LOS GORILAS abitan, exclusivamente, las selvas ecuatoriales del África occidental. Son verdaderos animales de bosque, aunque tengan, en mayor grado que los

restantes monos antropomorfos, hábitos terrícolas.

Existen dos tipos distintos de gorila:

El GORILA DE LLANURA O DE COSTA (Gorilla gorilla gorilla) que vive en la parte occidental de la selva ecuatorial (Gabón, Congo occidental y Camerún) y el GORILA DE MONTAÑA (Gorilla gorilla beringei) que vive mucho más hacia el este, en las zonas montañosas y boscosas del Congo oriental y en los territorios limítrofes, sobre todo en la maravillosa región del lago Kivu y de los volcanes Virunga

Características

Los gorilas machos llegan a pesar entre 120 y 182 kilogramos, alcanzando una altura de 1.6 a 2 metros. Las hembras son más pequeñas, las más grandes pesan unos 90 kilogramos. Existe diferencia en el tamaño y el pelaje entre las dos especies y aun entre las subespecies.

El esqueleto es más masivo que el de los seres humanos. Las extremidades superiores son más largas que las extremidades inferiores. El gorila tiene la parte posterior del pie, el calcañal, adaptado para caminar en dos pies, locomoción bípeda.

Alimentación La alimentación del gorila consiste de frutas y hojas. En algunas regiones demuestran preferencias por las frutas, en otros lugares por las hojas.

Reproducción Las madres tienen un hijo en cada embarazo. Es posible que sean dos pero en la naturaleza usualmente sólo uno sobrevive. Normalmente las madres sólo tienen un hijo cada

cinco o seis años. La menstruación es cada 28 días y son capaces de procrear durante todo el año. El período de gestación toma unos ocho meses, aproximadamente unos 250 días. Al nacer el pequeñuelo pesa unos dos kilogramos. Las hembras alcanzan la madurez a los 7 u 8 años, los machos son adultos a los 12 años.

Población Se estima una población total en la naturaleza de unos 110,000 (Lindsey, 1999) gorilas (todas las poblaciones de las dos especies); donde del Gorila Oriental Montañés (Gorilla beringei beringei) sólo quedan unos 600 individuos.

Hábitos El gorila es de hábitos diurnos y terrestre; pasa la mayor parte del día comiendo y descansando. Tanto los machos como las hembras preparan un “nido” o cama donde duermen. Un nuevo nido es construido cada tarde en las ramas no muy altas o en la tierra, el macho principal

normalmente prepara su cama en el suelo.

Estructura social La unidad familiar consiste de un macho dominante, es posible que hayan uno o dos machos adultos subordinados, y una o varias hembras y sus hijos. Normalmente estos grupos consisten de cinco a doce individuos, pero pueden ser de hasta treinta de ellos. Usualmente el macho dominante es un adulto que ya tiene la espalda plateada (silver back). Algunos machos viven solitarios.

Área de acción No es una especie territorial. Cuando dos grupos se encuentran es usual que cada grupo continúe con sus actividades sin ninguna demostración de agresión entre los machos dominantes. Cada grupo emplea un área de acción de 200 a 5000 hectáreas.

Amenaza A estas especies, todas las poblaciones, se les considera en peligro de extinción.

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CARÁCTERISTICAS CIENTÍFICAS DE LOS GORILAS

El gorila está más estrechamente relacionado con el hombre y el chimpancé de lo que los científicos creían hasta ahora, según indica la secuenciación de su genoma, que permitirá entender mejor la evolución de los primates desde hace unos 10 millones de años.

Humanos, chimpancés y orangutanes... Sólo faltaban los gorilas para que los biólogos pudieran comparar los genomas de los cuatro “grandes monos” modernos, supervivientes de la gran familia de los homínidos. Ahora ya se ha logrado gracias a un equipo internacional de varias decenas de investigadores que publican sus resultados en la revista británica Nature.

“Gracias al ADN de Kamilah, una hembra de gorila de las llanuras occidentales, ensamblamos una secuencia genética del gorila y la comparamos con los genomas de los otros grandes monos”, teniendo en cuenta unos 11 mil genes, resumió el responsable del estudio, Aylwyn Scally, del Wellcome Trust Sanger Institute británico.

Los biólogos consideran tradicionalmente que, en el árbol de evolución de los primates, el chimpancé y el hombre tienen un ancestro común más reciente que el que les une respectivamente al gorila.

En consecuencia, en cualquier secuencia genética humana, la secuencia más cercana debería encontrarse entre su “primo” el chimpancé. Según los análisis efectuados por el equipo de Scally, esto se verifica, pero sólo en un 70% de los casos.

En realidad, un 15% del genoma humano está más cerca del gorila que del chimpancé. Y un 15% del genoma del chimpancés está a su vez más próximo al gorila que del hombre, resalta el estudio.

