LA SITUACIÓN DEL MUNDO2004

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LA SITUACIÓNDEL MUNDO

2004INFORME ANUAL DEL WORLDWATCH INSTITUTE

SOBRE PROGRESO HACIA UNA SOCIEDAD SOSTENIBLE

Prólogo deBørge Brende

Ministra de Medio Ambiente de Noruega

Directores del proyectoBrian Halweil y Lisa Mastny

Erik AssadourianChristopher Flavin

Hilary FrenchGary Gardner

Danielle NierenbergSandra Postel

Michael RennerRadhika SarinJanet SawinAmy Vickers

EditoraLinda Starke

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Título original: State of the World 2004Fotografía de la cubierta: Sur de África. SeaWiFS Project, NASA/Goddard. Space Flight Center,and ORBIMAGE

Traducción del inglés: Isabel BermejoTraducciónPrimera edición: marzo 2004

© Worldwatch Institute, 2004© de esta edición:© ICARIA editorial, s.a.© Ausiàs Marc, 16, 3r. 2a. / 08010 Barcelona© www.icariaeditorial.com© e-mail: icaria@icariaeditorial.com

ISBN: 84-7426-704-8Depósito legal: B-13.953-2004

Fotocomposición: Text Gràfic

Impreso por Romanyà/Valls, s.a.Verdaguer 1, Capellades (Barcelona)

Impreso en España. Prohibida la reproducción total o parcial. Printed in Spain.Este libro ha sido impreso en papel reciclado.

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JUNTA DIRECTIVA DEL WORLDWATCH INSTITUTE

Øystein Dahle, presidente Lynne GallaguerNORUEGA ESTADOS UNIDOS

Larry Minear, secretario Satu HassiESTADOS UNIDOS FINLANDIA

Thomas Crain, tesorero John McBrideESTADOS UNIDOS ESTADOS UNIDOS

Geeta B. Aiyer Akio MorishimaESTADOS UNIDOS JAPÓN

Adam Albright Izaak van MelleESTADOS UNIDOS PAÍSES BAJOS

Cathy Crain Wren WirthESTADOS UNIDOS ESTADOS UNIDOS

James Dehlsen James Lee WittESTADOS UNIDOS ESTADOS UNIDOS

Christopher Flavin Eméritos:ESTADOS UNIDOS Abderrahman Khane

ARGELIA

DIRECTORES EJECUTIVOS

Christopher FlavinPresidente

Hilary FrenchDirectora, Proyectos Gobernanza Global

John HolmanVicepresidenta para el Desarrollo

Elizabeth A. NolanVicepresidenta, Desarrollo Empresarial

Ed AyresDirector Editorial

Gary GardnerDirector de Investigaciones

Barbara FallinDirectora de Finanzas y Administración

Leanne MitchelDirectora de Comunicación

Kevin ParkerDirector de las Relaciones de la Fundación

Erik AssadourianChris BrightLori A. BrownSteve ConklinCyndi CramerKatherine DirksSusan Finkelpearl

Joseph GravelyBrian HalweilSusanne MartikkeLisa MastnyAnne Platt McGinnDanielle NierenbergTom Prugh

Mary RedfernMichael RennerLyle RosbothamRadhika SarinJanet SawinPatrick SettleMolly O’Meara Sheehan

PERSONAL DEL WORLDWATCH INSTITUTE

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Agradecimientos

Esta vigesimoprimera edición de La Situación del Mundo ha sido posi-ble gracias a la dedicación y al trabajo infatigable de todos los miem-bros del valioso equipo del Worldwatch. Los investigadores, editores,especialistas en comunicación y publicidad, bibliotecarios, becarios ypersonal administrativo del Instituto merecen nuestro sincero agrade-cimiento por sus aportaciones al informe especial de este año sobre lasociedad del consumo, respaldados por el generoso apoyo de los miem-bros del Consejo, patrocinadores y amigos.

Queremos expresar en primer lugar nuestro reconocimiento a laFundación, cuyo fiel respaldo sostiene y estimula el trabajo del Insti-tuto. La Fundación Overbrook y el Fondo de la Familia Merck conce-dieron financiación específica para nuestro trabajo sobre el consumo.Queremos agradecer también el patrocinio de otras instituciones quehan apoyado generosamente al Worldwatch: la Fundación Aria, el FondoRichard & Rhoda Goldman, la Fundación William & Flora Hewlett,la Fundación Frances Lear, la Fundación NIB, la Fundación V. KannRasmussen Foundation, el Fondo A. Frank & Dorothy B. Rothschild,la Fundación Shared Earth Foundation, la Fundación Shenandoah, laFundación Turner, Inc., el Programa de Medio Ambietne de las Na-ciones Unidas, el Fondo Wallace Global, la Fundación Weeden y laFundación Winslow.

Agradecemos también a los donantes individuales del Instituto, entreellos los más de 3.500 Amigos del Worldwatch, que han demostradocon su entusiasmo su profundo compromiso con el Instituto y con susesfuerzos por contribuir a crear un mundo sostenible. Estamos en deudaparticularmente con el Consejo de Patrocinadores del Worldwatch—Adam y Rachel Albright, Tom y Cathy Crain, John y LaurieMcBride, y Wren y Tim Wirth— que han demostrado constantemen-te su confianza y apoyo a nuestro trabajo, contribuyendo a ello congenerosas aportaciones anuales de más de 50.000 US$.

Para esta edición 2004 de La Situación del Mundo, el Instituto hacontado con el talento de un número sin precedentes de autores aje-nos al equipo, poniendo en práctica nuestro objetivo estratégico defortalecer las relaciones con destacados pensadores y personas con ex-

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periencia en el campo de la sostenibilidad. Sandra Postel, becaria seniordel Worldwatch y directora del Proyecto de Política Global de Aguas yAmy Vickers, autora galardonada con el Benjamín Franklin Award,ingeniera y especialista en conservación del agua, han escrito el capítu-lo sobre productividad del agua. Ha sido un placer asimismo incluirlas aportaciones de los expertos en consumo Isabella Marras, SolangeMontillaud-Joyel y Guido Sonemann, del Programa de Medio Ambientede las Naciones Unidas; William McDonough y Michael Braungart deMcDonough Braungart Design Chemistry; Paul McRandle y MindyPennybacker del Green Guide Institute; Juliet Schor del Boston College;y David Tilford del Center for a New American Dream.

Los autores de los capítulos quieren agradecer también el entusias-mo y la dedicación del equipo de internos, que buscaron obstinada-mente datos escurridizos y elaboraron gráficos, tablas y cuadros. ClaytonAdams prolongó alegremente su estancia con nosotros para localizarinformación para los capítulos 4, 6 y 7; Zöe Chafe aportó una asisten-cia valiosísima en la investigación para el capítulo 7 y para el calenda-rio «Un Año a Revisión»; Claudia Meulenberg hizo verdaderos mala-barismos para atender las peticiones de ayuda del capítulo 1; ShawnPowers recogió información tenazmente para los capítulos 1, 3 y 5; yAnand Rao y Tawni Tidwell enriquecieron el capítulo 2 con sus sóli-dos conocimientos sobre tendencias mundiales en temas de energía.Extraordinariamente capaces y con un excelente humor, todos ellos hansido un complemento estimulante para la plantilla durante el verano yel otoño pasado.

El trabajo inmenso de localizar artículos, periódicos y libros en todoel mundo recayó en nuestra investigadora bibliotecaria Lori Brown.Además de mantener a los investigadores al día sobre las últimas in-formaciones relacionadas con cada tema, recurrió a su extraordinariahabilidad recogiendo datos para confeccionar el calendario de este añode acontecimientos mundiales importantes para «Un Año a Revisión».

Una vez terminado el trabajo inicial de investigación y de redacción,el proceso de revisión interno a cargo de los miembros de la plantilladel Wordlwatch ayudó a garantizar que la comunicación de la infor-mación recopilada sería lo más clara y exacta posible. En una reuniónde todo un día en agosto, los autores de los capítulos recibieron elo-gios, críticas e interpelaciones de los alumnos, del personal de la revis-ta y de otros revisores. Agradecen enormemente los excelentes conse-jos recibidos, entre los que cabe citar las sugerencias de sus colegas ChrisBright y Molly O’Meara Sheeha, que a pesar de estar muy ocupadoseste año en otros proyectos encontraron tiempo para contribuir cada

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uno con uno de los anexos «Entre Bastidores». La plantilla de la revis-ta, Ed Ayres y Tom Prugh, también se volcó en la mejora de los bo-rradores, aportando toda su experiencia editorial.

Las revisiones de expertos externos, que nos concedieron su tiem-po generosamente, también han sido indispensables para terminar laversión final del libro. Por sus meditados comentarios y sugerencias,así como por la información aportada, estamos especialmente agrade-cidos a Abe Agulto, Mark Anielski, Michael Appelby, Matt Bentley,William Browning, David Brubaker, William Cain, Scot Case, MaurieCohen, Dwight Collins, John de Graaf, Bas de Leeuw, Ed Diener, ChadDobson, John Ehrenfeld, Andrea Fava, Tom Ferguson, Bette Fishbein,David Fridley, Bruce Friedrich, Sakiko Fukuda-Parr, Howard Geller,Gerard Gleason, Edward Groth III, Kirsty Hamilton, MarleneHendrickson, Rich Howarth, Bobby Inocencio, Daniel Katz, JonathanLouie, Philip Lymbery, Mia Macdonald, Michael Marx, Jim Mason,William Moomaw, Rosa Moreno, Nick Parrott, Enrique Peñalosa, DavidPimentel, Robert Prescott-Allen, Lynn Price, Howard Rappaport, Ri-chard Reynnells, John Rodwan, Hiroyuki Sato, Hans Schiere, LeeSchipper, Robert Schubert, Paul Shapiro, Ted Smith, Freyr Sverrisson,Joel Swisher, Ted Trainer, Arthur Weissman, Eric Williams, Paul Willis,y David Wood. Queremos dar las gracias también a Norman Myers,de la Universidad de Oxford, coautor del libro de próxima apariciónThe New Consumers: Rich Lives or Richer Lifestyles?, por orientarnos haciauna nueva comprensión del consumo en el mundo.

La redacción de los capítulos fue pulida bajo la supervisión atentade Linda Starke, cuyos veintisiete años de experiencia revisando las pu-blicaciones del Worldwatch aseguraba que nuestro mensaje se trasmi-tiría con la mayor claridad posible y que cumpliríamos los plazos pre-vistos. Una vez terminado el trabajo de edición y de redacción final, eldirector de arte del Instituto Lyle Rosbotham maquetó hábilmente cadacapítulo, el calendario y los anexos «Entre Bastidores«. Ritch Pope fi-nalizó el trabajo preparando el índice.

La redacción sólo es el comienzo del proceso para hacer llegar LaSituación del Mundo a los lectores. A partir de entonces comienza latarea de nuestro excelente departamento de comunicaciones, que seesfuerza por asegurar que el mensaje del libro se divulgue lo más am-pliamente posible, lejos de nuestra oficina de Washington. La directo-ra de comunicaciones, Leanne Mitchell, la coordinadora de medios decomunicación, Susan Finkelpearl, y la ayudante de comunicaciones,Susanne Martikke, han trabajado muy de cerca con los investigadorespara elaborar el comunicado dirigido a la prensa, al público y a los res-

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ponsables de la toma de decisiones en todo el mundo. El encargadode la página web Steve Conklin utilizó sus conocimientos técnicos paratransmitir esta información a través de nuestra página de Internet,remodelada recientemente, mientras que el encargado de gestión de tec-nología de la información, Patrick Settle, aseguraba una comunicaciónfluida tanto dentro de la oficina como con el exterior.

La vicepresidenta para el desarrollo empresarial, Elizabeth Nolan,coordinó la colaboración con nuestros socios editoriales de todo elmundo y aportó creatividad y entusiasmo a nuestros esfuerzos publi-citarios. La ayudante de ejecutivo Catherine Dirks, dispuesta siem-pre a abordar cualquier proyecto, fue una magnífica ayuda para eldesarrollo empresarial y para el presidente del Worldwatch ChristopherFlavin, asegurando el cumplimiento puntual del calendario de reu-niones y viajes. La directora de finanzas y administración, BarbaraFallin, gestionó competentemente las finanzas del Instituto y consi-guió mantener cuerdo al resto de la oficina durante una remodelaciónde los despachos el pasado verano. Y Joseph Gravely siguió reinandocomo un zar del correo sobre las montañas de correspondencia delWorldwatch.

Lamentablemente, tuvimos que decir adiós a Adrianne Greenlees,la vicepresidenta para desarrollo del Instituto, aunque tuvimos la suer-te de encontrar un excelente sustituto en la persona de John Holman.Junto con la asistente de desarrollo, Cyndi Cramer, John trabajó infa-tigablemente para divulgar el mensaje del Worldwatch y para dar labienvenida a nuestros nuevos colaboradores a la familia Worldwatch.Kevin Parker, nuestro director de relaciones de la Fundación, ha seguidoocupándose con gran acierto de la dirección de actividades de búsque-da de financiación, ayudado por Mary Redfern, asistente de desarro-llo. Ambos han trabajado en estrecha colaboración con los patrocina-dores de la fundación para cultivar nuevas relaciones que aseguren lacontinuidad del trabajo del Instituto en los próximos años.

Queremos agradecer de forma especial a nuestros socios de todo elmundo su extraordinaria labor para divulgar el mensaje del desarrollosostenible. La Situación del Mundo se publica normalmente en 31 idio-mas en 39 ediciones distintas, gracias a la dedicación de multitud deeditoras, organizaciones no gubernamentales, asociaciones ciudadanase individuos que nos brindan su consejo, así como asistencia en la tra-ducción, la difusión, la publicación y la distribución de nuestra inves-tigación. Nos gustaría expresar nuestro reconocimiento por la ayudarecibida en especial de Oystein Dahle, Magnar Norderhaug, y HelenEie en Noruega; Brigitte Kunze, Christoph Bals, Klaus Milke, Bernd

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Rheinberg, y Gerhard Fischer en Alemania; Soki Oda en Japón; AnnaBruno Ventre y Gianfranco Bologna en Italia; Lluís Garcia Petit y MarisaMercado en España; Jung Yu Jin en Corea; George Cheng en Taiwan;Yesim Erkan en Turquía; Viktor Vovk en Ucrania; Tuomas Seppa enFinlandia; Zsuzsa Foltanyi en Hungría; Ioana Vasilescu in Rumania;Hamid Taravaty en Irán; Eduardo Athayde en Brasil; y Jonathan SinclairWilson en el Reino Unido. Se puede acceder a una lista completa denuestros socios en todo el mundo en <www.worldwatch.org/partners>.

Queremos manifestar también nuestra gratitud a nuestra editoradesde hace años en Estados Unidos, W.W. Norton & Company. Gra-cias a la dedicación de su plantilla —especialmente Amy Cherry, LeoWiegman, Andrew Marasia, Julia Druskin y Lucinda Bartley— laspublicaciones del Worldwatch están disponibles en todas partes, desdefacultades universitarias hasta librerías de pueblos pequeños.

Estamos especialmente agradecidos por su infatigable trabajo y suleal respaldo a los miembros del Consejo de Administración del Insti-tuto, que han aportado valiosas sugerencias sobre planificación de es-trategias, desarrollo de la organización y búsqueda de financiación a lolargo del último año. La incorporación al Consejo de tres nuevos ydistinguidos miembros al Consejo es también una grata noticia. Se tratade Akio Morishima, presidente del consejo del Institute for GlobalEnvironmental Strategies; Geeta Aiyer, presidenta del Boston CommonAsset Management en Estados Unidos; y Satu Hassi, que fue ministrade medio ambiente de Finlandia y es ahora miembro del Parlamentode este país.

Dedicamos esta edición de La Situación del Mundo a Tom y a CathyCrain, miembros del Consejo de Dirección del Instituto y del Conse-jo de Patrocinadores. A finales de los años noventa, los Crain, que tra-bajaban en el mundo de las finanzas, tuvieron una «revelación» que lesllevó a abrazar la causa de la sostenibilidad. Cathy y Tom tienen hoyun nivel de información sobre economía sostenible y globalización yuna dedicación a la reforma del sistema económico mundial tan ex-tensa como cualquiera de los miembros del equipo Worldwatch.

Desde su incorporación al Consejo del Worldwatch en 1998, Tomy Cathy han desempeñado un papel muy importante en la planifica-ción estratégica del Instituto, han ayudado a ampliar el número demiembros y la actividad del Consejo de Dirección y han contribuidoenormemente a consolidar la base financiera del Instituto. Tom es ac-tualmente el vicepresidente y el tesorero del Instituto, y Cathy presidela Comisión de Nombramientos. Nunca podremos agradecerles sufi-cientemente su profundo compromiso con un futuro sostenible.

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Querríamos, finalmente, extender nuestra más cordial bienvenida almiembro más joven de la familia Worldwatch, Elizabeth Rose McGinn,la hija de nuestra investigadora senior Anne Platt McGinn, nacida ennoviembre 2002. Elizabeth y su generación son quienes nos muevenen la incesante búsqueda de sendas hacia un planeta más habitable.

Brian Halweil y Lisa MatnyDirectores de proyectos

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Índice de contenidos

Agradecimientos 7

Lista de cuadros, tablas y gráficos 15

Prólogo de Børgen BrendeMinistra de Medio Ambientede Noruega 19

Prefacio de Christopher FlavinPresidente Worldwatch Institute 23

La situación del mundo:un año a revisión 29

1.La situación del consumoactualGary Gardner, Eric Assadouriany Radica Sarin 35El consumo en cifras 37Distintas motivaciones con unmismo resultado 49Un paraíso con problemas 55¿Un nuevo papel para elconsumo? 61

ENTRE BASTIDORES: Bolsasde plástico 65

2.Decidirnos por unas mejoresopciones energéticasJanet L. Sawin 69Tendencias a nivel mundialen el uso de la energía 72La energía que nos mueve 74Energía en casa y en eltrabajo 82La energía de todo lo quecompramos 89Políticas y opciones 92

ENTRE BASTIDORES: Ordenadores 101

3.Aumentando la productividaddel aguaSandra Postel y Amy Vickers 105Hacia una nueva cultura degestión del agua 107Ricos y pobres en agua 110Agua, cultivos y alimentación 114Ciudades y hogares 120Usos industriales del agua yconsumo de bienes materiales 131Políticas prioritarias 135

ENTRE BASTIDORES: Jabónbactericida 139

4.Cuidando lo que comemosBrian Halweil y DanielleNierenber 143Una revolución en cadabocado 144De la granja a la fábricade animales, y vuelta 151Alimentos sin contaminación 158Coman aquí 166La emergente democracia enel comer 171

ENTRE BASTIDORES: Aguaembotellada 174Pollos 177Chocolate 180Langostinos 183Bebidas con burbujas 186

5.Reduciendo el nivel deconsumoMichael Renner 189El consumo como formade vida 189Instrumentos de laadministración 192Austero y limpio 198

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¡Recójalo! 205Repasando productos yservicios 209Consumo público y créditosostenible 213Saliendo de la trampatrabajar-para-gastar 217Nuevas dinámicas y nuevosvalores 220

ENTRE BASTIDORES: Teléfonosmóviles 226

6.De compras para laspersonas y para el planetaLisa Mastny 229Incorporando criteriosecológicos a las comprasinstitucionales 230Pioneros de compras verdes 235Presiones e incentivos 243Identificando los productosecológicos 252Ampliando el movimiento 256

ENTRE BASTIDORES: Papel 262

7.Vinculando globalización,consumo y gobernanzaHilary French 265

La expansión del«McMundo» 266Cooperación mundial parael consumo sostenible 275De Johannesburgo a Cancúny más allá 285

ENTRE BASTIDORES: Camisetasde algodón 292

8.Reconsiderando la vidabuenaGary Gardner y ErikAssadourian 295Riqueza y bienestar 296El poder del número 1 299Los lazos que atan 303Creando infraestructuras debienestar 308Alcanzando la vida buena 316

Apéndice 1El metabolismo de la economíaespañolaÓscar Carpintero y José ManuelNaredo 321

Notas 351

Índice analítico 425

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Lista de cuadros, tablas y gráficos

LISTA DE CUADROS

1. La situación del consumo actual 351-1. ¿Y qué hay de la población? 39

2.Dirigirnos por unas mejores opciones energéticas 692-1. China y la India: hogar de uno de cada tres consumidores 752-2. La eficiencia no es suficiente 812-3. La ruina y bendición de la tecnología informática 84

3.Aumentando la productividad del agua 1053-1. Desalinización ¿solución o síntoma? 1213-2. Privatización y pérdidas: la responsabilidad brilla por su ausencia 1243-3. Programas de conservación de aguas en zonas urbanas queahorran agua y dinero 1263-4. Bebiéndonos el jardín y el arsenal de medicamentos del vecino 1303-5. Qué podemos hacer para reducir nuestro impacto sobre lasaguas dulces 135

4.Cuidando lo que comemos 1434-1. Batiendo los mares 1474-2. Comidas de lujo 1484-3. Prioridades de las políticas para reconsiderar nuestra relación conlos alimentos 172

5.Reduciendo el nivel de consumo 1895-1. La alternativa «de la cuna a la cuna» 2025-2. Consumidores estadounidenses, fabricación barata y el almacenglobal 222

6.De compras para las personas y para el planeta 2296.1. Incorporando criterios ecológios a los contratos de compras 2336.2. El compromiso del Home Depot con la explotación maderasostenible 2466.3. Análisis del ciclo de vida 254

7.Vinculando globalización, consumo y gobernanza 2657-1. Comercio justo y el consumidor 2727-2. Encauzando el poder de la gente joven para cambiar el mundo 2787-3. Cuestiones relevantes en el plan de aplicación de Johannesburgo 284

8.Reconsiderando la vida buena 2958-1. La experiencia de Gaviotas: el bienestar como prioridad 3098-2. La medida del bienestar 3118-3. Alentando a los anunciantes a promover la sostenibilidad 317

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LISTA DE TABLAS

1. La situación del consumo actual 351-1. Población y gastos de los consumidores, por regiones, en 2000 401-2. Clase consumidora por regiones, en 2002 411-3. Países con mayor población consumidora, en 2002 421-4. Porcentaje del gasto destinado a alimentaciópn en los hogares 431-5. Consumo de los hogares en países seleccionados, hacia 2000 451-6. Gastos anuales en artículos de lujo comparados con los fondosnecesarios para satisfacer las necesidades básicas 471-7. Tendencias mundiales en recursos naturales y medio ambiente 57

2.Dirigirnos por unas mejores opciones energéticas 692-1. Consumo energético anual y emisiones de dióxido de carbono,para países seleccionados 732-2. Parque móvil privado y comercial, países seleccionados y total,1950-1999 782-3. Aparatos eléctricos en los hogares de los países industriales y paísesen desarrollo, para una serie de años 852-4. Consumo energético y bienestar, países seleccionados 99

3. Aumentando la productividaddel agua 1053-1. Extracción anual de agua por habitante en algunos paísesseleccionados, 2000 1123-2. Población que carece de agua potable de calidad y saneamiento,año 2000 1133-3. Utilización de riego por goteo y de microrriego, paísesseleccionados, 1991 y circa 2000 1173-4. Agua consumida por proteína y caloría producida, alimentosseleccionados 1193-5. Fugas y pérdidas en la red de abastecimiento de agua de algunospaíses seleccionados 1233-6. Ejemplos de ahorro de agua en la industria mediante medidas deconservación 132

5.Reduciendo el nivel de consumo 1895-1. Cálculo de subvenciones perjudiciales para el medio ambientey externalidades en todo el muno 1935-2. Ingresos por impuestos ecológicos, Unión Europea, añosseleccionados 1955-3. Legislación sobre Extensión de Responsabilidad al Fabricante(EPR), Industrias seleccionadas 206

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5-4. Ahorro energético derivado de la sustitución de materias primasvírgenes por materiales reciclados 2105-5. Nuevos enfoques a la jornada laboral en Europa 219

6.De compras para las personas y para el planeta 2296-1. Ejemplos de compras verdes en varias empresas 2366-2. Ejemplos de compras del sector público ecológicas 240

7.Vinculando globalización, consumo y gobernanza 2657-1. La expansión del «McMundo» 2687-2. Selección de iniciativas de colaboración en temas de consumo yproducción vinculados a la Cumbre Mundial sobre DesarrolloSostenible 2827-3. Principales conflictos comerciales relacionados con consumo yproducción sostenible 288

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LISTA DE GRÁFICOS

1. La situación del consumo actual 351-1. Gastos mundiales y de EE UU en publicidad, 1950-2002 531-2. Cambios en la Actividad Económica y Salud de los Ecosistemas,1970-2000 59

3.Aumentando la productividad del agua 1053-1. Productividad del agua en la economía nacional de algunospaíses, año 2000 1093-2. Productividad del agua en la economía de EE UU, 1950-2000 1103-3. Consumo de agua en los hogares, ciudades y países seleccionados 127

4.Cuidando lo que comemos 1434-1. Carne industrial: insumos y «subproductos» 1534-2. Ventas globales de alimentos ecológicos, Circa 2002 1614-3. Países con mayor superficie cultivada con métodos de agriculturaecológica, Circa 2002 1614-4. Alimentos locales frente a los importados: Gran Bretaña 169

5.Reduciendo el nivel de consumo 1895-1. Consumo de materiales por persona en Estados Unidos, Alemaniay Japón, 1996 1995-2. Créditos personales impagados, 1950-2003 2155-3. Horas trabajadas al año por persona en los principales paísesindustriales, para años seleccionados, 1913-1998 218

6.De compras para las personas y para el planeta 2296-1. Proproción de los gastos de los gobiernos en el PIB de paísesseleccionados, 1998 231

7.Vinculando globalización, consumo y gobernanza 2657-1. Exportaciones mundiales de bienes y servicios, 1950-2002 2697-2. Exportaciones mundiales de mercancías seleccionadas, 1961-2001 2707-3. Huella ecológica por persona en países seleccionados, 1999 271

8.Reconsiderando la vida buena 2958-1. Ingresos medios y felicidad en Estados Unidos, 1957-2002 298

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Prólogo

Un lector escéptico podría preguntarse si el mundo necesita realmenteotro informe pormenorizado sobre la dimensión y la urgencia del de-safío al que se enfrenta el planeta. Sin embargo, La Situación del Mun-do 2004 es diferente. Se centra en el consumo, uno de los elementosmás fundamentales y también más descuidados en la búsqueda mun-dial de un futuro sostenible.

El Plan de Aplicación adoptado en 2002 en la Cumbre Mundialsobre Desarrollo Sostenible de Johannesburgo, Sudáfrica, establece que:«Para lograr un desarrollo mundial sostenible es imprescindible adop-tar cambios fundamentales en la forma de producir y consumir de lassociedades». Defender este solemne compromiso es ahora en parte miresponsabilidad, ya que fui elegida presidente para 2004 de la Comi-sión de Desarrollo Sostenible (CDS), órgano de las Naciones Unidasencargado del seguimiento de los acuerdos de Río y de Johannesburgo.

El consumo es esencial desde luego para el bienestar humano, peroconsumir demasiado o consumir productos equivocados socava nues-tra salud personal y la del entorno natural del que dependemos. La CDSofrece a un abanico muy amplio de personas y colectivos —desde pue-blos indígenas hasta educadores, agricultores y hombres de negocios—una oportunidad única para compartir ideas y abordar los desafíos plan-teados por nuestra sociedad de consumo. La gente se entera en susreuniones anuales de lo que ha tenido éxito y lo que ha fracasado endistintos lugares del mundo, saliendo fortalecida de la experiencia aje-na. Los gobiernos aprenden cómo aplicar el principio de quien conta-mina paga, difícil desde el punto de vista político, y cómo eliminar sub-venciones perjudiciales.

La duodécima reunión de la CDS, que me corresponderá presidiren abril 2004 en las Naciones Unidas, pondrá en marcha el programade producción y consumo sostenible en un horizonte de diez años acor-dado en Johannesburgo. Esta reunión se centrará además en la proble-mática del agua, el saneamiento y los asentamientos humanos, cues-tiones esenciales para un consumo sostenible y que son tambiénfundamentales para lograr otra de las prioridades de las Naciones Uni-das: eliminar la pobreza en todo el mundo.

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Los investigadores del Worldwatch Institute demuestran rigurosa ydetalladamente en esta edición de La Situación del Mundo, que parasacar a miles de millones de personas de la pobreza en que viven sinponer en peligro la sostenibilidad global, se requiere un nuevo modelode consumo. Todos nosotros tomamos a diario decisiones importantesque afectan no sólo a nuestras propias comunidades, sino al mundoentero, a su población actual y a la futura.

Como se reconoció en Johannesburgo, gran parte de la responsabi-lidad de conseguir que nuestra sociedad de consumo respete el planetarecae sobre las naciones ricas, no sólo por ser las responsables de lamayor parte del consumo mundial sino porque pueden ayudar a lospaíses en desarrollo a dar un salto cualitativo, evitando algunas de lasopciones insostenibles que las naciones industrializadas están ahoraexportando. El consumo sostenible constituye en última instancia unapreocupación común, que requiere un esfuerzo común.

El trabajo de la organización sin ánimo de lucro Alianza por las SelvasHúmedas (Rainforest Alliance) es un ejemplo del nuevo enfoque delconsumo, implicando tanto a los productores como a los consumido-res. Esta organización ha firmado acuerdos con una de las compañíascafeteras más importantes del mundo, así como con un productor debananas y con otras grandes empresas de alimentación, para realizar unseguimiento de sus prácticas medioambientales en las explotacionesagrícolas donde se producen sus materias primas. Los consumidoressensibilizados por los temas ambientales podrán adquirir los produc-tos garantizados por este proyecto con un distintivo ecológico.

Necesitamos más ejemplos como éste para demostrar que —si que-remos utilizarlos— disponemos de los medios para aplicar el conceptode producción limpia, para dar a los consumidores la posibilidad deuna opción informada, y para reclamar y proporcionar informaciónambiental. También contamos con medios para aplicar el principio dequien contamina paga, para eliminar subvenciones dañinas y para crearnuevos mercados. Cuando utilicemos estas herramientas, transforma-remos nuestro modelo de consumo y de producción haciéndolo mássostenible.

Estoy comprometida personalmente en el cumplimiento de una delas posibilidades exclusivas de la CDS en cuanto se refiere a consumoy a otras cuestiones: forjar alianzas entre el sector empresarial, las aso-ciaciones ciudadanas y otros grupos para lograr un cambio hacia unmundo mejor. Espero que La Situación del Mundo 2004, que señalalos logros de estas alianzas y resalta las soluciones innovadoras, contri-buya a esa evolución hacia una sociedad más sostenible.

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No he podido leer el libro completo y no puedo por tanto respal-dar todas las ideas que contiene. Sin embargo, basándome en lo quehe visto hasta ahora estoy convencida que La Situación del Mundo2004,como las ediciones anteriores, aportará una conjunto de ideas inno-vadoras que sin duda nos serán de gran utilidad tanto a mí como atodos los que estamos totalmente implicados en las deliberaciones 2004de la CDS. Como señalan los autores del informe, lo que hace faltaahora es actuar con determinación. A ello debemos comprometernostodos.

El desafío al que nos enfrentamos es formidable, pero no tenemosotra alternativa. La Situación del Mundo 2004 deja más claro que nuncael papel que desempeña cada uno de nosotros diariamente en la trans-formación del mundo. Y aunque tener conciencia de ello puedaintimidarnos al principio, también puede constituir una fuente de fuerzacolectiva.

Børge Brende.Ministra de Medio Ambiente de NoruegaPresidenta de la Comisión sobreDesarrollo Sostenible

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Prefacio

En su libro An All-Consuming Century (El siglo que todo lo consumió),el profesor de historia Gary Cross argumenta que el «consumismo» haganado la batalla ideológica del siglo XX. El autor defiende de formaextraordinariamente convincente que el consumismo es el rasgo quemejor define nuestra época, constituyendo el prisma a través del cualla mayoría de la gente percibe nuestros tiempos, a pesar de que unamayoría de las crónicas de los acontecimientos económicos y políticosrecientes sugieren que ha sido el triunfo del capitalismo o de la demo-cracia sobre el comunismo.1

El incremento inmenso de compras de automóviles, de comida rá-pida, de artefactos electrónicos y otros productos emblemáticos del estilode vida moderno nos da la medida del largo alcance de la sociedad deconsumo. Pero la afirmación de que el consumismo define nuestra épocatiene un calado mucho más hondo: el afán de comprar y de consumirdomina hoy las mentes de muchas personas, llenando el hueco que antesocupaban la religión, la familia y la comunidad. El consumo ha dota-do a cientos de millones de personas de un nuevo sentido de indepen-dencia y se ha convertido en la referencia para medir los logros perso-nales. El tiempo que la gente pasaba en las iglesias no es nada comparadocon el que se pasa ahora en los grandes centros comerciales —y la re-lación del consumo con objetivos económicos más amplios, como elempleo, es una piedra de toque para los políticos. En los días siguien-tes al 11 de septiembre de 2001, el presidente Bush aconsejaba a losnorteamericanos que su deber patriótico era ir a los centros comercia-les y «comprar».

Aunque el libro de Gary Cross se centra en Estados Unidos, susanálisis pueden extrapolarse a una fracción de la población del mundoque está creciendo con gran rapidez. Según un estudio reciente, 1.700millones de personas —el 27% de la humanidad— pertenecen ya a lasociedad de consumo. De este grupo, aproximadamente 270 millonesviven en Estados Unidos y Canadá, 350 millones en Europa Occiden-tal y 120 millones en Japón. Pero cerca de la mitad de los consumido-res globales viven ahora en los países en desarrollo, incluyendo 240millones en China y 120 millones en la India —unas cifras que se han

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disparado de forma espectacular en las dos últimas décadas, a medidaque la globalización hacía llegar los bienes de consumo a millones depersonas y les proporcionaba las tecnologías y el capital necesario parafabricarlos y diseminarlos.2

Coincidiendo con el trigésimo aniversario del Worldwatch Institute,esta edición de La Situación del Mundo analiza cómo consumimos, porqué consumimos y el impacto que tienen nuestras opciones de consu-mo sobre el resto de la humanidad y sobre el planeta. A lo largo devarios capítulos dedicados a la alimentación, el agua, la energía, lagobernanza, la economía, el poder de las compras y la redefinición de«la vida buena», el equipo de investigadores del Worldwatch, galardo-nado con varios premios, se pregunta si es posible una sociedad me-nos consumista —argumentando a continuación que además es impres-cindible.

El consumo es necesario para la vida y el bienestar humano, desdeluego, y entre formar parte de la sociedad de consumo o ser una delas 2.800 millones de personas que subsisten a duras penas con menosde 2 US$ al día, la respuesta es evidente. Los formidables incrementosen consumo de calorías, en calidad de las viviendas, en electrodomés-ticos y en multitud de comodidades de los últimos 50 años han ayu-dado a salir de la pobreza a millones de personas.

Pero durante las últimas décadas, el nivel de consumo de una éliteprivilegiada de ricos y de una creciente clase media mundial ha supe-rado la mera satisfacción de sus necesidades, o incluso de sus sueños,para convertirse en un fin en sí mismo. Es como si gran parte delmundo respondiera ahora a las exhortaciones del experto en ventasamericano de los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial, VictorLebow, que afirmaba que «nuestra economía enormemente producti-va... requiere que hagamos del consumo una forma de vida, que con-virtamos la compra y la utilización de bienes en un ritual, que bus-quemos nuestra satisfacción espiritual, la satisfacción de nuestro ego,en el consumo... Necesitamos que las cosas se consuman, se quemen,se desgasten, se sustituyan y se desechen a un ritmo cada vez más rá-pido.» Este modelo, pocas veces descrito con tanta crudeza, ha contri-buido a impulsar un crecimiento sin precedentes de la economía glo-bal en las últimas cinco décadas, generando empleo e ingresos paracientos de millones de personas.3

Sin embargo, el afán ilimitado de consumo ha supuesto tambiéncostes enormes, que están creciendo ahora tan rápidamente al menoscomo el propio consumo. El consumo absorbe actualmente inmensascantidades de recursos, muchos de los cuales están siendo derrochados

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en la actualidad a un ritmo que supera con mucho los nivelessostenibles. Sólo durante los últimos 50 años se ha triplicado el con-sumo de agua dulce, mientras que el gasto de combustibles fósiles seha multiplicado por cinco. Los recursos renovables están especialmen-te amenazados, desde los acuíferos que han descendido de forma pre-ocupante en el norte de China hasta las pesquerías que se agotan en elAtlántico Norte. La eficiencia humana para la utilización de recursosha aumentado con el tiempo y los recursos agotados han sido sustitui-dos por otros, pero la tendencia de los últimos 50 años está clara: lacontaminación y la degradación de los recursos provocada por el cre-ciente consumo es cada vez mayor, y la factura de este deterioro se puedemedir no sólo en términos de daños a los ecosistemas, sino tambiénen enfermedades humanas y en miseria —particularmente para la po-blación más pobre. Los miles de millones de toneladas de dióxido decarbono acumulados en la atmósfera como resultado del aumento delconsumo de combustibles están trasladando estos costes a todo el pla-neta en forma de cambio climático.4

El verdadero desafío está por venir. El tren del consumo global haadquirido una inercia extraordinaria que impondrá en las próximasdécadas unas exigencias cada vez mayores a la sociedad humana y a lanaturaleza. Esta inercia es evidente en China, por ejemplo, que hapasado de no tener prácticamente ningún coche privado en 1980 acontar con 5 millones en 2000 —y tendrá probablemente 24 millonesde coches en 2005, quedando todavía en el país un remanente de másde 1.000 millones de compradores potenciales de automóviles en elpaís.5

En el mundo en desarrollo cientos de millones de personas se in-corporarán a la sociedad de consumo en un futuro próximo, pero esque además el nivel de consumo por habitante de quienes ya formanparte de este sector privilegiado continúa creciendo a medida que sehacen más grandes los automóviles y las casas y que proliferan nuevosartilugios. Y mientras crece el consumo por habitante, también aumentala población —cerca de 3.000 millones más de personas vivirán en elmundo a mediados de este siglo. El impacto del aumento del consu-mo unido al de la población es particularmente alarmante, pero deambos factores el consumo parecería el más incorregible. La mayor partede las proyecciones apuntan hacia una estabilización de la poblaciónmundial en la segunda mitad de este siglo, a medida que desciendenlos índices de fertilidad. Pero el consumo continuará creciendo.

