SOBRE LA DEMOCRATIZACIN MEDITICA:RAYMOND WILLIAMS Y EL VALOR DE UNA PREGUNTA

Mara Liliana Crdoba

Universidad Nacional de Crdoba / CONICET (Argentina)lilicordoba2@gmail.com

ResumenEn 1962, el intelectual ingls Raymond Williams presentaba, en su libro Communications (1962), un intento de respuesta a uninterrogante que consideraba radical: cul es el aspecto de un sistema libre de comunicacin? En esa publicacin, Williamsexplicitaba los aspectos centrales de su propuesta para la democratizacin del sistema cultural, subrayando que todo proceso detransformacin social emancipatoria supone la reforma de la estructura comunicativa de la sociedad. En este artculo pretendoargumentar que esa propuesta no slo pone de manifiesto la enorme originalidad terica del autor al interior del marxismo de lapoca sino que revela, al mismo tiempo, gran actualidad para el contexto local y regional. Palabras clave: Sistemas de comunicacin, Democratizacin meditica, Raymond Williams.

Sealar los lmites de una respuesta

es recrear el sentido originario de una preguntaErnesto Laclau

En 1962, el intelectual ingls Raymond Williams presentaba, en su libro Communications (1962) (1), un intento de respuesta a uninterrogante que consideraba radical: cul es el aspecto de un sistema libre de comunicacin? En esa publicacin, escritaoriginariamente para iniciar la discusin sobre futuras orientaciones polticas del Partido Laborista, explicitaba los aspectoscentrales de su propuesta para la democratizacin del sistema cultural, subrayando que todo proceso de transformacin socialemancipatoria supone la reforma de la estructura comunicativa de la sociedad, esto es: crear las condiciones de una expresinlibre, abierta y autntica (Stevenson 1998: 34). En este artculo desarrollar una revisin crtica de los aspectos centrales de lapropuesta de democratizacin cultural elaborada por Williams para vincularlos con algunos posicionamientos expresados pororganizaciones de la sociedad civil latinoamericana sobre el punto.La democratizacin de la comunicacin ha sido una preocupacin histrica en Amrica latina, pero las caractersticas que asumeactualmente la relacin medios/ciudadana/informacin, a partir de los procesos de mediatizacin de la esfera pblica, han puestoen crisis los modos anteriores de pensar acciones democratizadoras en el campo de los medios, a la vez que han posibilitado laemergencia de experiencias novedosas en este territorio.

I. Poltica democrtica y deliberacin pblicaLas tradiciones polticas liberales se han dedicado a destacar el papel de los medios masivos en la garanta de los derechos civilesde libertad de expresin y derecho a la informacin. Las tradiciones crticas y los movimientos polticos contestatarios hanprivilegiado, en cambio, una comprensin de los medios que pone en evidencia su papel en la produccin y reproduccin delorden social capitalista y opresor (Stevenson 1998: 29). Esas observaciones, que han sido reveladoras de los lmites que laslibertades cvicas tienen en condiciones de dominacin de clase y propiedad privada de los medios han conducido, en ciertoscasos, a cierto desdn por el significado mismo de esos derechos.Raymond Williams, como bien indica Stevenson (1998), no slo hizo esfuerzos por superar las visiones mecanicistas ydeterministas del anlisis marxista en el plano cultural, sino que busc tender puentes entre esas perspectivas y los principios delliberalismo poltico democrtico. Para Williams, la acertada crtica marxista a la perspectiva individualista del hombre y lasociedad que supone el liberalismo, su correcta caracterizacin como filosofa del individualismo posesivo, no debe clausurar laposibilidad de valorar sus contribuciones a una construccin democrtica de la sociedad (Williams 2000: 201-202). Definir alliberalismo poltico como una doctrina de ciertos tipos necesarios de libertad (Williams 2000, 202 el destacado es mo), indicandode ese modo el alcance restringido de su apego. Y cules son esos tipos necesarios de libertad que el autor valora?,precisamente aquellos que hacen posible la libertad poltica: libertad de expresin, acceso a la informacin, libertad de reunin yasociacin (dem). Valores que en la tradicin marxista no tienen una consideracin sustantiva en tanto son considerados, enmuchos casos, meros engaos ideolgicos (Held 1997). El universalismo poltico al que suscribe Williams, sustentado en la utopamarxista del igualitarismo radical, reconocer, a la vez, el valor de la deliberacin pblica en tanto encuentra en ella el lugar de

