Sistema Americano

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Clasificación de Suelos Cátedra de Edafología Facultad de Agronomía y Zootecnia Universidad Nacional de Tucumán www.edafologia.com.ar Contenido: Introducción Propósitos Los sistemas de clasificación de suelos El sistema Americano de taxonomía de suelos Criterios de clasificación, Nomenclatura, Órdenes El sistema de FAO

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Cátedra de Edafología

Facultad de Agronomía y Zootecnia

Universidad Nacional de Tucumán

www.edafologia.com.ar

Contenido:

• Introducción

• Propósitos

• Los sistemas de clasificación de suelos

• El sistema Americano de taxonomía de suelos

• Criterios de clasificación, Nomenclatura, Órdenes

• El sistema de FAO

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INTRODUCCIÓN

El hombre tiene una tendencia natural a seleccionar yclasificar los objetos de su entorno. Los suelos no esca-pan a esta tendencia, en razón de que constituyen obje-tos comunes a la experiencia y observación del hombrepor su utilización para satisfacer las necesidades huma-nas (alimentos, fibras, maderas, construcciones, etc.).

Los primeros sistemas de clasificación eran muy sim-ples y prácticos, pero con el aumento de la sofisticaciónen la agricultura, el mayor conocimiento de los sueloscomo una colección de cuerpos naturales independientesy la mayor complejidad y variación en los usos del suelo,las clasificaciones exigieron una mayor base científica yorganizativa.

PROPÓSITOS

El hombre clasifica los objetos naturales y entre elloslos suelos para cumplir con algunos o varios de lossiguientes propositos:

1. Organizar el conocimiento. 2. Presentar y comprender las relaciones entre los

individuos y las clases de la población clasificada. 3. Recordar las propiedades de la población clasifica-

da. 4. Aprender nuevos principios y relaciones de la

población clasificada. 5. Establecer grupos o subdivisiones (clases), de los

objetos en estudio de una manera util para propo-sitos prácticos aplicados a:

• Predecir su comportamiento.• Identificar sus mejores usos.• Estimar su productividad.• Proveer objetivos o unidades para la investiga-

ción y para extender y extrapolar los resultadosde las investigaciones o de las observaciones.

Las clasificaciones en las cuales el proposito central espresentar las relaciones de las propiedades más impor-tantes de la población, sin referencia a ningún objetivoúnico especificado o a un objetivo aplicado, son llamadasclasificaciones naturales o científicas.

En las clasificaciones actuales de suelo, se trata deaproximarse a un sistema natural de clasificación comoun ideal, aunque se tiende a dar mayor peso a las pro-piedades de mayor relevancia agricola.

Por el contrario, aquellos sistemas de clasificación queordenan o estructuran el sistema para cumplir con pro-positos específicos, aplicados o prácticos, constituyen lasclasificaciones técnicas de suelos, como por ejemplo lasclasificaciones de capacidad de uso, de aptitud parariego, de aptitud para tipos específicos de utilización detierras, etc.

LOS SISTEMAS DE CLASIFICACIÓN DESUELOS

Constituyendo los sistemas de clasificación de sueloscreaciones del hombre, existen diferentes concepcionesteóricas y filosóficas en su formulación. Como conse-cuencia existen diferentes sistemas de clasificación.Entre los más conocidos y extendidos internacionalmen-te se encuentran el norteamericano, el francés, el ruso,el australiano, etc.

La leyenda de FAO-UNESCO del mapa de suelos delmundo intenta introducir un lenguaje común entre losdistintos sistemas nacionales y con este fin se ha elabo-rado recientemente Las Bases de ReferenciaInternacional para los Recursos Edáficos.

En nuestro país el sistema más utilizado es laTaxonomía de Suelos del Departamento de Agriculturade los Estados Unidos (USDA), por lo que dedicaremos aeste sistema nuestra mayor atención y a modo de refe-rencia realizaremos luego una ligera revista de las Basesde Referencia Internacional de FAO.

EL SISTEMA AMERICANO DETAXONOMÍA DE SUELOS

Una de las principales diferencias entre este sistemay otras clasificaciones radica en la definición de las taxa.Las características diferenciadoras seleccionadas sonpropiedades del suelo, incluyendo su régimen de hume-dad y temperatura. Los conceptos genéticos no sonempleados, excepto como una guía sobre la relevancia ypeso de las propiedades edáficas. Por otra parte las defi-niciones son precisas y cuantitativas mas que compara-tivas.

CATEGORIAS TAXONOMICAS - CRITERIOS DECLASIFICACIÓN

Una categoría de este sistema es un conjunto de cla-ses que son definidas aproximadamente al mismo nivelde generalización.

El sistema contiene seis categorías. Del más alto almás bajo nivel de generalización ellas son: orden, sub-orden, gran grupo, subgrupo, familia y serie.

En la más alta categoría del sistema, el Orden, lossuelos se clasifican en un pequeño número de clasespara permitirnos abarcarlos, recordarlos y comprenderlas diferencias entre ellos.

Existen doce órdenes de suelos que se diferencianpor la presencia o ausencia de determinados horizontesde diagnóstico o rasgos que son evidencias de diferen-cias en el grado y clase de los procesos edafogenéticosdominantes en la evolución del suelo.

Los doce Órdenes de suelo, que más adelante estu-diaremos son: Entisoles, Inceptisoles, Molisoles,Alfisoles, Ultisoles, Espodosoles, Oxisoles, Aridisoles,

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Ing. Agr. MSc. Guillermo S. Fadda

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Andisoles, Vertisoles, Histosoles y Gelisoles. A los fines de reducir la heterogeneidad dentro de

cada Orden, se realiza una nueva clasificación en unacategoría más baja, el Suborden. Se han diferenciado 60Subórdenes de suelos, con un número variable dentrode cada Orden, diferenciados en base a su homogenei-dad genética reflejada por distintas propiedades o carac-terísticas diagnósticas como ser:

• Presencia o ausencia de características hidromór-ficas, régimen de humedad, régimen térmico omaterial original.

• Presencia o ausencia de determinados horizonteso propiedades diagnósticas cuando no fueron uti-lizados en la categoría superior, etc.

Las características diferenciadoras varían según elOrden en el que se usan, pues algunas son significativaspara algunos Órdenes y otras para otros. Esto podemosejemplificarlos con dos Órdenes que nos resultan fami-liares en Tucumán.

El Orden de los Entisoles, que agrupa a suelos jóve-nes sin diferenciación de horizontes tiene cincoSubórdenes, de los cuales uno es diferenciado por pose-er un régimen ácuico de humedad (Acuente) y tres porla naturaleza de su material original (Psammentes,Fluventes y Ortentes).

El Orden de los Molisoles, cuya característica básicaes la de poseer un epipedón mólico, posee siete subór-denes, de los cuales uno es diferenciado por la presen-cia de determinados horizontes (argílico o nátrico y álbi-co) y condiciones ácuicas de humedad (Alboles), otropor su régimen ácuico (Acuoles), otro por la naturalezacalcárea de su material original (Rendoles), otro por surégimen térmico (Boroles) y tres por sus regímenes dehumedad (Udoles, Ustoles y Xeroles).

El proceso de clasificación continúa en forma descen-dente hasta la categoría más baja, la Serie.

Dentro de los Subórdenes se diferencian los Grandesgrupos, dentro de estos los Subgrupos, luego las fami-lias y por último dentro de estas, las Series.

Al nivel de Gran grupo, las características diferencia-doras pueden ser la clase, el grado de expresión y elordenamiento de los horizontes con énfasis en lasecuencia superior del perfil; el estado del complejo decambio; el régimen de humedad y temperatura si no fuéusado en las categorías superiores; presencia o ausen-cia de horizontes o capas diagnósticos (plintita, fragipán,duripán), etc.

