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I. PERIODISMO COLONIAL
La Colonia no tuvo peridicos. Rasgo de buen gusto que nos ha librado de
los sesquipedales discursos de tanto doctor limeo erudito en cnones ylatn que entonces hubiera terminado en periodista e inhibicin oportunaimpuesta por el ambiente del virreinato. En el estrecho recinto de la capitallas noticias corran de boca en boca con ms presteza que los papeles. Laciudad no necesitaba de ellos. Chismgrafos profesionales ymurmuradoras de nacimiento se encargaban de trasmitirdesinteresadamente noticias entretenidas y escandalosas. A estosperiodistas ocasionales, establecidos cabe el arco de algn portal o deuna iglesia, se unan otros puntuales anunciadores de todas las incidencias
de la vida limea: las campanas.
Las campanas daban cuenta de todo y a todas horas un buen limeo seinformaba por el nmero de los repiques del metal del bronce que sonaba,en qu parroquia haba procesin o trisagio o qu vecino ilustre habamuerto en la ciudad. As "La Mnica" de San Agustn debi hacer el papeldel Comercio y fue una indudable antecesora de nuestra prensa deoposicin aquella traviesa campana que se ech a repicar cuando elSeor Virrey iba de incgnito, por asunto de faldas. Tan repetido e
insistente lleg a ser el campaneo que los extranjeros se irritaban por l yMonteagudo, que debi tener el sueo ligero se vio obligado a dar undecreto contra las campanas, prohibiendo los repiques por cualquiersecreto. El decreto levant gran polvareda, contribuyendo a laimpopularidad del ministro que as atacaba las costumbres, pero hubo decumplirse en todos los conventos, menos en el de Jess Mara, por lasencilla razn de que era el nico que en aquella poca no tenacampanas. Poca falta hacan ya las antiguas y alborotadas noticierastreinta aos haca que los limeos, obsesionados por la ilustracin haban
dado en la mana culta de anunciarlo todo por hojas impresas.
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PRIMERAS GACETAS Y PERIODICOS
Desde mediados del siglo XVII se publicaron gacetas en Espaa. Publicaciones
como la Gazeta de Madrid, El DuendeCrtico, El Diario de los Literatos de Espaa,
Mercurio Histrico y Poltico y Mercurio de Espaa, dan cuenta del auge de la
prensa en la pennsula, en la primera mitad del siglo XVIII. El periodismo espaol se
desarrollaba pese a los rigores de la censura. En 1715 empieza a reimprimirse en
Lima la Gazeta de Madrid. Fue una publicacin pionera del periodismo peruano.
Su ttulo fueGazeta reimpresa en Lima: de las novedades ms sobresalientes de
la Europa del mes de febrero de 1715. Aunque fue un tpico noticiario, y pese a
que no hay evidencia deejemplares subsiguientes, se le menciona como el
antecedente ms remoto de unapublicacin peridica en el Per.
El periodismo en el Per tiene tambin otro referente en sus inicios. Se trata dela
Gaceta de Lima1, fundada en 1744 y editada durante unas cuatro dcadas, con
unaperiodicidad entre seis y ocho semanas, aunque su publicacin se hiciera a
veces conintermitencias mayores. Esta es la publicacin peridica ms antigua
de Amrica del Sur. En la presentacin de esta Gaceta se anuncia ya su finalidad
informativa y supropsito de hacer circular las noticias y las novedades del
comercio, siguiendo la senda de las gazatasitalianas, los diarios o jornales
franceses y los mercurios holandeses. Segn Jean-Pierre Clement, las notas
esenciales de la Gaceta fueron su aspecto oficialista, que haca de ella un
instrumento al servicio del poder central, y su inters limitado hacia lo peruano....
No obstante, la Gaceta recoga tambin en ocasiones noticias locales, citando
como ejemplo el robo del sol de oro de la Custodia de la Iglesia de San Agustn
de Lima en 1744, por un tal Lucas de Valladolid o unaconspiracin de indios y
mestizos en Lima y Huarochir en 1750.
1En Lima hubo tres publicaciones consecutivas con ese nombre: la Gazeta de 1715 que era
reimpresin, quizs con algunos aadidos, de la que con el mismo nombre se publicaba enMadrid; la Gazeta de Lima de 1744 y la que con el miso nombre public Guillermo del Ro a
partir de 1793. VARILLAS MONTENEGRO, Alberto (2008): op. cit.,p. 71.
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La Gazeta de 1744 fue la primera publicacin peruana estable. En todo
momento estuvo sujeta a censura aunque es posible que ocasionalmente pueda
haber deslizado alguna informacin que disgustara a las autoridades civiles o a
las eclesisticas.
Los pocos letrados en las colonias de ultramar se informaban por la Gaceta de los
acontecimientos ocurridos en la Metrpoli. En sus pginas eran destacadas las
victorias de las armas hispanas, las virtudes de sus ciudadanos, la persecucin de
las herejas y la relacin con la Iglesia. De esta forma la prensa contribua a
sostener la unidad del reino.
Si bien los antecedentes sealados son verdaderos hitos de los inicios delperiodismo en el Per, su escasa o nula preocupacin por los temas locales y su
deficiente regularidad, impiden otorgarles un carcter fundacional. Los primeros
peridicos peruanos, con mritos para tal denominacin, slo vieron la luz en 1790
y 1791. El primero de ellos fue El Diario de Lima, fundado por Francisco
AntonioCabello y Mesa (1764-1814), conocido bajo el seudnimo de Jaime
Bausate y Mesa.
Apareci por primera vez el 1 de octubre de 1790 y fue el primero en la Amrica
hispana con periodicidad diaria. A ste le sigui elMercurio Peruano, fundado el 2
de enero de 1791, publicado por la llamada Sociedad de Amantes del Pas", que
cumpli un rol trascendental en la gesta emancipadora, no porque tuviera un
carcter revolucionario, sino por su comprensin del Per como una entidad
histrica, cultural y geogrfica con una identidad propia. ElMercurio, a diferencia
de El Diario, tena un carcter reflexivo y doctrinario y no informativo.
Fue el entonces Virrey del Per, don Francisco Gil de Taboada y Lemos,
quienconcedi a Bausate y Mesa el permiso para la impresin de El Diario de
Lima, bajo la vigilancia del Fiscal de la Audiencia limea, don Jos de Gorbea y
Vadillo. El Diariofue presentado al pblico inicialmente como un prospecto, con
las caractersticas que tendra la publicacin, en cuanto a filosofa, temas,
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secciones, y condiciones de suscripcin. La primera edicin formal, sin embargo,
es del 1 de octubre de 1790, como ha sido dicho. Desde enero de 1791 hasta su
desaparicin, el 26 de septiembre de 1793, la publicacin de cuatro pginas se
hizo ininterrumpidamente. El peridico tuvo hasta 409 suscriptores y se venda
tambin en varias ciudades del Per: Lima, Arequipa,Cajamarca, Cuzco,
Huamanga, Huancavelica, Huanta, Hunuco, Ica, Moquegua, Nazca, Pasco,
Tacna, Tarma y Trujillo. De igual forma se comercializaba en el Alto Per (hoy
Bolivia) en La Paz, Potos, La Plata y Chuquisaca.
Pese a la relativa amplitudde su difusin, la difcil empresa no prosper luego de
tres aos de empeos. Los costos no fueron compensados de modo suficiente por
las ganancias. La informacin sobre la llegada y salida de barcos al puerto delCallao o los datos sobre comercio, fincas, esclavos, amas y muebles no fueron
suficientes para cautivar el inters de los lectores, ganados ms bien por los textos
reflexivos y a la vez enjundiosos de El Mercurio.
Toribio Rodrguez de Mendoza y Vicente Morales Durez (abogado criollo que
lleg a ser presidente de las Cortes de Cdiz), entre otros. Aunque en sus inicios
tuvo una relacin cercana con El Diario de Lima, se produjeron luego conflictos
entre ambos.
Cartas crticas sobre el Mercurio encontraron espacio en el Diario, al mismo
tiempo que hubo ocasin en que los dos peridicos polemizaron sobre cuestiones
de inters pblico, en las que no ahorraron adjetivos insultantes. El Mercurio
desplaz finalmente al Diario de Lima, que hacia 1792 haba reducido ya su
formato, para luego publicar slo anuncios. Para entonces haba perdido el
apoyo de las autoridades coloniales, que le negaron tambin el privilegio de la
impresin de catecismos.
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A su vez Velaochaga comenta el auge delMercurioen estos trminos:
Enel ltimo decenio del siglo XVIII, lo que ahora llamaramos una
revista, ms bien acadmica, destaca entre todas: Mercurio
Peruano. Su objetivo inmediatonoesexcitar las fibraspolticas, ni
siquiera por medio de la exposicin de posibles sistemas de
gobierno alternativos. Su finalidad era msprofunda y, tal vez, ms
urgente. El ttulo del primer artculo en l publicado es
suficientementesintomtico: Idea General del Per.
El periodismo de la poca no era exclusivo del elemento criollo. En el Mercurio
escriban tambin espaoles, como espaol era el director del Diario de Lima,elreferido Bausate y Meza. Pero su verdadero mrito, segn atestigua
Velaochaga, radicen poner al alcance de las capas ms ilustradas de la
sociedad las bases de todo cambiosocial: el conocimiento profundo de la
realidad geogrfica y social que era el Per. Enefecto, el espritu de este
peridico puede apreciarse en su primera edicin, del 2 deenero de 1791, bajo el
ttulo de Idea General del Per.
Varillas intuye que una disposicin real de 1791, que ordenaba la suspensin de
todos los peridicos privados espaoles puesto que estimulaban en la poblacin
la formulacin de sugerencias, habra sido la causa para la desproteccin real
del peridico. As, su desaparicin habra sido parecida a la de su predecesor, la
Gaceta de Lima. El apoyo del gobierno virreinal era condicin para la
subsistencia de aquellos medios.
Sin las suscripciones del gobierno, sin licencias para la impresin de catecismos y
otras publicaciones, y en medio de la censura y la hostilidad de las autoridades,
estos peridicos se hicieron inviables.
Otro peridico trascendente de la poca fue el SemanarioCrtico, publicado en
la dcada de 1790 bajo la direccin del religioso franciscano Antonio Olavarrieta.
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Se editaba los domingos y, aunque slo apareci durante 16 semanas, tuvo
tiempo suficiente para enfrascarse en ardorosas polmicas con el Mercurio
Peruano.
