Causas que provocan la prdida de biodiversidad Las causas que provocan la prdida de biodiversidad son: La eliminacin de seres vivos al sobreexplotar los recursos naturales (pesca, caza, agricultura intensiva, sobrepastoreo...). La eliminacin de los hbitats naturales de ciertas especies por urbanismo o construccin de carreteras. La destruccin de los recursos al fabricar objetos como papel, herramientas, materiales de construccin... La contaminacin de los hbitats y los recursos alimentarios de seres vivos con fertilizantes, pesticidas, emisiones y vertidos txicos que alteran sus procesos reproductivos. La introduccin de especies en hbitats nuevos, que provoca un desequilibrio entre las especies. El cambio climtico. La repoblacin forestal con monocultivos de rpido crecimiento.

Prdida de la Biodiversidad

La biodiversidad es muy importante para la vida en nuestro planeta. Muchas especies y ecosistemas estn desapareciendo, se estn extinguiendo... lo cual verdaderamente es muy grave. Si lo piensas, es el nico impacto ambiental que sin lugar a dudas es irreversible. Hoy contamos con medios para revertir, en mayor o menor medida, muchos de los problemas que el hombre causa sobre el ambiente. Pero cuando una especie se extingue no hay absolutamente nada que podamos hacer para recuperarla. Por lo cual aprender sobre su importancia y las causas de este problema es fundamental para que todos los EcoPibes contribuyamos a preservar la biodiversidad.

Qu es la biodiversidad?

La biodiversidad se define como la variabilidad de genes, especies y ecosistemas presentes en un espacio determinado. Por ejemplo, las aves no son todas iguales sino que, as como tu eres diferente a todos los dems chicos, entre ellas tambin hay cosas que cambian y que estn vinculadas principalmente a sus genes. De la misma forma, en nuestro planeta no todos los organismos vivos son iguales. Y los ecosistemas, que ya aprendimos anteriormente, son muy diversos. Hay bosques, selvas, montes, desiertos, etc. Pero por qu es tan importante la biodiversidad? Simplemente porque es la mejor manera que encontr la naturaleza para sobrevivir a los cambios ambientales. Imagnate que si todos los organismos vivos fusemos iguales, probablemente desapareceramos frente a cualquier inundacin, sequa, cualquier forma de contaminacin, etc. Cuando hay cambios en el ambiente que no son buenos para una especie o ecosistema, generalmente hay otra que se beneficia. Por ejemplo, durante una sequa habr organismos que no pueden sobrevivir si no tienen mucha agua y por lo tanto mueren pero, gracias a la biodiversidad, hay otros que si y por eso ocuparn el lugar que dejan los primeros. A lo largo de muchos aos esto permite que siga habiendo vida en el Planeta an despus de haber sufrido transformaciones muy grandes. Adems la biodiversidad es muy importante para el hombre, no slo porque le permite disfrutar mejor de la naturaleza sino tambin porque en los animales y plantas de nuestro planeta estn los materiales necesarios para fabricar alimentos, medicinas y muchas cosas ms.

