7/25/2019 Material de Trabajo en Clase- Edafologia

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MATERIAL DE LECTURA Y TRABAJO

¿QUÉ ES EL SUELO?1 Con pocas excepciones, la superficie de la Tierra está cubierta por elregolito (rhegos  _ manta; lithos  _ piedra), la capa de roca yfragmentos minerales producidos por meteorización. Algunos

llamarían suelo a este material, pero el suelo es más que laacumulación de restos meteorizados. El suelo es una combinación demateria mineral y orgánica, agua y aire: la porción del regolito quesustenta el crecimiento de las plantas. Aunque las proporciones de losprincipales componentes que hay en el suelo varían, siempre estánpresentes los mismos cuatro componentes (Figura). Alrededor de lamitad del volumen total de un suelo superficial de buena calidad estácompuesto por una mezcla de roca desintegrada y descompuesta(materia mineral) y de humus, los restos descompuestos de la vidaanimal y vegetal (materia orgánica). La otra mitad consiste enespacios porosos entre las partículas sólidas donde circula el aire y elagua. Aunque la porción mineral del suelo suele ser mucho mayor quela porción orgánica, el humus es un componente esencial. Además deser una fuente importante de nutrientes vegetales, el humus potenciala capacidad del suelo para retener agua. Dado que las plantasprecisan aire y agua para vivir y crecer, la porción del sueloconsistente en espacios porosos que permiten la circulación de esos

fluidos es tan vital como los constituyentes del suelo sólido. El aguadel suelo está muy lejos de ser agua «pura»; en cambio es unasolución compleja que contiene muchos nutrientes solubles. El aguadel suelo no sólo proporciona la humedad necesaria para lasreacciones químicas que sustentan la vida; también suministra a lasplantas nutrientes en la forma que ellas pueden utilizar. Los espaciosporosos no rellenos de agua contienen aire. Este aire es la fuente deoxígeno y dióxido de carbono necesarios para que vivan en el suelo lamayoría de las plantas y los microorganismos.

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FACTORES FORMADORES DEL SUELOEl suelo es el producto de la interacción compleja de varios factores,entre ellos la roca madre, el tiempo, el clima, las plantas y losanimales, y la topografía. Aunque todos estos factores soninterdependientes, examinaremos sus papeles por separado.- Roca madre: La fuente de la materia mineral meteorizada a partir dela cual se desarrolla el suelo se denomina roca madre y es el factor

fundamental que influye en la formación del nuevo suelo. Conformeprogresa la formación del suelo, experimenta de manera gradualcambios físicos y químicos. La roca madre puede ser o bien la rocasubyacente o bien una capa de depósitos no consolidados. Cuando laroca madre es el substrato rocoso, los suelos se denominan suelosresiduales. Por el contrario, los que se desarrollan sobre sedimento noconsolidado se denominan suelos transportados. Debe observarseque los suelos transportados  se forman en el lugar en el cual lagravedad, el agua, el viento o el hielo depositan los materiales

1 Adaptado de: Tarbuck, E. & Lutgens, F. “Ciencias de la

Tierra” (8va edición) 

progenitores que han sido transportados desde cualquier otro lugar. Lanaturaleza de la roca madre influye en el suelo de dos maneras. Enprimer lugar, el tipo de roca madre afectará a la velocidad demeteorización y, por tanto, a la de formación del suelo. También, dado

que los depósitos no consolidados están en parte ya meteorizados, edesarrollo del suelo sobre dicho material progresará probablementemás deprisa que cuando la roca madre es el lecho de roca. Ensegundo lugar, la composición química de la roca madre afectará a lafertilidad del suelo. Esto influye en el carácter de la vegetación naturaque el suelo puede sustentar. Antes se creía que la roca madre era efactor fundamental que producía las diferencias entre los suelos. En laactualidad, los especialistas en suelos se han dado cuenta de queotros factores, en especial el clima, son más importantes. De hechose ha descubierto que suelen producirse suelos similares a partir derocas madres diferentes y que suelos diferentes se han desarrollado apartir del mismo tipo de roca madre. Estos descubrimientos refuerzanla importancia de los otros factores formadores del suelo.- Tiempo: El tiempo es un componente importante de todos losprocesos geológicos, y la formación del suelo no es una excepción. Lanaturaleza del suelo se ve muy influida por la duración de los procesosque han estado actuando. Si se ha producido meteorización durante

