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NEWTON HETERCLITO Problemas y lmites del historiar a Sir Isaac Newton*

Por: Felipe OchoaUniversidad de Antioquia

a Alina

Con el nobre de la "Indusria Newton" se designa todo el copus de investigacioes que sobre el sabio ingls se a producido, principalmente, en los ltios cincuna os. Sus orgenes los enconrmos al r cmo y en qu medida la visin que radicionalente se a tenido de Sir Isaac Newton a variado debido a la divulgacin de sus manuscritos en la subasta pblica que hizo de la Porsmouh Collection la Copaa Soheby en 1936, y en la que salieron a la luz los escritos relacionados con alquimia, teologa, exgesis bblica y cronologa princpalene. e igual oa, n connbuido a esa nueva mirada las ediciones de los escritos cienticos inditos a cargo de Mari e Boas y Ruet Hall, Brd Cohen, J .E. McGuire, Matn Tany enre oros. En este ltio po enconraos textos coo su juvenil ratado initulado Sobre la gravitacin y el equilibrio de los luidos, los boradores de las conclusiones con las que pens inalizar sus Principia, la correspondencia sobre alquimia y teora de 1 a constitucin ltima de la materia, su s notas d el cuadeno quecnte conoceos coo Ciets custions sobre ilosoia y los planes de orgzacin temtica en su estudio de la ilosoia natural. Por lo que respecta al upo de anuscritos que prero mencioos, all se encuenan sus ranscripciones de ratados copletos sobre alquimia, su esudio de la cronologa de los reinos antiguos, la exgesis bblica, sus puntos de vista sobre la Tinidad y sus reportes de las experiencias que en ateria de alquimia llev a cabo.

Ahora bien, dada la naturaleza temica de cada uno de estos upos, los intereses intelectuales de Newton participan de dos tendencias ilosicas que, segn la perspeciva

El presente arculo se basa en una conferencia que n este miso itulo ue pesntada el 3 de ayo de 1 999 e n el c iclo Debates Filosicos del Siglo XX. Biblioteca Pblica P iloto (Medellfn). Quieo aradecer 1 os comentarios y sugerencias del r. Jo rge Antnio Mejfa y d e Cario E milio Piazini. En las citas, donde no e selala un raductor especiico, la aduccin es de entera abilidad del autor.

Estudios de Filosoa No. 24 agosto de 2001 Universidad de Antio quia

e s ue e dpe y de os ciios e cin ene 'cios" y iis" que se enga. esn diene opuestos o conluyen en el plan de esudio de Sr Isaac sobre a ala de s coss y e dnn nre s, o cexisten de anea indiene en su ilosoia al.

s las cosas, nuesro prpsio en esa ocasin ser poner de relieve los problemas y los limites que se resenn al historiar a Neto, adopando a sola de esas perspecivas o privilegiando u na de e s o, incluso, pretendiendo a interpretacin h o lista de suieno cinico l intear los capos del ar que abord. Aue esta probleica e inscnbe propiaente en el o de a historia, las heramientas de lsis que binda a episteologa son de uso obligado para logr proundidad y riqueza en esta discusin.

_Pasemos ahora al capo de a problemaizacin. Los principios matemticos de la ilosoia natural, la obra cumbre de N ewton

-jnto con su pcs-, es la que rca la cacin de a Revolucin Cientica de los siglos VI y II. En esta obra, la explicacin de los fnenos celestes y teresres est dada en tnos esrite ateicos, pueba de elo es a ley de la raviacin uivesal: a ley nal del orden del niverso y de su coiento. El valor ue se le aribuye a las mateticas en la explicacin y descripcin de la naturaleza a sido clsicamente el punto ms desacado al interpretar el geio cienico de Neton. Junto con ste e enuenra el metodolgico, el cual era apliaente exnal y basado en la nduccin, adems de tener n n asis en lo cuantiaivo y no slo en las bases de la observacin. De esta anera, B rd Cohen c enra su a nlisis e la ilosota n atural ewtoa en dos ectos: el todo de Newton y el eslo de Newton. Pra el lisis del todo, Cohen e cnra en la Optics y en los Principia. De esta nera, eaa co

Newton desarolla los principios de lisis y sntesis y el todo de induccin pindo de sus aaciones n la ptics y s espcicaente en la Cuesin 31 donde aa:

Coo n las atticas, en la ilsoia natal la nvestigcin de las cosas diiciles r el mdo d e a nlisis ha de pecedr si empe al tdo d e c omposicin. Este a nlisis cnsise en alir exients y obsvacines, n sacar de elos conclusins genales r induccin y n no dmiir oas objcins n conra de s conclusines que aquellas s alidas de los experimentos u oras vedades ciertas, p ues 1 as h iptesis n o h an de ser tenidas en c uenta en 1 a ilosoia e xperental. Y, aunque los aguentos a partir de las obsevaciones y experientos por induccin n o constituyan una demostracin de las conclusiones grales, cn do, es el jor do de argumntar que admite la naturalea e las csas y ha de cnside tanto s ue cuanto ms geneal a la induccin ( ... ). Cn ste tdo de nlisis s psar de ls comps a sus inines y de Jos ovimins a 1 as us que los pducn; en gneal, de los efcos a ls c auss y d e estas causas pariculares a 1 a s s g eneales, hasta q ue el a rgumento termine e n Ja ms al. Este s el tdo e nlisis. El de sntsis, r su parte, consiste n snr las causas descuias y establcidas o incipios y n explicr cn ellos los fns, cdindo a ir de ellas y dndo las cxpliccines.1