INTORDUCCION DE ESPECIES EXOTICAS:Muchos hombres han trado a nuestro continente, e incluso siguen trayendo, animales y plantas que son originarias de otros lugares (y que se conocen con el nombre de exticas).Esto no parecera, a primera vista, ser tan malo pero resulta que las especies introducidas empiezan a competir por el espacio y la comida con otras que s son nativas de nuestro continente. Se reproducen en forma exagerada porque no encuentran depredadores naturales que frenen su expansin.Bsicamente lo que pasa es que ocupan su lugar y muchas veces a costa de la desaparicin de poblaciones enteras de nuestras preciosas especies nativas.Vemoslo con un ejemplo. Imaginemos un ecosistema con gran diversidad de especies de plantas, animales, insectos, etc. Llega un hombre con algunas semillas en sus bolsillos e introduce, intencional o accidentalmente, un rbol extico. Algunas semillas no crecern pero otras quizs si lo logren.Estos pequeos arbolitos crecern con mayores ventajas que los nativos porque los animales e insectos no lo conocen y no se lo comen. Al poco tiempo crecen tanto que comienzan a superar en tamao al resto y compiten por la luz del sol. Generan sombra y los rboles que antes vivan bien all comienzan a morir. Los animales que se alimentaban de ellos se van quedando con menos alimento, etc., etc., etc.As pues, todas las especies son importantes pero debe procurarse que se desarrollen donde naturalmente deben vivir. As cada ecosistema puede acoger a todos sus habitantesCAZA:La caza de animales puede ser legal o ilegal. Legal es cuando se matan animales con el permiso del gobierno. A veces esto se hace con algunas especies exticas que compiten con nuestras nativas y por eso mucha gente dice que est bien.Hay personas que matan animales por deporte pero una vez un seor (ups... no recordamos quien) dijo que la caza sera un deporte si los animales tambin usaran escopetas...Nosotros pensamos que es una prctica muy cruel y que disfrutar de la muerte de un ser vivo no debera estar permitido. Debemos tener en cuenta que existen otros mtodos para el control de especies exticas. Pero hay un problema mucho ms grave y que es la caza ilegal, es decir, aquella que est prohibida por la ley.Muchas de nuestras especies son objeto de una gran persecucin porque tienen pieles o cueros lindos o simplemente porque algunas personas quieren tenerlos en sus casas (tortugas, aves, peces, etc.). Algunos de esos animales se encuentran amenazados o en peligro de extincin y la caza hace que cada vez sea ms difcil su conservacin.Pero el problema no termina ah, hay mucha gente que depende de la caza ilegal para vivir. Generalmente se trata de personas muy pobres a las cuales se les paga para salir a buscar animales y, como no tienen de qu vivir, lo hacen.Lo peor de todo es que les pagan muy poco pero despus esas pieles o cueros se venden sper caros, o sea que el final de cuentas se estn aprovechando de su necesidad para que hagan algo ilegal y arriesguen su vida, su libertad y su ambiente.Debemos procurar que la lucha contra la caza furtiva (ilegal) vaya acompaada de una alternativa econmica para estas personas. De lo contrario estamos condenndolos a vivir rompiendo la ley o morir de hambre. Como vers, los problemas sociales son causa de los ambientales, pero si no cuidamos nuestro ambiente, su degradacin es motivo de conflictos sociales y as sucesivamente.Eso si, a quienes mantienen las redes de trfico hay que castigarlos severamente. Quienes explotan animales y personas para ganar dinero, quienes ponen en peligro la supervivencia de nuestras especies en extincin deben ir a la crcel... junto con los miles y miles de personas que las compran.

SOBRE PESCA:La sobreexplotacin de nuestros recursos pesqueros se est convirtiendo en un problema ambiental muy grave y nosotros, como EcoPibes, debemos saber de que se trata.La pesca excesiva, por ejemplo de la Merluza o el Calamar, hace que cada vez haya menos organismos. Si piensas que menos peces adultos implica que va a haber menos reproduccin y por lo tanto menos cras, te vas a dar cuenta que lo ms probable es que al ao siguiente haya pocas merluzas.Un pescador, que depende de los peces para vivir, va a tratar de buscar ms y mejor para encontrar la merluza que es su fuente de trabajo. Pero va a ser cada vez ms difcil que la encuentre y por lo tanto deber pasar ms y ms horas pescando para conseguir igual o menos captura.El problema es que muchas veces vienen grandes barcos que tienen sistemas muy sofisticados y suelen quedarse con la mayor parte de la merluza (o cualquier otro pez). As el mar se queda sin peces y los pescadores se quedan sin trabajo. Adems, gran parte de esta produccin no ser destinada a los seres humanos, sino al ganado. O sea que es una explotacin que ni siquiera contribuye a disminuir el hambre de quienes no tienen para comer.Es por eso que los gobiernos tienen que defender nuestras especies marinas, limitando la captura de peces e incluso prohibindola cuando la cosa se pone muy seria. Es importante darnos cuenta que si no dejamos que las poblaciones se mantengan, pronto nos vamos a quedar sin un pez... y eso es malo para el mar pero tambin para las familias de los pescadores que se quedaran sin trabajo.Hay que producir usando la cabeza! Si generamos poco pan para hoy pero hambre para muchos el da de maana... no sera bueno replantearse la manera en que utilizamos nuestros recursos pesqueros? Digamos no a la sobrepesca!

