1

Sistemas comunitarios hacia la autogestión y el desarrollo por el agua potable en EL SALVADOR

2

Texto: ANDAR / Asociación nacional para la defensa, desarrollo y distribución ecológica del agua a nivel rural

Fotografías: ANDAR y Jesús Antoñanzas/Alianza por el Agua

Colaboración: Alianza por el Agua

Financiamiento: AECID – Agencia Española de Cooperación Internacional

Nota: Las opiniones expresadas en este documento son de exclu-siva responsabilidad de los autores y no reflejan, necesariamente, los puntos de vista de las entidades colaboradora y financiadora.

3

ÍNDICE

Introducción 5

¿Qué es una ARAS? (Asociación Rural de Agua y Saneamiento) 6Breve reseña histórica

Radiografía de los sistemas comunitarios 7Visión general de las ARAS en El SalvadorTarifa del servicio

¿Cómo funciona una ARAS? 9Principales característicasResponsabilidades de sus miembros

Respaldo legal 14Responsabilidades de instancias del estado (gobierno central, municipal)

Respaldo institucional 17Qué programas de gobierno existen para apoyarlas o fortalecerlas

Retos y perspectivas de futuro 19

4

En El Salvador no ha existido voluntad política para subsanar la baja cobertura en agua potable y saneamiento de sus habitantes en el área rural.

A pesar que obligado por el BID y USAID, hubo un chispazo por parte del Es-tado salvadoreño para subsanar esta desigualdad en la cobertura del agua pota-ble, con el Proyecto PLANSABAR, el 31 de Diciembre de 1995, el nuevo gobierno salvadoreño elimina este plan, paralizando la construcción de nuevos sistemas de abastecimiento. Actualmente las comunidades rurales que se les había imple-mentado un sistema de agua potable, tienen que hacerse cargo de la responsa-bilidad de seguir manteniéndolos:

n Sin un claro criterio de sostenibilidad.n Sin capacitación y concientización adecuado.n Con una infraestructura, equipo electromecánico y red hidráulica prácticamente inservible.n Sin un marco legal regulatorio.n Con un claro conflicto de intereses en el uso del recurso.n Sin ningún compromiso de parte del gobierno.n Con una completa ausencia en el saneamiento rural, en el monitoreo de la calidad de agua y el tratamiento de las aguas servidas.n Sin una clara instancia para dirimir los conflictos.n Con la supresión del subsidio para la energía eléctrica.

Ante esta responsabilidad, surgen las organizaciones comunitarias de agua, que asumen todas tareas anteriormente citadas. A partir de esa fecha, y tenien-do como ejemplo a estas nuevas comunidades responsables de su sistema de agua, se empiezan a formalizar nuevas organizaciones en las comunidades sin abastecimiento de agua potable, y se movilizan para a exigir tanto al gobierno central y local, como a la cooperación externa que se les solucione esta grave

INTRODUCCIÓN

5

inequidad, llegando ahora a ser el gremio (después del Estado Nacional), más grande y poderoso en el abastecimiento del agua para el habitante salvadoreño.

Prácticamente es la única opción de cobertura de agua potable que han tenido las comunidades marginales y rurales, ya que el Estado se ha considerado incapaz de poder brindar este servicio constitucional, y primario que tiene la persona humana.

6

¿QUÉ ES UNA ARAS?(ASOCIACIÓN RURAL DE AGUA Y SANEAMIENTO)

Una Asociación Rural de Agua y Saneamiento (ARAS) como se le llama en la Asociación Nacional para la Defensa, Desarrollo y Distribución Ecológi-ca del Agua a Nivel Rural (ANDAR), u Organización Comunitaria de Agua y Saneamiento (OCSAS) en el resto de Latinoamérica, es una agrupación de ve-cinos de una o varias comunidades conformando una asociación legítimamente constituida, con el fin de gobernar democráticamente y sin fines de lu-

cro, un sistema de agua potable para el autoabaste-cimiento. Otras funciones que desempeñan son la protección de la subcuenca o micro cuenca donde se abastecen, y desarrollar el saneamiento básico rural necesario.

Breve reseña histórica

En 1972, cuando ninguna comunidad rural ni periur-bana tenía agua, el gobierno de El Salvador crea el PIAPAR, el cual construyó unos poquísimos sistemas de agua potable en el área rural, cuyo funcionamien-to duró muy poco.

