REFINACION DE PLATA

REFINACION DE PLATAINTRODUCCIONLa plata es uno de los minerales de mayor importancia en la actualidad, debido a su explotacin, as como sus mltiples aplicaciones, tanto en la industria qumica o metalrgica como en la vida diaria.

Es considerado un metal noble por su invulnerabilidad a la oxidacin. Entre los que tambin encontramos al oro (Au), y al platino (Pt). Estos forman el grupo de los metales preciosos. La plata se encuentra formando sulfuros (Ag2S) conocidos como argentita o cloruros conocidos como kerargita AgCl

PROPIEDADESEs un metal de color blanco caracterstico, susceptible al pulimentoLa plata es el ms blando y blanco de todos los metales Tiene una de las ms altas conductividades elctricas de todos los metales, incluso superior a la del cobre el conductor por excelencia pero su mayor precio ha impedido que se utilice de forma masiva en aplicaciones elctricas.La plata pura tambin presenta la mayor conductividad trmica, y el mayor ndice de reflexin (aunque refleja mal la radiacin ultravioleta) de todos los metalesSu maleabilidad y ductilidad slo superadas por el oro son tales, que es posible obtener lminas de 0,00025 mm y con 1 g de metal fabricar un hilo de 180 metros de longitud.Es resistente a la corrosin por el aire, el agua, las bases y los cidos diluidos pero se disuelve en ntrico concentrado y en sulfrico concentrado y caliente.Valores de las Propiedades Resumen de Reactividad

Masa Atmica: 107,8682 uma Punto de Fusin: 960 C Punto de Ebullicin: 2212 C Densidad: 10,4900 g/cm Dureza (Mohs): 3,3 Potencial Estndar de Electrodo: + 0,80v Ag+ | Ag solucin cida Conductividad Trmica: 429,00 J/m s C Conductividad Elctrica: 630,5 (mOhm.cm)-1 Calor Especfico: 234,08 J/kg K Calor de Fusin: 11,3 kJ/mol Calor de Vaporizacin: 258,0 kJ/mol Calor de Atomizacin: 284,0 kJ/mol de tomos Estados de Oxidacin: +1, +2, +3 1 Energa de Ionizacin: 731 kJ/mol 2 Energa de Ionizacin: 2073,5 kJ/mol 3 Energa de Ionizacin: 3360,6 kJ/mol 1 Afinidad Electrnica: 125,6 kJ/mol Radio Atmico: 1,44 Radio Covalente: 1,34 Radio Inico: Ag+1 = 1,26 Ag+2 = 0,96 Ag+3 = 0,76 Volumen Atmico: 10,3 cm/mol Polarizabilidad: 7,9 Electronegatividad (Pauling): 1,93 Valores de las Propiedades

Con aire:Suave; > Ag2OCon H2O:No reaccionaCon HCl 6M:No reaccionaCon HNO3 15M:Suave; > AgNO3APLICACIONESDe la produccin mundial de plata, aproximadamente el 70% se usa con fines monetarios, buena parte de este metal se emplea en orfebrera, y en menores cantidades en la industria fotogrfica, qumica y elctrica

Algunos usos de la plata se describen a continuacin:

Aeronutica: Se alea comnmente con cantidades pequeas de otros metales para hacerlos ms duros y ms duraderos, as sus aleaciones con plomo o talio se usan como recubrimiento en algunas piezas para la industria aeronutica. En Electrnica, por su elevada conductividad es utilizada para fabricar componentes electrnicos y elctricos, en los contactos de circuitos integrados y teclados de ordenadores.En joyera y platera para fabricar gran variedad de artculos ornamentales y de uso domstico cotidiano, y con menor grado de pureza, en artculos de bisutera. El nitrato de plata, uno de los derivados de este metal, ocupa el tercer lugar en el uso de la plata a nivel mundial. Este se emplea en la industria fotogrfica, ya que permite la impregnacin del color en los rollos de pelcula.

MINERALES DE PLATALa plata normalmente se presenta en depsitos minerales asociados con otros como: plomo, cobre, zinc, antimonio y oro. Los minerales de Plata ms importantes son los siguientes:Plata nativa: AgAndorita: AgPbSb3S6Argentita: Ag2SPolibasita: (Ag2Cu)16Sb2S11Prousita: Ag3AsS3Estefanita: Ag3SbS4Pirargirita: Ag3SbS3Querargirita: AgClMiargirita:AgSbS2Otros minerales, tales como: la tetraedrita argentfera Cu3(SbAs)S3 y galena argentfera PbS tienen parte de retculos espaciales reemplazados con plata.

