Los motores diesel funcionan mediante el encendido del combustible inyectado con gran presión en una cámara de combustión, la cual tiene aire a una elevada temperatura, lo que hace que no sea necesaria la chispa de una bujía para quemar el combustible. Esto se conoce como auto inflamación, y es la principal diferencia entre diesel y gasolina en cuanto al funcionamiento, así como es lo que hace que un coche diesel no necesite bujías, como sería el caso de uno de gasolina.Aunque se ha hablado de motores de cuatro tiempos diesel, que son los que se utilizan en automóviles, también existen motores de dos tiempos, utilizados en medios marinos y ferroviarios. Los de cuatro tiempos funcionan así:

1.- Admisión. Aquí el pistón hace como de jeringuilla gigante. Al ir hacia abajo, el émbolo aspira aire a través de la válvula de admisión, que se encuentra abierta.

2.- Compresión. Las válvulas de admisión y escape están cerradas. Sube el pistón de nuevo y se comprime el aire que ha entrado en el ciclo de admisión. Las moléculas se juntan mucho.

3.- Expansión. Todas las válvulas continúan cerradas. Se va inyectando combustible en la cámara y, a medida que se va quemando, el émbolo es empujado hacia abajo por la fuerza que ejercen los gases. El gasóleo se quema a medida que se va inyectando. Y es el tiempo más importante.

4.- Escape. Básicamente, se abre la válvula de escape y los gases de combustión se salen, empujados por un pistón que expulsa hacia a fuera.

Entra el aire, se comprime (y por ello se calienta), se inyecta el combustible (y éste se quema a medida que se va inyectando) y salen los gases.

Tiempo 3: EXPANSIÓN. La combustión en un motor Diesel

Los pistones sólo aspiran aire, a diferencia de los motores de gasolina, que aspiran la mezcla que se ha realizado anteriormente. La aportación de combustible es a posterior, durante la fase de expansión.

El pistón al acabar de comprimir el aire, dicho aire se mezcla con unas gotas de gasóleo y se produce la combustión que tiene tres fases:

Las 3 fases de la combustión Diesel

Fase 1.- Tiempo de retardo. El inyector ha empezado a meter combustible pero aquí no se ha quemado nada todavía. Porque unos preliminares. Las gotas de gasóleo necesitan un tiempo para mezclarse con el aire y para evaporarse.  Un combustible líquido no se quema si no se evapora antes. Un charco de gasolina prende muy fácil porque es muy volátil y se evapora rápidamente. Un charco de gasoil tarda más. Es poco volátil, le cuesta evaporarse. De hecho, si tiras una cerilla ésta se apaga.

Fase 2.- Combustión de pre mezcla. Las primeras gotas de gasóleo que han entrado ya han encontrado se han y evaporado. Inmediatamente, se genera una combustión súbita, que genera un pico de presión y temperatura en la cámara de combustión. Aquí es donde se genera la mayor parte del ruido de un Diesel y los odiosos NOx (óxidos de nitrógeno). Por culpa de una combustión que se genera de golpe. Así que las gotas que entran después de la inflamación de las primeras, tienen las cosas más fáciles para quemarse. 

Fase 3.- Combustión de difusión. En la cámara de combustión está muy caliente y bajo mucha presión debido a la fase anterior. Así que el combustible que entra lo tiene fácil.

La inyección de combustible

Como la inyección de gasoil se realiza justo al final de la carrera de compresión, el inyector se encuentra con una gran presión que debe vencer para que el dardo de combustible pueda entrar. Así pues, se necesita una bomba que genere toda esa presión.

La presión de inyección sirve para 2 cosas:

1.- Para que el rayo de combustible entre en la cámara de combustión.

 2.- Para que las gotas de gasóleo sean más pequeñas y se puedan evaporar más fácilmente.

Esta aportación de combustible se puede inyectar de varias formas, dando lugar a distintos tipos de inyección:

    -Inyección directa. Es la que se realiza directamente en la cabeza del pistón. Prácticamente todos los motores Diesel actuales la utilizan. Tienen mejor rendimiento que los de inyección indirecta. Los famosos TDI son de este tipo. Según el tipo de bomba que tengan, se pueden clasificar:

- Bomba rotativa. La llevaban los TDI antiguos.

- Common rail. La bomba comprime el combustible y lo mete en un tubo. Del tubo sale hacia los inyectores. La enorme mayoría de motores Diesel de hoy día son de este tipo.

- Mono bomba-inyector. Cada cilindro tiene su propia mini-bomba inyectora. Los modernos TDI de menos de 6 cilindros del grupo VW es lo que usan.

 -Inyección indirecta. La inyección se realiza en una precámara que está conectada por un conducto a la cámara principal. La combustión empieza en la pre cámara y acaba en la cara del pistón. Tienen un rendimiento ligeramente inferior a los anteriores. Ya prácticamente no se usa esta tecnología. Los motores Diesel de las T3, Vanettes,etc. Son de este tipo.

Los motores diesel, tienen la misma cilindrada que los de gasolina pero otorgan menos potencia y son mucho más económicos. Lo que se viene haciendo con estos motores estas dos últimas décadas, es incorporarles inyección electrónica y turbo, lo que aumenta su potencia, igualando y superando en muchas ocasiones a la potencia que otorgan los coches con gasolina.

BY:Varainca