En 1980, el USAID y el BID otorgan unos créditos para la mejora en la cobertura de agua en el área ur-bana, pero con la condición de construir también en el área rural. Así nace el Plan de Saneamiento Básico Rural (PLANSABAR) adjunto al Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social.

Se construyen a nivel nacional 308 sistemas de agua potable por bombeo y gravedad.

7

RADIOGRAFÍA DE LOS SISTEMAS COMUNITARIOS

Visión general de las ARAS en El Salvador

n La cantidad de sistemas de agua potable comuni-tarios en El Salvador son de 1,840. ARAS.

n Abasteciendo a una población de aproximadamen-te de 1.450.000 habitantes, específicamente en las áreas rurales y periurbanas (Información Documenta-da RASES-ANDAR).

n El tamaño medio de un sistema de agua potable o ARAS en la red ANDAR, es de 360 acometidas, abasteciendo directamente a 2,160 personas y a 2,300 personas indirectamente; haciendo un total de 4,460 personas abastecidas.

Territorialmente se tiene una media de 6 co-munidades (cantones ó caseríos) por sistema de agua.

8

Para las comunidades, la principal ventaja de la construcción de estos sistemas recae en la reducción del tiempo destinado al transporte del agua (entre 2 y 4 horas). Este hecho es destacable ya que no se considera prioritario los problemas de salud relacio-nados con la toma de agua contaminada.

Tarifa del servicio

La tarifa del servicio por el agua que emana básica-mente de la Asamblea General de socios del sistema, tiene como componentes mínimos: Operación, Man-tenimiento y Reservas para depreciación. Algunos de los sistemas de agua también incluyen pago por servicios ambientales.

El promedio de esta tarifa en las ARAS de la red ANDAR es de $7.00 dólares mensuales por un consu-

mo promedio de 16 metros cúbicos.

Si lo comparásemos con la tarifa de la estatal ANDA en las ciudades se determina que esta tarifa es altamente subsidiada, a tal grado que comunida-des de bajos ingresos pagan $2.50 mensual.

Concluimos de esta manera que el habitante de las ARAS paga más por el servicio de agua po-table que el habitante urbano, ya que tienen que hacerse cargo del pago de todas las facturas por sus gastos.

Se sabe muy bien que los sistemas de agua pota-ble que no se encuentran asociados a la red ANDAR, en la mayoría de los casos, solo se involucran en las tarifas de operación y mantenimiento, sin una visión autosostenible del sistema.

9

¿CÓMO FUNCIONA UNA ARAS?

Principales características

n Una ARAS se crea principalmente desde una pe-queña organización de vecinos de una o más comu-nidades que carecen del servicio de agua potable, y que se imponen como objetivo, implementar en su comunidad o comunidades un sistema de agua po-table.

Luego involucran a toda la comunidad para so-licitar al Estado o a la Comunidad internacional la posible construcción de un sistema de agua.

Eligen democráticamente a una Junta Directiva inicial, que gestionará la donación y se constituirá en persona jurídica.

Tanto en la construcción del sistema, como en la operación y mantenimiento de la ARA, es la Junta Directiva quien gobierna el sistema, cuya vigencia es de 2 años y sus miembros trabajan completa-mente Ad-honorem.

n En este proceso de constitución tanto del sistema de agua como de la personalidad jurídica, los vín-culos entre los miembros interesados en estos dos componentes se estrechan mutuamente, ya que les proporciona una visión futura de desarrollo y auto-gestión a la ARA. Estos vínculos son muy estables,

10

a tal grado que si en un futuro el sistema de agua colapsa por una deficiente administración, estos fundadores son los primeros en luchar para que el sistema permanezca funcionando.

n Durante la construcción del sistema de agua pota-ble, como con todas las actividades que conlleva, la comunidad y los líderes trabajan voluntariamente y ad-honorem.