Tambin merece mencin la Gazeta de Lima fundada en 1793 por Guillermo del
Roalentada por el virrey Gil de Taboada y Lemos, a la que ya nos hemos
referido antes por la coincidencia de su denominacin con otras dos
precedentes. Esta Gazeta tuvo pocas ediciones y se pierde su rastro en 1795. Se
ocup de presentar las informaciones provenientes del viejo continente con
especial atencin a la Revolucin Francesa y a los conflictos entre Espaa y
Francia usando para ello como fuente prioritaria a la Gaceta de Madrid. Una
nueva publicacin con igual nombre apareci en 1798, aunque poco se sabe deella. Ms adelante habra cambiado de nombre por el de Telgrafo Peruano,
para variar una vez ms su denominacin por el deMinerva Peruana, publicada
entre 1805 y 1810.
I. EL MERCURIO PERUANO.La audaz iniciativa de un desconocido hizo desperezarse en sus sillones de
baqueta a los pausados doctores de la Universidad, a los ilustres cannigos
decanos del saber y a los curiosos estudiantes que albergaba la ciudad erudita.
De ese despereza miento naci el Mercurio Peruano.
El Diario de Lima podr haber arrebatado por algunos meses al crculo de
hombres ilustres que form la Sociedad Amantes del Pas para escribir el Mercurio
Peruano la primaca en la iniciativa y en el tiempo dentro del periodismo
sudamericano, pero no podr arrebatarle la preferencia en la admiracin. El
Mercurio Peruano realiz una doble e histrica labor. Al proponerse sus redactoresel Per como objeto de estudio en todos los rdenes del saber, afirmaron el
sentimiento patritico que haba de impulsar la revolucin. Constructores serenos
del porvenir, pusieron sin jactancia, ante los ojos mismos del virrey incauto que los
protega, los cimientos de la patria latente. Si no le bastara este mrito de su
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evidente direccin nacionalista, tiene el Mercurio, sobreabundantes prestigios
para merecer el primer puesto entre nuestras publicaciones de ayer y de hoy.
Ninguna ha alcanzado ms alto renombre cientfico ni esparcido mejor el nombre
peruano. Sus noticias del Per desconocido y fabuloso de la geografa y de la
historia, sus profundas observaciones sociales, su estudio del medio, sus fecundas
iniciativas, su constante anhelo de mejoramiento, tuvieron el poderoso atractivo
de la originalidad. Un eco prolongado de admiracin que hoy repite la historia, le
salud en Amrica y Europa.
Es sabido el homenaje de Humboldt, quien le puso, por propias manos, como un
preciado regalo en la biblioteca Imperial de Berln. Los nombres de los de la
plyade que lo escribi, encabezada por Baqujano y Carrillo, son ilustres por este
y otros ttulos: Cisneros, el jeronimita liberal; el sabio Unanue; Rodrguez deMendoza, reformador de la enseanza; Cerdn, oidor eminente; los religiosos
Mndez Lachica, Calatayud, cumbre de la oratoria, Gonzlez, Romero, Milln de
Aguirre y Prez Calama, obispo de Quito; Egaa, Rossi, Calero, y Guasque y Ruiz,
rimadores sin xito. La ms sabia de las publicaciones peruanas, se extingui a los
tres aos (1794) por falta de suscriptores. En doce volmenes en pergamino la
coleccin del Mercurio Peruano es hoy inapreciable joya bibliogrfica.
PRENSA CONTITUCIONALISTA, FIDELISTA Y PATRITICA
Durante este perodo coexistieron tres tipos de prensa. Una constitucionalista,
dispuesta a defender las libertades y los cambios promovidos por las cortes de
Cdiz.
Otra fidelista, que conservaba su lealtad a la corona espaola y al rgimenvirreinal. Y una tercera patriota, que se manifestaba claramente a favor de la
independencia del Per frente a Espaa y por la instauracin de una repblica.
La existencia de estas corrientes explica en gran medida las confrontaciones
entre los peridicos y la exaltacin y vehemencia con que se expresaban sus
columnistas. En esos peridicos aparecen tambin por primera vez los
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denominados remitidos, suerte de cartas llenas de agravios e invectivas,
dirigidas al director, generalmente con seudnimos que ocultaban la identidad
de sus autores. Sobre esta modalidad de ataque al honor de las personas en la
prensa nos ocuparemos ms adelante.
Velaochaga, por su parte, ha distinguido dos etapas en lo que llama la floracin
periodstica peruana, ocurrida en los inicios del siglo XIX. La primera desde 1809
hasta 1914596, producto de la accin de los liberales criollos. La segunda
producida por los defensores de la insurgencia militar despus de 1820. Los
escritos publicados en aquellos peridicos, en el primer perodo, no buscaban la
independencia nacional aunque muchos de sus mentores hayan sido luego
figuras prominentes en la lucha por la independencia. En esos primeros aos semostraban contrarios al absolutismo, todava en el control del poder, y ardorosos
partidarios de una monarqua constitucional, de corte liberal.
Una primera publicacin en este nuevo escenario fue el Diario Secreto, publicado
entre e1 1 y el 27 de febrero de 1811, antes de la publicacin en Lima de la Ley
de Imprenta. Fernando Lpez de Aldana fue su autor y mantuvo un carcter
beligerante, que por supuesto provoc la reaccin de las autoridades virreinales.
Su propuesta fundamental estuvo centrada en la convocatoria a un cabildo
abierto en el que habra de designarse un gobierno provisional que fuera
representativo de los habitantes pero que cuidara de los intereses del rey
Fernando VII.
Para entonces haba tambin en Lima, como es de suponerse, una prensa
oficialista. LaMinerva Peruana era un exponente de ella. No obstante, tales seran
los temores y el estado de crispacin, que el 18 de septiembre de 1810 el impresor
Guillermo del Ro, editor de la Minerva, fue apresado, acusado de conspirar
contra el rgimen virreinal. Aunque luego l y los implicados fueron liberados, la
MinervaPeruana desapareci de circulacin. Fue sucedida, cuatro semanas
despus, por la Gaceta del Gobierno de Lima, cuyo explcito propsito era fijar y
dirigir la opinin pblica, de modo de constituir una barrera fuerte ante los
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planes de la sedicin y el engao, lo cual se traduce en explicables condenas a
los movimientos insurreccionales en el resto del continente. Esta postura fue
contestada desde el citado Diario Secreto, que la consideraba insufrible, insulsa y
ridcula, con el sello del despotismo y de la esclavitud espirante, al mismo
tiempo que condenaba la actitud de Abascal de retrasar y entorpecer la
vigencia de la Ley de Imprenta de 1810.
El ya citado Lpez de Aldana public tambin por aquellos aos El Satlite del
Peruano, que fuera clausurado y requisado por el virrey Abascal slo al llegar a
sucuarta edicin, al mismo tiempo que su director era apresado, para luego huir
condestino final en Chile. El 8 de septiembre de 1811 vio la luz otro peridico
liberal: elbisemanario El Peruano, orientado por Guillermo del Ro y Gaspar Rico yAngulo,quien fuera apresado y deportado a Espaa, tras ser varias veces
acusado por el Virreyy sealado como autor de libelos difamatorios.
Rico y Angulo fue, segn lo describen los historiadores de la prensa, un personaje
voluble desde el punto de vista ideolgico. Liberal a ultranza al frente de
ElPeruanoy converso absolutista a su retorno del destierro en Espaa. En 1812 fue
acusado ante la Junta de Censura prevista por el decreto sobre libertad de
imprenta de 1810, expedido por las Cortes de Cdiz por 77 ciudadanos que,
presentaron como prueba 54 ejemplares de El Peruano. La Junta slo consider
objeto de delito dos de ellos, uno en que se cuestiona la ciudadana espaola del
militar y comerciante Pedro Abada, y otro en el que se habran formulado
ataques contra los principios en que se sustentaba el rgimen monrquico.
Contest las acusaciones en el mismo peridico, el 9 de junio de 1812,
denunciando una campaa calumniosa e intrigante en su contra. El 23 de junio
de ese ao la Audiencia de Lima ordena su detencin, para ser finalmente
enviado a Cdiz bajo partida de registro, detenido en verdad. En Espaa Rico
denunci los abusos de Abascal contra la libertad de imprenta. Su caso fue all
sobresedo por falta de pruebas y fue puesto en libertad el 13 de marzo de 1813.
Retornado al Per ese mismo ao, se mantuvo desde entonces al margen de
situaciones comprometidas, procurando la simpata de las autoridades virreinales
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y defendiendo con vehemencia la causa realista. Muri en 1825 en el sitiado
castillo del Real Felipe, en el Callao.
En oposicin a El Peruano de Rico y Angulo, el virrey Abascal auspici El
Verdadero Peruano, que tuvo un tono ms oficialista en sus inicios. En las pginas
deeste peridico escribi un ubicuo periodista de la poca: el religioso Jos
Joaqun deLarriva (1780-1832). Fue una pluma activa del rgimen realista hasta
1820, cuandopas al sector partidario de la independencia, donde tuvo an ms
relieve, a la cada delrgimen colonial. Larriva puede ser considerado como un
periodista de dudosaconducta tica. De l ha dicho Porras Barrenechea que
serva al Rey y a la Patria, a unmismo tiempo, sin comprometerse. A su nombre
se pagaban las suscripciones que defavor tomaba el estado. Establecida ya larepblica cumpli para sta los mismosservicios y con igual tesn que para el
rgimen colonial. Edit El Observadorporencargo de Bolvar, el tono adulador
del peridico delatara la presencia en l deLarriva, pues este movido clrigo en
tan solo una docena de aos haba aduladosucesivamente a Abascal y a las
tropas realistas y a San Martn, Bolvar y Sucre con lamisma facilidad con que
luego hizo escarnio de ellos.
Abascal era consciente de la importancia de la prensa y de su influencia en
difciles circunstancias, en que por toda Amrica se alzaban voces libertarias. Slo
toleraba, por ello, las publicaciones afines al rgimen colonial las que, como en
todo tiempo y lugar, gozaban de los favores oficiales, en tanto las publicaciones
opositoras eran acosadas o clausuradas y sus mentores apresados, perseguidos o
desterrados.
El virrey Abascal dej el mando supremo en 1816. Ya para entonces el avance
libertador, desde los dos grandes focos independentistas, la Gran Colombia y la
Argentina, pareca irrefrenable. Los partidarios de la independencia fueron en
aumento y con ellos algunas publicaciones patriotas, limitadas a la difusin de
proclamas y gacetillas clandestinas. Lima y el Per eran el centro del poder
colonial en Sudamrica y desde sus entraas salan los ejrcitos con jefes,
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oficialidad y tropa peruana, que marchaban al resto del continente para el
sostenimiento del orden monrquico. En Lima y el resto de ciudades del Per slo
era posible la conspiracin y el colaboracionismo oculto con el ejrcito libertador.