Esta perspectiva desalentadora llevó al equipo investigador delWorldwatch a centrar en el consumo la mayor parte de su trabajo

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durante el pasado año, siguiendo los pasos pioneros de nuestros anti-guo compañero Alan Durning, que escribió el libro How Much isEnough (¿Cuánto es suficiente?) en 1992. Durning señalaba una con-tradicción que hoy es incluso más evidente: perseverar en el afán des-medido de consumo socavará no solo la calidad de vida de quienes per-tenecen a la sociedad de consumo, sino que disminuirá además lacapacidad de satisfacer las necesidades básicas de la población margi-nada actualmente.

El segimiento del tema del consumo que hemos hecho a lo largode La Situación del Mundo de este año pretende no sólo describir losdilemas planteados por el consumo, sino que indaga en las formas defrenarlo y reorientarlo para mejorar las perspectivas de bienestar hu-mano y la sostenibilidad. En las páginas siguientes, los autores demues-tran cómo podemos optar en todo, desde nuestro gasto de energía yde agua hasta los alimentos que comemos, por otras alternativas quemejoren nuestra salud, creen empleo y disminuyan la presión que ejer-cemos sobre los ecosistemas naturales del mundo.

Para conseguir este objetivo hemos intercalado entre los capítulosde La Situación del Mundo una serie de artículos cortos sobre diversosproductos habituales en nuestra vida diaria —desde ordenadores, has-ta pollos y latas de refrescos— para que nuestros lectores puedan verestos bienes de consumo cotidianos desde una nueva perspectiva. Ade-más de ello, indicamos numerosos casos en los que los consumidoresse están agrupando para comprar productos como maderas de bosquesgestionados de forma sostenible, cacao ecológico y café de «comerciojusto». Aunque estas iniciativas son todavía minúsculas comparadas conla gran economía del consumo, están creciendo con gran rapidez ypodrían convertirse en una fuerza muy potente en muchos mercadosen un futuro próximo.

En La Situación del Mundo 2004 pretendemos abordar no sólo unade las cuestiones más importantes de nuestros días de manera que in-forme y motive a nuestros lectores, sino trabajar también con todosnuestros colaboradores en todo el mundo para proporcionar ideas con-cretas a quienes quieran bajarse del tren del consumo. El consumorepresenta, por supuesto, un desafío social que requerirá la utilizacióneficaz de la normativa y de la política fiscal de los gobiernos para en-cauzarlo hacia el bien común. Pero el cambio de los hábitos de consu-mo exigirá, más que cualquier otro, millones de decisiones individua-les que pueden surgir desde la base de la sociedad.

Para contribuir a este proceso, el Instituto Worldwatch tiene inten-ción de inaugurar un portal sobre consumo en su página web, con

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material seleccionado de La Situación del Mundo, vínculos con otrasorganizaciones activas en campañas sobre consumo y consejos sobrecómo convertirse en un consumidor informado. Este portal incluirá unaguía de La Situación del Mundo, con docenas de viñetas sobre artícu-los de uso cotidiano, así como sugerencias sobre las alternativas mássostenibles. El portal proporcionará también información sobre contactoscon organizaciones colaboradoras en todo el mundo que nos han ayu-dado a recoger información para este libro y que se esfuerzan por cam-biar los hábitos de consumo, incluyendo la Guía Verde (Green Guide),la Coalición contra Tóxicos de Silicon Valley (Silicon Valley ToxicsCoalition) y el Centro por un Nuevo Sueño Americano (Center for aNew American Dream).

Sería insensato subestimar el desafío que supone frenar la actualavalancha del consumo. Pocas fuerzas son tan potentes y están tan ex-tendidas. Pero a medida que se hacen patentes los costes de un consu-mo desaforado, creemos que las respuestas innovadoras descritas a lolargo de estas páginas tendrán una creciente aceptación. A la larga seráevidente que para lograr unos objetivos aceptados por casi todos —lasatisfacción de las necesidades humanas básicas, la mejora de la saludy el mantenimiento de un mundo del que depende nuestra subsisten-cia— va a ser preciso que controlemos el consumo, en vez de dejar queel consumo nos controle a nosotros.

Confiamos en que leáis, analicéis y cuestionéis la información y lasideas desarrolladas a lo largo de estas páginas, y esperamos vuestrassugerencias para mejorar futuras ediciones de La Situación del Mundo.

Christopher FlavinPresidente Worldwatch Institute

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La situación del mundo: un año a revisión

La buena acogida que ha tenido la novedad del año pasado «La Situa-ción del mundo: un año a revisión», nos ha animado a continuar do-cumentando los muchos acontecimientos y retos que jalonan la sendahacia un desarrollo sostenible. Los datos para la edición de este añohan sido recopilados por la investigadora bibliotecaria Lori Brown, conaportaciones de todo el equipo. Ha sido especialmente valiosa en laelaboración del nuevo calendario la colaboración de Zöe Chafe, LisaMastny y Radica Sarin.

El calendario de este año recoge un notable número de noticias einformes desde octubre 2002 hasta octubre 2003, fecha en la cual en-tró en prensa La Situación del Mundo. Se trata de nuevo de una com-binación de avances, retrocesos y oportunidades perdidas que afectana los objetivos sociales y ambientales de la sociedad en todo el mundo.

No se pretende hacer un listado exhaustivo de acontecimientos, sinode resaltar aquellos que ayudan a aumentar la conciencia de las rela-ciones entre las personas y el medio ambiente mundial. Agradeceremosuna vez más las observaciones de nuestros lectores y esperamos conti-nuar elaborando este calendario a medida que nos adentremos en elnuevo milenio.

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CLIMACLIMACLIMACLIMACLIMALa ONU informa que las

empresas de segurospodrían tener pérdidas

de hasta 150.000millones de US$

durante la próximadécada debido a los

daños relacionados conel cambio climático.

AGUAAGUAAGUAAGUAAGUALas previsiones sobreextracción mundial de

agua para usosdomésticos, industrialesy ganaderos son de unaumento de al menosun 50% para 2025,según un estudio.

NIÑOSNIÑOSNIÑOSNIÑOSNIÑOSUn informe denuncia la

utilización comosoldados de niños,

generalmente de entre14 y 17 años,

por 72 de las partesimplicadas en conflictos

armados.

CONTCONTCONTCONTCONTAMINACIÓNAMINACIÓNAMINACIÓNAMINACIÓNAMINACIÓNSe parte en dos el

petrolero «Prestige»,que transportaba

77.000 toneladas defuel oil, contaminandola costa de Galicia enEspaña y provocando

reacciones de ira en laopinión pública en todo

el mundo.

ALIMENTOSALIMENTOSALIMENTOSALIMENTOSALIMENTOSEl Programa de Alimentospara el Mundo advierte

que 40 millones depersonas corren el riesgode morir de hambre enÁfrica debido a factores

climáticos y de salud, asícomo a los enfrenta-

mientos civiles y a laspolíticas económicas.

ENERGÍAENERGÍAENERGÍAENERGÍAENERGÍA8 vehículos con pilas de

hidrógeno sonentregados a funciona-rios de Japón y de EE

UU.

CLIMACLIMACLIMACLIMACLIMALas observaciones porsatélite del Océano

Ártico revelan que lasuperficie cubierta porlos hielos es la más

pequeña de losúltimos 20 años.

2002 LA S ITUACIÓN DEL MUNDO: UN AÑO A REV IS IÓNLA S ITUACIÓN DEL MUNDO: UN AÑO A REV IS IÓNLA S ITUACIÓN DEL MUNDO: UN AÑO A REV IS IÓNLA S ITUACIÓN DEL MUNDO: UN AÑO A REV IS IÓNLA S ITUACIÓN DEL MUNDO: UN AÑO A REV IS IÓN

O C T U B R EO C T U B R EO C T U B R EO C T U B R EO C T U B R E N O V I E M B R EN O V I E M B R EN O V I E M B R EN O V I E M B R EN O V I E M B R E D I C I E M B R ED I C I E M B R ED I C I E M B R ED I C I E M B R ED I C I E M B R E

2 4 6 8 10 12 14 16 18 20 22 24 26 28 30 2 4 6 8 10 12 14 16 18 20 22 24 26 28 30 2 4 6 8 10 12 14 16 18 20 22 24 26 28 30 2 4 6 8 10 12 14 16 18 20

TURISMOTURISMOTURISMOTURISMOTURISMOLos expertos advierten

que la concentración dela tercera parte delturismo mundial de

vacaciones en la costamediterránea tiene

consecuenciasambientales graves.

NIÑOSNIÑOSNIÑOSNIÑOSNIÑOSLas autoridades

denuncian que en lasminas de Colombiatrabajan al menos

300.000 niños de hasta5 años de edad, conriesgo de contraer

enfermedadesrespiratorias.

BIODIVERSIDADBIODIVERSIDADBIODIVERSIDADBIODIVERSIDADBIODIVERSIDADLa UNESCO declara 18nuevas reservas de la

biosfera y se amplia enÁfrica la primera

reserva transfronteriza.

ENERGÍAENERGÍAENERGÍAENERGÍAENERGÍAEmpieza a funcionar en

Horns Rev el últimoaerogenerador del

proyecto de energíaeólica marino mayor del

mundo, que generaráprevisiblemente el 2%

de la energía deDinamarca.

SALUDSALUDSALUDSALUDSALUDLos ministros de saludpública prohíben los

anuncios de tabaco enla televisión, en la

radio, en periódicos yrevistas, en Internet y

en los acontecimientosdeportivos europeos.

DERECHOSDERECHOSDERECHOSDERECHOSDERECHOSHUMANOSHUMANOSHUMANOSHUMANOSHUMANOS

Al menos 461 mujeresfueron asesinadas este

año por miembros de sufamilia para «lavar su

honor», según un grupopaquistaní de defensade derechos humanos.

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GOBERNANZAGOBERNANZAGOBERNANZAGOBERNANZAGOBERNANZAUna organización

ecologista de EE UUdenuncia que la

administración Bush haimpulsado más de 100

modificaciones denormativas que

debilitan o suponen unretroceso de la

legislación ambiental.

CLIMACLIMACLIMACLIMACLIMAEl cambio climático

provocado por laactividad humana ha sido

un factor determinanteen la gravedad extremade la peor sequía de lahistoria del continente,según un informe de

Australia.

ENERGÍAENERGÍAENERGÍAENERGÍAENERGÍAEl mercado de instalacio-

nes fotovoltáicas,aerogeneradores y pilasde hidrógeno aumentaráde los 9.500 millones deUS$ actuales a 89.000

millones de US$ en2012, predice un

informe.

CLIMACLIMACLIMACLIMACLIMAEl Reino Unido anuncia

un programa parareducir las emisiones de

carbono en un 60%para el 2050, muchomás de lo que exigenlos compromisos delprotocolo de Kioto.

ECONOMÍAECONOMÍAECONOMÍAECONOMÍAECONOMÍAEl Banco Mundial calculaque los grupos armados

que combaten en laguerra civil de Colombia

han obtenido más de1.000 millones de US$

por medio de extorsionesa las compañíasmultinacionales.

BIOTECNOLOGÍABIOTECNOLOGÍABIOTECNOLOGÍABIOTECNOLOGÍABIOTECNOLOGÍALa superficie mundial

de cultivos modificadosgenéticamente aumentóun 12%, alcanzando los

58,7 millones dehectáreas, según un

informe.

CONTCONTCONTCONTCONTAMINACIÓNAMINACIÓNAMINACIÓNAMINACIÓNAMINACIÓNLa ONU informa deque la mayor parte

de la recientecontaminación por

mercurio en lospaíses en desarrollo

proviene de lascentrales de carbóny las incineradoras

de basuras.

DERECHOS HUMANOSDERECHOS HUMANOSDERECHOS HUMANOSDERECHOS HUMANOSDERECHOS HUMANOSLa ONU denuncia que eltráfico de 30 millones de

mujeres y de niños en todoAsia y el Pacífico ha

constituido durante los últimos30 años el «comercio de

esclavos mayor de lahistoria».

Recopilado por Lori Brown2003

SEGURIDADSEGURIDADSEGURIDADSEGURIDADSEGURIDADEE UU lanza una

amplia operación debombardeos sobre Irak,planteando cuestionesde control del petróleo,suministro energético

futuro y seguridadmundial.

ECOSISTEMASECOSISTEMASECOSISTEMASECOSISTEMASECOSISTEMASMuchas plantas y

animales parecen estarrespondiendo al cambio

climático, según loscientíficos, modificando

su distribución ocomenzando antes laactividad primaveral.

AGUAAGUAAGUAAGUAAGUA263 cuencasfluviales son

compartidas por doso más países, lo que

supone posiblesconflictos por el

agua para cerca del40% de la población

mundial, según uninforme de la ONU.

14 16 18 20 22 24 26 28 30 2 4 6 8 10 12 14 16 18 20 22 24 26 28 30

POBLACIÓNPOBLACIÓNPOBLACIÓNPOBLACIÓNPOBLACIÓNLas proyecciones depoblación de la ONUestiman unos 8.900

millones de habitantespara 2050, inferior alos 9.300 millones deanteriores previsiones.

E N E R OE N E R OE N E R OE N E R OE N E R O F E B R E R OF E B R E R OF E B R E R OF E B R E R OF E B R E R O M A R Z OM A R Z OM A R Z OM A R Z OM A R Z O

2 4 6 8 10 12 14 16 18 20 22 24 26 28 2 4 6 8 10 12 14 16 18 20 22 24 26 28 30

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GENÉTICAGENÉTICAGENÉTICAGENÉTICAGENÉTICALos científicos anuncianque han descifrado el

código genético humanocompleto.

SALUDSALUDSALUDSALUDSALUDUn informe denuncia quela mortandad debida a la

malaria sigue siendo«escandalosamente alta»,ocasionando diariamente

la muerte de más de3.000 niños africanos.

PESQUERÍASPESQUERÍASPESQUERÍASPESQUERÍASPESQUERÍASUn informe científicoadvierte que la pesca

industrial ha extermina-do el 90% de las

especies de peces másgrandes y más

importantes económica-mente del mundo.

GOBERNANZAGOBERNANZAGOBERNANZAGOBERNANZAGOBERNANZALos miembros de laComisión Ballenera

Internacional apruebanla Iniciativa de Berlín,votando a favor de unprograma dirigido a la

conservación de lasballenas, no a su

consumo

PESQUERÍASPESQUERÍASPESQUERÍASPESQUERÍASPESQUERÍASEl gobierno de Canadáestablece una moratoria

para la pesca delbacalao debido al

declive de lasexistencias en casitodos los caladerosatlánticos del país.

A B R I LA B R I LA B R I LA B R I LA B R I L M AM AM AM AM A Y OY OY OY OY O J U N I OJ U N I OJ U N I OJ U N I OJ U N I O

2 4 6 8 10 12 14 16 18 20 22 24 26 28 302 4 6 8 10 12 14 16 18 20 22 24 26 28 30 2 4 6 8 10 12 14 16 18 20 22 24 26 28 30

2003 LA S ITUACIÓN DEL MUNDO: UN AÑO A REV IS IÓNLA S ITUACIÓN DEL MUNDO: UN AÑO A REV IS IÓNLA S ITUACIÓN DEL MUNDO: UN AÑO A REV IS IÓNLA S ITUACIÓN DEL MUNDO: UN AÑO A REV IS IÓNLA S ITUACIÓN DEL MUNDO: UN AÑO A REV IS IÓN2 4 6 8 10 12 14 16 18 20

BOSQUESBOSQUESBOSQUESBOSQUESBOSQUESLa deforestación de laAmazonía aumentó un

40% desde 2001, y Brasilregistra las cifras de

pérdidas más altas de losúltimos 15 años, según

un informe.

ECONOMÍAECONOMÍAECONOMÍAECONOMÍAECONOMÍAHolanda es el más sensible

a las necesidades deldesarrollo de un grupo de21 países ricos, según el

Índice de Compromiso conel Desarrollo, basándose en

su ayuda a los paísespobres.

AGUAAGUAAGUAAGUAAGUAEn América del Sur, cuatro

países colaboran porprimera vez en la gestión

de las aguas subterráneas:el acuífero del Guaraní, elmás grande del continente.

CRIMENCRIMENCRIMENCRIMENCRIMENLa ONU propone crear«aduanas verdes» para

combatir el tráfico ilegal desustancias químicas, deresiduos peligrosos y de

especies amenazadas, queasciende anualmente a miles

de millones de US$.

ALIMENTOSALIMENTOSALIMENTOSALIMENTOSALIMENTOSLa cadena de comida

rápida McDonald’s exige asus proveedores de

productos cárnicos laeliminación progresiva deantibióticos para potenciarel crecimiento del ganado.

ENERGÍAENERGÍAENERGÍAENERGÍAENERGÍASe cierran las compuertas

de la Presa de las TresGargantas, empezándosea llenar con las aguas delYangtze el embalse que

generará una potencia de18,2 gigawatios en China

para 2009.

SALUDSALUDSALUDSALUDSALUDLos 192 miembros de laOMS adoptan de forma

unánime el primertratado de salud pública

encaminado a reducirlas muertes y

enfermedades asociadasal tabaco.

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BIOTECNOLOGÍABIOTECNOLOGÍABIOTECNOLOGÍABIOTECNOLOGÍABIOTECNOLOGÍALas diferencias entre la EE UUy la UE en materia de cultivos

modificados genéticamentehacen que estalle una agria

disputa comercial, solicitandoEE UU a la OMC la creación

de un panel oficial desolución de diferencias sobre

esta cuestión.

CLIMACLIMACLIMACLIMACLIMAEuropa establece la

primera legislación sobrecomercio de emisiones,asignando un valor demercado al dióxido decarbono en toda la UE

cuando se abra elmercado en 2005.

MINERÍAMINERÍAMINERÍAMINERÍAMINERÍAQuince de las compañíasmineras y productoras de

metales mayores delmundo se comprometen ano prospectar ni explotar

minas en lugaresdeclarados Patrimonio de

la humanidad..

CLIMACLIMACLIMACLIMACLIMALos científicos informan que elhemisferio norte del planetaha sido más caluroso desde

1980 que en ningún otroperíodo de los últimos

2.000 años

CAPCAPCAPCAPCAPA DE OZONOA DE OZONOA DE OZONOA DE OZONOA DE OZONOLos científicos adviertenque el agujero del ozono

sobre la Antártida haalcanzado una superficierécord de 26 millones dekilómetros cuadrados ypodría extenderse más

aún.

PUEBLOSPUEBLOSPUEBLOSPUEBLOSPUEBLOSINDÍGENASINDÍGENASINDÍGENASINDÍGENASINDÍGENASCuatro mujeres

pehuenche ponen fin auna protesta de seis

años contra una centralhidroeléctrica que

inundará sus tierrasancestrales en Chile.

ALIMENTALIMENTALIMENTALIMENTALIMENTACIÓNACIÓNACIÓNACIÓNACIÓNEl SIDA está provocando unaumento del hambre en el

sur de África, donde 7millones de agricultores hanmuerto ya a causa de esta

enfermedad, según lasagencias de ayuda.

ENERGÍAENERGÍAENERGÍAENERGÍAENERGÍAEl apagón más grande dela historia de EE UU y de

Canadá afecta a 50millones de personas en

ocho estados y dosprovincias.

ECOSISTEMASECOSISTEMASECOSISTEMASECOSISTEMASECOSISTEMASSegún un informe de la

ONU, el número deespacios protegidos en todo

el mundo supera los100.000, abarcando unasuperficie mayor que la

India y China juntas.

BOSQUESBOSQUESBOSQUESBOSQUESBOSQUESLos científicos advierten queun 10% de las especies delmundo están amenazadasde extinción debido a laextracción maderera, lafragmentación de los

bosques y las plantacionesde especies foráneas

invasoras.

SALUDSALUDSALUDSALUDSALUDLa ola de calor se cobramás de 14.800 vidas en

Francia, al sobrepasarrepetidas veces las

temperaturas los 40 gradoscentígrados.

2 14 16 18 20 22 24 26 28 30 2 4 6 8 10 12 14 16 18 20 22 24 26 28 30

SALUDSALUDSALUDSALUDSALUDLa OMS anuncia que ha

sido atajada laepidemia del síndrome

agudo respiratorio,SARS, tras haberse

propagado a 30 países,matando a 812

personas e infectando aotras 8.439

GOBERNANZAGOBERNANZAGOBERNANZAGOBERNANZAGOBERNANZAFracasa la reunión de la

OMC debido a lasdiferencias sobre barrerasarancelarias y subvencio-nes agrícolas, haciendo

cambiar una coalición depaíses en desarrollo el

equilibrio de poder en lasnegociaciones.

Véase página 351 para las fuentes

J U L I OJ U L I OJ U L I OJ U L I OJ U L I O A G O S T OA G O S T OA G O S T OA G O S T OA G O S T O S E P T I E M B R ES E P T I E M B R ES E P T I E M B R ES E P T I E M B R ES E P T I E M B R E

2 4 6 8 10 12 14 16 18 20 22 24 26 28 30 2 4 6 8 10 12 14 16 18 20 22 24 26 28 30

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La China tiene merecida fama como el país de las bicicletas. Durantetodo el siglo XX, por las calles de sus ciudades circulaban millones—literalmente— de bicicletas, que no sólo servían para el desplazamien-to de la gente sino como medio de transporte para todo tipo de mer-cancías, desde materiales de construcción hasta gallinas camino delmercado. A principios de los ochenta, hace tan sólo unos pocos años,por las calles de China se veían muy pocos automóviles privados.1

A quien haya visitado Pekín, Shanghai u otras ciudades chinas enlos años ochenta, le costaría reconocerlas si regresase ahora. En el 2002había ya 10 millones de coches en el país, y el número de vehículosprivados aumentaba de forma acelerada: en 2003 unos 11.000 cochesse sumaban diariamente al tráfico de las carreteras chinas: un total de4 millones de automóviles privados nuevos en un solo año. Las ventasde coches aumentaron en un 60% en 2002 y en más de un 80% en laprimera mitad de 2003. De continuar este ritmo de crecimiento, losexpertos prevén que en 2015 las calles de China estarán atestadas por150 millones de automóviles: 18 millones de vehículos más de los quecirculaban por las calles y las autovías de EE UU en 1999. La claseemergente de consumidores chinos con un cierto poder adquisitivo estáhaciendo suyos los anhelos de movilidad y de prestigio social que elcoche representa hoy día. Millones de personas esperan durante mesesy se endeudan disparatadamente para convertirse en pioneros de la nuevacultura China del automóvil. 2

1

La situación del consumo actual

Gary Gardner, Eric Assadourian y Radica Sarin

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Las ventajas de esta vía de desarrollo están muy claras para los res-ponsables del gobierno que la está promoviendo. Por cada coche fabri-cado en China se crean en el país dos nuevos puestos de trabajo, y losingresos que perciben los nuevos trabajadores estimulan otros sectoresde la economía China. Por otra parte, la carrera por satisfacer la cre-ciente demanda está atrayendo enormes inversiones de compañías ex-tranjeras: General Motors ha invertido 1.500 millones de US$ en sunueva fábrica de Shangai, mientras que Volkswagen tiene comprome-tidos 7.000 millones de US$ para aumentar su capacidad productiva alo largo de los próximos cinco años.3

China está siguiendo desde luego un camino muy trillado, aunquecon ocho décadas de retraso respecto a la expansión del automóvil enEstados Unidos. Sin embargo, lo que está ocurriendo en China no tie-ne que ver solo con los chinos o con el automóvil. Desde la comidarápida a las máquinas de fotos de usar y tirar, y desde México hastaSudáfrica, gran parte del mundo están entrando a un ritmo de vértigoa formar parte de la sociedad de consumo. Según algunas estimacio-nes, 1.700 millones de personas pertenecen en la actualidad a la «clasemundial de los consumidores», de los cuales la mitad aproximadamenteviven en países «en desarrollo». El estilo de vida y de cultura que seextendió por Europa, Norteamérica, Japón y por unos cuantos rinco-nes del mundo durante el siglo XX, se está globalizando en el XXI.4

Es evidente que la sociedad de consumo ejerce una gran fascinacióny reporta numerosos beneficios. Y sería injusto ciertamente pretenderque las ventajas obtenidas por las primeras generaciones de consumi-dores no fueran compartidas por las que han llegado más tarde. Sinembargo, el crecimiento precipitado del consumo a lo largo de la últi-ma década —y las estremecedoras proyecciones que se deducen de esecrecimiento— sugieren que el mundo va a encontrarse en breve anteun grave dilema. Si el nivel de consumo que hoy disfrutan varios cientosde millones de la población más opulenta fuera imitado por la mitadde los 9.000 millones de personas aproximadamente que se calcula quepoblarán el planeta en 2050, el impacto sobre el suministro de agua,la calidad del aire, el clima, la diversidad biológica y la salud humanasería gravísimo.5

Pero a pesar de los peligros que se vislumbran no parece que la lo-comotora del tren del consumo esté frenando, ni siquiera en países comoEstados Unidos donde una mayoría de personas disponen de bienes yservicios más que suficientes para una vida digna. En el año 2003 Es-tados Unidos tenía más automóviles privados que habitantes con per-miso de conducir, y los vehículos todoterreno que engullen litros de

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gasolina por kilómetro eran los modelos más vendidos. En 2002 lasviviendas nuevas eran un 38% mayores que en 1975, a pesar de quepor término medio era menor el número de personas por hogar. Lospropios norteamericanos han aumentado de tamaño hasta tal punto,de hecho, que ha surgido una industria que mueve un negocio de milesde millones de US$ para atender las necesidades de las personas másgrandes, suministrando tallas especiales de ropa, muebles más sólidosy hasta ataúdes de mayor tamaño. Si las ansias de consumo de los paí-ses más ricos resultan insaciables, quedan escasas esperanzas de poderrefrenarlo en el resto del mundo antes de que se esquilme y degrade elplaneta hasta límites devastadores.6

Sin embargo, existen aún muchas razones para la esperanza. Quienesdefienden el consumo, tanto economistas como legisladores y ecologistas,han desarrollado muchas alternativas creativas para satisfacer las necesi-dades de la gente mitigando los costes ambientales y sociales del consu-mo masivo. Además de resaltar la importancia de ayudar a las personasa encontrar un equilibrio entre el consumo excesivo y la carencia, insis-ten en la necesidad de favorecer los bienes y servicios públicos, el con-cepto de servicios frente al de propiedad, los productos con un conteni-do elevado de componentes reciclados y una libertad de elección auténticapara los consumidores. Este conjunto de medidas puede ayudar a pro-porcionar una alta calidad de vida con una degradación ambiental y unadesigualdad social mínima. La clave está en valorar de forma crítica nosólo «cuanto», sino también «cómo» se consume. (Ver capítulos 5 y 8.)

El consumo no es en sí algo malo. Las personas han de consumirpara sobrevivir, y los pobres del mundo tendrán que consumir más paravivir con dignidad y tener mayores oportunidades. Pero el consumo esuna amenaza para el bienestar de la gente y del medio ambiente cuan-do se convierte en un fin en sí mismo, pasando a ser el objetivo devida de una persona o la medida con que se evalúa el éxito de la polí-tica económica de un gobierno. Las economías del consumo de masasque en el siglo XX han traído la abundancia para muchos, se enfren-tan en el XXI a un desafío muy distinto: perseguir la mejora de la ca-lidad de vida para todos, con daños mínimos para el ambiente, en vezde la acumulación indefinida de bienes.

El consumo en cifras

Tomando como referencia prácticamente cualquier parámetro —gastospor hogar, número de consumidores, extracción de materias primas, el

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consumo de bienes y servicios ha aumentado constantemente durantedécadas en los países industriales, y está creciendo ahora de forma ace-lerada en muchos países en desarrollo. Las cifras dibujan un panoramamundial en rápida transformación por la revolución del consumo.

Las inversiones del consumo privado —las cantidades gastadas enbienes y servicios de los hogares— superaron en el 2000 los 20 billo-nes de US$, un aumento considerable respecto a los 4,8 billones deUS$ invertidos en 1960 (en US$ de 1995). Aunque este incremento,que equivale a multiplicar por cuatro el consumo, se debe en gran parteal crecimiento de la población (ver cuadro 1-1), también es consecuen-cia del aumento de prosperidad en muchos lugares del mundo. Porotra parte, las cifras globales enmascaran las enormes disparidades enel consumo. El 12% de la población del mundo que vive en Nortea-mérica y en Europa Occidental es responsable del 60% del gasto pri-vado mundial, mientras que a la tercera parte que vive en el sudesteasiático y en el África subsahariana le corresponde sólo el 3,2%. (Vertabla 1-1.)7

Unas 2.800 millones de personas —dis de cada cinco habitantes delplaneta— vivían en 1999 con menos de 2 US$ al día, que según lasNaciones Unidas y el Banco Mundial son los ingresos mínimos nece-sarios para satisfacer las necesidades básicas de una persona. Aproxima-damente 1.200 millones de personas vivían en condiciones de «pobre-za extrema», con ingresos diarios de menos de 1 US$. Entre los máspobres se encuentran millones de campesinos que practican una agri-cultura de subsistencia, es decir, que no ganan un sueldo y que muyrara vez realizan transacciones monetarias. Para ellos, como para todoslos pobres del mundo, el consumo persigue casi únicamente satisfacersus necesidades más básicas.8

Aunque gran parte del consumo tiene lugar en las regiones más ri-cas del mundo, el número de consumidores se reparte de forma un pocomás equilibrada entre las regiones en desarrollo y las industriales. Eltrabajo de investigación llevado a cabo por el antiguo experto del Pro-grama de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA)Matthew Bentley, que habla de «una clase mundial consumidora», hadejado clara la existencia de esta distribución. Las personas pertenecien-tes a esta clase tienen un poder adquisitivo paritario (medida de ingre-sos que indica la capacidad real de compra en un determinado país)por encima de los 7.000 US$, que equivale aproximadamente a la ci-fra oficial del límite de la pobreza en Europa Occidental. Los nivelesde riqueza de la clase consumidora mundial varían enormemente, perosus miembros son generalmente usuarios de televisores, teléfonos mó-

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Cuadro 1-1. ¿Y qué hay de la población? ¿Y qué hay de la población? ¿Y qué hay de la población? ¿Y qué hay de la población? ¿Y qué hay de la población?

Según las proyecciones de la División de Población de las Naciones Unidas, la pobla-ción del mundo se elevará a 8.900 millones de personas en el 2050, lo que suponeun aumento del 41%del número de habitantes. De la misma manera que el crecien-te número de coches y de aparatos adquiridos puede anular el ahorro conseguidopor las mejoras de eficiencia, este crecimiento de la población amenaza con invali-dar cualquier logro en la reducción del consumo medio individual. Por ejemplo, in-cluso si el americano medio comiese un 20% menos de carne en 2050 que en 2000,el consumo total de carne habría aumentado en Estados Unidos en unas 5 tonela-das, debido al incremento en el número de habitantes.

Teniendo en cuenta que un 99% del crecimiento mundial previsto se dará en lasnaciones en desarrollo, es preciso que estos países consideren cuidadosamente losobjetivos paralelos de estabilización de la población y de aumento del consumo parael desarrollo humano. El mundo industrial puede ayudar a los países en desarrollo aestabilizar su población apoyando la planificación familiar, la educación y la mejora dela posición social de la mujer. Y puede reducir el impacto de un aumento del consumoen estas regiones colaborando en la adopción de tecnologías más limpias y eficientes.

Pero sería equivocado pensar que el crecimiento de la población es un desafíoal que se enfrentan únicamente las naciones pobres. Cuando se combina un aumen-to de población con niveles de consumo muy altos, como ocurre en Estados Unidos,la importancia de este crecimiento se dispara. Por ejemplo, aunque la población deEE UU se incrementa en unos tres millones de personas al año, mientras que el au-mento en la India es de casi 16 millones, el impacto del crecimiento de la poblaciónamericana es mucho mayor, siendo responsables los nuevos habitantes de un incre-mento de 15,7 millones de toneladas de emisiones de carbono a la atmósfera, com-parado con solo 4,9 millones en la India. Los países ricos con una población en ex-pansión tienen que preocuparse tanto por el impacto de sus niveles de consumo comode sus políticas de población.

Otras tendencias demográficas menos conocidas se combinan con el consumode forma sorprendente. Por ejemplo, el aumento de ingresos, de la población urbanay la reducción del tamaño de las familias ha supuesto que entre el año 1970 y el2000 el número de personas que comparten un hogar bajase de 5,1 a 4,4 en lospaíses en desarrollo y de 3,2 a 2,5 en los países industriales, aumentando el númerototal de hogares. Cada nueva vivienda requiere por supuesto suelo y materiales. Porotra parte, el ahorro que supone que varias personas compartan los aparatos eléc-tricos, el mobiliario y el espacio de una casa se desvanece cuando disminuye el nú-mero de personas que viven juntas. Una casa en la que viva una sola persona enEstados Unidos consume un 17% más de energía que un hogar compartido por dos.En consecuencia, incluso en algunos países europeos y en Japón, donde el aumentode la población es casi nulo o negativo, los cambios en la composición de los hoga-res son un elemento que está contribuyendo a aumentar el consumo.

Fuente: ver nota al final nº 7.

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viles e Internet, así como de la cultura y las ideas que se transmitenpor estos circuitos. Esta clase consumidora mundial asciende en totala unos 1.700 millones de personas —más de la cuarta parte de la po-blación mundial. (Ver Tabla 1-2.)9

Tabla 1-1. Población y gastos de los consumidor Población y gastos de los consumidor Población y gastos de los consumidor Población y gastos de los consumidor Población y gastos de los consumidores,es,es,es,es,por rpor rpor rpor rpor regiones, en 2000egiones, en 2000egiones, en 2000egiones, en 2000egiones, en 2000

Región Porcentaje del gasto de Porcentaje deconsumo privado mundial la población mundial

%

Estados Unidos y Canadá 31,5 5,2

Europa Occidental 28,7 6,4

Asia Oriental y Pacífico 21,4 32,9

América Latina y Caribe 6,7 8,5

Europa del Este y Asia Central 3,3 7,9

Sur de Asia 2,0 22,4

Australia y Nueva Zelanda 1,5 0,4

Oriente Medio yNorte de África 1,4 4,1

África subsahariana 1,2 10,9

Fuente: ver nota al final nº 7.

Casi la mitad de esta clase consumidora vive en los países en desa-rrollo, con China y la India representando más de un 20% del totalglobal. (Ver Tabla 1-3.) La cifra de 362 millones de habitantes quepertenece a esta clase en estos dos países supera de hecho la del con-junto de Europa Occidental (aunque el chino o el indio medio de di-cha clase consume bastante menos que el europeo medio). Sin embar-go, gran parte del mundo en desarrollo está casi excluido de este sectorsocial emergente: la clase consumidora del África subsahariana, la máspequeña, se eleva solo a 34 millones de personas. Esta región ha que-dado marginada efectivamente de la prosperidad experimentada por elmundo durante las últimas décadas. Valorada en términos de gastos delconsumo privado por persona, la prosperidad del África subsahariana

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había retrocedido en 2002 un 20% comparado con dos décadas antes,creando un profundo abismo entre esta región y el mundo industrial.10

Además de contar con grandes masas de consumidores, los paísesen desarrollo suelen tener un potencial de crecimiento de este sectormucho mayor. Por ejemplo, la clase consumidora en China y en la In-dia representa solo el 16% de la población de estas regiones, mientrasque en Europa esta cifra se eleva al 89%. En la mayor parte de los paísesen desarrollo la población consumidora representa efectivamente me-nos de la mitad del total —frecuentemente mucho menos— lo queindica que su margen de crecimiento es muy grande. Basándonos enlas proyecciones del aumento de población, las previsiones son de almenos 2.000 millones de personas de la clase consumidora mundialpara el año 2015.11

Tabla 1-2. Clase consumidora por rClase consumidora por rClase consumidora por rClase consumidora por rClase consumidora por regiones, en 2002egiones, en 2002egiones, en 2002egiones, en 2002egiones, en 2002

Región Número de habitantes Porcentaje de Porcentaje que(población) que la población que representa la población

pertenecen a la clase pertenece a la clase consumidora enconsumidora regional consumidora el total mundial *

(millones) % %

Estados Unidos y Canadá 271,4 85 16

Europa Occidental 348,9 89 20

Asia Oriental y Pacífico 494,0 27 29

América Latina y Caribe 167,8 32 10

Europa del Este yAsia Central 173,2 36 10

Sur de Asia 140,7 10 8

Australia y Nueva Zelanda 19,8 84 1

Oriente Medio yNorte de África 78,0 25 4

África subsahariana 34,2 5 2

Países industriales 912 80 53Países en desarrollo 816 17 47

Mundo 1.728 28 100

* La suma de estos porcentajes no es exactamente 100 debido al redondeo.Fuente: ver nota al final nª 9.

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Estas cifras indican que para hablar de consumo en el siglo XXIpuede que haya que referirse a los países consumidores emergentes tantocomo a los que lo han sido tradicionalmente. En un documento in-formativo de 2003, el PNUMA señalaba que el aumento de vehículosprivados en Asia podría añadir 200 millones de coches al parque mó-vil global —una vez y media el número actual de coches en EstadosUnidos. El preocupante impacto de este tipo de desarrollo pone enevidencia la urgencia de buscar vías alternativas y sostenibles para laprosperidad de esta región. Pero sería absurdo preocuparse por el au-mento potencial del consumo en Asia olvidando la necesidad de refor-mas en los países ricos, donde niveles de consumo elevados han sidola norma durante muchas décadas. Los pioneros de la industrializaciónen Europa y en Norteamérica, junto con Japón y Australia, son losresponsables de la mayor parte de la degradación ambiental mundialasociada al consumo.12

Tabla 1-3. Países con mayor población consumidora, en 2002 Países con mayor población consumidora, en 2002 Países con mayor población consumidora, en 2002 Países con mayor población consumidora, en 2002 Países con mayor población consumidora, en 2002

País Número de habitantes Porcentaje de lade la clase población nacional

consumidora que representan

(millones) %

Estados Unidos 242,5 84China 239,8 19India 121,9 12Japón 120,7 95Alemania 76,3 92Federación Rusa 61,3 43Brasil 57,8 33Francia 53,1 89Italia 52,8 91Reino Unido 50,4 86

Fuente: ver nota al final nº 10.

