Los Best Sellers Prohibidos en Francia antes de la revoluciónAnálisis de la obra de Robert Darnton

Por: Patricio Nicolas Saavedra Jara.

Introducción

El objetivo fundamental del presente informe es analizar la obra historiográfica del historiador estadounidense Robert Darnton, titulada “Los best Sellers prohibidos en Francia antes de la revolución”. Para efectos del análisis que se realizará en el presente informe se seguirá una secuencia específica a fin de poder realizar una mejor comprensión de la temática a realizar, para ello primeramente se hará una referencia a la escuela historiográfica que enmarca a nuestro autor, posteriormente se hará una breve reseña sobre su vida y una especificación de las características de su obra, ahora bien, seguido a esta reseña sobre el autor se entrará de lleno al análisis del texto mismo, en donde primeramente se hará un explicación del contenido y siguiendo esta línea a continuación se revisarán aspectos como las organización del texto, las tesis planteadas por el autor en su obra, el pensamiento de este plasmado en el texto, las fuentes con que defiende sus tesis para finalmente concluir con un comentario final acerca de las síntesis sobre el análisis, como también comentarios sobre los aportes a la historiografía y las debilidades y fortalezas de la obra.

1. Escuela Historiográfica.

Para contextualizar el análisis de la presente obra es importantísimo revisar las raíces u orígenes historiográficos de la presente obra, a fin de entender el porqué de esta misma y las razones y propósitos que el autor anteriormente nombrado deposita no tan solo en su obra sino en su forma particular de hacer historia.

Darnton como historiador pertenece a un enfoque denominado como historia cultural, enfoque historiográfico que tiene sus orígenes al igual que la microhistoria (que estudiamos anteriormente) en la década de los 70, nace producto de la renovación cultural que se gestó desde 1968 de donde también nacen otros enfoques historiográficos como la historia conceptual, así es como este nuevo enfoque propone como un giro e innovación en la historia el estudio de la cultura en distintos contextos históricos, entendiendo a la cultura como un concepto amplio a diferencia de los escasos estudios sobre esta temática en épocas

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anteriores como los trabajos de Huzinga, en donde la cultura era considerada un concepto aislado, así en contraparte la historia cultural niega estas afirmaciones y responde estableciendo este concepto más amplio en el cual a la cultura se le atribuye una estrecha relación con factores tanto sociales, como económicos y a la vez políticos. A la vez la historia cultural dentro de sus características reconoce la existencia de una diversidad cultural en cada época lo cuál en formas anteriores de hacer historia no se daba, antes se consideraba a cada época una unidad cultural, es decir se consideraba a la cultura como homogénea algo que claramente era incorrectos de aplicar, así generalmente para cada época se estudiaban las formas culturales de le élite basándose en un concepto sesgado de cultura en donde solo se recogían las expresiones del arte de la música etc. Esta situación es también una de las oposiciones que e innovaciones que presenta la historia cultural, al rechazar estos patrones, propone y rescata también la cultura de las clases subalternas que como bien sabemos la historia tradicional no recogió, esto amplió los campos de estudio de la historia en general al poder adentrar en estas temáticas, para su estudio este enfoque historiográfico establece una estrecha relación entre la historia y la antropología, esto producto de algunas de las temáticas estudiadas como lo son las tradiciones de la cultura popular como así también la interpretación de las diferentes expresiones culturales de esta clase como la transmisión oral de cuentos y a la vez la trasmisión de la cultura por vía escrita gracias a la literatura.

2. Referencia al autor, época y obra historiográfica

Robert Darnton es un historiador estadounidense nacido en la ciudad de Nueva York en el año 1939, crece dentro de un núcleo familiar rodeado de periodistas, entre los cuales destacan sus hermanos y su padre quien fue corresponsal del diario The New York Times, esto lo llevó a interesarse en el estudio de dicha carrera la cual desempeño de manera informal influenciado por su familia, así Robert llegó a trabajar a dos de los más importantes diarios de su ciudad The Newark Star Ledger y el anteriormente The New York Times1 en donde escribe diferentes artículos relacionados con la revolución francesa y la historia del libro.