No obstante, el propio ejrcito del general Jos de San Martn iba a su paso
publicando el Boletn del Ejrcito Libertador, aparecido entre 1820 y 1821, y el
Boletndel Ejrcito Unido Libertador del Per, redactado por Bernardo
Monteagudo,tambin fechado en el mismo bienio. De aquellos aos data
tambin El Pacificador delPer, considerado por Gargrevich como el primer
peridico de doctrina del pas, elaborado por los patriotas entre el 10 de abril y el
1 de septiembre de 1821. Pero en ese perodo de transicin, que marca el fin del
colonialismo y el inicio de la repblica la independencia fue proclamada porJos de San Martn el 28 de julio de 1821, uno sera el peridico por excelencia
de los patriotas, segn Gargrevich: Los AndesLibres. En l escribieron algunas de
las figuras ms prominentes de la lucha por la independencia y su publicacin se
prolong hasta fines de ese ao cuando le sucedi ElCorreo Mercantil Poltico y
Literario de Lima, aparecido entre diciembre de 1821 y febrero de 1824.
EL PERIODISMO PATRITICO
El periodismo agitado por la idea y el sentimiento de la patria no data de 1821. De
1821 es su acento vibrante, su fervor tribunicio; en 1811, haba circulado ya un
peridico secreto y manuscrito, El Diario, redactado por Lpez Aldana y que
excitaba la esperanza patritica.
Hojas sueltas y clandestinas continuaron, durante los aos siguientes, la arriesgada
campaa. El ejrcito libertador no olvid traer la eficacsima cuarta arma: una
prensa. Las proclamas de San Martn, el Boletn del Ejrcito Nacional de Lima, que
la derrota fue llevando a Jauja o Huancayo y al Cuzco, y era el rgano oficial del
Virrey, y El Depositario, en que el ambulante don Gaspar Rico y Angulo
estampaba sandeces e insultos contra los patriotas.
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En Lima, el peridico editado por Del Ro cambi tres veces de nombre en un
ao. En Febrero de 1821 fue El Triunfo de la Nacin; en Julio, a la entrada de los
patriotas, El Americano, y despus de proclamada la independencia, Los Andes
Libres.
Por esos mismos das, Larriva publicaba El Nuevo Depositario, contestando las
injurias de Rico con custicos dilogos, octavas y jocosas parodias del estilo del
periodista espaol. El Correo Mercantil, aparecido a fines de 1821, se propuso de
preferencia fines comerciales e informativos.
El ao 22, agita los nimos una controversia anhelante. El Sol del Per publica las
actas de la Sociedad Patritica, en la que Monteagudo propone como tema de
discusin la forma de gobierno, preparndose a hacer aprobar sus planes
monrquicos. Una brillante conjuracin de periodistas a quienes incita unromntico fervor por la libertad, responde al monarquista, en escritos
apasionados, con ardor de libelo. Fulgura el verbo gallardo y custico de Snchez
Carrin en la Carta del Solitario de Sayn y en El Tribuno de la Repblica Peruana,
defendiendo su repblica ensoada. Las plumas coaligadas de Snchez Carrin y
de Maritegui, agrio y tenaz en La Abeja Republicana, derriban al Ministro y
expiden contra l el vengativo decreto de proscripcin.
Es esta gloriosa campaa de prensa, la primera de nuestro periodismo y una de
las ms gallardas de l, orgulloso duelo a muerte en que perecen los dos
antagonistas Snchez Carrin y Monteagudo pero se salva el noble y
fecundo principio democrtico.
El ao de 1823, aciago para el patriotismo, no fue ms venturoso para el
pensamiento escrito. La clebre ley de imprenta, abuela de nuestra legislacin,
que ha llegado hasta nuestros das centenaria e invlida, se expidi ese ao.
La aparicin de Bolvar en nuestra contienda, su personalidad dominante, las
fragorosas luchas de esos das, las sucesivas ocupaciones de Lima por patriotas y
espaoles, aminoran las publicaciones. Trujillo es, por algunos meses, activo centro
de libelos patriticos. En el Callao, sitiado y bajo el despotismo de Rodil, aparecen
El Triunfo y El Desengao, plenos de invectivas contra los bolivaristas. El ablico
Berindoaga escribe en ellos y el incansable don Gaspar Rico y Angulo, contina
con su irrisorio Depositario, despus de haber fechado algn nmero en Yucay, la
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regia mansin de los incas, hasta que el escorbuto le arranca con la vida la
empecinada pluma turiferario.
II. PERIODISMO EN LA REPBLICA
LOS PRIMEROS PERIDICOS REPUBLICANOS
La Abe ja Republicana se edit inicialmente dos veces por semana, luego se
hizocada siete das. Entre tanto, en el Callao las huestes monrquicas todava
subsistentes, publicaron peridicos bajo los ttulos ya mencionados de El Triunfoy El
Desengao.
Desde sus pginas se profirieron insultos y agravios contra los patriotas. Un claro
ejemplo de ello es tambin el encono con el que actuaron El Depositario y El
NuevoDepositario. El primero dirigido por Gaspar Rico y Angulo y el segundo por
Jos Joaqun Larriva, ambos ya mencionados en esta tesis por sus conductas
sinuosas en el ejercicio del periodismo. Tal vez podra decirse de esta etapa
fundacional del periodismo peruano, en los albores de la repblica, que estuvo
signada tanto por el debate entre monarquistas y republicanos, como por la firmecreencia en los beneficios de la libertad de imprenta, que fue el marco en el que
se fundaron y sucedieron numerosos peridicos de la poca.
Otro referente importante en la evolucin del periodismo peruano est constituido
por la fundacin del diario El Peruano, por mandato del Libertados Simn Bolvar.
Llegado el Libertador al Per, tras la partida del general San Martn, aqul usa
intensamente de los medios impresos como recurso para la propaganda y la
generacin de adhesiones, que contribuyan a la consolidacin de la
independencia americana, que recin se alcanzara en plenitud en 1824 en las
batallas de Junn y Ayacucho. El diario El Peruanoaparece por vez primera un 22
de octubre de 1825, segn las ms recientes investigaciones al respecto612, que
echan por tierra la versin hasta hace poco aceptada de que su primer ejemplar
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circul recin el 13 de mayo de 1826. Este es el diario en circulacin ms antiguo
de Amrica Latina y es seguido por el Diario de Pernambuco, en Brasil, fundado el
25 de noviembre de 1825.
Luego de la partida de San Martn e instaurado el rgimen bolivariano, ste busc
tambin con ahnco el apoyo de la prensa. No obstante, los aprestos militares y
las sucesivas ocupaciones de Lima por realistas y patriotas redujeron a su mnima
expresin las publicaciones peridicas. Las que se editaron entonces mantuvieron
una postura menos agresiva frente al Libertador caraqueo, en comparacin con
la que haban tenido contra San Martn. Bolvar y sus ejrcitos eran ya la ltima
esperanza de consolidar la independencia nacional. Herbert Morote cree, sin
embargo, que la docilidad de la prensa frente a Bolvar se debe a la actitudintimidatoria del Libertador, que en la prctica habra impedido el ejercicio de
cualquier prensa de oposicin. Hasta antes de la llegada de Bolvar al Per, tanto
San Martn como la Junta Gubernativa presidida por La Mar haban sido
tolerantes con la crtica. Llegado Bolvar al Per ese panorama cambi. La
obsesin por mantener inclume su imagen, unida al desparpajo msabsoluto por
las formas, hizo que ordenase la publicacin de artculos sugeridos en detalle por
l para que fuesen firmados por algunos de sus incondicionales.
EL PERIODISMO VIRULENTO
Completada la obra libertadora de Bolvar, y tras su partida del Per, se inician
tiempos inciertos para el pas. En medio de breves perodos de estabilidad, la
joven repblica se debati en largas disputas entre caudillos civiles y militares,
entre asonadas y montoneras, y pasiones desbordadas. Ello explica en gran
medida la intolerancia de la prensa de aquellos das y la reaccin violenta de los
precarios ocupantes de un poder pblico huidizo y efmero. En ese contexto se
dicta el 17 de diciembre de 1826 un Reglamento Provisional de Imprenta, que
pretende reglamentar la Ley de Imprenta ya comentada, de 1823, aunque
endureciendo algunos de sus trminos. El Reglamento Provisional de la Imprenta,
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promulgado el 17 de diciembre de 1826 por el Consejo de Gobierno presidido por
Santa Cruz cuando ya Bolvar se haba alejado del Per, defini los abusos de ella,
fij rgidas normas para su calificacin, as como para la denuncia y la sancin
respectivas y reprimi las stiras contra las disposiciones gubernamentales. El autor
de un escrito subversivo poda ser castigado con seis aos de prisin.
Diversas facciones pugnan por ganar la aprobacin de la opinin pblica a
travs de la prensa. Esta inestabilidad se prolongar hasta el franco
establecimiento de partidos polticos, en la dcada de los sesenta del siglo XIX.
Basadre se refiri al periodismo de aquellos aos en trminos duros:Como espejos
rotos o fragmentarios que se pasearan por la realidad nacional, los peridicos de
la poca fueron desde las ms abstrusas divagaciones de aislados idelogoshasta la ms desenfrenada, mendaz y popular procacidad...
No tenan crnicas o gacetillas en el sentido moderno sino exponan opiniones,
copiaban documentos, daban noticias escuetas e insertaban escasos avisos o
ninguno. Escriban para ellos desde altos personajes de la poltica que ocupaban
ministerios o posiciones directivas en el Parlamento o en la vida intelectual, hasta
grafmanos, demagogos y aprovechadores de toda jaez.
Pero la prensa de esa larga transicin no respondi slo a los dictados de los
caudillos de turno y a los de sus opositores. Aunque fue una prensa de menor
calidad de contenidos, respecto del periodismo doctrinario, es justo admitir que
incorpor temticas y servicios especficos, en consecuencia con la evolucin del
periodismo a nivel internacional.
En medio de esa vorgine periodstica hubo tambin un conjunto de peridicos
dedicados al agravio o la adulacin. De este tipo son El Hijo de su Madre,
LosCoscorrones de la Pluma, La Cotorra con Cartas de Otro Mundo, El
Cerncalopersiguiendo a la Cotorra, El Papagayo Hablador, El Primo del
Papagayo, ElSuplefaltas del Papagayo, El Verdadero Primo del Papagayo, El
Descubridor, El
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Peridico Eventual, durante el segundo gobierno de La Mar (1827-1829). A estos le
sucedieron otros durante el gobierno de Gamarra (1829-1833): El MonitorPeruano,
ElObservador Imparcial, El Moscn Peruano, El Mapa Literario de Lima. La
cantidad yla virulencia de insultos contra doa Francisca Gamarra, Agustn
Gamarra y Pando no tuvo lmites, ha recordado Basadre. Estos ataques contra la
esposa del presidente, contra l mismo y sus colaboradores tenan tambin un
trasfondo que denuncia elHistoriador de la Repblica: En el odio a los primeros
no dejaron de influir motivosracistas y locales; el cuzqueo Gamarra fue Su
Majestad Guatanaica, aludiendo as a la presencia de rasgos indgenas en su
fisonoma.