Así por ejemplo en el Suborden de los Fluventes delOrden de los Entisoles, se reconocen seis Grandes gru-pos en base al régimen de temperatura (Criofluventes yTropofluventes) y al régimen de humedad (Xerofluven-tes, Ustifluventes, Torrifluventes y Udifluventes).

Mientras que en el Suborden de los Udoles del ordende los Molisoles, donde se reconocen cinco Grandes gru-pos las características diferenciadoras utilizadas son laedad (Paleudoles); la presencia y ausencia simultáneade ciertos horizontes de diagnóstico -cálcico y argílico-(Calciudoles); la presencia de horizonte argílico (Argi-

udoles); la ausencia de horizonte argílico (Hapludoles);o evidencias de una gran actividad de la mesofauna delsuelo en los horizontes subsuperficiales (Vermudoles).

En la clasificación a nivel de orden, suborden y grangrupo, el énfasis ha sido puesto en los rasgos o causasdel conjunto de procesos que parecen dominar el cursoo el grado de la evolución del suelo. A nivel deSubgrupos, dentro de cada gran grupo, en adición a losrasgos que caracterizan al gran grupo se consideranotras propiedades que puedan estar presentes que, aun-que aparentemente subordinadas, constituyen todavíarasgos de un conjunto importante de procesos. Algunosde estos pueden ser rasgos de conjuntos de procesosque pueden ser dominantes en otros grandes grupos,subórdenes u órdenes pero que en el suelo en conside-ración ellos sólo modifican los rasgos de otros procesos.Así por ejemplo algunos suelos tienen un régimen ácui-co de humedad y presentan en todo el perfil los rasgosasociados con el exceso de humedad, colores grisesmoteados con sombras de pardos, rojizos o amarillos.Otros suelos tienen un régimen ácuico sólo en sus hori-zontes inferiores y sólo en estos horizontes los colorespueden ser sombreados de pardo, rojo o amarillo conalgunos moteados de grises. El efecto de la napa freáti-ca es reflejado en ambos tipos de suelos, pero tienemenos importancia en el último. Otras propiedades uti-lizadas a este nivel pueden ser las que señalan conjun-tos de procesos no utilizados como criterios de clasifica-ción de ningún taxón en las categorías más altas. Porejemplo, un epipedón mólico sobreespesado al pie de laspendientes por los continuos y lentos aportes de mate-riales de las partes más altas.

En base a estas causas se diferencian tres clases deSubgrupos:

• El concepto central del gran grupo: es deciraquel que responde más estrechamente a lascaracterísticas y propiedades del gran grupo. Noes necesariamente el subgrupo más extendido.

• Intergrados o formas transicionales hacia otrosórdenes, subórdenes o grandes grupos: las pro-piedades pueden ser el resultado de conjuntos deprocesos que determinan que el suelo se desarro-lle desde o hacia otra clase de suelo o dicho deotra manera tienen propiedades que son interme-dias entre dos o tres grandes grupos. Estas pro-piedades pueden ser horizontes adicionales aaquellos definidos para el gran grupo, propiedadesde otro u otros grandes grupos que están expre-sada en una parte del perfil pero subordinadas alas propiedades del gran grupo de la cual el sub-grupo es miembro.

• Extragrados: estos subgrupos tienen algunaspropiedades que no son representativas del grangrupo pero que no indican una transición a otraclase conocida de suelo. Un ejemplo puede ser unepipedón muy engrosado o un suelo muy delgadosobre la roca.

Al nivel de Familia, la intención es la de agrupar los sue-los que dentro de un subgrupo tengan propiedades quími-

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cas y físicas similares que afecten la respuesta al uso ymanejo del suelo. Los criterios utilizados para diferenciarFamilias de suelos dentro de un subgrupo son:

• La condición textural del suelo en los horizontes demayor actividad biológica por abajo de la capa ara-ble.

• La mineralogía de los mismos horizontes que sonconsiderados en las clases por su condición textural.

• El régimen de temperatura.• Otras características que dependen del orden o gran

grupo (actividad de intercambio catiónico, profundi-dad, reacción química, presencia de calcáreo, grie-tas, etc).

La Serie es la categoría inferior del sistema. Lascaracterísticas diferenciales usadas para separar lasseries dentro de una familia son prácticamente las mis-mas que las utilizadas en otras categorías, pero el rangode variación en una o más propiedades es menor que elpermitido al nivel de familia o de otras categorías máselevadas del sistema.

Una serie puede tener virtualmente el rango comple-to que es permitido en la familia en varias propiedades,pero en una o más ese rango es más restringido. Poresto, dos clases de distinciones se hacen entre series:

• Las distinciones entre familias y entre clases detodas las categorías superiores son también dis-tinciones entre series. Por esta condición el rangode las propiedades de una serie no puede traspa-sar los límites entre dos familias o entre dos cla-ses de ninguna categoría superior.

• Las distinciones entre dos series similares dentrode una familia, son restricciones en una o máspero no necesariamente en todos los rangos en laspropiedades de la familia.

El propósito de la categoría de Serie, como la defamilia, es principalmente pragmático y está estrecha-mente ligada a los propósitos interpretativos del siste-ma. Tomadas en conjunto el número de propiedades ocaracterísticas distintivas de series resulta muy nume-rosa para ser tomado fácilmente, pero tomadas parauna serie individualmente, resultan unas pocas.Algunas propiedades que son muy útiles para la carac-terización o el manejo y uso del suelo no son sinembargo diferenciadoras de series.

Por ejemplo la pendiente, la pedregosidad, la salini-dad, textura del horizonte superficial, grado de erosión,clase de drenaje, etc., estas características se usanpara diferenciar Fases, las que no constituyen unacategoría taxonómica del sistema, sino una categoríacartográfica.

Las Fases proveen de una clasificación utilitaria quepuede ser sobreimpuesta a la taxonómica, a cualquiernivel de generalización, para permitir una más precisainterpretación y predicción de las consecuencias de dis-tintas alternativas de uso y manejo del suelo.

PRINCIPIOS BASICOS DE NOMENCLATURA

La nomenclatura está diseñada usando principal-mente raíces etimológicas griegas y latinas y losnombres en lo posible, son connotativos.

Un elemento formativo de cada categoría superiores sucesivamente llevado a las categorías inferiores,incluida la categoría de familia. De esta manera,incluso con poca experiencia, es posible realizarapreciaciones sobre propiedades de los suelos, sim-plemente por el análisis del nombre del suelo.

El nombre de cada taxón por arriba de la catego-ría de serie indica su clase en todas las categorías delas cuales él es un miembro. Por el contrario, el nom-bre de la serie sólo es indicativo de la categoría deserie. Es decir que a partir del nombre de la serie solopodemos saber que estamos en presencia de unaserie pero no es posible decir a que orden, suborden,etc., ella pertenece.

Órdenes

El nombre de los órdenes puede ser reconocidopor que termina con la partícula sol (Solum,suelo), conectado con la vocal “o” para las raícesgriegas e “i” para otras raíces.Cada nombre de un orden tiene un elemento for-mativo que comienza con la vocal próxima queprecede a la vocal conectante y que termina con laúltima consonante que precede a la vocal conec-tante (Tabla 1). Por ejemplo en el orden Ent-i-solel elemento formativo es ent. En Arid-i-sol, es id.Este elemento formativo es utilizado como termi-nación de los nombres de los subórdenes, grandesgrupos y subgrupos. Así, los nombres de todas lastaxa superiores a serie, que son miembros delorden de los Entisoles terminan en ent (español,ente) y pueden ser reconocidos como miembrosde los Entisoles (ej. Fluvente, Udifluvente).

