Qu es un buen aislamiento?Este se produce cuando un alambre elctrico de un motor, generador, interruptor, transformador o cable, est cubierto cuidadosamente con alguna forma de aislacin elctrica. El alambre de cobre o aluminio es un buen conductor de corriente y le entrega potencia a los equipos, mientras que el aislamiento es justamente opuesto a un conductor, es decir, debe resistir la corriente y mantenerlo en su trayectoria a lo largo del conductor.Podramos decir que el aislamiento elctrico es similar a una caera con agua. La presin que le da la bomba de agua, ocasiona un flujo de agua a lo largo de la caera, y si sta tuviese una fuga se perdera tanto lquido como presin.En electricidad y aplicando la famosa Ley de Ohms, el voltaje es similar a la presin que la bomba ejerce en la caera.En otras palabras, el voltaje hace que la electricidad fluya a lo largo de los alambres de cobre. Al igual que la caera de agua ejerce una cierta resistencia al flujo, el aislamiento ejerce esta resistencia, pero sta es mucho menor a lo largo del alambre.Ley de Ohms: V = I x RAl aplicar la Ley de Ohms al alambre, tendremos que a menor resistencia del alambre, se tendr ms corriente con el mismo voltaje. Es importante tener presente que ningn aislamiento es perfecto (su resistencia no es infinita), de modo que cierta cantidad de electricidad fluye a lo largo del aislamiento a travs de la tierra. Esta corriente puede ser de millonsimas de Amper, pero se debe medir con un buen instrumento de prueba de aislamiento, como el Meghmetro, popular-mente conocido como "Megger".En resumen, un buen aislamiento es el que no se deteriora al aumentar el voltaje y por ende, la corriente, obtenindose una resistencia alta, la cual se debe mantener en el tiempo. Esto se visualiza al realizar mediciones peridicas y estudiando la tendencia que provoca que un aislamiento se deteriore.

Posibles riesgos para el aislamientoEntre los elementos que deterioran el aislamiento, podramos mencionar daos mecnicos, vibraciones, calor, fro excesivo, suciedad, aceite, vapores corrosivos y humedad. En distintos grados, estos elementos son enemigos del aislamiento, y se combinan con el esfuerzo elctrico existente. Conforme se desarrollen picaduras o grietas en el aislamiento, la humedad y materiales extraos penetran provocando un camino ms fcil para la fuga de corriente, ocasionando en ese punto una menor resistencia. Una vez que comienza este deterioro del aislamiento, los distintos enemigos tienden a ayudarse entre s y permiten una corriente excesiva a travs de la aislacin.

En general, la cada de resistencia del aislamiento es un proceso gradual. Si realizamos medidas peridicas con un Megger diseado para mantenimiento predictivo o analizador de aislamiento, podremos reaccionar a tiempo y realizar una mantencin planificada. De no hacerlo, las prdidas de aislacin, ponen en riesgo a las personas y al equipo, el cual puede quemarse. Entonces, podramos concluir diciendo que "lo que era un buen aislamiento pasa a ser un conductor peligroso".

Qu es una prueba de resistencia del aislamiento?R.Una prueba de resistencia del aislamiento mide la resistencia que presenta un material de aislamiento al flujo de corriente que se genera al aplicar un voltaje CC. El potencial CC se aplica normalmente entre los conductores que transportan la corriente y la tierra. Esta prueba generalmente se realiza en un producto luego de que se fabrica, instala o repara. Tambin se realiza comnmente como una prueba de rutina de mantenimiento en productos, tales como motores o generadores, y puede ayudar a predecir si el producto fallar.SUPERIOR ^P.Cul es la diferencia entre un megaohmmetro y un probador de resistencia del aislamiento?R.Son esencialmente lo mismo. Un megaohmmetro se refiere al instrumento cuyo medidor est usualmente adaptado para su lectura en M (millones de ). Un probador de resistencia del aislamiento se refiere al instrumento que mide la resistencia del sistema de aislamiento de un producto.SUPERIOR ^P.Cul es la diferencia entre una prueba Hipot y una prueba de resistencia del aislamiento?R.La prueba de resistencia del aislamiento es una prueba cualitativa, que entrega una indicacin de la calidad relativa del sistema de aislamiento de un producto. Esta es una prueba ideal para estudiar, medir y registrar la estabilidad a largo plazo de los materiales de aislamiento a travs del tiempo. La prueba Hipot se especifica comnmente como una prueba de la lnea de produccin para productos elctricos. La prueba Hipot aplica un voltaje excesivo entre las partes del DUT que transportan corriente y las que no, para someter a esfuerzo al sistema de aislamiento y verificar su integridad. La prueba Hipot es una prueba ms rigurosa y es ms a menudo un probador de mximo y mnimo, en donde una prueba IR (resistencia del aislamiento) se hace a un potencial ms bajo.SUPERIOR ^P.Cul se considera una lectura aceptable de resistencia del aislamiento?R.Las lecturas aceptables de resistencia del aislamiento pueden variar, dependiendo del estndar. Un mtodo prctico comn para la maquinaria giratoria de gran tamao es "1 megaohmio por cada 1.000 voltios de voltaje de funcionamiento ms 1 megaohmio". Entonces, si un producto funciona por debajo de los 1.000 voltios, la lectura mnima aceptable de IR sera 2 megaohmios.SUPERIOR ^P.Qu es un ndice de polarizacin?R.La polarizacin es la capacidad de los dipolos (cargas iguales y opuestas, separadas por una distancia) de un material para alinearse en presencia de un campo elctrico. Mientras los dipolos se alinean, se crea una corriente de absorcin que disminuye con el tiempo. Inicialmente, la corriente de absorcin es intensa, pero disminuye mientras quedan menos y menos dipolos por alinearse con el campo aplicado. As, una medicin IR que se tome despus de 1 segundo producira una resistencia menos intensa que una medicin IR que se tome despus de, digamos, 60 segundos. De hecho, los tiempos de prueba ms comunes son una prueba de 10 minutos, dividida en pruebas de 1 minuto. El resultado de la relacin de las mediciones de prueba se conoce como el ndice de polarizacin.SUPERIOR ^P.Qu es tendencia?R.Tendencia es un trmino que se usa para describir el proceso de realizar repetidas mediciones de prueba a travs del tiempo. En el caso de la prueba de resistencia del aislamiento, la tendencia de los resultados de prueba puede proporcionar informacin til acerca de la integridad de un producto y puede entregar pistas para saber cuando se debe reparar o reemplazar el aislamiento.