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ACADEMIA PUERTORRIQUEÑA DE JURISPRUDENCIA Y LEGISLACIÓN Correspondiente de la Real Academia de Jurisprudencia y Legislación Fundada el 9 de diciembre de 1985 CÁMARA DE DELEGADOS DE PUERTO RICO Primera y Segunda Sesiones de la Tercera Asamblea Legislativa 1905 - 1906 San Juan de Puerto Rico 2013 Esta publicación es parte del proyecto Publicación de las actas de la Cámara de Delegados, Primera y Segunda Sesiones de la Tercera Asamblea Legislativa 1905-1906 subvencionado por Fundación Puertorriqueña de las Humanidades National Endowment for the Humanities
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ACADEMIA PUERTORRIQUEÑA DE JURISPRUDENCIA
Y LEGISLACIÓN Correspondiente de la Real Academia
de Jurisprudencia y Legislación
Fundada el 9 de diciembre de 1985
CÁMARA DE DELEGADOS DE PUERTO RICO
Primera y Segunda Sesiones de la Tercera
Asamblea Legislativa
1905 - 1906
San Juan de Puerto Rico
2013
Esta publicación es parte del proyecto
Publicación de las actas de la Cámara de Delegados,
Primera y Segunda Sesiones de
la Tercera Asamblea Legislativa 1905-1906
subvencionado por
Fundación Puertorriqueña de las Humanidades
National Endowment for the Humanities
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TERCERA EDICIÓN: 2013
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ÍNDICE GENERAL
Primera y Segunda Sesión de la
Tercera Asamblea Legislativa 1905 - 1906
Mensaje: Hon. Jennifer A. González Colón, Presidenta
Cámara de Representantes ...................................................... 1
Introducción: Dra. Sylvia Álvarez Curbelo
Celosías de casa antigua: las Actas de la Cámara
de Delegados de Puerto Rico, 1905 y 1906 ............................ 4
1. Los contextos .................................................................... 6
La unión ............................................................................ 6
La regeneración progresivista .........................................10
Lo local y lo metropolitano .............................................13
2. Las jornadas legislativas .................................................16
3. Coda ................................................................................21
Nota de la Edición Académica .......................................................................22
LIBRO QUINTO: TERCERA ASAMBLEA LEGISLATIVA.
PRIMERA SESIÓN.
SESIONES Y TEMA
Día 1 9 de enero de 1905 .........................................................................26
Día 2 10 de enero de 1905 .......................................................................29
Día 3 11 de enero de 1905 .......................................................................39
-
ii
Día 4 12 de enero de 1905 .......................................................................45
Día 5 13 de enero de 1905 .......................................................................49
Día 6 14 de enero de 1905 .........................................................................54
Día 8 16 de enero de 1905 .........................................................................58
Día 9 17 de enero de 1905 .........................................................................60
Día 10 18 de enero de 1905 .........................................................................66
Día 11 19 de enero de 1905 .........................................................................72
Día 12 20 de enero de 1905 .........................................................................78
Día 13 21 de enero de 1905 .........................................................................82
Día 15 23 de enero de 1905 .........................................................................86
Día 16 24 de enero de 1905 .........................................................................90
Día 17 25 de enero de 1905 .........................................................................97
Día 18 26 de enero de 1905 ...................................................................... 104
Día 20 28 de enero de 1905 ...................................................................... 111
Día 22 30 de enero de 1905 ...................................................................... 116
Día 23 31 de enero de 1905 ...................................................................... 124
Día 24 1 de febrero de 1905 ..................................................................... 130
Día 25 2 de febrero de 1905 ..................................................................... 141
Día 26 3 de febrero de 1905 ..................................................................... 151
Día 27 4 de febrero de 1905 ..................................................................... 161
Día 29 6 de febrero de 1905 ..................................................................... 165
Día 30 7 de febrero de 1905 ..................................................................... 174
-
iii
Día 31 8 de febrero de 1905 ..................................................................... 180
Día 32 9 de febrero de 1905 ..................................................................... 189
Día 33 10 de febrero de 1905 ................................................................... 198
Día 36 13 de febrero de 1905 ................................................................... 204
Día 37 14 de febrero de 1905 ................................................................... 213
Día 38 15 de febrero de 1905 ................................................................... 225
Día 39 16 de febrero de 1905 ................................................................... 231
Día 40 17 de febrero de 1905 ................................................................... 239
Día 41 18 de febrero de 1905 ................................................................... 246
Día 43 20 de febrero de 1905 ................................................................... 250
Día 44 21 de febrero de 1905 ................................................................... 258
Día 46 23 de febrero de 1905 ................................................................... 268
Día 47 24 de febrero de 1905 ................................................................... 280
Día 48 25 de febrero de 1905 ................................................................... 295
Día 50 27 de febrero de 1905 ................................................................... 302
Día 51 28 de febrero de 1905 ................................................................... 315
Día 52 1º de marzo de 1905 ..................................................................... 322
Día 53 2 de marzo de 1905 ............................................................................ 332
Día 54 3 de marzo de 1905 ............................................................................ 343
Día 55 4 de marzo de 1905 ............................................................................ 354
Día 57 6 de marzo de 1905 ............................................................................ 360
Día 58 7 de marzo de 1905 ............................................................................ 392
-
iv
Día 59 8 de marzo de 1905 ............................................................................ 415
Día 60 8 de marzo de 1905 ............................................................................ 434
TERCERA ASAMBLEA LEGISLATIVA.
SEGUNDA SESIÓN.
SESIONES Y TEMA
Día 1 8 de enero de 1906 ....................................................................................... 524
Día 2 9 de enero de 1906 ....................................................................................... 525
Día 3 10 de enero de 1906 ..................................................................................... 537
Día 4 11 de enero de 1906 ..................................................................................... 540
Día 5 12 de enero de 1906 ..................................................................................... 543
Día 6 13 de enero de 1906 ..................................................................................... 546
Día 8 15 de enero de 1906 ..................................................................................... 549
Día 9 16 de enero de 1906 ..................................................................................... 553
Día 10 17 de enero de 1906 ..................................................................................... 557
Día 11 18 de enero de 1906 ..................................................................................... 563
Día 12 19 de enero de 1906 ..................................................................................... 567
Día 13 20 de enero de 1906 ..................................................................................... 571
Día 15 22 de enero de 1906 ..................................................................................... 574
Día 16 23 de enero de 1906 ..................................................................................... 579
Día 17 24 de enero de 1906 ..................................................................................... 585
Día 18 25 de enero de 1906 ..................................................................................... 590
Día 19 26 de enero de 1906 ..................................................................................... 599
Día 20 27 de enero de 1906 ..................................................................................... 611
-
v
Día 22 29 de enero de 1906 ..................................................................................... 616
Día 23 30 de enero de 1906 ..................................................................................... 622
Día 24 31 de enero de 1906 ..................................................................................... 630
Día 25 1 de febrero de 1906 ..................................................................................... 636
Día 26 2 de febrero de 1906 ..................................................................................... 639
Día 27 3 de febrero de 1906 ..................................................................................... 646
Día 29 5 de febrero de 1906 ..................................................................................... 653
Día 30 6 de febrero de 1906 ..................................................................................... 664
Día 31 7 de febrero de 1906 ..................................................................................... 672
Día 32 8 de febrero de 1906 ..................................................................................... 683
Día 33 9 de febrero de 1906 ..................................................................................... 689
Día 34 10 de febrero de 1906 ................................................................................... 693
Día 36 12 de febrero de 1906 ................................................................................... 699
Día 37 13 de febrero de 1906 ................................................................................... 703
Día 38 14 de febrero de 1906 ................................................................................... 713
Día 39 15 de febrero de 1906 ................................................................................... 719
Día 40 16 de febrero de 1906 ................................................................................... 727
Día 41 17 de febrero de 1906 ................................................................................... 734
Día 43 19 de febrero de 1906 ................................................................................... 743
Día 44 20 de febrero de 1906 ................................................................................... 748
Día 45 21 de febrero de 1906 ................................................................................... 753
Día 47 23de febrero de 1906 .................................................................................... 763
Día 48 24 de febrero de 1906 ................................................................................... 777
Día 50 26 de febrero de 1906 ................................................................................... 782
Día 51 27 de febrero de 1906 ................................................................................... 787
-
vi
Día 52 28 de febrero de 1906 ................................................................................... 796
Día 53 1 de marzo de 1906 ...................................................................................... 806
Día 54 2 de marzo de 1906 ............................................................................................ 817
Día 55 3 de marzo de 1906 ............................................................................................ 837
Día 57 5 de marzo de 1906 ............................................................................................ 855
Día 58 6 de marzo de 1906 ............................................................................................ 867
Día 59 7 de marzo de 1906 ............................................................................................ 887
Día 60 8 de marzo de 1906 ............................................................................................ 912
SESIÓN EXTRAORDINARIA
Día 1 5 de julio de 1906 ................................................................................................ 967
Día 2 6 de julio de 1906 ................................................................................................ 972
Día 3 7 de julio de 1906 ................................................................................................ 974
Día 5 9 de julio de 1906 ................................................................................................ 974
Día 6 10 de julio de 1906 .............................................................................................. 976
Día 7 11 de julio de 1906 .............................................................................................. 986
Día 8 12 de julio de 1906 .............................................................................................. 988
Día 9 13 de julio de 1906 .............................................................................................. 993
Día 10 14 de julio de 1906 ............................................................................................ 1006
-
1
MENSAJE DE LA PRESIDENTA DE LA CÁMARA DE REPRESENTANTES
HON. JENNIFFER A. GONZÁLEZ COLÓN
“Los pueblos que no conocen su historia,
están condenados a repetirla.”