Su carrera académica está marcada por la realización de sus estudios en las universidades de Harvard y Oxford, donde en esta última obtiene el título de doctor en historia, posterior a esto se desempeñó como docente en la universidad de Princeton durante los años 1968 hasta el año 20072, en el transcurso de su carrera también se desempeñado como profesor visitante y a la vez como miembro de diferentes instituciones a lo largo del mundo, dentro de las cuales ha llegado a ser presidente de la asociación de historia americana de la sociedad de estudios del siglo XVIII.

1Biografía de Robert Darnton disponible en: http://www.quedelibros.com/autor/179/Darnton-Robert.html2 Robert Darnton(Universidad de Harvard-Estados Unidos) Disponible en:http://congresoinnovatics.org/node/28

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En cuanto a sus escritos Robert Darnton ha producido una serie de estos abocados generalmente a tópicos relacionados con la revolución francesa, la sociedad francesa de los siglos XVII y XVIII, lo que lo ha llevado a ser reconocido como una de los historiadores más eruditos en cuanto a el estudio de la sociedad de Francia durante el antiguo régimen como así también durante el periodo post revolución, entre sus escritos se cuentan su obra más conocida “La gran matanza de gatos y otros episodios en la historia de la cultura francesa”, Edición y subversión. Literatura clandestina en el Antiguo Régimen, entre otras, lo que lo ha catapultado a ser reconocido como uno de los grandes historiadores de estados unidos, haciéndole merecedor de premios tan ilustres como el premio del círculo nacional de críticos de libros, en Francia, como también la medalla nacional de humanidades, otorgada por el gobierno de los estados unidos.3

3. Tema y periodo tratado en el texto

El tema principal en el que se enmarca Robert Darnton y constituye la trama de su obra es la indagación sobre lo que leían los franceses en las épocas anteriores a la revolución francesa, esto con el objetivo de responder a una de las interrogantes que lo llevaron a poder dar forma a su escrito y en la cual formulaba lo anteriormente expuesto.

“Este libro se propone enfrentar estas preguntas a partir de otro tipo de interrogante, que pueda ser respondida ¿Qué leían los franceses en el siglo XVII?4

El propósito de esta indagación de lo que leían los franceses tiene su origen en la pregunta formulada también por el presente autor y que formula lo siguiente: ¿Cuáles fueron, si es que los hubo, los orígenes intelectuales, ideológicos y culturales de la Revolución? Para ello se realiza una revisión de lo que leían en los años previos a la revolución adentrándose en fenómenos ocurridos en entre los siglos XVII y XVIII estableciendo a base de sus investigaciones la evolución histórica de libros que les era prohibidos a los franceses durante estos dos periodos de tiempo anteriormente nombrados, para ello primeramente hace una advertencia aludiendo que los libros solo son uno de los tantos factores que pudieron incidir en la caída del antiguo régimen, expresando que los fenómenos producidos en la época como la pérdida de respeto al monarca, el debilitamiento de su justificación divina y el surgimiento de una conciencia política se les podía atribuir a una multiplicidad de factor, que si bien la difusión de esta literatura pudo conllevar a estos efectos, no era correcto afirmar culpabilidad directa de la revolución.

3 Ídem. 4  Darnton, Robert (2008). “Los best-sellers prohibidos en Francia antes de la revolución”. Ciudad de México. Fondo de Cultura Económica, pp. 11.