CONTAMINACION AMBIENTAL:La contaminacin del aire, agua y suelo es otra de las causas de la extincin de especies. Por ejemplo si un ro est muy contaminado cada vez son menos los organismos acuticos que pueden vivir en l y, si la cosa no mejora, pronto se convertir un ro muerto... Imagnate que en algn momento hubo vida en nuestro Riachuelo, era un ro como cualquier otro con sus plantas, peces y dems organismos. Pero con la instalacin de muchas industrias descuidadas comenz a contaminarse cada vez ms y ms, hasta que pronto no hubo especie que resista. As es como hoy tenemos un Riachuelo maloliente, sucio, feo y sin vida... que adems enferma a quienes viven cerca suyo!Esto mismo pasa con otros tipos de contaminacin y en todas partes del mundo. Piensa que as como a ti te afectan muchas veces los humos y gases txicos que hay en nuestra atmsfera, de la misma manera se perjudican las especies. Los rboles tienen sus hojas enfermas, las aves se van a lugares ms limpios, los animales mueren...Por eso es que la contaminacin de nuestro ambiente es un factor ms que hace que vayamos perdiendo especies, y por lo tanto, biodiversidad. Como vers este es un problema que perjudica tanto a las personas como al resto de los seres vivos por lo que tenemos que poner manos a la obra para revertir esta situacin.

MODIFICAION DEL ECOSISTEMA:Por ltimo, una de las causas principales de la desaparicin de especies es la modificacin o destruccin de sus ecosistemas.Como tu ya sabes, los organismos vivos se encuentran fuertemente interrelacionados con los ecosistemas en los cuales viven. Cuando se producen cambios en los ambientes naturales, las especies pueden lograr sobrevivir, siempre que estos no sean muy profundos. Si alteramos mucho los ecosistemas es probable que los organismos que dependen de ellos mueran.Cuando hablamos de alteraciones entonces puede ser que se hable de pequeos o grandes cambios. Entre estos ltimos estn la instalacin de rutas y carreteras que fragmentan los ecosistemas, los sistemas de riego que alteran la dinmica de los ros, las represas hidroelctricas que inundan grandes reas, la deforestacin a gran escala, etc.Muchos de estos megaproyectos se realizan argumentando que existe la necesidad en la poblacin. Muchas veces es as, por eso... hagamos que no sean necesarios! Por ejemplo, si reducimos nuestro consumo de electricidad no ser necesario que instalen nuevas centrales hidroelctricas, si consumimos menos papel y madera no ser necesario deforestar tanto, etc.Eso si, siempre que se quiera hacer est tipo de obras o actividades deben realizarse Evaluaciones de Impacto Ambiental (EIA). Las EIAs son herramientas que se usan para prever que es lo que va a pasar cuando se modifiquen las condiciones ambientales actuales.De esa forma los gobiernos y las personas pueden decidir si estn dispuestas a perder parte de su ambiente por un proyecto... si verdaderamente vale la pena.Hoy en da cada vez es ms frecuente la realizacin de EIAs pero desafortunadamente muchas veces se las considera un simple trmite, algo que debe hacerse para conseguir un permiso de obra. Cuando esto pasa se pierde la increble oportunidad de proteger adecuadamente el ambiente, muchas veces realizando pequeos cambios en un proyecto.Ya es hora de que nos demos cuenta de las enormes prdidas ambientales, sociales y econmicas que trae aparejada la destruccin de nuestros ecosistemas!

PERDIDA DE LA BIODIVERSIDAD

Cuando nos referimos a la Biodiversidad nos referimos tanto a la variedad de especies, como tambin a la variabilidad gentica y diversidad de ecosistemas de una regin. En ambos casos, tanto organismos como ecosistemas, son el resultado de miles de millones de aos de evolucin.

El ser humano llega hoy en da a todos los lugares, la mayor parte de los biomas se encuentran colonizados por el hombre. Sobre ellos se ejercen cambios y alteraciones, a veces poco apreciables, pero que pueden originar graves consecuencias.

En el tema anterior hemos visto cmo los seres humanos extraemos recursos de la biosfera. En ocasiones, las tcnicas de extraccin no son sostenibles, adems, la mala gestin de los residuos generados produce efectos negativos sobre la biocenosis que pueden conducir a la extincin de especies y a la desaparicin de ecosistemas a nivel global.

De hecho, muchos cientficos afirman que actualmente nos enfrentamos a una sexta extincin de especies comparable a las extinciones masivas ocurridas a lo largo de la historia del planeta.

Aunque el aumento de poblacin y tecnificacin supone hoy en da un riesgo grave para la biodiversidad, la intervencin del ser humano sobre el entorno comenz hace miles de aos. La puesta en marcha de la agricultura, por ejemplo, oblig a desbrozar los bosques.

CAMBIO EN EL USO DEL SUELO:La explosin demogrfica, la migracin de la poblacin del campo a la ciudad, la urbanizacin y la expansin de grandes infraestructuras y vas de comunicacin producen el deterioro y fragmentacin de los hbitts, impidiendo el desarrollo y la adecuada expansin de las especies en sus territorios.