San Cristbal, refirindose a la dcada de los treinta del siglo XIX, y a los aos enque gobern el Per el mariscal Orbegoso (1833-1835), se expresa tambin en
trminos desalentadores:
Las hojaseventualessesucedan unas a otras, y porsus dicterios,
lindanconel pasqun. Noserespeta la honra denadie y lo quese
busca es el escndalo para alborotar ms el ambiente.
Amparadosen la ley de imprenta de 1823, losescritores dicen lo
quese lesvieneen gana y resulta asquecada peridicovocea
lasmentirasms descaradas y procaces.
Entre 1836 y 1839, durante el rgimen de la llamada Confederacin Per
Boliviana, circularon tambin varios medios impresos, partidarios de la
confederacin: El Eco del Protectorado, El Federal de Puno, El Estado SurPeruano
y La Estrella Federal. Junto a ellos, otros peridicos parecan tener destinatarios
muy concretos, La Jeta, editado por Felipe Pardo y Aliaga, dirigido al agravio del
mariscal Andrs de Santa Cruz, presidente de la Confederacin y a quien
insultaba groseramente llamndolo cholo jetn, ironizando sobre sus facciones
mestizas. Entre tanto ElJuicio Nacional enfilaba sus bateras contra Felipe Santiago
Salaverry, opositor de la Confederacin y presidente del Per por breve lapso.
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EL PERIODISMO POLTICO DEL AO 27 AL 39.
El ao 27 se despidieron de Lima las tropas colombianas, terminada su brega
heroica. Libres de la tutela de don Simn, a quien en esos das, de hostilidad en las
repblicas que l mismo haba fundado, satirizaba alegremente Larriva,
comparando su poder al de don Fernando, nos entregamos confiada y
esperanzadamente a ejercer los derechos que correspondan a nuestra mayora
de edad.
Preparbase una carta constitucional, reivindicbamos blicamente en el Norte
las provincias de la patria histrica y la honrada figura de La Mar en el mando
acentuaba nuestra confianza en un orden durable y feliz.
Aparecen ese ao dos diarios que representan un ventajoso adelanto material yun concepto ms amplio del periodismo: El Telgrafo de Lima adicto a la
administracin de La Mar y Luna Parro, que era su sostn y El Mercurio Peruano,
redactado por Pando y el grupo conservador, afectos a Gamarra y La Fuente. El
Telgrafo y El Mercurio no ofrecan exclusivamente disertaciones literarias, polticas
y filosficas, como los peridicos del ao 12 y del ao 21, sino que traan adems
una gua diaria comercial y martima, entradas y salidas de vapores, listas de
pasajeros, movimiento de aduanas, estadstica de la poblacin fiestas religiosas,
observaciones astronmicas, etc.
El editorial, vena luego, caldeado si de oposicin, moderado y razonador si
ministerial. Segua una seccin destinada a reproducir documentos oficiales, otra
llamada Variedades que ahora llamaramos
Reproducciones o De nuestros canjes, los indispensables comunicados y los avisos.
Faltaba en este plan, ya algo ordenado, la seccin propiamente informativa, la
crnica o gacetilla de los hechos diarios. De las dos funciones sealadas a la
prensa: la informacin y el comentario, los diarios de esta poca slo daban
importancia a la segunda, olvidando por completo la primera. Al da siguiente de
una revolucin o de cualquier otro suceso de esa trascendencia, el diario lo da
por conocido de los lectores y se limita a comentarlo. La descripcin de esos
hechos, en que un periodista actual hubiera sido tan prolijo, se dejaba entonces
al lenguaje fro y convencional de los documentos oficiales.
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Los detalles pintorescos que este concepto periodstico hurta a nuestra curiosidad
nos lo proporcionan en cambio las disputas encarnizadas y tpicas de editoriales y
comunicados. En el perodo de Gamarra la polmica periodstica es acre, incisiva
y violenta, como ninguna. Posesionado del poder por un golpe de estado,
Gamarra se conserva en l apoyado por un autocrtico crculo de militares
valientes, probados en la guerra: Bermdez, La Fuente, Raygada, Fras, San
Romn, Bujanda, Allende, Zubiaga, Escudero y por un eminente grupo civil que
encabeza Pando y del que forman parte don Felipe Pardo, Antoln Rodulfo,
Andrs Martnez, Vivanco y poco despus don Jos Joaqun de Mora. Los militares
ahogan en sangre los intentos revolucionarios, los intelectuales prestan el
concurso de sus iniciativas en el gobierno y le rodean de respeto en una
campaa periodstica brillante por el vigor de la dialctica y el prestigio literariode la forma.
En El Penitente, El Convencional, El Telgrafo y El Playero, dos escritores mediocres
pero apasionados, Jos Flix lgoain y Bernardo Soffia, fustigan enconadamente la
tirana de Gamarra y sus secuaces.
A los desvergonzados ataques de lgoain y de Soffia, responden: con fro desdn y
castigadora irona don Felipe Pardo, joven redactor de El Conciliador (1830-34) y
de La Miscelnea (1830-32) con inflexible lgica y elegancia formal, Jos Mara
Pando en La Verdad (1832-33) y El Mercurio Peruano.
Las acusaciones del Penitente, revestidas de popularidad por unos dilogos entre
la Beata y el Penitente, escritos por Soffia en que aquella, celosa defensora de la
libertad, ensartaba chistosas injurias y motes burlescos contra los personajes del
gobierno, contribuyeron fuertemente a la explosin popular del 28 de enero que
derrib a Bermdez, impuesto por Gamarra, e hizo subir a Orbegoso.
La odiosidad contra Gamarra se desat implacable a su cada. El calificativo de
gamarrano lleg a ser insultante. Contra la clebre doa Pancha hubo un
ensaamiento que no detuvo ni su muerte. Contra
Pando y Pardo la calumnia no tuvo lmites.
El Conciliador y La Miscelnea, que ellos redactaron, fueron, sin embargo,
superiores a todos los peridicos de su tiempo, decididos promovedores de la
ilustracin, sus redactores evitaban las discusiones polticas, dejando sin respuesta
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los torpes ataques de sus adversarios para proponer mejoras administrativas,
discutir asuntos de inters pblico, de higiene, de educacin de derecho, de
bellas artes.
En la afluencia de hojas periodsticas de esos das, El Mercurio Peruano fue el
diario serio y generalmente ledo: El Comercio de aquella poca, sobre todo en el
gobierno de Gamarra a la exaltacin de Orbegoso, renace El Telgrafo,
extinguido en 1829, y ocupa el lugar de El Mercurio, que desaparece.
Durante la vacilante administracin de Orbegoso, el ardor polemstico vuelve a
renacer con el mismo apasionamiento que en la poca de Gamarra. La diatriba
poltica de los descontentos ataca primero a los ministros, acabando por herir al
dolo de pocos meses antes. Soffia y un grupo de descontentos que le llamaba "el
padre de la opinin" por su campaa contra Gamarra, reemprenden la batallapor la prebenda perdida. Los sectarios de La Fuente, desterrado injustamente por
Orbegoso, alborotan la opinin. Un periodista mozo y viril, Bonifacio Lasarte,
asombra en El Limeo (1834-35) por la seguridad de su conviccin y la eficacia de
su lgica contra Orbegoso. El Limeo provoca diarias y empeosas polmicas
contra El Telgrafo, El Veterano (1834-35) y El Genio del Rmac (1834-35), y los
numerosos peridicos satricos que aparecen en esa poca, de uno y otro lado. El
Limeo tiene de su parte a El Voto Nacional, La Gaceta y un invencible y travieso
auxiliar, El Hijo del Montonero, en el que don Felipe Pardo demostraba sus risueas
cualidades de sagitario poltico. Denunciados por sediciosos los escritos de El
Limeo, la vista de la causa constituy un xito poltico para La Fuente.
Asisti un pblico numerossimo, en el que se distingui un grupo de tapadas, el
que se dice diriga en persona la interesante esposa del general La Fuente, doa
Mercedes Subirat, y un grupo que sirvi de claque poniendo en ridculo con sus
toses al fiscal acusador y colmando de aplausos a Lasarte y a su abogado. No
acab all la burla: al da siguiente, las hojas lafuentinas publicaban unas
repiqueteadas letrillas que inmortalizaron las narices del fiscal y la sarna del
acusador. De los incontables ataques en verso a los actores de aquel proceso
que concluy, por supuesto, con la absolucin de Lasarte, vaya ste por su
cortedad.
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La excitacin y el encono de esos das lleg a ser tal que aun los peridicos ms
serios decan al hablar del caudillo contrincante: el ex-general Gamarra, el ex-
general Raygada. Al citar los orbegosistas los peridicos de Gamarra, decan "La
Mentira", "El Voto Fraccional", refirindose a La Verdad y El Voto Nacional. Otro
recurso ingenioso, usado a veces por El Telgrafo, era el de poner al revs los
calificativos honrosos para el enemigo, al hacer citas de sus contrarios. As, es
frecuente encontrar citas de El Limeo reproducidas en El Telgrafo de este
modo: "el ilustre e inocente general" La Fuente. Los lafuentinos, cuya campaa
diriga secreta e ingeniosamente don Felipe Pardo, se defendan con la fina arma
de la irona. A los redactores de El Genio del Rmac les llamaban "los geniales" y
vengaban los insultos con epigramas.
La revolucin de Salaverry puso trmino a esta batalla de papeles, brusca ehiriente en tiempos de Gamarra, punzante y regocijada bajo Orbegoso. Salaverry
tena en su favor a Pardo y a Lasarte. Su agitada y corta jefatura suprema tuvo
ms exaltadores que deprimidores. Contra Santa Cruz, la lucha fue tambin
porfiada. El Tribuno del Pueblo, El Termmetro de la Opinin, le combatan. El Eco
del Protectorado era su campen. Tambin los peridicos satricos abundan
contra Santa Cruz.
El ms serio y a la vez el ms risueo de los opositores, el que combati con ms
xito al Protector por sus convincentes escritos y sus letrillas destructoras, fue don
Felipe Pardo con El Intrprete (1836) publicado en Chile y a cuya campaa se
debi el Ejrcito de la Restauracin. Con la paz iniciada por el triunfo de Yungay,
desaparecidos los rganos polticos circunstanciales y personalistas, extinguidos El
Mercurio y El Telgrafo, termina el agitado torneo periodstico de este primer
alborotado perodo de nuestra vida independiente. El Comercio inicia este ao su
largo reinado.
