , constaba de

t res d ias , y pare ce que la conocida en la ma yor ía d e los

pueblos del antiguo mundo (2), ó sea ciclo de s iete d ias , se-

(1 ) Bái l l y ,

Hist.

de la

Astronomía antigua,

p. 296.

(2 ) Le Genti l ,

Hist.

de la

Acoden.,

1772, t . I I, p. 207-20 ).— La Pl ace ,

Exposición del'sistema

del

mundo,

p. 272.

man a t amb ién d e los In d o s , Ch in o s , As i r io s y Eg ip c io s ,

n o s e u sab a en n in g u n o d e lo s d e l Nu ev o Co n t in en te .

« Lo s Peru an o s , d i ce Oarc i l aso en su Historia de los

incas,

cue ntan sus meses por la Lu na ; los medios meses

p o r la c rec ien te ó men g u an te ; l a s s eman as p o r lo s cu ar to s

en gen eral y s in designa ción especial para cada dia.» Este

p asag e h a d ad o mo t iv o á Ba i l ly y La lan d e p ara q u e aseg u -

ren que los Peruanos contaban por ciclos de s iete d ias . Sin

emb arg o , e l P . Aco s ta , mas in s t ru id o q u e Garc i l aso , y q u e

compuso los primeros l ibros de su Geografía física del

Nuevo Continente

en el P er ú mism o, á fines del s ig lo xvi ,

afirma que ni los Mejicanos n i los Peruanos conocían el pe-

ríodo de los s iete d ia s , « que no se der iva , segú n é l , del

cu rso d e l a Lu n a n i d e l q u e s ig u e e l So l , s in o d e l n ú mero

de los p lanetas (1).»

Deten ién d o se á re f l ex io n ar u n mo men to acerca d e l s i s -

t ema p o r q u e s e r ig e e l cal en d ar io p eru an o , o b sérvase q u e

au n q u e l as fases d e la Lu n a camb ien cad a s i e t e d i as , p r ó x i -

mamente, la correspondencia de/estos períodos y los en el

ca len d ar io s eñ a lad o s , p u ed e n o s e r co mp le tamen te ex ac ta

y en muchos meses lunares consecutivos los ciclos de que

se trat a no hallarse en relación con las fases 'de la lun a.

Seg ú n Po lo y demás escri tores de su t iempo, los Peruanos

r e g u l a b a n s u s huata, ó años de trescientos sesenta y cinco

dias , por observaciones solares h echa s en Cuzco me nsu al-

men te . Es te añ o p eru an o es t ab a d iv id id o , á s emejan za d e

todos los que se conocen en los demás pueblos del Asia

oriental , en doce quilas ó lu n as , cu y as rev o lu c io n es s in ó d i -

cas se real izan en trescientos cincuenta y cuatro d ias , ocho

h o ras y cu aren ta y o éh o min u to s ; añ ad ien d o , s eg ú n co s -

(l ) Hist. natural y moral de las Indias, l i b . VI , c . I I I , >d . de Barce-

lona, 1591, p. 260.



t u m b re an t ig u a , á es t e añ o lu n ar , p a ra co r reg i r lo y h acer lo

co in c id ir co n e l so la r , o n ce d ias , q u e s e d i s t r ib u y e ro n en -

tre las doce lunas por edicto del Inca. Hecho este arreglo ,

n o son posibles cuat ro períodos igua les de s iete d ias , por

cad a mes lu n a r , q u e co r resp o n d an á l a s fases d e l a lu n a . E l

mismo h i s to r i ad o r , cu y o t es t imo n io c i t a Ba i l ly co mo fav o -

rable á la opinion de que la semana de los Indos era la se-

man a d e lo s Ame r ican o s , a f i rma q u e s e g ú n l ey d ic t ad a

p or el Inca Pachacutec, debian celebrarse tres fies tas y tres

catu ó mercad o s en cad a mes lu n ar , y t rab a ja r e l p u eb lo

ocho dias consecutivos, no s iete, descan sando el noveno (1);

rev o lu c ió n s id e ra l d e l a Lu n a ó mes lu n a r d e t res p e r ío d o s

de n u e v e d i a s , i n d u d a b l e m e n t e .

Debemos indicar á es te respecto el hecho d e q u e s iendo

lo s Japoneses (2) un pueblo de raza tártara, no conocieron

esa s eman a d e s i e t e d i as . q u e u sab an lo s Ch in o s , o r ig i -

n ar io s t amb ién , a l p a recer , d e l a mese ta d e Tar t a r i a , au n -

q u e en co mu n icac ió n ín t ima y l a rg a co n e l In d o s tan (5 ) y

el Tib e t .

Ya h emo s h ab lad o d e l añ o mej i can o , q u e á s emejan za

de l egipcio , y como el nuevo calendario francé s ( ' ) , ofrece la

Ten ta ja d e h a l l a rs e d iv id id o en meses d e ig u a l d u rac ió n .

Lo s epagomenas, . W f ™ , d ías co mp lemen ta r io s d e lo s

Eg ip c io s , q u e e ran c in co , s e l l amab an nemontemi por los

Mej ican o s , d en o min ac ió n cu y o o r ig en v eremo s mas ad e-

l an te . S i hare mos constar aho ra qu e los n iños nacid os en

esos cinco dias complementarios se reputaban infel ices , de-

sio-nándolos con las voces nemoqu ictli 6 nencithuatl, hom-

bre ó mujer infortunados, para que s in cesar les recordasen

( ) Garc i l aso , l ib. VI, p. 216.°

(2 )

Viaje

de

Thunberg

al

Japón,

p. 317.

(3 )

Investigaciones asiáticas,

1.1, p. 420 (S¡r Wil l iam Jones) .

(* ) Tén» asen cuent a la fecha en que Hombol dt escr i b i ó es t e l i bro .

v

'

0

(N . de T.)

cuán tris te era su es trel la, como dicen los escri tores me-

j icanos.

Cad a t rece añ o s fo rmab an en Méj i co u n c i c lo d en o mi -

n ad o flalpili, s emejan te á l a in d icc ió n ro m an a : cu a t ro

tlalpili, un período de cincue nta y dos, ó xiuhmolpü i (liga-

dura de los años): do s xiuhmolpüi u n a cehuehue tüiztli, ó ve-

jes. Mu ch o s au to res ll aman á l a ligadura, medio-siglo y si-

glo entero, á la vejez, y y o ad o p to es t as d es ig n ac io n es p ara

may o r c l a r id ad . E l g e ro g l í f i co d e l medio-siglo, rep resen ta

u n h az d e cañ as a t ad as p o r u n a c in ta , co n fo rme co n su d e-

nominación ; y es te período de t iempo lo consideraban los

Mejicanos como un año grande; c i rcu n s tan c ia q u e s in d u d a

tu v o Go mara (1 ) p resen te a l l l amar semanas del año, á los

cuatro ciclos ó indicciones de trece.

Vu e lv e á en co n t ra rs e en lo s Peru an o s es t a id ea d e d e-

s ig n ar u n p er ío d o p o r med io d e p a lab ras q u e s ig n i f i can haz

d e añ o s ó lu n as ; p u es en l en g u a quichua, lengua del Inca,

se l lama huala, el año de trescientos sesenta y cinco dias;

v o z q u e s e d e r iv a s eg u ramen te d e huatani, liar, 6 d e hua-

tanan, gruesa cuerda de junco. Los Aztecas , por o tra par te,

no tenian geroglífieos para la vejes, ó s ig lo de ciento cua -

tro años; cuyo nombre viene á decir término de la v ida de

los ancianos.

Resu mien d o cu an to acab amo s d e in d ica r ace rca d e l a

d iv i sió n d e l t i emp o , v emo s q u e lo s Mej i can o s u sab an p e-

ríodos de cinco dias (semi-décadas); meses de veinte; años

civi les de d iez y ocho meses; indicciones de trece años;

med io s s ig lo s d e c in cu en ta y d o s , y s ig lo s d ec ien to cu a t ro .

Parece c i e r to , á ju zg ar p o r l a s cu r io sas in v es t ig ac io n e s

de Gama, que el año civ i l de los Toltecas y Aztecas , al cer-

rarse un ciclo de cincuenta y dos, acababa, como el de los

(I) Conquista

de

Méjico,

loo3 , fol . 11S.



Indos j los Chinos, en el so ls t icio de inv ierno , « cu an d o e l

So l d esan d a lo an d ad o ,» q u e d ec ian s en c i l l amen te lo s p r i -

meros misioneros de Méjico . Este mismo modo de comenzar

e l añ o s e o b serv a en t re lo s Peru an o s , cu o ca len d ar io j a

por s í so lo indica que no descienden, s in embargo, de los

To l t ecas , co mo su p o n en g ra tu i t am en te mu ch o s esc r i to res .

Co n sérv ase u n a t rad ic ió n en Cu zco , s eg ú n l a cu a l e l p r imer

d ia d e su añ o co r resp o n d ió ex ac tam en te a l 1 d e n u es t ro en e-

ro , h as t a q u e e l In ca Ti tu -Man co -Cap ac , q u e to mó e l so b re -

n o mb re d e Pachacutec, Reformador del tiempo, o rd en ó q u e

empezase el año en el so ls t icio de invierno.

Gran confusion reina entre los autores españoles acerca

de la denom inación j série de los d iez j ocho meses mej i-

canos, muchos de los cuales l levaban tres j cuatr o nombr es .

Olv id an d o a lg u n o s d e aq u e l lo s q u e lo s Mej i can o s esc r ib ían

d e derecha á izquierda, p r in c ip ian d o p o r l a ex t remid ad

in fe r io r d e l a p ág in a , s i emp re q u e s e t ra t ab a d e u n a s é r i e

periódica de s ignos ó geroglíficos , han tomado el ú l t imo

mes co mo p r imero .

Lo s Aztecas reu n ian l a s é r i e d e lo s q u e rep resen tan e l

med io s ig lo d e c in cu en ta j d o s añ o s , en lo q u e l l amab an

ruedas de l xiuhmolpüi, á q u e s e en ro l l a u n a s e rp ien te q u e

se mu e rd e l a co la j d es ig n a co n cu a t ro n u d o s , l o s cu a t ro

tlalpili ó indicciones, j con su cabeza el principio d el ciclo ;

c i rcu n s tan c ias q u e n o co n cu rren en l a

rueda del año,

en

qü e la serpiente no se enro lla á los d iez j ocho geroglíficos

d e lo s meses , n i h a j s ímb o lo a lg u n o q u e ca rac te r i ce e l p r i -

mer mes . Es te emb lema d e l a s e rp ien te recu erd a aq u e l

d rag ó n ó s e rp ien te t amb ién , q u e en t re lo s Eg ip c io s j Per -

sas (1), s ignifica s ig lo , revolución, (evum.

El s áb io Gama h a p u b l i cad o en M éj i co u n a Memoria

(1) Bayl l i , Hist. déla Astronomía, p. 315.

sobre el almanaque azteca, j co mo es m u j ra ra en Eu ro p a ,

trascribo á continuación la série que observan los meses ,

s eg ú n su s lab o r io sas in v es t ig ac io n es , añ ad ien d o l a e t imo lo -

gía de las denominaciones que se refieren á las fies tas , á

las obras públicas j al cl ima de Méjico .

Los nombres de los d iez jo ch o m eses son los s iguiente s:

1. Tititl (1) , provi n i ent e qui zás de Titixia , espigar despues de la cose-

c h a ; ltzcali, mes des t i nado á renovar y b l anquear e l i n t er ior de l as

casas y los templos. Del 9 al 28 de enero, en el primer año de la pri -

mera indicción del ciclo

Xiuhmolpili.

2.

Xochilhuill,

del 29 de ener o al 17 de febre ro.

•3.

Xilomanaliztli; Atlcahualco,

que no es acuoso ni l luvioso;

Quahuitlehua,

mes en que comi enzan á bro t ar l os árbol es ;

Cihuailhuitl,

fiesta de las

mujeres. Del 18 de febrero al 9 de marzo.

4. Tlacaxipehualiztli-, recuerda e l nombre de es t e mes l a espant osa cere-

moni a en que se desoll aban l as v í c t i mas humanas para cur t i r sus p i e-

les, que servían de t rage á los sacerdotes;

Cohuailhuill,

fiesta de la cu-

lebra. Del 10 al 29 de marzo.

Í¡. Tozoztontli, mes de l as v i g i l i as , porque l os mi ni s t ros de l t empl o es ta-

ban obl igados á velar durante las fiestas de este mes. Del 30 de marzo

al 18 de abri l .

6. Huey Tozoztli, la gran vigi l ia , la gran pen i tencia. Del 19 de abri l al 8 de

m a y o .

7.

Toxcall,

mes en que se alaba n

cuerdas

y guir nald as de maiz al cuel lo de

los ídolos;

Tepopochuiliztii,

incen sario. Del 9 al 28 de may o. En este

mes Pedro Al varado, guerrero sa l vaj e que l l amaban Sol l os Mej i canos

por sus rubi os cabel l os , compañero de armas de Cort és , consumó una

horr i b l e mat anza de nobl eza mej i cana reun i da en e l teocali, a l a q u e q u e

ocasi onó d i sensi ones c i v i l es que produj eron l a muert e de l desvent ura-

do rey Mot ezuma.

8. Etzalqualiztli,

nombre que parece proveni r de

etzali,

manj ar especi a l

preparadoco n l a har i na de mai z , Del 29 de mayo a l 17 de j uni o .

9.

Tecuilhuitzinlli,

me só fiesta de los guer rero s jóven es. Del 1S de junio

al 7 de jul io.

(1) N o of rece duda que e s é s t e el p r i m e r o , p u e s e l i n d i o C r i s t ó b a l de l Cast i l lo dice

en sn h i s t o r i a m a n u s c r i t a , q a e l o s nemoulmi ó d í a s c o m p l e m e n t a r i o s s e a ñ a d i e r o n a l

finalizar el mes

Atemoztli.



10 . Hueylecuühuitl, fiesta dé la nobleza y de los guer reros ancian os. De

al 27 de jul io.

11 .

mcailhuitzintli,

peque ña conraemoracion de l os muert os ;

Tlaxochi

maco,

dist ribución de las

flores.

Del 2S de jul io al 16 de agosto.

12 .

Hueymicailhuitl,

l a gran conm emor aron de l os muert os ;

Xocotlhuetzi,

cai da de l os f ru t os , en qu e madu ran es t os y qu e corresponde al fin del

est ío. Del 17 de agosto al o de set iembre.

13 . Ocparáztli, escoba, mes des t i nado á l i mpi ar los canales y renovar d i -

ques y cami nos;

Tenahuitiliztli.

Del 6 al 25 do se t i embre .

14 Paclli, del nombre de una p lant a parás i t a que empi eza á bro t ar en

esta época sobre el t ronco de las encinas añosas; Ezoztli; Teotleco, l le-

gada de los dioses. Del 26 de se t i embre al 15 de oct ubre .

15 Hueypactli, mese n que ya es t á crecida la planta pachtli: Tepeiluitl,

f i es t a de l as mont añas , ó mej or de l as d iv i n i dades agres t es q ue r i gen

la s m o n t a ñ a s . Del 16 de octubre al 4 d e novi embre .

16 . Quecholi, me s en que l le ga á las ori l las d el lago de Tezcuco, el flamante

phxnicopterus],

p á j a r o qu e los Mejicanos l laman

Teoquechol,

garza

di v i na , por e l hermoso col orde su p l u m a j e . Del o al 24 de novi embre .

17

Panquetzaliztli,

de l n o m b r e de l es t andar t e del Dios

Hmtzilopocth,

l l evado en las procesiones d esde la famo sa fiesta de

Teocualo

o Dws

comido

por los

fieles,

b a j o la forma de har i na de mai z a m a s a d a con san-

gr e Del 23 de novi embre al 14 de diciembre.

15 .

Atemoztli,

baj ada de aguas y n i eves . Est as ú l t i mas comi enzan a cue

brir las mont añas del va l l e de Méjico hácia fin de d i c i embre . Del lo de

esle'.mes al 3 de enero .

En el prim er año del ciclo , correspond en los cinco dias

co mp lemen ta r io s al 4 , 5 , 6 , 7 y 8 d e en ero . U n p u eb lo

q u e n o h ace n in g u n a in t e rca lac ió n s in o cad a c in cu en ta

j dos años, vé retrog rada r un dia el comienzo de u n o ,

p ró x imamen te , cad a cu a t ro , y , d o ce ó t rece , p o r t an to ,

al finalizar el ciclo, Xiuhmolpili. Mas ad e lan te v e re -

mo s , q u e el ú l t imo d ia co mp lemen ta r io ó nemontemi, del

úl t imo año del ciclo , corresponde al 2 6 d e d ic i emb re ; y

como los nemontemi s e rep u ta b an d ias vagos y desgraciados,

teniase el 21 de d iciembre, d ia del sols t icio de invierno,

co mo t é rmin o d e l Xiuhmolpili-, t é rmin o y n o p r in c ip io d e l

ciclo de cincuenta y dos años, porque los nemontemi ó epa-

gomenas, d e ig u a l m an era q u e lo s d o ce ó t rece d ias in t e rca -

lares , no pertenecen á n inguno de los dos años entre los

cu a les caen .

Celebrábanse solemnes fies tas , ins t i tu idas en bonor de

Tlalocleutli, Dios del ag ua , en los meses tercero , cuart o y

q u in to , co r resp o n d ien tes á feb re ro , marzo y ab r i l , t i emp o

d e l as g ran d es s eq u ías , q u e d u ra n en l a p a r t e mo n tañ o sa

h as ta ju n io y ju l io . S i lo s s acerd o tes h u b ie ran d escu id ad o

la in tercalación, las fies tas en que se pedia á los Dioses un

año l luvioso, poco á poco hubieran ido aproximándose á la

época de las recolecciones; y apercibido el pueblo de la in-

vers ión del órden de sacrificios , y careciendo de meses lu-

nares , n i aun hubiera podido acusar al as tro nocturno de las

mudanzas de calendario y culto , como los Dioses de Aris tofa-

no (1). Nada revela que las denominaciones y geroglíficos

de los meses mejicanos, tengan su origen en paises mas se-

tentrion ales; po rqu e s i b ien es cierto que la voz quahuillehua,

recuerda que los árboles renuevan sus hojas á fines de fe-

brero , es te hecho que no se observa en las regiones bajas

de la zona tórrid a, exis te efo las par tes al tas y m ontañosas

de 19 y 26 grados de lat i tud , donde las encinas , s in que se

d esp o jen en te ramen te d e su fo l l a j e añ o so , v an p ro d u c ien d o

e l n u ev o .

Una vez conocido el calendario civ i l , cuenta del

>Sol,

To -

nalpohuali, h ab la remo s d el r i t u a l , l l amad o cuenta de la Luna,

Metztlapohuali, y cuenta délas fiestas, Cem ilhuülapohualizlli,

d e tlapohualiztli, cuenta, y de ilhuitl, fiesta. Es te ca len d a-

rio era el que únicamente usaban los sacerdotes , y en casi

todas las p in turas geroglíficas conservadas hasta nosotros

en co n t ramo s su s h u e l l as . Le co n s t i tu y e u n a s é r i e u n i fo rme

de períodos de trece d ias , que pu ede n c onsiderarse como

(1) Nubes,

v. 613.



semi-lunios, y q u e p ro b ab lem en te n ac ie ro n d e lo s es t ad o s

de vigilia, ixlozoliztli, y sueño, cochiliztli, q u e a t r ib u y en á

l a lu n a lo s mej i can o s , s eg ú n q u e i lu min a l a may o r p ar t e d e

la noc he, ó solo apar ece en el horizonte la lu z, reposando

la n o ch e , co mo e l p u eb lo d ice . A l a re l ac ió n q u e g u ard an

estos períodos de trece d ias con la mitad del t iempo que di-

cho astro es tá v is ib le, an tes y despu es de la oposicion, se

d eb e in d u d ab lemen te e l n o mb re d e cuenta de la luna q u e

lleva el calendario ri tual ; s in que podamos ir á buscar por

esa d en o min ac ió n u n añ o lu n ar en l a s é r i e d e p eq u eñ o s c i -

c lo s u n i fo rmemen te su ces iv o s , q u e n ad a t en ia d e co mú n

con las fases n i revoluciones del as tro déla noche.

El n ú mero 1 3 y su s mú l t ip lo s co n serv an l a co n co rd an -

cia entre ambo s calend arios m ejicanos, el civ i l y el ri tual .

Un año civ i l de trescie ntos sesenta y cinco dias , t iene uno

mas que veinte y ocho períodos de trece; ahora b ien , es-

tando el ciclo de cincuenta y dos años d ividido en cuatro

tlalpili d e t rece añ o s , fo rma aq u e l d i a so b ran te ó su p ern u -

merario un período completo al fin de cada indicción, con-

t en ien d o u n a tlalpili tr escien tos sesenta y cinco de d icho s

p er ío d o s ; ó lo q u e es lo mismo , cu en ta t an tas s eman as d e

trece d ias , como dias el año civ i l . E l ri tu al , t ie ne vein te

semi-lunios, 6 s ean d o sc ien to s s esen ta d ias , cu y o n ú mero

en c ie r ra c in cu en ta y d o s semi-décadas ó p eq u eñ o s p er ío d o s

de cinco dias . Un ciclo de cincuenta y dos años cuenta mil

cuatrocientos sesenta períodos de trece d ias , y s i á el los se

ag reg an t rece in t e rca la res , s e rán mi l cu a t ro c ien to s s esen ta

y u n p er ío d o s , q u e es n ú m ero q u e co in c id e acc id en ta lmen -

te con el de los años que forman el período sociaco. En es-

t as co n co rd an c ias d e l as d o s cu en tas d e l So l y l a Lu n a en -

cu en t ran lo s Mej i can o s u n a v ez mas su s n ú m ero s fav o ri to s

5 , 13, 20, 52.

El ciclo de d iez y nueve años solares , que corresponde á

doscientas t rein ta y cinco lunaciones, y que conocían ya

los Chinos d iez y seis s ig los antes de M eton (1), no t iene

múlt ip lo n i en el ciclo de sesenta años, usado en la mayo-

ría de los pueblos del Asia Oriental y entre los Muiscas de

la Meseta de Bogotá, n i en el ciclo de cincuenta y dosaños

adoptado por todas las naciones de las razas to l tecas , az-

t ecas y t l a s ca l t ecas . Nin g ú n mú l t ip lo d e t rece co mp o n e

ex ac tamen te e l n ú mero d e d ias q u e co n t i en e u n p er ío d o d e

d o sc ien tas t re in ta y c in co lu n ac io n es , au n q u e c in co vejeces

d e c i en to cu a t ro añ o s fo rmen , co n u n o d e d i fe ren c ia , e l p e -

ríodo ju l iano, y el doble del período de Meton, sea casi

igual á t res indicciones, tlalpili, d e l añ o mej i can o . Es te r e -

p e t id o p er ío d o d e Meto n cu en ta q u in ien to s t re in ta y t res y

medio ciclos de trece d ias y el de.Calipo dos m il ciento

trein ta y cuatro y un décimo tercio . Era ú t i l el conoci-

miento de es tos períodos á los pueblos del Asia que usaban

añ o s lu n ares , co mo los Peru an o s , M u iscas y o t ras t r ib u s d e

la Am érica me ridional; pero á los Mejicanos no, pue s s u

p r e t e n d i d a cuenta de la luna, Mezllapohuali, es a rb i t ra r i a

divis ión de un gran período de trece años as tronómicos en

trescientos sesenta y cinco de trece d ias , cuya duración

v ien e á co r resp o n d er á l a q u e g u ard an e l sueño y la vigilia

de dicho astro .

Hasta ocho s ig los y medio mas al lá de la l legada de Cor-

t és a l p a í s d e An ah u ac , a l can zab an lo s an a les q u e t en ian

los Mejicanos, los cuales presentaban, como ya hemos ex-

p l i cad o , y s eg ú n q u e fu ese l a h i s to r i a mas ó men o s d e ta -

l lada, una s veces subdivis ió n en ciclos de cincuen ta y dos

años, o tras en tlalpilis de trece, ó de un solo año de dos-

cientos sesenta d ias contenidos en veinte períodos de trece

cada uno. Al lado de la série periódica de los geroglíficos de

(I) T.aplace,

Exposición

del

sistema

del

mundo,

i. II, p. 267.



los años j los dias, se veian representad os en pintur as de

bri l lantes colores, feas por la forma

y

ex t remada i mpe r fec -

ción del dibujo, de composicion senci l la é ingeniosa á veces,

las emigraciones de los pueblos, sus luc has y aquel los acon-

tecimientos que habían hecho i lust re e l re inado de cada mo-

narca. Sin negar que Valdés, Acosta , Torquemada, y pos-

t e r i o rment e , S i güenza , Bo t ur i n i y Gama ha an pod i do ob-

tener a lgun a luz para sus t rab ajos en pin tur as, que se

remontaban ha sta e l siglo vn, pues jo mismo las he tenido

en mis manos en donde claramente he visto la emigración

de los Tol tecas, dudo , sin embargo, que encon traran los

primeros Conquistadores españoles, como afi rma Goma-

ra (1)., memorias en que año por año se t razara n los suce-

so s de ocho siglos. Ha bia desaparecido el pueblo Tol teca

cuatrocientos sesenta j ocho años antes de la l legada de

Cortés, j el establecido en el val le de Méjico, que era de

raza azteca, no sabia de aquel ot ro sino lo que mostraban

l a s p i n t u ra s que de j ó en Anahuac , ó lo que aprendieran de

alg un a famil ia dispersa , re ten ida a l l í por su amor á la

pátr ia .

La historia mej icana ofrece gra n órden j un detal le

sorprenden t e en la re lación de los acontecimientos, desde

el año 1091 de nues t r a e ra ; época en que, según Gama, co-

mi enzan los anales de los Aztecas, que por mandato de su

j e fe Chalchiúhtlalonac, celebraron entonces l a fiesta de la re -

novación del fuego en Tlal ixco, l lamado también Acahual t -

z inco, (parale los 3 3 ó 35 de la t i tud setentr ional , probable-

m e n t e ) j desde la cual empezaron á ligar los años por pri -

mera vezdespues de su sal ida de Az t l an ; s e g ú n e x p r e s a -

mente dice e l historiador indio Chimalpain.

Hubiera sido fáci l á los Mejicanos, despues de lo que l le-

(1)

Conquista de Méjico,

fó

1

-

119.

vamos indicado de la cuenla del Sol y de la división uni-

forme del año en diez j ocho meses iguales , desig nar la

época de cada suceso histórico, fijando el diadel mes y con-

tando los años t rascurridos desde el sacri f ic io de Tlal ixco;

método senci l lo j natu ral que se hub iera seguido in du da -

blemente , á no cuidar de los anales del Imperio los Sacer-

do t e s ,

Teopixqui.

En a l g una oca s ion se encuen t ran g e ro-

gl í f icos de un mes, a l cual se han añadido puntos redondos,

colocados en dos hi leras desiguales; disposición que prue-

ba, como ja hemos dicho, que los Sacerdotes aztecas seña-

l aban de derecha á izquierda los términos de una s érie j no

d e izquierda á derecha como los Indo s j casi todos los pu e-

blos que habi tan la Euro pa actu alme nte . A un se vé en Mé-

j ico una p intur a , en otro t iempo conservada en el Museo de

Boturini , en la cual siguen t rece puntos al s i gno del mes

quecholi, y á su lado u n lancero español cu o cabal lo pisa

e l ge rog l í f i co de la c iudad de Tenoc t i t l an . Indudab l emen-

te representa esta pintura la primera entrada de los E s p a -

ñoles en Méjico, pues el t rece del mes quecholi corresponde

al 17 de noviembre de 1519, según Gama; pero estas in -

dicaciones se hal lan m u j raras veces en los Ana l e s mej i -

canos.

Nunca se d i s t i ngu í an por medi o de números lo s años de

u n mismo ciclo de c incuenta j dos; sino que , por el c o n -

t rario, se usab a, para no co nfund irlos, de un art i f ic io de

que de spues hab l a remos , t an t o mas cur i oso cuan t o ma j or

es la semejanza á que dá lugar entre la cronología del pue-

bl o de Méjico, de que nos estamos ocupando, j los del

Asia . Los redondos, ó signos nume rales, ú nicam ente se ven

agreg ados á los c ic los de c incuen ta j dos años; así e l ge -

rogl í f ico del

Xiuhmolpili,

segu i do de cua t ro

redondos,

que

están colocados cerca de los islotes en que fué construido el

t empl o de Mexilli, recordaba á los Mejicanos que sus ante-



j a s a d o s ligaron cu atro veces los años, ó que habían t ra s-

currido cuatro veces c incu enta j dos desde ¡e l sacri f ic io

de Tlal ixco, cuando la c iudad de Tenoct i lan se levantó en

el lago de Tezcuco; signif icando, por consiguiente , dichos

redondos, que ta l notable acontecimiento tuvo lug ar de s-

pues de l año 1229 j an t e s de l 1351 .

Exami nemos ahora l os i ngen i osos aunq ue m u j co mpl i -

cados medios que usaban estos pueblos para designar e l dia

j año de un cic lo de c incuenta j dos de estos úl t imo s; m e-

dios, que como mas adelante indicaremos, vienen á ser

idént icos á los empleados por los Indos, T ibetanos, Chinos,

Japoneses j ot ros pueblos asiá t icos de raza tár tar a , que

también d ist ing uen los meses j los años por la correspon-

denc i a de muchas sé r ie s pe r i ód ica s cu j o número de t é rm i -

nos no es igual .

Utilizan los Mejicanos para los ciclos de los años, los sig-

nos s i gu i en t e s : toctli, conejo ó liebre; acatl, cañas ; tecpall,

pedernal ó piedra de chispas; cali, casa.

Figurémonos dividido el c ic lo en cuatro

tlalpili

de t rece

años cada una , j los cuatro sign os anteriorme nte señalados,

añadidos en série periódica á los c incuenta j dos años del

cic lo, j encontrarem os que dos indicciones no pueden co-

menzar por e l mismo signo; que el signo que figura como

cabeza de una indicción, nece sa r i ament e debe t e rmi na r -

la , j que el mismo signo no pe r t enece a l m i smo nú-

mero.

A cont inuación damos el Cuadro del c ic lo mej icano, l la-

mado ligadura ó Xiuhmolpili:



Las voces ce, orne, jei, colocadas delante de los nombres

de los cuatro gerogl í f icos de los años, ind ican los númer os

cu ja série no pasa de t rece, j que, por consigu iente , se en-

cuentran repet idos cuatro veces en una ligadura. El si -

gui ente Cuadro ofrece los núm eros de 1 á 13, en mej icano

ó azteca, en la leng ua de N ut ka , en mu isca ó mos ca, en

pe ruano 6 qu i chua , en man chu , en o i gur j en mogol .



Sorprende rá l a ex t remada de seme j anza de l a s l enguas

cuyos números ca rd i na l e s a cabamos de i nd i ca r . Las ame-

ricanas se di ferencian en tre sí tanto , como el los á su vez se

d i s t i nguen de l a s t á r t a ra s ; f a l t a s de ana l og í a , que no pue -

den t omarse , s i n emba rgo , como prueba . pa ra n ega r l a s a n-

t iguas comunicaciones que han exist ido entre los pueblos

americanos j e l Asia orienta l . Los diversos gru pos de pue-

blos tártaros, los Mantc hues j los O' igures, ( los úl t imos

emigraron á la Meseta de Turfan, 43° 30' la t . , desde el Se-

l i nga , dos s i g l os an t e s de nu es t r a e ra ) hab l an l enguas mas

desigu ales entre sí que lo son el la t in j e l a lema n. Cu an-

do las t r ibus de un mismo origen se ven separadas, duran-

te siglos, por mares j vastos desiertos, solo conservan sus

idiomas algunas ra ices j formas comu nes.

Como los Mejicanos, a l hablar del año de un cic lo, colo-

caban los números cardinales ce, orne, jet, delante del nom-

bre de los cuatro gerogl í f icos, conejo, caña, pedernal y casa,

es tos pueb l os de que t r a tamos ahora , j un t aban en sus p i n -

turas los signos de Jos números á los signos de los años;

siendo idént ico el método, a l émpleado para dist inguir los

ciclos ó ligaduras. Como las séries periódicas de los nú me -

ros solo tenían t rece términos, bastaba añadir á los gerogl í -

ficos, los redondos que f iguraban las unidades.

La escri tura simból ica de los pueblos mej icanos ofrece

signos simples que corresponden al veinte y s e g u n d a y t e r -

cera potencia del mismo número, que es tota l de los dedos

de pies y manos . Un pequeño estandarte ó pabel lón repre-

sen t a ve i n t e un i dades ; y su cuadrado cuatrocientas, estaba

figurado por medio de una pluma, porqu e unos cuantos

granos de oro encerrados en su cañón, se usaban como mo-

neda en a l gunos pun t os . Un saco signif ica e l cubo de vein-

t e , ocho mi l , y le daban el nombre de xiquipili, por un a

especie de bolsa que contenia ocho mil granos de cacao. Un

estandarte dividido por dos l íneas cruzadas y mitad colora-

do, era símbolo de mitad de veinte , ó sean diez , si e l es-

tandarte tenia coloradas t res cuartas partes, designaba

quince unidades, ó sea t res cuartas partes de veinte . Los

Mejicanos cuentan por los múlt iplos de dicho número vein-

te , como los Arabes por los de diez , á que l laman nudos.

El M e j i cano , d i ce : Un-ve i n t e , cem-poliuali; dos-ve i n t e s ,

om-pohuali; t r e s -ve i n t e s , yei-pohuali, y cua t ro -ve i n t e s ,

nahui-pokuali ;

expresión esta úl t ima , , indént ica á la que

emplean los Franceses. Inút i l parece indicar que los Meji -

canos no conocen el admirable método de dar á los números

valores deposición ó relativos

(1 ) , que i gua l ment e i gnora -

ban los Romanos, los Griegos (2) , y pueblos c ivi l izados del

Asi a occ i den t a l , y cuja invención se debe ó á los Indos ó

á los Tibetanos (3) . Juntaban los Mejicanos los gerógl i f icos

de sus números, casi como repet ían los Romanos las le t ras

de su a l fabeto, que les servían de c i fras. No puede extrañar

que fa l te gerogl í f ico simple á la ari tmét ica mej icana para

expresar centenas superiores á cuatrocientas, si recordamos

que el pueblo Arabe (4) , tan justamente célebre por sus

adelantos c ient í f icos, carecía también de signos para indi-

car dichas centenas, hasta e l siglo v de la Egira , viéndose

obl igado para escribi r novecientos á colocar dos veces e l

signo de cuatrocientos a l lado del signo de c iento.

Resu l ta de lo que l levamos expuesto acerca de la manera

de d i s t i ngu i r l a s ligaduras y años en cada una de e l las con-

tenido s, que para de termi nar u na época se designab an á la

vez el número de ligaduras ó c ic los, j dos términos que se

(1 ) L a P lace ,

Expos.

, t. II, p. 276.

(2 ) De lambre , Sobre los fondos y análogos de los Griegos (obras de Arquime-

des,

po r P ey r a rd , p . 575 ) .

(3 ) Georg i i ,

Alfabeto Metano,

c . XXII I , p . 637 .

(4 ) S acy , Gramática árabe, 1810 , p . I .



corresponden en las dos séries periódicas de t rece números

y de cuatro signos.

El siguiente Cuadro ofrece muchas épocas célebres de

la historia mej ic ana, indicadas seg ún la era de los Az te -

cas, ó sea comenzando á contar los xiuhmolpüis, desde el

año 109 1, porque tenian establecido en sus anales u n or-

den cronológico diferente , desde su sal ida de Azt lan, ó e l

p r i nc i p i o de sus emi grac iones hác i a e l Su d .

Nahu i Xiuhm olp i l i , o rne C a l i . (4 ° C i-

clo, 2. Casa.)

Macuili Xiuhmolpili, ce Cali, (5° Ci-

clo, 1. Casa.)

C h icuace Xiuhmolp i l i , ch icuace T oc-

I tli. (6

o

Ciclo, 6. Conejo.)

¡Chicóme Xiuhm olpili, matlactli om ey

I Toctli. (7

o

Ciclo, 13. Conejo.). . . .

C h icue i Xiuhmolp i l i , ce Aca t l . (8

o

Ci-

clo, 1. Caña.)

C h icue i Xiuhmolp i l i , o rne T ecpa t l .

(8

o

Ciclo, 2. Pedernal.)

Chicuei Xiuhmolpili, jei Cali. (8

o

Ci-

clo, 3. Casa.)

1325. Fundación de Ténoc-

t i t lan .

1389 . Adven imien to a l t rono

¡ de l rey Hu i lz i l ihu i t l .

1446. Gran inundación de jla

j c iudad de Méj ico .

, 1492. Llegada de Colon á las

í Islas Antillas.

(

1519. Entrada de C ortés en

j T énoc t i t lan .

¡ 1520 . Muer te de Mon lezuma .

lo2 l . T oma y des t rucc ión de

T énoc t i t lan .

El propio arti f ic io de la concordan cia de dos séries pe -

riódicas se empleaba para dist inguir los dias de un mismo

año. Originariamente , según parece, cada uno de los del mes

t en i a su nombre y signo part icular , en los pueblos mej i -

canos como entre los Persas; esos veinte recuerdan los

yo-

gas , que se encuentran agregados á los veint iocho dias de

los meses lunares en el a lmanaque ast rológico de los Indos,

y

están dist r ibuidos entre los c ic los semi-lunios, en e l

Metztlapohuali, ó cuenta de la luna de los Azteca s; de ta l

sue rte , que u na série periódica de t rece térm inos , todos

cifras, correspondía á una série periódica de veinte térmi-

nos, todos signos gerogl í f icos. Los cuatro principales, co -

nejo, caña, pedernal y casa, con que se indican los años de

un mismo ciclo, se hal lan á su vez separados entre sí por

otros diez y seis de órden infe rior , repart idos de cuatro

en cuatro.

Ca le nda r io me j ic a no ,

Recordando ahora que cada mes me ji cano e s t á d i v i d i -

do en cuatro períodos de c inco dias , se comp rende bien

que originariamente los cuatro signos, conejo, caña, peder



na l j casa, i nd i ca sen e l comi enzo de cada pe r í odo en aque -

l los años cu j o p r i me r d i a l l eva ra a l gu no de l os d i chos cua -

t ro ge rog l í fi cos ; j , en e fec t o , cua ndo e l p r i me r o de l mes

Tilitl lleva el sign o cali, e l se is de t od os l os meses s i gu i en-

tes será tochtli, el once acatl, j tecpatl el diez j seis;

cada mes , por decir lo así , comen zará e n do min go, j todos

los domingos caerán en iguales dias de todos los meses. In-

t e re saban á l os M e j i canos s i n gu l a r me nt e , aque l l os sucesos

ocurridos en uno de los dias seña lado s con los gerogl í f ico s

de l c ic l o de los años ; supe r s t i c ión d e qu e e ncon t ram os hue -

l l a s en los Pe r sa s t ambi én , que pa ra i nd i ca r con un . s i gno

(karkunan)

cada d i a de l mes , a g r eg ab an á los doce

espíri-

tus celestes antepuestos á los mes es, di ez j ocho ministros

de un o rden i n fe r i o r . M i raban l os M e j i ca nos como d i a f el i z

el que l levaba el signo del año , j los P ers as (1) hacian

dist inción de los dias presididos por e l mismo ángel que

gobierna todo el mes.

Como l a ma j or í a de l a s p i n t u ra s ge rog l í f i c a s que t en -

go consul tadas para esta obra , se refieren á los sacri f ic ios

que han de hacerse en cada período de t rece dias, hál lanse

repet idas mucha s veces las f iguras d e los vein te signos de

l os d i a s , cu os nombres son l os s i gu i en t e s :

C a l i ,

casa.

Cuetzpalin

,

laga r to .

Cohualt,

cu leb ra . E s ta voz se encuen t ra en

Cihuacohuatl, mujer

de la

serpiente, la E va de lo s Mej icanos .

Miquiztli

,

muerto , cabeza de muerto.

Mazatl, corzo ó ciervo.

T o c t l i , c o n e j o .

Alt, agua .

Itzcuintli, pe r ro .

Ozomatli,

m o n o .

Malinali, y e r b a .

(1 ) L ang lés , El

Calendario Persa.

A c a t l , c a ñ a .

Oceloll,

l i g r e , j a g u a r .

Quauhtli

,

águ i la .

Cozcaquauhtli, rey de los buitre s.

Olin, mov imien to anua l del sol .

T e c p a t l , p e d e rn a l .

Quiahuitl

,

l luv ia .

Xóchitl

,

flor.

Cipactli, a n i m a l m a r i n o : Teocipactli, Dios-pez, es uno de los nombres

que dan los Mejicanos á Coxcox , el Noé de los pueblos de raza

semí t ica .

Ehecatl, v ien to .

Como los núm eros t rece j veinte no t ienen factores co-

munes en e l a l manaque de l os semi - l un i os , no pueden l a s

dos séries periódicas corresponder dos veces á los mismos

términos, sino despues de 13 X 20, ó sean doscientos se-

senta dias. En el año cu o prim er dia l leva e l signo ci-

pactli, no empieza n i ng ún semi - l un i o con d i cho ge rog l í -

f ico, en los t rece meses siguien tes; pero despues del mes

pac-Mi, vuelve n los propios signos con las mismas ci fras.

Para evi tar que esta c i rcunstancia produjera error , f ie les

los Mejicanos á su principio de no nombrar e l número de

los períodos de t rece dias, recurrieron una vez mas al ar-

t i f ic io de las séries periódicas, formando una tercera de

nueve s i gnos , que l l amaron señores ó dueños de la noche, j

son l os que s i guen :

'

Xiuhteucli Tletl. fuego ó seño r de l año .

Tecpatl

,

pede rna l .

Xóchitl

, flor.

Cinteotl

,

d io sa de l ma iz .

Miguiztli, muer to .

Atl,

a g u a .

Tlazolleotl

,

d io sa de l amor .

Tepeyolotli, espíritu que habita el interior de las mon taña s.

Quiahuitl

, l luv ia .



Qui zás so rprenda encon t ra r una se r i e de nueve t é rmi -

nos en un calendario en que no se usan mas números que

el 5, 13, 18, 20 y 52; pero debe este becbo expl icarse , in-

dudablemente , por la faci l idad con que esos nueve

señores

de

la noche se dividen cuarenta veces en t rescientos sesenta

dias. Existe a lguna semejanza entre los dichos señores de

la 'noche de los Mejicanos y los nueve signos ast rológicos '

de muchos pueb l os de l As i a , que agregan á l os s i e t e p l a -

netas visibles, dos dragones invisibles, á que at r ibuyen los

eclipses.

A los c inco dias complem entarios que denom inan los

Pe r sa s

furtivos

ó

petidjéhidouzdideh,

l laman los Mejicanos

nemontemi ó vacíos, porque no se l e s ag regan l os t é rmi nos

de la tercera série que consideran los autores indios como

compañeros de los signos de los dias. Conviene observar,

para impedir confusiones re la t ivamente á la cronología az-

teca, que cinco de eso compañeros l levan el propio nombre

que los gerogl í f icos del dia ; pero la fantasía de los ast roió-

gos americanos t iene establecido que los espíritus pe r t ene

cientes á la série de nueve s ignos gobie rnan la noche ,

mientras que los ot ros veinte signos r igen el dia . Los Indos

conocen también caranas ó gén i os an t epues t os a l (ti

1

thi ') ó

medi o d i a - l una r .

Como son veinte los signos del dia y nueve los compa-

ñeros ó señores de la noche , e l mismo compañero correspon-

de al mism o gerogl í f ico todos los dias c iento ochenta . , ó

sea 9 X 20; pero no es posible que en el propio año de

365, puedan coincidir mas de una ve z, e l término de las

t res séries \ número, signo del dia, y compañero ó espíritu

nocturno.

En un año que comience por Gipacíli,

El 11 de enero será. : . . . 3 Cal i, xochill .

El 10 de julio 1 Cali, xoehit l.

El 2 de febrero 12 Coh uatl , tlazol leotl.

El 1.° de agosto 10 Cohuatl, tlazolteotl.

El 8 de may o ' 3 Xóch itl, xoehit l.

E l 4 de nov iembre 1 Xóch i t l , xoch i t .

El empleo de la tercera série periodica, por medio de

la cual se dist inguen dos dias que t ienen el mismo número

y e l mismo gerogl í f ico, por e jemplo 1 Cipactli, que cor -

responde al 9 de enero y a l 26 de set iembre, ha sido igno-

rado de la mayoría de los historiadores españoles. Gama la

dió á conocer antes que nadie , según los manuscri tos me-

j icanos del indio Cristóbal del Cast i l lo. Nosotros dir íamos,

para designa r un dia , según el complicado método de los

M e j i canos , un cuatro de un mes, que es a l mismo t iempo

un miércoles del calendario gregoriano y un quintidi q u i n -

to dia de un a década del calendario de la repúb l ica; e x-

presión que indicaria la coincidencia de c iertos términos

de t res séries periódicas, de los t re inta ó t re inta y un dias

del mes, de los sie te de la semana y de los diez de la déca-

da. Para lograr que desaparezca toda duda re la t ivamente

á la cronología mej icana, damos á cont inuación un cuadro

en que se hal lan reunidas las divisiones de los calendarios

civil y r i tual en su correspondencia con el gregoriano.



M E T Z L A P O H U A L l .

c a l e n d a r i o r i t u a l y a s t r o l ó g i c o .

S E R I E S P E R I O D I C A S .

¡£ M

w ^

o a

œ a

S

H

H

1

2

a

4

6

7

8

9

10

11

12

13

s e r i e c e l o s

v e i n t e s i g n o s

d e l o s d i a s .

Cipaetü

Ehecatl

Cali

C uelzpa l in . . . .

Cohuall. . . . .

Miquiztli. . . .

Mazati

Toctli

All

Itzcuinlii

Ozomatli

Malinali

Acatl

s e r i e d e l o s

n d e v e s e ñ o r e s

d e l a n o c h e .

Tleíl. . . .

Tecpatl. .

Xóch i t l . .

Cinteotl. .

Miquiztli. .

A ti. . . .

Tlazolteotl.

Tepeyololli

Qu iahu i t l .

Tletl. . . .

Tecpatl. .

Xóch i t l . .

Cinteotl. .

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10

11

12

13

Ocelotl

Quauhtli. . . .

C ozcaquauh t l i

Olin

Tecpatl.. . . ,

Quiahuitl. . .

Xóchitl. . . .

Cipactli. . . .

Ehecatl. . . .

Cali

T lazo l teo t l .

T epeyo lo t l i .

Quiahuil .

Tlell. . . .

Tecpatl. .

Xóch i t l . .

Cinteotl. .

Miquiztli.

Atl. . . .

T lazo l teo t l .

Miqu iz t l i T epeyo lo l l i

C ue lzpa l in . .

C ohua t l . . .

Miqu iz t l i .

Atl. . . .

Maza tL . .

Toctli. .

Atl

Itzcuinlii.

Ozomatli.

Qu iahu i t l .

Tlell.. . .

T ecpa t l .

Xóch i t l . .

Cinteotl.

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13 [

14

15 1

n r

17

18

19

20

Sería inút i l hacer extensivo el cuadro anterior á mas

dias de los primeros t re inta y uno del año mej icano; pero sí

recordaremos que los Indios de Chiapa, que empleaban las

mismas divisiones del t iempo

y

e l mismo art i f ic io de las se-

r ies periódicas, daban á los gerogl í f icos de los dias de un

mes , l os nombres de ve i n t e gue r re ros i l us t r e s que g u i a ron

á los primeros colonos á las montañas de

Teochiapan

en los

mas remotos t iempos. Entre estos signos de los dias

(Mrkur

nd n de los Persas) , dist in guían los Chiapaneses como los

Aztecas, cuatro principales y diez y seis inferiores. Co-

menzaban los primeros los períodos de c inco dias; pero á

los nombres cali, toctli, acatl y tecp atl, sust i tuyeron los

Chiapaneses, los de Votan, Lambat, Been y Climax, cua-

t ro jefes célebres en sus anales históricos.

Ya tenemos l lamada la a tención de nuestros lectores

acerca de ese Votan ó W oda n am erican o, q ue parece ser

de la misma famil ia que los Wodos, Odinos de los Godos

y de los pueblos de origen cél t ico. Ahora bien, según las

interesantes invest igaciones del sabio Sir Jones, Odin y

Buda son una mi sma pe r sona l idad p robab l em ent e , y es cu-

rioso encontrar los nombres de Bud-var, Wodans-dag

(Wednes-day) y Votan , designa ndo el dia de un pequeñ o

período, en la India , en la Escandinavia y M é j i co . E l Wo-

dan de l os Chi apanese s , á j uzg a r por l a s an t i gu as t r ad i c i o -

nes que recogió e l obispo Francisco Nuñez de la Vega,

«era nieto de aquel i lust re anciano que se salvó con su fa-

mil ia en una balsa de la gran inundación en que pereció

l a mayor pa r t e de l l i na j e humano . » Wodan coope ró l uego

á la construcción del soberbio edif ic io con que los hombres

pretendieron escalar los c ie los, y habiéndose interrumpido

este proyecto temerario y recibido leng ua diferen te cada

fami l i a , o rdenó e l Gran Esp í r i t u Teotl q u e W o d a n m a r -

chara á poblar e l país de Anahuac; t radición americana



que se asemeja a l Menú de los Indos, a l Noé de los Hebreos

y á la dispersión de los Cusci tas de Singar. Analogía y

grande observamos entre los ant iguos recuerdos de los

pueblos del Asia y los del Nuevo Cont inente , puesta de

manifiesto, siempre que se comparan estas t radiciones en-

t re sí j r la que se t ra ta abora con las bebráicas é indias con-

servadas en el Génesis y en los dos Puranas sagrados ó con

la fábu la de Xe lhu a el de Cbolula ú otros becbos c i tados

en el curso del presente l ibro.

In t en t a remos d emost ra r , como i nd icamos mas a r r i ba , qu e

donde mas c l a rament e se ven estas semejanza s es en la división

del t iempo, en e l empleo de séries p eriódicas y en el método

ingenioso, aunque molesto y complicado, de designar un

dia ó un año por signos ast rológicos y no con ci fras. Los

Tol tecas, Aztecas, Cbiapaneses y otros pueblos de raza me-

j icana, contaban por c ic los de c incuenta y dos años dividi-

dos en cuatro períodos de t rece; los Chinos, Japones es,

Ka lm uk os , Mogoles y otras bordas tárta ras , t ienen cic los

de sesenta años dist r ibuidos en cinco períodos de doce. Los

, pueblos del Asia , como los de América, usan de nombres

part iculares para señalar los años que cont iene cada cic lo;

dicen aun en Lasa y en Nangasacki , como se decia en

Méjico an t igu am ent e , que ta l ó cual suceso ocurrió en el

año de l conejo, del tigre ó del perro. Ni nguno de e sos pue -

blos t iene tantos nombres como años cuenta e l c ic lo, recur-

r iendo todos, por consiguiente , a l ar t i f ic io de la correspon-

dencia de las séries periódicas que son de t rece números y

cuatro gerogl í f icos en Méjico; en los c i tados pueblos asiá t i -

cos no hay ci fras en las séries, sino que están formadas por

signo s que corresponden á las doce constelaciones del Zo-

diaco, ó por los nombres de los e lementos que t ienen diez

términos, porque cada elemento se considera mascul ino ó

fem enin o. El mismo es, por lo que vemos, e l esp ír i tu de

ambos métodos cronológicos, si bien el mej icano aparece

mas senci l lo. Para designar e l Japonés la época en que as-

cendió a l t rono un Da ' í r i, dice que es e l año diez y nuev e

del ciclo del año agua masculino, caballo, colocado entre los

años agua femenino, oveja y metal femenino, serpiente, en

lugar de expresar que era e l año urna, caballo, de l segun-

do período de doce años. Para poder formar c lara idea de

estas séries periódicas del calendario japon és, preciso es te-

ner pres ente que dicho pueblo, como los Tibetan os, cuen ta

cinco elementos, que son : la madera, lieno; el fuego, fino;

la

tierra, tsutsno;

el

metal

ó

plomo, kanno;

y el

agua,

midsno. Cada uno de estos elementos e s mascu l i no ó f eme-

n i no , según que se l e s ag reguen l a s pa r t í cu l a s je 6 to, d i s -

t inción usad a tambié n por los Egipcio s (1) .

Para dist inguir los Japoneses los sesenta años del c ic lo,

combinan los diez elementos ó principios terrestres con los

doce signos zodiacales, l lamados principios celestes. Damos

solo á cont inuación el cuadro de la s dos primeras indiccio-

nes del ciclo (2) japonés:

1. Kino je ne—

raion.

2. Kino to «s —buey.

3.

Fino je torra.

—tigre.

4. Fino to ov

—liebre.

3.

Tsutsno

je

tasts

—cocodrilo

ó d ragón .

6. Tsutsno to mi

—serpiente.

7.

Kanno je urna

—caballo.

8.

Kanno

to

tsitsuse

—obeja.

9. Midsno je sar

—mono.

10 . Midsno lo terri

—gallina.

11 .

Kino

je

in—

perro.

12. Kino toj

—puerco.

Cada una de las cuatro indicciones del calendario me-

j icano comienza con un signo dist into; en el japonés, preside

(1) S é n e c a ,

Quaist. nal

, lib. III.

(2) Kcempfer,

Uist.

del

Japón,

1729, t. I , p. 137.

10

13 .

Fino je

ne.

14 . Fino to us.

15 . Tsutsno je torra.

16 .

Tsutsno

to ov.

17 . Kanno je tats.

18 . Kanno

to mi.

19. Midsno

je

urna.

20 . Midsno to tsitsuse.

21 . Kino to sar.

22 .

Kino

lo

torri.

23 . Fino je in.

24 . Fino toj.



cada periodo de doce años uno de los c inco elementos mas-

culinos-, y del propio mod o que e ntre los Mejicanos el cuarto

t é rmi no de l a sé r i e de mi m eros , nahui, no pued e correspon-

der en cincuenta y dos años mas que una sola vez con el

segundo t é rmi no de l a sé r i e de s i gnos ,

acatl,

así entre los

Japoneses no puede encontrarse colocado uno de los c inco

elementos masculinos a l lado de uno de los signos zodiacales

mas que una vez en cada cic lo de sesenta años.

El cuadro que sigue y cont iene catorce años mej icanos

y japoneses, servirá para poner de manifiesto la analogía

que existe entre los calendarios de ambos pueblos.

C I C L O

C I C L O

N U M E R O

D É L O S J A P O N E S E S .

D E L O S M E J I C A N O S .

D E L O S

A Ñ O S .

S e a n

< * ' ,

P, P\ 7,

?'••••

l o s e l e m e n t o s m a s c u l i n o s

y

f e m e n i n o s ,

y

a, b, c....

l o s

s i g n o s c e l e s t e s ,

y

t e n d r e m o s

S e a n P,

r ,

S....

lo s

c ua t r o

s i g n o s

d e

ios a ños ,

y

a,b,

t i -

lo s t r e c e n o m b r e s

d e

la s

c i -

f r a s

y

t e n d r e m o s .

1.

<x,

a.

a,

a.

2.

b,

P-

3.

C,7-

4 .

p-,

d.

d ,

5 r

0 .

7,

e.

e,

a.

6 . r S

f-

f,P-

7 .

S,

9 -

9,7-

8 .

3'.

h.

h,

3 .

9.

£,

i.

i,

a.

1 0 .

k,

P.

11 .

a ,

/ .

1,7-

1 2 .

a ' , m.

m,

S.

15 .

8,

a.

TI,

a.

1- i .

P',

b.

a,

P.

Tamb ién en Chin a están en uso las séries periód i-

cas; diez can, combinados con doce tcki, designan al l í los

dias ó los años de los periodos de sesenta días ó sesenta

años (1) . Para los Japoneses, los Chinos y los pueblos de

Méjico, no pueden servir las series periódicas sino para ca-

racterizar c incuen ta y dos ó sesenta años. L os Tibetan os,

por e l contrario, han complicado de ta l modo ol art i f ic io de

las séries, que t ienen nombres para c iento noventa y dos y

aun doscientos c incuenta y dos años. Al designar, por e jem-

pl o

,

la memorable época en que el g ran Lhama Kanka-

i'/nimio reunió los poderes secular (2) y eclesiást ico, con el

consent imiento del emperador de la China, c i ta e l habi tante

de Lasa e l año fuego masculino, pájaro (me-po-cia) del c i -

clo catorce despues del di luvio; contando quince elementos-.

cinco mascul inos, c inco femeninos y c inco del genero neu-

ro. Combinando estos quince elementos con los doce signes

zodiacalesy no nombrand o, sino despues de estos los prim eros

doce años del c ic lo, obt iene, sin añadir ningún elemento,

denomi nac i ones pa ra 12X15-1-12=192 años . Añad i endo ,

f inalmente , sesenta años, designados por medio de la com -

binación de diez e lementos mascul inos y femeninos con

doce signos zodiacales, se forma el gran cic lo de este pue-

blo, compuesto de doscientos c incuenta y dos años.

Sean a, b, c... los signos del zodiaco, a , p ,

7

... los e lementos

neu t ros a ' , p ', / . . . l o s el ementos mascu l inos , y a " , s",

7

" . . .

los e lementos femeninos, y se tendrá: 1.° para los p r i m e -

ros doce años, a, b, c, d...; 2.° para los años 1:3-72, * a , « b,

« c . . . ; p a , e b, pe...-,

7

a,

7

b,

7

c...-, 3." para los años 73-

132 , Ja, a' b,

o

c...-, p' a, p' b, p' c...;4.° para losaños 132-

1 9 2 , a, o." b, o." c . . . ; p" a, p" b, p" c...; 5.° para los

(1 ) Observaciones astronómicas d e l P . S o u c i c t , p u b l i c a d a s p or e l P . G a u -

b i l , t . I , p . 26 ; t . I I , p . 175 .

(2 ) Georg- i , Alfab. Tibet., p . 4 6 9 .



años 193-252 , Ja, b, ? c, s" d,

7

> e, •/'/, s'g, i'' K

«|' i, " k; «' I, «" m, a, e" a,

7

' b\

- /'

i....

Alegan los

calculadores públ icos de Lasa (1) (Tzihi-chen) en favor de

la cronología t ibetana, que no repi t iéndose los años de

igual nombre sino cada dos siglos, se f i ja fáci lmente la fe-

cha de un acontecimiento histórico, aun que no se indique

el c ic lo; siendo la incert idumbre, por consiguiente , mayor

en los pueblos mej icanos y japoneses, en cuyos calendarios

se encu entra n los mismos nombre s cada cincuen ta y dos ó

sesenta años. So rpr end e, con razón, que los Tibetanos no

hayan abandonado el complicado método de las series pe-

riódicas, no obstante , usar desde la mas remota ant igüedad

las mismas ci fras y sistemas de numeración que los Indos.

Este método de séries, que proviene de las fantasías ast roló-

gicas, no debiera haberse empleado sino por los Aztecas y

Tol tecas, y aquel los pueblos á quienes se ofrecía di f icul tad

de expre sa r números muy grandes y cuyos ana l e s se e s -

cribían en caracteres gerogl í f icos.

Acabamos de ver que los Mejicanos, los Japoneses, los

Tibetanos y muchas otras naciones del Asia central , han

usado el mismo sistema en la división de los grandes c ic los

j denominación de sus respect ivos años; réstanos exponer

un hecho que mas directamente interesa á la historia de

los pueblos, y que parece haber escapado hasta ahora á la

invest igación de los sábios. Abrigo la esperanza de que he

de poder probar qu e una gr an p arte de los nomb res con

que designan los Mejicanos los veinte dias de sus meses,

son los que l levan los signos de un zodiaco usado desde la

mas r emot a an t i güedad en e l As i a o r i en t a l .

Para demostrar que no es este aserto tan aventurado

como á primera vista pudiera suponerse , voy á reunir en

(1) Georgi, Alfab., III, 516. Tibet., p. 469.

el cuadro siguiente: 1.° los nombres de los gerogl í f icos

mej icano s, ta les y como nos han sido t rasmit ido s por todos

losau tores del siglo xvi : 2.° los nombres de los doce signos

del zodiaco tártaro , t ibetano y japonés: 3.° los nombres de

los nahchalras, ó casi l las lunares del calendario de los In-

dos, y confio en que, una vez examinado el cuadro de que

tratamos, tendrán interés las discusiones en que habremos

de entrar re la t ivamente á las primeras divisiones del zo-

diaco.



Los pueblos del Asia conocían desde los t iempos mas

remotos dos divisiones de la ecl ípt ica , una de veint isie te ó

veintiocho casillas

<5

p re fec t u ra s l una re s , y de doce partes

la ot ra : por donde vemos que se ha afi rmado sin razón bas-

tante que esta úl t im a solo la usaban los Egipcios. Las

obras de Cal idas y Armasi nh , monument os l os mas an t i -

guos de la l i teratura india , mencionan á la par los doce

signos del zodiaco y las veint isie te campanas de la Luna.

Despues de lo qu e sabemos re l a t i vament e á l a s com uni -

caciones que exist ieron entre los pueblos de la Et iopía , del

Alto Egipto y del Indostan, muchos miles de años antes de

nues tra era , no es permit ido decir que pertenece ex clus i -

vame nte á los Egipcios cu anto t rasm it ieron á los pueblos

de la Grecia .

Mas ant igua (1) parece la división de la ecl ípt ica en

veint isie te ó veint iocho casi l las lunares, que la ot ra en doce

partes referentes a l movimiento anu al del Sol . La hu ma na

atención se f i ja mas preferentemente en fenómenos que se

repi ten con el mism o orden todas las lunaciones, que en cam -

bios de posicion cu o ciclo solo se acaba en el espacio de un

año. Estando casi colocada la Luna cerca de las mismas es-

t re l las, en cada lunación,natural era que se diesen nombres

part iculares á las veint isie te ó veint iocho constelaciones que

recorre en una revolución sinódica; no mbres q ue poco á

poco pasaron á los dias lunares , viniendo la apar ente un ión

de dia y signo á serla principalbase délos quiméricos cálcu-

los de la ast rología .

Cuando examinamos atentamente los nombres que se

dan á los nakchatras ó casillas lunares en el Indostan , ve-

mos en ellos, no solamente casi todos los del zodiaco tárta-

ro y t ibetan o, sino tam bién los de much as constelaciones

(1) Le Gentil , t . I , p . 261.



idént icas á los signos del zodiaco grie go. Cada nakchatras

t iene 13° 20 ' , y 2 ' /

4

nakchatras, correspon den á uno de

nuestros signos.

E l s i gu i en t e cuadro demues t ra l a p robab i l idad , ba s t an-

te fundada, de que el zodiaco solar esté originado en el lu-

na r , y d e que se ba ja n escogido los doce signos del pr ime-

ro entre los veint isie te nakchatras.

C AS L L AS L UNAR E S .

SIGNOS

( d o d e c a t e m o r i a )

DEL ZODIACO.

Ratón.

Ratón, acua r io .

Gacela.

B u e y ,

Capricornio.

F lecha ,

arco.

T ig re ,

sagitario.

Cola de león.

Leo.

Fiel de balanza.

D r a g ó n , libra.

Serpiente.

Serpiente,

Yirgo .

Caballo.

Caba'lo.

Cabra. Obeja, cáncer.

Mono. Mono, Gémin is .

Aguila.

Pajaro,

T au ro .

Cola de

perro. Perro,

Aries.

Pez.

P uerco , Piscis.

El tahalí de Orion se conoce en el cielo árabe con el

nombre de f ie l de balanza, Mitán, y es tanto mas notable

Ta semejanza que t iene esta denominación con una estación

lunar de los Indos, cuanto que despues del descubrimiento

del zodiaco de Tent j ra se^han susci tado dudas acerca de la

ant igü edad de la Balanza ó Libra . No puede negarse que

los signos del zodiaco egipcio, caldeo y griego se conocen

en la India desde los mas remotos t iempos, siendo probable

qu e Jul io César añadiera la Balanza al zodiaco romano, si -

gu i endo e l

consejo

del ast rónomo Sosigenes (1 ) , qu e or i undo

de Egi p t o , no deb i a i gnora r la s divisiones de la eclíptica

usadas en el Or i en t e . No

es

necesario (2) , por ot ra parte , le-

van t a r du das acerca de l a an t i güedad ma j o r ó menor de l a

Ba l anza , para tenerlas re la t ivamente á la construcción de

un templo del Al to Egipto en una época anterior cuatro mil

años á n u e s t r a e ra .

Hab i éndome l l amado g randement e la atención la ana-

logía que existe entre las denominaciones de los nackcha-

t r a s y las de much os signos del zodiaco t ibetano j griego ,

h e examinado si las constelaciones que l levan el propio

nombre, corresponden á los mismos puntos del c ic lo; pu-

diendo a f i rmar que no h a j t a l co r re spondenc i a , aunque se

suponga que el primer nakchatras, conocido con la deno-

minación de cabal lo, es e l cabal lo t ibetano,

y

por cons i gu i en-

te el león griego , j au nqu e se adm ita , como lo hacen Jones

y Colbrooke (3) , que el origen de los nakchatras está en el

s i gno Ar i e s , q ue es e l Perro del zodiaco t ibetano; hipótesis

esta úl t ima q ue solo ofrecería a lguna probabi l idad en el

caso de que las casi l las lunares se hubieran contado contra

el orden de los signos; porque entonces los nakchatras , de-

signados con los nombres de dos faces, tres huellas de los

pies de Vicnu, cola de león, festón de hojas, flecha y ca-

beza de gacela, r epre sen t a r í an nues t ros s i gnos Géminis,

Cáncer, Leo, Virgo, Sagitario y Capricornio-, pe ro en n i n -

(1 ) B u l tman , en Ideler,

llisl. Uní.,

p. 372-378.

(2 ) Véase la e rud i ta

Memoria

de Viscon t i , inserta en la (raduceion de

Hcrodo'.o, de L arche r . 2 .

a

ed. t. II , p. 376, y Yiscon t i , Misceláneas del Mu-

seo Pio-Clementino, t. V I, p. 25.

(3 )


t. IX, p. 118.



guno de l os supues t os que i nd i camos se encuen t ran s i t ua -

dos á distancia conveniente Libra, Leo y Aries. Debemos

también observar, que según las sábias invest igaciones de

los miembros de la Sociedad de Calcuta , los nakchatras

Aswini, caballo; pushia, flecha, y m uía , cola de león, cor-

responden á «• de Aries, s de Cáncer y 7 de Escorpion del

zodiaco griego, ó sean al perro , á la oveja y á la liebre

del tár taro y t ibetano.

A primera v ista pued e parece r extraord inario que los

pueb l os ba j an conse rvado l os nombres de g ran número de

constelaciones, sin tener en cuen ta su posicion absoluta , ,

ni e l órden en que se suceden, considerando que veint isie-

te ó veint iocho signos del zodiaco lunar corresponden á los

doce del solar; pero no ha de d educ irse de aqui que sea

pura men te accidental la notable an alogía que se observa

entre doce nakcbatras y otros tantos signos del zodico t i -

betano j grie go. Concíbese qu e las denomin aciones de las

casi l las lunares que pasaron poco á poco á los dias mismos,

se ba j an hecho fami l i a re s a l pueb l o que i gnora se l a pos i -

c ion de las est re l las que com ponen las divisiones de la ecl íp-

t ica; podría , además, haber suced ido que naciones vuel tas

por cualquier c i rcunstancia a l estado de barbarie , hubieren

retenido solo una confusa reminiscencia de los nombres de

los nakc hatras , j q ue al refo rmar su calendario escogieran

entr e ellos los de los signo s del zodiaco solar, sin se gui r el

órden adoptado anterior mente ; seria , por úl t imo , posible , j

á esto me incl ino, que el zodiaco compuesto de doce signos,

t uv i e ra o r i gen en uno l una r a n t i g uo , en e l cua l se encon -

t rarán los nakchatras colocados según órden mas análogo

que el que se observa en las

dodecatemoria

de los pueblos

del Tibet j la Tart aria ; pu es las divisiones de la ecl ípt ica

que han dado á conocer Jo ne s, Colbrook e j Soñ ner at , d i -

f ieren entre sí esencialmente . La

flecha,

que e s , según un

autor indio, e l octavo nakchatras, es e l veinte j t res según

otro escri tor; j aun veremos mas adelant e , cuando hable -

mos de "un bajo-rel ieve rom ano descri to por Bia nch ini , que

exist ian en el Oriente ot ras veces zodiacos solares que te-

nían los mismos signos, si bien colocados en diverso órden.

La vuel ta del Sol desde los t rópicos a l ecuad or j e l fenó-

meno de igual durac ión de las noches j los dias, deb ieron,

en f in, influi r en que se cambiaran las f iguras de los nacka-

t ras cuando se tomó parte d e e l los para componer e l zodiaco

solar .

Manifiéstase aun mas esta est recha semejanza entre las

casi l las lunares j los signos del zodiaco, en las denom ina-

ciones que dan los Indos á los meses j á los año s; n ombre s •

sacados de los nakc batra s mismo s, seg ún opinion de Da -

v i s (1 ) , y no de la dodecatemoria del zodiaco solar , puesto

que l leva cada mes el de la casi l la lunar en que se veri f ica

el pleni lun io. Ya vimos que cada año de las c inco i nd ic-

ciones del gran cic lo, se designa en el Tibet , China j pue-

blos tártaros, por los doce animales del zodiaco solar . Entre

los Indos los años toman su t í tulo del nakchatras en que se

hal la Júpi ter en su sal ida hel iaca; razón por la cual aswini,

caballo, ó magha, casa, son nombres de un año, de un mes

j de un ti

1

lili 6 dia lunar, como en Méjico presiden los sig-

no s toctli, cone jo ó cali, casa, e l año, e l semi-lunio j

el dia.

Las consideraciones anteriores inducen á pensar que la

división de la ecl ípt ica en doce signos tuvo su origen en la

de las veint isie te ó veint iocho casi l las lunares, siendo el zo-

diaco solar , lunar ante s, por hal lars e cada pleni lunio se-

parado del precedente 2

l

/

i

n akcha t ra s , poco mas ó me-

nos , ó sean 13° 20 ' ; por donde se ve que la mas ant i gua

(1 )


t. 111, p. 217-261.



astronomía de los pueblos está l igada solamente á los movi-

mi en t os de l a l una , s i n que pueda supone rse que l a s e s t r e -

l l a s ba j an e s t ado d i s t r i bu i da s por una doble división ó que

los doce signos del zodiaco l leven nombres enteramente di-

versos del de los nakchatras. El zodiaco de doce signos ha

sido una división abs tracta (1) muc ho t iempo en el Asia

orien tal , mien tras que el de veint isie te ó veint iocho na k-

chatras era solo verdadero zodiaco est re l lado.

He insist ido tanto en la ínt ima relación de estas divisio

nes de la ec l í p t i c a , pa ra demost ra r que de una j o t r a han

podido nacer los signos del zodiaco mej icano.

Exami nemos p r i merament e l a ana l og í a que o f recen l a s

denominaciones de los dias mej icanos con las que l levan los

signos del zodiaco t ibetano , chino, tár ta ro j mogol ; qu e es

verdad erame nte notable en los ocho gerogl í f icos sigu ientes:

all, cipactli, ocelotl, toctli, cohua tl, quauktli, ozoma tli,

itzcuintli.

Atl, agua, se i nd i ca f r ecuen t ement e por medi o de un

gerogl í f ico cu ja s l íneas parale las j ondu ladas se parecen

a l s i gno que usamos pa ra r epre sen t a r á Acuario. E l p r i me r

tse ó catasterismo del Zodiaco chino, Ratón, Chu, t ambi én

se designa con esta forma de agua (2) . Cuando reinó el

empe rador Tchue n-h i u , ocur r i ó un g ran d i luv i o , j e l s i gno

celeste hiuen-hiao corresponde á nuestro Acuario por su po-

sic ión, j es el símbolo de dicho reinado. De este modo ve-

mos , d i ce e l P . Souc i e t , quese conforman l a Chi na j Euro-

pa , cuando ba j odenom i nac i onesd i fe ren t e s repre sen t an e l s i g -

no que l l amamos Anfora ó Acuario. Por much os pasajes (3)

de Arato, Gémmo j del Escol iasta de Germ ánico sabemo s,

( ) B a i l ly , Astronom. ind., p. 5; Aslron. mod., t. UT,p. 301.

(2 )

Observacionesmat. de'.P. Souciet,

pub l icados po r G a u b i l , í. 111, p. 33.

(3) Ideler, Sternnamen

,

p. 197.

que en los pueblos occidentales, formaba constelación t am -

bién (ssep), el agu a qu e sale del vaso del

acuarw

ss<«o

S

),

á la cual pertenecian las preciosas est re llas Fomahand j De -

neb kailos.

Cipactli es un an imal m arino (1) , j es un gerog l í f ico

de asombrosa semejanza con el Capricornio que l laman los

Indos j ot ros pueblos del Asia , monstruo marino. F i g u r a

e l s i gno me j i cano un an i ma l f abu loso cet áceo , cu j a f r en t e

se vé armada con un cuerno, a l cual denominan Espadarte

Gomera j Torq uema da (2) , que es e l nomb re con que de-

signan los Españoles e l narval de cuerno de Unicornio. Bo -

t u r i n i , que ha t omado por un ha rpon e s t e d i en t e , t r aduce

e r róneament e Cipactli, po r serpiente armada de harpones.

Como el signo de que hablamos no represen ta un anim al

de la real idad, varía naturalmente su forma mas que la de

ningún otro; pareciendo á veces e l cuerno que indicamos

una prolongacion del hocico, como el famoso pez Oxyrinco,

pintado en algun os planisferios (3) indio s, en lug ar del

aus t r a l bajo el vientre del Capricornio; y fa l tando por com-

pleto ese cuerno en otras ocasiones. Cuando detenidamente

miramo s las f iguras hech as, segú n dibujos j re l ieves ant i -

guo s, se observa el error de pintar e l prim er gerogl í f ico

de los dias mej icanos como un lagarto, en que han in-

currido Valdés, Boturini v Clavi jero. La cabeza de Cipact-

li se parece á la de u n cocodri lo en el man uscri to del Mu -

seo de Borgia , nombre de animal que dá Sonnerat a l signo

diez del Zodiaco indio, qne es nuestro Capricornio.

La idea de este monstruo marino se hal la l igada , a d e -

má s, á la t radición de aquel hom bre, que cuando la des -

(1 ) G a m a , Descripción, historia y cronología de d os Piedras, Méj ico , 1792.

pág inas 27 y 100.

(2) Conquista, fo l . C XIX. Monum. ind., t. 111, p. 223.

(3) Transac. filosof., 1772, p. 353.



t ruccion del cuarto sol , se salvó nadando mucho t iempo por

los mar es, l legando solo á la c ima de la mon taña de Co l-

hu aca n; j j a hic im os notar qu e el Noé de los Aztecas, l la -

mado comunment e Coxcox, también se denomina Teo-Ci-

pactli, palabra compuesta en que se antep one Teo, Dios,

6 Divino. Estudiando el Zodiaco de los pueblos del Asia ,

vemos que el Capricornio de los Indo s es el fabulo so pez

Maharan (1 ), célebre por su s haz aña s j figurado desd e la

mas r emot a an t i güedad como un mónst ruo mar i no de

cabeza de Gace l a . No puede ex t raña r se que l os pue -

blos occidentales t ransformaran el Maharan en Capricornio

(aijó*ípa;), ni que Ara to, To lomeo j el pers a Kazw ini lo in-

diquen sin mención siq uiera de un a cola de pez , sabiendo

que los Indios j Mej icanos acostu mbra n á repre senta r las

nakckatras j dodecalemorias con solo las cabezas de los ani-

males que componen los zodiacos lunar j solar . Recuerda

es t e , qu e se convierte en G acela j sube á las monta ñas,

despues de haber vivido en las agu as muc ho t iempo , las

ant ig uas t radiciones de Noé , Menú j esos Deuc al iones cé-

lebres entre Esci tas j Tesál icos. Bien es c ierto, que s egú n

Germ ánico, Deu cal ion, qu e puede considerarse como el

Coxcox j Teo-Cipaclli de la mitología mej icana, se hal laba

colocado en el signo que sigue inmediatamente á Capricor-

nio j no en este, ó sea en Acuario ( vd

P

o

Z

¿o;); c i r c u n s t a n -

c ia que no puede so rprende rnos , v i n i endo , como v i ene , á

confi rmar aquel la ingeniosa opinion de Bai l l j re la t iva á la

unión de los t res signos, Piscis, Acuario j Capricornio.

