Mitología clásica

JUAN ANTONIO MUÑOZ YÉBENES

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MITOLOGÍA CLÁSICA

DIOSES Y HÉROES GRIEGOS

AUTORES: HOMERO, ORFEO, HESÍODO, EURÍPIDES, OVIDIO, VIRGILIO

COSMOGONÍAS

ORIGEN DEL UNIVERSO

TRADICIÓN ÓRFICA

La tradición órfica es una recopilación de relatos que se supone que

se remonta al mítico Orfeo, aunque en realidad fue reunida

alrededor del siglo V a.C. y transmitida por los adeptos a su culto.

Según ésta, al principio no existía el agua sino la Noche, una diosa

terrible con forma de pájaro y grandes alas negras, ante la que el

propio Zeus sentía temor.

La Noche, fecundada por el Viento, puso un Huevo de Plata.

Poco después, salió del huevo el dios de las Alas de Oro, Eros,

también llamado Amor Primordial, el principio generador que con su

aparición, iluminó lo que se escondía en la cáscara del huevo.

Algunas variantes del mito, relacionan el huevo con la historia de

Océano y Tetis, convertidos así en hijos de la Noche, los primeros

en sufrir el influjo de Eros.

Otras sitúan la Tierra en la parte inferior del huevo, que gracias a la

intervención de Eros, se unió con el Cielo y engendró a Océano y

Tetis.

HOMERO

Según él, por la Tierra fluían tres mil ríos personificados por otras

tantas ninfas, las Oceánidas.

Es posible que el mito griego más antiguo sobre la Génesis del

Universo, corresponda al narrado por el Poeta Homero.

Según Homero, al comienzo de todas las cosas, existía el Agua

Primordial, principio generador masculino, al que los griegos dieron

la forma y el nombre de una divinidad, Océano, el gran dios fluvial


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que discurría ininterrumpidamente, y que contenía a la divina Tetis,

principio generador femenino.

De la unión de estas dos divinidades, nacieron la Tierra, los Ríos

que la recorren, las Oceánidas, es decir, las Ninfas que vivían en los

ríos y en las montañas, y todo lo existente.

Para dar lugar al Mundo consistente y delimitado que conocemos,

esta creación debía mantenerse en constante movimiento.

Homero narra que llegó un momento en que Océano y Tetis dejaron

de procrear. Pero Océano siguió fluyendo y alimentando a todos los

Manantiales, Ríos, e incluso al propio Mar, encerrando el Mundo

entre sus brazos.

Es muy probable que la diosa Tetis, Madre de los Ríos y de las

Oceánidas, represente a la antigua y primitiva Señora del Mar.

El carácter circular de Océano, sirve para justificar la forma de la

Tierra, que los antiguos griegos consideraban un disco plano, y

refleja también el Principio Filosófico de la continua regeneración

de la Vida. Océano conserva su puesto y su función generativa,

incluso bajo la soberanía de Zeus.

En numerosas tradiciones mitológicas, especialmente entre los

pueblos marinos, el Agua encierra el principio misterioso de la Vida

y de la Fertilidad. De acuerdo con esta creencia, las muchachas

griegas, siguiendo con una tradición muy antigua, se sumergían en

los ríos antes de desposarse.

OCÉANO

Dios fluvial

TETIS

Diosa que se une a Océano de la que nacen la Tierra, los ríos, las

oceánidas y todo lo existente

OCEÁNIDAS

Ninfas que vivían en los ríos y en las montañas

NOCHE

Diosa terrible con forma de pájaro y grandes alas negras, ante la

que el propio Zeus, sentía temor. Fecundada por el Viento, puso

un Huevo de Plata


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EL HUEVO PRIMORDIAL O HUEVO DE PLATA

La parte superior del Huevo esconde la mitad exacta del

Universo; el cielo estrellado

ELCAOS

Se trata de la parte inferior del Huevo, que contenía todos los

elementos que no formaban parte del cielo

EROS

También llamado “Amor Primordial”, dios de las Alas de Oro que

salió del Huevo, y con su aparición iluminó lo que se escondía en

la cáscara. Recibe también el nombre de Protogonos, “el primero

de los dioses generados”, o Fante, “el que lleva la luz al mundo

contenida en el huevo”. Representa el espíritu vital que anima la

materia inerte

HESÍODO

El tercer y más conocido relato cosmogónico griego lo narra

Hesíodo (siglo VIII a.C.) y se diferencia de los demás por su riqueza,

pues incluye pasajes sobre la génesis del cosmos y el nacimiento

de las divinidades que determinan el orden universal estable y

conocido. Hesíodo narra que al principio existían tres elementos o

divinidades: Caos, “la vorágine”; Gea, la sólida Tierra surgida del

Caos; y Eros, la energía vital o principio reproductivo.

Del Caos descienden Érebo, “la oscuridad profunda”, y la Noche, que

al unirse generaron a sus contrarios:

Éter, “la luz del cielo”, y Hémera, “el día luminoso”.

Gea tenía un amplio seno y era el punto de apoyo del universo y la

madre universal que contenía la semilla de la vida.

Ella sola engendró a Urano, “el cielo”, que representa su doble

masculino, y a Ponto, “el mar desierto y espumeante”, el líquido en

que todas las cosas se disuelven y vuelven a mezclarse.

Una vez generado, el Cielo recubría continuamente la Tierra, de la

que no se separaba jamás.

De la unión entre el Cielo y la Tierra, nacieron unas criaturas

divinas, los Titanes, odiados por su padre nada más nacer, lo que

obligó a Gea a esconderlos en su interior.


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Pero la Tierra no pudo soportar durante mucho tiempo el peso de

esta horrible amenaza y decidió vengarse de Urano, pidiendo ayuda

a sus hijos. Crono, el más joven de los Titanes, aceptó la empresa y

con una enorme hoz, fabricada con el acero que Gea tenía en sus

vísceras, castró a su padre.

Éste se apartó instintivamente de la Tierra y pasó a ocupar su

posición actual, dejando a sus hijos y a sus descendientes, espacio

para moverse y prosperar.

CAOS

La vorágine. Del Caos descienden Érebo, “la oscuridad profunda”,

y La Noche. De esta unión surgió Éter, “la luz del cielo” y Hémera,

“el día luminoso”

GEA

La sólida Tierra surgida del Caos. Madre Universal que contenía

la Semilla de la Vida. Ella sola engendró a Urano, que representa

su doble masculino y a Ponto, “el mar desierto y espumeante”

EROS

Energía vital o Principio reproductivo

LAS CRIATURAS PREOLÍMPICAS

EL NACIMIENTO DE LOS TITANES

Comenzaremos con los Cíclopes llamados: Brontes (trueno),

Estéropes (relámpago) y Arges (rayo), para continuar con la unión

de los Titanes con sus hermanas, las Titánides.

HECANTOQUIROS

Gigantes de cien brazos

ÉSTIGE

Diosa del Río Infernal, madre de Cratos y Bía, “poder y fuerza”,

fieles aliados de Zeus


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HÉCATE

Divinidad de los imprevistos, cuyo poder alcanza al cielo, la tierra

y los infiernos

LOS TITANES

Divinidades cuyo nombre significa “Aquellos que han osado alzar

las manos contra su padre”, y son:

Océano, Ceo, Crío, Hiperión y Crono. Sus seis hermanas las

Titánides: Tía, Rea, Temis, Mnemósine, Febe y Tetis

LOS GIGANTES Y LAS ERINIAS

Cuando Crono comete el acto sacrílego de castrar a su padre

Urano, hace que el tiempo transcurra y comienza a germinar la

vida entre el cielo y la tierra. Al castrar a Urano, algunas gotas

de sangre cayeron en el seno de la tierra y dieron vida a las

Erinias, diosas del odio y la venganza, sobre todo familiar.

También surgieron los Gigantes, terribles guerreros de fuerza

sorprendente, eternamente jóvenes que encarnaban la violencia

bélica más primitiva

SEGUNDA GENERACIÓN DE DIVINIDADES

LA LUCHA ENTRE DIOSES Y TITANES

Crono y Rea engendraron a las divinidades principales:

Hestia, Deméter, Hera, Hades, Poseidón y Zeus.

