Watergate: un hito aleccionador para el periodismo mundial

Atando cabosEl periodismo de investigación, tal œmo se ha œnocido, puede ayudar a gestionar no la

tecnología con que se dispme en las mesas de redacción sino el talento que circula enellas. Con una autoría compartida por todos, incluidas las fuentes ciiukuhnas, puede

explorarse ese universo multiforme de datos para crear un producto socialrentable que brinde prestigio a la institución.

l a i l Antanli Alwareí Velàsmez

No... Tengo que hacerlo a mi manera.Llsled me dice lo que .sabe y yo lo confirmo.Si puedo, le mantendré en el buen camino.

pero eso es todo.

Garganta Profunda

Aoscuras, en el estaciona-miento de un centro comer-cial, Bob Woodward inte-rrogaba en secreto al únicointerlocutor que podía ayu-

darle a ver la luz en el caso Watergate.El y Cari Bernstein habían escarbado

mucho para obtener una serie de datossueltos que eran claves para descubriruna red de espionaje politico, dirigida des-de la Casa Blanca, y que derivó, dos añosdespués, en la dimisión del presidenteRichard Nixon.

Garganta Profunda no era un infor-mante cualquiera. Habia establecido conWoodward un pacto de colaboración queftie útil para superar, pese al peligro, losmomentos críticos de la investigación. Aljoven reportero de The Washington Postle faltaba una pieza fundamental del rom-pecabezas, y la halló, tras seguir las pis-tas correctas, en la ruta del dinero de lacampaña de reelección de Nixon.

La prueba se concretó en un chequeque, luego de llegar a un fondo controla-do por los hombres del Presidente, fueutilizado para contratar a cinco especia-listas en sabotaje, detenidos in fragantien el centro de comando del partido opo-sitor. Este último hecho fue la punta deliceberg que desencadenó la tan aclama-da historia épica de! periodismo del siglopasado.

El salto digitalEn 25 años, posteriores ai Watergate.,

el panorama de la industria del periodis-mo se ha transformado profundamente.Los datos digitalizados fluyen con tal ra-pidez y volumen que serían inconsumi-bles, de no ser por su clasificación yempaquetamiento. Las mismas herramien-tas han evolucionado para abreviar el pro-ceso de elaboración de las noticias, endonde el trabajo de varias personas sesuple por las nuevas capacidades técni-co-creativas de pocas.

La sustitución tecnológica, al hacer máseficiente la producción de noticias, atien-de en parte las exigencias de instantanei-dad del mercado globalizado actual. Sonen si herramientas digitales básicas, conla Internet como soporte, que aceleran elenvió y recepción de información, rom-piendo las barreras del tiempo análogocon una finalidad competitiva en el cortoy mediano plazo.

Pero más allá de la inmediatez, las in-dustrias culturales necesitan hallar unequilibrio entre la responsabilidad de in-formar con pluralidad y su capacidad paragenerar conocimiento, entendido este úl-timo como valor agregado. Y esto es po-sible "con la convicción de que tales sec-tores (culturales) juegan un papel cadavez más importante para la economía, elcrecimiento y el empleo, sin dejar nuncade ser esenciales para la equidad y la co-hesión sociales".'

Aquel sonido incesante de las máqui-nas de escribir en las redacciones perio-dísticas análogas, cedió paso al parpa-deo silencioso de los ordenadores en red.

que en el caso de los telediarios tienencapacidad para la edición de audio yvideo. Se asume así la producción denoticias como un proceso integral in-dustrializado, no lineal, donde los da-tos fluyen vertiginosamente por varioscaminos a la vez.

Pero este tren acelerado, muchas ve-ces de corto recorrido, deja sin oportuni-dad de embarque a algunas versiones dela realidad social, no porque sean margi-nales sino porque ante la saturación in-formativa o los intereses del mercado per-manecen ocultas a la opinión pública.

La transformación de las redaccionesperiodísticas es un hecho innegable encuanto a la funcionalidad tecnológica ylas rutinas productivas que le derivaron,impulsadas por el mercado informativo.Ésta es la parte empresarial que le carac-teriza, es decir: el pilar económico y es-tratégico de su actividad. Paralelamente,surge en las universidades un llamado apreservar la tradición crítica que ha acom-pañado a esta profesión, y que puede serun rasgo distintivo que le permita evolu-cionar en sus contenidos.