Subórdenes

Los nombres de los subórdenes tienen exactamen-te dos sílabas en inglés y dos o tres en castellano(Fluvent, Fluvente; Udoll, Udol). La primera sílabaes connotativa de algo relacionado con las propie-dades diagnósticas de los suelos. La segunda es elelemento formativo del orden a que pertenece elsuborden. Existen más de treinta prefijos connota-tivos para dar nombre a los subórdenes. Los másimportantes aparecen en la Tabla 2.

Grandes grupos

El nombre de los grandes grupos consiste delnombre del suborden y de un prefijo que consistede uno o dos elementos formativos que sugierenalgo sobre las propiedades diagnósticas. Por lotanto los nombres de los grandes grupos tienen

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Tabla 2: Prefijos formativos para nombres de subórdenes

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Tabla 1: Nombre de los órdenes y sus elementos formativos

tres o cuatro sílabas en inglés y cuatro o cinco enespañol (Udifluvent, Udifluvente; Argiudoll,Argiudol). Existen más de cincuenta prefijos for-mativos para los nombres de los grandes grupos.

Algunos son comunes a los formativos para lossubórdenes. Entre los más importantes, excluyen-do estos últimos tenemos los indicados en la Tabla3.

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Tabla 3: Prefijos formativos para los Grandes grupos

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Subgrupos

El nombre de un subgrupo consiste del nombre deun gran grupo modificado por uno o más adjetivos:

Típico: es utilizado para designar al subgrupoque responde al concepto central del grangrupo. El subgrupo típico tiene en una formaclaramente expresada todas las propiedadesdiagnósticas del orden, suborden y gran grupo alque pertenece. El no tiene en adición propieda-des que indican una transición a otro grangrupo, suborden u orden ni propiedades abe-rrantes que requieran una consideración espe-cial. El Udifluvente que tipifica el concepto cen-tral del gran grupo es llamado Udifluvente típi-co. Este no es necesariamente el Udifluventemás extendido.Intergrados: son aquellos que pertenecen a ungran grupo pero que tienen algunas propiedadesde otro orden, suborden o gran grupo. Ellos son

designados adjetivizando el nombre del taxónhacia el cual transitan. Así un Udifluvente quetiene algunas características asociadas a exce-sos de humedad que lo aproxima a los subórde-nes acuícos se lo designa como Udifluvente ácui-co. Si las propiedades adicionales, por ejemplocolores oscuros, lo aproximan al orden de losMolisoles se lo designará como Udifluvente móli-co.Extragrados: son aquellos que tienen impor-tantes propiedades que no son representativasdel gran grupo a que pertenecen pero que noson indicativas de una transición hacia otra claseconocida de suelo. Ellos son designados modifi-cando el nombre del gran grupo con un adjetivoque connota algo sobre la naturaleza de la pro-piedad aberrante. Asi un Hapludol con un con-tacto lítico a escasa profundidad será llamadoHapludol lítico o si tiene un epipedón sobreen-grosado por aportes, Hapludol cumúlico.

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Familias

Los nombres de las familias son polinomiales.Consisten del nombre del subgrupo y adjetivos, nor-malmente tres o más, para indicar la clase por tama-no de partículas (familia textural), la mineralogía,actividad de intercambio catiónico, el régimen detemperatura, el espesor del suelo, la reacción quími-ca y la presencia de calcareo, la consistencia, losrecubrimientos y las grietas. El nombre de la mayo-ría de las familias tienen tres adjetivos que modificanel nombre del subgrupo pero unas pocas tienen unoo dos y otras cuatro o más.Por ejemplo un Hapludol típico, limosa fina, mixta,térmica, significa que estamos en presencia del sub-grupo típico de los Hapludoles miembro de la familiatextural limosa fina, de mineralogía mixta (no hay predominio de un mineral en parti-cular distinto al cuarzo y a los feldespatos) y de unrégimen térmico (18-22ºC), de temperatura delsuelo.Tanto la clase textural, como la clase mineralógica sedeterminan en lo que se denomina la sección de con-trol, que define límites especificos de profundidad. Ellímite inferior de la sección de control puede estar auna profundidad específica a partir de la superficiedel suelo mineral o bien estar en el límite superior deuna capa limitante para el desarrollo de las raices(duripán, fragipán, petrocálcico, lítico, etc.).

Series

La serie de suelos es la categoría más homogenea delsistema de clasificación. La serie del suelo recibe elnombre del lugar geográfico o paraje donde fue des-cripta por primera vez o donde se encuentra másextendida. Como consecuencia su nombre no es con-notativo de las propiedades del suelo.Cuando decimos que un suelo es El Manantial, solosabemos que pertenece a la serie El Manantial. Por elcontrario si decimos la Serie El Manantial es unmiembro de la familia limosa fina, mixta, térmica delsubgrupo Argiudol típico, podemos realizar una seriede apreciaciones como las siguientes:

Estamos en presencia de un suelo del ordenMolisol (partícula formativa ol). Esto significa quees un suelo con epipedón mólico (rico en materiaorgánica, saturado, espeso, bien estructurado,blando, etc), que pertenece al suborden Udol(ud), vale decir que es un suelo de una región conbalance hídrico positivo en todo o en la mayorparte del ano. Pertenece al gran grupo Argiudol(argi), esto nos permite establecer que es unsuelo que posee un horizonte argílico y que por lotanto ha evolucionado bajo el proceso del lessiva-ge. Pertenece al subgrupo Argiudol típico, es decirque sus propiedades corresponden al conceptocentral de los Argiudoles. Por pertenecer a la fami-lia limosa fina, inferimos que su sección de control

(en este caso los 50 cm superiores del horizonteargílico), tiene un contenido en arcilla superior al18% y menor del 35% y con un contenido menordel 15% de arenas finas o más gruesas. El perte-necer a la clase mineralógica mixta nos informaque en la fracción arena de la sección de controllos minerales dominantes son el cuarzo y los fel-despatos. Por pertenecer a la familia térmica nosinformamos que estamos en presencia de unsuelo con un régimen de temperatura media anualdel orden de los 18 a los 22ºC en los 50 cm super-ficiales.

ÓRDENES: PRINCIPALES CARACTERISTICASDIAGNOSTICAS.

ENTISOLES

El concepto central del orden de los Entisoles es la desuelos que tienen pequeña o ninguna evidencia de des-arrollo de horizontes pedogenéticos (Figura 1). MuchosEntisoles solo poseen un epipedón ócrico, algunos pocostienen un epipedón antrópico, otros muy escasos queson arenosos pueden tener un horizonte álbico y algunosen costas cenagosas tienen un epipedón hístico.

Hay diversas razones por la cual los horizontes no sehan formado. En muchos de estos suelos el tiempo hasido muy corto para permitir el desarrollo de horizontes.Otros se encuentran sobre pendientes muy fuertes,donde la erosión predomina sobre los procesos de pedo-génesis, otros se encuentran sobre planicies de inunda-ción que reciben nuevos depósitos aluviales a intervalosfrecuentes. Sin embargo algunos Entisoles son muy vie-jos pues se han desarrollado sobre materiales cuarzososu otros minerales muy resistentes a la alteración.

Los Entisoles pueden tener cualquier régimen hídricoy térmico, material original, vegetación o edad. El únicorasgo común a todos los Entisoles es la virtual carenciade horizontes genéticos y la naturaleza mineral de lossuelos.

La mayor parte de los Entisoles corresponden a lossuelos que antiguamente se denominaban suelos azona-les (aluviales, regosoles,etc).

En el orden de los Entisoles se reconocen cincosubórdenes, entre los cuales los más importantes sonlos Acuentes, Fluventes, Psammentes y Ortentes.

Los Entisoles presentan problemas ingenieriles enmuchas regiones. La erosión por agua y los deslizamien-tos en masa pueden ser importantes en las regionesquebradas y colinadas. En las áreas bajas se encuentransujetos a inundaciones, particularmente en la rivera delos cursos de agua. Muchos de estos suelos con defen-sas contra inundaciones y drenados han sido incorpora-dos a la agricultura.

