RESTAURACIN (ECOLOGA),accin o acciones cuyo objetivo es la rehabilitacin de las condiciones naturales de un lugar que ha sido degradado ambientalmente.Puede estar destinada a rehabilitar un hbitat destruido o degradado, o a crear unas condiciones equivalentes a las de dicho hbitat, de forma que, si no fuera posible reproducirlo fielmente, al menos se consiga corregir o compensar de modo satisfactorio los problemas originados a causa de la intervencin humana o de algn desastre natural. El primer tipo de restauracin es estructural, mientras que el segundo es de carcter exclusivamente funcional. La restauracin de una ribera, en la que se realizan plantaciones de rboles, arbustos y plantas higrfilas para asemejar la estructura horizontal propia de la vegetacin de ribera, es un ejemplo tpico de restauracin estructural ya que se realizan actividades que recuperan los elementos de un ecosistema, en este caso la vegetacin. Por otra parte, la eliminacin de barreras estructurales o fsicas (un dique o una acequia que compartimentan un cauce), biolgicas (eliminacin de especies introducidas o invasoras que impiden el desarrollo de la flora y la fauna local) o qumicas (instalacin de depuradoras de aguas residuales para aumentar la calidad de las aguas) en un ro, tiene como finalidad la recuperacin de su funcionalidad como corredor biolgico.Las explotaciones mineras producen unas alteraciones muy importantes, tanto en el lugar donde se instalan como en sus alrededores, ya sea por las modificaciones que producen en el relieve (especialmente en las explotaciones a cielo abierto) o por la generacin de residuos de la extraccin o refinado de los productos provenientes de la minera. Cuando finalizan las explotaciones por agotamiento del mineral, se termina el tiempo de concesin de la explotacin o sta va agotando frentes y abriendo otros nuevos, las industrias mineras estn obligadas a restaurar, en la medida de lo posible, los suelos ocupados y el medio alterado. Prcticamente resulta imposible restaurar un lugar alterado por la minera por lo que este tipo de rehabilitacin es de tipo compensatorio. Por ejemplo, en el caso de una explotacin a cielo abierto el perfil del terreno se altera de modo tajante y slo podra ser restaurado si se recompusiera dicho perfil mediante el relleno de la zona de extraccin: si esto no puede llevarse a cabo, la rehabilitacin que se realiza es de tipo compensatorio. En otros casos, las zonas de extraccin se destinan a vertedero de residuos inertes (escombros y escorias) y, una vez recuperado el perfil original del terreno, el hbitat preexistente puede ser restaurado siguiendo las tcnicas ms adecuadas para el caso.Como ya se ha comentado, tambin se habla de restauracin cuando se reimplanta vegetacin de tipo natural en un lugar donde sta exista pero fue eliminada, aun cuando no sea posible la reconstitucin del perfil del terreno o no se pueda rehabilitar el 100% del mismo.Tambin es posible restaurar funciones. La restauracin de los pasos de animales all donde se han alterado las vas de comunicacin naturales de los mismos, como cuando una autopista o una va frrea de alta velocidad intercepta y ocupa dichas vas, no es una restauracin del hbitat en el sentido estricto pero s de la funcin que cumpla dicho espacio como canal para la comunicacin de los animales. En estos casos se habilitan pasadizos que faciliten el paso de los animales a salvo del trfico, ya sea por debajo de la carretera o va frrea, o sobre ella. No obstante ese tipo de pasadizos deben reunir una serie de condiciones para que los animales los acepten y los utilicen.Existen muchos otros casos en los que se pueden aplicar medidas de restauracin: alteracin de ros, alteracin de las costas, contaminacin de suelos, etctera. La restauracin fluvial puede ir destinada a recuperar la estabilidad del cauce o de la ribera, a instalar dispositivos que permitan el paso de especies migratorias, o a restituir la calidad de las aguas.La sociedad ha desarrollado instrumentos legales para obligar a la restauracin de los espacios degradados. En este sentido, una de las normas ms directamente implicadas en la regulacin de la restauracin ambiental es la relativa a los procedimientos de evaluacin de impacto ambiental de las actividades humanas. En Espaa, anteriormente a la adopcin de normas para la evaluacin del impacto ambiental, ya existan leyes que recogan esta filosofa, como la Ley de Minas y la Ley de Aguas.La restauracin ambiental tiene un carcter multidisciplinar ya que, en funcin del problema que se aborde, puede requerir soluciones o anlisis muy distintos y complementarios. En este terreno confluyen profesionales como bilogos, ingenieros de montes, ingenieros de caminos o qumicos.RESTAURACION ECOLOGICAINTRODUCCION

Muchos enclaves con cierto potencial natural han sido objeto de transformaciones reiteradas que han terminado ensombreciendo su valor natural. Son frecuentes los casos de humedales aterrados, arenales costeros y dunas arrasados o bosques y matorrales incendiados.

