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MUSEO ARQUEOLÓGICO NACIONAL

BIBLIOGRAFÍA:

• ESTELLA MARCOS, M. (1999): “La escultura de marfil en España”, en VV.AA., Summa Artis. Las artes

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• ESTELLA MARCOS, M. (1982): “La talla del marfil”, en BONET CORREA, A. (Coord.), Historia de

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• HAMMOND, N.G.L., Alejandro Magno Rey, general y estadista, Alianza Editorial, Madrid, 1992.

• VV.AA., El Barroco: Arquitectura, escultura, pintura, Könemann, Köln, 1997.

Texto original: Antonio J. Granados, junio 2010 Adaptación del texto: Ángela García Blanco y Dori Fernández (Dpto. de Difusión)

NIPO: 551-09-006-X

RELIEVEde la batalla de

Gaugamela

Edad Moderna

Tesoro a tesoro: descúbrelos

gran dinamismo a todo el conjunto.Los múltiples elementos se han trabaja-do en bulto redondo y en bajo, medio yalto relieve con el propósito de acentuarla sensación de profundidad y provocartambién efectos y contrastes de luces ysombras, típicos del estilo Barroco. Endefinitiva, se ha prestado especial aten-ción al dinamismo, a la fuerza expresivade las figuras y al carácter teatral –esce-nográfico–, todo ello dentro del máspuro Barroco efectista que se ajusta a laperfección a la talla del marfil.

Una réplica en marfil de una pintura alóleoLa pieza nos muestra una iconografíarealmente compleja. Inspirada en unaobra del pintor Charles Le Brun(1619–1690), máximo representante dela pintura del Barroco decorativo fran-cés de finales del siglo XVII, interpretala Batalla de Gaugamela, óleo que formóparte de una serie que representaba lascuatro grandes batallas victoriosas deAlejandro Magno. La serie gustó tantoal pintor que la consideró su obra másimportante.

Le Brun había realizado el lienzo para laFábrica de Tapices de los Gobelinos deParís marcando los volúmenes en lasfiguras y, consecuentemente, los valoresplásticos que confieren a éstas un senti-do escultórico. Por ello, pudo adaptar-se esta composición pictórica, no sindificultad, al arte de la talla del marfil,aunque cabe señalar que la pintura pre-senta una composición menos abigarra-da que este relieve de autor anónimo.Las obras de Le Brun fueron especial-mente significativas ya que se confor-maron como fuente de inspiración paraotros artistas y artesanos que trabajaronen Francia durante el período del rei-nado de Luis XIV (1638-1715) e inclu-so en gran parte de los países europeos;sus propuestas artísticas se adecuaron algusto de unos monarcas que veían en

Este relieve de marfil, realizado hacia1700, representa la batalla deGaugamela entre macedonios y persas;el momento elegido es el final de labatalla, acaecida en el año 331 a.C.,cuando Alejandro Magno, de origenmacedonio, vence al rey persa Darío III.Varios autores clásicos, como Diodoro,Plutarco o Arriano, nos han dejado tes-timonio de este hecho. A su gran senti-do dramático, propio del estiloBarroco, añade su gran calidad técnica.

Una batalla que cambió el curso de lahistoriaEste relieve se ha considerado obra delos talleres del Franco Condado, en elcentro-este de Francia, donde existie-ron durante el siglo XVIII importantesobradores de eboraria en Saint Claude,en la región del Alto Jura, relacionadoscon los productos de lujo que deman-daba la élite europea.

La apocalíptica batalla tiene lugar bajoun cielo nublado y un vasto horizontetrabajado hasta el más mínimo detalle,donde se asientan las tiendas militaresdel campamento de Darío. Este contabaen su ejército con una importante caba-llería, una infantería especializada en laque cada soldado portaba un escudo, uncasco y una lanza, y un elevado númerode pesados carros de combate, trans-portados por elefantes y constituidospor elementos arquitectónicos de ins-piración clásica. Estos carros avanzan enla escena sobre las tropas enemigas yestán provistos de hojas de metal afila-das como cuchillas en las ruedas paraincrementar su eficacia destructiva.Desde su parte más elevada, un grupode arqueros persas lanza sus flechas,mientras son correspondidos por losarqueros macedonios.