Por otra parte, importantes sectores de la poblaciónse asientan sobre fértiles Entisoles desarrollados sobredepósitos aluviales profundos, formados por activascumulizaciones de materiales fértiles. Actividades agrí-colas generales, de secano y bajo riego, es practicada en

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estos llanos y fértiles Entisoles.Los Entisoles, tratándose de suelos azonales, pueden

ser encontrados en cualquier región. En la RepúblicaArgentina se encuentran presentes en todo el país, aun-que solo alcanzan entidad geográfica en algunas áreasdel centro oeste árido (La Pampa, San Luis).

VERTISOLES

El concepto central de los Vertisoles (Figura 2) es elde suelos arcillosos con anchas y profundas grietas enalguna época del año y presencia de microrelieve gilgai.Áreas extensas de estos suelos se localizan en Australia,India, Sudan, Chad, Ghana, Cuba, Puerto Rico, Texas,Uruguay y Argentina, donde se los conoce con distintosnombres, como black cotton soils, regur, tirs, grumoso-les, arcillas negras tropicales, etc.

Los Vertisoles constituyen un orden relativamentehomogéneo en el sentido morfológico. Sin embargo pre-sentan variaciones en el régimen de humedad y en elcolor de los suelos, desde muy oscuros a pálidos. Haytambién diferencias en la saturación en bases, conteni-do en carbonatos, etc.

La mineralogía dominante en los Vertisoles es mont-

morillionítica y esto explica muchas de las propiedadesde los suelos, pero se encuentran igualmente Vertisolesillíticos e incluso caolíníticos.

La mayoría de los Vertisoles tiene un régimen térmi-co de temperatura o más cálido.

Los Vertisoles presentan grandes diferencias en laestructura del horizonte superficial, y esta diferencia esimportante en el uso agrícola de los suelos. AlgunosVertisoles tienen una cubierta superficial (mulch) de 5 a10 cm de espesor constituida por gránulos finos ymedios. Este mulch si es destruido por el laboreo puedereconstituirse por un solo secado. En el otro extremo, elhorizonte superficial de otros Vertisoles es masivo y muyduro en seco y la cama de siembra es muy difícil de pre-parar.

Los cambios en los contenidos de humedad parecenser esenciales en la génesis de los Vertisoles. Al secarselas grietas, se abren. Son de más de 1 cm de ancho ypueden extenderse hasta más de 100 cm de profundi-dad. Materiales del horizonte superficial pueden caer enlas mismas. Cuando el suelo es rehumedecido, las arci-llas se hinchan, las grietas se cierran generando presio-

Foto: NRCSFigura 1: Entisol

Foto: NRCS

Figura 1: Vertisol

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nes. Estas presiones se ejercen en todas las direccionespero el suelo solo puede moverse hacia arriba y horizon-talmente. La resultante es una fuerza intermedia, enángulo con la horizontal. Es este probablemente el ori-gen de las superficies de fricción o de espejos (Figura 3),de la estructura en cuñas y del relieve gilgai que carac-teriza a estos suelos (Figura 4).

El movimiento afecta el espesor de los horizontes.Por ejemplo el horizonte A1 puede ser muy delgado eincluso estar ausente en las microelevaciones y puedellegar a tener más de 100 cm en las microdepresiones.

La profundidad a los carbonatos o a un horizonte cál-cico puede ser igualmente variable.

Los Vertisoles generalmente tienen pendientes sua-ves, aunque puede haber algunos sobre pendientesfuertes. La vegetación es fundamentalmente de pastos,aunque algunos pocos presentan bosques abiertos yotros arbustos desérticos.

Los Vertisoles en regiones con lluvias suficientes obajo riego son dedicados a la agricultura. La irrigaciónpresenta problemas especiales debido a la baja conduc-tividad hidráulica de estos suelos, pero las mayoresextensiones están dedicadas a la ganadería. Constituyensuelos forestales mediocres.

El movimiento de los suelos también ocasiona la incli-nación de los postes de alambrados, telefónicos e inclu-so de árboles. Producen igualmente el agrietamiento deedificios, rotura de pavimentos y cañerías.

En la República Argentina los Vertisoles se localizanen Entre Ríos, sud de Corrientes, Buenos Aires dondeestán dedicados al cultivo del lino oleaginoso, trigo ypasturas. Han sido citados igualmente en Neuquén y RioNegro. En el chaco salteño se localizan en áreas depri-midas, suelos de propiedades vérticas.

Los principales Subórdenes de los Vertisoles son los

Acuertes, Xerertes, Torrertes, Ustertes y Udertes, sepa-rados por su régimen hídrico. Los Vertisoles correspon-den a suelos intrazonales litomorfos cuya génesis estácondicionada por la naturaleza de su material original.

ANDISOLES

Los Andisoles son suelos dominados por sus propie-dades ándicas en más de un 60% de su espesor. Puedenposeer un epipedón hístico o un melánico (Figura 5).

Los Andisoles están formados sobre materiales volcá-nicos y son comunes en las áreas volcánicas como lo estodo el cinturón del Pacífico. Se los encuentra en Japón,Indonesia, Australia, Sudamérica, Nueva Zelandia,América Central, etc. Se los conoce por distintos nombrecomo suelos Ando, Trumao, Andosol, etc.

Las propiedades de los Andisoles son el resultadoprincipalmente de la presencia en los suelos de cantida-des significativas de complejos alumínicos-húmicos, aló-

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Figura 3: Superficies de espejo (slickensides).

Figura 4: Relieve Gilgai caracteristico de los Vertisoles.

Foto: NRCS

Foto: NRCS

Figura 5: Andisol.

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fano, imogolita o ferrihidrita.El concepto de Andisol incluye suelos débilmente

temperizados con mucho vidrio volcánico, así como sue-los más fuertemente alterados, ricos en minerales deorden de corto rango.

Los suelos presentan un bajo Peso específico aparen-te, menor de 0,9 gr/cm3 y una alta capacidad de adsor-ción aniónica, lo que determina su alta capacidad deretención de fosfatos.

Entre los subórdenes más importantes citamos losAcuandes, Torrandes, Xerandes, Ustandes, Udandes yVitrandes.

En la República Argentina se los localiza en la precor-dillera andina y bosque subantárticos.

Los Andisoles corresponden también a suelos intrazo-nales litomorfos, cuya evolución está condicionada por lanaturaleza del material original.

INCEPTISOLES

Los Inceptisoles son los suelos que no han desarrolla-do los horizontes que son diagnóstico de los otros órde-nes pero que tienen ciertos rasgos adicionales al epipedónócrico que se permite en los Entisoles. Los Inceptisoles nopueden poseer horizontes óxico, espódico, argílico, nátri-co y kándico pero pueden presentar un horizonte cámbi-co, condiciones ácuicas, horizonte cálcico, petrocálcico,gípsico, petrogípsico o duripán acompañados por un epi-pedón ócrico, úmbrico, plaggen y solo bajo ciertas condi-ciones mólico. La secuencia más común de horizontes esun epipedón ócrico o úmbrico sobre un cámbico.

Los Inceptisoles son suelos inmaduros que tienen unperfil con rasgos menos expresados que los suelos madu-ros y que guardan todavía relación con la naturaleza delmaterial original (Figura 6).

Los Inceptisoles pueden encontrarse en climas subhú-medos a húmedos desde las regiones ecuatoriales a latundra. En las regiones donde la evapotranspiración exce-de la precipitación en alguna estación del año losInceptisoles se localizan sobre superficies jóvenes postpleistocénicas. Si la precipitación excede la evapotranspi-ración todos los meses del año los Inceptisoles puedenencontrarse tanto sobre las supeficies viejas como sobrelas jóvenes.

