Los Satélites y el Medio Ambiente

Jeisaly M. Torres BermejoArtes Gráficas

12-14Ciencias Ambientales

Sra. R. Alvarado

Introducción

En este trabajo pretendo informar y facilitar la comprensión del los satélites y el medio ambiente así como destacar la importancia del trabajo de los mismos.

Nuestro valioso planeta

•Agua, flora, fauna, suelo, subsuelo, aire… los recursos naturales de la Tierra son un valioso activo común, y ahora apreciamos que es posible abusar de ellos y que no son infinitos. Es necesario que los vigilemos de cerca para saber cómo están cambiando, cómo protegerlos, y garantizar su explotación sostenible. Desde un punto de vista terrestre, es difícil captar la totalidad de la situación, o distinguir los hechos y recoger los datos que necesitamos con la suficiente rapidez para hacer una diferencia.

• Escudriñando el globo con cada vez mayor detalle, los sistemas de observación mediante satélite nos han proporcionado una perspectiva extraordinariamente enriquecida del estado de salud de nuestro planeta. El uso de esta valiosa herramienta se ha convertido en esencial para establecer diagnósticos, comprender y predecir los cambios en los procesos dinámicos de la Tierra y actuar para tomar medidas protectoras, correctivas y de seguridad allí doquiera se produzcan desequilibrios.

Monitorización y máximo aprovechamiento de los recursos de la Tierra

• Gracias en gran medida a los datos de los satélites, en la actualidad somos conscientes por demás del impacto de la actividad humana en la Tierra, de los daños potenciales y del legado que dejaremos a nuestros hijos. Las emisiones de gases y la contaminación que afectan al entorno son objeto de un exhaustivo escrutinio por parte de los sensibles instrumentos de los satélites: las imágenes captadas por satélites registran el cambio en el uso del terreno y las presiones demográficas. Los datos de observación de la Tierra desde el espacio son un pilar clave de cara a prácticas correctas de gestión medioambiental.

Imágenes tomadas desde satélites de la NASA

Satélites para proteger nuestro medio ambiente

• Investigadores de la Universidad Politécnica de Madrid realizan una vigilancia global y periódica de nuestro planeta mediante la observación de su superficie desde satélites. Esta observación revela que la teledetección espacial puede proporcionar información básica para la gestión ambiental y la prevención de incendios forestales.

• Existen numerosos satélites en órbita alrededor de la Tierra que envían información valiosa sobre el estado de su superficie. Algunos de los sensores instalados en ellos proporcionan gran cantidad de datos cuyo análisis permite conocer con gran precisión diversos parámetros de interés para el control de los incendios forestales.

• Es posible conocer, por ejemplo, el tipo de cubierta del suelo y clasificarla en diferentes tipos de vegetación, tales como bosque, matorral, o pastizal, o incluso diferenciar algunos grupos dentro de esa vegetación. Por ejemplo, se puede discriminar si se trata de un bosque de ribera o si está compuesto por coníferas o por especies caducifolias.

• Otros satélites envían información meteorológica, como puede ser la temperatura del suelo, la temperatura de la atmósfera, o su humedad relativa, también imprescindibles para conocer el contenido en humedad de la vegetación y poder así predecir su posible comportamiento en caso de un incendio. Pero la teledetección no sólo es útil para prevenir los incendios forestales. También se puede aplicar a otros fines, como la actualización del Inventario Forestal, o para obtener un conocimiento más profundo de la estructura y composición de los bosques, que ayude a los gestores de la Administración pública y de los montes privados en su labor.

• Por ello, investigadores del Grupo de Tecnologías y Métodos para la Gestión Sostenible de la Universidad Politécnica de Madrid, están aplicando los conocimientos de la teledetección al estudio de las cubiertas del suelo, prestando especial atención a la superficie forestal, su composición y estructura. Recientemente, se han presentado dos tesis doctorales con interesantes resultados.

• Por ejemplo, la investigadora Lara Arroyo, autora de una de las tesis, ha desarrollado una metodología que permite abordar la prevención de incendios forestales en los alrededores de áreas de especial riesgo, como urbanizaciones y zonas urbanas.

• Dicha metodología permite generar mapas de combustibles forestales a partir de imágenes del satélite Quickbird. Con una resolución espacial de 60 centímetros, Quickbird es, a fecha de hoy, el satélite con fines civiles que proporciona mayor nivel de detalle, permitiendo generar mapas de combustibles a escalas locales.

• La segunda tesis, cuya autora es Cristina Pascual, utiliza la tecnología láser para proporcionar información de las alturas de los árboles y de ahí poder calcular la biomasa, el volumen de madera y otros datos de interés para la gestión de los montes.

