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Segundas Jornadas de Historia Económica
Isabel Ortega Ridaura 1
Origen, desarrollo y consolidación de un grupo empresarial
del sureste mexicano
Isabel Ortega Ridaura
INTRODUCCIÓN
El presente trabajo describe el origen y desarrollo de un grupo empresarial asentado en el
estado de Veracruz, que comprende negocios agropecuarios, construcción y transportes. Si
bien no es una firma grande en la región, emplea cerca de 2000 trabajadores, tiene ventas
superiores a 2,000 millones de pesos anuales así como presencia en el centro y sureste del
país, principalmente Oaxaca y Veracruz.
Se trata de una empresa familiar con antecedentes que pueden rastrearse hasta la década de
1960 y cuya empresa madre se estableció en 1972. El fundador aún encabeza el grupo, no
obstante los hijos y algunos nietos están ya incorporados en los negocios.
La información aquí presentada busca abonar en el conocimiento sobre los factores que
influyen en el surgimiento y ulterior desarrollo de empresas y grupos económicos en el
sureste mexicano. A estas alturas no son pocos los estudios que sobre empresas y
empresarios existen en México y en América Latina1 (por citar nuestra realidad más
inmediata), no obstante, consideramos de gran interés este caso por varias razones:
Universidad Cristóbal Colón. Favor de dirigir cualquier comunicación a [email protected]
1 Entre otros, podemos citar: Cerutti, Empresas, 2006 y “Estudios”, 2007; Dávila, “Empresariado”, 2012;
Ramírez, Empresarios, 2012; Rodríguez, Nostalgia, 2005; Romero, “Historia” y “Empresas”, 2003; etc.
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a) La ubicación geográfica en el sureste mexicano, cuando la gran mayoría de los estudios
sobre empresarios se enfocan en las entidades norteñas, las zonas eminentemente
industriales o la capital del país2.
b) El tamaño del grupo, que si bien no se podría ubicar dentro de la categoría de “la gran
empresa”, tiene cierta relevancia en la economía regional. En este sentido también, el tema
se aleja de aquéllos que suelen concentrar la atención de la mayoría de los estudios (que se
ocupan de los grandes grupos y las trasnacionales (Cemex, Grupo Modelo, Chedraui,
Soriana, etc.);
c) Las características propias del caso en estudio, que aporta evidencia en torno al
surgimiento y desarrollo de ciertas empresas gracias a su relación con el poder político,
particularmente el PRI3. No obstante, en este caso aparece otro factor de interés que es su
estrecha relación con el Grupo Modelo.
El trabajo está dividido en tres partes. En un primer apartado se describe paralelamente la
trayectoria del empresario fundador que está indisolublemente ligada al origen, crecimiento
y diversificación del Grupo. En un segundo apartado, se alude a la creación del corporativo.
Y en el apartado final que hemos titulado “El contexto de la actividad empresarial: algunos
elementos explicativos”, se busca identificar algunos de los factores que podrían explicar
este desarrollo: a) su crecimiento ligado al gobierno (relaciones políticas construidas
durante décadas) y a un momento clave del desarrollo de la región de la Cuenca del
Papaloapan; y b) su fructífera relación con el Grupo Modelo. Dada la escasa historia
empresarial en el sureste del país, consideramos que este trabajo constituirá una aportación
de interés.
Fuentes: El presente texto es un análisis que surge a partir de la información recabada a lo
largo de dos años de entrevistas a profundidad con el Empresario Fundador con el fin de
2 Por ejemplo, Ramírez, Empresarios, en su interesante recuento de la producción sobre empresarios de la que
deriva una caracterización regional de los mismos, refiere para el sureste del país, trabajos sobre Campeche,
Tabasco y Yucatán más no cita ninguno sobre Veracruz. Por otra parte, una revisión de las investigaciones
sobre empresas y empresarios en la entidad revela que los estudios que abordan estos temas son escasísimos
para el siglo XX reduciéndose apenas a algunas familias y/o grupos de inmigrantes. 3 El tema de la relación entre los empresarios y el poder político quizás sea uno de los más tratados, desde los
estudios pioneros de Dale Story, los trabajos de Luna y Tirado, Garrido, Cordero, por mencionar algunos.
