Orientaciones astronómicas en la

Menorca protohistórica

(TAULES, NAVETES Y TALAIOTS)

Area de expansión del megalitismo en Europa occidental y Norte de África

(en rojo) y la conocida como:

arquitectura ciclópea (en verde).

Esquema evolutivo de las construcciones ciclópeas en las Islas Baleares.

Periodos de la cultura talayótica (según Plantamor)

Talayótico I

Talayótico II

Talayótico III

Talayótico IV

1500 a C al 1000 a

C.

Se caracteriza por grandes talaiots de estructura irregular, monumentos de sección escalonada, los primeros santuarios tipo taula, primeras casas de planta circular. Los enterramientos se hacen en navetes de planta alargada, hipogeos de planta sencilla y cuevas naturales con muro ciclópeo de cerramiento.

1000 a C al 700 a

C.

Durante esta etapa se abandonan algunas costumbres anteriores y se produce una concentración de la población en poblados amurallados. Los enterramientos se realizan en hipogeos de planta sencilla.

700 a C al 350 a C.

Se caracteriza por la ampliación de las estructuras defensivas de los grandes poblados fortificados y la aparición de grandes casas circulares con patio central.

350 a C al 123 a C.

Durante esta etapa se produce una continuidad con respecto al periodo anterior con una influencia colonial cada vez más acentuada a través de primero los fenicios (establecidos en las Pytiussas), los cartaginenses despues y luego los romanos que acabaran anexionando la isla a su imperio.

Las fuente escritas antiguas al hablarnos de las Baleares no se

prodigan precisamente en

darnos datos sobre el significado de estos

monumentos. Se centran sobre todo

en el tema de los famosos honderos que

eran contratados como mercenarios.

Analizando las orientaciones de

algunos monumentos ciclópeos.

Al principio fueron los sepulcros megalíticos

Diagrama de orientación de los

sepulcros megalíticos en las Islas Baleares.

La existencia de tumbas orientadas a

poniente es extremadamente rara

en la Península, donde prevalece la costumbre

de orientarlas a levante.

Las claves de un misterio

Se conoce un solo sepulcro megalítico en Mallorca, ninguno en Ibiza, sorprendentemente uno en Formentera, los demás estan en Menorca en la parte oriental de la isla. Se han detectado ya en esa temprana época diferencias culturales significativas entre los dos sectores. Se tiende a considerar que en la parte occidental de Menorca los enterramientos se realizaban en hipogeos subterráneos que serian bastante interesantes de estudiar desde un punto de vista arqueoastronómico porque es factible que se construyeran de forma que la luz del Sol, de la Luna o de algún asterismo objeto de culto incidiera en el fondo de la camara en una fecha significativa. Hasta el momento este estudio no se ha realizado debido a su irregularidad y la dificultad de localizarlos

Son parecidos en sus funciones a otras construcciones similares del sur de Francia y la península ibérica bien documentados en su evolución en el contexto de las construcciones megalíticas.

Son de escala modesta, una familia o grupo pequeño los podía haber construido en pocos días lo que explica que sean tan pocos los que han sobrevivido.

Todos los sepulcros megalíticos presentan un pasaje de acceso con un eje claro de simetría que permite definir su orientación.

La muestra es pequeña para sacar conclusiones pero sus azimutes estan comprendidos en 60 grados (1/6 de circulo) entre el oeste y el suroeste. Si nuevos descubrimientos confirman este patrón se puede interpretar como que la orientación es deliberada y no producto de nuestra imaginación o una químera.

La costumbre de orientar los sepulcros megalíticos según una cierta costumbre parece firmemente establecida pero el motivo de la misma esta sujeto a especulaciones.

Instintivamente se tiene la tentación de considerar que estan orientadas al sol poniente tal y como se manifestaba en el momento de su construcción. Pero es muy difícil decir si el habito que generaba su orientación era astronómico, la dirección de una supuesta patria de origen ¿Almería? o más prosaicamente porque los vientos dominantes procedían del noroeste. De todas formas si que estamos en la posibilidad de hacer dos afirmaciones sobre el tema:

Algunas conclusiones

En primer lugar, los sepulcros menorquines de Alcaidús y Montple difieren 20 grados de orientación. Ambos se encuentran en fincas adyacentes separadas tan solo por 200 metros. Ello indica que fuera cual fuera la motivación de los constructores al elegir la orientación esta no gozaba de gran precisión desde el punto de vista astronómico ¿una gran constelación quizás?