TRITURACIONEl mineral extrado desde la mina se transporta en camiones descargndose directamente en la Quebradora Primaria donde se reduce a un tamao menor de 6". De ah pasa a una zaranda que separa las fracciones mayores de 1.5" pasndolas a la Quebradora Secundaria. Luego todo el mineral se une al descargarse en una faja transportadora que lo lleva a una Tolva de Almacenamiento. El objetivo del Chancado es reducir el tamao del mineral para facilitar la accin de la solucin qumica que recuperar el Oro y la Plata en la etapa de Lixiviacin.Desde la tolva de Almacenamiento, el mineral se transporta va camiones sobre un rea denominada "Pad de Lixiviacin", donde se esparce con un tractor de orugas

LIXIVIACIONEl principio bsico de la lixiviacin (cianuracin) es aquella en que las soluciones alcalinas dbiles tienen una accin directa disolvente preferencial sobre el Oro y la Plata contenidos en el mineral. La reaccin enunciada por Elsher en su Journal PrakChen (1946), es la siguiente

4Ag + 8NaCN + O2 + 2H2O 4NaAg(CN)2 + 4NaOH

El oxgeno, esencial para la disolucin del oro y plata, es introducido en la solucin de cianuro, mediante la inyeccin directa de aire al tanque solucin de cabeza, por irrigacin en forma de lluvia y por bombeo de la solucin recirculante.

LIXIVIACIONLa velocidad de la disolucin de los metales preciosos en soluciones de cianura depende del rea superficial del metal en contacto con la fase liquida. Otros factores que influyen en la velocidad de disolucin son las siguientes:Tamao de particulaOxigenoConcentracion de la solucin de cianuroTemperaturaPorcentaje de finosAlcalinidad protectoraPRECIPITACIONLa plata es recuperada de la solucin cementacin con polvo de zinc (Proceso de Merril Crowe) o utilizando Carbn Activado, para luego proceder a su refinacin.Proceso de Merrill Crowel:Etapas en el procesoClarificacin:El objetivo es eliminar la presencia de suspensiones en las soluciones provenientes de la lixiviacin y entregar una solucin clara (menos a 10 ppm de solido) para lograr una mayor eficiencia en la cementacin y obtener mayor ley en los precipitadosDesaireacin: Las soluciones clarificadas son desaireadas (pues la presencia de O2 incrementa el consumo de zinc) para obtener un precipitacin eficiente. El mtodo Crowell emplea vacio el cual es el ms eficiente para remover el O2 disuelto. La torre de vacio puede estar llena o vaca con alimentacin atomizada para incrementar la superficie del lquido.Proceso de Merrill Crowel:Ajuste de la concentracin del cianuro y la cal: Antes de contactar con zinc la solucin es necesario ajustar las concentraciones adecuadas de CN y cal libre para una optima precipitacin. Se puede agregar solucin conteniendo CN y cal en el clarificador para ajustar las concentraciones.

Adicin del Zn: El zinc en polvo es agregado en cantidades de 0,6 a 1,5 de Zn por parte de Au o Ag (1/1 para la plata es una razn muy recomendable).

NaAg(CN)2 + 2NaCN + Zn + H2O Na2Zn(CN)4 + Ag + H + NaOH

Proceso de Adsorcin por Carbn Activado:

Suele ser ms usado en explotaciones pequeas y con bajo contenido de plata. En este caso la solucin premiada se impulsa a travs de columnas de carbn activado. El oro y la plata de la solucin se adhieren al carbn, y la solucin estril, que todava contiene cianuro, se lleva a un embalse de almacenamiento. El oro y la plata se separan del carbn con soda custica caliente, y la solucin pasa luego al proceso de refinacin.

Observaciones al proceso del carbn activado:

Debido a que el carbn activado es una tecnologa nueva en la hidrometalurgia del oro y la plata, no significa que es el mejor proceso para una planta determinada, ya que se sabe que en proceso de beneficio no es correcto para hacer comparaciones sin refererirse a una mena especifica. Esta tecnologa no significa un desplazamiento total del proceso Merrill Crowell debido a que en plantas de bajo tonelaje y con leyes de oro no muy bajas el proceso Merrill Crowel presenta ventajas econmicas cuando se comparan los costos capitales y directos de operacinREFINACION