mcdonaliación de la educación

8/14/2019 mcdonaliacin de la educacin

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Introduccin

Reencuentro ha propuesto, para este nmero, abordar el estudio de los problemas

universitarios bajo la luz de la sugestiva idea de la utopa. Desde sus fundamentos griegos

hasta el socialismo utpico, pasando por las ideas renacentistas de Toms Moro, la utopa ha

sido el reflejo del anhelo humano por habitar un mundo ideal.

Cuando Toms Moro crea, con las palabras griegas, el no lugar, una isla con forma

de media luna llamada Utopa 1 y la declara el mejor lugar del mundo, describe el arquetipo

de un mundo inexistente. La invencin de un lugar ideal, expresin comn en el humanismorenacentista, no ha perdido vigencia. An hoy, en plena globalizacin, la utopa puede ser

motor para creer que hay posibilidad de un mundo mejor , como lo sealan Morin y Kern, en la

idea seleccionada para iniciar este artculo.

Segn Anatole France, la utopa es el principio de todo progreso y el diseo de un

futuro mejor . Analizar la educacin en el modelo global desde esa perspectiva, resulta un reto

para no perder la conviccin del progreso hacia el diseo de un mejor modelo.

De esa forma, la reflexin que aqu propongo busca examinar algunos rasgos de los

puntos de confluencia entre educacin, globalizacin y tecnologa, para analizarlos desde la

perspectiva de la utopa. El anlisis de la educacin superior, en el contexto actual, requiere de

diferentes lneas de investigacin y diversos ngulos. Por ello, la propuesta de abordar el tema

desde la utopa, resulta estimulante.

Inicio el anlisis reconociendo la importancia del pensamiento crtico frente a un objeto de

estudio de tan complejas dimensiones. Un breve apartado sobre la relacin entre globalizacin

y tecnologas digitales, es el prembulo para el estudio de la educacin en la globalizacin.Con base en el concepto McDonalizacin , creado por George Ritzer (1996), abordo algunos

de los efectos del modelo global en la educacin superior.


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De la amenaza a la panacea. Un viaje con puertos intermedios

Sabemos que educacin y globalizacin son fenmenos de complejas dimensiones,

dimensiones que aumentan al incluir un factor dinmico como lo son las tecnologas digitales.

Por tanto, el estudio de las reas de confluencia de estos tres elementos, no puede realizarse

con base en ideas rgidas, posiciones con las que simplemente se puede estar a favor o en

contra; actitudes apologistas o detractoras. Esto slo nos convierte en entusiastas

promotores(as) o en alarmados(as) jueces.

En los aos sesenta, Umberto Eco cre la tipologa ya clsica de apocalpticos e

integrados, y a medio camino, entre esas dos posiciones, se encuentran los indecisos, es decir,

los confundidos o pasivos espectadores. El anlisis que aqu propongo, comienza con un

letrero grande, que cuelga de una puerta imaginaria donde se informa: veneradores,

escpticos e indiferentes, abstenerse, pues considero que slo el pensamiento crtico nos aleja

de los polos y de la tibieza. Pero cmo lograrlo, cuando la globalizacin se nos presenta como

una nueva forma de imposicin del modelo occidental hegemnico. Puede verse como una

inminente invasin para el reemplazo de lo de propio por lo ajeno. Aunque, por otro lado,

tambin resulta difcil ser crticos si, por el contrario, la globalizacin se concibe como unaforma de cooperacin internacional y, a travs de su estrecho vnculo con las tecnologas

digitales, la entendemos como la va para tener acceso a informacin, ideas, acontecimientos,

etctera.

Tambin resulta difcil mantener un posicin crtica, si vemos a la globalizacin como

una forma de estandarizacin del mundo. No es casual que el antroplogo Nstor Garca

Canclini (1999) la llame, la "posible homogeneizacin". Hay quienes consideran que el acceso

a informacin mundial no tiene efectos en la identidad nacional, ni es una amenaza de

estandarizacin del pensamiento. Vista de esta forma, lejos de parecer una peligro, la

globalizacin resulta ms bien un beneficio.

