INTRODUCCIN.Las presas rgidas surgen a partir del siglo XIX, con el desarrollo del concreto como material con mayores propiedades para dicho uso, como son su impermeabilidad y resistencia.Estas presas son consideradas esbeltas y requieren generalmente de una fundacin adecuada en roca. Son utilizadas en caones de ros con laderas escarpadas o en valles estrechos, ya que no requieren de mayor longitud en la base.Presentan la ventaja de tener una gran resistencia ssmica y de incluir el vertedero para la descarga. Igualmente se pueden disponer de conductos y vlvulas dentro de la presa.Este tipo de presa presenta diferentes clasificaciones: De Gravedad: empuje resistido por su propio peso, generalmente de seccin triangular. Generalmente son rectas en planta. De arco: Curvatura en planta considerable hacia aguas arriba. Estructuralmente eficiente y reduce la cantidad de concreto. Contrafuertes: Pantalla de concreto apoyada sobre los contrafuertes arriostrados por medio de vigas.Igualmente se pueden encontrar combinaciones entre las anteriores, entre ellos las presas de arco-gravedad y arco de doble curvatura.La presa ms antigua que se tiene noticia fue la construida en Egipto, ms de 4.000 aos A.C. de mampostera seca. Los arquelogos creen que esta presa se mantuvo en perfectas condiciones por ms de 45 siglos. Aunque no se conocen las proporciones de esta presa, de la base a la altura, existen evidencias de otras presas de esa era, que tenan anchura en la base igual a cuatro veces su altura.

Mejorando el proyecto y los mtodos deconstruccin, los romanos pudieron reducir esta relacin a 3:1.La mampostera no sirvi para la construccin ms que de presas bajas y se desarrollaron otros mtodos de construccin.

Segn los registros, primero se us un mortero de arcilla para unir la mampostera; despus se descubri y uso el mortero de cal. Las presas del tipo de mampostera fueron superadas con mucho por las de tipo de concreto del tipo gravedad. Innumerables innovaciones en el proyecto y la construccin en bloques separados, y muchas otras, han hecho posible la construccin de estructuras monumentales como de la presa Hoover, de 726 pies de altura; la presa Gran Coulee, que contiene ms de 11 millones de yardas cbicas deconcreto; y la Grand Dixence con una altura de 922 pies. La relacin de la base a la altura de todas estas estructuras es mucho menor que 1:1.

PRESA TRES GARGANTAS.Durante la dcada de los treinta, bajo el rgimen del Guomindang, se realizaron mltiples estudios para comprobar la viabilidad de una presa de gran capacidad construida en el curso alto del Yangtze. En 1944, J. L. Savage un experto en presas del Bureau of Reclamation de los Estados Unidos, la oficina encargada del manejo de recursos hdricos fue invitado para realizar una investigacin de campo sobre el emplazamiento de la presa planeada y para preparar el borrador del proyecto preliminar. Dos aos despus, la Repblica de China firm un contrato con el Bureau of Reclamation para disear un embalse gigante en la zona de las Tres Gargantas (vase figura 1), y ms de 50 tcnicos chinos fueron enviados a Estados Unidos para participar en la realizacin del diseo. No obstante, la profunda crisis econmica y el estallido de la guerra civil china hicieron que el gobierno de Chiang Kai-shek abandonara el proyecto en 1947.Tras varias dcadas de planificacin y deliberaciones, la construccin de la presa comenz oficialmente el 14 de diciembre de 1994 con una ceremonia de apertura oficial a la obra; aunque los trabajos de excavacin y movimiento de tierra haban ya iniciado desde 1993.La Presa de las Tres Gargantas: Una de las ms conocidas por ser la que mayor cantidad de agua retiene de China, unos 39.3 mil millones de metros cbicos, por ser la estacin de energa ms grande del mundo, con 22.500 MW de capacidad y, quizs, por haber ocasionado importantes migraciones en la poblacin y un gran impacto en el medio ambiente.Incluye una esclusa capaz de manipular barcos de hasta 3.000 toneladas. De este a oeste, la garganta mide 8 km; comienza en Baidicheng y termina en el municipio de Daixi.

La central hidroelctrica de las Tres Gargantas de 22.500 MW situada en Yichang, provincia de Hubei, China, es la mayor del mundo. Se trata de una instalacin hidroelctrica de embalse convencional que aprovecha el agua proveniente del ro Yangts, siendo propiedad de la China Three Gorges Corporation a travs de su filial China Yangtze Power, que adems opera la central.

