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Níquel

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NÍQUELPosted on 18 abril, 2019 by Vanessa Olivares Illana

Category: Tabla Periódica

Los oligoelementos son elementos presentes en pequeñísima cantidad en los seres vivos; resultanesenciales para algunos procesos de los organismos, y a pesar de su pequeña presencia, suausencia deriva en procesos patológicos. Algunos de estos micronutrientes son el cobre, zinc, fierro,yodo, manganeso y por supuesto nuestro protagonista, el níquel. El níquel es un componenteesencial en bacterias, hongos, algas y plantas, ya que es un cofactor presente en el sitio activo demuchas de sus enzimas, como la ureasa, que cataliza la hidrólisis de la urea a CO2 y amoníaco. Estoaumenta el pH y es de vital importancia en el metabolismo del nitrógeno; la superóxido-dismutasa,que cataliza la dismutación de superóxido en oxígeno y peróxido de hidrógeno, por lo cual es muyimportante en la defensa antioxidante de las células; y la hidrogenasa, que cataliza la oxidación dehidrógeno molecular a protones (H2 a 2H+ + 2e-), lo que ayuda a la obtención de energía por lacadena respiratoria. Éstos son sólo algunos ejemplos.

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El níquel afecta los niveles de glucosa en la sangre y aumenta la absorción de otrosoligoelementos...

Si bien, aunque aún no se ha demostrado claramente que el níquel sea esencial para humanos yotros eucariotes superiores, sí sabemos que es muy benéfico y ayuda al óptimo funcionamiento denuestro organismo. Por ejemplo, se ha visto implicado en el buen funcionamiento del sistemareproductor, en el metabolismo de las lípidos o grasas, el metabolismo de la vitamina B12 y en eldesarrollo de los huesos. El níquel afecta los niveles de glucosa en la sangre y aumenta la absorciónde otros oligoelementos como hierro, zinc, y cobre; además se ha demostrado que potencia elcrecimiento del ganado. Su deficiencia provoca disminución del crecimiento, anemia, además decausar presencia de urea y glucosa en sangre, así como altos niveles de glucosa y triglicéridos enhígado; entre otros. Pequeñas dosis de níquel son de gran ayuda para el buen funcionamiento denuestro cuerpo.

Y claro, te preguntarás dónde se le puede encontrar, o si deberás comprar suplementosalimenticios que lo contengan. No te inquietes, con una dieta variada obtenemos las cantidadessuficientes para cubrir nuestras necesidades. Por ejemplo, el chocolate es una buena fuente deníquel. Claro que sino te gusta puedes probar con el brócoli. Otra buena fuente de níquel son laslentejas, los chícharos, las frutas secas y las nueces, por lo que no hay de que preocuparse. Aunqueno estaría mal que conozcas el otro lado de la moneda de este elemento.

El chocolate es una buena fuente de níquel. Otras fuentes de níquel son las lentejas, los chícharos,las frutas secas y las nueces.

En concentraciones altas, el níquel es peligroso. Nuestra exposición al níquel ocurre vía inhalación,

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ingestión y absorción cutánea. La exposición a altas concentraciones puede causar alergias debidoa que es capaz de activar la inducción de citoquinas y vías de señalización como las de lasMAPK/p38 y NF-kB, involucradas en el proceso de inflamación, causando también dermatitis decontacto. Ésta es una de las dermatitis más extendidas a nivel mundial, sobre todo en Europa. En2002, un grupo de investigadores reportó que las monedas de 1 y 2 euros liberan entre 240 y 320veces más níquel que el permitido según la norma de la UE para este metal. Dichas monedas estánhechas con una aleación de cobre con 20% de zinc y 5% de níquel, llamada aleación "níquel brass".En monedas mexicanas se utilizan diferentes aleaciones: de bronce de aluminio (92% cobre, 5%aluminio y 2% níquel); de acero inoxidable (16% cromo, 0.75% níquel, 0.12% carbono, 1% silicio, 1%manganeso y el resto fierro) y de alpaca (65% cobre, 25% zinc y 10 % níquel). Como vemos, en estasaleaciones la cantidad de níquel es baja, salvo para la última. Las únicas monedas que utilizanalpaca son las de 10 pesos, pero nadie ha investigado si esta aleación desprende níquel y muchomenos cuánto. El níquel puede provocar cáncer. Existe suficiente evidencia que muestra que laspersonas que trabajan en minería, fundición y refinerías de níquel son propensos a desarrollarcáncer en vías respiratorias. En estudios con animales de laboratorio, se observó que las rutas deadministración que producen tumores son por inhalación, por vía intrarenal, intraperitoneal,intraocular, subcutánea e intramuscular. No existe evidencia de riesgo de cáncer por exposición alníquel del ambiente, por vía cutánea o en la dieta.