Estos espacios naturales se dan a veces por perdidos y son objeto de usos banales, muy por debajo de sus autnticas posibilidades. En la mayora de casos, estos espacios pueden regenerarse con intervenciones bien dirigidas, para restablecer las condiciones previas a la degradacin. La restauracin cobra sentido en la medida en que se dignifica desde el punto de vista ambiental y paisajsticoun entorno natural degradado, recuperndolo para el disfrute de la ciudadana.La restauracin ecolgica es una disciplina de reciente formacin. En 1985, durante un Simposio en el Arboretum de la Universidad de Winsconsin, se reunieron cientficos de diferentes disciplinas con el objetivo de definir un rea comn que restaurara los ambientes degradados por las actividades humanas. Como resultado de este evento se desprendi la idea de unificar teora y prctica con el fin de plantear y contestar preguntas de sta ndole. En dicho evento tambin se introdujo el concepto restauracin ecolgica referido especficamente a la investigacin bsica dirigida al perfeccionamiento de las tcnicas aplicadas, denominadas en su conjunto restauracin (Aber y Jordan III, 1985). Sin embargo, el inicio formal de los trabajos de restauracin ecolgica pueden considerarse anterior cuando en 1935 Aldo Leopold, en una pradera de la Universidad de Wisconsin-Madison, trat de recuperar la vegetacin original mediante el recubrimiento con especies vegetales nativas que, a su vez, ayudara a estabilizar los suelos erosionados (Jordan III et al., 1987). Antes de esta actividad slo se haban desarrollado algunos trabajos prcticos con fines agrcolas, silvcolas y de manejo de campo sobre los ecosistemas (Bradshaw, 1987a).En la actualidad, el objetivo de la restauracin ecolgica se ha definido como la bsqueda de la recuperacin de la estructura, funcionalidad y autosuficiencia semejantes a las presentadas previamente en un ecosistema que ha sido degradado (Bradshaw, 1987a, Ewel, 1987; Jordan III et al., 1987; Meff y Carroll, 1994). Por otra parte, la SocietyforEcologicalRestoration, International Science y el PolicyWorkingGroup (2004) consideran que la restauracin ecolgica es el proceso de ayudar a la recuperacin de un ecosistema que ha sido degradado, daado o destruido.Restaurar un ecosistema significa que ste sea regresado al estado previo a su degradacin, lo cual puede requerir la reconstruccin del suelo y la colocacin de las especies originales (nativas) del sitio (Brown et al., 1986). Cabe mencionar que depender la probabilidad de volver a un ecosistema a un estado original muy semejante al previo de la intensidad de la perturbacin, del compromiso de los trabajos de restauracin y del contar o no con una fuente de germoplasma adecuada. La restauracin ecolgica abarca, por una parte, el trabajo terico relacionado con el conocimiento de las caractersticas y funciones que realiza la unidad en cuestin (el ecosistema), y por otra, un aspecto prctico responsable de la recuperacin de las caractersticas y funcionalidad, por lo que existe un fuerte vnculo que relaciona a la restauracin ecolgica tanto con ciencias tericas como con disciplinas prcticas.Este artculo tratar de mencionar y resaltar algunos de los conceptos de mayor importancia en la restauracin de los ecosistemas terrestres. Sin embargo, debe tomarse en consideracin la amplia variedad de ecosistemas que existen, la igualmente variada cantidad de afectaciones por diversas actividades humanas, as como las caractersticas tan variables que pueden presentar las mismas en cuanto al tipo, intensidad y duracin, dando como resultado el alto nmero de disciplinas diferentes que deberan involucrarse en un proyecto de restauracin.

RESTAURACION ECOLOGICA

La restauracin ecolgica se define como el proceso de alteracin intencional de un hbitat para establecer un ecosistema definido, natural e histrico local. El objetivo de este proceso es imitar la estructura, la funcin, la diversidad y la dinmica del ecosistema original segn la Society of EcologicalRestoration.