apertura para la aparicin e imaginacin de nuevos actores, problemas y soluciones colectivas; es decir, el lugar dedescubrimiento y autoconocimiento de la sociedad. Una buena sociedad dice Williams depende del libre acceso a los hechos ylas opiniones, y del crecimiento de la visin y la conciencia: la expresin de lo que los hombres han visto, conocido y sentidorealmente. Toda limitacin de la libertad de la contribucin individual es, en efecto, una limitacin de los recursos de la sociedad(Williams 1974: 118).En este punto es evidente la congruencia de esta mirada con algunas de las posturas ms significativas de la filosofa polticademocrtica radical contempornea (2). Una filosofa que valora, en todos los casos, el momento deliberativo de la poltica comoposibilidad misma de construccin de una idea prctica de inters general, que incluya los intereses particulares. Contra unapoltica predemocrtica, donde la transformacin aparece esencialmente a favor de unos y en detrimento de los dems, latransformacin de unos con los dems es considerada una claudicacin (Williams 1974: 11), Williams entender que la apuestapoltica y cultural por la democracia es una apuesta verdadera a la emancipacin humana. Y ello supone la creacin de esferaspblicas donde las formas abiertas de comunicacin no tengan un trmino necesario, donde todos los participantes estn abiertosal desafo y al examen permanente favoreciendo la construccin de lazos comunitarios fuertes y la presencia de voces yperspectivas diversas. Como indica Stevenson, lo que Williams deseaba era crear las condiciones materiales para una democraciailustrada, educada y participativa. Se la lograra slo una vez que se hubieran democratizado radicalmente las relaciones socialesen las instituciones econmicas, polticas y culturales (Stevenson 1998:33).Entiendo que es precisamente esta valoracin de la democracia y, en especial, de la dimensin deliberativa de la polticademocrtica la que lo llevar a construir un enfoque sobre los medios que es, al menos, poco habitual. Y que, en lo que interesa anuestro trabajo, construye una imagen que articula decisivamente con las expectativas de movimientos y organizaciones socialesque en la actualidad luchan por la emancipacin: la idea de que los medios poseen un potencial democrtico an no cumplido.Esa imagen, por cierto difcil e intrincada, que se mueve sinuosamente entre el realismo y la utopa, debe lidiar con las numerosasaristas (econmicas, institucionales, discursivas y tecnolgicas) que impregnan la cuestin en las sociedades contemporneas,pero revela su importancia cuando se entiende que los medios funcionan hoy como lugares centrales de estructuracin de laesfera pblica.

II. Materialismo cultural y medios de comunicacinLa coincidencia histrica del desarrollo de poderosos medios de comunicacin con la difusin de la democracia y los intentos decontrolarla y dirigirla forma parte de una larga revolucin que Williams analiza a lo largo de toda su obra, una revolucin quetambin implica cambios en la naturaleza del trabajo y la educacin.La sociologa de la cultura de Williams se sustenta en un doble movimiento: acentuar la complejidad de lo cultural a la vez quevalorar el papel activo de los sujetos en la produccin de significados. Por eso rechazar la idea de masa para referirse a lacultura contempornea, plasmada en expresiones como cultura de masas o comunicacin de masas. El autor sostendr queplantear la cuestin desde la perspectiva de las masas es una forma de ver a otra gente que se ha vuelto caracterstica denuestro tipo de sociedad y que ha sido capitalizada para los propsitos de la explotacin poltica o cultural (Williams 2001:300). Eluso de cultura de masas ser una manera de negar las posibilidades de nuevas prcticas culturales y sus diferencias con esaperspectiva lo llevarn a centrar algunas de sus obras en el campo especfico de la comunicacin.Williams reconoce dos factores que se articulan en la historia moderna de los medios de comunicacin para provocar el efecto deuna revolucin cultural. Por un lado, se produce la expansin cuantitativa del pblico, del nmero de auditores, en todos losmbitos y en trminos que era impredecibles. Por otro, se produce el establecimiento de los mtodos y las actitudes de losnegocios capitalistas en el centro mismo de las comunicaciones, haciendo que los fines de la comunicacin se subordinen todos alimpulso de vender (Williams 1974: 31-32). Y mientras aumenta el pblico, la propiedad privada y el control de los medios sereduce en pocas manos, ocasionando dos efectos culturales profundos: la aparicin de la manufactura y el mercado depersonalidades, a travs de la publicidad; y el empaquetamiento de la experiencia, que contradice el uso real de la comunicacin(dem: 32-33).Frente a este proceso, frente a esta difcil revolucin cultural, el riesgo sealado por el autor es, sin embargo, olvidar que lascosas podran haber sido de otro modo en la historia de los medios y, ms aun, desconocer que ello todava es posible en elpresente. Se dedicar, por eso, a librar combate contra la combinacin de determinismo tecnolgico y pesimismo cultural quesuele irrumpir frente a estos reconocimientos.Williams despliega ante las tecnologas culturales una perspectiva indispensable: la crtica de lo existente va unida a la exploracinde las posibilidades que esas tecnologas inauguran. Como seala Lynn Spigel en su introduccin a la obra de Williams:

Apartndose de la terminologa degradante y de la imaginacin limitada del modelo de comunicacin de masas,

Williams abri un espacio para pensar sobre la relacin de los medios con un futuro alternativo. () Pero esto noera una simple utopa romntica o una creencia populista en el pueblo. En cambio, sus esperanzas rodeaban laconviccin de que las formas culturales eran las prcticas histricas y materiales, una parte en que hombres ymujeres producan sus vidas. Por lo tanto, como toda forma histrica, las modernas formas de comunicacinestaban sujetas al cambio (Spigel L, cit. en Pasqualini y Manzano 1998: 11).