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hacer tanto su biografía como la historia de su Grupo Empresarial. Se sostuvieron también
entrevistas con su esposa, dos de sus hijos y tres de sus nietos; asimismo, con gerentes y
trabajadores. Se realizaron visitas a las empresas y ranchos. Por último, se consultaron
documentos de la empresa que no se citan por no ser de carácter público, entre otros,
algunos informes internos, el protocolo familiar y actas constitutivas.
Por razones de confidencialidad nos reservaremos tanto el nombre del grupo en estudio
como del empresario fundador, a quien en lo sucesivo nos referiremos como EF. Por tanto,
la razón social de las empresas que conforman el grupo ha sido modificado u omitido
nombrándolas por la función que las caracteriza.
Trayectoria del fundador y origen del grupo empresarial
Es difícil separar el origen y desarrollo del Grupo Empresarial sin aludir a la figura central
de su fundador. Si bien la empresa madre hoy ha dado lugar a un diversificado grupo
empresarial, hasta el momento el fundador sigue siendo el Presidente del Consejo de
Administración participa aún en las decisiones fundamentales de las distintas divisiones
que lo componen.
Nacido en un municipio rural del centro del país a principios de la década de 1930, la
infancia del empresario fundador (en lo sucesivo EF) no estuvo exenta de dificultades.
Huérfano de padre desde los dos años, su madre asumió la crianza de los tres hijos a
quienes sacó adelante trabajando en su rancho. Ante la falta de recursos para darles
educación, su madre lo envió a una ciudad cercana donde lo acogió una familia y
trabajando como mozo pudo continuar sus estudios.
A los 17 años y sin haber concluido la educación secundaria, dejó los estudios para irse
como obrero en una empresa en el sur de Tamaulipas dedicada a la perforación, en la que
su hermano era supervisor. Dicha empresa hacía trabajos para Petróleos Mexicanos, lo que
lo llevó a recorrer gran parte del norte de Tamaulipas y Veracruz. Fue esta una experiencia
muy formativa pues entre otras cosas aprendió mecánica que en el futuro le sería de gran
utilidad.
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La responsabilidad y pericia demostrada le permitieron ascender rápidamente en la
organización hasta ocupar puestos de supervisión. Al ampliar la empresa su radio de
acción, llegó como supervisor a la zona central de Veracruz y los alrededores de la cuenca
del Papaloapan. A los 23 años ya era Gerente de zona, supervisando obras tanto en ese
estado como en el norte de Oaxaca. Su carrera dentro de la empresa iba en ascenso a pesar
de lo cual renunció a ésta cuando decidieron trasladarlo a otra parte del país. La principal
razón para quedarse fueron sus planes de contraer matrimonio.
Con su liquidación compró un viejo camión que reparó él mismo y a los 25 años comenzó a
trabajar acarreando caña para un Ingenio de la zona y realizando fletes diversos. Su
hermano mayor lo invitó a trabajar como supervisor de maquinaria en su empresa dedicada
a la construcción y a trabajos agrícolas. Desde esta nueva posición pudo relacionarse con
propietarios de ranchos y concesionarios de maquinaria agrícola que después le serían de
gran valor.
A partir de entonces comenzó un periodo de acumulación de un pequeño capital inicial.
Siguió explotando su camión que posteriormente vendió y compró un tractor. En uno de los
ranchos donde realizaba labores, le ofrecieron arrendarle una parcela de 10 hectáreas de
cuya siembra obtuvo considerables ganancias. Esa fue su primera incursión en la
producción agrícola y el antecedente de lo que sería después su primer rancho (Rancho A),
hoy en día uno de los principales pilares de su actividad empresarial. El producto de la
siembra le permitió adquirir la parcela arrendada y poco tiempo después, el rancho entero
(aproximadamente 100 has).
Trabajando aún en la compañía de su hermano y con las relaciones establecidas con
concesionarios de maquinaria agrícola, comenzó a adquirir tractores usados que él mismo
reparaba y que se integraban a trabajar en la empresa. Era la década de 1960 y en la cuenca
del Papaloapan estaban estableciéndose múltiples Ingenios para procesar caña de azúcar.
EF y la empresa de su hermano desmontaron amplias zonas de Veracruz y Oaxaca para la
siembra de esta planta.