Gea y Urano, habían advertido a su hijo Crono, que sería destronado

por uno de sus hijos, así que Crono los fue devorando apenas iban

naciendo. Rea compartía con su madre Gea, la capacidad

fecundadora y la maternidad. Por eso no soportó ver, durante mucho

tiempo, cómo la maldad paterna oprimía los frutos de su vientre, y

cuando dio a luz a Zeus, recibió el consejo de su madre para planear

un engaño y salvar a su hijo.

De este modo, Zeus escapó al atroz destino que habían corrido

todos sus hermanos mayores.


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Cuando Crono se disponía a devorar a su hijo Zeus, Rea le entregó

en su lugar, una piedra cubierta con los paños con los que se

envuelven a los recién nacidos.

Rea dio a luz a Zeus en secreto en la Isla de Creta y lo entregó a las

Ninfas del Fresno para que lo criasen, escondido en una gruta.

Protegido por las Ninfas y por sus compañeros, los Curetes, que con

su ruido sofocaron los primeros gemidos del niño, el pequeño Zeus

fue confiado a los cuidados especiales de algunos animales divinos:

Las Abejas Sagradas, que lo alimentaron con su miel y lo

protegieron de los peligros del mundo exterior, o bien, según otras

versiones, la Cabra Amaltea, que lo amamantó con su Cuerno de la

Abundancia.

Cuando Zeus se hizo adulto, decidió recurrir al engaño para liberar a

sus hermanos del vientre de su padre.

Entregó a su madre un potente veneno para que se lo diese a beber

a su padre, quien vomitó la piedra y los hermanos atrapados en el

vientre. Una vez liberada, la nueva generación de dioses se preparó

para luchar con la generación precedente, la de los Titanes, e

instaurar su propia supremacía.

Zeus, aconsejado por Gea, buscó aliados entre aquellas criaturas,

hijas también del Cielo y de la Tierra, que habían sido excluidas del

grupo de los auténticos Titanes, y que Crono, había relegado a las

profundidades del Tártaro, “el mundo subterráneo”.

Se trataba de los Cíclopes y de los Hecantoquiros, cuya fuerza

primordial y brutal, se reveló imprescindible para derrotar a sus

semejantes.

Los Cíclopes y los Hecantoquiros, decidieron aliarse con Zeus, a

cambio de participar del don de la inmortalidad, lo que significaba

poder comer el alimento divino, es decir, el Néctar y la Ambrosía.

Zeus y sus hermanos, eligieron como base de operaciones el Monte

Olimpo, que después se convirtió en su morada.

Zeus, fue elegido soberano de los dioses por decisión unánime de

sus hermanos, que reconocieron espontáneamente, su superioridad.


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La batalla entre los Olímpicos y las fuerzas Titánicas, asumió

dimensiones extraordinarias, y duró diez largos años, durante los

cuales, el Universo parecía precipitarse en el Caos.

El enfrentamiento concluyó con el triunfo de las nuevas divinidades,

guiadas por Zeus. Su poder no era absoluto, como el que había

querido ejercer su padre Crono, sino que repartió honores, según la

justicia jerárquica, y no solo entre sus hermanos, sino también

entre las divinidades titánicas que se habían mostrado fieles

aliadas.

Después de derrotar a los Titanes, la supremacía de Zeus y el orden

racional garantizado por él, se vieron amenazados por la violencia

de los belicosos Gigantes y por Tifón, un Dragón enorme nacido de

Gea y Tártaro.

Los Gigantes fueron derrotados, al privarles de la Hierba Mágica

que les confería la fuerza, mientras que Tifón, fue puesto bajo una

montaña. De este modo, las fuerzas primitivas fueron expulsadas y

apartadas, del mundo divino.

LOS DIOSES DEL OLIMPO

En muchas culturas, como en las mediterráneas, en la de los

nativos americanos o en la etrusca, el Rayo es un atributo típico del

dios del cielo y del soberano de los dioses. En el relato hesiódico,

es el preciado don que los Cíclopes entregan a Zeus por haberles

liberado, un instrumento muy útil para vencer a las criaturas

enemigas de los olímpicos.

El Rayo es el símbolo de la soberanía y la manifestación del poder

sobrenatural.

Los dioses del Olimpo, principalmente, son doce; Zeus, sus

hermanos y algunos de sus hijos. Vamos a detallarlos, con su

correspondencia latina, en segundo lugar.


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HERA/JUNO

Diosa protectora del amor conyugal y de los nacimientos.

Hermana y esposa de Zeus

ZEUS/JÚPITER

Soberano y padre de los dioses. Sus símbolos de poder eran el

cetro, el trono y el Águila Sagrada

DEMÉTER/CERES

Diosa de la tierra cultivada

POSEIDÓN/NEPTUNO

Dios de los abismos

HESTIA/VESTA

Diosa del fuego del hogar

ARES/MARTE

Dios de la guerra

HERMES/MERCURIO

Mensajero de los dioses

HEFESTO/VULCANO

Herrero guardián del fuego

ARTEMISA/DIANA

Diosa virgen de la caza

APOLO

Dios de la adivinación y de las artes

ATENEA/MINERVA

Diosa de la sabiduría

AFRODITA/VENUS

Diosa de la belleza y del amor sensual

LAS MUSAS

Divinidades protectoras de todas las actividades culturales, las

artes y las ciencias. Son hijas de la Memoria y estaban

especialmente ligadas a la Poesía.


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CALÍOPE

La de la bella voz, inspiraba la Épica

URANIA

La celeste, Musa de la Astronomía

CLÍO

La que hace célebre, Musa de la Historia

POLIMNIA

La rica en Himnos, Musa del Himno Solemne

TERPSÍCORE

La que se deleita con la Danza

ERATO

La que suscita los deseos, Musa de la Poesía Amorosa

MELPÓMENE

La cantante, Musa de la Poesía Trágica

TALÍA

La festiva, representaba la Comedia

EUTERPE

La que alegra, Musa de la Aulética, el arte de tocar el Aulos

LUGARES, OBJETOS, PERSONAJES,

MONSTRUOS Y OTRAS DIVINIDADES

TÁRTARO

Profundidades del mundo subterráneo

TIFÓN

Dragón enorme nacido de Gea y Tártaro

LA CABRA AMALTEA

Amamantó a Zeus con su Cuerno de la Abundancia

NÉCTAR Y AMBROSÍA

Alimento divino de la Inmortalidad

HEBE

Diosa de la Juventud


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ILITÍA

Divinidad protectora de las parturientas

HÍMERO

El deseo

TEMIS

Diosa del orden de los sexos establecido en la Naturaleza

FOBO

El temor

DEIMO

El terror

ANTEROS

El amor correspondido

HARMONÍA

Esposa de Cadmo

LAS HORAS, HIJAS DE TEMIS:

EUNOMIA, la Disciplina, DIKÉ, la Justicia y EIRENE, la Paz

EURÍNONE

Divinidad marina que tuvo a las Cárites o Gracias, diosas del

encanto y la seducción

GANIMEDES

Joven pastor de gran belleza, hijo de Tros, el fundador de Troya.

Ganimedes fue raptado por Zeus y le nombró copero de los

dioses

METIS

Primera mujer de Zeus, hija de Océano y Tetis, diosa de la

maleabilidad del pensamiento y con capacidad de asumir

diferentes formas

DELOS

Lugar sagrado donde no se podía nacer ni morir

DELFOS

Oráculo de Apolo

PITIA

Sacerdotisa y Profetisa de Delos que interpretaba los oráculos


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ASCLEPIO

Hijo de Apolo y dios protector de la Ciencia Médica

ANFITRITE

Esposa de Poseidón

RODO

Diosa insular, mujer del dios del Sol

TRITÓN

Criatura mitad hombre mitad pez, secuestrador de jóvenes

mujeres y hombres

POLIFEMO

Cíclope cegado por Ulises hijo de Poseidón

HADES

Dios del Reino de los Muertos y Señor de la Muerte

PERSÉFONE

Esposa de Hades, hija de Deméter y Zeus

EL CADUCEO

Vara de Oro que producía riqueza, que Apolo regaló a Hermes

EL PÉTASO

Sombrero Alado de Hermes

PAN

Dios de los bosques

DIONISO

Dios del banquete, del placer de la bebida y del éxtasis, Dioniso

es el hijo pequeño de Zeus y el único de los dioses principales

que tiene una madre mortal, Sémele.

