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LAS REFORMAS BORBÓNICAS
¿Qué fueron las Reformas Borbónicas?
Las reformas borbónicas en la Nueva España fueron la serie de cambios administrativos aplicados por los
monarcas españoles de la casa de Borbón a partir del siglo XVIII en el Virreinato de Nueva España. Estas
reformas buscaban remodelar tanto la situación interna de la península como sus relaciones con las colonias.
Ambos propósitos respondían a una nueva concepción del Estado, que consideraba como principal tarea
reabsorber todos los atributos del poder que había delegado en grupos y corporaciones y asumir directamente
la conducción política, administrativa y económica del reino.
CONTEXTO HISTÓRICO
En cuanto a su entorno histórico, las reformas borbónicas se dieron durante el siglo XVII y XVIII en la Nueva
España. En Europa ya había un gran desarrollo en todos los campos de la cultura y permitió que haya una
expansión comercial en la América Colonial. En Europa ya había un gran desarrollo científico debido a sus
grandes pensadores, pero en la América Colonial había una gran dependencia tanto en lo económico como
en lo político. Hubo un pensamiento sobre explotar todas las colonias para agarrar productos e ingresos para
España, ya que a finales del siglo XVII, estaba pasando por una crisis, lo cual lo ponía en desventaja con los
demás países de Europa, como Francia e Inglaterra. La situación de España se vio peor cuando la monarquía
hizo las empresas bélicas durante los siglos XVII y XVIII. Con este contexto histórico nacen las reformas
borbónicas, para que se pueda recuperar el terreno perdido con relación a Francia e Inglaterra.
¿CUÁLES FUERON LOS MOTIVOS DE ESTAS REFORMAS?
Los motivos que dieron origen a las reformas borbónicas
fueron que al morir Carlos II sin dejar descendencia directa,
hubo una gran crisis de capital y la Iglesia y el Estado
rompieron lazos de unión, al igual que al momento de que la
población colonial incrementara creaba nuevas necesidades
que los monarcas de Habsburgo no pudieron resolver.
También hubo mucha corrupción y abuso de poder por parte
de los alcaldes mayores y por parte de la aristocracia, se
dieron estas reformas igual para regular los comercios
marítimos y eliminar los monopolios en el comercio, ya que
había mucho comercio de contrabando por parte de
Inglaterra y Portugal. También se dieron para que se
suspendieran las funciones de algunos alcaldes mayores y
no pudieran controlar los productos indígenas de mayor
demanda en el mercado exterior e interior.
REFORMAS ADMINISTRATIVAS
Carlos III continuó con la política iniciada por Felipe V y, sobre todo, por Fernando VI de convertir las colonias
americanas en una fuente de riqueza para la metrópoli y de ingresos para la Real Hacienda. Con esa finalidad
se culminó la reorganización de la administración americana para hacerla más eficaz y para reforzar el Estado
allí:
- Los borbones implementaron nuevas unidades administrativas en América. Crearon virreinatos, como
Nueva Granada y Río de la Plata; capitanías, como Venezuela y Chile; y comandancias como Maynas.
- Se adoptó también allí la figura del intendente que sustituyó a los antiguos gobernadores, corregidores y
alcaldes mayores.
- Se puso fin a la venta de cargos que eran copados por los criollos, es decir descendientes de españoles
nacidos en América y, en su lugar se nombraron funcionarios llegados de la Península.
- Se creó un ejército permanente para defender las colonias de Gran Bretaña, especialmente, y se permitió
que criollos y mestizos se incorporaran al mismo, al no poder reclutarlo exclusivamente con peninsulares.
- Se elevaron los impuestos y el Estado amplió su monopolio fiscal a productos como el tabaco, los
aguardientes o la pólvora, lo que provocó el descontento entre criollos, mestizos e "indios".
REFORMAS COMERCIALES y/o FISCALES
Lograr el incremento de la recaudación del fisco era uno de los objetivos centrales de las reformas aplicadas.
El nombramiento de una burocracia profesional y asalariada junto con un ejército de carrera sumado a la
reactivación de los mercados permitió aumentar los ingresos fiscales de forma muy notoria repuntando la
economía general de la Corona. Intentaron dar un impulso a la economía española, y fundamentalmente a la
agricultura que era el sector más importante, aunque sin alterar el orden social ni la estructura de la propiedad
existentes, sólo se hicieron repartos de tierras que pertenecían a los concejos y estaban sin cultivar.
El resurgimiento de la industria de la minería de la plata fue una gran obra borbónica logrando superar la
depresión que había sufrido esta actividad en el siglo anterior. Los nuevos descubrimientos, los incentivos
fiscales y los créditos fomentaron este cambio.
En el caso de México se llegó a cuadruplicar la producción de plata debido a las inversiones en el campo
de las innovaciones tecnológicas.
Tras la anulación de las dos concesiones comerciales hechas a Gran Bretaña en el Tratado de Utrecht, que
estaban siendo utilizadas para incrementar el contrabando, se continuó con la política de revitalizar los
intercambios entre América y España, siguiendo las pautas del "pacto colonial", hacer de América un gran
centro exportador de materias primas e importador de productos manufacturados de la metrópoli.