1 NETON, Iaac. ptica o tatado de las relxions, refraccions, i nlxiones y colores de la lz.

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n s s, on resala el prcediento segn el l or edio e la iduccin se hacen generales los resultados de las observaciones, procediendo as de los efectos a s causas particulares y de stas a las geneales. Luego, con base en estas causas toadas coo principios, se explican por medio de la sntesis los fenmenos de a obsevacin y los experentos que deuesan las eplicaciones. El estudio de la esuctura rgenaiva de la ptics uesra, segn Cohen, que este libro parece hacer uso s e la sntesis que del lisis, dado que comiena con deiniciones; mas las proposiciones que se deben derivar de los ementos no se hacen eplcias salvo en el Lbro II donde popiente se lleva a cabo el procedimiento del nlisis. El mtodo newtoniano que enfatiza Cohen, cobra mayor claridad en los Principia donde el uso de los axioas y las deiniciones est ligado de oa ms clara a la eapa del anlisis. Si bien el todo de anlisis y de snesis est dado en la ptics y en los Princpia, aunque con variaciones de proundidad de aplicacin como lo muesra Cohen, ste presena un aspecto conuso en la aacin que reza: "como en las ateicas, en a ilosoia natral ... " Dicha cousin est referida al problea de la causalidad, a cual tanto en a isica como en las ateicas copota un carcter dierente. En eecto, "para coprender el mtodo de Newton dice Cohen- debemos buscar un punto nteredio enre el estadio de las causas isicas e incluso metasicas, y la elucidacin matemica de su accin y propiedades". 2 El xito de este mtodo cobra todo su vigor en el estudio del enmeno de la gravitacin enre los cuepos. Newton en los Principia idealiza la naturaleza tratando la atraccin entre los cuerpos como puntos matemticos, especficaente dos, coo lo hace en el Libro I; luego coplica ms el sistea inroduciendo oros cuepos. En el Libro II, estos cuerpos ya los presenta en medios resistentes y prueba la incopaibilidad de la hiptesis de los vrtices catesianos con las leyes de Kepler. Por lo, el Libro II pone a pueba esta idealizacin de a naturaleza con los fenmenos reales, pero siepre desde la perspectiva atemica; de i que lo que tenga status privilegiado sea la descripcin attica de la ravitacin y a oulacin de su ley. Luego de osrar y ar la atraleza de los enenos, se procede a a explicacin de su causalidad, algo que, como sabeos, Newton no aborda directaente en los Principia. a jerarquizacin de la c ausas e n N ewton est c laramente d einida e n los P rincipia: las e speciicaciones mateticas de 1 as causas s on diferentes d e las e xplicaciones sicas. N ewton, en 1 os Principia, "no comieza -dice Cohe- con a discusin de qu ueza acta sobre los planetas. Antes bien, se pregunta cules son las propiedades ateicas de a ueza cualesquiera sean sus causas o modos de accin, o cualquier tipo de causa pueda serque puede prducir la ley de reas". 3 De esta nera, al pder separar los probleas en sus aspctos ateico y isico, Newton pudo lorar el xito al que lleg con los rincipi..

Inrduccin, raduccin, notas e indice analitico r Carlos Sols. Madrid: Ediciones Alaguara, 1977, p. 349. 2 OHN, I Bmard. N ton's Mtbd lnd N ton's yl, n: COHEN, l. nard; & SFl.. Richard S, (ds). Newton: Txts, Backgounds, & Comentarls. Nueva York: Nrton Critica! dition, 1995,p . 129. 3 bidm, p. 131.

6S

Pa Cohn, el oder ataizar el ndo isico y la investigacin eprica, sparndo claraente las p ropiedades m atemticas de 1 a c ausalidad fsica, e onstituye e l r asgo ndamenal del silo eoniano.

Afmes al anlisis de Cohen, enconamos los puntos de vista de A. Rupert Hall. Los estudios de Hall sobre la Revolucin Cifica de los Siglos I y l n genral y e Newton en especial, rivilegian los rasgos neente posiivisas de la ilosof1 natural newtona o, para r un tno qe se adapta s a su esilo, de su ciencia. De esa ;a, la expenacin corolada ainte, la deduccin e leyes a pir de la experimenacin y t observacin, on los puntos vrdadnte dinos e resaltar en Newton. Segn ll, su ciecia ea su to al se precisente a este proama. a perspciva e sis de Hall la ace eplcia, pa r slo a uesa de ello, en su lbro iulado a Rolucn Cnca 1500-17 5 O de ca: "l nbir sobe la revolucin cienica, hablar oco de la vsin total o parcialmente mgica de la nataleza y no e explaya en 'seudocincias' coo la asroloa y la qumica, que la revolucin cientica tendi a desplzar o devalur".

Ahora, luego de eplicr o ar, a pesr suyo- que hobres como Kepler y Newton se nteresaron precisnte por estos tes, explica u opina a propsito de su adhesin: "Casi t odos los p ensadores revolucionarios muestran aln tipo de a pego proundo a algn orden de pensamieno ms aniguo que parece casi inexplicable a las pocas poseriores. Habiendo recado antos juguetes de la fancia intelectual, por qu se aeron a se?"

a respuesa, obviente, no la aborda, dado el peil de su invesigacin; antes bien, dcla u odo ortodoxo de escbr la historia de la ciencia: "A este epecto, coieso sin vergeza algua que sigo a lnea posiivista e incluso whig, ya que en la misa oacin no pude escribirse aceca de la visin que de la baalla tienen los vencedores y los vencidos. No creo que ico a a igura histrica porne poue nobra a vez a Hes, que el ratado de asroloa de Kepler sea u ora ms iponte, ue el nobre de Neton sea ol porue leyera a los aquimisas ( ... ). Hay que acepar el aaviso, pero no supoerlo s ieresnte y siniicaivo que la creaiviad conducente al abanono de las ideas dicionales".4

Lo que Hall destaca a lo largo de sus invesigaciones es el proreso vicorioo de la osiivizacin e la losoa l; es a ta eroica e vecdoes y nsfacios cienicas en las que rena el mtodo hiotico-deducivo y exntal-observacioal, dode ay a clara lea ivioria ene lo ciico y o scienico, enre el ino oculto y la nalidad racional, ere el proreso de un pensmieto modno y la acitud rerrada de a racionalidad sperada. De esta oa, es lgico no enconrar jusicia en