Sin embargo, el hecho de que la globalizacin se nos presente con ambas caras, permite

vacilar entre, la filia, la fobia y la indiferencia. Ante esto, considero que slo a travs del

ejercicio constante del pensamiento, del conocimiento, el anlisis y la reflexin, podemos

desarrollar posiciones crticas al respecto. Para educar en la globalizacin es indispensable


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Globalizacin y tecnologas digitales. Qu fue primero?

El trmino globalizacin fue acuado, a mediados de los ochenta, por Ronald Robertson, de la

Universidad de Pittsburgh. Lo us para referirse a la "compresin del mundo" y a la

intensificacin de la consciencia del mundo como un todo.

La globalizacin es un fenmeno que trasciende la interdependencia econmica, pues,

como subraya Giddens (1999, pp. 40-46), tiene efectos tambin en lo cotidiano, transformando

nuestra nocin del tiempo y del espacio. Adems, este socilogo britnico seala que, en esa

transformacin, las tecnologas digitales tienen su mayor influencia.

La idea de mundo integral y condensado, que resumi Robertson con el trmino de

globalizacin, nos enlaza con el concepto de "aldea global". En los aos sesenta, Marshall

McLuhan (1911-1980) seal que los medios de comunicacin contraen, o cien, al mundo

hasta reducirlo a una aldea, en la que todo le sucede a todos, al mismo tiempo. Creo as el

concepto de "aldea global", que en su momento result polmico. Pero reconozcamos hoy al

visionario canadiense, quien concibi al mundo como un lugar interconectado, a ms de veinte

aos de que existiera lo que hoy conocemos como Internet. 2

Actualmente, la idea de "aldea global", nos parece irrefutable, sobre todo en las zonas

urbanas de la mayora de los pases. 3 Ah, de manera cotidiana, el uso de la red digital, nos da

muestras constantes de una aparente presencia global. Y digo aparente, porque en cuanto

acceso a las tecnologas digitales, debemos reconocer que casi la mitad de la poblacin an no

tiene acceso a ellas. Sabemos que la globalizacin se rige por un sistema econmico, busca

multiplicarse y, para ello, traspasa fronteras de todo tipo. Para lograrlo tiene entre sus recursos

y, generalmente a su servicio, los medios de comunicacin. De por s influyentes, los medios

se han potenciado con la incorporacin de las tecnologas digitales.

Aqu vale preguntarnos, para subrayar las dinmicas dimensiones que seal lneas

arriba, si el modelo global es lo que ha generado el desarrollo de las tecnologas digitales o, si

tal desarrollo, es consecuencia del proceso mismo de globalizacin. Sin duda, este es un tema

complejo; baste aqu dejar abierta la invitacin a reflexionar sobre este asunto.


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Una de las formas ms evidentes del vnculo globalizacin y tecnologas digitales es el

acceso a la red digital. Ahora, ms de la mitad de la poblacin mundial nos comunicamos a

travs de la araa ciberntica, franqueando as distancia y tiempo. Es el medio por el que

buscamos, conseguimos y compartimos informacin. El vnculo globalizacin y tecnologas

digitales hace que la informacin, que se distribuye de manera instantnea, tenga influencia

mundial. De esta forma, reconocemos dos caractersticas en comn de ambos modelos:

omnipresencia y velocidad. Para cerrar este apartado y dar pie al anlisis de la educacin en la

globalizacin, preguntmonos qu papel desempean y cmo influyen omnipresencia y

velocidad en la educacin. Exploremos, en ese contexto, hacia la posibilidad de mantener la

utopa como posibilidad de un mundo mejor.

