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Las disciplinas espirituales y el mundo

moderno

Don Closson

Introducción - La espiritualidad y el cuerpo

Cuando estudiaba en el seminario tuve como tarea leer un libro sobre espiritualidad

cristiana llamado Spirit of the Disciplines, de Dallas Willard.1 Leí el libroobedientemente y escribí una ponencia sobre él, o tomé un examen que cubría el material(no recuerdo bien), pero el libro no tuvo un impacto significativo en mi vida en esetiempo. Recientemente, más de una década después, he vuelto al libro y encontré que erauna joya a la que tendría que haberle dedicado más tiempo. En el libro, Willard habla deuno de los temas más importantes que enfrentan los cristianos individuales y las iglesiasde nuestro tiempo: "¿Cómo vive uno la vida llena del Espíritu que está prometida en el

Nuevo Testamento?". ¿Cómo experimenta el creyente la promesa que hizo Jesús enMateo 11:29, 30: "Carguen con mi yugo y aprendan de mí, pues yo soy apacible yhumilde de corazón, y encontrarán descanso para su alma. Porque mi yugo es suave y mi

carga es liviana"?.

Willard sostiene que la modernidad nos ha dado una cultura que ofrece un aluvión de programas de autorrealización en la forma de revoluciones políticas, científicas y aun psicológicas. Todos prometen promover la paz y la afluencia personal y, sin embargo,sufrimos de una "epidemia de depresión, suicidio, vacío personal y escapismo a través dela droga y el alcohol, la obsesión con el culto de personas, el consumismo, el sexo y laviolencia . . .".2 La mayoría de los cristianos estarían de acuerdo en que la fe cristianaofrece un modelo para la transformación humana que excede largamente las promesas delos modernos programas científicos pero, cuando se trata de delinear los métodos dedicha transformación, suele haber confusión y silencio.

Los cristianos buscan frecuentemente la madurez espiritual en todos los lugaresincorrectos. Algunos se someten a iglesias abusadoras que hacen equivaler el activismo yel sometimiento incondicional a la imagen de Cristo. Otros buscan la espiritualidad através del sincretismo, tomando prestado el espiritualismo de las religiones orientales o elgnosticismo y cubriéndolos con un barniz cristiano.

Según Willard, los cristianos a menudo esperan encontrar el poder de Cristo para vivir deformas que parecen adecuadas, pero yerran el blanco; por ejemplo, a través de "unsentido de perdón y amor por Dios", o a través de la adquisición de verdad proposicional.

Algunos "lo buscan a través de experiencias especiales o la infusión del Espíritu", omediante "la presencia de Cristo en la vida interior". Otros sostienen que es solo a travésdel "poder del ritual y la liturgia, o la predicación de la Palabra", o "a través de lacomunión de los santos". Todas estas cosas tienen valor en la vida cristiana, pero "no sonconfiables para producir grandes cantidades de personas que son realmente como Cristo".

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Nosotros, los evangélicos, tenemos una tendencia natural a evitar todo lo que sugieraobras meritorias, obras que podrían de alguna forma justificarnos ante un Dios santo.Como resultado, reducimos la fe a una cuestión completamente mental, separando alcuerpo del proceso de vivir la vida cristiana.

En este artículo consideraremos una teología de transformación humana que se encuentra

en el Nuevo Testamento, a fin de comprender mejor lo que significa convertirse en unsacrificio vivo para Dios.

Un modelo para la transformación

La fe en Jesucristo trae el perdón instantáneo junto con la promesa de la glorificaciónfinal y de pasar la eternidad con Dios. Sin embargo, entre una cosa y la otra, el creyenteexperimenta algo que se denomina santificación, el proceso de ser apartado para las

buenas obras. Algo que es santificado es santo, así que tiene sentido que el proceso desantificación consiste en hacernos más como Cristo.

