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Naci en Venecia, actual Italia, en 1254 y muri en 1324.Es parte de la descendencia Polo, comerciantes de modesta fortuna, que provenan de una familia dlmata de Sabenico que se instal en Venecia en el siglo XI, encabezados por el abuelo Andrea.El abuelo tuvo tres hijos: Andrea, Mateo y Nicols, este ultimo es padre de Marco Polo. Un ao antes del nacimiento de Marco su padre y su to Mateo emprendieron un viaje de negocios hacia Constantinopla.

La madre de Marco falleci al poco tiempo de dar a luz, por lo que se presume que quedo al cuidado de su ta Flora. Por parte de su ta recibi instruccin, pues sabia leer y escribir , pero sin duda su mejor escuela se la ofreci la Venecia por la que vagaba, una Venecia que vibraba al compas de los negocios.Por otro lado, su padre y su to viajaban de un lugar a otro comprando y vendiendo, adems de establecer nuevas rutas de comercio. Un da lleg hasta ellos una comisin enviada por el gran Kublai Khan, cuyo imperio se extenda desde el mar rtico hasta el ocano ndico, y desde las costas del Pacfico hasta las fronteras de Europa Central.

El viaje para llegar con el Rey tardo un ao aproximadamente.Al llegar, Kublai les dio un sorprendente encargo, peda al papa que le mandase 100 hombres doctos en el credo cristiano, a fin de que tuviesen una controversia con los bonzos, los monjes budistas de su pas, prometiendo convertirse l y su pueblo al cristianismo si demostraban que la suya era mejor religin.Como prueba de su eclecticismo, pidi tambin a los mercaderes que le llevasen aceite de la lmpara del Santo Sepulcro.

El viaje de regreso duro 3 aos y cuando Nicols llego a Venecia vio por primera vez a su hijo Marco, que para entonces tenia ya 15 aos y era un muchacho inteligente, despierto y de notable curiosidad.Los viajeros pasaron dos aos en Venecia disfrutando de un montono cambio de vida; mientras esperaban la eleccin de un nuevo papa (Clemente IV haba muerto aquel mismo ao) para hacerle entrega de la carta.La demora de la eleccin del papa y la preocupacin de los Polo aumentaba, por lo que deciden regresar a China y esta vez el joven Marco, de 17 aos, se embarco con ellos rumbo a Acre.Su primera inquietud era localizar a Teobaldo de Piacenza, legado papal. Teobaldo les provey de cartas que acreditaban la demora que les ocasion la muerte del papa y el retraso en la eleccin de su sucesor.

Cuando estaban a punto de emprender el viaje recibieron una carta de Acre, donde deca que Teobaldo era el nuevo papa y ahora con el nombre de Gregorio X, as que los Polo regresaron en busca de los 100 hombres doctos, pero solo les proporcionaron dos frailes predicadores.

Una vez que tenan a los frailes, emprenden de nueva cuenta el viaje hacia la corte del gran Khan, y gracias a este mismo pudieron llegar sin tropiezos aunque los frailes a la primer seal de peligro decidieron volver atrs.Los Polo continuaron su camino, que dur ms de tres aos. Marco Polo, que hizo una crnica minuciosa y amplia de todo aquello que vio.

En junio de 1275 llegaron por fin a Xanad, residencia del monarca donde hua durante unos meses del calor de Cambaluc (Pekn), su capital. Kublai record perfectamente a sus amigos, ley la carta del papa sin dar muestras de decepcin por la ausencia de los cien sabios y puso el aceite del Santo Sepulcro junto a sus dems tesoros.Kublai pregunto de forma inmediata quien era el joven que los acompaaba, a lo que Nicols respondi: Es mi hijo y vuestro servidor, y conmigo lo he trado con grandes peligros y esfuerzos de tan lejanas tierras, considerndolo la ms preciosa prenda que poseo, para ofrecroslo como esclavo.

Marco Polo sirvi a Kublai durante diecisiete aos, encargado sobre todo de observar, apuntar e informar. Impresionado el rey, tanto por la agudeza e inteligencia del veneciano como por la desenvoltura con que trataba los asuntos polticos.Mientras serva a su seor, se empapaba de la vida en China y no dejaba de observar el ms mnimo detalle. Marco Polo vio y describi la maravillosa civilizacin de la China medieval.Entretanto, su padre y su to se enriquecan con el comercio. Discretos, eficientes y fieles, los tres venecianos jams haban decepcionado a su seor, que senta por ellos un verdadero aprecio.A pesar de las riquezas que posean se sentan cansados y crean que era tiempo ya de regresar a casa y establecer a Marco, por lo que intentaban de una u otra forma convencer al gran Khan de que los dejara irse, pero este siempre encontraba el pretexto demasiado ftil y su respuesta siempre era negativa.Los astutos mercaderes vendieron todo lo que posean e invirtieron en piedras preciosas y confeccionaron tres vestidos forrados de guata, a la que cosieron las joyas.Se presento una ocasin favorable, el primo de Kublai, Argon gobernador de Persia, haba enviudado y el gran Khan, respetando la ultima voluntad de la esposa de su primo, designo una hermosa princesa de 17 aos, a la cual los Polo se ofrecieron para hacer esta misin.El Khan de mala gana acepto. Puso a disposicin de los venecianos trece bajeles, tripulacin y una escolta, les entreg una gran fortuna en oro y les confi a la doncella. Por fin, a mediados del ao 1292, los Polo abandonaron Pekn.Dos aos y medio dur el viaje hasta llegar a Ormuz, que ya conocan. Argn haba muerto y la princesa Cocachin se convirti en un estorbo con el que no saban qu hacer. Finalmente la casaron con el hijo de Argn y quedaron libres de su encargo. Llegaron al puerto de Venecia un da de invierno de 1295.

Haban pasado veinticinco aos desde que abandonaran Venecia; Nicols y Mateo eran ya viejos, Marco Polo tena cuarenta y dos aos y haba pasado la mayor parte de su vida en tierras lejanas.Nadie crea que fueran ellos y mucho menos crean las historias que ellos contaban, fue hasta que organizaron una reunin y ensearon toda la fortuna que posean en joyas, solo as creyeron que ellos eran los Polo.Aunque tachados de fantasiosos, los Polo eran extraordinariamente ricos. Tanto que, cuando se suscit la guerra entre Gnova y Venecia, Marco arm una galera a su costa y la mand como capitn. Pero el Marco Polo guerrero no tuvo tanta fortuna como el explorador y comerciante. En 1298, en la batalla de Curzola, cay prisionero y fue llevado a Gnova.

Una vez preso, Marco conoci a Rustichello de Pisa, un escritor autor de varios romances franceses sobre el Rey Arturo, quien se sinti maravillado por todas la historias que le narraba y decidi darles forma.El libro ababa en 1298, un ao despus Marco fue puesto en libertad y con el manuscrito en sus manos regreso a Venecia, donde lo hizo copiar por unos amigos y lo mando editar.Tiempo despus contrajo matrimonio con Donata y tuvieron 3 hijas: Fantina, Bellela y Moreta.Vivi sus ltimos aos en paz y en el comercio hasta su muerte, el 8 de enero de 1324, muerte que, como l, pas inadvertida para sus compatriotas. Tena setenta aos. Le enterraron, segn sus deseos, al lado de su padre, tumbas que, como casi todo aquello que forma parte de la vida o de la muerte de Marco Polo, han desaparecido.

GRACIAS POR SU ATENCIN