“Hemos descubierto que los gorilas comparten con los humanos numerosas modificaciones genéticas paralelas, en particular la evolución de nuestro oído”, subrayó el doctor Chris Tyler-Smith, del mismo instituto.

“Los científicos sugirieron que la rápida evolución de los genes auditivos en el hombre estaba ligada a la evolución del lenguaje. Nuestros resultados lo ponen en duda, porque los

genes auditivos evolucionaron entre los gorilas a una velocidad más o menos equivalente a la de los humanos”, estimó Tyler-Smith.

Según cálculos

Los gorilas divergieron de los humanos y chimpancés hace unos 10 millones de años, mientras que la separación entre el hombre y el chimpancé se remonta a seis millones de años.

En cambio

La separación entre el gorila occidental y el gorila oriental parece más reciente, de hace 1.75 millones de años, y además fue progresiva.

Punto de vista

“Los datos cuestionan la idea según la cual la diversidad de las especies de primates siempre aumenta cuando una especie se divide rápida e irreversiblemente en dos especies ‘hijas’ aisladas”, destacan en un comentario separado publicado por Nature los genetistas Richard Gibbs y Jeffrey Rogers.

También pueden influir otros factores, como un flujo de genes entre especies tras su divergencia inicial, subrayan los expertos, quienes citan por ejemplo “pruebas de tales flujos de genes entre los neandertales y el linaje genético que desembocó en el hombre moderno”.

Fisiología

Los gorilas se desplazan generalmente a cuatro patas. Sus extremidades anteriores son más alargadas que las posteriores y se asemejan a brazos, aunque son utilizadas también como punto de apoyo al caminar. Los machos miden entre 1,65 y 1,75 m de altura, y pesan entre 140 y 200 kg. Las hembras pesan aproximadamente la mitad que los machos. Aun así, un gorila obeso en cautividad ha alcanzado los 270 kg. La estructura facial del gorila se conoce como de «mandíbula protuberante», pues la mandíbula es mucho mayor que el maxilar.

La gestación dura 8 meses y medio y normalmente pasan 3 ó 4 años entre nacimientos. Las crías viven con sus madres 3 ó 4 años. Las hembras maduran cuando tienen entre 10 y 12 años (en cautividad, antes );los machos entre los 11 y los 13. La esperanza de vida es de 30 a 50 años. El Massa, del zoológico de Filadelfia, tiene el récord de longevidad: murió a los 54 años.

Los gorilas son mayoritariamente vegetarianos, y comen principalmente frutas, hojas, brotes, etc., si bien pueden

llegar a consumir algunos insectos, lo que representa sólo del 1 al 2 por ciento de su dieta.

Además, todos los gorilas comparten el mismo tipo de sangre (B) y, como los humanos, cada gorila tiene huellas digitales únicas que lo identifican.

RIESGOS DE EXTINCIÓN Los gorilas son un género en peligro de extinción, y sus especies han sido blanco de cazadores furtivos durante mucho tiempo. Las amenazas a la supervivencia de los gorilas incluyen la destrucción de su hábitat y la cacería. Esta última se ha incrementado con los conflictos armados en los países en que habita, y un creciente interés en zonas afluentes por las «carnes exóticas».

En el 2004, una población de varios cientos de gorilas del parque nacional Odzala (República del Congo) fue esencialmente eliminada por el virus del ébola. En el 2006, un estudio publicado en la revista Science indicaba que más de 5.000 gorilas habían muerto hacía poco a causa del virus del ébola.

Copito de Nieve ha sido el único caso conocido de gorila albino que se ha dado hasta la fecha. Se calcula que nació hacia 1964, y falleció en Barcelona en el 2003.

La caza furtiva y el Ébola constituyen un tándem devastador, porque la primera está concentrada en las áreas accesibles, en tanto que el mayor impacto del Ébola ha sido en las áreas remotas, generalmente dentro de parques nacionales y de otras áreas protegidas.

La aplicación de las leyes, y particularmente el trabajo de las patrullas que persiguen a los cazadores furtivos, ha sido efectiva en el control de la caza ilegal en el pasado. Además, pueden emplearse varias vacunas experimentales diferentes contra el Ébola. "Por desgracia, el financiamiento para la aplicación de las leyes se ha debilitado en los últimos años a favor de programas políticamente más correctos, como el ecoturismo, y en cuanto al Ébola nadie desea pagar por un programa de vacunación contra la enfermedad", declara Walsh. "A menos que seamos más rigurosos con la aplicación de las leyes y con el control del Ébola ahora, no quedarán muchos gorilas para ser vistos por los turistas".