Aun cuando la Biblia habla mucho del poder espiritual y de llegar a ser como Cristo,muchos creyentes encuentran que este proceso de santificación es un misterio. Desde elIluminismo, ha habido una lenta remoción de nuestro idioma de formas aceptables dehablar acerca del mundo espiritual. Al estar arraigado en esta era de ciencia ymaterialismo, el idioma del crecimiento espiritual suena extraño y algo amenazador anuestros oídos, pero si queremos experimentar la vida que prometió Jesús, una vida defortaleza espiritual, tenemos que entender cómo apropiar al Espíritu de Dios en nuestravida.

Según Willard, "una 'vida espiritual' consiste en esa gama de actividades en la que las personas interactúan cooperativamente con Dios, y con el orden espiritual que deriva dela personalidad y acción de Dios. Y, ¿cuál es el resultado? Una nueva calidad general deexistencia humana con nuevos poderes correspondientes".4 Ser espiritual es estar dominado por el Espíritu de Dios. Willard agrega que la espiritualidad es otra realidad, yno sólo un "compromiso" o un "estilo de vida". Podría resultar en un cambio personal ysocial, pero la meta final es llegar a ser como Cristo y extender su reino, y no sólo ser unamejor persona o hacer de Estados Unidos un mejor lugar para vivir.

La Biblia enseña que, para convertirse en una persona espiritual, uno debe emplear lasdisciplinas de la espiritualidad. "Las disciplinas son actividades de la mente y el cuerpo

encaradas decididamente para llevar a nuestra personalidad y a todo el ser hacia unacooperación efectiva con el orden divino".5 Pablo escribió, en Romanos 6:13, que lameta de ser espiritual es ofrecer nuestro cuerpo a Dios como instrumentos de justicia, afin de ser de utilidad para su reino. El movernos hacia este estado de utilidad a Dios y sureino depende de las acciones de creyentes individuales.

A muchos de nosotros se nos ha enseñado que esta acción consiste principalmente enasistir a la iglesia o hacer donaciones para sus programas. Por importante que sean estascosas, no tratan la necesidad de un cambio interior radical que debe ocurrir en nuestrocorazón para ser de uso significativo para Dios. La enseñanza de las Escrituras y,específicamente, la vida de Cristo, nos dice que los cambios profundos que deben ocurrir en nuestra vida sólo se lograrán a través de las disciplinas de abstinencia -como el ayuno,la soledad, el silencio y la castidad- y las disciplinas de participación -como el estudio, laadoración, el servicio, la oración y la confesión. Estas disciplinas, junto con otras, daráncomo resultado que seamos conformados a la persona de Cristo, el deseo de todo el que

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ha nacido de su Espíritu.

Salvación y vida

Cuando leí por primera vez en la Biblia que Jesús ofrecía una vida más abundante aquienes lo siguieran, creía que Él estaba describiendo principalmente una vida llena demás felicidad y propósito. Ciertamente incluye estas cosas, pero ahora creo que incluyemucho más. La salvación en Cristo promete cambiar radicalmente la naturaleza de la vidamisma. No es sólo una promesa de que en algún momento en el futuro muy distanteexperimentaremos un cuerpo resucitado y veremos un cielo nuevo y una tierra nueva. Lasalvación en Cristo promete una vida que se caracteriza por los ideales más elevados de

pensamiento y acciones, según fueron personificados en la vida de Cristo mismo.

Si bien no hay ningún programa o curso que pueda garantizar darnos esta nueva vida enCristo, puede sostenerse que, a fin de vivir una vida como Jesús, tenemos que hacer lascosas que hizo Jesús. Si Jesús "aunque era Hijo, por lo que padeció aprendió laobediencia" (Hebreos 5:8), ¿podemos esperar actuar como Cristo sin el beneficio de

participar en las disciplinas que realizó Jesús?