El proceso de restauracin es inducido por el hombre para recuperar las condiciones ambientales (vegetacin, flora, fauna, clima, agua, suelo y microorganismos) de un ecosistema perturbado; el cual debe contemplar la combinacin de mltiples conocimientos cientficos sobre la ecofisiologa de las especies vegetales, las caractersticas del suelo, la dinmica de los nutrimentos en el mismo, la historia natural de la localidad, el uso de suelo tradicional, el impacto de la transformacin del sistema en las comunidades humanas que lo aprovechan y la importancia econmica y social potencial de las especies nativas, entre otros. El principal objetivo es generar como resultado un sistema altamente diverso y similar, en cuanto a composicin y estructura, al original. Este sistema debe ser auto sustentable no solo en trminos ecolgicos, sino tambin sociales, al constituir una fuente de recursos econmicos para las comunidades aledaas y al ser explotado por estas de manera racional, garantizando as su conservacin. Asimismo, empieza areconocerse este trmino dentro del mundo de la cocina. En restauracin ecolgica, una buena parte de los ingredientes que se utilizan son procedentes de la agricultura ecolgica. En concreto, se considera restauracin ecolgica a aquellas recetas de cocina que poseen un veinte por ciento de productos ecolgicos, es decir, que son de temporada y que no se han utilizado sustancias qumicas sintticas durante su cultivo y elaboracin.

Muchos enclaves con cierto potencial natural han sido objeto de transformaciones reiteradas que han terminado ensombreciendo su valor natural. Son frecuentes los casos de humedales aterrados, arenales costeros y dunas arrasados o bosques y matorrales incendiados. Estos espacios naturales se dan a veces por perdidos y son objeto de usos banales, muy por debajo de sus autnticas posibilidades. En la mayora de casos, estos espacios pueden regenerarse con intervenciones bien dirigidas, para restablecer las condiciones previas a la degradacin. La restauracin cobra sentido en la medida en que se dignifica desde el punto de vista ambiental y paisajstico un entorno natural degradado, recuperndolo para el disfrute de la ciudadana. Esta restauracin se basa en el diseo de actividades de mejora del medio que restablezcan el orden natural roto por acciones humanas desafortunadas. En este sentido, los tcnicos de Nerium Natura poseen una amplia experiencia en restauracin de bosques y matorrales de montaa, humedales, arenales costeros, ambientes fluviales y, en definitiva, la prctica totalidad de los ecosistemas naturales reconocibles en la Pennsula Ibrica.

1.- Degradacin ecolgica

Proceso consistenteen la sustitucin de las comunidades vegetales que dominan un rea por otras ms distanciadas de la comunidad clmax correspondiente. Se trata de una sucesin regresiva, generalmente provocada por la accin destructiva del hombre y de los animales, por la explotacin de la vegetacin por parte del hombre y, en ocasiones, por causas geomorfolgicas, como por ejemplo, elevacin del nivel fretico.

2.- Cules Son Las Causas De La Degradacin?

El dao, degradacin o prdida de elementos de un ecosistema pueden ser producto de actividades humanas (e.g. fragmentacin por cambios en el uso del suelo, explotacin maderera) o de fuerzas naturales (e.g. derrumbes, inundaciones, incendios).

Las causas de dao pueden ser eventos discretos (e.g. derrame de petrleo) o una continuidad de impactos a travs del tiempo (e.g. pastoreo de ganado, constante descarga de residuos industriales). A su vez, la degradacin puede tener una sola causa (e.g. incendio o tala) o mltiples causas si varias fuerzas actan conjuntamente (e.g. incendios, tala e introduccin de especies).

Uno de los medios para restaurar un ecosistema es detener las causas que originaron su degradacin. Generalmente, esta aproximacin implica una baja inversin de dinero o puede ser exitosa cuando la intensidad del dao ha sido baja y el ecosistema puede an recuperarse sin intervencin.

Cuando la degradacin ha sido intensa (e.g. prdidas de diversidad y prdida de componentes estructurales del ecosistema), y/o el impacto ha persistido por periodos prolongados, las metas de la RE podran ser complejas de definir. Adems, es difcil conocer el estado original delecosistema, por lo que la identificacin o definicin de la condicin deseada depender del conocimiento histrico del rea, de la existencia de algn remanente que conserve parte de los componentes del sistema, as como de los intereses de la comunidad local.

3.- Qu Es La Restauracin Ecolgica?

Es una actividad intencional realizada con el fin de iniciar o acelerar el proceso de recuperacin del ecosistema daado o degradado.

4.- Cul Es El Objetivo De La Restauracin Ecolgica?