Alejandro, el rey macedonio, situadoen el centro de la escena, se abre pasocon su caballería entre las fuerzas del

enemigo, en un planeado y estratégicoataque en diagonal del que nos hablanlas fuentes de la época. Montado en sucaballo Bucéfalo, da aliento a sus tropasy las arenga manteniendo con firmeza laespada elevada. Ante esta situación deeminente peligro, sin salida y sin posi-bilidad de superar la estrategia de losmacedonios, Darío se ve obligado a huirdesesperadamente, consciente de suderrota. Con la boca entreabierta y ojosdesorbitados, en un gesto dramático,Darío huye corriendo con los brazoslevantados y con sus abundantes ropajesmovidos por el viento para alcanzar a sucaballo, que le aguarda equipado para labatalla con su escudo.

El dramatismo del momento se subrayaen el primer plano, donde, en mediode la confusión, se muestra la crudezade la batalla. Muchos soldados hancaído en la contienda y están tendidosen el suelo, malheridos o muertos,situados de forma desordenada; algu-nos son inmortalizados en el instanteen que caen abatidos mientras se resis-ten a dejar de empuñar su arma. Esteprimer plano, que busca impresionar alespectador, se adereza no sólo concuerpos inertes sino también con caba-llos heridos, carros destrozados, ruedasdeformadas, escudos abandonados,arcos, flechas, espadas…

Alejandro finalmente saldrá invicto,alcanzando uno de los momentos másgloriosos de su existencia. La victoria lepermitirá entrar en la ciudad de Babi-lonia. En síntesis, Gaugamela significó unpaso muy importante en la construcciónde un poderoso imperio, el de AlejandroMagno, y el fin de otro, el persa.

Se trata, pues, de una composicióntípicamente barroca que, al jugar condiferentes personajes en movimiento,que además están inmersos en una esce-na dominada por el horror vacui, otorga

Francia y en los pintores del rey losmodelos a imitar.

Relieves suntuarios para escenarios cor-tesanosLas monarquías europeas, tradicional-mente preocupadas por legitimar supoder y mostrar su vinculación a losgrandes reyes y emperadores de laAntigüedad, admiraron el arte barrocode Le Brun, ya que su pintura plasmabacon absoluta corrección estos deseos,eligiendo como temas personajes ograndes batallas del mundo antiguo. Eneste sentido, un claro ejemplo de per-sonaje modélico fue Alejandro Magnoque, tras dirigir sabiamente a su ejérci-to, erigió un gran imperio, convirtién-dose en uno de los mitos más sobresa-lientes del mundo griego. Por estarazón fue tomado como arquetipo delvalor y la heroicidad, del liderazgo y lapericia y, por tanto, como personaje aemular y con quien vincularse.

No sólo los reyes buscaban la legitima-ción de su poder, sino también losmiembros de los grupos aristocráticos,por quienes eran solicitadas estas piezasde extraordinaria calidad labradas enmarfil. Por tanto, debemos entenderlascomo piezas de representación depoder, de clara demostración de presti-gio, algo que se atestigua aún más si cabeen la elección de los temas a represen-tar. Este es también el caso del relievede la batalla de Gaugamela.

Fueron pocas las personas que tuvieronla fortuna de poseer obras como éstapara decorar las estancias más significa-tivas de sus viviendas y suntuarios pala-cios; en ellas, no sólo pudieron apreciarla belleza y maestría en el labrado decada detalle, sino que además disfruta-ron de su significado y de la puesta envalor de la heroicidad de los personajesde la Antigüedad, del sacrificio y per-fección que representó Alejandro.