En The Spirit of the Disciplines, Willard sostiene que hay una conexión directa entre practicar las disciplinas espirituales y experimentar la salvación que está prometida enCristo. Jesús oró, ayunó y practicó la soledad "no porque fuera pecador y necesitara laredención, como nosotros, sino porque tenía un cuerpo, como nosotros".6 El centro dela existencia de cada ser humano es su cuerpo. No somos ni neoplatónicos ni gnósticos ennuestro enfoque de la vida espiritual. Estas dos tradiciones restan importancia a nuestrouniverso físico, aduciendo que es malvado o simplemente inferior al mundo espiritual.Pero, como sostiene Willard, "excluir a nuestro cuerpo de la religión es excluir la religiónde nuestra vida".

Si bien nuestra dimensión espiritual podrá ser invisible, no está separada de nuestraexistencia corporal. La espiritualidad , según Willard, es "una relación de nuestro yoencarnado con Dios que tiene el efecto natural y irreprimible de vivificarnos hacia elreino de Dios, aquí y ahora, en el mundo material".7 Al separar nuestra vida cristianade nuestro cuerpo creamos una brecha entre lo sagrado y lo secular innecesaria para loscristianos, que suele alienarnos del mundo y de las personas que nos rodean.

La fe cristiana ofrece más que simplemente el perdón de pecados; promete transformar aindividuos para que vivan de forma tal que responder a los sucesos como lo hizo Jesús seconvierte en su segunda naturaleza. ¿Cuáles son estas disciplinas espirituales, y cómo

transforman la calidad misma de vida que experimentamos como seguidores deJesucristo?

Las disciplinas de abstinencia

Si bien muchos de nosotros hemos oído historias terribles sobre como han sido abusadasy mal usadas disciplinas espirituales en el pasado, Willard cree que "una disciplina parala vida espiritual es, cuando se ha disipado el polvo de la historia, nada más que unaactividad realizada para llevarnos a una cooperación más efectiva con Cristo y su reino".8 Nos recuerda que nos disciplinamos a lo largo de la vida para realizar una amplia

variedad de tareas o funciones. Usamos la disciplina cuando estudiamos un campoacadémico o profesional; los atletas deben ser disciplinados a fin de correr una maratón olevantar 100 kilos. ¿Por qué, entonces, nos sorprendemos de saber que debemosdisciplinarnos para ser útiles a Dios?

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Willard divide a las disciplinas en dos categorías: disciplinas de abstinencia y disciplinasde participación. Dependiendo de nuestro estilo de vida y nuestras experiencias

personales del pasado, cada uno de nosotros encontrará que diferentes disciplinas sonútiles para lograr la meta de vivir como una nueva criatura en Cristo. La soledad, elsilencio, el ayuno, la frugalidad, la castidad, el secreto y el sacrificio son disciplinas deabstinencia. Dada nuestra cultura tan materialista, éstas podrían ser las más difíciles y lasmás beneficiosas para muchos de nosotros. Estamos más familiarizados con lasdisciplinas de participación, que incluyen el estudio, la adoración, la celebración, el

servicio, la oración y la comunión. Sin embargo dos disciplinas más mencionadas por Willard tal vez sean menos conocidas: la confesión y la sumisión.

La abstinencia requiere que renunciemos a algo que es completamente normal -algo queno está mal en sí mismo, como la comida o el sexo- porque se ha interpuesto en elcamino de nuestro andar con Dios, o porque al dejar estas cosas a un costado podremosconcentrarnos mejor en Dios por un período de tiempo. Como nos dice un escritor: "Lasoledad es una prueba terrible, porque sirve para cascar y abrir la coraza de nuestrasseguridades superficiales. Nos abre al abismo desconocido que todos llevamos dentro denosotros . . ."9 El activismo y las actividades superficiales ocultan de nosotros el hecho

de que tenemos poca o ninguna experiencia interior con Dios. La soledad nos libra de laconformidad social, de ser conformados a los patrones de este mundo acerca de lo cualnos advierte Pablo en Romanos 12.

La soledad va de la mano con el silencio. El poder de la lengua y el daño que puede hacer se toman muy en serio en la Biblia. Hay una serena fuerza interior y confianza queemanan de las personas que son buenos oyentes, que son capaces de estar en silencio yson lentas para hablar.

