PRINCIPIOS DE LA ORGANIZACIN POLTICADE LOS ESTADOS EN LA CONSTITUCIN

FEDERAL DE 1917

Daniel A. BARCEL ROJAS*

SUMARIO: I. Introduccin. II. La relacin entre democracia yfederalismo en la historia de las ideas polticas. III. La ga-ranta democrtica del Estado federal en la Constitucin de

1917: la intervencin constructiva y la intervencin recons-

tructiva de los poderes federales sobre los estados. IV. Princi-pios de la organizacin poltica de los estados en la Constitu-

cin federal de 1917.

I. INTRODUCCIN

El profesor Mayer inicia su meritoria obra Trayectoria del pensamientopoltico con la siguiente afirmacin: Aunque la historia de la influenciadel pensamiento poltico griego est todava por escribir, se puede afir-mar con seguridad una cosa: que las categoras del pensamiento y del es-fuerzo europeo para entender la vida han sido moldeados permanente-mente y desde su origen por los griegos.1 Como puede ser constatadocon la lectura del presente trabajo de investigacin, la afirmacin de Ma-yer se sostiene con la misma validez para ciertas categoras del derechopblico mexicano del siglo XXI, como la concerniente al federalismo.

Rescatando el pensamiento poltico de la Antigedad, los ingenierosconstitucionales del federalismo estadounidense construyeron el modelodel federalismo moderno. Como 23 siglos antes lo haban hecho losgriegos, los constituyentes de Filadelfia propusieron que el federalismo

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* Doctor en derecho por la Universidad de Salamanca, Espaa; investigador en elInstituto de Investigaciones Jurdicas de la UNAM.

1 Cfr. Mayer, J. P., Trayectoria del pensamiento poltico, trad. de Vicente Herrero,3a. ed., Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1966, p. 7.

era la nica forma poltica que hacia posible organizar un sistema polti-co democrtico en una gran escala territorial. Pero los norteamericanostrascendieron el modelo de la liga federal de la Antigedad al proponerque los pequeos estados deban ser auxiliados por un vigoroso gobiernonacional para restituir la democracia ante el colapso de sta en un estado.

ste es un dato histrico fundamental que debe entenderse para poderhacer sentido de los principios de la organizacin poltica de los estadosestablecidos en la Constitucin de 1917, ley fundamental que sigue el mo-delo del federalismo moderno. Slo conociendo los principios de lo queyo llamar en este trabajo el federalismo antiguo y su superacin por losdel federalismo moderno podemos entender por qu la Constitucin fe-deral mexicana puede y, an ms, debe condicionar a las Constitucionesde los estados en cuanto al orden poltico y estructura institucional.

A la tarea de explicar el vnculo entre democracia y escala territorialen el federalismo antiguo y en el moderno nos abocamos en el pri-mer apartado. Con el marco terico del federalismo moderno ideado porel genio poltico de James Madison, se procede a explicar en el segundoapartado del presente trabajo la clusula democrtica del Estado fede-ral contenida en la Constitucin mexicana de 1917. A rengln seguido,como instrumentos de dicha garanta democrtica, se desarrolla la fun-cin y alcance de la intervencin de los poderes federales sobre los esta-dos para establecer o restablecer el sistema democrtico y de los dere-chos humanos en los mismos, tanto en su modalidad constructiva comoen la reconstructiva, respectivamente.

Finalmente, y mediante el uso de los conceptos de consensos esencia-les y consensos operacionales elaborados por Diego Valads, se identifi-can y explican los principios de la organizacin poltica de los mismosestablecidos en la Constitucin federal de 1917, vigentes al da de hoy.

II. LA RELACIN ENTRE DEMOCRACIA Y FEDERALISMOEN LA HISTORIA DE LAS IDEAS POLTICAS

El origen del sistema de gobierno federal, tanto el que podramos lla-mar federalismo antiguo configurado por los griegos antes de la Eracristiana, as como el federalismo moderno elaborado por los nortea-mericanos a fines del siglo XVIII, nace como la frmula poltica a travsde la cual podra perdurar la democracia como sistema poltico.

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En el siglo V antes de nuestra Era los pueblos griegos concibieron elsistema poltico democrtico, destacndose entre ellos la forma en que sepracticaba dicho orden en la ciudad-estado de Atenas. Sin ir a los deta-lles que por su amplitud escapan al objeto de este trabajo, el sistema de-mocrtico de la Antigedad consista esencialmente en que el pueblo seotorgaba a s mismo su nomos o leyes elaboradas y votadas en asambleapblica, las cuales eran aplicadas por los magistrados electos por el pro-pio pueblo. En este sentido los pueblos griegos eran autnomos, se au-togobernaban mediante un sistema que hoy llamaramos de democraciadirecta.2