4 L, A. Rurt. La Rolucin Cintica 1500-1750. Barcelna: Editorial Critica, 1985, p. 10.

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s anlisis con el ento alquimisa al que accedi Neton o. De eco, s bastnte llaaivo vr co Hall, al abordar a alquimia en Newton, pte or ra s bien estudios quicos, cuando nos dice "en os recientes se ha dado ucha iocia a las investigaciones qumicas de Newton",5 o ''Newton anotaba con cuidado sus eos micos". 6 e igual fna, Hall no le otoga n valor a a alquimia en Nen que sea dino de resalr en su rra cientica, de hecho decla coo insensato abuirle el ulo de alquimista al autor de a ley universal de a raviacin. s opiniones delhistoriador ingls a propsito de a vala de los estudios que zo Newon sobre cronologa y exgesis bblica son sres a las de alquimia.

Hasta ahora he resaltado las perspecivas de lisis de los historiadores que, coo uchos oros, se ubican en a lnea de interpreacin posiivista de la obra e Neto, a esta que ha sido la s radicional y destacada desde los tieos misos de Neon.

Ahora bien, debeos tener en cuenta que los anuscrios netonianos sobre los teas culos coo la alquimia, la croologa, y la exgesis bblica n salido a a lz pblica a partir de 1936, y los escritos cienticos inditos dan mbin, ms o enos, de dcadas cercanas.

Principalente con la aparicin de este nuevo aterial se epieza a roer con la radicional iagen osiivisa de Neton. As, en 1946 en el rco de la celebracin del ricentenario del nacimiento de Neton, celebracin por lo des postergada por cuaro aos debido a la segunda guera undial, Georey Kenes hace la lecra de n ensayo inacabado de la autora de su heno John Manard quien muri res eses antes de que se llevara a cabo dicha celebracin, itulado Neton, el Hobre. En ste, se plantea a agen uy dierente a la del genio de la zn e inspirador incuesionado e incuestionable de la Ilusracin.

La igura que de Newton nos presenta Keynes es la de n hobe proundaene coproido con el saber anigo, con las ciencias ericas y con a aguda eneracin en el pensamiento esotrico.

Nen -nos dice- no fue el priero de la dd de la n. Fue el ltio de ls aos, el ltio de ls babilnios y de los suios; la ltia de ls randes ntes que conpl al mundo visible e intelctual con los misos ojs de aquellos que conon a cnsuir nuesra h eredad intelectual, hace casi 1 O mil aos. ( ... ) Pr qu lo llao m ago? Porque c ontemplaba el univo y t odo lo que l c nine co un nia, coo n o que da le aplicndo el ensainto puo a i111 evidencia, a ciertos i ndicios msticos q ue Dios h abia diseminado p or el mundo para iir una especie de bsquda de o f ilico o 1 a ad eoa.7

5 Ibdem, p. 463. 6 Ibdem. p. 44. 7 KENES, Jon Mand. Nto, l Homr, n: visa Ciecia y saolo vol. 7, " 38, ajunio, 1981 M xico p. 4 5-47.

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El Neton ue s presena Kees no es a coo se pesaba en los siglos II y X "el r cinico y el s rande de la a oda, un racionalisa, alguien e nos eseft a r sobre las bases de a razn ia y sin atiz". e desiiicaba al hroe que apote as pote a la ciencia se litaba al en riroso de los femenos, esablecindo leys a r de su observacin, tondolas pcipios ediante snesis y corobordolas a avs de la enacin. El Neton viso por Keynes dj a u uete anuscritos que segn s clculos proediabn el milln de palabras. Este dao, e n recueneente se sele ciar or quiees nfatizan la ncia que Newton le dio a la alquimia, proviene de un clculo s alegrico que riguroso, pues si bien los datos y ciras que da Kees en su ensayo provienen de n estudio de aquellos scritos, debos recordar bin ue es n infore en nada sisico, ue iene valor en la edida en que presenta n rosro inoto del auor de la ley de la ravitacin universal, el cual debe r ao a n e poder copender con aor apliud u genio y s xitos, as coo ss silcios y racsos.

a diensin nueva que veos en Newton es aquella ue nos lo muesra nurindose de las untes de la sabidura anigua, que en su proa de invesigacin se preocup r coprender el saje culto de la Biblia y ue, para su estdio, se aliaba con a hndad de elegidos, los cuales p or su c ondicin tenan l as hrientas pra coprender l os desinios divnos en la creacin del niverso y la providcia que ejn en ste.

Da la naturaleza de este ipo de saber, que es caliicado por algunos coo ridculo y charla, ds de seudocienico y esril, su etodologa no es en nada parcida al nuevo espritu racional, etdico y ordeado, lgico y coherente, deosrable y auevidnte. El odo coo se tena acceso a ste a a avs de la intepreacin de lo oculo que guarda as u desciento el tesoo que slo se revela a la coada de elegidos. a nauraleza de la que raba la alquiia e os asemeja ucho s a la que nos presna Hcito cndo nos dice que ella gusta de ocularse, que a la de la Edad Modea, la l eviene nacin geica y ordn o, en oras palabas, es slica y o acional.

La i nterpretacin keynesina d e Newton a bre, pues, todo un n uevo capo d e invesigacioes sobre el pensamiento, no slo del aspecto cienico del sabio ingls so del esorico, exegtico e historicisa.

ora, el punto probleico de la existencia de ste Neon que aaviesa capos n disiles y an condictorios del saber, e incluso aravesado or ellos, es anaizar en qu edida y hasta q pno su produccin cinica, es dcir, los rincipia y la ptics pcipaente, estn luidos o deternados r ellos isos. El aber dedicado res dcdas a la alumia y oas ns a la exgess bblica y anes, debe tener a cosaacin

8 dm. p. 4S.