En los mitos más antiguos, Dioniso no tenía un papel principal

entre las divinidades olímpicas, pero al difundirse la cultura del

banquete, este dios del olvido y la ebriedad, se convirtió en una

figura especialmente querida por los humanos.

La celosa Hera le persiguió desde que se encontraba en el

vientre materno y provocó la muerte de su madre, haciendo que

ésta desease ver a su amante en su aspecto divino, visión que la

fulminó al instante.


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Dioniso nació de su padre, pues al morir Sémele, Zeus terminó la

gestación cosiéndose al niño dios en su muslo.

Hera no se rindió y siguió poniéndole obstáculos haciendo que

sus nodrizas, Ino y Melicerte, enloquecieran.

Fue también el único dios que conoció la muerte, devorado por

los Titanes, y la resurrección, con la que afirmó su inmortalidad;

por eso también se le llama, “el nacido dos veces”.

Los Titanes emplearon como juguete, un espejo, para atraer al

pequeño Dioniso y devorarlo. Este relato está asociado a la idea

de la perdición que lleva a la muerte.

Según la creencia popular, el espejo tenía una naturaleza

ambigua: reflejaba el aspecto de las cosas y de las personas,

pero capturaba su alma.

Los Titanes fueron fulminados uno después de otro por el padre

de los dioses. Según la Tradición Órfica, los seres humanos

nacieron de las cenizas de los Titanes, fulminados por Zeus,

porque osaron devorar al pequeño Dioniso.

En griego, Titanes significa “cal viva”, nombre representativo de

la función de estos antepasados, ligados especialmente a la

tierra y que fueron incinerados por el fuego vengador llegado del

cielo, debido a su brutalidad.

El ser humano, nacido de sus cenizas, participa de una doble

naturaleza: la divina, que deriva de Dioniso, y la brutal, que deriva

de los Titanes. Los misterios celebrados por los órficos,

ayudaban al ser humano a liberarse de su peor parte y a

acercarse al dios.

Su culto, seguido especialmente por las mujeres, las llamadas

Ménades, es decir, las posesas, tenía ritos secretos, de

naturaleza sexual, vistos con cierto recelo y considerados

excesivos y peligrosos.

El mito también muestra esta aversión, mediante la historia de

Penteo, famoso por una tragedia de Eurípides, Las Bacantes.

Penteo, rey de Tebas, fue asesinado por su propia madre, Ágave,

y por sus hermanas, enloquecidas por el furor que les había

provocado su participación en un rito dionisíaco.


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A parte de las Ménades, el séquito de Dioniso lo componen

Sátiros y Silenos.

LOS SÁTIROS

Criaturas primitivas de aspecto caprino que se dedicaban a todos

los placeres y al desenfreno, al igual que los Silenos

LA SIRINGA

Instrumento de cañas de distinta longitud, flautilla de pastores.

El dios Pan la fabricó con las cañas en las que se había

transformado la Ninfa Siringa, para escapar a uno de sus asaltos

amorosos

LAS NINFAS

Jóvenes y hermosas divinidades menores de la Naturaleza:

Las Oréades, de las cimas de los montes; Las Náyades, de

fuentes y ríos y Las Hamadríades, en los bosques y árboles

LAS ARPÍAS

Monstruos con cuerpo de pájaro y rostro de mujer

SÉMELE

Madre mortal de Dioniso

INO Y MELICERTE

Nodrizas de Dioniso

MÉNADES

Mujeres seguidoras del culto y rito dionisíaco, considerados

excesivos y peligrosos, de naturaleza sexual

LA CREACIÓN DEL SER HUMANO

En la tradición mítica más antigua, no se habla de una creación

directa del ser humano por parte de un dios, sino más bien, del ser

humano como fruto engendrado por la tierra, madre común de

dioses y humanos. Los seres humanos aparecieron junto a los

dioses después de que Zeus se hiciera con el poder, y con ellos

vivieron y compartieron la llanura de Mecone, en Corinto, viviendo


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en paz y eternamente jóvenes, sin conocer el trabajo, la enfermedad

o la muerte, hasta que empezaron a competir con los dioses.

Según la tradición Órfica, los seres humanos nacieron de las

cenizas de los Titanes, fulminados por Zeus porque osaron devorar

al pequeño Dioniso.

PROMETEO

Algunos relatos lo consideran creador del ser humano. Su nombre

significa “el que conoce antes” y decidió usar su astucia en

beneficio de la humanidad, símbolo de los sufrimientos humanos y

de la lucha por el progreso contra las fuerzas que obstaculizan la

creatividad.

Tras un período de feliz convivencia, entre seres humanos y dioses,

en la llanura de Mecone, Zeus decidió separar a los seres humanos

de los dioses, tarea que encargó a Prometeo, que no formaba parte

de los olímpicos ni tampoco era un hombre, pidiéndole repartir un

buey entre los dos grupos.

El astuto hijo de Jápeto, ofreció a Zeus los huesos recubiertos de

grasa blanca, mientras que escondió la mejor parte del animal, en

las poco apetitosas vísceras, que entregó a los seres humanos.

Cuando Zeus se dio cuenta del engaño, se vengó de los seres

humanos privándoles del fuego.

Sin embargo, Prometeo intervino de nuevo a favor del ser humano,

robando “la chispa del fuego sagrado y eterno”, que Zeus había

escondido en el hogar del palacio de los dioses, en el Olimpo.

El regalo del fuego, supuso el primer paso de los seres humanos

hacia el progreso y la civilización, mediante el desarrollo de la

técnica. A causa del robo del fuego, Prometeo fue condenado a

sufrir un atroz suplicio, del que le liberó Heracles.

Este último, en una de sus múltiples empresas, mató con una flecha

al águila torturadora y rompió las cadenas que mantenían al dios

atado a la roca.

Zeus no se conformó con castigar a Prometeo por su robo, sino que

también ideó un castigo para los hombres, bajo la engañosa

apariencia de un bien: la mujer.


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Hasta entonces, los hombres no habían necesitado a las mujeres

para reproducirse, y aunque existía el género femenino, se trataba

de un privilegio del mundo de los dioses.

Hefesto moldeó una bella figura con arcilla; Hermes le otorgó la voz

y las falsas palabras; Atenea la adornó con ropas espléndidas y una

diadema y Afrodita le confirió el aire seductor.

Cuando la creación de la mujer estuvo terminada, Zeus hizo que

Hermes entregase el fabuloso regalo a Epimeteo. Éste olvidó la

advertencia de su hermano Prometeo, que le había dicho que no

aceptase ningún regalo de Zeus, y acogió a la mujer que le llevaba

el mensajero de los dioses.

Pandora, que así es como se llamaba la primera mujer, llevaba

consigo una vasija que le habían dado los dioses.

Aunque tenía prohibido abrir la vasija, un día Pandora levantó su

tapa, y de ésta, salieron todos los males.

Hasta entonces, los seres humanos no habían conocido ni las

enfermedades, ni la muerte, ni los sufrimientos. Todos ellos llegaron

de manera inesperada, pues Zeus los había enmudecido, para que

sorprendieran a los humanos, sin hacer ruido.