En 1962 renunció a la empresa de su hermano. Había logrado reunir ya una flotilla de cinco
tractores y una camioneta con los que se dedicó a realizar trabajos por cuenta propia fijando
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su base de operaciones en el Rancho A. La demanda por su trabajo era creciente por lo que
en poco tiempo pudo saldar sus deudas derivadas de la adquisición de maquinaria e
implementos agrícolas.
Un par de años después dejó los tractores en manos de un encargado para incorporarse
como socio minoritario (una vez más con su hermano) en una Distribuidora de fertilizantes
y aceites. La persona que dejó al frente llevó a la quiebra el negocio y se quedó con sus
clientes. Entonces, dejó la Distribuidora para restructurar lo que aún quedaba de su negocio.
La necesidad de capital le hizo reincorporarse de nuevo a la Constructora de su hermano
aunque esta vez como Gerente y socio. Incorporó a la empresa los tractores que aún le
quedaban y comenzó de nuevo, poco a poco, a adquirir más maquinaria.
La empresa creció realizando desmontes, caminos y preparando terrenos para el cultivo de
vastas extensiones en Veracruz, Oaxaca e incluso Tabasco. Se incrementaba a la par la red
de relaciones, amistades y contactos que les conseguían nuevos trabajos. En 1966 ganaron
la primera adjudicación importante: un contrato de NAFINSA para desmontar y preparar
(en cuatro años) más de 12,000 hectáreas de tierra para cultivar caña de azúcar. También
construyeron la red caminera de la zona, terracerías, cunetas, alcantarillas, puentes y
urbanización de la unidad habitacional para obreros y ejecutivos del Ingenio.
Fue este trabajo el que lo llevó a establecerse en un municipio del noreste de Oaxaca (a
orillas del Papaloapan), colindante con el estado de Veracruz. Desde su llegada reconoció
el potencial económico de la zona (tanto agropecuario como de crecimiento urbano) y
decidió formar parte del mismo.
Construcción y actividades afines. A principios de la década de 1970 puso fin a su
relación de sociedad con su hermano. La maquinaria recibida como pago en especie de su
liquidación le permitió independizarse. Las múltiples relaciones hechas a lo largo de los
años con ciertas dependencias gubernamentales, Petróleos Mexicanos, el gobierno de
Oaxaca y el ayuntamiento de la ciudad en la que se estableció, le permitieron conseguir
contratos y subcontratos de diversos tipos de obras.
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Comenzó haciendo trabajo a destajo para una compañía constructora construyendo
carreteras y puentes y en 1972, fundó su propia Constructora que pronto se convertiría en
la más importante de la región. Aún no cumplía 40 años.
Entre sus primeras obras estuvo la pavimentación de la avenida principal de la ciudad
donde se había establecido y con el tiempo, realizaría muchas de las principales obras de
infraestructura urbana de ese municipio: calles, plazas, muros de contención, canales.
La Constructora comenzó a crecer y a ganar contratos importantes ligados a los gobiernos
federal y estatal y a la Comisión del Papaloapan, un organismo público constituido con el
fin de diseñar y construir obras para el desarrollo de esa región del país. Realizó desmontes,
caminos, puentes, carreteras, presas y urbanizaciones enteras. A la par de la constructora
explotaba el Rancho A (adquirido una década atrás), sembrando diversos cultivos e
incursionando en la ganadería.
Figura 1. Conformación del patrimonio inicial e incursión en la construcción
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A fines de la década de 1970, una situación coyuntural lo puso en contacto con
representantes de la Cervecería Modelo a quienes ayudó a ubicar y adquirir los terrenos
para la instalación de una planta cervecera en el estado de Oaxaca. A partir de entonces
estableció una fructífera relación que comenzó con el desmonte del terreno, la realización
de terracerías y algunas obras menores en dicha planta pero que fue escalando hasta
construir toda la obra civil de la misma. Más adelante, tuvo a su cargo también las
construcciones de la fábrica de esta compañía en el estado de Zacatecas y otras obras en
distintas partes del país.
La sagacidad de EF en la solución de un problema de índole topográfico en la planta
cervecera le valió la admiración y amistad del entonces presidente del Consejo de
Administración de la Cervecería Modelo, grupo con el cual se encuentra ligado a través de
distintos negocios, como se verá más adelante.
