MANIPULACION SEGURA DE CILINDROS DE GAS

Todos los gases comprimidos en cilindros son peligrosos, uno porque son inflamables, como el acetileno, el propano, o el hidrógeno, y otros porque su combinación con sustancias inflamables puede producir explosiones, como por ejemplo el oxigeno.

En general, la utilización de cilindros de gas debe hacerse con mucho cuidado, porque pueden originarse explosiones e incendios de consecuencia imprevisible. Pero su simple manipulación también supone riesgo para el trabajador dado que habitualmente su tamaño y peso son considerables; aplastamiento, golpes, cortes, fracturas, sobreesfuerzo, y otras lesiones muscuesqueléticas.

De ahí la importancia de una correcta manipulación y de la utilización de equipos de protección individual (en general guantes y calzados de seguridad) para evitar estos peligros. Veamos algunas recomendaciones en este sentido.

< Para sacar o meter un cilindro de un contenedor o de una cesta, poner una mano en el sombrete y la otra en la ojiva. Tener cuidado con los dedos.

Para hacer rodar un cilindro, controlar su equilibrio con una mano en el sombrete manteniendo la botella cerca del cuerpo. Hacerla rodar situando la otra mano en el cuerpo del cilindro. >

< Para transportar un cilindro, usar un carrito o carretilla adecuada, siempre que se pueda.

Para instalar o almacenar un cilindro, hacerlo siempre de manera estable, sujetándolo a un soporte. No dar la espalda a una botella que se acaba de dejar. >

< Para levantar del suelo un cilindro correctamente, situar los pies a los lados del sombrerete, doblar las piernas. Asir luego el cilindro con los brazos estirados y levantarse, realizando el esfuerzo con las piernas y manteniendo la espalda recta.

Los cilindros de gas comprimido son elementos de uso frecuente en tareas de mantenimiento, sin embargo una manipulación o almacenamiento inadecuados pueden convertirlos en bombas en potencia y esto no es ninguna exageración, sino una descripción bastante exacta en lo que estos equipos pueden llegar a transformares.

A continuación daremos unas ideas básicas para que podamos utilizar estos equipos siempre con la mayor seguridad posible:

Los cilindros de gas deben almacenarse, transportarse y utilizarse siempre en posición vertical y firmemente sujetos para evitar su caída.

Si por error se ha dejado un cilindro de acetileno inclinado, colóquelo en posición vertical y manténgalo así por una hora por lo menos antes de usarlo.

Manipule todos los cilindros como si estuviesen llenos. Si se encuentran vacíos identifíquelos.

Se recomienda almacenar los cilindros de oxígeno y gas combustible a una distancia mínima de 6 metros o separados por una pared de 1.5 metros de altura, separando también los vacíos de los llenos y en áreas externas o bien ventiladas.

La exposición al sol durante períodos prolongados puede producir un aumento peligroso de la presión. Los cilindros no están diseñados para soportar temperaturas que sobrepasen los 54°C.

Para el movimiento de cilindros manténgalos en un portacilindros construido para tal fin, retire los reguladores y ponga una tapa de protección en las válvulas. Esta tapa o “capuchón” evitan la rotura de la válvula en caso de caída del cilindro, que si ocurriera y la válvula se rompiera, el cilindro se comportaría como un misil a reacción, destruyendo todo lo que encuentre a su paso con alto riesgo de explosión.

No se refiera al acetileno con la palabra “gas” o al oxígeno con la palabra “aire”. Emplee siempre el nombre apropiado.

Mantenga los cilindros a una distancia mínima de 6 metros de materiales inflamables y lejos de llamas abiertas.

El cumplimiento de estas simples recomendaciones evitan la ocurrencia de accidentes graves.

Transporte horizontal de cilindrosEscrito por natasha gilani | Traducido por enrique pereira

Los cilindros sólo deben estar bien sujetos y ser transportados verticalmente para garantizar la seguridad.

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Los cilindros son contenedores tridimensionales que se utilizan típicamente para almacenar el gas comprimido, el líquido presurizado y otros contenidos peligrosos similares. El transporte de cilindros requiere de un gran cuidado, debido al alto riesgo asociado con su contenido. Se aplican reglas estrictas cuando estos cilindros se van a transportar para garantizar la seguridad de todos los implicados. Aunque la forma más segura de transportar cilindros es de una manera vertical, grandes cantidades de cilindros todavía se transportan horizontalmente, lo que representa un riesgo de seguridad importante.

Transporte de un cilindro

Los cilindros son transportados de forma rutinaria de un punto a otro en vehículos especiales, grúas, carretillas, vagones de ferrocarril, remolques, transportadores, vehículos motorizados y embarcaciones, dependiendo de la distancia y el contenido del cilindro. Por ejemplo, el transporte por carretera es la forma más común para el transporte de cilindros de hidrógeno comprimido y los carros se utilizan para mover los cilindros LPG dentro de la misma zona. El uso y transporte de cilindros es generalmente seguro. Sin embargo, existe la posibilidad de accidentes graves en el caso de los cilindros que no se manejan con seguridad.

Riesgos asociados con cilindros transportados horizontalmente

El contenido de los cilindros puede suponer un riesgo considerable para la vida humana. Este riesgo se ve aumentado cuando los cilindros son transportados horizontalmente. Los productos tales como el nitrógeno pueden causar asfixia, mientras que el oxígeno puede causar incendios. El acetileno es un gas altamente inflamable usado para el corte, la soldadura y la fusión de metales y del acero. Los cilindros que contienen acetileno deben mantenerse siempre y ser transportados en posición vertical, preferiblemente en bastidores verticales, de acuerdo con la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA, por sus siglas en inglés). El transporte horizontal de cilindros de acetileno puede causar que el gas dentro del recipiente se vuelva inestable y provoque una explosión.

Precauciones

Los cilindros de gas comprimido y licuados no deben ser transportados nunca en forma horizontal. Los cilindros que transportan sustancias inflamables, tales como IPG, gas hidrógeno y etileno, que son riesgos explosivos e inflamables, sólo deben ser almacenados y transportados verticalmente. Los cilindros de gas inerte y los cilindros con refrigerados líquidos, como los que llevan argón y nitrógeno, son susceptibles de fugas si se colocan horizontalmente, provocando somnolencia, asfixia, inconsciencia e incluso la muerte. Los cilindros que transportan sustancias tóxicas, tales como dióxido de azufre, sólo se pueden transportar verticalmente. Es seguro el transporte horizontal de cilindros de gas para usos médicos. Los cilindros inferiores redondeados y los cilindros más pequeños pueden ser transportados horizontalmente, siempre que se fijen en soportes de cilindros horizontalmente ajustables. Los cilindros sólo deben ser manipulados y transportados por un personal bien equipado, capacitado y calificado. El contenido del cilindro debe estar claramente indicado en las etiquetas de la superficie.

Recomendaciones

La manera más segura de transportar cilindros es mediante la contratación de una empresa de transporte profesional. Si los cilindros se van a transportar hacia una casa, es imperativo que todo esté asegurado durante el transporte. Se recomiendan remolques y vehículos abiertos en lugar de vehículos cerrados. Debe tomarse gran cuidado para que un cilindro nunca se caiga ni pueda sufrir golpes. Los carros y dispositivos mecánicos de elevación son preferibles al manejo y el levantamiento manual de cilindros. Los gases inflamables y tóxicos nunca deben ser transportados en forma horizontal o en vehículos cerrados