Ocelotl, Tigre, el Jaguar (felis on za) de las region es

cál idas de Méjico; Toctii, Liebre; Ozomatli, Mona ; Itzcuint-

li, Perro; Cohnatl, Serpiente; Quauh tli, Pájaro, son catas-

i.1) Sonneral, Viaje á l as Indias, t. I , p 310 .— B ai l ly . Asíron. íhd., pá -

gina 210.

ter ismos que con diversos nombres se encuentran en el Zo-

diaco Tártaro j Tibetan o. No designa la liebre, ún i camen-

te , e l cuarto Ts e en la Astronomía china, sino que la

Luna , en la remota época del re inado de Yao, se represen-

taba por medio de un disco en que aparecía una Liebre (1)

sentada sobre sus patas t raseras, dando vuel tas á un palo

dentro de una vasi ja , como si estuviera ocupada en hacer

mant eca . Es t a i dea ve rdade rament e pue r i l , ha pod i do o r i -

ginarse en las estepas de la Tartaria , habi tadas po r pueblos

pastores j abu nda ntes en dicha clase de animales. El mono

mejicano,

Ozomatli,

corresponde al

He u

de los Chinos (2) ,

al Petchi de los Man tchue s j a l Prehu de los Tibetanos,

nombres que indican el mismo animal . El Mono hanuan,

ta n conocido en la mitología de los Indos, parece que ha de

se r Procyon, cu o ast ro, colocado en la propia l ínea que

Géminis j e l polo de la ecl ípt ica , coincide con el lug ar qu e

el Mono ocupa en el Zodiaco Tártaro, entre Cáncer j Tau-

ro . También en el cielo de los Ara bes se figuran monos,

qu e son estrellas de la constelación del Gran Perro, l l a m a -

da El-Kurúd (3) en el catá logo de Kazw iní . In sisto nece-

sariamente en estos pormenores re la t ivos al mono Ozomatli,

porqu e importa much o á la Historia de la Astronom ía j á

la de la emi grac i ón de los pueblos, ver este animal de la

zona tórr ida, colocado en t re las constelaciones de los pue-

blos Mogoles, Man tchue s, Aztecas j Tol tecas.

Corresponde al penúl t imo signo del Zodiaco Tártaro, e l

Itzcuintli, Perro, que también coincide con el Ky de los

Tibetanos, el Nokai de los Man tchu es j e l la de l os Japo-

neses. Itzcuintli de s i gna el perro salvaje entre los Mejica-

nos, que l laman Techichi a l domést ico, j por los t rabajos

(1) Grosier,

Hist.

gen. de l a

China,

t. I , p 114.

(2 ) Degu igncs , Historia de l os Unos, t. I, p. 47.

(3) ldeler, Sternnamen, ps. 238, '248, 413.



de l P . Gaub i l , sabemos que el Perro del Zodiaco Tártaro

es nuestro dodecatemorio Aries; siendo, además, de notar ,

que según nos dice Le Gent i l , los Indos reemplazan este

signo por un Perro cimarrón t a m b i é n, aunque i gnoren l a

série de los que comienzan por e l Ratón. Pob l aban á M é j i -

co en otro t iempo mult i tud de cuadrúpedos (1) carniceros,

mitad lobos, mita d perros, que H ernán dez nos ba dado á

conoce r mu y i mpe r fec t amen t e . Es t os pe r ros c i mar rones que

no he visto en la región recorrida por mí , j que se cono-

cen con los nombres de Xoloitzcuinlli, Itzcuintepolzotli y

Tepeitzcuintli ha debido ret i rarse á los bosques mas aparta-

dos j desiertos; pero n o es probable qu e la raza se ha j a

pe rd i do en t e rament e . L e Gent i l (2 ) j Ba i l l j suponen erró-

neament e que l a voz Mecha de la lengua sanscri ta con que

se r epre sen t a vu l ga rment e nues t ro Aries, signif ica Perro

cimarrón. En e l comba t e que un au t o r indio describe en t re

dos gue r re ros , se encuen t ra empl eada (3) m u j poét ica-

mente aquel la voz, cuando dice: «Eran por sus cabezas dos

Mecha (Arie s); por sus brazos dos e lefantes j dos nobles

corceles por sus piés.»

E l s i gu i en t e cuadro r eúne l os s i gnos de l Zod i aco Tá r -

taro j Jos de los dias del Ca lendario M ejicano.

(1 ) Véase la edición española de los

Cuadros

de la

Naturaleza,

d e H u m -

bo ld t , t raducc ión de B e r n a r d o Gine r , cap . VII I , p . 110. Perros cimarrones

ó alzados.

(21

Viaje,

1. 1, p. 2-17.

(3) Observación de Chézy.

ZODIACO

D E LO S TÀ RT A RO S M A N TCH L'ES .

ZODIACO

D E LO S M EJ ICA N O S .

Pars-, t i g r e .

Oceloll, t i g r e .

Taulai,

l i e b r e .

Toctli,

c o n e j o .

Mogai,

s e r p i e n t e .

Cohuatl,

s e r p i e n t e .

Petchi, m o n o . Ozomalli, m o n o .

Nokai, p e r r o .

Ilzcuintli, p e r r o .

Tuli a, p a j a r o .

Quauhtli, p á j a r o .

Parece m u j p robab l e que los pueb l os de l os dos con t i -

nentes ha an tomado de una fuente común sus ideas ast ro-

lógicas , en vista de esos seis signos del zodiaco tártaro que

se vuelven á encon trar en e l calendario mej icano , sin q ue

sea necesario recordar los gerogl í f icos a ti, agua , j cipactli,

monstruo marino, que t an so rprenden t e ana l og í a hemos v is t o

que ofrecen con nuestros catasterismos acuario j Capricornio;

semejanzas que no están sacadas de pinturas informes ó a le-

góricas, suscept ibles de interpretación á merced de las hi -

pótesis que pretenden sostenerse , si no de la consul ta de las

obras escri tas a l comenzar la Conquista por autores españo-

les é indios que ignoraban hasta la existencia de ese zodiaco

tártar o, j por las cuales vemos que en Méjico, desde el si -

glo VII de nuestra era , se l lamaban los dias

tigre, perro,

mono , liebre ó conejo , de igual modo que , en toda el Asia

oriental , l levan aun los años los mismos nombres en t ibeta-

no , t á r t a ro mant ch u , mogol , ka l muk o , ch i no , j apon és , co -

reo, en las len gua s del Tonq uin j de la Cochinchina (1).

(1) Souciet, 1.11, p. 158.

il



Si n que pueda t omarse una seme j anza que e s pura -

mente accidental , que nace de ident idad de posicion, con

l a s seña le s que c l a rament e dem ues t ran un o r i gen com ún, ó

ant ig uas comunicacion es, se concibe bien q ue existan las

i nd i cadas ana l og í a s en t re nac i ones que j amás e s t uv i e ron en

re lac i ones mu t uas , que se d ivida en todas la ecl ípt ica en

las mismas veint isie te ó veint iocho partes, y que den á

cada dia lunar la denominación de las est re l las cerca de las

cuales se bai la la luna colocada en su movim iento prog re-

sivo de Oeste á Este; que pueblos cazadores ó pastores,

designen estas constelaciones

y

dias con los nom bres de

aquel los animales que son el constante objeto de sus afec-

ciones ó temores. El c ie lo de las bordas nómadas se ve po-

blado de

-perros, ciervos, tor os y lobos,

sin que esto quiera

dec i r que han fo rmado pa r t e en o t ro t i empo de una mi s-

ma nación.

No cont iene n solo los zodiacos tárta ro y mej ica no los ani-

males propios de los c l imas que habi tan dichos pueblos

en la actu al ida d, sino que f iguran tam bién t igr es

y

m o-

nos, que son desconocidos en las mesetas del Asia cen -

t ra l y o r i en t a l á que da un a t emp e ra t u ra mas f r i a que l a

que re ina en el Oeste , bajo la misma la t i tud, su gran eleva-

ción. Han recibido, según esto, de un pais mas meridion al

el zodiaco que se l lama demasiado exclusivamente c ic lo

t á r t a ro , l os pueb l os ti be t anos , mogol e s , ma n t chu esy ka l mu -

kos. Asi lost lascal teca s como los tol tecas refluyero n del No rte

a l S u d , y hay monument os az t eca s que conocemos , que

son de las ori l las del Gi la , si tu ado entre los grad os 33 y 34

de la t i tud Norte , siendo aun mas setentr ionales las regio-

nes de que l os t o l te ca s p roce den , según l a h i s t o r í a nos d e -

mue stra . Estos colonos salen de Azt lan y no l legan á su

nuevo asiento como hordas salvajes, sino anunciando, por

el contrario, los restos de una ant igua civi l ización; dando á

las c iudades que vienen á habi tar los nombres de sus proge-

ni tores y modelando sobre los conocimientos adquiridos en

su primit iva pa tr i a , las ley es, sus anal es, su cronología y

y orden de sus sacri f ic ios. Ahora bien ; los monos y t igres

que figuran en los gerog líficos de los dias y en la tra dició n

mejicana d e las cuatro edades ó destrucciones del Sol, no pue -

blan la región setentr ional de Nueva-España, ni las costas

Norde ste de Am érica, deduciéndose de aq uí con bas tante

probabi l idad de acierto, que esos signos ozomatliy ocelotl d e

los zodiacos toltecas, aztecas, mogoles y tibetanos y de otros

muchos pueb l os á qu i enes hoy sepa ra g ran e spac i o , han

nac i do en un mi smo pun t o del Ant i gu o C ont i nen t e .

Las casi l las lunares de los Indos, en que encontramos

también al mono, serpiente, cola de perro y cabeza de gacela

ó monstruo marino, presen tan además otros signos cuyos

nombres nos recuerdan aquel los del calendario mej icano,

cali, acatl, tecpall y olin.

N A K C H A T R A S I K D I O S .

S IG N O S M EJ ICA N O S .

Maglia, C as a .

Venu, c a ñ a .

Critica, n a v a j a .

(Sravana,

t r e s h u e l l a s d e p i e s ) .

Cali, c a s a .

Acatl, c a ñ a .

Tecpatl , p e d e r n a l , c u c h i l l ó d e

p i e d r a .

(Olin ,

m o v i e n t o d e l s o l , f ig u-

r a d o p o r t r e s h u e l l a s d e p i e s .

Primeramente observaremos que la voz azteca cali, t i e -

ne igual signif icación que kualaó hola (1) de los Wogules

que viven en la ori l la del Kamay del l r t i sch;

comoatel, agua

( 1 ) Ya t e r , Anxcr. BevSlker, p . 160 .



en azteca, y en vi le lo itels, ribera, recuer dan las palabras

atl, atelch , elel 6 idel, r ibera, en la lengu a de los Tártaro s

M ogol e s , Tsche remi sos y Tschuwasos( l ) . Cali, casa, d e s i g -

na pe r fec t ament e una e s t ac i ón l una r , mendzil el kamar en

árabe, lugar de reposo. Ademas de los nakcbatras indios

ma -

ghaj punanasu, casa, t ambi én hay madera de lecho y

lechos.

Aunque e l s i gno usua l de acall, caña, representa dos

de estas a tadas juntas, en la piedra encontrada en Méjico

el 179 0, que man ifiesta los gerogl í f icos de los dias, acatl

r epre sen t a un haz de j uncos ó gav i l l a de ma i z , ence r rada

en un vaso; con cuyo motivo recordaremos que en el primer

periodo de t rece dias del año

loctli,

e l signo

acatl

va cons-

t a n t e m e n t e acompañado de Cinteoll, diosa del maiz, ó sea

Ce re s , d i v i n i dad que p re s i de l a ag r i cu l t u ra y que en l ospue -

blos occidentales se hal la colocada en el q uinto do decate -

mor i on . En zod i acos muy an t i guos , sue l e encon t ra r se un

haz de espigas (2) l lenando todo el lugar correspondiente á

Céres, Ir is, Astrea ó Erigona, en e l signo de las mieses y

vendimias. Las mismas ideas y símbolos, igual tendencia á

referi r los fenóm enos f ísicos á la misteriosa influ encia d e los

ast ros, vemos que es común á todos los pueblos por muy

apartados que estén unos de otros, y desde la ant igüedad

mas remot a .

El gerogl í f ico mej icano tecpatl signif ica una piedra cor-

tante de forma ovalada y larga semejante á las que servían

de cuchi l lo ó se sujetaban al extremo de una pica , y recuer-

da la

critica,

cuchi l lo cortan te del zodiaco lun ar de los I n-

dos. Sin embargo, en la lámina que si rve de cabeza á este

(1 ) E nge l , Ungar. Gescli., t I , p . 3 4 6 , 3 G l . - G e o r g i , Reisen, t. II. p. 904,

— T h w r o c z , Chron. Hungaror, p. 49.

(2) Ideler,

Slemnamen,

p . 172 .

capí tulo, e l gerogl í f ico tecpatl está figurado de un modo di-

ferente a l que se dá por lo común á este inst rumento. El pe-

dernal se hal la agujereado en el centro, como si por dicha

abertura hubiera de colocarse la mano del guerrero que usa

esta arma de doble punta . Sabido es e l ar te especial que te-

nían los Américanos para abri r las mas duras piedras y t ra-

bajarlas por e l frotam iento. Yo he t ra ido de ese pais y de -

posi tado en el Museo de Berl in, un ani l lo de obsidiana que

sirvió de brazalete á una joven, y es un ci l indro hueco de

cerca de sie te cent ímetros de abertura y cuatro de a l to, cuyo

espesor no l lega á t res mil ímetros, concibiéndose apenas

que haya podido reducirse á lámin a tan delgada un a masa

t an v i t r e a y f r ág i l . E l tecpatl no es, con todo, igual á la ob-

s i d i ana , que l l aman iztli los Mejicanos; con dicho nombre de

tecpatl se designan los verdes jades , los hornstein y peder-

nales pi romacos.

Preside a l dia 17 del primer mes, a l principio del c ic lo

de cincuenta y dos años , e l signo olin ú olin tonatiuh, cuya

expl icación ha preocupado mucho á los monges españoles,

poco conocedores de la Astronomía, que t ra taron del calen,

dario mej ica no. Los autores indios t radu cen olin, movimien-

tos del sol,

y cuando está agregado en esta voz el número

nahui, d i cen : nahui olin, sol (tonatiuh) en sus cuatro movi-

mientos. El signo de que hablamos se representa unas veces

como cintas enlazadas, ó mas bien como curvas que se cru-

zan de t res inflexiones; ot ras como disco solar á que rodean

cuatro cuad rados y que cont iene los gerogl í f icos de los m i-

meros uno, ce y cua tro, n ahui; ya, por úl t imo, como tres hue-

llas de pié. Di chos cuatro cuadrados, a l uden , segün mas

adelante veremos, á la famosa t radición de las cuatro eda-

des ó cua t ro de s t rucc i ones de l mundo , que t uv i e ron l uga r

en los dias 4 tigre, nahui ocelo i; 4 viento, nahui eliecall;

4 lluvia, n ahui quia huitl, y 4 agua, nahui atl , en los años



ce cicatl, 1 cañ a; ce tecpatl, 1 pedernal; ce cali 1 casa. Los

solsticios, equinoccios y pasos del sol por el cénit de la ciu-

dad de Tenoct i t lan , venían próximamente á corresponder

con tales días.

La representación del signo olin por medio de tres xoc-

palió huellas

de

pié, como se enc uen tra mu chas veces en los

manuscri tos del Vat icano y en el Codex Borgianus, fol . 47 ,

n.° 210, ofrece gran analogía con sravana ó tres huellas de

los pies de Vicnu, q ue es una de las mansiones del zodiaco

lunar de los Indos. En el calendario mej icano signif ican esas

huel las las del Sol en su paso por e l ecuador y movimiento

hácia los dos trópicos, ó las tres posiciones del Sol en el zé-

ni t , en e l ecuador y uno de los solst ic ios, y ta l vez contu-

vierael zodiaco lunar de los Indos a l gú n sign oqu e com o/a ba -

lanza se refiera á la mar cha d el So l . Ya vimos cómo poco á

poco ha podido t rasform arse un zodiaco de veint iocho sig-

nos, en uno de doce mansiones de pleni lunio, y como algu-

nos nakcha t ra s han cambi ado qu i zá s de denomi naci ón , l ue -

go de conocido el movimiento anual del Sol , que convirt ió

el zodiaco de los plenilunios en un ve rdade ro zodiaco solar.

Con efecto, Crichia, Apolo de los Indo s, es el mismo Vic-

nu , bajo la apariencia de un Sol que mas especialmente es

adorado con el nombre de Súrya. Pienso , sin embar go, que

es mera mente accidental la analog ía que existe entre las

tres huellas, re la t ivas a l signo olin, y las t res que const i tu-

yen e l nakcha t ra s ve i n t i t r é s sravana, que a lude á una le-

yenda célebre de los Indos , consign ada en la mayo ría de

sus l ibros sagrados y especialmente en el Bhagavat-Púrá-

narn, según autorizada opinion de Chezy que t iene pro-

fun do conocimiento del persa y de la leng ua sanscr i ta .

Queriendo Vicnu ca s t i ga r e l o rgu l l o de un g i gan t e que se

reputab a tan gr and e como los Dioses mism os, se le pre -

senta convert ido en enano y le pide que en su vasto imperio

le conceda el espacio qu e abrace con t r es pasos suy os, e l

gigante se lo otorga sonriéndose, pero súbi tamente se t ras-

forma el enano y mide con dos pasos solo, la distancia que

existe entre la Tierra y e l Cielo, pidiendo al gigante si t io

para su tercer paso; reconoce este a l dios Vicnu y se p ros-

terna ante é l . Expl ica tan bien esta fábula la f igura del nak-

cha t ra s sravana, que dif íc i lmente pudiera admit i rse la idea

de su correspondencia con el signo olin, como la hay entre

cipactli y Teo-Cipactli e l Noé mej icano, y las constelaciones

de Capricornio y Deucalion, ant ig uam ente colocado en

Acuario.

Acabamos de exponer las re laciones que existen entre

los sio-nos que componen los diferentes zodiacos de la India,

e l Tibet y la Tartaria , y los gerogl í f icos de los dias y los

años del calendario mej icano, viend o que las notables y nu -

merosas, son las concernientes a l c ic lo de los doce animales

que hemos designado como zodiaco tártaro y t ibetano . Para

terminar un estudio de tan importantes resul tados para la

historia de las ant iguas comunicaciones de los pueblos, exa-

minaremos mas detal ladamente este úl t imo zodiaco á f in de

probar que en el sistema de la ast rología asiá t ica , de igual

origen, a l parecer, que la mej icana, los doce signos zodia-

cales, no solo presiden á los meses, sino también á los años,

los dias , las horas y au n las fracciones mas redu cidas de

una de estas úl t imas.

Parece que ha de producir extremada confusion en los

l ímites señalados á las constelaciones zodiacales, esa mult i -

pl ic idad de gerog l í f icos que emp lean á la vez los pueblos

del Asia , dividiendo la ecl ípt ica en veint isie te ó veint iocho,

en doce ó en veint icuatro partes, y dando á los mismos sig-

nos del zodiaco solar, deno mina cione s y á veces figuras en-

teramente dist intas. Vemos, por e jemplo, que los Indos

á más de los nakchatras ó mansiones lunares, t ienen doce



laquenoness con. iguales nombres que los signos del zodiaco

grie go j egipcio. Los Chinos dividen de t res manera s la

ec l í p ti c a : en ve in t i ocho nak cha t ra s que l l aman c he ó eulche-

po-sieu (1); en doce t se que correspo nden á nuestros signo s

j l levan nom bres mitad m íst icos, mita d tomados de las pro-

ducciones del pais, como son, entre ot ros, gran esplendor,

vacío profundo, cola y cabeza de codorniz (2 ) , y en ve i n t i -

cua t ro tsieki, cu ja s denominacio nes se refieren al c l ima j

variaciones de la tem per atur a (3) . Tien en además otros dos

ciclos de doce signos, l lamados: de los tchi y de los ani-

males, cu vas desio-naciones son idént icas á las de los c i -

' •/ O

clos t ibetano j tár taro . Correspon den á t res tse sie te che,

como seis tsieki á t res tchi y á t res animales celestes: El c i -

c lo de estos doce animales chinos, entre los cuales está e l

mono, e l t igre , e l ra tón (símbolo del agua), e l perro, e l pá-

jar o, la serpien te j la l iebre del calendario mej i cano , da

nomb re al cic lo de doce años j a l pequeño periodo de doce

dias. Dice Gaubi l (4) que usan los doce animales para se-

ñalar las doce luna s del año, las doce horas del dia j de la

noch e, j los doce signos celestes; per o en el Este del Asia

dichas divisiones de doce part es d e tantos nombres, son ab-

st ractas ó imaginarias, j si rven para recordar a l espír i tu e l

movimiento del Sol en la ecl ípt ica; consist iendo el verdade-

ro zodiaco est re l lado en las veint ioc ho mans iones lunares, co-

mo obse rvaa ce r t adame nt eBa i l l j ' ( 5 ) , j conf i rman mas r ec ien-

tes invest igaciones de Jones j Colbrooke. Cierto es que los

Chinos dicen que entra e l Sol

en el mono y la liebre,

como

decimos nosotros que entra en géminis ó escorpion-, pero ni

(1) Souciet y Gaubil, t. III, p. 80.

(2) Loe. cit., t . III, p. 98.

(3 ) L oe . c i t . , t . I I I , p . 94 .— B ai l ly , Astron. ind., p. 96.

(4) Souciet, t. II, p. 136 y 17í.

(5 ) Astron. ind., p. 5.

el los, ni los Indos, ni los Tártaros dist r ibu je n las est re l las

por ot ro sistema que el de los nakchatras. La división del

zodiaco en veint isie te ó veint iocho partes , qu e se conoce des-

de e l Yemen hasta la meseta de Tur fan j Coch inchina,

pertenece á los monumentos ast ronómicos mas ant iguos, co-

mo el pequeño periodo de sie te dias.

Al l í donde á la vez existen muchas divisiones para la

ecl ípt ica , que dif ieren por sus denomina ciones j n o por e l

número de los catasterismos, como los

tse,

lo s

tchi y

los

animales celestes de los Chinos, parece manifestarse la mez-

c l a de d i ver sa s nac i ones sub j ugá ndo se unas á o t ra s r e spec -

t ivam ente ; efectos que, asi como el influjo que el vencedor

ejerce sobre e l pueblo vencido , se r eve l an mu j c l a rament e en

el Nordeste de Asia , donde sus lenguas, á pesar de las múl-

t iples ra ices mogól icas j tár tar as que cont ienen, tan ese n-

cialmente se dist inguen (1) , que resisten toda clasi f icación

metódica. El t ipo uniforme de las inst i tuciones c ivi les, de

los conocimientos j del cul to, va desvaneciéndose segú n

nos ale jamos del Tibet j e l Indostan; j si las h ordas de la

Siberia oriental , en que sin duda penetraron los dogmas del

Budismo, parece, sin embargo, que mant ienen solo débi les

lazos con aquel los ot ros pueblos c ivil izados del Asia aust ra l ,

¿puede sorpren dernos , q ue al lado de c iertas huel las de

analogía en las t radic iones , cronología j est i lo de los mo-

nument os , de scubramos en e l Nuevo Cont i nen t e m ul t i t ud

de importantes di ferencias? Cuando pueblos de origen tár-

t a ro ó mogóli co , t r aspor t ados á ex t ran j e ra s p l a j a s , se m ez -

clan con las indíg enas t r ibus de la América j penos amen-

te abren un camino hác ia su cul tu ra , sus lengu as, como su

mitología j las divisiones del t iemp o, tod o, en f in, reviste

(1 ) Adelung-, Marídales, t. II, p. 333 y 360.



un carácter ta l de individual idad, que borra e l primit ivo

sello de su fisonomía nacional.

Vem os, por esta raz ón , qu e los c ic los de sesenta años,

los años de doce mes es, y períodos de sie te dias de los

pueblos de Asia , son en Méjico cic los de c incuenta y dos

años, años de diez y ocbo meses con veinte dias cada uno,

semi-décadas

y

semi- ' lunios de t rece dias;

y

si es el mismo

sistema de séries periódicas, por cuyos términos correspon-

dientes se f i jan las fecbas de años y dias, e l que se usa en

ambos Cont inentes; si muchos signos del Calendario mej ica-

no se tomaron del Z odiaco del Tibet y la Tartaria , ni e l

núm ero ni orden en que se suceden son los que en el

Asia se observan.

No comienza el Zodiaco tártaro como el de los Indos; e l

primer signo es aquí e l Perro, que corresponde á nues tro

Aries, en aquel , es e l Ratón, que equivale á nuestro Acua-

rio

(1); ofreciendo ade má s la notable part icu laridad de q ue

los animales celestes se cuentan en orden contrario a l de los

s i gnos , y en vez de colocar estos últimos en el que fija el

movimiento del Sol en la ecl ípt ica de Occidente á Oriente ,

ios Tibetanos, Chinos, Japoneses y Tártaros los re lacionan

empezando por Ratón 6 Acuario, Buey ó Capricornio, Ti-

gre ó Sagitario, Liebre 6 Escorpion; extraña costumbre que

quizás reconozca por causa la c i rcunstancia de presidir las

doce constelaciones zodiaca les, las di ferentes h oras del dia y

de la noche, á su paso por e l meridiano; y como part ic ipan

del movimiento general de la esfera celeste de Este á Oeste ,

se las si tuó en el orden q ue siguen cuando nacen y se

ocul tan las unas t ras de la ot ras.

Ninguna analogía de posicion re la t iva se observa en la

(1) Souciet, t. II, p. 136.— Bailly , Astron, ind., j>. 2 1 2 . - L a n g l c s ,N o t a

Viaje de Thúnberg,p.3l$.

colocacion de los signos

Perro, Mono, Tigre 6 Liebre

, que

son los de los dias en el Calendario mej icano, é idént icos á

los del c ic lo tártaro. Cipactli, el Pez-Gacela, según hemos

demostrado, es e l primer catasterismo, como parece haber-

lo sido Capricornio entre los Egipcios (1) . Los Mejicanos

s i guen e s t e o rden : Cipactli, Cohua tl, Toctli, Itzcuintli,

Ozomatliy Ocelotl, que corresponden á Capricornio, Virgo,

Escorpion, Aries, Geminis y Sagitario. ¿Se rá puram ent e

aparente esta di ferencia en la dist r ibución de los signos?

¿Dependerá de una causa análoga á la que ha hecho, como

afirman Herodoto y Dion Casio, que se l lamen en todos los

pueblos del Oriente los dias de la semana según los plane-

tas, colocados dist intamente a l lugar que les asigna la as-

t ronomía de los Indos , Egipcios y Griegos? Esta hipótesis

no es admisible , si se considera e l número de términos que

compone la série de las horas y de los gerogl í f icos me-

j icanos.

Al t ra tar de la analogía que se observa entre los nom-

bres de muchas mansiones lunares y los signos del Zodiaco

solar , hemos indicado que el órden primit ivo de los catas-

terismos puede al terarse en aquel los pueblos que vuelven

á caer en la barbarie por cualquier accidente , y pretenden

restablecer su s istema de cronología por una oscura rem i -

niscencia de lo que fue; no hay necesidad, sin embargo, de

estos cambios, cuy a suposición por sí misma nac e, para expl i -

car las di ferencias de posicion en iguale s s ignos de los zodiacos

tártaro y mej icano. Los Indos conservan muchas divisiones

de la ecl ípt ica en veint isie te ó veint iocho nakchatras, con

nombres en su mayor parte idént icos, pero en órden com-

pletamente dist into. Pruébase que en el Oriente exist ían

(1) Fragmenlum ex Gazophylacio Card. J?a r&em£(Kírehe r ¡ , Oedipus, 16i>3

t . 1 1 1 , p . I OOJ .



zodiacos solares en que se hal lan los catasterismos tártaros

Caballo, Perro, Liebre, Dragón y Pájaro, por un an t i guo

monumento que Bianchini ha dado á conocer á principios

del siglo pasado (XVIII) , que también pone de manifiesto

la diversa si tuación que respect ivamente t ienen, corres-

pondiendo el Perro á Tauro y no á Aries, del zodiaco gri e-

g o, y que están el Perro y la Liebre separados por dos

signos solamente en vez de cuatro. Y si en e l Asia no han

seguido siempre e l propio orden en los di ferentes zodiacos

solares y l u na re s , l os mi smos nakcha t ra s y dodeca t emor i o -

nes,no podemos razonablemente extrañar la t rasposición de

signos que se observa en el c ic lo de los gerogl í f icos del dia

en Méjico; t rasposición que hasta sea quizás meramente de

apa r i enc i a ,

y

que se nos f igura real , mediante á que no

podemos comparar e l calendario tol teca y mej icano sino con

los c ic los que hoy encontramos en el Tibet y la Tartaria ;

quizás que otros pueblos del Asia Oriental comunicáran su

zodiaco á esas hordas guerreras que desde el siglo TU inun-

daron á Méjico; quizás descubri rán un dia los via jeros la

misma série de signos del zodiaco de esta nación, a l recor-

rer la meseta del Asia Central y exam i na r con ma j or c u i -

dado los restos de c ivi l ización que se conservan en la pe-

queña B uka r i a , en Tur fan ó ce rca de l a s ru i na s de Ka raco-

rum, ant igua capi ta l del imperio de los Mogoles.

El monumento ast ronómico que Bianchini dió á conocer,

como tenemos dic ho, en viando un dibujo de é l á la Ac a-

demia, es un f rag me nto de márm ol conservado en el "Vati -

cano y encontrado en 1705 en Roma. Hemos de estudiarlo

con todo detenimiento, como propio, á nuestro juic io, para

esclarecer e l punto de las divisiones de la ecl ípt ica usada

en Méjico y A sia Orien tal . En cinco zonas concéntricas,

aparecen representadas las f iguras de los planetas, los de-

canos, los catasterismos del zodiaco griego, que repi te dos

veces , 'y los signos de otro zodiaco que ofrece gra n a nalo-

gía con el de los pueblos tártaros . Sábios i lust res, como

Fontenel le , BaiJly, Dupuisy otros, que t ienen escri to acerca

del origen de los zodiacos, han creído equivocadamente que

dicho bajo-rel ieve es obra egipcia (1); pero Viscont i , no

menos dist inguido, dice que el est i lo de las f iguras de los

planetas demuestra con toda evidencia que el monumento

corresponde al t iempo de los Césares. Entre los signos de

la zona interior , está e l Caballo, el Escorpion, la Serpiente,

u n Perro que tiene algo de Lobo, la Liebre, dos pájaros,

uno de e l los frente á frente de la Sierpe, y dos cuadrúpe-

do s, uno de larga cola y otro de cuernos de cabra , y como

los catasterismos del zodiaco griego se hal lan uno por uno

al lado del otro zodiaco desconocido, se observa que corres-

ponden el Caballo y la Liebre á nuestros signos Leo y Es-

corpión, como en los dodecatemoriones tártaros.

El siguiente cuad ro representa e l orden con que están

colocados los catasterismos en el planisferio de Bianchini ,

habiendo y o añadido los signos del c ie lo tártaro, de que

hemos encontrado vest igios en lo s pueblos de l Nuevo Con-

t i nen t e .

(1 )

lfíst.

de la

Ácad.

de

Ciencias,

170S, t. I , p. l O . - B a i l l y ,

Bist.

de la

Aslron. ant., p. 493 y iiOí.-Dupuis, Origen de los cultos, t. 1, p. 180.

H a g e r , Ilustración de un zodiaco oriental, 1811 , p. 15.



Z O D I A C O D E B I A N C H I N I .

C I C L O T A R T A R O

Z O NA E X T E R I O R .

Z O N A I N T E R I O R .

C I C L O T A R T A R O

S ag i ta r io .

Pájaro.

T ig re .

Escorpion. Liebre. L ieb re .

Libra.

Cabra. Dragón .

Virgo.

Animal de larga cola. S erp ien te .

Leo.

Caballo.

Caballo.

Cáncer.

Cáncer.

Ove ja .

Gérninis. Serpiente. Mono.

T auro .

Perro ó lobo.

P á ja ro .

Aries.

Pájaio.

P erro .

Piscis.

P uerco .

Acuario.

R atón .

| Capricornio

Buey.

En e s t e cur i oso monument o apa recen i mpre sos en itá-

lico los nombres de los animales, q ue por estar en ex tremo

mut i lados no se reconocen exac t am ent e , y d i s t i ngu i dos en

igual forma los catasterismos de la esfe ra grie ga q ue fa l tan

por completo, pero que se suplen fác i lm en te . Yo coloco los

úl t imos en orden inverso al de los signos, según l a cos t um-

bre de los pueblos tártaros. Notable es también ver que los

planetas y decanos que en este bajo -rel i eve se f iguran, y

de'.los cuales, solo los decano s lo es tá n en estilo egipc io por

medio de cabezas ó caras de animales, se encuentran colo-

cados en direcciones contraria s. Por mas que bay a rep et i -

dos en las dos zonas que representan el zodiaco griego,

cuatro signos con iguales forma s, no l ia de supo nerse que

los restantes eran así mismo idént icos. De desear es sobre

todo que se hubieran conservado en ambas zonas á Gétninis

y Capricornio, ya que parece intención del escul tor la de

reun ir los zodiacos de los diversos pueblos y las formas

heterogéneas (1) dadas á iguales catasterismos po r los Cal-

deos, Egipcios y Griegos. Represéntase á Géminis por me -

dio de do s f iguras, de sexo dist into , según Bai l l y, u na

de las cuales l leva una maza en su m ano , y una l i ra la

otr a ; forma en que también »aparece descri to este sig -

no en el Astronomicon de Higin io (2 ) , y en los versos

sánscri tos del poeta Sripet i , que dice n: « la pareja mithuna

es una jóven que toca la l i ra y un jóven que b lande una

maza.»

El zodiaco inferior solo cont iene animales, verdaderos

£,¿>Sia, á semejanza del que emplean los Tibetanos, Chinos y

Tártaros. En la esfera griega la mitad de los signos repre-

sentan animales tomados del natural y f iguras humanas y

séres a legóricos ó fabulosos, la ot ra mitad. La balanza

t,v/o; ó AiVpa, se ve sostenida unas veces por las patas d el E s-

corpión ¿r¡A<u (3 ), otras por un a figura de sexo mas culin o,

como en el planisferio de Bianchini y el zodiaco indio, ó por._

Virgo, úl t imamente , que en ta l caso toma el nombre de

Ast rea ó Ai«?. Los signos d élas mansiones lunar es, ó los ge-

rogl íncos de los dias del calendario mej icano, presentan

(1) Eratostencs,

Catasterismos

, ed . S e l iaubach , 1795, p. 21.-Hig in io en

Auclores mylhographi latini, ed . va n S tave ren , 1712 , t . IT, p. 481-528.

(2 ) Lib. III, c. XXI.-Clioul,

Discurso déla religión de los antiguos roma-

nos, 1556, p . 180 . - Ide le r , Nombre de las estrellas, p. 131.

(3) Manil, lib. I, v. 609.



animales y objetos inanimados á la vez. Hager afi rma que

la piedra sagrada que t ra jo Michaux de ori l las del Tigre ,

es un zodiaco ant ig uo , y de admit i r esta ingeniosa idea,

veríamos que la série de los verdaderos ¡;¿s,a se l ia l laba in-

terrumpida entre los Caldeos por a l tares, torres y casas (1);

techo este úl t imo que favorece la hipótesis según la cual

deben los dodecatemoriones su origen á las casi l las lunares;

pe ro hay una nueva ana l og í a en l a p i edra de que ahora

hablamo s, y es la qu e existe entre e l signo Tigre que en

el c ic lo tártaro corresponde al Sagitario, indicado muc has

veces por una simple flecha, y la flecha que se vé en el zo-

diaco de Hager, representando el Rio Tigre , á mas del

Lobo

ó Perro cimarrón y el Capricornio ó Pez-Gacela; analogía

puramente accidental , si se t iene en cuenta que el nombre

del Rio nada t iene de común co n el que l leva e l animal t i -

g re en l a s l enguas de l Or i en t e .

Sorprende que en Roma, en los primeros siglos de

nuestra era , á que corresponde el planisferio de Bianchini ,

se tuviera conocimiento del zodiaco de exclusiva pertenen-

cia del Asia Oriental , que es e l que cont iene un Perro., una

Liebre y u n Mono, y pasó probablemente á América desde

al l í ; y es que los Astrólogos ó Caldeos establecidos en Gre-

cia y la I ta l ia , se comunicaban indudablemente con los del

Asia; re laciones que debian ser tanto mas frecuentes y es-

tendid as, cuanto que la Astro logía estaba por entonces en

gra n voga en los pueblos y Co rte de los Césares. De los ocho

signos que es posible reconocer en el planisferio de Bian-

chini , uno solo, Cáncer, no es del zodiaco tártar o. La Liebre

de los Tibetanos y M ejicanos es un poco la rga de piern as,

pero por medio del Escorpion se caracteriza sufic ientem en-

te . Ignoro por qué tomó Bai l ly por un puerco el Perro ó

(1 )

Ilustración

de « ti

zodiaco oriental,

c . VII I , p . 39 .

el Lobo, y eso que aquel animal se encuentra también en

el zodiaco tártaro, como correspondiendo á Piscis de la es-

fera griega ; y no solo aqu í , sino lo que es mas notable ,

en los planisferios del templo de Te nty ra , está por dos

veces un a f igura qu e t iene un puerco en su mano , a l

lado de dicho signo (1) . En ninguna obra de Astronomía

griega ni la t ina , ni aun en las Saturnales de Macrobio, es-

cri tas en t iempo de Teodosio, se reconocen huel las de ese

ciclo de animales, usado indudablemente en sus cronolo-

gías por los Mogoles y otras hordas tártaras que han de-

vastado la Europa, y que conocemos, sin embargo, por nues-

t ras comunicaciones con China y e l Japón ; c i rcunstanc ia

q u e hace aun mas i n t e re san t e el monument o que debe -

mo s

á

Bi anch i n i . Fon t ene l l e , el e locuente historiador de la

Acad emia, olvidando que los sueños astrológicos están en

estrechísima unión con las primeras nociones de Astronomía

y su ut i l idad para e l conocimiento de las ant iguas comu-

nicaciones de los pueblos, dice sin razón, ocupándose del

planisferio: «El monumento acerca del cual ha deseado

Bianchini not ic ias, pertenece á la historia de las locuras

hum ana s; que hacer t iene la Academ ia cosa mejor que

ocuparse de este género de invest igaciones.»

Resumi endo ahora cua n t o hemos expues t o r e l a t i vamen -

te á las diversas divisiones de la ecl ípt ica , y signos que

presiden en ambos Cont inentes los años, los meses, los dias

y las horas, veremos q u e en aquel los pueblos que han f i ja-

do su atención en la bóveda est re l lada del c ie lo, es el zo -

diaco de veint isie te ó veint iocho mans i ones mas an t i guo

^que el de doce pa r t e s , que siendo en un principio solo zo-

diaco de los plenilunios, l legó mas tarde á convert i rse en

zodiaco solar. Respecto á los nombres de los meses, obse r -

(1) Denon, Viaje, lám. 130 y 132.



años, estaban rodeadas de una serpiente que se mordia la

cola , y cuyos cuatro repl iegues señalaban las cuatro indic-

ciones , y estando dispuestos los gerogl í f icos por séries pe-

riódicas de cuatro términos, y conteniendo doce años los

intervalos que separan u n rep l ieg ue de otro , viene cada

nudo dé l a se rp i en t e á co r re sponde r á o t ro s i gno ; nudos

que designados por los catasterismos Conejo, Caña, Peder-

na l y Casa, a ludían á los puntos de los solst ic ios y equi-

noccios. ó á la intercesión de los coluros con la ecl ípt ica .

La división en cuatro partes es la mas ant igua del zodia-

co, según Albategnius (1) . Y con efecto, en e l primer año

del gran cic lo de los dias,

mallactli toclli

(10 conejo),

chicuei acall (8 caña), chicóme cali (7 casa) , y mallactli tec-

paclli (11 pede rna l ) , co r re spond í an a l 22 de d i c i embre , 22

de marzo , 20 de j un i o y 23 de se t i embre . Al é j anse muy

poco estos dias de los equinoccios y solst ic ios, y como el

año mej icano y e l de los Chinos, comenzaba en el solst ic io

de i nv i e rno , pa rece ba s t an t e na t u ra l que en l a sé r i e pe r i ó -

dica de los signos de los años, sea tocÜi e l p r i me r t é rmi no ,

aunque en la de los veinte de los dias, esté precedido de

cali.

Por Sigü enza , que tomó su s nociones de las obras de

Ix t i l xoch i t l , sabemos t ambi én que l os cua t ro r ep l i egues de

la serpiente con sus cua t ro ca t a s t e r i smos , i nd i caban l a s cua -

t ro estaciones, los cuatro e lementos y los puntos cardinales.

La t ierra estaba dedicada al conejo y á la caña e l agua , y

al t ra tar de los signos de la noche hemos visto que Tepeyo-

lotli, una de l a s d i v i n i dades q ue hab i t an l as c ave rnas , y

Cinteoll, la diosa de las recolecciones, aco mpa ñan á signos

d i u r n o s , conejo y caña, a legorías de tan c laro sent ido que

(1) De scientia síellarum. c. II, (ed . Bonon. 1 6 4 5

;

p. 3).

no requieren expl icación. Los cuatro signos de los equi-

noccios y solst ic ios, e legidos en una série de veinte , re-

cue rdan además l a s cua t ro estrellas reales, Al deba rán , Ré -

gulo , Antarés y Fomahaul t , célebres en toda el Asia y que

presiden las estaciones. Las indicciones d el c ic lo de c incuen-

ta y dos años forman, por decir lo así , en e l Nuevo Cont i -

nente las cuatro estaciones del gran año, complaciéndose

los ast rólogos mej icanos en ver cómo rigen cada período

de t rece, uno délos cuatro signo s equinocciales y solst ic ia les.

Por mas que los mismos signos colocados en igual ór-

d e n , estuvieran en uso en todas las regionas del Imperio

me j i cano , se obse rva , s in emba r go , a l g una d i f e renc ia en

cuanto á la elección del signo solsticial y equinoccial que

figuraba á la cabeza del Xiuhmolpili, 6 ligadura délos años.

Así vemos, que los habi tantes de Tezcuco comenzaban el

mayor por

acatl;

los de Teot ihuac an, por

cali;

los Tol te-

cas, por tecpactl; c i rcunstancia que no ha sido motivo sufi -

c iente á evi tar la dud a de si a l prim er dia del año regia

cons t an t ement e en dichos pueblos e l s i gno cipaclh; pero en

los fragm entos de sus anales históricos, que se conservan

en el Museo de Boturini y coleccion del padre P ichard o, en

Méjico, parece indicarse que la variedad de las fechas pro-

viene de la época "en que se hacia la intercalación de los t re-

ce dias, y no de la diversa manera de señalar el principio

de l ciclo.

Ignoramos si los veinte signos de los dias mej icanos

so n ó no los restos de una ant igua división del zodiaco en

veinte y ocho mansiones lun ares , ó si formaba n veinte y

cuatro catasterismos, como los tsieki de los Chinos, con los

cuatro signos de la noche, cuyos nombres no se encuentran

entre los concernientes á los dias. Qu izás colocáran entre

lo s cuatro equinocciales y solstic ia les un núme ro ig ual de

signos, y quizás el veinte no se derive sino de una división



de l hem is f e r io v i s ib le en d iez pa r te s , que inc i tó á los Me-

j i canos á d iv id i r en d iez y ocho meses el año de tresc iento s

s es en ta d ía s , ba s e des pue s de un s i s t em a de que no ha l l a -

m os ves t ig io en e l A nt ig uo Co nt inen te . E s to , no obs tan te ,

me inclino á creer que la divis ión en diez

y

ocho m es es de

ve in te d ia s e s pos te r io r á o t r a en doce luna s de t r e in ta d ia s ,

pues el m é todo de hace r que á cada d ia p r e s ida u n s igno

de l zod iaco , y de de t e r m ina r e l núm er o de los m es es por

la vue l t a de l a s s é r i e s pe r iód icas , ha deb ido ven i r con pos -

t e r io r idad á aque l o t r o m as s enc i l lo que cons i s t e en d iv id i r

e l año por la s luna c ion es que con t i ene . A unq ue ex i s t an en

As ia d iv i s iones de l a ec l íp t i ca en ve in te y c u a t r o tsieki (1)

y e n t r e i n t a y seis decanos, no son ellas las que han en-

gendr a do a l l í los años de d iez ó de qu ince m es es ; n i t am -

poco e s os o t ros que t i en en cu a t r o , s e i s ó ve in te y cua t r o ,

que en l a an t ig üed ad s e con oc ían , d epend en de l uso de l a s

s é r i e s pe r iód icas , com o s ucede con los d iez y ocho m es es

de l año m e j ican o , s ino d e l a im por ta nc ia a t r ibu id a á los

puntos equ inocc ia le s y sols t iciales , á los ciclos de sesenta

d ia s y á l a dur ac ión de los s em i - lun ios .

Hem os v i s to j a q u e e l año m e j ic ano , á s em e janza de l

egipcio y de l pe r s a , s e com pone de t r e s c ien tos s e s en ta d ia s

á q u e s e a ñ a d e n c i n c o m a s e p a g o m e n a s ó - f u r t i v o s , muste-

raka, ó i n ú t i l e s , nemontemi. S i no hub ie r an conoc ido los

Mej icanos el exces o de dur ac i ón de una r evo luc ió n s o la r

en t r e s c ien tos s e s en ta y c inco d ia s , e l p r inc ip io de s u año

com o e l l l am ado vag- o d e los E g ip c ios , pa s a r í a " en 150 8

pr óx im a m ente por to da s l a s e s tac iones ó por todos los pu n-

tos de l a ec l íp t i ca . Des de l a r e f o r m a de l ca lenda r io m e j ica -

no en 1091 , has ta l a l l eg ada de los E s pa ñole s , t r a s cu r r i e -

r on cua t r o s ig los , y tod os los e s c r i to r e s de aque l t i em po

(1 ) Amio t , en las Memorias concernientes a loi Chinos, v. I , p 1 61.

Gaub i l ,

Tratado

de la

Astronomía china,

p.

a f i r m an que por en tonces co inc id ía e l ca lenda r io de los E u-

r opeos con e l az teca , con d i f e r enc ia de pocos d ía s ; pe r m i -

t iendo el cálculo exacto de los eclipses de Sol señalados en

los ana le s m e j icano s , a t r ibu i r por com ple to l a d i f e r enc ia

obs e r vada en t r e los dos ca lenda r ios , á l a c i r cuns tan c ia de

no habe r e l nues t r o s u f r ido aun l a cor r ecc ión g r egor iana .

E xam inem os ahor a e l m odo de in te r ca lac ión con que

acud ían los Me j icanos á ev i t a r los e r r o r e s de s u c r ono log ía .

E l año m e j ic ano , que e r a s o la r y no lu na r , Cons en t ía

en e l m odo de in te r ca lac ión m ucha m a jor s enc i l l ez que l a

de l em pleado por Gr iegos v Rom an os an te s de l a in t r od uc -

c ión de l Merkidinus. Un a o jeada gene r a l r e l a t ivam ente á

la s in te r ca lac iones us adas por d ive r s os pueb los , nos hace

ve r qu e de jan los unos acu m ul a r hor a s has ta f o r m ar un d ía

c o m p l e t o , y que los o t r os des cu idan l a in te r ca lac ión m ien-

t r a s l a s exceden te s no cons t i tu yen u n pe r íodo ig ua l á u na

de l a s g r an des d iv i s iones de s u año . E l ju l i an o se r ige

por e l p r im er o de am bos s i s t em as , y por e l s egu ndo , los

an t iguos P e r s a s , que añad ían un m es de t r e in ta d ia s á un

año de doce m es es , cada c ien to ve in t e , de s ue r te que r e -

cor r iera dic ho mes interc alar todo el año en 12 X

1 2 0

ó 1440 . L os Me j icanos adopta r on indudab lem ente e l m é-

todo pe r s a , pu es que cons e r vaban el año vago has ta que l a s

hor as exceden te s f o r m as en un s em i - lun io , in te r ca lando

t r ece d ia s por cons igu ien te en cada ligadura ó ciclo de cin-

c u e n t a y dos años; de donde r e s u l t aba , s eg ún hem os v i s to ,

u n a ligadura qu e conten ia ^ ó 146 1 per íodos de trece

d ia s . E l año m e j icano em pezaba ¡ el p r im er año de xiuh-

molpih, e l d ia que cor r e s ponde a l 9 de E ne r o de l ca lenda -

r io g r egor iano ; t en iendo por p r im er d ia de l año e l 5 . ° , 9 . °

j 13.° del ciclo, los 8, 7 y 6 de En ero ; y pe rdien do, como

per d í an , los Me j icanos un d ia por cada año de l s igno toe-



til, e l año cali de la cuarta indicción comenzaba, por efec-

to de esta retrogradacion, e l 27 de Diciembre, y acababa en

el solst ic io de invierno el 21 de Diciembre, no contando los

c i nco d i a s compl ement a r i os ; de donde re su l t a que e l ú l t i -

mo de los nemomtemi, l l a m a d o cohuatl, serpiente , tenido

como el dia mas desg racia do por no pertenecer á nin gú n

período de t rece, cae e l 26 de Diciembre, a l f in del c ic lo, y

que t rece dias intercalares l levan el principio del año al 9

de Ene ró .

Para hacer mas claro cuanto acabamos de exponer, da-

mos á cont inuación el cuadro de los veinte y cinco dias del

prim er año de un cic lo.

ME T Z L AP OHUAL I ,

S E R I E D E 1 3 N Ú M E R O S

Y D E

20 S IG N O S D EL D IA .

S ERIE D E 9

S IG N O S D E LA

N O CH E.

mi.

T ecpa l l .

Xóch i t l .

Cinteoll.

Miquizlli.

A ti.

Tlazolteoll.

3 Cipaclli

4 Ehecall.

o Cali.

6 C ue tzpa l in .

7 Cohnatl.

8 Miquizlli.

9 Maza í l .

10 Toctli.

11 Atl.

12 Itzcuintli.

13 Ozomat i i .

T epeyo lo t l i .

Qu iahu i t l .

Tletl.

Tecpall.

Xoch i l l .

Cinieotl.

Miqu iz t l i .

Atl.

T lazo l teo t l .

T epeyo lo t l i .

Qu iahu i t l .

1 Malinali.

2

Acatl.

3 Ocelotl.

4 Quauh t t i .

o Cozcaquauhtli.

G Olin.

7 Tecpacil.

8 Quiahuitl.

9 Xóchitl

10 Ci pac ti i.

11 Ehecall.

12

Cali.

13 Cuetzpalin.

Tletl.

Tecpat .

Xóch i t l .

Cinieotl.

Miqu iz l l i .

Atl.

Tlazolteot.

T epeyo lo t l i .

Qu iahu i t l .

| 1 C ohua t l .

1 Cipaclli.

2 E heca i l .

3 Cali.

4 Cuetzpalin.

I» Cohuatl.

(i Miquizlli.

7 Mazatl.



Todos los historiadores de la Conquista describen la

fiesta secular , l lamada Xiuhmolpia ó Toxiuhmolpilia ( l i g a -

dura de nues t ros años) á que daba l uga r l a i n t e rca l ac ión

de t r e ce d i a s . Por e fec t o de una p red i cc i ón muy an t i gua ,

pensaban los Mejicanos que habia de l legar e l f in del mun-

do al terminar un cic lo de c incuenta y dos años; creian que

el Sol no -volvería á apa recer en e l horizonte , y que un os

gén i os ma l i gnos , l l amados Tzitzimimos, de r epu gnan t e fi -

gura , vendr í an á devora r á l os hombres ; e l pueb l o pa saba

los c inco epag om enas anteriore s á la Xiuhmolpia en una

gran cons t e rnac i ón ; e l d í a qu i n t o se ex t i ngu í a e l fuego

sagrado en los templos por órden del Teoteuctli, <5 Sa ce r-

do t e máxi m o, s i n que se encend i e ra en n i ngu na ca sa e l

suyo respect ivo al aproximarse la noche; entregábanse á la

oracion los Tlamacazquis, 6 Rel igiosos de los conventos, tan

numerosos en .Tenoct i t lan como lo son desde los mas re-

motos t iempos en el Tibet y e l Japón; rompíanse los vasos

de a rc i ll a y se de sga r rab an l a s ve s t i dura s , de s t ru yendo

lo mas precioso que poseía cada cua l , pues todo pa re-

cía inút i l en e l terr ible momento del úl t imo dia; por una

extraña superst ic ión hacíanse objeto de espanto las mujeres

en cint a , tap and o los homb res su rost ro con máscaras de

papel de Agave y l legando hasta á encerrarlas en los a lmace-

nes de ma í z ; soñaban que l a s muj e re s , s i l l egaba e l c a t a -

cl ismo, se convert i r ían en t igres para unirse á los génios

maléficos y vengarse de su injust ic ia (1) . Y á la tarde del

ú l t i mo

nemontemi,

presidido por e l signo

serpiente

, comen-

zaba la fiesta del fuego nuevo ; poníanse los Sacerdotes las ves-

t i dura s de sus Di ose s y segu i dos de i nmensa muched umbre

iban en solemne procesion á la montaña porfídica de Hui-

( 1 ) T o r q u e m a d a , De una

fiesta grandísima,

l i b . X , c . X X X l l l - X X X M ,

1 .11 , pág . 312 y 321 .— Acos ta , l ib . V I , c . 11 , p . 259 .

xac t eca t l ( I ) , á dos l eguas de M é j i co , en tre I z t apa l a -

pan y Cul huacan . L l amábase teonemi, marcha de los Dioses,

esta lúgubre procesion, denominación que recordaba que

los Divinidades abandonaban la c iudad y quizás no volve-

rían. Llegados a l a l to de Huixactecat l , esperaban el mo-

mento en que las Pleyadas ocupan el centro celeste , y co-

menzaba entonces e l horrible holocausto de que mas ade-

lante hablaremos en el capí tulo de los Geroglíficos aztecas

del manus crito de Veletri. Di remos aqu í , s i n emba rgo , que

el cadáver del prisionero dest inado al bárbaro sacri f ic io

perm anecía extendido por e l suelo, y dentro de la misma

l laga abierta en su pecho por e l cuchi l lo de obsidiana del

Sace rdo t e deCopul co , co l ocado e l i ns t rument o que ha -

bia servido para encender e l fu ego

tletlaxoni,

(«p«»_en

gr i ego) ; y cuando a rd i a la harina del palillo por e l fro-

tamiento rápido del c i l indro, apl icábase á la enorme ho-

g u e r a que> agu arda ba el cuerpo de la desd ichada víct ima;

el pueblo entonces lanzaba sus gri tos de júbi lo. El resplan-

dor del fuego se veía , á causa de la e levación del si t io,

desde todas partes; los que no habian podido seguir la pro-

cesion, presenciaban la sangrienta ceremonia desde los ter-

rados de las casas, sobre las cúspides de los teocalis, de las

col inas que en medio del lago se a lzan y sin apartar su

vista de aquel la l lama, presagio c ierto de la benevolencia

de ios Dioses y de la conservación del l inaje humano du-

rante ot ro c ic lo de c incuenta y dos años. Apostados de t re-

cho en t recho, habia men sajeros con antorchas de resinoso

pino en la ma no, para q ue com unicado á esta e l fueg o

nuevo , pudieran l levarlo de pueblo en pueblo y hasta un

rádio de quince ó veinte leguas ; deposi tábans e en los

templos para que desde al l í se dist r ibuy eran las casas

(1 ) Vixactla, según Gomara , Conqnist. fól. 133.



part ic ulares , j cuan do el Sol aparecia en el horizonte la

alegría redo blaba, a l volver la procesión de la montañ a á

la poblacion, cuja gente soñaba que veia entrar á sus Dio-

ses en el sant uario . Las m ujere s sal ian ja d e sus cárceles,

engalaná ndose con otros t rag es, j los t rece dias intercala-

res se emplea ban e n e l aseo de los templ os, blanq ueo de

las pare des, r enovac ión de movi l iario j vaj i l la j de cuanto

se usa en el servicio de la vida domést ica .

Tal f iesta secular , ese temor de ver ext inguirse e l quinto

sol en la época del solst ic io de invierno, parece una nueva

analogía entr e los Mejic anos j Egipc ios. Aqui les lacio (1)

nos ha conservado e n su co mentario sobre Ara to, la refe-

rencia sigu ient e , qu e Escal igero cree tomada de la Octae-

t e r i da de Eudoxi o : «Los Eg i pc i os acos t umbrabanágemi r

cuando veian descender e l Sol desde Cáncer á Capricornio,

j qu e se acortaban cad a vez mas los dias, sint iendo que

aque l ast ro les aba ndo nar a por comp leto. Coincidia esta

época con la f iesta d e Isis. Cuan do el Sol volvía á mostrarse

j á ser mas largos los dias se coronaban de f lores j vest ían

'de blanco (xiv-¿au.on

l

aa.rz

,- i;zífa.rn<j,ópriaary » Cuando se lee este

pasaje de Aqui les Tacio, piensa uno que está viendo lo que

re l a t an de e s t e j ub i l eo me j i cano Gomara j Torquemada ,

como (2) en la obra de Sexto Empírico (3) contra los ast ró-

logos , se hal la de scr i ta la f igura simból ica de que t ra tare-

mos en el capí tulo de los Geroglíficos aztecas de un manus-

crito de Veletri. E n todos los pueblos de la t ierra toman

la mism a forma las idea s superst ic iosas en los albores j de-

cl inación de la c ivi l iza ción, siendo dif íc i l dis t ing uir , por

(1 ) Isag. in Phosnom., c . XXII I . E sca l ige ro , Adnot. ad Manil. Astron.,

l ib . 1 . v . 69 , p . 85 .— V. t a m b i é n la traducción de las Cartas del Conde

Cari i, 1.1 , p. 398 .

(2 ) Dupu is , Memoria explicativa del Zodiaco, 1806 , p. 145.

(3 ) Contra Malhem.

,

l ib . V.

causa de esta analogía , lo que se ha com unicado de nación á

nación de aquel lo qu e los homb res han tomado de una

fuen t e i n t e rna .

Cuando el padre Torquemada t ra ta de la f iesta secular

designa de un modo m u j exacto e l sacri f ic io; pero en re a-

l i dad ha j con trad i cc i ón en l o q ue d i ce : «L l egada l a p ro -

cesión á la montaña de Huixactecat l , esperaban los Sa-

ce rdo t e s que fue ra medi a noche , c i r cuns t anc i a que cono-

cían por la posicion de las Plejadas, que á esta hora esta-

ban encumbradas en medio del cielo; pues q ue el t iempo

del jubi leo ó f iesta secular venia cuando dich as est re l las

sal ian a l comenzar la noche; cosa que

en el horizonte de

Méjico sucede generalmente en el mes de diciembre (1) .»

Si n duda que l a f r a se , « cuando l a s P l e j ad as e s t aban en-

cumbradas en medio del c ie lo», signif ica e l paso de estas

est re l las por e l meridiano ó por e l zéni t , que viene á ser lo

mismo, t ra tándose de la la t i tud de Méjico. Pero la úl t ima

fiesta secular se celebró en el año sesto del reinado de

Montezuma, j en esta época la culminación de las Pleja-

das se veri ficaba á media noch e, teniendo en cuen ta la"

precesión de los equinoccios, e l 8 de noviembre que no en

diciem bre; pues en este mes ja sal ia dicha con stela-

ción 3

h

j 23 ' antes de la pues ta d el So l , siendo su paso

por e l meridiano á las 8

h

33 ' de l a t a rde ; c i r cus t anc i a s

que na t u ra l ment e son l a smi smas a l l í donde pueda supone r -

se que se ha formado el calendario mej icano; ap roxim án-

dose mas la culmina ción de las Plej ad as á la puesta del

Sol, por caus a de la precesión de los equino ccios j hácia el

solstic io de invierno, si nos rem ontamo s al primer sacri f ic io

en Tlal ixco el 109 1, ó á las emigraciones de los Tol tecas

en el siglo vi de nuestra era . Habla en gene ral e l padre

(1 ) T orquemada , t . I I I , p , 313 , 6 , y 321 a.



Torquem ada , de una mane ra t a n con fusa , de l s i s t ema de

l a c rono l og í a me j i cana , que cabe penssr que ba en t end i do

mal casi todo lo que los Indios le refi r ieron de los fenóme-

nos a s t ronómi cos , y por cons i gu i en t e , que no deben acep-

tarse en un sent ido en teram ente exac to las frases de «en

el momento de la media noche» y la del «centro del c ie lo.»

Despues de haber dicho formalmente que el c ic lo y e l año,

por tanto, acababa en diciembre, admite que el primero de

año es e l 1.° de febrer o; aña dien do qu e en el solstic io de

invierno l lega e l Sol en Méjico al punto mas elevado de su

ca r re ra . Ha reun i do s í , Tor que mad a , con mi nuc i os i dad

escrupulosa nombres, t radiciones y hechos a islados; pero,

desprovisto de toda crí t ica , cada vez que intenta combi-

na r l os ó j uzga r de sus r e l ac iones mú t ua s se con t rad i ce á

sí propio. Los Mejicanos, que no conocían el uso délos

c l eps i d ros , muy an t i guo (1 ) en Ca l dea y Chi na , no po-

dían indicar con precisión el instante de la media noche;

estando considerada, por ot ra parte , en toda el Asia , como

señal del principio del invierno (2) , la puesta cósmica de

Tas Pl eyadas . Inú t i l ment e i n t en t a r í am os h a l l a r r i gurosa

exac t i t ud en t r ad i ci ones popu l a re s , nac i da s qu i zá s en r e -

giones mas boreales, donde se de ja s ent i r e l- fr ió un mes

antes del solsticio.

Basta lo que acabamos de exponer re la t ivamente á la

constelación de las Pleyadas para demostrar la sinrazón con

que algun os au tores dudan si em pez aba el año hácia e l

equinoccio de la primavera, ó hácia e l solst ic io de invierno.

A mayo r a l e j ami en t o de l 5 de nov i em bre , d i a de l a sa l i da

acrónica de las Pleyadas, es menos posible que vieran los

(1) Sext. Empi r., Pag.

Estef.

11 3.— Ca r ta d el

padre

Du

Croz, en Souciet.

(2) Bailly, Astron. mod., pág . 477 .

Mejicanos dicha constelación cerca del zéni t (1) , y en medio

de la noche, que era e l momento en que se veri f icaba el sa-

cri f ic io secular , y, sin embargo, Torquemada, León y Be-

tencou rt , han creido que el año comenzaba el 1 ó 2 de fe-

brero ; Clavi jero y Acosta , e l 26 de igual mes; Valdes y

Al ba Yxt l i l xoch i t l, [ el 1 y e l 20 de marzo ; Geme l l i y V ey -

t ia , e l 10 de abr i l . La culminación de las Pleya das, se real iza-

ba en el siglo XVI, e l dia del equinoccio de la primavera,

3

h

8 ' antes de la puesta del Sol . La desaparic ión de las Ple-

yad as á la sal ida deeste ast ro, señalaba en o tro t iempo el dia

del equinoccio de otoño, á juz ga r por lo que un a ant ig ua t ra-

dición asegura (2) , lo cual supondría una observación an-

terior á nuestra era en t res mil años; pero dif íc i lmente se

admite la opinion de que un pueblo que empezaba su año

á la entrada del otoño, diera su cronología á los Mejicanos.

Tanto la concordancia de las fechas, como muchos fenóme-

nos ast ronómicos, y e l test imonio de autores españoles que

acumularon materia les sin conocer e l verdadero sistema del

calendario, todo, en f in, favorece la opinion de Gama: Me

limitaré á presentar una prueba de esto. Afirma el historió-

grafo indio Cristóbal del Cast i llo en su man uscri to mej ic a-

no (3) , conservado en la capi ta l de aquel Imperio, que los

cinco dias complementarios se añadían al acabar e l mes

Atemoztli. que segú n uná nime test imonio de autores espa-

ñoles é indígenas, corresponde á nuestro diciembre; dic ien-

do, ademas, Torquemada, que la tercera f iesta del Dios del

agua, se celebraba en el solst ic io de invierno, que t iene

lugar hácia f ines de Atemoztli, y que el c ic lo termi naba e n

diciem bre; c i rcunstan cias todas que se hal lan conformes

(1 ) Gama , pá r ra fo 35 , p . 32 .

(2 ) P l in io ,

Hist.

Nat., l ib . XVII I , c . XXV.

(3) Manuscrito de Cristóbal, c. L XXí.



en colocar las dias intercalares poco t iempo despues del

mencionado solst ic io. Tanto ese temor de ver a l ast ro del

dia apagarse ó a le jarse , como las ideas de duelo y a legría

que en la f iesta secular manifestaban los naturales, pueden

referi rse á la época en que se acortan los dias, y á la del

equinoccio. Cierto es qu e á la entrad a de la primavera e l

Pont í f ice de Roma tomaba el fuego nuevo de sobre e l a l tar

de Vesta , y celebrab an los Persas las. gran des f iestas de Neu -

ruz; pero los motivos de estas solemnidades eran m u j di fe-

rentes de aquel las que guiaban á los Mejicanos y Egipcios

en las solsticiales é isiacas.

Expuesto queda con esto e l sistema de la intercalación,

ta l como se indica en los manuscri tos mej icanos, y adopta-

ron Boul ange r y F r e r e t , S i g ü e n z a , C l a v i g e r o y Carl i . La

durac i ón de l año e s t á c a l cu l ada según é l en 365

d

25 , de

donde resul ta que los Mejicanos debieron encontrar t res de

error en su calendario, desde que en 1091 se reformó, bas-

t a l a l l egada de l os Esp año l e s ; y sin embargo, las fechas

de dicho calendario correspondian mejor que las del espa-

ñol á los solsticios y equ i nocc i os , según hemos t en ido ya

ocasion de ver, y parece que prueban las invest igaciones

de Gama rela t ivamente á los ecl ipses de Sol de 23 de fe-

brero de 1477 y 7 d e junio de 1481 , mencionadas en los

anales gerogl í f icos, á muchas épocas memorables de la

Conq uista , y acerca de los dias en q ue seg ún los fastos me-

j icanos, pasa e l Sol por e l zéni t de Tenoct i t lan.

Sin necesidad de conocer la duración exacta del año, y

á medida que las observaciones gnomónicas advert ían á los

Mejicanos que en el primero del c ic lo se a le jaban los equi-

noccios de primavera y otoño algunos dias del 7 malinali y

del 9 cozcaqwavAtli, h ubiera n podido i r recti f icando su ca -

lendario. Los Peru ano s de Cu zco , que usa ban año lunar,

regulaban su intercalación por c iertas señales del horizonte

q u e designaban los puntos porque el Sol sal ia y se re t i raba

el dia de los solsticios y equinoccios, y no por la sombra

de l os gnomones , que medi an , s i n emba rgo con ex t rema-

do celo. Preferible es, sin duda alguna, el sistema de la in-

tercalación periódica y exacta que conocen lo s Persas desde

el siglo XI, á esos bruscos cambios que se t i tulan reformas

de l calendario; y una nación que empleara desde los t iem-

po s mas remotos ese modo de intercalación tan imperfecto,

podia , no obs t an t e , pone r de acuerdo su calendario con el

de los ot ros pueblos iñas adelantados, con solo mudar de

cuando en cuando el principio de l año, a justándose á obser-

vaciones directas de los fenómenos celestes. En los anales

históricos de Méjico no se encuen t ra hue l l a de esas

reformas

ó intercalaciones extraordinarias, pues desde la célebre épo-

ca del sacrificio de Tlalixco no se habia a l terado el calenda-

rio, haciéndose la intercalación ' un i fo rmement e al fin de

cada cic lo. Gama indica que intercalaban los Mejicanos 25

dias cada cekuehuetüiztli, ciclo de 104 años , ó 12

i

/

i

dias,

cada cic lo de 52; c i r cuns t anc i a q u e fija la duración del año

en 365

(1

, 2 4 , y á la cua l at r ibuye el hecho de no haberse

produc i do error sensible en la cronología mej icana duran t e

el intervalo de cuatro siglos. Cree poder deduc i r , además ,

de los historiadores del siglo x v i , qu e la fiesta secular se

celebraba al ternat ivamente de dia y de noche, y q u e si los

años todos de un ciclo comenzaban al medio dia , empezaban

los del otro todos á media noche. No me at revo á dar opi-

nion respecto de la certeza de estas ideas de G a m a , n o h a -

l lándome en estado de e x a m i n a r la s obras escritas en l e n -

gua me j i cana ; debo sí , decir , que las razones qu e a l ega en

su disertación sobre los monumentos descubiertos en 1790,

no me pa recen hoy t an conc l uyen t e s como antes de haber

e s t ud i ado yo de t en i dament e e l calendario mej icano. Mas

fácil será j uzga r e l verdadero número de los dias i n t e rca l a -



res, cuando publ iquen los herederos de este sábio su Tra-

tado de Cronología tolteca y azteca. Sus t r aba j os a s t ronómi -

cos cuy a exact i tud he tenido ocasion de comprobar, deben

inspirar muc ha co nfianza ; lo cua l hace suponer que este

hombre i lust re , que tuvo la paciencia de calcular por e l pa-

ra l e l o de l an t i guo Tenoot i t l an , según l a s t ab l a s de M a-

yer, gran número de ecl ipses de Sol re lacionados con épo-

ca s h i s t ó r i c a s , no hub i e ra aven t u rado una h i pó t e s i s nueva ,

sin prévia y m inuciosa co mpa ración de fechas y examen

de l as p i n t u ra s ge rog l í f i c a s .

La Pl ace (1 ) , d i ce : «La i n t e rca l ac i ón de 25d i a s en 104

años supone u na du ración de l t ropica l más exacta que la de

Hiparc o, y casi igual á la f i jada por los ast rónomos de A lma-

mon, cosa aún mas no t ab l e . Cuando se piensa en la di f icul-

t ad de l l ega r á de t e rmi nac i ó n t an c i e r t a , pa rece que no ha

de ser obra de los Mejica nos, sino que proviene de a lgú n

pueb l o mas ade lan t ado de l An t i g uo Cont i nen t e ; i gnoramos

cuál es éste y por qué medio se ha comunicado; pues si la

recibieron del Norte de Asia , no se expl ica que la división

del t iempo sea tan d ist inta en Méjico de las que se usaron

en aquel la parte del mu nd o. » Concediend o á los Mejicanos

solo e l conocimiento del ant iguo año persa de 365

d

, 2 5 , y

rehusando c ree r que t uv i e ran l a i n te rca l ac i ón de 12

1

/

2

dias

por c i c lo , se encon t ra rá n , s i n emba rgo , t e s t i moni os i r -

recusables de re laciones remotas con el Asia oriental en los

gerogl í f icos de los dias y en el empleo de las séries perió-

dicas.

Por mas que comenzara e l c ic lo mej icano por e l año del

Conejo, Toctli, como el tár ta ro empieza por e l Ratón,

Singuen, la intercalación s e hacia en el año

Orne

acatl; cir-

cunstancia que ha obl igado á los Mejicanos á designar en sus

(I ) Expos. del sistem del mundo, 3 .

a

e d„ t. IT, p. 313.

pinturas por un haz de cañas, el Xmhmolpili ó ciclo de 52

años. Sal ieron los Mejicanos de A zt lan en el 10 64, ó 1

Tec-

patl; dura ron sus emi grac i ones 23 años , ha s t a 1087 ú 11

Acatl, en que llegaron á Tlal ixco, y aunqu e la reforma del

calendario se hiciera en 1090 , ó año 1

Toctli,

no se cele-

br ó la f iesta del nuevo fuego hasta e l sigu ient e , 2 Acatl.

Así lo dice e l historiador indio Tezozomoc (1), a l asegurar

« q u e Huitzilo-poctli, dios tute la r del pueb lo, veri f icó su

primera aparic ión el dia 1 Tecpatl del año 2 Acatl.-»

Han supuesto a lgunos autores que los Mejicanos venian

intercalando 1 dia cada 4 años, antes de la reforma del ca-

lendario de Tlal ixco; opinion nacida del hecho de celebrarse

la fiesta del Dios del uego, Xiuhteuctli, con may or solem-

nidad los años que l levaban el símbolo Toctli; y e l Conde

Carl i ha creido ver los restos de ana intercalación lunar en

las fiestas de 9 dias que cada 4 años se verificaban. Las

Carias americanas de Carl i ofrecen un si ngu lar conjunto

de observaciones exactas, ideas puramente ingeniosas y de

hipótesis incompat ibles con los principios de una buena f í -

sica y teoría verdadera de los movimientos celestes; y dice

en esta obra , que contaban los sacerdotes mej icanos 12 lu-

naciones de 29

d

, 8

h

cada año, añadiendo cada 4 de estos

que tenían 352 dias, 9, para re lacionarlo con el año lunar.

Casi es esta hipótesis tan aventurada como aquel la ot ra del

mismo autor, por medio de la cual a t r ibuye á los cuerpos

celestes e l error de los ant iguos calendarios, asentando el

hecho de que la Tier ra , a lguno s miles de años antes de

nuestra era , real izaba su revolucicn al rededor del Sol

en 360 dias (2) , contando 27

1

/

i

solamente , cada mes

l u n a r .

*

(1) Gama , pá r ra fo 7, p. 21.

(2 ) Carlas americanas, I. II, p. 153, 161, 167, 333 y 371.



Como los Mejicanos empleaban una série periódica de

cuatro términos para dist inguir los años contenidos en un

ciclo, iban naturalmente á celebrar las f iestas cuatr ienales;

• á cu j a c l ase cor re sponde e l a j un o so l emne de 160 d í as ,

cumpl i do en e l equ i nocc i o de p r i mave ra , en l a s pequeñas

Repúbl i ca s de T l a sc a l a , Cho l u l a j Hue t xoc i ngo , como e l

ac to hor r i b l e de Qua uh l i t l an , que se ve r i fi c aba cada 4 años,

e l mes Itzcali, - j consis t ía en sacri f icarse e l cuerpo los pe-

ni tentes basta poder hacer que la sangre corriera por unos

canutos d e caña qu e in t rod ucían en las l lagas (1) , j que

l uego depos i t aban en el templo como públ ica muestra de

devocion. Estas fiestas, q ue recue rdan aque l l a s o t r a s pen i -

tencias del Tibet j la Ind ia , se había n de repet i r cada vez

que p re s i d i a el añ o e l mi smo s i gno .