Hicieron grandes esfuerzos por contrarrestar la hegemonía comercial y marítima de potencias rivales como
Inglaterra y Holanda, prósperos países impulsados por la Primera Revolución Industrial. El proyecto Borbón
contempló la renovación del sistema mercantil para que sus colonias sean proveedoras eficientes de materias
primas y consumidoras de las manufacturas españolas. La Corona apoyó a la burguesía peninsular
favoreciendo la industria y protegiendo sus mercados. En este contexto se fue liberalizando el comercio entre
los puertos españoles y americanos, lo que se consagró cuando Carlos III dio el decreto de Libre Comercio en
1778.
Los conflictos contra los contrabandistas y corsarios británicos, holandeses y portugueses hizo necesario
un mayor presupuesto para la armada, el ejército y las milicias. También se construyeron poderosas fortalezas
y murallas para defender los principales puertos y ciudades de las colonias.
REFORMAS RELIGIOSAS
La monarquía reivindicó el poder sobre la iglesia enfatizando la necesidad de obediencia absoluta. Era
importante que los asuntos eclesiásticos estuvieran bajo el dominio del rey por lo que se eliminaron ciertos
fueros clericales y se reforzó el control sobre el pago del diezmo que los cleros debían pagar. Las estructuras
de la iglesia se reorganizaron para responder a la política absolutista. La Inquisición también fue materia de
ajustes ya que esta institución debía velar por la aplicación de las nuevas medidas y mantener el orden social
en las colonias americanas.
Por otro lado, todos los miembros de la Orden Jesuítica que se encontraban en los dominios americanos
debieron exiliarse. Esto se produjo en 1767 por orden de Carlos III. Esta medida mostró la fuerte decisión de
la corona por controlar la Iglesia. Un factor de peso fue precisamente que los jesuitas siempre habían
respondido al Papado y no al rey. Por tal motivo no pagaban el diezmo como las otras órdenes y no
respondían al control de las autoridades españolas. Además, los jesuitas habían logrado una fantástica
acumulación de bienes y riquezas producto de sus diversas actividades, inversiones y empresas que
supieron llevar adelante.
REFORMAS POLÍTICAS
Se procuró una burocracia profesional nombrando hombres de carrera tanto militares como civiles, sujetos a
la evaluación periódica y a la promoción de cargos. Se estableció una salario fijo en lugar de las
acostumbradas bonificaciones o beneficios que cada cual se atribuía. La capacidad profesional de burócratas
leales pretendía erradicar a los burócratas que habían comprado cargos. La llegada de soldados y
funcionarios a América fue muy contundente.
A nivel provincial estos funcionarios fueron una pieza clave como representantes del nuevo orden que se
buscaba imponer. Las intendencias era una institución francesa que fue aplicada en todas las regiones de
España y luego en América para achicar las jurisdicciones y aumentar la posibilidad de controlar la
recaudación tributaria. En los intendentes recayó la responsabilidad de recaudar impuestos, dirigir los ejércitos
y fomentar la economía regional. Los efectos del accionar de los intendentes fueron positivos en el plano
económico pero entraron a competir y a interceder en el ámbito de otras autoridades locales y regionales con
las cuales no lograban ponerse de acuerdo.
REFORMAS MILITARES
Se planificó la creación de una armada fuerte, con barcos construidos y equipados con manufacturas de
España para no seguir dependiendo del abastecimiento de otras potencias como hasta entonces. La inversión
destinada a las fuerzas armadas y a los gastos de guerra fueron muy elevados y el ejército pasó a tener una
jerarquización mayor.
En los dominios americanos la estrategia militar consistió en proveer una fuerza que controlara las
rebeliones y los disturbios populares que eran muy reiterados. Además se buscaba poner freno a los ataques
extranjeros y al contrabando. Por tal motivo, los ejércitos en el Virreinato de Nueva España y en el de Perú
eran muy numerosos y estaban dirigidos por profesionales de carrera.
Contexto Internacional
Desde la instalación de los Borbones en el trono español, España estuvo aliada a Francia por lazos
familiares. Ambos países se unieron para competir con Inglaterra. Napoleón inicia una lucha territorial en todo
Europa tratando de conseguir el control comercial del continente y de sus colonias.
Inglaterra también tenía las mismas intenciones monopólicas. Ambas potencias se encuentran en 1805 en
la batalla de Trafalgar, donde los ingleses logran una importante victoria frente a los españoles, quedando
dueños únicos de los mares. Inglaterra bloquea todos los puertos de Europa que quieran comerciar con
Francia. Napoleón responde con un bloqueo a la isla anglosajona, quedando ésta aislada. Portugal, antigua
aliada de Inglaterra trata de auxiliar a los ingleses. Napoleón pide a la corona de España para pasar por su
país y poder atacar a los portugueses. En 1808, estando las fuerzas de Francia dentro de España, estas se
vuelven contra la corona española y toma cautivo al rey Carlos IV. Aquí comienza la crisis colonial y el
movimiento de independencia de los territorios del Río de la Plata.
Consecuencias de las Reformas Borbónicas
Mayor control por parte de la corona española con sus Colonias
Ingresos mayores por parte de las colonias a la Metrópoli (ESPAÑA)
Imperio Español fuertemente Centralizado
Descontento popular de las colonias hacia las reformas y sus reyes
Empobrecimiento de las colonias españolas por las reformas económicas
Revueltas de descontento.
Disminución del desarrollo industrial de las colonias