En segundo lugar, todos los sepulcros megalíticos baleáricos miran a la mitad occidental del horizonte, hecho extremadamente raro ya que en la Prehistoria del Mediterráneo la casi totalidad de las tumbas, sea cual sea su tipología miran hacia oriente. Hecho indudablemente asociado a que la mayoría de los pueblos encontraron mucho más esperanzador la salida que la puesta de los cuerpos celestes.

Talaiots: los más abundantes y representativos

Columna central

Cámara interior

Bloques ciclópeos

Navetes: peculiar evolución de los dolmenes

Naveta dels Tudons

Orientaciones de las navetas de Menorca. Las elongadas están

marcadas por círculos y las ovales por aspas.

Diagrama de orientación

de las navetes de

Menorca. Las de la parte

occidental de la isla se

indican en trazo

discontinuo.

Posibles explicaciones

Las navetas se construyeron con la intención de mirar (por un motivo cualquiera) a la mitad occidental de la bóveda celeste, existiendo para esta norma una excepción significativa y dos que no lo son tanto (navetas gemelas de Rafal Rubi).

Nos podemos encontrar frente a dos, o más costumbres diferentes que nosotros hayamos entremezclado. Hay diferencias culturales entre los sectores oriental y occidental de la isla y una confirmación de esas diferencias es que las navetas occidentales tienden a orientarse mucho más al oeste alejandose de la orientación a mediodía de sus homologas orientales.

La tercera y última explicación es que el cuadrante sea autentico, y que sea nuestra mentalidad, de hombres del siglo XXI, la que se interpone entre nosotros y la explicación subyacente. Siendo esto algo común en arqueoastronomía.

Taules

Taula de Talatí de Dalt. El hombre de la fotografía esta situado en el lugar que ocupaba el altar de sacrificios.

Reconstrucción de una Taula como santuario.

En los mapas no se muestra la localización del algunas taulas aisladas en el norte de la isla.

La linea de trazo discontinuo indica, para la taula en

cuestión, la existencia de algún obstaculo que oculta parte de la taula vista desde

el acceso al santuario.

Diagrama de la orientación de las taulas estudiadas. Es de notar la preferencia por el horizonte sur. Se indican los azimutes del orto y el ocaso de la estrella !

del Centauro a mediados de la época talayótica.

Estatua del dios

egipcio Imhotep

hallada en el recinto

de la taula de Torre

d’En Gaumes.

Refuerza la hipótesis

de que el uso principal

de las taulas era de

lugar de culto o

santuario.

En los horizontes sur de Menorca el espectáculo de la Via Lactea en las zonas de Centaurus y Crux era magnifico. La Cruz del Sur podía ser de utilidad como

marcador de posición para los primeros navegantes.

Europa ÁfricaAsia

Occidental y Meridional

Asia Oriental y Oceania

América

Construcción de las primeras ciudades amuralladas en la

Europa mediterránea para

una creciente y poderosa clase

superior.Desarrollo de una

industria metalúrgica propia.

Surge el estado egipcio con capital

en Menfis.Primeras evidencias

de los jeroglíficos egipcios.Periodo

Predinastico anterior a la

unificación de Egipto en el

Imperio Antiguo.

Escritura cuneiforme ya

desarrollada en Mesopotamia-

Posibles rejas de arado en Hangzhou,

región de China.Primeras evidencias

de agricultura en Corea, cultivo de

mijo.Nuevos útiles de

piedra con mango en Australia. Se

introduce el dingo, posiblemente desde Asia sudoriental.

Por primera vez el maíz es cultivado en

América del Sur.

Hacia el 3000 a C

Sabemos que el poblamiento de las Baleares tuvo su origen en lo que hoy es el Sur de Francia por la semejanza de la cultura material de los asentamientos.

¿Utilizaron la Cruz del Sur para orientarse en esos viajes?