Para ejercer bien un oficio o profesión, para poder cumplir cabalmente con una
responsabilidad, para ofrecer una buena crítica constructiva sobre una actividad, es
de vital importancia conocer la trayectoria histórica que la subyace.
Es por esto que aquellas personas dentro y fuera de la Asamblea Legislativa con
interés sobre el proceso de legislación deben conocer su historia.
Durante ciento diez años de existencia de la Cámara de Representantes, ha sido un
lugar de grandes logros sociales y donde colaboraron grandes mujeres y hombres
de nuestra historia. Estos hombres y mujeres trabajaron a diario para conseguir la
mejor calidad de vida para nuestro pueblo, que nos encomendó el poder y que nos
pedirá cuentas de cómo lo ejercimos.
Para poder hacer esa rendición de cuentas ante el pueblo y ante la historia, es
necesario conservar las fuentes de información que recogen las incidencias de
hechos y las expresiones de esos y esas próceres.
La Rama Legislativa debe tener alta conciencia de mantener los récords históricos,
para mantener un tracto confiable del trámite, del debate y de las incidencias del
proceso. Esto es así porque la llamada “intención legislativa” es un elemento vital
en la futura interpretación de las leyes. Pero también lo es porque como los
representantes más directos del pueblo, en este foro se vierten las preocupaciones
de nuestros representados y se toman las acciones para responder a las mismas.
Cuando miramos ese récord podemos ver que el trabajo legislativo ya ha abordado
temas que creemos que son nuevos o exclusivos a nuestro tiempo. Otras veces
revelan que algo que todos dan por bueno, por cierto o que es indiscutible, en
realidad surgió de una manera muy distinta a lo que creemos… o quizá incluso
nunca fue. En ambos casos, descubrir ese hecho histórico en los documentos
originales nos da la oportunidad de repensar el curso de acción que se quiere tomar
para no repetir errores del pasado por desconocimiento de esa historia.
-
2
Hoy retomamos la misión de proteger ese récord al presentar la Tercera Edición de
las actas de la Cámara de Delegados de Puerto Rico en su Primera Sesión de la
Tercera Asamblea Legislativa bajo la Ley Foraker, correspondiente a los años
1905-06, publicada por la Academia Puertorriqueña de Jurisprudencia y
Legislación.
Pero la historia detrás del libro de actas que, de por sí es sorprendente. Cuando
comenzó el proceso de digitalización y conservación de las Actas de la Cámara de
Delegados, los archiveros detectaron que las actas del año 1905 faltaban. Se hizo
una búsqueda y nunca se dio con ellas. Así los documentos se dieron por perdidos,
y con ellos una parte importante de la historia de la legislatura. De pronto, como si
se tratara del guión de una película de detectives, fue descubierto en una feria de
libros por una persona que al verlo, de inmediato lo identificó, llamó a las personas
indicadas y luego de los trámites de rigor, se recuperó el libro.
Gracias a este esfuerzo de servidores públicos comprometidos es que hoy podemos
traer a la luz pública los trabajos que realizó la Asamblea Legislativa en sus
inicios, vistos desde su realidad diaria. Vemos que los próceres de la historia
tuvieron que atender el funcionamiento diario de un gobierno. Que no se dedicaban
a filosofar todo el día, sino a proponer sus plataformas de gobierno y sí, por qué no
decirlo, a adelantar su causa electoral. Porque para eso los eligieron.
Al mirar el expediente de los trabajos de esa Cámara de Delegados, su quehacer
refleja una época en la que se plantean y discuten numerosas ideas de legislación y
de política que tienen ecos en la situación de nuestros días. Vemos el debate de
facciones ideológicas, las solicitudes presupuestarias, los problemas fiscales, las
reorganizaciones de agencias, la búsqueda de promociones comerciales, derechos
laborales, los temas de seguridad, salud y educación.
Esto nos permite recordar que como pueblo hemos enfrentado retos antes y que
podemos volver a enfrentarlos con éxito. Por eso la Asamblea debe salvar su
historia. Por eso, nos encontramos en el proceso de rescate y eventual
digitalización y preservación de los récords de nuestros ciento diez años de
Asambleas Legislativas. Este volumen correspondiente al año 1905, estuvo
perdido de los archivos del gobierno por décadas hasta que fue detectado en
posesión de un coleccionista de antigüedades y rescatado para volver a formar
parte del acervo público. Este es el tipo de esfuerzo que se hace por salvar la
historia. La historia de una institución, de una sociedad, de un pueblo.
-
3
Con mi agradecimiento al personal de la Oficina del Historiador de Puerto Rico, la
Biblioteca Legislativa y la Oficina de Servicios Legislativos por su compromiso y
su esfuerzo y reconocer el trabajo de la Academia Puertorriqueña de Jurisprudencia
y Legislación para lograr la preservación de este acervo histórico, reafirmo nuestro
compromiso para continuar ese rescate de nuestros documentos históricos. De
paso, exhorto a nuestro pueblo a conocer mejor la historia de sus instituciones y de
ellas, aprender para procurar siempre un mejor Puerto Rico.
Esperamos que este esfuerzo sirva para ello.
-
4
Celosías de casa antigua: las Actas de la Cámara de Delegados de Puerto Rico,
1905 y 1906
-Silvia Alvarez Curbelo Ph.D.-
“Creemos que la Cámara de Delegados, compuesta por los únicos genuinos representantes del pueblo de Puerto
Rico, debe reunirse a lo menos una vez cada año, para vigilar los intereses de su pueblo, concurrir a la formación
de su propuesto, proveer a las necesidades públicas y elevar al Congreso la perseverante demanda del derecho que
se nos debe.”
“En la Unión de Puerto Rico”, La Democracia, 23 de diciembre de 1905
Los libros de Actas de la Cámara de Delegados de Puerto Rico
correspondientes a los años 1905 y 1906 registran los rumbos que toma la
legislación pública como también perfilan las diferencias entre los partidos
representados, entre los poderes de gobierno y entre entes socio-culturales, Puerto
Rico y Estados Unidos, recién integrados políticamente, a partir de la Guerra
Hispanoamericana de 1898. Acogen también la práctica normal en las operaciones
legislativas: los a menudo secos trámites de asignación de fondos para obras
públicas y servicios a la ciudadanía e insinúan los fuegos, muchos de ellos fatuos,
de la oratoria parlamentaria. Si de ellas nos separa ya más de un siglo, es algo que
pronto se olvida.
Entremezcladas con las gestiones más propias del cuerpo, encontramos en
esta bitácora legislativa peticiones ciudadanas directas, algunas de ellas con algún
grado de extravagancia. En los años analizados, un médico de Ponce de apellido
Torres exige que se le paguen 16 autopsias realizadas a soldados muertos en la
guerra a razón de $10 por cadáver. Otro ciudadano pide que se expulse a todos los
mexicanos residentes en Puerto Rico y algún otro que se le otorgue poder a los
cónsules norteamericanos para que puedan casar a puertorriqueños aunque no
fuesen aún ciudadanos de Estados Unidos. Mientras Ramón Frade, el pintor
cayeyano, solicita fondos para irse a estudiar pintura a Roma, abundan las
peticiones de familias para que se asignen fondos para la educación de alguno de
sus hijos. Para nada excéntrico, el gesto confirma la valoración de la educación
como medio de movilidad social para los puertorriqueños, idea arraigada en
nuestro liberalismo decimonónico que se ampliaba en el nuevo escenario político.
En las Actas que nos ocupan, un gran número de las incidencias se dedica a
resarcir errores de traducción en ambas direcciones lingüísticas. Por supuesto, se
trata de dolores de adaptación a nuevos regímenes de lenguaje – los del invasor y
el de los invadidos- , pero pienso que la gran cantidad de correcciones a la letra de
-
5
la ley, constituye un índice, un síntoma, cuya reiteración apunta a desencuentros de
mayor calado. Remite a lo que me parece ser la gran trama legislativa de esos años:
la traducción, en su sentido más profundo de traslación simbólica de estructuras
sentimentales, de marcos referenciales, de sentidos de pertenencia, y no menos de
intereses de clase y de poder, que marcaron–y de muchas formas continúan
haciéndolo- de manera intensa a Puerto Rico a partir de 1898. Como dato
iluminador, las Actas consignan los nombres de sus dos intérpretes, Juan Báez, por
la mayoría y Francisco Amy, por la minoría.
Por su naturaleza de relación puntual de los trámites legislativos, las Actas
no se adentran en los recovecos de los debates. Sin embargo, proporcionan, aparte
de la información de los trascurrido, ese conocimiento que el historiador italiano
Carlo Ginzburg1 ha tildado de indiciario. Con su lectura atisbamos ese país a
medio cocer, entre dos soberanías, entre lenguajes y tradiciones legales distintas,
con regímenes de comportamiento cercanos a la hacienda pero con afanes de
modernidad material y cultural.