En la operación y mantenimiento del sistema, los miembros de la Junta Directiva no reciben ningún tipo de remuneración, lo único que reciben son pe-queñas dietas cuando se reúnen para deliberar so-bre la mejor implementación de la ARA.

n Las Juntas Directivas también reciben capacita-ciones constantes sobre administración, gobier-no transparente, y eficacia del sistema de agua potable, así como también sobre el trabajo medio ambiental de su subcuenca y micro cuenca. Esto lo realizan específicamente por la conciencia social y medio ambiental que conllevan como directivos, ya que son los máximos responsables de suministrar agua con buena calidad y mantener su micro cuen-ca libre de degradación.

Dentro de las capacitaciones que se desarrollan se imparte un Eje Transversal fundamental, que es

la participación de Género en las juntas directivas. Se establece como meta mínima que el 30% de las Juntas Directivas debe ser representado por las mu-jeres, aunque hay un sistema de agua potable dentro de la red ANDAR, cuya Junta Directiva y Operarias del sistema de agua son mujeres en su totalidad, y el sistema está eficientemente administrado.

Otros sistemas de agua potable que no pertene-cen a la red ANDAR carecen muchas veces de visión de género, muchas mujeres están totalmente sepa-radas de la gestión de los sistemas de agua, no se tienen en cuenta sus opiniones. Estas comunidades tampoco cuentan con apoyo de organizaciones en esta formación específica.

n El objetivo de las acciones de las Juntas Directi-vas es la población rural y periurbana en donde se encuentran las personas con más baja capaci-dad económica, y educativa. Por tanto, el brindar estos servicios conlleva costo y dificultades serias, tomando en cuenta que casi todo el costo del ser-vicio recae sobre los hombros de la Junta Directiva, la cual en muchas ocasiones no alcanza a recaudar la tarifa asignada.

Otro de los componentes muy pesados que tiene la Junta Directiva es la auditoria social respecto a la

11

entrega del agua, ya que directamente los habitan-tes reclaman cualquier deficiencia en el servicio.

Con respecto al suministro se determina que en la mayoría de las ARAS es cada 2 días. Existen 4 siste-mas de agua de la red ANDAR que tienen el servicio las 24 horas del día, y la experiencia de los sistemas que no pertenecen a ANDAR es normalmente de 3 días.

n La ARA más pequeña en la red ANDAR cuenta con 105 acometidas de agua y la más grande con 1,600 acometidas. Por ende la población más baja es de 630 personas abastecidas, y 9,600 personas abas-tecidas en la ARA más grande.

n El 98.56% de nuestros sistemas de agua potable están completamente en la vía de autosostenibili-

12

dad, ya que no hay morosidad mayor del 5% y en el caso de la cosecha de agua están cuidando muy bien su micro cuenca, tratando de recargarla con acequias, barreras vivas y barreras muertas.

El desarrollo de la comunidad donde se ha imple-mentado el sistema de agua es patente, ya que en esos cantones y caseríos aislados se evidencian me-joras en la salud, y por tanto en la economía.

n En muchas de nuestras ARAS el saneamiento bási-co rural se reduce a:

l Manejo de Residuos Sólidos de las aguas servidas por medio de trampas de grasa y fosa séptica.

l Manejo de Residuos Sólidos, recolectando la basura y ubicándola en un lugar apropiado. Todo usuario tiene que tener su letrina como mínimo de hoyo seco, como requisito para pro-porcionarle una acometida de agua potable.

La mayoría de los sistemas, carecen de disposi-ción de aguas servidas y de residuos sólidos, sien-

13

do vertidas directamente a la calle, y dando lugar a posas antihigiénicas donde se crían todo tipo de parásitos, principalmente los zancudos que son transmisores de la malaria y el dengue, enferme-dades imposibles de erradicar por estas prácticas; así como también sus desechos sólidos que son quemados en dichas calles.

Responsabilidades de sus miembros

Los integrantes de la junta directiva, asumen los siguientes cargos y funciones:

El Presidente solamente preside, y tiene doble voto en caso de empate, es el encargado de dirigir las decisiones que se toman en Junta Directiva y en Asamblea General.

El Tesorero es el custodio de los fondos, los cuales se distribuyen en base a los requerimientos del sistema y a las decisiones de la Junta directiva y Asamblea general. Lleva el registro de los libros contables, libro de inventarios y libro de nómina de asociados.

El Secretario, es quien lleva el registro de las ac-tas de Asambleas Generales como de Juntas Directi-vas, con el fin de que sean aprobadas por estas dos

mismas entidades. Es también el órgano de comuni-cación de la asociación.