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PRIMEROS ATISBOS DE ORGANIZACIN DE LOS PERIODISTAS
En relacin a esos aos puede citarse un incidente que constituye quiz el primer
antecedente de solidaridad gremial y de organizacin entre los periodistas, para
la defensa de la libertad de expresin. Ante la denuncia del rgimen del
presidente Luis Jos de Orbegoso (1833-1836), presentada a los jurados de la
libertad de imprenta, contra una publicacin a cargo del periodista Bonifacio
Lasarte, se presentaron a la vista de la causa todos los periodistas de Lima en
seal de respaldo al encausado621. Sin embargo, no haba entonces ninguna
agrupacin o gremio que velara por los intereses de los ejercientes de esa
todava incipiente profesin. La solidaridad en el gremio periodstico es hoy un
imperativo generalmente recogido en los cdigos deontolgicosde la prensa.Basadre presenta un cuadro de 1833 de los gremios de las diferentes actividades
laborales y productivas, entre los cuales no figuraba ninguno vinculado al
periodismo, salvo el de los impresores, que eran en total 10, de cuatro clases, y
que pagaron aquel ao poco ms de 84 pesos de la poca por derecho de
patentes. Los impresores, sin embargo, no cumplan las tareas periodsticas, a
cargo de editores y redactores, aunque es posible suponer que ms de uno entre
ellos tuviera la doble funcin de imprentero y periodista.
Campean en esos aos los enfrentamientos menudos entre redactores de uno y
otro peridico y los ataques contra figuras pblicas, que se defienden ante los
jurados de prensa, aunque generalmente sin xito. As, algunos casos sonados
fueron los del escritor y periodista Felipe Pardo y Aliaga (1806-1868), que se
ensaa en sus stiras y ataques con el fiscal Manuel Antonio Colmenares,
cebndose en menciones de suprominente nariz y dando origen a los primeros
ataques a la imagen de un hombre pblico, aspecto hoy ampliamente
reconocido por la tica periodstica. De la misma forma agraviaba, con ataques
irnicos y racistas, al Mariscal Andrs Santa Cruz a quien apodaba Cholo jetn.
A Pardo le responda el ya citado Larriva o Bernardo Saffia. Yas se multiplicaba el
carnaval de agravios en la prensa y denuncias ante las autoridades. Aparecan
peridicos que dejaban una saga de contestatarios. Al ArgosConstitucional le
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segua el Anti Argos. Al Montonero el Hijo del Montonero, luego el To del
Montoneroy hasta La Madre del Montonero. El Espejo demi Tierra tena cumplida
respuesta en Lima contra el Espejo demi Tierra. Algunos de los animadores de
estos duelos satricos eran escritores reconocidos y plumas de verdadera vala.
Otros en cambio, la mayora, eran apenas escritores de ocasin. En tales
condiciones de enfrentamiento no es fcil suponer lazos estables de solidaridad
gremial entre los partcipes de la incipiente profesin periodstica.
A esta etapa le sigue la fundacin del diario El Comercio, y con ello la aparicin
de formas novedosas en el quehacer de la prensa. Su primera edicin, verdadero
hito en la evolucin del periodismo peruano, vio la luz el 4 de mayo de 1839. El
Comercio, a diferencia de sus antecesores, no respondi a un proyecto poltico,sino ms bien a uno de tipo editorial, moderno y dotado de los recursos tcnicos
ms novedosos de su tiempo. Los fundadores de El Comercio fueron el chileno
Manuel Amuntegui (1802-1886) y el argentino Alejandro Villota624. El diario fue
convirtindose, sin embargo, enun influyente foco de opinin. A lo largo de su
dilatada historia fue cerrado brevementepor Pirola durante la Guerra del
Pacfico y, entre 1974 y 1980, fue sustrado de lapropiedad de la familia Mir
Quesada, para ponerlo al servicio del rgimen militar deentonces.
CARICATURA
Otra caracterstica de la prensa del perodo fue el uso frecuente de la caricatura
como ariete para el ataque a los contendores polticos. Aunque hubo en Lima
talleres litogrficos desde inicios del siglo XIX, la caricatura poltica slo surge a
mediados del siglo XIX. Juan Manuel Ugarte Elspuru (1911-2004) explica que sus
autores eran casi siempre annimos, aunque algunas de aquellas en lugar de la
firma exponan un sonriente rostro oriental638. Los polticos fueron los ms
afectados por las stiras expresadas en los grabados, aunque carecan de la
virulencia de los escritos que publicaban los mismos peridicos. Algunos otros tipos
sociales de los que se haca mofa eran el militar, el burcrata aprovechado, las
beatas limeas y los personajes andinos, a los que la sociedad limea de la
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poca, al igual que ahora, miraba con desdn por motivaciones racistas. La
prensa satrica se vala de la burla y frecuentemente del anonimato para
condenar a personajes pblicos poco gratos para el maledicente, pero tambin
para herir y humillar a familias y comerciantes enfrentados entre s. Aunque la
caricatura fue una legtima manifestacin de humor en la prensa peruana, se us
tambin indebidamente, para afectar la imagen de las personas.
INESTABILIDAD Y CENTRALISMO DE LA PRENSA PERUANA
En los primeros quince aos de la repblica circularon unas 250 publicaciones
peridicas. Entre ellas slo 17 superaron las cien ediciones y ocho las ciento
cincuenta. 105 imprimieron nicamente cinco nmeros y 32 tuvieron slo unaaparicin. Entre1821 y 1851, de ms de 340 publicaciones cuya duracin efectiva
se conoce, 144 no pasan del quinto nmero y slo treinta y dos superan el nmero
cien.
Es necesario agregar que durante este perodo y los sucesivos, es la prensalimea
la que marca una pauta a nivel nacional. Lima concentra casi un tercio de la
poblacin del pas y ha mantenido por siglos una hegemona poltica y
econmica, que se extiende a los planos cultural e informativo. Si bien hubo a lo
largo de la historia notables manifestaciones del periodismo en el resto pas, ste
no tuvo repercusin nacional. En cambio el periodismo limeo s fue capaz de
incidir en las grandes decisiones nacionales y, sin duda, de extender tambin su
influencia sobre los medios locales en las provincias640, donde hasta mediados
del siglo XIX se careca de imprentas en las que pudiera editarse publicaciones
peridicas.
Toda la extensa saga de peridicos citados, de corta vida y azarosa existencia,
fueron en nuestra opinin instrumento para la exacerbacin de las pasiones.
Ejercitaron ms all de sus lmites naturales la libertad de opinin y sufrieron
censuras, clausuras y persecucin, en pago por sus excesos. Esta prensa no ha
podido ser caracterizada por los historiadores de la prensa peruana, pero parece
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relacionada directamente con lainestabilidad poltica del pas y las cruentas
disputas entre caudillos avariciosos del poder.
No puede obviarse la situacin general del pas en aquellos aos. Tras la
independencia y el paso por el poder de dos recias figuras de dimensin
continental, como San Martn y Bolvar, se sucedieron las disputas entre caudillos
menores, que caracterizaron la vida poltica de casi todo el siglo XIX en el Per.
Este largo aprendizaje republicano, signado por el caudillismo y la conspiracin,
fue el mejor escenario para el surgimiento de publicaciones virulentas y pasquines
insultantes.
No es extrao, tampoco, que en perodos de relativa estabilidad la prensa hayamoderado sus posturas y conductas ticas:
Es interesante, pues, apreciar la forma en que el orden que caracteriza los
distintos periodos de autoridad efectiva en aquellos confusos aos favorece la
mejora de la prensa mientras que el desgobierno de otros momentos promueve la
aparicin de publicaciones de nivel muy inferior, en su mayora lindantes con el
libelo.
III. PRENSA PARTIDARIA, CRISIS DE ENTREGUERRAS Y RECONSTRUCCINNACIONAL
LA DEPENDENCIA DE LOS PARTIDOS
La fundacin del diario El Nacional, en 1865, podra marcar el paso de una prensa
doctrinal a una prensa partidaria, caracterizada por el predominio de peridicos(diarios y revistas) que siguen estrechamente a las agrupaciones polticas
dependiendo de las cpulas tanto econmica como editorialmente. El Nacional
respondi a los dictados del conservador Partido Civil, as como tambin lo habra
hecho el diario ElComercio. Con este partido estuvo identificada tambin La
Opinin Pblica (1873-1913), fundada por Andrs Avelino Arambur, Reynaldo
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Chacaltana y Manuel Mara Rivas. El Partido Demcrata, de corte liberal, fundado
por Nicols de Pirola, tuvo en el diario La Patria su propia expresin periodstica.
Cabe destacar el trasfondo del conflicto poltico de la poca, al cual respondan
los peridicos citados. El Partido Civil era liderado por sectores conservadores y
oligrquicos vinculados a la explotacin y exportacin del guano, un fertilizante
de gran demanda en aquellos aos. Los demcratas quebraron el negocio de los
llamados consignatarios del guano, y entregaron el monopolio de su explotacin
a una sociedad francesa, la Casa Dreyfus, tras la suscripcin de un controvertido
contrato. Ninguno de los medios referidos pareca abrigar ya grandes ideales ni
convicciones doctrinarias,como en las postrimeras de la colonia y los inicios de la
repblica, cuando resonaban las disputas ideolgicas entre liberales y
conservadores, monrquicos y republicanos.
Eran intereses econmicos presentes detrs de los grandes partidos de la poca
los que animaban la fundacin de peridicos y las polmicas entre estos.
Este perodo comprende tambin los aos transcurridos entre 1866 y 1895, es decir
el interregno que se produce entre la guerra contra la escuadra espaola
apostada en las cercanas del puerto del Callao, ocupando las islas Chincha y
dispuesta a retomar el control poltico del Per y el continente, y la denominada
Guerra del Pacfico, que enfrent a Chile contra el Per y Bolivia. El primer
conflicto tuvo su punto culminante en el combate del dos de mayo de 1866, y la
derrota de los navos hispanos en las costas del Per. El segundo se inici con la
declaratoria de guerra de Chile contra el Per, el 5 de abril de 1879 y se prolong
hasta la firma del tratado de Ancn que puso fin a la guerra, en 1883. El perodo
de reconstruccin nacional, tras la guerra, se extiende cuando menos hasta 1895,
con el advenimiento de Nicols de Pirola, por segunda vez, a la presidencia de
la Repblica.
La prensa hacia 1875, pese a los excesos ya comentados en que haba incurrido
a lo largo del siglo, recibi una atencin preferente del poder poltico que la
exoner mediante ley del Congreso de los derechos de importacin del papel.