Seguirle el paso a lo que se dijo, cuándo y quién lo dijo anima la curiosidad
del historiador y del lego. Pero también puede provocar que despachemos a la
ligera a los protagonistas de entonces con motes de oportunista y cortoplacista, de
idealista y elitista, desde marcos interpretativos de superficie. Esa lectura
denotativa es algo natural pero conviene recordar que, a final de cuentas, todo
proceso de significación exprés reditúa poco si se soslaya el más elusivo pero más
rico reino de las connotaciones donde no todo es como suena y donde es muy
frecuente perderse en las traducciones.
En estas notas introductorias identifico algunos contextos puntuales y
marcos conceptuales desde los cuales podemos ubicar los asuntos públicos
discutidos y legislados durante las jornadas 1905 y 1906 de la Cámara de
Delegados de Puerto Rico. Me anima, en particular, rebasar la lectura plana de los
trámites o la lectura en función de las enrevesadas y a la larga efímeras disputas
partidistas para aportar claves en el entendimiento de las transacciones de cultura
política y de cultura legal que, a mi entender, constituyen el corazón de este
ejercicio parlamentario. En segundo término, hago un listado breve de los debates
que suscitaron en mi mucho interés, no menos porque lucen tan actuales como en
aquel complicado tiempo de entresiglos y de entresoberanías.
1 Carlo Ginzburg es el autor, entre otros textos de El queso y los gusanos (1976) en el que, a partir del testimonio de un molinero italiano del siglo 16 traza la cosmovisión de las clases populares.
-
6
I Los contextos
La Unión
Las Actas de 1905 y 1906 representan el inicio de un largo período de
dominio legislativo por parte de una nueva colectividad: el partido Unión de Puerto
Rico. En su nacimiento en 1904 y en su éxito político por más de dos décadas
intervinieron procesos, coyunturas históricas y lideratos diversos, tanto locales
como metropolitanos. Desde sus años fundacionales, la vida de la Unión estuvo
marcada por debates en torno a la americanización, el estatuto del país y sus
ciudadanos dentro del nuevo imperio norteamericano, el desplazamiento de una
economía cafetalera a una de predominancia azucarera y el peso de la clase política
puertorriqueña vis a vis los administradores coloniales, entre otras cuestiones.
De manera conspicua, sobre todo en los primeros años, las codificaciones
legales, mezclas inestables de viejos y nuevos regímenes que organizaban los
nuevos mapas de propiedad, de tributación, de procedimiento penal, de contiendas
electorales y muchos más, ocuparon gran parte del escenario contencioso. Los
abogados, el vocabulario de las leyes, de los precedentes, de las instancias y
jurisdicciones asumieron un protagonismo cuyas repercusiones se advierten
todavía tras más de un siglo después de la asamblea en febrero de 1904 que dio
lugar a la Unión.
Rubén Nazario Velasco2 ha planteado la centralidad del discurso legal en la
comprensión de los procesos socio-históricos de trasvase que caracterizaron al
entresiglos 19-20 en Puerto Rico. Más aún, el historiador y abogado afirma en su
libro la participación del discurso legal en la constitución y delimitación de las
relaciones y prácticas de poder durante esa transición. Lejos de suscribirse a la
propuesta generalizada de la absorción pasiva por parte de los nativos de las
estructuras, legislaciones y lenguajes imperiales, Nazario establece un escenario
dinámico y polifónico de americanización que se extiende hasta 1905, el año en
que asume el control de la Cámara de Delegados el recién fundado partido Unión
de Puerto Rico.
Para Nazario, en esos años, especialmente a partir de la instalación del
primer gobierno civil y de la propia Cámara de Delegados en 1901, se habría dado
un acelerado proceso de reforma del derecho de Puerto Rico en el que cohabitaron
la recepción de normas y códigos estadounidenses con una resignificación de la
americanización desde criterios que antecedían a la invasión de 1898. En las 2 Véase su libro Discurso legal y orden poscolonial. Los abogados de Puerto Rico ante el 1898, San Juan: Publicaciones Puertorriqueñas, 1999.
-
7
arenas movedizas del cambio de soberanía, el abogado criollo se habría
posicionado entonces como traductor, asegurando con ello su intermediación
política entre el régimen y los nuevos súbditos a la vez que veía cumplidas
expectativas de modernización civil que no logró satisfacer bajo el antiguo
régimen. El asunto es que esa americanización traducida para favorecer, al menos
en algo al subalterno, no duró mucho. Pronto se agotó, según Nazario Velasco, “el
presupuesto de ilusiones” del nuevo régimen colonial. La razón profunda que
explicaría la fundación del nuevo partido, Unión de Puerto Rico, residiría en el
hecho de que el proceso de hegemonía no dio cabida a la diversidad de los
intereses criollos sino a un grupo de incondicionales.
La interpretación de Nazario Velasco difiere en énfasis de la sostenida por
Cayetano Coll y Cuchí, quien fue autor de una historia del Partido Unión y testigo
excepcional de sus momentos iniciáticos.3 En el texto de 1930, que dedica a Luis
Muñoz Rivera, Coll y Cuchí - al igual que los fundadores de la nueva colectividad,
Rosendo Matienzo Cintrón, Manuel Zeno Gandía- significa a la Unión como un
depósito moral extraordinario del país. Durante las jornadas de fundación –nada
fáciles- sus principales proponentes habrían defendido una superioridad patriótica
en muchos sentidos espiritual y moral por encima de los sectarismos y los
personalismos. En un discurso pronunciado en 1902, Matienzo Cintrón, aún
afiliado al Partido Republicano, había preconizado que: “Si no sabemos ser
puertorriqueños, debemos aprenderlo pronto”.4 La era de la Unión es vista por Coll
y Cuchí como un alto a la política de los pequeños intereses para tornarse en el
desarrollo de una idea – la de Puerto Rico como pueblo distinto- y la voluntad de
culminarla. En esos momentos – afirmaba Muñoz Rivera- de lo que se trataba era
de “afirmar la personalidad puertorriqueña en el seno de la nacionalidad
americana”.5 El referente moral- no desprovisto de hipérbole- era el período 1887-
1989 bajo la soberanía española durante el cual “el país fue dueño del país”.6
La superioridad moral de Puerto Rico fue un tropo retórico que se inscribió
en aquellos años en el discurso político y cultural de amplios sectores de la ciudad
letrada y de la ciudad política. Lo nutría, por supuesto, la decepción que
3 Cayetano Coll y Cuchí, Historia del gran partido político puertorriqueño: Unión de Puerto Rico, San Juan: Tipografía La Democracia, Tomo I, 1930.
4 Bolívar Pagán, Historia de los partidos políticos puertorriqueños (1895-1956), San Juan: Librería Campos, 1959, Tomo I, p.93.
5 Citado en Coll y Cuchí, op.cit. p. 67.
6 Ibid. p.75.
-
8
representó primero un incomprensible régimen militar y luego el anacronismo de la
Ley Foraker, una especie de salto para atrás con respecto a la Carta Autonómica
extendida por España en 1897. También, una ideología cultural que se articuló en
América Latina a partir de 1900 con la publicación del Ariel de José Enrique Rodó
y que contraponía el materialismo de Estados Unidos a la espiritualidad y altura
humanista de las culturas latinas.7 El efecto Ariel, del que habla Diógenes
Céspedes con relación a la República Dominicana, estuvo presente en la fundación
misma del Partido Unión y distinguió el liderato de Rosendo Matienzo Cintrón en
la Cámara de Delegados tras las elecciones de 1904.
La figura de Matienzo Cintrón – estudiada con finura por Luis Díaz Soler- es
central en la idea de la unión en tanto plataforma de identidad puertorriqueña.
Siendo miembro republicano del Consejo Ejecutivo, sus ideas sobre la “realidad
del país” incomodaban con frecuencia a su partido que había asumido una defensa
sin matices de la americanización. En una conferencia dictada en el Ateneo a
inicios de 1902, Matienzo insistió en que “una cosa era que nos americanicemos
nosotros mismos y otra que nos americanicemos a la fuerza”.8 Pronto, desde las
páginas del periódico El Águila de Ponce y en las asambleas internas del Partido
Republicano entró en un camino de colisión con José Celso Barbosa. En un
famoso intercambio, Matienzo Cintrón apostrofó al indiscutido líder del
republicanismo con una frase que se convertiría en un dicho popular que aún
sobrevive: “Usted no sabe la hora que es”.
Igualmente, la idea de la unión entre los dos partidos de entonces representó
para sus defensores federales y para Matienzo una manera distinta de hacer
política. Si se cancelaba la vitriólica rivalidad entre los federales y los
republicanos, que había obligado a Muñoz Rivera al exilio en Nueva York, se
evitaba –según Matienzo- la seducción de la vanidad (“nos creemos aptos para
todo”)9 y la inclinación a la humillación (“así como no te conviene la vanidad,
menos te conviene la humillación”).10
Es indudable la influencia notable que tiene
la filosofía espiritista cultivada por Matienzo en la propuesta de una nueva cultura
7 El escritor uruguayo José Enrique Rodó es testigo de la crisis latinoamericana de fin de siglo 19 dramatizada por la Guerra Hispanoamericana y el triunfo del expansionismo norteamericano. En Ariel (1900), Rodó censura el utilitarismo materialista de Estados Unidos.