EPIMETEO

Hermano de Prometeo cuyo nombre significa “el que se da cuenta

tarde de las cosas”

PANDORA

Fue la primera mujer destinada a los humanos, regalo de los dioses

y portadora de una vasija de la que salieron todos los males de la

humanidad. Cuando Pandora cerró la vasija, la diosa Elpis, la

Esperanza, se quedó en el fondo sin poder salir, por lo que fue

negada a los seres humanos

DEUCALIÓN Y PIRRA

Matrimonio de naturaleza justa que sobrevivió al gran diluvio

desatado por Zeus para exterminar a la humanidad

NÍOBE

Conocida también como “madre de los humanos”. Fue castigada por

los dioses debido a su soberbia y mataron a todos sus hijos,

exceptuando a Cloris, madre del longevo héroe Néstor, al que Apolo


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daría los años de vida que quitó a sus tíos y tías. Níobe, exhausta

por el llanto y el dolor, se transformó en una roca

MIDAS

Rey de los Frigios que pidió a Dioniso, que le concediera el don de

transformar en oro todo lo que tocase

MARSIAS

Sátiro que osó retar a Apolo en un concurso musical y que recibió

por ello, un terrible castigo

TÁMIRIS

Se quedó ciego y sin memoria tras retar a las Musas

CALISTO

Nombre que significa “la más bella”. Era cazadora del séquito de

Artemisa y Zeus se unió a ella. La celosa Hera la convirtió en osa y

poco después, murió asesinada por la propia Artemisa por no haber

mantenido el voto de castidad. Zeus se apiadó de ella y la

transformó en la Constelación de la Osa Mayor

ORIÓN

Cazador terrible, hijo de Poseidón, que amenazaba con exterminar a

todos los animales consagrados a Artemisa, pero cuando la diosa le

vio, se enamoró de él, provocando los celos de Apolo. Una vez, el

dios vislumbró su cabeza a lo lejos y retó a su hermana a tirar con

el arco y alcanzarle. Cuando la diosa se dio cuenta de que había

matado involuntariamente a Orión, lo transformó en Constelación,

cuya aparición en el horizonte, anunciaba la estación invernal

HELIO

El dios del Sol, que cada día recorría el cielo en un Carro Alado

AURORA

Hermana de Helio, que le tenía preparado el Carro cada día

SELENE

La diosa de la Luna y hermana de Helio

EOLO

Dios de los vientos


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HIPNOS

Dios del Sueño, hijo de la Noche

ENDIMIÓN

Joven pastor amante de Selene con la que tuvo cincuenta hijas,

tantas como el número de meses que formaban una Olimpiada

FAETONTE

Hijo de Helio

CÉCROPE

El Hombre-Serpiente, criado y educado por Atenea, fundador de

Atenas

ERICTONIO

Sucesor de Cécrope, también llamado Erecteo. Instituyó las fiestas

Panateneas y creó el primer santuario en honor de Atenea Poliades,

protectora de la ciudad

LA GENERACIÓN DE LOS SERES HUMANOS

Según Hesíodo, los seres humanos ya existían antes de los

olímpicos, cuando Crono era el soberano del universo.

Vivían en paz la feliz Edad de Oro, pero cuando Zeus se hizo con el

poder, creó una segunda generación, la de la Edad de Plata, muy

inferior a la primera, capaz de odiar y de no respetar a los dioses.

Entonces el propio Zeus la destruyó y la sustituyó con una tercera

generación, la terrible y potente estirpe de la Edad de Bronce, que

se extinguió a manos del terrible Hades.

La última generación, la de la Edad de Hierro, la forman los seres

humanos injustos y corruptos de la época actual.

Mitos posteriores indican que Zeus se liberó de la generación del

bronce, desencadenando un gran diluvio, del que sólo se salvaron

dos justos, Deucalión, hijo de Prometeo y Clímene, y su esposa y

prima Pirra, hija de Epimeteo y Pandora.

Prometeo había aconsejado a la pareja que construyeran un arca y

se refugiaran dentro con todo lo necesario para sobrevivir. Poco


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después, toda Grecia se cubrió de agua y el arca estuvo nueve días

y nueve noches a la deriva, hasta que atracó en el Monte Parnaso.

Apenas desembarcaron, Deucalión y Pirra ofrecieron un sacrificio a

Zeus, como agradecimiento por haberles salvado.

Zeus recompensó el sentimiento religioso de Deucalión y Pirra,

cumpliendo sus deseos de contar con la compañía de otros

humanos. Les ordenó que arrojasen piedras, símbolo de los Huesos

de la Madre Tierra, de espaldas.

De las piedras arrojadas por Deucalión nacieron hombres, mientras

que de las arrojadas por Pirra, mujeres.

LOS HÉROES

Tras la generación de la Edad de Bronce, el mundo acogió a la

estirpe de los gloriosos Héroes, que combatieron en Tebas y en

Troya.

Eran más justos que los humanos que les precedieron y por eso,

después de morir, fueron recibidos en la Isla de los

Bienaventurados, donde Crono reina sin la intervención de Zeus.

Para los griegos antiguos, los héroes cumplían la función de

representar el tránsito de una fase puramente mítica a una fase

histórica, en la que las costumbres y tradiciones de los seres

humanos encuentran un fundamento.

El héroe, con la luz divina que le ilumina y su carácter

principalmente humano, representa el prototipo de humano al que

se inmortaliza mediante la institución de su culto.

Normalmente, sus empresas concluyen con la fundación de una

ciudad o una estirpe y sus características no tienen por qué ser

siempre positivas y ejemplares.

CADMO

El fundador de Tebas, ciudad relacionada con numerosos héroes

míticos, fue otro antiguo rey, Cadmo.


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La historia de sus peregrinaciones en busca de su hermana Europa,

raptada por Zeus transformado en toro, le llevó hasta Delfos, donde

consultó al oráculo su futuro. Se le predijo que fundaría una ciudad

en un lugar, hasta el que le guiaría una vaca con una mancha en

forma de luna hasta que el animal cayó al suelo extenuado.

Desde entonces, la región recibe el nombre de Beocia, de bous, que

en griego significa vaca.

Cadmo, junto a sus compañeros, siguió a la vaca hasta Beocia. Allí

decidió sacrificar el animal a Atenea y ordenó a sus compañeros

que cogieran el agua necesaria para el rito, en una fuente

consagrada a Ares. Pero la fuente estaba custodiada por un dragón

que devoró a los compañeros de Cadmo y éste, tuvo que hacerle

frente en solitario. En la tradición occidental, el dragón encarnaba

el aspecto monstruoso e indómito de la naturaleza, que el héroe,

dotado de mayor inteligencia, debía derrotar.

Después de acabar con el dragón, Atenea sugirió a Cadmo que

arrojase los dientes al suelo. De estos nacieron los Espartoi, “los

sembrados”, terribles guerreros armados que nada más nacer

comenzaron a luchar entre ellos. Sólo sobrevivieron cinco y se

convirtieron en la guardia armada de Cadmo. Después de haber

expiado durante ocho años la muerte del dragón consagrado a Ares,

el héroe pudo casarse con la divina Harmonía, hija de Ares y

Afrodita, y fundar la ciudad de Tebas. La ciudad fue fundada en el

lugar que Cadmo mató al dragón, que atemorizaba la región. Una

roca de la ciudad lleva su nombre, “la roca de Cadmea”, para

mantener vivo el recuerdo de esta empresa.

En la particular boda entre el héroe y la diosa, participaron todos

los olímpicos, que les entregaron regalos extraordinarios, como un

collar forjado por Hefesto.

A su muerte, ambos fueron acogidos en la Isla de los

Bienaventurados.

ESPARTOI

“Los Sembrados”. Nacidos de los dientes del dragón que aniquiló

Cadmo. Eran terribles guerreros que formaron la guardia armada de

éste y padres de los tebanos junto a Cadmo, que pobló una tierra


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desierta y se convirtió en el primer hombre portador de vida y nuevo

padre de la humanidad.

TÁNTALO

Antiguo padre de los mortales, rey de Lidia y de Frigia, donde se

veneraba su culto. Vivía en contacto con los dioses, participando en

sus banquetes, y quiso agradecérselo preparándoles él mismo un

banquete. Para ello sacrificó lo mejor que tenía: ofreció a sus

invitados la carne de su hijo Pélope.

Todos los dioses, a excepción de Deméter que por distracción probó

un hombro, se negaron a comer el plato sacrílego.

Rea recompuso en un renacimiento simbólico las partes del joven y

sustituyó el hombro con uno de marfil. El hijo “renacido” de Tántalo

se casó con Hipodamía, hija de Enómao, rey de la Élide, quien había

dispuesto que entregaría la mano de su hija, a quien consiguiese

vencerlo en una carrera de carros.