Europa ÁfricaAsia

Occidental y Meridional

Asia Oriental y Oceania

América

Característicos vasos

campaniformes encontrados en

Europa occidental a menudo asociados con enterramientos individuales en los

que a menudo aparecen dagas de

cobre.

Construcción de la gran pirámide de Kefren en Giza.

Aumenta la desecación en la

región del Sahara.

Tumbas reales de Ur con gran

cantidad de objetos suntuarios.

Uso del carro de cuatro ruedas en

Mesopotamia.Surgimiento de

ciudades estado en el norte de

Mesopotamia y en la zona de Levante.

Desarrollo de civilizaciones urbanas en la

llanura del Indo. Mohenho Daro y

Harappa

Primera metalurgia del bronce en el Asia sudoriental.

Asentamientos amurallados China.

Producción de alfarería por torno.Primeros animales

domésticos y cerámica en Asia

sudoriental.

Grandes mejoras en el rendimiento de las cosechas en América del Sur

debido a la selección e

hibridación del maíz, crecimiento de la población y

aparición de grandes poblados

permanentes.

Hacia el 2500 a C

Los testimonios arqueológicos anteriores a la construcción de las taulas se desarrollaron en un contexto cultural que a veces se nos muestra difícil de

entender como el Egipto de los Imperios Antiguo y Medio.

Europa ÁfricaAsia

Occidental y Meridional

Asia Oriental y Oceania

América

Fase media de Stonehenge.

Asentamientos fortificados en

Europa oriental y central señalan un impulso social y

económico.Fundación de

estados en Creta Minóica con la construcción de

palacios en Knossos y otras lugares.

Establecimiento del Imperio Medio

egipcio.

Colapso de la civilización del

Indo, la ocupación cesa en Mohenjo

Daro.Fundación de

colonias mercantiles asirias

en Anatolia.

Primeras cerámicas y cultivo a gran

escala del maíz en los Andes peruanos.

La tradición del pequeño utensilio

ártico, una temprana cultura inuit se extiende desde Siberia a Groenlandia.

Hacia el 2000 a C

La cultura talayótica se desarrollo en gran medida por contactos con otras culturas de su entorno como la nuraghica de Cerdeña y por lo que sabemos en

Menorca tenia un claro componente pastoril. ¿Qué relación puede tener esto con los míticos centauros?

Europa ÁfricaAsia

Occidental y Meridional

Asia Oriental y Oceania

América

Comienzo del periodo micénico en

Grecia.

Imperio Nuevo en Egipto.

Los faraones son enterrados en el

Valle de los Reyes. Se funda en Deir el Medina una ciudad

desde donde los artistas se dedican a dar servicio a las

tumbas de los faraones.

Competencia entre egipcios, hititas y mitannios por el

control de las ciudades levantinas.

Expansión del pueblo lapita

(antecesores de los polinesios) hacia

Melanesia y Polinesia occidental

desde la actual Indonesia central y

oriental.

Primer trabajo de metal en Perú.

Hacia el 1500 a C

Durante la Edad del Bronce los contactos entre los pueblos del Mediterraneo fueron algo frecuente por lo que no podemos dejar de plantearnos si las taulas

son algo tan “aislado” y “especial” como al principio nos parece.

Europa ÁfricaAsia

Occidental y Meridional

Asia Oriental y Oceania

América

Industria del hierro establecida en el Egeo y en Europa

Central.

Cae el Imperio Nuevo en Egipto.

Los fenicios se convierten en el principal poder

marítimo y comercial del

Levante. Introducción del alfabeto fenicio.

La dinastía Chou reemplaza a la

Shang, sera considerada como

la de mayor importancia

cultural tendrá en China.

Redes de intercambio a

largas distancias de ornamentos y

materia prima en Australia.

Asentamientos lapitas bien

establecidos en Tonga y Samoa.

Comienza la cultura Adena en

Norteamérica caracterizada ricos enterramientos bajo

túmulo.Horizonte formativo en los Andes, inicio

de las grandes sociedades que le

sucederan.

Hacia el 1000 a C

La colonización de la época orientalizante se realizaba utilizando la estrella Kochab en Ursa Minoris según tenemos documentado por textos escritos. La importancia de observar el horizonte sur tal y como estan pensadas las

taulas se habia vuelto ya algo de un remoto pasado.