Desde el telégrafo hasta la Internet, elperiodismo ha evolucionado, técnica eideológicamente, con un espíritu más omenos inquisitivo.

Cambiarán, como siempre ha sucedi-do a lo largo de la historia, muchas co-sas, pero hay una que permanecerá: lacreación de la noticia, su redacción pe-riodística, el lenguaje periodístico, latécnica para lograr que el mensaje llegueal receptor en términos inteligibles, concriterios de selección v con honestidad.^

abr i l - inayt 2QQ8/REVISTA MEXICANA DE COt̂ UNICACIÓN

Si este valor añadido se desplaza enaras de la rapidez y la técnica, podría con-solidarse la homogenización de las noti-cias, claras y diáfanas, pero quizá pocoprofundas. Sin que esta consideración seaopuesta a las nuevas tecnologías, se pre-tende visualizar fiituros horizontes haciadonde el periodismo moderno pueda de-sarrollarse y potenciar su impacto en lademocratización de la sociedad.

Cada tecnología tiene un periodo devida; su implementación puede generarfascinación o rechazo por quienes tienenque utilizarla. Una vez superada esta eta-pa empieza la adaptación hombre-máqui-na que culmina con la interiorización delproceso productivo. Poco a poco, las ta-reas diarias se convierten en algo casi in-tuitivo. Lo que deviene luego es un me-jor aprovechamiento de la herramienta alconsiderarse nuevos usos y posibilida-des. Es entonces cuando la historia reco-bra importancia y se transportan ideas delpasado aplicables al contexto actual. Alentrar en este ßash back, Watergatemuestra un hito que aquí intentamos re-construir.

Paradigma WatergatePara muchos autores es el ejemplo em-

blemático del periodismo de investigacióncontemporáneo, en parte por los cambiospolíticos que provocó en Estados Uni-dos, al sacudir al sistema norteamericanoy hacerlo actuar aun en contra de ia cú-pula presidencial.

Watergate fue también una prueba de-cisiva para el quehacer periodístico, que

pudo responder con pruebas a la versiónoficial que dominaba en los medios. Erala palabra de dos reporteros y de un dia-rio desprestigiado por el gobierno, con-tra los hombres del Presidente.

Al margen de lo que motivó a BobWoodward y Carl Bernstein a defenderhasta las últimas consecuencias su in-vestigación, es destacable un elementotrascendental en cualquier época del pe-riodismo: las pruebas. Sin ellas no hubie-ran podido contrarrestar la guerra de de-claraciones provenientes desde la CasaBlanca.

Muchos profesionales que han hechodel periodismo de investigación su estilode vida, se han inspirado en esta histo-ria. Ciertamente es una labor difícil, com-prometida y estresante, pero requiere ade-más de un método que con la práctica yla experiencia se va perfeccionando.

El periodista argentino Daniel Santorocomenta en su libro Técnicas de investi-gación que su primer contacto con estaactividad fue una mezcla de detectivismoy ciencia, que iba más allá del mero he-cho de informar y se metía a fondo en lostemas, cuyo interés público debía estarjustificado.

Tanto en América como en Europa, di-versos autores destacan la necesidad deuna genuina iniciativa del reportero. Noes la orden del día lo que le mueve a ac-tuar. Muchas veces de la observación di-recta, de la lectura constante de docu-mentos públicos y privados o de lainterconexión de hechos noticiosos sur-ge una idea para investigar.

Watergate: claro ejemplo de la función democratizadora del periodismo.

Ante la rutina diaria que impera en lasmesas de redacción, con gran cantidadde información por procesar, alguna noverificable por la rapidez de su emisión,Montserrat Quesada establece algunascaracterísticas del periodista de investi-gación, el cual tiene al menos dos venta-jas en relación con el personal de infor-mativos cotidianos: al iniciar el día sabeel tema que está siguiendo y cuenta conmayor tiempo para su desarrollo. Pero noes suficiente... Necesita capacidad dediscernimiento para entrever datos ocul-tos en un sin fin de versiones.

En este sentido, la estricta actualidadperiodistica no le marca ninguna pautade trabajo. El único guia que puede in-dicarle hacia qué dirección debe avan-zar en cada momento va a ser su olfatoperiodistico y no las informaciones pro-cedentes de los canales oficiales talcomo ocurre con el trabajo del perio-dista de actualidad?