Se puede hablar de tendencias en el consumo de prácticamente to-dos los bienes y servicios concebibles, que se podrían distribuir en ca-tegorías muy diversas. El consumo de bienes esenciales como los ali-mentos y el agua es especialmente interesante, y nos indica si estáncubiertas las necesidades básicas de una población. Otros artículos de

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consumo son indicadores de hasta que punto están mejorando las op-ciones de vida de las personas y si su vida se está haciendo más agra-dable.

Las tendencias son complejas en lo que se refiere a necesidades bá-sicas. Desde 1961, el consumo de calorías por persona ha aumentadotanto en los países industriales como en las regiones en desarrollo, amedida que el suministro de alimentos se hacía más abundante, almenos a nivel mundial. Sin embargo, la FAO, Organización para laAlimentación y la Agricultura de las Naciones Unidas, recuerda quetodavía hay 825 millones de personas desnutridas en el mundo y quela población de los países industriales consumía en 1961 un 10% másde calorías diarias por término medio que lo que consumen actualmentela media de los países en desarrollo (2.675 calorías). La persistencia dehambre a pesar de un suministro récord de alimentos refleja el hechode que para muchos pobres del mundo los alimentos siguen siendo carosen relación con sus escasos ingresos. En Tanzania por ejemplo, dondeel gasto de los hogares ascendía en 1998 a 375 US$ por habitante en1998, el 67% se destinaba a la comida. Ese mismo año, el gasto delos hogares ascendía a 13.568 US$ por habitante en Japón, pero sóloel 12% se destinaba a la alimentación. (Ver tabla 1-4.)13

Tabla 1-4. Por Por Por Por Porcentaje del gasto destinado a alimentacióncentaje del gasto destinado a alimentacióncentaje del gasto destinado a alimentacióncentaje del gasto destinado a alimentacióncentaje del gasto destinado a alimentaciónen los hogaren los hogaren los hogaren los hogaren los hogareseseseses

País Gasto de los Porcentaje del gastohogares por destinado

habitante, 1998 a alimentación

(US$)* %

Tanzania 375 67Madagascar 608 61Tajikistán 660 48Líbano 6.135 31Hong Kong 12.468 10Japón 13.568 12Dinamarca 16.385 16Estados Unidos 21.515 13

* Poder adquisitivo paritario

Fuente: ver nota al final nº 13.

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La población rica del mundo no sólo consume más calorías que lospobres, sino que estás calorías provienen además de alimentos cuyaproducción requiere gran cantidad de recursos, como la carne y losproductos lácteos producidos a base de grandes cantidades de granos,de agua y de energía. (Ver capítulos 3 y 4.) En los países industriales,los productos animales aportan 856 de las calorías consumidas diaria-mente por una persona, mientras que esta cifra asciende a sólo 350calorías en los países en desarrollo. Sin embargo, el consumo de carneestá aumentando también en las regiones más prósperas del mundo endesarrollo a medida que crecen los ingresos y el índice de poblaciónurbana. Por ejemplo, China consume la mitad de la producción mun-dial de cerdo, mientras que Brasil es el segundo consumidor mundialde carne de vacuno, detrás de Estados Unidos. Por otra parte, la carnese consume cada vez más en forma de «comida rápida», lo que suponeun gasto energético también mayor. Según un reciente estudio de mer-cado, la industria de la «comida rápida» está creciendo en la India un40% anual y se prevé que generará un volumen de negocios superiora los mil millones de US$ en 2005. Mientras tanto, una cuarta partede la población de la India sigue padeciendo desnutrición —una pro-porción que ha permanecido prácticamente invariable durante la pasa-da década.14

El agua limpia y un saneamiento adecuado son también necesida-des básicas fundamentales para prevenir la propagación de enfermeda-des infecciosas. Como suele ocurrir en estos casos el acceso al agua y alos servicios de saneamiento es completamente asimétrico, siendo lapoblación más rica la más favorecida, aunque durante la pasada déca-da ha mejorado mucho la situación de los más pobres. En el año 2000,1.100 millones de personas carecían del agua potable y segura necesa-ria, un mínimo de 20 litros diarios por persona y día disponible a nomás de 1 kilómetro de distancia del hogar. Dos de cada cinco perso-nas carecían de instalaciones adecuadas de saneamiento, como alcanta-rillado o una fosa séptica o ni siquiera un simple pozo negro. La po-blación rural es la que mayores carencias de saneamiento padece.Solamente el 40% de los habitantes del medio rural utilizaban instala-ciones adecuadas de saneamiento en el año 2002, comparado con el85% de la población urbana.15

A medida que suben los ingresos, la gente tiene acceso a artículosde consumo que indican una mayor prosperidad. El uso de papel, porejemplo, tiende a aumentar a medida que aumenta el nivel de educa-ción y que mejoran las comunicaciones. El consumo de papel se mul-tiplicó por más de seis entre 1950 y 1997 a nivel mundial, y se ha du-

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plicado desde mediados de los setenta; el británico medio utilizaba afinales del siglo XX 16 veces más papel que a principios del siglo. Lamayor parte de la producción y del consumo mundial de papel tienelugar efectivamente en los países industriales: Estados Unidos producey gasta la tercera parte del papel mundial, situándose el gasto mediode un norteamericano en más de 300 kilos al año. Por el contrario, enel conjunto de los países en desarrollo el consumo de papel por perso-na es de 18 kilos al año. En la India, esta cifra es de 4 kilos al año, y20 países africanos gastan menos de 1 kilo al año. El PNUMA calculaque el mínimo necesario para cubrir las necesidades básicas de comu-nicación y educación es de 30-40 kilos de papel por persona.16

Para millones de personas la prosperidad supone también el accesoa bienes que brindan mayores niveles de comodidad, facilidades y dis-tracción. (Ver tabla 1-5.) En el año 2002, 1.120 millones de hogares,alrededor de las tres cuartas partes de la población mundial, poseían almenos un televisor. Ver la televisión se ha convertido en una de lasprincipales formas de ocio; en los países industriales las personas pa-san todos los días una media de tres horas —la mitad de su tiempolibre— delante del televisor. La televisión ofrece a los espectadores no-ticias locales y entretenimiento, pero los expone también a incontablesproductos de consumo que se anuncian en los espacios de publicidad

Tabla 1-5. Consumo de los hogar Consumo de los hogar Consumo de los hogar Consumo de los hogar Consumo de los hogares en países seleccionados,es en países seleccionados,es en países seleccionados,es en países seleccionados,es en países seleccionados,hacia 2000hacia 2000hacia 2000hacia 2000hacia 2000

País Gastos Electricidad Televisores Línea de Teléfonos Ordenadorespor hogar teléfono fijo móviles personales

(en US$ (en kilovatios- (x 1000 (x 1000 (x 1000 (x 10001995 por hora por habitantes) habitantes) habitantes) habitantes)persona) persona)

Nigeria 194 81 68 6 4 7India 294 355 83 40 6 6Ucrania 558 2.293 456 212 44 18Egipto 1.013 876 217 104 43 16Brasil 2.779 1.878 348 223 167 75Corea 6.907 5.607 363 489 621 556Alemania 18.580 5.963 586 650 682 435Estados Unidos 21.707 12.331 835 659 451 625

Fuente: Ver nota al final nº 17.

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y en los propios programas. Y la visión del mundo que se proyecta desdela pequeña pantalla tiene un influencia cada vez más global. Un 31%de los 1.120 millones de hogares con televisor están suscritos a servi-cios de televisión por cable, que los conecta a una cultura del ocioglobalizada.17

Muchas de estas comodidades, que en un principio se consideraronlujos, se perciben ahora como necesidades. Algunos de estos bienes hancondicionado el desarrollo de las infraestructuras sociales hasta tal punto,que han pasado a convertirse efectivamente en parte integral de la vidacotidiana. Los teléfonos, por ejemplo, se han convertido en una herra-mienta de comunicación casi indispensable —en el año 2002 el nú-mero de líneas de teléfonos fijos contratadas era de 1.100 millones, másotros 1.100 millones de teléfonos móviles. Un porcentaje importantede la población del mundo, incluyendo la mayoría de la clase consu-midora mundial, dispone ahora al menos de un servicio telefónicobásico. Las comunicaciones han avanzado también mucho con la in-troducción de Internet: 600 millones de usuarios se conectan ya a tra-vés de esta nueva modalidad de las comunicaciones modernas.18

Una gran proporción del gasto de los consumidores se destina abienes cuya utilidad para sobrevivir o para el propio confort son muydiscutibles, pero que contribuyen a hacer la vida más agradable. En estacategoría se podrían incluir desde los caprichos diarios que aparente-mente tienen poca importancia, como dulces y refrescos, hasta las gran-des compras y gastos como cruceros en barco, joyas y coches deporti-vos de lujo. No se puede condenar de lleno a la clase consumidoramundial por estos gastos, ya que las discrepancias sobre lo que consti-tuye un consumo excesivo pueden ser enormes, incluso entre personasmuy razonables. Pero las cantidades gastadas en este tipo de bienes sonun buen indicador del excedente de riqueza que existe en muchos paí-ses. Las cifras de consumo de una minoría privilegiada ponen en evi-dencia la falacia de que las necesidades básicas de los pobres del mun-do no pueden afrontarse por ser demasiado costosas. Con menos de loque la gente rica se gasta al año en maquillaje, helados y comida paraanimales de compañía se podría proporcionar una alimentación ade-cuada, agua limpia y educación básica a los más pobres del mundo.(Ver tabla 1-6.)19

El creciente frenesí de consumo durante el siglo XX ha llevado aun mayor gasto de materias primas, un parámetro que complementalos datos sobre gasto de los hogares y número de consumidores comomedida del consumo. Entre 1960 y 1995, el consumo mundial deminerales se multiplicó por 2,5, el de metales se multiplicó por 2,1, el

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de maderas por 2,3 y el de materiales sintéticos como el plástico por5,6. El consumo de materias primas ha aumentado a un ritmo másrápido que el de la población mundial, coincidiendo además con unareorientación de la economía mundial hacia servicios como las teleco-municaciones y las finanzas, que no consumen tantos materiales comola manufactura, el transporte y la industria que predominaban ante-riormente. La duplicación del gasto de metales, por ejemplo, se ha dadoen un momento en que los metales pasaban a ser un material menoscrucial para la generación de riqueza: en el año 2000, la economía globalutilizaba para producir mercancías por valor de un US$ un 45% me-nos de metales que 30 años antes.20

El consumo de combustibles y de materiales presenta el mismo es-quema de desigualdad mundial que el de bienes de consumo finales.Estados Unidos, con menos del 5% de la población mundial, utilizacerca de la cuarta parte de los combustibles fósiles del planeta —que-

Tabla 1-6. Gastos anuales en arGastos anuales en arGastos anuales en arGastos anuales en arGastos anuales en artículos de lujo comparados contículos de lujo comparados contículos de lujo comparados contículos de lujo comparados contículos de lujo comparados conlos fondos necesarios para satisfacer de necesidades básicaslos fondos necesarios para satisfacer de necesidades básicaslos fondos necesarios para satisfacer de necesidades básicaslos fondos necesarios para satisfacer de necesidades básicaslos fondos necesarios para satisfacer de necesidades básicas

Producto Gasto Objetivo social Inversión anual adicionalanual o económico necesaria para lograr

este objetivo

Maquillaje 18.000 Atención de salud 12.000 millones US$millones US$ reproductiva para

todas la mujeres

Alimentos para 17.000 Eliminación del 19.000 millones US$animales de millones US$ hambre y lacompañía en desnutriciónEuropa yEstados Unidos

Perfumes 15.000 Alfabetización 5.000 millones US$millones US$ universal

Cruceros 14.000 Agua limpia potable 10.000 millones US$millones US$ para todas las personas

Helados 11.000 Vacunación para todos 1.300 millones US$en Europa millones US$ los niños

Fuente: ver nota al final nº 19.

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mando cerca del 25% del carbón, un 26% del petróleo y un 27% delsuministro mundial de gas natural. Si a estas cifras añadimos el consu-mo de otras naciones ricas, queda muy claro el predominio de unospocos países en el gasto de materias primas a nivel mundial. En cuan-to a la utilización de metales, los Estados Unidos, Canadá, Australia,Japón y Europa Occidental —que representan en conjunto el 15% dela población mundial— utilizan el 61% del aluminio, el 60% del plo-mo, el 59% del cobre y el 49% del acero producido cada año. Su con-sumo por habitante también es muy alto, especialmente en compara-ción con el consumo en los países más pobres. El norteamericano medioutiliza 22 kilos de aluminio al año, mientras que en la India una per-sona emplea por término medio 2 kilos, y en África menos de 1 kiloal año.21

Por otra parte, la creciente avidez mundial de papel está haciendoaumentar la demanda de productos forestales de los bosques del mun-do. La explotación de bosques vírgenes para producción de papel, porejemplo, supone alrededor del 19% de la extracción maderera mun-dial y el 42% de la extracción maderera para usos «industriales» (to-dos los usos a excepción de las leñas para combustible). La fabricaciónde papel podría absorber para 2050 más de la mitad de la demandamundial de madera para usos industriales.22

El consumo de bienes y servicios no tendría por qué estar ligado,en principio, al consumo de materias primas, como los metales y lamadera, dado que muchos productos pueden ser refabricados o pro-ducidos a partir de materiales reciclados. Pero en la mayoría de las eco-nomías del siglo XX no se recuperaban los materiales para sureutilización. Incluso hoy día, el reciclaje suministra solamente unapequeña proporción de los materiales utilizados en la producción mun-dial. Aproximadamente la mitad del plomo utilizado en la actualidadproviene de materiales reciclados, así como una tercera parte del alu-minio, del acero y del oro. Solo un 13% del cobre es reciclado, lo quesupone un 20% menos que en 1980. Por otra parte, el reciclaje de losresiduos urbanos sigue siendo en general muy bajo, incluso en paísesque pueden permitirse una infraestructura de reciclaje. Los 24 paísesmiembros de la Organización para la Cooperación Económica y elDesarrollo (OCDE) que disponen de datos sobre esta materia, por ejem-plo, tienen unos índices de reciclaje de residuos urbanos de sólo un16%; la mitad de ellos reciclan menos del 10% de este tipo de resi-duos.23

Por otra parte, el porcentaje de pasta de papel procedente de mate-riales reciclados ha aumentado sólo moderadamente, del 20% en 1921

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al 38% actual. Teniendo en cuenta que el incremento del consumo depapel ha sido mucho mayor, este pequeño aumento significa que lacantidad de papel no reciclado es mayor que nunca. Las previsiones decrecimiento en el consumo de papel son del 30% entre 2000 y 2010según la FAO, por lo que la proporción de papel reciclado tiene enor-me importancia para mitigar su grave impacto para la conservación delos bosques del planeta durante los próximos años.24

Distintas motivaciones con un mismo resultado

La avidez mundial de bienes y servicios viene impulsada por una seriede fuerzas muy dispares, desde los avances tecnológicos y la energíabarata hasta las nuevas estructuras económicas, unos medios de comu-nicación poderosos, el crecimiento de la población e incluso las nece-sidades sociales de los seres humanos. Estos impulsos tan dispares—algunos de los cuales son dones de la naturaleza, otros caprichos dela historia, y otros incluso innovaciones del ingenio humano— se hanconfabulado para disparar la producción y la demanda hasta nivelesdesorbitados. Han creado así un sistema económico con una abundanciasin precedentes y con unos impactos ambientales y sociales sin parangón.

La historia comienza con los consumidores. Los economistas con-vencionales han afirmado, siguiendo a Adam Smith, que los consumi-dores son protagonistas «soberanos» que toman decisiones racionales paraalcanzar su grado máximo de satisfacción. La realidad es que los con-sumidores adoptan decisiones imperfectas, pues sus juicios se basan eninformaciones incompletas y sesgadas. Los factores más influyentes ensus decisiones son la publicidad, las normas culturales, las influenciassociales y determinados impulsos fisiológicos y asociaciones psicológi-cas, todos ellos elementos que pueden potenciar el consumo.25

Los impulsos fisiológicos desempeñan un papel clave en el fomen-to del consumo. El anhelo innato al ser humano de estímulos agrada-bles y que alivien las molestias contiene motivaciones muy potentes quehan evolucionado a lo largo de los milenios, sirviendo de acicate paranuestra supervivencia, como cuando el hambre inducía a las personasa buscar alimento. Las experiencias de los consumidores refuerzan es-tos impulsos. Recordamos los productos que nos proporcionaron sa-tisfacción en el pasado como algo agradable, reforzando el deseo deconsumirlos de nuevo. En las sociedades de consumo, donde los ali-mentos y otros bienes son abundantes, estos impulsos están llevandoa niveles de consumo malsanos, estimulados en parte por los anuncios.

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Estudios psicológicos recientes han revelado efectivamente que estosimpulsos pueden avivarse incluso de forma subconsciente, despertan-do el deseo de consumir, por ejemplo, de una bebida refrescante cuan-do se provoca la sensación de sed.26

Los hábitos de consumo tienen también una raíz social. El consu-mo es en gran medida un acto social a través del cual las personas ex-presan su identidad personal y de grupo —eligiendo un periódico vin-culado a un partido político, por ejemplo, o la forma de vestir preferidapor un determinado grupo social. A diferencia del deseo de alimentos,agua u otros bienes que tiene una limitación física, determinadas mo-tivaciones sociales pueden impulsar un consumo insaciable. El habi-tante medio de Gran Bretaña, por ejemplo, disponía en 1994 de bie-nes en abundancia —alimentos, vestido, cobijo y acceso a medios detransporte suficientes para una vida digna. En 1994 la riqueza del paísse había duplicado, lo que llevó aparejado un aumento del gasto queseguramente intentaba satisfacer por lo tanto necesidades sociales ypsicológicas. Cuando se tiene un par de zapatos, por ejemplo, la pose-sión de un segundo par no busca la protección de los pies de una per-sona, sino la comodidad, la moda o cierto prestigio social. Este tipode deseos llegan a ser ilimitados y pueden alentar por tanto un consu-mo cada vez mayor.27

Enormes ofertas de mercancías, como resultado de una gran mejorade la productividad desde la Revolución Industrial, han estimulado to-davía más la proclividad social y psicológica humana hacia el consumo.Los trabajadores industriales modernos producen en una semana lo quelos obreros del siglo XVIII hubieran tardado cuatro años en fabricar.Innovaciones como el sistema de producción en cadena de Henry Fordredujeron el tiempo de montaje de un chasis de coche de 12,5 horas en1913 a 1,5 horas en 1914 —y desde entonces se ha mejorado enorme-mente. De una fábrica de Toyota salen actualmente 300 automóvilesmodelo Lexus al día, empleando solamente 66 trabajadores y 310 ro-bots. Incrementos de la productividad como éstos han reducido los cos-tes de producción de forma espectacular, disparando las ventas. Este pro-ceso es más llamativo quizá en la industria de los semiconductores, dondeel aumento del rendimiento ha contribuido a rebajar el coste de un or-denador desde unos 20.000 US$ por megabyte de capacidad en 1970 aaproximadamente 2 céntimos en 2001. Incrementos de este orden demagnitud en la capacidad de los ordenadores a precios enormementereducidos han espoleado la revolución informática moderna.28

La globalización también ha hecho bajar los precios y estimuladoel consumo. A partir de 1950, las sucesivas rondas de negociación co-

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mercial han llevado a una constante disminución de los aranceles adua-neros de muchos productos, lo que ha tenido consecuencias muy con-siderables para los consumidores: los australianos, por ejemplo, paganhoy día una media de 2.900 US$ australianos menos por un cochedebido a la reducción de aranceles que entró en vigor a partir de 1998.Y el Acuerdo sobre Tecnologías de la Información de la OrganizaciónMundial de Comercio de 1996 ha eliminado por completo los arance-les de la mayoría de los ordenadores y las tecnologías de la informa-ción, reduciendo muchas veces los costes de un producto en un 20 oun 30%. Gran parte del impulso de la actividad económica mundialdesde 1950 se atribuye a las ocho rondas de negociaciones comercialesglobales.29

La globalización ha permitido también a las grandes compañías tras-pasar las fronteras en búsqueda de mano de obra barata —pagandocéntimos por una hora de trabajo. (Ver capítulo 5.) Las zonas francasindustriales (EPZ, del inglés Export Processing Zones), espacios don-de la normativa es mínima y se producen mercancías para el comercioglobal, han proliferado en las tres últimas décadas como respuesta a lademanda de mano de obra barata y al deseo de potenciar las exporta-ciones. De 79 EPZ existentes en 25 países en 1975 se pasó en 2002 aunas 3.000 en 116 países, empleando a unos 43 millones de trabaja-dores en las cadenas de producción de ropa, calzado de deporte, ju-guetes y otras mercancías, con salarios muy inferiores a los que se pa-garían en los países industriales. La existencia de estas zonas francaspotencia la disponibilidad de productos baratos al alcance de los con-sumidores globales, pero se critica a menudo por favorecer abusos la-borales y de derechos humanos.30

Las innovaciones de todo tipo han incrementado por otra parte elrendimiento de la producción, aumentando la capacidad humana ytécnica para extraer recursos. Los grandes buques de super arrastre dehoy día, por ejemplo, pueden procesar cientos de toneladas diarias depescado. Son culpables en gran medida de que muchas poblacionespesqueras oceánicas hayan sufrido un declive del 80% en sólo 15 añosde explotación comercial. La maquinaria para minería también es aho-ra mucho más potente: en Estados Unidos las compañías llevan a cabo«desmontes» que pueden rebajar las cumbres espectacularmente, redu-ciendo la altura de las montañas una docena de metros. La capacidadde los camiones para transporte de minerales se multiplicó aproxima-damente por ocho entre 1960 y principios de los noventa, pasando de32 toneladas a 240 toneladas,. Y en el mismo período se triplicó el ren-dimiento de un minero. Por último, las fábricas de astillas —instala-

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ciones que pican árboles enteros para convertirlos en virutas para pa-pel y productos de madera prensada— pueden transformar diariamen-te más de 100 camiones de troncos. Estos avances en la capacidadhumana para explotar enormes yacimientos de recursos y a un preciomás bajo, contribuyen a abastecer los mercados de mercancías baratas—un acicate para el aumento del consumo.31

La energía barata y la mejora del transporte también han incentiva-do la producción, bajando sus costes y facilitando el aumento de ladistribución. A pesar de la subida de los años setenta, el precio ajusta-do a la inflación del petróleo fue sólo un 7% más alto durante el pe-ríodo 1997-2001 que en el de 1970-1974. Y la reducción del coste deltransporte ha contribuido a hacer muchas mercancías más asequiblespara mucha gente. Los precios del transporte aéreo bajaron un 3% anualentre 1980 y 1993 en la mayor parte de las rutas internacionales, loque ayuda a entender por qué es frecuente ahora encontrar en los su-permercados europeos y norteamericanos artículos perecederos comomanzanas de Nueva Zelanda y uvas de Chile. La expansión de losmercados también permite a las empresas aprovechar al máximo la di-visión del trabajo en la producción y en el suministro de bienes y ser-vicios y conseguir economías de escala que rebajan aún más los costesde producción.32

El ritmo sin precedente de desarrollo de tecnologías y del transpor-te en el siglo XX ha llevado a una introducción cada vez más rápidade nuevos productos en los mercados. En Estados Unidos, la radio tardó38 años en hacerse con una audiencia de 50 millones de personas, latelevisión tardó 13 años en llegar al mismo número, y la red de Inter-net ha tardado tan solo cuatro años en hacerlo. Esta expansión ha man-tenido a pleno rendimiento las cadenas de producción de la industriainformática, en las que la Ley de Moore —la norma que dice que lapotencia de los microprocesadores se duplicará cada 18 meses— haalentado la introducción periódica de ordenadores y de otros produc-tos digitales cada vez más potentes. La oferta periódica de nuevos pro-ductos ha impulsado a su vez la sustitución de estos artículos durantelas últimas dos décadas, aumentando aún más el consumo.33

La realidad económica en que se mueven las empresas modernasconstituye también uno de los factores que inducen al consumo. Lamayoría de las compañías tienen unos costes fijos —en maquinariapesada, edificios, fábricas y vehículos necesarios para producir y ven-der sus productos. Una planta de fabricación de semiconductores equi-pada con las últimas novedades, por ejemplo, cuesta alrededor de 3.000millones de US$, una enorme inversión que ha de amortizarse incluso

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si las ventas bajan. Los costes fijos representan por tanto un riesgo fi-nanciero que puede reducirse aumentando la producción y las ventaspara que se diluya en un volumen mayor de producción y en merca-dos más diversificados. La presión para cubrir los costes fijos generaasí una necesidad urgente de aumento de la producción —y de encon-trar nuevos clientes que absorban la constante oferta de bienes.34

La necesidad de atraer nuevos clientes constituye para las empresasun potente incentivo que las lleva a desarrollar todo un arsenal de fór-mulas novedosas diseñadas para estimular la demanda, muchas de lascuales explotan necesidades fisiológicas, psicológicas y sociales de losseres humanos. La publicidad es quizá la más poderosa de estas armas,impregnando actualmente casi todas las facetas de los medios de co-municación, incluyendo la emisión de programas comerciales, la pren-sa escrita e Internet. El volumen mundial de gastos en publicidad al-canzó en el año 2002 los 446.000 millones de US$ (en US$ 2001),multiplicándose casi por nueve desde 1950. (Ver gráfico 1-1.) Más dela mitad de esta cifra corresponde a Estados Unidos, donde los anun-cios ocupan por término medio las dos terceras partes de las páginasde los periódicos y suponen la mitad del correo que reciben los ameri-canos y la cuarta parte de la programación de las televisiones. Pero lapublicidad también está creciendo velozmente en el resto del mundo.Fuera de EE UU, las inversiones en publicidad se han multiplicado por

Gráfico 1-1. Gastos mundiales y de EE UU en publicidad, Gastos mundiales y de EE UU en publicidad, Gastos mundiales y de EE UU en publicidad, Gastos mundiales y de EE UU en publicidad, Gastos mundiales y de EE UU en publicidad,1950-20021950-20021950-20021950-20021950-2002

1950 1960 1970 1980 1990 2000 2010

Mundo

Fuente: McCann-Erickson

Estados Unidos

500

400

300

200

100

0

1.000 millones de US$

(en US$ 2001)

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tres y medio en los últimos 20 años, con un crecimiento particular-mente rápido en los mercados emergentes. En China, los gastos publi-citarios aumentaron un 22% solo en el año 2002.35

Los anuncios son cada vez más sofisticados y se dirigen a un públi-co determinado, como es evidente en sus esfuerzos por promocionarciertos productos en programas de cine y de televisión. Según estudiosrecientes, por ejemplo, más de la mitad de los nuevos casos de adic-ción al tabaco en jóvenes entre los 13 y 20 años están motivados porpelículas en las que aparecen fumadores. Y a pesar de que la industriatabaquera acordó en 1991 una «prohibición» voluntaria de este tipo depublicidad, las escenas de fumadores se han multiplicado casi por dosentre 1988 y 1997, apareciendo en un 85% de las 250 películas prin-cipales en Estados Unidos. De hecho, en Estados Unidos en las pelí-culas se fuma tres veces más que en la vida real. Teniendo en cuentaque la mitad de los ingresos de Hollywood proceden de la venta desus películas en el extranjero, las escenas de fumadores de sus pelícu-las influyen también en el hábito de fumar en todo el mundo. Y losestudios cinematográficos de otros países también hacen cada vez máspublicidad del tabaco. Unas tres cuartas partes de las películas produ-cidas por Bollywood (el equivalente a Hollywood en la India) entre 1991y 2002 incluían escenas de fumadores.36

Determinadas prácticas económicas novedosas han contribuido asi-mismo a potenciar el consumo. La implantación en los años cuarentade las tarjetas de crédito en Estados Unidos contribuyó a incrementarel nivel de endeudamiento de los consumidores, que se multiplicó casipor once entre 1945 y 1960. La utilización de tarjetas de crédito sepromociona hoy día vigorosamente, dado que los beneficios de las com-pañías que emiten las tarjetas dependen de que los usuarios manten-gan unos saldos mensuales muy elevados. En 2002, el 61% de losusuarios americanos de tarjetas de crédito arrastraban todos los mesesun saldo deudor de 12.000 US$ por término medio, a un interés del16%. (Ver capítulo 5.) Aplicando este tipo, el titular de una tarjetapagaría unos 1.900 US$ anuales de intereses, una cantidad superior alos ingresos medios por habitante (en capacidad adquisitiva paritaria)de al menos 35 países.37

El crédito está también espoleando el consumo en Asia, Latino-américa y Europa del Este. En Asia Oriental, el porcentaje de présta-mos bancarios correspondiente a los hogares se incrementó del 27%del total en 1997 al 40% en 2000. Gracias a esta explosión crediticialos grandes fabricantes de automóviles están ampliando sus líneas deproducción en varios países. El directivo de General Motors, Philip

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Murtaugh, subraya la importancia del crédito en China: «En el mo-mento en que establezcamos líneas múltiples de financiación de Ge-neral Motors, como las existentes en Estados Unidos, esperamos queel volumen de compras se incremente de forma exponencial».38

Por último, las políticas gubernamentales alimentan a veces el afánde consumo. Las subvenciones económicas, que totalizan ahora alre-dedor de 1 billón de US$ anuales, pueden repercutir en toda la eco-nomía, estimulando el consumo. Desde la Segunda Guerra Mundialel gobierno de EE UU ha subvencionado, por ejemplo, las urbaniza-ciones fuera de las ciudades mediante desgravaciones fiscales y otros ali-cientes. Las amplias viviendas de estas urbanizaciones han contribuidoa impulsar el consumo de un amplio abanico de bienes, incluyendofrigoríficos, televisores, muebles, lavadoras y automóviles. Los cochesconsumen a su vez cantidades ingentes de materias primas: la terceraparte del hierro y del acero, una quinta parte del aluminio y las dosterceras partes del plomo y del caucho utilizado en EE UU. Y la ex-pansión de estos suburbios ha llevado a un aumento del gasto en laconstrucción de carreteras, servicios de bomberos y de policía y escue-las. A finales de los noventa, el Centro de Tecnología de Vecindarios(Center for Neighborhood Technology) de Chicago concluyó que eldesarrollo urbanístico difuso provoca un consumo 2,5 veces mayor queel desarrollo compacto. La decisión de subvencionar la urbanización enzonas alejadas de las ciudades ha afectado profundamente los hábitosde consumo en EE UU durante la última mitad del siglo XX.39

Un paraíso con problemas

Los autores de Natural Capitals, Paul Hawkins, Amory Lovins y HunterLovins, sugerían en este análisis de la economía industrial publicadoen 1999 que Estados Unidos genera una cantidad gigantesca de lo quelos autores denominan «despilfarro»: gasto que no redunda en benefi-cio alguno. Estas inversiones financian toda una batería de subproduc-tos no deseados del sistema económico americano, entre los que cabecitar la contaminación del aire y de las aguas, el tiempo perdido en atas-cos de tráfico, la obesidad y la criminalidad. Según los cálculos de es-tos autores, este despilfarro le costaba a Estados Unidos al menos 2billones de US$ a mediados de los noventa —alrededor del 22% delvalor total de la economía. Este cálculo es necesariamente muy aproxi-mado, pero el análisis resulta muy útil para llamar la atención sobrelas aspectos más vulnerables de las economías industriales modernas.

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La factura ambiental y social de las economías industriales está empe-zando a ser difícil de ignorar.40

La producción de residuos en el sentido más tradicional del térmi-no —de los hogares, de las minas, de la construcción y de las fábri-cas— demuestra efectivamente que las economías industriales tienenun defecto de diseño. A diferencia de los bienes y servicios producidospor millones de otras especies en nuestro planeta, que generan subpro-ductos útiles en vez de residuos inservibles, las economías humanasprestan muy poca atención a los residuos de la producción y del con-sumo. El impacto de este problema de diseño es enorme, empezandopor el proceso extractivo. Por ejemplo, por cada tonelada de cobre uti-lizable se desechan 110 toneladas de rocas y de minerales residuales. Amedida que los metales escasean, los desechos tienden a aumentar: laproducción de oro para fabricar un solo anillo de compromiso generaunas 3 toneladas de residuos minerales tóxicos.41

El volumen de desechos de los consumidores es igualmente inquie-tante, en particular en los países ricos. El ciudadano medio de un paísde la OCDE genera 560 kilos de residuos municipales anuales, y enlos 27 países que disponen de datos, a excepción de tres, se generabamayor cantidad de residuos por habitante en 2000 que en 1995. In-cluso en las naciones que se consideran punteras en política ambien-tal, como Noruega, la reducción del volumen de residuos es un desa-fío constante. En 2002, el noruego medio generaba 354 kilos deresiduos, un 7% más que el año anterior. El porcentaje reciclado tam-bién aumentó en ese período, pero se ha estancado en menos de la mitaddel total de residuos generados. Entretanto, los norteamericanos siguenllevándose la palma en producción de desechos, produciendo un 51%más de residuos urbanos por persona que el ciudadano medio de cual-quiera de los demás países de la OCDE. Una nota esperanzadora esque en los años noventa esta creciente producción por habitante pare-ce que se ha estabilizado. A pesar de ello la enorme cantidad que ge-nera cada americano, sumado a una población en constante aumentoen EE UU, supone que el volumen de basuras sigue creciendo de for-ma muy considerable.42

Las tendencias en el agotamiento de los recursos y deterioro de losecosistemas indican que la presión del creciente consumo está afectan-do también a los espacios naturales. (Ver tabla 1-7.) Un equipo inter-nacional de ecólogos, economistas y biólogos conservacionistas publi-caron un estudio en la revista Science en el año 2002 que indicaba quecasi todos los ecosistemas del mundo están en regresión para dejar pasoa los asentamientos humanos con sus casas, sus explotaciones agríco-

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Indicadorambiental

Combustiblesfósiles y emisionesa la atmósfera

Degradación delos ecosistemas

Nivel del mar

Suelos/tierras

Pesquerías

Tendencias

El consumo mundial de carbón, de petróleo y de gas natural fue 4,7veces superior en 2002 que en 1950. Los niveles de dióxido de carbo-no en la atmósfera habían subido en 2002 un 18% desde 1960, y secalcula que un 31% desde principios de la revolución industrial en 1750.Los científicos han vinculado la tendencia al calentamiento global du-rante el siglo XX a la acumulación de dióxido de carbono y de otrosgases que absorben el calor.

Más de la mitad de los humedales de la Tierra, desde las marismascosteras hasta las llanuras de inundación interiores, se han perdidodebido al drenaje o a su relleno para asentamientos humanos y la agri-cultura. Aproximadamente la mitad de la cubierta forestal original delmundo ha desaparecido también, mientras que otro 30% está muydegradado o fragmentado. El consumo de madera para combustible,aserradero, papel y otros productos forestales era más del doble en 1999que en 1950.

El nivel del mar se ha elevado entre 10 y 20 centímetros en el siglo XX,una media de 1 a 2 milímetros anuales, como resultado de la fusiónde las masas continentales de hielo y de la expansión de los océanosprovocadas por el cambio climático. El aumento del nivel del mar ame-naza con inundar las pequeñas naciones isleñas, a pesar de que susemisiones representan solamente el 1% del total mundial.

Aproximadamente entre un 10 y un 20% de las tierras de labor sufrenalgún tipo de deterioro, y más de un 70% de los pastizales del mundoestán degradados. Durante los últimos 50 años, la degradación de lastierras ha provocado una reducción de la producción de alimentos cal-culada en un 13% para los terrenos agrarios y en un 4% para lospastizales.

En 1999 las capturas pesqueras se habían multiplicado por 4,8 respec-to a 1950. Durante los últimos 50 años la flota industrial ha captura-do como mínimo un 90% de todos los grandes predadores del océano—atún, merlin, pez espada, tiburón, bacalao, merluza, raya y platija.El bombeo excesivo de aguas subterráneas está provocando un des-censo de los niveles freáticos en regiones agrícolas clave de Asia, nortede África, Oriente Medio y Estados Unidos. También se está deteriorandola calidad de las aguas subterráneas debido a la percolación de ferti-lizantes y de pesticidas, de las fugas de contenedores con sustanciaspetroquímicas, de disolventes clorados y metales pesados desechadospor la industria y de residuos radioactivos procedentes de centralesnucleares.

Tabla 1-7. T T T T Tendencias mundiales en rendencias mundiales en rendencias mundiales en rendencias mundiales en rendencias mundiales en recursos naturalesecursos naturalesecursos naturalesecursos naturalesecursos naturalesy medio ambientey medio ambientey medio ambientey medio ambientey medio ambiente

Fuente: ver nota al final nº 43.