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que pude r convalidada en sus obas inotales. Mutats mutands esa es la tesis que sosienen algunos historiadores coo ichard Wesfall y Bety Dobbs. Paa oos coo Kenes y Casillejo, la civa es inverida. Sosienen que sus obras ayores no son sino la punta del iceberg de la n asa de inoacin y estuios llevados a cabo por Newton. ro pnto exreo es el que os presentan historiadores coo Cohen, Hall y la n autoridad en el ento ateico e Newto, Derek T. Whiteside, que consiste en arguenr que esos esudios para nada inluyeon en la produccin cienica de Newon y que antes bien no son s que divntos y curiosidades tpicas de un ilsoo natural que e n a poca pre-paradimica, p ara hacer o de la e xpresin de Kuhn, e ran susceptibles de derle inters.

Esta uliplicidad de specivas e intepreaciones no hace ora cosa que mosrar el carcter heterclito e la obra -bien sea privada o blica- de Isaac Newton. hora, cualquier anlisis suyo que se haga concenndose en a sola de esas perspecivas, de enrada est condenado a la criica, y lo que es s acible: al racaso. De igual orma, aquellos estudios que pretendan ser orgnicos y darle un valor episteolgico homogneo al pensamiento o culto y c ientico de N ewton -por l lamarlo de este mod, e stn predesinados a ser considerados como falaces y altos de coherencia de interpretacin.

Toda vez q ue hemos p resentado las d os caras d e la m oneda en m ateria de 1 a historiograia newtoniana, es decir, que hay intepretaciones opuestas y conradictorias, y que no existe hoy un odelo nico de su estudio coo orora lo hubo, ilusremos algunas de las recientes intepretaciones a propsito de la cra oculta de Newton a n de lorar a ayor consistencia en nuesro anlisis l. Para ello e concenrar en primer lugar en la alq, luego abordar lo referene a la psco sapientia y, inalente, su teologa.

on el n de tener n incipio orgdor que aborde a los autores que n esdo la alquimia en Newton, los diferenciar enre intpretes radicales e intpretes derados, es decir, enre aquellos que asuen a posicin unilateral de intepretacin y los que no lohacen; enre los preros podeos nombrar a David Casillejo y John Manard Kenes, enre los segundos a Richrd Wesfall y Betty Dobbs.

El alisis de Kenes en Neton, el hobre, exige onr a Neon en eciva. El genio de la recta azn era, segn su parecer, el lo n ago que vea el universo comoun criptoraa, coo un enia que se resuelve por dio del iento puro, que slo se le evela al iniciado. e ue e: "su don r e la capacidad pra concenarse en n p roblea esricamente m ental hasta c oprenderlo. ( ... ) Newton poda r etener entalente un problea durante horas, das y sas hasta que ste le enregaba su secreto. Entonces siendo un eminente tcnico aeico, poda hacerle ciertos arreglos".9 a ciencia estaba deada por el pensamiento culto en el Newton ''l coo ue" del

9 Ibdm, p. 4 6,

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que nos habla Kenes. al coo ue", acin tan a a el biafo en piular y a el historiador en geneal. Los lmies del estudio del n econoisa ingls adican, a i juicio, en el carcer inaduro con el que se present su estudio. a novedad y la naraleza de este tea, ads de u copljidad, aeriabn n anlisis s deenido y deallado; de hecho, l io a que "alguna vez sera interesante, anque no il, pa algn estdioso ejor preparado y enos ocpado ue yo, esablecer la relacin precisa e Newton con la radicin y los nuscritos de su poca".1 De ora pate, poponer coo eleento orgor, generador y roucor de su ilosoa natral a la alqia y dejar s atemticas, la pica y el clculo de luxioes coo ero z y aquillador de lo que haba llegado a conocer, debera r reredado por un anlsis crrelaivo de aos caos del saber, slo as es posible detr si esos "cieos arreglos" son lo que eectivaente plantea Keynes o s bien mesn a ransoacin de ideas que produce o ejora n capo del saber, eso es, la ilosoa naal. Por lo, repeco de Keynes, su acin n la cual seria ineeste, aunqe no til, estudr la relacin que existe, o ora exisr, ene sus escritos alquiicos y su produccin cientica no hace justicia al potencial del atrial ue uvo en s nos y precisaente en su escrito da a entender lo conrario. De oro modo, sera slo su intencin p resentamos una b iograia d e N ewton de e stilo hollywoodense? No lo creo. El rr de la historia e ncarg de deosrar precisnte lo conrario.

El rabajo de Casillejo, intiulado he Expanding Foce in Newton Y Cosmos (La ueza xpansiva en el cosmos de Newton) se concenra e n los e scritos teolgicos y alqumicos de Newton. En su texto esudia en n prier oento la alquimia y, acto seguido, aorda las profecas y la exgesis bblica. A pair de este inglado desrrolla su tesis segn la cual, s all de haber estado absorbido por la alquiia, el iento culisa ue el e domin la vida nelectual de Newton. El arguento de llejo es clao y contdene; no obe, ar ue la a de las inqieudes intelecuales de Newon sea el lo y ue os coo la invencin el clculo -anloga a la de ez-, el esablecmieno de la heterogeneidad de la luz y la orulacin de la naraleza el color, la exposicin atetica de la oacin del arco iris, la creacin subsidiria del telescopio reflector que elnaba la abeacin cromica, la codiicacin de la ecnica que podeos ilusr con los res axioas o leyes del movimiento y la deinicin de a, slo sean accesorios o faceas p ariculares de su vida intelecual, es verdadente a exageracin. De la investigacin de Castillejo hay que destacar el minucioso anlisis de la denacin de la que se srve pra su esudio, or lo , a i odo de vr, se le dee tner n cuna a la ora de abordar el tea del oculiso, la eologa y la alquimia en Newton, y -bin a i precer- representa la visin sisteaizada de la intpreacin adical de la alqumia en Newton.

