Los Mayas: alimentación, sociedad, religión

1- Formas de cultivos y alimentos

Los mayas cultivaban la tierra  usando el sistema de roza o milpa. Esta

forma consistía en elegir una superficie de terreno entre dos y tres

hectáreas, talar los árboles y los quemaban junto a la maleza  para

utilizar cómo abono, luego sembraban allí el grano, una vez que los

nutrientes y minerales de la tierra se acababan , abandonaban el campo

y tenían que generar una nueva milpa.

Aparte de la milpa los mayas utilizaban huertas familiares o

conucos  dónde sembraban la semilla en parcelas chicas y luego la

transportaban.

Si bien la tierra era de propiedad comunal, cada familia tenía

asignada una milpa que debía trabajar.

Cómo otras civilizaciones organizaban su trabajo agrícola sobre la base

de cálculos astronómicos efectuado por los sacerdotes.

La base de su alimentación fue el maíz que les sirvió para hacer

bebidas, cómo el atole, usando su pasta. Otros alimentos importantes

fueron  los derivados del cacao, de su semilla obtenían una pasta  para

elaborar una bebida, (xocolati o chocolate).Además cultivaban frijoles

(porotos), chile (aji), calabazas (zapallo), batatas (papa camote), vainilla

y yuca (papa grande).

No acostumbraban a beber agua sola, el agua se mezclaba con

derivados del maíz, frutas y otros ingredientes. El balché era una bebida

alcohólica fermentada, usada sólo en las ceremonias. 

  

2- Organización de la sociedad

Se basaba en distintos grupos sociales con diferentes derechos y

funciones, ordenados como los niveles de  una pirámide.

 

A la cabeza estaba  la clase privilegiada formada por la nobleza, los

sacerdotes, los burócratas y comerciantes, ejercían el poder y se

pertenecía a  este grupo sólo por nacimiento.

Los artesanos especializados, que elaboraban los objetos utilizados

por la nobleza  para vestirse, adornar sus viviendas y demostrar su

rango.

Los campesinos, que vivían dispersos en torno a las ciudades y

tributaban un tercio de lo que producían a la nobleza.

Los esclavos, prisioneros de guerra que eran vendidos para hacer

trabajos o para ser sacrificados en determinados rituales,  a la lluvia, a

la tierra o al sol.

 3- Roles y oficios de las mujeres

La mujer  era muy importante para la economía familiar, pues

elaboraba utensilios de cerámica, diseñaban piezas en barro a modo de

esculturas, tejía el algodón para confeccionar vestidos, criaban animales

y se encargaban de elaborar comidas y bebidas para las fiestas

religiosas.

La manufactura era una actividad de vital importancia  que realizaba

la mujer, elaboraba canastos, alfarería, hilados y tejido en su telar de

cintura. Se encargaban de pagar la mayor parte de los impuestos

hilando y tejiendo.  También se preocupaban del solar familiar dónde

cultivaban hortalizas y árboles frutales, tanto autóctonos cómo

españoles y criaban pavos y gallinas para pagar tributos y obtener

huevos, ya que las aves rara vez eran consumidas por ellos mismos.

La mujer tuvo posiciones elevadas en la sociedad y algunas llegaron

a ser gobernantes. No sólo ocupó cargos políticos  y participó en el

control de las transferencias del poder, sino que existieron mujeres

líderes, guerreras, sacerdotisas, maestras, parteras, curanderas;

además la mujer realizó un papel importante en el desarrollo de la

Sociedad y en la reproducción familiar.

 

 

4- Roles y oficios de los hombres

La caza era en gran medida una ocupación masculina y los niños

mayas  aprendían habilidades de caza desde una temprana edad. A los

cuatro años asumían la tarea de espantar a los pájaros  que se posaban

en las milpas (cultivos).

Los hombres eran agricultores, cultivaban la tierra, se dedicaban  al

comercio y  construyeron templos y observatorios astronómicos,

también construyeron formidables acueductos, drenajes, obras

hidráulicas, fortalezas, murallas y calzadas.

Sólo los hombres sirvieron en el ejército maya. 

 5- Religión

Los mayas creían en muchos dioses relacionados con la fuerza de la

naturaleza, por lo tanto eran politeístas.

Entre los principales dioses encontramos:

 

→ HUNAB KU: Dios padre de los demás dioses, creador y centro del

universo. 

→ ITZAMNÁ: Hijo de Hunabku. Dios señor de los cielos, la noche y el

día.

→ KUKULKÁN: Dios del cielo y del cultivo, llamado también serpiente

emplumada. Era considerado el autor del calendario.

→ KINICH AHAU: Dios del sol.

→ IXCHEL: Esposa de Itzamná. Diosa de la Luna, cuidaba a las mujeres

embarazadas y era la inventora del arte de tejer.

→ CHAAC: Dios de la fertilidad y la lluvia, truenos y relámpagos.

→ YUMKAAX: Dios del maíz.

→ IK: Dios del viento.

→ KAKUPAKAT: Dios de la guerra.   

 

Los sacerdotes, temidos y respetados, predecían los eclipses, las

sequías, las lluvias y ante las catástrofes ofrecían sacrificios  a sus

dioses.  Creían en la vida después de la muerte. Los muertos eran

adorados y respetados como dioses de la familia.

Sus creencias religiosas se encuentran en el Popol/ Vuhn, conjunto de

textos sagrados de escritura  jeroglífica, en las cuales se establece que

un  dios único  creó al mundo y, señala que  el  hombre ”fue formado

primeramente de barro, luego de palo, y por último de masa de

maíz”. Dios trató de crear al hombre  varias veces, hasta que por fin

escogió el material adecuado: el maíz, grano que constituye la base de

la alimentación en Centroamérica.

 

5.1- Ritos

Las pirámides son sus templos y los fieles asistían a las ceremonias

al aire libre. Las oraciones formaban un elemento esencial del ritual

maya y la ayuda de los dioses se buscaba en todo género de

actividades, en la adivinación, profecía y horóscopos, en los ritos de la

pubertad y del matrimonio, para librarse de dificultades y para reprimir

al diablo que las causaba.

 

Solicitaban de sus dioses los dones de la vida, la salud y el sustento a

cambio de los cuales realizaban una serie de ofrendas y de ceremonias

purificadoras, inmersas en un complejo ritual. Practicaban  los

flechamientos  y arrojaban a los niños, doncellas y piezas de oro

al CENOTE SAGRADO (pozos), como ofrenda al Dios Chaoc. 

 

Las fiestas dedicadas a los dioses se celebraban en las fechas

establecidas por el tzolkin o calendario ritual 

 

La danza era también parte importante del ritual, ejemplo el baile de

Holcan Oxol.

Los mayas tenían la característica de jugar a la pelota (pot a tok),

cómo una forma de ritual en que se agradaba a los dioses.