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las, sus centros comerciales y sus fábricas. Según este estudio, las pra-deras de algas marinas están disminuyendo entre un 0,01 y un 0,02%al año, las selvas tropicales un 0,8%, las pesquerías un 1,5%, loshumedales de agua dulce (pantanos, llanuras de inundación, lagos y ríos)un 2,4% y los manglares un pavoroso 2,5% anual. También mencio-na grandes pérdidas anuales de arrecifes de coral, de monte y de tie-rras de cultivo, más difíciles de cuantificar. Únicamente se daba unacierta recuperación en la superficie de bosques templados y boreales,que estarían aumentando un 0,1% anual tras muchas décadas de de-clive. El Índice del Planeta Viviente, desarrollado por el WWF Inter-nacional para evaluar la salud de los bosques, de los océanos y de losecosistemas de agua dulce y otros sistemas naturales, aporta datos so-bre el deterioro ambiental que coinciden con los anteriores. El Índicemuestra un deterioro del 35% de la calidad ecológica del planeta des-de 1970. (Ver gráfico 1-2.)43

Una medida del impacto humano sobre los ecosistemas globales es lallamada «huella ecológica», que mide la cantidad de tierra productiva querequiere una economía para producir los recursos que necesita y paraasimilar sus desechos. Los cálculos llevados a cabo por la organizaciónRedefining Progress de California demuestran que la Tierra dispone de1,9 hectáreas por persona de terrenos productivos, en términos biológi-cos, para suministrar recursos y absorber desechos. Sin embargo la de-manda ambiental de las economías del mundo es tan grande que cadapersona utiliza por término medio el equivalente a 2,3 hectáreas de te-rrenos productivos. Esta cifra enmascara, claro está, una enorme varia-ción de huellas ecológicas —de las 9,7 hectáreas que requiere un norte-americano medio a las 0,47 hectáreas utilizadas por una persona enMozambique. Estos datos sobre la huella ecológica de la humanidaddemuestran que los niveles totales de consumo habían superado ya lacapacidad ecológica del planeta a finales de los setenta o principios delos ochenta. Este excesivo consumo sólo es posible a costa de agotar lasreservas de recursos, como cuando se bombea tal cantidad de agua deun pozo que desciende el nivel de las aguas subterráneas.44

La obsesión agresiva por lograr una sociedad de consumo de masasestá provocando también un deterioro paralelo de los indicadores desalud de muchos países. Las «enfermedades del consumo» van en au-mento. Fumar, por ejemplo, una costumbre alentada por inversionesde decenas de miles de millones de US$ en publicidad, contribuye ala muerte de unos 5 millones de personas al año en todo el mundo.Los gastos médicos y las pérdidas de productividad relacionadas con eltabaco le costaron a Estados Unidos en 1999 más de 150.000 millo-

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nes de US$ —casi 1,5 veces los ingresos de las cinco mayores multi-nacionales tabaqueras durante el mismo año. De forma similar, el ex-ceso de peso y la obesidad, consecuencia generalmente de una dieta de-ficiente y de un estilo de vida cada vez más sedentario, afectan a másde mil millones de personas, deteriorando su calidad de vida con uncoste para la sociedad de miles de millones en cuidados sanitarios, yprovocando un aumento muy rápido de la diabetes. Se calcula que enEstados Unidos un 65% de la población adulta tiene exceso de peso oes obesa, lo que supone una pérdida anual de 300.000 vidas y unoscostes sanitarios que en 1999 ascendieron al menos a 117.000 millo-nes de US$.45

Según el Índice de Salud Social desarrollado por la Universidad deFordham, la «salud» de la sociedad también se ha deteriorado en Esta-dos Unidos durante los últimos 30 años. Dicho índice valora el au-mento de la pobreza, de los suicidios en menores de 20 años y de ladesigualdad de ingresos desde 1970. A pesar de un nivel de consumomayor que el de la mayor parte de los países industriales, Estados Unidossale muy mal parado en muchos de los indicadores de desarrollo: ocu-pa, por ejemplo, el último lugar entre los 17 países de la OCDE a losque se ha aplicado el Índice de Pobreza Humana del Programa deDesarrollo de las Naciones Unidas para los países industriales, que re-coge indicadores de pobreza, analfabetismo funcional, longevidad yexclusión social.46

Gráfico 1-2. Cambios en la Actividad Económica y SaludCambios en la Actividad Económica y SaludCambios en la Actividad Económica y SaludCambios en la Actividad Económica y SaludCambios en la Actividad Económica y Saludde los Ecosistemas, 1970-2000de los Ecosistemas, 1970-2000de los Ecosistemas, 1970-2000de los Ecosistemas, 1970-2000de los Ecosistemas, 1970-2000

3,0

2,5

2,0

1,5

1,0

0,5

0,01970 1975 1980 1985 1990 1995 2000

Fuente: Maddison, FMI, WWF Internacional, PNUMA, RP.

Índice del ProductoBruto Mundial

Índice Planeta Viviente

1970=1,0

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Un estudio de la OCDE ha recopilado también datos sobre la faltade participación ciudadana en algunos países industriales, especialmenteEstados Unidos y Australia. En ambos países han descendido los índi-ces de asociación en organizaciones legales, así como el nivel de parti-cipación en términos de asistencia a reuniones y disposición para asu-mir un cierto liderazgo. Por otra parte, relaciones sociales más informales—como jugar a las cartas con los vecinos, ir de excursión y activida-des parecidas— también han descendido notablemente en ambos paí-ses, y lo mismo ha ocurrido con el nivel de confianza entre la gente yen las instituciones. Los datos sobre otros países prósperos son másalentadores, aunque también se perciben síntomas evidentes de desin-terés social. En muchos países europeos el número de asociados a or-ganizaciones sigue siendo elevado, pero en algunos ha descendido el nivelde implicación y de relaciones personales, mientras que frecuentemen-te la permanencia de los miembros es menor que antes. Incluso en Sue-cia, donde las redes sociales y comunitarias son muy sólidas, se detec-tan síntomas preocupantes: la pasividad política es cada vez mayor yestán descendiendo los niveles de confianza en las instituciones.47

Tres de las características de la sociedad americana identificadas porel Profesor de Política Pública de Harvard Robert Putnam podrían expli-car el descenso de participación ciudadana, y la justificarían en granmedida (en torno a la mitad): la falta de tiempo, la dispersión de lasviviendas y un índice muy alto de horas ante el televisor. Las tres es-tán relacionadas con el consumo: la falta de tiempo está vinculada amenudo con la necesidad de trabajar muchas horas para poder consu-mir más; la dispersión urbana presupone una enorme dependencia delcoche y el deseo de viviendas y propiedades más grandes; y las horasde televisión contribuyen a promover el consumo a través de la publi-cidad y de una programación que idealiza frecuentemente el estilo devida consumista.48

La evidencia más condenatoria de que el incesante consumo está ge-nerando beneficios cada vez menores se encuentra quizá en estudios so-bre el crecimiento constante del nivel de riqueza personal comparado conel estancamiento del porcentaje de personas que dicen estar «muy con-tentas» en estos países. Aunque la percepción de felicidad tiende aumentarentre los pobres a medida que aumentan sus ingresos, algunos estudiosdemuestran que la relación entre felicidad y crecimiento de ingresos desa-parece a partir de un nivel modesto de ingresos. El fracaso en hacer másgratificante la vida de las personas a partir del aumento de riquezas y deconsumo puede que constituya el argumento más convincente para quenos replanteemos nuestra forma de entender el consumo.

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La desilusión ante la incapacidad del consumo para llenar la vidade las personas está provocando el desencanto de académicos, respon-sables políticos y de la gente. Una serie de libros publicados en losnoventa demuestra la insatisfacción de las sociedades basadas en el con-sumo. Los títulos son muy elocuentes: The Overspent American (Elamericano esclavo del gasto), The Overworked American (El americanoesclavo del trabajo), An All-Consuming Century (El siglo que todo loconsumió), Confronting Consumption (Enfrentándonos al consumo) yThe High Price of Materialism (El alto precio del materialismo) entreotros. Aunque difieren en sus análisis, todos estos autores coincidenen afirmar que las sociedades orientadas hacia el consumo no sonsostenibles, por razones medioambientales y sociales.

El descontento con la apuesta por el consumismo es también evi-dente en las esferas donde se deciden las políticas y a nivel de basessociales. Varios gobiernos europeos están aplicando o considerando, porejemplo, reformas de los horarios laborales y de los permisos concedi-dos por razones familiares. Y algunas personas están empezando a vi-vir de forma más sencilla tanto en Europa como en Estados Unidos.Lento pero seguro, el despertar del interés de la gente por adjudicar alconsumo el papel secundario y de apoyo que le corresponde es cadavez más evidente.49

¿Un nuevo papel para el consumo?

A pesar de los problemas asociados a las sociedades de consumo, y noobstante los tímidos pasos para reorientar la sociedad hacia un caminomenos negativo, la espiral de consumo de la mayoría en los países in-dustriales sigue aumentando, mientras en los países en desarrollo mi-llones de personas permanecen sumidas en la pobreza. Para que avan-ce el naciente interés por un nuevo papel del consumo, cualquierpropuesta tendrá que plantearse cuatro preguntas claves:

• ¿El creciente nivel de consumo le está proporcionando una mejo-ra de su calidad de vida a la clase consumidora mundial?

• ¿Puede la sociedad consumir de forma equilibrada, consiguiendoarmonizar consumo y conservación del medio natural?

• ¿Pueden las sociedades reorientar las opciones que se ofrecen a losconsumidores para que su capacidad de elección sea real?

• ¿Puede la sociedad conceder prioridad a satisfacer las necesidadesbásicas de toda la población?

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Teniendo en cuenta estos factores ¿están beneficiándose los consu-midores realmente de la cultura global del consumismo? Las personas,árbitros más importantes de esta cuestión, podrían plantearse los cos-tes personales que conlleva un nivel elevado de consumo: el endeuda-miento financiero; el tiempo y la tensión asociada a tener que trabajarpara pagar el creciente consumo; el tiempo que requiere la limpieza, elcuidado, la conservación y el mantenimiento de las nuevas posesiones;y las mil maneras en que el consumo sustituye a los ratos pasados encompañía de la familia y los amigos.

Tanto los individuos, como quienes deciden las políticas, podríanpararse a pensar en la aparente paradoja de que la calidad de vida me-jora a menudo cuando restringimos el consumo a unos márgenes cla-ramente delimitados. Por ejemplo, todo el mundo podría disfrutar delos bosques indefinidamente si las talas no superasen el ritmo de recu-peración de la vegetación. De forma similar, será más probable quedisfrute de una mayor calidad de vida alguien que adopta unos crite-rios claros de bienestar personal —hacer ejercicio todos los días y co-mer bien, por ejemplo— que la persona que consume de forma desor-denada y sin límites. La premisa básica de la economía del consumode masas —que el consumo ilimitado es aceptable, e incluso deseable—es, en efecto, completamente contraria a las pautas de vida en el mun-do natural y a las enseñanzas sobre moderación de filósofos y líderesreligiosos de muchas culturas a lo largo de toda la historia de la hu-manidad.

En segundo lugar, ¿es equilibrado nuestro consumo en términos eco-nómicos, sociales y ambientales? En las sociedades de consumo de ma-sas, las leyes y los incentivos económicos impulsan frecuentemente a lagente a transgredir fronteras económicas, ambientales y sociales que sonclave. Los bancos y otras instituciones de crédito incitan a los consumi-dores a endeudarse de forma abrumadora; las empresas y los individuosesquilman los bosques, las aguas subterráneas y otros recursos renova-bles, superando su capacidad de renovación; y los empresarios premiana menudo a los trabajadores por prolongar durante horas su jornada la-boral. Cada uno de estos excesos pasa factura al bienestar social o perso-nal. Existen muchas formas imaginativas para armonizar pautas de con-sumo y necesidades sociales y ambientales —desde normativas queobliguen a un porcentaje determinado de componentes reciclados en unproducto, hasta leyes de «recogida» que exigen a los productores respon-sabilizarse de sus productos y de los residuos que generan.

En tercer lugar, ¿se ofrece a los consumidores unas opciones realesque les ayuden a satisfacer sus necesidades? Es obvio que las socieda-

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des de consumo de masas ofrecen más productos y servicios que nin-gún otro sistema económico en la historia de la humanidad. Sin em-bargo los consumidores no siempre encuentran lo que necesitan. Con-sideremos el transporte: un acceso adecuado y seguro a sólo cincoalternativas de transporte —ir a pie, en bicicleta, en transporte públi-co, en coche compartido o en automóvil privado— puede ofrecer másopciones reales de llegar a donde uno quiere que la posibilidad de ele-gir para desplazarnos entre cien modelos de coche de una agencia ven-dedora. Y ocurre a veces que a pesar de que la variedad de la ofertanos permitiría elegir, el precio de la más deseable no está a nuestro al-cance, como ocurre con los alimentos ecológicos en algunos países. Espreciso pues que los gobiernos transformen los incentivos económicosy las normativas para garantizar a los consumidores que las empresasofrecen opciones asequibles que satisfacen sus necesidades. Tambiéndesempeñan un papel importante en la moderación del consumismo,principalmente eliminando los incentivos al consumo —desde la ener-gía subvencionada a la promoción de un desarrollo urbano de bajadensidad.

Por último ¿puede crear la sociedad una ética del consumo queconceda prioridad a la satisfacción de las necesidades básicas de toda lapoblación? El bienestar físico —incluyendo un acceso suficiente a ali-mentos sanos, agua limpia y saneamiento, educación, cuidados sanita-rios y seguridad— es la base de todos los logros individuales y socia-les. Descuidar estas necesidades básicas limitaría inevitablemente laposibilidad de muchas personas de desarrollar todo su potencial hu-mano —y su capacidad para hacer aportaciones muy significativas a lasociedad. En un mundo donde la población que vive con menos de 2US$ diarios supera el número de la clase consumidora mundial, laconstante búsqueda de mayor riqueza de una élite rica plantea cues-tiones éticas muy graves, sobre todo cuando parece que ello no contri-buye a su felicidad.

Además del imperativo ético de cuidar de los demás, existe tambiénun motivo interesado. La falta de atención a las necesidades de los pobrespuede conducir a una mayor inseguridad para los más prósperos y aun incremento del gasto en medidas de defensa. La necesidad de gas-tar miles de millones de US$ en guerras, seguridad fronteriza y man-tenimiento de la paz está ligada íntimamente al desinterés por resolverlos problemas sociales y ambientales más apremiantes del mundo. Lomismo ocurre en el ámbito de una comunidad. Los gastos en educa-ción privada, en vallas de seguridad y en sistemas de alarma de las vi-viendas constituyen algunas de las pesadillas que han de asumir los más

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ricos por la falta de inversiones destinadas a los más pobres. Satisfacerlas necesidades básicas de todas las personas no sólo es lo correcto, sinopor lo visto lo más inteligente.

Enfrentarse a estas cuatro cuestiones haría que el consumo dejarade ser el eje principal de nuestras vidas y nos dejaría tiempo libre paraconstruir una comunidad y fortalecer nuestras relaciones personales—factores que los psicólogos nos dicen que son esenciales para una vidagratificante. Reorientando las prioridades de la sociedad hacia unamejora del bienestar de las personas, en vez de la mera acumulaciónde bienes, podremos utilizar el consumo no como el motor de la eco-nomía, sino como la herramienta para mejorar la calidad de vida.

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Puede que las bolsas de plástico sean el artículo más ubicuo de la Tierra. Supoco peso, su bajo coste y su resistencia al agua hace que sean tan prácticaspara llevar comestibles, ropa o cualquier otra compra cotidiana que es difí-cil imaginar la vida sin ellas.

Las primeras «bolsitas» de plástico para pan, bocadillos, fruta y verdurasfueron introducidas en Estados Unidos en 1957. Las bolsas de basura de plás-tico empezaron a aparecer en las casas y por las cunetas de todo el mundo afinales de los sesenta. Pero el verdadero despegue de estos productos tuvo lugara mediados de los setenta, cuando un nuevo proceso de fabricación abaratólos costes de producción de bolsas individuales, permitiendo a las principa-les tiendas y supermercados ofrecer a sus clientes una alternativa a las bolsasde papel. Hoy en día, cuatro de cada cinco bolsas utilizadas en las tiendasde comestibles son de plástico, el modelo «camiseta» con dos asas que pare-cen los tirantes de una camiseta.1

El origen de estas bolsas es el petróleo, el gas natural y otros derivadosde la industria petroquímica, que en las fábricas de plástico se transformanen moléculas de hidrógeno y carbono llamadas polímeros o resinas polímeras.(La norma industrial para bolsas de plástico es de resinas de polietileno dealta densidad.) El polietileno se calienta a altas temperaturas y la resina fun-dida se extruye en forma de tubo, en cierto modo como si se tratara de hacerchurros. Una vez conseguida la forma deseada, la resina se enfría, se endure-ce y puede ser aplastada, sellada, reforzada, perforada o impresa.2

La típica bolsa de plástico, que pesa tan sólo unos gramos y tiene un grosorde milímetros, podría parecer un artículo completamente inocuo de no serpor el increíble número en que se producen. De las fábricas de todo el mundosalieron en 2002 aproximadamente 4 o 5 billones de bolsas de plástico—desde bolsas de basura de gran tamaño hasta bolsas gruesas para la com-pra y más finas para comestibles— según los cálculos de Chemical MarketAssociates, una consultora de la industria petroquímica. Norteamérica yEuropa Occidental consumen el 80% de la producción. Los americanos ti-ran cada año a la basura 100.000 millones de bolsas de plástico para comes-tibles, y su uso se está generalizando también en los países más pobres. Las

ENTRE BASTIDORES

Bolsas de plástico

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bolsas producidas en Asia representan actualmente la cuarta parte del con-sumo de los países ricos.3

La fabricación de bolsas de plástico consume entre un 20 y un 40% menosde energía y de agua que la de bolsas de papel y genera menos contamina-ción atmosférica y menos residuos sólidos, según las evaluaciones de ciclode vida realizadas tanto por la industria como por grupos independientes.Los representantes de la industria del plástico señalan también que las bol-sas de plástico ocupan menos espacio en los vertederos, y que en las condi-ciones habituales no se descompone ninguno de los dos productos. (En con-diciones apropiadas, la bolsa de papel se descompondría rápidamente, mientrasque la de plástico no lo haría.)4

Pero multitud de bolsas traviesas escapan a su destino final en vertedero,volando por los aires una vez desechadas. En Kenia, los agricultores y losconservacionistas se quejan de que las bolsas se enredan en los cercados, enlas ramas de los árboles e incluso en las gargantas de las aves. En Pekín, elgobierno gastaba tanto dinero en la retirada de bolsas de plástico de los desa-gües, de las alcantarillas y de los templos antiguos que puso en marcha unacampaña publicitaria para fomentar el que la gente hiciese nudos en las bolsaspara que éstas no pudiesen volar con el viento. Los irlandeses parece ser quellaman a las omnipresentes bolsas su «bandera nacional», y los sudafricanosles han puesto el apodo de «flor nacional».5

Algunos fabricantes han introducido recientemente bolsas de plásticobiodegradables, a base de almidones polímeros o ácidos polilácticos, sinpolietileno, que pueden transformarse en compost. Pero la cuota de merca-do de estas bolsas hasta la fecha es de menos de un 1% y su precio es pro-hibitivo, según el Instituto de Productos Biodegradables, una asociación quepromueve el uso de materiales con polímeros biodegradables. No obstante,los organizadores de los juegos olímpicos celebrados en Australia en el año2000 recogieron el 76% de los desperdicios de las comidas generados en lasinstalaciones deportivas y en el recinto de los atletas utilizando utensilios ybolsas de plástico biodegradables, que se descomponen con la misma facili-dad que la comida, evitando tener que hacer separación de basuras. (La pri-mavera siguiente el compost producido fertilizó los jardines de la ciudad.)6

En otros lugares del mundo, los gobiernos y mucha gente a nivel indivi-dual están sugiriendo una solución más duradera, que no dependa de nue-vas tecnologías. La Alianza de Mujeres de Ladakh y otras organizaciones ciu-dadanas llevaron a cabo a principio de los noventa una campaña para prohibirlas bolsas de plástico en esta provincia que tuvo mucho éxito; el primero demayo se celebra allí ahora como el «día sin plastico». Bangladesh está apli-cando también una prohibición, tras descubrir que las bolsas desechadastaponaban las alcantarillas, aumentando las inundaciones y el número devíctimas de enfermedades propagadas por el agua.7

En enero 2002, el gobierno de Sudáfrica adoptó medidas que obligan ala industria a fabricar bolsas más duraderas y más caras para desalentar su

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desecho —lo que ha provocado una reducción del 90% en su utilización.Irlanda estableció en marzo 2002 un impuesto de 15 céntimos por bolsa queha supuesto una reducción del 95%. Australia, Canadá, la India, NuevaZelanda, Filipinas, Taiwán y el Reino Unido tienen previsto asimismo pro-hibir o gravar el uso de bolsas de plástico.8

En todo el mundo los supermercados están animando a los compradoresa evitar las bolsas —o a traer las suyas propias—, estableciendo un pequeñoreembolso por bolsa o cobrando un suplemento por las bolsas de plástico.Una tienda de alimentación propiedad de la comunidad en Carolina delNorte, Weaver Street Market, ha ido más allá, vendiendo con descuento bolsasde loneta. Las ventas de esta alternativa duradera se han multiplicado porcinco, afirma el administrador de la tienda, y el uso de bolsas de plástico seha hundido. «Es un buen negocio y además es bueno para el medio ambien-te», añade. Sin embargo, la idea de llevar bolsas reutilizables siempre que seva de compras es tan simple y tan evidente que puede que la mayor partede la gente no se haya dado cuenta de la enorme repercusión que podría tener.

Brian Halweil

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Decidirnos por unas mejoresopciones energéticas

Janet L. Sawin

Desperdigados por los valles y arropados por las colinas verdes y on-dulantes del sur de West Virginia, nos encontramos con pueblos enve-jecidos por el paso del tiempo como Clear Creek, Duncan Fork, Su-perior Bottom y White Oak. En los montes Apalaches de esta regiónvive parte de la población más pobre de Estados Unidos. La mineríade carbón ha constituido para ellos la principal fuente de ingresos yuna forma de vida. Pero muchos piensan que en la actualidad «losApalaches están siendo sometidos a un verdadero saqueo» y que la in-dustria que les ha sustentado a lo largo de muchas generaciones estáahora arruinándoles. Para poder acceder al carbón de las profundida-des están siendo dinamitadas las cimas de las montañas. Las montañasse convierten en enormes escombreras, desaparecen los bosques, loscursos de agua se colmatan de lodos tóxicos, se secan los pozos y seven obligadas a emigrar comunidades enteras.1

A muchos kilómetros de distancia de estos montes arrasados por laexplotación minera, alguien abre la puerta de su casa y da al interrup-tor, esperando que la luz disipe las tinieblas sin pararse a pensar lo queello supone más allá de las cuatro paredes de su hogar. Para una ma-yoría de personas, la electricidad constituye una energía invisible quenos llega mágica y silenciosamente, iluminando nuestras habitaciones,enfriando el frigorífico, calentando la estufa o haciendo que cobre vidade pronto la televisión. Entre la factura de un mes y la del mes siguiente,la electricidad no suele ser motivo de preocupación para una mayoría.

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No obstante, cuando alguien pulsa el interruptor de la luz o conec-ta un ordenador, pone en marcha toda una reacción en cadena de acon-tecimientos. La corriente fluye hacia el edificio a través de unos tendi-dos que discurren por las calles de las ciudades y que atraviesan camposy montañas para transportar la electricidad desde centrales a veces muydistantes. Gran parte de la energía se pierde por el camino debido alrozamiento con los cables, disipándose en forma de calor.

En muchos lugares del mundo, cintas transportadoras trasladanenormes montañas de carbón que se tritura hasta convertirlo en unpolvo fino con el que se alimentan los hornos de las centrales térmicaspara generar electricidad. Con el fuego de carbón se calienta agua paraproducir vapor, que hace girar un generador que produce la corrienteeléctrica. A lo largo de este proceso la central emite contaminantes queocasionan lluvias ácidas y nieblas contaminantes, además de mercurioy dióxido de carbono (CO

2), uno de los gases de efecto invernadero

que está provocando el calentamiento del planeta. Solo un 35%, comomucho, de la energía almacenada en el carbón se convierte en electri-cidad, lo que significa que casi las dos terceras partes se pierden en formade calor, sin beneficio alguno para nadie y dañando a menudo losecosistemas del entorno. Y todo el carbón ha de ser transportado has-ta la central, por tren o en barcazas, desde lugares remotos como losmontes Apalaches del sur de West Virginia. 2

Todo requiere energía: la producción y el embalaje, la distribucióna las tiendas o de puerta en puerta, el funcionamiento y la elimina-ción definitiva de todo lo que consumimos y utilizamos, así comonuestras viviendas y todos sus enseres, nuestros coches y las carreteraspor las que conducimos, la ropa que vestimos y los alimentos que co-memos. Pero pocas veces nos detenemos a pensar de dónde viene estaenergía, cuánta utilizamos —o cuánta necesitamos realmente.

Bien sea en forma de la gasolina utilizada como carburante para elcoche o del uranio para generar electricidad en una central nuclear, laenergía que sustenta nuestra economía y nuestra forma de vivir nosreporta enormes comodidades y beneficios. Pero también se cobra unenorme tributo de daños a la salud humana, a los ecosistemas e inclu-so a la seguridad mundial. El consumo energético afecta a todo, desdela deuda externa de un país (debido a las importaciones de combusti-bles) a la estabilidad de Oriente Medio. Nuestro gasto energético re-percute en la calidad del aire que respiramos y del agua que bebemos,afectando a nuestra salud y a la de las generaciones venideras. El usoineficiente e insostenible de la biomasa en países pobres para generarenergía está provocando la deforestación y la desertización de algunas

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regiones, mientras que la utilización insostenible de los combustiblesfósiles está alterando el clima del planeta. Y a medida que prospectamoslugares cada vez más remotos de la Tierra para acceder a nuevas fuen-tes de combustible, ponemos en peligro las culturas y las formas devida de poblaciones indígenas, desde la Amazonía hasta el Ártico.

La intensidad energética de la economía—la energía necesaria paraproducir una unidad de Producto Interior Bruto— está disminuyen-do, y durante las últimas décadas se han dado continuas mejoras deeficiencia energética. Sin embargo, un incremento cada vez mayor delnivel de consumo en todo el mundo está anulando estos logrosesperanzadores. No sorprende, por supuesto, que el consumo aumen-te en los países en desarrollo, donde una mayoría de la población noha conducido jamás un coche, ni encendido en su vida un aparato deaire acondicionado, ni ha cocinado más que con leña o con estiércolanimal. A medida que mejora su vida, su consumo energético aumen-ta, y viceversa.

Lo que sí sorprende es el aumento espectacular de consumo enmuchos países industriales. Los americanos, por ejemplo, conducenahora coches más grandes y menos eficientes y se compran casas másgrandes y más aparatos eléctricos que hace sólo diez años. En conse-cuencia, el consumo de petróleo de EE UU se ha incrementado du-rante esta década en cerca de 2,7 millones de barriles diarios —máspetróleo que el que utilizan diariamente en toda la India y Pakistánsumados, cuya población es cuatro veces mayor de la de Estados Uni-dos—. ¿Es sostenible este crecimiento de la demanda? Y, ¿es necesarioun cambio drástico en la forma de producir y de utilizar la energía? 3

La cantidad y el tipo de energía utilizados por una persona depen-de de multitud de factores, entre los que cabría citar su nivel de ingre-sos, el clima, los recursos disponibles y las políticas de las empresas yde los gobiernos. Los gobiernos influyen en cómo, dónde, cuánta y quéforma de energía utilizamos a través de los impuestos y de las subven-ciones y de las normas y estándares establecidos, así como de las in-versiones en infraestructura. Pero nosotros, los consumidores, no so-mos meros espectadores, impotentes ante una situación en la que nadapodemos hacer. Somos nosotros quienes compramos coches, aparatoseléctricos, ropa, viviendas y otros bienes y servicios, basándonos encaracterísticas como el precio, la moda y determinados valores. En úl-timo término, dentro de unos límites de disponibilidad y de precioasequible, somos los consumidores quienes decidimos lo que compra-mos y cómo utilizarlo, y quienes podemos impulsar por tanto el cam-bio en el uso eficiente de la energía.

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Tendencias a nivel mundial en el uso de la energía

Entre 1850 y 1970, el número de habitantes de la Tierra se multipli-có por algo más de tres y la energía consumida por 12. En el año 2002la población había aumentado otro 68% y el consumo de energía fósilotro 73%. El uso de la energía ha impulsado el crecimiento económi-co y viceversa, pero la relación no es tan directa como antes se creía.Antes de la primera crisis mundial del petróleo, muchos economistascreían que el crecimiento económico no era posible sin un incrementoen la cantidad de energía utilizada. Pero cuando los precios del petró-leo se dispararon, a principios de los años setenta, los gobiernos y losconsumidores reaccionaron, estableciendo normas de eficiencia y aho-rrando combustible. Entre 1970 y 1997, la intensidad energética glo-bal se redujo un 28% mientras que la economía continuó creciendo.4

Cuanto más eficiente sea la producción y el uso de la energía, me-nos energía necesitamos para obtener los mismos servicios. Si en Esta-dos Unidos la energía utilizada para producir un US$ de productointerno bruto hubiese sido la misma en 2000 que en 1970, el consu-mo energético hubiera ascendido a 177 quads* en lugar de los 98,5quads gastados ese año. Según el experto en energía Amory Lovins, secalcula que las medidas de eficiencia energética decretadas desde me-diados de los años setenta ahorraron a Estados Unidos 365.000 millo-nes de US$ sólo en el año 2000.5

El potencial de ahorro de Estados Unidos y de otros países indus-trializados sigue siendo enorme. Seguimos despilfarrando cantidadesenormes de energía. Pensemos en el trayecto que sigue la energía des-de la mina de carbón hasta que nosotros apretamos el interruptor dela luz, e imaginemos lo que suponen esas pérdidas de energía traslada-das a la economía de un país, y multiplicadas por todos los países delmundo. En Estados Unidos, por ejemplo, de cada 100 unidades de ener-gía suministradas por una central eléctrica edificios, vehículos y fábri-cas, sólo 37 unidades se transforman en servicios útiles como calor,electricidad y movilidad. A nivel mundial, la eficiencia de conversiónde la energía primaria en energía útil es del 28%. Y las pérdidas varíanenormemente según el uso y de un país a otro. Amory Lovins calcula,por ejemplo, que sólo un 14% del total de petróleo extraído de un pozollega a mover las ruedas de un coche moderno.6

El consumo energético, en particular el de petróleo, ha aumentadoconstantemente, con un breve período de crecimiento moderado du-

* Quad = 36,02 Tm de petróleo equivalente x 1.000.000.

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rante las crisis petrolíferas de la década de 1970. Sólo han experimen-tado una reducción del consumo energético Europa del Este y las an-tiguas repúblicas soviéticas. Los países industrializados siguen siendo losmayores consumidores mundiales, acaparando un 62% del petróleototal. En Estados Unidos el consumo se ha duplicado desde 1960. Sibien la fracción del consumo mundial correspondiente a este país ha-bía disminuido notablemente desde 1960, a partir de los noventa haempezado a aumentar de nuevo. Con sólo el 2% de las reservas y un4,5% de la población mundial, Estados Unidos sigue siendo el mayorconsumidor de petróleo del mundo.7

Los habitantes más ricos del planeta utilizan actualmente 25 vecesmás energía por persona que la población más pobre. De hecho, casiuna tercera parte de la población del mundo no tiene acceso a la elec-tricidad ni a otros servicios energéticos modernos, mientras que otratercera parte tiene un acceso muy limitado. Para alrededor de 2.500millones de personas, en su mayor parte en Asia, la única fuente deenergía es la leña u otro tipo de biomasa. Un americano medio consu-me cinco veces más energía que un ciudadano medio a nivel mundial,diez veces más que un chino y aproximadamente veinte veces más delo que consume por término medio un hindú. (Ver tabla 2-1.)8

Tabla 2-1. Consumo ener Consumo ener Consumo ener Consumo ener Consumo energético anual y emisiones de dióxidogético anual y emisiones de dióxidogético anual y emisiones de dióxidogético anual y emisiones de dióxidogético anual y emisiones de dióxidode carbono, de carbono, de carbono, de carbono, de carbono, para países seleccionadospara países seleccionadospara países seleccionadospara países seleccionadospara países seleccionados

País Energía Petróleo Electricidad Emisionescomercial dióxido

de carbono

(toneladas de (barriles día y (kilowatio-hora (toneladas porpetróleo por 1.000 por persona) persona)

equivalente habitantes)por persona)

Estados Unidos 8,1 70,2 12.331 19,7Japón 4,1 42,0 7.628 9,1Alemania 4,1 32,5 5.963 9,7Polonia 2,4 10,9 2.511 8,1Brasil 1,1 10,5 1.878 1,8China* 0,9 4,2 827 2,3India 0,5 2,0 355 1,1Etiopía 0,3 0,3 22 0,1(toneladas de petróleo equivalente por persona)

* Sin Hong Kong

Fuente: ver nota al final nº 8.

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En el mundo en desarrollo, donde el consumo está aumentando conmayor rapidez y el uso del petróleo se ha multiplicado por cuatro des-de 1970, las desigualdades son también extremas. En la India, por ejem-plo, la franja de consumidores que acapara coches y aparatos eléctricosestá creciendo muy rápidamente, mientras que un 48% de las familiashindúes no tiene asegurada ni siquiera una vivienda. Lo mismo podríadecirse de Ghana o de Vietnam.9

Una proporción cada vez mayor de los habitantes de los países delSur consume la misma cantidad de energía que el ciudadano medio deun país del Norte, y algunos estudios indican que sus ingresos estánaumentando a un ritmo mucho mayor que el experimentado en los paí-ses industriales. (Ver cuadro 2-1.) China es ya el primer consumidormundial de carbón y el tercero de petróleo, mientras que Brasil es el sextoconsumidor de petróleo, la India el octavo y México el décimo.10

Hasta la fecha, el uso de la energía en el Sur ha estado limitadoprincipalmente por los ingresos y las infraestructuras —la falta de ca-rreteras y de electricidad ha frenado el uso del coche y de aparatos eléc-tricos, por ejemplo, en una clase media y alta en aumento. En el futu-ro, sin embargo, el consumo de la población del mundo en desarrollova a verse afectado por el agotamiento de los recursos y por la realidadde la situación ambiental. La Tierra no puede abastecer a la poblaciónglobal actual si se quiere vivir como el americano medio o ni siquieracomo el europeo medio. (Ver capítulo 1.) Si los consumidores chinosgastasen por término medio tanto petróleo como un americano me-dio, por ejemplo, China necesitaría 90 millones de barriles al día—11 millones más de los producidos en el mundo entero en 2001.En un futuro el crecimiento de la población, el cambio climático y otrosproblemas ambientales podrían superar los límites de los sistemas na-turales, y los combustibles convencionales no pueden cubrir el creci-miento previsto de demanda energética. De hecho, muchos analistaspredicen que incluso con los índices de consumo actuales la produc-ción de petróleo comenzará a descender antes de 2020. Esto tieneimplicaciones muy graves para la forma de vida de la gente y de susdesplazamientos.11

La energía que nos mueve

Los seres humanos nos hemos convertido en una especie mucho másitinerante durante el siglo XX. En los países industriales, no es raroque alguien viaje 10.000 o incluso 50.000 kilómetros al año. Y buena

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CuadrCuadrCuadrCuadrCuadro 2-1. China y la India: hogar de unoo 2-1. China y la India: hogar de unoo 2-1. China y la India: hogar de unoo 2-1. China y la India: hogar de unoo 2-1. China y la India: hogar de unode cada trde cada trde cada trde cada trde cada tres consumidores consumidores consumidores consumidores consumidoreseseseses

Aunque más de la tercera parte de la población mundial vive en China y en la India,el consumo de estos países supone en la actualidad solamente un 13% del gastomundial, pero está aumentando muy rápidamente. Además estos dos países tienenuna gran dependencia de carbón: en China el carbón es fuente de más del 70% dela energía comercializada y en la India de más del 50%. La Agencia Internacional dela Energía prevé que el crecimiento de la demanda en China y en la India represen-tará de aquí al 2030 más de las dos terceras partes del crecimiento del consumo decarbón mundial. El gasto de estos gigantes y poblados países va a tener unas reper-cusiones enormes en los mercados energéticos mundiales y en el medio ambientedurante las próximas décadas.

El nivel de ingresos de ambos países ha aumentado muy rápidamente gracias aun descenso en el crecimiento de la población acompañado de un notable crecimientoeconómico. La economía de China se ha multiplicado por cuatro desde 1980. Duran-te la década de los ochenta, la demanda de electricidad aumentó en China en másdel 400% debido a la compra de aparatos eléctricos. En la India, el número de ho-gares «acomodados» —con un nivel de ingresos de 220 US$ al mes o más— semultiplicó por seis en cinco años, mientras que el número de familias con niveles deingresos muy bajos disminuyó de forma notable. Estas tendencias se están aceleran-do, alimentando una franja de consumidores que aspira a las comodidades de cier-tos electrodomésticos, luz eléctrica, cocinas de gas y una mayor movilidad.

La demanda de petróleo también irá en aumento, a medida que crece el númerode propietarios de coches privados. La producción nacional de petróleo en China cubrecerca de las dos terceras partes de la demanda interna actual, pero de duplicarse lademanda para 2025, como se prevé —situando a China en el segundo puesto deconsumo mundial de petróleo, detrás de Estados Unidos y por delante de Japón—su dependencia de importaciones será mucho mayor. Las ventas de coches en Chinaaumentaron un 82% en la primera mitad de 2003, en relación con las del año ante-rior. Si el índice de crecimiento previsto se mantiene, el parque de automóviles priva-dos de China podría dispararse de los poco más de 5 millones del año 2000 a cercade 24 millones a finales del 2005, contribuyendo notablemente a la congestión delas calles y a la contaminación atmosférica existente. El incremento en la compra demodelos todoterreno cuyo consumo de gasolina es muy alto, ha excedido incluso lasprevisiones de los fabricantes. En la India los todoterreno representan en la actuali-dad el 10% de las compras de coches, y no sería de extrañar que en breve superaranlas ventas.

Tawni Tidwell

Fuente: ver nota al final nº 10.

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parte de lo que consumimos, desde nuestros alimentos a los ordena-dores personales, cruza continentes y océanos hasta llegar a nuestrascasas. Hace tan sólo 150 años los desplazamientos estaban limitadospor la distancia que una persona o un animal pudiera recorrer a pie.Para aproximadamente un tercio de la humanidad ésta sigue siendo larealidad, pero el aumento de movilidad ha afectado profundamente alas otras dos terceras partes de la población mundial, alterando granparte de su vida, desde el trabajo, la familia y la naturaleza hasta eldiseño de nuestras ciudades.