A lo largo de los años la Constructora ha ido creciendo y generando negocios relacionados.
Previendo las necesidades de concretos premezclados derivadas del crecimiento urbano de
la región, incursionaron en este campo. Asimismo en la fabricación de sello para carreteras,
tubos y block. A principios de la década de 1980 se creó una Fábrica de productos de
concreto.
Para dotar de materias primas a esta fábrica, se adquirieron terrenos en las márgenes del río
para obtener arena y otros predios donde se identificó la presencia de bancos de materiales
pétreos. Asimismo se aprovechan estos materiales que se extraen de varios de los ranchos
que forman parte del Grupo Empresarial.
Hoy la Constructora tiene presencia en todo el sureste del país, con contratos particulares y
realizando obras para empresas como PEMEX y los gobiernos de varias entidades.
Actividad agropecuaria y empresas conexas. A pesar de que la Constructora se convirtió
en el negocio central, EF nunca descuidó el Rancho A. En éste hubo distintos cultivos
(frutales, chile, caña de azúcar…) hasta que se destinó a la ganadería.
En los años ochenta EE adquirió varios ranchos más (B, C, D, E…), que dependiendo de
las necesidades del momento han sido tanto agrícolas como ganaderos. A mediados de esa
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década y después de una extensa investigación sobre el tema, se estableció en el Rancho A
la primera engorda de ganado en el trópico. Varios de los ranchos se dedicaron entonces al
acopio de animales para proveer a la engorda. Este negocio ha tenido un crecimiento tal que
prácticamente se ha convertido en el centro del Grupo Empresarial.
Figura 2. Expansión y crecimiento vertical
Parte importante de los insumos de la engorda de ganado proviene de una Fábrica de
alimentos que en esa época se constituyó gracias a un hecho que resultó determinante: la
concesión por parte de la Cervecería Modelo del bagacillo4 derivado de su proceso
productivo, otorgada a EF en agradecimiento a su lealtad y servicios prestados a esa
empresa.
4 El bagacillo es un subproducto del proceso de elaboración de la cerveza que es el residuo de la cebada.
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Con el apoyo de la Constructora, en la última década se hicieron en el Rancho A una serie
de instalaciones diseñadas por EF para condiciones de zona húmeda: corrales con declives
y con piso de concreto que son hoy modelo a seguir a nivel nacional e incluso
internacional5.
Con el paso del tiempo algunos ranchos o predios rurales fueron alcanzados por el
crecimiento urbano. Entonces se cambió el uso de suelo y se vendieron como terrenos
mientras que en otro se hizo una Colonia residencial construyendo casas habitación. Otro
de los ranchos tiene una parte sembrada y otra con una finca que se renta para eventos
sociales.
En una visión de expansión vertical, junto con otros socios y con los pequeños ganaderos
de la región se instaló a principios de la década de 1990 un Rastro/empacadora de carnes.
Con muchas dificultades iniciales y una larga curva de aprendizaje, hoy cuenta con cerca de
400 empleados y se sacrifican ahí más de 300 reses en un turno de ocho horas. Ahí se
destina todo el ganado de la engorda así como animales de otros ranchos de la región.
Finalmente, en una idea de “cerrar el círculo” como EF le llama, dos años después se abrió
la primera de lo que sería una pequeña cadena de tiendas (seis) que venden carne fresca y
empacada al medio mayoreo y al menudeo. Expenden también otros productos relacionados
con la preparación de la carne y algo de abarrotes (salsa, tortillas, frijoles, carbón…)
Si bien en un principio las tiendas fueron determinantes para comercializar la carne de la
empacadora, hoy más del 90% de dicha producción se distribuye al mercado nacional
(principalmente tiendas de autoservicio) y al de exportación6 (Estados Unidos, Japón y
otros) a través de una alianza estratégica con un socio comercial.
Transporte y negocios relacionados. La incursión en el ramo del transporte se remonta a
los mismos orígenes de la actividad empresarial de EE cuando comenzó a realizar fletes
con un viejo camión. En las distintas actividades que fue emprendiendo, compró algunos
vehículos de carga para subsanar necesidades propias de los negocios.