Todos los ecosistemas ecolgicos tienen una capacidad intrnseca de recuperarse de impactos humanos o naturales dentro de ciertos mrgenes. La RE es una actividad humana que imita o acelera la sucesin ecolgica, que es el proceso por el cual un ecosistema se regenera naturalmente luego de una perturbacin o catstrofe a nivel local. Por ello, puede la RE considerarse como una sucesin asistida por el ser humano.

5.- Formas De Restauracin Ecolgica

Existen tres formas bsicas de restaurar un rea degradada (machlis 1993):

Recuperarla: volviendo a cubrir de vegetacin la tierra con especies apropiadas,Rehabilitarla: Usando una mezcla de especies nativas y exticas para recuperar el rea, yRestaurarla: Restableciendo en el lugar el conjunto original de plantas y animales con aproximadamente la misma poblacin que antes.

1.- Reforestaciones

Las actividades de reforestacin a travs de plantaciones arbreas y sistemas agroforestales reestablecen la cubierta de rboles en tierras taladas, pero no sustituyen a los bosques, pues stos son ms eficaces para mantener las funciones ambientales y conservar la diversidadbiolgica y adems pueden proporcionar una fuente de ingresos ms estables (UICN, PNUMA, WWF 1991). Sin embargo, las labores de reforestacin se justifican en tierras previamente arboladas, que no ha perdido su capacidad productiva, de tal modo que sea posible el desarrollo de diferentes tipos de especies vegetales en diferentes combinaciones (plantaciones forestales, sistemas agroforestales y otros).

2.- Introducciones

Proceso que consiste en la liberacin deliberada de individuos de una especie dentro de un rea de la que no son nativos, con el fin de establecer una poblacin auto sostenido y viable (Machlis 1993). Las introducciones pueden resultar particularmente tiles para repoblar hbitats nuevos o alterados artificialmente; por ejemplo, donde presas u otros proyectos de irrigacin han creado nuevos lagos y zonas inundables, o en donde proyectos de reforestacin han creado hbitats nuevos pero faunsticamente muy pobres

3.- Reintroducciones

Cuando se busca restaurar un rea para devolverla a su estado original de biodiversidad, la reintroduccin de especies vegetales o animales en un rea degradada puede contribuir a reconstituir el sistema (Machlis 1993). A la vez, el creciente aislamiento de las reas protegidas har necesario, en el futuro, cierto grado de circulacin gentica artificial. Tambin, podran ser necesarias para mantener la diversidad de hbitats de la que dependen otras especies (Machlis 1993).

4.- Translocaciones

Las translocaciones son mecanismos directamente relacionados con el manejo de poblaciones silvestres de animales. Segn Shafer (1990) se trata del movimiento de animales de unalocalizacin a otra, a fin de aumentar el tamao de las poblaciones pequeas, que tienden a aislarse por efecto de la fragmentacin de hbitats. As mismo Wikramanayake (1990) indica que la translocacin es un mecanismo viable para conservar especies endmicas amenazadas de extincin al ser reubicadas en otros sistemas.

5.- Corredores Biologicos

Los corredores biolgicos cobran importancia en los procesos de restauracin ecolgica en tanto que permiten a las especies cambiar sus distribuciones geogrficas y mejorar los flujos genticos, reduciendo as el efecto que tienen la fragmentacin y el aislamiento de habitaos en la extincin de las especies y el deterioro de los sistemas naturales, as como las consecuencias de los cambios climticos globales. Soul y Gilpin (1991) definen a los corredores biolgicos como paisajes lineales de dos dimensiones que conectan dos o ms parches de vida animal que han estado conectados en tiempo pasado, sirviendo como conducto de animales.

6.- Como conseguir una buena restauracin ecolgica

Los expertos hablan de diversos criterios para comprobar si la restauracin se ha completado con xito, aunque algunos son complicados de llevar a la prctica debido esencialmente a su coste:

o Sostenibilidad: Los organismos vivos sobreviven y se reproducen sin ayuda del hombre.o Proteccin frente a invasiones: Los sistemas poco naturales son bastante susceptibles a invasiones biolgicas y las invasiones son sntoma de que en los ecosistemas hay un uso incompleto de la luz, agua y nutrientes.o Productividad: El sistema restaurado debe ser tan productivo como el original.o Retencin de nutrientes: Si el sistema final pierde ms nutrientes que el original, no se ha restaurado convenientemente.o Interacciones biticas: Constituyen un buen indicador cuando faltan, especialmente las ms esenciales, como la polinizacin o las asociaciones para fijar fsforo o nitrgeno.o Biodiversidad: Un sistema restaurado debera tener iguales ndices que el histrico o uno sano equivalente.

