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La prehistoria comenzó con la aparición del ser humano, hace aproximadamente un millón de años, y terminó con la invención de la escritura, hace unos 3000 años.

La prehistoria se divide en tres periodos: Paleolítico, Neolítico y la Edad de los Metales. PALEOLÍTICO Los primeros seres humanos que habitaron en la Península, eran nómadas es decir que se trasladaban de un lugar para poder sobrevivir y se agrupaban en tribus de unos 30 miembros. Vivían al aire libre, en cuevas o en cabañas que construían con ramas y pieles de animales. Utilizaban sencillas herramientas que fabricaban con piedra y huesos de animales. NEOLÍTICO Comenzaron a cultivar plantas y a domesticar animales hace unos 7.000 años. Construyeron las primeras aldeas o poblados. Dejaron de ser nómadas y se convirtieron en sedentarios. Fabricaban herramientas de piedra pulida, aprendieron a fabricar tejidos con sencillos telares y vasijas de cerámica.

Se produjo la especialización del trabajo. Esto significa que unos se dedicaban a cultivar los campos, otros a domesticar animales y el resto eran artesanos. EDAD DE LOS METALES Hace 6.000 años, aprendieron a fabricar objetos de metal: primero de cobre, más tarde de bronce y finalmente, de hierro. Los metales se convirtieron en un producto muy apreciado. Las aldeas que estaban situadas en las zonas en las que abundaban, se convirtieron en pequeñas ciudades. Para organizarse y protegerse de los ataques de otras ciudades eligieron a un jefe. Las personas empezaron a especializarse en trabajos muy distintos: como guerreros, campesinos, comerciantes… Inventaron la rueda, la vela y el arado.

LOS PRIMEROS ARTISTAS Los hombres y mujeres que vivieron en este periodo realizaban pinturas rupestres, es decir, pintaban animales en las paredes y los techos de las cuevas. Para obtener los colores, machacaban algunos minerales y los mezclaban con la grasa de los animales. Más tarde, en el Neolítico, los artistas cambiaron su estilo y comenzaron a representar escenas de caza y de grupos bailando o recolectando frutos. Las figuras eran muy esquemáticas y los artistas empleaban un solo color. Después, en la Edad de los Metales, los grupos humanos construyeron monumentos megalíticos con grandes piedras, como los menhires, los dólmenes los crómlechs

LOS CELTAS Y LOS IBEROS Hace unos 3.000 años, la Península estaba habitada por dos grandes pueblos: los celtas y los iberos. Los pueblos celtas habitaban las tierras de la Meseta y de la costa atlántica de la Península. Se dedicaban principalmente a la ganadería y eran especialistas en la fabricación de objetos de metal. Mantenían pocas relaciones comerciales. Los pueblos iberos vivían en la costa mediterránea, en contacto con los pueblos colonizadores. Comerciaban con ellos y utilizaban su propia moneda para comprar y vender. Conocían la escritura y realizaron bellas esculturas. La mayoría se dedicaba a la agricultura y a la ganadería, pero había expertos artesanos.

TARTESSOS Y LOS PUEBLOS COLONIZADORES Existía en el valle del Guadalquivir un reino llamado Tartessos. Su territorio era rico en metales, como el oro, la plata y el cobre, y sus habitantes eran expertos en la elaboración de objetos de metal. Hacia el siglo VII a.C., las riquezas de Tartessos atrajeron a los fenicios, que vinieron de Asia y se instalaron en la costa andaluza, donde fundaron colonias. Hacia el siglo VI a.C., llegaron los griegos a la costa de Cataluña. Vendían la cerámica que fabricaban y compraban metales, sal y esparto. Hacia el siglo III a.C., vinieron desde África los cartaginenses y se establecieron en las islas Baleares y en el este de la Península. Se dedicaban al comercio de metales y tejidos, pero también querían conquistar territorios para aumentar su prestigio en el mar Mediterráneo.

HISPANIA ROMANA En el año 218 a.C., los romanos desembarcaron en Emporion para enfrentarse a los Cartagineses. Después decidieron ocuparla. El emperador romano Augusto la dio por finalizada la conquista en el año 19 a.C. Para organizar el territorio, los romanos dividieron Hispania en provincias y pusieron al frente de cada una a un gobernador. Los romanos implantaron sus leyes en todo el territorio y el latín sustituyo a las lenguas que se hablaban en la Península, solo pervivió una lengua prerromana: el euskera. La sociedad se organizó en hombres libres que podían participar en el gobierno, votar en la elecciones y ser propietarios de tierras. Los esclavos no tenían ningún derecho y eran propiedad de algún hombre libre. Las mujeres podían ser libres o esclavas, pero no tenían los mismos derechos que los hombres.

EL ARTE ROMANO Los romanos eran grades constructores y realizaron numerosos edificios y obras públicas en la ciudades. Las ciudades romanas se organizaba alrededor de dos calles principales: el cardo, que la cruzaba de norte a sur, y el decumanus, que la cruzaba de este a oeste. En el cruce de las calles estaba el foro, que era la plaza donde se situaban los principales edificios . Los romanos construyeron templos para los dioses; basílicas para los intercambios comerciales y los juicios; anfiteatros y circos para los espectáculos: y termas para los baños. Acueductos para llevar el agua a las ciudades, calzadas y puentes. Decoraban los muros con pinturas y cubrían los suelos con mosaicos elaborados con teselas.

LA CONQUISTA DE LOS MUSULMANES En el año 711, un ejército musulmán venció a los visigodos y conquistó gran parte de la Península y las islas Baleares. Llamaron su territorio al-Ándalus y establecieron su capital en Córdoba. Al-Ándalus era un emirato, es decir, una provincia que dependía del califa de Damasco. En el año 756 , se independizó de Damasco y, más tarde se convirtió en un califato. Los cristianos que vivían en el norte de la Península se opusieron a la conquista musulmana. En la zona cantábrica , se organizaron en torno a un jefe y fundaron el reino astur, del que más tarde surgieron el reino de León y el reino de Castilla. Se crearon el reino de Navarra y los condados catalanes y el reino de Aragón.

EL FINAL DE AL-ÁNDALUS En 1212, se unieron los ejércitos cristianos y vencieron a los musulmanes en la batalla de las Navas de Tolosa. Al-Ándalus quedó reducida al territorio del reino nazarí de Granada, que ocupaba las actuales provincias de Málaga, Almería, Granada y parte de Cádiz. En 1492, los reyes católicos, conquistaron el reino de Granada y expulsaron a los musulmanes.

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