Pélope se convirtió en el poderoso soberano de la región a la que

dio nombre, el Peloponeso. Entre los pecados que se atribuían a

Tántalo, figura el de haber querido probar el Néctar y la Ambrosía

para revelar a los humanos los secretos de los inmortales.

La culpa por el sacrilegio de Tántalo se transmitió a sus

descendientes, los pelópidas y los atridas, a quienes su

temperamento les llevó a cometer acciones negativas y tener que

padecer las consecuencias.

Como castigo por su ambición desmedida, Tántalo fue sumergido en

un estanque del reino de los muertos. El agua, que le llegaba hasta

la barbilla, se retiraba cada vez que intentaba beber y sobre su

cabeza pendían frutos inalcanzables.

PÉLOPE

Hijo de Tántalo, “renacido” por Rea, soberano del Peloponeso

ATREO Y TIESTES

Hijos de Pélope e Hipodamía. Se mancharon las manos con el delito

de su hermanastro Crisipo, hijo de su padre y la ninfa Axíoque, y se

enfrentaron por el reino de Micenas. Además, Atreo descubrió la

relación entre su mujer, Aérope, y su hermano. Se vengó haciendo

que Tiestes, se comiese sin saberlo, la carne de sus propios hijos


21

ACTEÓN

Joven cazador educado por el Centauro Quirón, castigado por espiar

a Artemisa desnuda mientras se bañaba. La diosa lo transformó en

ciervo y sus propios perros lo devoraron

ASOPO

Dios fluvial

EGINA

Hija de Asopo

FLIUNTE

Lugar donde vivía Egina

MÉROPE

Mujer de Sísifo

SÍSIFO

Héroe fundador de Corinto y de los Juegos Ístmicos, y la ciudad

mandó erigir una estatua en su honor y memoria.

Sísifo pertenece a la generación de los primeros habitantes de la

tierra, quienes al encontrarse cerca de los dioses, habían tenido la

oportunidad de espiar sus acciones pero que, sin embargo, no

habían sabido hacer buen uso de ello.

Sísifo, el más astuto de los mortales, vivía en una loma junto a

Fliunte, donde vivía Egina, hija del dios fluvial Asopo.

Zeus se enamoró de ella y la raptó ante los ojos de Sísifo, que desde

su situación privilegiada, podía verlo todo.

Cuando Asopo buscaba a su hija preguntó a Sísifo, quien le informó

del rapto de Zeus, a cambio de que Asopo, hiciese manar una fuente

de agua dulce en el lugar.

Encolerizado, Zeus ordenó a Tánato, “la Muerte”, que fuese en

busca de Sísifo, pero el héroe la vio llegar y escapó encadenándola.

Ares liberó a la Muerte y le entregó a Sísifo, que pidió como último

deseo, antes de descender a los infiernos, poder hablar con su

mujer, Mérope. Entonces le ordenó que no realizase ninguna ofrenda

votiva. Una vez en el Hades, convenció a Perséfone para que le


22

liberara y poder así regresar sobre la tierra, y hacer que los

humanos volvieran a ofrecer sacrificios a los infiernos.

Sísifo logró escapar por segunda vez de la muerte, pero al final

sucumbió a su destino de mortal, falleciendo de vejez.

Una vez muerto, Sísifo fue obligado a hacer rodar eternamente una

roca a lo largo de una pendiente. Cuando la roca llegaba a la cima,

caía hacia atrás, haciendo que Sísifo tuviera que empezar de nuevo.

Su castigo representa el intento inútil y eterno, de escapar a la

suerte de todos los mortales.

TÁNATO

La muerte, de la que Sísifo escapó

GLAUCO

Hijo de Sísifo

CRISAOR

Hijo de Poseidón que asesinó sin querer a su hermano Bélero y fue

expulsado de Corinto con el nombre de Belerofonte, que significa

“el asesino de Bélero”. Llegó a convertirse en un héroe que realizó

grandes empresas pero aun así, fue rechazado por Zeus.

Belerofonte era hijo del dios del mar, Poseidón, y fue educado en

Corinto por Glauco, hijo de Sísifo. Asesinó sin querer a su hermano

(de hecho, su nombre significa “el asesino de Bélero”) y fue

expulsado de Corinto para que expiase su pena. Llegó entonces a

Tirinto, donde el rey Preto le purificó y le acogió en su reino.

La mujer de Preto, Estenebea o Antea, se enamoró de él y al ser

rechazada le acusó injustamente de haber intentado forzarla.

Preto, enfurecido, no tuvo valor para matar a su huésped pero le

envió, con una carta sellada en la que solicitaba que le dieran

muerte, a Licia, donde reinaba Yóbates.

Tampoco Yóbates tuvo valor para asesinar al huésped, que en

Grecia se consideraba sagrado, y confió a Belerofonte la difícil

tarea de matar a la Quimera, un monstruo que atemorizaba las

regiones, convencido de que no volvería con vida.

Sin embargo, Belerofonte acabó con el monstruo y Yóbates le

encargó entonces luchar primero contra los sólimos, un pueblo

favorecido por los dioses, y después contra las Amazonas, feroces


23

mujeres guerreras. Belerofonte demostró ser invencible y Yóbates

reconoció en él a un hijo de los dioses, le ofreció a su hija en

matrimonio y le cedió la mitad de su reino.

Sobre su final, se cuenta que cuando quiso llegar al cielo y estar

entre los dioses con Pegaso, su caballo alado, Zeus le hizo caer

sobre la tierra, donde vivió mucho tiempo errando loco y cojo,

mientras Pegaso era acogido en el cielo, en las cuadras sagradas

de los dioses.

Belerofonte consiguió domar a Pegaso gracias a un regalo de

Atenea, una brida de oro.

Crisaor quiere decir “joven de la espada de oro”.

PEGASO

Caballo Alado, prodigioso, hijo de Medusa y Poseidón, regalo de

este último a Belerofonte. Su nombre deriva de fuente, que en

Griego se dice peghè. Se narra que los manantiales Hipocrene, en el

Helicón y Pirene, brotaron por la coz del caballo

LA QUIMERA

Animal prodigioso de triple naturaleza: serpiente, cabra y león

PERSEO

Héroe fundador de Micenas que decapitó a Medusa.

Las aventuras y desventuras de Perseo comienzan con la historia de

su concepción. El oráculo de Delfos había predicho a Acrisio, rey de

Argos, que sería asesinado por su nieto. Por eso hizo que

encerrasen a su única hija, Dánae, en una habitación subterránea

con paredes de bronce para impedir cualquier contacto con el

exterior. Pero Zeus se había enamorado de ella y, transformándose

en lluvia dorada, entró en la habitación y se unió con Dánae,

concibiendo a Perseo. El héroe nació simbólicamente en una tumba

y Acrisio no se dio cuenta de su existencia hasta pasados unos

años, cuando oyó la voz del niño bajo el suelo.

Dánae le dijo a Acrisio que el padre de Perseo era Zeus, pero no la

creyó y la encerraron junto con el niño en una caja que lanzaron al

mar. El pescador Dictis encontró la caja y los acogió en su casa, en

la isla de Sérifos, donde reinaba su hermano, el cruel Polidectes.


24

El rey odiaba a Perseo porque defendía a Dánae de sus ofensas y al

no tener valor para matarlo con sus propias manos, le encargó una

peligrosa empresa: traerle la cabeza de Medusa.

El héroe consiguió superar la prueba gracias a la ayuda de Hermes y

Atenea. Regresó a Sérifos con la cabeza de Medusa y, al

mostrársela a Polidectes, éste se convirtió en una estatua de

piedra. Perseo nombró rey de la isla a Dictis.

El oráculo sobre su destino se cumplió cuando mató

involuntariamente a su abuelo en Tesalia, la tierra de los pelasgos.

Acrisio recibió por casualidad el golpe de un disco lanzado por

Perseo durante los juegos fúnebres.

Pero Perseo no quiso ser rey de Argos en tales circunstancias y el

héroe intercambió su reino con su primo Megapentes, rey de Tirinto.