Atento a los problemas relacionados con las tecnologas culturales de su poca en especial la televisin y el cine Williams nosofrece, simultneamente, un conjunto de trabajos crticos y una serie de alternativas de carcter prctico que buscan instruirsecomo alternativas de una poltica cultural de orientacin democrtica.Para ello se dedicar a refutar, por un lado, los argumentos del determinismo tecnolgico, en tanto perspectiva que cancela elanlisis de la comunicacin como prctica social. Dice Williams: El supuesto bsico del determinismo tecnolgico es que unanueva tecnologa una mquina de imprimir o un satlite de comunicaciones surge del estudio y la experimentacin tcnica.Luego cambia la sociedad o el sector del cual ha surgido. Nos adaptamos a ella, porque es el nuevo medio moderno (Williams1997: 152). Pero todos los estudios y experimentos tcnicos se emprenden, prosigue, dentro de relaciones sociales, econmicas yformas culturales ya existentes, y en un orden social especficos que los concibe para usos y beneficios particulares (dem).Por otro lado, Williams refuta los argumentos sistemticamente pesimistas frente a los nuevos procesos culturales, a los queconsiderar incapaces de advertir las posibilidades abiertas por las nuevas tecnologas culturales. La realidad de la determinacines para el autor el establecimiento de limites y el forjamiento de presiones, dentro de los cuales las variables prcticas socialesson muy afectadas pero nunca necesariamente controladas (Williams (a) 2000: 124). Por eso enfatizar el carcter abierto de losprocesos histricos y reconocer que la creacin de una tecnologa determinada por ejemplo la radiodifusin obedece aintenciones sociales previas de un grupo dominante, pero expresa siempre las tendencias contradictorias del desarrollo capitalistay no agota nunca la posibilidad de nuevas prcticas y usos: El momento de cualquier tecnologa nueva es un momento dedecisin (Williams1997: 169) (3).En particular, este autor emprende el estudio de los medios de comunicacin asumiendo que ellos forman parte de los procesosde enseanza permanente, entendida sta no slo como la educacin ininterrumpida, de tipo formal o informal, sino con todo loque el medio ambiente, con sus instituciones y relaciones, ensea de un modo activo y profundo (Williams 1974: 13). Los mediosde comunicacin sern conceptualizados como instituciones que desarrollan esos procesos de enseanza permanente ligados a lohegemnico (al igual que la Iglesia, la escuela, los lugares de trabajo, etc.), pero con un funcionamiento que nunca es monoltico:todas las instituciones operan dentro de una cultura que es ms amplia y abarcadora y compleja, de la cual ellas mismas obtienenparte de su carcter y en la cual negociarn sus conflictos y contradicciones. Y justificar la inclusin de los medios comoproblema central de una poltica global argumentando que este es un campo donde se forman y se diseminan de un modo amplioy poderoso las ideas que tenemos sobre el mundo, sobre nosotros mismos y nuestras posibilidades: quin se atrevera a poneren duda, mirando la televisin o los peridicos, o leyendo las revistas femeninas, que en este caso de lo que se trata,esencialmente, es de la enseanza, y de una enseanza financiada y distribuida en una mayor extensin que la educacinregular? (Williams 1974: 13).Para Williams, los medios de comunicacin pueden comprenderse como una expansin de la capacidad de hombre paraaprender e intercambiar ideas y experiencias, como parte del esfuerzo esencial y necesario de la humanidad por comunicar(Williams 1974: 16). Contra su naturalizacin como mtodos o herramientas para el dominio poltico (propaganda) o el aumento deganancias comerciales (publicidad), el autor postular una orientacin que ubica a los medios y tecnologas culturales en el planode la experiencia y la sensibilidad humana, ese plano donde se lucha por aprender, describir y comunicar cosas (Williams 1974:17). Por eso, preferir referirse a ellos como medios de comunicacin cultural y valorar especialmente sus contribucionesculturales:

Hemos visto tanta falsificacin, sofisticacin y autntica vulgarizacin que a menudo olvidamos cuntos hechos,cuntas nuevas opiniones, cuntos nuevos tipos de trabajo y maneras de ver el mundo se difunden a travs de losmedios de comunicacin. Si comparamos el presente con otras pocas en que todava no exista un sistema decomunicaciones altamente organizado, podemos observar que se han obtenido ganancias espectaculares (Williams1974: 107).

La contradictoria historia de los medios de comunicacin es la que muestra tambin la necesidad y posibilidad de escoger entrediversas orientaciones futuras: La organizacin y comunicacin en gran escala es un logro humano sustancial que, supera enmucho, las dificultades y confusiones reales que trado consigo y que necesita ir ms lejos todava, hacia la comunidad planetaria(Williams 1974: 136). Este enfoque sobre los medios conserva, a nuestro entender, enorme actualidad y potencia para eltratamiento de estas cuestiones en las sociedades contemporneas.