un tiempo comparativamente corto, el carácter de la roca madredetermina en gran medida las características del suelo. Conformecontinúa la meteorización, la influencia de la roca madre sobre el suelose ve eclipsada por los otros factores formadores del suelo, enespecial el clima. No puede enumerarse la magnitud de tiemponecesaria para que evolucionen los diversos suelos, porque losprocesos de formación del suelo actúan a velocidades variables bajocircunstancias diferentes. Sin embargo, a modo de regla, cuanto mástiempo ha estado formándose un suelo, mayor es su grosor y menosse parece a la roca madre.- Clima: El clima se considera el factor más influyente en la formacióndel suelo. La temperatura y las precipitaciones son los elementos queejercen el efecto más fuerte sobre la formación del suelo. Lasvariaciones de temperatura y de precipitaciones determinan spredominará la meteorización química o la mecánica y tambiéninfluyen en gran medida en la velocidad y profundidad de lameteorización. Por ejemplo, un clima cálido y húmedo puede produciuna potente capa de suelo meteorizado químicamente en el mismotiempo que un clima frío y seco produce un fino manto de derrubiosfísicamente meteorizados. Además, la cantidad de precipitacionesinfluye sobre el grado con el que los diversos materiales son retiradosdel suelo por las aguas de infiltración (proceso denominadolixiviación), afectando con ello a su fertilidad. Por último, lascondiciones climáticas constituyen un control importante sobre el tipode vida animal y vegetal presente.- Plantas y animales: Las plantas y los animales desempeñan unpapel vital en la formación del suelo. Los tipos y la abundancia deorganismos presentes tienen una fuerte influencia sobre laspropiedades físicas y químicas de un suelo. De hecho, en el caso delos suelos bien desarrollados de muchas regiones, la importancia de lavegetación para el tipo de suelo suele verse implícita en la descripciónutilizada por los científicos. Frases del tipo de suelo de pradera, suelode bosque y suelo de tundra son comunes. Las plantas y los animales

proporcionan materia orgánica al suelo. Ciertos suelos cenagososestán compuestos casi por completo de materia orgánica. Mientrasque los suelos de desierto pueden contener cantidades de tan sólo ununo por ciento. Aunque la cantidad de la materia orgánica varíasustancialmente de unos suelos a otros, es raro el suelo que carececompletamente de ella. La fuente principal de materia orgánica desuelo es la vegetal, aunque también contribuyen los animales y unnúmero infinito de microorganismos. Cuando se descompone lamateria orgánica, se suministran nutrientes importantes a las plantasasí como a los animales y microorganismos que viven en el suelo. Poconsiguiente, la fertilidad del suelo está relacionada en parte con lacantidad de materia orgánica presente. Además, la descomposición delos restos animales y vegetales induce la formación de varios ácidos

- APELLIDOS Y NOMBRES: ……………………………………...................................................................................................- SALÓN: ……………………………………  - FECHA: ……………………………………………………………………. - Asignatura: GEOLOGÍA GENERAL - DOCENTE: Mg. Edwin N. Gabriel C.

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 orgánicos. Estos ácidos complejos aceleran el proceso demeteorización. La materia orgánica tiene también una gran capacidadde retención de agua y, por tanto, ayuda a mantener el agua en unsuelo. Los microorganismos, entre ellos los hongos, las bacterias y losprotozoos unicelulares, desempeñan un papel activo en ladescomposición de los restos vegetales y animales. El producto finales el humus, un material que ya no se parece a las plantas ni a losanimales a partir de los cuales se formó. Además, ciertosmicroorganismos contribuyen a la fertilidad del suelo porque tienencapacidad para convertir el nitrógeno atmosférico en nitrógeno delsuelo. Las lombrices de tierra y otros animales excavadores actúan

para mezclar las porciones mineral y orgánica del suelo. Laslombrices, por ejemplo, se alimentan de materia orgánica y mezclancompletamente los suelos en los cuales viven, a menudo moviendo yenriqueciendo muchas toneladas por hectárea al año. Lasmadrigueras y agujeros contribuyen también al paso de agua y aire através del suelo.- Topografía: La disposición de un terreno puede variar en granmedida en distancias cortas. Esas variaciones de la topografía, a suvez, pueden inducir el desarrollo de una variedad localizada de tiposde suelo. Muchas de las diferencias existen porque la pendiente tieneun efecto significativo sobre la magnitud de la erosión y el contenidoacuoso del suelo. En pendientes empinadas, los suelos suelendesarrollarse poco. En dichas situaciones, la cantidad de agua queempapa el suelo es poca; como consecuencia, el contenido dehumedad del suelo puede no ser suficiente para el crecimientovigoroso de las plantas. Además, debido a la erosión acelerada en las