5 Han sido visitados por ganaderos de Estados Unidos, Brasil y Centroamérica.
6 La exportación de carne es posible gracias a que el rastro/empacadora cuenta con la Certificación TIF (Tipo
Inspección Federal) que garantiza medidas sanitarias de estándar internacional.
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En los años ochenta, constituyó una Empresa de Transportes A con la intención de
manejar a través de ésta el transporte que utilizaba para dar servicio a sus empresas y a la
vez, conseguir fletes con la Compañía Cervecera. Sin embargo no fructificó y los
transportes siguieron manejándose de forma centralizada desde una de las otras empresas.
Figura 3. Diversificación, conformación y consolidación del Grupo Empresarial
Siete años después, uno de sus hijos7 logró consolidar esta idea creando la Empresa de
Transportes B que se ubicó en los terrenos de uno de los ranchos que había quedado ya en
zona urbana. Hoy este negocio cuenta con oficinas y talleres en la región del Papaloapan y
Zacatecas, así como bases en la Ciudad de México, Querétaro y el puerto de Veracruz.
Tiene más de 150 empleados y cerca de 130 tractocamiones. En el 2010, en una alianza
7 En este trabajo no se menciona más que al empresario fundador, no obstante, cabe señalar que todos sus
hijos varones se integraron de manera formal a los negocios en cuanto terminaron sus estudios.
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estratégica con un grupo aduanero del puerto de Veracruz, se constituyó la Empresa de
Transportes C para la movilización de contenedores.
Como negocios complementarios a este ramo se han establecido dos Refaccionarias y una
gasolinera, aunque esta última no forma parte del Grupo Empresarial sino que es un
negocio particular de EF lo mismo que un pequeño centro comercial y otras propiedades
bienes raíces.
Tejiendo redes: participación política y deportiva. Militante desde su juventud en el
Partido Oficial, tanto en su desarrollo profesional como en sus actividades empresariales se
ha relacionado con integrantes de la clase política llegando incluso a establecer estrecha
amistad con algunos. No obstante, durante mucho tiempo se mantuvo al margen de la
participación política.
Hacia finales de la década de 1980, el gobernador del estado de quien era amigo personal,
le pidió postularse para la alcaldía de la ciudad en la que fijó su residencia en el estado de
Oaxaca. A pesar de su renuencia inicial, finalmente se presentó a las elecciones y fue
presidente municipal a principios de los años noventa.
Terminando la alcaldía, contendió y ganó una Diputación Local cuyo periodo no terminó
pues fue llamado a presidir la Federación Mexicana de Charrería, deporte que es su pasión
y que practicó desde niño. Desde esa posición pudo seguir relacionándose con políticos y
empresarios del más alto nivel con los cuales estableció relaciones favorables para sus
negocios.
Entre la alcaldía, la Diputación y la Federación Deportiva, transcurrió prácticamente la
última década del siglo XX en la cual los negocios quedaron parcialmente en manos de sus
hijos que ya se habían incorporado a trabajar en las empresas fundadas por su padre.
La creación del Corporativo
A su regreso de este paréntesis de actividad política EF se reintegró a las actividades
aunque en menor medida. Había comenzado ya un proceso de profesionalización dejando
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en manos de sus hijos (y de acuerdo a sus capacidades) la parte financiera, la constructora y
la parte productiva de los ranchos8.
Como EF afirma, antes “todo estaba estructurado a lo indio”; no obstante, esta organización
basada en la intuición y en el carácter empresarial innato del fundador, funcionó
adecuadamente por muchos años hasta que el crecimiento y diversificación que las
empresas fueron alcanzando llevó a la necesidad de un replanteamiento de su organización.
Figura 4. Organigrama actual de Grupo Empresarial
A principios de 1999 se decidió centralizar las operaciones financieras y contables de las
empresas del Grupo bajo la estructura de un Corporativo. Ello permitiría unificar criterios
contables, fiscales y financieros. Asimismo, simplificar procesos, obtener información más
confiable, oportuna y adecuada para la toma de decisiones, así como manejar de forma más
8 Desde su concepción inicial de los negocios, EF pensó en construir un patrimonio para sus hijos. Éstos al
crecer se prepararon en las áreas principales en que los negocios descansaban. Así, uno estudió Ingeniería
Civil, otro Médico Veterinario y otro, Contador Público.