Una segunda característica es la habi-lidad para organizar gran cantidad de da-tos que van surgiendo a lo largo de lainvestigación. Es otra exigencia ineludi-ble el desarrollar un amplio trabajo de do-cumentación antes de intentar cualquieraproximación a las personas involucradasen el tema.'*

Santoro nombra a esta etapa de la in-vestigación pasar horas glúteo-cerebra-les revisando archivos y datos apabu-llantes para desenredar los hilos de lahistoria a contar.

Un tercer requisito a cumplir por el re-portero es veríflcar la autenticidad de losdatos conseguidos, a fin de evitar perjui-cios involuntarios. Pues ningún periodista"puede denunciar sin pruebas a terceraspersonas sin presentar documentos fide-dignos o hechos verificados que respal-den la acusación".^

De sustentarse la acusación, el perio-dista habrá cumplido con uno de los co-metidos de su profesión: denunciar unhecho ilícito que afecta a la sociedad. Perohasta ahí llega su labor. El juicio poste-rior y su correspondiente sanción quedaen manos de las autoridades. Aun así hayprogramas televisivos que suplen estaresponsabilidad, desatendida en algunospaíses, y hacen un juicio mediático, quequeda en eso: en una showrización de lajusticia, con un veredicto errático víarating.

Watergate es el claro ejemplo paradig-mático de la función democratizadora delperiodismo: saca a la luz un hecho ilicitoque alguna persona o grupo quiere man-tener oculto, lo pone en discusión antela opinión pública y va presentando pau-latinamente las pruebas que hacen viablela aplicación de la ley.

REVISTA MEXICANA DE COMUNtCACION/abril-mayí 2008

En el caso de la televisión, serequiere además un elemento vi-sual que sea vendible en antena.

Este medio tiene que buscarequivalentes audiovisuales delos libros y, sobre todo, encon-trar nuevos temas y hechos conpersonajes atractivos, pues lamayoría de los asuntos tratadospor la investigación gráfica noson posibles en un tratamientotelevisivo.''

La tecnología ha colaboradoen la aportación de pruebas a latelevisión a través de la cámaraoculta. En paises como Argenti-na ha servido para documentarcasos de corrupción, prostitucióno tráfico de drogas. Aunque Santoro se-ñala que sólo debe utilizarse si es nece-sario, dando prioridad a la investigacióny no al impacto mórbido de las imágenes.

Así como en una buena fotografía esrequisito básico tener una correcta ilumi-nación, en la historia que se pretendacontar se requiere zonas más iluminadasque otras para que haya contrastes. Enuna investigación periodística, iluminar looscuro es hallar la lógica que explique lospor qué y ios cómo del caso sin sobresa-turar con datos secundarios.

Detrás de todo eso hay una ardua la-bor metodológica afín a la investigacióncientífica: elección del tema, exploraciónde antecedentes, planteamiento del pro-blema, argumentación de la viabilidadtécnica y financiera del proyecto, plan-teamiento de objetivos e hipótesis, revi-sión de archivos, validación de fuen-tes, análisis y comprobación de datos,entrevistas con los implicados y redacción.'

Gestión de talentosTal como ocurrió en el Watergate, pue-

den existir personas o grupos de poderque intenten desviar o detener lo que con-sideraban una intromisión malintenciona-da. El trabajo en equipo de Woodward yBernstein, ambos con habilidades distin-tas, y el apoyo de los directivos del TheWashington Post fueron esenciales parael desarrollo de esa investigación larga ycontrovertida.

La presión extema que ejercía el sistemapolítico sólo podía ser resistida interna-mente con el trabajo colectivo. Wood-ward y Bernstein son los apellidos de unaestructura editorial que, bajo ciertas con-diciones históricas, decidió gestionar losrecursos humanos y técnicos de que dis-ponía para dar con una historia valiosísi-ma que estaba oculta entre un laberintode información dispersa.

Hoy ese laberinto puede estar enchu-fado a la Internet, incluso los modernos

Nixon Says He Won't Resign

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Parteaguas mundial.

Garganta Projunda pueden tener su webblog y así evitar códigos de comunica-ción complejos y molestas citas a oscu-ras con los reporteros.