En la actualidad el transporte es responsable de aproximadamenteun 30% del gasto energético mundial y de un 95% del consumo glo-bal de petróleo. Estados Unidos es con mucho el mayor consumidorde energía para transporte, devorando más de la tercera parte del totalmundial. El mayor crecimiento en gasto energético para transporte seestá dando sin embargo en Asia, en Oriente Medio y en el norte deÁfrica, aunque partiendo de unos niveles muy bajos.12

El transporte, de hecho, es el sector que registra un mayor creci-miento de consumo energético en todo el mundo, debido en parte ala tendencia a utilizar formas de transporte más flexibles y con mayorgasto energético para el movimiento de personas y de mercancías. Aun-que la mayor parte de la gente sigue viajando más en tren que en avión,y los barcos siguen siendo el medio de transporte de mercancías másutilizado, ligeros cambios de preferencias pueden tener un impactoimportante. Los viajes en avión suponen sólo el 0,5% de la distanciade los desplazamientos de viajeros cada año, y sin embargo esta formade transporte consume alrededor de un 5% de la energía total gastadaen transporte. Y el transporte de mercancías por carretera consumecuatro o cinco veces más energía que el tren o el transporte por barcopara un mismo tonelaje e igual distancia.13

Pero es el uso del coche privado para un creciente número de des-plazamientos lo que está disparando el consumo energético del sectordel transporte. Unos 40,6 millones de coches salieron de las cadenasde montaje de las fábricas de automóviles de todo el mundo en 2002,cinco veces más que en 1950. El parque móvil privado supera ya los531 millones de coches a nivel mundial, y aumenta alrededor de 11millones todos los años.14

Alrededor de la cuarta parte de estos vehículos circulan por las ca-rreteras de EE UU, donde los coches y las camionetas ligeras consu-men el 40% del gasto de petróleo del país y contribuyen al cambioclimático tanto como el conjunto de la actividad económica de Japón.La distancia agregada recorrida en coche por los norteamericanos es ma-

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yor que la suma de todos los desplazamientos en vehículo privado delos demás países industrializados —no sólo porque el país sea más gran-de, sino porque los estadounidenses prefieren conducir en trayectos queen otros lugares se harían en bicicleta o caminando. Como señalaba re-cientemente un consultor en temas de transportes de EE UU, «al co-che le está pasando lo que a las televisiones: hay más aparatos en lacasa que ojos para contemplarlos». En EE UU hay más coches hoy díaque americanos con permiso de conducir, y muchos hogares disponende dos o más coches.15

El número de propietarios de coches per capita en Europa Occidentaly en Japón es comparable al de Estados Unidos a principios de los añossetenta, mientras que el de Europa Oriental se parece más a EstadosUnidos en los años treinta. Pero el incremento de los ingresos, cam-bios en el estilo de vida, la incorporación de la mujer al trabajo, unaspolíticas nacionales que potencian la movilidad y el descenso del pre-cio de los combustibles han impulsado un importante crecimiento delnúmero de vehículos privados. El número de coches por persona enJapón se ha multiplicado por cuatro entre 1975 y 1990, y en Poloniapor 15 desde principios de los años setenta hasta 2001. El número devehículos en Asia y en la región del Pacífico alcanza solamente el 20%del total mundial, pero está creciendo a un ritmo del 10-15% anual.(Ver tabla 2-2.)16

El tamaño y peso de los vehículos también va en aumento, unatendencia que ha anulado más de veinte años de mejoras de eficienciaconseguidas en Estados Unidos a raíz de la aplicación de unas normasfederales obligatorias de eficiencia en el uso de combustibles. De he-cho, el ahorro de combustible de los vehículos en EE UU superaría elactual en un tercio si el peso y los rendimientos hubieran permaneci-do constantes desde 1981. Irónicamente, el legendario Ford modelo Tde hace cien años tenía un gasto de gasolina por kilómetro inferior alde los nuevos modelos Ford que hoy circulan por las carreteras (si biencon una velocidad máxima de unos 70 kilómetros por hora). Casi lamitad de los vehículos que adquieren en la actualidad los norteameri-canos son modelos todoterreno y camionetas ligeras que engullen li-tros de gasolina por kilómetro. Y parece que el anhelo por tener unvehículo más grande es contagioso. De mantenerse la tendencia actual,en el año 2030 la mitad de los vehículos privados del mundo serántodoterreno y camionetas ligeras.17

Las distancias recorridas en coche también van en aumento. Entre1952 y 1992 el número de habitantes en el Reino Unido se incremen-tó en un 15%, pero el número de kilómetros conducidos se triplicó.

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Y los kilómetros de los viajes en coche en la Unión Europea (UE) entre1970 y 2000 se multiplicaron por más de dos. En Estados Unidos, elnúmero de desplazamientos por hogar aumentó en un 46% entre 1983y 1995, mientras que la distancia recorrida en cada trayecto se incre-mentó en más de un 5%.18

Si bien la movilidad contribuye al bienestar económico y social,también conlleva unos costes externos muy elevados, que dependen dela extensión y la naturaleza de nuestros viajes. Cerca de un millón depersonas —una mayoría de ellos peatones— mueren todos los años enaccidentes de tráfico en todo el mundo, y el número de muertes aso-ciadas a la contaminación atmosférica provocada por los coches es aúnmayor. A medida que la utilización del coche aumenta, las carreterasse congestionan, con la consiguiente pérdida de horas productivas yreducción de la eficiencia de los vehículos. Los costes del transportepor carretera no cubiertos por los conductores —contaminación atmos-férica, ruido, congestión, accidentes y deterioro de las carreteras— re-presentan no menos de un 5% del producto interior bruto de los paí-ses industriales y un porcentaje aún mayor en algunas ciudades de lospaíses en desarrollo. Y el dinero invertido en carreteras supone que hayamenos fondos disponibles para otro tipo de inversiones, agudizando lasituación de desigualdad de quienes no pueden utilizar el medio de

Tabla 2-2. ParParParParParque móvil privado y comerque móvil privado y comerque móvil privado y comerque móvil privado y comerque móvil privado y comercial,cial,cial,cial,cial,países seleccionados y total, 1950-1999países seleccionados y total, 1950-1999países seleccionados y total, 1950-1999países seleccionados y total, 1950-1999países seleccionados y total, 1950-1999

País 1950 1960 1970 1980 1990 1999

(Millones de vehículos)

Estados Unidos 49,2 73,9 108,4 155,8 188,8 213,5Japón – 1,3 17,3 37,1 56,5 71,7Alemania – 5,6 15,5 24,6 32,2 45,8China – – – 1,7 5,8 12,8India – 0,5 1,1 1,9 4,2 8,2Argentina – 0,9 2,3 4,3 5,9 6,6Sudáfrica 0,6 1,2 2,1 3,4 5,1 6,6Repúblicas Checa y Eslovaca 0,2 0,4 1,0 2,6 3,7 5,1

Mundo 70,4 126,9 245,4 411,0 583,0 681,9

Fuente: ver nota al final nº 16.

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transporte dominante. Incluso en Estados Unidos, la tercera parte dela población es demasiado pobre, demasiado anciana o demasiado jo-ven para conducir un coche.19

Las decisiones de la gente sobre el medio de transporte que utili-zan para moverse están muy influidas por determinadas políticas gu-bernamentales, como los impuestos sobre carburantes y vehículos, lanormativa de ordenación territorial y el apoyo al transporte aéreo y porcarretera en lugar de al transporte público y al uso de bicicletas. Haceun siglo, Estados Unidos era el país con mejor transporte público enel mundo. En 1910, el número de personas que se trasladaban a sutrabajo en tren era 50 veces mayor que el de quienes hacían el trayec-to en coche, y una década más tarde prácticamente todas las ciudadesimportantes de EE UU contaban con una red ferroviaria. Pero a partirde la Segunda Guerra Mundial el gobierno fomentó la construcciónde carreteras y autovías. Hoy en día quienes viajan al trabajo en cochereciben subvenciones para aparcar, mientras que quienes utilizan trans-porte público reciben cantidades mucho más pequeñas y quienes via-jan en bicicleta no perciben ayuda ninguna. En consecuencia, no essorprendente que el empleo del transporte público sea más bajo en laactualidad que hace cincuenta años, a pesar de que la población de EEUU se ha duplicado. La excepción a esta regla es la ciudad de NuevaYork, donde debido a una densidad alta y a la proliferación de taxis yde opciones de transporte público, sólo un 25% de los vecinos tienenpermiso de conducir. Y en algunas ciudades como Denver, Colorado,donde los servicios públicos están mejorando o ampliándose, el uso deltransporte público va en aumento.20

Por el contrario, muchos países están destinando recursos impor-tantes al transporte público y desincentivando el uso del coche a tra-vés de políticas de ordenación del tráfico y de la imposición de tasas alos conductores. En Japón y en Europa, gran parte de las inversiones apartir de la Segunda Guerra Mundial se destinaron al ferrocarril y asistemas públicos de transporte urbano. Cerca de un 92% de los viaje-ros del centro de Tokio se mueven hoy en tren, y los japoneses sóloutilizan el coche en un 55% de sus desplazamientos. En Europa Occi-dental el 10% de los recorridos en zonas urbanas se realizan en trans-porte público y en Canadá el 7%, mientras que en EE UU sólo el 2%.Este dato es muy significativo, dado que por cada kilómetro de con-ducción en coche privado, el consumo de gasolina es tres veces mayorque el consumido para el mismo trayecto en transporte público.21

Las diferencias de precios también explican las tendencias en el usodel transporte. El mayor crecimiento en el número de vehículos priva-

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dos y en el uso del coche se da típicamente en países donde los pre-cios de los carburantes y de los coches son muy bajos. Por ejemplo,los coches y la gasolina son más baratos en Estados Unidos que enEuropa, porque no están gravados con unos impuestos tan altos. Dehecho, algunos de los modelos que más gasolina engullen están sub-vencionados: en 2003 el Congreso de EE UU adoptó una legislaciónque multiplicaba por tres las desgravaciones fiscales concedidas por elgobierno federal para la compra de un todoterreno, de hasta 75.000US$ por vehículo, comparadas con unas deducciones de 2.000 US$para los modelos híbridos eléctricos. 22

A pesar de las políticas de EE UU y de los precios de los carburan-tes, algunos americanos prefieren pagar más para consumir menos.Mientras que los motores de combustión actuales tienen una eficien-cia de alrededor del 20%, los coches híbridos pueden viajar mucho máslejos con cada litro de gasolina. En enero de 2003, unos 150.000 con-ductores en todo el mundo habían adquirido un vehículo híbrido;muchos de estos nuevos propietarios viven en Estados Unidos, dondelas ventas mensuales del modelo Prius de Toyota eran cuatro veces lasde Japón. (Ver cuadro 2-2.)23

La creciente conciencia sobre los problemas de contaminación at-mosférica, seguridad y congestión asociados al coche ha llevado a laaplicación de medidas estrictas para reducir el aumento del tráfico, enparticular en los países en desarrollo. En 1999 un grupo de ciudada-nos de Santiago de Chile se unieron a la organización ecologista Green-peace en una campaña de un año de duración para mejorar el sistemade transporte público de la ciudad. Como resultado, Santiago cuentahoy con carriles especiales para autobuses, sólo se permite el tránsitode vehículos públicos en las calles más largas cuando la contaminaciónaumenta, y el uso del transporte público ha aumentado considerable-mente.24

El gobierno municipal de Bogotá, en Colombia, inició unareconversión del tráfico a finales de los ochenta, favoreciendo el usode la bicicleta en detrimento del coche, y tiene previsto prohibir lautilización de automóviles privados en las horas punta para el año2015. Enrique Peñalosa, alcalde entonces de la ciudad e impulsor deesta reforma considera que «los coches son el instrumento más po-deroso de diferenciación social y de alineación de nuestra sociedad»,ya que sustraen a la sociedad fondos necesarios para educación y paraotros servicios sociales. Hoy Bogotá cuenta con un sistema de trans-porte público bueno, los niveles de contaminación han descendido yel tiempo invertido en desplazamientos a horas punta se ha reducido

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a la mitad. Otras muchas ciudades, desde la ciudad suiza de Zurichhasta Pórtland en Oregón, han conseguido reducir el nivel de conta-minación atmosférica y potenciado el uso del transporte públicoreordenando simplemente las zonas urbanas y mejorando la eficien-cia del transporte.25

Las «tasas de congestión» impuestas a los vehículos que circulan porel centro de las ciudades, combinadas con inversiones en transportepúblico, también han contribuido a reducir el uso del coche y la con-taminación. Los conductores de Londres solían pasarse la mitad de sutiempo en interminables atascos, viajando a la misma velocidad que loslondinenses de hace un siglo. Pero en los primeros meses de 2003 eltráfico descendió un promedio del 16% en respuesta a un peaje decre-tado a principios de año, y muchos de los antiguos usuarios de cocheshan empezado a utilizar el transporte público para trasladarse a su tra-bajo. Este tipo de tasas para evitar la congestión se establecieron tam-bién en el centro de algunas ciudades como Singapur y en Trondheim(Noruega) hace años, y más recientemente en Toronto y en Melbourne,con resultados similares.26

En otros lugares, la gente ha optado por compartir el automóvil enlugar de tenerlo en propiedad, y también hay quien está abandonandoel uso del coche por completo. En toda la Unión Europea una red dela Comisión Europea denominada EUROCITIES está promoviendo«una nueva cultura de la movilidad», cuyo objetivo es mejorar la cali-

Cuadro 2-2. La eficiencia no es suficiente La eficiencia no es suficiente La eficiencia no es suficiente La eficiencia no es suficiente La eficiencia no es suficiente

En numerosos estudios se ha llegado a la conclusión de que con las tecnologíasexistentes en EE UU sería posible conseguir un ahorro de la tercera parte del consu-mo actual de combustible de los coches y camionetas ligeras durante los próximos10-15 años. A más largo plazo, la utilización de materiales de la era espacial concomponentes basados en fibras de carbono, más ligeros aunque resistentes, así comolos avances en diseño y el uso de tecnologías híbridas o de pilas de combustiblepodrían multiplicar por tres el ahorro de carburantes. Sin embargo, la mejora de laeficiencia es sólo un comienzo, que no resuelve todos los problemas asociados anuestros hábitos de transporte. Y los avances en eficiencia por sí solos pueden inclu-so incentivar un mayor gasto energético, incrementando los desplazamientos y la com-pra de vehículos dado que los costes energéticos representarán una fracción máspequeña de los gastos totales.

Fuente: ver nota al final nº 23.

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dad de vida de las personas y evitar la dependencia del coche utilizan-do el transporte público, la bicicleta y caminando. La localidad deZermatt, en Suiza, utiliza su veterano estatus de ciudad sin coches comouno de sus atractivos turísticos, y en Friburgo 280 hogares constituye-ron la primera comunidad de las más de 40 que se han comprometidoen toda Alemania a vivir sin coches. Parece que si disponen de alter-nativas seguras, confortables y fiables, muchas personas prefieren vivirsin coche.27

Energía en casa y en el trabajo

Alrededor de la tercera parte del gasto energético del mundo se utilizaen los edificios: en calefacción y refrigeración, en las cocinas, en la ilu-minación y en el funcionamiento de aparatos eléctricos. La demandaenergética relacionada con los edificios está aumentando con rapidez,particularmente la de los hogares.28

Pero las diferencias de consumo energético en las viviendas de losdiferentes países son muy grandes. En Estados Unidos y en Canadá elgasto de energía en los hogares es 2,4 veces mayor que en Europa Oc-cidental. Por término medio una persona en el mundo en desarrolloutiliza en los edificios una novena parte de la energía consumida poruna persona en los países industriales, incluso si se tienen en cuentaleñas y otros combustibles no comerciales. No obstante, en los paísesen desarrollo la fracción del consumo energético de sus hogares esmucho mayor debido a que los combustibles y las tecnologías utiliza-das son muy ineficientes. En China, alrededor de un 40% del consu-mo energético total se utiliza en los hogares, mientras que en la Indiaesta cifra se eleva al 50% y en la mayor parte de África la proporciónes todavía mayor, comparado con un 15-25% en los países indus-triales.29

A pesar de que quizás una cuarta parte de la población del mundocarece de techo o vive en una casa que no reúne las mínimas condi-ciones, el tamaño de las viviendas de muchas otras personas está au-mentando, aunque disminuye el número de personas por hogar. Esta-dos Unidos representa el caso más extremo de esta tendencia, con unaumento del tamaño medio de las viviendas nuevas de alrededor de un38% entre 1975 y 2000, pasando a 210 metros cuadrados, el dobledel tamaño de una vivienda típica en Europa o Japón y 26 veces elespacio habitable del que dispone por término medio una persona enÁfrica.30

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El aumento del tamaño de las viviendas, en gran medida consecuen-cia de unos precios bajos de la energía, supone que cada hogar tieneque calentar, refrigerar e iluminar más espacio, y que se dispone deespacio para aparatos eléctricos más grandes y en mayor número. Y amedida que disminuye el número de personas por hogar, debido a todauna serie de tendencias sociales, aumenta el número de viviendas quenecesita una determinada población. Cada vivienda nueva requieremateriales de construcción, de iluminación, de calefacción y refrigera-ción, aparatos eléctricos y a menudo más coches y carreteras —y la pro-ducción y el funcionamiento de todo ello consume energía. Entre 1973y 1992, la disminución del número de personas que comparten unhogar en los países industriales supuso un incremento del 20% en elconsumo energético por persona.31

Los aparatos eléctricos de las viviendas son el sector con mayor cre-cimiento de consumo energético después de los coches, y representanel 30% del consumo eléctrico y el 12% de las emisiones de efecto in-vernadero de los países industriales. El continuo lanzamiento al mer-cado de nuevos aparatos, entre otros los ordenadores personales y otroscomponentes relacionados con las tecnologías informáticas, anula lasaturación de ventas de un determinado elemento en estos países, mien-tras que las mejoras en eficiencia energética conseguidas desde los añossetenta se despilfarran en la adquisición de equipos cada vez más gran-des y en mayor número. (Ver cuadro 2-3.) El tamaño medio de losfrigoríficos en los hogares de EE UU, por ejemplo, aumentó un 10%entre 1972 y 2001, y también se incrementó el número de frigoríficospor vivienda. El aire acondicionado sigue la misma tendencia: en 1978,un 56% de las viviendas americanas tenían sistemas de refrigeración,casi siempre pequeñas unidades instaladas en las ventanas; 20 años mástarde, las tres cuartas partes de las casas estadounidenses tienen aireacondicionado, y cerca de la mitad son grandes sistemas centrales derefrigeración.32

Entre 2000 y 2020, el gasto eléctrico de los aparatos eléctricos enel mundo industrializado podría aumentar un 25%. El consumo enespera (standby), es decir la electricidad consumida cuando las televi-siones, los ordenadores, los aparatos de fax, los equipos de música ymuchos otros aparatos están «apagados» pero no están desconectados,constituirá seguramente el factor de consumo con mayor crecimiento.Para el año 2020, podría representar el 10% del consumo eléctrico totalen estos países, requiriendo una potencia adicional de casi 400 o 500megawatios, cuya producción supondría emisiones de 600 millones detoneladas de dióxido de carbono anuales.33

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Cuadro 2-3. La r La r La r La r La ruina y bendiciónuina y bendiciónuina y bendiciónuina y bendiciónuina y bendiciónde la tecnología inforde la tecnología inforde la tecnología inforde la tecnología inforde la tecnología informáticamáticamáticamáticamática

La era de la tecnología informática prometía allanar el camino hacia la sostenibilidad yuna economía sin papel. No obstante, ninguna de estas promesas se ha cumplido apa-rentemente. Hasta la fecha, el impacto de las nuevas tecnologías en el consumo de ener-gía presenta una imagen compleja.

El funcionamiento de ordenadores y equipos informáticos supone el 2% de la factu-ra eléctrica de los norteamericanos, mientras que el consumo a lo largo de todo el ciclode vida de la infraestructura de Internet en Alemania representa entre el 3 y el 4% delgasto energético nacional. Gran parte del incremento del consumo energético se puedeatribuir a nuevas industrias (como los proveedores de servicios de Internet), sistemas decomunicación (como teléfonos móviles) y nuevas formas de gestión de la informacióncreadas a partir de las tecnologías informáticas. En lugar de reducir el consumo de pa-pel, el correo electrónico ha incrementado su utilización en un 40%, con un impacto tre-mendo en términos de gasto energético –derivado del funcionamiento de impresoras ydel gasto en una de las industrias con mayor consumo energético del mundo, las pape-leras. Y aunque la compra de productos por Internet parece requerir menos energía queir en coche a una serie de tiendas, tampoco esto ha resultado cierto. Un estudio de las“tele-compras” ha demostrado que no existe un ahorro neto de transporte, mientras quelas conclusiones de otro trabajo indican que los envíos de las compras realizadas electró-nicamente requieren un 55% más de combustible.

Sin embargo, los consumidores de los países industriales están reduciendo hasta ciertopunto su consumo energético con las tecnologías informáticas, debido a los cambios enlas existencias de productos y el trabajo en casa, que reduce la cantidad de energía uti-lizada en la construcción y ocupación de nuevos edificios. Se ha responsabilizado tam-bién a las tecnologías informáticas de constituir el motor de gran parte del crecimientoeconómico espectacular experimentado por algunos países a finales de los noventa—tendencia que no ha ido acompañada de un incremento paralelo del gasto energéticodebido a la expansión de industrias que consumen menos energía, como la banca y lasfinanzas.

Entre los beneficios de la tecnología informática cabe citar:

• El nuevo diseño de los chip de los ordenadores y de los equipos puede reducir elconsumo de energía en espera (standby) hasta un 90%.

• El último modelo de vehículo híbrido-eléctrico de Toyota tiene un sistema de controlelectrónico y una programación que optimiza constantemente el funcionamiento delos principales componentes, asegurando en todo momento una eficiencia máxima.

• Investigadores del Laboratorio Nacional del Noroeste del Pacífico están desarrollan-do una «red eléctrica inteligente» que alertará a los consumidores para que varíenel consumo energético, adaptándolo a las fluctuaciones de los precios. Estoincrementará la eficiencia de las centrales productoras, reduciendo la necesidad dedisponer de una potencia adicional para cubrir demandas punta y permitiendo me-jorar la eficiencia de los aparatos eléctricos mediante controles y sensores de últimageneración. Facilitará también el acceso de las energías renovables a la red y a losmercados energéticos.

Tawni Tidwell

Fuente: ver nota final nº 32.

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En los países en desarrollo, una mayoría del consumo energéticorelacionado con los edificios se destina a cocinar, al agua caliente y acalentar el espacio —todas ellas necesidades básicas— y la mayor par-te de esta energía proviene de fuentes tradicionales, no comerciales. Porejemplo, aproximadamente las tres cuartas partes de la población de laIndia utiliza biomasa tradicional para cocinar. No obstante, la deman-da de aparatos eléctricos modernos está aumentando también en elmundo en desarrollo. (Ver tabla 2-3.)34

De hecho, desde 1990 el mayor crecimiento de la demanda eléctri-ca se está dando en el mundo en desarrollo, donde el consumo per cápitaestá aumentando a un ritmo más rápido que los ingresos y donde elgasto energético asociado a los edificios se ha triplicado entre 1971 y1996. En Asia oriental y en el Pacífico el número de aparatos de tele-visión se ha multiplicado por cinco entre 1985 y 1997. Pero el ritmo

Tabla 2-3. Aparatos eléctricos en los hogar Aparatos eléctricos en los hogar Aparatos eléctricos en los hogar Aparatos eléctricos en los hogar Aparatos eléctricos en los hogares de los paíseses de los paíseses de los paíseses de los paíseses de los paísesindustriales y países en desarindustriales y países en desarindustriales y países en desarindustriales y países en desarindustriales y países en desarrrrrrollo, para una serie de añosollo, para una serie de añosollo, para una serie de añosollo, para una serie de añosollo, para una serie de años

País Año Frigoríficos Lavadoras Lavaplatos Aire acondicionado

(número de aparatos por cada 100 hogares)

Estados Unidos 1973 100 70 25 471992 118 77 45 691998 *115* 77 50 72

Japón 1973 104 96 0 161992 117 99 0 131

Europa Occidental** 1973 91 69 5 01992 111 89 24 0

India 1994 7 2 – –1996 9 4 – –1999 12 6 – –

China rural/urbana 1981 0/0 0/6 – 0/01992 2/53 12/83 – 0/01998 9/76 23/91 – 1/20

* Otras fuentes reflejan aumentos continuados hasta el 2000.**Reino Unido, Alemania Occidental, Francia e Italia.

Fuente: ver nota al final nº 4.

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de penetración de los aparatos eléctricos en los países en desarrollo estodavía relativamente bajo, y por lo tanto el potencial de crecimientoes enorme. En la India, se prevé que la venta de frigoríficos sin escar-cha aumentará cerca de un 14% anual.

Las previsiones de la Agencia Internacional de la Energía son quese duplique la demanda eléctrica mundial entre 2000 y 2030, de man-tenerse las políticas actuales, con los mayores incrementos en el mun-do en desarrollo y crecimiento más rápido en los hogares.35

Sin embargo estas necesidades se podrían satisfacer con un gasto deenergía mucho menor. Los programas de eficiencia energética han de-mostrado una gran eficacia, y futuras mejoras podrían contribuir en granmedida a cubrir la creciente demanda. Estados Unidos estableció en1987 unas normas de eficiencia nacionales, tras la proliferación de pro-gramas en el ámbito de muchos estados. A raíz de ello, los fabricanteshan conseguido notables ahorros en el consumo de los aparatos eléc-tricos, triplicando, por ejemplo, prácticamente la eficiencia de losfrigoríficos entre 1972 y 1999 con el consiguiente ahorro para los usua-rios. En Europa, unos precios de la energía más altos y la adopción denormas y de un etiquetado distintivo, como el «Angel Azúl» de Ale-mania, han influido en las preferencias del consumidor, impulsando alos fabricantes a la producción de aparatos más eficientes con los quecompetir en ventas, transformando los mercados. (Ver capítulo 5.) Noobstante, se podría hacer mucho más. Las tecnologías existentes hoydía podrían mejorar por lo menos en un 33% adicional la eficienciade los aparatos eléctricos durante la próxima década, y mejoras suple-mentarias en el consumo energético de las secadoras, las televisiones,la iluminación y las conexiones en espera podrían evitar más de la mitaddel crecimiento de consumo previsto en el mundo industrial para elaño 2030.36

En los países en desarrollo, se podría conseguir un ahorro del 75%del gasto de energía en los hogares con mejoras en el aislamiento delos edificios, en las cocinas, en la forma de calentar los espacios, en lailuminación y en los aparatos eléctricos. Desgraciadamente, la difusiónde tecnologías más eficientes es muy lenta debido al coste inicial quesupone, la falta de infraestructuras que permita acceder a combusti-bles modernos como el gas, y las deficiencias en los sistemas de distri-bución existentes. No obstante, ejemplos como los de Tailandia y Brasildemuestran lo mucho que se podría conseguir. El gobierno de Tailandia,que se enfrentaba a un aumento del 14% de la demanda anual de elec-tricidad, inició a principios de los años noventa un programa de cola-boración con los fabricantes para mejorar la eficiencia de los edificios,

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de la iluminación y de los aparatos de refrigeración (como frigoríficosy aires acondicionados). En el año 2000 Tailandia había superado susobjetivos de ahorro energético y de reducción de emisiones de CO2

en no menos del 200%. Sólo entre 1996 y 1998, las ventas defrigoríficos de bajo consumo se dispararon del 12 al 96%. Y en Brasilel consumo de energía de los frigoríficos disminuyó un 15% entre 1985y 1993, gracias en gran medida al etiquetado y unas normas volun-tarias.37

La mejora de los diseños y de los materiales de construcción en losedificios también podría contribuir considerablemente al ahorro ener-gético. Según el experto en energía Donald Aitken, «los edificios siguensiendo el elemento más subestimado en la economía energética, y laposibilidad más inexplotada de mejorar su eficiencia». El potencial deahorro en los edificios existentes es enorme, y los consumidores ya hanempezado a introducir mejoras. En la Unión Europea, la construcciónde edificios supone un 12% de la actividad económica, y más de lamitad se destina al acondicionamiento de edificios existentes. Pero losnuevos edificios son los que ofrecen un potencial mayor de ahorro, ylas cifras no son nada desdeñables —sólo en Estados Unidos se cons-truyeron 1,7 millones de nuevas viviendas privadas en 2002.38

Dado que muchos edificios tienen una vida de al menos 50-100 años—y algunos duran siglos— hacerlos bien desde el principio es funda-mental. Incluso en climas fríos, las necesidades de calefacción en losedificios nuevos se pueden reducir en un 90% mediante una combi-nación de diseño y de mejoras en los materiales de construcción, mien-tras que la iluminación y otras necesidades de energía pueden tambiéndisminuirse considerablemente. Como la mayor parte de la gente noconstruye su propia casa ni su oficina, la eficiencia del diseño y de losmateriales de la construcción suele depender de las normas del gobier-no. En California los edificios son bastante más eficientes que la me-dia de EE UU porque el código de prácticas de edificación de este es-tado se revisa y actualiza cada cierto tiempo, aplicando las tecnologíasmás actuales. Quizás el dato más revelador en este sentido sea que elconsumo de electricidad per capita en California ha permanecido cons-tante en los últimos treinta años, mientras se ha duplicado el del restodel país.39

La demanda energética de los edificios puede reducirse espectacular-mente sin incrementar los costes de construcción aplicando un enfo-que integrado de la «envoltura» del edificio (las paredes, tejado, cimien-tos y demás estructuras exteriores) y de los sistemas eléctricos ymecánicos. Muchos edificios de reciente construcción en Europa y en

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la región de Asia y Pacífico están aplicando este enfoque, entre otrosel edificio del Parlamento Europeo en Estrasburgo, en Francia, laPotsdamer Platz en Berlín y el Aurora Place en Sydney, Australia.40

En todo el mundo se están construyendo edificios «verdes» que in-corporan elementos tradicionales de ahorro como los miradores, refri-geración natural, ventanas aislantes, materiales de aislamiento térmicosuperior y paneles fotovoltáicos. Según el Rocky Mountain Institute,la iluminación en EE UU supone un 34% del gasto eléctrico, inclu-yendo en este cálculo la energía necesaria para compensar el calor ge-nerado por las luces. Un uso óptimo de las tecnologías de iluminaciónmás avanzadas podría eliminar por sí solo la necesidad de 120 centra-les eléctricas de 1.000 megawatios en Estados Unidos, ahorrando mu-cho dinero y mejorando la salud y la productividad.41

Una empresa promotora, incentivada por el programa Liderazgo enDiseño Ambiental y Energía de EE UU (LEED), unas normas de ca-rácter voluntario para edificios ecológicos, ha construido en Nueva Yorkel primer bloque verde de viviendas del mundo. Los apartamentos deBattery Park City gastarán un 35% menos de energía y un 65% me-nos de electricidad que el término medio normal en este tipo de edifi-cios en las horas punta, y disponen de paneles fotovoltáicos que abas-tecerán al menos un 5% de la demanda. Y el Día de la Tierra en mayo2003, Toyota inauguró en California un complejo construido con ace-ro procedente de coches reciclados y diseñado para maximizar la efi-ciencia y la iluminación, jactándose de contar con uno de los mayoressistemas fotovoltáicos comerciales de Norteamérica.42

Desde California hasta Kenia y Alemania, los usuarios están insta-lando sistemas fotovoltáicos de todos los tamaños (desde diminutos hastacon una potencia de varios megawatios) en las terrazas de las casas yen las oficinas. En el año 2002, más de 40.000 propietarios japonesesde viviendas añadieron 140 megawatios de instalaciones fotovoltáicasa las existentes, beneficiándose de las medidas de apoyo del gobierno.La generación local de electricidad con energía solar o eólica no sóloes más limpia que la energía convencional, sino que reduce o eliminalas pérdidas de trasmisión y distribución, que oscilan entre el 4 y el7% en los países industriales hasta más del 40% en algunas zonas delmundo en desarrollo.43

En algunos lugares también se están pintando los tejados y plan-tando jardines en las terrazas para reducir el consumo de energía entreun 10 y un 50%. En Alemania se ha desarrollado una tecnología mo-derna de tejados verdes inspirada en los tejados y paredes cubiertas devegetación de Islandia. La sustitución de los tejados oscuros, que ab-

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sorben calor, por una cubierta de plantas disminuye la temperaturaambiente y reduce el gasto de energía en calefacción y en refrigeración.Hay ejemplos de tejados verdes en todo el mundo, entre otros el Ayun-tamiento de Chicago, el aeropuerto de Schiphol en Ámsterdam y lafábrica Rouge River de la empresa Ford en Michigan —en conjunto4,2 hectáreas de verde.44

La energía de todo lo que compramos

Todo lo que usamos lleva asociado un componente de gasto energéti-co, y la producción de nuestros vehículos, aparatos eléctricos, edificios,e incluso de nuestra ropa y nuestros alimentos, absorbe la mayor partedel consumo energético global. En los años setenta, la fabricación deestos productos requería entre un 25 y un 70% de la energía total (convariaciones muy grandes de un país a otro). Esta fracción ha ido dis-minuyendo de forma constante en todos los países, a medida que cre-cían los sectores de transportes y de la construcción, pero el gasto ener-gético de la fabricación sigue aumentando, debido a que compramos yutilizamos cada vez más cosas.45

Muchas de las mercancías manufacturadas cruzan fronteras y océa-nos hasta llegar a nuestras manos, aunque la energía consumida en sufabricación y en su transporte no figura en la contabilidad nacional.En consecuencia, algunos expertos afirman que la intensidad energéti-ca está aumentando en algunos países, ya que de hecho importan gran-des cantidades de energía en las mercancías traídas de fuera. Según unode estos cálculos, por ejemplo, el componente energético de las impor-taciones de Australia supera el componente energético de sus exporta-ciones.46

La energía absorbida por un determinado producto a lo largo de suvida útil, de la cuna a la tumba, se denomina el «componente energé-tico» de ese objeto. El componente energético de un artículo dependeen gran medida de la tecnología utilizada en su fabricación, del gradode automatización, del combustible utilizado y de la eficiencia de unamáquina determinada o de la central eléctrica, y de la distancia que elobjeto ha viajado desde su punto de origen hasta su punto de venta.Este valor varía considerablemente de un lugar a otro, e incluso de unavivienda a otra.

Según algunos cálculos, una persona debe vivir en una vivienda tipoal menos diez años para que la energía que consume supere el gastode energía asociado a los materiales utilizados —vigas de hierro, cimien-

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tos de hormigón, cristales y marcos de las ventanas, azulejos y moquetasdel suelo, tabiques de ladrillo, zócalos y escaleras de madera— y a laconstrucción en sí. El componente energético de la vivienda rara vezpermanece estático. A medida que la gente cambia determinados ma-teriales por materiales nuevos, añade una habitación o un porche, elcomponente energético de la casa aumenta.47

Al igual que ocurre con las casas, la fabricación de nuestros auto-móviles requiere grandes cantidades de energía, para construir y man-tener en funcionamiento las fábricas y para producir los distintos com-ponentes que se ensamblan en las cadenas de montaje. La mayor partedel gasto energético asociado con la fabricación de un coche se derivade la producción del acero, del plástico, del cristal, de la goma y deotros requerimientos materiales. Cuanto mayor sea un coche, mayorgasto energético, lo que hace que la tendencia a usar modelos más gran-des y vehículos todoterreno tenga una mayor trascendencia. Y una vezque el vehículo empieza a rodar, sus requerimientos energéticos inclu-yen la energía empleada en la construcción y en el mantenimiento delas autovías y de los puentes por los que circula, los aparcamientos, lastiendas de coches y de repuestos y las estaciones de servicio imprescin-dibles para que pueda circular. En total, el gasto energético asociado aun coche puede ser un 50-63% superior al consumo directo de com-bustible del vehículo a lo largo de su vida útil, y los impactos ambien-tales son también enormes.48

Pero la fracción mayor del gasto energético asociado a los automó-viles es la propia conducción. Para que nuestros vehículos circulenextraemos petróleo del subsuelo de la tierra, lo transportamos dondenos conviene y lo refinamos para transformarlo en un combustibleutilizable. Las refinerías de petróleo son una de las industrias con ma-yor demanda energética del mundo —la más intensiva en el uso deenergía en Estados Unidos. En 1998, el refinado de petróleo represen-tó un 8% del gasto total de energía en EE UU.49

En muchos países, los desplazamientos a los grandes hipermer-cados de la periferia de las ciudades que están sustituyendo a lastiendas de alimentación de los barrios absorben una fracción crecientedel gasto en transporte de los hogares. En la actualidad muchas per-sonas gastan casi tanta energía en hacer la compra como la utilizadapor los productores para hacer llegar los alimentos al mercado. Ycuanto más lejos viaja la comida, mayor es su componente energé-tico no sólo debido al combustible empleado en el transporte sinoporque también requiere más aditivos y preservativos, más refrige-ración y mayor cantidad de embalaje. En gran parte del mundo, el

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transporte de alimentos a las tiendas locales y desde allí a los hoga-res, es uno de los focos de emisión de gases de efecto invernaderocon más rápido crecimiento.50

La producción de nuestros alimentos también requiere grandes can-tidades de energía. Mucha procede directamente del sol, pero cerca del21% de las energías fósiles utilizadas en el mundo van a parar al siste-ma alimentario global. Según cálculos de David Pimentel, de la Uni-versidad de Cornell, la producción y el consumo de los alimentos ab-sorbe alrededor del 17% del gasto de energías fósiles del sistemaalimentario: un 6% la producción ganadera y los cultivos, un 6% elprocesado y empaquetado y un 5% la distribución y el cocinado.51

La cuestión de si el componente energético de la economía estáaumentando en algunos países es un debate abierto , y depende en granmedida de la intensidad energética de los países que fabrican los bie-nes consumidos. Corea del Sur, por ejemplo, tiene la industria de ace-ro más eficiente del mundo en términos energéticos, y el transportepor barco es también relativamente eficiente. La exportación de cochescoreanos a países donde la fabricación de acero es menos eficiente, comoEstados Unidos, podría reducir por tanto el componente energético delos vehículos que circulan por las carreteras de EE UU.52

Las diferencias en intensidad energética de la industria de un país aotro son de hecho muy grandes. A principios de los noventa, la indus-tria pesada japonesa y alemana utilizaba menos de la mitad de la ener-gía consumida en Canadá y en Estados Unidos por unidad de produc-ción, debido principalmente a la diferencia de precios de la energía. Lossectores de fabricación de Japón, Corea del Sur y países de EuropaOccidental son los más eficientes del mundo, mientras que los de lospaíses en desarrollo, el antiguo bloque soviético y algunos países in-dustriales —en particular Estados Unidos y Australia— son los menoseficientes. No obstante, algunos países en desarrollo han dado un gransalto cualitativo, aprovechándose de tecnologías modernas y rivalizan-do en eficiencia con Japón y Europa.53

Los consumidores pueden reducir notablemente el consumo ener-gético de la sociedad demandando artículos y procesos que tengan uncomponente energético menor, así como apoyando a las empresas quelos producen. Lamentablemente, el etiquetado sólo refleja por ahorael consumo de energía directo de los productos, y no su componenteenergético, dificultando la comparación entre distintos artículos. A pesarde ello, muchos consumidores ahorran ya grandes cantidades de ener-gía reciclando o comprando materiales reciclados en lugar de dependerde recursos vírgenes. La producción de aluminio a partir de materiales

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reciclados, por ejemplo, requiere un 95% menos de energía que sufabricación a partir de materias primas originales.54

Políticas y opciones

Constantemente adoptamos decisiones que afectan a nuestro gasto ener-gético. De hecho, la cantidad y el tipo de energía que consumimos es elresultado de dos tipos de decisiones: las opciones decididas por la socie-dad y las que adoptamos a título individual y familiar. Las decisiones dela sociedad en lo referente a gravar o subvencionar determinadas activi-dades —por ejemplo la construcción de carreteras y la circulación decoches— inducen a la gente a adoptar determinados estilos de vida,ampliando y limitando al mismo tiempo sus opciones. Pero los consu-midores tenemos todavía una considerable capacidad de decisión, pudien-do optar por utilizar el coche más o menos, o por aislar nuestras vivien-das. El consumo energético de dos personas con ingresos similares, queviven en el mismo tipo de sociedad y en climas parecidos, es a menudomuy distinto como resultado de opciones personales.