LAS GORGONAS

Esteno, Euríale y Medusa eran las tres hijas monstruosas del dios

marino Forcis y de Ceto. La única mortal era Medusa, quien

engendró a Pegaso, el Caballo Alado, fruto de su amor con Poseidón

y que salió de la cabeza de la madre, cuando fue decapitada

DÁNAE

Madre de Perseo

DICTIS

Pescador de la Isla de Sérifos que acogió en su casa a Perseo y a su

madre. Más tarde Perseo lo nombró Rey de Sérifos

POLIDECTES

Rey de Sérifos y hermano cruel de Dictis que encargó a Perseo que

le trajera la cabeza de Medusa. Cuando Perseo superó la prueba, al

mostrar la cabeza de Medusa a Polidectes, éste se convirtió en una

estatua de piedra

ACRISIO

Rey de Argos y abuelo de Perseo que murió accidentalmente al

recibir el golpe de un disco, lanzado por el propio Perseo, durante

los Juegos Fúnebres celebrados en Tesalia, la tierra de los pelasgos

para cumplirse así, el oráculo de Delfos


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MEGAPENTES

Rey de Tirinto, primo de Perseo

LOS DIOSCUROS

CÁSTOR Y PÓLUX

Llamados también “los hijos de Zeus”, están ligados a la Historia

Sagrada de Esparta.

Leda y Tindárreo, señores de la ciudad, tenían cuatro hijos:

Los gemelos Cástor y Pólux, Helena y Clitemnestra.

Los primeros eran hijos de Zeus, que se había unido a Leda en

forma de cisne. Según otras versiones, la madre de los dioscuros es

Némesis, la hija de la Noche. Los gemelos nacieron de un huevo

depositado por su madre entre las rocas.

Cástor era un hábil domador de caballos y Pólux un púgil invencible.

Ambos formaron parte en la expedición de los Argonautas en busca

del Vellocino de Oro. Sus primos, con los que mantenían una fuerte

rivalidad, eran Idas y Linceo, hijos de Poseidón y señores de

Mesenia cuyas prometidas eran Las Leucípides.

GESTAS HERÓICAS

HERACLES, TESEO Y ORFEO

HERACLES

“El dios entre los Héroes”. Su nombre significa “la gloria de Hera”.

Recién nacido, Hermes lo acercó al seno de Hera mientras ésta dormía

y el niño mamó de la diosa la leche que vuelve inmortal. Las

innumerables dificultades que hubo de superar a lo largo de su vida y

su constante virtud, le hicieron merecedor de la vida eterna entre los

dioses del Olimpo. Es hijo de Alcmena y de Zeus, que había tomado el

aspecto de su marido, Anfitrión.


26

Heracles se unió a Megara de la que tuvo tres hijos que asesinó

enloquecido por Hera. Para expiar su culpa se le pidió que sirviera a

Euristeo, que le confío doce trabajos, que una vez terminados le darían

la inmortalidad; trabajos de los que era humanamente imposible salir

con vida, pero en los que alcanzó el éxito y la gloria.

El primer trabajo de Heracles fue acabar con el feroz León de Nemea,

cuya piel, en griego leonté, se convirtió junto a la maza, en parte de

los elementos característicos del Héroe.

En otra de sus empresas, pidió prestada a Helio la Copa de Oro con la

que atravesaba el Río Océano.

También, en el extremo occidente, consiguió coger las Manzanas de

Oro del Jardín de Las Hespérides que estaban vigiladas por un dragón.

Las Hespérides, eran las hijas del Titán Atlante, que sostenía el Mundo

sobre sus hombros.

Heracles, con la ayuda de Yolao, hijo de su gemelo mortal Ífito, mató a

la Hidra de Lerna, un monstruo de cien cabezas que resurgían a

medida que las cortaba. Utilizó el veneno de la hidra para impregnar

sus flechas. También capturó al Toro de Minos para liberar a Creta de

su desgracia.

En otra ocasión, le robó al rey tracio Diomedes sus feroces yeguas

come-hombres y las alimentó con la carne del propio rey para

amansarlas.

La Cierva de Cerinia estaba consagrada a Artemisa y Heracles la

capturó sin herirla, después de haberla perseguido durante un año.

HIPÓLITA

Reina de las Amazonas que entregó a Heracles el cinturón que Ares le

había regalado

GERIONES

El monstruo de tres cabezas que custodiaba a los bueyes escarlata y

que Heracles capturó

EL CAN CERBERO

El último trabajo consistió en el rapto de Cerbero, el perro de tres

cabezas de Hades, que vigilaba la entrada en la ultratumba. Para este

trabajo Heracles tuvo que descender hasta los infiernos y el propio


27

Hades le concedió el animal siempre que lograse capturarlo. Heracles

no tardó en atrapar al perro y después se lo devolvió a Hades

AQUELOO

Dios pretendiente de la joven Deyanira que fue derrotado por Heracles

DEYANIRA

Se casó con Heracles del que tuvo dos hijos, Hilo y Macaria

EL CENTAURO NESO

Intentó forzar a Deyanira y Heracles lo mató, pero antes de morir,

aconsejó a Deyanira que recogiese su sangre, diciéndole en secreto,

que le serviría como poción amorosa para que su marido no la

abandonase

EL FINAL DE HERACLES

Deyanira, la mujer de Heracles, temiendo la relación entre éste y Yole,

regaló a su marido una capa impregnada de la sangre envenenada del

centauro Neso, creyendo que era una poción de amor. Heracles se

puso la capa y el tejido comenzó a quemarle la piel; el héroe, sintiendo

la señal premonitora, hizo que preparasen su pira fúnebre en el monte

Eta.

Heracles salió de la pira en llamas en forma de buitre, desapareció en

una nube y subió al cielo en un carro guiado por Hermes, en compañía

de Atenea, Apolo y Artemisa.

Zeus, su padre, lo acogió en el Olimpo y allí se reconcilió con Hera,

que le entregó como esposa a Hebe, la diosa de la juventud

TESEO

“El héroe de los atenienses”. Su padre terrenal, Egeo, era nieto de

Cécrope, el fundador de Atenas, y su padre divino era Poseidón

ESCIRÓN

Vivía en el punto más peligroso del camino que lleva a Corinto. Como

peaje, pedía a los caminantes que le lavasen los pies con un barreño y

cuando éstos se agachaban, Escirón les arrojaba al mar, donde una

tortuga marina los devoraba.

Teseo consiguió arrojar al mar al propio Escirón


28

LA PUERTA DEL HADES

El lugar donde vivía Escirón, solía identificarse con la región de roca

calcárea que se asomaba al mar y era el único camino para llegar

desde Megara a Atenas. Durante los temporales, recorrer ese tramo

del camino, suponía arriesgar la vida y por eso también se identificaba,

con La Puerta del Hades

PERIFETES

Bandido que golpeaba a todos los caminantes con una pesada maza de

hierro y que murió en el territorio Epidauro a manos de Teseo

PROCUSTES

Estiraba violentamente a la gente para alargarla y Teseo lo

desmembró por ello

SINIS

Mataba a los extranjeros que pasaban por su territorio catapultándolos

lejos y Teseo le dio la misma muerte

EL MINOTAURO

El hombre monstruoso con cabeza de toro, era fruto de la unión entre

Pasifae, mujer de Minos, y un hermoso toro que su marido se había

negado a sacrificar en honor de Poseidón

El dios castigó a Minos, provocando en la mujer la pasión por el

animal. El Minotauro vivía encerrado en un laberinto del que era

imposible salir

EL LABERINTO

Esta estructura, reflejo histórico de la compleja forma arquitectónica

de los palacios cretenses, era obra de Dédalo.

Minos lo encerró junto a su hijo Ícaro por haber sugerido a Ariadna el

ardid del ovillo. Dédalo construyó unas alas de cera y plumas y escapó

volando junto a su hijo, pero el imprudente Ícaro quiso volar

demasiado cerca del sol, la cera se derritió y se precipitó desde lo alto

EL HILO DE ARIADNA

Ariadna, la hija de Minos, se enamoró de Teseo y ayudó a matar al

Minotauro. Entregó a Teseo el hilo de un ovillo que ella sostenía en la

entrada del laberinto, para que de este modo el héroe, pudiese

encontrar la salida


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LA TRAGEDIA DE EGEO

Antes de partir a Creta, Egeo y Teseo habían acordado, que en caso de

victoria la nave habría izado unas velas blancas, pero Teseo, debido a

la euforia de la empresa, olvidó el acuerdo y cuando Egeo vio a lo lejos

las velas negras, creyó que el hijo había muerto y se suicidó,

arrojándose al mar, que actualmente lleva su nombre

EL MÍTICO MÚSICO ORFEO

Era el Héroe de la Fuerza Mágica de la Poesía y del Canto, cualidades

en las que residía su fuerza extraordinaria.