El Síndico, es quien vela por el fiel cumplimien-to de los estatutos de la ARA, por las decisiones de la Asamblea General y de la Junta Directiva.

Los Vocales, son los jefes de las comisiones, y sustituyen a cualquier miembro de la Junta Directiva en caso de ausencia. Colaboran con las responsabili-dades de la Junta Directiva.

Toda decisión derivada de la Junta Directiva es una decisión colegiada, donde la mitad más uno es la que decide.

La rendición de cuentas la proporciona la Jun-ta Directiva de los sistemas de agua potable de la red ANDAR ante la Asamblea General de Usuarios anualmente.

Previo a esta rendición se realiza una auditoria por parte de ANDAR, para determinar el manejo tanto de los fondos económicos, como de la opera-ción y mantenimiento y reservas para depreciación del sistema del sistema de agua.

Todos los sistemas proporcionan el Informe Fi-nanciero y la Memoria de Labores, por escrito a sus asociados.

14

RESPALDO LEGAL

Responsabilidades de instancias del Estado (gobierno central, municipal)

n La relación que los sistemas de agua potable tie-nen con el Estado es prácticamente nula, ya que desde el Estado no se les reconoce y no hay ningún presupuesto general de la nación que esté destinado a este rubro.

También determinamos que por esa desidia que el Estado tiene con las ARAS, la mayoría de las co-munidades rechazan cualquier intervención estatal, tanto del gobierno central como de las municipali-dades.

En relación a las municipalidades, las acciones que hacen las ARAS hacia esta entidad se esbozan en dos vertientes:

l La aprobación de sus estatutos y evidente-mente su personalidad jurídica.

l La solicitud de maquinaria y equipo cuan-do el sistema de agua carece de solvencia eco-nómica.

n En el marco normativo nacional no aparece en nin-guna parte los sistemas comunitarios de agua pota-ble, están ausentes en la legislación salvadoreña.

Debido a la ausencia tácita que señalamos en el párrafo anterior, un grupo originario de 64 sistemas de agua potable de todo El Salvador, fundamos la Asociación ANDAR, somos red de redes.

Una vez constituida ANDAR, constatamos que ninguna asociación de sistemas de agua potable rurales contaba con una personalidad jurídica adecuada y por ende con estatutos y reglamento interno.

ANDAR se dio a la tarea de organizar los siste-mas EXPLANSABAR, y los nuevos que la cooperación externa estaba implementando, con su personalidad jurídica respectiva y adecuada (estatutos y regla-mento interno). Con esto se fomentó la responsabili-dad de las ARAS, en el sentido que pueden accionar dentro de su sistema de agua legalmente, así como solicitar recursos tanto económicos, como humanos. Actualmente ningún sistema asociado a ANDAR ca-rece de estatutos.

Estos estatutos son la única legalidad que tie-nen las ARAS actualmente, es el único marco ju-rídico.

Se sabe positivamente que muchos sistemas de agua potable que no pertenecen a la red ANDAR no tienen ni estatutos ni el reglamento interno.

15

n La única relación de las ARAS con instancias de gobierno es con el Ministerio de Salud Pública quien recoge muestras de agua y mide el cloro residual,

e informa hasta donde se debe clorar. Normalmente esta calidad del agua es apta para el consumo hu-mano

16

RESPALDO INSTITUCIONAL

Programas de Gobierno en apoyo a las ARAS

n Las ARAS prácticamente no tienen ningún apoyo del gobierno central de El Salvador, solamente en lo referente a la construcción de un sistema nuevo se encuentra el Fondo de Inversión Social para el Desa-

rrollo Local (FISDL), que construye sistemas de agua potable según sean las donaciones que tiene de la cooperación externa.

Desde la alcaldía municipal muchas veces se apo-ya a las ARAS proporcionándoles pequeñas donacio-nes como equipos hidráulicos ó tuberías.