Si queremos satisfacer las necesidades de los miles de millones depersonas que carecen en la actualidad de servicios modernos de ener-gía, y restringir al mismo tiempo el gasto energético para no dañar elmedio ambiente, será necesario apostar tanto a nivel social como indi-vidual por unas opciones energéticas distintas. Las políticas de los go-biernos constituyen una de las vías con que cuenta la sociedad paradefinir sus opciones energéticas, y la política de precios de la energíaes una de las más importantes.

A medida que las economías se desarrollan, determinados factorescomo el clima, la densidad de población y el índice de urbanizaciónpierden relevancia, y los precios de la energía pasan a ser un factordeterminante de la intensidad energética de un país. De hecho, algu-nos países en los que los precios de la energía son altos —como Japóny Alemania— tienen también una intensidad energética más baja, mien-tras que países con precios más bajos son generalmente grandes con-sumidores de energía, como el gas y el petróleo en Estados Unidos, elcarbón en Australia y la electricidad en Escandinavia.55

Cuando los precios son bajos, el gasto energético supone una frac-ción menor de los costes totales de cualquier negocio, de la fabrica-ción de un producto, o del presupuesto familiar; en consecuencia, lasinversiones en ahorro energético son bajas. A largo plazo, los preciosde la energía influyen también en nuestras decisiones sobre qué desea-

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mos adquirir en propiedad, el tamaño de nuestras casas, cuánto utili-zamos el coche y los aparatos eléctricos e incluso nuestras preferenciasen cuanto a productos y tecnologías. La política de los gobiernos de-sempeña por tanto un importante papel, apuntalando algunas veces lassubidas o haciendo que bajen los precios de la energía. A través de sub-venciones, impuestos, tasas, normativas y otras medidas, las políticasgubernamentales repercuten de forma muy directa en el suministro yla demanda energética y en la eficiencia de nuestras viviendas, apara-tos eléctricos, coches y fábricas.56

En muchos países, los impuestos sobre los automóviles y sobre loscarburantes, en paralelo con unas inversiones en transporte público yen infraestructura para bicicletas, influyen considerablemente en lasventas de coches y en el numero de desplazamientos realizados con estemedio de transporte, e incluso en las características del parque móvil,pudiendo potenciar el uso del transporte público, en bicicleta o en tren.Cuando los gobiernos o las propias empresas subvencionan el trans-porte público, es más fácil que la gente tienda a ir al trabajo en auto-bús o en metro y no en coche. En Dinamarca, donde los impuestosde matriculación superan el precio de venta de los coches, y donde lainfraestructura ferroviaria y para bicicletas está muy desarrollada, másdel 30% de las familias ni siquiera tienen coche —no porque no pue-dan permitírselo, sino porque no desean tenerlo. Las tasas por conges-tión, como las que se han adoptado recientemente en Londres, tam-bién pueden incentivar a los viajeros a decidirse por opciones máseficientes en términos energéticos.57

Los impuestos, las políticas de vivienda y las normas de edificacióninfluyen también en la elección del tamaño y la situación de una vi-vienda. En Estados Unidos, los intereses del crédito hipotecario de unavivienda son deducibles de los impuestos, lo que facilita la adquisiciónde una vivienda de cualquier tamaño, pero también estimula la com-pra de casas más grandes en urbanizaciones dispersas por el territorio.En Suecia, los impuestos también favorecen la adquisición de vivien-das en propiedad, pero dado que durante décadas la política de vivien-da se ha centrado más bien en la promoción de apartamentos, unamayoría de las personas viven en apartamentos y las ciudades son enconsecuencia más compactas. Las viviendas y el menaje interior son máseficientes en lugares como California y Japón, donde las normas deedificación y los criterios de los aparatos son cada vez más estrictos,incorporando los últimos adelantos tecnológicos.58

Los gobiernos pueden influir también en el componente energéticode los productos utilizados y los desechos generados. No menos de 28

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países —entre otros Brasil, Uruguay, China y todos los países euro-peos— exigen actualmente a los fabricantes la recuperación de los com-ponentes para su reutilización y reciclado. En consecuencia, las com-pañías se han interesado y han invertido en facilitar el desmontaje y elreciclado, y en aumentar la calidad y la vida útil de sus productos, re-duciendo así la cantidad de energía utilizada en su fabricación.59

No obstante, una mayoría de países sigue favoreciendo el coche yel transporte en avión en detrimento de otras alternativas con menorgasto energético, y se inclinan más por las energías convencionales quepor las renovables y por nuevos suministros en vez de aplicar medidasde eficiencia. A mediados de los noventa, las subvenciones de los go-biernos destinadas a los combustibles fósiles y a la energía nuclear as-cendían a 250.000-300.000 millones de US$ anuales en todo el mun-do. Desde entonces, varios países en desarrollo y en transición hanreducido considerablemente la financiación pública destinada a la ener-gía, pero a nivel mundial las subvenciones que reciben las energíasconvencionales siguen siendo muy superiores a las destinadas a las re-novables y a las medidas de eficiencia. Y en todo el mundo los paísesinvierten sumas enormes en infraestructuras de transporte de grandesdimensiones y en industrias con gasto energéticos muy elevados, en lugarde potenciar alternativas con requerimientos menos intensivos en energíay, por tanto, menos dañinas.60

Dado que las subvenciones reducen artificialmente el precio de laenergía, pueden conducir a excesos de consumo. Las políticas de con-tención de precios de la energía en Corea del Sur han minado los ob-jetivos de mejora de la eficiencia adoptados en este país. A finales delos noventa, el consumo energético per capita de los hogares coreanossuperaba la media europea. Y las subvenciones benefician a menudo aquienes menos lo necesitan. Hasta el año 2003, por ejemplo, el go-bierno de Nigeria concedió más de 2.000 millones de US$ anuales ensubvenciones para combustibles que beneficiaron a las familias ricas porlo menos tanto como a las pobres. Las subvenciones favorecían tam-bién el tráfico de combustible barato, que se sacaba de contrabando,obligando al país a incrementar el volumen de unas importaciones máscaras.61

Las subvenciones nacionales, sumadas a los miles de millones de US$proporcionados anualmente por el Banco Mundial y por las agenciasde crédito a la exportación para centrales de generación eléctricas ba-sadas en combustibles fósiles altamente contaminantes, inhiben el de-sarrollo de otras alternativas de mejora de la eficiencia y de uso deenergías renovables, atrayendo a las industrias con un gasto energético

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elevado hacia los países en desarrollo y suponiendo una oportunidadperdida para estos países de dar un salto cualitativo aplicando nuevastecnologías.62

La no internalización de los costes de la energía actúa asimismo comouna subvención, dado que los consumidores no pagan directamente lasrepercusiones ambientales, sociales y de seguridad de sus opciones ener-géticas —bien sea en términos de fuente de energía, o de la cantidadque deciden utilizar. Durante décadas, los intentos de los gobiernos porresolver los problemas de la energía se han centrado principalmente enreducir la energía utilizada en la producción, más que en abordar lasmotivaciones y problemas asociados al incremento constante del con-sumo. Desgraciadamente, las mejoras logradas en términos de eficien-cia de los procesos productivos han quedado anuladas por el aumentodel gasto energético derivado de un nivel de consumo cada vez mayor.

Pero, debido en muchos casos a la preocupación por problemasambientales como el cambio climático, algunos países han empezadoya a promover un consumo sostenible a través de impuestos verdes yde cambios en los sistemas tributarios, gravando el uso de energía y deotros recursos más que la mano de obra. Alemania, por ejemplo, esta-bleció nuevos impuestos sobre las energías convencionales en 1999,proporcionando un incentivo financiero al ahorro energético y a lastecnologías renovables y reduciendo las cargas impositivas sobre elempleo.63

Si bien las políticas de los gobiernos tienen una gran influencia en elconsumo energético, las decisiones de los propios consumidores tienentambién unas repercusiones importantes. Para bien o para mal, los con-sumidores están haciendo que las cosas cambien. La compra de un ve-hículo híbrido eléctrico o de un todoterreno modelo Hummer, el hechode viajar en avión, o en tren, o en bicicleta, o de quedarse tranquilamenteen casa en lugar de viajar, son decisiones trascendentales que marcan lasdiferencias. Desgraciadamente, los consumidores están decidiéndose cadavez más y más por aparatos eléctricos más potentes, viviendas más gran-des, y vehículos que parecen verdaderos tanques para desplazamientos deuna sola persona por zonas urbanas, o hasta los grandes centros comer-ciales e hipermercados de las afueras. En el otro platillo de la balanza,aunque su peso sea menor, otros consumidores están apostando por ve-hículos híbridos más eficientes, comprando alimentos producidos local-mente, instalando paneles fotovoltáicos en sus tejados y apostando porlas energías renovables. (Ver también capítulo 6.)

En gran parte de Alemania y de Dinamarca se están instalandoaerogeneradores que suministran energía local a una comunidad, pro-

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movidos por cooperativas o por los propios vecinos a título individual.En otras zonas, la gente está contratando el suministro eléctrico conempresas que producen energías «limpias». Para cubrir la creciente de-manda de los consumidores en Estados Unidos, la potencia de ener-gías renovables se había incrementado a finales del año 2002 en 980megawatios y hay proyectos —algunos en construcción— para la am-pliación de esta potencia en otros 430 megawatios. Y como resultadode una campaña de los estudiantes reclamando que sus centros ejer-cieran un liderazgo en gestión ambiental, la Universidad de Californiay el Distrito Universitario de Los Angeles se han comprometido a re-ducir el consumo energético, a contratar energías limpias y a instalarpaneles fotovoltáicos en todos los edificios del recinto universitario. Lasinstalaciones de estas dos universidades podrían suponer un aumentodel 30% de las instalaciones fotovoltáicas conectadas a la red en Esta-dos Unidos.64

Algunos consumidores están yendo aún más lejos. Las autoridadeslocales y los representantes de un considerable número de ayuntamientosde toda Europa han suscrito la Declaración de Bruselas por una Políti-ca Energética Sostenible en las Ciudades, comprometiéndose a traba-jar por un uso sostenible de la energía en Europa y promoviendo lacreación de un marco legal para apoyar estos esfuerzos. En 1992, loshabitantes de más de 30 ayuntamientos de Holanda votaron a favorde la eliminación del coche del centro de las ciudades, y en este país lasuperficie de los aparcamientos para bicicletas en las estaciones de trensupera con creces la destinada a coches, como consecuencia de la de-manda de los propios usuarios. Los alemanes y los suizos iniciaron enlos años ochenta un programa de «coches compartidos», y esta idea seha extendido ahora a más de 550 comunidades en ocho países euro-peos, y cuenta con no menos de 70.000 ususarios. La práctica de com-partir el coche está empezando a hacerse popular también en Nortea-mérica, con programas ya en marcha en más de 40 ciudades de EstadosUnidos, desde Seattle a Washington D.C.65

En más de 40 países, comunidades preocupadas por el futuro delplaneta han fundado «ecoaldeas», comprometidas en la búsqueda deestilos de vida sostenibles a través del diseño y la construcción ecológica,el aprovechamiento de la energía pasiva y la utilización de renovables,la creación de espacios comunitarios y la agricultura ecológica local. Perono es necesario vivir en una ecoaldea para reducir el gasto energético ynuestro impacto en el medio natural. California lo ha demostrado cuan-do, a raíz de la crisis energética de 2001, consiguió reducir el gasto deelectricidad a un 7,5% menos que el verano anterior, mediante cam-

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bios de comportamiento y cambios tecnológicos. Y en Londres un ba-rrio de viviendas —Zero Emissions Development (ZED)—, vendidasmucho antes de terminarse, ha sido diseñado para minimizar la conta-minación y el gasto energético, incorporando tecnologías y diseños ver-des en su construcción y buscando la proximidad a medios de trans-porte público, y con vehículos eléctricos compartidos y contadores enlugares muy visibles que facilitan el control del consumo por los veci-nos. Bill Dunster, el arquitecto que diseñó el proyecto, se inspiró enel hecho de que gran parte del despilfarro de energía está relacionadocon nuestras opciones cotidianas y afirma que «estos cambios puedenmejorar nuestra calidad de vida, por tanto ¿por qué no cambiar?». 66

Se suele dar por hecho que calidad de vida y consumo energéticoestán relacionados indisolublemente. La energía puede mejorar nues-tras vidas, proporcionándonos servicios que satisfacen nuestras necesi-dades básicas y que sacan a las personas de la pobreza, la enfermedad,el hambre y el frío. Y las aspiraciones a una «calidad de vida mejor»—que se sigue definiendo todavía en términos de una vivienda másgrande, más coches, aparatos eléctricos y posesiones— estimulan unmayor consumo energético. Pero, cabría preguntarse si hay un puntoa partir del cual el incremento del gasto energético sólo nos aportabeneficios despreciables. ¿Cuánto necesitamos realmente para alcanzaruna buena calidad de vida?

Para responder a estas preguntas es útil analizar la relación entreaquello que se percibe como calidad de vida en distintos países y elconsumo energético. El Índice de Desarrollo Humano (IDH) fue creadopor las Naciones Unidas para subrayar la importancia de las personas,y no sólo el crecimiento económico, en el desarrollo. Mide la educa-ción, la longevidad y el nivel de vida de las poblaciones. El experto enenergía Carlos Suárez ha estudiado la relación entre IDH y consumoenergético. Para la población más pobre, incrementos de consumo ener-gético incluso pequeños pueden mejorar de forma espectacular su cali-dad de vida, tanto directa como indirectamente. Por ejemplo, la luzeléctrica reduce la vista cansada y alarga el horario disponible para laeducación; los combustibles modernos evitan riesgos en la cocina; y losmotores para bombeo de agua disminuyen el tiempo necesario paraabastecerse de agua. La mejora de los servicios energéticos aumentatambién las posibilidades de incremento de los ingresos, y en conse-cuencia de mejoras en la calidad de vida. Según Suárez, el beneficioadicional por unidad de energía consumida empieza a descender cuan-do nos acercamos a un nivel de consumo de 1.000 kilos de petróleoequivalente por persona y año, y entre los 1.000 y 3.000 kilos los be-

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neficios del incremento del consumo energético empiezan a descenderde forma significativa. Por encima de este nivel, incluso si el consumoenergético por persona se triplica, no se da un aumento correlativo delIDH del país. Italia, Grecia y Sudáfrica son algunos ejemplos de paí-ses cuyos niveles de consumo se acercan a los 3.000 kilos por personay año, mientras que en EE UU el gasto energético por habitante es decasi el triple de esta cantidad.67

El investigador Robert Prescott-Allen ha desarrollado el Índice deBienestar, en un intento de medir la calidad de vida incorporando otrosparámetros. (Ver Capítulo 8.) Se trata de una escala basada en 87indicadores de bienestar humano y de estado de los ecosistemas, entrelos que cabe citar salud, educación, riqueza, libertad y derechos de laspersonas, así como diversidad y calidad de los ecosistemas, calidad delaire y de las aguas y utilización de los recursos. Según este índice, Sue-cia sería el país con mayor bienestar de un total de 180 países en todoel mundo, mientras que los Emiratos Árabes Unidos ocupan uno delos lugares más bajos de la escala, a pesar de que el consumo energéti-co medio de una persona en los Emiratos es casi el doble que la mediade consumo de un sueco. (Ver tabla 2-4.) Sin embargo Austria, cuyogasto energético por persona es alrededor del 61% del de un sueco,figura entre los países con un índice más alto de bienestar. No existe,por tanto, una correlación fija entre consumo energético y bienestarpercibido, y es posible avanzar de forma importante en la reduccióndel consumo sin renunciar a mejoras en la calidad de vida.68

Estas noticias son alentadoras, ya que el status quo es insostenibleen términos sociales, económicos y medioambientales. Cada vez es másevidente que las pautas de consumo energético actuales están llevandoal deterioro de la calidad de vida de muchas personas en todo el mun-do —agravando la contaminación del aire y de las aguas, incrementandolos problemas de salud, multiplicando los costes económicos y de se-guridad asociados a la extracción y al uso del petróleo y debilitandolos sistemas naturales de los que depende nuestra propia existencia, entrelos que se incluye el clima del planeta. Muchos países en desarrollo,con un número elevadísimo de habitantes en zonas densamente pobla-das, están percibiendo estos límites muy rápidamente, y empiezan aactuar en consecuencia. Por ejemplo, los gravísimos problemas de trá-fico y de contaminación de Shanghai han obligado a la ciudad a limi-tar el número de vehículos matriculados cada mes.69

¿Podrá soportar la Tierra nuestras necesidades crecientes de energíaen el siglo XXI, asumiendo incluso un cambio rápido y espectacular afavor de tecnologías más eficientes y de las energías renovables? Nadie

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lo sabe con certeza, pero es seguro que no va a ser fácil. El aumentode la población y los crecientes niveles de consumo por habitante—en particular en los países en desarrollo, donde vive el 75% de lapoblación mundial actual— podrían anular incluso los esfuerzos másambiciosos para la adopción de nuevas tecnologías energéticas.70

Se prevé que para el año 2050 la población mundial habrá aumen-tando en más del 40%, llegando a una cifra de 8.900 millones de per-sonas. Suponiendo que los habitantes del Tercer Mundo gastasen lamisma cantidad de energía que la media actual de una persona en lospaíses ricos —una cifra muy por debajo del consumo per capita enEstados Unidos— el consumo en el mundo en desarrollo se multipli-caría por más de ocho entre 2000 y 2050. Si todos los habitantes dela Tierra mantuviesen este nivel, el consumo energético mundial se mul-tiplicaría por cinco en el mismo período.71

Si bien este ritmo de crecimiento es muy improbable, difícilmentese podrá cubrir la creciente demanda durante este siglo con fuentesconvencionales de combustibles fósiles. Y un incremento del consumode tecnologías y combustibles convencionales agravaría las amenazassobre el medio natural, la salud pública y la estabilidad internacional,con importantes implicaciones para nuestra calidad de vida. De conti-

Tabla 2-4. Consumo enerConsumo enerConsumo enerConsumo enerConsumo energético y bienestargético y bienestargético y bienestargético y bienestargético y bienestar, países seleccionados, países seleccionados, países seleccionados, países seleccionados, países seleccionados

País Puesto en la Puesto en la Porcentaje delescala de bienestar* escala de consumo consumo energético

energético per cápita** per cápita de Suecia

%

Suecia 1 10 100Finlandia 2 6 112Noruega 3 8 104Austria 5 26 101Japón 24 19 70Estados Unidos 27 4 140Federación Rusa 65 17 71Kuwait 119 3 162Emiratos Arabes Unidos 173 2 190

* De un total de 180 países.** Basado en el suministro de energía primaria total

Fuente: ver nota al final nº 68.

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nuar las actuales tendencias de aumento de consumo será difícil satis-facer las necesidades mundiales de energía, incluso si se adoptan mejo-ras importantes de eficiencia y se potencian las energías alternativas.Es preciso que los hábitos de consumo cambien también. Tendremosque encontrar nuevas maneras de satisfacer las necesidades de nuestrasmentes y de nuestros cuerpos con un menor gasto de energía en trans-porte y en nuestros edificios, y con un menor componente energéticoen todo lo que compramos.

El Secretario General de la Organización para la Cooperación Eco-nómica y el Desarrollo (OCDE), que representa a los países más ricosdel mundo, reconoció recientemente que en todo el mundo «hay unconsenso cada vez mayor sobre la necesidad de cambiar de forma radi-cal nuestros hábitos de consumo energético». Los gobiernos puedencontribuir a encauzar el gasto energético a través de instrumentos comolas inversiones en infraestructuras, las normativas, los incentivos y losprecios de la energía. La voluntad política y unas políticas efectivas yapropiadas son esenciales para impulsar este cambio.72

Pero depende de nosotros individualmente —en nuestra faceta deconsumidores, y como miembros de diversas comunidades— el que sea-mos capaces de reconocer la relación entre nuestras opciones de con-sumo y su impacto sobre el medio que nos rodea. Tenemos que afron-tar la realidad de los límites a los que nos enfrentamos y cambiar laforma en que utilizamos la energía.

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La economía informática posindustrial se describe a menudo, equivocada-mente, como precursora de una era de «desmaterialización» dado el gran valory utilidad de los minúsculos semiconductores, el componente básico de loschips de los ordenadores y dispositivos electrónicos tienen. Pero los semicon-ductores consumen en realidad mayor cantidad de materiales que gran par-te de las mercancías «tradicionales». La fabricación de un microchip de 32megabytes requiere al menos 72 gramos de productos químicos, 700 gra-mos de gases elementales, 32.000 gramos de agua y 1.200 gramos de com-bustibles fósiles. El funcionamiento del chip durante una vida media típica—cuatro años de funcionamiento durante tres horas al día— supone un gastode otros 440 gramos de combustibles fósiles. Para producir un chip de 2 gra-mos se utilizan materiales secundarios que pesan 630 veces lo que el pro-ducto final. En comparación, los recursos utilizados en la fabricación de uncoche pesan sólo el doble que el producto final.1

Los chips se fabrican en «salas limpias» de polvo y de otras partículas quepuedan estropear las delicadas obleas de silicona. Pero en estas salas los tra-bajadores están expuestos a multitud de productos químicos que pueden estarasociados con el cáncer, abortos y defectos de nacimiento. Estas instalacio-nes generan además un volumen enorme de residuos químicos que han con-taminado las aguas subterráneas en numerosos emplazamientos de plantasde alta tecnología. En California, el condado de Santa Clara, cuna de laindustria de semiconductores, tiene más vertederos de residuos tóxicos queningún otro condado de Estados Unidos.2

El número de ordenadores personales se multiplicó por cinco en todo elmundo desde 1988 a 2002 —de 105 millones a más de 500 millones. Cadaaparato es un sumidero de sustancias tóxicas. El típico monitor con panta-lla de tubo de rayos catódicos (TRC) contiene de 2 a 4 kilos de plomo, asícomo fósforo, bario y cromo hexavalente. Otros componentes tóxicos inclu-yen el cadmio de los reóstatos y de los semiconductores de los chip, el beriliode las placas base y de las conexiones y retardantes de llama bromados enlas placas de circuito impreso y en los revestimientos plásticos. Un ordena-dor medio contiene 6,3 kilos de plásticos, entre otros el cloruro de polivinilo

ENTRE BASTIDORES

Ordenadores

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(PVC). La combinación de plásticos diferentes hace que su reciclaje sea todoun desafío. El PVC es especialmente difícil de reciclar y contamina ademása otros plásticos durante este proceso.3

La electrónica es la industria manufacturera con mayor y más rápidocrecimiento del mundo, y el volumen de residuos electrónicos también estácreciendo muy rápidamente debido al ritmo acelerado de renovación de susproductos. Por cada ordenador nuevo que salga al mercado en 2005 en Es-tados Unidos, quedará obsoleto otro aparato. Los ordenadores se desechan amenudo no porque se hayan estropeado, sino porque la rápida evolución dela tecnología hace que los aparatos se queden anticuados o sean incompati-bles con los nuevos programas. Los norteamericanos sustituyen sus ordena-dores personales Pentium cada dos o tres años. Muchas de las grandes insti-tuciones renuevan sus equipos de forma periódica; los 50.000 empleados deMicrosoft en todo el mundo reciben un nuevo ordenador cada tres años, portérmino medio.4

Los gobiernos calculan que tres cuartas partes de todos los ordenadoresvendidos en Estados Unidos están almacenados en los sótanos de las vivien-das o en los armarios de las oficinas, esperando ser eliminados. Los que setiran a la basura suelen terminar en los vertederos o en las incineradoras deresiduos. Alrededor del 70% de los metales pesados de los vertederos deEE UU proceden de la chatarra electrónica. Estas sustancias tóxicas puedeninfiltrarse en los suelos y pasar a las aguas subterráneas, con riesgo de pro-vocar daños en el sistema nervioso central y perturbaciones del sistema en-docrino y del desarrollo cerebral y daños a algunos órganos de las personasexpuestas a ellas. La incineración es igualmente dañina. La combustión delPVC y de los retardantes de llama bromados, por ejemplo, genera dioxinasy furanos —dos de los contaminantes orgánicos más persistentes y letales.5

Los ordenadores desechados en los países industriales son transportadosa lugares lejanos por la industria del reciclado, que calcula que entre un 50y un 80% de la chatarra electrónica recogida en EE UU para reciclaje esenviada a Asia, principalmente a China, a la India y a Pakistán. Según laAgencia de Protección Ambiental de EE UU, es diez veces más barato em-barcar los monitores TRC rumbo a China que reciclarlos dentro del país.El bajo coste, y una normativa más permisiva en los países receptores estáimpulsando el comercio internacional de sustancias tóxicas, a pesar de estarprohibido internacionalmente este tipo de intercambios por el Convenio deBasilea, el principal tratado internacional sobre movimientos transfronterizosde residuos peligrosos. (Estados Unidos es el único país industrial que no haratificado el Convenio de Basilea; las exportaciones de materiales peligrosossiguen siendo legales y recientemente han sido eximidas incluso del cumpli-miento de las normativas de exportación.)6

Una investigación llevada a cabo en diciembre 2001 por la Red de Ac-ción de Basilea y por Greenpeace de China reveló que la mayor parte de losordenadores de Guiyu, un centro de procesamiento de residuos electrónicos

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de China, proceden de Norteamérica y en menor medida de Japón, de Co-rea del Sur y de Europa. El estudio desvelaba también que en las instalacio-nes de «reciclado» los ordenadores se desmontaban a martillazos, utilizandoescoplos, destornilladores o incluso con los manos sin protección alguna. Lostrabajadores rompen los monitores TRC para retirar la brida de cobre y elresto se abandona directamente en campo abierto o se tira a los ríos. Losvecinos de la zona dicen que el agua tiene ahora un sabor fétido debido alplomo y a otros contaminantes. 7

Los trabajadores vacían los cartuchos de toner de las impresoras con lasmanos, sin guantes, sin monos y sin mascarillas protectoras, barriendo conun pincel de pintar a cubos el polvillo residual. Según Xerox y Canon, elpolvo de carbón y otros componentes del toner provocan irritación respira-toria y pulmonar. Los trabajadores están expuestos también a los gases tóxi-cos de las soldaduras de plomo y de estaño al calentar las placas del circuitoimpreso para recuperar los chips que contienen oro, y los baños ácidos queutilizan para disolver y precipitar el oro emiten compuestos clorados y gasesde dióxido de azufre. Los cables de PVC se amontonan y se queman en si-tios abiertos para recuperar el cobre. Irónicamente China prohibió las im-portaciones de residuos sólidos en 1996 y añadió en 2000 una cláusula pro-hibiendo expresamente la importación de ordenadores, monitores y TRC, peroesta legislación se aplica de forma muy permisiva.8

A medida que los países industriales adopten leyes más estrictas para re-gular el vertido de residuos electrónicos en vertederos e incineradoras, esprobable que aumente el flujo de ordenadores hacia los países en desarrollo,a no ser que en el país de origen se introduzcan otras medidas para recupe-rar los desechos. En el año 2002, el Parlamento Europeo aprobó dos direc-tivas sobre «extensión de responsabilidad al fabricante» que obligan a los pro-ductores de aparatos electrónicos a eliminar de forma progresiva los materialespeligrosos, responsabilizándose de la recuperación y reciclado de los residuoselectrónicos.9

Radhika Sarin

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El tazón de café que desayunamos cada la mañana y la taza de té de lamerienda contienen moléculas de agua que han circulado por la atmós-fera de la Tierra miles de millares de veces. El agua en estado líquidoha estado presente en la Tierra desde hace más de 3.000 millones deaños, pasando de los mares al aire y del aire a la tierra. Impulsado porla energía del sol, este ciclo continuo crea una falsa impresión de abun-dancia: nos parece que disponemos de agua dulce en cantidades ilimi-tadas, puesto que nos llueve del cielo año tras año.

Sin embargo, a lo largo de las dos últimas décadas, la magnitud delas repercusiones de la actividad humana en los ecosistemas acuáticosde la Tierra —los ríos, los lagos, los humedales y los acuíferos subte-rráneos en los que el agua se almacena, circula y se purifica de formacíclica— han hecho desvanecerse este espejismo. En gran parte de Chi-na, la India, Irán, México, Oriente Medio, el norte de África, ArabiaSaudita y Estados Unidos, los niveles freáticos están descendiendo de-bido a una extracción excesiva de aguas subterráneas. Muchos arroyos

3

Aumentando la productividad del agua

Sandra Postel y Amy Vickers*

* Sandra Postel es coautora de Rivers for Life: Managing Water for People and Nature (Island Press,2003) y directora del Proyecto de Política Global de Aguas en Amherst, (Massachusetts). Amy Vickers,autora de la publicación galardonada (con el Benjamin Franklin Award) Handbook of Water Use andConservation: Homes, Landscapes, Businesses, Industries, Farms (WaterPlow Press, 2001), es ingenieray experta en conservación de agua en la consultora internacional (international consulting) Amy Vickers& Associates, Inc., en Amherst, (Massachusetts).

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y cursos de agua —incluyendo ríos tan importantes como el Colora-do, el Río Grande, el Ganges, el Indo, el Amarillo y Amu Dar’ay— sesecan en determinadas épocas del año. Y las aguas de los grandes la-gos, entre los que cabe destacar el mar de Aral en Asia y el lago Chaden África, han disminuido de tal forma que estos mares interiores sonhoy una triste sombra de lo que fueron antaño. La superficie de loshumedales de agua dulce, ecosistemas que desempeñan una extraordi-naria labor de purificación de las aguas, se ha reducido a casi la mitaden todo el mundo. Al menos un 20% de las 10.000 especies de pecesde agua dulce de la Tierra han desaparecido o están en peligro de ex-tinción.1

A medida que crecía la población y el consumo durante estos últi-mos cincuenta años, se ha acelerado la magnitud y el ritmo del impac-to de la actividad humana sobre los ecosistemas de agua dulce. La de-manda de agua en el mundo se ha triplicado aproximadamente. Elnúmero de grandes presas (de más de 15 metros de altura) ha aumen-tado de 5.000 en 1950, a más de 45.000 en la actualidad, lo que su-pone un ritmo medio de construcción de dos grandes presas al díadurante 50 años. Anteriormente sólo se contabilizaban los beneficiosde estos grandes proyectos de ingeniería, sin prestar apenas atención alos costes sociales y ecológicos. Se registraba el número de hectáreaspuestas en regadío, los kilowatios-hora generados y el número de ha-bitantes abastecidos, sin tener en cuanta las pesquerías destruidas, lasespecies acuáticas amenazadas y la población desplazada de sus hoga-res, ni la sostenibilidad de las formas de utilización del agua apareja-das al desarrollo hidráulico a gran escala.2

Una sociedad perdurable y segura ha de satisfacer sus necesidadesde agua sin destruir los sistemas de los que depende tanto su suminis-tro como el de las generaciones venideras. La buena noticia es que esposible alcanzar este objetivo.

En la actualidad, la agricultura consume un 70% del agua utilizadaen todo el mundo, la industria un 22% y las poblaciones y munici-pios un 8%. Las posibilidades de incrementar la eficacia en la utiliza-ción del agua en las explotaciones agrícolas, en las fábricas y en las ciu-dades y hogares apenas son un filón sin explorar. La mejora de la eficaciapor sí sola no es, sin embargo, suficiente. Teniendo en cuenta el creci-miento de la población y el aumento del nivel de vida, las decisionesindividuales sobre hábitos de consumo —desde la comida diaria hastala compra de todo tipo de productos— desempeñarán un papel de-cisivo.3

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Hacia una nueva cultura de gestión del agua

A diferencia del cobre, del petróleo y de una mayoría de las materiasprimas, el agua no es un mero recurso que adquiere valor cuando elhombre lo extrae y lo utiliza. El agua es fundamentalmente el soportede la vida. Cuando bombeamos o desviamos el agua de su curso natu-ral para atender las necesidades humanas, estamos explotando un sis-tema vivo del que depende la supervivencia de multitud de especies yque rinde servicios muy valiosos a la economía humana. Sólo las fun-ciones desempeñadas por los humedales pueden valorarse en torno alos 20.000 US$ por hectárea y año.4

El hecho de que nuestra contabilidad económica no refleje estosservicios significa que no somos conscientes del coste real de nuestrautilización del agua. A medida que se desvía más caudal para la agri-cultura, para la industria y para las ciudades, el volumen de agua quequeda para la naturaleza es cada vez menor. Llega un momento en quelos ecosistemas dejan de funcionar. La trágica situación sanitaria y eco-nómica en que se encuentra el entorno del mar de Aral, que ha perdi-do más del 80% de sus aguas debido a trasvases excesivos de sus afluen-tes, es una clara advertencia del desastre al que podemos estar abocados.5

Los científicos saben ya que un ecosistema saludable requiere no sólounos niveles mínimos en cantidad y calidad de agua, sino también unosflujos cuyas oscilaciones se asemejen al régimen natural de fluctuaciónhídrica. Esto es debido a que durante miles de años las especies se hanadaptado a la variabilidad natural de las aguas —al ciclo natural de abun-dancia y escasez, de inundaciones y sequías— y sus vidas siguen el rit-mo de estas variaciones. Las especies migran, hacen sus puestas, nidificany se alimentan a una señal de la naturaleza. La construcción de presasy de embalses ha perturbado los flujos hídricos naturales, destruyendoinvoluntariamente muchos de los hábitats y de las condiciones de vidaque requieren nuestros compañeros de viaje en la Tierra —y los servi-cios ecológicos que nos proporcionan.6

¿Qué consecuencia debemos extraer de esta experiencia, en térmi-nos de consumo y de gestión del agua? Lo ocurrido nos enseña que elobjetivo perseguido en el pasado, de intentar satisfacer una demandacada vez mayor, no se sostiene. Para conseguir un equilibrio entre lasatisfacción de las necesidades humanas y la protección de las valiosasfunciones que desempeñan los ecosistemas es preciso reservar una asig-nación suficiente de agua a la naturaleza durante todo el año que per-mita mantener esas funciones. Una vez establecida la asignación quelos ecosistemas requieren, el reto es una utilización del remanente de

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agua que satisfaga las demandas humanas de forma eficaz, equitativa yproductiva.

Hablar de este necesario cambio de rumbo es más fácil que llevarloa la práctica. Sin embargo, aquí y allá, está empezando a hacerse reali-dad. En Australia se ha puesto un tope a la extracción de aguas de lacuenca del río Murray-Darling —la más grande y la de mayor impor-tancia económica del país— para detener el grave deterioro ecológicodel río. Una decisión tomada justo a tiempo: en el año 2003, el cau-dal del Murray disminuyó tanto que los depósitos de arena colmataronsu desembocadura. La innovadora Ley de aguas de Sudáfrica de 1998exige como condición para la concesión de aguas para usos no esencia-les, que las necesidades básicas de las personas y de los ecosistemas hayansido atendidas. El mantenimiento de esta «reserva de agua dulce» esabsolutamente prioritario y, de aplicarse la legislación correctamente,garantizaría que la extracción de agua no exceda los límites ecológicosdefinidos por los científicos y por las comunidades. En agosto del año2000, el Tribunal Supremo de Hawai resolvió un litigio sobre asigna-ción de aguas en la isla de Oahu, dictaminando que «el interés públi-co de esta riqueza natural debe prevalecer sobre los usos privados deaguas», y que en las decisiones sobre asignación de caudales, el interéspúblico ha de tener prioridad sobre los usos privados comerciales.7

El establecimiento de unos límites al uso de los ríos y de otrosecosistemas de agua dulce es clave para un progreso económico soste-nible, dado que protege unos ecosistemas de los que depende la eco-nomía e incentiva mejoras en la productividad del agua —el beneficioneto por cada unidad de volumen de agua extraído del medio natural.Si las mejoras en la productividad del trabajo —el rendimiento por tra-bajador— hacen prosperar la economía, también las mejoras en la pro-ductividad del agua —el rendimiento por metro cúbico de agua— con-tribuyen a ello. (Un metro cúbico de agua es igual a 1.000 litros.)