McDonalizacin de la educacin

El neologismo McDonalizacin 4 fue acuado por George Ritzer (1996) como una forma de

representar la globalizacin. Ritzer, profesor de sociologa en la Universidad de Meryland, se

dio cuenta de que la estandarizacin, propuesta por el modelo global, era equivalente al del

popular consorcio de comida rpida. 5

Si hacemos una analoga entre los modelos de McDonald's y el de la globalizacin,

como lo propone Ritzer, veremos que ambos modelos se fundamentan en cuatro principios:

eficacia, clculo, previsibilidad y control. No pretendo aqu describir las semejanzas entre un

modelo y otro, para argumentar lo que ya hizo, y bastante bien, el socilogo norteamericano.

La propuesta es que, a la luz de esta metfora, encontremos su influencia en algunas

polticas educativas, especficamente en la educacin superior. De esta forma, podremos

desprender, a manera de hiptesis de trabajo, la siguiente premisa: la educacin est

experimentando un proceso de McDonalizacin .

Empecemos por una de las caractersticas fundamentales del modelo McDonald's: el

control de tiempos y movimientos. El control se orienta a reducir el tiempo en el que se

realizan determinadas acciones. Preguntmonos, si en el mbito acadmico, sta es o no una

de las tendencias actuales. Con frecuencia escucho a profesores hablar del programa o del plan

de estudios, como si se tratara de una gran masa amorfa a la que hay que meter en un envase


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pequeo. Prueba de ello es una declaracin de la directora general de Materiales y Mtodos

Educativos de la Secretara de Educacin Pblica (SEP), quien afirm: "el problema general

de la educacin es cmo metemos todo en un jarrito ( sic )"6. En educacin, el factor tiempo

equivale a la duracin de una clase, al ciclo escolar o a la duracin de un programa acadmico.

Y el programa equivaldra a las acciones o a los movimientos. Por tanto, visto de esta manera,

la McDonalizacin de la educacin consiste en el control de tiempos y movimientos, o dicho

en palabras de la funcionaria, consiste en saber "meter todo en un jarrito".

Los programas no son masas amorfas. Aunque para los(as) profesores que trabajan con

modelos educativos tradicionales, la clase siempre resulta un envase insuficiente. Tiempo y

programa son compatibles cuando se trabaja con modelos innovadores, centrados en la

persona. Son modelos en los que se parte de la idea de que los(as) alumnos tienen experiencias

y conocimientos previos. Slo de esta forma, ni tiempo ni programa se convierten en los

tiranos del aula.

Al pensar en prcticas educativas, en las que se ha buscado reducir el tiempo y el esfuerzo, la

referencia inmediata es la calificacin de exmenes de opcin mltiple por medio de lectores

pticos computarizados. No podemos negar que, gracias a esa tecnologa, se reduce tiempo yesfuerzo, pero vale la pena reflexionar sobre qu se evala con ese tipo de sistemas. En

general, el clculo o la cuantificacin se orientan a centrar las decisiones en la relacin

costo/beneficio, devaluando con ello las estimaciones sobre calidad. Esto pone en desventaja

las capacidades argumentativas y reflexivas y, por supuesto, nos aleja de la utopa.

Por otra parte, en McDonald's se ha diseado un sistema para hacer creer a sus clientes

que, por muy poco dinero obtienen mucha comida. Sabemos que, quienes ah comen, ms que

una experiencia nutritiva o placentera, buscan rapidez. Tratar de obtener ms por menos es un

tendencia mundial, basada en la especulacin de capitales y en la voracidad material. La

consigna ms por menos muestra una clara vocacin por lo "medible", lo cuantificable.

En el mbito acadmico, esa situacin resulta alarmante y convoca a pensar sobre sus

posibles desenlaces. Me pregunto, por ejemplo, qu pasara si en las universidades,

alumnos(as) y acadmicos(as), ms que una experiencia educativa o profesional, slo

pretendiramos conseguir ms por menos ? Es ms fcil, rpido y operativo contar o medir que


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valorar. No obstante, poner el nfasis en la cantidad, como criterio de evaluacin, es til para

medir la productividad de las empresas, pero ese no es un criterio acadmico.

