8/20/2019 Los Hombres y Las Hienas Competían Por La Carroña en El Pleistoceno

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Los hombres y las hienas competían por lacarroña en el Pleistoceno

El hallazgo en el yacimiento de Orce del esqueleto de un elefante sugiere a los expertos que pudo

servir de alimento a ambos mamíferos. Nuestros antepasados, que carecían de capacidad digestiva, optaban por partes frescas de losanimales, como las extremidades.

Las hienas, por otra parte, ingerían carne y vísceras en putrefacción, como revelan losexcrementos fosilizados.

EFE. 22.04.2013

Un grupo de paleontólogos ha descubierto en el yacimiento de Orce (Granada) la evidencia más antigua conocida hasta el momento de competencia directa por aprovechar un cadáver de megaherbívoro entrelos dos grandes carroñeros de los inicios del Pleistoceno en Eurasia: el hombre y la hiena gigantecaricorta.

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El hallazgo acaba de ser publicado en la revista Quaternary International y tiene en su origen unacampaña de excavaciones en 2001 en la zona del yacimiento conocida como "Fuente Nueva-3" en la quese produjo un hallazgo considerado espectacular por los expertos y que potencia el valor patrimonial dellugar.

Es un esqueleto parcial de elefante hembra al que le faltan las extremidades y el cráneo, pero queconserva el esqueleto axial, con la pelvis y la columna vertebral completas, algunas costillas, una escápulay la mandíbula ligeramente desplazada, según ha informado la Universidad de Málaga.

Los homínidos aprovechaban las partes más frescas de los animales muertos gracias a que llegaban aéstos antes que las hienasSegún la investigación liderada por la doctora de la universidad malagueñaPatrocinio Espigares, lo más interesante del esqueleto, cuya extracción finalizó en 2003, es que estárodeado por 34 excrementos fosilizados (coprolitos) de hiena, junto a 17 lascas de sílex.

Este hallazgo sugiere a los expertos que el cadáver de elefante pudo servir de alimento a los dos grandes

consumidores de carroña durante el Pleistoceno inferior, la hiena gigante y nuestros remotosantepasados, lo que permite explicar aspectos relativos a su comportamiento, que normalmente no sepermiten en el registro fósil.

Los homínidos, que entonces no usaban de manera sistemática el fuego, carecían de capacidad digestiva para comer carne en putrefacción como hacen las hienas, y se centrarían en carne fresca como losmúsculos de las extremidades, en cuyos huesos largos se acumulan grandes cantidades de médula, dealto rendimiento calórico, al igual que en el cráneo, donde está el cerebro.

Por ello, consideran los investigadores que aprovechaban la ventaja de llegar los primeros al cadáver ,

desmembrarlo y transportar sus extremidades y cráneo, para dejar a las hienas el resto del cadáver.

Las hienas debieron ingerir grandes cantidades de carne y vísceras , pues los excrementos fosilizados querodean al cadáver son de color oscuro.

Además, esos excrementos se sitúan mayoritariamente donde debían estar los huesos de extremidades,lo que indica —a juicio de los expertos — que fueron depositados allí después del desmembramiento ytransporte por nuestros antepasados.

Herramientas para obtener médula ósea de los animales

En Fuente Nueva-3, yacimiento con una cronología de 1,3 millones de años, se recuperó una ingenteasociación de industrias líticas que, junto a las localizadas en Barranco León, representan lasherramientas más antiguas de la Península Ibérica y se considera evidencia de la presencia humana másantigua de Europa.

Estas industrias, toscamente talladas, las usaban los antepasados en funciones como aprovisionarse decarne y obtener médula ósea a partir de cadáveres de grandes herbívoros que carroñeaban.

Las lascas de sílex aparecen asociadas a numerosos restos esqueléticos de grandes mamíferos comocaballos similares a cebras modernas, búfalos y ciervos gigantes, en cuyos huesos fósiles se encuentranmarcas de descarnación, así como roturas por percusión para acceder a su tuétano.

http://www.journals.elsevier.com/quaternary-international/http://www.journals.elsevier.com/quaternary-international/http://www.journals.elsevier.com/quaternary-international/http://www.journals.elsevier.com/quaternary-international/

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El hallazgo, según los expertos, puede ser la punta del iceberg de lo que atesora este yacimiento y losdemás de la región de Orce para conocer el género de vida de los primeros habitantes del continenteeuropeo.

El grupo de trabajo lo lidera Espigares, profesora asociada de Edafología de la Universidad de Málaga, encolaboración con investigadores como el doctor Bienvenido Martínez-Navarro, profesor del InstitutoCatalán de Paleoecología Humana y Evolución Social de la Universitat Rovira y Virgili de Tarragona y eldoctor Paul Palmqvist Barrena, catedrático malagueño de Paleontología.