El orden de los Inceptisoles es muy heterogéneo.Desde suelos muy pobremente drenados a bien drena-dos. Pueden tener cualquier epipedón, pero el mólico esraro y está restringido a suelos que poseen un valor n de0,7 o menos (índice de portancia), o que tienen sódicidaddecreciente con la profundidad.

Los Inceptisoles no pueden tener un régimen arídicode humedad, ni texturas arenosas a menos que tenganun epipedón úmbrico o paggen.

No hay un proceso pedogenético simple que domine laevolución de todos los Inceptisoles, excepto la lixiviación.

Las propiedades físicas, físico químicas y químicas delos Inceptisoles son muy variadas.

La aptitud de los Inceptisoles es necesariamentediversa. Las áreas escarpadas son más apropiadas para

forestales, recreación y vida silvestre. Los Inceptisolespobremente drenados pueden ser extensivamente usadospara cultivo una vez drenados. Desde que los Inceptisolespueden encontrarse en climas muy variados, excluyendolas regiones áridas, su aptitud puede ser igualmente muydiversa.

Los subórdenes más importantes de los Inceptisolesson los Acueptes, Tropeptes, Ocreptes y Umbreptes.

En la República Argentina los Inceptisoles se localizanen varias provincias sin llegar a alcanzar entidad geográ-fica. En el NOA se localizan en áreas del chaco salteñoalgunos Inceptisoles del suborden de los Ocreptes y enlas áreas más húmedas se han citado algunosUmbreptes.

ARIDISOLES

Los Aridisoles son los suelos que no tienen agua dis-ponible para las plantas mesofíticas durante largos perí-odos.

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Figura 6: Inceptisol.

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Los Aridisoles tienen uno o más horizontes pedoge-néticos que se han formado en el ambiente actual o queson relictos de un clima anterior más húmedo (Figura 7).

Además del régimen de humedad arídico deben pose-er un epipedón ócrico o antrópico acompañados de unhorizonte argílico, cálcico, cámbico, gipsico, nátrico,petrocálcico, petrogípsico, sálico o un duripán.

El régimen de humedad de los Aridisoles es dominan-temente arídico, pero hay unos pocos que son salinos ytienen una napa de agua a escasa profundidad, en estecaso hablamos de una aridez edáfica o fisiológica. Otrospocos tienen un régimen ústico o xérico, marginales alarídico, que también son salinos.

La vegetación si es que existe, consiste de pastos efí-meros, arbustos y plantas xerófilas como los cactus. Lasuperficie está mayormente desnuda y si es gravillosaconstituye el pavimento del desierto por la deflación dela tierra fina.

El uso agrícola de los Aridisoles es limitado por laescasez de agua. En general son utilizados para ganade-

ría de cría muy extensiva o para ganado menor, con unrégimen de pastoreo estacional.

Con irrigación pueden proporcionar buenas produc-ciones pero pueden presentar algunos problemas cuan-do deben ser nivelados para someterlos al riego porsuperficie por que puede exponerse horizontes subsu-perficiales desfavorables como cálcico, petrocálcico, gip-sico, nátrico, etc. Sólo suelos con adecuada permeabili-dad deben ser incorporados al riego para evitar los ries-gos de salinización y sodificación, que bajo condicionesde aridez se incrementan.

Los Aridisoles son suelos con contenidos bajos ennitrógeno como consecuencia de su pobreza en materiaorgánica, pero pueden ser ricos en otros elementosnutritivos como consecuencia de su escaso lavado. Sureserva en micronutrientes es usualmente elevada, aun-que a veces pueden no estar disponibles por sus pH ele-vados.

Entre los subórdenes más importantes de losAridisoles mencionaremos los Salides, Durides, Gipsides,Calcides, Cambides y Argides.

En la República Argentina se encuentran extendidosen la Patagonia, Cuyo y la Puna. En el NOA, se losencuentra en los valles áridos de la Rioja, Catamarca,Tucumán, Salta y Jujuy y como se indicó, en la regiónpuneña.

MOLISOLES

El concepto central de los Molisoles corresponde al delos suelos oscuros, ricos en materia orgánica y bases delas estepas. Casi todos tienen un epipedón mólico (Figura8). Muchos tienen también un horizonte argílico o nátri-co o cámbico o cálcico. Pocos tienen un horizonte álbicoo un duripán o un horizonte petrocálcico.

Los Molisoles incluyen suelos que en las clasificacionesanteriores eran conocidos como Brunizem, Suelos prade-ra, Chernozem y Castaños.

Los Molisoles comprenden a un orden de suelos quepresentan un grado variable de desarrollo del perfil,desde poco a bien evolucionados, con una alteración bajaa media.

Los Molisoles cubren extensas áreas en ambientessubhúmedos a semiáridos en las planicies de NorteAmérica, Europa, Asia y Sud América. Ellos se ubicangeneralmente entre los Aridisoles de clima árido y losAlfisoles de clima más húmedo. Están más extendidos enlas latitudes medias, pero se los encuentra también enlatitudes altas así como en elevadas altitudes y en regio-nes intertropicales.

La mayoría de los Molisoles han evolucionado bajouna vegetación de pastos, aunque algunos lo han hechobajo bosque, especialmente hacia el borde con losAlfisoles o en tierras bajas forestales pobremente drena-das.

En su gran extensión los Molisoles son utilizados parala producción de alimentos. Son y han sido los sueloscerealeros y sojeros del mundo. Se trata de suelos sóloligeramente lixiviados por los que su contenido en bases

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Figura 7: Aridisol.

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es alto a lo que se agrega su alto contenido en materiaorgánica, la que proporciona buenas condiciones de fer-tilidad.

La escasez de humedad puede ser el mayor factorlimitante en las áreas más secas de los Molisoles.

Los subórdenes más importantes de los Molisoles sonlos Alboles, Acuoles, Rendoles, Xeroles, Boroles, Ustolesy Udoles.

En la Argentina ocupan áreas extensas en las regio-nes de clima isohigro y semiárido, como lo es la regiónpampeana (Udoles y Acuoles), y toda la franja semiáridaque al oeste de la anterior se extiende de sud a norte enel país (Ustoles). Se localizan igualmente en áreas de laprecordillera patagónica bajo condiciones de régimenhídrico xérico (Xeroles), y régimen térmico frígido(Boroles), al sud de Santa Cruz y en Tierra de Fuego. Enlos pedemontes y planicies húmedas del NOA se localizanMolisoles del suborden de los Udoles y hacia las planiciessubhúmedas y semiáridas se encuentran los Ustoles.

ALFISOLES

El concepto central de los Alfisoles es el de los suelosque tienen un epipedón ócrico y un horizonte argílico conmoderada a alta saturación con bases (Figura 9). LosAlfisoles pueden también tener un fragipán, duripán,horizonte nátrico, petrocálcico, plintita u otros rasgos.Unos pocos Alfisoles que están mojados durante partedel año tienen un epipedón úmbrico.

Los Alfisoles agrupan a muchos de los suelos que enclasificaciones anteriores se denominaban Suelos pardogrises podzólicos.

Los Alfisoles en su mayor parte han evolucionadobajo vegetación de bosques caducifolios.

Los Alfisoles son suelos que presentan un buen des-arrollo del perfil y un moderado grado de alteración.

En las regiones templadas y frías, los Alfisoles tien-den a formar un cinturón entre los Molisoles de las pra-deras y los Espodosoles e Inceptisoles de los climas muyhúmedos. En las regiones subtropicales y tropicales losAlfisoles tienden a ubicarse entre los Aridisoles de lasregiones Aridas y los Inceptisoles, Ultisoles y Oxisoles delas regiones cálido-húmedas.

Los Alfisoles son destinados a diversos usos agríco-las, pastoriles y forestales. La relativamente alta satura-ción en bases del solum y la presencia de reservasimportantes de nutrientes en el horizonte C, de mayor

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Figura 8: Molisol.