8 Luis M. Díaz Soler, Rosendo Matienzo Cintrón: Orientador y guardian de una cultura, San Juan: Ediciones del Instituto de Literatura Puertorriqueña/Universidad de Puerto Rico, 1960, Tomo I, p.311.
9 Ibid. p.266.
10 “Tengamos fé”, La Correspondencia, 7 de enero de 1903.
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9
política que enfocaba en la armonía de los contrarios y la superación mediante la
síntesis. En efecto, Díaz Soler enfatiza en su biografía del prócer la red de apoyo a
la idea de una unión puertorriqueña que representaron las asociaciones espiritistas
y teosóficas de la época.
En su indispensable Historia Constitucional de Puerto Rico, José Trías
Monge propone otro abordaje para dar cuenta de la fundación del Partido Unión. Si
bien el surgimiento de la nueva colectividad es una respuesta al agravio que supone
el régimen institucional organizado por la Ley Foraker, el jurista aprecia a la Unión
como otra manifestación de una constante en el autonomismo puertorriqueño: el
pluralismo. Mediante un análisis de sus bases constitutivas, particularmente de la
base Quinta, y de otros textos iniciales, Trías Monge advierte una serie de
consensos o entendidos políticos que vertebraron a la Unión y que fueron
responsables de sus triunfos electorales consecutivos: el “self-government”, el
consentimiento de los gobernados, el Senado electivo, nombramiento local de los
altos funcionarios, entre otros. Todos ellos habían formado –con las
modificaciones obvias en nomenclatura- parte del inventario autonomista del siglo
19.11
Por otro lado, para el historiador constitucional, al igual que para Nazario
Velasco, la americanización que experimentó Puerto Rico en los primeros años de
la nueva soberanía no puede considerarse como un ejercicio craso de dominación
vertical por parte de Estados Unidos. Para explicar a la Unión, Trías plantea un
nivel de complicidad entre los administradores coloniales más ilustrados y ciertos
elementos locales en torno a un particular proyecto de modernidad. Dentro de esta
propuesta el nuevo orden colonial es un híbrido, producto de dos corrientes
ideológicas que condicionaban a la sociedad norteamericana de aquella época: de
un lado, el imperialismo; del otro, el progresivismo. A pesar de los retrocesos que
el régimen norteamericano representó sobre todo en lo tocante al gobierno propio,
se dio una evolución positiva con relación al período anterior en muchas de las
políticas públicas que afectaban la cotidianidad de las personas. El elenco de
prioridades de gobierno tras 1898 incluyó la salud, la educación pública y laica, la
construcción de obras públicas, la red de caminos, renglones atendidos
precariamente durante el dominio español. Es una llamada de atención valiosa
cuando examinamos las Actas de la Cámara de Delegados para los años 1905 y
1906.
11 José Trías Monge, Historia Constitucional de Puerto Rico, San Juan: Editorial Universitaria, Vol.2, Cap.XIV.
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10
La regeneración progresivista
En su excelente texto, Rebirth of a Nation. The Making of Modern America
(1870-1920), el historiador Jackson Lears articula la convergencia, hacia el último
tercio del siglo 19, de las lógicas violentas del mercado y las armas con la vieja
tradición misionera del país y los postulados de una moralidad reformista
empeñada en la redención del tejido social desde la higiene, la educación, los
rituales cívicos y políticas redistributivas controladas que evitarían una temida
fragmentación o, peor aún, la lucha de clases.12
Sólo desde esta cohabitación se
pueden explicar con suficiencia figuras como Teodoro Roosevelt y Woodrow
Wilson que exhiben combinaciones políticamente exitosas de reformismo,
militarismo e impulso capitalista. Lears lo describe de manera magistral: es
cuando el imperio se convierte en un modo de vida, en una conducta, en una
misión.
En el caso específico de Puerto Rico, se ha analizado poco cómo esos
paradigmas de regeneración social que distinguen el proceso hegemónico de
Estados Unidos a partir del fin de la Guerra de Secesión hasta la década de los
treinta con el Nuevo Trato se imbricaron con el proyecto de expansión militar y
absorción capitalista para la nueva colonia. Mucha de la historiografía
puertorriqueña contemporánea tiende a subsumir de manera muy rígida la
aplicación de políticas progresivistas a los dictados de la militarización, de la
cañaveralización de Puerto Rico o a designios biopolíticos. Abundan las
interpretaciones que explican dichas políticas sólo en función de la necesidad de
Estados Unidos de poblaciones subalternas medianamente alfabetizadas y
saludables como mano de obra, etc. Estipuladas las lógicas de rentabilidad
colonial que son evidentes, propondría rebasar los ámbitos de la falsa conciencia y
abrir un poco el lente pues me parece que es la única manera de explicarnos la
rapidez y la profundidad de la afiliación de mucho del país a Estados Unidos y sus
políticas públicas.
El programa reformista se vertió en instituciones y prácticas valiosas como
la escuela pública, orfanatorios, escuelas de enfermería, ampliación de la
franquicia electoral, clínicas de salud pública, etc. y en el trabajo, en muchas
ocasiones ejemplar, de funcionarios, misioneros, maestros, que proveyeron un
escenario inédito de servicio público. Se trataba de un redentorismo secularizado
12 Jackson Lears, Rebirth of a Nation. The Making of Modern America (1870-1920), New York: Harper Collins, 2009.
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11
que impactó incluso prácticas culturales como la arquitectura colonial donde se
popularizaron tendencias como la de “City Beautiful”. Un ejemplo de ello es la
gran calzada cívica que se extiende desde la Escuela Pública #1 (hoy José Julián
Acosta) a la salida del Viejo San Juan y concluye en el Parque Luis Muñoz Rivera.
Se pretendía con los edificios monumentales y con el parque o jardín que concluía
el tramo, alentar en los transeúntes la admiración estética y moral que conducía a
ser mejores ciudadanos.13
Cuando revisamos las Actas, advertimos la influencia decisiva de esta
agenda de modernización cívica. Sin embargo, sería un error achacarla sólo a la
imposición de modelos provenientes de Estados Unidos. El mismo examen revela
la presencia de continuidades programáticas con las mejores aspiraciones de
modernización institucional y regeneración social planteadas por los partidos
criollos y otras asociaciones cívicas antes de 1898. Muchas de las ideas y
proyectos sostenidos por intelectuales y profesionales criollos en las últimas
décadas del dominio español cristalizaron al fin con la entrada de corrientes
progresivistas norteamericanas tras el cambio de soberanía.
Ahora bien contenidos emergentes como la protección a los derechos de los
trabajadores sí son productos más directos de las luchas de reivindicación social en
Estados Unidos, aunque se puedan identificar activismos y fermentos
organizacionales obreros en Puerto Rico previo a 1898.14
Por un acuerdo
alcanzado en 1904, los candidatos afiliados a un primer Partido Socialista y
miembros de la Federación Libre de Trabajadores que presidía Santiago Iglesias,
participaron en las elecciones y ocuparon seis escaños en la Cámara. A esta
concordia contribuyó en gran medida la intermediación de Samuel Gompers,
cabeza de la American Federation of Labor (AFL) quien se encontraba en Puerto
Rico a inicios del año y que a instancias de Muñoz Rivera accedió a recibir a una
delegación de los proponentes del nuevo partido Unión. En dicha reunión que
desembocó en la concertación electoral entre unionistas y socialistas participó
Ramón Romero Rosa que descollaría como parlamentario y cuya capacidad
analítica y de escritor político se volcó en numerosos textos reivindicativos que
escribió en defensa de la justicia obrera. En la sesión inaugural de la Tercera
Asamblea Legislativa y por indicación de la Presidencia se dio lectura al Mensaje
13 Sobre el urbanismo City Beautiful véase William H. Wilson, The City Beautiful Movement, Baltimore: Johns Hopkins University Press, 1989.
14 Para una crónica de los momentos iniciales del movimiento obrero en Puerto Rico, véase Gervasio L. García y A.G. Quintero Rivera, Desafío y solidaridad. Breve historia del movimiento obrero puertorriqueño, Río Piedras: Ediciones Huracán, 1986.
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12
que la Federación Libre de Trabajadores dirigía a la Cámara en el que pedía
“protección para las clases desheredadas, mostrando a la vez, las necesidades que
de algunos trabajos tienen los obreros de Puerto Rico para cubrir sus gastos más
perentorios”. Esa traducción a lenguaje formalista y morigerado de lo que eran
exigencias públicas mucho más desafiantes se replicaba en la respuesta: “La
Cámara saluda a la Federación Libre, agradeciendo su cortesía y le promete su
protección”.