pendientes empinadas, los suelos son delgados o, en algunos casos,inexistentes. En contraste, los suelos mal drenados y anegadosencontrados en las tierras bajas tienen un carácter muy diferente.Esos suelos suelen ser gruesos y oscuros. El color oscuro se debe ala gran cantidad de materia orgánica que acumula, ya que lascondiciones saturadas retrasan la descomposición vegetal. El terrenoóptimo para el desarrollo de un suelo es una superficie plana oligeramente ondulada en tierras altas. Aquí, encontramos buendrenaje, erosión mínima e infiltración suficiente del agua en el suelo.La orientación de la pendiente o la dirección a la que mira lapendiente, es otro factor que debemos observar. En las latitudesmedias del hemisferio septentrional, una pendiente que mire hacia elsur recibirá una cantidad de luz solar mayor que una pendiente quemire hacia el norte. De hecho, esta última quizá no reciba luz solardirecta nunca. La diferencia en la cantidad de radiación solar recibidaproducirá diferencias de temperatura y humedad del suelo, que, a suvez, pueden influir en la naturaleza de la vegetación y el carácter del

suelo. Aunque en esta sección se abordan por separado cada uno delos factores formadores del suelo, debemos recordar que todos ellosactúan a la vez para formar el suelo. Ningún factor individual esresponsable del carácter de un suelo; antes bien, es la influenciacombinada de la roca madre, el tiempo, el clima, las plantas y losanimales y la pendiente lo que determina este carácter. PERFIL DEL SUELODado que los procesos de formación del suelo actúan desde lasuperficie hacia abajo, las variaciones de composición, textura,estructura y color evolucionan de manera gradual a las diversasprofundidades. Estas diferencias verticales, que normalmente vansiendo más pronunciadas conforme pasa el tiempo, dividen el suelo enzonas o capas conocidas como horizontes. Si cavara una trinchera enel suelo, vería que sus paredes tienen capas. Una sección vertical deeste tipo a través de todos los horizontes del suelo constituye el perfil

del suelo (Figura). En la Figura se representa una visión idealizada deun perfil de suelo bien desarrollado en el cual se identifican cincohorizontes. Desde la superficie hacia abajo, se designan como O, A,E, B y C. Estos cinco horizontes son comunes en los suelos de lasregiones templadas. Las características y la extensión del desarrollode los horizontes varían de unos ambientes a otros. Por tanto,localidades diferentes exhiben perfiles de suelo que pueden contrastaren gran medida unos con otros. El horizonte de suelo O consiste engran medida en material orgánico. Contrasta con las capas que estándebajo de él, que son fundamentalmente materia mineral. La porciónsuperior del horizonte O consiste fundamentalmente en mantillovegetal, como hojas sueltas y otros restos orgánicos que son todavíareconocibles. Por el contrario, la porción inferior del horizonte O estácompuesta por materia orgánica parcialmente descompuesta (humus)en la cual ya no pueden identificarse las estructuras vegetales.

 Además de plantas, el horizonte O está repleto de vida microscópicabacterias, hongos, algas e insectos. Todos estos organismoscontribuyen con oxígeno, dióxido de carbono y ácidos orgánicos adesarrollo del suelo. Por debajo del horizonte O, rico en restosorgánicos, se encuentra el horizonte A. Esta zona está compuesta engran medida por materia mineral; sin embargo la actividad biológica esalta y generalmente hay humus: hasta el 30 por ciento en algunoscasos. Juntos, los horizontes O y  A constituyen lo que se denominanormal normalmente capa superficial del suelo. Por debajo dehorizonte A, el horizonte E, es una capa de color claro que contienepoca materia orgánica. Conforme el agua percola hacia abajo a través

de esta zona, transporta las partículas más finas. Este lavado de loscomponentes finos del suelo se denomina eluviación (elu _ salir; via _camino). El agua que percola hacia abajo disuelve tambiéncomponentes inorgánicos solubles del suelo y los transporta a zonasmás profundas. Este empobrecimiento de materiales solubles de lazona alta del suelo se denomina lixiviación. Inmediatamente debajodel horizonte E se encuentra el horizonte B, o capa subsuperficial desuelo. Gran parte del material extraído del horizonte E medianteeluviación se deposita en el horizonte B, al que se suele hacereferencia como la zona de acumulación. La acumulación de laspartículas arcillosas finas potencia la retención de agua en esubsuelo. Los horizontes O, A, E y B  juntos constituyen el solum, o«suelo verdadero». Es en este suelo verdadero donde son activos losprocesos formadores del suelo y donde están en gran medidaconfinadas las raíces vivas y otros tipos de vida animal y vegetalDebajo de este suelo verdadero y por encima de la roca madre