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Aquello suceda hecho llamativo en circunstancias de grave crisis fiscal644.
Tal exoneracin, por cierto, no poda menos que comprometer la independencia
de la prensa, principio tan preciado en la deontologa periodstica. Una
explicacin posible para tales beneficios puede encontrarse en la ligazn entre
los peridicos y los partidos polticos. La exoneracin no slo beneficiaba a los
peridicos, sino a los partidos y los intereses que los mantenan como voceros.
LA PRENSA DURANTE LA GUERRA CON CHILE
Velaochaga ha descrito el comportamiento de los principales diarios del pas,
enrelacin al conflicto que desencaden la Guerra del Pacfico:
En los aos previos a la Guerra con Chile, El Comercio alertaba a Bolivia (1874)
sobre la ocupacin chilena y la exhortaba a cuidar el litoral, la prensa
peruana fue violentsima en su rechazo a las acciones y amenazas chilenas
contra Bolivia aunque tambin critic la accin de Hilarin Daza (entonces
Presidente de Bolivia), impuesto por el ejrcito Otros diarios limeos crearon un
ambiente belicista, irresponsable, que tuvo efectos nocivos,ilusiones, en la opinin
pblica peruana. As preconizaban la intervencin armada del Per El Nacional,
rgano del partido Civil, lo mismo que la Opinin Nacional, tambin civilista y La
Patria, pierolista. La Tribuna, fundada en 1878 y dirigida por el chileno Rafael Vial,
defenda las tesis chilenas y promova la neutralidad del Per.
De las diversas posturas de la prensa de entonces puede deducirse tambin
ciertos incumplimientos ticos. Hubo una actitud irresponsable de aliento de la
guerra y de falta de compromiso con la paz, ms grave aun considerando que
ese belicismo tena su origen en el desconocimiento de la situacin precaria de
las fuerzas armadas del Per y de la larga preparacin para la guerra que ya
tena Chile.
Los acontecimientos de la guerra le fueron adversos al Per. Fug del pas el
presidente Mariano Ignacio Prado. Derrocado su vicepresidente La Puerta, asumi
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el poder Nicols de Pirola, popular caudillo que luego lider el Partido
Demcrata. ste dict un decreto disponiendo que los agraviados por la prensa
tengan el derecho de vindicarse gratis en el mismo peridico en el que se hubiese
proferido la ofensa,dedicando a ello el doble del espacio usado para la misma.
Se trat en verdad del establecimiento, por primera vez en el Per en una norma
legal, del reconocimiento del derecho de rectificacin646. El Estatuto Provisorio,
dictado por Pirola el 29 de diciembre de 1879, garantiz la libertad de prensa,
pero el mismo caudillo suprimi una vez ms los Jurados establecidos en la
comentada ley de imprenta de 1823. En plena Guerra del Pacfico, Pirola
cancel en la prctica la libertad de prensa y encarcel en diciembre de 1880,
por varios das, a los directores de los diarios limeos, argumentando el
incumplimiento de algunas normas del Estatuto con el que regul su rgimen.
Ocupada Lima por las tropas enemigas en 1881, los diarios suspendieron su
circulacin, salvo unos pocos que aparecieron bajo ttulos diversos,
espordicamente, con el consentimiento de los invasores y bajo la direccin de
chilenos. Hubo alguno que otro que fueron tolerados, por su carcter religioso o
porque respondan a las acciones de los sectores nacionales dispuestos a pactar
la paz y, presumiblemente, otros clandestinos, comprometidos con la resistencia
frente al invasor, como el bisemanario La Realidad y La Reaccin, editados en
Cajamarca.
Tambin hubo prensa clandestina, a juzgar por los decretos represivos del jefe de
las tropas de ocupacin, general PatricioLynch. En efecto, el militar chileno dict
cuatro decretos relativos a la prensa. El primero, del 27 de mayo de 1881, dispona
que todos los peridicos publicados en Lima fueran editados por chilenos. El
segundo, del 5 de junio del mismo ao, prohiba la publicacin de libros,
peridicos, folletos y volantes, sin autorizacin previa. El tercero, del 7 de
septiembre de igual ao, estableci severas sanciones para los responsables de la
publicacin de proclamas, libelos, pasquines y dems impresos polticos. El ltimo,
del 14 de diciembre de 1882, prohibi publicar en la prensa documentos de
procedencia peruana.
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Luego del Tratado de Ancn suscrito el 20 de octubre de 1883, que puso fin a la
guerra, asumi la presidencia del Per el general Miguel Iglesias. ste implant la
censura previa en agosto de 1884. Para ello fueron convocados los directores de
los peridicos a la Prefectura de Lima, donde se les conmin a no publicar
documentos relativos a la insurreccin del mariscal Andrs Avelino Cceres, ni
sobre los movimientos militares del gobierno establecido, ni tampoco artculos
subversivos del orden. Cuando Cceres logra desplazar del poder a Iglesias, el 5
de junio de 1886, mantuvo una conducta hostil contra la prensa, que lo lleva a
clausurar ms de un peridico.
EL PERIODISMO ANARQUISTA DE GONZLEZ PRADA
Nuevos peridicos surgieron tambin tras la guerra650. De entre ellos nos merece
especial atencin La Luz Elctrica, por su talante polmico e irreverente.
Vinculado a las incipientes corrientes anarquistas de entonces, apareci el 31 de
diciembre de 1885 llamando a escndalo por su postura anticlerical. Fundado por
Manuel Gonzlez Prada (1844-1918), es el ms remoto antecedente de la prensa
anarquista en el Per. Sus directivos, redactores, distribuidores y lectores fueron
condenados a la excomunin. Germinal, editado en 1889, fue otro peridico
vinculado a esa corriente ideolgica, publicado tambin por Gonzlez Prada. El
peridico fue clausurado el mismo ao, por la publicacin de un poema satrico
contra el presidente Nicols de Pirola y de un artculo contra su poltica
represiva.
El mismo Gonzlez Prada juzga con dureza la conducta tica de la prensa y de
los escritores que en ella ejercitaban la pluma. En un clebre discurso en el
TeatroOlimpo, en Lima (1888), los fustiga por haber faltado a su deber de crtica a
los responsables de la derrota del Per frente a Chile, acusando a la prensa de
cobarde, venal y cortesana:
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El diario carece de prestijio, no representa la fuerza intelijente de la razn, sino la
embestida ciega de las malas pasiones. Desd'el editorial ampuloso i kilomtrico
hasta la crnica insustancial i chocarrera, se oye la diatriba srdida, la envidia
solapada i algo como crujido de carne viva, despedazada por dientes de hiena.
Esas frases gastadas i pensamientos triviales que se vacian en las enormes i
amenazadoras columnas del peridico, recuerdan el bullicioso ro defango i
piedras que se precipita a rellenar las hondonadas i resquebrajaduras de un
valle.
En 1887 se fund tambin El Per Ilustrado, la primera revista ilustrada publicada
en el pas. Segn Tauzin este semanario propona una idea de progreso en un pas
considerado arcaico. Tal idea, sin embargo, estaba reida con la imagen de lopopular. Los redactores postergaban a las ltimas pginas la representacin de
los tipos populares.
NUEVO ESFUERZO DE ORGANIZACIN DEL GREMIO
No eran pocas las dificultades que enfrentaba la prensa de entonces. Ellas
explican el temprano inters de los periodistas peruanos por agruparse para la
defensa de sus derechos y el reconocimiento de un estatus profesional. En 1891
los propietarios de El Comercio, Jos Antonio Mir Quesada y Luis Carranza,
impulsaron la fundacin de una primera Asociacin de la Prensa. Gargrevich
considera que entre los primeros convocados haba patronos y asalariados y
supone que la coyuntura poltica empuj a los propietarios para organizarse
como un grupo de presin654. Sin embargo, es sabido que aquellos peridicos
peruanos, de fines del siglo XIX, no eran propiamente empresas capitalistas. Casi
no empleaban periodistas y no tenan talleres propios. Los participantes en la
primera reunin, realizada el 25 de diciembre de 1891 en la Sociedad Geogrfica,
eran directores de peridicos, varios de los cuales unipersonales y, entre ellos,
personajes de posiciones diversas, incluso un anarquista. En aquella cita se acord
la fundacin de la Prensa Asociada del Per, bajo la presidencia de Mir
Quesada.
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Casi un ao ms tarde, el 6 de noviembre de 1892, los integrantes de la
asociacin aprobaron un estatuto en cuyo primer artculo se sealaban sus fines:
enaltecer la profesin periodstica, propender a que se resuelvan arbitralmente las
diferencias entre sus miembros, proteger a los periodistas contra la miseria,
patrocinar la libre discusin de opiniones y procurar la reforma de la ley de
imprenta de 1823. El mismo documento precisaba, en su artculo dcimo, que
para ser declarado periodista de profesin y con ello gozar de los auxilios de la
asociacin, se requera de ocho aos de ejercicio, de los cuales cinco deban ser
consecutivos655. Desaparecidos algunos de los peridicos que participaron de su
fundacin, la asociacin no logr cristalizar en sus empeos. Sin embargo, en lo
que se refiere a nuestro estudio, constituye un hito fundamental pues evidencia elprimer intento orgnico de la prensa local por dotarse de un instrumento propio
para enaltecer la profesin periodstica y para la solucin arbitral de los
conflictos que sean consecuencia de los debates de la prensa. Aunque no se
trata de un mecanismo de autocontrol, la sola fundacin de la asociacin
parece aspirar a resolver los conflictos de la prensa en el seno de los periodistas.
EMBATES CONTRA LA PRENSA
En aquellos aos finiseculares los periodistas tuvieron que enfrentar tambin las
disposiciones del Reglamento de Moralidad Pblica y Polica Correccional, que
fue esgrimido como un instrumento de intimidacin. Esta norma haba sido
dictada el 12 de octubre de 1877, derogada el 14 de octubre de 1893 y
restablecida el 21 de noviembre de 1894, a fin de garantizar el orden pblico, la
seguridad individual y el honor de los ciudadanos. Entre otras materias, el
reglamento facultaba a las autoridades administrativas y policiales a imponer
multas a los responsables de impresos que se considerasen inmorales o contrarios
al orden, adems del consiguiente embargo y del proceso por delitos de
imprenta.
