El sistema digestivo es el

encargado de digerir los

alimentos que tomamos,

haciéndolos aptos para que

puedan ser primero

absorbidos y luego

asimilados. El sistema

digestivo comprende el tubo

digestivo y las glándulas

anejas. El tubo digestivo es

un largo conducto que se

extiende desde la boca, que

es un orificio de entrada,

hasta el ano, que es el

orificio terminal o de salida

de los residuos de la

digestión. En el tubo

digestivo se distinguen la

boca, la faringe, el esófago,

el estómago, el intestino

delgado y el intestino grueso.

La boca es una cavidad encuyo interior están la lenguay los dientes. La lengua es unórgano musculoso en el quereside el sentido del gusto.Los dientes son piezas durasencajadas en los orificios oalvéolos de los huesosmandibulares. La parteinferior del diente se llamaraíz y la porción libre externase llama corona, figurandoentre ambas una zonallamada cuello. Existen tresclases de dientes; losincisivos, los caninos, lospremolares y los molares. Elhombre adulto posee treintay dos dientes, dieciséis encada mandíbula; cuatroincisivos, dos caninos,cuatro premolares y seismolares.

La faringe es una

cavidad músculo-

membranosa situada en

el fondo de la boca y

con la cual comunica.

La faringe comunica a

su vez con las fosas

nasales mediante dos

orificios, llamados

coanas, y con el oído

medio mediante las

trompas de Eustaquio.

El esófago es un tubo

que va desde la faringe

hasta el estómago.

Desciende verticalmente

entre la tráquea y la

columna vertebral,

atraviesa el diafragma y

comunica con el

estómago por un

orificio llamado cardias.

El estómago es un

ensanchamiento del

tubo digestivo en forma

de fuelle de gaita

alargada.

El estómago está

situado debajo del

diafragma. En la pared

del estómago hay fibras

musculares lisas,

oblicuas, longitudinales

y circulares, y su

interior no es liso, sino

que presenta arrugas y

pliegues. Además está

tapizado por una túnica

mucosa en la que están

instaladas las glándulas

encargadas de segregar

el jugo gástrico.

El intestino es un tubo de unos ochometros de longitud situado acontinuación del estómago. En él sedistinguen el intestino delgado y elintestino grueso. El intestinodelgado se halla a continuación delestómago y comprende el duodeno,el yeyuno y el íleon. En el interior delintestino delgado existen multitud desalientes de un milímetro delongitud, las vellosidadesintestinales. En estas vellosidadescircula la sangre por una arteriola yuna venita, y la linfa por un pequeñovaso llamado vaso quilífero. Elintestino grueso comprende tresregiones: el ciego, el colon y elrecto. El ciego es la primera parte yse une al intestino delgado por laválvula íleco-cecal. El ciego lleva unaprolongación lateral, el apéndicevermiforme. El colon comprende unaporción ascendente, una porcióntransversal y una porcióndescendente que termina en el recto,que se comunica con el exterior porel ano, por donde son expulsados losexcrementos.

El intestino delgado poseedistintas funciones. En primerlugar a este nivel se secretamoco, con la misión de protegerla mucosa y facilitar el tránsitointestinal. Se secretan enzimascomo la enterocinasa, laamilasa, las peptidasas, lasdisacaridasas y la lipasa.Secreciones endocrinas , queestimulan , inhiben y regulantanto la secreción como lamotilidad intestinal. Se secreta asu vez inmunoglobulinas A y M ,con carácter defensivo ypromotor del crecimiento de laflora intestinal. También haysecreciones elaboradas fueradel intestino, como son,secreciones procedentes delpáncreas y de la vesícula biliar.

Tal vez la misión más importante

del colon, viene determinada por

los movimientos del mismo,

caracterizados porque,

favorecen el almacenamiento.

No todos los movimientos que se

producen en el colon, son de

propulsión, existen movimientos

de retropropulsión cuya

finalidad es mantener el quimo

en el colon ascendente, para

deshidratarlo y que adquiera

consistencia y también existen

movimientos de masa, que son

los que facilitan el avance de la

masa fecal y la evacuación.

El hígado es una glándulamuy voluminosa quedesempeña variasfuncionesen el organismo. Sehalla situado debajo deldiafragma en la regiónabdominal derecha,cubriendo algo al estómago.Del hígado sale la bilis por elconducto hepático-. Lascélulas secretoras másimportantes del tejidohepático son los hepatocitos.Estas células sintetizan casitodas las proteinas disueltasen el plasma sanguíneo yregulan la concentración enla sangre de los principalesnutrientes: glucosa,aminoácidos y ácidos grasos.

La vesícula biliar, situadapor debajo del hígado, esuna bolsa en forma de peraque concentra y almacena labilis. La bilis es unasustancia líquida, viscosa, decolor verdeamarillento, saboramargo y reacción alcalina,que es secretada por elhígado y vertida en elintestino por los conductosbiliares. La expulsión de labilis y jugo pancreático sedebe a que el peristaltismoduodenal abre la ampolla deVater y se descarga la biliscontenida en el conductocolédoco y el jugopancreático.

El páncreas es una glándulacompacta o lobulada, situadajunto al intestino delgado y tineuno o varios conductos excretoresque desembocan en el duodeno.Consta de una parte exocrina queelabora un jugo que vierte en elintestino y contribuye a ladigestión porque contiene variosfermentos, y otro endocrina, queproduce una hormona, la insulina,cuya misión es impedir que pasede un cierto límite la cantidad deglucosa existente en la sangre. Eljugo pancreático desempeña unpapel muy importante en lasactividades digestivas delintestino. Se ha comprobado quela adaptación de la secreción a lacomposición de la dieta se efectúaen parte por el mecanismohumoral y en parte por elnervioso.

Es un órgano móvil situado en

el interior de la boca, impar,

medio y simétrico, que

desempeña importantes

funciones como la

masticación, la deglución, el

lenguaje y el sentido del gusto.

La musculatura tiene un

origen hipobranquial como la

epiglotis y es posterior a la

formación de la envoltura

lingual. La amígdala palatina

tiene el mismo origen tímico

que el resto de los elementos

del anillo de Waldeyer. La

lengua es un músculo potente,

tanto que llega a ser el más

poderoso de todo el cuerpo en

relación tamaño/fuerza.