Europa ÁfricaAsia

Occidental y Meridional

Asia Oriental y Oceania

América

Segunda etapa de la Edad del Hierro en Europa conocida

como La Tene. Los enterramientos

incluyen carros y armas pero son

menos ricos que los de la etapa Hallstatt.

Se termina en Roma el templo de Jupiter

Optimo Maximo.

Darío I de Persia concluye un canal navegable entre el Nilo y el Mar Rojo.

Carretera real persa desde Sardes

hasta Susa con estaciones de

correos.Relieves en el

palacio de Persepolis

retratando a personas de

diversos pueblos del Imperio

aquemanida portando tributos.

Principio del sistema monetario

en China, miniaturas de

espadas y cuchillos en bronce.

Cultivo irrigado del arroz en Japón.Producción de

tambores Dong Son de bronce en

Vietnam y Laos.

Primeras inscripciones jeroglíficas en Monte Alban

(Oaxaca)

Hacia el 500 a C

“A una se le da el sobrenombre de Cinosura (Ursa Minoris) y a la otra el de Hélice (Ursa Maioris). Con Hélice los aqueos determinan en el mar el lugar en donde hay que dirigir las naves; confiados en la otra, atraviesan el mar los fenicios. Pero si Hélice está clara, fácil de reconocer y muy visible desde el comienzo de la noche, la otra, por el contrario, es pequeña pero mejor para los marinos, porque gira toda ella en una órbita menor. Con ella los sidonios navegan sin torcerse lo más mínimo”.

Arato, Fenómenos, 35

En los comienzos de nuestra era ya en la época del Imperio Romano hacia ya mucho tiempo que las taulas habian sido abandonadas y no es extraño que los

autores clásicos apenas refieran nada de interés sobre las mismas que no se refiera a los míticos “cíclopes”.

Durante los años que dominaban el Mediterráneo los musulmanes solo nos han llegado algunos testimonios que se recogen en la descripción del universo

que nos hace Dante en La Divina Comedia sobre la Cruz del Sur que pocos occidentales habian visto alguna vez.

La segunda parte de la Divina Comedia comienza con Dante y Virgilio!saliendo del infierno a través de la “natural burella”, y llegando a la montaña del Purgatorio, en medio del océano que -según se creía- cubría por completo el hemisferio sur. Esta montaña se encontraría ubicada en las antípodas de Jerusalén, y habría sido creada con la tierra desplazada al crearse el Infierno.

I’ mi volsi a man destra, e puosi mentea l’altro polo, e vidi quattro stelle

non viste mai fuor ch’a la prima gente. Goder pareva ‘l ciel di lor fiammelle:

oh settentrïonal vedovo sito,poi che privato se’ di mirar quelle!

(Me volví a la derecha y comencé a contemplar / ese polo ajeno, y percibí cuatro estrellas, las mismas / que vieron los primeros hombres y nadie más desde entonces / Parecía que el cielo gozaba con el

resplandor de sus llamas / dejando el hemisferio norte hambriento y viudo / ya que de su visión esta privado).

Dante Alighieri vivió y escribió su obra entre (1265-1321) La historia oficial nos dice que el primer europeo que observó esta constelación fue Américo Vespuccio (1454-1512) según se lo escribió a Lorenzo de Pier Francisco de Médicis, gran prohombre en aquella época y el motivo por el cual fue catapultado a la fama como “descubridor” de América.

Según otros datos, antes que Vespuccio y otros renombrados navegantes contemplaran la Cruz, el piloto y astrólogo portugués Joao de Lisboa, ya la había divisado desde la costa Este de Brasil corriendo el año 1500. Desde entonces, utilizó la Cruz, para hallar la posición del Polo Sur Celeste, y, al respecto, escribió un tratado llamado “Manual de Navegación”, en el que se aconsejaba a los navegantes el uso de esta constelación para determinar la situación de la Estrella Polar Sur, Sigma Octantis.