Sin embargo, después de esos buenos votos inaugurales, los lectores de estas
Actas habrán de notar los frecuentes choques entre Romero Rosa y José de Diego,
uno de los portavoces más fogosos del Partido Unión. De manera consistente, de
Diego se opuso a las propuestas y proyectos presentados por el socialista dejando
en evidencia sus afiliaciones con el capital criollo, en particular, con los intereses
cañeros. En estas divergencias, marcadas por distingos de clase social y
educación formal, Romero Rosa llevó a menudo la peor parte no por faltarle
argumentos sino capital político. Durante la sesión de 1906, su proyecto para
modificar los límites de la jornada laboral fue fustigado con vehemencia por de
Diego hasta que fue retirado.
Los diferendos entre Romero Rosa y líderes como de Diego fragilizaron
desde un primer momento el entendido electoral entre socialistas y unionistas.
Claro está, no era sólo una disputa parlamentaria. Tanto en 1905 como en 1906,
varias huelgas convocadas por la Federación Libre de Trabajadores en zonas
cañeras importantes como Ponce y Arecibo pusieron en jaque el arreglo. 15
El
malestar obrero-patronal podía afectar las pretensiones unionistas de captar mayor
adhesión del sector cañero en distritos claves como Ponce, bastión republicano, por
lo que para evitar una crisis política con sus socios, la mano férrea de Santiago
Iglesias se impuso sobre los elementos más activistas. Por otro lado, resulta irónico
constatar que ciertos proyectos radicados por de Diego trasladaban al ámbito de
Puerto Rico otros formatos y procedimientos de la cultura política e institucional
de Estados Unidos sin mayor empacho pero esas incorporaciones eran de corte más
conservador. Por ejemplo, su propuesta al inicio de la sesión de enero de 1906, de
implantar en la isla el sistema de condados (“counties”) o su insistencia por esos
mismos días de que el Regimiento Provisional Puertorriqueño de Infantería se
convierta en un regimiento regular del Ejército de Estados Unidos.
En términos generales, la gestión parlamentaria de de Diego y de otros barones del
partido se decantaron más hacia la aprobación de medidas proteccionistas de
15 Véase Arturo Bird Carmona, A lima y machete: La huelga cañera de 1915 y la fundación del Partido Socialista, San Juan; Ediciones Huracán, 2002.
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13
sectores que constituían su base electoral como era el caso de los propietarios del
café y en la obtención de mayores cotas de poder político frente al Consejo
Ejecutivo que detentaba una doble fortaleza: eran el cuerpo legislativo superior y a
la vez, el gabinete del gobernador. Las actas de 1905 y 1906, en el inicio del
dominio parlamentario unionista que se extendería hasta 1924, exhiben ese estira y
afloja en el cual el gobernador de turno podía ser la pieza pivote.
Lo local y lo metropolitano
Otra modalidad de traducción que podía ser exitosa o un terrible fiasco
involucraba la relación entre el gobernante norteamericano y los lideratos locales.
Esto no tenía necesariamente que ver con la afiliación partidista del gobernador.
Durante el siglo 20 se dieron compatibilidades que cruzaron “líneas de partido”,
por ejemplo la relación que hubo entre Blanton Winship, nombrado por el
demócrata Franklin Delano Roosevelt y la Coalición, aliada natural de los
republicanos en Estados Unidos. A los unionistas les fue particularmente bien con
gobernadores como Beekman Winthrop que no se plegó al incondicionalismo
republicano que mantuvo el control de la Cámara de Delegados de 1899 a 1904.
Winthrop, amigo del presidente republicano Teddy Roosevelt y protegido de
William Taft, se distanció de la conducta de su antecesor, William H. Hunt,
enemigo declarado de los federales y luego del emergente unionismo que había
gobernado en cerrada complicidad con el Partido Republicano. Bolívar Pagán
asegura que el presidente Roosevelt designó a Winthrop, que había sido secretario
de Taft mientras éste se desempeñó como gobernador de Filipinas, con la misión
expresa de “aplacar las protestas contra la administración norteamericana en Puerto
Rico”.16
Una propuesta como la de la Unión que se presentaba como una instancia
de consenso, parecía un buen comienzo en la campaña de pacificación. Fernando
Bayrón Toro acota que Whinthrop“rompe los lazos que desde el cambio de
soberanía unen a La Fortaleza y a los republicanos”.17
(F.B. p.123)
El resultado en las primeras elecciones bajo Winthrop fue inequívoco:
89,713 a favor de la Unión frente a 54,092 votos por el Partido Republicano.
Cinco distritos fueron ganados por la Unión mientras Ponce y Aguadilla
permanecieron republicanos. Los unionistas ganaron 28 municipios y los
republicanos, 18. Cabe señalar que estas elecciones se celebraron bajo una nueva
ley electoral que garantizaba el sufragio universal masculino a mayores de 21 años.
16 Bolívar Pagán, op.cit. p.118.
17 Fernando Bayrón Soto, Elecciones y partidos políticos de Puerto Rico, Mayagüez: Ediciones Isla, 1989, p.123.
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14
En 1906, el triunfo unionista sería aún más contundente: obtuvo 98,406 votos
frente a 543,932 de los republicanos; 43 municipios frente a 12 y coparía los
escaños de la Cámara de Delegados. Al inaugurarse la primera legislatura
correspondiente al período 1904-1906, Winthrop dirigió un mensaje en el que
sentaba unas pautas de entendimiento entre poderes y algunas líneas de gestión que
merecen destacarse.
Para el gobernador y así lo expone en el Mensaje Inaugural de la Legislatura
de 1905, las ramas legislativas debían proceder “con deliberación marcada,
preclaro juicio y conservatismo progresivo…” pues “a nosotros corresponde,
estando todavía en la época constructiva de nuestro gobierno, el evitar todo paso
inseguro o radicalmente peligroso y amoldar nuestras acciones no tan solo al
presente sino también el futuro..”. El acoplamiento sutil con la prédica de la Unión
se advierte también en recomendaciones que hace el gobernador sobre asuntos que
habían sido denunciados por el Partido Federal. Entre éstos se encontraba la
necesidad de depurar las listas electorales. Las mismas elecciones de 1904 eran la
mejor evidencia. Si bien había 225, 262 inscritos sólo se depositaron 143, 056
votos. El desfase no podía obedecer a que los votantes se inhibieron de ejercer su
derecho, más bien se trataba de listas inexactas e infladas; además las elecciones
resultaban demasiado caras y difíciles de administrar. Winthrop propuso en su
Mensaje la derogación de la consolidación forzosa de municipios por razón de
economías llevada a cabo en 1902 y que había significado una carga para los
municipios pequeños que tenían que contribuir al sostenimiento de los mayores sin
mayores beneficios a cambio. En paralelo, Winthrop recomendó una simplificación
de la administración de los municipios pequeños y el relevo de algunas de
obligaciones como la salud pública y la atención a los pobres que serían asumidas
por una nueva unidad administrativa en forma de condados o distritos.
El gobernador dedicó la parte final de su mensaje al tema de la seguridad
pública que había estado en el candelero público debido al aumento de crímenes
contra la propiedad y la vida pero también de la violencia política en la forma de
partidas sediciosas y de las turbas. Le preocupaba sobre todo la costumbre
generalizada de portar armas ocultas lo cual considera “un incentivo a crímenes
violentos que con demasiada frecuencia perturban a esta pacífica Isla. No hay
necesidad de ir armado entre este pueblo que ama la paz”.
La sintonía entre el unionismo y la administración colonial se sostuvo
durante los dos años de la Tercera Asamblea Legislativa sin mayores
contratiempos, culminando con la visita a Puerto Rico del presidente Roosevelt en
1906. El viaje de Roosevelt fue el primero que hacía un presidente norteamericano
fuera de los límites continentales. Tuvo un recibimiento entusiasta en Ponce,
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15
bastión de los republicanos, a cuyo puerto llegó el 21 de noviembre. En el comité
de recepción se encontraban Pedro de Castro (el padre del arquitecto del mismo
nombre) y su esposa Mima Besosa, que había cosido la bandera puertorriqueña
para el Comité Revolucionario de Nueva York en 1895; ambos eran entusiastas
partidarios de la anexión. De Ponce, el presidente partió para San Juan donde sería
recibido por el gobernador Winthrop. Entre sus recuerdos del breve viaje a la
posesión insular, Roosevelt distinguiría el clima agradable de Cidra donde la
comitiva presidencial hizo una breve parada.
De vuelta a la capital federal, el presidente solicitó al Congreso que se
expeditara el proceso de concesión de la ciudadanía a los puertorriqueños aunque
guardaba reservas sobre la capacidad de los puertorriqueños de asumir un
entendimiento cabal de lo que eran los principios de gobierno:
It has not been easy to instill into the minds of people unaccostumed to the
experience of freedom the two basic principles of the American system, the
principles that the majority must rule and the principle that the minority has rights which must not be disregarded or trampled upon.
18
Para Rosendo Matienzo Cintrón, quien había obtenido el mayor número de votos
en las elecciones de 1906, la decisión de Roosevelt colmó la copa. Lo que el
presidente estaba diciendo era que la ciudadanía y la servidumbre eran
compatibles. Era como si todo el proyecto de la Unión quedara vaciado de sentido:
“Si tal cosa imposible llegara a suceder, será llegada la hora de decir: Puerto Rico,
prepárate seriamente para conquistar tu libertad con las armas en la mano…”19
Al afirmar que “la ciudadanía sin gobierno propio, no vale nada”, 20
Matienzo Cintrón cruzó un cierto Rubicón. Sus compañeros legisladores no lo
apoyaron para revalidar en la presidencia de la Cámara de Delegados. Aunque
pueda hablarse de una rivalidad soterrada con Luis Muñoz Rivera, flamante
delegado electo por Arecibo, como la causante de la caída de Matienzo, lo cierto es
que el unionismo prefirió en ese momento adherirse al pragmatismo de la real
politik, que dictaba acomodos con la administración republicana.