III. Sociedad y sistemas comunicativosLos conceptos de enseanza y cultura democrtica que, como hemos visto, estn en la base de las preocupaciones tericas ypolticas de Williams, son los que lo conducen a esa bsqueda de una alternativa radical para la reorganizacin de lasinstituciones mediticas. Esa alternativa ser planteada con claridad en Communications, muy especialmente en los captulos IV yV de ese libro, titulados Controversias y Posibilidades, respectivamente. Tras desplegar en los captulos anteriores su mtodo parael anlisis de los medios que articula de un modo que sin duda debiramos recuperar para los estudios de comunicacin lo queconocemos como economa poltica de los medios, historia de los medios, estudios sobre consumos y audiencias y anlisis decontenido, el final del libro se dedica al anlisis y la presentacin de propuestas.Los aspectos del sistema democrtico de comunicacin de Williams se diferencian de otras tres formas posibles de estructuracincomunicativa de una sociedad que nunca existen en sentido puro, pero s en trminos hegemnicos: autoritaria, paternalista ycomercial.El sistema autoritario se orienta, fundamentalmente, por el deseo de controlar todos los procesos comunicativos e informativos deuna sociedad. Es un sistema que slo se dedica a transmitir las instrucciones de los grupos hegemnicos y excluir las perspectivasopuestas y/o diferentes, con el objetivo de proteger, mantener o reforzar el dominio de esos grupos. El monopolio de los mediosde comunicacin es entonces una parte necesaria del sistema poltico autoritario, donde el control puede ser directo donde elgrupo dominante decidir lo que hay que transmitir- o con sistemas de censura ms o menos indirectos, que incluirn lapersecucin judicial y/o policial (Williams 1974:125). El sistema autoritario es el que instauran las dictaduras y aunque puedeoperar con distintos niveles de severidad, en nuestro pas conocimos sus formas extremas durante el ltimo proceso dictatorial.Para Williams, en cambio, y retomando un principio fundamental de la tradicin liberal, toda poltica radicalmente democrtica debeproteger la libre circulacin de la informacin frente a la vigilancia del Estado: en una democracia los medios tienen que ser libres,o ya no existe democracia (Williams 1974:124).El sistema paternalista pretende, en cambio, proteger, educar y guiar a su pblico consumidor. Es un sistema autoritario, diceWilliams, pero con conciencia, que no reclama un derecho natural a gobernar sino el deber de proteger y guiar a la mayoradesde maneras de pensar deseables para la minora (Williams 1974:125). El control sobre los medios y la censura son prcticashabituales, aunque aparecen justificadas como maneras de proteger al conjunto de las ideas y/o grupos que pueden resultaramenazantes (dem: 126). Antes que fortalecer la idea democrtica radical de una soberana sustentada en el autogobiernociudadano, este modelo refuerza la idea de un ciudadano ideal al que debe tender ese ciudadano real incompleto, en falta conese modelo construido desde las lites polticas y culturales. El ejemplo de la BBC fue analizado por el autor como paradigma deeste sistema, en el que reconoce dos problemas fundamentales: una tendencia elitista que establece parmetros de valorizacincultural legitimistas y una negacin de la pluralidad cultural de la sociedad, que tiende a ver a la gente como masas y a la culturapopular como mero reflejo comercial (Williams 1974:1). La crtica de Williams a este modelo es muy importante porque suspresupuestos no slo impregnaron el debate acerca de polticas pblicas de comunicacin en Amrica Latina durante los aos dela transicin democrtica sino que suelen utilizarse, actualmente, como paradigma de lo que los servicios pblicos de mediosdebieran ofrecer.El sistema comercial es el propio de las sociedades capitalistas de mercado y se sustenta en la exclusiva constitucin de losmedios masivos como empresas comerciales con fines lucrativos. Para Williams, esta tendencia comercial de los medios espoderosamente contraria al autoritarismo y al paternalismo: en lugar de decir que estos medios sirven para gobernar o dirigir, sedeclara que los hombres tienen el derecho de poner en venta cualquier tipo de trabajo, y que todo el mundo tiene derecho decomprar todo lo que se le ofrece. De este modo, se declara, la libertad de comunicacin queda asegurada (Williams 1974: 126-127). A la vez, es evidente que a los mtodos capitalistas de distribucin cultural le son inherentes determinadas exclusiones,fundamentalmente por el criterio de rentabilidad que gua los procesos de produccin y distribucin cultural: Todo puede decirse,con tal que uno pueda pagarlo y pueda sacar beneficio de ello (dem: 128). El control que reclaman los autoritaristas comorelativo al poder, o que reclaman los paternalistas como relativo a los valores, es instaurado en este sistema como una defensa dela prctica comercial. Los sistemas comerciales de comunicacin suelen oscurecer la distincin entre las demandas humanas debienes y servicios y la necesidad de una autonoma democrtica (Stevenson, 1998: 36); por ello, y ms all de que estossistemas ofrecen ciertas libertades, este modelo excluyente no puede funcionar como paradigma de un sistema democrtico decomunicacin.Williams construye el sistema democrtico desde la utopa de una comunicacin libre, contraria a cualquier tipo de control yexclusin. En ese sistema, los derechos de comunicacin deben ser aislados y protegidos del dominio del capital en el mercado ylos medios de comunicacin descentralizarse y democratizarse en su propiedad y funcionamiento. As, separados tanto del Estado