Pos ahora a darle a mirada a los rees deados y especialnte a Betty Dobbs y a Richard Wesall.

10 Ibdem. p . 49.

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Los dos rabajos principales de la a. Dobbs on os unamentos de la alquimiade Newton o la cza del len vrde (1975) y os rostros janos del genio: el papel de a alquimia en el pensamiento de Neton (1991). Pros decir que obbs es quien se ecrg de sisteaar los ecritos alqumicos e Nwton, al igual que de esr u relacin con el resto de su obra o, si no con toda u obra, s con su produccin cienica, l y coo lo suiri Keynes en 1946.

El inters general que araviesa las d os obras de Dobbs e s la ubicacin de los estudios alqumicos de Newton en relacin a cmo los abord; el iepo duante el cual se concenr en ellos y el valor en su produccin cienica, poniendo en relacin los resultados de las investigaciones en alquimia con los conceptos y etodologas elaborados en su ilosoia natural. Ahora bien, el punto de inscripcin en el que confluyen la ecnica racional -llamada hoy ica- y la alquimia, se concenra en el concepto nl de la obra netoniana, a saber, la araccin. Esta relacin, que de enrada es polmica en alto rado, dado que la etodologa del sabio ingls se ha considerado copletamente asptica de lo que no sea ecanicismo y ratamiento ateico como lo deuesran los agudos anlisis de Cohen y Whiteside, deanda un anlisis puntual de los mtodos propios de la alquimia que desarrolle el ipacto que sta tuvo a lo largo de la vida de Neton y su relacin con su produccin cientica. Esto slo lo llevar a cabo en Los rostros janos del genio, de 1991. Aunque ste no es el espacio ni el tiepo para detallar las dos obas de Dobbs, s quiero reerime grosso modo a las tesis undamentales y argumentos generales c on los q ue convalida su intepretacin. A raz del anlisis de los anuscritos sobre alquimia, en prier lugar Dobbs asevera el carcter propio de estos estudios y rechaza que se tilden como "estudios qumicos" (pinsese en Hall). Newton lleg a poseer a biblioteca doada con un buen nero de ejeplares sobre el tema, ades hizo copia de puo y lera de algunos tantos; igualmente lleg a redactar sus propios ratados en las misas claves hermticas; copari sus intereses con conteporneos suyos coo Robert Boyle y Hey More y, inalmente, llev a cabo experimentos en esa ateria. Cronolgicamente, Newton data los anuscritos, uesra sus adhesiones y rechazos a cietos autores que llega a considerar como no iniciados y altos de espritu para la alquimia. Ahora bien, si se ata de rotular sus estudios de "qumicos", conviene entonces dividirlos en exotricos, o de orden ilosiconaural, y esotricos, o de orden oculto. El anlisis de Dobbs de 1975 lleg a a conclusin clara: la alquimia en Newton consiua ''uno" de los pilares sobre los que descansaba su monenal rabajo cientfico. Para hacer visible eso, Dobbs se concenra en la "araccin", concepto clave de los Principia de Newton, y los ''principios activos" que son de aigabre netaente alqumica. Para ella, las ueas aracivas son la clave del asunto y en este sentido se despliega toda su arguentacin. Esto, a grandes rasgos. o que deseo resaltar ahora es el cenro de la polmica que se origina con estas aaciones. Co aceptar que el undador de la ciencia oda pudiese haberse basado en a ncin de n saber que precisnte ue proscrito durante la revolucin cienica y que se tildaba de ridculo e iracioal? Co darle algn alr al lado de sus loros en ateicas, isica, coologa, pica y etodologa cienica? Cohen rechaza la idea, basado en que no parecen exisir doentos en los que Neton considerara las ueras aractivas antes de 1679 y 1680, ao

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en el que epredi a ineresante coreonncia con Robet Hoke en ateria de ica. El rgeno esido or Betty Dobbs segn el cual los principios aivs grdan u na esrecha reJacin con las us aactivas, es el uno de encuenro qe existe ere ella y ichard Wesfall a prsito de la relacin alqui/ica en Nt. s. nos dice Dobbs:

Anque la ua actia de la ravd ai en ls Pincipia y ea undaenal a la dinica newtoiana, las ideas de la araccin (que n bin ua nre s pariculs pequetas de 1 a materia o entTe 1 os cuerpos m aoes) diicilmnte h acian parte d e Ja ilosoia nicisa doxa n 1687. Ella cnsva el espritu "ulto" a la pria generacin de f iloos m ecnicos, q ue e scribien t eina o c u aren ta atos a ntes q ue Newton y q ue de a cuidadsa 1 a substituyeon p r ls p rincipios de 1 a "isica del impcto" n e 1 que 1 as aparentes a raccins (nticas, e lcrias, raviacionales) e eplicaan r el ncueno nio de ticulas muy finas e ipbbes de un r hipottico e on partfculas m s randes d e la materia. a reinroduccin por p arte de Newtn de l a accin e n l os Principia y su negacin de u n canio etreo c oo eplicacin de la ravdad, ns ha precido a Wsfall y a un nto cnvincnte paa la inluencia de 1 a alquimia en e 1 pensaminto de N ewton, p ues mucha 1 ieratura alqumica e na or ls rincpis activs" no cnicos conceplnte siilaes a la avdad de Neon. 11 a eacin de Wesfall12 se basa princpalmente en res asectos. El priero,

