Miriam MakebaMama África

Si tuviera que hablar de su voz la describiría cáli-da, tierna y dulce en sus canciones más intimis-

tas, y potente, rítmica, auténtica y exótica en muchas otras.Destacaría su presencia en el es-cenario con su sonrisa eterna, la elegancia de sus trajes con tintes africanos, que es seña de iden-tidad, y también su sensualidad femenina.Si tuviera que encasillar su música no lo haría nunca porque no hay casillas que valgan para esta ar-tista. Makeba dijo:»... hubo quien me llamó folklorista, otros jazzista. No sabían cómo etiquetarme. Aho-ra me incluyen en el World Music (música del mundo)… ¡como si viviéramos en otro planeta! Lo que hacemos es música, llámenle sim-plemente así....» Y si hablara de sus letras… ten-dría que contaros su vida. « Nací en Johannesburgo (Sudá-frica) en 1932, crecí en la injusticia del apartheid, el racismo y la mise-ria…”, «Nunca me he considera-do una activista política, canto sobre verdades»Sus comienzos musicales se

produjeron en Sophiatown, vibrante centro multicultural donde la música fluía sin restric-ciones antes de que el gobierno obligara a los residentes negros a abandonar la zona bajo la Ley de áreas de Grupos.Vocalista de Manhattan Brothers y líder de su propia banda, The Skylarks, integrada por mujeres, comenzó su periplo por el país.

Su oportunidad, el musical King Kong, el cineasta Lionel Rogosin y la intervención en su película, Come back, África, alegato anti-apartheid que conmovió en el Festival de Venecia (1959). Lionel presentó su película, encubierta como un reportaje sobre música callejera y pagó un soborno a las autoridades para que Makeba sa-liera del país y asistiera al festival.

Fue la primera mujer negra en hablar ante la ONU, denunció las leyes discriminatorias en sudáfrica, y se la conoció cariñosamente como Mamá África.

Mujeres de hoy y siempre

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(4 de Marzo 1932 – 9 de Noviembre 2008)

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Así dio el salto internacional a EEUU y Europa subiendo a los mejores escenarios con artistas de la talla de Harry Belafonte, co-nocido cantante y activista afro-americano con el que, años des-pués, conseguiría varios Grammy.«… he mantenido mi cultura y la música de mis orígenes. Gracias a ello me convertí en la voz e ima-gen de África, sin ser consciente de lo que significaba.Fue la primera mujer negra en hablar ante la ONU, denunció las leyes discriminatorias en Sudáfri-

ca, y se la conoció cariñosamente como «Mama África».Pero su salida de Sudáfrica tam-bién supuso un largo exilio que duro más de 30 años. El gobierno prohibió su entrada y veto todas sus canciones. El matrimonio con el líder de los Panteras Negras provocó la radi-calización de sus letras y la disco-gráfica rescindió su contrato anu-lando todos sus conciertos.Trabajó como delegada de la ONU y continuó con sus actua-ciones siendo recibida por líderes

mundiales como Kennedy, Castro o Mitterrand. Con la liberación de Nelson Mandela, Makeba pudo volver a pisar suelo suda-fricano e incrementar aún más su labor humanitaria fundando un Hogar para niñas.«Cuando volví (las niñas) estaban en las calles mendigando. No te-nían donde dormir. Ahora sí. Si no las cuidamos, ¿qué tipo de nación y de madres tendremos?”En 2008, tras un concierto en Ita-lia, falleció de un paro cardíaco.Lo menos conocido de Makeba es que se casó cinco veces, superó un cáncer diagnosticado cuando era joven y nunca llegó a recupe-rarse de la muerte de su hija.Sus letras cantaron a su pueblo, su familia y el espíritu africano. Irónicamente su mayor éxito fue Pata Pata « una canción fresca sin mucho sentido… aunque unos la tomaron como bandera política, no es más que una canción con ánimo danzarín».«Era la madre de nuestra joven nación... su música nos dio a to-dos un profundo sentimiento de esperanza...ella era el alma de Sudáfrica...» (N.Mandela)

Chus Losada

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