COMENTARIO

Las acciones de aprovechamiento indiscriminado de recursos naturales por parte del hombre y en menor escala desastres naturales ha hecho que nuestro ambiente se encuentre sumamente degradado, lo que ha conducido a extincin de una gran cantidad de especies, perdida de hbitats y disminucin de cobertura vegetal en nuestro planeta. Como consecuencia de ello hoy en da podemos observar cambios severos en la conducta de muchos seres vivos, los que tuvieron que adaptarse para poder sobrevivir y mantener su especie.

Para contrarrestar esta situacin es necesario imitar la estructura, la funcin, la diversidad y la dinmica del ecosistema original, con la finalidad de garantizar que un ecosistema pueda mantener sus caractersticas y funcionamiento para la vida en el planeta. A este proceso se le denomina restauracin ecolgica.

Se deben tomar acciones para devolver a la naturaleza algo de lo que un dia tubo y los seres humanos irresponsablemente le robamos. Tiene que ser un esfuerzo en conjunto entre las autoridades de gobierno, entes de investigacin, casas de estudio y sociedad en general, todava estamos a tiempo, pero las acciones deben iniciarse hoy mismo maana pede ser demasiadotarde.

CONCLUSIONES

La restauracin ecolgica se define como el proceso de alteracin intencional de un hbitat para establecer un ecosistema definido, natural e histrico local. El objetivo de este proceso es imitar la estructura, la funcin, la diversidad y la dinmica del ecosistema original

Las causas de dao pueden ser eventos discretos (ej. derrame de petrleo) o una continuidad de impactos a travs del tiempo (ej. pastoreo de ganado, constante descarga de residuos industriales). A su vez, la degradacin puede tener una sola causa (e.g. incendio o tala) o mltiples causas si varias fuerzas actan conjuntamente (e.g. incendios, tala e introduccin de especies).

Las tres formas bsicas de restaurar un rea degradada son: Recuperarla: volviendo a cubrir de vegetacin la tierra con especies apropiadas. Rehabilitarla: Usando una mezcla de especies nativas y exticas para recuperar el rea, y Restaurarla: Restableciendo en el lugar el conjunto original de plantas y animales con aproximadamente la misma poblacin que antes.

Las formas de hacer restauracin ecolgica son: Reforestacin, introduccin y reintroduccin de especies, traslocaciones y corredores biolgicos.

RECOMENDACIONES

Evitar acciones que conduzcan a la degradacin ecolgica, puesto que es mucho mas fcil conservar que restaurar.

Impulsar acciones para la restauracin ambiental, la cual debe tener un carcter multidisciplinar ya que, en funcin del problema que se aborde, puede requerir soluciones o anlisis muy distintos y complementarios.