Orfeo era hijo del Rey Tracio Eagro y de la Musa Calíope, inspiradora

de la Poesía Épica. Se casó con Eurídice y por su amor, descendió

hasta el Mundo de los Muertos.

La joven Eurídice murió a causa de una mordedura de serpiente

mientras trataba de escapar de Aristeo, el divino criador de abejas hijo

de Apolo, y Orfeo no dudó en encaminarse con su lira al mundo de los

muertos para recuperar a su mujer.

Gracias al sonido mágico de su lira, Orfeo consiguió entrar en los

infiernos, donde todas las cosas se paraban a su paso.

Llegó hasta la pareja divina, Hades y Perséfone, y con un canto

maravilloso les convenció para que le devolvieran a su amada

Eurídice. Orfeo podía traer a Eurídice de vuelta a la vida, siempre y

cuando, no se diese la vuelta para mirarla.

Esta era la ley de los infiernos, donde se permitía la voz pero no la

mirada. Orfeo, sin embargo, no conseguía sentir la presencia de la

sombra que le seguía y, al darse la vuelta, Eurídice desapareció para

siempre.

Orfeo, desconsolado por su pérdida se alejó de las mujeres de forma

definitiva y las ménades, del séquito de Dioniso, enfurecidas por este

comportamiento, lo desgarraron y arrojaron al mar su cabeza y su lira.

Éstas llegaron a Lesbos, la patria de la poetisa Safo, que desde

entonces, es considerada la isla del canto y de la poesía.

CARONTE

El barquero que acompañaba a las almas de los muertos a través del

Éstige, el río infernal


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MITOS PANHELÉNICOS

CICLOS LEGENDARIOS

ATALANTA

Abandonada por su padre al nacer, fue criada por unos cazadores. Era

imbatible en el arte de la caza y en el de la carrera y de extraordinaria

belleza

MELEAGRO

Convocó a los grandes héroes de la época para que le ayudaran a

cazar un animal sobrenatural, con aspecto de jabalí descomunal, que

Artemisa envió a la zona de Calidonia.

En la empresa participaron los dioscuros, Cástor y Pólux, de Esparta;

sus primos Idas y Linceo, de Mesania; Teseo de Atenas; Ífito el

hermanastro de Heracles; Jasón; Admeto y Anfiarao de Tebas; y por

último, Atalanta de Arcadia.

Altea, madre de Meleagro, había recibido un vaticinio según el cual, su

hijo viviría mientras no se apagase el tizón que ardía en su chimenea.

Después de matar al gigantesco jabalí, Meleagro ofreció la piel a su

querida Atalanta.

Los tíos maternos se opusieron y Meleagro los asesinó, provocando la

ira de su madre Altea, que dejó de alimentar el tizón. Otros relatos

afirman que Apolo escuchó los rezos de Altea y lanzó sus flechas

mortales contra Meleagro.

LA NAVE ARGO

Su nombre significa “rápida” y fue construida por el héroe Argo, con la

ayuda de Atenea, usando la madera de los pinos de Pelión.

La nave tenía cincuenta remos y el don de la palabra, pues su proa

estaba hecha con la madera del santuario de Zeus en Dodona

LOS ARGONAUTAS

Jasón partió a la conquista del Vellocino de Oro para recuperar su

reino y contó con la ayuda de los mayores héroes de la época:

Teseo, Heracles, Los Dioscuros, Meleagro, Atalanta y Orfeo


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MEDEA

Gracias a las artes mágicas de su amada Medea, hija del rey Eetes,

que descendía del rey Helio, Jasón recibió un ungüento que le volvió

invencible

EL VELLOCINO DE ORO

Era la piel de Aries, hijo sagrado de Poseidón, sobre el que había huido

Frixo para salvarse del sacrificio al que le quería destinar su padre

Atamante, para acabar con la sequía de Tesalia.

Frixo llegó hasta la lejana Cólquide, en el Mar Negro, donde sacrificó el

animal en honor de Zeus. Después colgó la piel en una encina, junto al

santuario de Ares

LAS SIMPLÉGADES

Rocas del Estrecho de Dardanelos que cuando pasaban los navíos,

chocaban unas contra otras y los despedazaban

EL CENTAURO QUIRÓN

Los centauros, criaturas mixtas con cuerpo de caballo y busto de

hombre, habitaban en el Monte Pelión de Tesalia y tradicionalmente

son descritos como seres salvajes y brutales que raptaban a las

muchachas. El Centauro Quirón, hijo inmortal de Crono, fue sin

embargo, el sabio preceptor de algunos héroes, entre los que figuran

Jasón y Aquiles

EL TALÓN DE AQUILES

Héroe semidivino. Su madre, Tetis, no quería que su hijo fuera mortal y

nada más nacer, le bañó en las aguas del Éstiges, el río infernal, para

volverle invulnerable. Al sumergirle en el río, su madre le cogió por el

talón y este punto no recibió el atributo de las aguas

PELEO

Héroe y rey de Ptía. Los dioses le entregaron como esposa a la

divinidad marina Tetis y de su unión nació Aquiles

BALIO Y JANTO

Corceles inmortales que tenían el don profético, regalo de Poseidón a

Peleo y que más tarde, serían los fieles aliados de Aquiles en la Guerra

de Troya


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ERIS

Diosa de la discordia

LA GUERRA DE TROYA

PARIS Y HELENA; AGAMENÓN E IFIGENIA

Actualmente se sabe que la expedición de griegos occidentales

contra Troya a finales del II milenio a.C. fue un hecho histórico.

Es posible que el motivo estuviese relacionado con el control del

estrecho de Dardanelos, un importante paso comercial hacia

oriente, muy cerca de donde se encontraba la ciudad.

Los griegos organizaron una gran guerra en la que participaron

todas las estirpes bajo un nombre común, Los Aqueos, uniéndose

por primera vez, contra un enemigo común.

PARIS ALEJANDRO

El hijo pequeño de Príamo y Hécuba, los reyes de Troya.

Antes de que naciera, su madre soñó que daba a luz una antorcha que

incendiaba su ciudad, signo premonitorio de la destrucción que Paris

causaría a Troya, y por este motivo, lo abandonaron en las laderas del

Monte Ida. Fue amamantado por una osa y criado por unos pastores.

Ya adolescente, Paris regresó a Troya, donde participó en los juegos

que sus padres habían instaurado en su memoria.

Resultó el vencedor absoluto y Príamo y Hécuba le reconocieron y,

felices de encontrarlo con vida, le acogieron en la familia.

LA FLOTA GRIEGA EN ÁULIDE

Un día, Paris se encontraba en Esparta como huésped del rey Menelao,

su amigo y marido de Helena. Cuando Paris y Helena se quedaron

solos, se enamoraron y decidieron escapar juntos a Troya.

La familia de Menelao se vio obligada entonces a vengar el rapto de

Helena. La venganza implicaba también a los grandes reyes y

caballeros de Grecia, pues cuando Tindáreo, padre de Helena, entregó

a su hija en matrimonio, recibió un sabio consejo de Ulises, el rey de


33

Ítaca, e hizo prometer a todos los pretendientes, que aceptarían sin

rencores la elección de la princesa y mostrarían su solidaridad, con el

futuro marido en caso de dificultades.

Tras intentar en vano resolver la situación diplomáticamente, los

griegos decidieron enviar una expedición armada contra Troya.

La flota, compuesta por héroes de diferentes ciudades y regiones, se

reunió en el Puerto de Áulide bajo el mando del rey de Argos,

Agamenón, hermano mayor de Menelao.