E x a m i n a n d o en Roma e l Godcx Borgianus de Veletr i ,

h e visto e l curioso pas aje (2) d e donde el Jesuí ta Fábregas ha

deduc i do que l os M e j i canos conocían la ve rdade ra durac i ón

de l año t rop i ca l . Es t án en él indicados en cuatro p áginas

veinte c ic los de 52 años ( 1 0 4 0 ) , j al fin de e s t e g ran pe -

ríodo

se

obse rva que e l s i gno Toctli, Conejo, precede i nmedi a -

t ament e a l Cozquauhtli, Pájaro, entre los gerogl í f icos de

los dias; de modo que s i e t e de estos han quedado supr i mi -

dos , j s o n : Agua, Perro, Mono, Yerba (Malinali) Caña,

Tigre

j

Aguila

; omi s i on que a t r i b u j e e l Padre Fábregas

en su Comentario m a n u s c r i t o , á una reforma periódica de

l a i n t e rca l ac i ón j u l i ana ; p u e s qu e u n a sustracción de 8 dias

al fin de un ciclo de 1 0 4 0 años, va l levando ingeniosamente

u n o d e 3 6 5

ll

, 2 5 á otro d e 3 6 5

d

,24, que solo es 1 ' , 2 6 " ,

ma j or que e l ve rdade ro año medi o que dan l a s Tablas de

De l ambre . No pued e , con t odo , admi t i r se que l a d i cha omi-

(1 ) Gomara , p . 131 , 1 3 2 . - T o r q u e r a a d a , t. I ' , p . 307 .— Gemel l i , l -VI ,

p. 73.

(2 j Fo . 4 S — 0 3 . — F á b r e g a s , Manuscrito, fol. K , p. 7.

sion de ocho t é rmi nos de una série periódica sea pura ca -

sual idad , cuando se han examinado, como j o he hecho?

mul t i t ud de pintu ras gerogl í f icas, j es sabido que no d e s -

cuidan el menor detal le de e jecución los Mejicanos. In -

dudab l ement e que merece l a obse rvac i ón de l Padre Fábre -

gas que se consig ne en este l ibro, porque el m anuscri to

Ve l e t r i i nduce á pensar que su autor conocía la exacta du-

ración del año, nó porque parezca probable esa reforma del

calendario en largos periódos de 1040. Si es c ierto que

exist ia en Méjico á la l l egada de l os Españo l e s u na i n t e r -

calación de 2 5 d i a s c ada 104 años , de supone r es que an-

tes debió precederla ot ra mas imperfe cta de 1 3 dias cada 5 2

la memo ria de este an t iguo método se habrá conservado

entre los hombres, j el Sace rdo t e mej icano que compuso el

Ritual de l M useo Borg i a, quizás quisiera indicar en su l i -

bro un art i f ic io de cálculo propio para rect i f icar e l calenda-

rio de aquel los t iempos, restando 7 dias de u n gran período

de 20 ciclos. Solo despues de haber consul tado en América

ma j or número de p i n t u ra s me j i canas , podrá j uzga r se de l a

exac t i t ud de t a l op i n i on , por que , r ep i t o, una vez mas,

que todo lo q u e actualmente conocemos del estado primit ivo

de los pueblos del N u e v o Cont i nen t e , es nada en compara -

ción de la lu z que un d ia l l ega rá á adqu i r i r se , si se r eúnen

los materia les dispersos en ambos mundos, j qu e h a n so -

brevivido á siglos de i gnoranc i a j ba rba r i e .

E l p rec i oso monument o que r epre sen t a l a ad j un t a l ámi -

na, j que j a habia sido grabado en M é j i co , con t r i bu j e á

confi rmar una parte de las ideas que acabamos de exponer

acerca del calendario mej icano. L a enorme p i edra á que se

refiere fue hal lada en el m es de diciembre de 1790, á la

pequeña p ro fund i dad de 5 dec í me t ros , en los c imientos del

gran templo de Mexi t l i , Plaza Mayor Méjico, á unos 70

metros del lado Oeste de la segunda puerta del Palacio de



los Vire yes y 30 al N orte del m ercado q ue es y se l la-

m a Portal de las Flores, y estaba colocada de modo qu e

la cara esculpida uo podia verse sin poner la piedra en sen-

t ido vert ical . Al derribar Cortés los templos, mandó romper

sus ídolos y cuantos objetos se re lacionaban con el cul to de

aquel pueblo; pero las grandes masas que no se prestaban

fáci lme nte á ta l dest rucción se enterraro n para ocul tarlas

al vencido. E n la que indicamo s, e l c í rculo que cont iene

los gerogl í f icos de los dias, solo cuenta 3

m

,4 de diámetro;

mas la piedra entera debió formar un paralelepípedo rec-

tan gu lar de 4 metro s de largo por ot ro tanto de ancho y

uno de grueso ó espesor.

No es cal iza su naturale za, como dice Gam a sino de

pórfido t rápico gris oscuro, con base de nackc basál t ica; y

exami nados por mí cu i dadosament e unos t rozos d i sg rega -

dos, he reconocido algo de amfibol con muchos crista les

muy prolongados de fe ldespato vi t reo y laminillas de mica,

que es cosa bastante notable . Hál lase esta roca resquebra-

jada y de mult i tud de cavidades, desprovista de cuarzo, co-

mo casi todas las de formación trápica. Su actual peso es de

mas de 24 . 400 k i l os , y como n i nguna mont aña de l a s que

rodean la c iudad á distancia de 8 legu as ha podido sum i-

nist ra r un pórfido de grano y color sem ejante s, fáci l men te

se comprende lo penoso que sería á los Mejicanos t rasportar

esta masa enorme basta e l Teocali. La escul tura de re l ieve

es tan acabada como las obras mej icanas todas; t razados sus

círculos concéntricos, divisiones y subdivisiones con exac-

t i t ud ma t emá t i ca ; de scubr iéndose en d i cha e scu l t u ra , cuan-

to mas se miran sus detal les, ese gusto por la repet ic ión de

las mismas formas, espír i tu de órden y simetría que reem-

plaza a l sent imiento de lo bel lo en los pueblos aún no com-

pletamente c ivi l izados.

Apare ce en el centro de la piedra e l famoso signo JXahui

olin Tonatiuh (e l Sol en sus cuatro movimientos) de que

tenemos ya hablado. Rodean al Sol ocho rayos t r iangulares

q u e se encuentran en el calendario r i tual , Tonalamatl, en

la s p i n t u ra s históricas , por donde quiera se hal la rep re-

sentado aquel ast ro ,

Tonatinh;

a ludiendo ese núm ero

ocho á la división del dia y la noche en ocho partes. Figú-

rase e l Dios Tona t iuh con larga boca abierta y provista de

dientes, de la que sale fuera l a l eng ua ; a c t i t ud que r ecue r -

da la de Kala, El Tiempo, Di v i n i dad de l l ndos t an , que se -

g ú n un pasaje del Bagavat-gnita, «se t raga los Mund os

abriendo su inflamada boca, armada de terr ibles dientes y

enseñand o la enorme lengua (1) .» Colocado Ton at iuh en

medio de los signos de los dias, midiendo el año por los

cua t ro movimientos solsticiales y equ i nocc i a l e s, representa

con g ran exac t i t ud la figura de l Tiempo; es el Kricna, que

t oma la forma de Kála, es Kronos, q u e devora á sus hi jos

v qu e creemos reconocer en el Moloc de los Fenicios.

Of rece el c í rculo interior los veinte signos de los dias, y

si hacemos memoria de que el primero es Cipactliy Xóchitl

el úl t imo de dichos catasterismos, veremos que aquí , como

en todas partes, han arreglado sus gerogl í f icos los M e j i ca -

no s de derech a á izquier da. En dirección opuesta se han

pintado las cabezas de lo s an i ma l e s , si n duda porque e l que

vuelve la espalda á ot ro es tenido por precedente; part icu-

laridad que también ha observado Zoega entre los Egip-

cios (2) . La cabeza de muerto, Miquiztli, cerca de la Ser-

piente, y acompañándola como signo de la noche en la ter-

cera série periódica es excepción de la regla general , y la

única que está di r igida hácia e l úl t imo signo, pues que las

de los animales miran todas a l primero. No es la misma co-

locacion la de los manuscri tos de Velet r i , Roma y Viena.

(1)

Traducción

d e W i l k i n s .

(2 )

De Obelisc.,

p . 4 6 4 .



Parece p robab l e que l a p i edra e scu l p i da cu j a exp l i c a -

ción dá Ga ma , estuv iera dentro del recinto del Teocal i ,

an t i guam ent e en un Sacelum dedicado al signo Olin To-

natiuh. Por un f r agmen t o de He rnández , que nos ha conse r-

vado el Jesui ta Xieremberg en el l ibro octavo de su Historia

Natural, sabemos que el gr an Teocali contenia en sus mu-

ros setenta y ocho capi l las, en muchas de las cuales se ado-

raba el Sol , la Lun a, e l Planet a "Venus, llamado Ilcuicalit-

lan ó Tlazolteoll, y los signo s del zodiaco. La Lu na , que

censideran todos los pueblos como causa de humedad, tenia

su pequeño t empl o , Teccizcali, construido de conchas. Las

grandes f iestas del Sol , Tonaliuh, se celeb raban en el sols-

t ic io de invierno y en el período diez y seis de trece dias ,

que p re s i d i an j un t am ent e e l s i gno Nahui Olin Tonaliuh y

l a v i a l ác t ea , denomi nada Citlalinycue ó Cillalcueye. D u r a n -

te estas f iestas re t i rábanse los Reyes á hacer peni tencia á un

edificio levantado en med io del recinto del Teo cal i , l lama-

do JIueyquahuxicalco. All í pasaba n cuatro dias, concluidos

los cuales, se veri f icaba un sangriento sacri f ic io en honor de

los ecl ipses, Netonatiuhqualo (desgraciado Sol comido); en

cuyo acto, una de las dos víct imas de rost ro c ubierto, re-

p re sen t aba l a i mágen de l So l , Tonaliuh, y la otra la de la

L u n a , Mczlli, como m ani fe s t ando que l a ve rdade ra causa

del ecl ipse de Sol es e l ast ro de la noche.

A mas de los catasterism os del zodiaco mej icano y la

figura del signo

nahui olin,

están dibujadas en la piedra las

fechas de las diez gran de s f iestas que se veri f icaban desde

el equinoccio de primavera hasta e l de otoño. Como muchas

de estas f iestas corresp onde n á fenómenos celestes, y e l año

mejicano es vago durante un cic lo, y la intercalación no se

hacia si lo cada cincuenta y dos años, no pueden cuatro se-

guidos designar iguales dias las mismas fechas. El solst ic io

de i nv i e rno que t i ene l uga r e l d i a 10 toclli, en el primer

año del c ic lo, re t rograda dos signos, ocho años mas tarde,

y cae en el dia 8 miquiztli; de donde resul ta , por consi-

guiente , que es preciso para indicar las fechas por los sig-

nos de los dias, añadir el año del ciclo á que las fechas cor

re sponden . E l s i gno 13 cuñas ó matlactly omey acatl, que

está colocado sobre la figura del Sol, hácia el borde supe-

rior de la piedra , nos anuncia con efecto, que dicho monu-

mento cont iene los fastos del año veint iséis del c ic lo, desde

el mes de marzo hasta e l de set iembre.

Debo recorda r nuevam ent e , pa ra f ac i l it a r la i n t e l i gen-

cia de los signos que indican las f iestas del cul to mej icano,

que los redondos colocados cerca de los gerog lífieos de los

dias, son términos de la primera de las t res séries periódicas,

de cuyo uso ya hemos hablado. Contando de derecha á

izquierda y empezando á la derecha del t r iángulo que des-

cansa sobre la frente del dios Olin Tonatiuh y cuyo vért ice

se dir ige á cipactli, encontram os ocho gerogl í f ieos que son:

4 tigre; 1 pedernal; teltl, fuego, sin indicación numeral ;

A viento; 4 lluvia; 1 lluvia; 2 mono, y 4 agua.

Entrem os ahora en la expl icación de los fastos mej icanos,

según el calendario de Gama y el orden de las f iestas se-

ñaladas en las obras de los historiadores del siglo XVI.

El principio del año, ha re t rocedido seis dias y medio

en el 13 acalt, que es e l úl t imo de la seg und a indicción

del c ic lo; porque en el espacio de veint iséis, no se ha ve-

ri f icado intercalación, ; resul tando por consiguiente , que el

primer dia del mes tititl, que l leva e l signo 1 cipactli tlell,

corresponde al 3 de enero y no al 9, coincidiendo con el 22

de Marzo ó equinoccio de primavera, e l signo 1 quiahuitl 6

1 lluvia, que preside e l sé t imo periodo de 13 dias. En esta

época se c elebraban las gran des f iestas de Tlaloc, Dios

del agua, que comenzaban aun antes del equinoccio, diez

dias, el 4 atl 6 4 agua, sin dud a porque el 12 de Marzo

ó

el



3 del mes Tlacaxipehualhtli, ge rog l í f i co de l agua , atl, e raá

la vez signo del dia j d e la noc he. Un a un o solemne de

cuarenta dias, inst i tuido en honor del Sol , empezaba á

cumplirse , 3 despues del equinoccio de primavera, e l 4 ehe-

call, 6 4

viento-,

a j un o que acababa e l 30 de abr i l , que cor -

responde á 1 tecpatl ó 1 pedernal. Como el signo de este

dia va acompañado de l señor de la noche, tletl, fuego, en -

contramos el gerogl í f ico tletl colocado cerca de 1 tecpatl, á

la izquierda del t r iángulo, cu o vért ice se di r ige hácia e l

principio del zodiaco. A la derecha del signo 1 tecpatl se

hal la e l 4 ocelotl, ó 4 tigre, dia notable porque el Sol pasa

por e l zéni t de la c iudad d e Mé jico, j todo el pequeñ o pe-

riodo de t rece en que el paso se veri f ica , que es e l once del

año r i tual , estaba también dedicado á dicho ast ro. El signo

2

ozomatli,6 2 mono,

corres pond e á la época del solst ic io de

ve rano , j e s t á co l ocado i nme di a t am ent e j un t o á 1 quiahuill

ó 1 lluvia, dia del equinoccio .

La expl icación de 4 quiahuitl, ó 4 lluvia, quizás no sea

fáci l (1) . En el primer añ o del c ic lo corresponde exacta -

mente dicho dia a l segundo paso del Sol por e l zéni t de la

ciudad de Méjico; pero en el 13 acall, cu jo s fastos ofrece

e s t e monum ent o , e l i nd i cado d i a 4 lluvia, precedía 6 a l paso

del Sol ; j como todo el periodo de t rece, en que el Sol

l lega a i zéni t , está dedicado al signo olin Tonatiuh j á la

via láctea , citlalcueye, j com o pertenec e á este mismo pe-

riodo el 4 lluvia cons t an t ement e , pa rece ba s t an t e p robab l e

que l os M e j icanos i nd i ca ra n p re fe ren t ement e d i cho ú l ti mo

dia , para que la f igura del Sol fuese rodeada de 4 signos

qu e tuviesen todos e l mis mo nú mer o 4 j para a ludir sobre

todo á las cuatro dest rucciones del Sol , que la t radición co-

loca en los dias 4 tigre, 4 viento, 4 agua j 4 lluvia. Los

(1 ) Gama , pá r ra fo 7o , p . 109 .

cinco pequeños redondos que á la izquierda del dia 2 mono,

se encuentran inmediatamente sobre e l signo malinah, d e-

ben referirse á la fiesta del Dios Macuil-Malinali, que go-

zaba de a l tares especiales, j que se celebraba hácia e l 12

de se t i embre , l l amada Macuili Malinali. El vért ice del

t r iángulo que separa e l signo del dia 1 pedernal, del signo

de la noche, tletl ó fuego, se di r ige hácia e l primero de los

veinte catasterismos de los signos del zodiaco, porque en el

año 13 cañas el dia 1 cipactli corresponde al del equinoccio

de otoño; época en que se verifieaba una fiesta de diez dias

entre los cuales era e l mas solemne el 10 olin, ó 1 0 Sol, que

es nuestro 16 de set iembre. En Méjico se cree que las dos

casas colocadas bajo la lengua del Dios

Olin Tonatiuh

, pre-

sentan dos veces e l número 5 ; expl icación que juz go ta n

aventurada como la que ha querido darse de las cuarenta

casas que rodean el zodiaco j de los núm eros 6 , 10 j 18

que hácia e l borde de la piedra se encue ntran repet idos.

No hemos de examinar tampoco si los agujeros abiertos

en esta masa enorme han sido hechos, como Gama piensa,

para colocar hi los q ue serv ían de gnom ones ; lo que si es

mas c i e r to , j m u j i mpor t an t e p a ra l a c rono l og í a me-

j icana, es que por este documento se prueba que el primer

dia del año, cualquiera que sea su signo, se ve constante-

mente presidido por cipactli, que corresponde al capricornio

de la esfera gr ieg a. Quizás exist iera ' , cerca de esta escu l-

tur a otra que contuviese los fastos desde el equinoccio de

otoño hasta e l equinoccio de primavera.

Acabamos de reunir , bajo un mismo punto de vista ,

cuanto hasta aquí sabemos de la división del t iempo en los

pueblos mej icanos, dist inguiendo con cuidado lo que es

cierto de aqu el lo que solo se ofrece como probab le; vése por

los antecedentes que se han expuesto re la t ivamente á la for-

ma del año, cuán imaginarias son las hipótesis en que se



a t r i buyen á l os To l t eca s y Az t eca s años l una re s, unas ve -

ceces, años, ot ras, de 2 8 6 dias, divididos en 22 meses (1) .

Interesante seria conocer e l sistema de calendario segu i -

do por lo s pueblos mas se tentr ionales de A mérica y Asia-

Lo s meses mej icanos de 20 dias, se vue l ven á encon t ra r en -

t re los habi ta ntes d e N utk a; pero su año no t iene mas de

14 meses, á los cuales añaden po r mé t odos muy compl i ca -

dos mul t i t ud de números i n t e rca l a re s (2 ) . Cuando no re -

gulan los pueblos las subdivisiones d el año por las lunacio-

nes , e s e l número de meses purament e a rb i t r a r i o , y no d e-

pende sino depredi leccionesporciertos nombres. Prefi r ieron

los Mejicanos las dobles décadas, porque careeian de signos

s i mpl e s fue ra de las un i dades , e l número 20 y sus po-

tencias.

El uso de las series periódicas y los gerogl í f icos de los

dias, nos han ofrecido analog ías notables entre los pueblos

de Asia y los d e A m é r i c a, a l gunos de cuyos ra sgos no ha -

bian escapado á la sagacidad de Dupuis (3) , por mas que

confunda l os s i gnos de lo s meses con los concernientes á los

dias, conociendo muy incompletamente la cronología de los

Mejicanos.

N o es de nues tro propósi to entregarnos á hipótesis sobre

la ant igua civi l ización de los habi tantes del N o r t e y el cen-

t ro del Asia . El Tibet y Méjico ofrecen semejanzas bastante

notables en gerarquía eclesiást ica , en e l número de l as con-

sren-aciones re l i g i osa s , en la extremada austeridad de la

o O O '

peni tencia y en el órden de las procesiones ; analogías que

es i mpos i b le no ve r l eyen do a t en t ament e la narración que

hizo á Cárlos V, Cortés, de su entrada solemne en Cholula ,

que l l ama c i udad san t a délos Mejicanos.

(1 ) Wadd i love , en R ober lson ' s .

Ilist.

of

América,

l. ¡II, p. 404.

(2) Don José Mozino, Viaje á Nutka, manuscrito.

(3 ) Memoria explicati va sobre el zodicco, p. 99.

Un pueblo que regulaba sus f iestas por e l movimiento

de los ast ros, y que grababa sus fastos en un monumento

públ ico, tenia derecho á que con just ic ia se le creyera mas

ade l an t ado de l o que han supues t o Pamv, Eayna l y aun

R'obertson, e l mas sério de los historiadores de América,

y es que el los l laman bárbaro todo estado del hombre que

se a le ja del t ipo de cul tura que se t ienen form ado segú n

sus ideas sistemát icas; para nosotros no pueden exist i r esas

profundas divisiones de los pueblos bárbaros y c ivi l izados.

Exami nando con e sc rupu l osa i mpa rc i a l i dad cuan t o va

expuesto en esta obra y hemos podido descubri r por noso-

t ros mismos re la t ivamente a l ant iguo estado de los pueblos

i nd í genas de l Nuevo Cont i nen t e , se ve rá que hemos p rocu-

rado recoger asi los rasgos que individualmente les carac-

terizan, como aquel los ot ros que parecen enlazarlos con di-

ferentes grupos de naciones asiá t icas. Asi como las facul ta-

des del a lma no se desarrol lan simultáneamente en los

individuos, no se manifiestan tampoco en los pueblos á la

vez los progresos de la c ivi l ización en la dulz ura de las

costumbres públ icas y privadas, en e l sent imiento de las

artes y forma de las inst i tuciones. Preciso es, antes de pro-

ceder á c lasi f icar las naciones, estudiarlas según sus ca-

racteres especiales ; porque las c i rcunstancias exteriores ha-

cen que varien al infini to los mat ices de cul tura que dis -

t i ngu en l a s ' t r i bus de r aza d i ve r sa , s i ngu l a rm ent e cuando

asen t adas en r eg i ones m uy apa r t adas en t re s í han v i v i -

do mucho t iempo sometidas a l influjo de gobiernos y

cul tos mas ó menos contrarios á los adelantos del espír i tu y

conservación de la l ibertad individual .



V A S O S D E G R A N I T O H A L L A D O S E N I. A C O S T A D E H O N D U R A S .

Los vasos de que aquí t ra tamos, que se conservaban en

Ing late rra , en las colecciones de lord Hil ls boru gh j Bra n-

der, a l t iempo en qu e escribí e l presente l ibro, fue ron des-

enterrados en la costa de Mosqui tos, en un país habi tado

h o j por un pueb l o bá rba ro á qu i en no p reocupan l a s é scu l-

turas , j se hal lan dib ujad os y descri tos por T. Pow nal , en

las interesantes Mem orias publ icadas por la Sociedad de

Anticuarios de Lóndres (1) . He creído conveniente acompa-

ñar reproducciones de e l los, para que se vea la analogía que

existe entre sus adornos j los que se observan en las ruin as

de Mit la ; semejanza que de st ru je en absoluto la idea de que

estos vasos se han construido despues de la Conquista por

Indios que pretendieron imitar a lguno de los usados por los

Españoles. Sabido es que los Tol tecas penetraron hasta mas

al lá del lago de Nicaragua, a l pasar por la provincia de

Oa j aca ; obra su j a , d ebe , pues , supone rse que son e s t os

vasos en que están f iguradas cabezas de pájaros j tortu -

gas. Si se examina, por úl t imo, la forma de los que servían

á los Españoles del siglo xvi , es imposible pensar que l le-

varan á Méjico los soldados de Cortés ninguno parecido á

los que Pownal nos ha hecho conocer.

( I ) Arqueología, I . " V , á m . XX VF , p . 3 1 8 .



Y I I I .

B A J O - R E L I E V E A Z T E C A E S C U L P I D O A L R E D E D O R D E U N A P I E D R A

C I L I N D R I C A E N C O N T R A D A E N L A P L A Z A M A Y O R D E M É J I C O .

Hál l a se l evan t ada la Catedral de Méjico sobre l as ru i na s

d el

teocah 6 casa del Dios

Mexi t l i , construido por e l r e j

Ahuizot l en 1486. De f igura p i r a m i d a l , tenia 27 metros

de al tura desde su base basta la p l a t a fo rma supe r i o r , de la

cua l se d i s f ru t aba de una magní f i c a vista sobre los lagos y

l a c ampi ña c i r c u n d a n t e , sembrada de a ldeas, y sobre las

montañas que cierran el val le . Dicba plataforma, que s e r -

via de asi lo á los combatientes, estaba coronada por dos ca-

pi l las de hechura de torres, cada una de l as cuales contaba

17 á 18 me t ros ; de suerte que la elevación total del Teocali

venían á se r 54 . El monton de piedras que fue pirámide

de M exi t l i , si rvió para la Plaza Mayor de spues de l sitio de

Tenoct i t lan. Posi t ivamente se en contrarian ídolos colosa-

le s v otros restos del culto azteca, si se moviera la t ierra

á 8 ó 10 me t ros de profundidad; y así es como se han des-

cubierto t r e s monumentos curiosos, t i tulados piedra de los

sacrificios, la gran estálua de la diosa Teoyaomiqui, y la

piedra del calendario mejicano, de los cuales se ocupa este

l ibro, y q u e lo fueron en la d i cha Pl aza , cuando e l Vi rev

conde de Revi l lagig edo m andó al lana rla rebajand o su su -

perfic ie . La persona que estuvo encargada de dir igi r estos

t rabajo s, y que me merece entera confianza, me aseguró

que los c imientos de la catedral se ven rodeados de mul-

t i tud de ídolos y bajo-rel ieves, siendo las t res masas de

pórfido que acabamos de c i tar , las mas pequeñas de las que

por entonces se hal laron ahond ando en el terreno uno s 12

metros. Cerca de la Capilla del Sagrario, se encontró un a

roca esculpida de 7 metros de largo por 6 de ancho y 4 de

espesor, sa lvada por e l Canónigo de la Catedral , Gamboa,

hombre i ns t ru i doy a f i c i onado á l a sa r t e s ; p ues l os obre ros que

querían y no podian re t i rarla , intentaron hacerla pedazos.

La que se conoce vulgarmente con el nombre de piedra

de los sacrificios, es de forma ci l indrica y t iene 3 metros de

diámetro y 11 decímetros de a l tura ó espesor. Rodéala un

rel ieve en que se hal lan representados veinte grupos de dos

figuras, una de las cuales es la misma en todos los gru pos ,

y parece un guerrero, quizás un rey, con la mano izquierda

apoya da sobre e l casco de un homb re que le ofrece f lores

como prenda de obediencia . Dupé, de quien he tenido ya

ocasion de hablar , y copió todo el re l ieve con gran exact i -

tud, según he podido ver en e l si t io mismo, cree con razón,

á mi juic io, que se pintan en dicha escul tura las conquistas

de un monarca azteca. Siempres es e l mismo el vencedor,

como hemos indicado, y e l vencido l leva e l t rage del pueblo

á que pertenece y que al l í representa , viéndose detrás de é l

e l gerogl í f ico de la provincia sometida. Algo semejante se

encuentra descri to en la Coleccion de Mendoza , q ue indica

por medio de un escudo ó haz de f lechas las vic torias de un

re

J"j J entre ambos símbolos, las armas y blasones del país

conqu i s t ado . Pa rece r ia muy n a t u ra l , por o t r a pa r t e , que °

siendo los teocalis lugar donde se inmolaba á los prisioneros

mej ica nos, los t r iunf os del m onarca se f iguraron en torno

u



de la piedra fa ta l , en qu e el topiltzinó sacerdote sacrificador,

arrancaba el corazon á la desdichada víct ima; hipótesis que

confi rma una ran ura anch a que la piedra ofrece, j h a de

haber servido para que por a l l í corriera la sangre. Y sin

embargo de estas apariencias de prueba, me incl ino mas

b i en á pensa r que l a l l amada piedra de los sacrificios, no

estuvo nunca en la cúspide de un

teocali,

sino que era una

de esas ot ras que l lamaban temalacatl, sobre la cual se l i -

braba el combate de gladiadores entre e l prisionero que iba

á ser inmolado j un gu erre ro mej ican o.

La piedra que realmente servia para los sacri f ic ios era

de color verd e, jasp e ó jade a xini ano ; su forma la de un

paralelepípedo, de 15 á 16 decímetros de largo por 1 me-

tro de anch o, j convex a su superfic ie para qu e la víc t ima

extendida sobre la piedra tuviera mas levantado el pecho

que el resto del cuerpo. Ningún historiador refiere que esta

piedra ha a sido esculpida, pues sin duda la misma dureza

del jaspe j jade se oponia á la e jecución de un bajo-rel ieve .

Com parand o, f inalmente , esta piedra oblonga en que se

arrojaba al prisionero cuando el topiltzin se aprox imab a con

el cuchi l lo de obsidiana en la mano, con la masa ci l indrica

descubierta en la Plaza Mayor de Méjico, á simple vista se

comprend e que no cabe analogía de materia j form a entre

ambas. Fáci l es, por e l contrario, reconocer en la dibujada

por Dupé, la l lamada temalacatl, seg ún la descripción que

de estas piedras, donde se veri f icaba el combale de gladia-

dores,

nos han dado test igos oculares.

El autor desconocido de la obra publ icada por Ramusio,

con el t í tulo de Pielazione dlgentiluomo di Fernando Cor-

tez, hab l ando de l temalacatl, dice que tien e la figura

de una rueda de molino de 3 piés de a l to, adornada á su

a l rededor de e scu l t u r a s , j ba s t an t e c apaz pa ra que l u -

charan dos personas sobre e l la .

En esta piedra c i l indrica que coronaba un cerro de 3

metros de e levación, se l ibraba el sacrificio de los glad iado-

res, a l cual solo se dest inaban los prisioneros mas dist ingui-

dos por su valoró rango. Colocados sobre e l

temalacatl,

ro -

deados de un gent ío inmenso, debia combat i r e l prisionero

con seis guerreros mej icanos sucesivamente; recobrando la

l ibertad j derecho de volver á su pátr ia si tenia la suerte

de vencerlos, ó i r a l sacrif ic io que j a ten emos des cri to, en

que el sacerdote C halchiuhtephua se encargaba de arrancarle

el corazon, bien hubiera sobre e l si t io quedado muerto ó

que aun estuviera vivo.

Quizás sea la piedra qu e se ha encontrad o en las esc ava-

ciones de la Plaza Mayor, e l mismo temalacatl reseñado por

el Gentiliuomo de Cortés, que asegura [haberlo visto cerca

del recinto del

Teocali

de

Mexitli.

Aquel las f iguras del re-

l ieve, de que al principio de este capí tulo hablamos, t ie-

nen 60 decímetros de a l to próximamente . La del vencedor,

recuerda el primer est i lo e t rusco por su cuerpo rechoncho,

siendo m u j notable su calzado, que rem ata en un a especie

de pico en el pié izquierdo, dest inado al p arcer á su defen sa;

arm a de la que no conozco igu al en ning un a otra nación j

que sorprenderá quizás verla solo en el pié izquierdo; pero

en g ran número de p i n t u ra s me j i canas que r epre sen t an

batal las, se ve á los guerrero s l levando tambié n en la mano

izquierd a sus arm as, j aun es mas frecu ente f igurarlos mo -

viendo esta mano que la derecha.

En muchos gerogl í f icos históricos de los Mejicanos, han

colocado sus autores a l ternat ivamente en una ú otra mano,

las armas, según las exigencias simétricas de la pintura . Y

jo he visto, hojeando el Codex anonymus de l Va t i c ano , fó -

üo 86, dos españoles que l levaban en la izquierda su espadal

No es rareza part icular , por tanto, la que se observa en el

re l ieve de que t ra tamos. Esta singularidad, caracteriza ade-



mas los comienzos del arte , y se observa también en algu-

nos re l ieves egipcios; y aun en éstos se l lega á dibujar la

mano derecha como si fuera del brazo izquierdo y vice-versa ,

y los dedos pulg ares en la parte exterior de las manos . Han

creído ver en este arr egl o, a lgo m isterioso, c iertos sábios

an t i cua r ios ; Zoega l o a t r i buy e ún i cam ent e á c apr i cho ó ne -

gl igencia del art ista .

Relat ivamente á las escul turas del temalacall, opino

que han debido hacerse , como otras muchas, de pórfido ba-

sál t ico, empleando út i les dist intos del jade, ó piedras duras;

y aunque he p rocurado , s i n éx i t o , encon t ra r unas t i j e ra s

metál icas de los Mejicanos, como la que t ra je del Perú, en

su Historia délas Indias Occide ntales d i ce expre sament e An-

tonio de Herrera , que los habi tantes de la provincia marí-

t ima de Zacatolan, si tuada entre Acapulco y Col ima, pre-

paraban dos c lases de cobre, uno cortante y duro y malea-

ble e l ot ro; si rviendo el duro para la fabricación de hachas,

a rmas é i ns t rument os de agr i cu l t u ra , y pa ra va sos , c a l de -

ras y utensi l ios de la vida domést ica , e l maleable . La costa

de Zacatolan estaba sometida á los reyes de Anahuac, y no

es probable que hayan cont inuado esculpiéndose por frota-

ción las piedras, en los a l rededores de la capi ta l del Impe-

rio, pudiendo procurarse t i jeras metál icas. Ese cobre mej i -

cano debia tener mezcla de estaño, á semejanza de la her-

ramienta que se encontró en Vilcabamba y e l hacha peruana

que Godin envió á Maurepas, y que el conde Caylus creyó

de cobre templado.

I X .

H A C H A A Z T E C A .

Este hacha, construida de un fe ldespato compacto que

pasa á ser verdadero jade de Saussure , está l lena de gero-

gl í f icos. Es regalo que debo á la a tención de don Andrés

Manuel del Rio, profesor de Mineralogía en la Escuela de

Minas de Méjico y que yo deposi té en e l gabinete del rey

de Prusia en Berl ín.

Son el jade, e l fe ldespato compacto (dichter feldspathj,

la piedra l ídica y a lgunas variedades de basal to, sustancias

minerales que en ambos Cont inentes como en las Islas

r

del

Mar del Sur, han suminist rado á los pueblos salvajes y á

los semi-civi l izados primera materia para sus hachas y di-

ferentes arm as defensivas; y asi como los Griegos y Ro -

manos conservaron el empleo del bronce mucho t iempo

despues de la int roducción del hierro, lo s M e j i canos y Pe -

ruanos con t i nua ron usando sus hachas de p i edra cuando ya

el cobre y el bronce les eran bastante conocidos.

A pesar de nuestras largas y frecuentes excursiones por

las Cordi l leras de ambas Américas, jamás hemos podido

descubr i r el sitio de l jade, y cuanto mas rara parece esta

roca, mas admira e l infini to núm ero de hachas de ella que

se encuentran casi por donde quiera q u e se r emueve la

t i e r ra , en lugares ot ro t iempo habi tados, desde el Ohio has t a

las montañas de Chi le .



X .

R U I N A S D E L A C A S A M O R T U O R I A D E M I G U I T L A N Ó M I T L A ,

E N L A P R O V I N C I A D E O A J A C A .

Me comp lace d ar á conocer un edif ic io levantado por los

Tzapotecas, ant iguos habi tantes de Oajaca, recubierto de

adornos de notable e legancia , despues de no haber descri to

has t a ahora s i no monument os bá rba ros de un i n t e ré s me -

ramente histórico, en c ierto modo. El Palacio de Milla, que

asi se le l lama en el país, está si tuado al Sudeste de la c iu-

dad de Oajaca ó Guajaca, á 10 leguas de distancia de este

pun t o , en e l c ami no deTch uan t ep ec j en un sue l o g ran í t i co .

Milla, es contracción de Miguitlan, que en l engua me j i ca -

na signif ica

mansión de tristeza;

denomi nac i ón admi rab l e -

men te escogida para un si t io salvaje y lúgu bre, en donde

apenas se oye el gorgeo de los pájaros, según dicen los via-

jeros. Con la voz Leoba ó Luiva, sepultura, que dan los In-

dios Tzapotecas á estas ruinas, a luden á las escavaciones

que se observan bajo los muros tan l lenos de arabescos.

Era e l principal objeto de estas construcciones, según

la t radición que se conservg,, desig nar e l si t io en que descan-

san las cenizas de los príncipes Tzapotecas. Indican algun os



que el soberano se entregaba al dolor y dedicaba á ceremo-

nias re l igiosas en una de estas habi taciones que se ven bajo

las tumbas, a l fa l lecimiento de sus hi jos ó hermanos; pre-

tendiendo otros que una famil ia de Sacerdotes á quienes se

encomendaban los sacri f ic ios expiatorios propios de estos

actos fúnebres, vivia en dichos lugares sol i tar ios.

Por e l plano de las ruinas de Milla, qu e levantó don Luis

M ar t i n , Arqu i t ec t o me j i cano m uy d i s t i ngu i do , se vé que

habia primit ivamente en Migui t la c inco fábricas a isladas y

d i spues t a s con g ran r egu l a r i dad . Por una pue r t a anch í s i -

m a (núm. 6 del plano) de que se conse rvan a l gunos ve s t i -

gios, se entraba en un espacioso pat io de 50 metros cuadra-

dos; indicando alg unos monton es de t ierra y restos de cons -

t rucciones subterráneas, que cuatro pequeños edif ic ios de

forma oblonga ([núms. 8 y 9 del plano) rodeaban el pat io.

El de la derecha se mant iene bien aun, y se ven pedazos

de dos de sus columnas.

Hay en el edif ic io principal :

Núm.

1 del

plano.

—Un terrado de 1 á 2 metros de altura sobre el n ive l del

pa t io , que rodea lo s muros á que s i rve de basamen to á la vez, como

mas c la ramen te se distingue en la lámina de la pág . 223 .

Núm.

2

delplano.

—Un nicho practicado en e l muro á la a l tu ra de 1 metro

y

1

, sobre el nivel de l

Salón

de

Columnas,

mas ancho que alto y que

deb ió contener un ídolo. La puer ta principal de dicho salón se ha l la

cub ie r ta c on una piedra que tiene 4m , 3 de la rgo , l m , 7 de ancho y 0¡Q , 8

de espesor ó grueso;

Núms. 3 y í delplano.—

Entrada

del patio in te r io r .

Núms. o y 6 del plano.—

Pozo

ó boca de la tumba . P o r una escalera muy

ancha se l lega á una e scavac ion de fo rma de c ruz , que sostienen dos co -

l u m n a s . La s dos ga le r ía s , que se cortan en ángulo recto, tienen 27 me-

tros de largo por 8 de ancho cada una , y sus pa redes están cubiertas d e

grecas y arabescos;

Num. 7 delplano.

—Seis

co lumnas de pó r f ido amf ibó l ico , según me han

d icho personas que conocen mucho la Minera logía, por mas que hay

qu ien a segu re que son de g ran i to f o r f íd ico , de o m , 8 de altura total;

pe ro en te r radas en su tercera pa r te , desp rov is ta s d e chap i te l , cuyo fus te

es de una sola p ieza , y que e s taban des t inadas á ¡sostener vigas de Sa -

.bina, tres de las cuales se conse rvan m uy b ien , que fo rmaban el techo

á cielo raso, cubierto de un tejado de baldosas m uy anchas. Revelan la



infancia del arte y son las únicas que se habian encontrado en América

hast a en t onces . Se ha d i buj ado una separadament e y en mayores d i -

mensi ones;

Núm. 10 del plano.—£1 patio interior ;

Núms.

11 , 12 y 13 d el

plano.— Tres

peque ñas habi taciones alrededor del

pat io que no comunican con una cuarta que se hal la detrás del nicho;

t odas e l l as adornadas de p i n t uras que represent an arm as, t rofeos y sa-

cri ficios, y en las cuales no se ve seña l algun a de ven tana. Las div ersa s

partes del edificio ofrecen desigualdades simétricas de importancia.

•

Don Lui s M ar t i n y e l Corone l Lag un a , l i an d i bu j ado

con g ran exac t i t ud l a s grecas, laberintos y pintorescas si -

nuos i dades que ex t e r i o rment e r ecubren l os muros de l pa -

l a ci o de M i t l a ; d i bu j os que merece r i an un g rabado com-

pleto y q ue en la época de mi viaje se bai lab an en poder

de l ma rqués de Branc i fo r t e , uno de l os ú l t i mos Yi re j e s de

Nue va -Esp aña . A don Lu i s M ar t i n debo e l d i bu j o de l a l á -

mi na p r i mera de e s t e c ap í t u l o . Comprende t r e s f r agment os

d e m u r o , y demu estra qu e los adornos qu e se tocan no son

nunca seme j an t e s . Forman d i cbos a rabescos una e spec ie de

mosàico, compuesto de piedreci tas cuadradas, colocadas ar-

t í s t i c ament e y luego apl icado á una masa de arci l la de que

parece estar re l leno el interior de los muro s, análo gam ente

á lo que se observa en algunos edif ic ios peruanos. La l ínea

que abraza l os muros de M i t l a e s p róx i mament e de 40 me-

tros, la a l t ur a del edif ic io jam ás habrá pasad o de 5 ó 6; no

obstante lo cual era suscept ible de producir efecto art íst ico

por e l órden de sus partes y fo rma e l egan t e de sus ador -

nos . M u chos t empl os de Eg i p t o , c e rca de Syen a , Ph i l í e ,

Ele ' thya y La t opo l i s ó Esné (1 ) , p re sen t an aun menore s d i -

mens i ones .

En los a l rededores de Mit la se encuentran los restos de

una g ran p i r ámi d e y a l gunas cons t rucc i ones mas muy se -

(1 ) Descripción

de

Egipto, monumentos antiguos, 1 . 1 , l ám. xx xv ui , f i gu-

ra s 5 y 6 , l ám. l x x i , figs. 1 y 2; láms. l x x i i : y l x x x v .

1S 1?

aras.



mej an t e s a l Palacio que acabamos de d escribir ; j m as a l

Sud, cerca de Guatemala , en un si t io que l laman Palenque,

las ruinas de una ciudad entera , prueban el gusto de los

pueblos de raza tol teca y azteca por los adornos de Arqui-

t e c t u ra . Nada podemos a segura r r e l a t i vament e á l a an t i -

güedad de todos estos edif ic ios; parece, sin embargo, pro-

bable que correspon dan á los siglos xm ó xiv de nues-

t ra era

Si n duda que l a s grecas del Palacio de Mit la ofrecen

gran analogía con las que adornan los vasos de la Grecia-

M a j o r , y otros objetos esparcidos por la superfic ie de casi

todo el Ant iguo Cont inente; pero tengo ja hecho observar,

que estas semejanzas nada prueban rela t ivamente á las

prim it ivas com unicaciones de los pueblos, j que en todas

las zonas se observa una

repetición rítmica

de i gua l e s fo r -

mas que cons t i t u j e e l c a rác t e r p r i nc i pa l de l o que vaga -

ment e l l amamos grecas, arabescos y meandras; y ni si -

quiera indica la perfección de esos adornos una civi l ización

m u j ade l an t ada de l pueb l o que l os ha empl eado , como po-

demos ver en e l interesante Viaje de Krusen s t e rn , en donde

nos dá á conocer arabescos de adm irable e legancia , f i jados

por ese modo especial de pint arse qu e el los t iene n, só brela

piel de los mas feroces habi tantes de las islas de Washing-

t o n ^ ) .

( I ) T . I , p . 168 .



X I .

Í D O L O A Z T E C A D E P O R F I D O B A S Á L T I C O , E N C O N T R A D O B A J O E L

P A V I M E N T O D E L A P L A Z A M A Y O R D E M E J I C O .

Prueban l os r e s t os t odos de e scu l t u ra j p i n t u ra me j i ca -

na s de que vamos t r a t ando , excepc i ón becba de l Relieve de

Oajaca, una completa igno ranc ia de las proporciones del

cue rpo humano , g ran r ude za é i ncor recc i ón de fo rma pe ro

t ambi én un sen t i mi en t o mi nuc i oso de busca r l a ve rdad en

el detal le de los accesorios. Quizás sorprenda hal lar en ta l

estado de barbarie las Artes de imitación, precisamente en

un pueb l o cu j a ex i s t enc i a ven i a anunc i ando de sde s i g l os ,

un c i e r to g rado de ade l an t ami en t o , j que aument ab a . í do-

los, piedras esculpidas j pin tura s históricas por sus supers -

t ic iones ast rológicas j deseo de per petu ar memoria de los

acontecimientos; pero, preciso es no olvidar que este mis-

mo contraste de perfeccio nam iento social j de infan cia en

l a s Ar t e s , se p re sen t a en much as nac i ones que han j uga do

un cierto papel en la escena del mundo; especialmente en

los pueblos del Asia ce ntr al j oriental , con los cuales tu -

vieron, a l parecer, est rechas re laciones los habi tantes de

Méjico. Bien podria apl i cars e á estos j á los de la Tar taria ,

lo que Pol ibio di jo de los Arcadios (1): «Como es n atur al

que los hombres estén en armon ía con el c l ima, por sus

costumbres, su f igura , su color j sus in st i tucion es, e l de

Arcad ia , t r iste j fr ió, dá á sus habi tantes carácter duro j

austero.» Esta teoría especiosa que at r ibuye solo a l c l imalo

que es obra del concurso de muchas c i rcuns tancias m orales j

f ísicas, vá perdiend o crédi to, á medida que se examina el es-

tado de nues tra especie en diversas reg iones, j que nos

acostumbramos á comparar la f isonomía de los países con

aquel la que muestran los pueblos que en el los t ienen

asiento.

A e se gus t o por l a s fo rmas i ncor rec t a s j aun repug-

nantes de los Mejicanos, á perpetuar su barbarie , parece que

han de haber contribuido sin gul arm ent e , así la ferocidad

de sus costumbres que up cul to sanguinario sancionaba, la

t i ran ía que Re je s j Sacerdotes venían e jerciendo, como los

ensueños quim éricos de la Astrologia j e l frecu ente uso de

la escri tura simból ica . El cul to, dispuesto según ideas sis-

temát icas , man tenía la incorrección de la fo rm a, sin em -

bargo, por la reunión de partes monstruosas, por esos ído-

los, ante los cuales corría diariamente la sangre de víct imas

humanas, de esas Divinidades en la crueldad engendradas,

j que en sus a t r ibutos reunian cuanto ofrece la naturaleza

de mas extravag ante; ídolos en que desaparecía la f igura

del hombre bajo e l peso de los vest idos, de los cascos, de las

cabezas de animales carnívoros j serpientes que rodeaban

su cuer po; de esos ídolos que pres entaban cada oual su

propia individual idad, sostenida por un respeto re l igioso

hácia los signos. Análogamente venia á ser causa principal

de sus extravíos de imagina ción, la Astrologia j man era

complicada de designar gráficamente las divisiones del

(2) Hisl., lib. IV.



t iempo. Cada suceso parecía influido á la vez por los gero-

glíficos de los días , de la semi-década ó del año ; y de aquí

la idea de agrupar los signos y de crear esos séres pura-

mente fantást icos que tanto se repi ten en las pinturas as-

t rológicas y han l legado hasta nosotros; cooperando á

más á esas producciones extravagantes de la Mitología y

actos imita t ivos e l génio de las lenguas americanas, que, á

semejanza del sánscri to, del griego y otras germánicas,

permite recordar con una sola voz mult i tud de ideas.

Siguen los pueblos e l camino que se han t razado, per-

maneciendo durante muchos siglos f ie les á sus hábi tos pri -

meros, cualquiera que sea e l grado de c ivi l ización que al -

cancen . Ha d i cho Qua t remére de Qui nc j , e sc r i t o r muy sa -

gaz, hablando de esa imponente simplic idad dedos gerogl í -

f icos egipcios, « que más suponen au sencia que vicio de

imitación.» Las pinturas mej icanas, a l contrario, se caracte-

r izan por la repet ic ión de las formas mas comunes, por e l

gusto de los detal les minuciosos y por el vicio de imitación

precisamente . Conviene siempre no confundir representa-

ciones en que casi todo está individual izado, con simples

gerogl í f icos que quieren signif icar ideas abstractas. Los

Griegos hal laron en los úl t imos la fuente de su est i lo ideal ;

la re l igión les si rvió do principal sosten de las Artes i mi ta-

t ivas, á que dió vida, esparciendo su imaginación por do

qui era , hasta en los mas lúgu bres objetos, un sel lo de

t r anqu i l i dad y dulzura . Los pueblos mej icanos han encon-

t rado invencibles obstáculos a l progreso d e dichas Artes,

en el frecuente uso de pinturas históricas y ast rológicas y

en su respeto por formas las mas veces extrav agant es y

siempre incorrectas, y es que la muerte se presenta con los

mas terr ibles emblem as, grabada en cada pied ra , inscri ta

en cada página de los l ibros, a l l í donde soportan los pue-

blos e l jugo de un cul to sanguinario y no t ienen los mo-

numentos re l igiosos mas f in que el de causar espanto.

He creido necesario recordar estas ideas antes de entrar

en la descripción del monstruoso ídolo que es objeto del

presente capí tulo. La roca de que hablamos está esculpida

por todas sus caras y t iene mas de 3 metros de a l tura por 2

de ancho. Los obreros que para construir un acueducto sub-

terráneo en la Plaza Mayor de Méjico hacían escavaciones,

la descub rieron en el recinto del templo en posición hori -

zontal , 37 metros a l Oeste del Palacio del Virey y o al

Norte de la Acequia de San José, en agosto de 1790, pocos

meses antes, por consiguiente , que la ot ra piedra enorme

de los fastos y g erogl í f icos de los dias del calend ario azteca .

Como no parece probable q ue al enterr ar los soldados de

Cortés los ídolos mej icanos para su st raerlos á la vista de es-

tos, t rasportaran masas de tan gran peso le jos del Sacelum

en que primit ivamente estaban colocadas, importa mucho

fijar los sitios en que cada resto de la escultura de aquellos

pueblos se ha encontrado; nociones que serán mas intere-

santes el dia que un Gobierno deseoso de que se conozca la

ant igua civi l ización de los Americanos promueva escavacio-

nes, y entre ot ras partes, a l rededor de la Catedral en la Pla-

za Mayo r del qu é fue Tenoct i t lan y mercado de f late lol-

co (1) , pun to á que se re t i raron los Mejicanos con sus dioses

penates (T epi to tan) con sus l ibros sagrados ( .Teoamoxt l i), y

con cuanto de mas precioso poseian, en los úl t imos momen-

tos del sitio.

A primera vista parece e l ídolo en cuest ión un íeolell,

piedra divina, una especie de bétulo (2) adornado de es-

cu l tu ras , una roca grab ada con gerogl í f ico s; pero no;

cuando se examina esta masa informe de mas cerca se

(1 ) G a m a ,

Descripción de las piedras,

e tc ., p . 2 .

(2) Zoega,

De los

Obeliscos,

p . 208.



dist i ngu en ju nta s las cabezas de dos món struo s, en la

parte superior , y cada cara , con sus dos ojos y una boca

anchísima ¡provista de cuatro dientes. Quizás no indiquen

sino máscaras estas horribles f iguras, pues sabido es e l uso

que de e l las hacían los Mejicanos para cubri r los ídolos,

cuand o el Rey se hal lab a enfermo (1) , como en cualquiera

otra calamidad públ ica . Los brazos y pies del que pintamos

los ocul ta un cohuatlicuye, vestido de serpiente, que di-

cen los Mejicanos. Escu lpido s están cuidadosam ente todos

los accesorios de este monumento que Gama cree, con

bas t an t e p robab i l i dad , que r epre sen t a a l Di os dé l a gue r ra ,

Huúzilopoctli ó Tlacahuepancuexcolzin, y s u m u j e r leoya-

miquí (miqui, mor i r , teoyao, gue r ra d i v i na ) , l l amada a s

porque conducía á la casa del Sol (2) , Paraíso de los Meji -

canos, e l a lma de los guerreros que morían en defensa de

los Dioses, para t rasformarlos una vez a l lá en col ibris. Ma-

nos cortadas y cabezas de mue rto recue rdan los cruentos

sacrificios ( teoquauhquelzoliztli) que se celebraban en el pe-

ríodo quinc e de t rece dia s, despues del solstic io de verano,

en honor del Dios de . la gu err a y su compañ era Teoyamt-

qui: despojos que al ternan con la f igura d e c i e r t o s vasos

en que se quemaba el i n c i e n s o , denomi nados

top-xicalt,

sacos de forma de calabaza (toptliM^

d e

P

it a

>

x l c a l l

>

ca

"

labaza).

Ha debido hal larse este ídolo sostenido por columnas,

pues que todas sus caras están esculpidas, inclusa la infe-

r ior q ue repres enta

el Señor del lugar de los muertos,

MicÜanteuhtli.

De ser esto así, la cabeza del ídolo se encon-

t raba á 5 ó 6 metros sobre e l pavimento del templo, de

suerte que los Sacerdotes (leopixqui) arras t raba n á las vie-

i l ) G o m a r a ,

Conquista

de

Méjico,

123.

(2 ) T orquemada , l ib . XII I , c . XL VUI, f. II, p.3 6 9 .

t imas hasta e l a l tar , haciéndolas que pasaran por bajo de

la figura de Mictlantehutli.

El conde Rev i l lagi gedo , Vi rey , hizo t raspor tar este

monumento á la Universidad de Méjico, que consideró

«como el sitio mas propio para conservar uno de los restos

curiosísimos de la ant igüe dad american a (1) .» Los Pro fe-

sores, que por entonces eran Rel igiosos dominicos, no qui-

sieron oponer e l ídolo á la juventud mej icana, y lo en-

terraron de nuevo en uno de los corredores del edif ic io á

medi o me t ro de p ro fund i dad . No hub i e ra yo pod ido ex a -

minarlo, por consiguiente , si don Fel ic iano Marín , Obispo

á la sazón de Mon terey , no pasára por Méjico camino de

su diócesis, y a tendiendo á mis ruegos, hic iera que el

Rector de la Universidad mandara desenterrarlo. La piedra

es waka basál t ica gris azulado, con mezcla de fe ldespato

vi t reo.

En otras escavaciones de enero de 1 791, se descubrió

también una tumba de 2 metros de largo por 1 de ancho,

cuadri longa y formada de baldosas de amigdaloides poro-

sa , l lamada tezontle. Se enco ntró llena de finísimo polvo, y

contenia e l esqueleto de un cu adrúp edo carnicero , a l pa -

recer un coyote ó lobo mej icano, en buen estado de conser-

vación, y á cuyo al rededor se habían colocado vasos de

arci l la y cascabeles de bronce muy bien fundidos. Debia

serla tumba de un animal sagrado, cosa que no es extraña,

porque nos dicen los escri tores del siglo xvi , que los Meji -

canos erigían capi l las a l lobo, cántico; a l t i g re , tlatocaoce-

lotl; a l á g u i l a , quetzalhuexoloquauhtli; y á la culeb ra . El

sacelum del cántico se l lamaba tetlanman, y hasta existia la

(I ) Oficio del 5 de setiembre de 17S0.



congregación d el Lobo Sag rad o, cuyo convento l levaba el

nombre de Tcílacmancalmecac (1) .

Fácil es concebir cómo por las divisiones de los zodia-

cos y denominaciones de los signos que presiden á los dias,

á las semilunaciones, y á los años, l ian l legado los hombres

al cul to de los animales, si se t iene presente que los pue-

blos nómadas contaban por lunas, y dist inguían la de los

conejos, la de los t igres, la de las cabras , e tc . , según los

goces ó temores que en las diversas estaciones les inspiran

las best ias. Y así , poco á poco, cuando las medidas del

t iempo son me'didas del espacio, y los pueblos forman la

dodecatemoria del zodiaco de plenilunios, van pasando á las

constelaciones los nombres de los animales salv ajes ó domés-

ticos

;

y por esto el zodiaco tárt aro , que solo cont iene v er-

daderos ¿-»«a, puede reputarse como el de los pueblos caza-

dores y pastores. En los zodiacos calde o, egipcio ó grie-

go, se encuentran sust i tuidos e l t igre , la l iebre , e l cabal lo

y el perro, por e l león de Africa , la Tracia y e l Asia

Occidental , por la Balanza ó l ibr a , por .Gémin is, y por

símbolos de agr icu l tur a , q ue es cosa notable; bien pue.

de decirse que este es el zodiaco de los pueblos agricul-

tores.

Pierden en uniformidad las denominaciones de las cons-

te laciones zodiacales, en cuanto se c ivi l izan las naciones y

aumenta la masa ó conjunto de sus ideas, como también y

en t onces d i smi nuye e l número de l os animales celestes.

Quedan, sin embargo, los bastantes para e jercer influjo sen-

sible en las re l igiones. Los ensueños ast rológicos han hecho

que los hombres den gran importancia á los signos que pre-

siden las diversas divisiones del t iempo; por esto en Méjico

( I ) N ie rc n .b e rg ,

id. nallt.,

]¡b . VIII , e . XXI ' , p . 144.— Torqucmacla»

t. J ,p . 191,1 . II , p . 29 .

cada uno de los signo s de los dias tenia su altar , y se veia

en el gran Teocali ( SiovxaX

iá

cerca de la columna que sus-

tentaba la imágen del planeta Vénus, Ilhuicatillan, p e q u e -

ñas capi l las dest inadas á los catasterismos Mactiilcali, 5 Casa;

Orne toclli,

2

Conejo; Chicóme atl;

7

Agua

, y

Nahui oce-

lotl, 4 Tigre; y como la ma yor ía de los g-eroglíficos de los

dias eran anim ales, e l cul to de estos se hal laba est re cka-

mente re lacionado con el sistema del calendario.



i m

T í

i .

<H

I

X I I .

M A N U S C R I T O G E R O H L I F I C O A Z T E C A , C O N S E R V A D O E N L A B I -

B L I O T E C A D E L V A T I C A N O .

Ofrecen un doble interés las pinturas mej icanas que en

m uy corto núm ero han l leg ado hasta nosotros , así por la

luz que acerca de la mitología y la historia de los primeros

habi tan tes de la Amé rica nos dan . como tamb ién porque

parece se re lacionan con la escri tura gerogl í f ica de a lgunos

pueb l os de l Ant i guo Co nt i nen t e . Cons i gna remosaqu í l os r e -

sul tados que de nuestras invest igaciones sobre las pinturas

de los Amer icanos hemo s ob tenido, siguiend o el propósi to

de r eun i r en l a p re sen t e obra cuan t o pueda i ns t ru i rnos r e -

la t ivamente á las comunicaciones que quizás han exist ido

en l os mas r emot os t i empos en t re g rupos de pueb l os sepa -

rados por estepas, montañas ó mares.

Hál lanse en Et iopía caractéres que t ienen admirable

semejanza con los del ant iguo sánscri to, especialmente con

las inscripciones del Can ar ah , que se remon tan m as al lá

de todos los periodos conocido s'de la historia india (1 ) . F l o -

(1) Langlés, Viajede Nord-., t. [ I I , p . 2 9 9 - 3 4 9 .

recian las Artes en M ero ey en Axu m, u na de las c iudades

primit ivas de Et iopía , probablemente antes de que el Eg.gto

hubiera sal ido de la barbarie ; y Jones, escri tor célebre y

profundo en la historia de la India , piensa que los Et iopes

de Meroe, los primeros Egipcios y los Indos forman solo

un pueblo; siendo, por ot ra parte , casi c ierto que los Abi-

sinios. á quienes no debe confundirse con los Et iopes, au -

toctones eran t r ibu árabe; j af i rmando Langles que los mis-

mos caracteres hemiari tas del Africa oriental adornaban en

el siglo xiv de nue stra era todavía las puer tas de la c iudad

de Samarcanda . Re l aci ones que i ndudab l ement e han ex i s -

t ido entre e l Habesch ó ant igu a Et iop ía , y la m eseta del

Asia central .

La prolongada lucha de las dos sectas re l igiosas, Bra-

manes y Budistas, acabó con la emigración de los Chama-

nes a l Tibet , á la Mongol ia , China y Japón; y si t r ibus de

raza tártara p asaron por la costa Noroeste de América y de

aquí a l Sud j a l Este , hácia las ori l las del Gi la y del Mi-

surí , como manifiestan algunas invest igaciones e t imológi-

cas (1) , son bien natural es esas afinidades que se observan

entre los conocimientos, Artes y creencias re l igiosas de los

pueblos asiá t icos, y los ídolos, monum entos arqui tectónicos

escri tura gerogl í f ica , nociones de la duración exacta del

año y t radiciones acerca del primer estado del mundo, que

t ienen los pueblos semi-bárbaros del Nuevo Cont inente .

En el estudio de la historia del l inaje humano, como en

el de esa inmensidad de lenguas esparcidas por la superfic ie

del globo, es perderse en un dédalo de conjeturas, querer

asignar común origen á tantas razas y tan diversos idio-

msas; y así como no nos dan derecho las ra ices del sáns-

cri to que encontramos en el persa , y las del persa y aun

(1 ) Va t3 r , ilber Amrika's B volkerung, p. loó—10 9.



peh l v i ó an t i g ua l engua meda , que vemos en l a s ge rmá-

nicas, para afi rmar que todas e l las proceden de una sola y

misma fuente , sería absurdo suponer la existencia de colo-

n i a s eg i pc i a s en donde qu i e ra que ba j a monument os p i r a -

mi da l e s j p i n t u ra s s i mból ica s ; por ma sq ue nos adm i ren-

esas notables semejanzas qu e p resenta e l vasto cuadro de

las costum bres, Ar tes , t radiciones y dialectos en pueblos

ac t ua l ment e m uy apa r t ados , y por mas que debamos i nd i -

car las analogías de est ructura en las lenguas, de est i lo en

los monumentos, de f icciones en las cosmogonías, aunque

no sea dado penetrar en las secretas causas de esas afinida-

des, y n ing ún becho ta lm ente histórico se remon te á la

época de las comunicaciones que unieron á los habi tan tes de

cl imas dist intos.

Hal la remo s, si nos f i jamos en los medios gráficos que han

usado los pueblos para expresar sus ideas, verdaderos o-ero-

glíficos , ya c i r iológicos, ya t rópicos, como los que pasaron

de Et iopía a l Egipto; c i fras simból icas, de muchas c laves,

mas propias para recreo de la vista que para ser oidas, y

que como los caractéres chinos , represen tan voces completas;

si labarios como el de los Tártaros-Manchues, en que las vo-

cales forman un cuerpo con las consonantes, pero que fáci l -

men te pued en resolverse en le t ras simples ; a l fabetos, f inal-

mente , que en el anál isis de los sonidos revelan gran perfec-

cion, y a lguno de e l los, como el coreo, según Langlés (1) ,

que parecen indicar , aun el t ránsi to, de los gerogl í f icos á

la escri tura a l fabét ica .

Se ven en la inmensa extensión del Nuevo Cont inente na-

ciones en cierto grado civi l izadas, con inst i tuciones y form as

de gobierno que no han podido plantearse sin lucha prolon-

gada entre e l príncipe y los pueblos, entre e l sacerdocio y

(I )

Viaje,

t. III, p. 296.

l a magi s t r a t u ra ; usando l enguas que , como e l g roen l andés ,

e l cora , e l tamanaco, e l totonaco y e l quichua (1) , t ienen

tal r iqueza de formas gramat icales que no la hay igual en

el An t iguo Co nt ine nte , si no es en el Congo y entre los

Vascos, restos de los primit ivos Cántabros. En medio de

estos rasgos de cu l tura y progreso de las leng uas , es de

no t a r , s i n emba rgo , que n i ngún pueb l o i nd í gena de Amé-

rica se ha elevado á ese análisis de los sonidos que lleva al

invento mas admirable y maravi l loso, que es un al fabeto.

Hemos visto que las pinturas gerogl í f icas eran comunes

á los Tol tecas, Tlascal tecas, Aztecas y otras muchas t r ibus

que sucesivamente asentaron en la meseta de Anahuac,

desde el siglo vi l de nues t r a e ra ; en n i nguna de e l l a s , s i n

embarg o, hal lamos caracteres a l fabét icos, como si el p e r -

feccionamiento de los signos simból icos y la faci l idad de

pintar toda clase de objetos se opusieran á la int roducción

de las le t ras. Ci taremos en confi rmación de esta idea e l

e jemplo de los Chinos que hace miles de años se contentan

con el uso de ochenta mil c i fras compuestas de doscientas

catorce c laves ó gerogl í f icos radicales. No sucede lo mi smo

con los Egipcios; en e l los es simul táneo el empleo de a l fa-

beto y escri tura gerogl í f ica , como sin género de duda nos

lo prueban esos papirus que se encuentran en la envol tura

de las momias, y que tan exactamente se representan en el

Atlas pintoresco (2) de Denon .

Refiere Kalm en su Viaje á América, que en 1746 des-

cubrió Verandrier en las sábanas del Canadá y á 900 le-

gua s a l Oeste de Mon real , un pi lar esculpido en q ue se

hal laba f i jada una tabl i l la de piedra con caractéres que se

tomaron por inscripción tártara; asegurándole en Quebec,

muchos Je su í t a s , que l a hab i an ten i do en su mano . Beau-

(1 ) Archivo de etnografía, en alem an, t. I , p. 34o. Vater, p. 206.

(2)

Viaje

de Ka'm (en aleman) , t. III, p. 416.



l iarnais, Gobernador de Canadá por entonces, la remit ió á

Mau repas , á Fr an cia (1) . De sent i r es que no se conozca

nada mas r e l a t i vamen t e á un mon ument o de t a l i n te ré s

para la historia del bombre. Cabe dudar, no obstante , que

exist ieran en Quebec personas capaces de juzgar del carác-

ter de un al fab eto, y es de creer , q ue si esta preten dida

i nsc r i pc i ón t á r t a ra se hub i e ra r epu t ado t a l en Franc i a , un

mi n i s t ro t an i n t e l i gen t e y ami go de l a s Ar t e s , l a manda ra

pub l i ca r .

Los ant icuarios anglo-americanos nos han dado á cono-

cer una inscripc ión que se supone fenicia y está grabada

en las rocas de Dig-hton, bahía de Narangaset , cerca de las

ori l las del r io de Taunton y á 12 leguas a l Sud de Boston.

Desde f ines del siglo X V I I ha s t a nues t ros d i a s , se han pu-

b l i c ado por Danfor t h , M a t he r , Greenwood y Sewe l l s , mul -

t i tud de dibujos de e l la , que dif íc i lmente se reconocen por

copias del mismo original . Los indígenas que habi taban es-

tas comarcas, cuando los primeros establecimientos euro-

peos, contaban qu e uno s extran jeros hab ían subido el r io

de Taun t on , l l amado en o t ro t i empo Assoone t , navegando

en ca sas de ma de ra , y añade e s t a an t i gu a t r ad i c i ón , que

despues de venc er á los Pieles-Rojas,

^ R & B C I R O I I C & F

l a roca que cubr e ho y e l agua . No vac i l anCour t

de.

Gebe l m

y el sábio doctor St i les en mirar estos caractéres como una

inscripción cartaginesa. Dice e l primero, con ese entusias-

mo que t an t o pe r j ud i ca en e s t a c l a se de a sun t os , «que t a l

i nsc r ipc i ón v i ene expre sam ent e de l Nuevo M undo á confi r -

mar sus ideas sobre e l origen de los pueblos, siendo eviden-

temente un monu men t o f en i c i o , un cuadro que i nd i ca a l i an -

zas entre pue blos americanos y la nación extranjer a , l le-

gada por vientos del Norte, de un país industr ioso y r ico.»

,1) De non, Vio je á Egipto, láms . 136 y 37.

Tengo examinadas con todo detenimiento las cuatro lá-

minas de la famosa piedra de Tauton River, que Lort (1)

publ icó en las Memorias de la Sociedad de Anticuarios de

Lóndres, y le jos de ver a l l í arreglo simétrico de le t ras sim-

ples ó caractéres si lábicos, encuentro un dibujo apenas bos-

quejado, y análogo á los que se hal lan sobre las rocas de

Noruega (2) , y en casi todos los paises habi tados por pue-

blos escandinavos. Representa , por la forma de las cabezas,

c inco f iguras humanas que rodean un animal de cuernos,

cuyo cua r t o de l an t e ro e s mucho mas a l t o que l a ex t remi -

dad posterior .

En la navegació n que Bonpland y yo hicimos para

comprobar la comunicación entre e l Orinoco y e l Amazo-

nas, también tuvimos not ic ia de una inscripción que nos

a seguraban h abe r ha l l ado en l a c adena de mont añas g ran í -

t icas que se ext ienden desde la a ldea india de Uruana ó

Urbana hasta la ori l la occidental del Caura, á sie te grados

de l a t i t ud . C uén t a se que R amón B ueno , M i s ione ro f r anc i s -

cano, tuvo que refugiarse en la caverna que forman la se-

paración de a lgunos bancos de roca, viendo en medio de

el la un gran macizo sobre e l cual le pareció reconocer ca-

racteres reunidos en muchos grupos y colocados en la mis-

ma l ínea. Las penosas c i rcunstancias en que estábamos al

vo l ve r de Ri o Negro á San Tomás de l a Guyana , no nos

permit ieron confi rmar personalmente dicha observación. El

Misionero me faci l i tó una copia de parte de los caractéres

indicados, en los que quizás habría semejanza con el a l fa-

beto fenicio; pero dudo mucho que el buen Rel igioso, que

se interesaba poco por esta pretendida inscripción, la t ras-

mit iera con exact i tud, observándose desde luego que en

(1 ) Arqueología, (en inglés) l. VIII, p. 290.

(2 ) S uhm, Historia, ele., I . H, p. 215.



cada sie te caracteres, ninguno está repet ido muchas veces.

Hay en esta misma comarca salvaje y desierta , en que

ha creído ver le t ras grabadas en el grani to e l Padre Bueno,

mu lt i tud de rocas cubiertas á gran des a l turas de f iguras

de animales, representaciones del Sol , de la Luna y de los

ast ros, y de otros signos que quizás serán gerogl í f icos. Re-

fieren los indígenas que sus antepasados l legaron en canoas

hasta la c ima de dichas montañas, en e l t iempo de las

grandes aguas, y que las piedras se encontraban entonces

t a l ment e ab l andadadas , que l os hombres pud ie ron t r a za r

caractéres en el las con sus dedos. Anuncia esta t radición

una horda de cul tura bien diversa de la que mostraba el

pueblo que la precedió, y una absoluta ignorancia del uso

de la t i jera y de todo otro út i l metál ico.

Podemos, pues, deducir del conjunto de estos hechos,

que no hay p rueba a l guna por donde se ac red i t e que l os

Amer i canos t uv i e ran un a l f abe t o ; que debemos cu i da r

siempre, además, de no confundir en semejante c lase de

invest igaciones, aquel lo que es obra del acaso ó la ociosidad,

de lo que realmente parezcan le t ras ó caractéres si lábicos

Re f i e re T ru t e r (1 ) , que en l a ex t remi dad mer i d i ona l de

Af r i ca , ha v i s to a l gunos n i ños Be t j uanas t r a zando en l a

roca caractéres muy parecidos á la P. y la M. del a l fabeto

romano, cuando estos pueblos incul tos están aún le jos de

conocer la escri tura .

Esta fa l ta de le t ras que se observó en el Nuevo Cont i -

nente , cuand o por segun da vez lo descubrió Cristóbal Co-

lon , obl iga á pensar q ue las t r ib us de raza tártara ó mogó-

l ica , que se supone vinieron á América del Asia orien-

ta l , carecían de escri tura a l fabét ica , ó lo que es menos

probab le , q ue.v uel ta s a l estado de barb arie , a l influjo de

(1 ) B er tuch ,

Geograf.,

e ' .c., t . XI I, p. 67.

un cl ima que favorece poco el desarrol lo de las facul tades

del esp ír i tu, pe rdieron aque l arte maravi l loso, qued ando

solo en posesion de un corto número de individuos. No he-

mos de detenernos aqui á averiguar si e l a l fabeto devana-

gar i es de remota ant ig üed ad en las ori l las del Indo y Gan -

ges, ó si , como dice Strabon , (1) según M egastenes, igno -

raban la escri tura los Indos hasta la Conquista de Alejan-

dro. El uso de las le t ras se ha int roducido muy tarde, mas

al Este y mas al Norte , en la región de las lenguas mono-

si lábicas, como también en la de las lenguas tártaras, sa-

moyedas, ost iacas y kamtschadales, en donde hoy se e l

encuentra; y aun parece bastante probable que diera su

alfabeto á los Oiguros yTartaros-Manchues, e l Crist ianismo

nestoriano (2); a l fabeto que es todavía mas reciente en la p ar-

te setentr ional del Asia , que los caracteres rúnicos en el

Nor t e de Europa . No hay , pues , nece s i dad de a f i rmar que

las comunicaciones entre e l Asia oriental y la América lle-

gan á t iem pos remotísimo s, p ara comprender como no ha

podido la segun da recibir ese arte que solo fue conocido (3)

por tantos siglos en Egipto, en las colonias fenicias y grie-

gas, y en el reducido espacio que abarcan el Medi terráneo,

el Oxo y el Golfo Pérsico.

Cuand o se recorre la historia de los pueblos que ignor an

el empleo de las le t ras, se observa que por do quiera y en

ambos hemisferios, han intentado pintar los hombres aque-

l los objetos que despiertan su a tenc ión, representando las

cosas con la sola indicación de u na de sus partes, y compo-

niendo cuadros con f iguras ó miembros que las recuerden,

para de este modo perpetuar la memoria de a lgunos hechos

(1 ) L . XV, p. 1035—1044.

(2 ) I .ang lés ,

Diccionario tártaro-maníchu

, p. 18.—Investigaciones

asiáti-

cas,

t. II, p. 62.

(3) Zoega,

Origen de los obeliscos,

p. 551.



notables. El Indio Delawar t raza en la corteza de los árbo-

les, cuando a t raviesa e l bos qu e, señales que anunc ien el

número de hombres j muj e re s que ha ma t ado a l enemi go ;

diferenciándose poco los que indic aba n la cabel lera de un

hombre de la pie l arrancada á la cabeza de una mujer . Si

se pretende que toda representación de ideas por medio de

las cosas es ge rogl í f ico, no ha y , como observa con razón

Zoega, punto de la t ierra donde la escri tura gerogl í f ica no

sea conocid a; pero no debe co nfu nd irs e , como este mismo

sabio aña de, dicha escri tura con la pint ura de un suceso,

con cuadros en que los objetos están entre sí en re lación de

acción.

l a Vá l des y Acosta , (1) primeros Rel igiosos que visi ta-

ron la América , di jeron q ue las pin tu ras aztecas «eran es -

c r i t u ra seme j an t e á l a de l os Eg i pc i os ; » y s i de spues Ki r -

c h e r , W a r b u r t o n y o t ros , han ne ga do l a exac t i t ud de l a

f ra se , e s porque no d i s t i ngu i e ron e l l os

las pinturas de un

género mixto, en que ve rdade ros ge rog l íficos, j a c i r iológi-

cos, j a trópicos, se agregan á la repres entació n natu ral de

una acción, de la escritura geroglífica simple , tal como se

encuen t ra , no en l a pyramidion, sino en las gra nde s caras

de los obel iscos. Expresaba la famosa inscripción de Tebas,

c i t ada por Pl u t a rco j C l ement e de Al e j andr í a , (2 ) ún i ca

de que ha l legado á nosotros expl icación, con los gerogl í f i -

cos de un niño, de un an ciano, de u n bu i t re , de un pez j

de un h i popó t amo, l a sen t enc i a s i gu i en t e : «voso t ros que

habé i s nac i do j t ene i s que mo r i r , sabed que e l E t e rno de -

testa la impudencia .» Un Mejicano para indicar la misma

i dea hub i e ra p i n t ado e l Gran Es p í r i t u Teo t l , c as t i gando un

(1) "Valdés, Retórica cristiana, R o ma , 1579 , Mb . I I , p . 93 .— Acos ta ,

lib. VI, c. VIL

(2 ) P lu ta rco , Isid., ed . P a r . , 1624 , t . I I , p . 36 3 , -C . em . de Ale j . lib . V,

c .Vi l (S tro m.)

criminal ; c iertos caractéres sobre las cabezasde ambos hub ie-

ran bastado para comprender la edad del anciano j la del

niño; hubiera individualizadola acció n; pero el estilo de sus

gerogl í f icos no le faci l i tar ía medio de represen tar en gen e-

ral e l sent imiento de odio j veng anza .