Por ejemplo, seguramente a ninguno(a) de los(as) lectores, les resulta ajeno el sistema

de evaluacin de la productividad, la evaluacin del desempeo acadmico; sistemas de

estmulos, supuestamente diseados para evaluar la calidad de las acciones acadmicas

realizadas en un ao. El modelo subyacente, en este tipo de formas de medicin de acciones

realizadas en un periodo determinado, es el modelo taylorista de control de tiempos y

movimientos, es decir, el control en la lnea de produccin. En estos modelos, en los que hay

que "calificar" muchos expedientes en poco tiempo, los criterios que privan son los de

cantidad. Indudablemente, son procesos en los que se valoran acciones acadmicas con

criterios mercantiles. Por ello, me atrevo a decir que, en todo caso, se trata de prcticas que

McDonalizan " la calidad de la educacin". Y aqu vale preguntarnos: es cuantificable la

utopa?

Las jerarquas en la calificacin de institucionales es, generalmente, vertical. Los(as)

docentes calificamos a los(as) alumnos y, como lo acabo de mencionar, el personal acadmico

tambin es calificado. A su vez, las instituciones educativas son evaluadas por instanciassuperiores y as sucesivamente. En el caso de las universidades pblicas, por lo general, son

evaluadas por organismos que pertenecen tambin al sector educativo. Adems, existen otros

organismos que, con base en tales evaluaciones, se encargan de asignar presupuestos. Como

institucin, ser bien evaluada y, por tanto, contar con buenos presupuestos es, sin duda, un

punto estratgico en la toma de decisiones en poltica educativa.

La evaluacin se realiza a travs de los informes institucionales. Los datos ah vertidos,

sirven para cuantifican, en funcin de, por ejemplo: la cantidad de alumnos inscritos por ao y

la relacin entre stos y la cantidad de ttulos expedidos en cada periodo; cantidad de

profesores titulados, tantos con maestra, tantos con doctorado y tantos en el Sistema Nacional

de Investigadores; cantidad de cursos de licenciatura, de posgrado, actualizacin, diplomados

y un largo etctera.

As, criterios de cuantificacin hacen que, por ejemplo, el concepto de "eficiencia

terminal" sea reducido al simple clculo del diferencial entre el nmero de alumnos inscritos y


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el nmero de titulados. O bien, la idea de "desempeo acadmico" se limite a la medicin de

cantidad de grupos atendidos, cantidad de publicaciones, cantidad de comisiones

institucionales y algunas "cantidades" ms. Evidentemente, se recurre a la cantidad para medir

la calidad. Si bien estos datos son bsicos en la determinacin de la calidad, o inclusive, en la

distincin de excelencia de una institucin, reconozcamos que son producto de sistemas de la

estandarizacin de la sociedad globalizada.

Me pregunto si en el arquetipo de mundo ideal cabe la idea de un mundo

estandarizado. Basta con analizar algunas de sus estrategias para comenzar a contestar esta

pregunta. Una de ellas es la despersonalizacin, mecanismo eficaz para la estandarizacin de

la sociedad. Envuelto en un atractivo paquete de estmulos para sus empleados, McDonald's ha

diseado un sistema para ascender a mejores puestos. Se trata de un conjunto de normas que

aseguran a la empresa el logro de sus objetivos; aunque, uno de sus efectos sea la

despersonalizacin de sus empleados. De esta forma, McDonald's, adems de tener los

mismos productos y sabores en cualquier lugar del mundo, ofrece en todos sus

establecimientos el mismo servicio y trato de sus empleados. Un ejemplo de ello es el personal

que acata la norma de "sonre continuamente". La despersonalizacin comienza con la

seleccin de personal, dentro del parmetro de un modelo que se resume en: joven, atractivo,

dinmico y amable. Se consigue tambin con el uso de uniformes y, por supuesto, una mueca

de ocho horas en lugar de sonrisa.