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“Sería extravagante reducir fenómenos tan complejos como la pérdida de la fe y la falta de nervio a un efecto de la lectura”5

Así para la revisión de las lecturas de los franceses, se comienza desde el punto de partida del siglo XVII en donde gracias a una acelerada expansión de la imprenta, la presencia de libros en las clases tanto populares como burguesas comienzan a manifestarse de manera más frecuente, así en esta época comienzan a aparecer textos clandestinos los cuales recogían ciertos temas que se basan en los chismes, el chiste de cantina, principalmente, así se fue creando un líbelo político que estaba orientado al ataque de las autoridades como así también el rey, en algunas ocasiones incluso se llegó a escribir sobre la vida sexual del rey, la fundamentación de estos textos se basaba en los rumores o invenciones de algunos escritores, pero tenían tal impacto ya que el libro se consideraba fuente fidedigna de información, así Darnton describe estas primeras formas de escritura clandestina como:

“Vulgares, obscenos, brutales y simples. Se apoyaban en géneros populares como el dialogo cómico, el chiste de cantina, la balada en pliegos sueltos, la arenga

vituperadora, las narraciones estilizadas de sueños y fantasmas así como en asquerosas Faits divers”6

Estas formas de literatura censuradas por la monarquía fueron evolucionando a lo largo del tiempo y tomando cada vez un lineamiento más serio y se dedicaron a la crítica política, en los años previos a la revolución, aproximadamente alrededor de la década del 80´ así, las novelas clandestinas no atacaron a la monarquía ridiculizando la imagen de las clases aristocráticas, atacaron el fundamento político del antiguo régimen, y plantearon nuevas formas de organización política que incidieron en la toma de conciencia producto de las respuesta de los lectores.

“Los libelles adquirieron motivos y formas nuevos en su desarrollo. De la hábil calumnia del renacimiento al panfleto de la Fronda, la biografía política erótica y la

protesta airada contra el despotismo, la literatura del libelo reunió fuerza y se transformó en una acusación amplia del régimen”7

Las redes de distribución de estas escritos eran realizadas por imprentas clandestinas, que producían los textos y a la vez se encargaban de la distribución, durante la censura por parte del régimen, muchos escritores e impresores fueron exiliados del reina y llevados a Holanda, de donde operaban e introducían dichos textos en la sociedad Francesa de los siglos XVII y XVIII.

5 Ibid., P. 294.6 Ibíd., P. 303.7 Ibid., P 323.

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4. Características formales del texto

La obra de Robert Darnton “Los best seller prohibidos antes de la revolución francesa”, está organizado estructuralmente a partir de una subdivisión de capítulos, así su estructura se nos presenta de manera muy particular al dividir las ideas generales en grandes extensiones de textos organizadas en capítulos de los cuales correspondió leer el titulado “los libros ¿Provocan revoluciones?, esta estructuración a la vez se ve acompañada de una separación de subcapítulos inmersos en la idea general de estos grandes capítulos los cuales sirven de ayuda para subdividir ideas particulares dentro de las ideas generales, otorgándole al texto un gran dinamismo y una herramienta fundamental para la comprensión de la obra, en este caso al separar las ideas acerca de los libelos políticos y como estos fueron evolucionando a lo largo de los reinados de los diferentes monarcas de Francia durante los siglos XVII y XVIII, y a la vez mostrándonos de manera separada como estos incidieron en la formación de una opinión pública que se avocó a la crítica del antiguo régimen, así de esta manera se nos presenta de manera desglosada y comprensible el contenido del texto.

El relato de la obra se ofrece de manera explicativa en un narrador de tercera persona que nos relata los sucesos anteriormente nombrados durante la época del antiguo régimen, para avalar las afirmaciones a través del contenido el texto presenta una gran cantidad de citas bibliográficas que dan cuenta de las recopilaciones de información realizadas por Robert Darnton para poder realizar su escrito, la manera de plasmarlas en este mismo es a través de la citación a pie de página.

5. Motivaciones y propósitos del autor para escribir el texto.

En primer lugar y con propósitos de poder explicar en parte algunas de las motivaciones que llevaron a Robert Darnton a la creación de su obra debemos recalcar que fue un historiador cultural, considerando lo anteriormente expresado sobre las características propias de su enfoque historiográfico es natural entender que se interesara por estudiar la cultura en épocas pasadas, lo que lo llevó a realizar su obra en torno a la cultura y en forma más explícita al estudio de la transición de la cultura a través de la literatura prohibida, así el propone como tema central poder responder a ¿qué leían los francés en el siglo XVIII?8, con propósitos de poder explicar en alguna forma una de las posibles razones que llevaron a la revolución francesa en 1789.