el n copus de escritos newtonianos que deuesra su inters por el tea; el seundo su reconceptualzacin del mcaniciso amado, o la inoduccin de la existencia de uezas, araccionesy repulsiones enre las partculas ateriales que no esn en contacto uuo; y tercero, el nexo cronolgco que existe enre los dos aspectos anteriores, es decir, en su nters por la alquimia y la reconceptualizacin del ecaniciso. Ahora, en tnto la doctora obbs rone la alquia coo no e los pilares n los que se apoya la ciencia newona en 1975 y proclaa su inluencia en 1991, hay a diferencia ere ella y Wesfall, a saber, el cocepo de soacin de las ideas que guarda n relacin con Cohen:

jos de idntiicr la c incia newtoniana c on la a lquimia -dice Westfall- suayo la edida en que Nen diic lo que cibi. Su xito n la pcica de la alquiia e la propia alquiia pude r la edida ltia de su inflncia soe l. Si su concpo de f uea parcialnte del principio a !qumico activo, t abin lo ransfrm de m anra undamntal. Ante do, lo cuantiic, a f in d e poder entroncarlo p acicamente .e n 1 a estructura de su d inmica cuantitativa. En ningn s entido niego 1 a relevancia d e los problemas t cnicos intnos a la d inmica, que t an bien analiza el pQfesor Cohen. Newton p udo haber h aliado una i dea de a traccin en S endigovio, pero n o podemos iaginr a Sndiovio scribiendo l os rincipia. En esa m dida, N ewton ansfo lo que rcibi. 13

11 DOBBS, B etty Jo Teeter. he Janus Faces o/ Genius. T he RoleAlchimy in Newton s Thought. Camridge: Cmbride U nivesity ss, 191, p. 4.

12 Vase principalne: WESFA, Richard S. Nton y la lquimi, n: VICS, Brian (cop). Mentaliddes ocultas y cienticas e n el Renacimiento. Madrid: Alianza Ediorial, 10. C ap. 5, p. 255-219.

13 Ibdm, p. 278.

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Este es n punto de n ipotancia en la interpretacin y el esudio de la relacin nre la alquimia y la filosoia aral netoniana. Desde 1 a perspeciva de Cohen, lansoacin de las ides y conceptos cienicos juega un papel de primer orden pra coprender el siniicado de la revolucin netona en la ciencia.

Sin eteder r el posiiviso de la intereacin de Cohen con la dole alica oderada de la de Wesfall, es innegable que el punto de ecueno en ellos dos es vlido en el bito de n proreso sobre el problea de la coluencia enre dos parones de copresin de la nauraleza, tan argente divorciados coo lo son el oculismo y la ciencia eergente del siglo n, es decir, la nueva sica. a cuntiicacin de la "uza de araccin" (Cohen) y de los ''principios acivos" (Westfall) en el contexto de la teora de la ravitacin, es uno de los rasgos s sobresalientes del xito de Neton. No obstante,mienras Westfall es consciente de la problemica intea de la propia dinmica, Cohen proscribe cualquier iluencia del pensamiento alquimista en los rincipia. De aqu que me prezca perinente anr que las alias enre interpretaciones divergentes no sean siepre un encuenro eliz.

Betty Dobbs, por su parte, en 1991 apla su interpretacin de los capos del saber que inluyeron el pensamiento de Newton. Ahora considera como elementos interadores de toda su ilosoia cada a de las uentes a las que accedi, de que proponga, como a ona s eicz de coprender el pensamiento netoniano, y al mismo tiepo a Newtn, interar oros capos del saber; no slo los capos clsicos de las atemticas, la experimentacin y la observacin, sino aquellos que durante los siglos Ill y XIX ueroncuidadosamente arginados por ser considerados deletreos para la imagen del padre de la razn, como la revelacin, la historia, el mito, la sabidura anigua y la psca teologa. Ms all de Cohen y Hall, ue privilegian exclusivamente la etodologa de las ateticas y la herramienta ue son ellas en s misas, Dobbs opa por a visin orgnica y holista del sabio ingls con el n de salir del esrecho crculo intepretativo que seculamente se a tenido de Neton .

En esta perspeciva interadora se inscribe s libro Los ostos janos del genio y, an cuando el subttulo resalta el papel de la alquimia en el pensamiento de Neton, va s l de sa y ea la eoloa, la exgesis bblica y la psca sapientia (abira priordial). Si estos los aspectos no los aborda an sistemicaente como la alquimia, los rata para darle consistencia a su propuesta y con un claro nfasis en el papel de la teologa. As, nos dice que su libro se basa: "en la conviccin de que para Newton mismo todos sus diversos estudios consituan un plan niicado para obtener la Verdad, y est organizado alrededor de a intepeacin religiosa de la alquimia en Neton, pero s que eso, en a intereacin religiosa de todo su rabajo. a creencia de Newton en la nidad de la Verdad, garntizada por la unidad y ajestuosidad de Dios, es la nica anera a ravs de la cual se pueden reunir sus liples aceas brillantes, las cuales, an de su brillantez, todava son rantos incopletos".14

14 D OBBS, Betty Jo Teeter. O p. cit., p. 1 7-18. 73

Sabidua priordial y teologa. Estos dos capos, que on parte de a polmica sobre a inluencia y conexin del ensamiento cienico y la enalidad oculta de Neton n tenido n aamiento s ortodoxo que el de a alquimia, dado que en los rabajos publicados de Neton, los rincipia y la ptics hay s aterial de evidencia sobre ellos que con resecto a la alquimia; pinsese, or ejeplo, en s cuesiones de la ptics y en el Escolio General de los incipia.

Para ilusrr la prsca sapientia conviene acudir a a inluencia del neoplatoniso r la va de Hey More y Rudolph Cudwoh, y los coceptos de avedad, espacio absoluto y iepo absoluto. J. E. McGuire se ha dedicado a abordar estos conceptos en su relacin con el neoplaoniso y la sabidura priordial. Para l, los esudios de teologa y cronologa aniguas uvieron en Neton la misa ipoancia que sus investigaciones ateico-exentales y l las sigui con igual rigor; de hecho, Neton copara la opinin generaliada del siglo VII, segn la cual la ilosoia natural y el conocimiento divino cexisten anicnte y se reuezan enre s; pero con s detalle, para Neton, Dios es el gante y n lo del esudio de la ilosoia naural.