Según lo que sabemos por los ant iguos de las inscrip-

ciones gerogl í f icas de los Egi pcio s, deberían leerse proba-

blemente como se leen los libros chinos. Esas colecciones

que i mprop i ament e denomi namos manuscritos mej icanos,

cont ienen mult i tud de pinturas que cabe expl icar ó inter-

pretar como los re l ieves de la columna t ra jana, pero con

m u j corto núm ero de caracteres legibles. Tenia n los pue -

' blos actecas, verdaderos gerogl í f icos para e l agua, la t ierra ,

e l a i re , e l viento, e l dia , la noche, la media noche, la pala-

bra , e l movimiento, como los tenian para los números, lo

s

dias j los meses del año solar; signos que agregados á la

p i n t u ra de un suceso , i ngen i osament e de t e rmi naban s i l a

acción se había real izado de dia ó de noche, la edad délas

personas que se pretendía designar j si estas hablaron f i jan-

do cual de e l las habló mas. Y aun se encuentran entre los

Mejicanos vest igios de esos gerogl í f icos l lamados fonéticos,

que anunc i an r e l ac i ones con la l engua h ab l ad a , que no

con la cosa. El nombre de los individu os, de las c iudades j

mont añas a l uden gene ra l ment e en l os pueb l os semi -bá rba -

ros á objetos que los sent idos per ciben ; la forma d e las

plan tas, los animale s, e l fuego ; c i rcunstan cia que ha dado

á los Aztecas medios de escribir los nombres de las pobla-

ciones j los de sus soberanos. La t raducción verbal deAxa-

jacatl es rostro de agua; la de Ilhuicamina, flecha que atra-

viesa el cielo, y asi las dem ás; j para representar á los Re je s

M ot euczoma , I l hu i cami na j Axa j aca t l , r eun í a el p i n t o r

los gerog líficos del agu a j del cielo á la figura de una ca-

beza j de una flecha, dan do de esta suerte el apetecido re sul-



t ado . Las c i udades de M acu i l xoch i t l , Quau h t i nchan j Te -

hui lojocan signif ican cinco flores, casa del águila, j sitio de

los espejos; pues para designarlas dibujábase una f lor colo-

cada sobre c inco puntos, una casa de donde sal ía la cabeza

de un águi la , j un esp ejo de obsidiana. De este modo por

la combinación de muchos gerogl í f icos simples indicábanse

nombres compuestos, por medio de signos que á la vez ha-

blaban álos ojos j a l oido, expresándo se en ocasiones por voces

tomad as de los prod uctos de l suelo ó la indu str ia de los

hab i t an t e s .

De e s t a s i nves t i gac i ones pa rece i ndudab l e que l a s p i n -

turas mej icanas conservadas hasta nosotros ofrecen gran se-

me janz a, no con la e scr i tur a g erogl í f ica de los Egipcios,

sino con los rol los de papirus que se hal lan con las momias

j que deben repu t a r se t am bi én como pinturas de gé'nero

mixto, porque en el las los caracter es a islados j simból icos

se ven agregados á la representación de una acción. Dichos

papirus f iguran inic iaciones, sacri f ic ios, a lusiones a l estado

del a lma despues de la muerte , t r ibutos pagados á los ven-

cedores, los benefic iosos efectos de la inundació n del Ni lo j

los t rabajos agrícolas; observándose entre estas representa-

c i ones en acc i ón , ó mut uam ent e r e l ac i onadas , ve rdade -

ros gerogl í f ico s, j caracte res a islados que pertenecen á la

escri tu ra . Y no solo sobre los papirus j envol tura s de

las momias, sino que tamb ién sobre los obeliscos se ven hue-

l l a s de l géne ro mi x t o , que r eú ne l a p i n t u r a j e sc r i tu ra

gerogl í f ica . Generalmente presentan la parte inferior j

puntas de los obel iscos egipcios un grupo de dos f iguras en

recíproca re lación, j que no deb e confu ndirse (1) con los

caracteres a islados de la escri tura simból ica .

Cuando l a s p i n t u ra s me j i canas se comparan con l os ge -

(1J Zoega, p. 438.

rogl í f icos que adornab an los templo s, los obel iscos j aun

quizás las pi rá mides de Eg ipto , j se reflexiona acerca de

la progresiva marcha que parece haber seguido el espír i tu

humano en la invención de medios gráficos propios para

expresar ideas, bien se observa que los pueblos de América

estaban mu lé jos de aquel la p erfección que alcanzaron los

Egipcios: pu es los Aztecas no conocían mas que m u j corto

núm ero de gerogl í f icos simples , para los e lementos j re l a-

ciones de t iempo j lug ar, j solo cuando se poseen m ult i tud

de esos caracteres, suscept ibles de emplearse aisladamente

la pintura de las ideas se hace de fácil uso j se apro xim a á

la escritura. En los Aztecas está e l gérm en de los caracteres

fonét icos; pues sabían escribir nombres r eun i endo a l gunos

signos que recuerdan los sonidos. Por este art i f ic io hubieran

podido l legar a l hermoso descu brimiento del si labario, á

alfabetizar sus gerogl í f icos simples: pero necesi taban pasar

muchos siglos, antes que estos pueblos montañosos apega-

dos á sus costumbres con la terquedad que dist ingue á los

Chinos, Japoneses é Indos, se e levaran á la descomposición

de las palabras, a l anál isis de los sonidos, á la invención de

un al fabeto.

La escri tura gerogl í f ica de los Mejicanos , l lenaba bas-

tante bien, á pesar de su im perfección, e l vacio de los l ibros,

manu scri tos j caracteres a l fabét icos. Miles de personas se

ocupaban en pin tar , original ó copia , en t iempo de Mote-

zuma , con t r i bu j endo i ndudab l ement e a l f r e cuen t í s i mo uso

de las pin tura s, la faci l idad con q ue se fabricaba el papel

ut i l izando las hojas de pi ta (

agave

), jque crece del mismo

modo en las l lanura s j montañ as de ma jo r e levación, ve-

getando en las mas cál idas regiones de la t ierra , como en

l a s mese t a s cu j a t empe ra t u ra hace ba j a r e l t e rmóme t ro

hasta e l hie lo; á di ferencia de lo que, por e jemplo, sucede

con la caña de papel {cyperus papyrus) que solo se produce



en el Ant iguo Cont inente en si t ios húmedos y templados.

Lo s códices mexicani que se conservan están pintados en

pieles de c iervo unos, ot ros en te las de a lgodon ó papel de

p i t a . Pa rece p robab l e que l os Amer i canos ba j an empl eado

como los Griegos , y en general a lgunos pueblos mas del An-

t iguo Cont inente , antes que el papel las pie les curt idas

y

prepa radas ; cuand o menos se cree que los Tol tecas usaron

de l a s p i n t u ra s ge rog l í f i c a s , en una época en que habi ta-

ban provincias setentr ionales donde el c l ima es contrario a l

cul t ivo del agave.

Los Mejicanos no t razaban las f iguras

y

caracteres

simból icos en hojas separadas, sino que cualquiera que

fuese la materia empleada para los manuscri tos , se la ple-

gaba casi siempre en ziczac, de un modo especial , semejan-

te a l que se acostumbra en las te las de los abanicos; rara-

mente se formaban rol los. Dos tabl i l las de una madera l i -

gera se unian á las extremidades, una por cada lado, de ta l

suerte , que antes de desenvolver la pintura parece un l ibro

encuadernado enteramente . Por vi r tud de esta disposición

al abri r un manuscri to como si fuera ta l l ibro, solamente se

ven de u na vez la mitad de los caracteres , los que están

dibujados por una cara de la pie l ó papel de pi ta , y e s p re -

ciso para exa minar todas las págin as (si es que podemos l la-

mar así esas fa jas de 12 á lo.metros de largo, en ocasiones) ,

extender e l manuscri to de izquierda á derecha y luego de

derecha á izquierda. Ofrecen las pinturas de que t ra tamos

gran parecido, bajo este respecto, con los manuscri tos sia-

meses que se custodian en la Bibl ioteca de París, plegados

también en ziczac.

Los volúmenes que los primeros Misioneros de Nueva-

España l lamaban l ibros mej icanos, con bastante impropie-

dad , contenian nociones de mu lt i tud de objetos dist intos,

y

venian á ser anales históricos del Imperio mej ic ano, r i -

tuales para indicar e l mes y dia en que tocaba sacri f icar á

ta l ó cual Civinid ad; representacio nes cosmogónicas y as -

t rológicas; piezas de procesos; documentos c atast ra les y de

divisiones de las propiedades de un par t ido ; l i stas de los

t r ibutos pagaderos en las diversas épocas del año; cuadros

genealógicos para regular e l órden de sucesión en las fa-

mil ias y las here ncias ; calendarios con las intercalacion es

del año civi l ó del re l igioso; pintur as, f inalmente , para re-

cordar las penas con que debian cast igar los jueces los de-

l i tos. Mis viajes á di ferentes regiones de América y Europa

me han p roporc i onado l a sue r t e de exami na r mayor nú-

mero de manuscri tos mej icanos que el visto por Zoeo-a,

Cl av i ge ro , Gama , He rvas , i ngen i oso au t o r de l a s Cartas

americanas, e l conde Carl i , y ot ros sabios que han escri to

despues de Boturini acerca de los monumentos de la ant i -

gu a civi lización de Am érica. En la preciosa coleccion que

se conserva en el Palacio del Virey, en Méjico, he encon-

t rado fragmentos de pinturas re la t ivas á cada uno de los

objetos que acabo de enumerar.

Llama justam ent e la a tención la gra n semejanza que

se observa entre los manuscri tos mej icanos conservados

en Ve l e t r i , Rom a , Bo l on i a , Vi ena y M é j i co ; pud i endo

tomarse á primera vista por copias unos de otros, pues que

todos presen tan la mism a incorrección de contornos, cu i-

dado minucioso de los detal les y gran vivacidad en los co-

lores, dist r ibuidos de modo que produzcan los mas notables

contras tes; cabe decirse en cuanto á la exact i tu d del di -

bu jo , que excede y pasa de lo ma s imperfecto que nos

mues t ran l a s p i n t u ra s de l os Indos , T i be t anos , Ch i nos y

Japoneses. En las mej icanas, son las cabezas enormes,

cons t an t ement e de l i neadas de pe r f i l , a unqu e e l o j o e s t á

t razado como si la cara fuer a de fren te; excesivam ente re-

choncho el cue rpo , á la man era que los re l ieves e t rusc os,



:

4f 9

ID

y los pies tan largos de dedos, que mas bien parecen gar-

ras de a lgún ave; indicios c laros de la infancia del Arte .

Precisa , sin embargo no olvidar, que los pueblos que expre-

san sus ideas por medio de pin tur as , y que por su estado

social se ven obl igados á emplear con frecuencia la escri -

tura gerogl í f ica mixta , dan tan poca importancia á la cor-

rección del dibujo , como poca impo rtancia dan los sabios

europeos á que sea mas ó menos boni ta la le t ra con que es-

criben sus t rabajos.

No puede negarse que los pueblos montañeses de Mé-

j ico pertenecen á una raza de hombres que , á semejanza

de mu chas horda s tárta ras j mog ól icas, se complace en

imitar la forma de los objetos; pues por do quiera , en

Nue va-E spa ña, como en Qui to j en el Perú, saben los In-

dios pintar y esculpir , y l legan á copiar servi lmente cuanto

se ofrece á su vista ; mas aunque despues de la l legada de

los Europeos han aprendido á dar mayor corrección á los

contornos, nada revela que estén penetrados de ese sent i -

miento de lo bel lo, sin e l cual no pasan de artes mecánicas

la Pi ntu ra y la Esc ul tu ra . Bajo este respecto, y en otros

much os ma s, se parece n á los del Asia oriental los pue-

b l os de l Nuevo-M undo .

Concíbese , por ot ra par te , que el frecuente uso de la

p i n t u ra ge rog l í f i c a mi x t a , debe e s t r aga r e l gus t o de una

nación, acostumbrándola a l aspecto de las mas repugnan-

tes f io-Uras y formas las mas le janas de las exactas propor-

ciones. Los Egip cios, en la perfección de su escri tura , para

indicar que un rey, en ta l ó cual año, venció á una nación

vec ina, colocaban en la misma l ínea un corto número de

gerogl í f icos a islados que expresaran toda la serie de ideas

que qu erian recordar ; caracteres que en su mayoría eran

figuras de objetos inanimado s; pero e l Mej icano, por e l

cont rario, se veia obl igado á pi nta r , p ara resolver igual

p rob l ema , u n g ru po de dos pe r sona s , e l Rey a rmado ,

echando por t ierra a l guerrero que l levaba los blasones de

la c iudad conquistada. Part iendo de aquí , y para faci l i tar

el empleo de estas pinturas históricas, se empezó á no di-

b u j a r mas que lo absolutamente indispensable para recono-

cer los objetos; qui tan do los brazos á una f igura re presen-

tada en act i tud de no poderlos ut i l izar . Además de esta

simpli f icación, se f i jaban de antemano las formas que pu-

diéramos l lamar principales, las que indicaban una Divini-

dad , su t empl o , u n sacri f ic io; pues en verdad que hubiera

sido dif ic i l ísima la inte l igencia de las pin tur as, si á cada

art ista le fuera perm it ido va riar á su antojo objetos que

con tanta frecuencia habian de designarse . Pudo, como

se ve , aument a r mucho la civilización de los Mejicanos,

sin q ue dejaran las formas incorrectas á que ipor tantos

siglos se hal laban afectos. Un pueblo montañés y gue r-

rero, robusto aunque de g ran f ea l dad , según l os principios *

de belleza de los Europeo s , embru t ec i do por el despot is-

mo, acostumbrado á las ceremonias de u n cu l t o sangu i na -

r i o , está ya por sí mismo poco dispuesto para e levarse al

cul t ivo de la s Bel las A r t e s ; la costumbre despintar en vez

de e sc r i b i r ; e l cont inuo aspecto de fo rmas desproporc i ona -

da s ; la obligación de conservarlas sin a l teración a l g u n a ,

son ci rcunstancias que debían contribuir á que se pe rpe -

tuara e l mal g u s t o entre los Mejicanos.

Buscamos i nú t i l ment e en la meseta de l Asia c e n t r a l, ó

m as al Nor t e y al Es t e , pueb l os que hayan usado e sa p i n -

tura gerogl í f ica que encontramos en el pa i s de Anahuac

desde el siglo vn ; pues s i bien los Kamt chad a l e s , Ton gu-

sos y otras t r ibus de la Siberia , descri tas por Strahlenberg,

r epre sen t an por medio de figuras lo s sucesos históricos , y

en todas las zonas, como ya hemos dicho, existen naciones

que mas ó menos se dedican á .aquel géne ro de p i n t u ra s ,



h a j g ran d i f e renc i a de una l ámi na en que se t r a zan a l gu-

nos caracteres j esos manu scri tos mej icanos compuestos

bajo sistema unif orm e j que pueden repu tarse como los

anales del Impe rio. Ign oram os si estas pin tura s g erogl í f i -

cas se inventaron en el Nuevo-Cont inente ,

ó

si se deben á la

emigración de t r ibus tártaras que conocían la exacta dura-

ción del año, j c u j a c ivi l ización fues e tan ant ig ua como

la de los Oiguros de la meseta de Turfan. Si en e l Ant i -

guo-Cont i nen t e no ba i l amos pueb l o a l guno que empl ea ra

la pin tura con la exten sión que los Mejicanos, es porque

en Euro pa j Asia no vemos un a civil ización igu alme nte

adelantada en el conocimiento de un al fabeto ó de c iertos

caracteres q ue le rem plaza sen, como las c i fras de los Chi-

nos j Coreos.

Se rv í anse l os pueb l os de Anabuac an t e s de l a i n t roduc -

ción de la pin tur a gerog l í f ica , de esos nudos j esos bi los

de colores que los Peruanos l laman quipus y se encuentran

t ambi én en e l Canadá j mu y an t i guam ent e en Chi na . Bo-

t u rmi ha t en i do l a fo r t una de p rocura r se ve rdade ros quipus

mejicanos ó nepohualtzitzin, que se hal laron en el pais de los

Tlascal tecas. En las gra nd es em igraciones de los pueblos, los

de América pasaron de Norte á Sud, como los Iberos, Cel tas

j P elasgos ref luj ero n del Este a l Oeste , j es fáci l que los

an t i guos hab i t an t e s de l Pe rú a t r avesa ran en o tro t i empo l a

Meseta de Méjico: pues Ulloa (1) , famil iarizado con el es-

t i lo de l a a rqu i t e c t u ra p e ru ana , nos d i ce que l l amó su

a t enc i ón l a ex t raord i na r i a seme j anza que p re sen t aban , por

la dist r ibución de puert as j nichos, a lguno s edif ic ios de la

Luisiana Occidental , con los tambos mandados cons t ru i r por

los Incas ; siendo no men os notable que las t radicion es re-

cog i das en L i can , an t i gu a cap i t a l de l Re ino de Qui t o , no3

(i ) Noticias americanas, p á g 4 3 . .

i nd i quen que l os Pu ru a j s conoc ie ron l os quipus mucho

t iempo antes de que los descendientes [de Manco-Capac les

s u b j u g a r a n .

El uso de la escri tura j de los gerogl í f icos hicieron ol-

vidar en Méjico, como en China, e l de los nudos ó nepo-

hualtzilzin ; cambio veri ficado hácia e l 648 de nuestr a er a .

Los To lt eca s , pueb l o se t en t r i ona l , pe ro m u j ade l an t ado ,

aparecen en las montañas de Anabuac, a l Este del Golfo

de Cal i fornia , dic iéndose arrojados de un pais que se l lama

Huehue t l apa l an , s i t uado a l Noroes t e de l R i o Gi l a . L l evan

consigo pint uras qu e, año por año, indican los sucesos de

su emi grac i ón , j p re t enden habe r de j ado su pá t r i a , c u j a

posicion nos es desconocida, e l 544; época precisamente en

que la tota l ruina de la dinast ía de los Tsin, ocasionó gran-

des conmociones en los pueblos del Asia oriental ; c i rcuns-

t anc i a que e s m u j d i gna de t ene r se en cuen t a . Imponí an

los Tol tecas á las c iudades que fundaban, los nombres de

aquel las ot ras del pais boreal qu e se vieron obl igados á

abandonar; por cuja razón seria posible l legar á conocer e l

origen (1) de los Tol tecas, Cirimecas, A colhues j Aztecas,

nac i ones que hab l aban l a mi sma l engua j pene t ra ron su -

cesivamente en Méjico, por igual camino, si a lgún dia se

descubre en el Norte de Am érica ó Asia un p ueblo que use

l os nombres de Huehue t l apa l an , Az t l an , Teoco l huacan ,

Amaquem ecan , Tehua j o j Cópa l a .

La temperatura de la costa Noroeste de América hasta

el parale lo 53, es mas suave que la de las orientales, j da

lugar á creer que ant iguamente progresó la c ivi l ización bajo

este c l ima, j aun en mas elevadas la t i tudes , la c i rcunstan-

cia de que todavía á los 57 grado s, en e l canal de Cox j

bah í a de Nor fo l k , que M archand denomi na Gol fo Tch i n -

(1) Clavijero.

Historia

de

Méjico,

t . I , p . 126 , t . IV, p . 29 y 46 .



ki tan eo, sientan los indígen as un gu sto decidido por las

pinturas gerogl í f icas en madera. Tengo examinado si estos

pueblos industr iosos, y en general de carácter dulce y afa-

ble , son colonos mej ic anos a l l í r efugiad os desp ues de la

l legada de los Españoles, ó si descienden mejor de las t r i -

bus Tol teca ó Azteca que se queda ron en dichas regiones

boreales, cuand o la i rrupción de los pueblos del A zt lan.

Por e l fe l iz concurso de múlt iples c i rcunstancias se levan-

ta e l hombre á una cierta a l tura , aun en aquel los c l imas

que favorecen menos el desarrol lo de seres organizados;

vemos en confi rmación de esto, que junto a l c í rculo polar ,

en Islandia , cul t ivan los Escandinavos las Letras y las Artes

desde el siglo xn, y con mayor éxi to que los habi tantes de

Di namarca y Prus i a .

Parece que algunas t r ibus Tol tecas se mezclaron á las

naciones que otro t iempo vivieron en la ori l la oriental del

Misisipí y Océano Atlánt ico. Los Iroqueses y Hurones pin-

taban gerogl í f icos sobre madera de gran semejanza (1) con

los de los Mejic anos , y tambié n indicaban los nom bres de

las personas que querían designar, val iéndose del art i f ic io

que tenemos ya referido. Asi mismo tenían los indígenas

de Vi rg i n i a , p i n t u ra s l l amadas saykokok, que representaban

por caracteres simból icos los acontecimientos ocurridos-en

el espacio de sesenta años, y eran una especie de ruedas

grandes divididas en sesenta rayos ú otras tantas partes

iguales. Lederer (2 dice haber visto uno de estos c ic los

gerogl í f icos en la a ldea in dia de Pom mac ome k, y en el

cual se señalaba la l legada de los blancos á aquel las costas

por un cisne vomitando l lamas, que á la vez f iguraba el

(1) Lafiiau, t. II, p. ¡3, 225, í 16.—La Hontan,

Viaje

á l a

América

e-

lentrional, t. II, p. 193.

(2) Diario de los sábios, 1681 , p. 75.

color de los Eur ope os, su venid a por agu a y e l daño que

sus armas de fuego habian hecho á los Pieles-Rojas.

El uso de las pinturas y e l del papel de agave se ex-

tendia mucho mas al lá de los l ímites del imperio de Mo-

tezuma en Méjico, l legando hasta las ori l las del lago de

Nicaragua, donde los Tol tecas habian l levado con sus emi-

graciones, su lengua y sus artes. Los habi tantes de Teo-

chiapan, del Reino de Guatemala , conservaban t radiciones

que subian ha sta un gran di luvio, despue s del cual h abian

ido sus antepasados dir igidos por e l jefe Votan (1) a l l í ,

desde un país si tuado hácia e l Norte , de cuya famil ia exis-

t ían descendientes en la a ldea de Icopixca el siglo x vi .

Cuantos hayan estudiado los t iempos heroicos de la histo-

ria de los Escand i navos , se admi ra rán de encon t ra r en

Méjico un nom bre qu e recuerda el de Vodan ú O din, que

reinó entr e los Esci tas, y cu ya raza, á juz gar por lo qu e

dice Beda (2) , ha dado á muchos pueblos sos Reyes.

Si fuese c ierto, como suponen algunos sábios, que esos

mismos Tol tecas, arrojados de la meseta de Anahuac á me-

diados del siglo XI de nuestra era , por razón de una peste

y una g ran sequ í a , r e apa rec i e ron en la Amér i ca M er i d i o -

n a l como fund ador es del Imperio de los Inc as, cabe pre -

gun tar cómo no abandona ron los Perua nos su s quipus, y

adoptaron la escri tura gerogl í f ica de los Tol tecas. Casi por

la mism a época , á principios de l siglo XII, l levó libros

la t inos á T i e r r a - N u e v a , en V i n l a n d i a , no al cont inente

americano, un obispo groenlandés; quizás los que encontra-

ro n allí en 1380 los hermanos Zeni (3

(I) Vetan ó V o d a n , qu e es el mismo nombre por no contar la lengua de

lo s Toltecas y Aztecas ninguna de la s cua t ro consonan tes d, b, r, s.

:') Hist. ecles.,

l ib . I , c . XV .- Francisco Nuiiez de la V e g a .

Constitucio-

nes sinodales, p. 75.

(3)

Viaje

(Venec ia , 180?), p. 67.



Ignoramos s i l a s t r i bu s de r aza t o lt e ca pene t ra ron ha s-

ta e l hemisferio au str a l , no por las Cordi l leras de Qui to y

del Per ú, sino es sigu iend o las l lanuras q ue se prolongan

al Este de los An des , hácia las ori l las de Mara ñon ; quizás

confi rme este aserto e l ¿echo extremadamente curioso de

que tuve not ic ia cuando mi estancia en Lima. El Padre

Narc i so Gi l ba r , Re l i g i oso f r anc i sca no , ven t a j osament e co-

nocido por sus ánimos j esp ír i t u invest ig ador, encontró,

en t re l os Ind i os i ndepend i en t e s Panos , en l a s má rgenes de l

Lea a l o , a l go a l Nor t e de l a embocadu ra de l S a ra j ac u ,

cuade rnos de p i n t u ra s m u j seme j an t e s á nues t ros l ib ros en

cuarto por su forma exterior . S u cub ierta estaba hecha de

mucha s ho j a s de pa l mera enco l ada s j un t a s , j de un pa rén-

quim a mu j espes o; pedazos de te la de a lgodon , de te j ido

bastante f ino, venían á ser ot ras tantas páginas reunidas

por hi los de pi ta , cada una de las cuales tenia t res decíme-

tros de largo por dos de ancho. Cuando l legó el Padre Gil -

bar á do nde los Pano s se ha l la ba n, vio á un viejo que,

sentado al pié de una palmera, expl icaba el contenido de

esta especie de l ibros á mult i tud de jóvenes que le rodea-

ban . No qu i s i e ron a l p r i nc i p i o l os sa l va j e s que un hom-

bre blanco se aproxima ra a l a nci ano , é hic ieron sab er a l

Misionero por medio de los Indios de Manoa, únicos que

en t end í an l a l engua de los Pan os , «que l a s d i chas p i n t u ra s

con t en í an cosas sec re ta s que n i n gú n ex t ran j e ro deb i a apren-

de r . » Con mucho t r aba j o pudo e l Padre Gi l ba r p rocura r se

uno de esos cuadernos, que envió á Lima para que lo viera

el Padre Císneros, redactor del Mercurio peruano , perió-

d i co que l l egó á Europa . M uchas pe r sonas conoc i da s mí a s

han t en i do en sus manos e l l i b ro de l Uca j a l o , cu j a s

págin as estaban todas cu bie rtas de pin tur as, f igurando

hombres j an i ma l e s , con mu l t i t ud de ca rac t é re s a i sl a -

dos que se crejeron gerogl í f icos, colocados por l íneas en

órden j simetría adm irables , l lamand o especialmente la

atención la vivacidad de sus colores. Como en Lima no ha-

bía tenido nadie ocasion de ver un fragmento de manuscri -

to azteca, no pudo juzgarse de la ident idad de est i lo entre

pintu ras que se encontrab an á ochocientas leguas unas de

otras.

Quiso el Padre Cisneros deposi tar este l ibro en el con-

vento de las misiones de Ocopa; pero sea que la persona á

quien lo confió lo perdiese a l pasar la Cordi l l lera , ó que

fuese sust ra ído j furt iv ame nte enviado á Eur opa , es lo c ier-

to que no l legó á su dest ino prim ero ; siendo inút i les

cuanta s gest iones se han pract icado para hal lar un objeto

t an cur i oso , j l ament ando demasi ado t a rde no habe r he -

cho sacar copia de ta les caractéres. El Misionero Gilbar,

con quien formé amistad en Lim a, m e prometió inten tar

todos los medios para adquiri r un nuevo cuaderno de estas

pint uras de los Pan os, porq ue sabia que t ienen mu chos, j

dicen que los han recibido de sus padres. La expl icación

que de las pin turas dan parece fun dars e en una t radición

an t i gua pe rpe t uada en a l gunas f ami l i a s . Los Ind i os de

Manoa, á quien encomendó el Padre Gilbar la tarea de adi-

vinar e l sent ido de los caracteres, pensaron que indicaban

viajes j guerras remotas con hordas vecinas.

Difieren los Panos m u j poco del resto de los salvajes

que viven aquel las húmedas j calurosísimas selvas; están

desnudo s j se a l imen tan de plátanos j de los productos de

la pesca, hal lándose bastante le jos de conocer la pintura y

de experim entar la necesidad de comun icar sus ideas por

medio de signos gráficos. N o pa rece n, á semejanza de la

majoría de las t r ibus f i jadas en las ori l las de los grandes

r ios de l a Amér i ca M er i d i ona l , qu e sean m u j an t i guos en

el lug ar que hab i tan , j cabe pregu ntar respecto de e llos,

si son los Panos débi les restos de a lgún pueblo c ivi l iza-



do vuel to a l embrutecimiento, ó si descienden de los mis-

mos Tol tecas que l levaron el uso de las pinturas gerogl í f i -

cas á Nu eva -Es pañ a, j rechazados [por ot ras naciones,

desaparecen á ori l las del lago de Nicaragua. Cuest iones

son estas de gra n interés p ara la historia del ho mb re, y

que se l igan á ot ras cuja importancia apenas se reconoce.

De f iguras de t igr e , de cocodri lo j ot ros caractéres que

pudieran tomarse por simból icos, se hal lan cubiertas esas

rocas graní t icas que se levantan de las sábanas de la t ru-

ja na , entre e l Casiquiaro j e l Cono richi to, j quinientas

leguas, a l Norte ó a l Oeste , se encuentran análogos dibujos,

en las márg enes del Orinoco, cerca de Enca rama da j Cai-

cara; en las ori l las del Rio Cauc a, jun to á Tim ba, entre

Cal i j Je l ima, en la meseta misma de las Cordi l leras, en

el Páramo de Guanacas. No conocen los pueblos indígenas

de estas regiones e l empleo de los út i les metál icos, j todos

convienen en que ta les caractér es exist ían ya cu ando sus

antepasados l legaron á estas co marcas. En el estado de

nuestros conocimientos , di f íc i lm ente puede resolverse e l

problem a de si se deben ó no á los Tol tecas , Aztecas j gru-

po de los pueblos proced entes del Az t lan , esas h uel las de

una ant igu a civ i l ización, así como el deter mina r en qué

comarca residió e l foco de esta cul tura , si a l Norte del Rio

Gila , en la meseta de Méjico, ó en el hemisferio del Su d,

en esas e levadas l lanuras de Tia nah uac u, q ue j a los Incas

mi smos encon t ra ron cub i e r t a s de ru i na s de g randeza i m-

ponen te , j que puede n reputa rse como el Hima la j e l Ti-

bet de la América Meridional .

Despues de haber examinado las re laciones que ofrecen

las pinturas mej icanas con los gerogl í f icos del ant iguo

mu nd o, j de haber procurad o dar a lg un a luz respecto del

origen j las emigraciones de las naciones que int roduje-

ron en Nueva-España el uso de la escri tura simból ica j la

fabricación del papel , hablaremos de los manuscri tos (Có-

dices mxicani) , que han pasado á Europa desde el s i -

glo xvi , j que se conservan en las bibl iotecas públ icas y

privadas. Rarísimos son esos preciosos monumentos de un

pueblo que parece haber luchado en su marcha hácia la

civi l ización con los mismos obstáculos que se opo nen al a de-

lantamiento de las A rtes entre todas las del Norte , j aun

de l Este del Asia .

Segú n l a s i nves t igac i ones qu e t engo hechas , n o h a j

mas que seis colecciones de pinturas mej icanas en Europa:

que son : l a del Escoria l , Bolonia . Velet r i , R oma, Viena j

Be r l i n . Su pone e l sáb i o j e su í t a Fábregas , c i t ado f r ecuen t e -

ment e porZoega en sus obra s , a l gunos de cu j os man us-

cri tos re la t ivos á las ant igüedades aztecas, he visto gracias

á la a tención de Borgia , sobrino del cardenal del mismo

apel l ido, que en el Archivo de Simanc as existen tambié n

algu nas de esas pint uras gerogl í f icas que Robertson l lama

acertad amen te ^»'c ticre-w riting s.

Waddilove (1) , l imosnero de la embajada inglesa en Ma-

dr i d en t i empo de l o rd Gran t ham , ha exami nado la colec-

ción del Escoria l que t iene la forma de un l ibro infolio;

circunstancia que hace pensar si será copia de u n m a n u s -

cri to mej icano, pues los originales que tengo vistos se pa-

recen todos á volúmenes

in-quatto.

Los objetos repre senta -

dos obl igan á creer qu e la dicha coleccion, como las de

Ita l ia j Vien a, son l ibros ast rológicos ó verdaderos rituales.,

indicadores de las ceremonias re l igiosas de ta l ó cual dia

del mes; hal lánse a l f inal de cada una de esas páginas

expl icaciones en español , que se pusieron cuand o la Con-

qu i s t a .

La coleccion de Bolonia sehal la deposi tada en la Biblio-

(1 ) R ober ts n. Itist. de Amérka, 1 -02 , vo l . 1U, p .403 .



teca del Inst i tuto de Ciencias de esta c iudad. Ignórase su

or i gen , pe ro en l a p r i me ra pág i na se l e e que d i cha p i n t u -

ra , de t rescientos veint iséis cent ímetros, once palmi roma-

ní de longi tud, fué cedida e l 26 de diciembre de 1665 por

el conde Valerio Zani a l marqués de Caspi . Los caractéres

t razados sobre piel espesa y mal preparada , parecen refe-

r i rse en gra n parte á la forma de las constelaciones y á

ideas ast rológicas. E xiste una copia simple de este Codex

mexicanus de Bolonia , en e l Museo del cardenal Borgia , en

Veletr i .

La coleccion de

Viena

se ha hecho célebre , porqu e el

doctor Robertson, á quien l lamó la a tención, ha publ icado

en su obra c lásica sobre e l Nue vo Cont inen te , a lgun as de sus

páginas, aunque sin colores y en simples contornos; t iene

sesenta y c inco. En la primera se lee «que fué enviado al

papa Cl ement e VI I por e l r ey M anue l de Por t u ga l , hab i en-

do pasado despues á manos de los cardenales H ipól i to de

M édi c i s y Capuanus . » Obse rva Lambecc i us( l ) que ha he -

cho gr aba r con bastante incorrección algu nas f iguras del

Codex Vindolonensis, que ta l man uscri to no ha podido re-

ga l a r se a l papa Cl ement e VI I , porque e l r ey M anue l mu-

rió (2) dos años antes de su e levación á la Santa Si l la , sino

que deb ió ser á León X , á quien envió una emb ajada

en 1513; pero yo no me expl ico, y lo creo poco probable ,

que hub i e ra p i n t u ra s m e j i canas en Europa e l 1513 , cua n-

do Fer nan dez de Córdoba no descubrió las costas del Y u -

catan has ta 151 7, ni Cortés desembarcó hasta 1519 en Ve-

ra- Cr uz ; no siendo verosímil que encontraran los Españoles

pinturas mej icanas en Cuba, porque los habi tantes de esta

isla no parece que sostuvieron comunicaciones con los Me-

t í ) Comsntarios de la Bibliot. Cesar., ed. 1776, p. 966.

(2) El re y Manuel muri ó en 1521 y Clemente Vi l en 1334.

j icanos, á pesar de hal larse próximos los cabos de Catoche

y Sa n Antonio. Cierto es que en una no ta añadida á la co-

leccion de Viena, no se la l lama Codex mexicanus, sino

Codex Indice Meridionalis; pero su perfecta analogía con

las conservadas en Velet r i y R om a, no deja dud a algu na

de su comun idad de origen . Cualqu iera que sea, f inalmen-

te, la época en q u e l legara á I ta l ia , despues de pasar por

varias manos, la ofreció en 1677 al emperador Leopoldo el

duque de Sa j on i a -E i senach .

Ignórase absolutamente lo que se ha hecho de la colec-

cion de pinturas mej icanas que exist ia á f ines del siglo xvn

en Londres, y qu e publ icó Purchas; manuscri to enviado á

Cárlos V por Antonio de Mendoza, marqués de Mondéjar ,

primer Virey de Méjico. La embarcación que conducía este

precioso objeto, fue apresada por un buque francés, cayen-

do la coleccion en manos de Andrés Thevet , geógrafo del

R e y d e Franc i a que t en i a visi tado el Nuevo Cont i nen t e . A

su fal lecimiento compró el manuscri to por veinte coronas,

Hakl uy t , c ape l l an de la embajad a ingles a en París , y de

aquí pasó á Lóndres, donde Raleigh quiso hacerlo publ icar;

re tardándose este proyecto, po r razón de los gastos q u e oca-

sionaba el g rabado de los d i bu j os , ha s t a 1625 , en que P ur -

chas , cediendo á los deseos del sabio an t i cua r i o Spe l man ,

insertó toda la Coleccion de Mendoza en la de sus Viajes (1) .

T h e ven ot (2 ) , copió esas mismas f iguras en su Relación de

diversos Viajes; pe ro de fec tuosament e , según observa acer-

tadamente Clavi jero ( 3 ), y notándose entre ot ras fa l tas la

indicación de los hechos acaecidos en el re inado del mo-

narca Ahuizot l , como si acontecieran en t i empo de M o n t e -

zuma .

(1 ) P u rehas , Pilgrimas, t. III, p. 1063.

(2) Thév enot , 1696, t. II, 1. IV, p. 1—85.

(31 Clavij ero, t. I , p. 23.



Suponen algunos autores (1) , que en la Bibl ioteca im-

peria l de París se conservaba el original de la famosa co-

lección de Mendoza; mas parece c ierto que no ba habido

al l í ningún manuscri to mej icano desde hace un siglo, no

conociéndose en París ot ras pinturas mej icanas que las co-

pias que cont iene un manuscri to español procedente de la

Bibl ioteca de Sel l ier , de que mas adelente hablaremos, y

que se custodia en la soberbia coleccion de la imperia l . Es

semejante a l Codeo; anonymns del Vat icano, número 3,738,

obra del Monge P edro de los Rios. El Padre Ivircher ha

hecho copiar parte de los grabados de Purchas ("2).

Gran luz presta la Coleccion de Mendoza á la historia,

estado pol ít ico y vid a privada de los Mejicanos. Divídese

en t res secciones que t ra tan de objetos completamente dis-

t i n t os , aná l ogament e á l a s Skandhas de los Puranas in -

dios. Presenta la primera, la crónica déla dinast ía azteca,

desde la fun dació n de Tenoc t i t lan, añ o 1 325 de nuestra

era , hasta la mue r t e de M ont ezuma I I , p rop i ament e l l ama-

do Monleuczoma Xocojotzin, en 1520: |es la segu nda sección

nna l ista de los t r ibutos que pagaban á los soberanos azte-

cas cada provincia y cada local idad, y la tercera y úl t ima,

pinta la vida domést ica y costumbres de los pueblos azte-

cas. A cada página de la Coleccion, mandó añadir Mendo-

za una expl icación en español y mej icano, convirt iéndola

de esta suer te en un a obra intere sant ísim a. Las f iguras

ofrecen ciertos rasgos de costumbres curiosas, á pesar déla

incorrección de los contornos; a l l í puede verse la educación

de los niños desde que nacen hasta que se hacen miembros

de la sociedad, como agricul tores, ar t istas, guerreros ó sa-

cerdotes. Los M ejicanos todo loten ian prescri to con los mas

(1 ) W a r b u r t o n , Ensayos sobre los gcroglifcos, t. I , p. lS . - -P ap ¡ l lon ,

Hist. del grabado en madera

, t. , p. 36 í .

(2 )

Edipo,

t. III, p . 3 .

minuciosos pormenores, y no por medio de leyes, sino de

costum bres ant ig uas de que no era líc i to apartarse; asi la

cant idad de a l imento que á cada edad conviene, como los

cast igos que debian imponerse á los niños de ambos sexos:

l levábase la nación entera á esta t r iste uniformidad de há-

bi to y superst ic ión, encadenada por e l despot ismo y la bar-

barie de las inst i tuciones sociales, y por la fa l ta de l ibertad

que sufria hasta en los mas indiferentes actos déla vida do-

mést ica , Producen las mismas causas iguales efectos en el

ant iguo Egipto, la India , China, Méj ico y Perú; por todas

partes donde los hombres se presentaban como masas ani-

* madas d e una sola volu ntad, a l l í donde las leyes, los usos y

la re l igión han contrariado el perfeccionamiento y bienestar

i nd i v i dua l .

En t re l a s p i n t u ra s de l a Coleccion de Mendoza están las

ceremonias del natal ic io de un niño; observándose de e l las

que la matrona mojaba con agua la frente y pecho del re-

cien nacido, invocando al dios Ometuct l i y á la diosa Ome-

cihuat l , que viven en la mansión de los bienaventurados,

y p ronun ciaba a lgun as oraciones (1) , en las que siempre se

consideraba el agua como símbolo de la puri f icación del a l -

ma; despues hacia la matrona acercar á ot ros niños que

eran invi tados á dar un nombre al recien nacido. En cen -

díase fuego al mismo t iempo, en a lgunas provincias, simu-

lando que se pasaba á la cria tura por la l lama, para á la

vez puri f icarla con el fueg o y con el agua. Recu erda esta

ceremonia , usos de Asia , cuyo origen se pierde en la mas

remot a an t i güedad .

Representan otras láminas de la Coleccion de Mendoza

los cast igos, frecuentemente bárbaros, que deben los padres

impon er á sus hi jos, correspondiendo al del i to y edad v

sexo del que lo comete; vése, por e jemplo, una madre que

vi) Clavijero, t. II, p. 86.



expone á su hi ja á sufri r e l humo del pimiento

[Gapsicum

lacalum ) ; un pa dre que punza á un niño de ocho años con

hojas de pi ta que acaban en puntas agudísimas, indicando

esta pintura en qué casos ha de pu nzar se a l hi jo solo en l as

manos, y en qué otros se hal la autorizado el padre á exten-

der por todo el cuerpo tan dolorosa operacion; un Sacerdote ,

teopixqui, pena á un novicio t i rando á su cabeza t izones ar-

diendo, porque ha pasado la noch e fue ra del recinto del tem -

pío: ot ro está sentado en act i tud de observar las est re l las

para f i jar la hora de media noche: dist inguiéndose en esea

pintu ra m ej icana el gerogl í f ico de dicha hora colocado sobre

la cabeza del Sacerdote, y una l ínea de puntos que vá desde

el ojo del observador á una est re l la (1) . Son asimismo inter

resantes los dibujos con que se f iguran unas m ujere s que hi.»

lan con huso ó te jen en l izos a l tos; un platero qu e dir ige e l

soplete a l carbón; un anciano de setenta años, á quien pe r-

mite embriagarse la ley, como á la mujer que es abuela;

una corredora de matrimonios, l lamada cihuatlanca, que l le-

va sobre su espalda á la novia casa del novio, y la bendi-

ción nupcial á estos, cuya ceremonia consist ia en anudar

el teopixqui el lienzo de la capa, tilmatli del jóve n , con el

del vest ido, huepili, dé l a j óven . Of rece , ámas , l a Coleccion

de Mendoza mul t i t ud de t empl os m e j i canos , teocalis, en los

cuales se reconoce bien la pi rámide dividida en gradas y

la capillita,

v

t

¿ ¡,

en lo a l to. Pero la mas complicada de estas

p i n t u ra s de l Codex mexicanus, y la mas ingeniosa, es la de

un tlaloani ó Gobernador de prov incia , est ran gulado po r

rebelde á su soberano; e l mismo c uad ro s eñala sus del i tos,

e l cast igo de toda la famil ia , y la venganza que sus vasa-

l los (2) e jercen contra los mensajeros de estado, portadores

de las órdenes del Rey de Tenoct i t lan.

(1) Thévjnot, I. II, lám. ív, fig-. 49, 51, 55, 01.

(i) Th éver.ol, fi«. »2, 53

:

5 8 , 1 2 .

A pesa r de l g ran número de p i n t u ra s que fue ron que -

madas á principio de la Conq uista por órden de los Obispos y

primeros Misioneros que los miraban como monumentos de

la idolat r ía mej icana, reunió Boturini (1) cuyas desgracias

tenem os re feridas, hácia mediados del úl t imo siglo, cerca de

qum ienta sde esas pintu ras gerogl í f icas; coleccionla mas bel la

y r ica de todas, que se dispersó como la de Sigüenza, de la

cual se han conserva do escasos restos en la Bibl ioteca de S an

Pedro y San Pablo, de Méjico, hasta la expulsión de los Je-

suí tas. P arte de las pintura s que recogió B oturini , se envió á

Europa en un barco español apresado por un corsario inglés,

ignorándose si l legaron á Inglaterra ó si las arrojaron al

mar como lienzos de grosero te j ido y mal pintado s. Cierto

e s que un v i a je ro mu y i ns t ru i do me t i ene a segurado qu e

en la Bibl ioteca de Oxford se enseña un Codex mexicanus,

parecido al de Viena por la vivacidad de sus colores; pero

el doctor Robertson dice expr esam ente , en la úl t ima 'edicion

de su Historia de América, que no existe en Inglaterra nin-

gún o t ro monument o de l a i ndus t r i a y c ivi l ización mej ica-

nas que una copa de oro de Montezuma, perteneciente á

Lord Archer; y no es presumible que la coleccion do Ox-

ford fuese desconocida a l i lust re historiador escocés.

La mayoría de los manu scri tos de Botu rini , que se le

confiscó en Nueva-España, la dest rozaron y roba ron pe r so-

nas que desconocian la importancia de ta les objetos; y la

que exist ia en e l palacio del Virey, que compone t res lega-

jos de 7 decímetros en cuadrado y 5 de a l tur a cada uno,

se gua rdó en un a de esas habi taciones húm edas de la

planta baja , de las cuales hizo el Virey conde de Revi l la-

gigedo sacar e l archivo del gobierno por a l terarse a l l í e]

(1 ) Cuadro general, p. 1—91 .



papel con rapidez pasmosa. Causa indignación ver e l aban-

dono con qu e se t ra t an preciosos restos de una coleccion

que tanto t rabajo y cuidado costó a l infortunado Boturmi,

que la l lama en su Ensayo histórico con el entusiasmo pro-

pio de todo hombre emprendedor «único bien que poseía en

Ind i a s , y qu e no cam biaría por todo el oro y plata del Nuevo

M undo . » No desc r i b i r é aqu í de t a l l adament e l a s p i n t u ra s

del Palacio de lor Vireyes, l imitándome á observar que las

babia de mas de 6 metros de largo por mas de 2 de ancbo,

y que r e p r e s e n t a b a n las emigracion es de los Aztecas desde

el r io Gi la hasta e l val le de Tenoct i t lan; la fundación de

muchas c i udades , y guerras con las naciones vecinas.

No habia en la bibl ioteca de la Universidad de Méjico

pinturas gerogl í f icas originales, viéndose a l l í únicamente

• a lgu nas copias l ineales y sin colores, e jecutadas con gran

imperfección. La coleccion mas bel la y r ica de la capi ta l

era la que poseía don José Antonio Pichardo, miembro de

la Congreg ación de San Fel ip e Ne ri , q ue sacri f icó su pe-

queña fortuna en reunir pinturas aztecas y en hacer sacar

copias de las que no podia obtener; l legando á adquiri r los

mas preciosos man uscr i tos que tenia y le legó Gam a, su

amigo, y autor de muchas memorias ast ronómicas. Ha sido

para mí la casa de aquel hombre, inst ruido y laborioso, lo

que fue para e l via jero Gemell i la de Sigü enza . En el

Nuevo Cont inente , como casi en todas partes, simples par-

. t iculare s y los menos acomodados, coleccionan y co n-

servan objetos que deberían l lamar la a tención de los go-

biernos.

Igno ro si ha habido gent e en Gua temala y e l inte-

r ior de Méjico tan celosas como lo fueron el Pad re Al-

zate , Velazquez y Gama; pero las pinturas gerogl í f icas

eran tan raras en Nu eva -Es pañ a, cuando yo la visi té , que

la mayoría de los inte l igentes que al l í residían no vieron

jamás ninguna; sin que los restos de la coleccion Boturini

pudiera compararse á los Códices mexicani de Velet r i y

Roma .

Creo que muchos objetos important ísimos para e l estu-

dio de la historia , se enc ont rarí an'e n manos de los Indios

de la provincia de Mechuacan, Puebla y Oajaca, península

de Yuca tan y re ino de Gua tema la; regiones en donde l le -

garon á un cierto grado de c ivi l ización los pueblos proce-

dentes de Azt lan . U n v iajero inst ruid o, logra ría recoger

mult i tud de pinturas mej icanas, aun despues de los siglos

t rascurridos desde la Conquista y de los años que han pa-

sado desde el via je de Boturmi.

E l Codex mexicanus mas hermoso que he visto, es e l del

Museo Borgia , en Veletri, de que mas adelante habla-

remos.

La coleccion que se conserva en la Biblioteca real de

Berlín , cont iene diversas pintura s aztecas que adq uirí d u-

ran t e mi pe rmanenc i a en Nueva -España ; l i s ta s de t r i bu t os ,

genealogías, la historia de las emigracio nes de los Mejica -

nos y un calendario de principios de la Conquista , en e*

cual se encu entran los gerogl í f icos simplesd e los días, junto

á f iguras de Santos, pintados en est i lo Azteca.

La Bibl ioteca del Vat icano en Roma, posee dos Códices

mexicani que l levan los números 3,738 y 3,776 de la precio-

sa coleccion de sus manu scri tos, desconocidos de Roberts on,

como el manuscri to de V elet r i , ning uno de los cuales e nu -

mera . Refiere Mercatu s (1) , qu e h ácia f ines del siglo xvi

exist ían dos colecciones de pinturas originales en el Vat i -

cano; la una de e l las ha debido perderse por entero, como

no sea la que se enseña en el Inst i tuto de Bolonia; la ot ra ,

(I ) Obeliscos de Roma, c. 1 , p. tífi.



despues de quince años de invest igaciones, la encontró e l

Je su i t a Fábrega en 1785 .

E l Coclex Vaticanas, número 3 , 776 , menc i onado j a por

Acosta j Kircher, (1) , t iene 7

m

, 87 de largo, por 0

m

, 19

en cuadrado , formando" sus cua rent a j ocho dobleces no-

venta j se is páginas ó divisiones de pieles de c iervo pega -

das j un t a s , que se gubd i v i den en dos cuadrados , aunque

todo el manu scri to solo cuen ta c iento se tenta j se is casi -

l las por estar en las ocbo primeras páginas los gerogl í f icos

simples de los dias, colocados en séries parale las próximas

entre sí .

El borde de cada doblez está dist r i buid o en veinte j se is

casi l las, correspondientes á los gerogl í f icos simples de los

dias, que son veinte en sé ries periódicas, j pasan de un

ciclo á otro por ser estos de trece dias; conteniendo todo el

Codex Vaticanus c iento setenta j se is c ic los ó dos mil dos-

c i en t os noven t a d i a s . No hemos de en t ra r aqu í en n i ngún

detal le re la t ivo á estas divisiones del t iemp o, están todos en

el capí tulo del calendario mej icano, uno de los mas compli-

cados pero de los mas ingeniosos también que presenta la

historia de la Astronomía. Cada una de las dos subdivisiones

de las páginas, de que ja hemos hablado, ofrece su grupo

de f iguras mitológicas que en vano pretenderíamos inter-

pretar , no teniendo los manuscri tos de Roma, Velet r i , Bo-

lonia j Viena esas notas expl icat ivas que el Virej Mendoza

hizo poner al de Purchas. De desear seria que quisiera pu-

bl icar á su costa a lgún gobierno estos restos de la ant igua

civi l ización americana; pues únicamente por la compara-

ción de muchos monumentos se l legaría á penetrar e l sen-

t ido de aquel las a legorías en parte ast ron ómic as j míst icas

en parte- Si de los Griegos j Ro man os solo nos hubieran

( i ) Z oega , Origen di los obeliscos, p. 531.

quedado algunas piedras grabadas ó a isladas monedas, las

mas senci l las a lusiones hubieran escapado á los ant icuarios.

Asi e l estudio de los bajo-rel ieves ha contribuido mucho al

de l a numi smá t i ca .

Considéranse e l Codex Váticanus j el de Vele tri, por

Zoega, F ábrega s j ot ros sábios que en I ta l ia se han o cupa-

do de manuscri tos mej icanos, como tonalamatls, ó almana-

ques rituales; esto es, como libros que por un espacio de mu -

chos años indicaban al pueblo las Divinidades que presidian

los c ic los de trece dias j gober naban dur ante ese t iempo el

dest ino de los hombres, las ceremonias re l igiosas que ha-

•bian de celebrarse j las oferta s, sobre todo, que debían ll e-

var á los ídolos.

La página 96 del Codex Vaticanus se hal la dividida en

dos pequeñas f iguras gerogl í f icas; representando una de di-

chas divisiones una adoración, en que la Divinidad t ie ne

un casco de adornos m u j notables, j está sentada en un

pequeño banco que denominan icpali, delante de un tem -

plo de que no se vé si no es la cima ó capillita de lo alto de

la pi rám ide. Esta cerem onia de la adoracion, en Méjico,

como en Oriente , consist ía en tocar e l suelo con la mano de-

recha j besarla segu idam ente . En el dibujo número 1, e l

homenaje es una genuflexión, observándose también en

• muc has pintu ras de los Indos esta f igura q ue se prosterna

ante e l templo.

Representa la ot ra división la célebre Cihuacohuatl, mu-

jer de la serpiente, asimismo l lamada Qmlaztli 6 Tonacaci-

hua, mujer de nuestra carne

, com pañera de

Tonacaluctli.

Mirábanla los Mejicanos como mad re del l inaje human o, y

despues de Ometuctli, Dios del paraíso celeste , ocupaba el

prime r luga r entre las Divinida des de Anah uac, pintándo la

siempre en combinación con una gran serpiente . Otros ge-

rogl í f icos presentan u na culebra de penacho, hecha ped a-



zos por e l Gran Espíri tu Tezcallipoca ó por el Dios Tona -

j iuh, e l sol personificado; a legorías que recuerdan ant iguas

tradiciones del Asia . La mujer de la serpiente de los Aztecas,

parece la Eva de los pueblos semít icos, la culebra dest rozad a,

l a f amosa se rp i en t e Ka l i va ó Ka l i n aga , que venc i ó Vi c -

nu cuando tomó la forma de K riscba. El Tonat iuh de los

Mejicanos se asemeja a l Kriscba de los Indos, que canta e l

Bagavata Puraua, y a l Mitras de los Persas. Las t radicio-

nes mas remotas de los pueblos se refieren á un t iempo y

un estado de cosas, en que la Tierra era un gran pantano,

habi tado por culebras y otros animales de gigantesca ta l la ;

monstru os que perecieron al influ jo del ast ro benéfico que

desecó el pantano.

Detrás de la serpiente , q ue parece como que habla con la

DiosaCihuacohuat l , hay dos f iguras de diverso color, desnu-

das y en act i tud de pegarse; r iña , cuya causa deben ser dos

vasos que se ven pintados y derribado uno de e l los. Quizás

que representen estas f iguras los dos hi jos gemelos que en

Méjico at r ibu ian á Cihu acohu at l y que t raen á memor ia

el Cain y e l Abel de las t radiciones hebráicas. La diferen-

cia de color no demuestra aquí , á mi juic io, di ferencia de

raza, como en las pintu ras egipcias hal ladas en las tumba s

de los Rey es de Tebas , y en los adornos de las cajas de las

momias de Sak arah (1); porq ue cuando se .examinan con

detenim iento los gerogl í f icos históricos de I03 Mejicanos,

creemos observar que las cabezas y manos de las f iguras,

como pintad as a l acaso, son amari l las unas veces, azules

ó rojas otras.

¿os Rel igiosos agregados, cuando la Conquista , a l Ejér-

ci to español , creyeron que el Crist ianismo se habia predica-

do en el Nuev o Cont inente en época remotísima; expl icando

(lj Dei¡on, Viaje á Egipto, p.

Í298

-íí 13.

de esta suerte la cosmogonía de los Mejicanos; sus t radicio-

nes acerca de esa madre de los hombres, caida de su príst i -

no estado de fe l ic idad é inocencia; la idea de una gran inu n-

dación de que solo escapó una famil ia en una balsa; la his-

toria de un edif ic io piramidal levantado por e l humano

orgul lo y dest ruido por la cólera divina; las ceremonias de

abluciones que al nacimiento de los niños se pract ican;

esos ídolos de harina de maiz amasada, que se dist r ibuían

en part ículas al pueblo reunido en el recinto del templo;

las declaraciones de pecados que los peni tentes hacían ; las

Comunidades re l igiosas, semejantes á nuestros conventos d e

hombres y mujer es; la creencia esparcida universa lmente

de que una raza de blancos, de luenga barba y gran sant i -

dad de costumbres, cambiaría e l sistema rel igioso y pol í t ico

de los pueblos. Algunos sábios mej icanos (1 ) han creido re-

conocer a l apóstol Santo Tomás, en ese misterioso personaje ,

Sace rdo t e máxi mo de Tu l a , que l l aman Quetzalcoall los

Chol u l anos . Indudab l ement e ha pasado el nestorianismo,

mezclado con los dogmas de lo s Budistas y Chamanes (2) ,

por la Tartaria de los Manchues, a l Nordeste del Asia; pu-

diendo suponerse , por tanto, con cierta apariencia de razón,

qu e las ideas crist ianas fueron por el mismo camino á los

pueblos mej icanos, á los habi tantes, sobre todo, de esa re-

gión boreal de que los Tol tecas proceden, y que debemo s

mirar como la Officina virorim ¡del Nuevo M undo . Y aun

seria mas admisible esta hipótesis, que aquel la ot ra que

pretende que las ant iguas t radiciones hebráicas y crist ianas

han ido á América por las colonias escandinavas que desde

el siglo xi se formaro n en la Groenlandia , en Labrad or y

quizás en la isla de Terranova.

,' ) Sigiieriza,

Obras inéditas.

—Eguiara,

Biblioteca mejicana,

p. 78.

(•») Langlés, Ritual de los Tártaros Manchues, p. 9 y 14. —Georgi, Alfa-

beto tibetano, p. 2 IS.



Sin duda que esos colonos europeos visi taron u na parte

del Cont inente , que t i tularon Drogeo, y que-conocieron paí-

ses del Sudoeste , habi tados por pueblos antropófagos en ciu-

dades numerosas reunidos; pero sin que examinemos aquí si

eran esas c iudades las de las provincias de Ic iaca y Confa-

ciqui , á qu e fue Hern ando de Soto, C onquistador de la Flo-

rida, basta con observar que las ceremonias y dogmas re l i -

giosos y t radiciones que tanto l lamaron la a tención de los

primeros Misioneros españoles, exist ían en Méjico desde

los Tol tecas, que son t res ó cuatro siglos anteriores á las

navegaciones de los Escandinavos á las costas orientales del

Nuevo M undo .

Nat ural era que los Rel igiosos agregados á losEjérci tos de

Cortés y P izarro que penetraro n en Méjico y e l Pe rú , exa -

gerasen las analogías que pensaban hal lar entre la cosmo-

gonía de los Aztecas y los dogmas crist ianos; porque im-

buidos de las t radiciones hebraicas, y en t end i endo i mpe r -

fectamen te la len gua del país, todo lo refir ieron á su

propio sistema, á sem ejanza de los Romanos que en los

Germanos y Galos veían su cul to y sus Di v i n i dades . Nada

hay entre los Americanos que á la luz de una sana crí t ica

obl igue á formar hipótesis respecto á si los pueblos as iá t icos

refluyeron al Nuevo Cont inente despues del restableci-

miento de la re l igión crist iana. Lejos de mí ne gar esas pos-

teriores comunicaciones; pues que no ignoro que losTchuts-

ki a t raviesan anualmente e l est recho de Bering para hacer

la guerra á los habi tantes de la costa Noroeste de América;

pero sí creo poder afi rmar, en a tención de los conocimien-

tos adquiridos desde f ines del úl t imo siglo sobre los l ibros

sagrados de los Indos, que no es preciso recurri r a l Asia

occidental habi tada por pueblos de raza semít ica , para ex-

pl icar las enun ciadas analogías de que se ocupan los Mi-

sioneros; porque esas mismas t radiciones, de remota y ve-

nerable ant igüedad, también existen entre los sectarios de

Brama y los Chamanes de la meseta oriental de Tar-

taria .

Hemos de volver sobre tan interesante a sunto, bien

cuando hablemos de los Pastues (1) , pueblo americano que

se a l imentaba de plantas y aborrecía la carne, bien al ex-

poner e l dogma de la metempsicosis esparcido entre los

Tlascal tecas. Asimismo examinaremos la t radición mej ica-

na de los cuatro soles ó cuatro dest rucciones del mundo, y

las huel las del

trimwrti

ó t r inidad de los Indo s, se en -

cuentran en el cul to de los Peruanos. Mas á pesar de esas

admirables re laciones que observamos entre los pueblos del

Nuevo Cont i nen t e y l a s t r i bus t á r t a ra s que adop t a ron e l

Budismo, creo ver en la mitología de los Americanos, en

el est i lo de sus pinturas, en sus lenguas, en su conforma-

ción exterior , especialmente , los descendientes de una razn

hum ana sepa rada de m uy an t i guo de l r es t o de l l i na j e , que

ha segu i do duran t e muchos s i g l os un pa r t i cu l a r c ami no

en el desenvolvimiento de sus facul tades inte lectuales y en

su tendencia á la c ivi l ización.

(1) Garcilaso, Comen , reales, t. I , p. 274.



\

X I I I .

T R A C E S D I B U J A D O S PO R P I N T O R E S M E J I C A N O S D E L T I E M P O

D E M O T . E Z U M A .

Hay en e l Codex anomj mus n

u

3 7 3 8 , q u e se cu s t o d i a en -

t r e l o s man u scr i t o s d e l Vat i can o , y q u e h emo s t en i d o o ca-

sion j a de ci ta r , nuev e f iguras que son copia de pint uras

hechas por ar t i s tas mej icanos, del t iempo en que Cortés resi -

d i ó p o r v ez p r i mer a en Ten o c t i t l an . E l P ad r e R i o s h a cu i -

dado mas en sus dibu jos los detal les de los t rages qu e la f iel

imi tació n del contorno de las f iguras; resul ta ndo al l í estas

de excesivo tam año, s i se las compa ra con las que ofrecen los

man u scr i t o s o r i g i n a l es q u e h an l l eg ad o á mi s man o s ; a l t e -

r ac i o n es d e f o r ma en q u e i n cu r r e n t o d o s aq u e l l o s a r t i s t as

q u e a t r i b u j en men o r i mp o r t an c i a d e l a d eb i d a , a l es t i l o ca-

racter í st ico de las producciones del Arte en los pueblos mas

ó menos adelantados. En la exact i tud de los contornos existe

gran di ferencia ent re los gerogl í f icos publ icados por Norden

j los que se hal lan en la obra de, Zoega sobre los obel i scos ó

en l as d escr i p c i o n es de l o s mo n u men t o s d e Eg i p t o co n q u e

ha enr iquecido la ciencia el Inst i tu to del Cai ro .

R ep r esen t an l as cu a t r o p r i mer as d e d i ch as f ig u ras g u er -

reros mej icanos, t res de los cuales l levan el vest ido denomi-

n ad o icahuepili, especie de coraza de algodon de más de 3

cent ímet ros de espesor , que cubr ia el cuerpo desde el cuel lo

hasta la cintura. Los soldados de Cortés al adoptar la la l la-

mar o n escaupil, palab ra en que apenas se reconoce la len-

g u a az t eca . R es i s t í a p er f ec t amen t e l as f l ech as es t a icahue-

pili, q u e n o h a d e co n f u n d i r se co n aq u e l l as co t as d e mal l a

de oro j cobre con que se adornaban los gene rales, t i tu lad os

Quauhtiny üocelo, señores de águiliy tigres, en razón de

su s a r mad u r as á mo d o d e máscar as . Lo s email, escudos, de

las f iguras pr ime ra j s egu nda , son de forma mu j d iversa á

l o s p r esen t ad o s p o r Pu r c h as j Lo r en za n a ; ( 1 ) t en i en d o el

d e l a seg u n d a u n ap é n d i ce d e t e l a j p l u ma d es t i n ad o á

amort iguar el golpe de los dardos, que recuerda los escudos

que se ven en algunos vasos de la Grecia Mayor . Ostenta

e l t e r cer g u er r e r o u n a maza h u eca l l en a d e p i ed r as q u e

se l an zab an co n m u ch a f u er za co mo si f u er a co n l a h o n d a .

Es el cuar to uno de esos in t répidos soldados que iban casi

d esn u d o s a l co mb at e , en v u el t o s en u n a r ed d e g r an d es ma-

l las que arr ojaban á la cabeza del enem igo, á la man er a q u e

lo s retiarii romanos hacían en sus luchas con los gladiado-

re s mimirlones. Un simp le soldado que solo l leva una capa

d e t e l a j f a j a d e p i e l m u j es t r ech a , maxtlatl, ceñ i d a á la

c i n t u r a , e s el g u er r e r o q u e l a q u i n t a f ig u ra r ep r esen t a .

La sexta es el desd i ch ad o Mo t ezu ma I I , s eg ú n ex p r e -

samen t e i n d i ca e l Codex Vaticanus, tal como se most raba

en el in ter ior de palacio : su t ra je (

t lacquauhjo

) g u ar n ec i d o

de per las; sus cabel los reunidos en lo al to de la cab eza a t a -

dos con una cinta roja, d i st inción mi l i tar de los pr íncipes y

los val ientes capi tanes; con un col lar de piedras f inas (cosca-

petlall); pero sin brazaletes

(Í

matemecatl), n i p en d i en t es (na-

( ) P u rchas , Pilgrimas, t. III, p. 10S0; fig. L M; p. 1099, iig;. C

;

lám. iv , f ig . F .— L orenzana ,

Historia

de

Nueva España

, p. 177 , lámi-

nas n, viii, ix.— Ad o rn o s mililares.



coctli), ni e l ani l lo de esmeraldas colgante del labio inferior ,

ni los borceguíes (cozehuatl) que pertenecían al gran t ra je

del Emperador. Dice e l autor del Codex anonymus que

«está figurado el mon arca con flores en un a ma no y un

junco en la ot ra á cu o extremo se bai la f i jo un ci l indro de

olorosa resina .» El "vaso que tiene e n su mano iz qui erda

ofrece a lguna semejanza con el que se vé en mano del Indio

embriagado de la Coleccion de Mendoza. (1) Los pin tores

mej icanos para signif icar que los Re es j gran des Señores

no necesi taban ut i l izar sus piernas, sino que debían ser l le-

vados en palan quin j á espaldas de sus domést icos, (2) los

dibujaban generalmente con los pies desnudos.

Un habi tante de Tzapoteca, provincia que comprendia

la parte Sud-Este de la intendencia de Oajaca, es la sét ima

figura.

La octava j la novena son mujeres de la Huasteca; in-

dio indudab lemen te e l t ra j e de la una j europeo, a l pa recer,

el de la otra; sin q ue pued a decirs e si esta es del país, j los

soldados de Cortés le dieron pañoleta j rosario, ó e l pañu e-

l o t r i angu l a r e s e l que se encuen t ra en muchas p i n t u ra s

mej icanas anteriores á la l legada de los Españ oles, j e l

pretendido rosario que no t iene cruz es de esos que desde

remotisima ant igüedad han exist ido en toda el Asia Orien-

ta l , en e l Canad á, en Méjico j Pe rú .

Por mas que e l Padre Ri os ba j a dado ma j ore s p ropor -

ciones de las regulares á las f iguras, seg ún hemos dicho,

ha copiado f ie lmente , á juz gar por las extrem idades, forma

de los ojos j los labios, de los cuale s el supe rior siem pre

sobresale .

(1 ) P u rehas .p . H IT , l ig . F .

(2 )

Codex anón.,

n. 3738, fol. 60.

X I V .

E P O C A S P E L A N A T U R A L E Z A , S E C I N L A M I T O L O G I A A Z T E C A .

La ficción cosmogónica de las dest rucciones j regenera -

ciones periódicas del Univ erso, es la mas notable de-cu an-

tas analogías hemos visto que unen á los pueblos de Asia j

Amér i ca , en sus movi mi en t os ,

costumb res ^ ?

ficción que l iga la vuel ta délos grandes c ic los á la idea de

una renovación de la materia , que supone indestruct ible ,

j a t r ibuje a l espacio lo que parece que pertenece al t iem-

po , (1 ) ún i cament e , r emont ándose á l a ma j or an t i güedad .

Los l ibros sagrados de los Indos, e l Bagavata Purana,

especialmente , hablan j a de las cuatro edades j de las

•praloyas ó catacl ismos qu e han h echo perecer e l l ina ge

humano, (2) en diversas épocas. También en la meseta del

Tibet (3) se encuentra una t radición de cinco edades, s e m e -

jan te á la de los Mejic anos ; j si es cierto qu e esta ficción

astrológica, convert ida en base de todo un sistema part icu-

( t ) H e r m a n o , Mitología de l os Griegos, p. 332.

(2) Ilamilion y Langlés,

Caíal. de los Manuscritos sánscritos de la Bibliote-

ca

imp., p. 13.—Investigaciones asiáticas, t. 11, p. 171.— Moor, Pan'eon in-

do , p. 26 y 1 0 1 .

(3) Georgi, Alfab. tibet., p 220.



coctli), ni e l ani l lo de esmeraldas colgante del labio inferior ,

ni los borceguíes (cozehuatl) que pertenecían al gran t ra je

del Emperador. Dice e l autor del Codex anonymus que

«está figurado el mon arca con flores en un a ma no y un

junco en la ot ra á cu o extremo se bai la f i jo un ci l indro de

olorosa resina .» El "vaso que tiene e n su mano iz qui erda

ofrece a lguna semejanza con el que se vé en mano del Indio

embriagado de la Coleccion de Mendoza. (1) Los pin tores

mej icanos para signif icar que los Re es j gran des Señores

no necesi taban ut i l izar sus piernas, sino que debían ser l le-

vados en palan quin j á espaldas de sus domést icos, (2) los

dibujaban generalmente con los pies desnudos.

Un habi tante de Tzapoteca, provincia que comprendia

la parte Sud-Este de la intendencia de Oajaca, es la sét ima

figura.

La octava j la novena son mujeres de la Huasteca; in-

dio indudab lemen te e l t ra j e de la una j europeo, a l pa recer,

el de la otra; sin q ue pued a decirs e si esta es del país, j los

soldados de Cortés le dieron pañoleta j rosario, ó e l pañu e-

l o t r i angu l a r e s e l que se encuen t ra en muchas p i n t u ra s

mej icanas anteriores á la l legada de los Españ oles, j e l

pretendido rosario que no t iene cruz es de esos que desde

remotisima ant igüedad han exist ido en toda el Asia Orien-

ta l , en e l Canad á, en Méjico j Pe rú .

Por mas que e l Padre Ri os ba j a dado ma j ore s p ropor -

ciones de las regulares á las f iguras, seg ún hemos dicho,

ha copiado f ie lmente , á juz gar por las extrem idades, forma

de los ojos j los labios, de los cuale s el supe rior siem pre

sobresale .

(1 ) P u re has .p . 1117, i ig . F .

(2 )

Codex anón.,

n. 3738, fol. 60.

X I V .

E P O C A S P E L A N A T U R A L E Z A , S E G U N LA M I T O L O G I A A Z T E C A .

La ficción cosmogónica de las dest rucciones j regenera -

ciones periódicas del Univ erso, es la mas notable de-cu an-

tas analogías hemos visto que unen á los pueblos de Asia j

Amér i ca , en sus movi mi en t os ,

costumb res ^ ?

ficción que l iga la vuel ta délos grandes c ic los á la idea de

una renovación de la materia , que supone indestruct ible ,

j a t r ibuje a l espacio lo que parece que pertenece al t iem-

po , (1 ) ún i cament e , r emont ándose á l a ma j or an t i güedad .

Los l ibros sagrados de los Indos, e l Bagavata Purana,

especialmente , hablan j a de las cuatro edades j de las

•praloyas ó catacl ismos qu e han h echo perecer e l l ina ge

humano, (2) en diversas épocas. También en la meseta del

Tibet (3) se encuentra una t radición de cinco edades, s e m e -

jan te á la de los Mejic anos ; j si es cierto qu e esta ficción

astrológica, convert ida en base de todo un sistema part icu-

( t ) H e r m a n n , Mitología de l os Griegos, p. 332.

(2) II a ni ilion y Lañóles,

Caíal. de los Manuscritos sánscritos de la Bibliote-

ca

imp., p. 13.—Investigaciones asiáticas, t. II, p. 171.— Moor, P an'eon in-

do , p. 26 y 1 0 1 .

(3) Georgi, Alfab. tibet., p 220.



lar de cosmogonía , nació en el Indostan, parece asimismo

probable , qu e de al l í pasara á los pueblos occidentales, a t ra-

vesando el Irán y la Caldea; sin qu e pueda desconocerse una

cierta afinidad entre la t radición india de los yugas y los

kalpas, los ciclos d e los an t i guos hab i t an t e s de l a E t ru r i a , y

esa série de gene rac i ones de s t ru i da s que Hesiodo caracte-

r iza por e l emblema de cuatro metales.

G o m a r a , (1) que escribía á mediados del siglo XVI,

d i ce , que l os pueb l os deCul huaó de Méjico, c re i an . á j u z -

gar por su s pinturas gerogl í f icas, en la existencia de c inco

soles ó edades. Destruida nuestra especie por medio de

i nundac i ones , t e r r emot os , i ncend i o gene ra l y huracanes ,

regenérase veint ic inco años despues de la cuarta dest ruc-

ción , diez antes de aparecer e l quinto sol ó la quinta edad.

Lo s Dioses c rean nuevament e un hombre y una muj e r , en -

tonces, y desde este dia , que l leva e l signo toctli, conejo,

cuentan los Mejicanos 8 5 0 años has t a 1552. Usábase de la

escritura pintada, en las cuatro prime ras ed ades ; pero no

se ha conservado test imonio algun o, porq ue todo debe r e-

nova r se en estas revoluciones.

S e g ú n Torquemada, (2) ta l fábula de revolución délos

t i empos y regeneración de la naturaleza es de o r i gen To l -

t e c a , y t radición nacional de e l los y demás pueblos de ese

g r u p o que conocemos por Ci c i mecas , Aco l hues , N a h u a -

t lacas, Tlascal tecas y Aztecas, que hablaron la misma len-

g u a y re f l uye ron del Nor t e a l Sud despues de mediados del

siglo V I de nues t r a era .

En el comentario del Padr e Rios al Codex

J

aticanns

n ú m e r o 3 , 7 3 8 , se confun de el orden en que se sucedieron

las catást rofes, apareciendo como primera e l di luvio, que es

(1) Conquista, fol. GXiX.

(2 ) Yol. I. p. 40, Yol. II, p. 83.

la úl t ima. Error es este en que también incurren Gomara,

Clavigero (1) , y la mayoría de los autores españoles, que

han olvidado que los Mejicanos colocaban sus gerogl í f icos

de derecha á izquierda, empezando la página por abajo;

invir t iéndose por dicha razón necesariamente aquel órden,

que yo voy á indicar ta l como lo representa la pintura me-

j icana d e la Bibl ioteca del Vat icano y según se describe en

una curiosísima historia escri ta en lengua azteca de que

nos ha conse rvado a l gunos f r agment os e l Ind i o Fe rnando

de Albalxt l i lxochi t l (2) . Ambos test imonios, e l del autor in-

d í g e n a y e l de la pin tur a h echa en el si t io mismo, poco

t iempo despues de la Conquista , merecen crédi to mayor del

que ha de a t r ibuirse á la narración de los historiadores es-

pañoles. Esta discordancia se refiere únicamente a l órden

de las dest ruccion es, pues las c i rcunstancias que á cada

cual acompañan se indican del mismo modo por Gomara,

Pedro de los Rios, Fern ando de Alba, Clavigero y G ama.

Ciclo

1.° Su duración es de 13

x

4 0 0 - h ' 6 = 5 2 0 6

años, número que se designa por diez y nueve redondos,

t rece de los cuales t ienen encima una pluma. Al hablar del

calendario mej ica no, di j imos que el gerogl í f ico del cu adra -

do de ve i n t e e s una p l uma , y que á semejanza de los c la-

vos que usaban los Romano s y Etrus cos (3) , simples pu n-

tos signif icaban los años entre los Mejicanos. Esta primera

edad se l l amaba de la tierra , Tlaltonatmh, y corresponde á

la de la just ic ia de los Indos, Sakia yuga-, también se dice

q ue es la de los gig ante s, Qzocuiliexeque ó Tuinametin,

porque las t radiciones históricas de todos los pueblos co-

mienzan por combate de gigan tes. Los Olmecas ó Hulm e-

(1)

Hist.

ant. de

Méjico,

t. II, p. 57-

(2 ) Gama , pá r ra fo 62 , p . 97 .— B otu r in i , Cat. del Museo, pá r ra fo VIII.

n ú m . 13.

(3) Tit. L i v . ,

Historia,

l ib . VII , c. III, ed. Gesneri, 1735, t. I , p. 461,

IX



cas j los Xic alanca s, q ue precedieron á los Tol tecas j se

vanag l o r i aban de su an t i güedad , p re t enden habe r l os ba -

i lado á su l legada á Tlascala (1) . Tamb ién el jóven Ram a

consiguió su primera victoria , según los Puranas s a g r a -

dos , sobre Ravan a , R e j . d e l os g i gan t e s de la i s la de

Cei lan (2) .