18 Citado por Trías Monge, op.cit.Vol.2, p. 17.
19 Ibid.
20 Citado por Díaz Soler, op.cit. p. 340.
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16
II Las jornadas legislativas
No le arruino a los lectores el placer de examinar las Actas haciendo relación
de los debates y de la suerte que corrieron los proyectos en este bienio legislativo.
Más bien, compongo a manera de embocadura un listado comentado de temas que
protagonizan las jornadas de la Cámara de Delegados de 1905 y 1906 y que puede
dialogar con las lecturas personales de estos valiosos textos.
1. Los lideratos en competencia. Un lugar común de nuestra historiografía política es que los republicanos presentan una mayor consistencia y
homogeneidad ideológica que sus contendientes habituales llámense
federales, unionistas o liberales. Ciertamente, en las Actas de estos años se
advierten diferendos legislativos con los republicanos que dominan la
cámara mayor, el Consejo Ejecutivo, y que deben resolverse en comités de
conferencia pero también divergencias internas que responden más a la
composición ideológicamente heterogénea de la Unión. Estén muy
pendientes de de Diego, por mucho el personaje más complejo en este
tablado.
2. La impronta de Rosendo Matienzo Cintrón. Aunque subordinado en los relatos históricos sobre el periodo frente a las figuras de Luis Muñoz Rivera,
José Celso Barbosa, y José de Diego, Matienzo Cintrón es el timón político
y legislativo indiscutible durante estas sesiones de la Cámara de Delegados.
Para conocer mejor al personaje, para muchos la eminencia gris de la Unión,
recomiendo la lectura de los volúmenes sobre su vida y pensamiento político
del historiador Luis Manuel Díaz Soler.
3. Los mensajes del gobernador Winthrop. Al gobernador le corresponde la apertura de cada sesión legislativa. Durante el período que nos ocupa,
Beekman Winthrop inaugura dos legislaturas ordinarias y una extraordinaria
para discutir legislación con relación al puerto de San Juan. Hay varias
preguntas que se desprenden de inmediato. ¿Cuáles son sus énfasis en
política pública? ¿Cuáles son los puntos rojos que apuntan a estancamientos
o a ritmos lentos de cambio? ¿Qué nuevas direcciones metropolitanas de la
Administración de Teddy Roosevelt se advierten en las prioridades que
asigna Winthrop? Su interés porque arraigara en Puerto Rico una noción
moderna del servicio civil que erradicara el modelo del patronazgo desafió a
mucha de la cultura política, incluyendo la del propio Partido Unión . En el
mensaje con el que inauguró la legislatura de 1906, Winthrop pinta un
cuadro optimista en lo económico pero insiste en la extensión a Puerto Rico
-
17
de la noción y prácticas de servicio civil. No se puede permitir, según el
Primer Ejecutivo, que en el país tome carta de naturalización el principio de
que “Los despojos pertenecen al vencedor”. El acta de la sesión
extraordinaria de 1906 posee un atractivo especial. La convocatoria del
gobernador enumera los temas a discutirse: dos tienen que ver con la
administración, regularización y financiamiento de los puertos, en particular
el de San Juan y el tercero con la asignación de fondos para la Policía
Insular. La discusión sobre los puertos reaviva viejas diferencias entre San
Juan y las ciudades de Mayagüez y Ponce. En la sesión del 10 de julio se da
lectura a un memorándum de la Cámara de Comercio de Ponce en la que
cuestiona el favoritismo del gobierno con San Juan. Entre otras cosas, el
documento plantea que el puerto de San Juan cuenta ya con ventajas que los
demás puertos no gozan. Pero, a mi juicio, lo más jugoso del
cuestionamiento de los ponceños tiene que ver con su apología de la libre
empresa por sobre el intervencionismo del Estado: “ Como principio
general…nos manifestamos abiertamente contrarios a la intervención del
Gobierno en materia de empresas públicas…” y su admiración del
individualismo como el factor que explica “el asombroso progreso de la
nación americana”. Sobre la Extraordinaria, hay que resaltar que el
Secretario de Estado, Elihu Root estuvo presente en el hemiciclo el quinto
día de la sesión. Durante su estadía en Puerto Rico, Root recibió un mensaje
de la Cámara de Delegados para el presidente Roosevelt en la que se le pedía
que ejerciera sus buenos oficios con el Congreso para que se le concediera la
ciudadanía norteamericana a los puertorriqueños. En términos generales, es
interesante complementar la lectura de las Actas (las dos ordinarias y la
extraordinaria) con el examen de los informes anuales del gobernador
correspondientes a 1905, 1906 y 1907.
4. Ley y orden. En 1905, abundan los temas de organización y administración de la entidad política -indicativos de una preocupación metropolitana
persistente por la viabilidad de un régimen de ley y orden en Puerto Rico-.
No pocas veces este ademán codificador genera dificultades al tratar de
acoplar tradiciones distintas de crimen y castigo. Igualmente, se nota mucha
reserva en torno al comportamiento del cuerpo policíaco. Aunque se
aprecian algunas mejoras en su profesionalización, todavía hay
cuestionamientos sobre sus protocolos de intervención y su maleabilidad con
respecto al poder político de turno. Para la sesión legislativa de 1906 se
presentó un proyecto para abolir la pena de muerte en el país, objetivo que
no se lograría hasta dos décadas después. Otros proyectos radicados se
ocupaban de reglamentar la profesión de abogado y la de notario; de
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18
reorganizar el sistema judicial incluyendo los juzgados de paz y de definir,
legitimar e inscribir el matrimonio natural. Por otro lado, preocupaba la
limpieza en las elecciones y a medida que se acercan los comicios de 1906
se planteó la posibilidad de confeccionar una nueva ley electoral.
5. Las preocupaciones de los ciudadanos. Como celosía de casa antigua, las Actas nos permiten atisbar cambios en las mentalidades de los ciudadanos, a
tono con los nuevos inventarios materiales, prácticas cotidianas recién
llegadas y valores oficiales. Se nota en las peticiones que se elevan a la
Cámara de Delegados un acortamiento de las distancias y un incipiente
empoderamiento de los ciudadanos respecto a los poderes públicos. Algunas
de las peticiones tienen que ver con la pobreza de los servicios públicos en
las áreas más urbanas, de caminos y escuelas en la ruralía, que constituía la
mayor parte del país, mientras que otras delatan la novatada con relación a
nuevas experiencias sociales como la legislación para reglamentar las
licencias de automóvil.
6. Los trabajadores y los pobres urbanos. Es la bancada socialista que ha entrado a la Cámara en la papeleta de la Unión la que invariablemente
presenta legislación para atender cuestiones relativas a derechos de los
trabajadores y de asistencia a los desfavorecidos. Romero Rosa presentó un
proyecto para establecer un Instituto Obrero de Conferencias para fomentar
que los obreros puertorriqueños se asocien y para “mejorar moral e
intelectualmente a la clase obrera en general, y especialmente la campesina”.
Otros proyectos atendían el descanso dominical y perseguían mayores
niveles de protección para los trabajadores vis a vis los comerciantes y otros
patronos. A este respecto, el Obispo, Monseñor Blenck y asociaciones de
católicos solicitan de la Legislatura que apruebe la ley sobre descanso
dominical. Insiste Romero Rosa en la legislatura de 1906 en la presentación
de proyectos para aliviar las condiciones de trabajo de los obreros agrícolas,
para reglamentar el peso que un bracero puede soportar y para determinar
por ley el horario de trabajo.
7. Educación: Este es uno de los temas que recibe más atención en las dos legislaturas. Se debate la Ley Escolar Compendiada y una de las enmiendas
presentadas es dividir las escuelas entre rurales, intermedias y graduadas. Se
hace claro que aunque la instrucción pública avanza como principio, el
sistema y el financiamiento son totalmente inadecuados. A Winthrop le
preocupa los bajos salarios que reciben los maestros y la escasez de maestros
certificados. Los que más ganan son los principales y los maestros de inglés
que ganan $75 mensuales; los peor retribuidos son los maestros rurales que
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19
apenas devengan $35 al mes. No hay dinero ni para pagar las jubilaciones
que son sufragadas por los municipios. El proyecto para organizar la Alta
Escuela Central de Puerto Rico presentado por Matienzo Cintrón sufre tantas
enmiendas por el Consejo Ejecutivo que su propio autor pide que se
posponga su consideración por tiempo indefinido. No resulta extraña la
discrepancia entre ambos cuerpos en relación con el establecimiento de la
“Alta Escuela” pues el propio gobernador era de la opinión que “es mucho
más necesario que un gran número de jóvenes tengan la oportunidad de
obtener conocimientos profesionales en las varias industrias de manera que
estén seguros de ganarse la vida en todo con preferencia a que haya unos
pocos sobresalientes en literatura o arte”. Sobre la Universidad de Puerto
Rico hay varios proyectos para enmendar la ley de 1903 que fundó la
institución especialmente en lo que se relaciona a las granjas agrícolas. En la
sesión de 1906 se aprueba la creación de una Escuela Correccional para
jóvenes delincuentes, a tono con el credo progresivista de que el joven que
delinquía podía ser rehabilitado mediante la educación.