Recordemos nuestra hiptesis sobre la McDonalizacin de la educacin y

preguntmonos si, en las universidades, vivimos un proceso de despersonalizacin que nos

aleja cada vez ms de la utopa. Para responder a esa pregunta, propongo el siguiente ejercicio:

en el modelo McDonald's, para recibir un estmulo, es necesario cumplir con un conjunto de

normas que los empleados acatan y adems lo hacen sonriendo, con tal de obtener elestmulo ofrecido. El ejercicio consiste en cambiar la palabra "McDonald's" por

"universidades"; el trmino "empleados" por el de "profesores"; y la palabra "estmulo" por

"asenso", "bono", "beca". Recordemos que la palabra "estmulo" se refiere tanto a la accin de

motivar como la de provocar, pasando por la acepcin del despertar el inters o la tentacin, o

bien, promover la inspiracin. Bajo esos significados, valoremos la despersonalizacin en aras

de recibir estmulos.


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Indudablemente, la estandarizacin es uno de los procedimientos del modelo global. Es

un modelo donde la relacin tiempo-movimiento se convierte en una forma de control,

podemos deducir que, lo impredecible significa incertidumbre, y, en este tipo de modelos, la

incertidumbre, ms que un espacio para la reflexin y la toma de decisiones, es el comienzo de

un crculo vicioso donde la ambigedad lleva a la indecisin, y sta a la confusin, a la

confusin le sigue el caos y, a ste, la falta de control. En un crculo vicioso que, en espiral, se

llega al caos, seguramente suenan muchas alarmas. Para que no suenen las alarmas, es decir,

para mantener el control, existe una estrategia, sta se llama estandarizacin . Este es e

proceso por el que se determinan y fijan las caractersticas de algo. Puede hacerse, entre otras

cosas, para mejorar la calidad o para simplificar la produccin. McDonald's considera la

estandarizacin como un mtodo para eliminar la incertidumbre y, por tanto, para controlar

todas las situaciones posibles.

Desde esta perspectiva, volviendo a nuestra hiptesis, la McDonalizacin de l

educacin significara, por ejemplo, la creacin de polticas educativas que busquen mantener

el control a travs de la estandarizacin. Esta estrategia podra aplicarse a planes de estudio,

sistemas de evaluacin, procesos de enseanza-aprendizaje, evaluacin del desempeo

acadmico, etc. Es probable que la aplicacin de estrategias orientadas al control, logre una

educacin previsible y eficiente, pero quizs vale la pena preguntarnos si, adems de eficiente,

no sera tambin valiosa una educacin orientada a ejercer la reflexin para la toma de

decisiones; una educacin donde tenga cabida la indagacin, la experimentacin, la

sensibilidad, la innovacin y la creatividad. Pensemos en qu trminos se da, o se puede dar, la

estandarizacin en el modelo educativo y reflexionemos si las utopas son estandarizables. La

privatizacin de la educacin superior tiene cabida en el modelo global. A travs de la

Organizacin Mundial de Comercio ( OMC ) se est negociando el Acuerdo General sobre el

Comercio de Servicios. La idea es abrir el mercado a "proveedores de servicios de enseanza

superior, enseanza para adultos y capacitacin [...]". 7

En esta tendencia mundial de considerar a la educacin como mercanca, la franquicia

es un factor bsico, modelo en el que McDonalds fue pionero. Al respecto, Axel Didriksson,

director del Centro de Estudios sobre la Universidad, seal que debido a la mercantilizacin


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de la educacin y a la creacin de falsas universidades, llamadas "universidades patito",

estamos viviendo un fenmeno que llam "patizacin". 9

Aunque no resulta nada utpico, es necesario reconocer que se estn creando

franquicias educativas, universidades que compran la marca y el know how, es decir, el "cmo

hacer las cosas". A travs de una franquicia, se compran los derechos de reproduccin de un

modelo exitoso. Vale subrayar que lo exitoso , en estos casos, se mide en trminos financieros

y, por supuesto, no en relacin con lo acadmico ni por su impacto social. Visto as, quizs

pronto se promuevan "McCursos", donde se den "McDiplomas". Todo ello, claro est, sera

con programas globales, es decir, estandarizados y con sonrientes profesores.