Sabeos bien que el concepto cenral de la mecnica racioal de Neto, el de a ravitacin, copoa probleas bastante coplejos con respecto a la causalidad; esta exigencia es el fco cenral de toda la criica acionalisa de a que e objeto, icnne por los ilsoos ecanicistas continentales. ro tanto podeos decir sobre los absolutos cio y io.15 Ua naiva de ss que roje lz sobre el nto plica cocene en el problea de la causa desde la ontologa. As, pronto elucidareos que Newton crea saber cmo opea Dios en su creacin; prticipa en ella por medio de la ravitacin, se exiende por el espacio absoluto y existe desde la eteidad hasta a etidad en el tiepo absoluto. Epero, el estudio de la araccin, el iepo y el epacio en Newton, no puede soslayar el cao de a lgica del problea de la ica y la eperientacin.

Pra inalizar n anlisis de las perspecivas desde las que se analia el pensamiento y la obra de Neton, e gustara refe a su pensamiento teolgico, el cual alberga aices bastante polmicos.

Los esudios que se n hecho de le teologa de Neton nos revelan a paradjica aa del hijo s iluse del Triniy College: se a is, o s all de u io, Neton ue n convencido creyente de que la Biblia osee el saje del evenir histrico de la creacin divina; de que el desino de la huanidad, tanto del pasado como del uuro, se puede desocultar por edio de a rigurosa exgesis del Libro de los libros. Estos esudios los desarroll en vrios escritos siendo a intepretacin del libro de Daniel y el

15 Este t ema lo he ratado e n mi escrito lsaac Newton: el Espacio y e l Tiempo A bsoluto. Uua lectura al Escollo d e l as D einlclones de los dlosopli1e N 1tualis P rtcipi M 1tre1tic1. (Confncia pesentada e 1 20 de ayo de 1 999 e n el Ciclo de Egrsados Instituto de Flloola de la Universidad de Antloqula. Biblioteca Pblica Piloto, M edelln).

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Apocalipss de San Juan, su esuezo s desarollado en el asunto; co e debe olvidar su Cronologa de los reinos antiguos. En todos ellos veos la clara conviccin de Newton en un Dios voluntarista. Bse, para dar un ejeplo de ello, ciar las palabras que, a propsito de Dios, escribe en los incipia:

Tan elegante c ombinacin de S ol, planetas y coetas slo puede tener origen e n la ineligncia y pdr de u n nte i nteligente y p do. ( ... ) l lo rige tdo, no c o el ala del mundo, sino c oo duefto d e tdos. Y por su dominio suele ser seor dios 'pantcrator'. Pues dios es u na p alaba relativa y st e n elacin cn los sivos: y deidad s l a dnominacin d e dis, no oe s u ppio cueo, coo cen aquellos paa quienes dis es el ala del mundo sino soe ls sivs. is suo s un nte no, ininito, absolutante prfcto: o un nte cualquiea fcto sin dominio no es dios seor. Pues decios dios mio, dios vueso, dios de Israel, dis de dioses, y seor de sefiores; po no dcimos eno io e no ueso, e tno de Israel, eteno de dioses; n o d ecimos i ninito mo, o perfecto m lo. Estas d enominaciones no tienen r elacin con 1 os siervos. La voz d ios si gniica c on recuencia d ueo: p ero t odo duo no es dios. a dnoinacin de un nte spiriual c nstiue un dios, la verdada al verdadero, la sua al suo, la icicia al icticio. Y de la verddea doinacin se sigue que un dios verdadero es vivo, intelignte y p deoso; de las des p erfecciones que e s sumo o su mante p erfecto. E s etno e ininito, o mnipotente y onicinte, e s d ecir dura d esde la e tnidad hasta 1 a e temidad y est p resente desde e 1 p rincipio hasta el ininito; lo r ige t odo, lo conoce todo, lo que sucde y lo q ue p uede suceder. No es la enidad y la ininitud, sino eno e ininito; no es la duracin y el espacio, sino que dua y e st presente. D ura siempre y est p esente en t odo lugar, y existiendo.si empre y en todo lugar, constituye a 1 a duracin y al e spacio.

Los esudios teolgicos de Neton los n abordado principalente Richard. H. Popin, Frak Manuel, Richard Wesfall y Jaes E. Force. Este lo, n un estudio itulao El is newtoniano del doinio: La nidad del esamiento teolic, cienico y olico de Newton, 16 desarolla co el volunariso teolgico de Sr Isaac se elaciona con os aspectos s diversos de sus acividades. El Dios de Newton para Force, al igual que pra Dobbs, es el elemento esuctural de todas sus investigaciones y a su vez se erige como el principio orgnizador de toda su obra. As, Force nos dice:

Es posible, en efecto, estudiar muchas t eoras de N ewton en un amplio e specro de su ensainto de anera separada, o hacos co mens que jusicia copleta con el rango y alcnce de su g enio si n eamos el enftico principio r egulativo concniente a l dominio del seor Dios d e l a ceacin e l cual su'yace a tdo su rabajo. a cncecin de Newton de una deidad voluntarista, un soerano absoluto saente o que es el Ser D ios de 1 a creacin, i nluye directamente su teologa, su ilosola n aua! y su poltica, y provee 1 a clave para c omprender 1 a u nidad sinttica de su enamiento que cnsitue a vdada incandescncia de su gnio. Hacr un nfsis esivo e cquier aspecto d e la f ilosoia de Neton negando 1 s implicacions d e su subnte punto de vista d el dominio de Dios e s corer e 1 riesgo de incompenderlo c opletamnte en su s

1 6. F ORCE J ames E . Newton's G od ofD ominlon: The U nity ofN ewton's Thological, S cientiic and Polltlcal Thought, n: FORCE Jaes E and POPIN, Richrd H . (d). Essays on the Contat, Natue and Inluence of Isaac Nwton - eo/oy. cht: Klur Acadmic Publishrs, 1998, cap. 5, p. 7 5-102. (Intenational Archies of the Histoy of Ideas N 1 29).