BIBLIOGRAFIA

Microsoft Encarta 2009. 1993-2008 Microsoft Corporation. Reservados todos los derechos.INTRODUCCIONLa importancia que tiene la restauracin ecolgica se deriva de la existencia generalizada de distintas formas de degradacin de los recursos naturales y las condiciones ambientales, que tienen su manifestacin en aspectos tales como la prdida de vegetacin y suelos, aguas contaminadas; contaminacin atmosfrica; prdida de recursos genticos; prdida o destruccin de partes vitales de hbitat; erosin gentica; mortalidad y baja reproduccin de las especies; cambios climticos, geolgicos y evolutivos; extincin de la especies y en general, el deterioro progresivo de distintos tipos de sistemas : naturales, modificados, cultivados y construidos. En general las distintas actividades humanas se han extendido hasta alcanzar las fronteras de los territorios en estado natural, en tanto que las acciones de conservacin se han centrado en la preservacin del hbitat natural subsistente (WRI, UICN, PNUMA 1992). En Amrica Latina y el Caribe, la preocupacin ms grande ha sido la de incluir, dentro de los sistemas de reas protegidas, muestras representativas de la diversidad natural de la regin (Machlis 1993). En parte debido a la creencia de que resulta ms rentable proteger los hbitats naturales ya existentes que restaurar los que ya han sido degradado. A medida que se reduce la disponibilidad de tierras ideales para la agricultura o para darles la condicin de reas protegidas, por la presin de la poblacin y la produccin y a medida que aumenta la superficie de tierras degradadas, se vuelve una necesidad la adopcin generalizada de tcnicas de restauracin de la tierra (WRI, UICN, PNUMA 1992; Lamprecht 1990). No obstante, las tierras degradadas no son la nica dimensin que requiere de la atencin de las acciones de restauracin. La restauracin ecolgica es un concepto mas amplio que implicaun conjunto de tcnicas y procedimientos que busca de manera integral la restauracin de sistemas ecolgicos con diferentes intensidades de deterioro. La presente revisin del tema tiene como objetivo describir la importancia de los procesos de restauracin ecolgica en respuesta al deterioro de los mismos, as como describir los distintos mecanismos que pueden conducir a la restauracin de un rea, sus principios, sus problemas y los resultados obtenidos en algunas experiencias concretas. Todo ello en el marco de la biologa de la conservacin como disciplina que provee principios y herramientas para preservar la diversidad biolgica a travs de la comprensin de la naturaleza de las especies y su sitio en el ecosistema. Esperamos que sea de utilidad.1. EL CONCEPTO DE DEGRADACION Y LA NECESIDAD DE RESTAURACION ECOLOGICA UICN, PNUMA y WWF (1991), indican que los sistemas degradados son los ecosistemas cuya diversidad, productividad y habitabilidad se ha reducido considerablemente. Indican adems que los ecosistemas terrestres degradados se caracterizan por la prdida de vegetacin y suelo y los ecosistemas acuticos se caracterizan a menudo por sus aguas contaminadas que pocas especies son capaces de tolerar. Especficamente las tierras degradadas son aquellas cuya productividad y diversidad se ha reducido de tal modo que es poco probable que recuperen su estado original a menos que se apliquen medidas de rehabilitacin especiales (UICN, PNUMA y WWF 1991). Este es el caso de grandes extensiones de tierra en la regin centro americana donde incluso, los procesos de sucesin secundaria son poco exitosos, ya que el fenmeno de deterioro antropognico es relativamente reciente y los mecanismos evolutivos que permitiran la adaptacin de ciertas especies a tales condiciones, an no han operado (Finegan 1993). Tierras parcialmente degradadas, tienen ms posibilidades de rehabilitacin. Por otro lado, se indica que la degradacin de bosques se refiere a la reduccin de la productividad y/o diversidad debido a la utilizacin insostenible de madera (cuando la sustraccin es mayor que la sustitucin o se modifica la composicin de las especies), los incendios (salvo el caso de sistemas forestales que dependen de los incendios para su establecimiento), las plagas y enfermedades, la remocin de nutrientes, la contaminacin y el cambio del clima (UICN, PNUMA y WWF 1991). A nivel de poblaciones animales, la prdida de variabilidad gentica, debida a depresin endogmica y prdida de potencial evolutivo, pueden reducir las probabilidades de sobrevivencia de una poblacin. De acuerdo a Mackinnonet.al. (1990) el mantenimiento de la variabilidad gentica necesita de un nmero mnimo de individuos reproductivos lo cual, por diversas razones, no se cumple para muchas poblaciones animales. En estos casos, pueden ser tiles diferentes mecanismos que tiendan a restaurar los sistemas a travs de la recuperacin de los tamaos mnimos viables de las poblaciones de especies animales. En trminos generales, en el documento cuidar la tierra (UICN, PNUMA, WWF, 1991), se hace nfasis en que para vivir de manera sostenible es necesario simultneamente: Proteger los sistemas naturales; lograr una produccin sostenible de los recursos silvestres renovables a partir de sistemas modificados; lograr una produccin sostenible de cultivos y ganado a partir de sistemas cultivados; lograr un desarrollo de los sistemas construidos, que tenga debidamente en cuenta las necesidades de las comunidades humanas y ecolgicas; y restaurar o rehabilitar los sistemas degradados. Acerca de este ltimo aspecto, Harper (1993) plantea que la restauracin ecolgica es una ciencia emergente con una profunda importancia en conservacin biolgica. Los esfuerzos que se hacen actualmente en este campo son escasos. Sin embargo, a medida que aumenta el uso de recursos en las diferentes regiones, ser ms frecuente encontrarse con casos crticos que requieren de restauracin ecolgica (Machlis 1993). La restauracin de comunidades podra convertirse en un componente importante de la conservacin de la biodiversidad mundial (Jordan, Gilpin, y Aber 1987; Jordan, Peters y Allen 1988, en Jackson, 1992). 2. RESTAURACION ECOLOGICA Segn Jackson (1993), la Sociedad de Restauracin Ecolgica, define la restauracin ecolgica como " El proceso de alterar intencionalmente un sitio para establecer un ecosistema". La meta de este proceso es imitar la estructura, funcin, diversidad y dinmica del ecosistema especfico a restaurar. Existen tres formas bsicas de restaurar un rea degradada (Machlis 1993): Recuperarla: volviendo a cubrir de vegetacin la tierra con especies apropiadas, Rehabilitarla: Usando una mezcla de especies nativas y exticas para recuperar el rea, y Restaurarla: Restableciendo en el lugar el conjunto original de plantas y animales con aproximadamente la misma poblacin que antes. Existe un nivel de degradacin por debajo del cual no habr recuperacin (Finegan 1993; Machlis 1993). En este sentido, Machlis (1993), plantea que la restauracin es indicada cuando el proceso normal de recuperacin sera demasiado lento o no ocurrira porque se traspas algn lmite ecolgico. Ejemplos de dichos lmites son: Cuando el rea es vulnerable ante trastornos recurrentes (como por ejemplo incendios) Cuando hay pocos remanentes de las comunidades originales y las distancias de dispersin son largas (como por ejemplo en las islas) Cuando la tasa de dispersin de las principales especies animales o vegetales es baja Cuando ciertas especies clave no pueden recolonizar sin ayuda externa (por ejemplo especies poco comunes o en peligro de extincin, o especies de vital importancia funcional) Cuando hay una cantidad excesiva de malas hiervas y plagas En el contexto anterior y considerando los postulados funcionales de la conservacin biolgica (anexo 1), as como diferentes conceptos relacionados con el diseo de reas protegidas, el manejo de poblaciones silvestres y procesos dinmicos de los ecosistemas provocados por distintos tipos de perturbaciones; es posible identificar diferentes mecanismos que conducen a la restauracin ecolgica de sistemas degradados. Es importante sealar que el mecanismo ms adecuado depende de las caractersticas particulares del sistema a restaurar, as como de la intensidad de deterioro, el objetivo del rea, las especies, los resultados esperados y otros. Sobre este punto, se menciona que los sistemas degradados pueden restaurarse para alcanzar diversos objetivos, cada uno de los cuales puede atenderse mediante diferentes tcnicas ptimas. En algunos lugares, aumentar la produccin de cultivos alimenticios, rboles y otros productos de uso humano puede ser lo principal, y puede resultar conveniente utilizar monocultivos de rpido crecimiento. En otros sitios, los servicios de proteccin ambiental (como los referentes a ciclos hdricos) puede ser lo ms importante, siendo conveniente utilizar una diferente combinacin de tcnicas. En otros, todava los objetivos pueden consistir en 7hacer que la zona degradada vuelva a un estado casi natural, para lo cual se necesita un enfoque muy diferente. Todos estos enfoques pueden respaldar la conservacin de la biodiversidad eliminando las presiones que sufren los ecosistemas naturales o ampliando las zonas naturales (WRI, UICN, PNUMA 1992). En el presente trabajo se consideran seis mecanismos de restauracin ecolgica, a saber: Sucesiones secundarias Reforestaciones Introduccin de especies Reintroduccin de especies Translocaciones Corredores biolgicos Los primeros dos, estn directamente relacionados con la recuperacin inicial de las tierras a travs del establecimiento y desarrollo de vegetacin. En el proceso de sucesiones secundarias se regeneran principalmente especies nativas, sin embargo, dependiendo de la composicin florstica original del sitio y su prevalencia en el banco de semillas del suelo, es posible la regeneracin de especies exticas. Las reforestaciones pueden incluir especies nativas y exticas. Las introducciones, reintroducciones y translocaciones, aunque son mecanismos vlidos para especies vegetales y animales han sido ms aplicados en el manejo de poblaciones animales. Finalmente, el uso de corredores biolgicos ha sido comnmente relacionado con el manejo de poblaciones animales, sin embargo, es de aplicacin en el campo florstico para especies que tienen baja capacidad de dispersin de disporas. Los mecanismos relacionados con especies animales, llevan implcito la determinacin de datos biolgicos acerca de las poblaciones que tienden a evitar su prdida y restaurar su hbitat. 