como del mercado, los medios podran erigirse, para Williams, como un foro pblico para la presentacin de experiencias yexpectativas antes excluidas y para deliberacin permanente de las cuestiones sustantivas de la sociedad.En Communications, Williams entiende a los medios como las instituciones y formas en que se transmiten y reciben las ideas, lasinformaciones y las actitudes y a la comunicacin como el proceso de transmisin recepcin (Williams 1974: 15), por lo que supropuesta para un sistema democrtico remite a ambos momentos.El centro de la cuestin, dice, lo ocupan dos derechos: el de transmitir y el de recibir (dem: 128). Las bases de una culturademocrtica consisten, en su planteo, en tres cuestiones fundamentales. La primera, es que estos derechos sean los derechosfundamentales. La segunda, que estos derechos nunca puedan ser ejercidos por una minora. La ltima, que si alguna vez sonlimitados de alguna forma, por alguna decisin mayoritaria, esto ocurra luego de un debate pblico abierto, en el cual todo elmundo sea libre de participar, y que permanezca abierto a toda censura y enmienda (dem: 129).Respecto del derecho a transmitir, en Williams aparece ligado a la libertad de expresin como derecho individual y necesidadsocial puesto que la democracia depende de la participacin activa y la libre aportacin de todos sus miembros (dem: 129). Y elderecho de recibir opiniones e informaciones es su complementario, es el sentido de la participacin y de la discusin comn(dem). Williams considera que los medios de comunicacin podran favorecer, antes que el lucro selectivo, un suministro variadoe igualitario, general y equitativo, tanto en el suministro como en la produccin.En un sentido general, la alternativa se encuentra entre el control y la libertad, tal como ha sido planteado por la tradicin liberal,pero Williams advertir que en trminos realistas la alternativa siempre es entre una medida del control y una medida de lalibertad, y el problema bsico gira en torno a cmo pueden combinarse (Williams 1974: 124). En ese sentido su planteo permitiruna mirada crtica sobre aquellos individuos y/o asociaciones que generalmente provienen de los dueos de los medios o de losperiodistas, que denuncian y resisten cualquier tipo de control sobre las instituciones mediticas por considerarlo una forma decensura y fortalecer el argumento de que un sistema de comunicacin democrtico requiere de mltiples organismos de controlque garanticen las libertades de informacin y expresin para cada uno de los integrantes de una sociedad.Para Williams, las instituciones necesarias para guardar estas libertades son del tipo de los servicios pblicos y el desafo en ellasser combinar creatividad, accesibilidad y gratuidad (dem: 129). La creacin de rganos intermedios, incluyendo losrepresentativos del pblico y las compaas, evitar cualquier tipo de control gubernamental y garantizar fondos pblicos para elsostenimiento de estas nuevas instituciones sern formas concretas de hacer posible el principio fundamental de la democraciacultural: los recursos existen para que los colaboradores de la cultura los empleen para el trabajo que quieren hacer, y todas ladecisiones acerca de la asignacin real de los recursos debe ser manifestada pblicamente y debe estar abierta de hecho a lacrtica y la revisin (Williams 1974: 130).Como el propio autor plantea, este principio contiene dos puntos difciles, tanto en la teora como en la prctica. Por un lado, elcontrol mediante la asignacin de recursos es un riesgo permanente, que puede mitigarse con la abundancia de recursos ygarantas de verdaderas oportunidades a los artistas y obras ms novedosas. Por otro lado, las limitaciones a la libertad de losproductores culturales son siempre una restriccin a la libertad. En ese caso el planteo de Williams es apostar a discusin pblicay al desarrollo de la responsabilidad del artista. Si bien dejar trazado que las conclusiones generales y los casos particularesdeben ser permanente discutidos, indica para nosotros una cuestin fundamental. El equilibrio inherente a la democracia exige lacreacin de estas dos nuevas condiciones: la libertad de hacer y la de responder, como un proceso activo entre muchosindividuos (dem: 132).Esta definicin, la bsqueda de un equilibrio entre libertad y responsabilidad, se encuentra en la base de algunas de las medidasconcretas que Williams propone para la reforma de las instituciones de comunicacin (dem: 150). Por un lado se tratar deasegurar que el mayor nmero de personas sean libres de replicar y criticar lo que se dice en estas instituciones decomunicacin. Si bien estos derechos existen genricamente en sociedades democrticas, de lo que se trata es de garantizarlosen el contexto de poderosas instituciones de comunicacin a las que los individuos pueden criticar libremente, pero sus crticaspueden ser fcilmente aisladas y desechadas como no representativas o incluso irresponsables (dem). Por eso, y analizando elejemplo del Consejo de la Prensa, Williams plantea que slo se dispondr de instituciones mediticas responsables cuandotengan que justificarse los programas a seguir en debates abiertos, regulares y a partes iguales (dem: 163), debates que podrndesarrollarse en un Consejo de los Medios, pero tambin en un Consejo de los Pblicos, como modos de fomentar laresponsabilidad pblica y limitar las presiones de los grupos de inters. Junto con esto, Williams plantea la necesidad de accederlibremente a la informacin sobre los cambios que se den en la propiedad y el control de los diferentes medios. Y, por ltimo, dossugerencias puntuales pero muy importantes: la obligacin de destinar en todos los medios un espacio corriente para el anlisisespecfico y critico de sus productos y servicios, algo as como la introduccin de una crtica meditica en los propios medios, quese diferencia de la autoreferencialidad festiva que hoy conocemos en los medios de nuestro pas; y la redefinicin de la publicidad

comercial como informacin y consejo sobre bienes disponibles, tal cual suelen trabajarla los organismos de defensa delconsumidor. IV. La sociedad civil y el reclamo de democratizacin meditica