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eficiente los recursos. Se introdujeron innovaciones tecnológicas mejorando el
procesamiento de información y pasando de sistemas básicos de contabilidad a una
consolidada. Por último, conformarse formalmente como grupo permitió mejor posición
para negociar ante las instituciones financieras.
A la reestructuración organizativa del grupo siguió una formalización de la estructura
interna como empresa familiar. Si bien se han incorporado profesionales al organigrama, la
propiedad accionaria y la toma de decisiones se mantiene en la familia, particularmente los
hombres.
Con la ayuda de un consultor, en el 2001 se formó un Consejo de Familia y se estableció un
protocolo familiar. En éste se plasmaron los derechos y obligaciones para los familiares, así
como las condiciones para su incorporación como trabajadores en el Grupo. Las
particularidades del mismo no son objeto de este trabajo por lo que no se detallan.
Al día de hoy el Grupo está conformado por 14 empresas (los distintos ranchos están
agrupados en dos Sociedades de Producción Rural), que además de las citadas más arriba
incluyen también una SOFOM9 (Sociedad Financiera de Objeto Múltiple). Tiene cerca de
2,000 trabajadores y tiene ventas superiores a 2,000 millones de pesos.
Desde el año 2000 el EF se ha dedicado fundamentalmente a restructurar el Rancho A y
realizar las obras de infraestructura que han permitido un crecimiento notable. No obstante,
sigue presidiendo el Consejo de Administración del Grupo y participa en los Consejos de
todas las empresas lo mismo que su esposa. Nuevas empresas se están creado y EF tiene
otros negocios fuera del Grupo: una gasolinera, inmuebles y está construyendo un centro
comercial. A sus ochenta años sigue pendiente de todo, es consultado para la toma de
decisiones y va todos los días a supervisar los ranchos.
9 Las Sofomes son entidades financieras que, a través de la obtención de recursos mediante el fondeo en
instituciones financieras y/o emisiones públicas de deuda, otorgan crédito al público de diversos sectores y
realizan operaciones de arrendamiento financiero y factoraje financiero. Una Sofom no puede captar recursos
del público y no requiere de la autorización del gobierno federal para constituirse. (CONDUSEF, s/f.
Disponible en http://www.condusef.gob.mx/index.php/instituciones-financieras/sociedades-financieras-de-
objeto-multiple)
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El contexto de la actividad empresarial: algunos elementos explicativos
De acuerdo a Ramírez, cuando analizamos de manera comparativa la aparición de distintos
tipos de empresariado en las regiones de México y nos preguntamos sobre las razones de su
diverso éxito económico e impacto sobre el desarrollo regional en la segunda década del
siglo XXI, aparecen dos variables que resumen muchas de las situaciones descritas. La
primera es de carácter temporal: se trata de la acumulación histórica de oportunidades,
inversiones productivas privadas e infraestructura pública y de comunicaciones que generan
un ambiente no sólo económico, sino también social y cultural propicio la empresa privada.
La segunda es de carácter propiamente espacial, y es la ubicación más o menos privilegiada
de las regiones respecto a los mercados que demandan más bienes y ofrecer más capitales.
Ambas situaciones favorecen la creación de redes sociales y de relaciones preferenciales
entre empresarios que generan confianza y reciprocidad, características fundamentales para
la aparición de grupos empresariales competitivos y duraderos10
. A lo anterior habría que
añadir la visión del empresario fundador11
y lo que Kirzner llama, la perspicacia
empresarial12
, es decir, esta capacidad de reconocer las oportunidades donde y cuando se
presentan.
Adicionalmente a las cualidades que el empresario fundador pueda tener (y que no sob
objeto de este análisis), el contexto en que desarrolla su acción será siempre un factor
determinante para el éxito o fracaso de cualquier empresa.
Por ello a continuación describimos brevemente los elementos que en este caso en
particular, son explicativos del crecimiento y diversificación del grupo empresarial en
estudio. Entre otros, el momento histórico, las características propias de la región (la
Cuenca del Papaloapan), la relación con el poder político y el trabajo conjunto desarrollado
para la Cervecería Modelo en dos de sus plantas y su área de influencia.