Recordemos que el modelo McDonald's se sustenta en eficacia, clculo, previsibilidad

y control. Como en el modelo global, para cumplir con tales preceptos, la transnacional ha ido

sustituyendo la mano de obra por tecnologa. En el mbito educativo, en el contexto global, ya

no nos resulta nueva la advertencia sobre la incorporacin de las tecnologas digitales a los

procesos de enseanza-aprendizaje. Desde hace varios aos, las tecnologas digitales tienen un

papel importante en la bsqueda de la eficiencia de los procesos de gestin y control, por lo

menos en trminos de reduccin de tiempos y movimientos. No obstante, an no podemoscorroborar el arribo total de las tecnologas digitales a todos los procesos de enseanza-

aprendizaje, es decir, en la mayora de las universidades la tecnologa lleg primero a la

administracin y luego pas a la academia.

Llevamos por lo menos una dcada oyendo, a manera de vaticinio y de advertencia,

que las tecnologas digitales revolucionarn la educacin. Se ha dicho constantemente que la

educacin pronto dejar de tener como eje fundamental la relacin docente-alumno, pues la

globalizacin reclama el uso de recursos, herramientas y medios digitales, para ser ms

eficiente y llegar a ms colectivos, es decir, para obtener ms por menos , como sealaba lneas

arriba.

Estos pronsticos han alertado a la comunidad acadmica. Frente a la advertencia,

algunos integrados optaron por tomar cursos de computacin, mientras que algunos

apocalpticos, se aferraron al pizarrn y al gis, como balsa en mar abierto. Sin duda, esta

situacin ha tenido impacto en la mayora de los profesores. Pero, debo decir que, a diez aos


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evaluar la informacin; disear estrategias didcticas para transformar la informacin en

conocimiento; aprovechar el acceso a recursos en la red digital para crear herramientas

acordes a las necesidades, intereses e inquietudes propios.

Conclusiones

Aunque el panorama parezca desalentador y aun sin tener certidumbre ni probabilidad, como

sealan Morin y Kern, quienes optamos por la utopa como estmulo para alcanzar los anhelos,

creemos en "la posibilidad de un porvenir mejor" (Morin y Kern 1993, p. 229). Ms all de

tratar de reproducir las ideas de Moro al inventar aquel "no lugar", considero que es posible

creer en un mejor porvenir, afrontando los retos con los instrumentos del pensamiento crtico,

para la creacin de un proyecto tico, consciente de los hechos histricos y actuales.

Quizs sea en la isla utpica donde podamos acunar, un modelo educativo humanista y

no mercantilista, un modelo en el que tenga cabida la esperanza y la igualdad; un modelo que

no est sometido al mercado global donde los criterios mercantiles dominan los principios

educativos. Para ello es indispensable desarrollar la capacidad analtica y ejercitar el

pensamiento crtico para as crear y renovar estrategias educativas, a travs de la imaginacin

y creatividad.

Alertar sobre la McDonalizacin de la educacin pretende mover los reflectores de

nuestra conciencia crtica, para alumbrar y enfocar los riesgos que tal proceso implica.

Observar la tendencia mundial, en la que se pondera cantidad sobre calidad, nos permite actuar

en consecuencia y reorientar nuestra labor docente hacia una pedagoga humanista y, a partir

de ah, apuntar hacia polticas pblicas donde lo humano prive sobre lo global y lo

tecnolgico. Lejos de intentar atemorizar, el objetivo de este artculo ha sido invitar a la

renovacin de nuestra utopa como estrategia de cambio.


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