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Figura 9: Alfisol.

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saturación en bases que el solum, son indicativos de unabuena fertilidad natural en estos suelos.

Los problemas de erosión presentan un serio riesgopara la productividad futura de los Alfisoles. El horizon-te argílico, cuando su contenido en arcilla es relativa-mente alto y resulta expuesto en o cerca de la superfi-cie, no constituye un buen medio para el desarrollovegetal y para la infiltración y captación del agua.

La abundancia de minerales de arcilla relativamenteno alterables provee a los Alfisoles de una buena capa-cidad de intercambio catiónico. No se presentan proble-mas de toxicidad por aluminio pero a veces el encaladoes necesario para corregir problemas de acidez. En algu-nos Alfisoles pueden presentarse problemas de fijaciónde potasio y amonio por la presencia de importantescontenidos de arcilla illítica ligeramente alterada.

Los subórdenes más importantes de los Alfisoles sonlos Acualfes, Boralfes, Ustalfes, Xeralfes y Udalfes.

Los Alfisoles están bien representados en laArgentina, especialmente en buena parte de la regiónchaqueña y el litoral. Los Alfisoles hidromórficos(Acualfes), son frecuentes en Chaco, Formosa,Corrientes, Entre Ríos, Santa Fe, Buenos Aires. Udalfesse localizan en los ambientes más húmedos del NOA yNEA, Corrientes, Misiones, Buenos Aires. Los Ustalfes enlos ambientes subhúmedos a semiáridos del NOA y NEA.Boralfes en tierra de Fuego y Xeralfes en Neuquén.

ULTISOLES

Los Ultisoles en su concepto central son los suelosrojizos de media a bajas latitudes que tienen un horizon-te argílico insaturado en bases (Figura 10).

Frecuentemente el horizonte superficial constituye unepipedón ócrico y a veces úmbrico. La mayoría de losUltisoles eran conocidos con el nombre de Suelos rojoamarillos podzólicos.

El régimen de humedad no es perúdico, pero enalguna estación del año las precipitaciones superan laevapotranspiración y ese exceso circula a través delsuelo hasta el húmedo o saturado substrato. La libera-ción de bases por la alteración usualmente es igual omenor a la removida por el lavado, y normalmente lamayoría de las bases son retenidas por la vegetación yen los primeros centímetros en la superficie del suelo. Lasaturación en bases en la mayoría de los Ultisoles decre-ce con la profundidad debido al ciclo biogeoquímico queestablece la vegetación y sus residuos en superficie.

Los Ultisoles han evolucionado bajo vegetación debosques de coníferas o latifoliadas, aunque en algunaspartes del mundo se encuentran bajo savanas, peroéstas se consideran antrópicas.

Los Ultisoles son más comunes en climas cálidos-húmedos que tienen un déficit estacional de precipita-ción.

Los Ultisoles representan un grupo de suelos quereflejan un alto grado de evolución y alteración. La caoli-nita, la gibbsita y arcillas con aluminio interlaminar soncomunes en la fracción arcilla. El aluminio extractable es

normalmente alto y el pH bajo. Estas condiciones deter-minan una alta capacidad de fijación e inmovilización delfósforo.

Los Ultisoles representan suelos de un gran potencialpara la producción agrícola. Ellos se encuentran en climasque tienen un largo período libre de heladas y abundan-tes precipitaciones. Donde la lluvia es inadecuada porcortos períodos la irrigación es factible por la buena pro-visión de agua de buena calidad a escasa profundidad.

Los Ultisoles normalmente producen buenas cosechaslos primeros años hasta que se agotan los nutrientesliberados en el biociclo de la materia orgánica que sontomados por el cultivo o lavados del perfil. A ese momen-to el productor migra y desarrolla otros suelos o restau-ra la fertilidad agregando abonos y fertilizantes.

El cultivo intensivo en suelos con pendientes puedellevar a la pérdida del horizonte A por erosión y a expo-ner el B, rico en arcilla en superficie. Este proceso a lle-vado al abandono de muchas áreas cubiertas por losUltisoles.

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Figura 10: Ultisol.

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La baja fertilidad y saturación con bases de losUltisoles ha sido y continúa siendo la mayor limitaciónpara su uso agrícola. Estas limitaciones pueden sersuperadas con prácticas de fertilización y encalado.

La vegetación de coníferas y latifoliadas de hojascaducas bien manejada y reforestada ha hecho rentablela explotación forestal. Debido a la dependencia de estossuelos del ciclo biogeoquímico de nutrientes, por el cuallas raíces de los árboles extraen los nutrientes de lascapas profundas del suelo para mantener la fertilidad delas capas superficiales, la eliminación del bosque nativolleva a menudo a la rápida degradación de la fertilidaddel suelo. Se cree que extensas áreas actualmente ocu-padas por savanas en los trópicos se han formado por ladeforestación de los Ultisoles.

Los subórdenes más importantes dentro de losUltisoles son los Acultes, Humultes, Udultes, Ustultes yXurultes.

En la República Argentina los Ultisoles se localizan alnorte de Corrientes y al Sur de Misiones.

OXISOLES

Los Oxisoles corresponden a los suelos amarillos yrojizos de las regiones tropicales y subtropicales locali-zados sobre pendientes suaves de superficies muy anti-guas (Figura 11). Corresponden a los suelos con un hori-zonte óxico. Incluyen parte de los suelos antes conoci-dos como Latosoles o suelos Lateríticos.

Los Oxisoles están constituidos por una mezcla decuarzo, caolinita, oxidos libres de hierro y aluminio ymateria orgánica. Poseen muy pocos minerales altera-bles, una baja capacidad de intercambio de bases, bajopH y sus arcillas son escasamente dispersables en elagua, con cargas altamente dependientes del pH..

En su mayor parte son suelos sin rasgos sobresalien-tes y horizontes poco definidos. Las diferencias en laspropiedades en profundidad son muy graduales por loque la demarcación de los límites es generalmente arbi-traria.

Como los Oxisoles están desarrollados sobre superfi-cies antiguas muy estabilizadas, la alteración, que esmuy avanzada, ha penetrado hasta gran profundidad,produciendo una espesa regolita. Como las diferenciasen profundidad son tan graduales, se ha establecido unlímite arbitrario de 200 cm. Como el límite inferior de lamayoría de los Oxisoles.

Los Oxisoles, como consecuencia de la estabilidadque proporcionan los óxidos libres, tienen una permea-bilidad relativamente rápida, lo que unido a las suavespendientes en que se encuentran, les da una alta resis-tencia a la erosión cuando son cultivados.

Los Oxisoles se encuentran en regiones donde lascondiciones actuales de clima van desde áridas a perhú-medas. La presencia de Oxisoles en climas áridos sugie-re que hubo drásticos cambios climáticos en esas áreasdesde que los suelos se desarrollaron.

La vegetación actual de los Oxisoles depende fuerte-

mente de las condiciones climáticas presentes, pero suevolución seguramente se ha producido bajo la vegeta-ción de los bosque húmedos latifoliados perennifolios.

La alteración extrema, la escasa presencia de mine-rales alterables residuales, la baja capacidad de inter-cambio y el gran lavado de bases a que están sujetosestos suelos determinan que prácticamente todos losnutrientes en el ecosistema natural se encuentren en lostejidos vivos o muertos de las plantas, con una rápidacirculación del ciclo de nutrientes entre la vegetación ylos residuos orgánicos, con escasa participación del sub-sistema edáfico, excepto la alimentación profunda de lasraíces de los árboles en el horizonte C inferior. Por estasrazones, el cultivo migratorio y el pastoreo limitado sonlas prácticas más comunes en las culturas indígenasnativas, especialmente en los suelos infértiles, más alta-mente alterados de los paisajes más antiguos. La reac-ción química ácida determina la manifestación de toxici-dades por aluminio y/o manganeso. La naturaleza de sucomplejo coloidal determina igualmente una alta capaci-dad de fijación de fósforo.