Con diversos altibajos, la actividad empresarial del EF comenzó a fines de los años sesenta
en un momento de estabilidad y crecimiento económico sin precedentes en el país,
conocido como desarrollo estabilizador. Ello le permitió la acumulación de un pequeño
10
Ramírez, Empresarios, 2012, p. 57. 11
Para un análisis de este caso desde la perspectiva de la figura del empresario véase Ortega, “Empresario”. 12
Kirzner, “Función” y “Empresario”.
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capital semilla producto del trabajo asalariado y de su participación minoritaria como
accionista en la empresa de su hermano.
Los frutos del modelo de desarrollo caracterizado por la industrialización por sustitución de
importaciones permearon a grandes estratos de la población. No obstante, a principios de la
década de 1970 el modelo comenzó a dar síntomas de su agotamiento. A la vez, se hacen
más evidentes las disparidades regionales que éste había propiciado. Así, en esa década el
gobierno federal comenzó a realizar importantes esfuerzos tanto por descentralizar algunas
actividades hasta entonces concentradas en la capital del país, como por estimular el
desarrollo de las regiones más atrasadas. Para ello se emprendieron numerosas obras
públicas como caminos y carreteras, puentes, presas, infraestructura urbana y agrícola y se
promovió la mecanización del campo además de la creación de ingenios azucareros, por
mencionar sólo algunas.
La fértil cuenca del Papaloapan fue una de las regiones que recibió fuerte atención dadas
sus riquezas naturales y su potencial agropecuario. A diferencia de otras, esta zona fue
objeto de inversiones desde los años cuarenta cuando el gobierno federal creó la Comisión
del Papaloapan13
(CODELPA) cuyas obras de infraestructura y beneficio social
imprimieron a la región una acelerada dinámica de desarrollo.
Fue en esta dinámica en la que EF logró insertarse, primero a través de la empresa de su
hermano, con la que participaron en el desmonte de tierras para cultivos, especialmente
para establecer o ampliar la superficie de siembra de caña de varios ingenios azucareros, la
construcción de terracerías y caminos, etc.
Si bien desde la década anterior EF tuvo distintas incursiones en el ámbito empresarial, fue
en 1972 cuando constituyó formalmente su primera empresa: la Constructora. Su despegue
13
La Comisión del Papaloapan (1946-1984) fue un organismo público constituido después de la gran
inundación del Papaloapan de 1944 “para planear, diseñar y construir las obras requeridas para el integral
desarrollo de la extensión del país que constituye la cuenca del río Papaloapan”. Con sede en Ciudad Alemán
Cosamaloapan, Veracruz, la cobertura de la comisión incluía alrededor de 46,000 km² de los estados de
Oaxaca, Veracruz y Puebla, siendo sus límites no los administrativos, sino los hidrológicos propios de la
cuenca. El trabajo de este organismo constituyó una verdadera obra de investigación, planeación y desarrollo
jugando un papel clave en el aspecto actual de la región. La Comisión fue liquidada mediante la abrogación
de su decreto de creación, el 4 de noviembre de 1986.
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y posterior crecimiento estuvo ligado a contratos con la citada CODELPA para hacer
desmontes, caminos, puentes, presas y zonas habitacionales.
Así, durante los años setenta tiene un momento de gran crecimiento ligado a la
construcción que le permitirá de nuevo acumular capital para crecer en la siguiente década.
Además de la citada Comisión, tuvo contratos con PEMEX y el PRODERITH.14
Mientras la gran mayoría de los empresarios sufría las consecuencias de la crisis de 1982,
para EF fue un momento de expansión y diversificación: adquirió cinco ranchos (entre
1981 y 1986); inició su expansión vertical con el establecimiento de una Fábrica de
Productos de Concreto y una Arrendadora de Maquinaria (1982); hizo sus pininos en una
Empresa de Transporte e instaló una Fábrica de Alimento para Ganado en 1986.
Este crecimiento fue posible gracias a los contratos que tuvo y siguió obteniendo por parte
del gobierno federal y las obras asignadas por algunos gobiernos estatales y municipales.
No podemos soslayar el hecho de que parte de estos contratos se han obtenido gracias a las
añejas relaciones15
políticas establecidas desde la década de 1950 con el partido en el
poder16
.
