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Las hallacas: el plato navideño venezolano Por Cecilia Toso con la revisión lingüística de Marta Lozano Molina

© Alexandra Burguera/Shutterstock.com

No en todos lo países existen platos típicos de invierno y platos típicos de verano. Por ejemplo, en aquellos lugares del mundo en los que el clima no cambia mucho durante el año –como Venezuela en donde la temperatura media anual (excluyendo los pueblos de los Andes, que alcanzan los 0 °C) no varía muchos grados de un mes a otro– los platos nacionales se pueden comer en cualquier momento del año. Pero en todas las latitudes1, hasta en donde la Navidad se celebra con 30 grados centígrados, existen platos que son solamente navideños. En Venezuela es la hallaca. Probablemente es el plato más elaborado de la gastronomía nacional y solo se come en esa temporada2: la familia se reúne y todo el mundo contribuye para que las hallacas (se hacen varias) salgan perfectas, según las variaciones de cada tradición familiar. Tened cuidado, no vais a tener la posibilidad de probarlas3 en ningún otro momento del año, nadie os las va a cocinar ni va a vender fuera del mes de diciembre; si las encontráis un poco antes va a ser solamente porque los venezolanos no se aguantan las ganas4 de empezar a celebrar y a poner adornos navideños. Las hallacas son un plato de orgullo nacional, pues en sus ingredientes se encuentran elementos que explican los orígenes de un pueblo que tiene el mestizaje en su sangre. De hecho,5 el plato está formado por hojas del plátano6, el árbol que recuerda el lado indígena de los venezolanos; estas hojas envuelven una masa de harina de maíz7, el ingrediente popular por excelencia en Venezuela; la masa de harina de maíz, a su vez, se rellena con un guiso8

Nivel: A1 Actividades Itinerarios gastronómicos

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hecho con algunos de los productos que llegaron a Venezuela como consecuencia de la colonización española: carne de cerdo9 y de gallina, aceitunas10, alcaparras11 entre otros. Así que en un único plato se reúnen todas las diferentes raíces de los venezolanos. El nombre deriva del idioma guaraní12, de la palabra «ayúa» que significa mezclar, probablemente porque su guiso requiere una cocción lenta, con mucha atención. La hallaca requiere cuatro fases: la preparación de la masa, el acondicionamiento13 de las hojas de plátano, la cocción del guiso y la confección. Para este plato se necesita un número considerable de ingredientes. La masa está hecha de harina de maíz, manteca de cerdo14, caldo de gallina15 y onoto, una semilla que los indios utilizaban para teñirse el cuerpo y que en Venezuela todavía se utiliza para colorear los alimentos. Los ingredientes del guiso son: pernil de cerdo16, carne de res, carne de gallina, tocino17, cebolla, puerro18, cebollín19, ajo, alcaparras, pimentón rojo, tomate, uvas pasas, ají dulce (que es un pimiento que se encuentra picante y dulce), vino marsala, vinagre, papelón (azúcar no refinado), harina de maíz y especias. Además del guiso, la hallaca tiene otros ingredientes de «adorno»: pimentón, tocino cocido, carne de cerdo, pechugas de pollo20, cebolla, alcaparras, aceitunas rellenas, uvas pasas. Los dos últimos ingredientes son las hojas de plátano y el hilo bramante21. De hecho, su forma es la de un paquete, un rectángulo de hojas cerradas por medio de un hilo que se abren dejando descubrir un rectángulo casi anaranjado que contiene los adornos y un guiso de varios tipos de

carne. Para preparar las hallacas se necesitan dos días. Durante el primer día se prepara la masa que tendrá que descansar hasta el día siguiente; el segundo día se prepara el guiso y se confeccionan las hallacas. Cuando los paquetitos estén listos, hay que dejarlos hervir22 20 minutos en agua. Si teníais algunas dudas sobre por qué los venezolanos solo preparan las hallacas en la temporada navideña, la cantidad de ingredientes y su larga preparación con seguridad os habrán aclarado las ideas. Como dijimos antes, las hallacas se comen durante la temporada navideña, pero si quieren experimentar la verdadera Navidad venezolana, es el 24 por la noche cuando tendrán que abrir su paquetito verde de hojas de plátano, cortar la masa blanda de maíz y descubrir el sabor del mestizaje venezolano: dulce, sabroso y muy rico.

Jdvillalobos, 2016/commons.wikimedia.org/Creative Commons 4.0 Notas

1. toda latitud: qualsiasi latitudine 2. temporada: periodo 3. experimentar: provare 4. Aguantan las ganas: resistere al desiderio di 5. De hecho: infatti

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6. plátano: albero che produce banane commestibili solo dopo averle cotte 7. harina de maíz: farina di mais (in Venezuela usano farina di mais precotta per moltissimi

piatti quotidiani) 8. guiso: stufato 9. cerdo: carne di maiale 10. aceitunas: olive 11. alcaparras: capperi 12. guaraní: popolazione indigena e relativa lingua 13. acondicionamiento: preparazione 14. manteca de cerdo: strutto 15. caldo de gallina: brodo di gallina 16. pernil de cerdo: prosciutto di maiale arrosto 17. tocino: pancetta 18. puerro: porro 19. cebollín: erba cipollina 20. pechuga de pollo: petto di pollo 21. hilo bramante: spago 22. hervir: bollire

Nivel: A1 Objetivos del Marco Común Europeo de Referencia Comunicación Ser capaz de leer textos sencillos, con estructuras sintácticas básicas (que incluyen frases o fórmulas memorizadas) y conocimientos muy generales. Cultura Alcanzar un nivel de información básico de los aspectos culturales más generales y conocidos de los países hispanos.

Actividades

1. Comprensión de lectura

- ¿Por qué las hallacas son un plato de orgullo nacional?

- ¿Las hallacas se pueden comer durante todo el año?

- ¿Las hallacas son un plato con una preparación simple? ¿Cuántas fases de preparación necesitan?

- ¿Qué es el onoto y para qué se utiliza?

2. Reúne las palabras según su grupo animal (a) o vegetal (b)

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1. pernil de cerdo 2. onoto 3. ají dulce 4. cebolla 5. manteca de cerdo 6. tocino 7. puerro 8. cebollín 9. caldo de gallina 10. alcaparras 11. aceitunas 12. uvas pasas 13. pechugas de pollo

3. Completa la receta con el verbo correcto, imperativo a la segunda persona singular

______(preparar) las hojas de plátano para las hallacas. Después ______ (amasar) la harina de maíz y _____ (dejar) reposar. Al día siguiente ________ (poner) a cocinar el guiso y ______ (picar) los adornos. Cuando todo esté listo, ______ (confeccionar) las hallacas. ____ (hacer) hervir los paquetitos y ____ (disfrutar) de tu plato navideño con tu familia. _____ (repetir) la preparación cada vez que te apetezca. Producción escrita 3. ¿Conoces una receta que se prepare por lo menos con 4 de los ingredientes que se utilizan para las hallacas? Escribe un texto de unas 100-150 palabras.