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Figura 11: Oxisol.

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Sin enmiendas la mayoría de los Oxisoles constituyensuelos de baja productividad para los cultivos. Existenextensas áreas que sostienen una vegetación rala dondehay un alto porcentaje de suelos desnudos, aunque lahumedad sea suficiente. Otras áreas soportan o puedensoportar la densa selva higrófila y son frecuentementesujetos al cultivo migratorio.

Con técnicas modernas, enmiendas, fertilizantes,pesticidas, etc. muchos Oxisoles son altamente produc-tivos.

Los subórdenes más comunes dentro del orden de losOxisoles son los Acuoxes, Torroxes, Ustoxes, Peroxes yUdoxes.

En la Argentina los Oxisoles se localizan en la provin-cia de Misiones.

ESPODOSOLES

El rasgo común a la mayoría de los Espodosoles es lapresencia del horizonte espódico, en el cual mezclasamorfas de materia orgánica y sesquióxidos de aluminioe hierro, se ha acumulado por iluviación (Figura 12).

En los suelos no perturbados existe normalmente unhorizonte eluvial sobreyacente al espódico, de color gri-sáceo claro, el horizonte álbico. En algunos Espodosoleseste horizonte es o ha sido muy delgado y puede serborrado por el laboreo, en otros es muy espeso. Porsobre el horizonte E álbico, puede existir un horizonte Ao un O con restos orgánicos parcialmente descompues-tos. Abajo del horizonte espódico puede existir un fragi-pán u otro sequum que tiene un horizonte argílico.Algunos pocos tienen un horizonte plácico y otros pocosun horizonte álbico cementado. La mayoría de losEspodozoles corresponden a los suelos que en clasifica-ciones anteriores se denominaban Podzoles.

La mayoría de los Espodosoles son pobres en arcillassilicatadas. La clase por tamaño de partículas es princi-palmente arenosa, areno-esquelética, franco gruesa,franco-esquelética o limosa gruesa.

Los Espodosoles están más extendidos en los climasfríos, húmedos o perhúmedos. Pero también se losencuentra en los climas intertropicales cálidos y húme-dos, desarrollados principalmente sobre arenas cuarzo-sas que tienen una napa freática fluctuante.

En su mayor parte los Espodosoles se han formadobajo la vegetación de coníferas de los bosques templa-dos fríos y fríos. Esta vegetación de resinosos produceuna materia orgánica acidófila, de lenta descomposiciónque resulta determinante en el proceso de queluviaciónque domina la evolución de estos suelos. En las áreasintertropicales la vegetación puede ser la selva higrófila,palmares o savana probablemente de origen antrópico.

Los Espodosoles tienen usos variados. Forestal,ganadero y agrícola. Se trata de suelos ácidos que nece-sitan ser encalados para corregir los problemas deriva-dos de la acidez y fertilizados, pues se trata de suelosinsaturados en bases. Dada las condiciones de acidez elciclo del nitrógeno no se completa por lo que la vegeta-ción nativa cubre sus necesidades nutricionales recu-

rriendo a las asociaciones micorríticas.Los subórdenes más importantes de los Espodosoles

son los Acuodes, Criodes, Humodes y Ortodes.En la República Argentina se localiza al sud de Tierra

del Fuego.

HISTOSOLES

Los Histosoles son suelos que son dominantementeorgánicos. Comprenden la mayoría de los suelos que fue-ron llamados de pantanos, ciénaga, turbas, fangales, etc.Los Histosoles que están saturados con agua contienen porlo menos 12 o 18% de carbono orgánico en peso, depen-diendo del contenido en arcilla de la fracción mineral y dela clase de material. Los que nunca están saturados poragua, excepto unos pocos días, contienen 20 % o más decarbono orgánico en peso (Figura 13).

Los Histosoles están bien por arriba del 50% de mate-ria orgánica en volumen. Más de la mitad de los 80 cmsuperficiales de los Histosoles consiste de materiales orgá-nicos, excepto que la profundidad a la roca sea menor.

La mayoría de los Histosoles están saturados o casisaturados con agua la mayor parte del año a menos

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Figura 12: Espodosol.

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que hayan sido drenados.Los Histosoles pueden formarse virtualmente en

cualquier clima, aún en regiones áridas si hay agua dis-ponible. Ellos pueden encontrarse en depresionescerradas, costas cenagosas o en pendientes inclinadasdonde existan manantiales u ojos de agua, o cubrir unpaisaje disectado. El rasgo común es el agua la quepuede provenir de distintos orígenes.

Ellos pueden formarse en cualquier lugar donde laproducción de materia orgánica exceda su mineraliza-ción, lo que ocurre generalmente bajo condiciones decasi una continua saturación con agua que dificulta lacirculación de oxígeno en el suelo.

La vegetación consiste de una amplia variedad deplantas acuáticas o tolerantes a los excesos de agua

Básicamente el uso de los Histosoles pasa por prác-ticas de manejo del agua. Es necesario drenar el suelopara facilitar el desarrollo de los cultivos y la operaciónde los equipos agrícolas. Sin embargo, cuando los sue-

los son drenados, ellos se oxidan y se asientan, hacien-do el drenaje ulterior difícil. Este asentamiento, paralos suelos orgánicos de Florida, es del orden de los 3cm por año de cultivo.

Los riesgos de incendios se incrementan una vezque los suelos son drenados y ellos son difíciles de apa-gar, pudiendo arder por varios meses.

Algunos Histosoles de descomposición avanzada osobre drenados, secos, pueden endurecerse irreversi-blemente restringiendo el movimiento del agua y lapenetración radicular.

La más recomendable práctica de manejo del aguaen los Histosoles involucra un estricto control del dre-naje superficial y subsuperficial.

El tipo de cultivo realizado en los Histosoles es regu-lado en gran medida por el clima, por lo que no puedenrealizarse generalizaciones. El bajo Peso específicoaparente de estos suelos, sin embargo, los hace muyrecomendables para la producción de hortalizas deórganos subterráneos para la obtención de formas ide-ales (cebollas, papas, zanahorias, etc).

La construcción de estructuras y rutas en losHistosoles es normalmente difícil.

Los subórdenes del orden de los Histosoles son losFolistes, Fibristes, Hemistes y Sapristes, diferenciadosel primero por su corto período de saturación y los tresúltimos por el grado de descomposición creciente delmaterial vegetal.

En la República Argentina se localiza en forma ais-lada en varias provincias, pero son representativos enlas Islas Malvinas y en menor medida en Tierra delFuego.

Los Histosoles corresponden a los suelosIntrazonales hidromórficos.

GELISOLES

Son suelos jóvenes con un pequeño desarrollo deperfil. Las bajas temperaturas y las condiciones de con-gelamiento en la mayoría de los años retardan el pro-ceso de formación del suelo. La principal característicade estos suelos es la presencia de la capa denominadapermafrost (Figura 14). Permafrost es una capa dematerial que permanece con temperaturas por debajode 0ºC por más de dos años consecutivos.

En los Gelisoles la capa permafrost se sitúa entre losprimeros 100 cm de la superficie del suelo, amenos quela Cryotrubación sea evidente dentro de los 100 cm, encuyo caso el permafrost puede encontrarse dentro delos 200 cm de profundidad desde la superficie delsuelo. La crió turbación es la alteración física de losmateriales del suelo causada por la formación de wed-ges de hielo y la expansión y contracción por los pro-cesos de congelamiento y descongelamiento.

Arriba de la capa de permafrost pueden encontrar-se algunos horizontes de diagnóstico como móllico, hís-tico, umbrico, cálcico, y ocasionalmente horizonteArgílico.