H. pylori cuenta con un set de enzimas dependientes de níquel que le permiten colonizar nuestrasbarrigas.

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Como ya vimos, el níquel es co-factor de muchas enzimas en todos los dominios de la vida, y lasbacterias patógenas no son la excepción. Helicobacter pylori es la bacteria que causa gastritis, sehospeda en el estómago de las personas y causa dolores de panza horribles. Pero... ¿cómo es queesta bacteria puede sobrevivir al ambiente tan hostil de nuestro estómago, el cual tiene un pHbajísimo (de aproximadamente 1.5)? H. pylori cuenta con un set de enzimas dependientes de níquelque le permiten colonizar nuestras barrigas. La ureasa, por ejemplo, que como ya mencionamosaumenta el pH ayudándole a crear un microambiente apto para su crecimiento. Además cuenta conuna hidrogenasa, que como ya dijimos permite el consumo de hidrógeno que es muy abundante enel nicho gástrico. Esto nos muestra la doble faceta del níquel, por un lado es primordial y enconcentraciones altas es tóxico. Lo que corrobora una vez más que poco veneno no mata, ysuficiente sí.

El níquel (Ni) es un elemento químico con númeroatómico 28 y masa atómica 58.71. Está situado en elgrupo 10 de la Tabla Periódica, grupo que se le conocecomo familia del níquel, donde también encontramos alpaladio, platino y darmstadtio, antes conocido comoununnilio. Todos ellos pertenecen al grupo de metalesde transición. El níquel es un metal de color blancoplateado motivo por el cual se le llegó a confundir con laplata. Es el 24avo elemento más abundante en nuestroplaneta; lo podemos encontrar en emisiones volcánicas,en agua y suelo, además de encontrarse en meteoritos.Las principales minas de Ni se encuentran en Canadá,

Cuba y Rusia.

En el año de 1751 el químico sueco Axel Fedrick Cronstedt aisló un metal blanco de un mineral quelos mineros llamaban "kupfernickel" o el diablo del cobre. Ellos querían extraer cobre (kupfer enalemán) del kupfernickel, pero atribuían a un duende travieso o "nickel" su incapacidad para trabajary asilar el cobre de tal mineral. Axel llamó entonces níquel a este metal blanco. Es dúctil y maleable,es decir, puede soportar grandes deformaciones. Es necesario aplicar una gran fuerza para poderromperlo, y es gracias a estas características que se ha utilizado para la fabricación de monedas.Tiene baja conductividad térmica y eléctrica y también cuenta con propiedades magnéticas. Poseeescasa susceptibilidad a la corrosión y a la oxidación, por lo que uno de sus principales usos es en lafabricación de acero inoxidable. Alrededor del 65% de todo el Ni se emplea en esto, ya que con estaaleación se producen desde utensilios médicos, y de cocina hasta cuerdas de guitarra y partes deautos como ejes y cigueñales. Podemos encontrar níquel en imanes, discos duros, baterías, pilasrecargables con aleaciones de níquel-cadmio , en motores marinos con aleaciones de níquel-cobreque resisten la corrosión. Las aleaciones con titanio se usan en robótica. Se usa igualmente enjoyería, ya que presenta un intenso brillo y en aleación con oro se puede fabricar oro blanco dejando

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un acabado liso y suave al tacto.

El níquel se mete hasta lacocina; los sustitutos demantequilla llamadosmargarinas, son aceitesvegetales a los que se lesagregan hidrógenos para quea temperatura ambientepasen de ser líquidos asólidos suaves y seanuntables. Para lograr estahidrogenación en lapreparación de la margarinase utiliza como catalizador alníquel, en una aleaciónllamada níquel-Raney.

Cuando se quiere mejorar la resistencia a la corrosión de ciertos objetos, se aplica una capa orecubrimiento de níquel, lo que adicionalmente brinda un acabado brillante y limpio. A este procesose le llama niquelado. Es quizá por esta razón que en algunos lugares de habla hispana, cuando sequiere describir un trabajo impecable, se suele decir: "ha quedado niquelado". En francés,igualmente, cuando se describe algo bien hecho se dice "c`est nickel", y cuando está súper bienhecho, decimos "nickel-chrome".

A principios del siglo pasado, en Estados Unidos y Canadá se volvieron populares unos espaciosdonde se proyectaban películas a 5 centavos la entrada. Estas monedas eran de níquel y se lesconocía con tal nombre. A estos sitios se les llamó "Nickelodeon", por el costo de la entrada (unníquel) y porque Odeón era un famoso teatro de Paris. Nickelodeon es ahora un canal de

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