Por otra parte, se ha hecho uso de todos los beneficios y programas de apoyo que desde el
estado se implementan para las empresas y el desarrollo regional (exenciones de impuestos,
apoyos para construcción de infraestructura, excavación de pozos, electrificación,
programas de estímulos, programas varios de atención al campo, etc.).
14
El PRODERITH inició su ejecución en 1978, como parte del esfuerzo del gobierno mexicano para atender
la problemática en materia de producción de alimentos, generación de empleos, conservación de recursos y
bienestar de la población rural. Sus objetivos eran mejorar la producción agrícola, pecuaria y forestal,
mediante el uso eficiente de los recursos naturales del trópico, mejorando el nivel de vida de los productores y
sus familias y evitando la degradación de los recursos naturales de la región. Fraser, C. y Restrepo, S. (1996)
Comunicación para el desarrollo rural en México- en los buenos y en los malos tiempos. México: FAO.
Disponible en http://www.fao.org/docrep/w3616s/w3616s03.htm 15
En términos de relaciones también es importante la participación al frente de la Federación Mexicana de
Charrería a través de la cual y gracias a su afición a este deporte, ha establecido no sólo amistades políticas
sino contacto con importantes empresarios. 16
La afiliación al PRI del EF data de la década de 1950. Desde entonces ha tenido una participación directa o
indirecta: prestando oficinas para sus instalaciones, a través de patrocinios, préstamo de maquinaria, etc. A
fines de los años ochenta la participación fue ya de manera formal con cargos de elección popular. A lo largo
de los años ha ido tejiendo una vasta red de conexiones políticas que incluye altos cargos del gobierno federal,
gobernadores y alcaldes de varios estados de la República. Esta ya larga relación política se ha trasladado a la
siguiente generación. En las pasadas elecciones estatales, uno de sus hijos participó como encargado de las
finanzas de la campaña en la entidad.
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Otro ejemplo del aprovechamiento de las acciones estatales es la construcción del
Rastro/Empacadora de Carne, que aprovechó la coyuntura de los programas de
descentralización que buscaban sacar los rastros de la capital del país incentivando la
matanza y desguace de los animales en los lugares cercanos a las zonas de cría de ganado.
Así, consiguió permisos y apoyos económicos tanto federales como estatales.
El otro factor de peso en el desarrollo del grupo empresarial en estudio es su estrecha
colaboración con el Grupo Modelo (que se explica más arriba), principalmente con la
planta establecida en la región y la ubicada en Zacatecas.
La Cervecería Modelo (a través de la concesión del bagacillo) es un importante proveedor
de la materia prima principal para su Fábrica de Alimento para Ganado. En ésta se genera
el insumo principal (se complementa con pastura que en sus propias praderas cultivan) para
alimentar al ganado estabulado del Rancho A que a su vez representa más del 90% del
insumo del Rastro/Empacadora de Carnes.
Por otra parte, la Modelo es uno de los principales clientes17
de la Empresa de Transportes
lo que ha sido determinante para su desarrollo y establecimiento de oficinas en varios
puntos del país, ahí donde el citado grupo ha requerido sus servicios.
Finalmente, aunque en una proporción muy menor, realizan obras de mantenimiento y
construcción de infraestructura (obra civil) para ese Grupo. Cabe mencionar, que a EF lo
une una estrecha amistad con Antonino Fernández, Presidente vitalicio del Consejo de
Administración de Modelo (al menos hasta el momento de su compra por Anheuser-
Busch).
17 De acuerdo a la página de internet de la empresa, son tres sus principales clientes “líderes en sus sectores”:
Grupo Modelo, Grupo PIASA, que cuenta con varios ingenios azucareros en el país e Industria Envasadora
De Querétaro S.A. de C.V.
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Entrevistas
Empresario fundador de la empresa (entrevistas a profundidad realizadas entre enero de
2011 y noviembre de 2012)
Entrevistas a miembros de la familia nuclear (esposa, hijos y nietos)
Entrevistas con trabajadores y mandos directivos de empresas del Grupo:
- Director General del Grupo
- Gerente de la oficina matriz de la Empresa de Transportes
- Gerente General del Rastro/empacadora de carne
- Gerente de producción de los ranchos
- Secretario particular del Fundador
DOCUMENTOS
- Actas constitutivas
- Protocolo familiar
- Informes internos y presentaciones digitales de algunos gerentes