Otra de las motivaciones que llevaron a Darnton a escribir su obra fueron las investigaciones realizadas por Daniel Mornet, las cuales Darnton señala que si bien tiene

8 Ibíd., P 11.

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una buena orientación no pudieron abordar de buena forma una investigación sobre los orígenes de la revolución.

“Ahora sólo quisiera plantearlo y señalar que también esto tiene una historia. Daniel Mornet lo planteó hace ochenta y tres años y o convirtió en el punto de partida de una amplia investigación sobre los orígenes de la revolución francesa”9

Así Darnton propone seguir investigando sobre los orígenes intelectuales de la revolución pero abordándolo de una manera más prudente a su punto de vista considerando la literatura ilegal, la cual fue postergada por Mornet.

“Lo pregunta se puede volver fácilmente una question mal posée, pues bastante es bastante menos sencilla de lo que parece. Con el fin de reducirla a proporciones manejables quisiera limitar mi estudio al elemento que Mornet dejó fuera del suyo: la literatura ilegal”10

De esta manera Darnton , también se motiva por el hecho de que estas temáticas habían sido postergadas por mucho tiempo y en las pocas situaciones en que se les había abordado anteriormente a su juicio eran erróneas, considerando que a la cultura de épocas anteriores se le consideraba homogénea a lo cual el propone que estas afirmaciones son erróneas y que la cultura ha sido diversa en las distintas épocas, rescatándola cultura popular de Francia ya que la cultura anteriormente estudiada solo consideraba a los sectores burgueses y reales, considerando solo cuestiones como el arte, el teatro y la música. Así de este modo a la vez vemos que su propósito es explicar que la cultura es un concepto amplio y que no es reducible a solamente las expresiones de ocio de épocas pretéritas.

6. Tesis del autor sobre la temática tratada

En el desarrollo del texto y a la vez en el transcurso de este, el autor estadounidense Robert Darnton nos establece como tesis fundamental la importancia que tuvo la literatura prohibida en Francia durante los siglos XVII y XVIII y el impacto que fue creando en la sociedad francesa en la época del antiguo régimen, aludiendo que la constante aparición de esta literatura impregno a Francia de los ideales revolucionarios.

“los libros no competían con la radio y la televisión, sino que circulaban en una sociedad agobiada por el chisme, los rumores, las bromas, los cantos, los grafitis, los carteles, las pasquinadas, los letreros, las cartas y los diarios. Muchos de estos medios de información dejaron su marca en los libros mismos, de igual modo los libros tuvieron su impacto en esos medios. El proceso de transición y amplificación inundó de palabras e imágenes a Francia.11

9 Ídem. 10 Ibíd., P 13. 11 Ibíd., P 18.

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“En un tiempo en el que la televisión y la radio no desafiaban la supremacía de la letra impresa, los libros suscitaban emociones y sacudían el pensamiento con un poder que hoy en día no alcanzamos a imaginar”12

De este modo plantea que esta importancia de la literatura incidió en los orígenes intelectuales de la revolución, primeramente con el debilitamiento de las figuras monárquicas en el siglo XVII a través de los “libelles” en donde se les ridiculizaba y posteriormente tras su evolución en la década de 1780 se avocaron a manifestar los descontentos sociales en contra del régimen político imperante.

“Los libros prohibidos moldearon la opinión pública en dos sentidos: al fijar en la letra impresa el descontento (preservando y difundiendo la palabra) y al acomodarla en el interior de una narración (transformando las conversaciones sueltas en un discurso coherente)”13

Así establece también de manera clara como la cultura escrita impulsada por el esparcimiento de la imprenta ayudaron a configurar la opinión pública de la sociedad francesa que en cierta medida llevaron a impulsar los ideales en de una nueva sociedad política, sociedad que estaba desgastada por los constantes sufrimientos sociales y que veían a la figura del rey como concentradora absoluta del poder durante siglos, situación que comenzó a causar las revueltas que poco a poco incidieron en un cambio tan radical como lo es la situación de la revolución misma, eso sí el Darnton hace advertencia de que el esparcimiento de la literatura no es el único factor que puede explicar los orígenes intelectuales de la revolución sino uno de los factores por el cual tentativamente se puede explicar dicho proceso.

