METALURGÍA DEL MOLIBDENO

MOLIBDENOElemento químico, símbolo Mo, con número atómico 42 y peso atómico 95.94; es uno de los elementos de transición. Metal gris plateado con una densidad de 10.2 g/cm3 (5907 oz/in3), se funde a 2610ºC (4730ºF)

El molibdeno es un metal esencial desde el punto de vista biológico y se utiliza sobre todo en aceros aleados.

Es un metal plateado, tiene el sexto punto de fusión más alto de cualquier elemento. El molibdeno no se produce como el metal libre en la naturaleza, sino en varios estados de oxidación en los minerales.

ObtenciónEl molibdeno se encuentra en muchas partes del mundo, pero pocos depósitos son lo suficientemente ricos para garantizar la recuperación de los costos. La mayor parte del molibdeno proviene de minas donde su recuperación es el objetivo primario de la operación. El restante se obtiene como un subproducto de ciertas operaciones del beneficio del cobre.

El molibdeno forma compuestos en los cuales presenta estados de oxidación, 0, 2+, 3+, 4+, 5+, 6+. No se ha observado como catión ionizable, pero se conocen especies catiónicas como el molibdenilo. La química del molibdeno es extremadamente compleja y, con excepción de los halogenuros y calcogenuros, son muy pocos los compuestos simples conocidos.

1. PLANTA DE RECUPERACIÓN DE MOLIBDENITA(Obtenida como subproducto de yacimientos de cobre)

 

a) Chancado.

b) Molienda fina y húmeda

c) Flotación primaria

USOSAproximadamente las dos terceras partes del molibdeno consumido se emplean en aleaciones. El uso del molibdeno se remonta a la Primera Guerra Mundial, cuando hubo una fuerte demanda de wolframio, que lo hizo escasear, y se necesitaban aceros muy resistentes.

El molibdeno se utiliza pues en aleaciones de alta resistencia y que soporten temperaturas y corrosiones sumamente altas. Estas aleaciones se usan en la construcción y en piezas de aviones y automóviles.3 13

El molibdeno se usa como catalizador en la industria petrolera. En concreto, es útil para la eliminación de azufre.El 99Mo se emplea en la industria de isótopos nucleares.14

Efectos del Molibdeno sobre la salud

Basado en experimentación animal, el molibdeno y sus compuestos son altamente tóxicos. Se ha informado de alguna evidencia de disfunción hepática con hiperbilirubinemia en trabajadores crónicamente expuestos a una planta soviética de molibdeno y cobre. Además, se han encontrado signos de gota en trabajadores de fábricas y entre los habitantes de zonas de Armenia ricas en molibdeno. Las características principales fueron dolores de la articulación de las rodillas, manos, pies, deformidades en las articulaciones, eritemas, y edema de las zonas de articulación.

RESERVAS MUNDIALESDe acuerdo a USGS (United States Geological Survey) las reservas de molibdeno en el mundo ascienden a 8,6 millones de toneladas métricas. De este total, China cuenta con 3,3 millones de toneladas (38%), Estados Unidos con 2,7(31%) y Chile con 1,1 (13%).

En términos de reserva base, éstas ascienden a 19 millones de toneladas métricas de molibdeno de las cuales China cuenta con 8,3 millones (44%), Estados Unidos con 5,4 (28%) y Chile con 2,5 (13%).

Reservas y Reservas Base. Las reservas y reservas base no han sufrido variaciones relevantes durante los últimos años. Los datos del servicio geológico de las Estados Unidos (United States Geological Service, USGS) muestran que China, Estados Unidos y Chile cuentan con más de 80% de las reservas y reservas base del mundo. Las reservas estimadas para el mundo el año 2009 son de 8,6 millones de TMF

Producción mundial de molibdeno de mina

El molibdeno es obtenido de minas primarias, que produjeron cerca del 44% de la producción mundial de mina en 2007, y como subproducto de minas productoras de cobre (56%). La Tabla 1 muestra las principales minas productoras de molibdeno, distinguiendo aquellas minas primarias que lo extraen como producto principal y aquellas que lo producen como subproducto.