Adems, como hemos visto en unidades anteriores, ciertas actividades de extraccin de recursos, como la minera a cielo abierto y otras grandes infraestructuras humanas, ocasionan impactos en el territorio, a veces irrecuperables.

Tambin los usos recreativos en el medio natural, cuando son incontrolados, pueden causar graves alteraciones de los ecosistemas.

Son necesarias medidas que eviten esta problemtica:Una adecuada gestin de los usos del suelo, promoviendo un desarrollo sostenible, en el que se valore el impacto ambiental de cada actividad, considerando la estabilidad futura del medio natural.La ordenacin del territorio y de la vivienda.Adoptar medidas de recuperacin y proteccin de los espacios naturales para evitar su deterioro y asegurar su conservacin.

CONTAMINACION:Las actividades humanas generan residuos que pasan al medio natural (agua, suelo, atmsfera). Estos residuos producen problemas sociales y medioambientales. Muchos de ellos ya han sido tratados en unidades anteriores, de ellos, cabe destacar aquellos residuos txicos propensos a la bioacumulacin, como los metales: el arsnico, plomo o mercurio.

La bioacumulacin es el proceso de acumulacin de determinadas sustancias qumicas que tienden a quedar fijadas al organismo, alcanzando concentraciones ms elevadas que las del medio ambiente. Estas sustancias alcanzan concentraciones crecientes a medida que se avanza en el nivel trfico en la cadena alimenticia. Esta bioacumulacin puede ser ms intensa en organismos tipo filtrador (como bivalvos), ya que su alimentacin se basa en un filtrado continuo de los elementos presentes en el medio.

La contaminacin del suelo reviste una especial importancia, ya que la prdida de suelo no se puede regenerar, adems, en muchas ocasiones, las sustancias contaminantes llegan a infiltrarse hasta acuferos subterrneos, llegando a alterar tambin el ciclo del agua.

El calentamiento global desencadena cambios climticos que estn ocasionando destruccin de ecosistemas, no slo en las regiones polares, sino tambin en diversos lugares del planeta, donde muchas plantas y animales estn ya alterando sus ciclos reproductivos, que dependen de la luz y la temperatura. Pequeos cambios de temperatura pueden desestabilizar los ecosistemas variando sus biocenosis (investiga en el apartado "Saber ms" y comprueba la fragilidad de los ecosistemas frente a los cambios de tempertaura).

AGRICULTURA Y GANADERIA EXTENSIVAS:La agricultura y la ganadera intensivas se caracterizan por una alta produccin a costa, normalmente, de generar grandes impactos medioambientales y sociales:

Se suele producir una mala gestin del agua, con grandes prdidas en las conducciones, y sobreexplotacin de los acuferos.La agricultura intensiva produce residuos tanto por envases y plsticos, como la dispersin de herbicidas y plaguicidas txicos, que terminarn contaminando acuferos.El abuso de abonos produce eutrofizacin de las aguas donde finalmente se depositan, incrementando las poblaciones de algas y, finalmente, los microorganismos, que consumen el oxgeno del lugar.Estas tcnicas ocasionan erosin y desertizacin de los suelos, causando a su vez un impacto paisajstico negativo.La maquinaria pesada y las largas cadenas de transporte y distribucin contribuyen adems a incrementar el calentamiento global, por la utilizacin de combustibles fsiles.El abuso de monocultivos (a veces modificados genticamente) sustituye a variedades silvestres, diminuyendo la biodiversidad.

Para evitar estos inconvenientes es necesario adoptar medidas y alternativas para una produccin de alimentos ms sostenible:

Mejorar la gestin del agua y del riego.Reducir el consumo de energa fsil y sustituirla por energas renovables.Potenciar los cultivos adaptados y los mtodos tradicionales.Limitar el uso de plaguicidas y herbicidas, usar abonos naturales y la lucha biolgica.Reducir la capacidad de carga ganadera en los terrenos y potenciar las razas autctonas.

En definitiva, practicar los principios de la agricultura y la ganadera ecolgicas, respetuosas con el medio.