7. Conceptos o perspectiva teórica utilizados por el autor. El pensamiento del autor manifestado en el texto.

Si analizamos detenidamente la obra escrita por Darnton, sus características y pensamientos expresados en esta misma, podemos dar cuenta en primer lugar de lo siguiente, nuestro presente autor como bien hemos dicho pertenece a un enfoque historiográfico denominado historia cultural, a grandes rasgos lo que propone es el recogimiento de la cultura en las distintas épocas de la historia, así esta idea es recogida por el mismo y expresada en el texto al situar su contenido en el rescate de la cultura literaria de las clases populares de Francia en la época del antiguo régimen orientándola a los libros que les eran prohibidos a los franceses, mostrando a través de su revisión las constantes problemáticas que significó para la corona francesa la difusión este material literario y mostrando a la vez los fenómenos y el impacto que producía en el pueblo francés. Por otro

12 Ibíd., P 325.13 Ibíd., P 288.

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lado también es prudente considerar que Darnton consideraba a la cultura no como un ente aislado, sino que por contraparte pensaba y afirmaba que la cultura tenía una estrecha relación con la política y también con los procesos sociales tal como lo da cuenta su obra al establecer a la cultura imprenta expresada a través de la literatura ilegal como un factor que tuvo una estrecha relación con los procesos políticos que acaecieron en la sociedad francesa que finalmente logró derrocar al absolutismo, situación que reafirma su postura en cuanto a la cultura al considerarla como un ente decisivo en la formación de ideologías o que de alguna manera produce ideas y tendencias frente a la política y las situaciones sociales que afectan a una determinada sociedad. Siguiendo el pensamiento de Darnton finalmente se puede señalar que consideraba que la cultura había sido estudiada de manera sesgada en época anteriores considerándola como un concepto reducido, respondiendo a esto él orienta sus estudios a la revisión de la cultura desde diferentes ámbitos, así se propone recoger en su estudio a las culturas populares que habían sido marginadas en las formas de hacer historia hasta antes de la década de 1970, así en su obra vemos como claramente realiza un recogimiento tanto de las clases más elevadas de Francia en el siglo pero también considera y da la misma importancia a la cultura de las clases populares.

8. Argumentos para demostrar sus planteamientos, fuentes de información utilizadas y el modo de referirlas

Para el desarrollo, escritura y estructuración de su obra Robert Darnton debe recurrir a la recopilación de diversas fuentes de información, así de esta manera puede ir afirmando las tesis anteriormente expuestas, las cuales afirman la relación que tuvo la cultura literaria a través de los escritos prohibidos en Francia, así de esta manera la recopilación bibliográfica consta en una gran diversidad de artículos principalmente en idioma francés los cuales incluyen una gran lista de alguno de los libros prohibidos en la época descrita, como también algunos archivos de prensa en francés, cartas de correspondencia parisina como también libros de contabilidad que registraban la venta de libros, esto significó una gran dificultad en principio para encontrar la información necesaria para ir construyendo las ideas que finalmente dieron origen a la obra dado que existían escasos lugares en donde se pueda encontrar los documentos necesarios.

“Los únicos documentos que han sobrevivido provienen de una sola fuente: la societé typographique de neuchatel, gran editora y mayorista que abasteció al mercado fránces desde el principado de nauchatel en la suiza francesa. Estos archivos contienen material

suficiente – cincuenta mil cartas y varios estantes de libros de contabilidad- para reconstruir el comercio entero de Francia. Pero estos archivos tienen ciertas limitaciones,

por lo que resulta necesario completarlos a partir de la investigación en los enormes archivos parisinos relacionados con la administración y vigilancia del comercio del libro”14

14 Ibíd., P 16.

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Así de esta manera la forma en que Darnton defiende sus tesis y por otra parte reafirma sus ideas principalmente en la recopilación bibliográfica que le permitió establecer de manera fidedigna su pensamiento y le permitieron de paso descubrir e indagar de mejor manera la literatura ilegal francesa en los siglo XVII y XVIII. La manera de citar sus consultas es a través de citas a pie de página en la que se especifica las obras utilizadas para la construcción de determinadas ideas, esto con la finalidad de complementar y aclarar su contenido, además de justificar su utilización, sirven en función de dar una mejor contextualización y comprensión del contenido de la obra historiográfica.