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La norma evidencia el inters moralizante de las autoridades, frente a los posibles
excesos que pudieran cometerse a travs de la imprenta. Las disposiciones
relativas a los impresos figuran junto con otras sobre los juegos de azar, vagancia,
mendicidad, ebriedad, conductas obscenas y dems cuestiones morales. Al
diario ElComercio, por ejemplo, se le aplicaron multas de 500 soles por la
publicacin de informaciones contrarias al rgimen, en tiempos en que cinco
funcionarios a cargo de la pagadura del cuerpo de Polica le costaban al erario
nacional 315 soles mensuales656. Gobernaba el Per en aquellos aos el mariscal
Andrs Avelino Cceres, hroe de la resistencia ante la invasin chilena durante
la Guerra del Pacfico. l era vctima, es verdad, de los improperios de cierta
prensa, que llegaba a extremos inconcebibles para afectar su imagen pblica.
Uno de esos pasquines llev por ttulo El esqueleto delTuerto, en alusin a unconocido defecto ocular del entonces presidente.
Tras una cruenta revuelta, Cceres debi dejar el mando supremo el 20 de marzo
de 1895, en manos de un Junta Provisional que lo entreg el 8 de septiembre a
Nicols de Pirola, tras unas elecciones en las que fue el nico candidato. ste,
como hemos sealado en pginas anteriores, deploraba la ley de imprenta de
1823 y, en consecuencia con esa postura present al Congreso, al poco tiempo
de asumir el poder, un proyecto de ley con el propsito de limitar la libertad de
prensa, sustituyendo los jurados de imprenta por los tribunales ordinarios, como ya
haba sucedido por un breve perodo a mediados del siglo XIX, y
corresponsabilizando de los delitos de imprenta al que hace la edicin o
exhibicin, adems de quien autoriza o financia la publicacin. El Senado aprob
la propuesta el 12 de diciembre de 1895. El proyecto, criticado por los medios, no
lleg sin embargo a convertirse en ley. En coincidencia con la postura represiva
de Pirola, respecto de la prensa, se entablaron 125 procesos, entre 1895 y 1900,
contra editores y redactores de diversos peridicos. Otros, como la escritora
yensayista Mercedes Cabello de Carbonera (1845-1909), tuvieron que marchar al
exilio, ante la persecucin de que fuera objeto por su postura contra la estructura
patriarcal y machista de fines del siglo XIX659. No fue ella la nica mujer que
sufriera persecucin por la libre expresin de su pensamiento. El local donde se
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elaboraba Los Andes, publicacin de la indigenista Clorinda Matto de Turner, fue
tambin apedreado en marzo de 1895660. Ese clima hostil hacia la prensa explica
que en aquellos aos surgiera nuevamente la inquietud por agrupar a los
periodistas para la defensa de sus fueros y en pro de un mayor reconocimiento de
la profesin como ya haba ocurrido en 1891. Sobre esos empeos tratamos en
pginas posteriores.
LA REPBLICA ARISTOCRTICA Y EL PERIODISMO POPULAR
Durante el perodo histrico que en el Per se conoce como la Repblica
Aristocrtica (1895-1919), se produce tambin un cambio de poca en la
evolucin del periodismo peruano, signado por el fin de un periodismo incapaz demodernizarse, donde los caudillos y sus voceros pierden la atencin ciudadana. El
Nacional suspende su publicacin y La Opinin Nacional languidece. V.7.1.
Periodismo anarquista, social, satrico y popularEl periodismo anarquista en el Per
sita sus inicios a fines del siglo XIX. Puede citarse entre sus primeros mentores a los
italianos GliserioTassara, Guillermo Baldessari y Emilio Sesqui, as como al dans
Christian Dam, quien fund y dirigi ElLibre Pensamiento(1896-1904)662.
El encono de este medio contra la Iglesia Catlica lo llev a acusarla del atraso e
ignorancia de la poblacin y a proponer la destruccin de templos663. El Bien
Pblico, medio catlico ya citado, responda airadamente las crticas de los
anarquistas, acusndolos de obscenos, calumniosos y satnicos. En las pginas de
El Libre Pensamientose lean artculos del ya citado Manuel Gonzlez Prada, una
de las cumbres del pensamiento anrquico en el Per. Otros medios de
lacorriente inspirada por Bakunin fueron La Idea Libre dirigido por los citados
Tassara y Baldessari, Los Pariasdirigido por Pablo Astete y El Oprimidofundado por
Manuel Lvano y su hijo Delfn Lvano. Todos estos influyeron en la gestacin del
movimiento anarco sindicalista que tanto incidiera en la conquista de la jornada
de las ocho horas en el Per. La Protesta (1911-1924) fue un medio de mayor
envergadura, que expres a esta tendencia por ms de una dcada.
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La Razn, fundado por Jos Carlos Maritegui y Csar Falcn, ambossocialistas,
tuvo tambin protagonismo en su defensa de la causa obrera, aunque por poco
tiempo, pues en 1920 fue cerrado por el gobierno de Legua y sus propietarios
invitados a abandonar el pas. Monos y Monadas (1905-1907) 665 es otro
peridico que merece especial mencin, por su originalidad y espritu crtico.
Fundado por LeonidasYerovi, el semanario tuvo un carcter humorstico y satrico,
apuntalado por el trabajo del clebre dibujante Julio Mlaga Grenet (1886-1963).
Aunque su vigencia fue corta, se ha mantenido como un referente inequvoco de
su tiempo.Contemporneamente al periodismo anarquista, al social y al satrico,
se va estableciendo tambin en el Per, progresivamente, una prensa de masas.
Gabriela Machuca ha distinguido la prensa popular de la prensa de masas, que
ella denomina grande. Mientras sta dominaba la opinin pblica, la prensapopular slo tena influencia entre los gremios a los que se diriga. No tuvo
circulacin nacional ni se distingui por cumplir fechas fijas de publicacin. Su
importancia radic en su voluntad de dar espacio a los actores populares,
ausentes en la prensa de masas.
La autora ha clasificado la prensa popular en tres categoras: anarquista,
anarcosindicalista y obrera-sindical. La prensa anarquista destac por su cida y
constante crtica a la Iglesia Catlica a la que conden en todos los tonos. De
igual forma, su propsito de minar toda forma de autoridad fue muy evidente.
Tales ataques y condenas pueden llevarnos a concluir que su tica periodstica
fue muy pobre, sin embargo respondan a orientaciones ideolgicas que
escapaban del marco tico que hoy aceptamos como universal.
HACIA UNA ASOCIACIN DE PERIODISTAS
Mientras transcurra el perodo bajo comentario, surgan tambin nuevos empeos
para formar una organizacin representativa de los periodistas. Uno de ellos se
produjo el 13 de enero de 1898, cuando, segn informacin del diario El
Comercio, del da siguiente, se reunieron en el local de la Bomba Internacional,
una estacin del cuerpo de bomberos, los jefes de crnicas y cronistas de casi
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todos los peridicos de Lima y Callao, con el propsito de discutir los estatutos de
una asociacin de periodistas, cuyo objeto sera no slo obtener proteccin y
apoyo mutuo entre los miembros de ella sino tambin con el laudable fin de
propender al enaltecimiento y desarrollo de la prensa nacional668. La clara
finalidad de tal entidad sera semejante a la de su predecesora de 1891, a la que
ya hemos aludido, y a la de los colegios profesionales actualmente existentes. El
enaltecimiento al que se refiere la informacin, parece evidenciar la necesidad
de los hombres de prensa de esos aos finales del siglo XIX por obtener un
reconocimiento social, ante el panorama sombro que mostraba la prensa de
entonces. Se haca presente tambin, una vez ms, la demanda de solidaridad
en el gremio. Tampoco este segundo esfuerzo gremial logr su propsito.
El 15 de noviembre de 1908, convocados por Felipe Pardo y Aliaga y reunidosen
el saln de sesiones de la Municipalidad de Lima, un grupo de hombres de
prensaconstituyeron el Crculo de Periodistas de Lima. A la reunin asistieron 55
periodistas.
El 11 de diciembre del mismo ao, con la asistencia de 100 asociados, se eligi
una directiva presidida por el senador y periodista Juan Jos Reinoso. El Crculo
desapareci al poco tiempo. Segn Gargrevich no resisti la prueba de tener
que enfrentarse al gobierno de turno en la defensa de la libertad de expresin,
ante una asonada contra el diario La Prensa.
Slo el 15 de agosto de 1915 se fundara una nueva entidad denominada Crculo
de Cronistas, cuya Consejo Directivo provisional, encargado de la redaccin de
losestatutos, estuvo integrado por Ricardo Walter Stubbs, Jos Carlos Maritegui,
Ladislao Meza, Eudoxio Carrera Vergara y Fernando Vieites. El 3 de octubre de
ese mismo aose instal la primera Junta Directiva del denominado Crculo de
Periodistas, ensustitucin del nombre previo670. El Crculo, sin embargo,
desapareci poco tiempodespus, en medio de sonadas diferencias entre sus
integrantes por su silencio ante ladetencin de su vicepresidente, el destacado
idelogo Jos Carlos Maritegui (1894-1930), uno de los fundadores del socialismo
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en Amrica Latina. Era noviembre de1917. Hubo dos intentos posteriores de
agrupar a los periodistas, en 1921 y 1924, conocasin del centenario de la
independencia nacional y de las batallas de Junn yAyacucho, pero se trat, al
parecer, slo de encuentros sociales671. Habra que esperarhasta 1928, cuando
se funda la Asociacin Nacional de Periodistas del Per.
Los empeos para constituir alguna forma de representacin del
periodismotuvieron todos la misma constante: el enaltecimiento de la profesin y
la ayuda mutua.
La bsqueda de un reconocimiento profesional y la solidaridad entre los
periodistas sontambin pilares de la tica periodstica, que recin asomaba comopreocupacin propiade los profesionales.
IV. PRENSA DE MASAS
AMBIENTE POLTICO Y SOCIAL
En 1903 se funda el diario La Prensa, que inaugur un nuevo edificio ymoderna
maquinaria, capaz de acelerar el proceso de edicin. Le siguen La Crnica
en1912 y El Tiempoen 1916.
En esta transformacin, que tambin incluye el inters por aumentar el nmerode
lectores, pues los mecenas solitarios comenzarn a escasear, ser necesariohacer
concesiones al gusto popular y dedicar espacios cada vez mayores a lossucesos
policiales, a los crmenes; en general, a lo que se llam desde algnmomento y
no sabemos por qu la crnica roja. Quiz se deba a que esuna seccinmayormente ligada a hechos sangrientos.