Si actuamos, o lo intentamos, tenemos que declarar nuestras razones y motivos(Williams, 1977: 135)

La reemergencia en el continente de expresiones organizadas que pugnan por democratizar la comunicacin est contribuyendo aun replanteamiento del debate sobre la democratizacin comunicativa de la sociedad (4). En el Foro Social Mundial realizado enCaracas durante el mes de enero de 2006, la Asamblea de Movimientos Sociales se pronunciaba: Entendiendo la Comunicacincomo un derecho y no una mercanca, asumimos la lucha por la democratizacin de la comunicacin como un componente clavede las luchas contra el neoliberalismo y el imperialismo y por la construccin de una nueva sociedad. Si durante muchos aos lalucha contra los grandes medios se construy en el margen o al margen de ellos, hoy se entiende, en cambio, que esta disputadebe construir alternativas que deben ser tan pblicas y de alcance global como las polticas que excluyen y silencian (Mata,2005). Otra comunicacin es posible, el documento donde las redes latinoamericanas de comunicacin resumieron lospronunciamientos ms importantes realizados sobre el tema en las distintas instancias de los Foros, enriquece las perspectivasque sustentan en el realismo democrtico su accionar poltico:

Las redes latinoamericanas de comunicacin plantean que el obstculo fundamental para la igualdad en la esferapblica es la prerrogativa absoluta del mercado en el terreno de los medios y las tecnologas de comunicacin y la consecuentemercantilizacin que eso conlleva. En trminos de Williams, podramos decir, la hegemona del modelo comercial en laestructuracin comunicativa de la sociedad global. Pero, matizando la propuesta de Williams, la lucha contra esta mercantilizacinreclama al Estado y a los organizamos supranacionales marcos regulatorios y legales que superen sus parmetros puramenteeconmicos y tcnicos. Es decir, en el contexto actual, desde la perspectiva de la sociedad civil, hay una revalorizacin del papeldel Estado como garante de derechos de ciudadana.

El modelo democrtico funciona como utopa desde la cual realizar la crtica al sistema comunicativo vigente. Lafalta de reconocimiento de amplios sectores de la sociedad civil como actores en esa esfera pblica meditica es otro de losobstculos que se sealan en ese documento es. Se plantea que los medios realizan un manejo restringido y corporativo de lainformacin, invisibilizan actores y temas y ponen el nfasis en actores institucionales de la esfera pblica oficial. Por ello, sereclama que los medios se constituyan como lugares de reconocimiento democrtico; es decir, igualitario, plural y de respeto a ladiversidad y la diferencias. Tambin se plantea que los medios obstaculizan el carcter democrtico de la deliberacin pblica entanto producen narraciones fugaces, espectaculares, y descontextualizadas sobre la realidad; imponen temporalidades que hacendifcil la argumentacin y valoracin de distintos puntos de vista, y desconocen el valor pblico de la informacin. Frente a esto seplantea que los medios pueden favorecer la deliberacin democrtica garantizando la inclusin de todas las voces posibles parafavorecer el ejercicio de una cultura deliberativa, pero tambin cualificando informativamente esa deliberacin para desarrollarsujetos ciudadanos y ciudadanas () con los instrumentos necesarios para diagnosticar, proponer, decidir, ejecutar y evaluar laspolticas pblicas.

La cuestin tecnolgica tambin aparece problematizada. Se plantea la necesidad de crear Nuevas tecnologasde la comunicacin y la informacin (TIC), cuyo desarrollo se oriente en prioridad a cerrar la brecha educativa, econmica,cientfica y de oportunidades que existe entre ricos y pobres. Es un tipo de reclamo que, por un lado, no autonomiza la tecnologade las relaciones sociales en las que se produce y utiliza y, en ese sentido, reconoce su desarrollo en la direccin de lasrelaciones sociales dominantes; pero que, a su vez, no resigna las posibilidades de la imaginacin creativa frente a la tcnica.

V. Notas para una reconsideracinEl primer elemento que me interesa valorar de esta reflexin de Williams que venimos siguiendo es el intento de trazar puentesentre las perspectivas crticas y los enfoques liberales sobre los medios masivos. En un anlisis que puede considerarse pionero y claramente solitario por aquellos aos, Williams demuestra las limitaciones de una crtica meditica sustentada en la denunciade los medios como aparatos del poder y de los derechos a la libertad de expresin y de informacin como libertades sin valortransformador. El realismo democrtico de Williams, como lo llama Stevenson, demuestra un potencial crtico, normativo y prcticoque requiere ser profundizado en nuestro contexto, donde los medios han acrecentado su presencia social de manerasinimaginables por aquellos aos.Otro elemento de la perspectiva de Williams que nos interesa valorar es su posicionamiento acerca de la democratizacin cultural