Las disciplinas de participación

Por lo tanto, las disciplinas de abstinencia nos ayudan a reducir nuestros enredosimpropios con el mundo. ¿Y las disciplinas de participación?

Si bien el estudio no suele ser considerado una disciplina espiritual, es la clave para unandar cristiano equilibrado. Calvin Miller escribe: "Los místicos sin estudio son solorománticos espirituales que quieren una relación sin esfuerzo".10 El estudio involucrala lectura, memorización y meditación de la Palabra de Dios. Requiere esfuerzo y tiempo,y no hay atajos. Incluye aprender de grandes mentes cristianas que nos han precedido yquienes, por su andar y ejemplo, pueden enseñar mucho acerca del poder disponible a loscreyentes que buscan experimentar el yugo liviano que ofrece el permanecer en Jesús.

Pocos cristianos niegan la necesidad de la adoración en sus rutinas semanales, auncuando lo que constituye adoración ha causado una polémica considerable. La adoraciónatribuye un gran valor a Dios. Es ver a Dios como Él es verdaderamente. Willard sostieneque debemos concentrar nuestra adoración a través de Jesucristo hacia el Padre. Escribe:"Cuando adoramos, llenamos nuestra mente y corazón con asombro por Él: las accionesy palabras detalladas de su vida terrenal, su juicio y muerte en la cruz, la realidad de suresurrección y su obra como intercesor ascendido".11

La disciplina de la celebración es poco conocida para la mayoría de nosotros. Sin

embargo, Willard sostiene que es una de las formas más importantes de participar conDios. Escribe que "participamos en la celebración cuando nos divertimos, cuandodisfrutamos de nuestra vida, nuestro mundo, conjuntamente con nuestra fe y confianza enla grandeza, la belleza y la bondad de Dios. Nos centramos en nuestra vida y mundocomo la obra de Dios y el don de Dios a nosotros".12 Si bien gran parte del argumento

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bíblico a favor de la celebración santa se encuentra en las fiestas del Antiguo Testamentoy el libro de Eclesiastés, a Jesús se lo acusó de ser un glotón y un borracho porque eligiócenar y celebrar con pecadores.

La comunión y la confesión cristiana van de la mano. Es dentro del contexto de lacomunión que los cristianos se edifican y alientan mutuamente con los dones que Diosnos ha dado. Es también en este contexto que practicamos la confesión con creyentes deconfianza que conocen tanto nuestras fortalezas como nuestras debilidades. Este nivel de

transparencia y apertura es esencial para que la iglesia se convierta en el lugar sanador de profunda intimidad que la gente tanto anhela.

Andar con Jesús no significa sólo saber cosas acerca de Él; significa vivir como Él vivió.Esto incluye practicar las disciplinas espirituales que practicó Jesús. Al hacerlo, seremoscambiados a través del Espíritu para ser más como Él y experimentar el descanso que Élnos ha ofrecido.

Notas

1. Dallas Willard, The Spirit of the Disciplines, (New York: HarperCollins, 1991).

2. Ibid., viii.3. Ibid., x.4. Ibid., 67.5. Ibid., 68.6. Ibid., 29.7. Ibid., 31.8. Ibid., 156.9. Ibid., 161.

10. Ibid., 176.11. Ibid., 178.12. Ibid., 179.

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Traducción: Alejandro Field

Acerca del autor

Don Closson recibió su B.S. en educación de Southern Illinois University, su M.S. enadministración de la educación de Illinois State University, y su M.A. en estudios

bíblicos de Dallas Theological Seminary. Trabajó como maestro y administrador de unaescuela pública antes de unirse a Probe Ministries como investigador en el campo de laeducación. Es el editor general de Kids, Classrooms, and Contemporary Education. Siusted tiene algún comentario o pregunta sobre este artículo, envíelo por favor aespanol@probe.org. Por favor indique a qué artículo se está refiriendo.

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