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propios t inos aun e uando si, d e manea a nacrnica, lo i nstaleos en el pantn o de los hs que n n a cula ul. Nn no s n ciniio, ni un telogo, ni un terico p olftico en n ingun sentido m odemo reconcido d e manea individual. 17 a prpuesa de Force, evidentnte o es interacionista, ntes bien, one coo

horizonte de coprensin e la obra de Neton bien sea general o piculnnte, su teologa. Los estudios de osmologa, pica, ica, alquimia y cronologa esn regidos por ese principio oador.

a "indusria Newton" en los ltios cicuea os nos a osrado un Newton ms hisrico y s coplejo de lo e la adicin lo a presenado. El problema de la aluimia coo algo ovedoso y llaivo, pas a cse en la conexin de sa con su produccin cienica pra darle n nino no) y ese miso estudio exhibe las coplejidades prpias a las que esn llaados el historiador, el epislogo, el lsoo y el cienico a n e ar y poblea r el a de do ulilatral. a ala se ns pesena coo a faceta anftera en el co de la racionalidad newtoniana. El debate an tiene n largo camino que ecrrer para consoliar u madurez, no su soluci, pues los puntos de llegada en el esudio de la historia de las ciencias siepre son provisionales, inacabados, relaivos.

El Newton monoacico, hoy se a tomado poliedro de il caras, inabarcable. Podeos decir que un alisis de su ecica, s oro de sus aticas, y uno s de alquimia, al igual e los de asrologa, teoloa, cronologa y exgsis bblica os n a agen coplea y deiiva de Newton? A i parecer, no. a super-especcin en los estudios newtoianos es el proucto de la diversidad de sus inereses elecuales, los cales conceos hoy debido a la puesta en pblico de los escritos ue n sido publicados y los cuales n cstacia de esta divrsidad.

a araciva propuesa de Force llaa uente la atencin. n tdo, concptos como desmo y judasmo d eben so meterse, e n sus escritos, a e xenes histricos y ansocionales s rigurosos. En cno al ro que ee la poca isa de Nwton se dejaba eever, hoy sindo setido a rigurosas revisiones y en direcciones opuestas: para negarlo y para eozarlo. Frank Mauel en su lbro La Reliin de Isaac Nton a deosado la cnsisencia e u cin de Dios, la cual cada vez se o s slida, s ada, s radical.

a bien, como heos visto, s tensios e urgen al istoriar el ieto newtoiano son s agudas enre dos bitos, sto es, ene u produccin divulgada pblicaente y la privada, en oras palabas, enre lo oculto y lo cienico, lo privado y lo pblico, lo dcl y lo herico, lo gloioso y lo arne. Dado el punto de inscpcin en

1 7 lbiem, p. 96.

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que se cuere el invesigador, su prora historador e con el opuesto que neje cnones de acepacin y validacin diferentes.

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en u os convenir despus de nifestar n Neton heterclito? Bien vale la pea ar con s palabas de Paul Feyerabend:

"a histria n genl, y a histria de ls evolucines n paticulr, es siepre s rica n cnenido, s variada, s ulilateal, s viva y suil de lo que el jr hisidor y el mejor metodlogo pueden imaginar". "Accidentes y coyunturas, y curiosas yuxaposicines d e vns" n a sustancia ia d e a histia, y la "pljidad del cambio huno y el ccer idictible de las las ccuncias de cualquier acto o dcisin de s os", su sgo s sobliene.11

Medellin,

ayo 2 de 200

1 8 FEYERABEND, P aul. Contra el mtodo. Esquema de una t eoria anarquista del conocimiento. Bcelona: E ditorial Ariel, l 97 4, p. 7 . Feerabnd h ace un e o/age d e cias d e LENIN: L et " whig" Communism, a n lnfantile Disorder, Pekn: Ediciones en Lenguas Extranjeras, 1 965, p. 1 00; y, BUTTERFIELD, H. The Whig In terpretation of History. Nueva York: Norton. p. 66, 2 1 respectivamente.

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Newton H eterclito. Problemas y limites del b istoriar a S Ir Isaac Nwten

Resu mea. Dude de 1 a segunda mitad d el siglo X, 1 os estudios h an mostrado q ue Newton, adems d e haberse interefado en la sica, tambiln se preocup6 p or la cronologa, la xgss blia y la alquimia. Divididos e stos saes nte "cientficos" y "no c ientlos ", los histoiadores reconstruyen la obra de Nwton bien sea de una anera intraionsta o unilateral. El objetivo del documento es mostrar los problemas que presentan estas peectvs. Finalmente, en l se ecogen los esultados povsionals de una i nestigacin ms amplia que el autor realiza en la actualidad a propsito de la sica y la metasica en Newton.

Palabras e lave: Newton, cronologa, exgesis bblica, a lquimia.

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Newton Heterocllte. Problems and Boundarls of Wrltlng tbe Hioy of Sir Isaac Newton

Summary. ine t he seond h afo f 20th c entuy, Newtonian schoaship s shown that sids Nwtonian ineest i n physics he also f usd his mind in a eas such e honoloy, biblical xgss and alchemy. Being thse ields laeld as "scientic" and "non scientic" ones, historians h ad econstructed N ewton S work either halistcaly or unilataly. he main tsk of the er is to show the unsuitable facs of the a bove mentioned w ays. In a ddition, this aper hast tte atial sults of a wider study u"ently eing eloped y the author aout physics and metaphysics i n Newton S thought.

Key Words: Newton, Chronology, Bib/ical Exegsis, Alchemy.