El mal tiempo no les permitía zarpar y Calcante reveló a los griegos

que Artemisa era la culpable, pues Agamenón la había ofendido al

olvidar realizar los sacrificios en su honor.

Para que Artemisa dejase que la flota partiera, era necesario que

Agamenón sacrificara a su hija más hermosa, Ifigenia, que se

encontraba en su patria junto a su madre, Clitemnestra.

Agamenón accedió e hizo que trajesen a su hija con el pretexto de

entregarla como esposa a Aquiles, tal y como le había sugerido Ulises.

Protesilao fue el primer griego que murió en suelo troyano y el mito ha

querido inmortalizar su sacrificio, con la trágica historia del dios de los

infiernos, que le concedió volver a ver a su esposa Laodamía, apenas

desposada, antes de descender definitivamente a los infiernos.

AQUILES

Aquiles eligió vivir poco y morir gloriosamente en la batalla, donde el

hombre sólo cuenta con su valor y la única recompensa, es la fama

eterna. Sólo la muerte de su amigo Patroclo y el deseo de vengarse de

su asesino, Héctor, hicieron que el héroe regresara al campo de

batalla. Héctor, enemigo de Aquiles, era el gran héroe troyano, un

guerrero valeroso de gran sentimiento.

Su carácter ha quedado inmortalizado en la escena del trágico adiós a

su mujer y a su hijo pequeño en las murallas de Troya, antes del duelo

en el que murió a manos de Aquiles.

ULISES

Áyax, feroz guerrero, era el segundo en la batalla, sólo superado por

Aquiles. Cuando este último murió, Áyax y Ulises se disputaron su

armadura. Venció Ulises, y Áyax, enloquecido, se suicidó.

Gracias a la astucia de Ulises, los griegos consiguieron tomar Troya.


34

Ulises ideó el plan del enorme caballo de madera con el vientre hueco,

que entregaron a los troyanos como ofrenda votiva.

En realidad, escondía en su interior a algunos soldados que así

pudieron traspasar las puertas de la ciudad y abrírselas al ejército

griego. Ulises era un héroe diferente a los demás.

Su cualidad al servicio de la guerra era la astucia, la capacidad de

persuasión, un valor que se basaba más en la seguridad en sí mismo

que en una extraordinaria fuerza física.

Ulises consiguió conocer y renunciar a los favores del olvido, la

inmortalidad y el amor de la divinidad, ofrecidos por la Maga Circe y la

Ninfa Calipso. Logró así regresar al mundo al que pertenecía, donde le

esperaba su fiel esposa Penélope. Allí tuvo que acometer la difícil

empresa de expulsar del trono a los usurpadores de su reino y

pretendientes de su esposa.

LAS SIRENAS

Estas criaturas, que los antiguos griegos imaginaban con cuerpo de

pájaro y rostro de mujer, atraían a los humanos con la promesa de

revelarles la verdad de todas las cosas.

También representaban la seducción y la atracción amorosa que

llevaba al humano a la ruina y la muerte.

EL CANTO DE LAS SIRENAS

Resultaba mortal para quien lo escuchase. Los marineros que lo oían,

perdían el control de sus navíos y chocaban contra las rocas errantes

LAS LEYENDAS ARGIVAS

ORESTES Y ELECTRA

Agamenón no tuvo un regreso feliz a Argos. Mientras se encontraba

en Troya, su mujer Clitemnestra y su amante, Egisto, hijo de Tetis,

habían planeado su delito. Agamenón descendía de la familia de los

pelópidas y sobre él, al igual que su padre Atreo, que había

cometido el delito de ofrecer a sus sobrinos como alimento para su

hermano Tiestes, pendía una culpa muy antigua.


35

Él mismo había aceptado sacrificar a su hija Ifigenia y este fue uno

de los motivos, que empujaron a su mujer a cometer el homicidio.

Ni siquiera el hijo de Agamenón, Orestes, pudo librarse de esta

terrible cadena de homicidios, pues para vengar la muerte de su

padre, cometió el más horrible de los delitos: el matricidio.

Lo hizo aconsejado por el oráculo de Delfos, pero aun así, las

Erinias le persiguieron hasta la locura.

Acudió entonces al omphalos de Delfos, donde Apolo le purificó de

su culpa. Sin embargo, todavía tenía que ser juzgado por los

humanos, por lo que pidió la intercesión de la justa Atenea.

Atenea, fundadora y protectora de las instituciones atenienses,

aseguró con su presencia divina, la imparcialidad del juicio.

EL JUICIO DEL AERÓPAGO

Orestes, fue juzgado y absuelto del homicidio de su madre, por un

tribunal de hombres presidido por Atenea.

Se trataba del Aerópago, un antiguo e importante tribunal ateniense,

que juzgaba los delitos de sangre, situado en la Acrópolis y que, según

el mito, fue instaurado por Atenea para esta ocasión tan especial

ELECTRA

Después de la muerte de Agamenón a manos de Clitemnestra, Electra,

la hermana mayor de Orestes, le saca a escondidas de la casa del

delito. Cuando Orestes llegó a la edad adulta, planearon juntos el

terrible plan de venganza contra su madre

LAS ERINIAS

Tras la absolución de Orestes, para aplacar la furia de las Erinias, que

no habían obtenido la venganza invocada por el alma atormentada de

Clitemnestra, se les dedicó un templo y desde entonces se

transformaron en las Euménides, que quiere decir “las benévolas”

LA TRAGEDIA DE EDIPO

EL ENIGMA DE LA ESFINGE


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LA ESFINGE

Era una figura monstruosa de triple naturaleza: mujer, pájaro y león.

Hacía preguntas a los caminantes y devoraba a quienes no sabían la

respuesta

EL ENIGMA DE LA ESFINGE

La prueba que consagró a Edipo como héroe, fue una demostración de

inteligencia. Para no perder la vida, debía resolver la adivinanza que la

Esfinge le planteó, en el camino a Tebas.

La Esfinge le preguntó:

¿Cuál es el ser que por la mañana anda con cuatro piernas, a mediodía

con dos, por la noche con tres y que cuantas más piernas tiene, más

vulnerable es? Edipo encontró la respuesta a la adivinanza:

Se trata del ser humano, que de niño camina a gatas, de adulto sobre

dos piernas y en la vejez, se apoya sobre un bastón.

EDIPO

Nació en Tebas y su padre Layo lo abandonó en el Monte Citerón

cuando supo que sería asesinado por su hijo.

Allí le encontró un pastor que se lo llevó a Pólibo, el rey de Corinto,

que no tenía hijos. Ya adulto, Edipo descubrió por casualidad, que

Pólibo y Mérope, no eran sus verdaderos padres y se dirigió a Delfos,

donde se le predijo, que su destino era asesinar a su padre y casarse

con su madre. Aterrorizado por el oráculo, que por otra parte, no le

había aclarado nada sobre su origen, se encaminó sin saberlo hacia su

propio destino, Tebas. En el camino, discutió con un desconocido y lo

mató. Se trataba de Layo. Ya casi en Tebas, superó la adivinanza de la

Esfinge, que vencida por primera vez, se suicidó, arrojándose desde la

roca sobre la que solía situarse.

Edipo fue acogido en Tebas como un héroe, por haber librado a la

ciudad, del mal que la oprimía y se casó con la viuda del rey, Yocasta.

Tuvieron cuatro hijos: Eteocles, Polinices, Antígona e Ismena.

Más tarde, cuando la peste azotó Tebas, el adivino Tiresias explicó a

Edipo, que la plaga se debía a que el asesino de Layo había quedado

impune y le reveló la horrible verdad.


37

Edipo, enloquecido, se arrancó los ojos y terminó sus días vagando en

el destierro.

EL DESTINO DE TEBAS

La mancha del incesto y del parricidio, se transmitió como una

maldición sobre los hijos de Edipo.

Cuando éste murió, Eteocles y Polinices se disputaron Tebas.

Polinices, expulsado de la ciudad, regresó para asaltarla con un

ejército argivo. Ambos hermanos se mataron en duelo y el cadáver de

Polinices quedó insepulto.

Su hermana Antígona, que se había opuesto a tal ignominia, fue

emparedada viva dentro de una habitación y se quitó la vida.

Mitología clásica

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