Ahora mismo, la información está al al-cance de todos, y por tanto se puedeconstruir el conocimiento colectivamen-te. Por las venas de la red viaja informa-ción en estado puro que, tras verifícar laconfiabilidad de sus ílientes, puede con-vertirse en materia prima para los profe-sionales del periodismo de investigación.

Se puede hablar ya no de la redaccióndigital integrada sino de la Sociedad Di-gital Integrada, donde el tratamiento yprocesamiento de la infonnación puedegenerar riqueza y desarrollo. Es por esoque la habilidad intelectual para gestio-nar esta materia prima es cada día másvalorada.

En cuanto a las mesas de redacción po-dría aplicarse lo que dice Juan LuísCebrián en relación a la Sociedad Globalde la Información:

La gestión del conocimiento se refieretanto a la habilidad para relacionar yentrecruzar los datos disponibles en eseinmenso caudal de información que lared constituye, como a la de generar elcapital humano e intelectual de las ins-tituciones o empresas.^

Entonces, ¿qué valor añadido tiene unainformación que lo mismo aparece en unportal de noticias que en uno genéricocomo Terra o Yahoo? Si en su momentola irrupción de la radio y la televisión ge-neraron en la prensa la inquietud por daralgo más al lector, ahora, con la sensa-ción de inmediatez y presencia virtual quebrinda la Internet, puede ser que los me-dios audiovisuales estén en la misma con-dición de evolucionar o rendirse ante laevidencia digital.

Las nuevas rutinas productivas de laredacción digital integrada no se contra-ponen al periodismo de investigación. Porel contrario: pueden incentivar su prácti-

ca como un generador de valorañadido con el empleo adecuadode las nuevas herramientas y lalabor en equipo que caracteriza ala Sociedad Global de la Informa-ción. Así se economiza tiempo yesfuerzo, a la vez que se cumplecon uno de los pilares del perio-dismo al democratizar los cono-cimientos.

El periodismo de investiga-ción, tal como se le ha conoci-do, puede ayudar a gestionar nola tecnología con que se dispo-ne en las mesas de redacciónsino el talento que circula en ellas.Con una autoría compartida portodos, incluida las fuentes ciu-

dadanas, puede explorarse ese univer-so multiforme de datos para crear un pro-ducto social rentable que brinde prestigioa la institución.

Como si se tratase de un gurú de la eramoderna. Garganta Prqfunda decía a suinterlocutor: "Si puedo, le mantendré enel buen camino, pero eso es todo". Y estoparece confirmarse hoy día entre los usua-rios y proveedores de información: queel camino hacia la democracia se hace alandar por la brecha digital. CEiE

Notas1) Enrique Buslamante (coord.). Comunicacióny cuitura en ta era digital, Gedisa. Barcelona.2002, p. 24.2) José R. Vilamor, Redacción periodistica para¡a generación dígilai. Editorial Universitas.Madrid, 2000, p, 31.3) Montserrat Quesada, La investigación pe-riodistica. Ei caso español, Ariel, Barcelona,1987, p. 18.4) ídem.5) ídem.6) Ana Ciara Parodi, "Funciones y disfuncionesdel periodismo de investigación", en GustavoMartínez Pandiani (comp.). Periodismo de in-vestigación. Fuentes, técnicas e informes,Ugerman Editor, Buenos Aires, 2004, p. 79.7) Alfredo Torre, "Pasos del proceso de inves-tigación periodística", en Gustavo MartinezPandiani, op. cit., pp. 37-57.8) Juan Luis Cebrián, "La gestión del conoci-miento en la sociedad global de la informa-ción", ponencia. Instituto Universitario dePosgrado <http://www.iup.es>

BibliografíaBernstein, Carl, y Woodward, Bob, Todos ¡oshombres dei Presidente, Inédita Editores, Bar-celona. 2005.Santoro, Daniel, Técnicas de investigación. Mé-todos desarrollados en diarios y revistas deAmérica Latina, Fondo de Cultura Económica,México, 2004.

Licenciado en Comunicación y Periodismo por laUNAM. Master en Diseño y Gestión de laProducción Audiovisual por la tJniversidadAutónoma de Barcelona (UAB), y Doctorante enComunicación Audiovisual por ia tJAB. Correoelectrónico: etrautalvarez^gmaiicom

abril-mano 2008/REVISTA MEXICANA DE COMUNICACIÓN