Por desgracia, en el mundo siguen habiendo cada vez más especies en peligro de extinción, una de ellas es el gorila occidental (Gorilla gorilla), un animal con un ADN muy similar al de los humanos.

Los gorilas se encuentran gravemente amenazados, tanto es así que la Organización de Naciones Unidas (ONU) ha decidido declarar 2009 como el Año Internacional de este primate. Las estimaciones más optimistas señalan una población mundial de 200.000 ejemplares, mientras que las más pesimistas se quedan en sólo 6.000.

SALVAR AL GORILA UN RETO HUMANO Dos gorilas mueren en el Congo cada semana. Son sacrificados para satisfacer un mercado que consume su carne, la bushmeat (en inglés, carne de animal salvaje). La carne de gorila tiene un alto precio por considerarla como un alimento exótico. Redmond hace una distinción necesaria entre ese consumo suntuoso y las tradiciones culinarias de tribus ancestrales: “Hay una cuestión cultural que atender, es normal que las personas quieran cocinar los mismos platos que aprendieron de sus abuelas, pero la amenaza es que si sacamos más de lo que se produce disminuirán las poblaciones. El problema, entonces, no es la tradición sino el comercio. Es muy impresionante que comamos animales tan parecidos a nosotros”.

Entonces, en una sala completa, en medio de un silencio profundo, ofrece una prueba contundente: levanta las dos palmas, muestra sus dedos, señala sus ojos, y se aprieta los labios. La platea, muda, entra en razón indeclinablemente, se revuelve en sus asientos, registra en la piel las incomodidades propias. Hay escozores, lágrimas, y una especie de desencanto.

Actividades que se pueden realizar para evitar su extinción

• Trabajos de campo

Por un lado realizamos una acción directa sobre el terreno desarrollando proyectos de conservación de especies amenazadas y su hábitat. Es el caso de proyectos como el del lince ibérico, del alimoche, del águila imperial ibérica o el del Refugio de Rapaces de Montejo. A nivel internacional este trabajo incuye proyectos con especies como los gorilas, el elefante, el panda, el tigre o las tortugas marinas. Se trata de acciones que no sólo contribuyen de manera directa a la conservación de éstas especies, sino que además funcionan como proyectos piloto, que proponen nuevas soluciones y enfoques a la hora de abordar determinados problemas o amenazas.

• Trabajo con instituciones

En segundo lugar realizamos un intensa acción de política o lobby, promoviendo el desarrollo y la aplicación de normativas, actuaciones o medidas para la defensa y conservación de las especies y su medio. Así a nivel internacional WWF participa en los grandes convenios internacionales como laCBI (Convención ballenera internacional) el CITES (Convenio Internacional sobre Tráfico de Especies) o la CBD (Convenio de Diversidad Biológica).

También se presta especial atención al desarrollo y a la aplicación de las grandes Directivas europeas, particularmente la Directivas de Aves y Habitat y al impulso de la Red Natura 2000. Además se mantienen frecuentes contactos con las diferentes administraciones estatales y autonómicas para impulsar el desarrollo de normativas (como planes regionales contra el veneno o de recuperación de especies) o la aplicación de actuaciones específicas (como patrullas contra el veneno, o medidas correctoras en las carreteras de Doñana).

• Participación pública

Por último se interviene en los procesos de participación pública relacionados con grandes programas estratégicos de infraestructuras (como el PEIT) o bien con proyectos concretos que pueden afectar a la conservación de la biodiversidad. Es el caso de algunos de los más de 50 proyectos que afectan al lince ibérico, (como el camino agrícola ilegal entre Villamanrique de la Condesa y el Rocío o la Autopista entre Toledo y Córdoba).

• Difusión

Finalmente se desarrollan diferentes acciones de comunicación para difundir las posturas y propuestas de WWF entre la opinión pública o incluso para reclamar el apoyo de la ciudadanía en diferentes campañas, tanto a través de internet como del envío de cartas o de firmas.

PROGRAMAS Y ORGANIZACIONES RELACIONADAS CON LA MISION DE EVITAR

LA EXTINCION DELOS GORILAS

SEMARNAT (Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales de México).

SAGARPA (Secretaria de Agricultura, Ganaderia, Desarrollo rural, Pesca y Alimentacion).

AFRICAM SAFARI. PARQUE LORO.También, a parte de las

mencionadas, está la WWF (World Wide Found for Nature por sus siglas en inglés o Fondo Mundial para la Naturaleza) aunque está promueve y ampara la protección del medio natural en su conjunto.

Programas y Organizaciones

Galileo: Página oficial del programa Galileo de exploración de la familia de Júpiter.

Real Sociedad Española de Historia Natural Mars Global Surveyor: Página oficial del programa

de la sonda marciana Mars Global Surveyor. Parques Nacionales: Página del Ministerio de Medio

Ambiente sobre la red de Parques Nacionale españoles, con información, itinerarios, imágenes, etc.