Los gremios de trabajadores batallan en aquellos aos por la conquista de
susderechos, especialmente por el incremento de salarios y la jornada de las
ocho horas. LaProtesta era su medio de expresin. Los tipgrafos participaban
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tambin activamentede aquellas jornadas. No haba todava, en cambio,
asociacin alguna que agrupara alos periodistas, pese a los esfuerzos destacados
en el epgrafe anterior. Gobernaba yaJos Pardo y Barreda, quien ejerci el
mando supremo entre 1915 y 1919. A estemandatario, que tambin gobern
entre 1904 y 1908, se le reconoce el mrito de haberobservado un irrestricto
respeto por la libertad de prensa, pese a los insultos y agraviosque profirieron en su
contra algunos peridicos. Pardo se muestra tan respetuoso de laley y de las
libertades pblicas en su segundo gobierno, como lo haba sido en elprimero.
Chirinos Soto recuerda las graves, al mismo tiempo que falsas,acusaciones que se
formularon contra Pardo en los peridicos de la poca.
En 1917, Rafael Grau, hijo del hroe de Angamos, es asesinado enPalcazoAdversario del gobierno, el crimen, empero, no puede imputarse a ste
sino atrgicas rivalidades lugareas. Miguel Grau, en la primera pgina de
ElTiempo declara: Yo, Miguel Grau, acuso a Jos Pardo del asesinato de
mihermano Rafael Grau. El gobierno no se inmuta. No hay estatuto de prensa a
lamano para castigar tamaa demasa.
La presidencia de Augusto B. Legua (1919-1930), en cambio, conocida en
lahistoriografa nacional como el oncenio, fue un largo perodo de recortes en
laslibertades pblicas y de acoso a la prensa libre. Las sedes de los principales
diariosfueron, en ocasiones, blanco de los ataques armados de turbas
enardecidas empujadaspor el leguismo. El mismo rgimen expropi el diario La
Prensa y forz al exilio a sudirector Luis Fernn Cisneros676. Tambin deport, en
1922, al diputado Pedro RuizBravo, antiguo director del diario El Tiempo, quien
haba expresado su opinincontraria a la poltica del gobierno ante las
reivindicaciones que el Per demandaba aChile, como consecuencia de la
Guerra del Pacfico. El rgimen de Legua signific,en lo econmico, el inicio de la
modernizacin678, y, en lo poltico, el fin de los partidostradicionales que haban
gobernado el Per desde la llegada del civilismo al poder, en ladcada de los 70
del siglo XIX. Legua fue depuesto por el comandante Luis M.Snchez Cerro.
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Una caracterstica central de la vida nacional, en el perodo que
comentamos,fue el encono de los sucesivos gobiernos contra el APRA de Vctor
Ral Haya de laTorre (1895-1979). Aunque este partido no tena un carcter
revolucionario ycontestaba las tesis marxistas sobre la lucha de clases y el
imperialismo, nunca fuetolerado por los sectores dirigentes de pas, dado su
arraigo popular y su identificacincon las luchas sociales de los jornaleros de la
industria y de la agricultura y, tal vez, suanticlericalismo. Esta virulencia fue mayor
despus de la derrota electoral de Haya dela Torre en 1931, frente a la
candidatura de Snchez Cerro, y del alzamiento de susmilitantes en Trujillo, que
ocasion la muerte de numerosos militares y la represinconsiguiente. El
antiaprismo, como se le ha llamado, estuvo en auge en los grandesmedios de
prensa.
PERIDICOS MASIVOS
Hacia los aos treinta del siglo anterior se produjo una gran mutacin en
eldiarismo mundial. Se trat de la puesta en escena de la prensa de masas,
caracterizadapor su bajo costo y su fcil acceso entre las grandes mayoras. Esta
tendencia, aunquecon tardanza, fue tambin asentndose en el Per.En efecto,
la prensa local dej mucho de su halo romntico y combativo, paramostrar un
rostro ms comercial y empresarial. Los peridicos que hasta entonceshaban
pasado de la prensa doctrinaria de inicios del siglo XIX, a una prensa un
tantoincendiaria, caracterizada por su pobreza conceptual y su uso como
instrumento para lainvectiva y la intolerancia, haba retomado una senda ms o
menos honorable con laaparicin del periodismo social y popular, identificado
con causas altruistas. En esastres etapas sin embargo, con todas sus deficiencias,
el periodismo peruano pareca teneralgo de lirismo y mucho de pasin. Con la
llegada del periodismo de masas ese rostropartidario y politizado cede su lugar a
grandes peridicos, con concretos interesescomerciales. Esta prensa de masas
estuvo signada tambin por su carcter capitalino.
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Las restricciones para un periodismo nacional fueron, sin embargo, muy
marcadasdebido a las enormes dificultades geogrficas y a la ausencia de vas
eficientes decomunicacin. Otra nota caracterstica en su ejercicio fue su
desinters por laspreocupaciones populares, en contradiccin con la prensa
anrquica y panfletaria quehaba tenido amplia difusin en las dcadas
precedentes.
Los grandes medios impresos del Per lograron modernizarse desde lasprimeras
dcadas del siglo XX. De ello son ejemplo los diarios El Comercioy LaPrensa, que
haban importado al Per las primeras rotativas, capaces de imprimir hasta20 mil
ejemplares de 16 pginas por hora, para una poblacin, en Lima, que hacia
losaos veinte del siglo pasado apenas superaba los doscientos mil habitantes.
En la conduccin de El Comercio, para entonces, se haban sucedi
variosdirectores. Tras la desaparicin de su fundador, Manuel Amuntegui, el
diario fueconducido conjuntamente, desde 1875, por el mdico Luis Carranza y
Jos AntonioMir Quesada. Esta conduccin al alimn se prolong hasta 1898
cuando falleciCarranza. Entonces queda en la direccin del peridico el
primero de la saga de losMir Quesada. Al hijo de ste, Antonio, le toc conducir
el peridico desde 1905 hastaoctubre de 1933, cuando fue asesinado, junto con
su esposa, por elementos vinculadosal APRA. Este asesinato aliment la
animadversin contra ese partido.
Los hermanos Aurelio y Luis Mir Quesada continuaron en la direccin deldiario.
Enfrentados al APRA, se opusieron a todas las candidaturas auspiciadas por
esepartido. Fallecido su hermano, don Luis qued en el pleno dominio del
peridico, en1950. El Comercio se caracteriz tambin por sus prolongadas
campaas contra elliberalismo extremo, promovido desde las pginas de La
Prensa, de Beltrn, y susintereses agroexportadores. Tambin se comprometi
intensamente en la lucha por larecuperacin de los yacimientos petrolferos a
cargo de la International PetroleumCompany, empresa norteamericana que
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tena el control de la actividad petrolera en elPer, en base a dudosos acuerdos
con el estado peruano.
A principios del siglo XX haba surgido el diario La Prensa (1903-1984), quetendr
notable influencia social y poltica hasta fines de ese siglo, aunque muchas
vecesacosado por regmenes de signo diverso. El presidente Legua, en los aos
veinte,orden su confiscacin y el apresamiento de sus redactores. El general
Odra en loscincuenta encarcel a su entonces ya director propietario, Pedro
Beltrn, en la mticaisla prisin de El Frontn. El general Velasco tambin hizo lo
suyo en los setenta,expropindolo y entregndolo, supuestamente, a las
comunidades laborales.
El seor de los mil agros, como fue apodado Beltrn, logr el control de
LaPrensa en 1947 y protagoniz en los aos cincuenta una autntica revolucin
en elperiodismo local. Tomando el estilo de los diarios norteamericanos, se form
all la quefue conocida como La Escuelita, en referencia a la redaccin del
diario, donde elpropio Beltrn daba instrucciones sobre la forma y estilo para
presentar las noticias. Latcnica de la pirmide invertida, el lead, la entrevista,
el uso de un lenguaje directo yaguerrido y la pugna por la obtencin de la
primicia, se instauraron en la prensanacional, como expresin del denominado
periodismo objetivo680. Visto el fenmenode La Prensa de mediados del siglo
XX en clave tica, sera justo reconocer que diouna especial relevancia al tema
de la objetividad de la informacin y al sealamiento dela verdad de los hechos,
contados imparcialmente y distinguindolos de la opinineditorial. La Prensa
resalt as en el periodismo peruano el principio de objetividad,universalmente
reconocido en los cdigos deontolgicos. La direccin del diario otorgadems
amplios mrgenes de independencia a los periodistas en su quehacer.
Estoselementos fueron, probablemente, la razn de su marcado xito en aquellos
aos.
Otros peridicos debieron tambin hacer cambios en sus redacciones para
competir conLa Prensa.Beltrn tom como referencia los manuales de redaccin
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y estilo de losgrandes peridicos norteamericanos y se vincul estrechamente a la
SociedadInteramericana de Prensa que, al mismo tiempo que era la ms tenaz
defensora de lalibertad de prensa, mantena como hasta ahora programas de
entrenamiento paraperiodistas.
Mencin aparte merece La Tribuna. Fundado en 1931, este peridico fue
elvocero del Partido Aprista Peruano, liderado por el citado Haya de la Torre,
quien aosantes haba dirigido Claridad. La Tribunajug un papel importante en
la fallidacampaa presidencial de Haya, en 1931. Manuel Seoane fue encargado
de la direccindel peridico con la estrecha colaboracin de Luis Alberto
Snchez. El peridico fueclausurado en febrero de 1932. Reapareci por breve
lapso en 1933. Perseguido al igualque el APRA y sus mentores, volvi otra vez amanos de sus lectores en 1945, despusde llegado al poder Bustamante y Rivero,
con el apoyo de los apristas. Antes de la cadade este gobierno, una vez ms los
lderes del APRA y los redactores de La Tribunadebieron marchar al exilio o a la
clandestinidad. Un ao despus del retorno a lademocracia, en 1957, La Tribuna
vuelve a ser voceada en las calles aunque sin losmpetus de otros tiempos, pues el
APRA haba moderado ya sus posiciones iniciales.
Mantuvo alguna vigencia hasta 1970, cuando sus activos fueron dados en parte
de pagode antiguas acreencias. En los ochenta volvi a circular, aunque slo
para languidecer ysucumbir al poco tiempo.
Caretas, revista semanal fundada por Doris Gibson y Francisco Igartua en 1950,es
otra de las instituciones del periodismo peruano de las ltimas dcadas682.
Sucompromiso con la democracia, su aire a veces irreverente, y la notabilidad de
algunasde las plumas que por all estamparon su tinta, hicieron de Caretas la
revista poltica ysocial ms importante del pas. Enfrentada a la dictadura de
Manuel Odra (1948-1956),primero, a la de Velasco y Morales Bermdez, aos ms
tarde, y al rgimen autocrticode Fujimori, ha sabido dar continuidad a su
liderazgo e influencia. El citado Igartuafund tambin en 1962 la revista Oiga, tras
desavenencias con Gibson. Esta revistajug un papel notable durante ms de dos
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dcadas y compiti con Caretas por el favordel pblico. La revista se interes,
sobre todo, en temas de poltica nacional. La revist