inalterada se encuentra el horizonte C, una capa caracterizada poroca madre parcialmente alterada. Mientras que los horizontes O, A, Ey B tienen poco parecido con la roca madre, ésta es fácilmenteidentificable en el horizonte C.  Aunque este material estáexperimentando cambios que lo transformarán por fin en suelotodavía no ha cruzado el umbral que separa el regolito del suelo. Lascaracterísticas y la magnitud del desarrollo pueden variar en granmedida de unos suelos a otros de ambientes diferentes. Los límitesentre los horizontes del suelo pueden ser bruscos o los horizontespueden pasar gradualmente de uno a otro. Por consiguiente, un perfide suelo bien desarrollado indica que las condiciones ambientales hansido relativamente estables a lo largo de un período prolongado y queel suelo es maduro. Por el contrario, algunos suelos carecen pocompleto de horizontes. Dichos suelos se denominan inmadurosporque la formación del suelo ha estado operando sólo durante unperíodo corto. Los suelos inmaduros son también característicos dependientes empinadas donde la erosión desgasta continuamente e

suelo, impidiendo su desarrollo completo.

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CLASIFICACIÓN DEL SUELO1. Alfisoles Suelos moderadamente meteorizados que se formandebajo de los bosques boreales o los bosques de almendros tropicalescaducifolios, ricos en hierro y aluminio. Las partículas de arcilla seacumulan en una capa subsuperficial en respuesta a la lixiviación delos ambientes húmedos. Suelos fértiles, productivos, porque no son nidemasiado húmedos ni demasiado secos.2. Andisoles Suelos jóvenes en los que la roca madre es la cenizavolcánica, depositada por la actividad volcánica reciente.3. Aridosoles Suelos que se desarrollan en lugares secos; con el aguainsuficiente para extraer minerales solubles, pueden tener unaacumulación de carbonato cálcico, yeso o sales en el subsuelo; bajocontenido orgánico.4. Entisoles Suelos jóvenes con un desarrollo limitado que exhibenpropiedades de la roca madre. La productividad oscila entre nivelesmuy altos para algunos suelos formados en depósitos fluvialesrecientes a niveles muy bajos para los que se forman en la arenavoladora o en laderas rocosas.5. Gelisoles Suelos jóvenes con poco desarrollo del perfil que seencuentran en regiones con pergelisol. Las bajas temperaturas y lascondiciones de congelación durante gran parte del año retrasan losprocesos de formación del suelo.6. Histosoles Suelos orgánicos con pocas implicaciones climáticas oninguna. Se pueden encontrar en cualquier clima en el que losderrubios orgánicos se puedan acumular y formar un suelo de turbera.Material orgánico oscuro y parcialmente descompuesto que suele

llamarse turba.7. Inceptisoles Suelos jóvenes poco desarrollados en los que elcomienzo o principio del desarrollo del perfil es evidente. Máshabituales en los climas húmedos, existen desde el Ártico hasta lostrópicos. La vegetación nativa suele ser bosque.8. Mollisoles Suelos oscuros y suaves que se han desarrollado bajouna vegetación herbosa y en general se encuentran en áreas depradera. Horizonte superficial rico en humus que es rico en calcio ymagnesio. La fertilidad del suelo es excelente. También se encuentranen bosques de madera dura con una actividad significativa de laslombrices. El intervalo climático oscila entre boreal o alpino y tropical.Las estaciones secas son normales.9. Oxisoles Suelos que se hallan en terrenos antiguos a menos quelas rocas madres estuvieran muy meteorizadas antes de serdepositadas. En general se encuentran en las regiones tropicales ysubtropicales. Ricos en óxido de hierro y de aluminio, los oxisolesestán muy lixiviados; por consiguiente, son suelos pobres para la

actividad agrícola.10. Espodosoles Suelos que sólo se encuentran en las regioneshúmedas sobre material arenoso. Son comunes en los bosques deconíferas septentrionales y en los bosques húmedos fríos. Bajo elhorizonte oscuro superior de material orgánico meteorizado seextiende un horizonte de color claro de material lixiviado, lo cualconstituye la propiedad distintiva de este suelo.11. Ultisoles Suelos que representan los productos de largos períodosde meteorización. El agua que percola a través del suelo se concentraen partículas de arcilla en los horizontes inferiores (horizontesargílicos). Limitados a los climas húmedos de las regiones templadasy los trópicos, donde la época de cultivo es larga. El agua abundante yun período largo sin congelación contribuyen a la lixiviación extensivay, por tanto, a una peor calidad del suelo.12. Vertisoles Suelos que contienen grandes cantidades de arcilla, quese encogen al secarse y se hinchan con la adición de agua. Se

encuentran en los climas de subhúmedos a áridos, siempre que sedisponga de suministros adecuados de agua para saturar el suelodespués de períodos de sequía. La expansión y la contracción delsuelo ejercen presión sobre las estructuras humanas.