La productividad del agua, calculada aproximadamente como el valorde los bienes y servicios económicos producidos por metro cúbico deagua, tiende a aumentar a medida que aumenta la renta nacional.Debido, en primer lugar, a que la producción agrícola utiliza tanta aguay los precios agrarios son tan bajos en relación con otros bienes, quela industrialización de la economía supone un incremento del rendi-miento económico por metro cúbico de agua. En segundo lugar, por-que la normativa de control de contaminantes, como la establecida enJapón, Estados Unidos y muchos países europeos, hace que a la industriale resulte frecuentemente más económico reciclar y reutilizar el aguaempleada en los procesos de producción, que verterla directamente al

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medio ambiente. Por último, a medida que la economía se orienta hacialos servicios, la productividad del agua tiende a incrementarse más aún.En Alemania, por ejemplo, el rendimiento económico del agua es de40 US$ por metro cúbico, diez veces mayor que el de la India. (VerGráfico 3-1.)8

Gráfico 3-1. Pr Pr Pr Pr Productividad del agua en la economía nacionaloductividad del agua en la economía nacionaloductividad del agua en la economía nacionaloductividad del agua en la economía nacionaloductividad del agua en la economía nacionalde algunos países, año 2000de algunos países, año 2000de algunos países, año 2000de algunos países, año 2000de algunos países, año 2000

0 60 10 20 30 40

Fuente: FAO, OCDE, US Geological Survey(en US$ 2000)

BangladeshEgipto

IndiaPerú

ChinaIndonesia

MéxicoFederación Rusa

SudáfricaEstados Unidos

BrasilEspaña

AustraliaFrancia

Alemania

PIB por metro cúbico de agua utilizada

La productividad del agua en Estados Unidos (que dedica a la agri-cultura una proporción de agua mucho mayor que Alemania) es deaproximadamente 18 US$ por metro cúbico. En la actualidad, la eco-nomía estadounidense genera un valor económico por cada metro cú-bico de agua extraído de sus ríos, lagos y acuíferos, que es 2,6 vecessuperior que en 1960. (Ver gráfico 3-2.)

Sin embargo, a pesar de esta mejora Estados Unidos presenta todoslos síntomas de un uso insostenible del agua: agotamiento de losacuíferos, pérdida de humedales, colapso de las pesquerías y cauces flu-viales secos, entre otros. ¿Por qué? Quienes deciden las políticas toda-vía no han restringido la utilización del agua para usos humanos a ni-veles sostenibles desde el punto de vista ecológico —una limitación queen la práctica incentivaría niveles mucho más elevados de productivi-dad del agua.9

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Ricos y pobres en agua

El ciclo hidrológico distribuye el agua por todo el planeta de maneramuy poco uniforme. Seis países del mundo —Brasil, Rusia, Canadá,Indonesia, China y Colombia— acaparan la mitad del suministro re-novable de agua dulce de la Tierra, que asciende a 40.700 kilómetroscúbicos (contando sólo la escorrentía que va a los ríos y acuíferos y sintener en cuenta la evaporación y la transpiración de las plantas). La ri-queza o pobreza hidrológica de una región depende en gran medidade la fracción del suministro mundial que recibe en relación con elnúmero de habitantes. Canadá, por ejemplo, es uno de los países másricos en agua, superando los 92.000 metros cúbicos por habitante. Entrelos países más pobres figuran Jordania, con una capacidad renovableanual de 138 metros cúbicos de agua por habitante, Israel, con 124 yKuwait, que puede decirse que carece de agua.10

Los valores de recursos hídricos nacionales enmascaran, sin embar-go, gran parte del déficit hídrico que padece el mundo, dado que ladistribución del agua es muchas veces enormemente desigual inclusoen el interior de un país. China, por ejemplo, dispone del 7% de losrecursos renovables de agua dulce de la Tierra para abastecer las nece-sidades del 21% de la población mundial, pero casi todo el recurso seconcentra en el sur del país. La Gran Llanura Norte de China, por laque fluye el río Amarillo, es una de las comarcas más pobladas del

Gráfico 3-2. Pr Pr Pr Pr Productividad del agua en la economía de EE UU,oductividad del agua en la economía de EE UU,oductividad del agua en la economía de EE UU,oductividad del agua en la economía de EE UU,oductividad del agua en la economía de EE UU,1950-20001950-20001950-20001950-20001950-2000

20

15

10

5

0

1950 1960 1970 1980 1990 2000

PIB real por metro cúbico de extracciones anuales de agua

Fuente: US Geological Survey, OCDE(en US$ 2000)

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mundo con escasez de agua. La región dispone de un suministro reno-vable de agua de menos de 500 metros cúbicos por habitante al año,similar al de Argelia, y alberga una población de 450 millones de per-sonas. El consumo de agua en la Gran Llanura China ha rebasado yalos límites de un suministro sostenible. Casi todos los años el caucebajo del río Amarillo se seca antes de desembocar en el mar. Y en granparte de la llanura, que produce la cuarta parte del cereal de China, elnivel de las aguas subterráneas está bajando entre 1 y 1,5 metros anuales.Como apunta el economista y experto en recursos hídricos JeremyBerkoff, la escasez de la Gran Llanura China «afectará en primer lugara la población más vulnerable —los campesinos más pequeños que cul-tivan cereales en las zonas más remotas y aisladas».11

En las comarcas pobres en recursos hídricos la presión extractivasobre los ríos y los acuíferos suele ser mayor que en las regiones don-de el agua es abundante (ver Tabla 3-1), debido a que en los climasmás secos la producción agrícola —una actividad que consume grancantidad de agua— precisa de regadío. En Egipto, el consumo de aguapor habitante es el doble que en Rusia, y no porque los egipcios seanunos usuarios voraces (si bien es cierto que utilizan una proporción delas aguas del Nilo mayor de la que en justicia les correspondería), sinoporque toda la superficie cultivada necesita el riego, mientras que enRusia los regadíos ocupan solamente un 4% de las tierras de cultivo.Estados Unidos, sin embargo, sí es un consumidor voraz. Su índice deconsumo de agua por habitante es de los mayores del mundo, a pesarde que sólo el 11% de la superficie agraria está en regadío. 12

Mientras no consideremos otros parámetros, como la abundancia yla pobreza, nuestra visión del tema seguirá siendo, por tanto, incom-pleta. Si queremos ver una ciudad oasis que ha desafiado las limitacio-nes impuestas por su escasez natural de agua no tenemos más que volara Phoenix, Arizona, en el sudoeste de Estados Unidos. A pesar de sus19 centímetros de lluvia anuales, Phoenix se jacta de un paisaje verdeexuberante, con cuidados céspedes, campos de golf y piscinas privadasen los jardines de las casas. Pero este lujo tiene un alto precio: el ago-tamiento de los acuíferos y la traída de aguas desde el río Colorado,muy distante, a costa claro está del contribuyente estadounidense. Porel contrario, un vuelo sobre Etiopía, en África oriental, donde la ham-bruna afectó a más de 12 millones de personas en el año 2003, revelaunas tierras sedientas, a pesar de que un 84% de las aguas del Nilonacen en su territorio. El poder, la política y el dinero pueden hacerque la escasez natural de agua no siempre sea sinónimo de carencia; yla abundancia natural no garantiza tampoco el acceso a este recurso.13

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Mitigar el consumo excesivo y la carencia de agua son las dos carasdel desafío mundial al que nos enfrentamos. La tarea más urgente esgarantizar que todas las personas cuenten al menos con un suministrode agua limpia suficiente y con unos servicios de saneamiento mínimospara atender sus necesidades básicas de salud. En la actualidad, una decada cinco personas en el mundo en desarrollo —es decir 1.100 millo-nes de personas— viven expuestas a la enfermedad y a la muerte porfalta de «acceso razonable» a una cantidad suficiente de agua potable ysegura, definido por las Naciones Unidas como la disponibilidad de unmínimo de 20 litros diarios por persona y día a una distancia no mayorde 1 kilómetro del hogar. El enorme abismo entre ricos y pobres en elacceso al suministro de agua tiene poco que ver con la escasez de agua.Indonesia, por ejemplo, tiene una dotación hídrica natural de más de13.000 metros cúbicos por persona; sin embargo una cuarta parte de lapoblación no dispone de agua de calidad suficiente para beber. A nivel

Tabla 3-1. Extracción anual de agua por habitante en algunosExtracción anual de agua por habitante en algunosExtracción anual de agua por habitante en algunosExtracción anual de agua por habitante en algunosExtracción anual de agua por habitante en algunospaíses seleccionados, 2000países seleccionados, 2000países seleccionados, 2000países seleccionados, 2000países seleccionados, 2000

País Extracción de aguapor habitante

(metros cúbicos por persona y año)

Etiopía 42Nigeria 70Brasil 348Sudáfrica 354Indonesia 390China 491Federación Rusa 527Alemania 574Bangladesh 578India 640Francia 675Perú 784México 791España 893Egipto 1.011Australia 1.250Estados Unidos 1.932

Fuente: ver nota al final nº 12.

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mundial, asegurar un abastecimiento universal de 50 litros de agua dia-rios por persona para el 2015 supondría destinar a este fin menos del1% del volumen utilizado por la humanidad en la actualidad. En elmundo hay agua más que suficiente, pero hasta la fecha no ha habidosuficiente voluntad política ni compromisos financieros que permitanasegurar a la población más pobre el acceso a este recurso.14

En el año 2000, la Asamblea General de las Naciones Unidas acordócomo uno de los Objetivos de Desarrollo del Milenio la reducción a lamitad del número de personas que no disponen de un suministro sufi-ciente y asequible de agua de calidad para el año 2015. Dos años mástarde, en la Cumbre Mundial sobre Desarrollo Sostenible de Johannes-burgo, los países se comprometieron a reducir a la mitad el número depersonas que carecen de saneamiento adecuado. La ampliación de la in-fraestructura de saneamiento va muy por detrás del abastecimiento de aguaa los hogares, lo que ha supuesto que 2.400 millones de personas en elmundo no dispongan de saneamiento básico. (Ver Tabla 3-2.) Para cum-plir con los nuevos compromisos, sería necesario ampliar las redes deabastecimiento a 100 millones de personas y las de saneamiento a 125millones de personas todos los años, desde el 2000 al 2015.15

Las metas acordadas son realizables, aunque ambiciosas, y constitu-yen pasos imprescindibles hacia un suministro de agua y de saneamientouniversal. Según las estadísticas de las Naciones Unidas, cinco países—Bangladesh, Comores, Guatemala, Irán y Sri Lanka— consiguieronreducir a la mitad la población que carecía de agua para beber de cali-dad entre el año 1990 y el 2000. (Aunque estas estadísticas no tienen

Tabla 3-2. Población que car Población que car Población que car Población que car Población que carece de agua potable de calidadece de agua potable de calidadece de agua potable de calidadece de agua potable de calidadece de agua potable de calidady saneamiento, año 2000y saneamiento, año 2000y saneamiento, año 2000y saneamiento, año 2000y saneamiento, año 2000

Porcentaje de la poblaciónque no tiene acceso a

Agua potable SaneamientoRegión de calidad adecuado

(por ciento)

África 36 40Asia 19 53América Latina, Caribe 13 22

Fuente: ver nota al final nº 15.

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en cuenta el descubrimiento de niveles tóxicos de arsénico en los po-zos de gran parte de Bangladesh).16

También en Sudáfrica los servicios de suministro de agua han me-jorado. Cuando el Congreso Nacional Africano llegó al poder en 1994,cerca de 14 millones de sudafricanos no tenían acceso a agua potablede calidad. La constitución ratificada en 1996 por el nuevo régimenpostaparheid reconocía el derecho al agua limpia como un derecho uni-versal, y la nueva normativa sobre aguas aprobada en 1998 establecíauna reserva de agua con dos finalidades: satisfacer las necesidades bási-cas de todas las personas y de los ecosistemas, haciendo que la amplia-ción de las redes de suministro pasase a ser prioritaria. Entre 1994 yabril de 2003, el Programa de Abastecimiento de Agua y de Saneamientode las Comunidades aseguró el suministro a ocho millones de perso-nas, con un coste medio de 80 US$ por persona. Las previsiones ofi-ciales son que la red llegue a los seis millones de personas que carez-can todavía de agua en el 2008.17

Para asegurar el abastecimiento a la población más pobre de Sudáfricay una amortización razonable de los costes, se estableció una tarifa es-pecial, muy reducida, para el suministro de los primeros 25 litros dia-rios de agua, incrementándose el precio de forma importante a partirde ese nivel de consumo. Dado que la tarifa mínima sigue siendo ina-sequible para las familias más pobres, parece ser que la administraciónha empezado a facilitar el suministro básico de forma gratuita. Sinembargo, en las pocas regiones donde el gobierno ha contratado elabastecimiento con compañías privadas, las empresas están imponien-do la recuperación de los costes como prioridad, vulnerando el dere-cho constitucional al agua y provocando protestas entre la población.En Johannesburgo, por ejemplo, donde la empresa de servicio públicode aguas ha cedido la gestión a la compañía francesa Suez, se han ins-talado contadores que suministran agua únicamente previo pago, de-biendo las familias pagar por adelantado el agua que consumen. Lascompañías privadas de aguas, cuya preocupación fundamental es elincremento de los beneficios de sus accionistas, no tienen apenas inte-rés en satisfacer las necesidades básicas de los pobres, a no ser que lasadministraciones públicas les obliguen a ello.18

Agua, cultivos y alimentación

El 70% del agua extraída de los ríos, los lagos y los acuíferos de la Tierrase destina a la agricultura, y en muchos países en desarrollo esta cifra

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asciende al 90%. Las previsiones más recientes indican que la situa-ción de escasez va a suponer que en el año 2025 muchas cuencashidrográficas y muchos países no van a disponer de agua suficiente paracubrir el 30% o más de su demanda de agua para riego. Una mayoríade las cuencas fluviales de la India, la del río Hai y el Amarillo en China,la del Indo en Pakistán y otras muchas cuencas del Asia Central, delÁfrica subsahariana, Bangladesh y México se van a encontrar en estasituación.19

El incremento de la productividad del agua utilizada en la agricul-tura se convierte así en un factor crítico para poder atender las necesi-dades alimentarias de la población mundial a medida que se agrava eldéficit hídrico, afectando a un número cada vez mayor de regiones. Haytres cuestiones fundamentales para abordar este gran desafío: mejorarla eficiencia de las infraestructuras de suministro y riego de los culti-vos; incrementar los rendimientos por litro de agua consumida tantoen las superficies regadas como en las de secano; y cambiar los hábitosde alimentación, de forma que se puedan satisfacer las necesidadesnutricionales con un consumo menor de agua.

Una considerable proporción del agua que se almacena en los embal-ses y que circula por los canales de los regadíos no llega nunca a loscultivos. Un estudio realizado en el año 2000 ponía en evidencia que laeficiencia de los sistemas de riego superficial oscilaba entre el 25 y el 40%en la India, México, Pakistán, Filipinas y Tailandia; entre el 40 y el 45%en Malaysia y Marruecos; y entre el 50 y el 60% en Israel, Japón yTaiwán. La importante fracción de agua que no llega a las raíces de lasplantas cultivadas no es necesariamente agua perdida: por ejemplo, pue-de ser que se infiltre, contribuyendo a la recarga del acuífero y pase aformar parte del suministro de otro agricultor. Sin embargo, parte sepierde por evaporación de la superficie de los canales y de las tierras re-gadas. En ambos casos, estas pérdidas tienen un alto coste: significa queel agua no está disponible cuándo y dónde más se necesita; que se handestruido innecesariamente hábitats acuáticos; que la superficie de tie-rras salinizadas ha aumentado; y que un volumen mayor de agua dulceha quedado contaminado por las sales y los pesticidas.20

La eficiencia de los regadíos ha mejorado muy modestamente en lamayoría de las regiones. Con unos precios del agua de riego que no lle-gan a menudo ni a la quinta parte de su verdadero valor y sin normasque regulen el bombeo de agua de los acuíferos, los agricultores y lasagencias que administran el agua de riego tienen muy pocos incentivospara mejorar la gestión. Muchas de las mejoras que los propios agricul-tores podrían introducir requieren optimizar el calendario y la regulari-

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dad de los caudales de abastecimiento. Los cultivadores de algunas co-marcas de California, por ejemplo, querrían instalar sistemas de riego máseficientes, pero para ello necesitan una mayor seguridad en términos defrecuencia, caudal y duración del abastecimiento de agua.21

Hay todo un abanico de posibilidades para mejorar la productivi-dad del agua en los regadíos, que incluye medidas técnicas, de gestión,institucionales y agronómicas. Un número creciente de agricultores detodo el mundo están descubriendo, por ejemplo, que el riego por go-teo —que lleva volúmenes de agua muy pequeños directamente a lasraíces de las plantas a través de mangueras perforadas instaladas sobrela superficie del suelo o enterradas ligeramente— puede mejorar lascosechas además de ahorrar agua. Comparado con el riego a manta omediante surcos, los sistemas de riego por goteo reducen las necesida-des de agua entre un 30 y un 70%, incrementando la producción en-tre un 20 y un 90%. La suma de estas dos mejoras puede suponer quese dobla o triplica la productividad del agua.22

Los sistemas de microrriego (riego por goteo y microaspersión, en-tre otros) están implantados en unas 3,2 millones de hectáreas de todoel mundo, lo que supone tan sólo poco más del 1% de las tierras deregadío. Sin embargo, media docena de países con escasez de agua es-tán apostando por este tipo de tecnología. (Ver Tabla 3-3.) La superfi-cie regada por goteo y con otros sistemas de microrriego ha aumenta-do notablemente en una serie de países a lo largo de la última década:en México y en Sudáfrica se ha duplicado, en España se ha multipli-cado por tres y medio y en Brasil por nueve. En China y en la Indialos sistemas de riego por goteo también están en expansión, si bien par-tiendo de una superficie muy pequeña, como solución a la crecienteescasez de agua.23

Los cambios en los hábitos y métodos de cultivo pueden contribuirtambién a mejorar la producción por litro de agua consumido. Esto cons-tituye un importante desafío en el caso del cultivo de arroz, el alimentobásico de la mitad de la población mundial. Más del 90% del arroz pro-ducido en el mundo se cultiva en Asia, donde muchos de los ríos y delos acuíferos están ya sobreexplotados y donde la necesidad de detraeragua de la agricultura para el abastecimiento urbano es cada día másurgente. En el último cuarto de siglo la adopción generalizada de varie-dades de alto rendimiento y ciclo corto supuso multiplicar por dos ymedio y tres y medio las cosechas de arroz por unidad de agua consu-mida —un logro impresionante. Conseguir mayores mejoras va a ser di-fícil. Muchos estudios han demostrado, sin embargo, que la práctica tra-dicional de inundar los arrozales durante todo el ciclo de cultivo no es

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País

ChipreIsraelJordaniaSudáfricaEspañaBrasilEstados UnidosChileEgiptoMéxicoChinaLa India

Tabla 3-3. Utilización de riego por goteo y de micr. Utilización de riego por goteo y de micr. Utilización de riego por goteo y de micr. Utilización de riego por goteo y de micr. Utilización de riego por goteo y de microrororororriegoriegoriegoriegoriegopaíses seleccionados, 1991 y cirpaíses seleccionados, 1991 y cirpaíses seleccionados, 1991 y cirpaíses seleccionados, 1991 y cirpaíses seleccionados, 1991 y circa 2000*ca 2000*ca 2000*ca 2000*ca 2000*

Superficie regada porgoteo y por

Otras técnicasde microrriego

1991 circa 2000

(miles de hectáreas)

25,0 35,6104,3 125,0

12,0 38,3102,3 220,0160,0 562,8

20,2 176,1606,9 850,3

8,8 62,168,5 104,060,6 143,119,0 267,017,0 260,0

Proporción de lasuperficie regada totalcon riego por goteo o

microrriegocirca 2000

(por ciento)

9060551717

64332

<1<1

* El microrriego incluye típicamente métodos de riego por goteo (en superficie y enterrados) y de micro-aspersores; el año de referencia varía según los países.

Fuente: Ver nota al final nº 23.

esencial para conseguir una producción alta. Se ha constatado que unencharcamiento menos profundo de las tierras, con intervalos en los queincluso se dejan secar los campos de arroz, pueden reducir el consumode agua en algunos casos entre un 40 y 70%, sin ocasionar pérdidas sig-nificativas de producción.24

Diversos estudios han demostrado también que se puede mantenerconstante una producción de cereales con una reducción en el riegodel 25%, siempre y cuando los cultivos dispongan de suficiente aguaen los períodos críticos de crecimiento. Esta práctica, denominada rie-go deficitario, está convirtiéndose en una necesidad en las regiones conescasez de agua. En la Gran Llanura del Norte de China, por ejemplo,los agricultores riegan los campos de trigo tres veces, en lugar de lascinco habituales.25

Para muchos agricultores pobres, la cuestión no es regar más efi-cientemente, sino lograr acceso al riego. Muchas de las aproximadamente

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800 millones de personas que padecen hambre y desnutrición perte-necen a familias campesinas del África subsahariana y del Sudeste asiá-tico. El equipamiento convencional de riego es demasiado caro para ellas,a pesar de que el agua de riego es la clave para obtener unas cosechasmás estables y productivas, mejorar su seguridad alimentaria y aumen-tar sus ingresos. Incrementar el acceso al regadío de los agricultorespobres mediante la difusión de tecnologías asequibles para parcelaspequeñas mejoraría enormemente la productividad del agua —propor-cionando importantes beneficios sociales y de salud por litro de agua.26

Una de las iniciativas modélicas en este sentido es la desarrolladaen Bangladesh, donde se han vendido más de 1,2 millones de ingeniosllamados bombas a pedal, que no necesitan combustible y que permi-ten a los agricultores pobres extraer aguas subterráneas poco profun-das y cultivar durante la estación seca, incrementando sus ingresos en100 US$ durante el primer año por cada bomba de 35 US$. La em-presa International Development Enterprises, con sede en Colorado,está negociando en la actualidad transformar su experiencia enBangladesh y en otros muchos países en un proyecto con financiaciónmultilateral denominado Iniciativa de Mercado de Riego para el PequeñoPropietario (Smallholder Irrigation Market Initiative), que pretende fa-cilitar a los agricultores pobres el acceso a sistemas de riego asequibles—incluyendo sistemas de riego por goteo poco costosos y bombas apedal— con el objetivo de sacar de la pobreza a 30 millones de fami-lias rurales para el año 2015.27

En muchas zonas de la India, las comunidades están recuperandolas albercas tradicionales, presas de contención y otras estructuras uti-lizadas para recoger y almacenar agua para regar los campos durante laestación seca y contribuir a la recarga de los acuíferos. En el distritode Alwar de Rajasthan, 500 pueblos han construido 2.500 albercas (lla-madas johads), aumentando notablemente la producción de leche. Larecarga de acuíferos conseguida con la construcción de las johads hasupuesto una subida de la capa freática desde una profundidad mediade 60 metros hasta 6 metros bajo la superficie.28

Estos ejemplos son sólo el botón de muestra de las múltiples posi-bilidades de mejora de la eficiencia del riego, del aprovechamiento delagua de lluvia y del aumento de la productividad por litro de aguaconsumido, abiertas a los agricultores y a las instituciones que gestio-nan las aguas. Los consumidores también podemos desempeñar un papelimportante, un papel que puede resultar crítico para duplicar la pro-ductividad agrícola del agua, a través de los hábitos alimentarios.

Los distintos alimentos que consumimos requieren para su produc-

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ción cantidades de agua que varían enormemente de un alimento a otro.También hay grandes diferencias en la cantidad de nutrientes que nosaportan: calorías, proteínas, calcio, grasas, vitaminas y hierro, entre otroselementos. Si combinamos estas dos características, obtendremos unamedida que nos da idea de la productividad nutritiva del agua: el valornutritivo por unidad de agua consumida. Los investigadores DanielRenault y Wes Wallender han calculado la productividad nutritiva delagua para los principales cultivos y alimentos, a partir de datos de nece-sidades hídricas y producciones en California. Los resultados obtenidoshan sido reveladores: la producción de 10 gramos de proteínas de carnede vacuno requiere cinco veces más cantidad de agua que 10 gramos deproteínas de arroz, y se necesita veinte veces más agua para producir 500calorías de carne de vacuno que de arroz. (Ver Tabla 3-4.)29

La dieta media americana, con un alto contenido cárnico, requiere5,4 metros cúbicos de agua por persona y día —el doble que una die-ta vegetariana con un valor nutritivo igual (o mayor). Incluso una sus-

Tabla 3-4. Agua consumida por prAgua consumida por prAgua consumida por prAgua consumida por prAgua consumida por proteína y caloría proteína y caloría proteína y caloría proteína y caloría proteína y caloría producida,oducida,oducida,oducida,oducida,alimentos seleccionados(*)alimentos seleccionados(*)alimentos seleccionados(*)alimentos seleccionados(*)alimentos seleccionados(*)

Alimento Consumo de agua Consumo de aguapara la producción para la producción

de 10 gramos de proteína de 500 calorías

(litros)

Patata 67 89Cacahuete 90 210Cebolla 118 221Maíz 130 130Legumbres (alubias) 132 421Trigo 135 219Arroz 204 251Huevos 244 963Leche 250 758Pollo 303 1.515Cerdo 476 1.225Vacuno 1.000 4.902

(*) Basado en datos de producción y de productividad del agua de California; se consideran únicamentelas necesidades de riego de los cultivos, sin tener en cuenta la eficiencia del riego ni otros factores.

Fuente: Ver nota al final nº 29.

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titución parcial de los productos animales tendría importantes reper-cusiones. Por ejemplo, una reducción del consumo de productos ani-males a la mitad, sustituyéndolos por productos vegetales muy nutri-tivos, supondría rebajar la demanda de agua para la producción dealimentos en un 37%.

Si este cambio de dieta se lograse para el año 2025, cuando se pre-vé que la población de EE UU ascienda a más de 350 millones de per-sonas, el consumo de agua para abastecer de alimentos a todo el paíshabría disminuido 256.000 millones de metros cúbicos al año, unahorro de agua que equivale al caudal anual del río Colorado multi-plicado por 14. Esta evolución de los hábitos de consumo supondríaotros muchos beneficios, como una disminución de las enfermedadesde corazón, menos contaminación de los cursos fluviales y de las ba-hías por los vertidos de las explotaciones intensivas de cría de ganado,y menos sufrimiento animal debido al trato cruel al que es sometidoel ganado en este tipo de granjas industriales.30

A nivel mundial, asegurar una alimentación sana para todas las per-sonas ante una perspectiva de escasez de agua creciente va a requerirmodificaciones en la dieta tanto de los consumidores de las sociedadesde la abundancia como en el otro extremo del espectro, de las que pa-decen escasez. Las cerca de mil millones de personas que padecen des-nutrición crónica en el mundo necesitan comer más para poder viviruna vida saludable. Un acceso más amplio a unos niveles mínimos deriego puede en muchos casos ayudar a conseguir este objetivo. Tam-bién es importante lograr un reparto más equitativo del agua a travésde los alimentos, mediante el comercio y la ayuda internacional. Y elsensato cambio de dieta de la población estadounidense que acabamosde describir liberaría suficiente agua para asegurar una alimentación sanaa 400 millones de personas, casi la cuarta parte del aumento de pobla-ción previsto en el mundo en desarrollo para el año 2025.31

Ciudades y hogares

La demanda —y escasez— de agua de muchas ciudades de todo elmundo está aumentando a un ritmo muy rápido. Cerca de la mitadde la población mundial vive actualmente en zonas urbanas, una cifraque se prevé aumentará al 60% para el año 2030. Satisfacer las aspira-ciones a un consumo creciente de agua de la población urbana más ricay de las necesidades básicas de los más pobres constituye un desafíoimportante. (Ver cuadro 3-1.) Si bien el abastecimiento a las ciudades

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supone menos de un 10% del agua dulce utilizada en todo el mundo,la concentración del consumo urbano requiere una infraestructura com-pleja y costosa que se nutre principalmente de masas de agua superfi-ciales y subterráneas limitadas.32

El consumo excesivo de agua tiene un precio muy alto. Una mayoríade las 16 principales megaciudades del mundo —ciudades con diez omás millones de habitantes— se encuentran en regiones con un déficithídrico que va de moderado a grave, es decir zonas en las que el consu-mo de agua excede el suministro disponible. A medida que las deman-das urbanas aumenten, se intensificará la presión sobre las zonas ruralesy agrícolas para vender o ceder sus derechos al uso de las aguas.33

La problemática de la utilización y la gestión del agua puede resu-mirse en una palabra: derroche. «Es necesario.... reducir las fugas, es-pecialmente en muchas ciudades donde las pérdidas de agua ascienden

Cuadro 3-1. Desalinización ¿Solución o Síntoma? Desalinización ¿Solución o Síntoma? Desalinización ¿Solución o Síntoma? Desalinización ¿Solución o Síntoma? Desalinización ¿Solución o Síntoma?

Un número creciente de ciudades confía en la desalinización y en la utilización deaguas salobres como solución a futuros problemas de escasez de agua. En la actua-lidad hay unas 9.500 plantas desalinizadoras en todo el mundo, con una capacidadtotal calculada en 11.800 millones de metros cúbicos al año —un 0,3% del consu-mo de agua mundial actual. La mayor parte de las plantas desalinizadoras, grandesconsumidoras de energía, están concentradas en el Golfo Pérsico y Oriente Próximo,regiones ricas en petróleo que representan aproximadamente la mitad de la capaci-dad mundial. El avance tecnológico está reduciendo, sin embargo, tanto los requeri-mientos energéticos como los costes, y la capacidad desalinizadora mundial estáaumentando a un ritmo aproximado anual del 11%. Las previsiones de Israel degenerar no menos de la mitad del suministro urbano de agua con plantasdesalinizadoras para el 2008 podría liberar otros recursos hídricos para un repartomás equitativo con los palestinos.

Pero para la mayor parte del mundo ¿la desalinización es una opción sensata oes otra solución más, muy cara, de gestión de la oferta de agua? En términos decoste por unidad, casi todas las medidas de conservación y de eficiencia permitensatisfacer las nuevas necesidades de agua a un 10-25% del coste de producción deagua desalinizada. No tiene mucho sentido desalar el mar, añadiendo a la atmósferagases de efecto invernadero, cuando la reducción del despilfarro y el aumento de laeficiencia puede suministrar agua a un menor coste económico y con menores dañosecológicos.

Fuente: ver nota final nº 32.

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a la asombrosa proporción de un 40% o más del abastecimiento to-tal», ha declarado el Secretario General de las Naciones Unidas, KofiAnnan. No se suele dar importancia a las fugas y otras pérdidas de agua,que, sin embargo, pueden llegar a suponer un grave despilfarro: la mayorparte de los gestores de los servicios de abastecimiento no saben don-de va a parar del 15 al 40% del suministro. En algunas regiones endesarrollo, como África, es muy normal que entre un 50 y 70% delabastecimiento urbano de aguas se pierda debido a fugas, tomas ilega-les de la red y una contabilidad deficiente. En las ciudades del GolfoPérsico, son habituales pérdidas de la tercera parte del abastecimientodebido a fugas en las tuberías y conducciones de agua. Taiwán tieneunas pérdidas diarias de cerca de 2 millones de metros cúbicos de aguadebido a las fugas, un volumen que equivaldría a vaciar la cisterna delcuarto de baño 325 millones de veces. El coste de estas pérdidas secalcula que asciende a 200 millones de US$ al año.34

La «contabilidad hídrica», constituye un importante indicador de laeficiencia y buena gestión de cualquier empresa pública de abastecimien-to de aguas, pero muy pocas desempeñan esta tarea básica correctamen-te. (Ver tabla 3-5.) A menudo son los países más pobres, cuya pobla-ción carece de un suministro adecuado, quienes soportan unos índicesde pérdidas de agua más altos, aunque el historial de la industria pri-vada que gestiona el abastecimiento en los países industriales no esprecisamente ejemplar. (Ver cuadro 3-2.) Las fugas de las redes de abas-tecimiento y otras pérdidas —a las que se suele denominar «agua nocontabilizada» (UFW* ) o «caudales no remunerados» — son el volu-men de agua extraído de las fuentes de suministro que nunca llega alusuario final, o si llega no queda registrado. Normalmente este volu-men se calcula restando del agua «producida» (medida por un registroen el origen del suministro, o en la planta de tratamiento que abastecela red) y el agua vendida (calculada a partir de las lecturas de los con-tadores de los usuarios), aunque la industria del agua no ha tenido nuncaunas normas coherentes que permitan definir, medir y registrar estaspérdidas. El grueso de estos «caudales no remunerados» procede nor-malmente de las fugas de tuberías e infraestructuras de distribucióndescuidadas, pero el agua robada a la red y la inexactitud de las medi-ciones contribuyen también a aumentar esta partida, particularmenteen sistemas obsoletos y en mal estado. La mayor parte del agua nocontabilizada, por tanto, podría ser utilizada por otros usuarios, y el

* Nota de la traductora: UFW, del inglés «unaccounted for water», agua no contabilizada.

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resto constituye la fracción que se utiliza pero que no se paga y quepor tanto supone una pérdida de ingresos para la compañía de aguas.El valor económico del agua perdida debido a fallos en las medicionesde los contadores o al robo de agua asciende a menudo a diez veceslos costes de operación marginales asociados a las fugas.35

En EE UU, donde se considera que las ciudades cuentan con lastecnologías e infraestructuras de agua más modernas, los caudales nocontabilizados oscilan entre el 10 y el 30% del suministro, y en oca-siones más. A falta de unas normas nacionales que permitan definir ymedir las pérdidas de agua, algunos estados han establecido sus pro-

País

Albania

Canadá

República Checa

Dinamarca

Francia

Japón

Jordania

Kenia

Singapur

Sudáfrica

España

Taiwán

Estados Unidos

Fuente: ver nota al final nº 35.

Tabla 3-5. Fugas y pérFugas y pérFugas y pérFugas y pérFugas y pérdidas en la rdidas en la rdidas en la rdidas en la rdidas en la red de abastecimiento de aguaed de abastecimiento de aguaed de abastecimiento de aguaed de abastecimiento de aguaed de abastecimiento de aguade algunos países seleccionadosde algunos países seleccionadosde algunos países seleccionadosde algunos países seleccionadosde algunos países seleccionados

Zona abastecida

todo el país

Kingston, Ontario

todo el país

Copenhague

Parístodo el país

Fukuoka

todo el país

Nairobi

todo el país

JohannesburgoTshwane (antigua Pretoria)

todo el país

todo el paísTaipei

todo el paísBelén, Pennsylvania

Pérdidas mediasestimadas del total

de agua suministrada

(%)

hasta un 75 %

38

20-30

3

30hasta un 50

5

48

40

5

4224

24-34

2542

10-3027

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pios estándares. Las normas adoptadas oscilan entre un 7,5 y un 20%.Pero no se cumplen, y tan sólo unos pocos estados hacen públicas laspérdidas en el abastecimiento de agua. En Kansas, por ejemplo, cuyosector occidental está situado encima del acuífero de Ogallala, cuyo nivelha descendido de forma acusada, las cifras más recientes de pérdidasen todo el estado citan 52 proveedores de agua con caudales sin con-tabilizar del 30% o incluso más, si bien la norma establecida en esteestado es del 15%. Como dato positivo, hay que reconocer, no obs-tante, que el Plan de Aguas de Kansas ha establecido la reducción delas pérdidas como uno de sus objetivos prioritarios.36

La recuperación del agua «perdida» debido a las fugas, a una medi-ción inadecuada o a una contabilidad deficiente es una fuente de su-ministro inexplorada que puede contribuir a que muchas ciudades yregiones con problemas de escasez puedan atender sus verdaderas ne-

Cuadro 3-2. Privatización y pérPrivatización y pérPrivatización y pérPrivatización y pérPrivatización y pérdidas:didas:didas:didas:didas:la rla rla rla rla responsabilidad brilla por su ausenciaesponsabilidad brilla por su ausenciaesponsabilidad brilla por su ausenciaesponsabilidad brilla por su ausenciaesponsabilidad brilla por su ausencia

A pesar de grandes promesas de mayor eficiencia y de sistemas de «gestión inteli-gente» que supuestamente acompañan la privatización del abastecimiento de aguas,un número considerable de compañías privadas no justifican adecuadamente lasenormes cantidades de agua desperdiciadas debido a fugas y otros usos no registra-dos ni aclarados.

La tan anunciada reducción de pérdidas del sistema británico de abastecimientode aguas privatizado está todavía por verse, y la realidad es que algunas «compa-ñías no han alcanzado todavía el nivel de fugas económicamente viable», según uninforme de la Cámara de los Comunes. Según este informe, en el Reino Unido es másdifícil medir las pérdidas con exactitud debido a que sólo un 20% de los hogaresdispone de contadores, por lo que los cálculos de pérdidas de agua realizados porlas compañías son «susceptibles de manipulación». A raíz de la privatización del sis-tema de abastecimiento en 1989, las fugas registradas por las empresas de aguasaumentaron considerablemente, hasta una media del 30% en 1995. La Oficina deServicios de Aguas, que regula el abastecimiento y la recogida de aguas en Inglate-rra y Gales, estableció metas de obligado cumplimiento de reducción de fugas. Algu-nas de las compañías de aguas con niveles de pérdidas muy elevados, entre las quedestaca Thames Water Utilities Ltd., abastecen zonas que se enfrentan a graves pro-blemas de suministro. En el año 2003, las pérdidas de agua de Thames Water repre-sentaban el 25% del total de fugas registradas en Inglaterra y Gales, a pesar de queesta compañía sólo abastece a un 15% de los abonados de esta zona.

Fuente: ver nota al final nº 35.

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cesidades de agua. Los argumentos de que el agua que se pierde en lared de distribución debido a las fugas no tiene importancia, porquerecarga los acuíferos o es utilizada por otros usuarios, ignora el hechode que el abastecimiento de aguas tiene unos costes muy elevados. Elagua trasvasada de su «área de servicios» en la naturaleza y despilfarra-da en «servicios» a una red de distribución llena de fugas es la causan-te de la sequía de los ríos, del deterioro de hábitats y de la desapari-ción de especies. Como sucede con las muelas picadas, las tuberías enmal estado pueden ser ignoradas durante un cierto tiempo, pero a lalarga hay que ocuparse de ellas; y cuanto más se descuide el problema,mas costosa será la reparación de los daños. Mientras la infraestructu-ra existente no sea estanca, los proyectos de inversiones para atenderlas «necesidades» son un engaño.