9. Comentario final sobre el texto y proyecciones/aportes a la historiografía.

Tras la finalización de los puntos anteriormente expuestos es propicio realizar un comentario final del análisis del texto, todo esto con el propósito de problematizar y también sintetizar alguno de los puntos que a juicio personal resultaron importantes durante el transcurso de la revisión.

En primer lugar es importante destacar la importancia que tuvo la aparición de un enfoque historiográfico tan importante como el de la historia cultural, la aparición de esta corriente significó una ampliación de los campos de estudio de la historia al incorporar al elemento cultural como centro de atención, así es posible estudiar cómo era los rasgos culturales de determinadas sociedades en distintas épocas, tomando en cuenta que algunas formas de expresión cultural eran más significativas en determinados espacios temporales. Así podemos ver como la literatura tuvo un papel fundamental al impactar de mejor manera ya que era el medio hegemónico de transmisión de ideas, las cuales representaban la verdad en la época citada. A la vez agregar que la incorporación de patrones antropológicos dentro de este enfoque permite establecer una retroalimentación entre ambas ciencias sociales que permiten comprender fenómenos históricos como las expresiones humanas a través de la cultura oral, transmisión de cuentos, tradiciones, etc.

Por otro lado es importante señalar el recogimiento de la cultura literaria de la sociedad francesa como uno de los factores que incidieron en la maduración tanto política como social que permitieron ir consolidando las ideas en contra del antiguo régimen y la manera en la que Darnton explica la evolución histórica que sufrió esta literatura en donde en un principio solo se mostraban como burdos escritos pero con el correr de los años se transformaron paulatinamente en escritos políticos y sociales maduros que fueron dando forma a la ideas que finalmente terminaron con la revolución francesa. También agregado a esto es importante recalcar el recogimiento de la cultura de las clases subalternas, cultura que durante mucho tiempo había sido postergada de los estudios historiográficos y cuyo estudio permitió un ampliamiento del estudio histórico que a la vez nos permite entender a

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la cultura como un concepto mucho más amplio y que se dan de manera diversa en las diferentes sociedades en el mundo y en la historia.

Conclusiones

Una vez finalizado el análisis del texto, podemos afirmar que los objetivos planteados en la introducción fueron llevados a cabo satisfactoriamente, desarrollando de manera propicia los puntos que abarcaban las diferentes categorías de análisis. De estas mismas categorías de análisis se pudieron recoger y comprender los diferentes matices involucrados, lo que permitió a grandes rasgos reconocer la escuela historiográfica a la cual se enmarca el autor, sus características, pasajes biográficos, temáticas tratadas y análisis de esta como así también sus tesis y aspectos formales de su obra. De este modo su pudo comprender de una manera didáctica a través de la interactuación con el texto producto de un análisis, las características de esta nueva forma de hacer historia denominada historia cultural y a la vez se pudo comprender el contexto en que nace y conocer una de las obras más ilustres como también a uno de sus máximas figuras Robert Darnton.

Bibliografía.

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Biografía de Robert Dartnton disponible en: http://www.quedelibros.com/autor/179/Darnton-Robert.html, Revisado el día 13 de diciembre de 2013.

Darnton, Robert (2008). “Los best-sellers prohibidos en Francia antes de la revolución”. Ciudad de México. Fondo de Cultura Económica.

Robert Darnton (Universidad de Harvard-Estados Unidos) Disponible en:http://congresoinnovatics.org/node/28. Revisado el día 13 de diciembre de 2013.

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