• Las empresas forestales y la administración de montes y parques naturales pueden disponer, de esta forma, de herramientas con grandes aplicaciones para la conservación y mantenimiento de los espacios naturales. Se espera que estos resultados contribuyan a la conservación y mejora de nuestro medio ambiente.

La NASA plantea usar teléfonos móviles para hacer satélites baratos

• En la búsqueda por abaratar costos, la NASA plantea la posibilidad de usar teléfonos móviles para fabricar satélites de bajo costo. ¿Cómo? Piensa por un momento en todas las maravillas que un celular actual puede hacer. “El poder de procesamiento, los sensores y las cámaras de un smartphone tienen la misma capacidad de un satélite”, menciona Thomas Atchinson, de la Fundación Mavericks.

• La NASA, en conjunto con diversos empleados en Google, han desarrollado el proyecto NexusOne PhonStat para determinar si los componentes de un teléfono móvil son capaces de resistir un viaje espacial. Las pruebas consisten en ver la resistencia del aparato en el vacío y operar a temperaturas de frío y calor extremo, de modo que constituyan una alternativa viable en el desarrollo de tecnología satelital.

• En la actualidad, el smartphone que sostienes en tus manos tiene 120 veces más la capacidad de cómputo que un satélite promedio, la mayoría de ellos lanzados al espacio durante la década de los ochenta. “Tu teléfono móvil es en realidad un robot de 500 dólares es tu bolsillo, Buena parte de la innovación ahora ocurre dentro de la industria móvil y de entretenimiento”, apunta Chris Boshuizen, físico de la NASA.

• Dentro de las pruebas recientes, dos Nexus One fueron enviados a órbita- Sólo uno sobrevivió el viaje, aunque cabe aclarar que el que no lo logró se dañó durante su aterrizaje de vuelta. Aún quedan varios problemas por resolver (por ejemplo, la fuente de energía), pero el uso de satélites del tamaño de un teléfono celular parece a la vuelta de la esquina. Además de abaratar los costos, también significaría un avance importante en la reducción de basura sideral.

• NOAA-N Prime, denominado así porque estuvo a cargo de la NASA y también de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA). El propósito de este satélite es de mantener la observación y los pronósticos meteorológicos a nivel mundial, así como también hacer un estudio de los diversos acontecimientos que se puedan presentar relacionados con el ambiente y la condición climática de la Tierra. El NOAA-N Prime es el último de 5 satélites puestos en órbita polar, los cuales están bien equipados con gran capacidad para captar imágenes y sonidos con alta precisión.

• La NASA puso en órbita un satélite multiuso que no sólo mejorará los pronósticos meteorológicos sino que también se utilizará como relé de comunicaciones y ayudará en operaciones de búsqueda y rescate.

• El satélite GOES-P gira en una órbita estacionaria que observa el desarrollo de tormentas y las condiciones del clima en todo el planeta.Desde la órbita estacionaria los instrumentos de última generación del satélite proporcionan información que mejorará los pronósticos meteorológicos.

• “AIM” que significa Aeronomía del Hielo en el Mesosfera (Aeronomy of Ice in the Mesosphere), AIM es la primera misión basada en satélite dedicada al estudio de estas nubes inusuales.

• AIM suministra a los científicos información sobre cuántas nubes hay alrededor del mundo y cuán diferentes son, incluyendo los tamaños y las formas de las partículas minúsculas que las forman tan arriba. El equipo del AIM estudia nuevos datos para entender porqué las nubes se forman y varían, y si pueden estar relacionadas con el cambio global.

• Sentinel-2 satélite de observación de la tierra, dedicado a la vigilancia del medio ambiente de la tierra, como parte del programa europeo GMES.

• Sentinel-2 proporcionará datos fundamentales para los servicios de información a la UE y sus Estados miembros en virtud del GMES. Los servicios de alimentación cubre áreas tales como: el cambio climático, desarrollo sostenible, las políticas ambientales, la política agrícola común, la ayuda al desarrollo, ayuda humanitaria y la Política Exterior y de Seguridad Común.

• Sentinel-2 apoyará la generación operativa de productos tales como el mapeo de la cubierta vegetal, usos del suelo, la detección de cambios y las variables geofísicas.

Conclusión

En este proyecto aprendí el funcionamiento de algunos satélites, su importancia en el medio ambiente y los avances tecnológicos para la construcción de los mismos. Además de esto encontré una manera diferente de ver los ejercicios que hace la NASA para la protección del medio ambiente y la conservación de los recursos naturales en el planeta por medio de la observación de los satélites.

Maqueta del satélite NexusOne PhonStat

En la exhibición de la Guancha

Gracias Por Su Atención