Una condicin esencial para la operacin de la democracia directa

era la escala territorial del estado, que deba por necesidad ser peque-

a, tan pequea que los miembros del estado pudiesen cubrir a pie la dis-tancia entre sus hogares y el gora, para votar en asamblea sus decisionespblicas y mantener el control sobre la aplicacin de las leyes por partede los magistrados.3

La idea del estado pequeo cobraba sustento tambin por otra conside-racin: slo en un espacio territorial pequeo poda florecer un vigorososentido de identidad con el territorio y las leyes de la polis, condicin quegarantizaba la proteccin de la integridad territorial y de la autonoma oleyes del estado por sus propios miembros, incluso por la fuerza de las ar-mas. El estado democrtico griego fue el primero en la historia de la hu-manidad en desarrollar un sistema de educacin pblica mediante el cualeducaba a sus infantes y jvenes en el amor a su territorio, a su cultura(general y) poltica e imbua a los sbditos del estado democrtico las vir-tudes de los demcratas, esto es, de cmo al gobernar deban hacer preva-lecer los intereses generales del estado sobre sus intereses personales.4

Finalmente exista una ltima consideracin para mantener la idea deque la democracia slo poda florecer en una escala territorial pequea.Se asuma que al extenderse las fronteras de un estado ello obligaba ne-cesariamente a organizar un ejrcito permanente capaz de defender lasextensas fronteras del territorio. A su vez la organizacin de un ejrcito

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2 Cfr. Gmez Arboleya, Enrique, La polis y el saber de los helenos, Revista deEstudios Polticos, primera poca, XLV, 1952, pp. 266 y ss.

3 Cfr. Bowra, C. M., The Greek Experience, Londres, The New English LibraryLtd., 1957, pp. 77-96.

4 Cfr. Jaeger, Werner, Alabanza de la ley. Los orgenes de la filosofa del derechoy los griegos, Revista de Estudios Polticos, primera poca, vol. 67, 1953, pp. 48 y ss.

permanente implicaba la necesidad de un mando unido en un comandan-te general, que, con la fuerza del ejrcito, poda sucumbir con facilidad ala tentacin de convertirse en un tirano al utilizar al ejrcito no para ladefensa del estado sino para hacerse del control del gobierno para s mis-mo por la fuerza de las armas. Los griegos desconfiaban por ello de losejrcitos permanentes.5

La pequea escala territorial de la democracia tena sin embargo unafalla vital: su debilidad militar. En la poca del florecimiento de la demo-cracia griega, frente a las costas del Mediterrneo, coexista con los pue-blos de la Hlade el imperio persa. Los persas contaban con un formida-ble ejrcito permanente que constantemente amenazaba la integridadterritorial y el modo de vida poltico de los pequeos estados griegos. Eldilema poltico que tal situacin de indefensin militar generaba a losgriegos era que para hacer frente al imperio persa, una de las alternativasde curso posible era que los estados griegos se fundiesen en un soloEstado que contara con un ejrcito permanente como el de Esparta. Peroal optar por tal alternativa de supervivencia poltica se perderan las con-diciones tan apreciadas del autogobierno y de la democracia directa en elcaso de Atenas y otros estados democrticos ms.6

Es esta ltima una de las principales consideraciones que conducen alos pueblos griegos a formar una liga federal como alternativa a la con-solidacin de los estados griegos en uno solo Estado. Los pueblos grie-gos conciben una liga de estados con un gobierno comn operado porembajadores de cada uno de los estados, que tendra competencia nica-mente para asuntos de la defensa comn y del intercambio comercial en-tre los estados griegos. En este arquetipo del federalismo antiguo se fijcomo una condicin absolutamente esencial que el gobierno comn notuviese ninguna competencia en los asuntos internos de los estados grie-gos que formaban la liga, esto es, el gobierno comn no poda intervenirde ninguna forma en el autogobierno de los estados.7

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5 Cfr. Jaeger, Werner, Paideia, trad. de Joaqun Xirau y Wenceslao Roces, Mxico,Fondo de Cultura Econmica, 2001, pp. 345-369.

6 Cfr. Rhodes, P. J., A History of the Classical Greek World 478-323 BC, Oxford,Blackwell Publishing, 2006, pp. 14-21.

7 Cfr. Larsen, Jacob, The Constitution of the Peloponnesian League, ClassicalPhilology, 1933, vol. XVIII, pp. 257, y del mismo autor, The Constitution and OriginalPurpose of the Delian League, Harvard Studies in Classical Philology, vol. LI, 1940,171 y ss.

El profesor Martin Diamond subraya el hecho de que el modelo de lademocracia griega atado a la escala territorial as como el modelo delfederalismo antiguo que permitira su desarrollo, son rescatados siglosdespus por quien sera uno de los pensadores ms influyentes en la po-ca de la Ilustracin: Montesquieu. Segn Diamond y otros autores, el ba-rn de Montesquieu sugera en sus escritos que una democracia slo po-da prosperar en una escala territorial pequea. En caso de necesidad poracechanzas militares externas, pero tambin para facilitar el intercambiocomerc