DEFORESTACION:Como hemos visto en el tema anterior, los bosques producen importantes beneficios medioambientales a nivel global. Las masas forestales intervienen de forma positiva en el ciclo del agua, en la composicin atmosfrica, evitan la prdida de suelo Todos estos efectos permiten el desarrollo de una gran biodiversidad, por lo que su destruccin es un problema de gran importancia.Las actividades agrcolas, ganaderas y de explotacin forestal, cuando se desarrollan de modo intensivo, demandan grandes extensiones de terreno. El suelo, tras su explotacin, suele terminar siendo improductivo y sin la posibilidad de reimplantacin de las especies autctonas originales en la zona, que desaparecen cuando se altera su ecosistema.Otra causa de deforestacin en las selvas tropicales es la fuerte explotacin por la demanda de maderas exticas. Cuando se han esquilmado muchas de estas especies tropicales, estos ecosistemas han sido sustituidos por plantaciones de palmeras, para producir aceite de palma.Otro de los agentes ms peligrosos que causan deforestacin son los incendios forestales, sobre todo cuando ocurren de forma reiterada, pues terminan destruyendo el suelo.

SOBREEXPLOTACION PESQUERA:

Durante aos, los ocanos han sido usado para abastecernos de recursos pesqueros y como grandes vertederos en los que los residuos desaparecan tragados por el mar; todo ello, sin ser conscientes de los efectos directos e indirectos que estas acciones tenan para el medio marino.

En la actualidad, hay una mayor conciencia de las consecuencias de este mal uso, que ha conducido a la desaparicin de especies de sus regiones de pesca tradicionales.

Junto a la contaminacin y al cambio climtico, la pesca incontrolada, usando en ocasiones tcnicas de pesca agresivas con los fondos, ha hecho que los caladeros de pesca sufran una gran presin.

Una de las tcnicas ms agresivas con el ecosistema es la pesca de arrastre. Consiste en el empleo de una red lastrada que barre el fondo del mar capturando todo lo que encuentra a su paso, adems de no discriminar especies ni la madurez de los ejemplares, daa el fondo destruyendo algas y otros organismos bentnicos. Por esta razn, en la mayora de los pases est regulada, aunque en muy pocos prohibida.

Los acuerdos internacionales establecen medidas como los periodos de parada biolgica, o la prohibicin de pesca de especies amenazadas y en peligro de extincin, aunque estos no siempre son respetados. Adems, hay que potenciar la acuicultura y la pesca tradicional, y proteger los parajes marinos, incluidos los caladeros.

INTRODUCCION DE ESPECIES EXOTICAS:Debido a la globalizacin y a la frecuencia y velocidad del transporte de mercancas, son muchas las especies que se introducen en nuevos hbitats, ya sea como mascotas que son liberadas al medio cuando crecen o, en el caso de los barcos de mercancas, fauna que se traslada adherida a sus cascos.

En ambos casos, estas nuevas especies ponen en peligro el equilibrio de la biodiversidad de la zona, ya que compiten con especies locales a las que pueden terminar desplazando y eliminando.

Muchas especies vegetales son trasladadas por el hombre desde diferentes regiones del planeta, ocasionando los mismos problemas de invasin cuando llegan a entornos favorables.

Los seres humanos extraemos y necesitamos toda clase de recursos de la naturaleza. Tanto alimentacin como sustancias farmacuticas son extradas de vegetales y estamos destruyendo especies cuyos principios activos podran representar frmacos desconocidos todava.

Aunque vivimos en una sociedad tecnolgica, en la que en muchas ocasiones desconocemos el origen de los alimentos que consuminos, dependemos de los dems animales y plantas para comer, vestirnos, construir y amueblar nuestras casas, en resumen, dependemos de la biodiversidad para nuestra supervivencia.

El calentamiento global y la desaparicin de ecosistemas y especies en todo el planeta estn ya amenazando la supervivencia de millones de personas en el mundo.

Algunas de las consecuencias de la prdida de biodiversidad son las siguientes:Regresin de los ecosistemas. Los ecosistemas ms evolucionados presentan una mayor variedad de especies. Cuando sufren agresiones y desaparecen algunas de ellas, las cadenas trficas se desestabilizan, tendiendo los ecosistemas hacia una mayor simplicidad, alejndose de su estado de clmax.Desaparicin del patrimonio gentico. La gentica es una disciplina relativamente reciente, aunque los conocimientos actuales nos permiten confirmar la importancia de conservar esa informacin gentica. La biodiversidad gentica debe ser conservada para el futuro, ya que la desaparicin de especies, la prdida de variedades silvestres por hibridacin y la creciente incorporacin de cultivos transgnicos estn suponiendo un grave riesgo para la variedad gentica de la biosfera.