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Abril 2016

Diversificación de la caña

de azúcar para otros fines

Nota TécnicaInformativadel sector de la caña de azúcar

Av. Insurgentes Sur 489 Piso 12, Col. Hipódromo Condesa, Del. Cuauhtémoc, México, D. F, C.P. 06170, Tel.: (55) 38 71 83 00 ext. 20031

Como se ha mencionado en notas anteriores, la caña de azúcar es un cultivo con gran potencial de diversificación del que se pueden obtener: productos, subproductos y coproductos (sacarosa, melazas, rastrojo, bagazo, cachazas, vinazas, etc.) que pueden dar resultado a ingresos adicionales para los productores cañeros; no obstante ante las propuestas de diversificar los usos de la caña de azúcar, el sector en general ha mostrado poco interés debido a que la producción de azúcar está enraizada profundamente en la economía y la cultura del país, además se considera un producto básico en la dieta de los mexicanos; aunque la diversificación, como complemento a la producción de azúcar, mejoraría el aprovechamiento del cultivo y contribuiría a la sostenibilidad de la economía azucarera en México.

La diversificación de la industria azucarera es un tema que aborda la situación del por qué durante muchos años, el azúcar ha sido el principal producto comercial obtenido de la caña de azúcar, lo que impulsa el conocer las opciones existentes para la viabilidad futura y rentable de esta actividad. (Aguilar, 2010).

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La solución de fondo a los problemas de la industria azucarera está, según numerosos autores del medio académico, gubernamental, industrial y sindical, en la diversificación del uso de los derivados de la caña, lo que requiere de un gran esfuerzo de asimilación, desarrollo tecnológico y trabajo multidisciplinario, debido a que las potencialidades para la diversificación de la agroindustria cañera se derivan precisamente del volumen de subproductos que la agroindustria genera durante la producción de azúcar y de los elementos fisiológicos que constituyen la materia prima y de la composición química de los coproductos y subproductos del proceso agroindustrial (residuos de cosecha, bagazo, cachaza o lodo de los filtros, melazas, vinazas y aguas residuales), debido a que éstos están compuestos básicamente de azúcares, carbohidratos estructurales del complejo lignocelulosico y material inorgánco; los cuales, ofrecen diferentes posibilidades de industrialización con diversas rutas físicas, químicas y biotecnológicas (Gálvez, 2000) y (de la Torre 1989).

Sin embargo, en últimas fechas y a partir de la entrada del TLCAN (Tratado de Libre Comercio de América del Norte entre los Gobiernos de Canadá, Estados Unidos de América y los Estados Unidos Mexicanos), el mercado de los edulcorantes en México ha estado cambiando, pues la estructura actual del consumo de azúcar y otros edulcorantes como los jarabes de maíz de alta fructosa y los edulcorantes bajos en calorías es diferente a la que había hace tres décadas, cuando el azúcar prácticamente no tenía competencia. Ahora los jarabes de maíz y los edulcorantes de alta intensidad, como los que contienen aspartame, están desplazando al azúcar en un segmento importante de mercado, motivados por varios aspectos, entre los que se destaca el cambio en los hábitos de consumo de la población por razones de salud. (Garcia, 2011) En relación a su composición, Suárez (2005) mencionó que el desarrollo de los derivados, desde el punto de vista de sus materias primas, complejidad tecnológica y valor agregado del producto final, se puede caracterizar por cuatro generaciones de productos cuyos límites y alcances están fijados en forma convencional.

1)

2)

3)

4)

La primera generación corresponde al uso directo de los subproductos o de derivados con un bajo nivel de procesamiento de las materias primas y/o subproductos originales.

La segunda generación la integran las producciones que utilizan como materia prima subproductos y coproductos del proceso azucarero; se caracterizan por tecnologías de baja y media complejidad y dan lugar a derivados de características propias.

La tercera generación es la de productos obtenidos por la transformación química y biotecnológica de derivados de la segunda generación y el azúcar, que dan lugar a nuevos productos con propiedades que los diferencian de la materia prima que les dio origen y parten de tecnologías de mediana y alta complejidad.

La cuarta generación pertenece a los productos obtenidos a partir de: subproductos derivados de segunda y tercera generación, dando lugar a productos de alto valor agregado, precursores o productos de otros procesos, que parten de tecnologías químicas y bioquímicas de alta complejidad.

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Existen dos estrategias posibles para el aprovechamiento de la biomasa residual de la caña de azúcar y los subproductos. La primera de ellas consiste en desarrollar, a partir de ella, derivados que se puedan insertar en las cadenas de producción y mercados ya existentes como la panela, el ron, etc. La segunda, implica el desarrollo de nuevas tecnologías de aprovechamiento de los propios residuos con cuatro direcciones básicas:

1) Obtención de energía. 2) Obtención de productos químicos. 3) Reciclado en la actividad agrícola. 4) Utilización en la alimentación ganadera.

Por lo tanto, la necesidad de transformar la industria azucarera mexicana constituye una prioridad, el reto más importante es hacer de la caña de azúcar una fuente para solucionar tres problemas esenciales:

1) la alimentación,2) la energía y 3) el medio ambiente.

Se concibe entonces la explotación de la caña a partir de un claro y definido concepto: “lograr su procesamiento óptimo para obtener, además de azúcar de distintas variedades, mayor cantidad de subproductos y derivados”. Por lo tanto y de acuerdo a Viniegra (2007), el propósito de cualquier programa de diversi-ficación de las zonas cañeras debe promover la transformación productiva y el desarrollo sostenible con cuatro líneas principales

1) Agricultura cañera sostenible, 2) ingenios diversificados o multipropósito, 3) uso integral de la biomasa cañera y 4) desarrollo regional.

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• Aguilar-Rivera N., Rodríguez Lagunes D. A. y Castillo Morán A., Azúcar, Co-productos y sub-productos en la diversificación de la agroindustria de la caña de azúcar, Facultad de Ciencias Biológicas y Agropecuarias, Universidad Veracruzana, 2010.

• de la Torre M. M., Biotecnología y el aprovechamiento de los derivados de la caña de azúcar”. GEPLACEA-PNUD México, 1989.

• Galvez T.L., Manual de los Derivados de la Caña de Azúcar, Instituto Cubano de Investigación de los Deriva¬dos de la Caña de Azúcar, La Habana Cuba, 2000.

• García C. L. R., Análisis del mercado de los edulcorantes en méxico. Universidad Autónoma Chapingo, México, 2011

• Suárez G.E., Consideración de la incertidumbre del desarrollo prospectivo, mediante el incremento de la producción de etanol de la industria de la caña de azúcar, Red CYTED, Santa Clara Cuba, 2005.

• Viniegra G. G., La tecnología mexicana al servicio de la industria casos de éxito presentados en los seminarios regionales de competitividad 2005 – 2006, Foro Consultivo Científico y Tecnológico, 2007.

Bibliografía