El sistema Jónico o Alejandrino de numeración empleaba las letras minúsculas del alfabeto, lo mismo que algunos símbolos.

De esta forma los números parecen palabras y las palabras tienen unvalor numérico. Esta circunstancia propició la aparición de una disciplinamágica que estudiaba la relación entre los números y las palabras: la kábala.En algunas sociedades como la judía y la árabe el estudio de esta relación

ha tenido una gran importancia, con fines místicos y adivinatorios.

Este sistema literal era muy poco flexible, por lo que resultaba bastante complicado hacer operaciones aritméticas en griego, razón por la cual no tuvieron una adecuada manera de representar los números, y les impidió hacer mayores progresos en el cálculo matemático13.