Año de hambre fué e l que preside e l signo

ce acatl

, ha-

biendo perecido por la miseria la primera generación hu-

mana. Comenzó dicha catást rofe e l dia4 tigre, nakvÁocelotl,

cu o gerogl í f ico ha dado origen ind uda blem ente á la t ra -

dición que refiere que los gig ante s salvados del ham bre

muriero n devorados por los t igre s cu ja aparic ión temían

los Mejicanos a l final de cada cic lo. Repr esenta la pint ura

gerogl í f ica un ge nio maléfico que baja á la Tierra para ar -

rancar je rb as j f lores; j las f iguras hu ma nas , entre las

cuales se dist in gue una m ujer por su peinado de t renzas

en fo rma de cu e rnos , t i enen en l a mano de recha i ns t r u -

mentos cortantes , j en la izquierd a los fruto s j las espigas

segados. El genio que anuncia e l hambre l leva uno de esos

rosarios que de t iempo inmemorial se usaban en el Tibet ,

en Chi na, Canadá j Méj ico, j pasaron del Oriente á Ies

crist ianos de Occidente . En ambas Américas han ejercido

gran influencia en la historia mitológica, indudablemente ,

los enormes esqueletos de animales fósi les esparcidos por la

superfic ie de la Tier ra , por mas que en todos los pueblos

indique esa f icción de los gig ant es, t i tanes j c íc lopes e l

confl ic to de los e lementos ó estado del globo al surgi r del

caos. Hál lanse despojos de cetáceos desconocidos,en la Pun-

t a de San t a E l ena , a l Nor t e de Gu a j a qu i l , s i t i o en que

según t radición peruana desembarcó una colonia de gigan-

(1 ) T orquemada , vo l . I , p . 37 .

(2 ) P ao l . de S anc t . B ar lho l . ,

Sist. Biam.,

p. 24 y 143.

t e s que mút uament e se de s t ru j e ron . Huesos de mas t odon-

tes j e lefantes fósi les abun dan en el re ino de Nue va G ra -

nada j en las Cordi l leras m ej icanas (1) , j Campo de los

Gigantes se l lama la l lanura que se est iende desde Suaca

hácia Santa Fé de Bogotá , á 2,700 metros de a l tura; siendo

probable que los Hulmecas se vanagloriaran de que com-

bat ieran sus antepasados á los gigantes de la fért i l meseta

de Tlascala , porque al l í se encu entran dientes de masto-

dontes j e lefantes tam bién , que se tom an en el país por

huesos de hombres de colosal esta tura .

Ciclo 2 . ° Su durac i ón e s de 12 x 400 + 4 = 4 , 8 0 4

años. Esta es la edad del fuego, Tletonatiuh, ó roja , Tzon-

cicilteca. E l Di os de aque l e l ement o, Xi uh t euc t l i , de sc i en-

de á la Tierra en el año regido por e l signo ce tecpatl, el

di a nahui quiahcitl; j como solo los pája ros podian escapar

al general incendio, cuenta la t radición que todos los hom-

bres se convirt ieron en aves, á excepción de uno que con su

mujer se salvó en el interior de una caverna.

Ciclo 3.° Su duración es de 1 0

x

4 0 0 + 1 0 = 4 0 1 0 a ñ o s ,

j representa la edad del viento ó del a i re , Ehecatonaliuh.

Ocurrió la catást rofe e l dia 4 viento, (nahui ehecatl) del año

ce tecpatl, y en el dibujo aparece cuatro veces e l gerogl í f ico

del a i re ó del viento, ehecatl. Perecieron los hombres por

efecto de los huracanes en esta ocasion, convirt iénd ose unos

pocos en monos; animales que no se vieron en Méjico hasta

la tercera edad de que hablamos. Una Divinidad, que ig-

noro cual es, desciende á la Tierra con una hoz por arma;

quizás que sea Quetzalcohuat l , Dios del a i re , signif icando

dicha hoz que por e l hur acan se desar raigan los árboles co-

mo si se cortaran. Me permito dudar que las est r ias amari-

l las que presenta indiquen las nubes arrojadas por la tem-

(1) Cuvier, Mem del Ind., año VI , p. 14



pestad, corno pretende un comentarista español . Los monos,

que son menos f recuen t e s , en gene ra l , en l a r eg i ón t em -

p l ada de Méjico qu e en la América meridional , emprenden

lejanas emigraciones, cuando acosados por e l hambr e y la •

intemperie se v en obl igados á abandonar su primit iva man-

sión; recordando los habi tantes de a lgunas comarcas del

P e r ú , la época en que se fijaron en tal ó cual valle, nuevas

colonias de aquel los. Sobrevivieron de esta catást rofe , á se-

mejanza de la edad anterior , solo dos hombres refugiados

en el interior de una caverna. ¿Designará esta t radición de

la s edades un periodo de la historia de los animales, un año

en que los monos impulsados por hurac anes y revoluciones

penetraron en las montañas de

Anakuaá

. Ciclo 4.° Su duración es de 10

x

4 0 0 - t - 8 = 4 0 0 8 a ñ o s .

Es t a edad comprende a l agua , Atonaliuli. Pe rece el l inage

h u m a n o en el la , por c ausa de una g ran i nundac i ón que

t i ene l uga r el añ o cecali, e l d i a 4 agua, nahui all; ú l t i ma per-

turbación que ha experimentado el mundo, en que los hom-

bres se convierten en peces, á excepción de un o que con su

mujer escapa en el tronco de un ciprés calvo ó ahahuete.

Representa e l dibujo la Diosa de l elemento que indicamos,

l l amada Matlalcueje ó Chalchmhcueje, compañera de Tlaloc,

bajando ála Tierra . Coxcox, e l Noé de lo s Mejicanos y Xo -

ciquetzal su esposa, están sen t ados en el árbol qu e cubierto

de hojas flota en medio de l a s aguas .

Componen estas edades t ambi én denomi nadas soles, 18028

años, 6000 mas que las cuatro persas, descri tas en el Zena-

Avesta ( l ) . D e p a r t e n i n g u n a puede deduc i r se cuan t os son

los que median desde el di luvio de Coxcox, hasta el sacri -

ficio de Tlalixco ó re fo rma del calendario azteca ; pero por

próximas que supongamos á estas dos épocas en t re sí, siem-

( I ) Anque t i l ,

Zend-Avesta,

t. 11, p. 352 .

pre aparecerá que los Mejicanos a t r ibuían al mun do una

durac i ón de mas de 20000 , que con t ra s t a i ndudab l e -

mente con el gran periodo de los Indos, que cuenta cuatro

mil lones 320 mil años, y muy especialmente con la f icción

cosmogónica de los Tibetan os, seg ún la que ha su frido la

especie humana diez y ocho revoluciones, cada una de las

cua l e s t i ene muchos p a d u , expresados por números de se-

senta y dos c i fras (1) . ¡Cuán admirable me parece un pue-

blo american o que indica por e l sistema mismo de cale n-

dario que usaba cuando la l legada de Cortés, los dias y los

años en que el mundo ha experimentado grandes catást ro-

fes en un t iempo de mas de veinte siglos

Sobre los grandes c ic los del Asia t ienen dados ingeniosos

pormenores Le Gent i l , Bai l ly y Dupuis (2) . En el c i tado

núm ero de 18.0 28 años, no descubro propiedad p art icula r

a l guna , porque no es múlt iplo de 13, 19, 52, 60, 72, 360,

ó 1440, que se encuentran en los c ic los de los pueblos asiá-

t icos. Podia creerse que dichos c ic los se debían al conoci-

miento del periodo lunar de diez y nueve años sí durasen

t re s mas lo s cuatro soles mejicanos, y si á los número 5206 ,

480 4 , 4010 y 40 09 , se sus t i t uye ran l os n ú m e r o s 5206 ,

4807 , 4009 y 4008 . Sea cua l qu i e ra su ve rdade ro o r i gen ,

parece c ierto que estas f icciones de la Mitología ast ronómi-

ca están modificadas por una reminiscencia oscura de a l -

g u n a gran revolución de nuestro planeta , ó p or la s h i pó t e -

sis de Física y Geología que el aspecto de la s p etr i f icaciones

mar i na s y el de las osamentas fósi les hacen nacer aun en

los pueblos mas apartados de la c ivi l ización.

Resu l t a de l exámen de l a s p i n t u ra s de q u e t ra tamos,

(1 ) Alfab. tibet., p. 472.

(2 ) Le Gen t i l ,

Viaje

á las

Indias,

t. I , p. 235 .—B ai l ly ,

Astron. india,

p. 98, y 212;

Hisl.

di la

Astron. antigua,

p. 76 .— Dupu is ,

Origen délos

cultos, t. III, p. 164.



que el emblema de los cuatro e lementos tierra, fuego, aire

y agua, t ienen su representación en las cuatro dest ruccio-

nes, e lementos que se indicaban también por los cuatro sig-

no s conejo, casa, pedernal caña. Cali, ó casa, considerado co-

mo el símbolo del fuego, recuerda las costumbres de un

pueblo setentr ional que cal ienta sus cabanas en razón de

lo cruel del c l im a, y la idéa de Ves ta , ( W « ) que en el

mas ant iguo sistema de la Mitología griega á la vez signi-

fica casa, hogar, fuego domést ico. El signo tecpatl,peder-

nal, se dedicaba á Quetzalcohuatl, Dios del a i re y personaje

misterioso que pertenece á los t iempos'heróicos de la histo-

ria mej icana, de que nos hemos ocupado en el curso de esta

obra . Segú n su ca l enda r i o , tecpatl es el signo de la noche que

acompaña, á principios del siglo, a l gerogl í f ico del dia l la-

mado ehecatl ó viento. Quizás haya influido en que los Me-

j icanos establecieran esa rara re lación entre un pedernal

piromaco, tecpatl, y el Dios de los vientos, la historia de un

aerolito caido desde el Cielo á la cima de la pi rám ide de

Cholula , dedicada á Quetzalcohuat l .

Vemos que se ha dado á la t radición de las dest ruccio-

nes y regeneraciones del m und o un carácter histórico por los

ast rólogos mej icanos, designando los dias y los años de las

grandes catást rofes, por e l calendario que usaban en el si -

glo XVI. Por medio de un cálculo sumamente senci l lo en-

contraban el gerogl í f ico del año que precedia 5206 ó 4804

á un a época determ inad a, a l modo como los Egipcios y

Caldeos indicaban hasta la posicion de los planetas en el

t iempo de la creación del mundo y en la de la inundación

gener al , segú n Macrobio y N ono. Calcu lando, por e l sistema

de las series periódicas, los signos que presidian los años,

muchos siglos antes del sacri f ic io de Tlal ixco (correspon-

diendo el año orne acatl ó 2 cañas, a l 1091 de la era crist ia-

na), he observado que las fechas y los signos no coinciden

con la duración de cada edad mejicana, razón por la cual

no aparecen en las pinturas del Vat icano, habiéndolas yo

tomado de un fragmento de historia mej icana conservado

por Alba Ixt l i lxochi t l . que f i ja dicha duración, no en 18028

sino en 1417 años; di ferencia que no debe sorprendernos en

cálculos ast rológicos porque encierra e l primer número casi

tantas indicciones como el úl t imo cuenta años. Asi también

en la Cronología míst ica de los Indos, la sust i tución de los

dias á los años divinos r educe l a s cua t ro edades de 4 , 32 0 , 000

á 12,000 años.



Bien se vé, si se exa min an, siguie ndo el sistema del

calendario mej icano, los números que el cuadro anterior

cont iene, que dos edades separadas por un intervalo de

años cuya c i f r a es un múl t i p l o de 52 , no pueden i n d i -

carse por di ferentes signos; j que es imposible ba ja ten ido

lugar la cuarta dest rucción el año cali, si ocurrió la tercera

el lecpatl. Ignoro qué causa ba ocasionado este error , que ta l

vez fuese apar ente , j en los monum entos históricos que á

nosotros ban l legado, dejára de mencionarse e l corto núm ero

de años que para cada regeneración empleaba la naturaleza.

Asi como dist inguen los Indos e l intervalo de dos catacl is-

mos j la duració n d e cada uno de e l los, leemos en los frag -

mentos de Alba Ixt l i lxocbi t l , que aparta á la primera de la

segunda catást rofe 776 años; que el bambre que hizo pere-

cer á los gigantes vivió t rece ó sea una cuarta parte de c i -

c lo. En los dos sistemas cronológicos de que estamos t ra-

tando, se observa, que la época de la creación del mundo

ó mejor e l punto de part ida d e los gran des periodos, está

fijada en el año que preside loctli, signo que para los Me-

j icanos era lo que el catasterismo avies para los Pe rsas ; j

como en todos los pueblos determina la Astrología la posi-

c ión del Sol en e l momento en que comienzan los ast ros su

carrera , parece probable , según esas re laciones de que be-

mos hablado, entre la f icción de las edades j la interpreta-

ción del geroglífico olin, q u e loctli corresponda á uno de

los puntos solst ic ia les.

Los cuatro e lementos producen, según el sistema de los

Mejicanos, las cuatro grandes revoluciones de la naturale-

za: la primera de las catást rofes es e l aniqui lamiento de la

fuerza prod uctora de la Tierra , j las t res res tantes se deben

á la acción del fue go , del agu a j del a i re . Ptegenérase la

especie hum ana despues de cada dest ru cción , j cuanto se

ha salvado de la ant igua raza, conviértese en aves, monos



ó peces; t rasformaciones que también nos recuerdan las t ra-

diciones del Oriente . Terminaban de diferentes maneras las

edades ó yugas en el sistema de los Indos; habiéndose veri -

f icado por e l agua la primera dest rucción, por efecto de los

huracanes la segunda; en la tercera , se t ragó la Tierra á la

generación; pereciendo en la cuarta por e l fuego (1) . Esta

doctr ina ofrece admirable semejanza con la t radición me-

j icana. Los catacl ismos al ternan con las conflagraciones en

el sistema de los Egipcios, sa lvándose los hombres en las

montañ as unas veces, j ot ras en los val les. Seria a le jarnos

mucho de nues t ro a sun t o en t ra r á expone r aqu í l as pequeñas

revoluciones locales acaecidas en varias ocasiones en la regió n

montuosa de la Grecia (2) , j á discut i r e l pasaje famoso del

l ibro segundo de Herodoto, que tanto ha e jerci tado la saga-

cidad de los comentaristas; debiendo tenerse por c ierto, que

en dicho pasaje no se habla de apócalastasis, sino de los

cuatro cambios (aparentes) que se real izan en los puntos

de la sal ida j puesta de l sol (3), j ocasionan la precesión

de los equinoccios (4).

Pue de quizás sorp render qu e los Mejicanos conozcan cin-

co edades ó soles, en vez de las cuatro que cuentan los Indos

y los Griegos; pero la Cosmogonía de aquel los se conforma

con la de los Tibetanos, que t ienen en quinto lugar á la

edad presente . En aquel hermoso pasaje en que expone

Hesiodo (o) e l sistema oriental de renovación de la n a t u r a -

leza, se observa, si bien se exam ina, q ue el poeta h abla con

efecto de c inco generaciones en cuatro edades, dividiendo

( t ; Ma ie r ,

Mitolog. Turchenberg,

t. Ií - p 299, y

Lecciones de Mi l

, t ¡

i'. 471.

(2) Arisíut., Meteorol., iib. I, c ip . 14 .

(3) Herod . , ib . I I , c. 142.

(1) Dupu is , Mem.

explic..

del Zod., p. 3 7 y ¡9.

(5) Opera el dies, v. 174.

el siglo de bronce en dos partes que abrazan la tercera y

cuarta generación (1) , pasaje que no obstante aparecer tan

claro, ha sido mal interpretado algunas veces (2) . Aunque

ignoramos el número de edades que refieren los l ibros de la

Sibi la (3) , pensamos que no son accidentales las analogías

que t enemos i nd i cadas , y que interesa á la historia filosó-

fica del hombre ver como se hal lan esparcidas iguales f ic-

ciones, desde la Etruria

y

el Lacio hasta el Tibe t,

y

de allí

hasta las Cordi l leras de Méjico.

A mas de la tradición de los cuatro soles h a j mu chas

figuras curiosa s en el Codex Valicanus número 3738 , de

entre las cuales c i taremos la del fòlio 4 , ciciuhalquehuitl,

árbol celeste ó de leche , que la dest i la por la extremidad de

sus ramas, á cu jo a l rededor es tán sen tados los niños que

mueren pocos dias despues de haber nacido; la del fòlio 5,

que e s una mue l a , de mas t odon t e qu i zá s , y peso de t res

l ibras, que el Padre Rios dió en 1564 al Virej don Luis de

Velasco; la del fòlio 8, el volcan Cotcitpetl ó montaña par-

lante,

famo sa por los e jercic ios j peni tencias de Quetzal -

cohuat l , representada por una boca con su lengua que son

los gerogl í f icos de la palabra; la del fòlio 10, pi rámide de

Cholula , j la del fòlio 67, que pinta los sie te jefes de sie te

t r ib us mej icanas vestidos de piel de conejo j sa l iendo de

siete cavernas de Ciconioztoc. Cont iene el manuscri to desde

la hoja 68 á la 93 copias de pinturas gerogl í f icas posterio-

res á la Conquista , que son indígenas ahorcados de los ár-

boles con cruces en la mano; soldados de Cortés á cabal lo,

poniendo fuego á las a ldeas; Monges baut izando á unos

desdichados Indios en el momento en que se les arroja a l

agua para matarlos ; rasgos en que se reconoce la l legada

de los Europeos a l Nuevo Mundo.

(1) V. , 143 y 135.

(2) Fabricii, Bibl griega, 1790, t. I , p.2 4<\

( 3 ) V ¡ r ~ , lìucol. IV, V, 4.



X V .

( J E R O G L Í F I C O S A Z T E C A S D E L C O D EX B O R G . A N U S D E V E L E T R , .

E l Codex Borgiams de Ve le t r i es e l m ay or de cuan tos

en I tal ia se conse rvan, y el mas no table por la br i l lan tez y

va r iedad de s us co lo r e s . Alm anaque r i tua l y a s t r o lóg ico ,

t i ene de 44 á 4& palmi ( 11 m e t r os p r óx im a m ente ) áe l a r -

g o , y 3 8 p l i egues ó s ean 76 pág inas , y s e pa r ece ' com ple -

t a m e n t e a l Codex Vaticanus por l a d i s t r ibuc ión de los ge -

roglíf icos s imples de los dias y l a de los g r up os de f ig ur a s

m i to lóg icas .

S e c r ee que e s te m anus c r i to ha pe r tenec ido á l a f am i l i a

Gius t in ian i , ignor ándos e por qué des gr ac iada ca s ua l idad

cayó en m an os de los s i r v ien te s de e s ta ca sa , que no cono -

c iendo e l va lo r de s em e jan te co lecc ion de f igur a s m ons -

truos as , la diero n á los niño s . De ellos pud o recobrar la el

ca r dena l Bor g ia , in te l igen te a f i c ionado á l a s an t igüedades ,

p r ec i s am ente cuando acababa de in ten ta r s e e l quem ar a l -

gunas pág inas ó p l i egues de l a p ie l de c ie r vo en que s e ha -

l l an t r azadas l a s p in tu r a s . No hay ind ic io a lguno por don-

de pueda s abe r s e l a época de l m anus c r i to , que qu izás s ea

copia de otro au n an te r io r ; si bien la f r e s cur a de los colores

i n d u c e á pens a r que el Borgiams como e l Vahcanus no pa-

sa n del s iglo X IV ó X V .

M u l t i t u d de cues t iones in te r e s an t í s im as s e p r e s en tan a l

e s p í r i tu , en cuan to la vis ta se fija en ta le s p i n t u r a s . S i h a -

bí a en M é j i c o , al t i em po de C o r t é s , ge r og l í f i cos toltecas ,

del s iglo V II de n u e s t r a er a , p o r c o n s i g u i e n t e; s i ún ica -

m ente s e t en ia copia en dicha época del famoso libro divino,

l l am ado teoamoxtli, r edac tado en T ula e l año 6 6 0 po r el

a s t r ó logo Huem atz in , y que con ten ia l a h i s to r i a de l Cielo

y la T i e r r a , l a C o s m o g o n í a, descr ipción de l as cons te lac io -

n e s , d iv i s ión de l t i em po , em igr ac iones de los p u e b lo s , M i -

tología y Mor a l ; si este Purana m e j icano , teoamoxtli, CUJ* o

r ecue r do se conserva en las t r ad ic iones az tecas , á t r a v é s de

tan tos s ig los , f u e u n o de los que m andó q u e m a r el f a n a t i s -

m o de lo s M o n g e s en Y u c a t a n y c u y a p é r d i d a l a m e n t ó el

P a d r e Acos ta , m as i n s t r u i d o y de m as conoc im ien tos que

s us con tem por áneos ; si los T ol tecas , pueb lo labor ioso y e m -

pr endedor t an s e m e j a n t e á lo s T c h u d o s (1) ó a n t i g u o s h a -

b i t a n t e s de la S ibe r ia , in t r odu je r on an te s que todos la p i n -

tu r a , ó s i debe pens a r s e que los Cui t l a l t ecas y Olm ecas ,

que v iv ie r on en la m es e ta de A n a h u a c c o n a n t e r i o r i d a d á

la i r r upc ión de los d e A z t l a n, au to r e s s egún e l s áb io S i -

g u e n z a , d e l a s p i r ám ides de T eo t ihuacan , cons igna r on s us

ana le s y mitologías en colecciones d e p in tu r a s ge r og l í f i ca s .

P a r a n i n g u n a d e e s ta s cues t iones t enem os da tos que bas ten

á dec id i r l a s , por que la s t in ieb la s que e n v u e l v e n el o r igen

de los pueb los t á r t a r os v m ogole s pa r ece q u e se c i e r n e n so-

b re toda l a his tor ia del N u e v o M u n d o .

E l J e s u í t a F ábr egas , o r iundo de Mé j ico , h a com entado

el Codex Borgiams; com enta r io q u e j u n t a m e n t e c on el m a -

(1 )

Viajes de Pallas,

t r a d . de Pa r í s , t. IV ,p . 2 8 2 .



cen accidentales. Usaban los Mejicanos cascos de forma de

cabeza de serpiente , cocodri lo

ó

jag ua r, j en la máscara del

sacri f icador se cree ver la t rompa de un elefante ó de UD

paquidermo que por la f igura de la cabeza se le asemeja;

pe ro cu j a max i l a r supe r i o r e s t á p rov is t o de d i en t e s i nc i si -

vos sin; que tampoco pueda decirse que aquel la t rompa

pintada en el Codex Borgianus es el bocico de un tap ir,

aunque e s t e se p ro l ongue mas que e l de nues t ros pue rcos .

Quizás conservaran los pueblos de Azt lan, oriundos de Asia ,

a lgu nas nociones vag as d e los e lefantes, ó sus t radiciones

se^remontaran á la época en que América estaba aun pobla-

da de esos animales gigantescos, cosa que juzgo menos pro-

bable; quizás exist ieran en el Noroeste del Nuevo Cont i -

nente , en regiones no visi tadas ni por Hearne, ni por Mac-

kensie , ni por Lewis, un paquidermo desconocido, que por

la conformación de su t rompa parezca, mitad tapir , mitad

elefante .

Bien claramente indican los gerogl í f icos de los dias que

rodean el grupo de la pág. 749 de la Coleccion de Velet r i ,

que el sacrificio de que hablamos se realizaba al finalizar el

año , y despues de los nemontemi ó dias comp lementarios.

E l t empl o de l So l r e cue rda e l cu l t o de l os Pe ruanos , pue -

blo dulce j hu ma ni t ario , que no ofrece á la Divinid ad

sino flores , inciens o j las primicias de las cosechas, j qu e

indudablemente ha exist ido en Méjico hasta principios del

siglo xiv. El sábio conde de Stolberg, que ha hecho fel ices

•

comparaciones entre las ideas mitológicas de los di ferentes

pueblos, aventura la hipótesis de que las dos sectas de la

Ind i a , adoradore s de Vi chnu j de Si va , se han ex t end i do

por Am éric a, j que el cul to peruan o es e l de Vichnu ,

apareciéndose en f igura de Krich na ó de Sol , j e l sang ui-

nario délos Mejicanos, análogo al de Siva, cuando toma la

representación de Júpi ter Est igio. La Diosa neg ra Cal i ó

Bavani (1) , esposa de Siva j símbolo de la muerte ó la des-

t rucción , se repres enta en está tuas j pintu ras con un co-

l lar de cráneos de hombres , j e l libro de los Vedas m anda

que se le ofrezcan sacri f ic ios humanos. El ant iguo cul to de

Ca l i , cu j a hor r i b l e c rue l dad ha mi t i gado Bu da , p re sen t a

grandes analogías con el de Mict lancihuat l , Diosa del Infier-

no , j e l de otras varias Divinidades m ej icanas, que res ul-

tan , sin embargo, puramente accidentales cuando se estu-

dia la historia de los pueblos de Anahu ac. No h a j derecho

á sup oner comunicaciones entre pueblos semibárba ros,

porque en el los existe e l mismo cul to del Sol , ó e l uso de

sac r i f i c a r v í c t i mas humanas ; uso que qu i zá s p rovenga de l

Val le de M éjico, j no sea t rasportado del Asia Orien tal . La

historia , efect ivamente , nos enseña que cuando los Españo-

les l legaron á Tenoct i t lan , solo contaban doscientos años

esas práct icas sanguinarias que recuerdan las de Cal i , Mo-

loc j el Eso de los Galos .

Todas l a s nac i ones que suce s i vament e fue ron i nundan-

do á Méjico, desde el siglo vn hasta e l xn, Tol tecas, Cici -

mecas , Nah ua t l a ca s , A co l hues , T l a scal t e ca s j Az t eca s ,

venian á formar un solo grupo, l igado por la analogía de

leng uas j costum bres, como se confun den en una soía raza

la de los pueblos germánicos, Alemanes, Noruegos , Godos

j Dan eses; j parece proba ble , según tenemos ja d icho,

que otras naciones aparecieran antes de los Tol tecas en la

región equinoccial de la Nueva España, como les Otomitas,

Olme cas, Cui t la tec as, Z acatecas j Tarascas. Cuando los

pueblos avanzan siempre en una misma dirección , puede

en cierto modo seguirs e e l órden cronológico de sus em i-

graciones, por la posicion del si t io en que se les encuentra .

No cabe dudar, por e jemplo, de que en Europa los Iberos

y

(1 ) Investigaciones asiáticas, t. I, p. 203 y 293.

19



Cántabros, que fueron los mas occidentales , l legaron pri -

mero que los Tracios, ( li r ios j Pelas gos , naciones las mas

próximas del Asia .

Cua l qu i e ra que sea l a an t i güedad re l a t i va de l a s d i ve r -

sas razas de hombres que se f i jaran en las montañas de Mé-

j ico, Cáucaso american o, ba j mot ivo para creer c ierto que

ninguno de ta les pueblos, desde los Olmecas basta los Az-

tecas, babia conocido, mucho t iempo hacia , e l bárbaro uso

de sacri f icar víc t imas humanas.

Tlalocteuctli

se l lamaba la

principal Divinidad de los Tol tecas, que era á la vez Dios

del agu a, de las montañ as j las tormen tas. El t ruen o, á los

ojos de esta nación m ontañ esa, se prepar a misteriosam ente

ocul to entre las nubes, en las a l tas c imas; a l l í coloca la

mans i on de l Gran Esp í r i t u , Teoll, i nv i s i b l e y denomi nado

Ipalnemoani y Tloc-Nahuac, porque ex i s t e por sí mismo,

y lo contiene todo en sí; y de esta region inaccesible baja la

t empes t ad que de s t ru j e l a s c abañas , j l a bené f ica l l uv i a

que vivif ica los campos. Erigieron los Tol tecas en la cresta

de una elevada sierra la imágen de Tlalocteuct l i , grosera-

mente esculpida, con el ra jo en la mano, sentado sobre

una piedra de formacúbica, recibiendo en un vaso que tenia

delante ofrendas de caoutchouc j semil las; imágen hecha

de una piedra blanca, mirada como divina, teotell, porque

al color de a lgunas enlazaban como los Orientales (1) , ideas

superst ic iosas. Siguieron los Aztecas este mismo cul to has-

ta 1317, año en que sostuvieron guerra con los habi tantes

de Xocimilco, que les inspiraron la primera idea del sacri -

f icio hum ano ; suceso horrible cu os po rmen ores nos h an

trasmit ido los historiadores mej icanos, que inmediatamente

despues de la toma de Tenoct i t lan escrib ieron en su propia

lengua, aunque ut i l izando el a l fabeto español .

(1) Millii,

Disert. selec.,

p. 309.

Vivían los Aztecas bajo la dominación del R e j Co lhua-

can, desde principios del siglo xiv, habiendo contribuido

mas que ningún otro pueblo á la vic toria que dicho monar-

ca obtuvo de los Xocim ilas. Acabada esta gu er ra , quisie-

ron ofrecer un sacri f ic io á su Dios principal , Hui tz i lopoct l i

ó M ex i t l i , c u j a i mágen en made ra , co locada en u na s i l l a

de cañas, l lamada asiento de Dios, Teoicpali, conducida so-

bre los hombros de cuatro Sacerdo tes les habia precedido en

su emigra ción; j para hacer mas solemne la ceremonia , pi -

dieron á su señor Colhuacan algunos objetos de valor; en-

vióles e l R e j , si cabe dar este t í tulo a l jefe de una horda

poco numeros a, un pájaro mu erto, en vuel to en grosera te la ,

añad i endo , pa ra aum ent a r l a i r r i si ón a l i nsu l t o , qu e é l

mismo asistiría á la fiesta; fingiendo mostrarse contentos de

la oferta los Aztecas, pero resolviendo á la vez real izar un

sacri f ic io que aterrar a á sus señores. Con efecto, despu es de

una prolongada danza al rededor del ídolo, condujeron ante

él cuatro prisioneros Xocimilcas que habían tenido escondi-

dos mucho t iempo ; inmolando á estos desgraciados con las

ceremonias que aun se observaban cuando la Conquista de

los Españoles, sobre la pla taforma de la gran pirámide de

Tenoct i t lan, dedicada al mismo Dios de la guerra , Hui tz i -

lopoct l i . Los Colhues manifestaron justo horror hácia este

sacri f ic io hum ano, primer o que se habia veri f icado en su

país; temieron la ferocidad de sus esclavos, viéndoles tan

enorgul lecido s por su t r iun fo contra los Xocimilcas, j die -

ron l ibertad á los Aztecas, inv i tándoles á abando nar e l ter-

r i torio de Colhuacan.

Tuvo fel ices consecuencias para e l pueblo oprimido el

sacri f ic io primero , j bien pronto la vengan za dió lugar a l

segu ndo. Fún dase Tenoct i t lan , un Azteca recorre la ori lla

del lago para dar muerte á a lgún animal que ofrecer á su

Di os M exi t l i ; encuen t ra á un hab i t an t e de Col huacan , l i a -



mado Xomimit l , é i rr i tado el. Azteca contra su ant iguo se-

ñor, a taca a l Colhue cuerpo á cuerpo; Xomimit l es vencido

y l levado á la nuev a ciudad ; en e l la , y en la piedra fatal

colocada al pie del ídolo, es inmolado.

Aun son mas t rágicas las c i rcunstancias del tercer sa-

cri f ic io, que se veri f ica despues de restablecida la paz entre

Aztecas y Colbues. Los Sac erdote s de Mex i t l i , sin poder

contener su odio contra u n pueb lo que les hizo gem ir en

la esclav i tud, m edi tan at roz represa l ia . Pide n al Rey de

Colbuacan que les confie su única hi ja para educarla en el

templo de Mexi t l i , y adora r l a l uego de mue r t a como ma-

dre de aquel Dios protector d e los Aztecas, y añaden que el

ídolo mismo ha declarado ser esta su voluntad. El crédulo

Monarca acompaña á su hi ja y la int roduce en el tenebroso

recinto del tepocal i ; una vez a l l i la separan los Sacerdotes

de l padre , a l z ándose en e l t empl o g ran t umul t o que i mpi -

de oir a l desdichado Rey los lamentos de la hi ja expirante;

pone el pueblo un incensario en su mano, y ordénale a lgu-

nos momentos despues que encienda el copal . A la pál ida

luz de su l lama, reconoce el padre á la víc t ima, que está

atada á un poste , con el pecho ensangrentado , sin movi-

miento y sin v ida, viniendo la desesperación á privarle de

juicio por e l resto de sus dias. El no puede ya tomar ven-

gan za, y su pueblo no se a t reve á medir su s fuerzas con

aquel que se hace temer con ta les excesos de barbarie . La

hi ja sacri f icada f igura luego entre las Divinidades aztecas,

cen el nombre de Teteionan (1) , madre de los dioses, ó To-

citzin , nuestra madre; Diosa que no ha de confun dirse con

Eva, ó la mujer de la serpiente, denomi nada Tonan t z i n .

He creido deber referi r estas t radiciones , en que hay

indudablemente un fondo de verdad histórica , y mas inte-

(1) Clavijero, t. I , p. 166, 168, 172; t. II, p. 22.

resantes , en mi sent i r , como est rechamente l igadas a l es-

tudio de las costumbres y desenvolvimiento moral de nues-

t ra especie , que esos cuentos pueri les de. los Indos, de las

infini tas encarnaciones de sus Divinidades . Los Mejicanos, á

diferencia de lo que en el Ant iguo Cont inente sucede,

pues aquí se pierde en la noche de los t iempos el origen de

los sacri f ic ios humanos donde existen sus huel las, nos han

conservado la narración de los sucesos que dieron carácter

feroz al culto de un pueblo que solo ofrecia á sus Dioses

primit ivamente animales ó las primicias de sus frutos. No

decidiré aqui si e l sacri f ic io de los cuatro Xocimilcas fue ó

no el primero, ó si los Aztecas cont inuaron alguna ant igua

tradición, para imaginar que era grato a l Dios de la guer-

ra e l holocausto de las víc t imas humanas. Mexi t l i vino al

mundo con un dardo en la mano derecha, en la izquierda

un escudo y un casco en la cabeza , adornado de plumas

verdes. Su p rime ra acción al nacer fue la de dar mu erte á

sus hermanas y sus hermanos; quizás en otros c l imas se

habia ya t r ibutado ese cul to sanguinario á este Dios terr ible ,

t ambi én l l amado Te t zahu i t l , espanto; quizás no se inter-

rumpieron los sacri f ic ios, sino por fa l ta de prisioneros y de

víct imas, por consiguiente , mientras la nación adelantaba

apaciblemente bajo los auspicios de Mexi t l i de las montañas

de la Tarahumara á la meseta central de Méjico.

Las con t i nuas gue r ra s q ue mant en í an l os Az t eca s , l uego

de asentados en los islotes del lago salado de Tezcuco , su-

minist rábanles tantas víc t imas, que las ofrendas se hicieron

sin excepción, á todos los Dioses, incluso á Q uetzalcoat l (1) ,

que habia predicado, como el Buda de los Indos, contra

dicha execrable costumbre; y á laDiosa de las mieses, Céres

me j i cana , denomi nada Cen t eo t l ó Tonacá johua , la que ali-

(1 ) Gomara , Crónica general de las Indias, cd. de 1553, t. II, fol. 134.



menta á los hombres.

Los Totonacas, que adoptaron toda la

mitología tol teca y azteca, dist ing uía n, como de raza di-

f e ren t e , l as Di v i n i dades que ex i gen un cu l t o sangu i na r i o

de la Diosa de los campos, que solo pide ofrendas de flores y

frutos, gavi l las de maiz ó pájaros que se a l imentan de los

granos de e s t a p l an t a ú t i l a l hombre . Una re fo rma bené f i -

ca habia de l legar á las ceremonias re l igiosas de este pue-

blo, según una ant igua profecía que refería que Centeot l ,

la misma que la bel la Cri ó La km i de los Indo s, y que los

Aztecas l lamaban, como los Arcadios, Gran Diosa 6 Diosa

primtiva, Tzinteotl, a l fin babia de t r iunf ar de la ferocidad

de los ot ros Dioses, convirt iéndose en ofrendas inocentes de

las primicias de las cosechas los humanos sacri f ic ios; t radi-

c ión de los Totonacas en que parece verse una lucha de dos

rel igiones, u n confl icto 'entre la an t ig ua Divin idad tol teca,

dulce y humani taria como el pueblo que habia int roducido

su cul to, y los crueles Dioses de aquel la horda guerrera de

los Aztecas , que ensangrentaron los campos y los a l tares.

Es de admi ra r que t an ex t remada fe roc i dad en l a s c e -

remonias re l igiosas pueda darse en un pueblo cuyo estado

social y pol í t ico recuerda, bajo otros respectos, la c ivi l iza-

ción de los Chinos y Japoneses ; pero asi se ve c laramente

en las cartas de Cortés a l emp erador Cárlos V , en las Me-

morias de Bernal Diaz, de Motol inia y demás historiadores

españoles que han estudiado á los Mejicanos antes de los

cambios que por razón de sus comunicaciones con Europa

experimentaron. No se contentaban los Aztecas con teñir

sus ídolos de sangre, como hacen los Chamanes tártaros,

que, sin embargo, no sacri f ican á los iV

ogats

m as q u e b u e -

yes y ca rne ros

/

sino que devoraban una porcion del cadá-

ver mismo que arrojaban los Sacerdotes por la escalera del

teocal i despues de haber arrancado el corazon de la víc t ima.

No cabe ocuparse de esta materia sin preguntarnos si seme-

jantes costumbres bárbaras, que también se conocen en las

islas del mar del Sud, en pueblos cuyas plácidas costumbres

tanto se han ensalzado, se habrían acabado por sí mismas, si

los Mejicanos (1) , sin comunicación con los Españoles, hu-

bieran cont inuado sus progresos hácia la c ivi l ización; pro-

bablemente solo muy tarde se habria real izado esa t rasfor-

macion benéfica d el cu lto , esa victoria de la Diosa de los

campo s sobre los Dioses de la carnicer ía .

Los Peru ano s, pueblo e l mas poderoso de la América

Meridional , seguía e l cul to del Sol . Las mas crueles guer-

ras que empre ndieron los Incas , tuvie ron la intención de

dulci f icar e l cul to, cesando los sacrif ic ios hum ano s por do-

quiera que los descendientes de Manco-Capac l levaron sus

leyes, sus divisiones en castas, sus lenguas, su despot ismo

monást ico. En el país de Anahuac se hizo dominante e l

-cul to sanguinario de Hui tz lopoct l i , á medida que abarcaba

todos los Estados vecinos ese Imperio m ej icano cuya gra n-

deza se fundaba en la ínt ima coal ic ion de los Sacerdotes y

nobleza dest inada á las armas. El Sacerdote máximo, Teo-

teuct-li, Señor divino, era un príncipe de est i rpe régia , ge-

neralmente y sin su consent imiento no podia emprenderse

gue rra a lgun a; los mismos Sacerdotes iban á combat i r (2) ,

y eran exaltados á las p r i m e r a s dignidades del e jérci to; ra-

zón por la cual l legó su influjo á ser tan p otente como el de

los patr ic ios romanos, que tenian el exclusivo derecho de

los augurios, en los cuales un célebre autor (3) ha creído

ver las huel las de una inst i tución pol í t ica de los Indos.

Cuanto en

Méjico

era efecto del fanatism o religios o, solo

cambios muy lentos podia recibir , por razón del número y

(1) Langlés,

Ritual

de los

Tártaros Manchues,

p. 18.

(2) Pinturas geroglificas de la Coleccion de Mendoza, T h é v e n o t , t . I V ,

f o l . 5 7 .

(3) Schlegel,

Weisheit

der

Indier,

p. 190.



tlatocaicpali, en el que se ve, en e l Codex Borgianus, fol. 9,

á Adam ó Tonaca t eu c t l i , e l Señor de nuestra carne , j á

Eva ó Tonacaci l iua . Es te gerogl í f ico está t razado en el a l -

manaque r i tual , en la página que señala e l c ic lo de t rece

dias, durante e l cual pasa e l Sol por e l zeni t de Méjico.

7.° Cierta a legoría de la mism a Coleccion nos recuerda

l a s pur i f i c ac i ones de l a Ind i a . Una Di v i n i dad cu j a enorme

nariz se ve adornada con la f igura de la culebra de doble

cabeza ó anfisbena misteriosa , t iene en su mano un xiqui-

pili ó bolsa de incienso; de un vaso roto que aparece estar

colocado sobre e l hombro, sale una serpiente; ot ra , desan-

gránd ose j hecha ped azo s, se hal la delante , j la tercera ,

también en t rozos, se encuentra encerrada en una caja l lena

de agua , de l a que b ro t a una p l an t a ; un hombre se de scu-

bre á la derecha en u n jarro , j á la izquierda un a muj er

de f l o re s enga l anada , p robab l ement e l a vo l up t uosa T l a -

mezquimil i , que también se la pinta con los ojos vendados.

H a j en l a mi sma pág i na agaves que dan sangre cuan do

se les corta . ¿Alude dich a alegoría á la serpiente q ue env e-

nena el agua, que es fuente de toda vida orgánica (1) , á la

victoria de Kricn a sobre e l drag ón Kal i j a , á la seducción

j puri f icación por el fuego ? Evid entem ente indica dos ideas

mu j diversas la f igura de la serpien te en las pin tura s me -

j icanas; en los re l ievSs que marcan la división del año j los

ciclos, solo expresa e l t iempo, cevum; y es e l genio del ma l ,

un ve rdade ro *<» . <>pi n t ada l a se rp i en t e en r e l ac i ón con

Ci huacohua l t , l a madre de los hombres, ó aplastada por el

Gran Esp í r i t u , cu ando t oma l a fo rma de una de la s Di v i n i -

dades suba l t e rna s . Es t a ú l t i ma i dea l a p re sen t aban l os

Egi pc i os , no por medi o de l a se rp i en t e (2 ) , s i no de un h i -

popótamo.

(1 ) P au l ino de S . B ar t . Códices Avenses, p. 23o.

(2) Zoeg-a, p. 445, núm. 3í>.

Son ex t remadament e r a ra s en l a s p i n t u ra s me j i canas

las f iguras a l desnudo, como la de la a legoría en cuest ión,

j la Diosa de la voluptuo sidad, l lamada

Ixcuina

ó

Tlazoteu-

cihua (1 ) , porque l os pueb l os bá rba ro s , en gene ra l , dan

vest idos á sus está tuas. Ya es refinamiento del arte presen-

tar las carnes del cuerpo en la bel leza de sus formas natu-

rales. Merece notarse también, que no se descubre ningún

indicio en los gerog-líficos mejicanos del símbolo de la fuer-

za generatr iz ó cul to del lingan, tan esparcido por la India

j en todas las naciones que han sostenido comu nicación

con los Indos; verdad es que Zoega observa que el emblema

del fa lus , tampoco se encu entra en las obras egipcias m u j

ant iguas, deduciendo de aquí que este cul to es mas moder-

no de lo que se supone. Tal aserto, sin embargo, contradi-

ce las nociones que H amil to n, Jo nes j Schle gel sacaron del

Si va Puran a , de l Kas i Khanda j muchos mas l ib ros sánsc r i -

tos. No cabe dudar que la adoracion de los doce linganes

venidos de la c ima del Imaus , Himavata , se remonta á la

época de las famosas t radiciones de los Indos. Lang les (2 )

expone terminantemente que los sectarios de Vicnu ó Vaic-

nava en la Ind ia , t ienen horror a l emblema de la fue rza

protectora , j que se adora en los templos de Siva j su es -

posa , l a Di osa de l a abundanc i a , Bavan i . Pud i e ra qu i zá s

pensarse , en vista de que en el Nuevo Cont inente no se

encu entran huel las del cul to del . fa lu s, á pesar de tantas

relaciones como anun cian su ant ig ua comunicación con el

Asia Oriental , - que entre los Budis tas desterrados en el Nor-

deste del Asia , exist iera también una secta que rechazara

el culto del lingan, y q ue de este Bud ismo refo rmado es del

que se hal lan a lgunas débi les reminiscencias entre los pue-

blos americanos.

(1)

Codex Borgianus,

fol. 73.

(2) Investig. asialic., t. I . p. 213.



X V I .

P I S T U R A G E R O G L I F 1 C A Y S I G N O S D E L O S D I A S D E L A L M A N A Q U E M E J I C A N O ,

E N E L M A N U S C R I T O D E V E L E T R 1 ,

Los veinte signos de los dias se han puesto en las p ri -

mera s p ág i na s de l m anusc r i t o de Ve l e t r i , c ada una de l as

cuales presenta c inco f i las de t rece gerogl í f icos, en to-

ta l 5 X 13 X 4 = 2 6 0 d i a s , ó u n añ o d e v e i n te semi-luna-

ciones del a lma naqu e r i tu al , hal lándose dispuestos esos

doscientos sesenta signos de ta l suerte , que con cuatro do-

bles páginas pueden reducirse períodos de t rece dias á semi-

décadas del a lma naq ue civi l , c incuenta j dos de las cuales

componen un año r i tual . Nótase también que el autor ha

repet ido al principio* de ca da l ínea e l úl t im o signo de la

precedente , para faci l i tar la lectura de estos cuadros; colo-

cacion que Zoega dice habe r observado por su parte en los

gerogl í f icos egipcios, j siendo precisamente invest igac io-

nes de este género las que le han hecho juzgar si los gero-

gl í f icos se le ian de derecha á izquierda ó vice-versa . En el

Codex Borgianus está pint ado el signo del mo vimiento , la

hue l l a de un p i e , ag regada a l gunas vece s a l s i gno de un

dia , é ignorándose cual pueda ser la causa de esta extraña

combinación.

La primera f i la de los gerogl í f icos del dia , que según el

sistema de la escri tura mej icana es la inferior , cont iene de

derecha á izquierda á cipaclli, ehecall, ca li, cuetzpalin j

cohuatl;

l a segunda ,

miquiztli, mazall, toctli, atl, ilzcuintli;

la tercera , ozomatli, malimli, acatl, ocelotl, quauhlli, coz-

caquautli; la cuarta ó f i la superior , olin, lecpütl, quiahuitl y

xocíll,

gerogl í f icos c u ja signif icación j a tenemos dada. Si

comparamos las f iguras en cuest ión con las publ icadas por

Va l dés , Geme l l i , C l av i ge ro j e l c a rdena l Lorenzana , ve -

mos cuan inexactas son las nociones hasta aquí expues tas

respecto de los signos del calendario mej icano.

Asi como no h a j indicio a lguno que denunc ie en los

gerogl í f icos mej icanos e l cul to del tingan, ^«.»s, tampoco

se encu entra n re presentad as en el ios esas f iguras de m u -

chas cabezas j muc has manos que caracterizan las pintu ras

míst icas de los Indos. En el Codex Borgianus se ve la de un

Sacerdote vest ido con la pie l de la víc t ima humana recien-

t ement e i nmol ada , seña l adas l a s go t as de sangre que l a cu-

bren , j colgando la parte de e l la correspondiente á las

manos de las del Sacerdote , que por dicha ci rcunstancia pa-

rece tener cua tro. Torq uem ada (1) ha descri to este t rag e j

las horribles c i rcun stancias q ue recu erda. En el fol . 25 d el

mismo Codex, qu e es un calendario r i tual , existe ot ra f igu-

ra de Sacerdote también envue l ta en u na piel hum ana j

bajo e l signo del dia que indica e l equinoccio de la prim a-

vera; con efecto, toma nombre de estas f iestas sanguinarias

el cuarto mes mej icano, tlacaxipehualiztli, que coincide con

nues tro m arzo. Lleva en su cabeza la f igura u n birre te

pun t iagu do al modo de los que en China j costas Noroeste

de América se usaban ; en frente de e l la está sentado X iu h-

teuct l i Tlet l , e l Dios del fuego, j á los pies de este se hal la

( i) Mon. ind., l ib . X, cap . XII I .



un vaso santo. Tlet l en e l primer año del c ic lo mej icano in-

dica el signo de noche del dia en que cae e l mencionado

equinoccio. Sobre la caverna que guardaba las pie les délos

hombres l evan t ábase una cap i l l a l l amada yopico.

El fol . 61 representa e l dios Tonacateuctli, teniendo en

la mano derecha un c uchi l lo, hojas de agave j un saco de

incienso, é ignorándose en absoluto lo que signif ican dos

niños cogidos de las su ja s, de los cuales dice un com enta -

r i s t a «que pa rece que hab l an l a mi sma l engua . » Una se r -

piente pintada bajo de un templo inducir ía á sospechar que

se t ra taba de los gemelos de Cihuacohuatl, l a Eva d é l os

Aztecas, la famosa mujer de la serpiente; pero esas figuri-

tas del Codex Borgianus son femeni na s como ev i den t emen-

te demuestra la disposición de sus cabel los, mientras que

las del manuscri to del Vat icano pertenecen al ot ro sexo.

X V I I .

P I N T U R A S G E R O G L Í l ' I C A S D E L M U S EO B O R G I A , E N V E L E T R I .

i

Algunas de las f iguras del Codex mexicanas de Velet r i ,

reunidas por mí , son como siguen:

1.

a

(Cod. Borg., fo l . 11 , Fabreg . , núm . 18) . Repre sen ta

l a madre de l l i na j e humano , l a mujer de la serpiente, Ci-

huacohuatl , que l laman los primeros Misioneros Señora de

nuestra carne <5 Tonacacihua de tonacayo, nuestr a carne, j

cihua, m u j e r .

2 .

a

La misma Eva de los Mejicanos. El conejo, toctli, á

la derecha colocado, indica e l primer año del mundo, por

que es este e l signo con que empieza cada cic lo. Pretende

el P. Fábregas en su Comentario, qu e se halla figurada la

madre de l géne ro human o en pos i c ion humi l l an t e , comi en-

do

cuillatl, KOTUpag,

3 .

a

(Cod. Borg., fo l. 58 , núm . 275) . E l Señor de l l uga r

de los muertos, Mictlanteuhtli, devorando á un niño.

4 .

a

(Cod. Borg., fo l . 24 , nú m. 298) . No é j a v i e j o , de

l uenga ba rba , ffuehuetonacateocipactli; de huehue, viejo, to-

nacayo, nues t r a c a rne ; teotl, Dios, j cipaclli. Repet ida en

el fol. 60,

5.

a

(Cod. Borg., fo l . 56 , nú m. 265) . E l Di os de l ag ue r -



r a , Huitzilopoclli, y la Diosa Teoyamiqui; ambos sentados

sobre cráneos humanos ; é l con su maza en la mano y ella

en la izquierda un cetro que remata también en una mano.

Denomínase este úl t imo atr ibuto Maquahuitl, de maill,

m a n o , y quáhuitl, made ra ; y recuerda, cosa notable , e l

sel lo de Hugo Capeto ( 1 ) , en que se encuentra la misma

mano de just ic ia , qu e á s u vez t rae á memoria la manus

erecta de las cohortes romanas (2) .

6.

a

Otra vez

Teocipactli,

interesante f igura por la ex-

t raordinaria conformación de la frente , que los indígenas

de Méjico y e l Pe rú ti enen en gene ra l mu y depr i mi da ,

esforzándose los pintores en exagerar este carácter cuando

tratan de representar personajes heroicos.

7.

a

(

Cod. Borg.,

fol . 33, nú m. 15 0). Cinco diabl i l los que

recue rdan el famoso cuadro de la t en t ac ión de San A nt o-

nio. En la misma página se ve un templo de Quetzalco-

hua t l , cu jo tech o t r ian gul ar está rodeado por una s erpien-

te . El ídolo colocado en un nicho, recibe la ofrenda de un

corazon humano, y al lado del templo, la Diosa del infier-

no , Mictlanleuhcihua, ext iende sus brazos hácia e l cuerpo de

la víct ima.

8.

a

(Cod. Borg., fol . 47, nú m. 210 ). El signo ast rológi-

co nahuin O lin tonatiuh, los cuatro mo vimientos del Sol, que

po r medio de ciertas hue l l a s de pie , ó xocpali, parece indi-

car las posiciones de dicho ast ro en el z e n i t , en e l ecuador

y los solsticios; y al lado de aque l señala e l manuscri to la

fecha de los dias presid idos por los catasterismos ozomatli,

mono; cali, casa y quiahuitl, l luvi a . Si estas fechas fue ran

(1) Mon ' . faucon ,

Monumentos

de l a

monarquía francesa,

t. I , p. 36.—M e-

nes t r ie r , Nuevo método razonado del Blasón, L y i o n , 1750, p. 52.— .Giibert

Devarea e s , Paris, p. 1635 , p. 184.

(2 ) Augus t . , Antiquitat. Bomanor. Hispaniarumque in nummis veterum

Dialogi,

p. 18.—Lip sius, De

militia romana,

p. 41.

8 lluvia, 3 casa y 3 mono, cor re sponde r í an , según e l a r t i -

ficio de las séries periódicas, á los dias en que se encuentra

el Sol en uno de los trópicos, en el ecuador y en el zénit de

la c iudad-de Méjico; pero las c i fras agregadas á los gero-

gl í f icos dif ieren en muchas unidades de las que acabamos

de indicar . El signo olin se hal la colocado al extremo de u n

insecto c i l indrico que parece un cien pies ó escolopendra.

Ignoro la representación de este símbolo ast rológico seme-

j an t e á una c ruz .

9.'

1

(Cod. Borg., fo l . 59) . Un hombre y su muj e r e s t r e -

chan á un niño en sus brazos a lzando una mano al c ie lo.

10 .

a

(Cod. Borg., fol . 23, núm. 94). El Diablo bebedor,

Tlacatecolutl moílatlaperiani,

con un corazon en una de sus

man os, bebiendo sangr e en otro y con un tercero á su cue-

l lo suspendido; horrible f igura qu e confi rma cuanto tene-

mos dicho de la ferocidad del pueblo mej icano.

20



«

X V I I I .

P I N T U R A S G E R O G L Í F I C A S S A C A D A S D E L M A N U S C R I T O M E J I C A N O Q U E S E C O N -

S E R V A E E L A B I B L I O T E C A I M P E R I A L D E V I E N A , N Ú M E R O S I , 2 Y 3 .

Fue conoc i do , e l manusc r i t o me j i cano de Vi ena , an t e s

que ningún otro de los que se custodian en las diversas bi -

b l io t eca s de Europ a . Han t ab l a do de é l Lambec i us y Nes -

sel (1) en sus catálogos, y Roberston bizo grabar uno

de sus fragmentos. La úl t ima vez que estuve en Viena,

el 1811, pude examinarlo, debiendo á la a tención del sá-

bio Hammer una copia en colores.

Es t e Codex es notabi l ísimo, asi por e l buen estado de

conservación en que se bai la , como por la r iqueza del colo-

rido que dist ingue las f iguras a legóricas. Por su forma es-

terior se parece á los del Vat icano y Velet r i , plegados de

l a mi sma man e ra ; con t ando 52 pág i na s y cada una de

el las 0™ ,272 de larg o p or 0

m

,220 de ancho. La piel que

dichas pint uras gerog l í f icas cubren no es de hombre como

fa l sament e se ha supues t o , s i no que p robab l ement e pe r t e -

nece rá á l o qu e l l aman los na t u ra l i s t a s Ci e rvo de l a L u i s i a -

na , m u j común en e l No r t e de M é j ico . Re l ucen l a s pág i -

nas como si estuvieran barnizadas á causa de un baño blan-

(1) Nessel,

Catal. Bibliot. Casar.,

t. VI , p. 163.

co y terroso dado á la piel, semejante al que se observa en

el manuscri to de Dresde, que es de papel de metí. El de

Viena cont iene mas de 1000 f iguras h um ana s dispuestas

del modo mas variado q ue p uede v erse y sin ese arreglo

uniforme de los Rituales de Velet r i y e l Vat icano. Alguna

vez representa dos f iguras en acción , pero es lo mas fre-

cuente encontrar una sola aparentando señalar a lgo con el

dedo. La página 13, digna de a tención, está dividida por

t res l íneas horizontales que claramente indican que le ian

los Mejicanos de derecha á izquierda y de abajo á arr iba,

/Wrpofr. sé' . Por mas qu e coincide e l núm ero de p ágina s del

Codex que nos ocupa, con el de los años que cada ciclo com-

prende, nada he descubierto que se refiera á la vuel ta de

los cuatro gerogl í f icos que dist inguen los años; solamente

hay en casi todas las hojas á mas de los signos solst ic ia les

y equinocciales, conejo, caña, pedernal y casa, l o s c a t a s t e -

r ismos Oceloll, j a g u a r , Ozomatli, mono y Cozcaquauhtli,

águila de ricas plumas, que presiden los dias y no el año.

No existe periodicidad en las páginas aunque de t rece en

trece se examinen, y las fechas, que es lo mas raro, se ha-

l lan colocadas de una manera que no corresponde al orden

en que aparecen en el calendario mej icano; creo que he

contado 373 en las primeras 22 hojas del manuscri to. Asi

orne ehecatl (1 viento) e s t á i nmedi a t ament e an t e s que ma -

tlactli cali (1 0 casas), y ce miquiztli (1 cabeza de muerto)

unido á

cicome miquiztli

(7

cabezas de muerto),

aunque se

hal len muy apartados entre si los dias que dichos signos

presiden. Si e l manuscri to t ra ta , como es probable , de ma-

terias ast rológicas, es raro que páginas enteras como la

1

.

a

y la 22 no presen ten indicación n ing una de fech as, porq ue

si las hubiera fáci lmente se conocerian en los redondos con

que se expresan los di ferentes términos de la série periódi-

ca de 13 ci fras.



En el man uscri to se ven mult i tu d de f iguras simb ól i -

cas, como es la de un hombre que t iene cogido el pié en la

o-rie ta de un t ronco de árbol ó de una ro ca; la de una m u -

jer hi lando algodon; una cabeza barbuda sola; conchas; un

pá j a ro g rande , qu i zá s un alcatras, que bebe ag ua ; la de

un Sace rdo te que enc i ende e l fueg o sagrado por f ro t ami en-

to; la de otro hombre de espesa barba que l leva una espe-

cie de vexilhm en la man o, e tc .

Si bien se mira esta informe escri tura de los Mejicanos,

fáci lmente se comprende que las c iencias no ganarían gran

cosa probablemente en descifrar lo que consignó en sus l i -

bros un pueblo tan a t rasado en cul tura; pues á pesar del

respeto que debemos á los Egip cios qu e tan poderosam ente

influyeron en el progreso de la c ivi l ización, es permit ido

creer que en las numerosas inscripciones de sus obel iscos y

templos no han de encerrar verdades de importancia: no ha

de menospreciarse , sin embargo, y por exactas que estas

consideraciones parezcan, e l estudio de los caractéres sim-

ból icos y sagrados, cuyo conocimiento tan ínt imamente se

relaciona con la Mitología , costumbres y genio individual

de los pueblos, prestando luz á la historia de las ant iguas

emigracion es de nues tra especie , interesa ndo , f inalmente ,

a l f i lósofo, a l presentarle en los puntos mas apartados de la

T i e r ra un a i máge n de l p r i me r de senvo l mi mi en t o de l as f a -

cul tades del hombre, por esa marcha uniforme del lenguaje

de los signos expresada.

X I X .

F R A G M E N T O D E UN M A N U S C R I T O G E R O G L Ì F I C O D E LA BIBLIO TECA R EA L D E

»

D R E S D E .

•

He hecho g raba r y me he dec i d i do á de sc r i b i r f r ag-

mentos de los manu scri tos mej icanos de Dresde y Viena,

fundándome en el principio de que los monumentos de un

pueblo se expl ican mutuamente , siendo necesario estudiar

á la vez las obras todas en que im prim en car ácte r , para

profundizar su historia . No es fáci l dar completa not ic ia de

las pinturas gerogl í f icas que pudieron escapar a l fanat ismo

monacal é indiferencia de los primeros Conquistadores de

América; y si he tenido ocasion de conocer e l manuscri to

de Dresde, un o de cuyos f ragm entos es objeto del pres ente

capí tulo, lo debo á la amistad del sábio Böt t iger (1) y be-

nevolencia del conde Mascol ini .

Según l os an t eceden t e s que Bot t i ge r me ha enseñado ,

(1 ) Ideen zur Archäologie der Malerei, 1.1, p. 17 — 21. Böl liger, distin-

gu ido an t icue r io d quien se deben impor tan tes inves igaciones ace rca de

las artes, mitologia y vida privada de l os Gr iegos y R omanos , t ra ta e s ten -

samen te del

Codex mexicanus

en la ob ra citada qu e contiene las mas es-

te; s as nociones de la pintura de los pueblos bá rba ros , la de los Indos,

Persas, Chinos, Egipcios y Giiegos.



parece qu e el Bibl iotecario Gotz (1) adquirió en Vien a,

cuando su viaje á I ta l ia de 1739, este manuscri to azteca,

que es de papel ó cartón de metí [Agava 'mexicana), como

l os que t r a j e j o de Nueva -España . Forma una tabella pli-

catilis de 6 me t ros p róx i mam ent e de l a rg o , con 40 ho j a s

cubiertas de pinturas por ambos lados, cada una de las

cuales mide 0

m

,295 de largo, por 0

m

,085 de"ancho. Este

tamaño, que es análogo al de los ant iguos Dípticos, lo dis-

t ing ue de los manu scri tos de Vien a, Velet r i j e l Vat icano;

haciéndolo singularmente notable , la colocacion de los ge-

rogl í f icos simples, que en su major parte están t razados en

l íneas como si fuera verdadera escri tura simból ica . El Codex

de Dresde no se parace á ninguno de esos Rituales en que la

imágen del signo ast rológico que preside á la

semi-lunacion,

ó pequeño período de 13 dias, se ve rodeado de los cataste-

r ismos de los dias lunares, sino que muchos de sus gero-

gl í f icos simples se suceden sin enlace como los gerogl í f icos

egipcios j las c laves de los Chinos.

Las i n fo rmes p i n t u ra s de an ima l e s sagrados tend i dos j

a t ravesados de f lechas que se encuentran en las t res prime-

ra s pág i na s de l M anusc r i t o de Dre sde , me pa rec i e ron aná -

logas en al to grado al carácter de las obras del úl t imo de

d i chos pueb l os , a f i n i d ad que se ex t i ende ha s t a l os signos

lineales. Recuerdan éstos los Kuas que e l Emperado r Ta i -

hao- fo -h i sus t i t u j ó , 2941 años an t e s de nues t r a e ra (2 ) á

los quipus ó cordonci l los que hal lamos en la inscripción de

Roset te , en e l interior de Africa , en Tartaria , Canadá, Mé-

j ico j Perú. Quizás no sean los Kuas, sobre todo los Ilo-tu,

sino imitación l ineal (3) de los cordonci l los; p orque el pri -

(1)

Denkwürdigkeiten der Dresdner Bibliothek, erste Sarnmlung,

1744, p. 4.

(2 ) Klap ro th ,

Asiatische Magazin,

1S02 ,1.1, p. 91, 521 y 54o.

(3 ) P a l in , Estudio de los geroglíficos, 1312, t. I , p. 35 , 107, 1¡4 ,

1

iO

mero de los 8 t r igram as cont iene tamb ién l íneas que no

están quebradas como los gerogl í f icos del manuscri to de

Dresde. No hemos de decidir aquí si expresan éstos en que

se ven mezclados punto s j l ínea s, cant idades num éricas,

como una l ista de t r ibutos por e jemplo, ó si son verdaderos

caractères cursivos.

t . V, p . 19 , 31 y 112 . -S ouc ie y Gaub i i ,

Obser. astron.,

t. II, p. 83

y 137; t. III, p. 4.



X X .

G E N E A L O G I A D E L O S P R I N C I P E S D E A C Z C A P O Z A L C O .

S e r e f i e r e e s te cap í tu lo , y t am bién e l s igu ien te , á l a

exp l i cac ión de un f r agm ento de cuadr o ge r og l í f i co pos te r io r

á l a l l egada de los E s pañole s á Anabuac , cuyos o r ig ina le s

pe r tenecen á los m anus c r i tos az tecas que yo t r a je de Am é-

r ica y depos i t é en l a B ib l io teca r ea l de Be r l in .

Gr an s em e janza t i ene e l pape l que l i a s e r v ido á los pue -

b los az tecas pa r a s us p i n tu r a s ge r o g l í f i ca s con e l an t iguo

egipcio que se componia de la f ibra de la caña [cyperus pa-

pyrus); s o lo que l a p lan ta u t i l i z ada en Mé j ico por l a f abr i -

cac ión de l pape l , e s l a que ex i s t e en nues t r os j a r d ines con

e l nom br e de a loes ; p i t a ó agava am er icana , l l am ada metí ó

maguey por loso pueb los r epe t idos . E m ple ában s e en d icba

f abr icac ión igua le s p r oced im ien tos que s e p r ac t i can en l a s

i s l a s de l m ar de l S u d p a r a ob te ne r e s e o t r o pape l q ue s e

produce con la cor teza del moral

(Bmssonetiapapyrlfera)-,

de la que be vis to trozos de 3 me tros de largo po r 2 de

ancho . Cul t ívas e hoy e l agave , aunque no pa r a e s te ob je to ,

s ino pa r a p r epa r a r con s u ju go y en e l m om ento de l des -

sar rollo del tronco y de las f lores , la em br ia gad ora b ebid a

que se conoce por oclli pulque; por q ue l a p i t a b ien pue de

r eem plaza r á l a vez e l cáñam o de l As ia , l a caña de pape l de

E gip to y e l v ino de E ur opa .

° E l cuadr o de que nos ocupam os cuen ta 5 dec ím e t r os de

la r go por 3 de ancho; y pa r ece habe r pe r t enec ido a l Mu-

s eo de Botur in i Benaducc i , an te s de pas a r á l a s co lecc iones

de Gam a de l que yo lo adq u i r í cuan do se vend i e r on . At r a -

ves ó Botur in i los m ar es

si

a mas f in que el de es t udi ar l a

h i s to r i a de los pueb los in d ígen as de Am é r ica en [ el s i t io

m is m o, hab iendo t en ido l a des gr ac ia de ins p i r a r r ece lo a l

Gobie r no E s pañol cuando r ecor r í a e l pa í s pa r a ex am in a r

m onum entos y hace r inves t igac iones s obr e l a s an t igüeda -

des a ll í ex i s t en te s . Des pues de des po ja r l e de l f r u to de s us

t r aba jo s , s e l e env ió á Madr id en 1736 com o pr i s ione r o de

E s tado , y aunque por f o r tuna s uya s e l e dec la r ó inocen te ,

s u p r op iedad no l e f ue r e in te gr ada . E s ta s co lecc iones cuyo

ca tá logo pub l i có Botur in i á con t inuac ión de s u Ensayo so-

bre la historia antigua de la Nueva España, im pr es o en Ma-

dr id , q ueda r on s e pu l t adas en los Ar ch ivos de l Vi r e ina to de

Méjico, y con tan escaso cuidado se conservaron en ellos ,

que han pe r ec ido l a m ayor pa r te de los m anu s c r i tos ge r o-

g l í f i cos a r r eba tados a l v ia je r o m i lanés .

=

Cuan tos pos eye r on an te s que Botu r in i e l cuadr o g en ea -

lóg ico de que t r a tam os , l e han p ues to , en m e j icano una s

veces , otras en esp añol, notas explica tivas , por las cuales se

vé que l a f am i l i a que r epr e s en ta e l d ibu jo e s l a de los s e -

ñor es

(tlatoánis)

de Azcapoza lco . E l pequeño t e r ri to r io qu e

pos e ian e s tos p r ínc i pes , t an o r gu l los os de s u o r ige n , q ue

s egún T or quem ada , hac ían s ub i r has ta e l s ig lo I de nues -

t r a e r a , l e l l am aban pom pos am ente r e ino los T epanecas , y

es taba s i tuado en el Valle de Méjico, cerca de la or i l la oc-

c iden ta l de l l ago de T ezc uco , y a l Nor te de l r io E s c ap u-

za lco . No pe r tenec ían e s tos p r ínc ipes á l a r aza az teca o m e-

j i cana , s ino que s e cons ide r aban des cend ien te s de los Rey es



Acol hues que hab í an gobe rnado e l pa í s de Anahuac , an t e s

de la l legada de los Aztecas; mas estos les hic ieron t r ibuta-

r i os su j os e l 11 cali de la era mej icana que corresponde al

año 1425 de la crist iana.

Parece que cont iene veint icuatro generaciones e l cuadro

genealógico, á juz gar por ot rás tan tas cabezas que se hal lan

colocadas las unas debajo de las ot ras. Y no ha de extrañar-

nos esta c i rcuns tancia de f igurar un solo hi jo en cada l ínea,

porque las herencias entre los Indios mas pobres y t r ibuta-

r ios se sucedían por mayorazgo (1) . Comienza la genealo-

gía qu e nos ocupa, por un pr ínci pe l lamado Tixlpi tz in (2) ,

que no debe confundirse con Tecpal tz in, jefe de los Aztecas

en su primera emigración de Azt lan, ni con Topi l tz in, úl -

t imo Rey d e los Tol tecas. Ju nt o á la cabeza núm ero 14 apa -

rece escri to e l nombre de Vitznahuat l , príncipe que de ser

el rey de Huesot la , del mismo nombre y época del 1430,

haria subir la genea logía de la fam il ia de Azcapozalco al

año 1010 de nues t r a e ra , no con t ando s i no 30 por gene ra -

ción. Difíc i l seria exp l icar , en ta l caso, las 10 siguie ntes,

habiéndose ejecutado la pintura á f ines del siglo XVI, a l

parecer; como tampoco podria decir e l por qué de hal larse

indicado el año 1565 entre los nombres de los príncipes

Anahuaca t z i n y Quauh t emot z i n , sab i endo que e s e s t e ú l t i -

mo e l de sven t u rado Rey az t eca que equ i vocadament e ape l l i -

da Quahu t i moc , Gomara , y á qu i en Cor t é s mandó co l ga r

de los pies en 1521, seg ún se pru eba en una historia ge o-

lógica preciosísima conservada en el convento de San Fel i -

pe Ner i de Méjico; ni por qué f igura este Monarca, sobrino

(1 ) Gomara ,

Hist. déla conq.

de

Méjico,

1533, fol. 121.

(2 ) S in embargo , e l p r imer rey de Azcapoza lco fue Aco l tma tz in , des -

cendiente de los

Citin,

que según t rad ic ión de lo s na tu r a le s , r ig ie ron un

país muy lejan o del Norte de Méjico.

de Mo tezum a, en la famil ia de los señores ó tlatoanis de

Azcapozalco.

Es lo c ierto, que cuando el úl t imo de esta casa dispuso se

formara e l cuadro genealógico de sus antepesados, vivían

aun su padre y abue l o , c i r cuns t anc i a que b i en c l a rament e

nos indican las lencjuecillas colocadas á a lgun a distancia de

las bocas de las cabezas respect ivas; sabiendo que para los

na t u ra l e s e l hombre mue r t o queda reduc i do á pe rpé t uo s i -

lencio. Vivir es hablar , según el los, y hablar mucho, como

mas adelante veremos, señal de nobleza y poderío. También

se observan esas lenguas representadas en el cuadro mej i -

cano del di luvio que Gemell i publ icó con presencia del ma-

nuscri to de Sigüenza, en e l cual los hombres, mudos al

nacer, se dispersan por toda la t ierra para repoblarla des-

pues que un pá j a ro l e s d i s t r i buye 30 l enguas d i ve r sa s . Los

Mejicanos en razón del ruido subterráneo que producen,

pintan asimismo los volcanes por un cono encima del cual

f lotan mu chas lengua s y lo t i tulan

montaña que habla.

Es ci rcunstancia igualmente digna de a tención, que el

pintor no pusiera la diadema (copili) emblema de sobera-

nía , sino á los t res p ríncipes contemporáneos su yos; símbolo

que también se encuentra adornando las sienes de los reyes

de la dinast ía Azteca publ icada por Clavigero, aunque sin

el nudo que cae sobre la espalda en las que aquel los l levan.

Sobre una si l la india sentado, y con los pies l ibres pintaron

al úl t imo vástago de los señores de Azcapozalco, cuando los

que murieron, por e l contrario, no solo están sin lengua,

sino envuel tos los pies en el régio manto ( x i u h t l m a t l i ) que

dá cierta semejanza á estas imágenes con las momias de

Egipto. Inút i l parece recordar aquí la obsfervacion, que es

general y saben cuantos conocen el idioma del país, de que

los objetos que se a tan á una cabeza en las pinturas mej ica-

nas por medio de un hi lo, designan los nombres de las per-



sonas que el ar t ista ha que rido señala r , j qu e los naturales

pronuncian en cuanto ven el gerogl í f ico. Chimalpopoca,

por ej empl o , s i gn i f i ca un e scudo que hum ea , j Acam api t -

z i n , una mano que sos t iene cañas ; aun que t ambi én i nd i ca -

ron los Mejicanos los nom bres de estos dos Re e s, predece-

sores de Motezuma, por un escudo y una mano ce r rada , que

un hi lo sujeta á dos cabezas adornadas con la diadema real .

Yo he visto que al valeroso Pedro de Al varado lo pin taron ,

en cuadros posteriores á la Conquista , con dos l laves detrás

de l a nuca , a l ud i endo s i n duda á l a s de San Pedro , cu j a s

imágenes encontraba el pueblo por todas partes en las Igle-

sias crist ianas. Ignoro completamente lo que quieren decir

ciertas huel las de pie que h a j en e l cuadro genealógico ,

detrás de las cabezas, si bien en otras pinturas aztecas este

gerogl í f ico representa caminos, emigraciones, j aun algu-

na vez, la di rección de un movimiento.

4

X X I .

• P I E Z A S D E P R O C E S O E N E S C R I T U R A G E R O G L I E I C A .

Gran número de pinturas hal ladas por los primeros Con-

quistadores, en los pueblos mej icanos, parece que fueron

p i e z a s just i f icat ivas en causas l i t igiosas; perteneciendo á di -

cha clase e l fragmento que es objeto del presente capí tulo,

referente á un proceso sobre posesion de una granja india .

La profesion de abogado se desconocía en Méjico , bajo la

dinast ía de los R ej es aztecas; las partes l i t igante s se presen-

taban personalmente á defende r su causa , ja delante del

juez local , l lamado Teuclli, j a delante de los a l tos t r ibuna-

les de just ic ia , denominados Tlacatecatl ó CihuacohuaÜ; j

como no se pronunciaba la sentencia inmediatamente des-

pues de haber oido á las partes, tenian éstas interés en de-

jar á los jueces gerogl í f icos que les recordaran el punto-prin-

cipal de la cont ienda; piezas de proceso que se ponian á la

vista del R e j , cuando pres idia los t r ibun ales, cada 20 días

j cada 24 en ciertos casos. En los negocios criminales se

pintaba en el cuadro al acusado en el momento de cometer

su del i to, j en las diversas c i rcunstanc ias de su vid a que

habian precedido el hecho punib le; j e l R ej , a l condenarle



á mue r t e , hac i a con un da rdo una r a j a que pa saba por l a

cabeza del del incuen te que el cuadro f iguraba.

Conservóse mucho t iempo despues de la Conquista e l uso

de estas pinturas, piezas de proceso, en los t r ibunales espa-

ñoles, pues los naturales que no podian hablar á los jueces

sino por intermediarios consideraban doblemente necesarios

los gerogl í f ico s, habiénd ose presentad o much os á la Real

Audi enc i a , Sa l a de l Cr i men j Juzgado de Ind i a s , en Nue -

va -España , ha s t a p r i nc i p i os de l s i g l o XVII . Cuando qu i so

Cárlos V qu e las Cien cias j las Ar tes florecieran en estas

apa r t adas comarca s , fundando en 1553 l a Uni ve r s i dad de

Méjico, estableciáronse t res cátedras para la enseñanza

1

d e

las leng uas azteca j otomía j expl icación de las pin turas

ge rog l í f i c a s , j dura n t e mucho t iempo se-e s ti mó i nd i spen -

sable que hubiera abogados, procuradores j jueces que co-

nocieran j estuv ieran en con diciones de leer las piezas de

proceso, las pinturas genealógicas, e l ant iguo código de le-

je s j la l i sta de los t r ibuto s que cada vasal lo habia de pagar

ásu soberano. Aun exist ían cuando mi viaje á Méjico dos

profesores de lenguas indias; pero la cátedra dest inada al

estudio de las ant igüedades aztecas se hal laba suprimida.