(y meditica) como dimensin constituyente de la transformacin social y no como algo subsidiario o posterior al proceso decambio. Su debate con el modelo explicativo que daba primaca a la estructura econmica por sobre la superestructura cultural ysus acercamientos al pensamiento de Antonio Gramsci le permitirn reconocer, tempranamente, la importancia de las cuestionesmediticas para cualquier poltica de cambio social, tal cual lo plantean las propias organizaciones de la sociedad civil: la luchapor la democratizacin de la comunicacin como un componente clave de las luchas contra el neoliberalismo y el imperialismo ypor la construccin de una nueva sociedad (ALER y otros 2004).Una tercera cuestin a resaltar remite al valor de su perspectiva cultural materialista no determinista para el tratamiento de lacuestin meditica, porque no escinde el desarrollo de las tecnologas de las prcticas y necesidades sociales que las producen.Esta mirada resulta crucial para superar las limitaciones de los dos tipos de perspectivas que, al decir de Mata (2006) impregnanel campo de estudios de la comunicacin en relacin a los medios:

Por un lado, una perspectiva de tipo determinista, que considera a los medios como manifestacin indisociable deuna racionalidad instrumental que nos gobierna y que postula que ya nada puede saberse a partir de sus anlisisporque ni la distancia epistemolgica ni la negatividad de la crtica alcanzan para sustraerse a la devastacin de lohumano que les es inherente. La otra, que debilita el carcter matricial de medios y tecnologas, depositando en eluso la clave de comprensin del orden dominante y la posibilidad de su transformacin (Mata 2006: 62 - 63).

Por ltimo, me interesa rescatar la vigencia del valor analtico de los sistemas planteados en trminos de modelos, as como lascrticas que el propio autor les realiza.Claramente, el sistema autoritario es el sistema comunicativo que establecen las dictaduras y, como ya dijimos, lo conocimos ensus modos extremos de control durante la ltima dictadura militar en Argentina, cuando la censura sobre los medios pblicos ycomerciales (que mantuvieron su propiedad en manos privadas), fue combinada con una poltica de persecucin y desaparicin decientos de productores culturales.El sistema paternalista y las crticas apuntadas contra l resultan ms que actuales para pensar ciertos ribetes del debate sobremedios pblicos en la actualidad argentina y latinoamericana pero tambin para analizar y repensar muchas estrategias oprcticas de la llamada comunicacin educativa, alternativa o comunitaria que, en muchos casos, suelen propugnar las propiasorganizaciones de la sociedad civil.Por ltimo, el sistema comercial es descriptivo de la constitucin actual del sistema meditico hegemnico, cuestin que resultafundamental en Amrica Latina donde, y como entre otros ha sealado Armand Mattelart, los procesos de concentracin yprivatizacin de los medios masivos y las nuevas tecnologas de la informacin y la comunicacin consolidados en el marco de lastransformaciones neoliberales han planteando un modelo donde se pone en juego la libertad de expresin, el derecho a lainformacin de los ciudadanos y muchos valores que estn en la esencia de lo cvico (Mattelart 2005).El sistema democrtico funciona como utopa desde la cual realizar la crtica al sistema comunicativo vigente. De all que losfundamentos del sistema democrtico puedan entreverse como sustento de los reclamos actuales de la sociedad civil respecto delos medios masivos. Una revisin de los trabajos de autores latinoamericanos dedicados a esta cuestin y de los pronunciamientosde las redes latinoamericanas de comunicacin permite establecer al menos tres ncleos significativos para la democratizacinmeditica que intentan avanzar, sobre los mismos postulados que Williams. El primer ncleo tiene como objetivo fortalecer yprofundizar las regulaciones y condiciones efectivas de acceso a la informacin y libertad de expresin. El segundo ncleo sevincula con la promocin de la participacin y decisin ciudadana en el terreno de los medios y las tecnologas culturales:participacin ciudadana en el diseo de polticas y en la gestin de medios pblicos, control ciudadano sobre los medios,educacin para el consumo crtico de los medios, entre otras acciones. Por ltimo, se enfoca sobre la necesidad de intervenirsobre el sistema de medios para disminuir la concentracin en el sistema comercial y fortalecer al sector pblico y al comunitario,combinando polticas de calidad basadas en mecanismos de estmulo y autorregulacin, estableciendo restricciones a la publicidady fortaleciendo la produccin local y regional que garantice la diversidad.Por otro lado, hay cuestiones que requieren, en cambio, una reformulacin antes que una profundizacin del planteo de Williams.En primer lugar, la cuestin econmica, donde la importancia creciente de los medios y tecnologas de la informacin para elsistema capitalista contemporneo trasciende largamente el plano de la produccin y distribucin cultural para constituirse en unmbito central del capitalismo contemporneo, al punto de que podemos referirnos a l como capitalismo informacional. Ensegundo lugar, y en el plano cultural, la importancia creciente de los medios y tecnologas de la informacin para el sistemacapitalista contemporneo trasciende largamente el plano de la produccin y distribucin y ya no puede ser caracterizado, como lohizo Williams, como un proceso de norteamerizacanizacin de la cultura. Esa categora resulta hoy insuficiente para comprenderlos complejos procesos culturales y simblicos de la modernidad tarda, caracterizados por la globalizacin, pero tambin por lafragmentacin y la diversificacin. Por ltimo, y en trminos polticos, la transnacionalizacin de los poderes econmicos y los