SEO – Birdlife: Página oficial de la sociedad Española de Ornitología.

Environment on line: Proyecto que puede servir de orientación a profesores y estudiantes de centros educativos de Enseñanza Primaria y Secundaria para desarrollar actividades prácticas y lecciones teóricas que mejoren el conocimiento de los problemas que afectan al medio ambiente.

Fapas: Sitio web de la asociación Fapas (Fondo para la protección de los animales salvajes), con información sobre los proyectos desarrollados por esta asociación, su boletín informativo, novedades, etc.

Greenpeace España: En su sección de educación se pueden encontrar actividades dirigidas al mundo escolar y adaptadas a diferentes niveles educativos.

M@re Nostrum: Proyecto destinado a la difusión del conocimiento del mar, sus habitantes y su protección. En catalán, castellano e inglés.

NASA Education Program: Programa de la NASA que ofrece una gran variedad de enlaces y recursos educativos tanto para profesores como para alumnos. En inglés.

Programas Europeos e Internacionales en Educación: Contiene información relativa los diferentes programas a los que se puede acoger un centro escolar.

SeaWorld/Busch Gardens: Base de datos sobre animales, recursos educativos, guías para profesores, actividades para estudiantes, enlaces de interés. En inglés.

The Dian Fossey Gorilla Fund Internacional: Fundación dedicada a la conservación y protección de gorilas y su medio ambiente. En su sección para los más jóvenes se pueden encontrar actividades y juegos. En inglés.

The Globe program: Programa internacional que se dedicada a la enseñanza y observación del medio ambiente. Ofrece una guía para educadores, actividades interescolares, taller de educadores, diferentes investigaciones y recursos. En inglés.

REFLEXIONES: "Cuando el último árbol esté muerto, el último pez atrapado, el último río envenenado te daras cuenta que no puedes comer dinero"

"un país, una civilización se puede juzgar por la forma en que trata a los animales" gandhi

"un ladrido de amor vale mas que mil palabras hipócritas"

"no me importa si un animal es capaz de razonar. Solo se que es capaz de sentir y por eso lo considero mi projimo"

"la inteligencia criminal siempre asesina la inocencia animal"

"solo los animales usan pieles"

"produce una inmensa tristeza pensar que la naturaleza habla mientras el genero humano no escucha" victor hugo

"no habra justicia mientras el hombre se pare con un arma y destruya a aquel que es mas debil qu el"

"nosotros no perdemos nuestra vida si condenamos la crueldad animal,pero los animales si pierden la suya sino lo hacemos"

"la proteccion de los animales forma parte esencial de la moral y cultura de los pueblos civilizados" benito juárez

"el destino de los animales es de mucha mayor importancia para mi que el miedo a verme ridículo" emile zola

"es la compasion del hombre hacia los animales lo que le hace un verdadero hombre" alberto schweitzer

"si la libertad significa algo, es el derecho de decirle a la gente lo que no quiere oir" george orwell (autor)

"lo único que necesita el mal para triunfar es que los hombres buenos no hagan nada" edmund burke (hombre de estado y orador)

¿cómo podéis asesinar y devorar despiadadamente a esas adorables criaturas que os ofrecen su ayuda, amistad y compañia?

la carne de las bestias asesinadas se convertirá en la propia tumba dentro del cuerpo de quien la consuma" (jesús)

"por miedo de causar terror a los seres vivientes, que se abstenga de comer carne aquel que quiera lograr compasion" (buda)

"la no-violencia lleva a la ética más alta la cual es el objetivo de toda evolución" thomas a. Edison

"hasta que no dejemos de dañar a otros seres vivientes, aún somos salvajes" thomas a. Edison

"la genitleza hacia todas las criaturas es una profunda necesidad en cualquier lugar donde deba prevalecer la paz y justicia"

"la corrida de toros es el espectáculo público de la tortura sangrienta, cruel y prolongada" jesús mosterín

"los animales son de dios. La bestialidad es humana" victor hugo

"nuestra tarea debe ser ampliarnos de compasion para abrazar a todas las criaturas y la totalidad de su hermosura" einstein

"el amor por todas las criaturas es el más noble atributo del hombre" charles darwin

"la benevolencia se extiende a través de toda existencia y se entiende con el sufrimiento de toda criatura capaz de sentir" addi

"sería mucho mejor si un ser sintiente nunca hubiese existido a que exista sólo para soportar miseria incesante" percy bysshe

http://www.youtube.com/watch?v=rO7RnvgpPw8

"LA PROTECCIÓN DE LOS ANIMALES FORMA PARTE ESENCIAL DE LA MORAL Y CULTURA DE LOS PUEBLOS CIVILIZADOS"

Benito Juárez