Perdióse enteramente e l uso de las pinturas, j no porque

la lengua española hiciera progresos entre los indígenas,

sino porque atento á su interés conocieron la ut i l idad de los

abogados en la nueva organización de t r ibunales.

Parece signif icar e l cuadro que nos ocupa un proceso

en t re -na t u ra l e s j Españo l e s , que l i t i gan por una g ran j a ,

cu j o dibu jo se vé en proje ccio n ortográfica , Divísanse

también un camino que las huel las de los pies señala; casas

t razadas de perfi l , un indio que t iene por nombre un arco,

j jueces españoles sentados en si l las j con las le es ante

los ojos. El Español que se hal la colocado inmediatamente

sobre e l indio, se l lama probab lemen te Aguaverde , pue s el

gerogl í f ico del agua pintado de verde f igura detrás de su

cabeza. Están las lenguas m u j de s i gua l ment e r epa r t i da s en

este cuadro. Todo anuncia e l estado de un país vencido;

apenas si se a t reve el indígena á defender su causa, mien-

t ras que los extranje ros de lueng as barbas hablan mucho j

en al ta voz, como descendientes de un pueblo t r iunfante .



X X I I .

F R A G M E N T O S D E P I N T U R A S G E R O G L Í F I C A S A Z T E C A S D E P O S I T A D O S E N L A

R E A L B I B L I O T E C A D E B E R L I N .

Per t enecen e s t os f r agment os á manusc r i t os an t i guos

cu va adquisic ión hice durant e mi perm anencia en Méjico,

y no cabe dud ar que represen tan matrícu las formadas por

los colectores de t r ibutos ( l lacalaqui l lecani) , si bien es di f í -

c i l indicar los objetos a l l i designados.

Una de estas matrículas es parte de un Codcx mexica-

nu s de papel de aqava, que t iene 3 ó 4 metros de largo ,

pareciendo como que se dist inguen dibujados en el maiz ,

oro en barras y otras producciones que const i tuyen el t r i -

buto (tequill)• Ignoro completamente lo que quiso e l pintor

signif icar con mult i tud de cuadri tos simétricamente colo-

cados; hal lándose en la misma pintura cuatro gerogl í f icos

que se suceden en séries periódicas, y señalados los dias en

que han de pagarse los t r ibutos antedichos.

De dif íc i l expl icación es también la composicion que re-

sul ta en dos de los fragmentos, con la pintura de muchas

cabezas de mujer jun to a l signo veinte; como los t res g a-

l los y seis pavos que hay en otro, que dará á entender que

ambas aves eran igualmente conocidas de los mej icanos

antes de la Con quis ta , si estuviera bien probado que las

pint uras de que dichas f iguras se sacaro n, se remon tan á

época anterior a l siglo xv. En otro lu gar he dicho que el

gal lo de la India , tan esparcido en las islas del mar del Sur,

ha sido importado á América por los Europeos.

E l qu i n t o f r agm ent o r epre sen ta llamamas ó ganapanes ,

que parece l levan en la mano cañas de maiz ó de azúcar, y

no determino lo que el sexto fragmento indique por una es-

pecie de animales que se asemejan algo al tóctli ó conejo

mejicano.

Pinta e l sé t imo el género de cast igo que se imponía á

los desdichados indígenas cuando no pagaban su t r ibuto en

los períodos co rresp ondie ntes y figura tre s indios con la's

manos atadas á la espalda, condenados á la pena de azotes.

Estas matrículas de t r ibutos se exponían en cada pueblo á

la vista de los tequitqui ó t r ibutarios, teniendo costumbre

de añad ir los colectores la penal idad en que incu rrían los

que no obedecieran las leyes.

21



X X I I I .

E M I G R A C I O N D E L O S P U E B L O S A Z T E C A S , P I N T U R A C E R O G I . Í F I C A

D E P O S I T A D A E N L A R E A L B I B L I O T E C A D E B E R L I N .

Este fragmento, que se hal la en mal estado de conser-

vación , ha debido for mar parte de un gran cuadro perte-

neciente á la coleccion de Boturini . Las f iguras de que se

compone e s t án g rose rament e p i n t adas sobre amatl ó papel

de maguey (Agava americana). A la izquierda se ha dibu -

jado un país pantanoso que el signo

atl

, agua i nd i ca ; mas

al lá huel las de pie (xocpal-macioll), que represen tan las

emigraciones de un pueblo guerrero; f lechas que por e l a i re

se cruzan; combates entre dos naciones, armada de escudos

la una, desnuda la ot ra y sin medios de defensa. Estas lu-

chas corresponderán probablemente á las veri f icadas en el

sio-lo vi de nuestra era entre los Aztecas contra los Otomi-

tas y otros pueblos cazadores del Norte y Oeste del val le

de Méjico. Las f iguras que hay jun to a l gerogl í f ico cali,

casa , quizás a lud ian á la fun dación de a lgu nas c iuda des;

hánse colocado simétricamente , y aunque se las ve ut i l izar

mas l a mano i zqu i e rda que l a de recha , no puede ex t raña r -

nos sabiendo, como.ya tenemos dicho, que en muchas pin-

t u ra s me j i canas se confunden á menudo ambas , como en

ciertos bajo-rel ieves egipcios.

X X I V .

F R A G M E N T O D E U N C A L E N D A R I O C R I S T I A N O S A C A DO D E L O S M A N U S C R I T O S

A Z T E C A S Q U E S E C O N SE R V A N E N L A B I B L I O T E C A D E B E R L I N .

El papel de este calendario gerogl í f ico es de melt, las

figuras que representan están simplemente del ineadas y

carecen de todo colorido, como en algu nas c intas de mom ias

egipcias; mas bien es esto escul tura que pintura . Los días

de f iesta se conocen por puntos que designan las unidades,

y e l Santo Espíri tu t iene la forma de cozcaquauhlli ó águ i l a

mej icana.

Una cierta confusion exist ia entre e l cr ist ianismo y la

mitología mej icana en la época á que pertenece este calen-

dario: y los Misioneros, no solo la toleraban, sino que hasta

favorecian esta mezcla de símbolos y cul tos, persuadiendo

á los indígenas de que ya en otro t iempo se habia predica-

do all i e l Evange l io, b uscando á este f in las an alogías que

pudieran encontrarse en el r i to azteca. Con igual ardor

afi rman hoy los sábios que se dedican al estudio del sáns-

cri to, la semejanza de la mitología griega con la de ori l las

de l Ganges y de l Buramput e r .



t

X X V .

F R A G M E N T O S D E P I N T U R A S G E I T O G L Í F I C A S S A C A D A S D E L C O D E X

T E L E R I A N O - R E M E N S 1 S .

Au nqu e en la época en que este libro se escribió no po- -

seia la bibl ioteca de París ningún manuscri to mej icano ori -

ginal , custodiábase en el la un volúmen preciosísimo (1), en

que habia copiado un Español de la Nueva-España, ó á f ines

del siglo xvi ó á principios del

X V I I

, m u l t i t u d de p i n t u ra s

jerogl í f icas, con gran esmero generalmente , y todo el ca-

rácter de los dibujos origin ales , segú n puede verse en las

figuras simból icas de los manus cri tos de Viena, V elet r i y

Roma . P e r t eneci ó e l vo l úmen á qu e e s t os f r agment os se r e-

f ieren, a l arzobispo de Reims , Le Tel l ier , ignorándose por

qué medio cayó en sus manos. En su exterior se parece a l

manusc r i t o del Va t i c ano nú m. 373 8 , y c ada f igura ge ro-

gl í f ica de las que t iene l leva extensas expl icaciones, escri tas

al parecer en diversas épocas, y ya en españo l , ya en me-

j icano. Probablemente estas notas que tanta luz dan á la

historia , cronología y cul to de los Aztecas, mas inst ruc t ivas

que las que hay en la Coleccion de Mendoza, y de mayor

corrección en cuanto á los nombres mej icanos, las pondría

(1)

Geroglificos

de que

usaban

los

Mejicanos,

96 págin as en fol.

algún Misionero español , en Méjico mismo, y dictadas por

los indígenas.

Cont iene el Codex mexicanus telerianus, la copia de tres

dist intas obras, que son un a lman aque r i t ua l , u n l ibro de

ast rología y una historia mej icana que comprende el pe-

ríodo que media entre e l año 5 toctlió 119 7, y el año 4 cali

ó 1561.

1.° Ritual. Prese nta la imáge n de doce Divinidades tol -

tecas y aztecas, las principales f iestas que han dado nom-

bre á los diez y ocho meses del año; por e jemplo, las de

Tecml hu i t on t l ó de todos los señores ; de Micai lhui t l , ó de

todos los muerdos, e tc . , que terminan con el gerogl í f ico de

los dias complementarios. El autor de las notas admite er-

róneamente e l sistema de los que creen que comienza el

año mej icano diez y ocho dias antes del equinoccio de pri -

mave ra .

2. °

Parte astrológica.

Indicación de los dias que han de

tenerse por indiferentes, fe l ices ó desventurados. De estos

ú l t i mos hay once sumament e pe l i g rosos pa ra l a t r anqu i l i -

dad domést ica , según los Mejicanos; que temen á las mu-

jeres en el los nacidas, ocul tando estas naturalmente , y con

gran cuidado, ó e l a lmanaque ast rológico ó e l dia de su

nacim iento. La infidel idad se juz gab a, como se ve, efecto

de un dest ino cieg o; mas no por e l lo se cast igaba menos

severamente en las leyes. Rodeábase de una cuerda el cue-

l lo de la adú l ter a , arrast rá ndola hasta la plaza púb l ica , y

al l i se la apedreaba en presencia del marido. Esta pena se

hal la representada en la hoja nueve del manuscri to.

3. ° Anales del Imperio mejicano. Abrazan un período

de t rescientos sesenta y cuatro años. Merece consul tarse

esta parte de la obra , que no conocieron Boturini , ni Cla-

v i j e ro , n i Gama , por cuan t os qu i e ran emprende r una h i s -

toria c lásica délos pueblos mej icanos. Solo un corto núme-



ro de hechos compren de el espacio que h a j desde el 1197

hasta mediados del siglo XV , y en ocasiones apenas se

cuenta uno ó dos en el intervalo de t rece años; de s-

de 1454 se hace la narración mas ci rcunstanciada, y de s-

pues de l 1472 ha s t a 1549 , se encuen t ra de t a l l adament e y

casi año por añ o, lo mas notab le de la política y estado

físico del país. Fal tan las páginas correspondientes á los

períodos de 1274 á 1385, de 1496 á 1502, y de 1518

á 1529; a l úl t imo de los cuales pertenece la entrada de los

Españoles en Méjico. Las pinturas que son informes, resul-

tan senci l las las mas veces , siendo dign as de may or a te n -

c ion la del rey Hui tz i l ihui t l , que no habiendo tenido suce-

sión de su esposa legí t ima, tomó por amante una mujer de

color, y murió e l año 13 toctli ó 1414; las nevadas que ca-

ye ron en 1447 y 1505 y causa ron g ra n mor t andad en t re

l os i nd í gen as , d e s t ruye ndo l a s s i embra s ; l os t e r r emot os

de 1460 , 1462 , 1468 , 1480 , 1495 , 1507 , 1533 y 1542 ;

los ecl ipses de Sol de 147 6, 14 96, 1507, 1510 y 1 531 ; e l

primer sacri f ic io humano; la aparic ión de dos cometas

en 1490 y 15 29; la l legada en 153 2 y mue rte en 1549 del

ob i spo Fray Juan Zumár raga , p r i me ro que hubo en M é j i -

co ; l a pa r t i da de Nuñez de Guzman pa ra conqu i s t a r á Xa -

l isco; la muerte del famoso Pedro de Alvarado, á quien

l lamaban Tonatiuh, Sol, los indígenas, por sus rubios cabe-

l los; e l baut izo d e un Indio por un fra i le ; la epidemia q ue

despobló á Méjico en t iempo del vi rey M endoza, años 154 4

y 45; la revu el ta y cast igo de los negro s de Méjico en 1 537;

una tempestad que arrasó las selvas; los est ragos que la

viruela hizo en los Indios e l 1538, e tc .

Si están conformes los Anales del manuscri to de Le Te-

l l ier con la cronología adoptada por Clavi jero en el cuarto

tomo de la historia ant igua de Méjico, la correspondencia

de los años aztecas y crist ianos dif iere mas de lo que indica

la seguida por Boturini y Acosta . Comienzan los Apales en

el 5 toctli-ó 1197, época de la entrada de los Mejicanos en

Tula , l ímite setentr ional del val le de Tenoct i t lan. El gran

cometa que se apareció en el 11 toclli ó 1490 , fue e l que

miraron los natu rales como presagio de la l legada de los Es-

pañoles á Amé rica , y costó, la vida al astrólogo de la córte

de Motezum a, á quien el anunc io habia contrariado (1) .

Cont inuaron los siniest ros hasta 1509, en que, según el

manuscri to de Le Tel l ier , se vió una luz vivísima hácia e l

Este durante cuarenta noches, que parecía e levarse de la

misma Tierra . Quizás q ue fuese la luz zodiacal , cuy a viv a-

cidad es grande y muy desigual en los t rópicos, cosa que

no sería est raña sabiendo que el pueblo juz ga fenómenos

extraordinarios los mas comunes, siempre que la superst i -

c ión les a t r ibuya misterioso sent ido.

Los cornetas de 1490 y 15 29 , ó han aparecido en el

polo austra l ó son los que Pingré (2) dice se vieron tam-

bién en Euro pa y China. El gerogl í f ico que designa un

eclipse de Sol, cosa notable, se compone de los discos de di-

cho. ast ro y e l de la Luna proyectándose el uno en el ot ro;

símbolo que acredi ta exacto conocimiento de las causas del

fenómeno, y recuerda la danza alegórica de los Sacerdotes

mej icanos que representab a la luna dev orando al Sol . Los

ecl ipses de este ast ro correspondientes á los años mallactli

tecpatl, nahui tecpalt y orne acatl, son los de 25 de febrero

de 1476, 8 de agosto de 1496, 13 de enero de 1507 y 8 de

mayo de 1510, y ot ros tantos puntos f i jos para la cronología

me j i cana . E l Arte de comprobar las fechas no menciona

n i ng ún ec li pse de So l en 1531 , mi en t ra s que nues t ros an a -

les lo indican por medio de matlactli orne acatl, que á dicho

(1) Clavijero, t, I , p. 283.

(2 )

Cometografia,

t. I , p. 478 y 486.



año de nuestra era corresponde. El ecl ipse de 1476 ha ser-

vido á los historiadores mej icanos para señalar la época de

la vic toria conseguida por e l Rey Axajat l contra los Matla t -

z incas, y sobre é l versan numerosos cálculos de Gama (1).

Ignoro á qué fenómeno aluden las palabras «este año

humeaba la est re l la .» Como el vplcan de Orizaba se l lama-

ba Gitlatepetl, montaña de la Estrella, y su cráter inflamado

parece de noche un ast ro que sale , pudiera pensarse que se

han confundido en un lenguaje simból ico el volcan y e l

ast ro matut ino, ó que los anales del Imperio designaban las

diversas épocas erupt ivas del primero, mas en la página 86

del manuscri to de Le Tel l ier se lee c laramente

«

que la es-

t r e l l a que humeaba e ra Sitial coloha, denomi nada Venus

por los Españoles, y objeto-de mil cuentos fabulosos.» No sé

qué i lusión ópt ica dará á Venus apariencia de est re l la hu-

meante , y ta l vez se t ra te de a lgun a especie de corona que

se forme á su a l rededor. Venus l levaba aun entre los indí-

genas de la raza azteca e l nombre de Tlazolteotl.

(1) Descripción de dos piedras, p . 85— S 9.— T orqusmada , t . 1 ,1 . I I .— B o-

tu r in i , pá r ra fo 8 , núm. 13 .

X X V I .

P I N T U R A S G E R O G L I F I C A S D E LA C O L E C C I O N D E M E N D O Z A .

No*podríamos dar á conocer e l interesante manuscri to

que l leva por nombre Raccolta di Mendoza , mejor que lo

hace De Pal in en su o bra del

Estadio de los ger oijlifieos.

Lejos estamos de aceptar incondicionalmen te cua nto dice

este ingenioso autor, si bien pensamos que es idea hermosa

y fecunda la de considerar como de una misma famil ia to-

dos los pueblos de la Tierra , reconociendo en los símbolos

chino s, egipcios, americanos y pers as, e l t ipo de un len -

gu aje común á la especie entera , producto natura l de las

facul tades inte lectuales del hombre.

Escribe De Pal in, á propósi to de estas pinturas que

confi rman en algún modo lo que tenemos indicado de los

ri tos y costumbres de los ant iguos Mejicanos , los siguien-

tes notables párrafos: «Lacoleccion conservada por Purchas

y Thevenot , presenta en t res partes la fundación de la

ciudad y su acrecentamiento por las conquistas de los prín-

cipes ; su en tretenim iento por los t r ibuto s que pagan los

pueblos vencidos; sus inst i tuciones y e l detal le de la vida

de los c iudadanos, todo lo cual se apercibe á la simple vis-

ta . En prim er luga r se dist in guen los diez jefes de la co-



lonia fundadora del Imperio (1) con los símbolos de sus

nombres t razados sobre sus cabezas, viniendo despues los

objetos que componen el blasón de la c iudad de Méjico, la

tun a ó hig uera de Indi as, sobre la cual c ierne sus a las u n

águi la (2); recuerda esta aquel la ot ra águi la encaramada en

un árbol , que con una copa señajé e l Dios Astroqui ton al si -

tio en q ue Tiro (3) babia de levantarse , como signos que la

dieran á conocer. Una casa, una habi tación, indica la nueva

ciudad (4); un escudo con f lechas, su ocupacion á mano ar-

mada (5) . Los símbolos que hay junto á ot ras dos casas ro-

deadas de combat ientes , nos enseñan los nomb res de los

dos primeros pueblos conquistados. En el resto de la histo-

ria se encuentra e l mismo sent ido y análogas partes. Las

armas, inst ru men tos de la conquista , están confu ndido s por

do quiera , entre las f iguras del príncipe conqu istador y de

las c iudades sujetas, con los símbolos de sus nombres y de

los años, colocados estos cerca de la representación de cada

suceso, en una especie de marco que encierran los cuadros

y cont ienen los gerogl í f icos de un cic lo cronológico de 52.

« Las l istas de los t r ibu tos form an la parte segun da de

la Coleccion, que comprende los nombres de las c iudades

contribuyentes y de los objetos que á cada cual tocaba en-

t regar a l tesoro y á los templos designados á la cabeza de

dicha re lación, por e l símbolo cali. Las producciones út i les

de la naturaleza y e l ar te ; e l oro , la pla ta y piedra s pre-

(1 ) Acac i t l i , Quapan , Oce lopan , Aguexo te , T ec inen , T enue , Xomin i te ,

Xocoyo l , Xineaqu i , Aco te .

(2 ) Una an t igua p ro fec ía anunc iaba que no te rmina ran la s em ig rac io -

nes de los Aztecas hasta qu e sus jefes encontrara n un águila sobre un

cacto. Debiendo fijarse el sitio del hallazg o como asiento de la n ueva

c iudad .

(3 ) Nonnus , XL , v . 4773 .

(4) Monurn. de Rosette y Deno n, lám. cx xxm .

(5) Horapoil, II, 5 y 1 2.

c i osa s ; a rm as , e s t e ra s , c apas y ma nt a s ; an i ma l e s y pá j a -

ros , p l umas; c acao , ma i z y l egumbres ; pape l de co l o r ,

borras y sal , e tc . ; son la materia de los impuestos que se

representa , f igurando unas veces e l cont inente por e l con-

tenid o, vasos, cestas, cáffgas , sacos , cajas y em balajes va-

rios , ya pintando otras sus pro pias formas. Es présas e la

cant idad por signos de número que indican con puntos y

bolas las unidades; las veintenas, con caracteres que se en-

cuentran también entre los gerogl í f icos; cuatrocientos ó

veinte veces veinte , con una espig a, u n anana s ó una plu -

ma, en que se int roduce areni l la de oro; veinte veces cua-

t rocientos, ú ocho mil , con una bolsa , valor determinado,

á lo que parece , por la costumbre de meter en un vaso

otros tantos mil lares de nuez de cacao. De igual manera se

designaba en el Bajo Imperio, una suma de dinero, y hoy

en los Estados otomanos.

Tal método y ta les denominaciones señalan el origen

de los símbolos de los núm eros en el l ibro mej icano; y bien

se ve cómo este cuadro que revela e l estado primit ivo d e

una sociedad, presenta analogías con las inscripciones his-

tóricas que se observan en las ruinas de Tebas, de que ha-

bla Táci to , y en las cuales seguía á un a lar ga l ista de

victorias la de los t r ibutos pagados en especie por los pue-

blos sometidos (1 ) . Las leyes , como los preceptos re l igio-

sos de los misterios, se esponian en el interior de los tem -

píos y sobre cajas de momias, á la manera que esos cua-

dros de los misterios de Eleusis, copiados de los de Egipto,

que t razaban la vida desde la cuna hasta los umbrales de

la muerte (2) .

(1) Legebantuf et indicia gentibus tribuía, pondus argenti et auri, numeras

armonorum equorumqúe, et dona templis, ebur alque odores, quasque copias

frumenti

et

omnium utensil ium qutcque natío pendeat.

(2 ) T emis t in s , en S tobeu ; Serm. 1 '•>



«Componen l a t e rce ra pa r t e de l manusc r i t o que exa -

minamos, leyes mej icanas que se refieren á la vida entera

de los c iudadanos, poniendo á su vista e l cuadro de todas

las acciones que la ley presenta , y cuyo modelo muestra

de antemano . Así como los geroglff icos de amuletos s upo -

nen el optat ivo, l ia de leerse en . imperat ivo todo el siguiente

t rozo : que i ns t ruya l a madre a l h i j o en l a cuna d i r i g i éndo-

le la palabra , f igurada p or una len gu a; que se pong a al

niño en la cun a desde el prim er dia de su nacimiento , se-

ñalado por una f lor que está en la cuna. , segu ida de otras

t re s; q ue despues d e haberlo dedicado á los Dioses (con

cinco plegarias á los Dioses señores del c ie lo y del agua, á

todos los Dioses, á la Luna y a l Sol) , la matrona lo lava a l

quinto dia , en e l pat io, en medio de las armas y de los

inst rumentos necesarios á los t rabajos de su sexo. Pract íca-

se esta ceremonia delante de t res niños (niños en general) ,

dan nombre al recien nacido y celebran su natal ic io co-

miendo m aiz . En la inscripción de Roset te ordena esto

mismo un decreto, y por medio de una representación

semejante , hal lándose reunidos los t res celebrantes á las

t res f lores para formar e l carácter de la celebración del

dia del natal ic io que también se f igura con la sal ida

del Sol (1 ) . Todos los detal les de este cuadro ó de esta

tabla de la ley mej ican a, recuerd an el baut izo de los pro-

sél i tos del juda ism o, en presencia de t res test ig os, y los

¿¡vfíSpéixia. de los Grie go s, en qu e e l niñ o se o frec ia á los D io-

ses e l quinto dia de su nacimiento , obteniendo un nombre,

despues de ceremonias expiatorias. Manda la ley además,

en esta primera división, que los padres presenten el niño

en la cuna ante e l Sacerdote máximo y el maestro de armas,

y que piensen en su dest ino futuro. Su educación se hal la

(I )

Análisis

de la

Imcrip.

de

Roselte,

p. 155.

prescri ta por la pintura de las tablas siguientes, que expo-

nen la inst rucción ve rba l , y que indican la ración de la

media gal le ta y gal le ta entera que han de dar los padres á

los hi jos de t res y cuatro años, marcándose los números de

estos por medio de c í rculos como en los gerogl í f icos y la

lengua de los Romanos. A los c inco, l leva fardos e l mucha-

cho, y la muchacha mira cómo hi la su madre, hi lando el la

misma á los seis, obteniendo unos y otros gal le ta y media

por cada comida. Enséñanse á los que cuentan ocho , y son

perezosos y desobedientes, los inst rumentos de cast igo,

amenazándo les á los nue ve, aun que sin l levar á efecto la

amenaza hasta los diez . A los t rece y catorce , los niños de

ambos sexos comparten el t rabajo con sus padres; reman,

pescan ó guis an y prep aran las te las. A los quin ce, qu e es

la edad de e legir esta do, pre senta e l padre dos hi jos á .dos

diferentes maestros del templo y del colegio mil i tar ; la hi ja

lo consigue casándose. Desde en tonces ya no se cuen tan

mas años; sigu e el jóven y si rve a l Sacerdote y a l gue rre-

ro, recibiendo inst rucción y cast igo en esta doble carrera;

l lega á los honores y empleos, á los escudos blasonados qu e

son el dist int ivo de las buenas acciones y á las c intas que

adornan la cabeza del cabal lero inic iado, y á los demás pre-

mios que el soberano otorga al valor , según el número de

los prisioneros q ue cada cual h ace. Estos grado s diversos

están designados a l simple soldado, á los primeros jefes, á

los generales de e jérci to y ha sta a l cacique rebelde y p ena-

do. La historia de este cacique pone en escena á los funcio-

narios públ icos, á los espías, pol ic ía , jueces, los a l tos t r ibu-

nales del Imperio y a l mismo soberano sentado sobre su

trono.

«Siguen á estos cuadros representaciones de diferentes

ofic ios reglamentados y de mult i tud de del i tos con sus pe-

nas, acabando todo por e l hombre y la mujer que á la edad



de setenta años gozan al borde del sepulcro, y rodeados de

su posteridad, e l real privi legio persa que permite embria-

garse ó sust r aerse á la le y por e l olvido. Repí tese en este

lugar e l c í rculo que designa el año, aunque dividido por

una doble cruz grie ga coronada con la nota num eral del 20,

para señalar cada vein tena. Merece ci tarse , entre ot ros

caracteres de esta p arte d e la obra , e l del cie lo noc turn o que

un Sacerdote ast rón omo o bserva ; sección de c í rculo , arco

cubierto de punt i tos que t ienen ojos, que recuerdan el ge-

rogl í f ico egipcio del Cielo y sus imágenes igualmente ador-

nados de ojos (1) .» ( ' )

(1) Estudio de los geroglificos, t. I , p. 83-97.

(* ) Después de e s to s pá r ra fos en que De P a l in exp l ica la p a r te mas

p r inc ipa l de la

Coleceion de Mendoza,

s iguen en a lgunas ed ic iones ex t ran -

je ra s de l l ib ro de Humbold t , la s no tas que t ienen la s de l

Racolta

de P u r -

chas y T heveno t . E n la p resen te e spaño la nos hemos pe rm i t ido sup r i -

mir la s , pues to que so lo rep i ten lo cons ignado en lo s pá r ra fos t ra sc r i to s

de P a l in .

del T.)

, \

X X V I I .

H I S T O R I A G E R O G L Ì F I C A D E L O S A Z T E C A S D E S D E E l D I L U V I O H A ST A L A

F U N D A CIO N D E LA CIU D A D D E M ÉJ ICO .

La pintura histórica de que t ra tamos se publ icó por

pri me ra vez á fines del siglo XVII , en la r elación del viaj e

de Gemell i Carreri , y aunque sea obra muy conocida e l

Giro del Mundo

, de dicho au tor , hem os creido que debía-

mos ocuparnos de esta pieza, cuya autent ic idad se ha pues-

to en duda sin razón que merecen la a tención mas escru-

pu l osa . So l o r eun i endo mul t i t ud de monument os ha de e s -

perarse a lguna luz re la t ivamente á la historia , costumbres

y civi l ización de esos pueblos de América que ignoraban el

admirable arte de descomponer los sonidos y pintarlos por

caracteres a islados ó agrupados; pues no solo faci l i ta la

comparación de monumentos entre sí , su expl icación, sino

que ofrece tam bién . datos c iertos respecto de la confianza

que merecen las t radiciones aztecas con signadas en los es-

cri tos de los primeros Misioneros españoles. Pienso que tan

poderoso motivo just i f icará e l hecho de haber e legido algu-

nos monumentos que en obras impresas corrían esparcidos

para .añadirlos á tantos otros inéditos descri tos en esta co-

lección .

Y ha sido mas descuidado hasta ahora e l dibujo gero-



de setenta años gozan al borde del sepulcro, y rodeados de

su posteridad, e l real privi legio persa que permite embria-

garse ó sust r aerse á la le y por e l olvido. Repí tese en este

lugar e l c í rculo que designa el año, aunque dividido por

una doble cruz grie ga coronada coü la nota num eral del 20,

para señalar cada vein tena. Merece ci tarse , entre ot ros

caracteres de esta p arte d e la obra , e l del cie lo noc turn o que

un Sacerdote ast rón omo o bserva ; sección de c í rculo , arco

cubierto de punt i tos que t ienen ojos, que recuerdan el ge-

rogl í f ico egipcio del Cielo y sus imágenes igualmente ador-

nados de ojos (1) .» ( ' )

(1) Estudio de los gcrojlificos, t. I , p. 83-97.

(* ) Después de e s to s pá r ra fos en que De P a l in exp l ica la p a r te mas

p r inc ipa l de la

Coleceion de Mendoza,

s iguen en a lgunas ed ic iones ex t ran -

je ra s de l l ib ro de Humbold t , la s no tas que t ienen la s de l

Racolta

de P u r -

chas y T heveno t . E n la p resen te e spaño la nos hemos pe rm i t ido sup r i -

mir la s , pues to que so lo rep i ten lo cons ignado en lo s pá r ra fos t ra sc r i to s

de P a l in .

del T.)

, \

X X V I I .

H I S T O R I A G E R O G L Ì F I C A D E L O S A Z T E C A S D E S D E E l D I L U V I O H A S T A L A

F U N D A C I O N D E L A C I U D A D D E M É J I C O .

La pintura histórica de que t ra tamos se publ icó por

primera vez á f ines del siglo X V I I , en la re lación del via je

de Gemell i Carreri , y aunque sea obra muy conocida e l

Giro del Mundo

, de dicho au tor , hem os creido que debía-

mos ocuparnos de esta pieza, cuya autent ic idad se ha pues-

to en duda sin razón que merecen la a tención mas escru-

pu l osa . So l o r eun i endo mul t i t ud de monument os ha de e s -

perarse a lguna luz re la t ivamente á la historia , costumbres

y civi l ización de esos pueblos de América que ignoraban el

admirable arte de descomponer los sonidos y pintarlos por

caracteres a islados ó agrupados; pues no solo faci l i ta la

comparación de monumentos entre sí , su expl icación, sino

que ofrece tam bién . datos c iertos respecto de la confianza

que merecen las t radiciones aztecas con signadas en los es-

cri tos de los primeros Misioneros españoles. Pienso que tan

poderoso motivo just i f icará e l hecho de haber e legido algu-

nos monumentos que en obras impresas corrían esparcidos

para .añadirlos á tantos otros inéditos descri tos en esta co-

lección .

Y ha sido mas descuidado basta ahora e l dibujo gero-



gl í f ico que nos ocupa, por hal larse en un l ibro que se mira

como conjun to de impos turas é inexac t i tudes por efecto de •

un extraordinario except ic ism o, j del cual dice e l i lust re

autor de la Historia de América , «que no se a t revía á ha -

blar porque generalmente se pensaba que Gemell i Carreri

nunca hab i a abandonado l a I t a l i a , s i endo purament e i ma -

g i na r i a su vuelta al mundo.» Cierto es que Roberston no par-

t ic ipa de esta opinion que refiere , por no parecerle juic io-

samente las causas de la imputación del fraude de una evi-

dencia indiscut ible (1) . No afi rmaré que Gemell i estuviera

en Persia ó en China, pero habiendo jo recorrido en el

interior de Méjico gran parte del camino que describe e l

v i a j e ro i t a l i ano t an mi nuc i osament e , puedo a segura r que

t an i ndudab l e e s que Gem e l l i ha v i s i tado á M é j ico , A cap u l -

co j las a ldeas de Mazat lan

y

San Agus t i n de l a s Cuevas ,

como lo es que Pal las fué á Crimea y Sal t á Abisinia . Tie-

nen las descripciones de Gem ell i ese t inte local que const i -

tuye el principal encanto de las narraciones de viajes escri -

t a s , aun por l os hombres menos i l us t r ados , y que no dan

sino aquel los que han disfrutado la ventaja de ver por sus

propios ojos. El res petable eclesiást ico C lavi jero, que recor-

r ió á Méjico casi medio siglo ante s que jo , ha defendido al

au t o r de l Giro del Mondo , o b s e rv a n d o m u j j u s t a m e n t e q u e ,

si . no hub iera dejado nunca la I ta l ia , no podria hablar Ge-

mel l i con la exact i tud que lo hace, de las personas que en

su t iempo vivia n, de los conventos de la c iudad j de las

iglesias de muc hos pue blos , cu j o no mbre no era conocido

en Europ a . N o se encuen t r a i g ua l ve rac i dad , j debemos

insist i r en este punto, en las nociones que pretende el autor

haber tomado de las narraciones de sus amigos; de todo lo

cual ha de deducirse que la c i tada obra de Gemell i , á se-

•

( 0 Historia de América, 1803, t. 111, p. 401,

mejanza de la de otro viajero célebre que también ha sido

severamente t ra tado en nuestros dias, presenta una mezcla

inest r icable de errores j hechos exactamente observados.

El dibujo de la emigración de los Aztecas ha formado

parte en otro t iempo de la famosa coleccion del doctor Si-

güenza, que heredó las pinturas gerogl í f icas del noble in-

dio Ju an de Alba Ixt l i lx och i t l , coleccion conservada has-

ta 1759 en el colegio de los Jesuí tas de Méjico, como dice

Clavi jero. Ignór ase lo que desp ues ha a sido de e l la , pues

inút i lm ente he hojeado las pinturas aztecas custodiadas en

la Bibl ioteca de la Universidad, sin poder hal lar e l original

del dibujo que es objeto del presente capí tulo, por mas que

en Méjico existan muchas copias ant iguas que seguramen-

te no se han hecho sobre e l grabado de Gemell i Carreri . Si

comparamo s cuanto t iene de simból ica j cronológica la pin-

tur a de las emigraciones con los gerogl í f icos que encierran

los manuscri tos de Roma j Velet r i j las colecciones de

Mendoza j Gam a, no podrá darse crédi to á la hipótesis, que

considera e l dibujo de Gemell i como una invención de a l -

gún fra i le español , que ha intentado probar por medio de

monumentos apócri fos, que las t radiciones de los Hebreos

viven en los pueblos indígenas de América. Todo lo que

sabemos de la historia , cul to, ast rología j fábula s cosmo-

gónicas de los Mejicanos, const i tuje verdadero sistema

de partes ínt imamente enlazadas entre sí . Las pinturas,

bajo-rel ieves, adornos de los ídolos j piedras divinas (leo te i

en azteca, s

£

o¿ entre los.Griegos), presenta igua l carác-

ter j fisonomía. E l cataclismo con qu e comie nza la historia

de los Aztecas , del cual se salva Coxcóx en una barca, se

ve, en e l dibujo que represen ta las dest rucciones j gene ra

ciones del Mundo, indicado con las mismas ci rcunstancias

que aqu í , j las cuatro indicciones, tlalpili, á que dichas

catást rofes ó subdivisiones del

año grande

se refier en, se



encuen t ran e scu l p i da s en una p i edra que se de scubr i ó

el 1790 en los c imientos del teocal i de Méjico.

Roberston, que siempre emplea la crí t ica mas severa en

la invest igación de los hechos, ha reconocido también la au-

tent ic idad de las pinturas del Museo de Sigüenza, en la

úl t im a edición d e su obra . No cabe dud ar, dice este gra n

historiador, que estas pinturas se deben á los indígenas de

Méjico, y solo probará la corrección del dibujo, que la copia

se ha hecho ó tocado por un art ista europeo; observación que

no conf i rman en t e rament e l a mul t i t ud de p i n t u ra s ge rog l í -

f icas conservadas en los archivos de Méjico, notándose ade-

más un a perfección sensible del A rte , desp ues de la Con-

quista , y especialmente pasado el año 1540. Yo he visto en

la coleccion de Boturini te las de a lgodon, ó rol los de papel

de agava, en los cuales se representan con bastante exact i -

tud Obispos montados en sus muías, lanceros españoles á

cabal lo, bueye s qu e t i ran del arado , barcos que arr iban á

Vera-Cruz, y muchos mas objetos que no conocían los Me-

j icanos antes de la l legada de Cortés: están hechas todas

estas pin tura s por Indios y m est izos, y no por Europ eos.

Si recorremos los manuscr i tos gerogl í f icos de diferentes épo-

cas, veremos y seguiremos con interés, naturalmente , esa

perfección progresiva del Arte de que hablamos, y conver-

t i rse las f iguras, de rechonchas que eran , en esbel tas; se-

pararse los miembros del t ronco; no aparecer ya dibujado

el ojo de frente en cabezas de perfi l , y tomar los cabal los

poco á poco su forma verdadera , en vez de la de c iervos

que an t e s t uv i e ron en l a s p i n t u ra s a z t eca s . Tampoco con-

t i nuaban agrupándose l a s f i gura s á estilo de proeesion , sino

que sus re laciones se mult ipl ican, se ponen en acción y se

t rasforma la pi nt ur a simból ica que design a ó recuerd a los

sucesos , mas b i en que expre sa r l os , en una p i n t u ra an i ma-

da que solo emp lea a lgún gerog l í f ico fonét ico propio para

indicar los nombres de las personas y los si t ios. Me incl i -

no , pues, á pensar que el cuadro que t rasmit ió Sigüenza á

Gemell i , es una copia hecha despues de la Conquista por

un indígena ó un mest izo mej icano, en que el pintor no ha

querido segui r las formas incorrectas del orig inal , imi tan -

do sí con escrupulosa exact i tud, los gerogl í f icos de los nom-

bres y de los c ic los, pero cambiando las proporciones de las

figuras hum ana s que ha colocado de un a mane ra análoga

á la que hemos observado en otros cuadros mej icanos.

Los sucesos principales contenidos en la pintura de que

t ra t amos , según l a exp l ic ac ión de Si güenza y a l gunas no -

ciones que hemos sacado de otros anales mej icanos, son los

s i gu i en t e s :

Comienza la historia por e l di luvio de Coxcox ó cuarta

des t rucc i ón de l M undo , que t e rmi na , por l a cosmogoní a

azteca, e l cuarto de los grandes c ic los; alonatiuli ó edad del

agua.

Ocurre este catacl ismo, ' según los dos sistemas cro-

nológicos admit idos, ó 1417 ó 18020 años despues del prin-

cio de la edad de la Tierra, tlaltonatwh, d i f e renc ia de nú -

meros enorme, pero que no debe admirarnos si recordamos

las hipótesis de Bai l ly, Jones y Bent ley (1) , re la t ivas á la

duración de las cuatro yugas de l os Indos . P i n t u ra s que

represen tan el di luvio de Coxcox, se han e ncontrado en d i-

versos pueblos de los que habi tan á Méjico, Aztecas, Mizte-

ca s , Zapo t eca s , T l a sca l t eca s y M ecoacanese s ; deno mi nán -

dose Coxcox , Teo -Ci pac t l i , e l Noé , Xi s u t rus ó M enú de

dichas naciones, y que se salva en una barca juntamente

con su muj e r Xoqui que t za l . Según o t ra s t r ad i c i ones , en

una ba l sa de Ahuehue t e ( Cupressus Distichia). La p i n t u ra

que expl icamos, t raza á Coxcox tendido en un bajel en medio

de l agua .

(1 ) Invest. csiat , t "VIH, p. 105.



El Ararat de los Mejicanos es e l pico de Colhuacan,

montaña cuja c ima coronada por un árbol se levanta sobre

l a s aguas . E l cue rno p i n t ado á l a i zqu i e rda e s e l ge rog l í f i -

co fonét ico de Colhuacan. Aparecen las cabezas de Coxcox

j su mujer a l pie de la montaña, reconociéndose la segun-

da por las dos t renzas que en forma de cuernos designan el

sexo femeni no , como t enemo s d i cho j a . Los hombres que

nac i e ron de spues de l d i l uv i o , e ran mudos ; d i s t r i bu j éndo l e s

de lo a l to de un árbo l , leng uas represen tadas por comil las,

una paloma, que no ha de confundirse con el ave que t rae á

Coxcox la not ic ia de la desap aric ión de las agu as. Existe

en los pueblos de Mecoacan otra t radición que cuenta cómo

Coxcox, que el los l laman Tezpi , se embarcó en un espacioso

acali, con su mu j e r , sus h i j os , muchos an i ma l e s j g ranos ,

cu j a conse rvac i ón a l géne ro humano i n t e re saba . Cuando e l

Gran Esp í r i t u , Tezca t l i poca , o rdenó que se r e t i r a sen l a s

aguas, hizo sal i r Tespi un bui t re de su barca, e l zopi loto

fVultur aura), que se a l im enta de carne muer ta , j no vol-

v i ó á c ausa de l g ran número de cadáve re s que p re sen t aba

la Tierra ja seca. Envió Tezpi ot ras aves, regresando de

todas e l las únic am ente e l col ibrí , t r a je nd o en su pico una

rama de verdes hojas que hizo comprender á Tezpi que el

suelo se cubría nu eva me nte de vejetacion j aba ndon ar la

barca cerca de la montaña de Colhuacan.

Debemos repet i r aquí que estas narraciones t raen á la

memor i a o t r a s de r emot a j vene rab l e an t i güed ad . E l a s -

pecto de los cuerpos marinos, hasta en las mas al tas c imas

encontrados, puede dar idea, á hombres que no han tenido

n i ng una comuni cac i ón , de i nundac i ones que por a l gún

t iempo ext inguieran sobre la Tierra la vida orgánica; pero

ha de reconocerse la huel la de un origen común al l í donde

las nociones cosmogónicas j las prime ras t radiciones pr e-

sentan admirables analogías hasta en las menores c i rcuns-

tancias. Recuerda el col ibrí de Tezpi la paloma de Noé, la

de Deucal ion , j las aves que hizo sal i r Xis ut ru sd es u arca,

según Berose, para conocer si habían desaparecido las

agu as j poder j a lev antar su s a l tares á los Dioses protecto-

res de Caldea.

Aqu el las lenguas que la paloma dist r ibu e á los pu e-

blos de A mérica son infini ta men te varia s; las naciones se

dispersan j solo se reún en j l legan á Azt lan ( pai s de

los Flamingos),

quince jefes de famil ia que hablab an la

mism a, j de los cuales desciende n los Tol tecas, Aztecas

j Acolhu es. El ave que está sobre e l gerogl í f ico del agu a,

atl,

de s i gna á Az t l an , j e l monument o p i r ami da l un

teo-

cali. Me sorprendió ver jun to á este una palme ra, vejeta l

que no i nd i ca r eg i ón se t en t r iona l seguram ent e , j s i n em-

bargo parece c ierto que la primera patr ia de los pueblos

mej icanos, Aztlan, Iliieliuellapalan j Amaquemecan, h a d e

buscarse a l Norte del grado 42 de la t i tud, por lo menos.

Quizás que el pintor mej icano, habi tante de la zona tórr i -

da, colocara la paloma cerca del templo de Azt lan, porque

ignorase que es este árbol extranjero en los paises del Nor-

te . Los quince jefes mencionados t ienen sobre sus respec-

t ivas cabezas los gerogl í f icos simples de sus nombres.

Desde el teocal i er igido en Azt lan , hasta Capol tepec,

vienen las f iguras, que colocadas á lo largo del camino,

indican los luga res en que hicieron asiento los Aztecas , j

l a s c i udades que ed i f i c a ron , á sabe r : Tocolco j Ozlotlan,

humillación j sitio de las gruías ; Mizquialiua la, r e p r e s e n -

tado por una mimosa en fruto, cerca de un teocal i ;

Teolza-

potlan, lugar de los frutos divinos; Ilhu icatepec; Papautla,

yerba de anchas hojas; Tzompango, sitio de los huesos hu-

manos ; Apazco , tarro de arcilla-, A lticalaguian ( a l go mas

arriba del gerogl í f ico precedente) , grielaen que se pierde un

arroyo; Quauhtitlan, bosqne citlo que el áquila habita; Atzca-



pozalco, hormiguero; Chalco, lugar de piedras preciosas;

Panlitlan, hilandería; Tolpetlac, esteras de junco; Quaiéte-

pec, montaña del águila, de quauhlli, águila y tepec ( e n

t u rco , tepe) montaña; Tetepanco, muro compuesto de muchas

piedrecillas; Cicomoz toc, las siete grutas; Huitzquüocan, si-

tio de cardos; Xaltepozauhcan, lugar de donde sale la arena;

Cozcaquauhco, nombre de un buitre; Teccatillan, sitio de los

espejos de obsidiana; Azcacocill, flor de hormiga; Tepetla-

pan, l uga r á donde se encuen t ra e l tepetate ó b recha a rc i -

l losa que cont iene amfibol , fe ldespato vi t reo y piedra pó-

mez; Apan, sitio del agua; Teozomaco, lugar del mono divino;

Capoltepec, montaña de las langostas, si t io sombreado por

ant igu os c ipreses y célebre por la mag nífica vista que se

goza de lo a l to de la col ina;

Coxcox,

r e j de Col huacan ,

indicado por los mismos gerogl í f icos fonét icos que se hal lan

en el cuadro que representa e l di luvio de Coxcox, y la

mont aña de Col huacan ; Mixiuhcan, sitio

de

parir; la c iudad

de Temazcatitlan; la de Tenoctitlan, de s i gnada por l os d i -

ques que a t r av i e san un t e r reno pan t anoso , y por l a h i gue -

ra de India

(cactus),

sobre que descansa e l águi la que el

oráculo habia señalado para f i jar e l punto en donde los

Aztecas debía n acabar sus emigraciones y con struir su

c i udad ; l os fundadore s de Tenoctitlan; los de Tlatelulco,

ciudad también que ha sido despues arrabal de Méjico.

No entra mo s en el pormeno r histórico de los sucesos á

que se refieren los gerogl í f icos simples y compuestos de la

p i n t u ra de Si güenza , que se encuen t ran na r rados en Tor -

quemada y en la historia ant i gua de Méjico, publ ic ada por

Cl av i j e ro . Además que e s t e cuadro de que t r a t amos e s

menos cur i oso como monument o h i s t ó r i co , que i n t e re san t e

por e l método que emplea e l ar t ista para enlazar los hechos.

Nos contentaremos, pues, aquí con indicar que los manojos

de juncos, con cintas a tados, representan cic los ó ligaduras,

Xiuhmolpili, de c incnenta y dos años, y no períodos de

ciento cuatro ó Huehuet i l iz t l i , como pretende Gemell i ;

figurando cuatro cientos diez y seis todo el cua dro , que son

ocho ligaduras. Si recordamos que la c iudad de Ten oct i t -

lan se fund ó en el año 27 de un X iuhm olpi l i , veremos que

la sal ida de los pueblos mej icanos de Azt lan se veri f icó c in-

co cic los antes de 12 98, óse a e l 1038 de la era crist ian a,

e l 1064 según Gama. Los puntos que á cada gerogl í f ico de

ligadura acom paña n, indican el núm ero de veces que se

han l igado los años desde el famoso sacri f ic io de Tlal ixco; y

en la pintura que examinamos se ve e l gerogl í f ico del c ic lo

seguido de cuatro c lavos ó unidad es, cerca del gerogl í f ico

de la c iudad de Colhuacan; de suerte que fue e l 208 de su

era cu ando sal ieron los Aztecas de la esclavi tud de los Reyes

de Colhuacan, época que concuerda con los anales de Chi-

malpa in. Los pun tos colocados jun to á los gerogl í f icos de las

c i udades , de t e rmi nan e l número de años que ha pe rmane -

cido el pueblo Azteza en cada lugar, antes de cont inuar sus

emigraciones. Una de las l igaduras indica e l c ic lo termina-

do en Tlal ixco; la f iesta del segundo se celebró en Cohua-

tepet l , según Chimalpain; la del tercero en Apuzco, en

Colhuacan la del cuarto, y la del quinto en Tenoct i t lan.

La rara idea de consignar en una hoja de cortas dimen-

siones cuanto l lena en otras pinturas mej icanas te las y pie-

les de 10 á 12 metros de largo, hace muy incompleto este

compendio de historia . Trátase en él únicamente de las emi-

graciones de los Aztecas, mas no de las concernientes á los

Tol tecas, que les precedieron mas de c inco siglos en el país

de Anahuac, di ferenciándolos ese amorá las artes y ese ca-

rácter re l igioso y pacíf ico de los Tol tecas, que también dis-

t inguían á los Etruscos de los primeros habi tantes de Roma.

Los t iempo s heróicos de la historia azteca l legan al siglo xr

de la era crist iana; hasta a l l í se mezclan las Divinidades en



las acciones de los hombres, y entonces se aparece por las

costas de Panuco, Quetzalcohuat l , e l Buda de los Mejica-

nos, blanco y barbudo, Sacerdote y legislador, entregado á

seve ra s pen i t enc i a s , fundador de monas t e r i os y congrega -

ciones semejantes á las del Tibet y del Asia Occidental . Lo

anterior á la sal ida de Azt lan se pierde en pueri les fábulas,

porque en aquel las naciones bárbaras, desprovistas de me-

dios propios para conservar la memoria de los sucesos, es

muy reciente la conciencia de sí mismas; se f i ja un punto

de su existencia , y en el mas a l lá de este punto ya no mi-

den el intervalo de los hecho s. En el t iem po, como en el

espacio, los objetos le janos se juntan y confunden, y ese

mismo catacl ismo que los Indos , los Chinos y naciones de

raza semít ica , colocan .mil lares de años antes del perfeccio-

namiento de su estado social , los Americanos, pueblo no

menos an t i guo qu i zá s , pe ro de mas t a rd í o de spe r t a r á l a

conclusion le juzgan dos c ic los anterior nada mas á su sa-

l ida de Azt lan.

T E R C E R A P A R T E .

M O N U M E N T O S

D E L O S P U E B L O S I N D Í G E N A S D E L P E R Ú .



M O N U M E N T O S

D E L O S P U E B L O S I N D Í G E N A S D E L P E R Ú .

I .

M O N U M E N T O P E R U A N O D E L C A Ñ A R .

Las al tas l lan uras que se ext iend en desde el ecuado r

hasta e l grado 3 de la t i tu d a us tra l , por la c ima de las

Cordi l leras, van á dar en un grupo de montañas que se

denomi nan Páramo de Asuay y t i ene 4 , 50 0 á 4 , 800 me-

tros de e levación; enorme dique que reúne la cresta orien-

ta l á la occidental de los Andes de Qui to, y en que el pór-

f ido cub re á la pizarra y o tras rocas de formación prim it iva.

Preciso es a t ravesar e l paso de Asuay para i r de Riobamba

á Cuenca, y los hermosos bosques de Loja , tan célebres por

su abundanc i a de quina; terr ible siem pre, lo es aun mas

especialmente en los meses d e junio , jul io y agosto, por

las inmensas nevadas que caen y vientos glaciales del Sud

que soplan en estas regiones, donde perecen todos los anos

alo-unos viajeros por efecto de torm entas . E l fr ió es excesi-

vo

0

, á ta l a l tu ra , q ue medí en 1302 y equivale á la del

Mont-Blanc con corta di ferencia . Pues en este paraje , y

á4 , 00 0 m e t ros , ex i s t e un l l ano de mas de se i s l eguas c ua -



(Iradas, casi a l nivel de las sabanas que rodean la parte del

volcan de Ant isana , tapizado de nieves perpétuas; c i rcuns-

tancia notable que dá a lguna luz respecto de estas e leva-

das mese t a s . Las de A su a j j Ant i san a , cu j a cons t i tuc i ón

geológica ofrece tan admirables afinidades, se hal lan apar-

t adas , s i n em ba rg o , un as de o t r a s mas de c i ncuen t a l e -

guas . Lagos de agua du l ce p ro fund í s i mos , j adornados de

espeso césped de gramíneas a lpinas, se cont ienen en este

si t io, mas ningún pez ni insecto acuát ico animan su

soledad. '

El Llano del Pullal, que así se l lama el de A su aj , t iene

un suelo por extremo pantano so, habiéndonos sorpre ndido

encontrar á ta les a l tu ras , superiores con mucho á la que

mide la c ima del pico de Teneri fe , magníficos restos de un

camino construido por los Incas del Perú. Es una calzada

de grandes piedras ta l ladas, que puede compararse á las

mas hermosas vias de los Romanos que tengo vistas en I ta-

l i a , Franc i a j Españ a ; pe r fec t ament e a l i neada , conse rva

la misma dirección 6 ú 8,000 metros de largo. Cerca de

Cajamarca encontramos su cont inuación á 120 leguas, a l

Sud de Asua j , pensándose en e l pa í s que e s t e c ami no

de 4,042 metros de e levación absoluta , l legaba hasta la

ciudad de Cuzco. En él se encuentran las ruinas del pala-

c io d e l I n c a T u p a j u p a n g i , c u j o s p a re d o n es so n m u j a l to s .

Ba j ando de l Pá ramo de A su a j hác i a el Sud , por en t re

l a s Hac i endas de Turcha j B ur ga j , se ha ll a o tro mon u-

ment o de l a an t i gua a rqu i t e c t u ra pe ruana , t i t u l ado huja-

pilca

ó forta leza del Ca ña r, si es que debe decirse forta leza

una col ina que acaba en plataforma j es menos notable por

su magni tud que por su estado perfecto de conservación. A

l a a l tu ra de 5 ó 6 me tros h a j un m uro de g ru e sa s p i edra s

ta l lada s, fo rmando un óvalo regu lar , cu j o e je máximo t ie-

ne casi 38 metros de longi tud. El interior es un terraplen

de hermosa vegetación cubierto, que por esto mismo au-

menta e l pintoresco efecto del paisaje . En el centro de este

recinto se levanta una casa de dos solas habi taciones,

de 7 metros de a l tura próx ima men te , la cual casa j su

part icular recinto, pertenecen á un sistema de fort i f icacio-

nes de que mas ade l an t e hab l a rem os , que se p ro l onga 250

metros. El corte de las pie dras , como la disposición de

pue rtas j nichos , j la completa analogía que existe entre

este edif ic io j los de Cuzco , no perm iten dud ar del orig en

de ta l monumento militar, que servia de a lojamiento á los

Incas cuando pasaban, de t iempo en t iempo, desde el Perú

al Reino de Qui to. Los c imientos de mult i tud de edif ic ios

que se encu entra n al rededor del recinto, anun cian que en

otro t iempo era e l Cañar bastante grande para a lbergar e l

pequeño cue rpo de e j é rc i t o que acompañaba gene ra l ment e

á los príncipes en sus viajes. En estos c imientos he descu-

b i e r t o una p i edra m u j a r t í s t i c ament e t r aba j ada , cu j o cor -

te singular no ha podido darme idea del uso á que se des-

t i naba .

Lo mas notable de este monumento, que rodean algunos

troncos de schinus molle , es la f igura de su techado, per-

fectamente igual a l de las casas europeas. Pedro Cieza de

León , uno de l os p r i me ros h i s t o r i adore s de Amér i ca que

empezó á escribi r sus Viajes en 1541, habla detal ladamen-

te de mult i tud de casas del Inca en la provincia de los

Cañares, diciendo expres amen te (1) «q ue los edif ic ios de

Tor rebamba t i enen una cub i e r t a de j uncos t an b i en hecha ,

que sino la consume el fuego, puede conservarse sin a l te-

ración durante siglos enteros.» Según esta observación,

debiera creerse que la fachada de la casa del Cañar es pos-

terior á la Conquista , hipótesis que principalmente favorece

(1 )

Crónica

del

Perú,

Aai bert s , 1554, 1 .1 , c . XL1V , p . 120.



la existencia de ventanas abiertas en este lado del edif ic io,

j que no se encuen t ran en n i nguno de f ábr i ca an t i gua

perua na , como sucede con los restos de casas en Pom pe va

y He rcu l ano .

En una M emor i a i n t e re san t í s i ma de La Condami ne so -

bre a l gunos monument os de l Pe rú (1 ) , se i nc l i na t ambi én

á pensar que la pared delantera del Cañar, no corresponde

al t iempo de los Incas , j dice « qu e quizás perten ece á fá-

b r i ca mode rna , y que no es tamp oco de piedra ta l lada como

el resto de los muros, sino de una especie de ladri l los seca-

dos al aire y amasados con paja .» El mismo sábio añade en

otro lugar, que los Peruanos usaban ta les ladri l los l lamados

tica, antes de la l legada de los Espa ñol es, razón por la cual

c ree que pud i e ra se r de cons t rucc i ón an t i gua e l r ema t e de

l a pa red de que se t r a t a , aunque becba de l ad r i l l os .

Mucho siento no haber le ido la Memoria de La Conda-

mi ne an t e s de mi v i a j e á Amér i ca ; pues aun que l e j os de mí

el dud ar de las observaciones de este célebre esc ri tor , que

obl igado por sus t rabajos , permaneció largo t iempo en las

inmediaciones del Cañar, y ha pod i do exami na r mas mi nu-

c i osament e que j o e l monument o , me l l ama l a a t enc i ón

que n i Bonpl and n i j o encon t rá ram os e sa d i f e renc i a de cons-

t rucción que se indica entre la pare d j su remate; á mas de

que no me han pa rec i do l ad r i l l os , ticas 6 adobes, los mate-

ria les, sino simplemente pie dra s de ta l la untad as con un a

especie de estuco paj izo, fáci l de desprende r ,. con am alga -

ma de ichu ó pa j a cor t ada . E l du eño de una H ac i enda p róx i -

ma , que nos acompañó en nues t r a excurs ión á l a s ru i na s de l

Cañar, se vanagloriaba de lo que habian contribuido sus

antepasados á dest ruir semejantes edif ic ios, contándonos

que aquel techo incl inado se cubrió con baldosas de piedra

(1) Memorias de la Acade de Berlín, 1746 , p . Í4 Í .

delgadísimas j bien p ul im enta das, j no á la europea

con te jas; c i rcunstancia q ue me hizo pens ar, quizás equ i-

vocadamente , que el edif ic io se conservaba ta l como fu e

levantado en t iempo de los Incas, á excepción de las cuatro

ventan as. Sea de e l lo lo que quiera , h a j que convenir en

que el uso de los techados en ángulos agudos hubiera sido

út i l ísimo en un país montañoso j abundante en l luvias. Los

indígenas de la costa Noroeste de América conocen estos

t echos i nc li nados , que ex i s t en de sde m u j an t i guo en la

Europa aus t r a l , como i nd i can mul t i t u d de monument os

griegos j romano s, j especialmente los re l ieves de la Co -

l umna t r a j ana j l a s p i n t u ra s de pa i sa j e s que se han encon-

t rado en Pom pe a j conservado en la soberbia coleccion de

Pòrt ic i en otro t iempo. El ángulo del remate del techo es

obtuso entre los Griegos j recto entre los Rom anos, q ue

vivian bajo un cie lo menos hermoso que el de Gre cia .

Cuanto mas al Norte mas incl inados son los techos.

Vengamos ahora a l i n t e r i o r del mon ument o .

Todos los restos de la arqui tectura peruana esparcidos

por la Cordi l lera desde Cuzco á Cajambé, desde el gra-

do 13 de la t i tud austra l hasta e l ecuador, presentan idént ico

carácter , así en e l corte de las piedras como en la forma de

las puer tas, simétrica dist r ibución de los nichos j comple-

ta caren cia de adornos exteriores. Y tan gran de es esta

uniformidad de construcción, que todos los tambos ú hospe -

derías si tuadas á lo largo de las vías principales, l lamadas

en el país casas ó palacios del Inca , parecen copias unas de

otras. No pasaba la arqui tectura peruana de las necesida-

des reducidas de un pueblo montañés; no conocía ni pi las-

t ras, ni columnas, ni arcos c intrados; ni imitaba, como la

arqui tectura de los Griegos j Romanos, la ensambladura

de un armazón de madera

;

nacidos en una región erizada

de rocas, en mesetas casi desprovistas de vegetación, dixt i n-



guíanse los Peruanos por la senci l lez , simetría jsol idez de

todos sus edificios.

La ciudadela del Cañar y las construcciones cuadradas

que la rodean, no están hechas de un asperón cuarzoso que

recubre la esquista arci l losa y pórfidos del Asuay, y que se

ve en el jardin del Inca, bajando hácia e l val le de Guian,

ni son grani to las piedras que si rvieron para aquel los edi-

f icios , como ha creido La Co nda min e, sino un pórfido t ró -

pico de gran dureza con mezcla de fe ldespato vi t reo y an f i -

bol . Qu izás que se extr ajera este pórfido de las gran des

canteras que existen á 4,000 metros de a l tura , cerca del

lago Cu lebri l la y á distancia de mas de t res legu as del

Cañar ; por lo menos estas canteras son las que suminist ra-

ron la hermosa piedra que se empleó en la casa del Inca

de l l l ano Pu l l a l , á i gua l e l evac i ón que t endr i a e l Puy-de -

Dóme colocado sobre la c ima del Canigu.

No se encuentran en las ruinas del Cañar esas piedras

enormes que se ven en los edif ic ios peruanos de Cuzco y

países vecinos. Acosta ha medido algunas de 12 metros de

l a rgo por 5 ' 8 de ancho y 1 ' 9 de g rue so , en T racanaco , y

Ped ro Cieza de León las hal ló de iguale s dimensiones en

l a s ru i na s de T i ahuanaco (1 ) ; l a s mayore s que yo he exa -

minado en la c iudadela del Cañar, no pasaban de 26 decí-

metros de lar go , siendo m as notables que por su masa, por

la gra n bel leza de su cor te . Une nse la mayo r parte sin c i -

mento al gu no , si bien lo hay en varias de las construcc io-

nes que rodean la c iudadela , y en las t res casas del Inca,

en Pu l l a l , c adaunade l a s cua l e s t i ene masde 58 me t ros de

larg o. Se compone aque l de una mezcla de piedreci l las y

ma rga arci l losa qu e ferme nta con los ácidos; viene á ser una

especie de mortero de que he sacado grandes t rozos con un

(1 ) Obra c i tada , p . 25 ' .

cuchi l lo, de los interst ic ios que dejan las hi leras parale las

de las piedras. Esta c i rcunstancia que refiero merece a ten-

ción, pues todos los via jeros que me precedieron han ase-

gurado que no conoc í an c i ment o de n i ngún géne ro l os Pe -

ruanos ; suposición equivocada t ra tándo se de este pueblo

como respecto de los ant iguos habi tantes del Egipto; mas

hasta ta l punto lo conocían, q ue no solo empleaban esta

a rgamasa l os Pe ruanos , s i no que en l os i mpor t an t e s ed i -

f icios de Pacari tam bo (1), usaron un b etún ó c imento de

asfal to , que es ant iquísimo en las ori l las del Eufrates y e l

Tigris.

El pórfido que ha servido p ara los edif icios del Cañ ar,

está ta l lado en forma de paralelepípedos, con tan rara per-

fección , q ue si la su perfic ie exterior de las piedras fue ra

p l ana , se r ian i mpe rcep t i b le s sus j un t u r a s , como d i ce m uy

acertadamente La Condamine (2); pero la cara exterior de

cada una de e l las es l igeramente convexa y cortados en bi-

se l sus bordes , de mane ra que fo rmen la s j un t u ra s peq ue -

ñas est r ías que si rven de adorno, como la separación de las

piedras en las obras rúst icas. Este corte , que los arqui tec-

tos i ta l ianos l laman bugnato, se observa también en las rui -

nas del Cal lo, cerca de Mu íalo, y d a á los muro s de los

edif icios peruan os gran sem ejanza con ciertas con stru c-

c i ones romanas

/

como el Muro diNerva, de Rom a , por

ejemplo.

Pe ro l o que s i ngu l a rmen t e ca rac t e r i z a los monum ent os

de la arqui tectura peruana, es la forma de las puertas, que

t ienen generalmente 19 á 20 decímetros de a l tura , para

que el Inca y grandes señores puedan pasar por e l las con^

ducidos en si l las de manos por sus vasal los. Los pies dere-

(1) Obra citada de Pedro Cieza, p. 234.

(-2) Obra citada, p. 443.



cl ios de estas puertas no son paralelos, sino incl inados que

pe rmi t i e ran empl ea r , s i n duda , d i n t e l e s de p i edra de me-

nor ancho. Los hoco ó nichos abierto s en las paredes, j que

hacian ofic io de armar ios, i mita n la forma de las porte ras-

tremate. Esta incl inación de los pies derechos es la que da

álos edif ic ios peruanos su semejanza con los del Egipto, en

los cuales son siempre los dinteles mas cortos que la aber-

t u ra i n t e r io r de l a s pue r t a s . H ay en t re l os hoco a l gunas

p i edra s c i l i ndr i ca s de supe r f i c i e pu l i ment ada , sa l i en t e s y

de unos 5 dec í me t ros , que l os i nd í ge nas d i j e ron se rv i r pa ra

co l ga r a rmas y ve s t i dos : y además , en l os r i ncones , t r a -

vesanos de pórfido, de una forma rara , que La Condamine

c ree t en í an por ob j e t o un i r l a s pa redes , aunque yo me i n -

cl ino mas bien á pensar que en ta les t ravesaños se anuda-

ban las cuerdas de las hamacas; por lo menos iguales, solo

de madera, las hay en todas las cabañas de los Indios del

Orinoco.

Han demost rado l os Pe ruanos e s t r emada hab i l i dad en

tal lar las mas duras piedras, pues en el Cañar se ven cana-

les curvos abiertos en el pórfido para supl i r los goznes de

l a s pue r t a s ; y La Condami ne (1 ) y Bougue t han encon t ra -

do adornos de pórfido tam bién en edif icios ant igu os del

t iempo de los Inc as, f igurando hocicos de animales que en

sus aguzadas narices tenían ani l los movibles de la misma

piedra . Cuando at ravesé la Cordi l lera por e l Páramo de

As uay , y en e l moment o que d i s t i ng u í e sa s enormes masas

de piedra de ta l la extraidas de las canteras de Pul la l , y

empleadas en la construcción de los grandes caminos del

Inca , comencé á duda r de que l os Pe ruano s no hub i e ran

tenido otros út i les que las hachas de pedernal ; suponía yo

que el frotamiento no era e l único medio de que se habían

(1) Obra citada, p. 452.

vai ido para t rabajar la piedra y darles superfic ie plana ó

conves i dad regu l a r y un i fo rme . No pude menos de fo rmar

idea contraria á las admit idas ha sta entonces sobre este

punto, pensando que los Peruanos debieron tener út i les de

cobr e, que mezclado con una cierta proporcion de estaño,

adqu iere g ran du reza. Mis sospechas quedaro n completa-

men te just i f icadas por e l hal lazgo de una a nt ig ua t i jer a

cerca de Cuzco en Una mina de plata explotada en t iempo

de los Incas, en Vilcabamba. Este precioso inst rumento,

que debo á la amistad del P. Narciso Gilbar, y que he con-

seguido t raer á Euro pa, t iene 12 cent ímetros de largo

y 2 de ancho, componiéndose de 0 '94 de cobre y 0 '06 de

estaño su materia , según el anál isis que ha hecho de la t i -

j e ra Vauque l i n . Es t e cobre cortante de los Peruanos es

muy parecido al de las hachas de los Galos, que cortan la

madera como si fueran de acero. Por todas partes ha pre-

valecido en el An t igu o Cont in ente , y á los a lbores de la

civilización, sobre el hierro el uso de la mezcla de cobre y

estaño, au n al l i donde aquel se conocía ya de a lgú n

t iempo (1).

(t) El plano de la casa fortificada del C añar lo hizo La Condam in

en 1793, y lo he visto en los archivos de la Oficina de Longitudes en

P ar ís .



II .

R U I N A S D E L A A N T I G U A C I U D A D D E C H U L U C A N A S .

Las ru i na s de e s t a an t i gu a c i udad , s i t uadas en l a s

Cordi l leras á 2,700 metros próximamente de e levación, en

el Páramo del mismo nombre, y entre las a ldeas indias de

Ayav aca y Guancabamba , son no tab i l ís i mas por l a pe r fec -

ta regularidad de sus cal les y a l ineación de los edif ic ios; y

el gran camino del Inca, que es una de las obras mas út i . -

le s y gigantescas de cuantas han ejecutado los hombres, se

conse rva ba s t an t e b i en en t re e l d i cho Chul ucanas , Guama-

ni y Sag ica. En lu gare s excesivamente fr íos de la cresta de

los Andes, que solo para los habi tantes de Cuzco podian ser

at ract ivos, se dixt inguen diseminados los restos de grandes

construccio nes, nue ve de las cuales conté ' entre e l repet ido

P á r a m o y l a t ambi én c i t ada a l dea de Guancabamba . Rec i -

ben ta les edif ic ios de los naturales e l propio t í tulo de casa ó

palacio del Inca, pero la mayoría han sido probablemente

caravanserral los dispuestos para faci l i tar las comunicacio-

nes mil i tares entre e l Perú y e l Reino de Qui to.

La c i udad de que t r a t amos e s t uvo , a l pa rece r , empl a -

zada en la pendiente de una col ina, á márgenes de un r ia-

chuelo, separada aquel la de este por una pared con dos

aberturas correspondientes á las dos cal les mas principales,

y que como las demás se cortan en ángulo recto; formando

ocho cuarte les, cuyas casas son de pórfido, y doce el núme-

ro que corresponde á cada uno de e l los, ó sean noventa y

seis en la parte de la c iudad á que nos referimos. Mejor

que casas deben l lamarse habi taciones, pues la primera de

estas voces supone ya idea de muchas piezas que comuni-

can entre sí y se hal lan en un mismo recinto, cuando las vi -

v i endas de Chul ucanas no t i enen m asque u na , á seme j anza

de las de Herculano. En el centro de los ocho cuarte les que

acabamos de describir , hay restos de cuatro grandes edif i -

c ios de forma oblonga , separados por cuatro pequeñas fá-

bricas cuadradas que ocupan las esquinas. A la derechadel

r io, que costea la c iudad, existen construcciones rarísimas

á modo de anfi teat ro, y la col ina en que se asienta está

dividida en seis terrados revest idos de piedra de ta l la . Mas

allá se ven los baños del Inca, que son de no t a r , en una

mese t a cuyas fuen t e s na t u ra l e s o f recen apenas una t empe -

ratura de 10 á 12° cent ígrados, y en donde el a i re refresca

hasta los .6 ú 8.



III .

1 N G A - C B U N G A N A , C E R C A D E L C A Ñ A R .

Hay un r ibazo al Norte de las ruinas del Cañar, de

pendie nte suav e bácia la casa del Inca, y casi cortado á

pico por la parte del val le de Guian , cu ya col ina perte ne-

c í a en o tro t i empo , según t r ad i c iones i nd í gen as , á l os j a r -

dines de que la ant igu a forta leza estaba rodeada . A quí ,

como en el

Barranco del Sol,

tuvimos ocasion de ver mul-

t i tud de senderós abiertos por mano de hombre sobre una

roca apenas tapizada de t ierra vegetal .

En l os j a rd i ne s de Chapo l t epec , j u n t o á M é j i co , con-

templa admirado el via jero europeo hermosos c ipreses (cu-

pressus disticha) , cuyos t roncos miden mas de 16 metros

de ci rcunferencia , y probablemente plantados por los Reyes

de la dinast ía azteca; en los del inca, cerca del Cañar, he-

mos buscado i nú t i l ment e a l gú n á rbo l que pud i e ra con t a r

medio siglo. Solo un pequeño monumento de piedra colo-

cado al borde de un precip icio, y sobre cuyo dest ino no

están conformes los naturales, denuncia la residencia de

los Incas en estos sitios, llámanle juego del Inca, y consiste

en una simple masa de piedras.

Han empleado los Perua nos para construir este mo nu -

mentó, igual art i f ic io que los Egipcios usaron para esculpir

l a Esf i nge de Dj yz eh , de que Pl i n i o d i ce t e rmi nan t em ent e :

«e saxo natur ali elabór ala». La roca de asperón cuarzoso

que le si rve de base, fue disminuida, de suerte que despues

de qui tarle las capas de encima, ha quedado una especie de

asiento dentro de un recin to; modo raro de levantar un

muro que tendrá un metro de a l to, en aquel pueblo que

l levaba tan prodigioso númer o de piedras ta l ladas á la

preciosa calzada de Asuay. Los Peruanos han impreso el

sel lo de su carácter laborioso á todas sus obras, que revelan

la constancia del que bu sca dif icul tad es para mostrar que

sabe vencerlas ; asi sus edif ic ios mas modestos son de ta l so-

l idez, que á su vista pudiera creerse han levantado los Pe-

ruanos en otras épocas monumentos de mayor importancia .

E l Inga-Chungana, visto de lejos, tien e la figura de un

canapé, cuyo espaldar esté adornado de una especie de ca-

dena de arabescos, y se observa , a l penetr ar en e l recinto

oval , que no ofrecia asiento sino para una sola persona que

puede sí colocarse con completa comodidad y disfrutar e l

del ic ioso espectáculo sobre e l fondo del val le de G uia n, en

que se rpen t ea un r i a chue l o fo rmando mul t i t ud de e spumo-

sas cascadas á t ravés de los bosqueci llos de melastom as y

gun ne ra . Es t e a s it fnt o rús t i co j uga r i a g ran pape l en nu es-

t ros jardin es europeo s, si bien es verdad qu e el príncipe

que escogió tal sitio no era insensible á las bellezas de la

naturaleza, y pertenecía á un pueblo que no debe en jus-

t ic ia l lamarse bárbaro.

Yo no he visto en la construcción de que t ra tamos sino

un asiento en un lugar del ic ioso al borde de un precipicio,

en la pendiente de un r ibazo que domina el val le ; pero In-

dios viejos, los ant icuarios del país, hal laban demasiado

senci l la ta l expl icación, asegurando que por aquel la cadena

esculpida en hueco sobre e l borde del recinto , se haciann



correr una s bolas para d ivert i r a l príncipe. Cierto es que

presenta a lguna pendiente e l borde en que se hal la t razado

el arabesco, y qu e una bola lanzada con fuerza hub iera po-

d i do sub i r y bajar fáci l men te; pero tamb ién lo es, que al

aceptar esta hipótesis se echa de menos un agujero a l ex-

t remo de la cadena, en que la bola se hubiera detenido al

acabar su carrera . El punto del muro mas bajo corresponde

á una abertura que la roca ofrece a l pie del precipicio; gru-

ta á donde se l lega por un est recho sendero ta l lado en el

aepe ron , y en e l cua l ocu l t ó g randes r i quezas At ahua l pa ,

según las t radiciones de los indígenas. Aseguran estos que

en otro t iempo corría por dicho sendero un hi lo de agua,

y

quizás sea preciso ver en él el

juego del Inca, y

que se *

cons t ruyó e l monu ment o po rque e l p r í nc i pe goza ra có-

modamente de lo que pasaba por la rápida pendiente de

la roca.



c a s a d e l i n c a e n c a l l o , d e l r e i n o d e q u i t o .

IV.

C A S A D E L I N C A , E N C A L L O , D E L R E I N O D E Q U I T O .

Cuando Tupac -Yup anqui y Hua i n a -Capa c , padre de l

infortunado Atahualpa, acabaron la Conquista del Reino de

Quito, no solo mandaron construir magníficos caminos en

las a l turas de las Cor di l leras , sino levanta r de t recho en

trecho unos edif ic ios l lamados tambos, para faci l i tar las

comunicaciones de la capi ta l con las provincias mas se-

tentr ionales del Imperio, y en condiciones propias para

que pud ieran serv ir de habi tación al príncipe y su séqui to.