Antes las pudo haber observado Marco Polo (1254-1324). Llegó hasta las islas de Java y Madagascar en 1284, y describió las estrellas al Sur del Ecuador. Denotaba gran preocupación según relata en “El Libro de las Maravillas”, que la estrella Tramontana no se veía desde ésas latitudes, buscaba una guía que la sustituyese para navegar en esas aguas, y la formación más llamativa, era indudablemente, la Cruz del Sur. Dante se pudo haber enterado de su existencia y decir que dichas estrellas sólo habían sido vistas por Adán y Eva, en su morada del paraíso terrenal, supuestamente situado en el Hemisferio Sur

Ptolomeo (siglo II), ya las conocía, y la Cruz figuraba como parte del grupo del Centaurus junto con Lupus (el Lobo). Catalogó información sobre 1022 estrellas (el Almagesto). No es ninguna sorpresa que solo incluya estrellas visibles desde la latitud de Alejandría (31, 13, 12 N), donde vivió y escribió este científico y en esa época, Acrux (Alpha Crucis), se podía ver a 5 grados sobre el horizonte sur. En la actualidad desde dicha latitud, sólo se observa Gamma Crucis a 1,5 grados sobre el horizonte.

En 1624, el astrónomo alemán Jakob Bartsch, separó las estrellas de la Cruz del Sur que habían sido incluidas por Ptolomeo en la constelación del Centauro. Aunque las conocian ya los antiguos su visibilidad fue desmejorando por efecto del movimiento de precesión de los equinoccios, hasta que se perdió su recuerdopor lo que es lógico que al formar parte de las “patas” de esta figura mitológica, el Centauro, no fueran tenidas en cuenta como una constelación independiente hasta muchos siglos después.

En la actualidad lejos han quedado los tiempos en los que en el horizonte sur de Menorca se podía observar tan magnifico espectáculo.

Simple y llanamente solo han quedado unos monumentos en piedra que para nosotros constituyen “un misterio”.

Algunos hechos que parecen estar bastante claros

La mayoría de las taulas miran hacia el sur.

Todas ellas poseen una visión bastante clara del horizonte astronómico, a mediodía en la mayoría de los casos.

En los tiempos en las que fueron construidas, una constelación importante (Centauro + Crux), asociada a la salud y a la seguridad en la navegación era visible en el horizonte sur.

Los hallazgos de una estatua del dios Imhotep, y otros hallazgos cobran sentido, si esta constelación, visible, sin duda, a través de la puerta del recinto para un observador situado frente a la taula, hubiera sido objeto de culto en los santuarios.

Este conjunto de evidencias proporciona una explicación razonable a la inexistencia de taulas en la cultura talayótica contemporánea de Mallorca (similar en todos los aspectos a la menorquina). Mallorca es más montañosa y resulta casi imposible encontrar sitios con una visión clara del horizonte meridional, por lo que el asterismo en cuestión no habría sido visible desde la gran mayoría de los establecimientos de esa isla.

Esta historia posee un melancólico epilogo, ya que con el paso del tiempo, la precesión del eje de la Tierra fue alejando inexorablemente a Menorca de la Cruz del Sur. Conforme pasaban los siglos, la constelación salía y se ponía cada vez más al sur, permaneciendo visible en el cielo cada vez menos tiempos para finalmente desaparecer por completo con unas consecuencias para su religión que hoy en día solo podemos imaginar.

Sin embargo esta teoría tiene la gran ventaja para los arqueólogos modernos de que si la hipótesis planteada es correcta, las taulas que miran hacia el sur deberían ser tambien las más recientes. Si bien hay que tener mucho cuidado a ese respecto porque el tamaño del grupo de estrellas en cuestión es considerable y además, la entrada a los recintos suele ofrecer un campo de visión muy extenso y, muchas veces, impreciso.

Hemos de conocer mejor esta parte de la bóveda celeste, lo prepararemos para otro día.

Bibliografía

Hochsieder P y Knösel D; Les taules a Menorca (Un estudi arqueo- astronòmic); 1995, Ed. Conselleria de Cultura, Educació i Esports. Govern Balear.

Hoskin. M; Baleares: Arqueoastronomía de la cultura talayótica (En el libro Arqueoastronomía Hispana); 2000, Equipo Sirius