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Figura 13: Histosol.

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EL SISTEMA DE FAO

En 1994 FAO publicó Las Bases de ReferenciaInternacional para los Recursos Edáficos con el objetivo deproporcionar una herramienta para la identificación de lasestructuras pedológicas y su significación. Ella sirve comoun lenguaje básico en la Ciencia del Suelo y facilita:

• La comunicación científica.• La implementación de los inventarios de suelos y la

transferencia de los datos edáficos, la elaboración dediferentes sistemas de clasificación con una basecomún, la interpretación de los mapas, etc.

• El uso internacional de la información edafológica, nosólo por los científicos en suelo, sino también por otrosusuarios de los suelos y tierras, como geólogos, botá-nicos, agrónomos, hidrólogos, ecólogos, agricultores,

forestales, ingenieros civiles, arquitectos, etc., con unobjetivo particular de mejorar los siguientes aspectos: • El uso de la información edafológica en beneficio de

otras ciencias;• La evaluación de los recursos edáficos y el uso

potencial de los distintos tipos de cubiertas edáfi-cas;

• El monitoreo de los suelos, particularmente su evo-lución, la que es fuertemente dependiente de laforma en que los suelos son usados por la actividadhumana;

• La validación de métodos experimentales de uso delsuelo para el desarrollo sustentable, el cual mantie-ne y si es posible mejora su uso potencial;

• Transferir la tecnología de uso del suelo de unaregión a otra.

OBJETIVOS

El objetivo de Las Bases de Referencia Internacional esproveer de una base científica a la Leyenda Revisada deFAO del Mapa de Suelos del Mundo, incorporando los últi-mos conocimientos relacionados con los recursos edáficosglobales y sus interrelaciones.

Las Bases de Referencia Internacional no constituyenun nuevo sistema internacional de clasificación de los sue-los. Ella es una base para mejorar la correlación entre dis-tintos sistemas nacionales de clasificación de suelos.

En Las Bases de Referencia, la caracterización morfoló-gica de los suelos tiene más importancia que la informa-ción analítica de laboratorio. Los aspectos paisajísticos y elordenamiento de los horizontes (el perfil del suelo), carac-terizados por particulares topo y cronosecuencias, recibemucha atención.

CATEGORIAS DEL SISTEMA

La leyenda de FAO prevé tres niveles de diferenciación:

• En el primer nivel, los Grupos Principales de Suelos,las clases son diferenciadas principalmente según losprocesos pedogenéticos primarios que han producidorasgos edáficos característicos, excepto cuando setrata de materiales originales especiales que losenmascaran.

• En el segundo nivel, las Unidades de Suelos, las cla-ses son diferenciadas en base a algún proceso secun-dario de formación del suelo que ha afectado los ras-gos pedológicos primarios.

• En el tercer nivel, las Subunidades de Suelos, lasclases representan intergrados entre las clases del pri-mero y segundo nivel o presentan otras característicasademás de las usadas en la definición de la Unidad. LasSubunidades son sobre todo para uso local y debendefinirse en función de necesidades específicas. ElSistema propone una guía general para distinguir lasSubunidades, no recomendándose apartarse de lamisma con agregados particulares, para no viciar elsistema.

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Figura 14: Gelisol.

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Como principio los Grupos Principales de Suelos sondefinidos en términos de una combinación específica dehorizontes, y cuando o donde es posible, se completa ladefinición de los Grupos de Suelos con una considera-ción sobre las relaciones espaciales y temporales queocurren en el paisaje.

Los horizontes del suelo son definidos por combina-ciones específicas de características edáficas (ordena-mientos), observables en el campo y soportadas poranálisis de laboratorio si es necesario.

Las definiciones son principalmente cualitativas. Losatributos que reflejan los procesos pedogenéticosmayores, son definidos en términos objetivos y morfo-lógicos.

Las etapas sucesivas para definir los GruposPrincipales de Suelos son:

1. Identificar los ordenamientos (combinaciones espe-cíficas de características edáficas), en observacionesde campo, soportada por análisis de laboratorio;

2. Determinar la presencia y clase de horizontes;3. Identificar sucesiones verticales específicas de hori-

zontes sobre la base de las cuales se elaborará elconcepto central del Grupo Principal de Suelo defini-do;

4. Cuando la información está disponible, determinar ydescribir las ligazones laterales que ocurren en elpaisaje.

Se reconoce que numerosos Grupos Principales deSuelos pueden ocurrir bajo diferentes condiciones cli-máticas. Sin embargo, no se introducen separacionesen base a las características climáticas a fin de mante-ner las unidades dentro de límites bien establecidos ypara no subordinar la clasificación de los suelos a la dis-ponibilidad de información climática.

NOMENCLATURA

En la medida de lo posible se utilizan los nombres delos suelos existentes que han adquirido status internacio-nal como Chernozems, Kastanozems, Podzol, Planosol,Solonetz, Solanchaks y Regosol. También se adoptaronnombres que en los últimos tiempos adquirieron unaaceptación generalizada, como Vertisol, Andosol, Gleysol,Histosol, y Ferralsol.

Para otros grupos fué necesario acuñar nuevos nom-bres que en su mayoría son derivados de raices griegas ylatinas como, Antrosol, Leptosol, Cryosol, Fluvisol,Sesquisol, Phaeozems, Gypsisol, Calcisol, Glossisol,Estagnosol, Alisol, Nitisol, Acrisol, Luvisol, Lixisol,Umbrisol, Cambisol y Arenosol (Figura 15).

LOS HORIZONTES, PROPIEDADES Y MATERIALESDIAGNOSTICOS

Se llaman horizontes diagnósticos a aquellos horizon-tes del suelo que tienen una serie de propiedades que sonutilizados para la identificación de las clases de suelos.Como las características de los horizontes del suelo sonoriginadas por los procesos de formación del suelo, el usode los horizontes diagnósticos para separar las unidadesde suelo, relaciona el sistema de clasificación con los prin-cipios generales de la génesis del suelo.

Se consideran propiedades diagnóstico cierto númerode características del suelo que se usan para separar uni-dades de suelos y que no pueden ser consideradas comohorizontes, por ejemplo calcáreo, calcárico, cambio textu-ral abrupto, gipsífero, etc.

Los materiales diagnósticos intentan reflejar el mate-rial original en el cual los procesos pedogenéticos no hansido todavía muy activos como para dejar su marca. Elloscomprenden los materiales antropogénicos, calcárico, flú-vico, gipsírico y téfrico.

Figura 15: Mapa de suelos de Asia según clasificación de la FAO (Fuente Encyclopædia Britannica).

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GRUPOS PRINCIPALES DE SUELOS Y SU CORRELACION CON LA CLASIFICACION AMERICANA

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w w w . e d a f o l o g i a . c o m . a r

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Natracualfes típicos 1 Roca 9 Argiudoles típicos 16,17 Argiustoles údicos 23-26Paleoargides típicos 2 Torriortentes típicos 10,11 Hapludoles taptoargicos 18 Haplustoles taptoarg. 27Cambortides típicos 3 Roca 12 Hapludoles enticos 19 Haplustoles típicos 28-30Torrifluventes típicos 4,5 Ustortentes típicos 13 Argiustoles acuicos 20,21 Haplustoles údicos 31-33Ustifluventes típicos 6-8 Haplumbreptes enticos 14,15 Argiustoles típicos 22 Paleustoles údicos 34,35

Mapa de suelos de Tucumán según Clasificación Americana (Fuente: Vargas Gil, Mapa de Suelos de la Rep. ArgentinaINTA SAGyP Proyecto Arg. 85/019)

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Mapa de suelos de Argentina segúnClasificación Americana (Fuente: INTA Castelar)

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Mapa de suelos del Mundo según ClasificaciónAmericana (Fuente: USDA-NRCS)

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