Estas casas del In ca , q ue otros viajeros l laman palacios,

exist ían desde muchos siglos en la gran viaque desde Cuz-

co va á Cajamarca; los úl t imos Conquistadores de la raza

de Man co-C apac, solo hicieron los edif ic ios cuyas ru ina s

se ven hoy desde la provincia de Cajamarca, l ímite meri-

dional del ant iguo Reino de Qui to, hasta las montañas de

los Pastos. En tre e l los uno de los mas célebres y mejo r

conservados es el de Callo ó Ca'io, que Jo rge Juan , Ul l oa

y La Con dami ne , en sus Vi a j e s a l Pe rú , de sc r i ben , au n-

que imperfectamente ; siendo tan poco exacto e l dibujo en

que Ulloa ha pretendido representar e l plano de la casa del

Inca , que casi pudiera creerse puramente imaginario.



E n la excursión que Bonp land j jo hic imos al Cotopaxi ,

en abri l de 1802 , visi tamos los restos de la arqui tectura

pe ruan a , cu j o d i bu j o t r a cé j o mi smo enseñándo l o cuando

volvimos á Qui to , j juntamente con la lámina del via je de

Ulloa, á unos fra i les ja ancianos de la Orden de S . Agus-

t ín. Nadie conocia mejor que ellos las ruinas del Cáio, que

precisamente se encuentran si tuadas en terreno propio de

su convento; habían además habi tado una casa de campo

próxima al si t io, j me asegu raron q u e desde 175 0 , j aun

antes, tenian vista la casa del Inca en el mismo estado en

que se hal laba entonces. Quizás ha querido Ulloa represen-

t a r un monument o

restaurado

, suponiend o la existencia de

muros interiores (1) en donde h a observado un monton de

escombros ó e levaciones accidentales del suelo; porque ni

su plano indica la verdadera forma de las habi taciones, ni

las cuatro gran des puerta s exteriores que necesaria mente

ha debido tener e l edif ic io desde su construcción.

Ya hemos dicho que la meseta de Qu i to está colocada j

se prolonga por un a doble cresta d e la C ordi l lera de los

Andes , sepa rada de L l ac t acunga j Hamba t o por l a s a l t u -

ras de Chisinc he j Tiopul lo, que t rasversalm ente , j á modo

de dique, se ext ienden desde la cresta oriental hácia la

occide ntal , ó de las rocas basál t icas de Ru min ahu i hácia

las pi rámides del ant iguo volcan de I l inisa . Deseúbrense

desde ta l dique, que divide las aguas entre e l mar del Sud

j e l Océano Atlá nt ico , j en una l lanur a inmen sa cubierta

de p i edra pómez , l a s ru i na s de l a c a sa de l Iuca Huj ana -

Capac , j e l Panecillo ó pan de azúcar, que es un cerro

de 80 metros de e levación próximamente , tapizado de pe-

queñas malezas de Molina, Spermacoces y Cac t os . Aseguran

los indíg enas qu e este cerro , parecido á una campan a j de

(1)

Viaje hisí. á /a América Meridional,

t I , p . 3 8 " , l á m in a x v in .

fo rma por ex t remo r e g u l a r, es un tumulus

¡

una de esas

co l i na s que lo s ant iguos habi tantes del país levantaron para

s e p u l t u r a de príncipes ó pe r sona j e s d i x t i ngu i dos , j a legan

e n a p o j o ele esta opinion, e l hecho de estar el Panecillo

compues t o de restos volcánicos, así en el terreno que le

s i rve de base, como en su cima ó cúspide.

S e m e j a n t e razón pareceria poco conveniente á u n geó l o -

go , sab i endo que la vecina montaña de Tiopul lo, de menor

elevación que e l Panecillo, ta mbi én presenta g randes t ro -

zo s de t ierra pómez ; p robab l ement e debidos á erupciones

a n t i g u a s de l Cotopaxi j el I l inisa . No es esto negar que

en ambas Amér i ca s ex i s t an , á seme j anza de lo que sucede

en el Norte del Asia j orillas del Boristenes, esos t úmul os

de ex t raord i na r i a a l t u ra cons t ru i dos po r mano de hombre ,

p u e s qu e los hemos encontrado en la ant ig ua ciud ad de

M a n s i c h e , en el Per ú, no inferiores a l Panecillo del Ca'io en

e l e v a c i ó n , si bien respecto de este me incl ino á pensa r que

simplemente es un cerro volcánico, a islado en la extensa

l l anura de L l ac t acunga j a r reg l ado de spues por l os na t u -

ra l e s . Ul l oa , cu j o parecer es de gran peso, opina, sin em-

b a r g o , d e acuerdo con el los j aun l lega hasta creer que es

el Panecillo, monumento militar; que servia de a t a l a j a para

d e s c u b r i r cuanto en el campo aconteciera , j poner en salvo

al p r í n c i p e á la menor señal a l a rmant e de un ataque no

prev i s t o . En el E s t a d o d e K e n t u c k j h a j t a m b i é n t ú m u l u s

m u j a lt o s q u e enc i e r ran huesos humanos, j u n t o á fort i f i -

c ac i ones de fo rma ova l, j cu b i e r t a s , a d e m o s, de árboles

que supone Cut t e r ha n de co ntar cerca de t res mil años (1).

Há l l a se si tuada la casa del Inca a lgo al Sudoeste del

Panecillo , á 3 leguas de distancia del cráter del Cotopaxi ,

j 10 próx imam ente a l Su d de la c iudad de Quito. Este

(1 ) C a r e y ,

Pocket Atlas ofthe United States,

1796.



edific io, que forma un cuadrado perfecto de 30 metros de

longi tud por cada lado, presenta aun señales de cuatro

grandes puertas exteriores, j de ocho habi taciones, t res de

las cuales se han conser vado mejor . Las parede s tienen

5 metros de a l tura por 1 de espesor, poco mas ó menos.

Todos los detal les de esta mansión nos t rae á la memoria e l

r ecue rdo del Caña r , de qu e hemos hab l ado j a ; l a s pue r t a s

que son sem ejantes á las eg ipcias; los diez j ocho nichos de

cada habi tación, con la major simetría dist r ibuidos; los c i -

l indros qu e hacen ofic io de perch as; e l corte de las piedras»

cu ja cara exterior es convex a j á bisel , sin que en el Cato,

ba j a j o v i s to l o que Ul l oa l l ama l u j o , g randeza j ma j e s t ad ,

aunqu e s í me pa rece d i gn a de a t ende r l a un i fo rmi dad de

construcción del edif ic io, que es e l carácter dist int ivo de

t odos l os monument os pe ruan os . S i se exami na de t en i da -

mente cua lquiera de los que pertenecen al t iempo de los

Incas, observaremos el mismo t ipo en todos los demás que

cubren la s a l t u ra s de l os Andes , por una l ong i t ud de mas

de 450 l egu as , de sde 1 , 00 0 á 4 , 000 me t ros de e l evac ión

sobre e l nivel del Océano. Bien podría decirse que un solo

a rqu i t e c t o ha cons t ru i do t an g ran número de monument os ;

con ta l constancia se apegaba este pueblo montañés á sus

hábi tos domést icos, inst i tucio nes c ivi les j re l igiosas, form a

j dist r ibución de sus edif ic ios. Tal vez será fáci l un dia

averiguar con presencia de mis dibujos, si en e l Al to Ca-

nadá existe , como pretende el sábio autor de las Noticias

americanas, cons truccion es en un todo levanta das según el

estilo peruano; i nves t i gac i ón de t an t o ma j or i n t e ré s pa ra

los que se dedican á semejantes estudios históricos, cuanto

que sabemos por test imonios c iertos que los Incas edif icaron

la forta leza de Cuzco conforme al modelo de las mas ant i -

guas de Tiahuanaco, si tuadas á los 17° 12' de la t i tud

austra l .

\

La piedra que ha servido de materia l á la casa de

Hua j na -Capac , de s i gnada por Ci eza (1 ) , con e l nombre de

Aposentos de Mulahalo , es una roca de origen volcánico, un

pórfido con base basál t ica , quem ado j esponjoso, pro bable-

mente lanzado por las bocas del Cotopaxi , si hemos de juz-

gar de lo q ue se parece á los t rozos que tenem os vistos

en las l lanuras de Cal lo j de Muíalo. Y como este m onu -

mento ha debido construirse en los primeros años del

siglo xvi , prueban esos materia les que no ha sido la pri -

mera e rupc i ón de d i cho vo l can , l a supues t a de 15 33 , a l

conquistar e l re ino de Qui to Sebast ian de Belalcazar. La

figura de ta les piedras es parale lepíp eda, j aun que no t ie -

nen t odas i gua l e s d i mens i ones , fo rman unas g radas t an r e -

gula res como las de fábrica romana. Si Roberston hub iera

podido ver siquiera un edif ic io peruano, no di jera segura-

ment e

«

que los indíge nas empleab an las piedras tal j como

l a s encon traban en la s c an t e ra s ; unas t r i angu l a re s , cua -

dradas las ot ras ; convexas j cóncavas; consist iendo el ar te

tan decantado de aqu el pueblo , en e l arreglo de esos in -

formes materia les (2) .»

Jamás encon t ramos duran t e nues t r a l a rga pe rmanenc i a

en la Cordi l lera de los Andes, construcción que se pareciera

á las llamadas ciclópeas; en todos los edificios del tiempo de

los Incas están las piedras ta l ladas con esmero en su cara

exterior , mientra s qu e la posterior es desigu al j angulo sa

en ocasiones. Larea, excelente observador, ha notado en los

muros de Cal lo, l lenos los interst ic ios de las piedras inte-

r iores j exteriores de pequeño s gui j arro s c imentados con

a rc i l la . Ignora s i e l te cho fue de made ra , pues no h a j ve s-

(1 )

Crónica

del

Perú,

c. XLI , ed. de 1354, p. 108.

(2) ffist. de Amer., t . ¡ I I , p . 414 .



t igio por donde conocerlo, aunque es de suponer que sí ;

como también los pisos de que primit ivamente constaba;

que la codicia de los hacendad os vecinos q ue arrancab an

las piedras, y los terremotos tan frecuentes en este desven-

t u rado pa í s , t i enen degradado e l monument o .

Parece pro bable que las construcciones que be oido lla-

mar en el Perú, Qui to y basta las ori l las del Amazonas,

Inga-Pilca 6 edificios del Inca , pertenece n al siglo x m de

nues t r a e ra ; mas an t i guas s í son la s de Vi naque y T i ahua -

naco, y los muros d e ladri l lo no cocido que deben su o rigen

á los Puruays, an t i guos hab i t an t e s de Qui t o , gobe rnados

por el

Conchocando 6 Rej

deL i can , y por

Guastays 6

p r í n -

cipes t r ibuta rios. De desear se ría que un viajero inst ru i-

do pudiera visi tar las ori l las del lago de Ti t icaca, la pro-

vincia del Col lao y la meseta de Tiahuana co especialm ente ,

que vienen á ser e l centro de un a ant ig ua civi l ización en

l a Amér i ca mer i d i ona l . Au n ex i s t í an cuando mi v i a j e a l -

gunos de esos edif ic ios que Pedro Cieza (1) describe con

senci l lez tan admirable , y que parece no haber sido nunca

acabados. A la l legada de los Españoles a t r ibuían los indí-

genas su construcción á unos hom bres blancos y ba rbud os

que habían h abi tado las a l tur as de las Cordi l leras antes de

la fundac ión del Imperio de los Incas. N o nos cansaremos

de repe t i r que la a rqu i t e c t u ra amer i cana no puede so rpren-

der por la grandeza y tamaño de las masas, ni por la e le-

gancia de las formas, pero sí que es interesante por lo que

esclarece la historia de la primera cul tura inte lectual de los

pueb l os mont añese s de l Nuevo Cont i nen t e .

En las paredes exteriores opuestas á las puertas de las

habi taciones, hay en vez de nichos aberturas que dan al

cam po, sin que pued a decirse si ta les ven tanas son ó no

. •> •

(t) Cap. CV, p. 25o.

hocos,

rotos depues de la Conquista por a lguna famil ia es-

pañola á quienes haya servido de morada el edif ic io , aun-

que los indígenas piensan que se hicieron desde luego así

para que por e l las pudieran observarse los movimientos del

enemigo si intentaba atacar á las t ropas del Inca.

24



V .

R O C A D E I N T I — G U A I C O .

Cuando se baja la col ina coronada por la forta leza del

Caña r bác i a un va l l e que e l r i o Gui an ba ab i e r t o , se en-

cuen t ran mul t i t ud de sende ros t a l l ados sobre l a roca , que

t e rmi nan en una g r i e t a l l amada Tnti-Guaicu ó barranco del

Sol, en l engua qu i chua . Luga r so l i t a r i o , qu e be ll a j r i c a

vegetación sombrea, donde se leva nta un a masa de asperón

aislada, que t iene 4 ó 5 metros de a l ta , j u na d e cuj as

caras cortada á pico como si hub iera si do por mano de hom -

bre , admira con su blancura. Sobre este fondo compacto j

b l anco , se d i s t i nguen unos c í r cu l os concé n t r i cos q ue r epre -

sentan la imágen del Sol , ta l como la f iguran todos los

pueblos de la Tierra en los a lbores de su c ivi l ización. Los

círculos son negruzc os, j en e l esp acio que cont ienen se

aperciben las l íneas medio borradas d e dos ojos j u na b oca.

Por l a s g radas que ha j al p i e se l l eg a á un a s i en t o t r aba -

jado en la misma piedra j colocado de sue rte qu e desde el

fondo de un ho j o puede con t empl a r se aque l l a i má gen de l

astro del dia.

Cuen t an l os i nd í gen as , que l os Sace rd o t e s de l e j é rc it o

de

T u p a j u p a n g i

encon t ra ron e s t a r epre sen t ac i ón de l a Di -

vinida d, cu jo cul to debia int roducirs e en los pueblos del

re ino de Qui to que iba á conquistar aquel Inca, á la sazón

regidos por e l Conchocando de Lican. Veian los habi tantes

de Cuzco la imágen del Sol por todas partes, como pensaban

los crist ianos que en las rocas de todas las zonas se habían

pintado cruces, ó la señal del pie de San to Tomás. El ha l laz-

go de la piedra d e Int i -G uaic u, se tuvo como fel iz presagio

por e l príncipe j soldados peruan os, j contr ibu ó sin du da

á que los Incas se hicieran construir una habi tación en el

Cañar; pues es sabido que los descendientes de Manco-

Capac se tenían por hi jos del ast ro del dia . Esta idea esta-

blece también notable semejanza entre e l primer legislador

de l Pe rú j e l de l a Ind i a , M enú I I ó Sa j va t ra , t ambi én

l lamado Vaivasaula (1) ó hijo del Sol.

Cuando se examina de cerca esta roca de Inli-Guaicu,

se observa que los círculos concéntricos son filoncitos de mi-

na , de hierro oscuro, m u j co munes en las formaciones de

aspe rón; j los rasgos q ue indican los ojos j la boca están

trazados evidentemente con un inst rumento metál ico, j

probablemente por los Sacerdotes peruanos como medio de

imponerse mas fáci lmente a l pueblo. Los Misioneros espa-

ñoles borraron despues esta imágen del Sol , con unas t i je-

ras, por e l gra n interés que mostraban en dest ruir cuan to

era objeto de una ant igua veneración.

Según las curiosas invest igaciones de Vater , la voz

inli, Sol , no ofrece analogía con nin gú n idioma conocido

del An t iguo Co nt inente ; verdad es que en ochenta j t res

lenguas americanas que han examinado este sábio est ima-

ble j Barton, de Fi ladelf ia , no se han encontrado mas que

ciento t re inta j sie te ra ices que correspondan á las del Asia

(i )


t. I , p. 170; t. 1 , p. 172.— Paoiin,

Sistema

bracman, p. 141.



y Europa , en l a s de l os Tá r t a ros-M anchues , M ogol e s , Ce l -

t a s , Vasca s y Es t on i anas . Pa rece p roba r e s t e i n t e re san t e

re su l t ado que l a mayor í a de los i nd í genas de Am ér i -

ca , como ya bemos dicho al hablar de la mitología de los

M e j i canos , pe r t enece á una r aza de hombres que de sde e l

principio del mundo se ha visto separada del resto de la

especie , cuyo largo y completo a islamiento revelan la na-

t u ra l eza y d i ve r s i dad de l a s l enguas , sus f acc i ones y con-

formación del cráneo.

C U A R T A P A R T E .

M O N U M E N T O S

D E L O S I N D I O S M L ' I S C A S , A N T I G U O S H A B I T A N T E S D É L A M E S E T A D E B O G O T Á .



J j ; \

I

M O N U M E N T O S

D E L O S I N D I O S M U I S C A S .

1.

C A L E N D A R I O D E L O S I N D I O S M C I S C A S .

Este pueblo, cuyo nombre es cas i desconocido en Euro-

pa, confundiéndolo con las bordas er rantes de los salvajes de

la Am ér ica m er id iona l , t i ene s u m onum ento no tab i l í s im o,

que e s una p iedr a ador nada de m ul t i tud de s ignos ge r og l í -

í icos del calendar io lunar , que representa el órden en que se

efectúa la intercalación que coloca el or igen del año en la

propia es tación. Débese su descubr imiento á D. José Do-

m ingo Duques n e l a M adr id , Canónigo de l a m e t r opo l i -

t ana de S an ta F é de Bogotá , na tu r a l de l r e ino de Nueva -

Gran ada, y proc edente de un a familia f rancesa que se es ta-

b leció en E s paña ; f ue m ucbo t i em po cur a de una a ldea

ind ia s i tuada en l a m es e ta de l a an t ig ua Cund inam ar ca .

Como por es tas circun stancias podia logra r la conf ianza de

los naturales descendientes de los Indios Muiscas , procuró

reunir cuanto las tradiciones babian conservado en tres

s iglos , relat ivamente al es tado en que dichas regiones se

encontraban antes de la l legada de los Españoles al Nuevo

Con tinen te. Por es te afan logró adqu ir ir una d e las piedras

esculpidas , por medio de las cuales regulaban el t iempo los



Sacerdotes Muiscas, apr endiend o á conocer los gerogl í f icos

simples que á la vez designaban los números j -dias luna-

res, j cujas not ic ias, fruto de tantas j tan penosas inves-

t igaciones, espuso en una Memoria t i tulada Disertación so-

bre el Kalendario de los Muiscas, Indios naturales del Nuevo

Reino de Granada. Me mostró este manus cri to en 18 01 el

célebre botánico D. José Celest ino Mutis, obteniendo de

Duquesne permiso para sacar e l dibujo de la piedra pentá-

gona que habia intentado describir en su obra .

Las nociones que paso á exponer sobre e l calendario de

los Muiscas, están basadas en los materia les que ofrece la

Memoria española que acabo de c i tar , añadiendo por mi

parte a lgunas consideraciones re la t ivas á la analogía que

entre este a lmanaq ue j los c ic los de los pueblos asiá t icos

se observa.

El Adelantado Gonzalo Jimenez de Quesada, l lamado

el Conquistador, l legó en 1537 de las pla jas de la Magda-

lena á las a l tas sabanas de Bogotá , admirándole ver e l con-

t raste que presentaba la c ivi l ización de los pueblos monta-

ñeses, j e l bárbaro estado de las desparram adas bordas q ue

habi taban las cál idas regiones de Tolü, Mahatés j Santa

Marta . E n aqu el la meseta en que á los 4

ó

5 grados de la t i tud

se

sost iene el termómetro cent ígrado casi constantemente en

17 ó 20 , de dia , j la noche entre los 8 j los 10, halló Que-

sada á los Indios Muiscas, á los Gu ano s, M uzos j Col imas,

d i s t r ibu i dos por Aj i f n t ami e n t os , ded i cados á l a ag r i cu l t u ra

j vest idos con te las de a lgodon, mien tras que aque l las t r i -

bus erran tes en las l lanuras vecinas, de escasa e levación sobre

el Océano, vivian embru tecidas desn udas, sin indu str ia j

sin artes(l ) . Sorprendió á los Españoles un país, cujo suelo

(I )

Historia general de las conquistas del Nuevo Reino de Granada,

por e l

Doctor D. Lucas Fernande z Pied rahit a , p 15 . El autor, que murió Obis-

poco fért i l , ofrecia , sin embargo, r icas cosechas de maiz , de

Chenopodium quinoa j de turmas ó patatas. No he de dete-

nerme á examinar ahora, si á pesar do la int roducción en

Bogotá de los cereales j best ias de cuerno s, estaba cuando mi

viaje mas ó menos poblado que antes de la Conquista ; solo

observaré que al visi tar jo las minas de sal gemma de Zi-

paquira , me enseñaron al Norte de la a ldea india de Suba,

indicios c iertos de un cul t ivo ant iguo en terrenos que no es-

taban desmontados por aquel la época.

La nación de todas las de Cundinamarca que l lamaron

los Españoles Muisca ó Mozca, parece que fue la mas nu-

merosa. Las t radiciones fabulosas de este pueblo l legan

hasta un t iempo remotísimo en que aun la Luna no acom-

pañaba á la Tierra , j en que la meseta de Bogotá estaba

convert ida en lago de gran extensión por causa de las inun-

daciones del r io de Funhzé. Ya hemos hablado al describir

la cascada de Teq uen dam a, de aquel hom bre maravi l loso

conocido en la mitología americana por Bochica ó Idacan-

zas, que abrió paso á las aguas del lago de Funhzé, reunió

á los hombres desparram ados en sociedad , int ro dujo e l

cul to del So l , j á semejanza del peru ano Manco -Capac j

e l mej icano Qu etzalcoat l , fue legislador de los Muiscas.

Refieren las mismas t radiciones que ese Bochica, hi jo j

símbolo del Sol , Sace rdote máximo de Sogamozo ó de Iraca,

aconsejó á los jefes de las diversas t r ib us indias q ue se dis-

putaban la suprema autoridad, que escogieran por

zaque

ó

soberano al l lamado Hu nca hu a entre e l los, j que reve-

renciaban por su just ic ia j a l ta sabiduría . Adoptóse uná-

nimem ente esta indicación del Sacerdote Máximo, j H un -

po de Panamá, escrib ió su libro sobre los trabajos de Quesada el Conquis-

tador, de Juan Castellanos, cura de Tunja , y de los Franciscanos fr ay An -

to n io Me d ra n o y f r a y Pe d ro A g u a d a .



cahua, que re inó doscientos c incuenta años, l legó á someter

todo el terr i torio que existe entre las sabanas de S. Juan de

los Llanos y las montañ as de Opon. Boc bica entregado á

peni tencias austeras, vivió c ien cic los mu isc as , ó sean dos

mil años, desapareciendo misteriosamente en Iraca, a l Este

de Tu n j a . Es t a c i udad , l a mas popu l osa por en t onces , l a

fundó Hunc abua , p r i me ro de l a d i na s t í a de l os zaques de

Cundi namarca , y de l nombre de su fund ado r , se denomi nó

Hu nca , convert ido luego por los Espa ñoles en Tunca ó

T u n j a .

Bocbica dió á los habi tantes de Bogotá una forma de go-

bierno que es notable por su analogía con las del Japón y

del Tibet . Los Incas del Perú reunían en sus personas e l pe-

der civil y el eclesiástico; estos hijos del So l eran á la vez

Sobe ranos y Sace rdo t e s . Pe ro en Cund i nama rca , en t i empos

probablemente anteriores á Manco-Capac , const i tuyó Bo-

chica por e lectores á los jefes de las cuatro t r ib us , Gam eza,

Busb anca , Pe sca y Toca ; o rdenando pa ra de s pues de su

muerte , que pudieran estos e lectores y sus descendientes

nombrar e l Sacerdote Máximo de Iraca, Pont í f ices que al

suceder áBochica estaban obl igados á heredar su sant idad y

virtud es. Lo que f ue Cholula para los Aztec as en t iempo de

Motezuma, fue para los Muiscas Iraca, donde se reunia e l

pueblo para ofrecer sus presentes a l Sacerd ote M áximo. V i-

si tábanse los lugares que Bochica habia pisado y hecho cé-

lebres por sus mila gros; gozando los per egr ino s, aun en

medio de las mas sangrientas guerras, la protección de los

príncipes por todo el terr i torio que ha bían de a t raves ar

hasta l legar a l santuario, (chunsua), y á los pies del Lama

en él residente . El jefe c ivi l , l lamado zaque de Tun j a , a l

cual pa gaban t r ibu to los príncipes de Bogotá ó zippa, los

Pont í f ices de Iraca, const i tuían dos poderes dist intos, como

lo eran en el Japón el dairi y e l Emperador.

Me parecen importantes estas nociones históricas para

conocer a l pueblo, de cuyo calendario vamps á ocuparnos.

No solo fue Bocbica fundador de un nuevo cul to, y le-

gislador de los Muiscas, sino que como símbolo del Sol re-

gulab a el t iempo y prescribía e l órden de los sacri f ic ios que

habían de celebrarse al finalizar los pequeños ciclos, con

ocasion de la quinta intercalación lunar; á é l se a t r ibuye la

invención del calendario.

En el imperio del zaque, el dia sua, y la noche za, te -

nían cuatro partes, la sua-mena, desde la salida del Sol

ha s t a medi o d i a ; sua-meca, del medio dia á la puesta del

Sol ; zasca, desde la puesta del Sol basta la media noche, y

cagui desde m edia noche á la nuev a sal ida del Sol . La voz

sua ó zuhé designa á la vez en muisca e l dia y e l Sol ; y de

sua,

que es sobrenombre de Bochica, se deriva

sue, euro-

pe o ú hombre blanco (1); extraña denominación que toma

origen en la c i rcunstancia de haber considerado el pueblo

á los Espa ñoles, cuando l legó Qu esad a, como á hi jos del

Sol, sua.

La menor división del t iempo era entre los Muiscas de

tres días, siendo desconocida la semana de sie te , así en

América como en parte del Asia oriental . Dedicábase e l

primero del pequeño período de t res á un gran mercado

que se celebraba en Turmequé. El año, zocam, se dist r ibuía

en lunas, y veinte de estas componían el año civil ó común,

conteniendo t re inta sie te e l de los Sacerdotes, y veinte de

estos grandes años, e l ciclo muisca. Para dist inguir los dias

lunares , las lunas y los años, se empleaban séries periódi-

cas cuyos diez términos eran números, y como las palabras

que l os de s i gnan , o f recen muchas pa r t i cu l a r idades no t ab i -

(1) Gramática

de la

lengua general

del

Nuevo Reino llamada Mosca,

por el

P. fny Bernardo de Lugo, Madri d, 1619, p. 7.



l í simas, hemos de entrar á cont inuación en algunos deta-

l les re la t ivos á la lengua de Bogotá .

Desde f ines del siglo pasado se ha perdido casi por com-

pleto e l uso de esta lengua que l legó á ser dominante por

las vic torias del zaque Hu nc ah ua , por las de los z ippas, j

l a i n f l uenc i a de l g ran l ama de I r a ca , en u n ex t enso t e r r i -

torio, desde los l lanos del Ariari j del Rio Meta hasta e l

Norte de Sogamozo; j asi como la leng ua del Inca se l lama

en e l Pe rú

quichua,

la de los Moscas ó Muis cas, se conoce

en el país con el nombre de chibcha. La voz muisca, de la

cual parece corrupción mosca, signif ica hombre ó persona,

aunque los naturales solo la apl ican á sí propios general-

monte; lo mismo sucede aquí que con la palabra quicha

runa qu e designa un Indio de la raza cobriza , j no un

blanco ni descendiente de colonos europeos.

La l engua ch i bcha ó mui sca que e ra cuando se de scu-

bría e l Nuevo Cont inente una de las mas esparcidas en la

Amér i ca mer i d i ona l , como l a de l i nca j l a c a r i be , con t ra s -

ta sing ularm ente con la azteca, tan notable por la repet ic ión

de las sílabas tetl, tli, i i. Los Indios de Bogotá ó B acata (li-

mite de los campos ó del terreno labrado) no conocen ni la l

ni la d; caracterizándose su lengua por la frecuente repet i -

c ión de las sí labas cha, che, chu. E j e m p l o s : chu, chi, n o s -

otros; hyclia, chamiqu e, j o m i s m o ; chigua chiguitynynga ,

debemos pega r ; muy sea chachro guy, hombre est imable; esa

pa r t í cu l a ch a añadida á la voz muy sea, indica e l mascul ino.

Los números son , en l engua ch i b cha , l os s i gu i en t e s :

1 , ata-, 2 , bozha ó bosa; 3 , mica; 4 , mhuyea ó muyhica;

o , hicsca ó hisca; 6 , ta; 7 , qhupqa 6 cuhupqua ; 8 , shuzha

ó suhuza; 9 , aca; 1 0 , hubchibica 6 ubcliihica. Estos diez

primeros números se escogieron como términos de las séries

pe r i ód ica s que de s i gnaban l a s d iv i s i ones g rand es j pequ e -

ñas del t iempo. Los Muiscas a l pasar de estas c i fras aña-

dian á cada una de e l las la voz quihicha ó qhicha, q u e s i g -

nifica pie; diciendo 11, 12, 13, pie uno, pie dos, pie tres, ó

se a quihicha ata, quihicha bosa, quihicha mica, e t c . ; expre -

siones senci l las que vienen á mostrarnos e l método de con-

tar por los dedos de los pies cuando se acabaron los de las

manos . Tambi én j uega g ran pape l e l 20 en l a numerac i ón

americana, como hemos visto a l hablar del calendario de

los pueblos de raza mej icana, c i fra que componen los dedos

de todas las extremidad es. En le ngu a chibch a, 20 es pie

diez 6 quihicha ubchihica, j t ambi én gueta, que se deriva de

gue, casa; 2 1 , guelas asaqui ata; 2 2 , guetas asaqui bosa;

2 3 , guetas asaqui mica, e t c . , ha s t a 30 ó 20 mas (asaqui)

1 0 , guelas asaqui ubchihica; 40 ó dos 20 , gue-bosa; 60 ó

t r e s 20 , gue-mica; 80 ó cua t ro 20 , gue-muyhica; 100 ó

cinco 20, gue-hisca. Debemos recordar aq uí , que los Azte-

cas, despues de las unid ades , que se parecían á los c lavos

de los Etruscos, carecían de c i fra ógerogl í f ico simple , áno

ser para 2 0 , e l cuadrado de 20 ó 40 0, j e l cubo de 20

ú 8 , 000 .

Debo insist i r en esta uniformidad que las naciones

de ambas Amé ricas presenta n en el primer desarrol lo de

sus ideas j métodos propios para expresar gráficamente

cant idades num éricas superiores a l 10, que es tanto mas

digna de a tención, cuanto que revela un sistema de nume-

rac ión m u j d i s ti n t o a l empl eado en e l Ant i guo Cont i nen t e

desde los Grieg os, c u ja notacion ja era menos imperfec ta

que la de los Rom anos , has ta los Tibetanos, Indios j Chi-

nos, que se disputan la gloria del admirable invento de las

ci fras cujo valor cambia con la posicion.

No h a j idea mas equivocada, en tre las infini tas que se

han esparcido re la t ivamente á las lenguas de los pueblos

poco adelantad os en la c ivi l ización , que la que Pa w j

otros escri tores igualmente sistemát icos sost ienen, afi r-



mando que n i ng una nac i ón i nd í gena de l Nuevo Con -

t inente sabe contar en un idioma pasando del 3 (1) . Ya

conocemos l os s i s t emas numér i cos de cua ren t a l enguas

americanas, y solo la obra de Hervas, la

Aritmética de to-

das las naciones, cont iene t re inta . Obsérvase a l estudiar es-

tas diversas lenguas, que cuando los pueblos ban sal ido de

su prime r estado de embru tecim iento, no se diferencian

entre sí apenas por los progresos ul teriores en la manera de

expresar las cant idades. Así los Peruanos eran tan hábi les,

por lo menos, como los Rom anos y G riegos, para d esigna r

en su l engua números de muchos mi l l ones , y aun pa ra i n -

dicar e l mil lón tenian la palabra no compuesta ( hunu ) que

carece de análoga en los idiomas del Ant iguo Cont inente .

Une, uno; iscay, dos; qimea, t r e s . . . chunca, d i ez ; ch'uc hu-

niyoc, once; chunca iscayniyoc, doce . . . iscaychunca, veinte;

qimea chunca , t r e i n t a ; tahuachunca, c u a r e n t a . . . pachac,

ciento; iscaypachac, dosc i en t os . . . huaranca, mil ; iscayhua-

ranca, dos mi l . . . chuncahuaranca, diez mil ; iscaychunca-

huaranca, veinte mil ; pachachuaranca, cien mil; kunu, u n

mil lón; iscay-hunu, dos mil lones; quimea-hunu, t res mil lo-

ne s . . . ma rcha un i fo rme que se s i gue en o t r a s muchas l en -

guas amer i canas , cuyas expre s i ones numér i ca s no t i enen

mas defecto que ser muy largas y de dif íc i l pronunciación

para los órganos de los Europeos. Esta necesidad de contar

se deja sent i r en un estado social muy anterior a l que tan

vacamente denominamos de c ivi l ización.

o

Al gunos pueb l os de l Nuevo Cont i nen t e , cuya nume-

ración poseemos, no saben contar mas al lá del veinte ó del

t re inta , y l laman mucho á cuanto excede de estos; asi dicen

los Misioneros, asegurando, sin embargo, á la vez que de-

i

(I )

Investigaciones filosóficas sobre

los

Americanos,

parte V, seccicn 1.

a

,

t. 1 , p. 162 (ed. de 176 9).

signan estas naciones e l número ciento con montonci tos de

O

mai zde ve i n te g rados cada uno (1 ) . Prueba ev i den t ement e

tal c i rcunstancia que los Jaruros del Orinoco, y los Guara -

n i s de l Pa raguay , cuen t an por veintenas, como los Mejica-

nos y M uiscas, y que solo la extremada p erez a, qu e es tan

propia de los salvajes mas inte l igentes, les obl iga á faci l i -

tarse la numeración de tres-veintes, cuatro-veintes, con t an-

do al modo de los niño s, ya por los dedos de mano s y pies,

ya amontonando granos de maiz . Igual crédi to merecen los

asertos de esos viajeros que afi rman haber mult i tud de na-

ciones en Am érica que no cuentan m as al lá del c inco, que

la que concederíamos á un Chino que di jera ¡de los Euro-

peos que no pasan en su notacion del diez , porque el diez

y seis, el diez y siete y el diez y ocho son compuestos de

diez y las primeras unidades. No ha de confundirse la pre-

tendida imposibi l idad de expresar grandes cant idades, con

esos l ímites que prescribe e l génio de las diversas lenguas

al núm ero de los signos no compuestos, los cuales son cinco

unas veces, ot ras diez , ot ras veinte , segú n qu e los pueblos

se complacen en deten erse para contar unidad es en los dedos

de una man o, en los de ambas ó en los de manos y pies

j u n t a m e n t e .

En las lenguas de aquel los pueblos americanos que mas

lejos están del desenvolvimiento de sus facul tade s, como

son los Guaranios y Lulos, se expresa e l 6 por 4

con

2; e l

7 por 4 con 3; el 8 por 5 con 3. Otras t r ibus y a mas ade-

lantadas, como los Omaguas, y en Africa los Yolofs y los

Fula hs, emplean palabras que á la vez signif ican mano y

cinco, como nosotros e l 10; así , pues, 7 es mano y dos, y

15 tres manos. En pe r sa pendj indica 5 y pentcha mano .

(1) Hervas,

Idea

del

Universo: Aritmética

di

tutte

le

nazioni conosciule,

l. XIX, p. 96, 97 y 106.



También en las c i fras romanas se encuentran indicios de

un s i s t ema de numerac i ó n qu i na r i a , mul t ip l i c ándose l a s

unidades basta l legar á 5, que t iene un signo especial ,

como 55 cientos (1) . Los Zamucas l laman como losMuis-

cas al 11, pie uno ; 12 , pie dos ; siendo el resto de la nume-

ración de estos pueb los s um ame nte pes ada, por e l uso de

pue r i l e s c i r cun l ocuc i ones con que sus t i t uy en l a s pa l abra s

simples; asi dicen la mano acabada , por e jemp lo, en vez

de 5 ; uno de la otra (mano) por 6 ; las dos manos acaba-

das, por 10 ; los pies acabados por 20 , q ue algu na vez se

expresa por hombre 6 persona, para indicar que las dos ma-

nos j los dos pies co nst i tuy en la persona comp leta . Los

Ja ru ros d i cen noenipume, dos hombres 6 40, derivándolo de

noeni, 2 , j canipume, hombr e . Los Sap i boconos no t i e -

nen designación simple para 100 j 1,000, sino que usan

pa ra 10 , tunca; para 100 lunca-tunca, j pa ra 1 , 000 tunca-

tunca-tunca; form ando los cuadrado s y cubos por repe-

t ic ión , como los Chino s su plu ral , j los Vascos su su -

pe r l a t i vo . Los g rupos de ve i n t e un i dades ó ve i n t enas

de los Muiscas, Mej icanos y tantas ot ras naciones de Amé-

rica , se hal la tam bién en el An t iguo Cont inen te en los

Vascos y habi tantes de la Armórica. Los primeros cuentan:

u n o , bat ó unan; d o s , bi ó dan; t r e s , iru 6 tri; veinte ,

oguei ó hugent;

c u a r e n t a ,

berroguei 6 dauhgenl;

sesenta ,

iruroguei ó trihugenl. Interes a segu ir la formación de los

pequeños g rupos de c i nco , d i ez ó veinte , en esos sistemas

de numerac i ón t an d i s t i n t os y , q ue s i n emba rgo , p re sen t an

la uniformidad que caracteriza todos los inventos del gé-

nero humano en la primera edad de su existencia social .

Débense á Duquesne mul t i t ud de i nves t i gac i ones e t i -

(1) Hervas, p. 28, Í 6, 102, 105, 112, 116 y 127.

Viaje

de

Mungo-Parck,

t. I , p. 25 y 95.

2. ROSA.

3. MICA.

í . MU1HICA

5. HISCA.

fy 6. TA.

7. CUHUPQUA

¿2 ) 8. SUMOZA

^ 9. ACA.

10. XBCHIHICA.

20. GUETA.

C A L E N D A R I O L U N A R D E L O S M U I S C A S .

2o



r

mológicas respecto de las voces que designan los números

en la lengua chibcha; y asegura, que «todas esas palabras

son signif icat ivas, que todas proceden de ra ices que se re-

lacionan, j a con las fases de la luna cre ciente ó mengua nte ,

ja con objetos de agricul tura y del cul to.» Como no exis-

te diccionario de esta len gu a, no podemos comprobar la

exact i tud del aserto; pero toda desconfianza es poca t ra tán-

dose de invest igaciones e t imológicas. A cont inuación da-

mos los signif icados de los núm eros uno hasta veinte , ta les

como los cont iene el manuscri to que t ra je de Santa Fé, y

solo añadiremos que el P. Lugo refiere sin mas discusión

en su Gram ática de la lengua chibcha, que la voz gu e qu i e -

re decir casa, que se encuentra en gue-ata (por contracción

gue(a)

veinte , una casa; en

gue-bosa,

dos veinte , cuarenta ó

dos casas; en gue-hisca, cinco veinte s, ciento ó cinco casas.

1. Ata, dudo sa et imología. Quizas se derive esta voz de una ant ig ua ra iz

que s i gni f icaba agu a, como e l ánde l os Mej i canos. Gerogl í f i eo , una

rana. El gri to de estos animales son muy frecuentes en la meseta de

Bogotá, anuncia que se acerca la época en que ha de sembrarse el maiz

y la quina. Los Chinos designan el primer tsé por un

ratón

de

agua.

1 Bosa, en circui to. La misma voz significa una especie de cercado para

defender los campos de animales dañinos. Gerogl í fieo, una nariz con

las ventanas abiertas, parte del disco lunar con la figura de un rostro.

3. Mica, variable; según otra et imo'ogía lo escogido. Gerogl í fieo,dos ojos

abiertos, parle también del disco lunar.

4.

Muyhica,

lo que es negro , amenaz adora n ube de tempesta d. Gerogl í fieo,

dos ojos cerrados.

5. Hisca, descan sar. Ge rogl í fieo, dos figuras un das, las bodas del Sol y

dél a Luna. Conj unci ón .

6. T a, recolección. Ger ogl í fieo, un a estaca con una cuerda aludien do a l

sacrificio del

Guesa

alado á una column a, que quizás si rviera de

gnomon.

'i Cuhupqua, sordo. Gerogl í fieo, dos orejas.

S.

Suhusa,

cola. Duquesne ig nora el significado de esta cifra y el de la que

sigue:



9 Á ca G e r o g l í f i c o , do s r a n a s pa readas .

10

Ubchihica,

luna b r i l lan te . Gerog l íñeo , una o re ja .

20 . Gueta, casa . Gerog l í f ico , una raua tend ida .

Las expl icaciones de los gerogl í f icos numéricos que

acabamos de dar , son las que la t radición ba conservado j

recogido Duquesne del corto número de Indios.que encon-

t ró inst ruidos en el calendario de sus antepasados. Aquel las

personas que bajan estudiado las c laves chinas j lo poco

que de su origen se conoce, no considerarán quimérica la

expl icación de las c i fras americanas. Los t razos caracterís-

t icos se borran por e l largo uso de los signos; di f íc i lmente

se reconocen, por e jemplo, en la forma de las le t ras hebrái-

cas j sam ari tana s la que fu e de los gerogl í f icos simples de

animales , casas j a rma s, de que parecen proce der; asi

nues t r a s c i f r a s t ibe t anas ó i ndas , f a l sament e l l amadas á ra -

bes, ocul tan un sen t ido misterioso tamb ién , como en Bo-

gotá ; f inalmente se han perpetuado en losa, mica , hisca,

ubchihica j gueta, a l gunos r a sgos de una i mágen . E l ú l t i -

mo de dichos signos casi es idént ico al indio que expresa e l

cuatro (1) .

Intere sa ver qu e un pueb lo semi bárbaro, que no cono-

ce e l ar te de prepar ar e l papel , ni la escri tura , t iene j em-

p l ea , s i n emba rgo , l a s c i f r a s numér i ca s . E l mague j (Agava

americana) es indíg ena en ambas Américas , pero solo en

las naciones d e raza tol teca j azteca existe e l uso del papel

desde t iempos remotos, como en China j e l Jap ón. C uando

se piensa en las di f icul ta des con que los Griego s j los Ro-

manos t ropezaban para procurarse papirus, aun en épocas

de gran esplendor l i terario, casi es de lamentar esa abun-

dancia de papel en naciones americanas que desconocíanla

escri tura si lábica j qu e solo t rasm it ían á la posteridad, en

(1 ) H a g e r , Memoria sulle-cifre de la Ciña. (Minas del Oriente, t. I I, p. 73.)

pintur as informes; fantasías ast rológicas j los recuerdos de

un cu l t o i nhumano .

Hecho notabilísimo de la historia filosófica de las len-

guas seria que las palabras del chibcha con que se desig-

nan los números tuvieran, como pretende Duquesne, ra ices

comunes con otras voces que ex presan las fases de la luna

ú objetos campestres. Fáci lmente se concibe que una seme-

janza accidental de sonidos se man ifieste en ocasiones entre

palabras numé ricas j cosas que nada t ienen que ver con

números como nueve (novem, en sánscri to nava) , j nuevo

(novus, en sánscri to nava)-, acht enaleman ocho, j achtung,

estim a; % seis , j prepos ición de; bosa, en chibcha dos,

j bosa, preposición para; t ambi én se comprende que en

lenguas r icas de expresiones f iguradas las voces dos, tres j

siete se apl iquen á ideas de par ( j u g u m ); de todopoderoso

(trimurti de los Indos) , de encan t ami en to j de s gra c i a ; pe ro

no cabe admit i r que cuando siente e l homb re incul to la

primera necesidad de contar , l lame cuatro, á una

cosa ne-

gra (muyhica); seis, recolección (la), j veinte , casa (gue ó

gueta), porque en el arreglo de un almanaque lunar, por la

vuel ta de los diez términos de una série periódica, preceda

el término cuatro un dia á la conjunción de la luna, ó por-

que la recolección se haga seis meses despues del solsticio

de invierno. Obsérvase en todas las lenguas una cierta in-

dependencia entre las ra ices que desig nan n úme ros j las

que expresan otros objetos del mundo físico ¿ j hemos d e

suponer qu e existen al l í donde dicha indepe ndencia des-

aparece, dos sistemas de numeración, posterior e l uno al

otro, ó que las afinidades e t imológicas que se dicen solo

son aparente s, porqu e descansan en significaciones f igura-

das? El P . Lug o , escri tor de 16 18, nos enseña que tenía n

los Muiscas dos modos de represe ntar e l número veinte ,

gueta, casa, j quihicha ubchihica, pie diez. Sea como quie-



ra , no podemos entrar en discusiones extrañas a l propósi to

del presente l ibro, ni lo que sabemos posi t ivamente del ca-

lendario lunar de los Muiscas, y del origen de sus gerogl í -

f icos numé r i cos , ha menes t e r apoya r se en a rgument os sa -

cados de la gramát ica de una lengua que puede considerarse

mue r t a .

Ya hemos visto qu e no te nian los Muiscas ni las

décadas

de los Chinos y Griegos, ni las semi-décadas de los Mej ica-

nos y pueblos de Benin (1) , ni los pequeños períodos de

nueve dias de los Peruanos, ni las

ogdoadas

de l os Roma-

nos, ni las semanas de sie te dias (schebuas) de los He-

breos, que encontramos también en la India y e l Egipto;

pero que no conocian los habi tantes del Lacio y la Etruria ,

ni los Persas y Japoneses; las Muiscas se dist inguen en esta

división cronológica de todas las de la historia ; la semana ó

período eran t res dias, y diez de estos grupos formaban la

lunación l lamada suna, gran camino, camino empedrado,

dique, así dicha, por el sacrificio que se celebraba todos los

meses en la época del pleni lunio y sobre la plaza públ ica ,

á que se iba por un gran camino (sina ) que en cada aldea

arrancaba de la casa (tiíhua) del jefe de la t r i bu.

No comenzaba la suna en el novi lunio, como así era en

la mayoría de los pueblos del Ant iguo Mundo, sino en el

sigu iente a l pleni lunio , cuyo gerogl í f ico represen taba una

rana. Las voces ata, bosa, mica, y sus signos gráficos

colocados en t res séries periódicas, indicaban los t re inta

dias de una lunación; de suerte que mica venia á ser como

el quartidi del calendario francés republ icano , e l cu a-

t ro , e l catorce y e l veint icu atro de cada mes. Aná lo-

ga m anera segu ían los Griego s que, sin embarg o , aña-

d í an a l gun as pa l abra s pa ra r ecorda r que e l número pe r t e -

( 1 ) P a l i - i , Estudio de los geroglíficos, t I , p . 52.

nece al principio del mes, wk

4 / > J O / U W > Ó

al medio del mes,

fii

¡*b¡

uioox»roí, ó al

fin del mes,

f

¡<b;

^¡»»ro?. Como las fiestas

ord i na r i a s (feria}), ó dias de mercado , se repet ían a l terce-

ro, presidia á cada una de aquel las un signo diverso du-

rante e l curso del mes muisca; porque las dos séries perió-

dicas de t res y diez términos, las de la semana y las de la

suna, no t ienen división común y no pueden coincidir sino

despues de t res veces diez dias.

Por e l cuadro siguiente en que aparecen señaladas las

fiestas ordinarias en carácter i tá l ico, vemos que cuhupqua

(dos orejas) cae en el úl t imo cuarto; mnyhica (dos ojos cer-

rados) é hisca (uni ón de dos figuras, bodas de la Lu na chia,

y del Sol sua) , corresponde á la época de la conjunción;

mica (dos ojos abiertos) desig na el prime r cuarto, y ubchihica

(una oreja) e l pleni lunio. La re lación que aquí observamos

entr e la cosa y e l gerogl í f ico, entre las fases de la luna y

l os s i gnos de l os d i a s l una re s , ev i den t ement e nos demues-

t ra que ta les signos, que al mismo t iempo servían de ver-

daderas c i fras, se inventaron en una época en que el ar t i f i -

c io de las séries periódicas se apl icaba ya a l calendario.

D I A S L U N A R E S D E L S U N A D E L O S I N D I O S M U I S C A S , D I V I D I D O S

E N D I E Z P E Q U E Ñ O S P E R I O D O S D E T R E S .

A t a .

Bosa.

Mica.

M u y h i c a .

Hi sca .

P R I M E R A S E R I E . . . .

M

la.

Cuhupqua * . Ul t i mo cua r t o .

S u h u z a .

Acá.

Ubchi h i ca .



S E G U N D A S E R I E .

At a .

Bosa.

, M i ca .

i M uyhi ca .

\Hisca *. Conju nción.

Ta .

C u h u p q u a .

Suhuza.

Acá .

Ubch i h i ca .

T E R C E R A S E R I E . .

•Ata.

Bosa.

, M i ca * . Pr i me r c ua r t o .

\Muyhca.

' Hi sca .

, Ta .

Cuhupqua.

' S u h u z a .

Acá .

\ Ubchihica *. Pleni lunio.

Como el año vulgar de los Muiscas, l lamado zocam, lo

componen ve i n t e l unas ó sunas, bien se comp rende qu e es

solo un ciclo y n o el año, annus, annulus, ¿viuirzbs, que su -

pone la vuel ta de un ast ro a l punto de que ha sal ido. Tan-

to el zocam, cuanto e l gran cic lo de veinte años intercala-

res, deben su origen probablemente á la preferencia que se

daba a l número ve i n t e 6gueta. Adem ás de este zocam tenian

los Muiscas un cic lo ast ronómico, año de ¡os Sacerdotes, el

empleado en las f iestas re l igiosas, de t re inta y sie te lunas,

y el año rural, qu e se contaba de una estación l luviosa

á otra .

Di s t i ngu í anse l os

sunas

por l os números ,

y

no por de-

nominaciones esp eciales, pues no las teni an, á di ferencia

de l os Eg i pc i os , Pe r sa s , Indos y Mejicanos. Esta costum-

bre, que ha de ser la mas ant igua del Asia oriental , se ha

conservado hasta nuestros dias entre los Chinos , y seguido

por los Judíos hasta la dominación de los Babi lonios. Los

habi tantes de Cundinamarca no contaban en sus t res calen-

darios, rural , c ivi l y re l igioso, hasta doce, veinte ó t re inta

y sie te , sino que empleaban para las sunas, como para los

dias de una misma luna los diez primeros números sola-

m e n t e , y sus gerogl í f icos. Así e l primer mes del segundo

año agrícola iba presidido por e l signo mica, t res; e l tercer

mes del tercer año, por e l signo

culmpqua

, s i e t e ,

y

así los

demás . Esta predi lección hácia las series periódicas y la

existencia de un cic lo de sesenta años que equivale á las

setecientas cuarenta sunas contenidas en el ciclo de veinte

años religiosos, parecen revelar e l origen tártaro de los pue-

blos del Nuevo Cont inente .

Como el año rural se componiade doce sunas, a g r e g a -

ban los

jeques,

sin conocimiento del pueblo,

y

al finalizar

el tercer año, u n mes décimotercio análogo al jun de los

Chinos (1) . El siguiente cuadro de las lunas muiscas prue-

ba que por e l empleo de las series periódicas la indicada

suna intercalar iba presidida en la primera indicción por

cuhupqua, s i gno denomi nado l una sorda, porque no se con-

taba en la cuarta série , que sin e l empleo de un término

complementario, hubiera debido empezar en cuhupqua y no

en suhuza. Este modo de veri f icar la intercalación, que tam-

bién se hal la en e l Norte de la India , es e l que los Atenien-

ses segu ían antes de M eton; por é l resul ta que á dos años

lunares comunes de t rescientos c incuenta y cuatro dias y

(1 ) S ouc ie ty Gaub i l ,

Cbserv. malem.,

t. I, p. 183.



ocho horas, sucede un año lunar embol ísmico de t rescien-

tos ochenta y t res dias y v einte y una horas; viene áser IB

dicténda, en que despues del mes Posideon, se interca-

laba un iw s Seirepo;. Cu and o Hero dot o (1) elogia el calen -

dario solar de los Egipcios, se expresa c laramente respecto

de este método senci l lo, aunque imperfecto:

rpízov ectoíitíS¿?.i[inv lrífi6á?.Kov<ri

,

vütápior «.£«> •.

(1) Lib. II, c. IV, ed.

Wesseling,

1763, p. 105.—C ensorio,

DeDie nalali'

c.

XVJII . — Idel er ,

Histor. Untersuchungen,

p. 176.

A Ñ O S R U R A L E S .

D E t ' 2 Y 1 5 L U N A S .

I. Ata.

a s o c o m u n .

II. Mica.

a ñ 3 c o m u n .

111 Hisca

. .

a n o e m b o l i s m i c o .

9

10

11

l2

2

3

4

5

fi

7

8

9

10

11

12

13

I\. Suhuza..

.

A Ñ O S S A C E R D O T A L E S .

D E 5 7 L U N A S .

T.

Ata. . .

Bosa. .

Mica. .

Muyh ca

Hisca. .

Ta. . . .

Cuhupqua

Suhuza.

Acá. . .

Ubch hica

Ata. . .

Bosa. .

Mica. .

Muyhi ea

Hisca. .

Ta. . . .

Cuhupqua

Suhuza.

Acá. . .

Ubchihica

Ata. . .

Bosa. .

Mica. .

Muyhi ea

Hisca.

Ta. . . .

Cuhupqua

Suhuza.

Acá. . .

Ubchihica

Ata.

. .

Bosa. .

Mica. .

Muyh ca

Hisca.

Ta. . .

Cuhupqua

II . Suhuzi . .

Acá. . . .

Ubchi h i ca

Ata. . . .

A Ñ O S V U L G A R E S .

DE 2 0 L O N A S .

1

I.

Ala. . . .

1

2

2

3

3

4

4

5

5

6 Recolección. 6

7

o

7

a

o

9

o

9

10

10

11

11

12

12

13

13

14

14

15

lo

ifi

16

17

17

18

Recolección. 18

19

19

20

20

21 11. Ata. . . .

1

22

2

23

3

24

4

25

5

26

6

27

7

28

8

•29

9

30 Recolección. 10

31

11

32

12

33

13

34

14

35

13

36

M es em b ol ís - 1 6

37

mico. . .

17

1

18

2

19

3

20

4 111. Ata. . . 1



Ya hemos visto qu e era e l método de intercalación se-

gu ido por los Mejicanos, mas exacto j regu lar que el em-

pleado por los Per uan os, los cuales de t iemp o en t iempo

rect i f icaban su año lunar, mediante la observación de los

solst ic ios j equinoccios, desde una s torres c i l indricas cons-

t ruidas á este f in en la montaña de Carmenga (1) , cerca de

Cuzco, de donde se tomaban los azimuts.

La imperfección del calen dario de los Muiscas debe

atr ibuirse a l uso de los números, cuja série t iene dos tér-

minos menos que lunas e l año rural ; j por esto, no obstan-

te , la intercalación del mes t re inta y sie te , cuhupqua, re-

colección, caia cada año, en e l interva lo de seis, en un mes

de dist inta denominación. Asi los xéques anunc i aban qué

signo presidia en el corriente el me s de las espigas de mayo,

que corresponde al Abib ó Nisan del calendario de los He -

breos. Este raro calendario muisc a, en ' e l cual se l lamaba

octu bre , que es e l octavo mes, unas veces tercero , ot ras

qu i n t o , y en que no coincidían las sunas con las estacio-

nes, bastante sensibles en la meseta de Bogotá , á pesar de

su p rox i mi dad a l e cuador , t i ene - su exp l i c ac i ón ; y es que

los lamas de Iraca fundaban su poderío en la ignorancia del

pueblo. Asi los Sacerdotes del Tibet y el Indos t an aprove -

charon también la mul t ipl ic idad de cataterismos que si -

guen los años, los meses, losdias lunares y las ho. ras, anun-

ciándolos al pueblo para levantar un impuesto á costa de su

credul idad (2) .

Tenia por objeto la intercalación de los Muiscas e l l le-

var á la misma estación el principio del año rural y las fies-

tas que se celebraban en el sesto mes, cu jo nomb re venia

á ser consecut ivamente

sana til, sima suhuza, surta ubchihi-

(1) Nie rembe rg , p . 139 . C ieza , p. 230.

(2) Le Gen t i l ,

Viaje

á la

India-,X.

1 , p. 20 7.

ca . P i e n s a

Duquesne que e l p r i nc i p i o de l

zocam

caía en el

pleni lunio que sigue al solst ic io de invierno, á semejanza

de lo que acontecía entre los Mejicanos, Peru ano s, Indos j

Chinos; pero es incierta ta l t radición. La primera cifra a te ,

representa a l agua simbol izada por una rana: e l primer ca-

tasterismo chino, en el ciclo de los tse, es el del agua t a m -

bién, que corresponde á nuestro signo acuario.

Asi como en los pueblos de raza tártara (1) se dividía

en cinco partes e l c iclo de sesenta añ os, presidido por doce

animales, e l de los muiscas, compuesto de veinte años de

t re i n t a y sie te simas, se hal laba dist r ibuido en otros cuatro

que t e rmi naban en hisca, e l primero; e l segundo en uhchi-

Hca;

en

quihicha hisca,

e l terce ro, j en

gusta

e l cuarto.

Representaban estos pequeños c ic los las cuatro estaciones

del gran año, cada una de las cuales tenia c iento ochenta

v cinco lunas, correspondientes á quince años chinos y t i-

betanos, y por cons iguiente á las verdaderas indicciones

u s a d a s en t iempo de Constant ino. Esta división por sesenta

v por quince asemeja mas el calendario de los Muiscas que

el de los Mejicanos, cu jo s c ic los eran de cuatro veces t rece

ó cincuen ta j dos años, a l de los pueblos del Asia oriental .

Como cada año rural de doce j t rece sunas se designaba

por uno de los diez gerogl í f icos de la cuar ta f igura , j t ie-

nen las séries de diez j quince térm inos un divisor comú n,

acababan constantemente las indicciones por los signos de

la conjunción y la oposicion. No nos hemos de detener á de-

mostrar ahora cómo se regulaba la cronología por e l gero-

gl í f ico del año j la indicación del c iclo de s esen ta , á q ue

aquel pertenece, p ues ja h emos expuesto e l método al t ra -

tar de las re laciones que existen entre los calendarios mej i -

cano, t ibetano j japonés.

(1 ) Dupu is ,

Orig.

de los

cultos,

t. III, lám . i, p 44. —Bai lly,

Astron.

in-

dia y oriental, 1787, p. 29.



E l p r inc ip io de cada indicción s e s eña laba por un s ac r i -

f i c io cu ja s bá r ba r a s ce r em onias s e r e f e r í an á ideas a s t r o ló -

g icas , s egún lo poco que de e s to s abem os . L lam ábas e á l a

v í c t i m a h u m a n a guesa, q ue s ign i f i ca errante, sin hogar,

j quihica, puerta, a s í d icho , por que l a m ue r te de l des v en-

tu r ado abr ia un nu evo cic lo de c ien to ochen ta j c inco lun as .

Recue r da t a l denom inac ión e l Janus de los Rom a nos á l a s

puertas de l c i elo co locado , á qu ien N um a ded icó e l p r i -

m er m es de l año , tanquam licipitis dei rnensem ( 1 ) . E r a

el guesa un n iño a r r ancado de los b r azos de s us padr es ,

j con g r an e s m er o c r i ado en el t em plo de l S o l en S oga -

mozo , has ta la edad de diez añ os; sac ábasele enton ces

pa r a pas ea r le por aque l los cam inos que Bochica hab ia s e -

gu id o en s u p r ed icac ión j hecho cé lebr e s por s us m i lagr os ;

j á los qu in ce , cuand o l l egaba l a c r i a tu r a á con ta r t an tos

años como

sunas

con t i ene l a

indicción

de l c i c lo m u is c a , s e

la inm olaba en un a de e s a s p lazas c i r cu la r e s en cu j o cen-

t r o s e l evan ta a l t a co lum na . Debianeces a r iam ente s e r e l n iño

de c ie r t a a ldea s i tuada en la s l l anur a s que ho j l l am an de

S. Juan, que s e ex t i end en des de l a pend ien te o r i en ta l de l a

Cor d i l l e r a has ta l a s m ár g enes de l Gua via r o ; r eg ión de l

Oriente por donde Bochica-, s ím bolo de l S o l , v ino , cu ando

s u p r im er a apa r ic ión á los Muis cas .

Conoc ian los P e r uanos l a s obs e r vac iones gnom ónicas ,

j e s pec ia lm ente vene r aban l a s co lum nas e r ig idas en Qui -

to , por que e l S o l «s e co locaba inm edia tam ente en s u c im a ,

s egún dec ian , j l a s som br as de l gnom on e r an en e s te pun-

to m as cor ta s que en e l r e s to de l I m pe r io de l I n ca . » L os

punta le s j co lum n as de los Muis cas , r epr e s en tada s en

m uchas de s us e s cu l tu r a s , deb ie r on s e r v i r t am bién pa r a

obs e r va r l a long i tud de l a s s om br as equ ino cc ia le s j s o l s t i -

(11 Macrobio, lib. I, c. XIII.

c ia le s ; s upos ic ión t an to m as p r obab le , cuan to que en t r e los

diez signos de los meses encon t r am os a tada una cue r da á una

estaca dos veces en las cif ras a j suhuza.

Llevábase en procesión por la suna que daba nom br e a l

m es luna r , á l a pobr e v íc t im a , guesa, cu jo sac r if i c io deb ia

, ce lebr a r s e al com enza r u na nuev a ind icc ión ó c ic lo dequ i n-

ce años ; conduc ía s e le has ta l a co lum n a en que s e m edian

las somb ras sols t iciales ó equi noc ciales j los pasos del Sol

por e l zen i t , s egu ida de los xeques, que s e enm as ca r aban

com o los S ace r do te s eg ipc ios . Repr es en taban unos á Boch i -

ca, q ue es el Osir is ó Mit ras de Bo got á, con tres cab ezas

como el trimurti de los I nd os , s ign i f i cando t r e s pe r s onas j

una s o la Div in idad ; l l evab an o t r os los em blem as de Chia,

es pos a de l an te r io r , I s is ó la L una ; iba n cub ie r tos a lguno s

de ca r e ta s im i tando r an as , que a lud ían a l p r im er s igno de l

a ñ o , ata; j muc hos, f inalmente, i mi tab an á Fomagata,

m ons t r uo s im ból ico de l m a l , con un o jo , cua t r o o r e ja s j

l a r g u í s im o r a b o . F o m a g a t a , q u i e r e d e c i r e n c h i b c h a f u e g o ,

masa fundida que hierve, j e r a e l e s p í r i tu m a lo , que v ia ja -

ba por e l a ir e en t r e T un ja j S ogam ozo , t r a s f o r m ando á los

hom br es en s e r p ien te s , l aga r tos j t ig r e s . T am b ién h a j t r a -

d ic iones que s uponen á F oga m ata u n p r ínc ipe c r ue l que

Bochica , pa r a a s egur a r l a s uces ión de s u he r m ano Tusatua,

hizo t r a ta r , l a noche de s us bodas , com o S a tur no á Ur ano .

I gnor am o s qué cons te lac ión pudo l l eva r e s te nom br e de l

f a n t a s m a ;

p e r o

Duq ues ne p iens a que los I nd ios un ian s u r e -

cue r do á l a apa r ic ión de a lgún com e ta . C u a n d o la procesión

de l guesa, d e q u e h a b l a r e m o s , s e m e j a n t e á l a s astrológicas

de los Chin os j á la f ies ta de I s is , l leg ab a á la ext rem idad de

la suna, a taban l a v íc t im a á l a co lum na que hem os c i t ado ,

j u na vez all í , mor ia asaetead a po r un a l luv ia de f lechas.

L e a r r ancaban luego e l cor azon pa r a o f r ece r lo a l Rey Sol, á

Bochica , j r ecog ian s u s ang r e en un os vas os s agr ados . E s ta



bárbara ceremonia presenta grande analogía con la que los

Mejicanos pract ica ban al f inal izar su gran cic lo de c in -

cuenta j dos años.

Grababan los Indios Muiscas en piedras, los signos que

presiden á los años, á las lunas j á los dias lunar es; pie -

dras que recordaban á los xeques, como j a he mos dicho, en „

q u e zocam se deb i a i n t e rca l a r t a l ó cua l l una . E l p ede rna l

jaspeado que en pro jec cion ortog ráfica repres enta la f igu-

ra 1 .

a

, J en perspect iva j verdaderas dimensiones la 2.

a

,

parece indicar los meses embol ísmicos de la primera indic-

ción del c ic lo. Es pentágona, porque la dicha indicción con-

t iene cinco años eclesiást icos de t re inta j sie te lunas cada

uno; j t iene nueve s i gnos , porque nueve años muiscas'com-

prende n cinco veces t re in ta j sie te lunas .

Preciso es tener presente , si hemos de penetrar en la

e sp l i c ac i on que dá Duquesne de t a l e s s i gnos , que medi an-

te e l empleo de las séries periódicas, j en un a indicción de

nuev e años j c inco meses muiscas, caen los meses inte rca-

lados en cuhn-pqua, muy Mea, ata, suhuza é hisca suce s i va -

ment e , s i n que pueda t ene r l uga r n i nguna i n t e rca l ac i ón en

el primer año, ni en e l sé t imo, ni en e l noveno; coinciden-

cias que hacen sensibles los t res c í rculos concéntricos que

presenta la t e r c e r a figura. El primero de estos círculos, que

es e l interior , indica los signos de las lunas ó sunas; el se-

cundo, e l del medio, señala e l año muisca, de veinte sunas,

en que se hace intercala r uno de los signos co ntenidos en

la série de diez términ os, j e l c í rculo exterior , f i ja , por úl -

t imo, e l número de intercalaciones que se veri f ican en t re in-

ta j sie te años , esto es: si se preg un ta , por e jemp lo, en

q u é zocam se hal la intercalado el signo losa, se verá que es

la sexta intercalación , j que t iene lug ar en el año doce

del ciclo.

Duquesne , gu i ado por a l gunos Ind i os que conse rva ron

conocimiento de los signos del calendario muisca, cree ver

en t res caras de la piedra , las intercalaciones de ata, suhu-

za é hisca, ó sean las que se real izan en nueve años de doce

j trece sunas, correspondien tes a l sext o, octavo j décimo

año muisca, de veinte sunas. No se por qué no están seña-

ladas las dos primeras intercalaciones, las de cuhupqua y

muyhica.

La interpretación arbi t raria en a lgún detal le de las

figuras 1.

a

j 2 .

a

, es como sigu e: la rana sin cabeza a , re-

cuerda qu e la indicción em pieza por e l signo ata, emblema

del agua. En b, c y d están esculpidas t res piececi tas de

madera, cada una de las cuales t iene marcadas t res ra jas

t rasversales. La del medio no está á igual l ínea que las

dem ás, indicando que se t ra ta solo de seis años muiscas,

correspondiendo la intercalación á quihichata, e, renacuajo,

de larg a cola j sin patas, rana en reposo. Anuncia este em-

blema que es inútil e l mes que preside este animal , j no se

cuenta en las doce sunas que h a j de una á ot ra recolección.

Las dos figuras de rana

a ye,

se hal lan colocadas en u na

especie de plato cuad rang ular . Podría duda rse de la in-

terpretación del gerogl í f ico e, s i Duquesne no a f i rmáraque

ha visto en muchos ídolos de jade el mismo símbolo as-

t rológico de una luna intercalar; en los cuales estaba cu-

bierto e l animal , sin patas, de la túnica india (capisayo) que

aun se usa en el pueblo . Ya se recordará q ue los signos de

los dias hasta tenían al tares entre los Aztecas. Las f igu-

ra s f y h, indican, por medio de ocho rajas t rasversales dis-

puestas por c inco j por t res, que se intercala en el octavo

ano muisca la luna presidida por suhuza. Este es el signo

que se representa por i, en un cí rculo t razado por una

cuerda al rededor de una columna . Asegu ran los Indios

qu e f y h signif ican serpientes, que son en todos los pue -

blos emblema del t iempo. En la parte baja de la piedra

2 6



aparece g, que es e l signo lasca, a ludiend o á las bodas de

Bocbica

y

Chia , signo de conjunción lunar que expresa un

templo cerrado. Tal es e l f in de la primera revolución del

ciclo; el sacrificio del guesa vuelve á abri r e l templo y e m -

pieza la segunda indicción.

La intercalación de lasca t i ene l uga r de spues de nueve

años muiscas, c i rcunstancia que se designa por nueve t ra-

zos en b, c y d. La cerradu ra qu e cierra e l templo es la ñus-

que aun usan l os i nd í genas , agu j e reada por ambos l ados

para recibir dos pedazos de madera c i l indricos. Si esta cer-

radura se compara á la de los Egipcios, esculpida en los

muros de Ka rnak ,

y

empleada despues de mil lares de años

á ori l las del Ni lo (1) , se observará la misma diferencia que

existe entre las obras de un pueblo grosero y la de una na-

ción ingeniosa y ade l an t ada en a r t e s .

Aseguran los Indios que cuatro de estas piedras pentá-

gonas enseñaban las veinte intercalaciones de la luna sorda

que, según el imperfecto calendario de los Muiscas, teman

lugar en un cic lo de setecientas cuarenta simas; ciclo que

comprendía veinte años re l igiosos de t re inta y sie te lunas,

ó sesenta años rurales, y que es conocido de todos los pue-

blos que viven al Este del Indo, y que parece l igado al mo-

vimiento aparente de Júpi ter en la ecl ípt ica . Ya hemos di-

cho que la dodecatemoria del zodiaco solar , ha tomado

origen en los Indos, de los nakchatras ó del zodiaco lunar,

pues cada mes recibe e l nombre de la casi l la lunar en que

se real iza e l pleni lunio; también hemos hecho observar que

las indicciones de doce años y l os nombres de l os nakcha -

t ras dados á estos años, guardan relación con la sal ida e l ia-

ca de Júpi ter . En esta remota época, en que las primeras

ideas ast ronómicas se desarrol laban , debe pensarse que los

( I ) D e n o n ,

Viaje á Egipto,

lám . cxxxix , f ig . 14.

hombres se admi raban de ve r cómo recorría un planeta las

veint iocho casi l las lunares, casi en tantos años como revolu-

ciones lunares observaban de un solsticio á otro de invierno.

Preciso era emplear el 5, el 10 ó el 2 0 , números que en todos

los pueblos si rven de punto de descanso en la numeración,

p a r a r e u n i r e n g r u p o e s os grandes años de doce años lun ares ,

y quizás dieran preferencia al menor , porque 5 X 1 2 = 6 0 ,

está contenido seis veces en 3 6 0 que servia para la división

del c í rculo, por los 3 6 0 d i a s que los pueblos mas ant iguos

del Oriente a t r ibuían al año representado por e l emblema de

u n ani l lo. En las naciones americanas, en los Mejicanos y

M ui scas , por e jemplo, hal lamos cua t ro indicciones en vez de

cinco, p re fe renc i a s i ngu l a r por el n ú m e r o cuatro que se

debe al i n t e ré s que inspiraban los puntos solst ic ia les y equ i -

nocciales que des i gnaban las cuatro estaciones ó grandes se-

manas de l gran año. El número de c inco intercalaciones lle-

vaba , además , á losMuiscas á grupos de qu i nce años rurales,

cuatro de los cuales forman el c ic lo asiá t ico de sesenta años.

S e g ú n la s vagas nociones que han l legado has t a n o s -

otros respecto de los signos lunares que se conduc i an en

la procesion del guesa, y á la re lación q u e existe entre la

constelación de la rana, ata, y e l gerogl í f ico del agua ó ra -

la de agua, que entre los Chinos y pueblos de raza tártara

figura á la cabeza de los catasterismos, puede suponerse que

los diez gerogl í f icos : ata, bosa, mica, e t c . , r ep re sen t aban

or i g i na r i ament e como los signos de los dias me j i canos , l a s

divisiones de un zodiaco de diez pa r t e s . Ha l l amos , y esto

es importante , un cie lo chino de diez cans, a l que lo s M a n t -

chues da n los nombres de diez colores (1) , y es probable

que los cans de lo s M ui sca s t uv i e ran an t i guam ent e t am-

bién nombres especiales, debiendo suponerse que las c i fras

(1) Souciel y Gaubil,l . II , p . 135.



que Duquesne nos l ia t rasmit ido, a ludieran á dichas deno-

mi nac i ones . Pre sumo, pues , que l a s pa l abra s ' numér i ca s

ata, bosa, mica, e tc . , han sust i tuido á los nombres de los

signos, para indicar e l primer signo del zodiaco, d segundo,

el tercero, e t c . , cu j a sus t i t uc i ón ha dado o r i gen á l a ex t ra -

ña idea de que los mismos números eran signif icat ivos.

Esta materia , de tanto interés para la historia de las

emigracione s de los pueblos , i rá esclareciéndose m as j mas

á medi da que se va an comparando ma j or número de mo-

nument os amer i canos .

II .

C A B E Z A G R A B A D A E N D U R Í S I M A P I E D R A , P O R L O S I N D I O

M U I S C A S . B R A Z A L E T E DE O B S I D I A N A .

Esta cabeza esculpida se debe á los ant iguos habi tantes

del Reino de Nuev a-Gran ada, j la piedra que le ha servido

de ma t e r i a , l a cons i de ran una e smaragd i t a a l gunos mi ne -

ralogistas, aunque jo creo que es cuarzo verde próximo al

hornstein , teñido quizás, como la crisoprasa, por e l óxido

de niquel . De extremada dureza, está , sin embargo , per-

forado de suerte que las abertu ras del agujer o c i l indrico se

hal lan en planos que se cortan en ángulo recto; perforación

que debe suponerse hecha con út i les de cobre j mezcla de

estaño, porque ni los Muiscas ni los Peru anos empleab an el

hierro.

El brazalete de obsidiana aludido, se encontró en un se-

pulcro indio, déla provincia de Mechoacan en Méjico. Es

sumamente dif íc i l formar idea de la manera como ha l lega-

do á t rabajarse tan frági l sustancia . El vidrio volcánico,

perfectamente t rasparente se ha reducido á una plancha de

curvatura c i l indrica de menos de un mil ímetro de espesor



r

1

N O T A S

Y A C L A R A C I O N E S .

SEGUNDA PARTE

CAPITULO II .

S O BRE LA . P IRÁ M ID E D E CH Q L U LA .

( I ' á g .

8 9 . )

La pirámide de Cliolula denominábase también Toltecatl, Ecaticpac

y

Tlachihuatcpell,

Supongo que esta voz se deriva del verbo me jica -

no tlachiani,

ver

alrededor

de si,

y de tepetl, montaña

,

po rque se u t i -

l izaba el teocali como vij ía para descubrir la aproximación del ene mi -

go , en l a s gue r r a s que f r ecu en tem en te s e ve r i f i caban en t r e lo s C ho lu -

lanos y habitantes deTlascala. Relativamente á si el templo ó mas bien

la pirámide de gradas dedicada á Júpiter Belus, s irvió de prototipo á

l a s de Sakha ra , l ud ia y C h ina , véase Julio Klaproth, Coleccion asiá-

tica, 1.1, p. 486.

CAPITULO VI.

S O BRE LA V O Z atl Ó atei, M U Y R E P E T I D A E N E S T E C A P Í T U L O .

