SERIE

486

La Serpiente Tamaga

LaTortugaNegra oJicote

El Garrobo

UN PRODUCTO DE: MUNDI CHICLE S.A

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486

LOS REPTILES DE COSTA RICA

Los reptiles actuales pertenecen a cuatro grupos. Las formas actuales son las lagartijas, las serpientes, los cocodrilos yfinalmente las tortugas.Todos los reptiles tienen la piel seca, cubiertas por unas placas córneas o escamas. Los reptiles son de respiración pulmonary, al igual que los anfibios son de "sangre fría". El método de regulación de la temperatura en los reptiles difiere escencialmentede los mamíferos, ya que depende de la accesibilidad de fuentes externas de calor. Cuando hace frío se calientan al sol osobre las rocas calentadas; cuando hacen demasiado calor se refugian bajo la vegetación o en madrigueras.

Muchos reptiles particularmente los lagartijas y serpientes, tienen coloraciones brillantes y complejas. Estas coloracionespueden desempeñar un papel importante en el camuflaje y en algunas especies, singularmente entre las lagartijas existendiferencias pronunciadas de coloración entre los dos sexos.

El aspecto externo de los reptiles es muy variable. Faltos de párpados la mayoría, tienen los ojos recubiertos y protegidos conuna membrana lenticular transparente. En los reptiles con párpados, el inferior está más desarrollado que el superior. Lapupila puede ser redonda, vertical lisa, vertical denticulada y más o menos elíptica. El oído, poco perfecto, consta de unaparte interna bastante sencilla; la externa falta e incluso llega a estar, a veces, recubierto el orificio auditivo.

Los reptiles tienen la lengua filiforme, larga protráctil (serpientes); carnosa, unida con el fondo de la boca en toda su extensión(cocodrilos); corta, gorda y carnosa (tortugas) y aun otras formas diversas e intermedias entre las indicadas. Todos ellosposeen dientes, excepto las tortugas, cuyas mandíbulas están recubiertas por unas placas corneas cortantes, los cocodrilostienen dientes alojados en alveolos, que forman una hilera regular,

Los reptiles suelen moverse con lentitud. Unos se arrastran por el suelo por una serie de movimientos laterales; otros trepana los arboles enroscando en ellos su cuerpo, como las serpientes, o ayudándose con sus uñas curvas y afiladas, comoalgunas lagartijas; muchos nadan; otros corren; y algunos incluso hacen verdaderos vuelos, más o menos cortos, con ayudade expansiones cutáneas que actúan de paracaídas. Algunas lagartijas, los gecos, pueden moverse con rapidez por lasparedes más lisas, verticales y aun contra techos planos, con la ayuda de laminillas de la parte inferior de los dedos.

El recubrimiento de los reptiles es muy interesante y adopta diversos aspectos. En primer lugar figuran las escamas, que porsu forma casi siempre triangular son similares a la de los peces.

Los sentidos se encuentran poco desarrollados en los reptiles. Son poco sensibles al gusto, y esto se deduce del hecho deque engullen enteras a sus presas. Lo mismo sucede con el olfato; las fosas nasales son muy reducidas. Sin embargocuando dirigen su bífida lengua sobre un objeto y la llevan posteriormente a la boca, sitúan las dos terminaciones en unasfóselas que tienen en la cavidad bucal y que son órganos olfatorios muy sensibles. La facultad del oído es limitada, y, como

' se ha indicado ya, falta el oído externo, por lo que el tímpano es más o menos visible a la flor de cabeza. La vista tiene pocoalcance.

El garrobo es un reptil bastante conocido en las tierras bajas de Costa Rica, los pobladores de estas zonas utilizan sucarne lo que ha disminuido drásticamente su población. Su nombre científico es Clenosaura similis. No debe confundirsecon la iguana que tiene colores verdes.La serpiente Tamagá es un pequeño pero peligroso ofidio que vive en las selvas húmedas de los trópicos. Es venenosapero poco agresiva, su nombre científico es Bothriechis nasutus.En Costa Rica existen dos clases de lagartos, el llamado Caimán o guajipal (Caimán crocodilus) que llega a medir hastados metros y ercocodrilo ( Crocodvlus acutus ) que puede sobrepasar los 4 metros ( Foto ).La tortuga negra o jicote, es común vería asolearse sobre troncos o en los playones de los ríos del caribe. Sealimentan de hierbas y su tamaño máximo es aproximadamente 40 cm. Su nombre científico es Rhinoclemmys funérea.