3. MECANISMOS DE RESTAURACION ECOLOGICA 3.1. SUCESIONES SECUNDARIAS El restablecimiento de la produccin de las tierras degradadas debe ser necesariamente la orientacin principal de la labor de restauracin en muchos lugares, especialmente en las zonas ms pobres y ms densamente pobladas (WRI, UICN, PNUMA 1992). Las cifras existentes, sealan que el problema de deterioro de las tierras y la prdida de la vegetacin es de alcance general. Segn WRI, UICN y PNUMA (1992), la degradacin del suelo inducida por los seres humanos, primordialmente la erosin provocada por el agua y la reduccin de los elementos nutritivos, afecta a aproximadamente el 14% de la extensin territorial de la Amrica del Sur. En un estudio reciente realizado por el Centro Internacional de Referencia e Informacin Edfica, se concluye que a nivel global unas 1,215 millones de ha han sufrido degradacin, lo cual representa casi el 11% de la superficie con cobertura vegetal de la tierra. Los investigadores consideran que en su mayora (75%) la degradacin es "moderada", es decir, que 8 aunque las funciones bitica originales (la habilidad para procesar nutrientes en forma til para las plantas) han sido parcialmente destruidas, con mejoras importantes se puede recuperar la productividad. Estiman que 300 millones de ha (24%) muestran degradacin "severa", es decir que sus funciones biticas originales han sido fuertemente destruidas y solo con ayuda tcnica y fuertes inversiones financieras se pueden recuperar. Finalmente, alrededor de 9 millones de ha (1%) han sufrido degradacin "extrema", es decir, degradacin ms all de sus posibilidades de recuperacin (Maass 1993) El estudio citado seala que Mxico y Centroamrica tienen la tasa regional de degradacin especfica (porcentaje de rea degradada en relacin al rea con cobertura vegetal de una regin) ms alta del planeta. Se reporta que en los ltimos 45 aos se han degradado (de moderada a extrema) 60.9 millones de ha, lo que representa un 24.1% de su superficie con cobertura vegetal (Maass 1993) Por otro, se ha planteado que " vivimos en la poca de la vegetacin secundaria " (GmezPompa et al. 1972). Por grandes extensiones de los neotrpicos, las tierras abandonadas despus de un esfuerzo en vano de cultivarlas son colonizadas primero por especies herbceas y luego por leosas, y se va desarrollando un bosque secundario que a veces tiene su propio potencial para manejo sostenible (Brown y Lugo 1990; Finegan, 1992). Se dan procesos dinmicos en cualquier ecosistema natural a muchos niveles, en respuesta a muchos tipos de perturbacin. De acuerdo con Finegan (1993), uno de los procesos dinmicos que se desarrolla a plazo relativamente corto es el de las sucesiones. Este concepto de la ciencia ecolgica trata de un proceso de cambio de la estructura y la composicin de la vegetacin en un determinado sitio, de manera que a lo largo del tiempo, se encuentra en dicho sitio una serie de comunidades vegetales diferentes; a menudo, cada comunidad es de mayor estatura y biomasa y contiene ms especies que la anterior (Finegan1993). El mismo autor seala que se reconocen dos tipos de sucesiones, dependiendo del tipo de substrato que la vegetacin coloniza. Las sucesiones primarias son aquellas que se desarrollan sobre substratos que nunca antes tuvieron vegetacin. Las sucesiones secundarias son aquellas que se desarrollan sobre sitios que son abandonados despus que su vegetacin natural ha sido completamente destruida. Las sucesiones secundarias se inician ms comnmente en tierras que son cultivadas durante un tiempo y luego se abandonan (Snchez 1982; Finegan 1993). Sin embargo, cualquier fenmeno natural que destruya un bosque inicia tambin una sucesin secundaria (Finegan 1993; FAO-UNESCO 1980). Por su naturaleza, son la sucesiones secundarias las que adquieren relevancia en los procesos de restauracin de tierras. Estas suceden sobre un suelo ya desarrollado el cual es relativamente favorable para la colonizacin de las especies secundarias, adems de tener propgulos de las mismas (en el banco de semillas, tocones, etc.). Sin embargo, el xito de las mismas depende del grado de degradacin del sitio que, entre otros factores, depende de la fertilidad bsica del suelo y el tipo y la duracin del uso. Finegan (1993), plantea que mientras ms largo es el perodo de cultivo, menores sern la riqueza florstica y productividad del bosque secundario. A este respecto se plantea que las sucesiones secundarias sobre suelos muy degradados representan otra situacin. Finegan (1993), plantea que en la flora de las zonas hmedas tropicales no hay especies adaptadas (ni siquiera las leguminosas fijadoras de nitrgeno) a las