La construccin del proyecto mediante un presupuesto de 22 mil millones de euros, fue iniciado en 1993 y qued terminado en 2012. La presa de gravedad con 181 m de altura y 2.335 m de longitud, fue llevada a cabo como parte del proyecto de las Tres Gargantas, unida a la central hidroelctrica compuesta de 32 turbinas de 700 MW cada una, y dos unidades generadoras de 50 MW. En la actualidad, la produccin de energa anual de la planta se estima en 85 TWh, permitiendo suministrar electricidad a nueve provincias y dos ciudades, incluyendo Shanghai.La ejecucin del proyecto se realiz en tres etapas: La primera desde la fecha de inicio hasta 1997 donde se prepar el proyecto y se inici la construccin. La segunda de 1998 a 2003 donde se construy el dique de la presa de gravedad. Durante esta etapa, comenz la generacin de energa por el primer grupo de generadores en la planta de la izquierda del dique, as como el inicio de la navegacin por el sistema de esclusas. El ltimo perodo estuvo comprendido entre 2004 y 2009 donde se pusieron todas las unidades en funcionamiento y se culmin la construccin del proyecto.El proyecto, adems de la presa, incluye aliviaderos, estaciones hidroelctricas, as como un sistema de esclusas que permite el paso de embarcaciones de pasajeros y de carga. Cuando el agua asciende a su nivel mximo, el embalse tiene 660 km de largo y 1,12 km de ancho. La diferencia entre el nivel aguas arriba y aguas abajo de la presa es de 113 m.

Debido al alto flujo de embarcaciones con que cuenta el ro Yangts, en 2008 se inici la construccin de otra va utilizada slo para el paso de barcos de pasajeros, incluyendo un elevador que, an en construccin, acorta el tiempo de paso por el dique en ms de 3 horas.

PRESA DE ITAIP.La presa es del tipo gravedad porque se sujeta sola, es decir, que el diseo tiene que fundarse para que se sostenga por su propio peso, para eso la presa tendr que pesar 61 millones de toneladasLa funcin de la presa consista en que el agua caiga por lo menos de una altura de 100 metros por lo que construyeron una serie de presas secundarias para elevar la altura de la presa a unos 7 km de la altura del valle que era de 50 m.Esta presa puede clasificarse dentro de tres tipos: presa de gravedad, contrafuerte y terrapln.La central hidroelctrica de Itaip, con una potencia instalada de 14.000 MW se sita como la segunda mayor del mundo. La instalacin, operada por la compaa Itaip Binacional, se ubica en el ro Paran, en la frontera entre Brasil y Paraguay. La construccin de la planta con un presupuesto de 14 mil millones de euros comenz en 1975 y finaliz en 1982. Los ingenieros del consorcio de IECO con sede en Estados Unidos y ELC Electroconsult con sede en Italia, llevaron a cabo la construccin, dando inicio a la produccin de energa de la central en mayo de 1984.La planta hidroelctrica de Itaip suministra alrededor del 17,3% del consumo energtico de Brasil y el 72,5% de la energa consumida en Paraguay. Especficamente consta de 20 unidades generadoras con una capacidad de 700 MW cada una, llegando a producir durante el 2012 98,2 TWh, lo que la convirti en la mayor planta hidroelctrica del mundo en parmetros de generacin de energa.En el sitio de obras, la primera tarea fue alterar el curso del Ro Paran, removiendo 55.000.000 de metros cbicos de tierra y roca para excavar un desvo de 2 km. El movimiento de ms de medio centenar de gigantescos camiones volquetes de 75 t. es incesante durante las veinticuatro horas.Comienza una nueva y efervescente etapa de la construccin de la Itaip Binacional: el hormigonado de la presa principal. En un slo da, el 14 de noviembre de 1978, se vacan en la obra 7.207 metros cbicos de hormign, un rcord sudamericano, lo equivalente a un edificio de diez pisos cada hora, o 24 edificios en el mismo da. La hazaa slo fue alcanzada mediante el uso de siete cables carriles areos para vaciar el hormign.

TRES GARGANTAS Esta obra tiene varios fines: por un lado se pretende regular los aumentos de caudal que se producen en las pocas de lluvias, dado que el nivel del agua puede variar hasta 50 metros; para evitar las inundaciones y, adems, abastecer de de agua a una gran parte de la poblacin. El control del caudal de este ro es ya una aspiracin histrica para los chinos dado que las inundaciones han provocado la muerte de miles de personas. Adems, este control tambin va a permitir el mejor aprovechamiento para la navegabilidad.

ITAIPU La cantidad de hormign usada en la construccin fue de 2.100.000 metros cbicos, que es el equivalente a 210 estadios de ftbol del tamao del Maracan, de Brasil. El hierro y acero utilizados permitiran la construccin de 380 Torres Eiffel. En la construccin fue necesario extraer ms de 50 millones de toneladas entre tierra y piedras.