8. La salud pública: Al igual que en el caso de la educación, la ausencia de reglamentos sanitarios, la multiplicidad de jurisdicciones y la escasez de
personal médico, de enfermería y de estructuras hospitalarias entorpecen la
dotación de servicios de salud a la población. Las campañas contra la
uncinariasis están encaminadas y se presentan informes de progreso. Se
radica un proyecto en 1906 para fundar un Laboratorio de Bacteriología e
Instituto de Vacunación Antirrábica.
9. Las cuitas del café. De manera reiterada se proponen medidas de socorro para los propietarios de fincas de café y para encontrar mercados para el
producto puertorriqueño. José de Diego consigue que se eleve una petición
al Congreso para que proteja al café de Puerto Rico, descobijado a partir de
1898 por el nuevo régimen tarifario. Otro proyecto radicado exime a los
cafetaleros del pago de contribuciones. En uno de sus mensajes a la Cámara,
el gobernador Winthrop informa sobre el establecimiento de una agencia
comercial de Puerto Rico en Nueva York que tiene como función prioritaria
promocionar la venta de café puertorriqueño en Estados Unidos.
10. La vida misma: A lo largo de las Actas encontramos situaciones y personajes que escapan de los trámites acostumbrados de gobierno y que
forman una trama de ocurrencias, algunas de ellas graciosas, otras más
tristes. Hay un maestro a quien se le ha despojado de su certificado
profesional por haber abandonado por su mujer cuando según el peticionario
fue ella quien lo abandonó ; unas trabajadoras puertorriqueñas varadas en St.
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20
Louis a donde fueron a trabajar en una fábrica de cordelería quieren volver a
la isla y la Cámara tiene que intervenir para gestionar su regreso. Hasta uno
de los delegados, el señor Carrión, presenta un proyecto “Para prohibir la
importación de frailes a Puerto Rico”. Otro que pide una prohibición es un
tal Román Hoyos Delgado, oriundo de México, a los efectos de que se
detenga la inmigración de puertorriqueños a su país.
11. La guerra de los símbolos: Los cuerpos legislativos suelen ser espacios donde contienden simbologías. En los hemiciclos y aún en las fachadas de
sus sedes discurren justas entre símbolos culturales y políticos diversos.
Durante este período se presenta una resolución para que la Cámara compre
un retrato del General Brooke que es contestada por otro delegado que
solicita que se compre un retrato de Betances que vende su viuda ; se adopta
un escudo de armas para la isla y se ordena trasladar a la sede el cuadro El
Velorio de Francisco Oller que está en la Biblioteca al recinto legislativo.
Algunos delegados seguramente consideraron excesiva la asignación de
cinco mil dólares para comprar un regalo de boda a Alice Roosevelt, la hija
del presidente, mientras que en otro acto con carga simbólica, una comisión
de alumnos de la Escuela Industrial hizo entrega de una silla presidencial de
madera hecha por los estudiantes con vigas que estaban en el antiguo cuartel
de San Francisco y que databan de 1581. En más de un sentido, el debate
sobre las peleas de gallos que ocupa a los legisladores involucraba visiones
divergentes sobre la identidad cultural del puertorriqueño. En 1902 habían
sido prohibidas por crueles. En la sesión de 1905 se introducen enmiendas a
la ley que tenían el efecto de restituir la legalidad de las peleas aduciendo
que eran costumbre en el país, que eran inevitables por más que se
prohibieran, que aportaban a la felicidad inocente del campesino y que en
España eran legales las de toros y en Estados Unidos el boxeo, ambos
eventos más cuestionables. Las enmiendas no prosperaron por sólo un voto.
En otra de las sesiones se discute si debía o no celebrarse por la Cámara el
natalicio de George Washington.
12. Tiempos modernos. Las Actas ofrecen de manera indirecta un panorama de cómo transcurre la modernización de las costumbres y las estructuras de vida
y trabajo. Una enmienda al proyecto para el mantenimiento y policía de los
caminos públicos en la Isla de Puerto Rico prohíbe el tránsito de carretas de
dos ruedas tirados por bueyes a menos que esté cargando alimentos,
ladrillos, cal o aparejos para la agricultura so pena de una multa de $50. La
importancia creciente de las vías y caminos se patentiza en la aprobación de
una emisión de $1 millón para carreteras insulares. En una de las sesiones, la
Cámara le solicita al Consejo Ejecutivo que investigue a la Compañía de
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Ferrocarriles de PR por las múltiples quejas que recibe del público. En la
sesión del 25 de febrero de 1905 se informa de la solicitud de un vecino de
Manatí para que se decrete una ley que obligue a todo dueño de bohío o
casa a construir letrinas en un plazo de sesenta días.
13. ¿Qué somos y para dónde vamos? La Ley Foraker había dejado más dudas que certezas en lo tocante a asuntos tales como la ciudadanía, la condición
estatutaria del país y los límites de aplicabilidad de la Constitución de
Estados Unidos en la nueva posesión. El bienio legislativo evidencia ese
estado de indeterminación y la preocupación de la Cámara de Delegados con
relación estos temas que ya habían provocado más de un contencioso legal
en las cortes federales. En el Memorial #1 de la Cámara de 1905 se le pide
al Congreso que Puerto Rico sea admitido como estado aunque queda claro
que diferentes delegados entienden la palara estado de manera distinta.
Preocupa también la opinión de los cuerpos legislativos norteamericanos,
entre otras cosas por la campaña de los republicanos locales contra el
emergente partido Unión. A ese respecto, de Diego presenta una resolución
para protestar por “las falsas versiones publicadas por la prensa que le
atribuye a la Cámara sentimientos de hostilidad hacia el pueblo americano
que se aprueba por unanimidad. Inaugurada la sesión de 1906, la Resolución
Conjunta No. 1, a los efectos de que se le trasmita al presidente Roosevelt y
al senador Joseph Foraker la aspiración de que se le concediera la ciudadanía
a los puertorriqueños, es aprobada por todos los delegados y el gobernador la
firma de inmediato
Coda
En el año en que escribo estas líneas se han cerrado las puertas y ventanas del
restaurante La Mallorquina en el Viejo San Juan. Hay algo de justicia del
recuerdo en el hecho de que las actas correspondientes a los años 1905 y 1906
concluyan con la aprobación del pago por servicios prestados a la Cámara de
Delegados al restaurant que se convertiría en un clásico sanjuanero con los
años. Como celosías de casa antigua, las actas, de manera discreta e
indiciaria, abren a paisajes, personajes y mundos que insuflan aires nuevos a
la siempre frágil memoria pública.
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NOTA DE LA EDICIÓN ACADÉMICA
En varias ocasiones, se interrumpe la continuidad de la trascripción de las actas de
la Cámara de Delegados que se publican en este tomo. Esa discontinuidad obedece
a que los originales de las actas han sufrido mutilaciones. En algunos casos,
páginas completas fueron sustraídas de los libros originales. Conviene poner el
asunto en contexto:
Una de las aportaciones a las fuentes historiográficas más importantes y
determinantes para conocer la realidad del devenir histórico puertorriqueño, en el
ámbito parlamentario y político lo hace la Academia Puertorriqueña de
Jurisprudencia y Legislación con la publicación de las Actas de la Cámara de
Delegados de Puerto Rico. Expresar, en esta nota que esta corporación académica
publica dichas actas no exterioriza los esfuerzos realizados para lograr ese
cometido.
El presidente y los oficiales de la Cámara baja establecida por la Ley Orgánica
de 1900 (Ley Fóraker), se vieron siempre impedidos de darle oficialmente
publicidad a los récord de las discusiones, debates y otras incidencias
parlamentarias que ocurrían en su seno. La difusión de los trabajos legislativos
camerales era no sólo un deber, sino una obligación legal para con el pueblo de
Puerto Rico que tenía el derecho y la obligación de conocer esas discusiones de los
asuntos debatidos en ese estamento que competen a su destino y bienestar. De otra
manera, esa obligación fue escrupulosamente descargada por el Consejo Ejecutivo,
la otra cámara co-legisladora, de la Asamblea Legislativa establecida entre 1900 a
1917, que editó, publicó y divulgó anualmente sus incidencias parlamentarias
contenidas en sus actas.
La razón para que la Cámara de Delegados no pudiera dar a la imprenta y
distribuir sus Actas se debió a la negativa del Consejo Ejecutivo y del Gobernador
de turno de aprobar los fondos requeridos para esos efectos. Entendemos que el
carácter y el talante de la Cámara de Delegados, contribuyó a solventar ese trato
discriminatorio. Me refiero a que dicho estamento estaba integrado por
puertorriqueños de elección popular cada dos años, y la representación de todas las
circunscripciones insulares permitía discusiones sobre los intereses y las
aspiraciones del país y en muchas ocasiones estos contravenían políticas surgidas
de sectores ajenos a los auténticamente deseados y expresados por los nativos.