fenmenos culturales han puesto lmites certeros al poder de los estados nacionales que conoca Williams, aunquetempranamente haya sealado esto como orientacin general. Por ello, el tipo de formas e instituciones que requiere un sistemademocrtico de comunicacin ya no puede enfocarse solo al plano nacional, sino que debe abordar estas cuestiones en esferaspblicas de carcter transnacional.El sentido originario de la pregunta de Williams acerca de las caractersticas de un sistema libre de comunicacin y el lugar de losmedios y tecnologas culturales en ese sistema es un interrogante crucial para cualquier poltica emancipatoria en el capitalismotardo. Y si, como intentamos mostrar, la consideracin de este problema reclama una apropiacin de los elementos que el propioWilliams desarroll, tambin requiere de la articulacin con prcticas y teoras que pretenden radicalizar la democraciacomunicativa en el contexto actual. Ms all de algunas someras indicaciones que dejamos anotadas y debemos desarrollar, loque interesa destacar al cierre de este trabajo, es que la articulacin de los aportes recorridos constituye una deuda terica ypoltica que los estudios mediticos necesitamos afrontar para salirnos del determinismo o el pesimismo donde la aceptacin de lodado suprime la posibilidad de toda esperanza; es decir, de toda humanidad. Notas(1) Las referencias a este libro son tomadas su traduccin al espaol: Los medios de comunicacin social. Ediciones Pennsula, Barcelona, 1974 (1971).Traduccin de Manuel Carbonell.(2) Me refiero, entre otros, a los planteos de la democracia deliberativa, cuyo exponente principal es el alemn Jrgen Habermas.(3) Es obvia la similitud de este planteo con postulados del constructivismo tecnolgico desarrollado en el campo de la sociologa de la tcnica por Bijker,Latour y Feemberg, entre otros.(4) Ms de cien organizaciones de la sociedad civil (entre otras: las redes latinoamericanas ALER, AMARC, WACC, veeduras y observatorios de medios,carreras de comunicacin, etc.) reclaman la democratizacin de las comunicaciones y los medios en su pronunciamiento frente a los resultados de lasCumbres Mundiales de la Sociedad de la Informacin convocadas por la UNESCO en los aos 2003 y 2005. Ver Otra comunicacin es posible enhttp://lac.derechos.apc.org/wsis/cdeclaraciones.shtml?x=22444.(5) Me refiero, entre otros, a Jess Martn Barbero, Rosa Mara Alfaro, Gabriel Kapln, Germn Rey, Mara Cristina Mata. BibliografaALER y otros: Otra comunicacin es posible - Carta pblica de las redes latinoamericanas de comunicacin, 2004. Disponible enhttp://lac.derechos.apc.org/wsis/cdeclaraciones.shtml?x=22444. Consultado 27/08/07.Held, David (1997) Ciudadana y Autonoma. En La poltica, 41-67. Buenos Aires: Paids.Mata, Mara Cristina (2006) Comunicacin y ciudadana. Problemas terico-polticos de su articulacin. En Fronteiras, estudosmediticos nmero 8, 5-15. Enero/abril 2006. Brasil: Universidade do Vale do Rio do Sinos (UNISINOS).Pasqualini, M y Manzano, V (1998) Raymond Williams: aportes para una teora marxista de la cultura, en Razn y Revolucinnmero 4.Stevenson, Nick (1998) Culturas mediticas. Teora social y comunicacin masiva. Buenos Aires: Amorrortu.Thompson, John (1998) Los media y la modernidad. Una teora de los medios de comunicacin. Barcelona: Paids.Williams, Raymond: (1974) Los medios de comunicacin social. Barcelona: Ediciones Pennsula (1971)(1997) La poltica del modernismo. Buenos Aires: Manantial (1989).(2000 a) Marxismo y literatura. Barcelona: Pennsula (1977).(2000 b) Palabras clave. Un vocabulario de la cultura y la sociedad. Buenos Aires: NuevaVisin. (1976)(2001) Cultura y Sociedad. Buenos Aires: Nueva visin (1958). MARA LILIANA CRDOBA Tiene 34 aos. Es Licenciada en Comunicacin Social y Especialista en Investigacin de la Comunicacin por la UniversidadNacional de Crdoba (UNC). Actualmente se desempea como docente investigadora regular (por concurso) en el Programa deEstudios sobre Comunicacin y Ciudadana del Centro de Estudios Avanzados de la UNC y como docente en las materias Polticay Comunicacin (ctedra B) y en el Seminario Tecnologas de la Informacin y Sociedad, ambos de la Escuela de Ciencias de laInformacin de la UNC. Cursa estudios doctorales en el Doctorado en Ciencias Sociales de la Universidad de Buenos Aires. Es

becaria doctoral del Consejo Nacional de Investigaciones Cientficas y Tecnolgicas (CONICET).

perio.unlp.edu.arMara Liliana Crdoba