17

n La institución que más ha apoyado a las ARAS en El Salvador es la Asociación ANDAR que nace en 1998, ya que:

l Organiza adecuadamente a los sistemas asociados mediante la conformación de una Junta Directiva Única.

l Apoya en la formulación de Estatutos adecuados a las ARAS, así como también a la creación de su Reglamento Interno, y los apo-ya ante los consejos municipales para la apro-bación de su personalidad jurídica.

l Capacita a las Juntas Directivas de las ARAS para que desarrollen una administración de manera transparente y eficaz.

l Por su lucha política, consiguiendo el sub-sidio a la energía eléctrica para todos los sis-temas de agua potable rurales de El Salvador.

l El 5 de Marzo de 2002 se presentó ante la Asamblea Legislativa el primer Anteproyec-to de Ley de Agua para los Sistemas de Agua Potable Rurales, ya que la cobertura en el área rural era del 17%, y en el área urbana era del 85%, se observa claramente una diferen-cia marginadora importante entre el habitante rural, y el habitante urbano.

Aunque se luchó con todo esmero, en movilizacio-nes y concentraciones hacia la Asamblea Legislativa y gobernaciones departamentales, no se consiguió la aprobación de este anteproyecto de ley, siendo el primero que se presentó por la sociedad civil.

18

RETOS Y PERSPECTIVAS DE FUTURO

n A futuro, los sistemas de agua potable rurales, tie-nen un horizonte muy positivo, ya que se encuentran unidas y defendiendo sus derechos, cumpliendo con su cometido de proporcionar agua fiable, así como la fuerza para solicitar apoyo tanto económico, como técnico y jurídico, para que su sistema sea autosos-tenible.

En frente también se encuentran muchas amena-zas y debilidades, como la eliminación del subsidio a la energía eléctrica, así como el pago de nuevos im-puestos. También existen algunas debilidades bas-tante profundas, como por ejemplo, el mal estado de muchos sistemas; el intervencionismo de los conse-jos municipales, que eligen a una Junta Directiva pa-ralela para que suplante a la Junta Directiva legítima.

En muchos de los sistemas de agua potable rura-les que no pertenecen a la Asociación ANDAR, hay un verdadero caciquismo y nepotismo, ya que estos sistemas sirven como modus vivendi a un grupo de personas ó a una familia completa; otra debilidad es que en muchos casos las Juntas Directivas se apro-pian de los fondos del sistema de agua, dejándolo debilitado y sin disponibilidad económica; también muchos sistemas no se asocian entre ellos, ya que estando unidos tienen que rendir cuentas a otra en-tidad que no sea su asamblea general de socios, y su visión no es servir sino servirse de su sistema.

Por todo ello se puede decir que los mayores retos se resumen en:

l Que aparezcan como entidades legales en el marco regulatorio nacional para que tengan acceso al presupuesto general de la nación.

l Que aparezcan en la Ley General del Agua como entidades reales y legítimas.

l Que dentro de la próxima Ley del Subsector de Agua Potable y Saneamiento adquieran sus derechos y sus deberes debidamente imple-mentados.

l Que se establezca una asociación nacional de las ARAS que vele por estas entidades.

l Que exista una entidad a la cual tengan que rendir cuentas reales.

l Que haya sanciones punitivas rigurosas para las Juntas Directivas que se apropien de los fondos económicos.

l Que verdaderamente incidan para proteger el medio ambiente y la cosecha del agua.

l Que sirva para el desarrollo tanto social

19

como económico de las comunidades creando fuentes de trabajo.

l La implementación de todos los desajus-tes infraestructurales hidráulicos de la ARA cuya vida útil ya está vencida, principalmente los proyectos EXPLANSABAR.

l Que las ARAS tengan acceso a los créditos

de la banca nacional, con bajos intereses para que por sus propios esfuerzos puedan solucio-nar su problemática estructural.

l Que tengamos como sector una visibilidad y conciencias adecuadas para que podamos luchar conjuntamente hacia los grandes retos que tenemos en el futuro.

20

21

22

Gracias a las Asociaciones Rurales de Agua y Saneamiento -ARAS-, un 32% de la pobla-

ción rural salvadoreña tiene actualmente garantizado el Derecho Humano al Agua y Sa-

neamiento y con seguridad, en un futuro cercano, por ellas mismas tendrán garantizada

el 100% de cobertura de agua en el área rural.

23

24

Elaborador por:

Asociacion nacional para la defensa, desarrollo y distribucion ecologica del agua a nivel rural