Entre las contradicciones de la dependencia territorial se encuentra ésta, la
ignorancia y la ocultación de las discusiones de las opiniones de los delegados que
representan a todos los habitantes del país. Ese desconocimiento constituye un
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desafuero y un atentado contra los derechos básicos de los ciudadanos y el hecho
se repitió durante los diez y siete años que existió esa cámara. Desde 1917 hasta
que la Academia Puertorriqueña de Jurisprudencia y Legislación decidió iniciar la
publicación de esas Actas, éstas se encontraban esparcidas en archivos y otros
lugares, inaccesibles para el interesado en conocerlas. Reunirlas e iniciar su edición
resultó un trabajo fatigoso, hasta se tuvo que visitar a un coleccionista de libros
raros y objetos, que tenía uno de esos libros-registros originales de la Cámara de
Delegados.
Estos libros de actas, originales, están asentados en letra cursiva manuscrita y se
necesitó mecanografiarlas y digitalizarlas, para poder imprimirlas, para que sean de
libre acceso. La experiencia puertorriqueña en este campo no es única. Sabemos
que históricamente en nuestro país, así como en otras naciones, libros de vital
importancia han sido mutilados o suprimidas secciones y partes por personas
interesadas que no desean sean conocidas o que lesionan sus intereses o fama. El
archivo de la Capitanía General de Puerto Rico, que obraba en la Biblioteca
Carnegie, de San Juan, fue desaparecido, por terceras personas. Las obras
completas de Eugenio María de Hostos, fueron recopiladas y al realizarlo fueron
editadas, y suprimidas ciertas páginas y eliminados numerosos párrafos. Ello
ocurrió durante los años previos al centenario de 1939, cuando se recopilaron
dichas obras para imprimirlas en La Habana. Es por ello, que un historiador de la
literatura las ha llamado: “Obras completas, incompletas”.
El problema no es sólo nuestro: cuatro volúmenes de los Diarios de Lewis
Carroll, están desaparecidos y siete páginas de los que están disponibles han sido
eliminadas. El artista gráfico Aubrey Beardsley quiso destruir su importante obra
gráfica, salvándose para la humanidad porque sus amigos no acataron su pedido.
Gustavo Adolfo Bécquer pidió a sus compañeros que, a su muerte, destruyesen su
correspondencia amorosa, lo cual hicieron, perdiéndose para la historia de la
literatura fuentes de máxima importancia.
En cuanto a las Actas de la Cámara de Delegados de Puerto Rico, Segunda
Sesión de la Tercera Asamblea Legislativa de 8 de enero de 1906 a 8 de marzo de
1906 faltan en el original las páginas: 121-122 / 290-292 / 326 / 328. Se da cuenta
en los textos antes indicados la falta de tales páginas, que aparecen suprimidas en
el texto manuscrito cursivo original.
Que con esta constancia, se renueve la voluntad de que en el futuro, menos que
en el pasado, la constancia de la historia, en Puerto Rico, y en toda la humanidad,
se libere de mutilaciones, alteraciones y atropellos.
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CÁMARA DE DELEGADOS DE PUERTO RICO
TERCERA ASAMBLEA LEGISLATIVA
PRIMERA SESIÓN
9 DE ENERO DE 1905
AL 9 DE MARZO DE 1905
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CÁMARA DE DELEGADOS DE PUERTO RICO
LIBRO 5º
PRIMERA SESIÓN DE LA
TERCERA ASAMBLEA LEGISLATIVA
SESIÓN DEL 9 DE ENERO DE 1905.
Día 1.
En la Ciudad de San Juan de Puerto Rico, a los nueve días del mes de
Enero de mil novecientos cinco, y hora de las diez de la mañana, se
reunieron en el salón de la Cámara de Delegados, los Señores Delegados
que se expresan a continuación
Rafael Arrillaga García Clotilde Aponte
Mariano Abril Pedro Juan Besosa
Tomás Bernardini Francisco Coira
José Coll y Cuchí Tomás Carrión
Manuel Camuñas José de Diego
Rafael M. Delgado Carlos Franco Soto
Ramón Gandía Córdova Alejandro Giol Texidor
Fernando González Matías González García
Octavio García Salgado Luis Montalvo
Julio Medina González Ramón Méndez Cardona
Rosendo Matienzo Cintrón Santiago R. Palmer
Arturo Quintero Ramón Romero Rosa
Isidoro Ramos Félix Santoni
Carlos María Soler Valeriano Virella Uribe
Federico E. Virella Juan F. Vías Ochoteco
El Señor Rossy ocupó la Presidencia y, en virtud del artículo 19 del
Código Político, declaró legalmente abierta la 1ª Sesión de la 3ª Asamblea
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Cámara de Delegados de Puerto Rico 27 Libro 5º - Primera Sesión de la Tercera Asamblea Legislativa
9 de enero de 1905 al 9 de Marzo de 1905
Legislativa; y fundado en el artículo 22 del mismo Código, leyó la Lista de
los Delegados por los Distritos Electorales, tomando el correspondiente
juramento.
El Señor Rossy manifestó a la Cámara que procedía el nombramiento
de Speaker de la Cámara de Delegados, y a petición del Delegado, Señor
de Diego, se declaró la Cámara en receso, para proponer.
Reanudada la sesión, se procedió a la votación por papeletas, para el
nombramiento del Speaker de la Cámara de Delegados, dando el siguiente
resultado:
Rosendo Matienzo Cintrón –24 votos
Pedro Juan Besosa—5 votos
Santiago R. Palmer –1 voto
Quedando aclamado el Señor Rosendo Matienzo Cintrón para dicho
puesto, quien ocupó la Presidencia acompañado de una Comisión
compuesta de los Señores Don Carlos María Soler, Don José de Diego y
Don Clotilde Aponte.
El Secretario hizo entrega al Presidente de su renuncia, como secretario
de la Cámara de Delegados; la del Sargento de Armas y la del Mensajero,
las cuales fueron aceptadas, a propuesta del Señor de Diego, quien hizo
manifestaciones a la Cámara del celo y probidad de estos empleados, y en
particular del secretario, Señor Rossy, por su laboriosidad y esmero en el
desempeño de su cargo y la cortesía con que había procedido siempre con
los Delegados.
A petición del Señor Méndez Cardona, debidamente secundado, se
nombró una Comisión compuesta de los Señores de Diego, Palmer,
Camuñas, Besosa y Coll y Cuchí, para que propusiesen a la Cámara los
nombramientos de Secretario, Intérprete y Sargento de Armas, designando
la Comisión de la mayoría los siguientes nombres:
Para Secretario: Don Félix Matos Bernier
Para Intérprete: Don Juan R. Baiz
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28 Cámara de Delegados de Puerto Rico Libro 5º - Primera Sesión de la Tercera Asamblea Legislativa
9 de enero de 1905 al 9 de Marzo de 1905
Para Sargento de Armas: Don Mariano Acosta
Y la Comisión de la minoría designó a los siguientes:
Para Secretario: Don Antonio Rosell
Para Intérprete: Don Francisco Amy
Para Sargento de Armas: Don Edelmiro F. Lespier
Hecha la votación, por lista, resultó electa la 1ª candidatura, por 24
votos y la 2ª, por 6 votos, quedando nombrados el Señor Félix Matos
Bernier para Secretario; el Señor Juan R. Baiz para Intérprete y el Señor
Mariano Acosta para Sargento de Armas, los cuales, previo juramento,
tomaron posesión de sus respectivos cargos.
A propuesta del Señor Camuñas, debidamente secundado, se nombró
una Comisión compuesta de los Señores Soler, de Diego y Besosa, para
notificar al Consejo Ejecutivo que la Cámara estaba legalmente constituida
y dispuesta a dar principio a los trabajos legislativos.
Cumplida esta misión, informa la Comisión a la Cámara que el Señor
Presidente del Consejo había recibido aquel mensaje con marcadas
muestras de cortesía y que se disponía el Consejo a nombrar de su seno una
Comisión para que visitare a la Cámara.
El Sargento de Armas anuncia en estos momentos la llegada de una
Comisión del Consejo Ejecutivo compuesta de los Señores Crosas, Sweet y
Barbosa, quienes manifiestan a la Cámara que el Consejo Ejecutivo estaba
legalmente constituido para empezar en sus funciones legislativas.
El Presidente de la Cámara designó a los Delegados Señores Méndez
Cardona, Gandía Córdova y Delgado, para que en unión de otra Comisión
del Consejo Ejecutivo, compuesta de los Señores Díaz Navarro, y Falkner,
formen la Comisión conjunta para saludar al Hon. Gobernador de Puerto
Rico y anunciarle que la Asamblea Legislativa está legalmente constituida
y dispuesta a recibir cualquier mensaje que tuviese a bien enviarles,
declarándose la Cámara en receso.
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Cámara de Delegados de Puerto Rico 29 Libro 5º - Primera Sesión de la Tercera Asamblea Legislativa
9 de enero de 1905 al 9 de Marzo de 1905
Reanudada la sesión, la Comisión informa que el Hon. Gobernador de
Puerto Rico les ma