A nivel mundial existe una cartera de proyectos para la producción de molibdeno de mina, los que a futuro debieran entrar en producción si existe una recuperación de la demanda del metal. En la Tabla siguiente se presentan los principales proyectos para incrementar producción de molibdeno de mina. Cabe destacar que las cifras de producción e inversión presentadas y las fechas de entrada en operación son las que presentan las empresas en sus últimas informaciones, y en general no están actualizadas de acuerdo a la situación vivida por el mercado del molibdeno y la economía mundial en los últimos 18 meses, por lo que pueden existir variaciones con respecto a los planes actuales y/o las reevaluaciones que estén llevando a cabo las empresas

El Perú en el Mundo: Producción de Molibdeno 2009

El Perú, además de ser un gran productor mundial de los metales que todos conocemos, lo es de uno poco conocido, pero no menos importante. Hablamos del molibdeno, metal de color plateado, del cual nuestro país es nada menos que el segundo productor latinoamericano y el cuarto del planeta.

En el 2009, el Perú produjo 12,295 toneladas de concentrados de este metal, lo que representa el 6% del total mundial (200 mil toneladas). Como se observa en el cuadro, basado en datos del United States Geological Survey (USGS) y del Ministerio de Energía y Minas (MINEM), sólo China, Estados Unidos y Chile antecedieron a nuestro país, con el 38%, 25% y 16%, respectivamente, del total mundial.

RESERVAS DEL PERÚEn cuanto a reservas, las del Perú, ascendentes a 140 mil toneladas, representan el 1.6% del total planetario (8.7 millones). En cambio, las de China, Estados Unidos y Chile representan el 38%, 31% y 13%, respectivamente.

Dado que constituye un subproducto en el proceso de obtención del cobre, en nuestro país su producción se concentra en las grandes cupríferas: Southern (8,891 toneladas en el 2009), Antamina (2,482) y Cerro Verde (921). Dichas empresas exportan sus concentrados, principalmente a Chile, país que luego los procesa en sus plantas tostadoras y los revende.

En el año 2008, con la tonelada cotizándose a US$ 2,704, el Perú exportó US$ 1,079 millones. En el 2009, el precio bajó a US$ 1,005, lo que, aunado a una fuerte caída productiva, se tradujo en una exportación de sólo US$ 272 millones

DEMANDAEl consumo de molibdeno sigue estando fuertemente ligado a la industria de aceros y más específicamente a la industria de aceros especiales. Para el año 2009 se estimó una demanda de 213,9 mil TMF, con una caída anual de 3,2%.

En el 2010 se esperaba una recuperación de la demanda por molibdeno, la que se materializaría principalmente en Estados Unidos y el resto de los países desarrollados (Unión Europea, Japón, entre otros), y que iría acompañada del continuo crecimiento del consumo en China. De este modo, la demanda proyectada para el año 2010 fue de 229,5 mil TMF. Nuevamente China es el gran actor del mercado, pasando de representar poco más de 5% en el año 2000 a más de 24% en el 2009.

BALANCE DEL MERCADOEl balance del mercado mundial de molibdeno muestra un déficit no tan significativo (-0,7% del volumen del mercado) en el año 2008, lo que equivale a -1,4 mil TMF. Este déficit reflejaría la situación de los primeros tres cuartos del año, explicando los altos precios obtenidos por el metal durante ese año. En el año 2009 el balance habría presentado un superávit de 8,4 mil TMF (3,9% del volumen del mercado), el cual se habría generado por la importante reducción de la demanda en los mercados de países desarrollados. Por último, para el año 2010 se espera un déficit de 2,9 mil TMF (-1,3% del volumen del mercado), producto de la expansión moderada de la oferta y la recuperación de la demanda en los mercados deprimidos (Europa, Estados Unidos y Japón, principalmente).

PRECIO DEL MOLIBDENO

Dado que el molibdeno es un metal que no se cotiza en las bolsas de metales, el precio del óxido de molibdeno que se publica semanalmente en la edición de Platts Metals Week es la referencia para fijar las condiciones de los contratos entre productores, traders y consumidores de este metal. Este precio corresponde al valor promedio ponderado por volúmenes de material y valor monetario transado en el período de una semana en los mercados de Europa, Estados Unidos y Japón. No se incluye en el cálculo de este precio volúmenes transados en China. Sin embargo, durante los últimos años la Bolsa de Metales de Londres (BML) ha estudiado la implementación de transacciones para los metales menores, entre los cuales estaría el molibdeno, lo cual generaría cotizaciones diarias oficiales para estos metales. Dados los eventos económicos de finales de 2008, ha existido un retraso en la implementación de esta medida. Sin embargo, se estima que se encontraría implementada para el primer semestre de 2010

GRACIAS