(Pág . 118

á

209 . )

La voz a tl ó

atei

se halla usada tambié n en el Este de Europa. El

país habitado por los Magiares, antes de la conquista de Hungría, l ie-



vaba el nombre de

Atelkusu,

s egún Fede r i co Sch lege l ; denominac ión

con que se design aban la Moldavia, Besaravia y Va laqu ia, prov incia

las tres l imítrofes del Danubio, que como el Volga se l lamaba también

<;ran agua, ate . El geroglí í ico mejicano de agua, atl, ind ica po r me -

d io de la s ondu lac iones de mu l t i t u d de p a ra l e l a s , e l mov imien to de

la s o l a s , r eco rdando e l c a rác te r f en ic io de d i cho e l emen to , mem, que

ha pasado al alfabeto griego y poco á poco al de todos los pueblos oc-

cidenta les. Véase á este respec to la ingeniosa obra de Hug, Sobre la

invención

de las

letras,

1801, p. 30.

Boturini nos ha trasm itido los nom bres de los 20 dias de un mes

tolteca, según el calendario de los habitantes de Chiapa y Soconusco,

que ponemos á con t inuac ión con sus co r r e spond ien te s de l ca l enda r io

az teca :

Mox.

Cipactl i .

I gh .

Eliecatl .

Votan.

Cali.

Ghanan .

C ue tzpa l in .

Abagh .

C oha t l .

T ox .

Miquiztl i .

Moxic.

Mazatl .

Lambat.

Toctli.

Mulu .

At l .

E lab .

I t zcu in t l i .

Baz.

Ozomat l i .

E nob .

Malinali .

Been.

Acatl.

Hix.

Ocelotl .

T z iqu in . Quauh t l i .

C hah in .

C ozcaquauh i l i .

Chic.

Olin.

Chinax.

Tecpatl.

C ahogh .

Qu iahu i t l .

Aghua l .

Xóchitl .

So rp rende ha l l a r en pueb los de igua l r aza nombres t an d ive r sos .

L as denominac iones de Mox, Igh, Tox, Baz,

Ilix

y

Chic,

no pa recen

p rop ia s de Am ér ica , s ino de aque l l a pa r t e de l As ia o r i en ta l en que

v iven nac iones cuyas l enguas son monos i l áb ica s . (B o tu r in i , Idea de

una Historia general de Nueva España, p. 118.) Con este motivo ob-

s e r v a r e m o s qu e l a t e rminac ión ch ina en tsin s e encuen t r a en mu l -

t i t ud de nombres p rop ios me j i canos , como po r e j emp lo en

Tonanlsm,

Acamapitsin, Coamcotsin, Cuitlahmtsin y Tzilacatsm.

Según l a s

e r u d i t a s

investigaciones de Klap roth, los U.guro s no

habita ron jamás las ori l las del Selinga, como supon e Langles, s ino as

mon tañas Ulugh - t agh , l a s márgenes del S s i r , qu e es el laxarles de los

an t iguos y la e s t epa de Karakun , al E s te del lago Ara l .

O B S E R V A C I O N E S D E J O M A R D A C E R C A D E L A S R E L A C I O N E S Q U E S E O B S E R -

V A N E N T R E E L C A L E N D A R I O T O L T E C A Y L A S IN S T I T U C I O N E S D E L A N -

T I G U O E G I P T O .

( P á g s . 1 1 8

á

2 0 9 . )

E xt rac to á con t inuac ión una ca r t a que tuvo á b i en d i r ig i rme e s t e

sábio muy conocido de cuan tos s e ocupan de l a s an t igüedades de E g ip -

to- son las observaciones en e l l a con ten idas muy ju i c io sa s , y v i enen

á da r mas luz á l a s op in iones que he sus t en tado r e l a t ivamen te e l c a -

lendario mejicano. Dice asi la ca r t a : «He pod ido ve r por la l ec tu ra de

vues t r a Memor ia sob re la división del t i empo en lo s pueb los me j i ca -

nos comp arada con la que se usa entr e los asiáticos, que existen n o-

tables relaciones entre el calendario tolteca y las insti tuciones que vi-

ven en l a s o r i l l a s de lNi lo ;una e spec ia lmen te e s d igna de toda a t enc ión :

el empleo de un año vago de 365 d ia s , compues to de

m e s e s

iguales

v 5 epagomenas , qu e t amb ién se obse rva en T ebas y en Mé j i co , s e -

parados por una distancia de mas de 3 ,000 l eguas . Hay , s in embargo ,

una d i f e r enc ia en t r e un o y otro pueblo. Los Mejicanos, hacían la i n -

tercalación de 13 dias cada 52 años, al paso que se ha l l aba p rosc r i t a

de tal suerte enEjipto, que sus Reyes al subir al so l io ju raban no con -

sen t i r l a en su r e inado ;—mas no impor t a e s t a d ive rgenc ia cuando hay

un pun to t an e senc ia l d e analogía en la duración y med ida del ano

solar; pues que teniendo efecto, cada ciclo de 52 , la in t e r ca lac ión m e-

jicana de 13 dias, se iguala á l a de l ca l enda r io ju l i ano , que es un día

cada 4 años y da po r cons igu ie n te , 365 y 6 ho ra s como du rac ión de

uno de estos, que es la misma de l os Eg.pc.os, cuyo penódo sotico era

á la vez d e 1460 años solares y 1460 vagos, que en cierto modo e q u i -

va le á in t e r ca la r u no de

3

65d ia s cada 1460. L a r epugnanc ia con que lo s

E g ipc io s mi raban l a s in s t i t uc iones e x t r a n j e r a s , n o menos que l a p ro -

piedad que tenia entre ellos el periodo sótico de l levar l a s e s t a c o -



Bes y las f iestas á un mism o punto del año, desp ués de haberla s hec ho

pasa r suces ivamen te po r todos , fue ron causa de que p rosc r ib i e ran l a

in t e rca lac ión . E s no tab le que s in em bargo de d i cha c i r cun s tanc ia e l

año solar de 365 dias 6 hora s emplead o por pueblo s tan dist intos y

quizas mas alejados por el estado de su cu ltura q ue por su distancia

t e r r e s t r e , co r r e sponda á una época a s t ronómica muy r ea l y s ea p rop io

del Egipto; asunto que Fourier pondrá fuera de duda en sus preciosas

investigaciones sobre el zodiaco de aquel país , puesto que nadie como

é l puede t r a l a r t a l cues t ión ba jo e l r e spec to a s t ronóm ico , a t en d idos

sus impor t an te s de scub r imien tos . Debo yo añad i r , que me pa rece que

los Persas, q ue interc alaba n 30 dias cada 120 años, los Rom anos que

agregaron uno cada 4, los Caldeos que usaban la era de Nabonasar, los

Sirios y casi todos los pueb los que han reg alado su calen dario p or el

curso del Sol, han tomado del Egipto la nocion del a ño solar de 36o -y

dias, el empleo de meses iguales y el de los o epag om enas ; y aun-

que no sea problem a de fácil solucion averi guar de donde vino á los

Mejicanos, el hecho de la intercalación de 13 dias cada cielo es decir

e l año de 365 - j , supone necesa r i amen te q ue t amb ién lo cop ia ron

de E g ip to , ó que ex i s t e una comun idad de o r igen aqu í . Po r ú l -

t imo digam os q ue no es solar el año de los Perua nos , s ino que se

rige por el curso de la Luna, como el de los Judíos, Griegos, Macedo-

nios y Turcos, y es gran diferencia la de dividirlo en 18 meses de 20

dias en vez de 12 de 30 que tenían los Mejicanos.

»Noto una segunda relación entre Egipto y Méjico, que es el nú-

mero de l a s s emanas ó s emi - lunac iones de 13 d ia s comprend idas en

un ciclo mejicano, igual al de los años del periodo sótico, ó 1461. Mi-

ráis como accidental y fortuita tal relación, y quizás tenga el mismo

origen que la nocion de la medida del año. Si este no fuese con efec-

to, de 365 'i 6

h

— Ji ^L dias, no conten dría el ciclo de 52 años

t

' -

ó 13 vece s 1461 días, que son 1461 periodos d e 13 días. Preciso es

convenir s in embargo, que las semanas de 13 dias, los talpili de 13

años, la intercalación de 13 dias al cabo del ciclo y los ciclos de 4 ve-

ces 13 años , de scansan en un p r imer núm ero que e s abso lu tam en te

ex t r año a l s i s t ema eg ipc io .

»Habé is hecho obse rva r un a r e l ac ión que e s aun mas impor t an te

como concerniente á los hábitos de los pueblos; la f iesta del sols-

t i c io de inv ie rno , i gua lmen te ce l eb rada po r E g ipc io s y Az tecas ; pues

que lo s p r imeros , á j uzga r po r lo que d ice Aqu i l e s T ac io , s e en t r ega -

ban al duelo viendo que el Sol descendía hasta Capricornio y decrecer

lo s d i a s , v is t i endo de b l anco y co ronándose , cuando de nuevo se e l e

r

vaba has t a C ánce r ; cos tumbre indudab leme n te aná loga á l a que ha -

béis descri to como propia de los Mejicanos , y relación en la que solo

podría hallarse diferencia colocando el principio del año mejicano en

o t r a época , como muchos au to re s ha n h echo . Vos , s in embargo , t ene i s

demostrado que comenzaba el 9 de Enero á la renovación del ciclo; y

sí se loman en cuenta los 13 días intercalares y los epagomenas con

que la f iesta empe zaba , result a que el fuego nuevo se encendía en el

dicho solst icio. Queda finalmente por explicar el hecho (le que los Me-

jicanos solo temie ran al fenóm eno de la dism inución d e los dias u na

vez cada 52 años, (1) como si el Sol descendiera mas quede ordinario

al acabar un ciclo. Quizás á falta de una solemnidad, no se apercibían

de l a apa r i c ión mas co r t a de l a s t ro , y e spe raban una seña l pa ra aban -

donar se al duelo y al terro r. Concibo que si la f iesta se celebrara el

mismo d ia cada año , s e l amen ta ran de l a r e t i r ada de l So l en e l mo-

men to que v i s ib l emen te sub ie ra ; pe ro pa ra no hace r l e s gemi r fue ra de

ocasion, fácil era adelantar la f iesta un dia cada 4 años de suerte que

en 52 de estos ocupara sucesivamente 13 de aquellos. Analoga dificul-

t ad me o f r ece l a c i r cuns tanc ia de a t r ibu i r i gua l cos tumb re á lo s E g ip -

cios. Aquiles Tacio no señala la época en que se practicaba, s irvién-

dose solo de la expresión vaga un dia (Uranologia, p. 146.) y

añadiendo que era al t iempo de las f iestas is iacas; pero sin decir s i esta

solemnidad se celebraba todos los años. Si asi hubiera sido, los Egip-

cios, durante el curso de un periodo sótico, temiendo ser abandonados

por el Sol, se hubi eran entreg ado al dolo r, mesando sus cabellos y

desga r r ando sus ves t idu ra s , en e l m i smo in s t an te que ocupa ra e l a s t ro

el zenit y lanzara sus mas ardientes rayos, cosa que no es probable.

Aquiles Tacio no ha dicho lo suficiente para que podamos comprender

esa pretendida costumbre del Egipto. Si la f iesta be verif icaba igual

dia todos los año s, era ab surd a 14 siglos «/ , de un periodo sótico, y si

solo se realizaba el año de la renovación del periódo, no se explica el

por qué de esta preferencia; y si se adelantaba, f inalmente, un dia

cada 4 años, preciso es convenir que los Egipcios se lamentaban muy

sin razón de la próxima desaparición del Sol, pues que en Tebas

( i ) G e m i n o p r e t e n d e o p u e s t a m e n t e

á lo

que los Gr ie go s op ina n , que

la

fiesta

n o f e

v e-

r i f ic a ba

e l d i a d e l

so ls t ic i o , s ino que r e c or r ía suc e s i va me nt e todos los d ia s de l a ño ,

d u -

r a n t e

el

p e r i o d o só t ic o Uranologia,

p . 5 1 .



se levantaba p róx imamen te 40 grados en el solst icio de inv ie rno .

»Habéis vos comparado los nombres de los años y los días mejica-

nos con los que l levan los signos del zodiaco tártaro y otros del Anti-

guo C on t inen te ; y demos t r ado que en Méjico se decia dia

conejo,

ti-

gre, ó mono, como en Asia mes liebre, tigre, ó mono-, haciendo ver

t amb ién que muchos d e estos animales son igualmente extraños á la

Tartaria y Méjico, observación que obliga á pensa r que el uso de las

séries periódicas para ca lcu la r e l t i empo , común á Mejicanos y Asiá-

t icos, como dichas denominac iones , puede provenir de un país que

sea muy dist into y m uy lejano. C uestiones son estas del mayo r inte-

r é s ; pe ro me he de limitar aquí á tratar de la seme janza de l s igno ci-

pactli, dé lo s Az tecas , con el Capricornio de l zod iaco g r i ego , ó mas

bien egipcio; único de lo s ve in te nombres de días me j i canos q u e p r e -

sen ta dicha analogía. Se no ta , an te todo , que se a cipactli el p r imer

signo de los dias, como Capricornio está á la , cabeza de los ca ta s t e r i s -

mos ; c i r cuns tanc ia en que me pa rece ve r un a con f i rmac ión d el o r igen

del zodiaco eg ipc io , y que c reo se halla comprobada , cua lqu ie ra que

sea la divergencia que exista en el orden de los signos de los diversos

zodiacos. Que se haya ó n o observado el coluro d el solst icio de ve rano

en e l p r imer g rado de C ap r i co rn io , es hoy cosa cierta que el zodiaco

qu e empleamos desde los R omanos y los Gr iegos , y que e s to s cop ia -

ro n de E g ip to , pe r t enece e senc ia lmen te al ú l t imo y á él solo, y que

no t iene explicación posible sino es hac iendo sub i r ha s t a Capricornio

el solst icio de v e r a n o; y comenzando el añ o r u r a l de los Egipcios en

él , no puede admi ra r que fuese en otro t iempo Capricornio el primer

lugar de los dodecatemoriones. Algo podríamos deduc i r r e l a t ivamen te

á la analogía de posicion de Acuario, que f igura á l a cabeza de los zo-

diacos de T a r t a r i a , T i b e t , y Japón , s i conoc ié ramos la época en que

empezaba el año otras veces en dichos pueb los ; pues , con e fec to , e l

p r i m e r signo es el ratón, que co r r e sponde á Acua r io , y Mahara, e j

m o n s t r u o mar ino de l zodiaco de los Indos , que co r r e sponde á C a p r i -

cornio, ocupa el segundo lugar, s iendo, por tanto, de Acuario el p r i -

m e r o . Asi las posiciones sucesivas del coluro solst icial en Acua r io ,

C ap r i co rn io , y despues en Vi rgo , L eo , y C ánce r estarían indicadas por

lo s monumen tos mas an t iguos y mas au tén t i cos , ó sean lo s zodiacos

de los pueb los . -No insisto, si u e m b a r g o , en esta idea que no puedo

aun apoyar en pruebas, l imi t ándome á obse rva r que C apr i co rn io , co -

locado á la cabeza de los signos en Egipto y Méjico, viene á cons t i tu i r

un a relación mas entre ambos paises.

»Habéis observado también que Piscis va acompañado .en el zodiaco

eg ipc io de un pue rco , an ima l que r eemplaza á d i cho P i sc i s en el z o-

diaco t ibetano, y que Libra corresponde al Dragón del zodiaco tártaro,

cuyo nombre equivale á la voz

cohuatl

ó cu leb ra , que des igna uno de

lo s d i a s me j i canos . L ib ra , cuya an t igüedad se ha pues to en duda s in

razón , s e encuen t r a en l a s dodeca temor ia s de lo s Ind ios y en sus ca -

sil las lunares, como en el zodiaco egipcio. Los que niegan que sea este

un W í o , segu ramen te igno ran q ue L ib ra s e ha l l a siempre sostenida por

una f igu ra humana , como l a espiga po r Virgo y el vaso por Acuario;

y si Libra fuese un signo que los Romanos agregaran, no se le hallaría

esculpido en Elefanta. Cierto es que antes d e Augus to ocupaba E sco r -

pión el lugar de dos signos po r su extensión en el zodiaco d e los Grie-

gos y Romanos; que Vitruvio es el primero que usa la voz

libra,

y que

Ara to , E udox io , Hipa rco , pa ra de te rmina r á L ib ra emplea ron l a p a l a -

br a

y

y.<

M

, qu e significa garras de escorpión

;

pe ro despues de la c o n -

qu i s t a de Julio César visi taron m u c h o los Romanos el E g ip to ; d i s t in -

gu ie ron indudab lemen te el s igno L ib ra en lo s monum en tos y adop ta ron

su u so . Ge rm án ico , que según T ác i to examinó las an t igüedades de

E g ip to , t r adu jo el poema de Ara to , como hab ía hecho C ice rón , pe ro

sin hace r pa sa r á ¿ t f » po r clielce. Us ó la vo z libra y Virgil io , Manilio,

Vi t ruv io , Hig in io , Mac rob io , Fes tu s -Av ienus , e t c . , posteriores lodos

á la C onqu i s t a de E g ip to hab lan de L ib ra , como también Tolomeo y

Aquiles Tacio. Con m as r azón puede supone r se qu e los Caldeos no co-

noc ie ron á L ib ra , p u e s que Se rv io comen tando aque l verso:

Anne

no-

vum sidus tardis le mensibus addas, et c. , observa que los Caldeos

d iv iden el zodiaco en 11 constelaciones y los Egipcios en 12. El co-

men ta r io de Germán ico dá g ran luz á e s t a cues t ión , demos t r ando que

L ib ra en t r e lo s Egipcios equivale á lo que l lamaban los Griegos

chela;

obse rvac ión que hace t amb ién E ra to s t enes : ^ l a i ¿ i™ ana log ía

de que n o se hub ie ran ocupado si Libra no exist iera ya po r en tonces .

Eudoxio er a Griego y hablando de ellos deb ía emplea r l a v oz chela) que

conoc ían ; pe ro E ra to s t enes e sc r ib i endo en E g ip to , explicando la e s fe ra

g r i ega , se hallaba en si tuación de poder decir á qué signo egipcio cor

r e spond ía e s t e nombre . S a b e m o s , a d e m a s , po r el Z end Aves ta , q ue

lo s an t iguos Pe r sa s conocían á Libra, y lo mismo d ice de los Fariseos

San E p i f an io ; siendo lo mas notable de todo, aque l pasage de Aqu i l e s

Tacio donde d ice : «Los chel<e, que los Egipcios l l aman Libra» (U ra -

nol

, p. 168). Nun ca acaba ría si hubie ra de c i t a r l o s nombres de todos

lo s a u t o r e s que se ocupan de este punto. De m o n u m e n t o s se sabe



poco y son tan rec ien tes, á exce pción hech a de los Egipcios y de la

Ind ia que nada enseñan r e spec to de l a an t igüedad de l a s t e r i smo ,

aunque todo l a demues t r e . E n e l mismo R oma , e r a conoc ido e l nom-

bre antes que se co locara á Libra en tre lo s signos celestes. Cicerón

emplea la voz

jugum,

t amb ién Var ron ; Géminus d i ce No igno -

ráb a la e scue la de Ale jand r í a la ex i s t enc ia de d i cho s igno ; pe ro p rec i -

so era que se co nsum ara la ruina d e Egipto para q ue en cierto modo

«

e

pud ie ran lo s t emp los á de scub ie r to , s e p rocu ra se e l conoc imien to

del planisferio egipcio y se entregara la imágen de Libra que los Ro-

manos adqu i r i e ron y t r a smi t i e ron .

»Héme detenido en el punto de la antigüedad del signo Libra, ya

demostrada por otros, porque se halla l igada estrechamente al s istema

del zodiaco egipcio; opinion q ue no es la vuestra á lo que par ece, pues

admitís mejor la antigüedad de este asterismo en Egipto que la nocion

del movimiento de los f i jos. Lo que pued e realm ente ser aven turad o

en la época á que se atr ibuyen los monumentos de la Tebaida, es la

determinación de un año exacto y no aproximación de fecha con cier-

ta lat i tud. No se necesitan gran des co nocimie ntos astronómico s para

saber el punto del cielo ó constelación que el Sol ocupa en el momen-

to de su apogeo ; pun to que cambia pe rpé tuamen te , po r cuya r azón

no es posible que se le pinte en el mismo lugar durante 20 y 40 siglos

seguidos. No es, pues, extraño, que el pueblo cuyo año comienza por

d icho pun to lo des igna ra suces ivam en te po r Vi rgo , L eo , C ánce r , e

indudab lem en te po r o t ro s s ignos an te r io re s . No po r e s to he de qu i t a r

á los Egipcios el mérito de este descubrimiento y de los demás que

nos han trasmitido los Griegos tan hábiles en apropiárselos, s ino que

qu ie ro dec i r ún icam en te que e ra cosa na tu ra l y s enc i l la que seña la ran

el principio del año donde le veian empezar.

»Habé i s de spe r t ado y l l amado la atención de los sábios sobre el mo-

numen to de B iancb in i ; p l an i s f e r io que me r ecue rda habe r v i s to en

Panopolis un zodiaco análogo, compuesto de círculos concéntricos di-

vididos en 12 casil las; que también Pococ ke tuvo ocasion de observar.

El t iempo nos faltó impidiéndonos sacar copia. Hay en él una f igurí

de pájaro como la que señalais en el planisferio de Bianchini y cor-

r e sponde á Ar ie s ; mien t r a s que en e l zodiaco tártaro y japonés coin-

c ide e l pá j a ro con T au ro . Pos ib le e s que e s t e mármol haya sido escul-

pido en Egipto, como la tabla is iaca, ó por el mode lo de alguna obra

eg ipc ia , pe ro c i e r t amen te de mano ex t r aña y poco fiel.»

Tocan las precedentes observaciones de la caria de Jomard , á muy

impor tan te s cues t iones de l a a s t ronomía an t igua , a l emp leo de un año

vago de 365 dias 6 horas, á las f iestas que se re fieren í ntim am ente á

fenómenos f ísicos, y á los catasterismos del zodiaco solar . Existe á no

duda r una a s t ronomía e l emen ta l que pud ié ramos dec i r na tu ra l , y que

ha deb ido p re sen ta r se á pueb los que no han t en ido comun icac ión d i -

r ec t a , a l mi smo t i empo que su c iv i l i z ac ión , y á e s t a c i enc ia pe r t ene -

cen l as p r imeras noc iones ace rca de l núm ero de lo s p l en i lun ios que

co r re sponden á una r evo luc ión so la r , sob re e l t i empo en que excede

esta revolución de los 365 di as, relativ ame nte á las 27 ó 28 partes

iguales del Cielo que reco rre la Lun a en el intervalo de una lunació n,

á las estrellas que desap arecen c on los prim eros rayo s del Sol, á la

longitud de las somb ras de un gnom on, y á la man era de trazar un

mer id iano po r e l med io de l a s a l tu ra s co r r e spond ien te s ó sombras

de la misma longitud. Una señal del horizonte, un árbol ó la cima

de una roca con los cuales se compara el Sol que se pone ó que sale,

una a t enc ión a lgo sos t en ida r e spec to de f enómenos que se r ep i t en

en co r to s in t e rva lo s de t i empo , ba s t an pa ra a sen ta r l o s fundamen-

to s de e s t a que l l amamos a s t ronomía na tu ra l . (F ré re t , Obras comple-

tas, t . XII, p. 78). La dodecateinoria de la eclíptica , las casil las lu na -

res, intercala ciones de un dia en cuatr o años ó del múltiplo de es tos

núm eros , med ios in t en tados para conc i l i a r e l a lmanaque luna r con e l

solar y para hacer que coincidan con las mismas estaciones los mismos

términos de las series periódicas, el uso de los gnomones, la impor-

tancia que se dá á las épocas en que las sombras son mas largas ó mas

corlas, los temores que se manifiestan al f inalizar tal año, la idea de

una regeneración al principio de cada ciclo, son puntos que t ienen su

fuente y origen en la observación de los fenómenos mas sencil los y en

la na tu ra l eza ind iv idua l de l hombre .

Creemos deber repetir lo que ya tenemos dicho acerca de la dif icul-

t ad que 'o f r ece pode r d i s t ingu i r l o que lo s pueb los han tomado de s í

mismos y de los objetos que los rodean, de aquello que les han trasmi-

tido otros mas adelantados en las arles. Nacen los geroglíf icos y la es-

cri tura simbólica de la necesidad que hay de expresar las ideas por me-

dio de f iguras; asi se levantan sus túmulos y p i r ámides acumulando

tierra y piedras para designar el luga r de la sep ultu ra; los meandros,

l abe r in to s y g recas s e encuen t r an po r doqu ie ra , ya que lo s hombres

se complazcan en una repetición rí tmica de las formas, ya que adopten

para modelo las f iguras regulares que aparecen trazadas sobre la piel

de l a s g randes s e rp ien te s acuá t i ca s ó capa razón de l a s to r tuga s .



Los Araucanos de Chi l e , puebl o semi -sa i va j e , conoci eron un a ño

(sipantu)

mas semej a nt e a l eg i pci o que e l de los Azt ecas . Const a de 12

m e s e s ( a y e n ) de igual dura ci ón , que comp onen 360 d i a s , y a l f i n de l

año, ó so l s t i c i o de i nvi erno (huamanlhipantu), a ñ a d e n 5 e p a g o m e n a s .

Los 'n i c t emeras , como l os de l os Japoneses , t i enen 12 horas {Uaganlu).

Qui zás rec i b i eran l os Araucanos del Asi a or i en t a l es t a d i v i s i on del

t i empo, t omándol a de l a mi sma fuent e que sumi nst ró á l os Mui scas de

Cundi namarca e l c i c l o as i á t i co de 20 veces 37

sunas

ó 60 años; aun-

que t ampoco se opone nada á que e l ca l endar i o de l os Araucanos pro-

ceda del mi smo Nuevo Cont i nent e . Muchos puebl os no t uvi eron a l pr i n-

c i p i o sus años de 360 d i as , no porque l as revol uci ones so l ares fuesen

en o t ro t i empo de mas cor t a du raci ó n , como asegura e l es t i mabl e es -

cr i t or Conde de Car l i sèr i am ent e ; s i no porque aquel l os se de t ení an en

un número redondo, resul t ado de l a pr i mera i dea de l a l ongi t ud del

año. Observ aban 12 p l eni l uni os en 360 d i as qu e daban meses d e 30 ,

y cuan do se aperc i b i eron de l a confusi on que p roduce e l empl eo de

años cor t os , a ñadi ero n l os comp l ement a r i os . Sucede en es t o de l os

usos y cos t u mbr es de - los puebl os l o que se d i ce de l a anal ogí a que

p r e s e n t a n e n t r e s í la s l e n g u a s : p or c i e r t a s s e ñ a l e s s e r e c o n o c e d i r e c -

t ame nt e l a i dent i dad de or i gen ó comun i caci one s qu e han exi s t i do de

naci ón á naci ó n . Concí bese por e j empl o , que l os s i gnos de nue st ro

zodi aco so l ar t omaran sus denomi naci ones de Egi p t o , ó de l a Indi a , ó

de o t ras regi ones baña das por grandes r i os y s i t uadas baj o un mi smo

para l e l o ; mas una vez f i j ados l os nombres , ya no cabe poner en duda

que l os puebl os que usa n i gual es ca t as t er i smos l os han rec i b i do u nos

de o t ros . Asi se d i s t i ngue en l as l enguas , esa comuni dad de ra i ces que

son como l os s i gnos arb i t rar i os de l as cosas , ó esas formas gramat i ca-

l es que parecen fundadas en un s i mpl e capr i cho, de t odo l o que de-

pende de l a armoní a i mi t a t i va , de l a es t ruct ura de nuest ros órganos y

de l a na t ura l eza de nuest ra i n t e l i genc i a .

Consul t ados por Herodot o l os Sacerdot es de Hel i opol i s , se vanagl o-

r i aban de que l os pr i meros ent re l os hombres , l os Egi pci os , i nvent a-

rá n la division del año en 12 pa rte s. EXs/o» ¿/ ioA ^íW ?

o

^

i

, » / •ór«*

kljvmioif àrOpaxar ¿icárzar favpítir

zbr

¿riavrò*, SvàStxa pipía Saoapirotf

zar apear

íf

amor.

(Hérod . , l i b . I I , ed . W essel , p . 104) . Pensa mos que

est e i nvent o no per t enece mas á l os Egi pci os , que l os modos de

num erac i ón por grupos de 5 , 10 ó 20 á un so l o puebl o que l os t ra s-

mi t i era á o t ros en apar t adas regi ones .

Despues de habe r s i do obj e t o de i n t ere sant e s i nvest i gaci ones por

par t e de Frere t , l a Nauze y Bai nbr i dge , ha rec i b i do e l ca l endar i o de

l os Egi pci os ac l arac i ones i mport ant í s i mas merced á l os t rabaj os de

Idel er , que reúne á un profundo conoci mi ent o de l as l enguas ant i guas ,

e l de l os cá l cul os as t ronómi cos . No d i scut i remos aquí s i se usaron á

or i l l as de l Ni l o d i versos ca l endar i os y modos de i n t erca l ac i ón á la vez ,

como muchos sábi os d i s t i ngui dos af i rman apoyándose en pasa j es de

Theon, Est rabon, Veci o y Horapol o . (De l a Nauze , Mém. de la Acad.

de Inscrip. t . XIV, p . 351; Fré re t , Obras, t . X , p . 86 , t í t u l o XI , pá-

g i n a 2 7 8 ; B a i n b r i d g e ,

Canicularia,

p . 26; Scal i gero , de

Emendai,

tempor.,

l i b . I I I , p . 195; Gat t erer ,

Abriss

der

Chronologie,

p . 233; i d . ,

Weltgeschichte

bis

Cyrus, p. 211, 507 y 567; Ideler, Hislor. Untersu-

chungen, p . 100; Rod, iiber Benderà, p . 43 . ) Nos l i mi t aremos á hacer

a l gun as observ aci ones sobre l a movi l idad d e l as f i es t as .

En Egi pt o y en Pers i a en que e l año vago re i naba , en Greci a y l a

I t a l i a donde e l uso de i n t erca l ac i ones Imperfec t as modi f i caba a l gunas

veces e l ca l endar i o , l as f i es t as que se refer í an á fenóm enos f í s i cos t e -

n í an que perder t odo i n t erés para e l puebl o desde e l moment o en que

se ce l ebraban ya en una es t ac i ón ya en o t ra . A or i l l as de l Ni l o , eomo

en l as de l T i bre , se d i s t i nguí an l as f i es t as uni das á l a fecha de un mes

(ferice stativee) de aquel l as o t ras que anun ci aban l os Sacerdo t es , en l as

épocas des i gnadas por mot i vos de su i ns t i t uc i ón . E st as ú l t i mas l as

l l amaban l os Romanos

feria; conceptivw,

y había las

smentiva,

las

pagana ¡a, v las compitalia (Marini, Atti

de'

Fratelli Anali, 1.1, pá-

gi na 126) . La f i es t a de Thol h , que recorr í a , en Egi p t o , con e l mes de

su nom bre todas l as es t ac i ones dur ant e e l per i odo só t i co , no c oi n-

c i d í a proba bl eme nt e con un a f i est a ce l ebrad a en honor de l a sa l i da

el i aca de S i r i o ; y no parece veros í mi l que se h i c i eran proces i ones con

l os embl em as del agua , en e l t i empo de las grand es sequí as ; aun que

es cie rta me nte posi t ivo el pasa je de Gem ino: B°í>.o«ai (« Papi iczioi)

Z¿i dvaiai zoli dsoi; ur¡

xarà vo,

avvor xaipòr

zov

iriavzov i'uioGm a?.\áSiá

•xaoür

zar zov

¿riavtóv ¿par SilMtlr,

xoí

jlyeodai,

zi,r

0 F P I « J » £

opzr¡r

xa\ ytIUÍ-

pl*r¡r,

tal

oStroxo'pnií», xetl capnr¡r ( Elemen. Aslronom. cap . VI) . Gemi no

de Rodas , v i v í a en l a época de S i l a y Ci cerón , y censura á Eudoxi o

y l os Gri egos en genera l por haber supuest o que l a f i es t a de Is i s cons-

t ant ement e corespondi a a l so l s t i c i o de i nvi erno , mi ent ras que según

el año vago, debí a reco rrer 30 d i as en e l espaci o de 120 años . Pero s i

se admite que todas las fiestas que se referían á las estaciones y á los

f e n ó m e n o s a s t r o n ó m i c o s , p e r m a n e c í a n u n i d a s á l a s f e c h a s d e l o s m e -

ses de Phamenot h , de Pachón ó Mechi r , l as i ngeni osas expl i cac i ones



que Plutarco dá en su Tratado de Iside y Oriside, de los motivos por

que los Egipcios celebrab an tal f iesta en prim avera y tal otra en el

solst icio de verano, quedarían reducidas á la nada (Plut . ,

Opera

om-

nia,

ed. Reiske, t . VII, p. 446, 452 y 484). Estas relacione s entre las

ceremonias practicadas y los fenómenos f ísicos, este íntimo lazo entre

e l s ímbo lo y e l ob je to , no hub ie ran , po r cons igu ien te , t en ido e fec to

sino en el prim er a ño de cada ciclo sótico. La observación exactísima de

Jomard sobre el pasaje de Aquiles Tacio se aplica á todas las f iestas es-

tallas.

La de Isis , ci tada por Gem ino y Plutarco era fiesta lúgubre y

aunque no conceptiva, caia alguna vez en épocas en que los dias aumen -

t aban (Uranol., p. 19, nota 35). El juram ento que los Sacerdo tes h a-

cian prestar al Rey obligándole por él á conservar siempre el año vago

(Coment. in Germán, interpret. Aráti; sign. Capricorni; Higinio, ed.

Basil . , 15 35, p. 174) bien claram ente manifies ta la intr iga de una

casta privilegiada que para hacerse necesaria al pueblo y conservar su

autoridad, se atr ibuye el derecho de anunciar las f iestas l igadas con

los f enómenos a s t ronómicos .

Plutarco que vivía en t iempo de Trajano, emplea ya el año fi jo de

lo s Ale j and r ino s , s egún e l cua l e l l .

er

Thoth corresponde al 29 de

agosto del calendario Juliano {Ideler, Hist. p. 127), y relaciona los

nombres de lus meses y de las f iestas con las épocas inmutables délos

solst icios y los equinoccios. Aquiles Tacio , crist iano y auu quizá obis-

po , e s pos t e r io r muchos s ig lo s á P lu ta rco ; no se necesita , por consi-

guiente, admitir con Nauzeia existencia de un año fi jo en t iempo de

los Tolomeos, para explicar por qué Aquiles Tacio habla de los gemidos

de los Egipcios, en la f iesta de Isis , como c ostum bre invaria bleme nte

ligada al solst icio de invierno. Si los Mejicanos, por otra parte, no re-

nuevan tales temores de la próxima desaparición del Sol hasta despues

de 52 años vagos, debe esto atr ibuirse á la importancia que dan todos

los pueblos al f in de un gran ciclo. Hoy mismo se mira como solemne

el últ imo día del año en nacio nes que está n m uy léjos de las ideas su-

pe r s t i c io sa s .

(Obras

de

Boulanger,

1794, t . II , p. 61).

En Méjico, como en Tebas, el Sol está aun á gran elevación en la

época en que su declinación a ustra l comienza á dism inuir , y mejor ha

debido nacer ese miedo á la desaparición total de dicho astro en aque-

llas region es del Asia que son cuna de la Ast rono mía , según Bailly,

que en los pueblos próx imos al trópico. Conc íbese, s in embarg o, en

un culto cuyos símbolos se refieren al estado del cíelo, que las ideas

de un descenso progresivo del Sol y disminución de la duración de los

d ía s , po r poco sens ib le s que e s to s f enómen os pa rezcan , l l even á ce re -

mon ia s lúgub re s , y á exp re sa r do lo r y e span to .

Pun to in t e r e san te e s pa ra l a As t ronomía e l c a t a s t e r í smo que d i f e -

rentes pueblos y en diversas épocas han asignado al primer lugar del

zodiaco; y como los años empiezan ó por los solst icios ó por los equi-

noccios, el orden de los signos, ó mejor la preferencia á uno que abre

la marcha de los catasterismos, f i ja el t iempo á que se remonta el orí-

gen de un zodiaco. En este sentido , por efecto de la precesión d e los

equinoccios, se convierte la simple séríe de los signos en monumento

de ce r t idu mbre h i s tó r i ca , supon iendo s i empre que e l pueb lo en que se

encuen t r a no haya empleado e l año vago , y que no ha que r ido t r aza r

el estado antiguo de las cosas, el punto de pa rtid a, el principio de u n

ciclo, por ideas sistem áticas. Los del Asia oriental calcula ron por t a-

blas de poca exacti tud las posiciones de los planetas para épocas r e -

motísimas; háblannos sus l ibros de una conjunción de lodos los pla-

ne ta s que pa rece me jo r f ru to de su s cá l cu lo s que no de la obse rvac ión .

Pos ib le s e rá qu izá s un d ía de scub r i r en l a Ind ia a lgún m onume n to en

que se p in t á ra d i cha con junc ión s in que po r t a l c i r cuns tanc ia hub ie ra

de a t r ibu í r se l e g ran an t igüedad .

Ningún pasa je de lo s an t iguos p rueba d i r ec t amen te que tuv ie ro n

los Egipcios conocimiento de la precesión de los equinoccios. Hiparco

h izo t a l de scub r imien to a l compara r su s obse rvac iones con l a s de T i -

moca r i s , y e s ca s i c i e r to , como De lambre demue s t r a , queno obse rvó nun-

caó que obse rvó poqu í simo en Ale jand r í a . Po r mas q uenodeb ie r aHipa r -

co nada á los Sacerdotes del Egipto, es con todo probable que mediante

ellos se l i jara su atención en la relación que existe entre lasalid a eliaca de

Sirio y el dia del solst icio de verano. La distancia en tre am bos var ia-

ba (1), en un interv alo de 1400 años, d e 12 á 13 dias. Lo poco que s a-

bem os de la astrono mía de los Egipcios no nos autoriza á pensar mal

de ella , no obstante el s i lencio de los Griegos y el de Manetho n en este

pun to ; de t an co r t a in s t rucc ión e l ú l t imo t r a t ándo se de c i enc ia s exac -

ta s, como de versif icación. Materia es esta muy im porta nte para la

historia de los progresos del espíri tu humano, y en que se debe mucho

á F o u r í e r , cuyas investigaciones se estiman tanto por su delicadeza.

La gran antigüedad de Libra, afirmada á mediados del últ imo siglo

(1)

La

sa l ida e l ia c a de S i r io e s ta ba

i

d i s t a n c i a

de 2

d i a s

de l

so ls t i c io , 27S 2 a f ios a n t e

de nue s t r a

e r a , y e l

I 5 - ¿ 2 , ta mbié n

d e

a n t e s

d e

nue s t r a e r a , 15 d ia s ; s ie ndo

j a 2 6

1*

p r e -

c e s ión

d e l o s

e q u i n o c t o s ,

la

sa l ida de S i r io l ia pe r ma n e c ido 5UOO a úos l iga da a l mism o

d í a

de l c a le nda r io Ju l ia no . E ide r ,

p . SS y

90) .



426

N O T A S

por Pluch e, negada p oster iormente por los dis t inguidos ant icuar ios

Testa y Hager , se ha demostrado con los t rabajos de Ideler y But-

tmann. (1) Pienso que agradará á los sábios que se ocupan de es tas

cuest iones , en contrar reunidos y á cont inuación todos los pasajes que

se ref ieren á la conslelacionL ibra, queh e comprobado cuidadosamente:

Hipparehi Comin.

in

Arat.,

lib. III, c. n (Petavi i

Uranolog.,

ed. 1703,

página 134); Gemino, Eleni. Astron., c. i y xvi (

Uranol . ,

p. 139);

V a r r ò , de

Lingua Ialina,

lib. VI. c. II (Aucíores lat.

linguai,

ed.

Gotho-

fredo},I585,pag. 48); C icerón, deDivin., lib. II, c.

X L Y I

(ed. Jos. Oli-

vetus, 1740, t. III, p. 81 y 478); Germán. Casar in Arati Phcen., v.

89 (Hygin. ,

Opera,

Bas., 1535, p. 164 y 187); Vitru v.,

deArehitecL,

lib. IX, c. iv

(ed.

Joannes

de

Lcet. Amst. 1649, p. 190); Manil., Astron.,

lib. I. v. 609, y lib. IV, v. 203 (ed. M. Fayus, t. I, p. 77 y 313);

Virgi l , Georg., lib. I. v. 34; Servio , Comment. in Virg., lib. V, p. 208

(ed. Panerai. Maseivius, t . I ,p . d3I) ; Pl in. , f l íSí .na í . , l ib . XVIII , c .xxv,

sec. LIX (ed.

Harduin.,

1723, t. II, p. 130); Tolomeo, lib. IX, c. vii;

P l u t .

d e

Plac.

phü.

, lib. I, c. vi

(ed.

Reiske, voi. IX, p. 486); Mane thonis

Apotelesm.,lib. II, v. 137 (ed. Gronov., 1698,pág. 23) ; Macrob. , Com-

ment. in Somnum Scip., lib. I, c. x\x, y Saturn., lib. I, c. xn y

X X I I

(Opera omnia, ed. Gronov., 1670, v. 90, 244 y 306) ; Aquilles Tacio,

Isagog.

c. xxiu y

frag. (Uranol,

p. 85 y 96) ; Theon. ,

Comment.

in

Ptol, (ed, Bas. 1538, pág. 386) ; Marc. Capel la , de Nupt. Pliilolo-

giceet Mercurii, lib. Vili (ed. princeps, 1498, fot, R. m ) ; L ue . A m -

pelio, Libermem., c. II (ed. Bipontina ad calcem Fiori, p. 158) ; K ir-

Cher, OEdip. Mjypt., 1653, t. II, p. 206.

Ent re los autores antigu os que menc ionan el signo Libra (¿<7¿s, **

C„

?

à,

Kizpai, iugum, libra)

el único anter ior á la reforma del calendar io

por Julio César, es Hiparco. El pasaje del comentario de este sobre

Arato ha escapado á las sábias investigaciones de Testa, que asegura

que antes de Gemino, la voz W<t era desconocida á los astró nomo s

griegos, añadiendo : «Né t re l ibr i del com mentar io d ' Ipparco sopra

Arato, la l ibra non comparisce e non si nomina mai, come ognuno può

( 1 ) I de le r , Eist. Bun ersuch., 1S 06 ,

p .

5 7 1 . S l e r n n a m e n ,

p .

175 . P luc he , Hist. du del,

ed .

d e

1 7 4 0 . 1 . 1 ,

p .

21 . Mont i te la ,

Hist. des matim.,

p . I ,

l ib .

I I , § 7 , p .

79 . Ba i l ly ,

Hisl.

de Asir., v o i .

I , p .

4 99

y

5 0 . S c l i m i d t , ce Zod. erig.,

p . 5 1 .

Asiat. Reseaichs,

t . I I ,

p . 502 ,

y t .

IX ,

p .

5 4 7 . D n p u i s ,

en la

Reo. fi'os., 1806 , ma y o ,

p .

5 1 1 . S w a r t z , Rech. sur

l'origine de la sphère,

p .

99 . S c ha a ba c l i , Cesch.der Griech. Astron.,

p .

212 , - - 96

y 5 7 0 .

H a g e r , ¡Ilustras, d'uno Zonteo,

p .

2 5 - 5 5 . A n q u e t i l , Zend-Avsta,

t . I l , p .

549 . Te s ta ,

Dissertai, sopra due Zodiaci dell' Egitto, 1802 , p . 20 ,

5 9 v 4 2 .

D c l a m b r e , Astronomie

y

1 . 1 , p . 478 .

assicurarsene da per se (Testa, del Zodiaco|p.2i y 46). Debo deci r,

que el pasaje de Hiparco que he ci tado se encue ntra en el com entar io

dividido en tre^ libros, y no en el fragmento que aparece como apócri-

fo y se at r ibuye unas veces á H iparco y á E ratostenes ot ras . Las pa la-

b r a s t v j k y iugum pueden designar lo qu e es doble ó apareado; pero

los prosis tas emplean mejor en ta l sent ido ^ que ^ k , y Tolomeo

opone ¿ á x ^ ; cosa que no l iar ía s i y fueran explica-

ción de

fM

. «La estrella, dice, que según ellos (los Caldeos), se en -

cuentra en L ibra, y según nuest ros pr incipios en las garras del Es-

corpión.» (1)

CAPITULO XI.

D E L O L A R G O D E L A S P A L A B R A S E N L A L E N G U A A Z T E C A , A P R O P O S I T O D E

T L A C A H U E P A N C U E X C O T Z 1 N .

(Pág. 2501.

L

iama mas que todo la a tención de los Europeos, lo excesivamente

largo de las palabras en la lengua azteca, nahuat l ó mej icana; c i rcuns-

tancia que no depende, como pretenden algunos sábios , deque dichas

voces sean compuestas , como en gr iego, en alemán y en sánscr i to,

^ s ino de la manera de formar el sustan t ivo, e l plural y el super lat ivo.

. El beso se llama tetemamiguiliztli, del verbo besar , tennamiqm y las

par t ículas te Uztli; y por igual manera de Üatolam, pedir leílatokni-

liztli, pe t i c i ón ; tlayhiuiUia, a t o r m e n t a r , tetlayhvmltúizth t o r m e n -

to Para formar el plural , repi ten los Aztecas la pr imera s i laba en mu -

chas palabras; mütH, g a l o , mimizlin, gatos ,

conejos. Alguna vez la repetición está en medio de Acción como

icpoctli, m uc ha c ha , iepopoctin, m uc ha c ha s ; telpoctU nuich ad o , -

popoetin, muchachos. Adema s, se observa que los plurales terminan

(1 )

The on , e mple a

e u s u

c o m e n t a r i o

e n v e z d . f e * y d e

r A

* * , b ^ .

-

BiH. grtp.ca, 1 , 9 o , -

I A , p .

W M l o 9 . .

L a v o z (

C o m e n l a r ¡ 0 s o b r e

A r a t o (Üran.

le s Ta c io .

jr^rig jgi^iiig iilg^ • V íi 'if

111

"

1

^ ^ ^ ^



en tin. El ejem plo mas notable de verdader a composicion d e palabras,

es la voz amatlacuilolitquitcatlaxtlahuili, que significa porte de car-

tas ó recompensa que se dá al mensajero que l leva un papel en que se

ind ica la no t i c i a que se q u ie re t r a sm i t i r , en caracteres simbólicos ó

pintura. Dicha palabra, que es por sí sola un verso alejandrino, se

compone de amatl, pape l de agava amer icana , cuiloa

,

p in ta r , t r aza r

ca rac te re s s ign i f ica t ivos y tlaxtahuili, el salario de un obre ro. Faltan

en la lengua azteca las letras B, D, F, G y R. (Cárlus de Tapia Cente-

no , cu ra de T ampamolon ,

Arte novísima

de

lengua mejicana

, 1753,

p. 7.) Tampoco hay F en la lengua vasca, ni empieza con R ninguna

de sus palabras. Por muy aisladas que á simple vista parezcan las len-

guas , cua lqu ie ra que sean lo s cap r i chos é id io t i smos que p re sen ten ,

ex i s t e en todas ana log ía . E s t a s r e l ac iones mu l t ip l i cadas i r án cono -

ciéndose á medida que se perfec cione la historia f i losófica de los pu e-

blos, y el estadio de las lenguas que son á la vez producto de la inte-

l igencia y expresión del carácter individual del hombre.

CAPITULO XII.

S O B R E L A S P I N T U R A S S I M B Ó L I C A S D F . L O S M E J I C A N O S Y P E R U A N O S .

(Pá?. 253).

Háse pues to en duda r ec i en temen te s i l o s Pe ruanos , Qu ippus , co -

nocieron las pinturas simbólicas; pero un pasage sacado del Origen de

los Indios

del

Nuevo Mundo

(Va lenc ia , 1610 , p . 91 ) no l a pe rm i te .

Despues de haber hablado el Padre García de los geroglíf icos mejica-

nos, añade: «Los Indios se confesaban al principio de la Conquista por

med io de p in tu ra s y ca rac te re s que ind icaban lo s d i ez mandam ien tos

y pecados con t r a e l lo s come t idos ; de cuya c i r cuns tanc ia puede ded u -

c i r s e que los Pe ruanos u saban l a s p in tu ra s s imbó l i ca s , aunque s í e r an

mas imperfectas que los geroglíGcos de los Mejicanos, y el pueblo se

se rv ia gene ra lmen te de nudos ó qu ippus .» Véase t amb ién á Acos ta ,

Historia natural y moral de las Indias

,

t. V, c. VIII, p. 267.

C APIT UL O XIV.

S I S T E M A D E L O S I N D O S ,

(i-ág.

He dicho equivocadamente y bajo la lé de algunos Sastras, que

todos los yugas de los Indos term inab an por inundaciones, pero Maier

en su in t e r e san te ob ra acerca de las ideas religiosas de los pueblos,

obse rva que según l a doc t r ina de lo s B an ianos , fue des t ru ida l a p r i -

mera generación por las aguas, y la segunda por efecto de los huraca-

nes; que en la terc era, la Tierra en treab ierta l ia tragad o á los hombre s,

y que l a cua r t a edad t e rmina rá po r e l fuego . (Fede r i co Ma ie r , Mytho-

¡ogisches Taschenbuch, t. II, p. 299, y Allgemeines Mytliol. Lexicón,

t . II , p. 471). Esta doctrina ofrece, en el orden de las destrucciones,

notable analogía con la tradición mejicana.

CAPITULO XVII.

S O B R E C L I L U A C O H U A T L .

( P á g . 507

.

Piensa Maier que esta f igura de la madre de los hombres t iene se-

me janzas con l a h i s to r i a de A ta -E n t s ik y su s dos h i jo s , Ju skeka y

T ahu i t za ron , cé l eb re s en t r e lo s Hurones é I roqueses . Mytologia Tas-

cheb, t. II, p. 241, y t. II, p. 294. (Creuxius, Ilist. Cañad, seu Nova

Francia, 1664, lib. I, p. 79).

C O N F I G U R A C I O N D E L A F R E N T E .

(Pág. 308).

L a cabeza de T eoc ipac tl i . de que se t r a t a , s e pa rece m ucho a l r e -

l ieve que tengo descrito en el cap. V de esta obra y que en la primera

edición de la misma llamé de Oajaca; pero supe despues que dicha

no tab le e scu l tu ra s e descub r ió ce rca de Gua tema la , an t igua Quauhte-

malan;

c i r cuns tanc ia que a l e j a aun mas la s dudas que pud ie ran susc i -

t a r se r e l a t ivamen te a l o r igen de t an r a ro monumen to . Debemos aña -

dir , que los habitantes de Guatemala eran muy cultos y adelantados,

como revelan las ruin as de una gra n ciudad que estu vo si tuada en el

si t io que l lamaron los Españoles el Palenque.

CAPITULO XXV1L

P R I M E R A E D A D D E L A T I E R R A .

P á g .

3 4 3 y

s i g u i e n t e s ' .

Andrés de Olmos , f r a i l e f r anc iscano m uy in s t ru ido en d i f e r en te s

l enguas de Mé j ico , de l a s cua le s ha de jado g ramá t i ca s , e sc r ib ió t am -



bien una curiosa Noticia sobre la Cosmogonía de Anahuac. (Marieta,

Tercera parte de la Historia Eclesiástica, 1596, p. 48). El Dios Citla-

latonac se hallaba unido á la diosa Citlalicue, s i endo f ru to de e s t e en -

l ace una p ied ra , un pede rna l , tecpatl, que cayó á la Tier ra en el s i t io

denominado de las «Siete Cavernas», Chicomoztotl. E s tebé tu lo s e en -

cue ntra entr e los geroglíf icos de los años y los dias ; era un aeroli to,

una p ied ra d iv ina , un teotl que a l romper se p ro du jo 1600 Dioses su -

balternos, habitantes de la Tierra; los cuales al verse sin esclavos que

le s s i rv i e ran , ob tuv ie ron de su madre e l pe rmiso de c r ea r hombres .

Citlalicue

mandó á

Xolotl,

uno de d i chos Dioses suba l t e rnos , que des -

cendiera y trajera del Infierno un hueso, que roto como el aeroli to, dio

o r igen a l l i na j e humano : (T o rquemada , t . I I , p . 82 ) . Según e s t a mis -

ma t r ad ic ión , e l p r imer hombre , Iztacmixcuatl ó Iztacmixcohuatl, r e -

sidía en Chicomoztotl l l egando á edad muy avanzada . T uvo de su mu -

je r

Ilancueitl

6 hijos, y de ellos proced en todos los pueblos de A na -

h u a c .

Xelhua,

e l mayor , pob ló á Quauhyuech o la , T zoca , E pa t l an ,

T eopan t l a , T ehuacan , C ozca t l a y T o tc t l an . Tenue, e l s egun do , fue e l

pad re de lo s T enucho s ó Me j i canos p rop iam en te d i chos . Vlmecatl y

Xicalancatl de quien descienden los Olm ecas y Xícalanca s, se fi jaron

en lo s a l r ededo re s de T la sca la , C ua tzacua lco y T o tomihuac an .

Mixle-

call

y

Otomitl

l legaro n á ser los jefes de los Mixteca s y Olom itas. (Tor-

quemada, 1.1, p. 34 y 35). Esta genealogía de los pueblos recuerda la

t ab la e tnog ráf i ca de Moisé s , y e s t an to mas no tab le , cuan to qu e lo s

Toltecas y los Aztecas, que t ienen la tradición, se consideraban como

raza privilegiada y dist inta de los Otomitas y Olmecas. Debemos ver

aqu í un ensayo con que se ha in t en tado r edu c i r á p r inc ip io de u n idad

la diversida d de las leng uas, explicándolo po r el origen comú n de

todos los pueblos.

S A L I D A D E A Z T L A N .

( P á g . 5 4 5 y s i g u i e n t e s ) .

Para f ac i l i t a r l a l e c tu ra de e s t a ob ra , en lo tocan te á lo s mo nu-

mentos de los antiguos pueblos de Méjico, trascribiré á continuación

un f r agmen to de l a Hi s to r i a de Anahuac que empecé du ran te mi r e s i -

dencia en aquel país; fragmento úti l á las personas, que íw teniendo

ocasion de buscar las fuentes, se l imiten á estudiar la historia de

América de Robertson, que tan admirable es por la sabiduría con que

está escri ta , pero muy abreviada en la parte que se refiere á los Tol-

tecas y Aztecas. Cito con cuidado los autores de que he tomado las in-

dicaciones de las fechas.

CU A D RO CRO N O LÓ G ICO D E LA H IS TO RIA D E M ÉJ ICO .

Mul t i tud de pueb los de d i f e r en te s r azas hab i t aban en lo s t i empos

mas r em o tos l a r eg ión mon tañosa de Mé j i co , s eme jan te a l C aucaso ,

pa r t e de lo s cua le s deben t ene r se po r r e s to s de numerosas t r ibus que

a t r avesa ron e l pa ís de Anahu ac en sus emig rac iones de Nor te á Sud , y

a lgunas de cuyas f ami l i a s , r e t en idas a l l í po r su amor a l sue lo que ha -

b ían desmon tado , l l ega ron á s epa ra r se de l cue rpo de l a nac ión , aun -

que conse rvando su l engua , su s cos tumbres y l a p r imi t iva fo rma de su

gob ie rno . .

Los pueblo s que se co nsideran au tóctono s en Méjico son: los u -

mecas ó Hulmecas que l levaron sus emigraciones hasta el Golfo de

Nicoyay á L eón de Nica ragua ; l o s Xica lancas , C oros , T epanecas .T a

rascas, Miztecas, Tzapotecas y Otomitas. De todos ellos los Olmecas y

Xicalancas que se f i jaron en Tlascala, se vanagloriaban de haber sub-

yugado ó destruido á su l legada á los gigantes Ó quinametin-, cuya t r ad i -

c ión se funda indudab lemen te en e l a spec to de l a s o samen ta s de e l e -

f an te s fó s i l e s encon t r ados en e s t a s a l t a s r eg iones de l a s mon tanas de

Anahuac . (T o rq . , t í t . I , p . 37 y 364 ) . B o tu r in i supone que lo s Olme-

cas, arrojados por los Tl ascalte cas, poblaron las Antil las y America

Meridional.

Al salir los Toltecas de su pátria , Huehuetlapalan ó Tlalpalan, l le-

gan el año 544 de nuestra er a á Tola ntzinc o, al pais de Anahua c en

el 648 y á Tula en 670. En el reinado del monarca tolteca , Ixthcue-

chahuac , en 708 , compone e l a s t ró logo Huema tz in e l f amoso libro di-

vino, el Teo-amoxtli , que conten ia la histor ia, mitología, calendario y

l eves de l a nac ión . L os T o l t ecas s egún pa rece , fue ron lo s que l evan ta -

ron la pirámide de Cholula, por el modelo de las de Teotihuacan sien-

do e s t a s ú l t imas l a s mas an t iguas de todas , que S íguenza a t r ibuye a

los Olmecas (Clav. , 1.1, p. 126 y 129; t . IV, p. 46).

En t iempo de la dinastía tolteca, ó en siglos anténores, aparece el

B uda me j i cano , Que tza lcohu a t l ; hombre b lanco y ba rbudo , que t r ae

su capa sembrad a de c ruces ro j a s y v i ene segu ido de o t ro s ex t r an je ros

con vestidos negros de forma de sotanas. El pueblo empleó este trage

hast a el s iglo XV I, para desfig urars e en las f iestas. El no mb re del

santo era en Yucatau Cuculea, y Camaxtli , en Tlascala. (Torq. , 1.11,



p. od y 307.) Como Sacerdote Máximo de Tula, fundó congregaciones

religiosas y dispuso sacrificios de flores y frutos, tapándose los oidos si

le hablaban de guerra . Mientras que él disf rutaba de es te poder esp i-

ritual, gozaba el civil su compañero de fortuna Huemac; gobierno aná-

logo al del Japón y Cundinamarea (Torq., t. II, p. 237.) Los primeros

Misioneros Españoles discut ieron ser iamente el or igen de es te desco-

nocido, á quien por cierto se atribuye el palacio de Mitla, pensando si

seria Cartaginés ó de Irlanda. En esta época de la llegada de los Espa-

ñoles se conservaban en Cholula como reliquias algunas piedras ve r-

des que per ten ecieron á Quetzalcohuat l ; y e l padre Toribio de M oti li -

nia tuvo ocasion de presenciar un sacrificio que en honor del Sanio se

celebraba en lo alto de la montaña de Matlalcuye, junto á Tlascala, y

de observar cómo en Cholula se seguían aun ceremonias ordenadas por

Quetzalcohuat l , en las cuales se mal t rataban los peni tentes en su glo-

r ia . Este Sacerdote Máximo hizo su primera aparición en Panuco y

abandonó á Méjico con el designio de volver á Tlalpalan, perdiéndose

en dicho viaje camino del Este y por las márgenes del rio Huasacual-

co, no por el Norte, como era de suponer (Torq., t. II, p. 307-311).

La nación esperó mu chos siglos su regreso . «Cuando pasé por Xoch i-

milco al l legar á Tenoch t i t lan, dice el f rai le Bernardo de Sahagun,

todo el mundo me preguntó si venia yo de Tlalpalan. Confieso que no

entendí entonces el sentido con que se me interrogaba, hasta qu e mas

tarde supe que nos tomaban los Indios por los descendientes de Que t-

zalcohuatl.» (Torq., t. II, p. 53). Es siu duda interesante ver cómo se

reúnen hasta las menores ci rcunstancias de la vida de es te personaje

misterioso, que pertenece á los tiempos heroicos y es anterior á los

Toltecas.

Peste y destru cción de los Toltecas en 1501. Llevan sus emigra-

ciones mas al Sud, queda ndo en el pais de Anah uac, dos hijos del úl-

timo Rey y algunas familias.

Los Chichimecas salen de su patria Amaquemecan y llegan Méjico

en 1170.

Emigración de los Anahuat lacas en 1178. Esta nación comprende

las 7 tribus de los Sochimilcas, Chalcas, Tepanecas, Acolhues, Tlahui-

cas, Tlascallecas ó Teochichimecas y Aztecas ó Mejicanos que, como

los Chichimecas, hablaban la lengua de los Toltecas. (Clav.,t. I, p. 151.

tomo IV, p. 48). Llamaban á su pátria estas tribus, Aztlan ó Teo-Acol-

huacan, diciendo que estaba próxima de Amaq ueme can. (Garcia, Ori-

gen de los Indios, p. 182 y 502). Los Aztecas salieron de Aztlan el 1064»

según Gama, y según Clavigero, en 1160. Los Mejicanos propiamente

dichos se separaron de los Tlascaltecas y Chalcas, en las montañas de

Zacatecas . (C lav., t . I ,p . 156; Torq. , 1 .1, p . 87; Gama, Descripción

dedos Piedras

,p. 21).

Llegada de ios Aztecas á Tlalixco ó Acahu altzinco, en 10 87; refo r-

ma del calendario, y primera fiesta del fuego nuevo desde la salida de

Aztlan, en 1091.

Llegada de los Aztecas á Tula, 1196; á Tzompanc o, en 1216 y á

Chapoltepec en 1245.

«En el reinado de Nopa ltzin, monarc a de los Chichimec as, un To l-

teca llamado Xiuhtlato, señor de Quaultepec, enseña al pueblo el cul-

tivo del maíz y del algodon y la panificación de la harina de maiz; era

el año 1250. Las pocas familias que habitaban á orillas del lago de Te-

noct i t lan tenían completamente descuidado el cul t ivo de dicha gramí-

nea, y el t r igo americano se perdiera para s iempre s i X iuht lato no hu-

biera conservado desde su juventud algunos granos.» (Torq. , 1 .1, pá-

gina 74).

Union de las tres naciones de los Chichimecas, Acolhues

y

Tol tecas .

Nopaltzin, hijo del Rey Xolotl, se casa con Azcaxochitl, que lo es de un

príncipe tolteca; Pochotl y las tres hermanas de Nopaltzin se alian a

os jefes de los Aeolhues. Pocos pueblos presen tan anales con tantos

nombres de famil ia y de lugares como los gerogl íf icos de Anahu ac.

Entr an los Mejicanos en la servid umbre dé lo s Acolhu es el 1314;

pero bien pronto se libertan en ella por su valor.

Fundación de Tenoct i t lau el 1325.

Reyes mej icanos: I . Acamapi tzin, 1352-1389; ILHuitzi l .hu. i l , 1389-

2410; I I I . Chimalpopoca, 1410-1422; IV . I tzcoat l , 1423-1436; \ . Mo-

tezuma-i lhuicamina ó Motezuma pr imero, 1436-1464; VI . Axajacat l ,

1464-1477; VIL T ízoc, 1477-1480; VIII . Ahui tzot l , 1480-1502; IX .

Motezuma-Xocójotzin ó Motezuma seg undo, 1 502-1520; X . Cui t la-

huatzin, cuyo reinado duró solo 3 t res meses; XI . Quauhtemolz.n, qu e

ocupó el trono 9 meses del año 1521. (Clav, t. IV, p. 5o y 61).

En el re inado de Axajacat l murió Nezahualcojot l , monarca en

Acolhuacan ó Tezcuco, igualmente célebre por su cul tura y sab .duna

de su legis lación. Compuso en lengua azteca 6o Imnnos en I tam rde l

Ser Supremo, una elegía sobre la destrucció n de la ciudad de Azca -

zalco,y ot ra acerca de la instabi l idad de las grandezas humanas de-

mostrarla por la suerte que cupo a. tirano Tezozomoc. El sobrino de

Nezahualcojot l , baut izado despues con el nombre de Fernando Alba Ix-



i lxochit l , t radujo parte de dichos versos al español, y Boturini poseyó

el original de 2 de aquellos himnos que no he podido hallar entre los

restos de sus colecciones, escri tos 50 años antes de la Conquista, y en

t i empo de C or t é s pa sados á lo s ca rac te re s romanos sob re pape l de

metí.

Merece t amb ién a t enc ión que e l c é l eb re bo tán ico Hernández

haya u t i l i zado muchos d ibu jos de p l an ta s y an ima le s de que e l r ey N e-

zahua lco jo t l t en ia ado rnada su hab i t ac ión de T ezcuco , y que hab ian

sido hechos por pintores aztecas.

Llegada de Cortés á la playa de Chalchicuecan, el 1519.

Toma de la ciudad de Tenocti t lan, el 1521.

L os condes de Moíezuma y de T u la , r e s iden te s en E spaña , de s c ien -

den de Ihu i t emo tz in , n i e to de l ' r ey Motezuma-Xoco jocz in , que ca só

con doña Francisca de la Cueva; y las i lustres casas de Méjico, Cano

Motezuma , Andrade Motezuma y de l conde de Mi rava l l e , p roceden de

T ecu icpo tz in , h i j a de l c i t ado r ey Motezuma-Xoco jo tz in . E s t a p r in -

cesa fue bautizada con el nombre de Isabel y sobrevivió á cinco mari-

dos; los dos últ imos Reyes de Méjico, Cuitlahuitzin y Qua uhtem otzin ,

y t r e s mi l i t a r e s e spaño le s .

T E R C E R A P A R T E

C APIT UL O IV.

C O L I S A S F O R M A D A S P O R M A N O S D E H O M B R E .

(Pág. 567.)

Seria curioso averig uar el objeto que se proponía n los indíg enas

de ambas Amér ica s , l evan tando t an ta s co l ina s a r t i f i c i a l e s que no han

se rv ido pa ra tumbas , n i pa ra v ig í a s , n i como base de t emp los . S in

embargo, quizás una cosa análoga del Asia nos dé alguna luz relati-

vamen te á cues tión t an im por t an te ; y e s el c a so , que 2 ,300 años

ante s de nuestra era , se hacía n en China los sacrif icios al Ser Sup re-

mo , C han - ty , sob re cua t ro mon tañas l l amadas l a s Cuatro Y o. E n c o n -

t r a ron incómodo lo s sobe ranos sub i r ha s t a a l l í en pe r sona , y manda -

ron cons t ru i r c e rca de su s hab i t ac iones c i e r t a s eminenc ia s en r ep re -

sen tac ión de t a l e s mon tañas .

Viaje

de

Macartney,

1 .1 , p . 58 ; Hage r ,

Monumento de Yu, 1802, p. 10.

C U A R T A P A R T E

C APIT UL O PR IME R O.

LO S G F .RO G LÍF ICO S D E LO S N Ú M ER O S .

( P á g . 584 . )

En su historia universal atr ibuye Gatterer á los Fenicios y Egipcios

el admirable invento de expresar las decenas por la posicion de las ci-

f r a s , a f i rmando t e rminan tem en te que en lo s manusc r i to s eg ipc io s de

ca rac te re s cu r s ivos , s e encuen t r an9 l e t r a s de l a l f abe to que ind ican 9

unidades y un décimo signo que susti tuye al cero de los Indos y Tibe-

t anos . E l mismo sáb io añade que C ec rops y P i t ágo ra s conoc ie ron e s t e

s i s t ema eg ipc io de numerac ión que p rov iene de l a a r i tmé t i ca ge rog l i -

f ica l ineal en que ciertos trazos perpendiculares t ienen su valor de po-

sicion, mientras que muchas f i las de barras horizontales designan las

decenas y múltiplos de 10 (Weltgeschiehte bis Cyrus, p . 586 ) . Según

esta hipótesis , los Arabes introdujeron por segunda vez en Europa, la

no tac ion p rop ia de lo s Ind ios ; pe ro s eme jan te s a se r to s no se fundan ,

a l pa rece r , en muy só l ida base (Ki rche r , Obel. Pamph., p . 461 ) . Sa -

bido es que cambia de valor la unidad entre los Romanos, cuyo siste-

ma numér ico e s in f in i t amen te mas impe r fec to que e l de lo s Gr iegos ,

según que se haya colocada delante ó detrás de los signos de 5 ó de 10.

Obsérvase un verdadero valor de posicion en la notacion que usaba

Apo lon io pa ra l a s mi r í adas , s egún r e f ie r e Pappus (De lambre , a r i t em .de

los Griegos en las

Obras

de

Arquimedes,

1807, p. 578); pero ningu no

de los pueblos de que tenemos noticia cierta se ha elevado al método

s imp le y un i fo rme que desde r emo ta an t igüed ad s igu ie ron lo s Indos ,

Tibetanos y Chinos.

S O BRE LO S S Ü N A S .

( P á g . 596 . )

Los habitantes de Otait i dividen el año, no en 12, s ino en 13 meses

ó lunas á que da n los nom bres de los hijos del Sol; (Miss ionary

Voyage

tothe Pacific Oeean. 1799, p. 341-34 4); división mu y rara sin duda,



456

N0TAS

-

pe ro que no debe ex t r a ña rnos , s ab iendo que pueb los muy ade lan tados

se han detenido mucho en los números menos ¿propósito para la cro-

nología que tenían en sus calendarios. Véanse sino, las delicadas in-

vestigaciones de Niebuhr, sobre el año romano y etrusco (Ramtsche

Geschichle 1.1, p. 91 y 192).

. »

F I N ' D E L A S S O T A S Y A C L A R A C I O N E S .

I N D I C E

A D V E R T E N C I A D E L O S E D I T O R E S P A G . V

I N T R O D U C C I O N 5

Ojeada genera l 19

P R I M E R A P A R T E .

S I T I O S , M E S E T A S D E M E J I C O Y M O N T A Ñ A S D E L A A M E R I C A M E R I D I O N A L .

R ocas basá l t i c a s y ca scada de R eg la ' 2 7

Cofre de Pero te 31

Volcan de Jorullo . 33

Montañas de pórfiro columnar del Jacal y cima de la montaña

de los órgan os de Actop an 3o

Volcanes de aire de Turba co 36

C ascada de T equendam a 39

Puen t e s na tu ra l e s de I cononzo 45

P a so d e Q u í nd i u, e n l a C o rd il le ra d e l os A n d es . . . . . . 5 0

C a s ca d a d e l R i o V i n a g r e, c e r ca d e l V o l ca n d e P u r a z . . . . 5 7

El Chimborazo y el Carguairazo

Volcan de Cotopaxi

Montaña de I l inisa y montaña del Corazon

7 í

Volcan de C ayambé

Puen te de C ue rdas de Pen ipé



456

N0TAS

-

pe ro que no debe ex t r a ña rnos , s ab iendo que pueb los muy ade lan tados

se han detenido mucho en los números menos ¿propósito para la cro-

nología que tenían en sus calendarios. Véanse sino, las delicadas in-

vestigaciones de Niebuhr, sobre el año romano y etrusco (Ramtsche

Geschichle 1.1, p. 91 y 192).

. »

F I N ' D E L A S S O T A S Y A C L A R A C I O N E S .

I N D I C E

A D V E R T E N C I A D E L O S E D I T O R E S P A G . V

I N T R O D U C C I O N 5

Ojeada genera l 19

P R I M E R A P A R T E .

S I T I O S , M E S E T A S D E M E J I C O Y M O N T A Ñ A S D E L A A M E R I C A M E R I D I O N A L .

R ocas basá l t i c a s y ca scada de R eg la ' 2 7

Cofre de Pero te 31

Volcan de Jorullo . 33

Montañas de pórfiro columnar del Jacal y cima de la montaña

de los órgan os de Actop an 3o

Volcanes de aire de Turba co 3o

C ascada de T equendam a 39

Puen t e s na tu ra l e s de I cononzo 45

P a so d e Q u i nd i u, e n l a C o rd il le ra d e l os A n d es . . . . . . 5 0

C a s ca d a d e l R i o V i n a g r e, c e r ca d e l V o l ca n d e P u r a z . . . . 5 7

El Chimborazo y el Carguairazo

Volcan de Cotopaxi

Montaña de I l inisa y montaña del Corazon

7 Í

Volcan de C ayambé

Puen te de C ue rdas de Pen ipé



458

I N " D I CE ; .

SEGUNDA PARTE.

M ONUM ENT OS DE LOS PUEBLOS INDIGENAS DE M EJ ICO.

Bust o de una sacerdot i sa az t ec a . . P . ™ Q;;

P ir á m id e d e Ch olula W W W g 9

Masa des t acada de l a p i rámi d e de Chol ul a . . . 105

Monument o de Xochi ca l co

J 0 7

Rel i eve l l amado equi v ocadam ent e de Oa ' jacá , ha l l ado ' cerca dé

G u a t e m a l a

(

Rel i eve de basa l t o que repr esen t a e l ' ca í endar i o mej i ' cano. . . ' 118

Vasos de grani t o encont rad os en l a cos t a de Hond uras . . <>10

Baj o-re l i eve az t eca escul p i do a l rededor de una p i edra c i l i ndr i ca

Hallada en la plaza mayo r de Méjico. . . .

2 l 2

H a c h a a z t e c a " j "

Rui na s de l a mansi ón s epul cra l de Mi gui t l an ó Mi ll a , ' en l a pro-

v i nci a de Oaj aca

9 J S

Idolo azteca d e pórf i do basá l t i co ] ^ 2 6

Manuscr i t o gerogl i f i co az t eca conservado en ' l a B i b l i o t eca del

\ a t i c a n o ^

Trages d i bu j ados por p i n t ores me j i canos del t i ¿m¿o de Mo-

t e z u m a

Epocas de l a na t ura l eza , según l a mi t o l ogía az t eca . .

2

7 5

Gerogl í f icos az t ecas de l Code xBor gi anus de Vel e t r i . . . . 288

Pi nt u ra g erogl i f i ca y s i gnos de l os d i as de l a l mana que mej i c ' anó

e n e l m an us cr it o d e V ele tr i. . . . . . . 30 4

Pi nt ur as gerogl í f i cas de l Museo Borgi a , en Vel e ' t r i . . 307

Pi nt uras gerogl í f i cas sacadas del manuscr i t o mej i cano Conser-

vado en la Bi b l i o t eca Imperi a l de Vi ena , número s I 2 y 3 . 310

Fragment o de un manuscr i t o gerogl i f i co conservado en l a Real

Bi bl i o t eca de Dresde

3 ( 3

Geneal ogí a d e l os pr í nc i pes d e Azcapozal co 3 1 6

Pi ezas de proceso en escr i t u ra gerogl i f ica '

3 9 J

Fragment os de p i n t uras gerogl í f i cas az t ecas deposi t ados en 1¡

Real Bibl ioteca de Berl in ^

E m i g r a c i ó n d e l os puebl os az t ecas '. ' . 3 *6

F r a g m e n t o d e u n ca l endar i o cr i s t i ano ] ' 3 2 7

INDICE.

4 3 9

Frag men t os de p i n t ura s gerogl í f i cas sacado del Code* Tel e- ^

r i a n o - R e m e n s i s . 3 3 0

Pi n l ura s gerogl í f i cas de l a Racol t a d i Mendoza. • • • ; •

H i s t o r i a gerogl if i ca de l os az t ecas desde e l d i l uvi o bas t a l a fun - ^

dación de la ciudad de Méjico

T E R C E R A P A R T E .

M O N U M E N T O S D E L O S P U E B L O S I N D I G E N A S D E L P E R U .

35»

Al onument o peruano del Cañar . .

3 6 0

Ruinas de l a an t i gua c i udad de • ^

Ynga -Yun gana , cerca del Cañar 367

Casa del Inca en Cal lo ' 374

Roca de In t i -Guai cu

• CUARTA PAR TE.

M ONUM ENTO S DE LOS INDIOS M UISCAS.

. . 379

Cal endar i o de l os i ndi os Mui scas . .• . , ; •

Cabeza grabad a en p i edra dura por l os Indi os Mu i sc as . . . ^

Not as y ac l arac i ones

»

F I N D E L I N D I C E Y D E L A O B R A .



V?" AS:.

/ • • wV ; )•

a s ®

P L A N T I L L A

P A R A L A C O L O C A C I O N D E L A S L Á M I N A S .

Pue ntes natu rales de Icononzo. . • •

Pue n t e de cue rdas de Pen i pé . . • •

Bus to de un a sacerdot isa azteca . . •

P i rámi de de Chol u l a .

• • ( .

Sitios de Las Cordilleras Humboldt

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