Copenhague, en Dinamarca, con sólo un 3% de caudales no con-tabilizados (aproximadamente 1,6 metros cúbicos por persona y año,unos 4 litros diarios) constituye una afortunada excepción al largo his-torial de contabilidad deficiente por parte de la industria del agua. Elconsumo de agua en los hogares del medio millón de habitantes deCopenhague ha disminuido también de forma constante desde que elDepartamento de Aguas estableció unas metas de conservación, acom-pañadas de campañas educativas y de subidas de las tarifas. Seguramente,el mayor incentivo para el mantenimiento de unas redes de abasteci-miento estancas en Dinamarca es el hecho de que la Ley impone unatasa (0,7 euros por metro cúbico) a las empresas si su índice de pérdi-das por fugas supera el 10% del suministro de agua. En el año 2000,solamente ocho de los 40 grandes abastecedores de aguas de Dinamar-ca registraban pérdidas superiores al 10%. (Ver cuadro 3-3 para unadescripción de los programas de eficiencia urbana).37

La reducción de las fugas y un uso más eficiente del agua tambiénsupone un ahorro energético, dado que el bombeo, la depuración y ladistribución del agua consume energía. El sistema de abastecimiento deaguas de California es uno de los mayores consumidores de energía por-que trasvasa agua a grandes distancias, teniendo que atravesar comarcasmontañosas. Por término medio, el bombeo de 1 acre/pie (1.234 metroscúbicos) de agua a lo largo del acueducto del río Colorado hasta el surde California consume 2.000 kilowatios hora (kwh) de electricidad, y eltransporte de este mismo volumen de agua a través de la red de distribu-ción del estado requiere unos 3.000 kwh. La energía que se requiere parasuministrar agua a una vivienda típo del sur de California ocupa el ter-cer puesto en el gasto energético de los hogares, después del aire acondi-cionado y el frigorífico. Dado que un uso más eficiente del agua reduce

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el consumo energético, también reduce las emisiones de gases invernade-ro que contribuyen al cambio climático y que amenazan con perturbarel fluir de los ríos y los sistemas hídricos en todo el mundo.38

Cuadro 3-3. Pr Pr Pr Pr Programas de conserogramas de conserogramas de conserogramas de conserogramas de conservación de aguas en zonasvación de aguas en zonasvación de aguas en zonasvación de aguas en zonasvación de aguas en zonasurbanas que ahorurbanas que ahorurbanas que ahorurbanas que ahorurbanas que ahorran agua y dinerran agua y dinerran agua y dinerran agua y dinerran agua y dinerooooo

Una serie de ciudades y de sistemas de abastecimiento de aguas han iniciado pro-gramas de eficiencia en el uso del agua durante los últimos años, consiguiendo enalgunos casos un impresionante ahorro de agua y de costes:

• Singapur redujo el volumen de agua no contabilizada del 10,6% al 6,2% entre1989 y 1995 mediante medidas enérgicas de detección y reparación de fugas, re-novación de tuberías e instalación de contadores en el 100% de la red (incluídaslas tomas de los bomberos), ahorrándo más de 26 millones de US$ de inversionesen ampliación de la infraestructura de abastecimiento. En 2003, los caudales nocontabilizados habían descendido a sólo el 5%. Los contadores industriales y co-merciales se renuevan cada cuatro años y los de las viviendas cada siete años paraasegurar una facturación exacta y minimizar las pérdidas no registradas. El depar-tamento responsable de la gestión del agua en Singapur promueve también pro-gramas de educación pública y escolar, auditorías y la reutilización del agua nopotable de la industria. El enganche ilegal a la red está penalizado con multas dehasta 50.000 US$ o de tres años de cárcel. En 1995, los 3 millones de habitantesde Singapur utilizaban una media de 1,2 millones de metros cúbicos diarios. En2003, la demanda total de agua ha aumentado sólo el 8% a pesar de que lapoblación ha crecido un 40%, hasta los 4,2 millones de habitantes.

• Fukuoka, en Japón, conocida como la Ciudad Concienciada por la Conservacióndel Agua, tiene uno de los índices de pérdidas más bajos (alrededor de un 5%)de Japón, y el consumo de agua por habitante es aproximadamente un 20% in-ferior al de otras ciudades de tamaño parecido. Fukuoka ha conseguido esteahorro mediante programas de detección y reparación de fugas, técnicas muysofisticadas de registro, sistemas de recogida del agua de lluvia y de reutilizaciónde las aguas en las cisternas del cuarto de baño, instalación de dispositivos paramejorar la eficiencia de la grifería en más del 90% de los hogares y campañasde sensibilización ciudadana sobre la problemática del agua.

• Desde finales de los ochenta, el Departamento de Aguas de Massachussets, queabastece de agua a 40 ciudades y pueblos de la zona de Boston, ha reducido encerca de un 25% la demanda de agua de todo el sistema, aplicando un progra-ma muy amplio de reducción de la demanda que incluye medidas muy enérgicasde reparación de fugas y la instalación de dispositivos y tuberías muy eficientes.Con ello, se ha podido evitar un proyecto de embalse en el río Connecticut —muycontrovertido políticamente—, además de ahorrar más de 500 millones de US$a los 2,1 millones de abonados solamente en gastos de capital.

Fuente: ver nota al final nº 37.

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El ahorro de agua contribuye claramente al ahorro energético, perotambién el ahorro energético ayuda a ahorrar agua. Las centrales térmo-eléctricas (de carbón, petróleo, gas natural, nucleares o geotérmicas)utilizan grandes cantidades de agua para la refrigeración de los conden-sadores, que se pierde por evaporación. La extracción de los combusti-bles utilizados en estas plantas consume también agua. La generaciónde energía hidroeléctrica implica asimismo pérdidas por evaporación delagua embalsada. En su conjunto, el agua necesaria para abastecer lademanda de las plantas de generación de energía es considerable —enEstados Unidos, se calcula que 8,3 l/Kwh producido. En consecuen-cia, el consumo eléctrico medio de una vivienda en Estados Unidos,de unos 10.000 Kwh al año, implica un gasto adicional de 83 m3 deagua —un volumen que equivaldría a vaciar la cisterna del cuarto debaño unas 14.000 veces.39

El gasto de agua en los hogares varía enormemente en las distintaspartes del mundo, y dice mucho de las diferencias existentes en riquezay cultura. (Ver figura 3-3.) Las personas que viven en el Reino Unido,por ejemplo, utilizan solamente alrededor del 70% del agua gastada poruna mayoría de los norteamericanos más ahorrativos. El consumo de aguaen las viviendas de EE UU se calcula en una media de 262 litros porhabitante y día. Los hogares que cuentan con dispositivos de ahorro deagua en la instalación (en cisternas, grifos y duchas) y en los electrodo-

Gráfico 3-3. Consumo de agua en los hogar Consumo de agua en los hogar Consumo de agua en los hogar Consumo de agua en los hogar Consumo de agua en los hogares,es,es,es,es,ciudades y países seleccionadosciudades y países seleccionadosciudades y países seleccionadosciudades y países seleccionadosciudades y países seleccionados

0 200 400 600 800 1000

Fuente: ver nota al final nº 40

Consumo por habitante en litros diarios

Kenia (hogares conectados a la red de abastecimiento)Uganda (hogares conectados a la red de abastecimiento)

Tanzania (hogares conectados a la red de abastecimiento)Copenhague, Dinamarca

Reino UnidoSingapur

Manila, FilipinasWaterloo, Canadá

Melbourne, AustraliaSydney, Australia

Seattle, Estados UnidosTampa, Estados Unidos

Phoenix, Estados Unidos

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mésticos (lavadoras y lavaplatos) y que se preocupan de reducir las pér-didas consumen solamente 151-170 litros por habitante y día. Desde1997, todas las cisternas, grifos y duchas instaladas en Estados Unidostienen que cumplir unas normas de eficiencia y ahorro de agua estable-cidas en 1992 por el US Energy Policy Act (EPAct). Se prevé que estosestándares de eficiencia supondrán en el año 2020 un ahorro de 23 a 34millones de metros cúbicos al día, un volumen de agua suficiente paraabastecer a cuatro o seis ciudades del tamaño de Nueva York.40

Diversos estudios llevados a cabo en 16 localidades de EE UU in-dican que la reducción del consumo de agua promovida por las nor-mas del EPAct va a suponer para las empresas públicas de aguas unahorro de entre 166 y 231 millones de US$ a lo largo de los próximos15 años, debido a una disminución o retraso en los requerimiento deinversión para nuevas instalaciones de tratamiento y de almacenamientode aguas, o en la ampliación de las existentes. Se prevé un descenso de6.000 millones de Kwh anuales del gasto energético empleado en eltratamiento de agua potable y depuración de aguas residuales. Sinembargo, este ahorro de agua, de energía y de gastos está ahora ame-nazado por la agresiva campaña publicitaria que están haciendo variascasas comerciales de cabinas de hidromasaje, algunas de las cuales dis-paran 300 litros de agua por minuto —más de lo que utiliza diaria-mente la mayor parte de la población del mundo.41

El volumen de agua consumida y el coste del mismo para ricos ypobres, suele estar en proporción inversa: quienes más consumen pa-gan menos por litro, y quienes usan menos cantidad pagan más. Lapoblación urbana con un nivel de ingresos bajo, así como los pobresde las ciudades a los que no llega la red de abastecimiento dependen amenudo de fuentes de suministro alternativas y costosas, como losvendedores ambulantes que cobran el litro de agua a un precio mu-chas veces superior a lo que pagaría un abonado al servicio público deaguas. En Delhi, por ejemplo, los pobres pagan a los vendedores deagua 4,50 US$ por metro cúbico de agua, casi 500 veces el precio queun usuario de la red de abastecimiento tendría que pagar (1 céntimo)por cada metro cúbico gastado en su casa. En Manila, el precio quelos vendedores ambulantes cobran a los pobres es 42 veces el pagadopor los usuarios de la red de abastecimiento.42

El consumo doméstico de los ricos se dispara de forma dramáticacon la moda del césped regado. En términos de volumen, el problemamás grave de EE UU no es el alcohol, sino el césped de los jardines.El riego de las alfombras verdes de los jardines y de muchos paisajesde EE UU demanda diariamente 30.000 millones de litros de agua —un

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volumen suficiente para llenar 14.000 millones de lotes de seis latasde cerveza. Un césped de tamaño medio consume unos 38.000 litrosde agua todos los veranos. Y hay casos más graves: la factura de unvecino del condado de Orange, una zona de Florida con problemas deabastecimiento, registraba un consumo de 15,9 millones de litros deagua al año, casi toda utilizada para regar el césped de su finca de 2,4hectáreas. Este volumen de agua equivale aproximadamente al consu-mo de 900 personas en Kenia durante todo un año.43

El primoroso césped de los jardines privados y las alfombras de verdeque tapizan los recintos oficiales y empresariales y los bordes de lascarreteras en Estados Unidos ocupan una superficie de 12 a 20 millo-nes de hectáreas, un área mayor que el estado de Louisiana —y quesupera la superficie plantada con cualquier cultivo en el país. Alrede-dor del 60% de los campos de golf de todo el mundo se encuentrantambién en Estados Unidos; las 700.000 hectáreas de superficie queocupan absorben unos 15.000 millones de litros de agua diarios. El cés-ped de jardines y campos de golf no sólo se bebe cantidades enormesde agua, sino que lo hace en los meses más cálidos del verano, cuandoel caudal de muchos ríos y arroyos está bajo mínimos.44

Los fanáticos del césped y de los jardines estadounidenses aplicanmás de 45 millones de kilos de fertilizantes y de productos químicospara combatir las plagas, las malas hierbas y los hongos. De hecho, elconsumo de pesticidas por hectárea de césped es aproximadamente diezveces mayor que el utilizado en una hectárea de cultivos por los agri-cultores. Los fertilizantes y productos químicos no absorbidos por lahierba y las plantas de jardín se infiltran, pasando a los acuíferos o alos cursos de agua donde pueden contaminar el agua potable y provo-car la eutrofización de lagos y charcas. (Ver cuadro 3-4.)45

Si bien unos aspersores y sistemas de riego más eficientes puedenreducir el consumo de agua del césped, el auge de un movimiento afavor de los paisajes naturales y del uso de plantas nativas está llevan-do a una transformación mucho más radical de la adicción al céspedamericana. Tanto los propietarios de viviendas como las empresas es-tán consiguiendo un ahorro considerable y duradero de agua mediantela siembra de praderas naturales y de variedades adaptadas a la sequía,así como de variedades silvestres de flores y arbustos y otras plantasque prosperan sin problemas en el clima local. El entorno de las insta-laciones de Prairie Crossing, en las afueras de Chicago, y de las ofici-nas centrales de Sears, Roebuck & Company en Hoffman Estates,Illinois, por ejemplo, está diseñado para realzar los rasgos naturales delpaisaje, en lugar de anularlos. Algunos campos de golf, como el Prairie

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Dunes Country Club en Hutchinson, Kansas y The Landings enSavannah, Georgia, están reduciendo también el uso del agua a travésde diversas medidas, como la regulación del riego en función de la cli-matología, su limitación en los tees de salida y calles, la utilización deplantas nativas y de elementos naturales del paisaje en los roughs, laparte del campo que no requiere césped, y el mantenimiento de suelosy plantas con métodos de agricultura ecológica.46

Cuadro 3-4. Bebiéndonos el jar. Bebiéndonos el jar. Bebiéndonos el jar. Bebiéndonos el jar. Bebiéndonos el jardín y el arsenaldín y el arsenaldín y el arsenaldín y el arsenaldín y el arsenalde medicamentos del vecinode medicamentos del vecinode medicamentos del vecinode medicamentos del vecinode medicamentos del vecino

«Es muy temprano, ¿sabes donde están tus medicinas?», se pregunta ChristianDaughton, de la Agencia de Medio Ambiente de EE UU, en un artículo publicado porThe Lancet. «Lo más probable es que algunas estén ya en camino hacia los arroyosvecinos, los ríos y quizás incluso las explotaciones agrícolas, formando parte de loslodos biológicos que se utilizan como fertilizante». En un estudio de 139 cursos deagua en 30 estados, el US Geological Survey detectó vestigios de al menos un medi-camento, un disruptor hormonal del sistema endocrino, un insecticida u otro pro-ducto químico —algunos en cantidades nocivas para los peces y para la vida acuá-tica en general— en un 80% de los tramos analizados. Puede que esto no debasorprendernos, dado que Estados Unidos es el mayor consumidor de pesticidas delmundo y que todos los años se extienden 3.000 millones de recetas destinadas a lamitad de americanos que toman todos los días al menos un medicamento. Otrosestudios llevados a cabo en Canadá, en el Reino Unido y en Alemania han delatadotambién la existencia de residuos farmacéuticos y de productos para el aseo perso-nal en el agua dulce, entre los cuales cabría citar filtros solares, antibióticos y sus-tancias plastificantes.

No existe apenas bibliografía médica que documente el grado de penetración,los riesgos y las soluciones a la contaminación por medicamentos y sus repercusio-nes en la salud humana y el medio ambiente. En la actualidad hay muy pocas nor-mativas que regulen la contaminación del agua potable por los productos de aseopersonal. En lo que se refiere a pesticidas, algunas comunidades no quieren arries-garse. En Canadá, tanto el distrito de Hudson en Montreal como Halifax en NuevaEscocia han prohibido la utilización de pesticidas con propósitos meramente estéti-cos, como en los jardines. «Mejor será errar por exceso de seguridad que sufrir da-ños mientras esperamos a que aparezca evidencia científica», señalaba el dirigentede una de las comunidades. A pesar de un recurso contra la normativa interpuestopor la industria química y de jardinería, el Tribunal Supremo de Canadá ha dictami-nado que los ayuntamientos de todo el país tienen derecho a prohibir el uso de pes-ticidas en terrenos privados y públicos.

Fuente: ver nota al final nº 45.

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El número de miembros de las asociaciones de paisajismo y jardi-nería natural, como Wild Ones y Ecological Landscaper, está crecien-do con rapidez, indicando que la gente anhela disfrutar de una rela-ción más saludable con la tierra. En algunos casos la preocupación pormejorar los beneficios financieros es también una importante motiva-ción. La empresa CIGNA invirtió alrededor de 63.000 US$ a lo largode cinco años para transformar la mayor parte de césped convencionalde las 120 hectáreas del recinto que ocupa la compañía en Bloomfield,Colorado, en praderas naturales para el paseo salpicadas de flores sil-vestres, cosechando unos beneficios empresariales de varios cientos demiles de US$ anuales en reducción de costes de agua, fertilizantes, pes-ticidas, equipos y mantenimiento. Como explicaba el responsable dejardinería de CIGNA: «¿Y qué íbamos a hacer, gastarnos 5.000 US$en controlar la proliferación del diente de león?»47

Usos industriales del agua y consumo de bienes materiales

Las industrias consumen alrededor del 22% del suministro total de aguadulce en el mundo, si bien en los países industrializados este porcentaje esmucho más alto (el 59% por término medio) que en los países en desa-rrollo (el 10%). La demanda de agua de la industria en los países en desa-rrollo y en las economías emergentes está creciendo muy rápidamente, yes muy probable que pronto compita con la agricultura y con las ciudadespor unos recursos hídricos ya escasos. Por otra parte, la industria generagrandes cantidades de aguas residuales, y en los países en desarrollo unafracción importante de estas aguas se vierte directamente a los ríos y arro-yos más cercanos, contaminando unas fuentes escasas de suministro.48

El volumen total de la demanda industrial de agua no se conoce conexactitud porque es frecuente que las grandes industrias extraigan el aguadirectamente —y sin pasar por el contador— de un río o lago cercanoo de pozos propios. Los mayores usuarios industriales de agua son lascentrales térmicas de generación de electricidad, la industria siderúrgicay del acero, las papeleras, la industria química, la del petróleo, y la defabricación de maquinaria. La mayor parte del agua suele utilizarse en larefrigeración, lavado, procesos de transformación y calentamiento.49

Un impresionante número de usuarios industriales y comerciales hanreducido su consumo de agua entre un 10 y un 90%, a la vez quemejoraban su productividad y sus resultados económicos. (Ver tabla 3-6.)Es frecuente que las inversiones en mejoras de eficiencia en el uso delagua se recuperen en dos años, consiguiéndose además un considera-

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Categoría industrialo producto

Láctea(leche y otrosproductos lácteos

Ordenadores(fábricas ylaboratorios)

Acero

Farmacéutico(investigación enciencias de la viday biofarmacia)

Tabla 3-6. Ejemplos de ahor Ejemplos de ahor Ejemplos de ahor Ejemplos de ahor Ejemplos de ahorrrrrro de agua en la industria medianteo de agua en la industria medianteo de agua en la industria medianteo de agua en la industria medianteo de agua en la industria mediantemedidas de consermedidas de consermedidas de consermedidas de consermedidas de conservaciónvaciónvaciónvaciónvación

Compañía

United Milk. Plc,Inglaterra

IBM, en todo elmundo

Columbia SteelCasting Co,. Inc.,North Portland,Oregón, EE UU

Millipore Corp.Jaffrey, NH, EE UU

Ahorro

657.000 metroscúbicos al año;405.000 US$al año

690.000 metroscúbicos al año

1,63 millones demetros cúbicos alaño;588.000 US$al año

31.000 metroscúbicos al año;55.000 US$al año

Medidas de eficienciaen el uso del agua

Un sistema de membranas deosmosis inversa (OI) recuperay trata el condensado de lechepara su reutilización en toda laplanta, eliminando la necesi-dad de un suministro externo.El agua sobrante recuperadase vende a otros usuarios dela zona.

El ahorro de agua en 2000ascendía a un 4,6% del con-sumo total; 375.000 metroscúbicos ahorrados al año me-diante múltiples proyectos deeficiencia en el uso del agua y315.000 metros cúbicos aho-rrados a través del reciclado yla reutilización.

Sustitución del sistema de re-frigeración por torres de refri-geración con recirculación.Instalación de sistema de reci-clado y de cisternas para larecogida del agua de lluvia, yreutilización del agua no po-table del lavado. Optimizaciónde los métodos de fabricación.

Reciclado de aguas residualesutil izando tecnologías deósmosis inversa; se recuperóuna inversión de 61.000 US$en 1,2 años en reducción delconsumo de agua, de lasaguas residuales y del gastoenergético.

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Instalación de un bucle en elcircuito de refrigeración pararecircular el agua, elimina-ción del uso de agua potablepara enfriar el chocolate enlos tanques grandes.

El proyecto Millennium Greenincluía la instalación de unsistema de recogida del aguade lluvia y de almacenamien-to en aljibes en 24 viviendasy en las oficinas de la empre-sa. También se instalaron cis-ternas y duchas con disposi-tivos de ahorro de agua, asícomo calentadores de aguasolares.

Cultivos en túneles estancosy climatizados, utilizando unsistema denominado Green-gro Farming, que incluye rie-go de precisión y recogidadel agua de lluvia, consu-miendo un 30% menos deagua por unidad producidaque en sistemas convencio-nales de riego.

Registros de agua instaladosen toda la planta para con-trolar su uso. Equipos de la-vado de botellas y latas reca-librados.

Chocolate

Construcción deviviendas

Verduras(frutos, verduras yhierbas frescas sinpesticidas)

Cerveza

GhirardelliChocolate, Co., SanLeandro, California,EE UU

Gusto Homes,Inglaterra

Unigro, Plc.Inglaterra

Anheuser-BuschInc.En todo el paísEE UU

78.840 metroscúbicos al año

Ahorro de un50% del consumode agua en loshogares (50metros cúbicosal año)

9.000-18.000metros cúbicosal año;7.400 US$ al año

90.850 metroscúbicos al año

Fuente: ver nota al final nº 50.

ble ahorro energético y la prevención de la contaminación. Unilever,una multinacional del sector de la alimentación y de productos para elhogar y para el aseo personal, por ejemplo, utilizaba en 2002 una mediade 4,3 metros cúbicos de agua por tonelada producida, una tercera partemenos que los 6,5 metros cúbicos utilizados en 1998.50

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Para muchas instalaciones industriales, aunque la reducción de gas-tos constituye la motivación principal de sus inversiones en mejoras deeficiencia, conviene recordar que existen también otros incentivos, comola necesidad de ajustarse a requisitos obligatorios en la tramitación depermisos, los avances en tecnología de tratamiento de aguas en la pro-pia planta, que permiten reciclar y reutilizar el agua utilizada en losprocesos de fabricación, y la disponibilidad de agua no potable recu-perada a precios muy bajos. En Singapur, por ejemplo, las aguas resi-duales se tratan en seis plantas de recuperación que permiten sureutilización industrial, contribuyendo a conservar el agua de calidadpara consumo humano y para otros usos. Un aumento de la tarifa delagua y del canon de vertidos puede también incentivar a la industria aintroducir medidas de ahorro; sin embargo, la estrategia de subida deprecios se vuelve en ocasiones contra las empresas de abastecimiento,dado que puede impulsar a los fabricantes a darse de baja en la red deabastecimiento municipal y a utilizar pozos o fuentes propias situadasdentro del recinto de la instalación.51

La expansión de la industria de manufactura en los países en desa-rrollo está suponiendo un incremento de la carga de contaminantes yde la demanda de agua para usos industriales, con graves riesgos parala vida acuática y para la salud humana. Más de tres cuartas partes delos contaminantes orgánicos del agua en los países en desarrollo pro-ceden de la industria alimentaria y de bebidas, de las papeleras y de laindustria textil. Las aguas residuales de la industria textil, por ejem-plo, contienen tintes que agotan el oxígeno de los ríos y lagos si sevierten sin tratamiento previo. La recuperación y el reciclado de estostintes en el proceso de fabricación supone una importante reducciónde la contaminación, además de un ahorro de costes para la industria.En Ghana, en la costa occidental de África, se ha puesto en marchaun proyecto piloto denominado Sistema de Gestión y de Intercambiode Existencias de Desechos (Waste Stock Exchange ManagementSystem) cuyo objetivo es la reutilización y el reciclado de los desechosindustriales para proteger los ecosistemas costeros y de agua dulce. Pareceser que los fabricantes locales han respondido muy favorablemente ala iniciativa, bajo el lema «el desecho de una persona es la materia pri-ma de otra».52

Si las opciones personales respecto a la alimentación y el paisajepueden resultar decisivas para mitigar el impacto humano en las aguas,también son importantes nuestras decisiones sobre consumo de bienesmateriales. (Ver cuadro 3-5.) La producción de prácticamente todo loque compramos —desde la ropa, a un ordenador o un coche— con-

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sume agua, y el proceso de fabricación puede además provocar la con-taminación de los cursos de agua y de los lagos. Quienes deciden, porejemplo, conducir un todoterreno que devora la gasolina en lugar deun vehículo más eficiente en el gasto de combustible, por ejemplo, nosólo están consumiendo tres veces más combustible por kilómetro, sinoque indirectamente están utilizando mucha más cantidad de agua, dadoque para producir un litro de gasolina se requieren 18 litros de agua.53

Cuadro 3-5. Qué podemos hacer para rQué podemos hacer para rQué podemos hacer para rQué podemos hacer para rQué podemos hacer para reducireducireducireducireducirnuestrnuestrnuestrnuestrnuestro impacto sobro impacto sobro impacto sobro impacto sobro impacto sobre las aguas dulcese las aguas dulcese las aguas dulcese las aguas dulcese las aguas dulces

• Comprar menos bienes materiales.• Seguir una dieta nutritiva, con menor consumo de carne.• Utilizar variedades de plantas y de césped autóctonas para los jardines y el en-

torno, dejando que el agua de lluvia colme sus necesidades de agua.• Instalar aparatos y dispositivos eficientes para el uso del agua y de la energía.• Presionar para que se adopten normativas locales de ordenación del territorio

que protejan los humedales, los acuíferos y las cuencas hidrográficas.• Ejercer la representación ciudadana en los organismos locales de gestión del agua,

haciendo un seguimiento y exigiendo el cumplimiento de las estrategias de pro-tección de las aguas.

En el credo del ecologista de reducir, reutilizar y reciclar, la priori-dad es siempre la reducción del consumo de bienes materiales. Cuan-do una persona compra algo, sin embargo, la elección de productosfabricados a partir de materiales reciclados puede también mitigar suimpacto energético y sobre las aguas. La compra de papel reciclado, porejemplo, no sólo contribuye a conservar los bosques y ahorrar energía,sino que también reduce el consumo de agua en la fabricación de pa-pel. Y los productos de aluminio fabricados a partir de aluminio recu-perado utilizan solamente el 17% del agua consumida en la produc-ción del mismo artículo con aluminio virgen. 54

Políticas prioritarias

Las razones de que se malgaste y despilfarre una cantidad tan dispara-tada del agua extraída para usos humanos no son ningún misterio: enuna mayoría de los casos las políticas que rigen las decisiones sobre usosdel agua promueven la ineficiencia y una asignación equivocada de los

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caudales, en lugar de incentivar la conservación y el uso sostenible. Enlugar de lamentarnos de la escasez que se avecina, lo que tenemos quehacer es enmendar los viejos errores que han llevado al derroche.

En primer lugar, es esencial que los gobiernos cumplan con sus obli-gaciones de proteger el patrimonio público hidráulico. La mayor partede los ecosistemas de agua dulce carecen de precio y no son valoradospor el mercado, a pesar de que son fundamentales para nuestras eco-nomías y para nuestras vidas, desempeñando unos servicios valoradosen cientos de miles de millones de US$ anuales. Es fundamental dis-poner de una legislación y de normativas que garanticen estas funcio-nes, ya que las fuerzas del mercado por sí solas —incluyendo la fija-ción del precio del agua y el comercio— no van a proteger nuncaadecuadamente los valores no mercantiles del agua. La Directiva deAguas aprobada en la Unión Europea en 2000, la Ley de Aguas deSudáfrica de 1998 y un puñado de leyes establecidas en algunos esta-dos en Estados Unidos son ejemplos prometedores de la voluntad delos gobiernos de asumir sus responsabilidades en la protección del pa-trimonio público hidráulico.55

Es preciso que los gobiernos y las autoridades comunitarias establez-can o fortalezcan normas para regular el uso de las aguas subterráneas.Las aguas subterráneas, un claro ejemplo de recurso común, están so-metidas a una sobreexplotación como consecuencia de la suma de ex-tracciones de múltiples usuarios, que actúan en interés propio, agotandoun recurso de todos. El uso sostenible de los acuíferos renovables re-quiere que las extracciones no excedan el nivel de recarga. Sin embar-go, como han señalado algunos investigadores del Instituto Internacionalde Gestión de las Aguas (International Water Management Institute)con sede en Sri Lanka, «difícilmente encontraremos en el mundo unrégimen tan disparatado de gestión en funcionamiento..... No se estáhaciendo nada apenas para reducir la demanda de aguas subterráneaso economizar su utilización».56

El uso de las aguas subterráneas no sólo no están regulado suficien-temente, sino que su utilización está subvencionada por diversos vías.En Texas, los agricultores que bombean agua del acuífero de Ogallala,claramente sobreexplotado, pueden reclamar una desgravación fiscal. Enla India, los agricultores pueden acceder a energía subvencionada, va-lorada en 4.500-5.000 millones de US$ anuales, para el bombeo de150.000 millones de metros cúbicos de agua subterránea —un incen-tivo perverso que está llevando al agotamiento de los acuíferos del país.Si bien estas subvenciones apuntalan la producción agrícola a cortoplazo, aceleran el ritmo de sobreexplotación, encaminando al país ha-

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cia un callejón sin salida. Dado que la contribución de las aguas sub-terráneas a la economía agrícola de Asia está valorada entre 25.000 y30.000 millones de US$ anuales, es urgente que se adopten y apliquenpolíticas que favorezcan un uso sostenible de este recurso.57

La aplicación de tarifas de agua moduladas es un instrumento econó-mico que puede promover una utilización más eficiente y equitativa delagua. Con este sistema, el precio unitario del agua que el usuario tieneque abonar aumenta proporcionalmente a su consumo. Ello permite es-tablecer una tarifa muy reducida para un primer tramo de consumo quecubriría las necesidades básicas de un hogar, incrementando el precio deforma escalonada a medida que aumenta el gasto de agua. Un estudiorealizado en el año 2002 en 300 ciudades de la India concluía que sóloun 13% aplicaban este tipo de modulación de precios. Incluso cuando seutilizaba por otra parte este instrumento, por otra parte, los topes de con-sumo de los tramos a los que se aplicaba la tarifa más baja se situaban amenudo muy por encima del volumen necesario para atender la deman-da básica de los hogares. En Bangalore, por ejemplo, el tope fijado paralos dos primeros tramos es de 50 metros cúbicos de agua al mes, un vo-lumen muy parecido al consumo medio en Estados Unidos.58

Es improbable que una política de precios sea suficiente para evitarel despilfarro en la utilización del agua, en particular en las zonas másricas. Para las familias con ingresos altos que viven en zonas ajardinadas,por ejemplo, el mantenimiento de un césped verde todo el año puederesultar más importante que la factura del agua. En estas zonas el si-guiente paso es restringir el uso del agua. En la zona este de Massa-chusetts, el bombeo excesivo de aguas subterráneas para regar el cés-ped de los jardines ha hecho que el nivel freático descienda tanto queel río Ipswich se ha secado en verano durante varios años consecuti-vos. En el año 2003, el grupo conservacionista American Rivers inclu-yó el Ipswich en la lista de los diez ríos más amenazados del país. Enmayo del mismo año, el Departamento de Protección Ambiental delestado estableció restricciones de obligado cumplimiento a las extrac-ciones de agua para todos los pueblos que disponían de concesiones deaguas del Ipswich. Cuando el caudal del río desciende a un determina-do nivel, las comunidades han de establecer medidas de conservaciónobligatorias. Un verano muy lluvioso en el año 2003 ha evitado quelas nuevas disposiciones se pongan a prueba, pero ha quedado claro queel interés público de proteger el río prevalece sobre el interés privadode los propietarios de viviendas de mantener un césped verde. 59

Los mercados, acompañados de una normativa reguladora firme yde unas tarifas eficaces, pueden contribuir a mejorar la eficiencia en

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los usos y en la asignación del agua. Una vez establecido un tope máxi-mo a las extracciones, por ejemplo, el comercio entre quienes quierenvender un determinado caudal de agua y quienes desean comprarlo estáayudando a reasignar el suministro disponible en la cuenca del ríoMurray-Darling, en Australia. En un futuro próximo la ciudad deAdelaide posiblemente compre agua a los agricultores, ya que ha llega-do al límite de extracción del caudal del río que le corresponde. Laposibilidad de comerciar con el agua incentiva a los usuarios a gastarmenos, puesto que pueden vender el agua ahorrada y percibir unosingresos extra. La estrategia «topes-ahorro-comercio» puede ser muyeficaz para proteger los ecosistemas y aumentar la productividad del aguaallí donde existen unos títulos de propiedad o derechos de uso de lasaguas claramente delimitados.

Por último, las opciones personales de todos los consumidores sontambién importantes. La apuesta individual por una dieta sana y me-nos consumidora de agua, por un entorno atractivo adaptado al climalocal y por un estilo de vida menos consumista puede mitigar el im-pacto de cada uno de nosotros sobre los ecosistemas de agua dulce dela Tierra, sin por ello sacrificar el bienestar personal. Este tipo de op-ciones pueden convertir a todos los consumidores en custodios de lasaguas.

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ENTRE BASTIDORES

Jabón bactericida

«Eliminar los gérmenes es ahora más divertido que nunca» proclama la eti-queta de un envase de jabón líquido con olor a frutas de Dial, la primeramarca antibacterias de Estados Unidos. Sin embargo, los riesgos para la sa-lud y para el ambiente asociados al aumento vertiginoso de producciónmundial de estos productos de limpieza nada tienen de divertido, en rea-lidad.

Durante los últimos años, los jabones líquidos, los gel de ducha y otrosproductos para el aseo personal con propiedades bactericidas se han hechocada vez más populares. En Estados Unidos, el 75% de los jabones líquidosy cerca de un 30% de las pastillas de jabón contienen ahora triclosán y otroscompuestos químicos diseñados para atacar a los gérmenes de la piel. Aun-que en la etiqueta se indican sus propiedades bactericidas, casi todos ellosson en realidad productos microbicidas, que atacan a los virus además de alas bacterias.1

Está previsto que el mercado mundial del jabón crezca de forma cons-tante, desde un volumen de 5.500 millones de US$ en 2003 a 6.100 millo-nes en 2008, según Icon Group, una empresa especializada en estudios demercado a nivel mundial. Las regiones con mayor crecimiento serían Asia yel Pacífico, donde la industria del jabón espera que el desarrollo económicopotenciará la demanda de jabones más sofisticados, incluyendo losmicrobicidas. En la India y en China, donde el jabón líquido se consideraun producto de lujo muy caro, Procter & Gamble produce ahora una ver-sión bactericida de su jabón en pastilla Safeguard.2

Todos los jabones se producen mediante una reacción química denomi-nada saponificación, en la cual un alcalí, como la sosa cáustica (hidróxidode sodio), la potasa (hidróxido de potasio) o las tradicionales cenizas de todala vida (lejía), se calientan con grasas vegetales o animales (sebo) y agua. Esteproceso hace que las grasas se descompongan, dando lugar a glicerol (glice-rina, que generalmente se separa para aprovecharla para otros cosméticos yen farmacia) y a unas sales con ácidos grasos que componen el cuajo del jabónen basto. Este cuajo se hierve en agua para eliminar las impurezas, se vierteen moldes y se corta una vez solidificado.3

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Los restos más antiguos de jabón se han encontrado en cerámicas deBabilonia que datan de 2.800 años a.C. Hasta la aparición en 1948 de lasvariantes que matan los gérmenes, el jabón eliminaba los microorganismoshaciendo que la espuma y el agua del aclarado arrastraran la suciedad y lasgrasas de la piel. A partir de la Segunda Guerra Mundial, la fórmula tradi-cional ha sido alterada con productos químicos de síntesis. Éstos incluyensurfactantes que aumentan la espuma y la solubilidad, compuestosmicrobicidas como el triclosán y plastificadores como los denominadosftalatos.4

Como cualquier otra industria, la fabricación del jabón consume mate-rias primas y energía; para calentar las calderas se emplean combustiblesfósiles, que contaminan la atmósfera al quemarse. Entre sus subproductosse podrían citar residuos grasos y sustancias químicas que pueden contami-nar las aguas si se infiltran. Pero los efectos negativos se pueden minimizar:en Túnez, una fábrica de jabón que aprovecha los residuos de las almazarasde aceite ha instalado calderas de bajo consumo y controles de las emisionesde residuos a la atmósfera y a las aguas. El ahorro conseguido supera todoslos años la inversión inicial en mejoras.5

Al problema de los vertidos de la industria hay que sumar el del jabónque se va por las cañerías con el agua del aclarado cada vez que alguien selava. Un estudio realizado en el año 2002 por el Geological Survey revelóque las sustancias químicas y farmacéuticas procedentes de los detergentes—entre otras el triclosán y los ftalatos— están penetrando en las aguas detodo Estados Unidos en concentraciones bajas a través de las aguas residua-les. Esto es preocupante, dado que para una mayoría de estas sustanciasquímicas no se han establecido límites aceptables de concentración en el aguade beber.6

El triclosán y otras sustancias antimicrobianas plantean cuestiones am-bientales y de salud preocupantes. En la producción de triclosán se puedengenerar dioxinas –unos compuestos de cloro cancerígenos y que actúan comodisruptores hormonales, que se dispersan con gran facilidad por el entornoy se acumulan en la cadena alimentaria. El triclosán puede provocar tam-bién nauseas, vómitos y diarrea si se ingiere –algo que es muy tentador paralos niños debido a los «sabores a frutas» de algunos jabones.7

Pero lo más alarmante es que la Asociación Médica Americana (AmericanMedical Association) y los Centros de Prevención y Control de las Enfer-medades de EE UU, CDC (US Centres for Disease Control and Prevention)recomiendan que se evite el uso de jabones antibacterianos en los hogaresdebido a que estos productos están contribuyendo a la aparición de bacte-rias resistentes a los fármacos. La Organización Mundial de la Salud ha ini-ciado una campaña contra el uso inadecuado de los antibióticos, advirtien-do que enfermedades como la tuberculosis, la neumonía y la malaria se hanhecho resistentes a varios antibióticos utilizados en su tratamiento. El triclosánactúa destruyendo determinadas enzimas de la membrana celular de las bac-

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terias, evitando así su reproducción; y estas enzimas son precisamente lasmismas sobre las que actúa la isoniazida, uno de los antibióticos más usadosen el tratamiento de tuberculosis.8

Se ha demostrado, por otra parte, que los jabones microbicidas no sonmás eficaces en la eliminación de los gérmenes que los jabones normales.«Llegamos a la conclusión de que los jabones microbicidas y bactericidas nosuponen ninguna ventaja sobre los jabones normales» afirma la profesora dela Universidad de Enfermería de Columbia Elaine Larson, autora principaldel informe del Instituto Nacional de Salud de 1992 sobre este tema. Losautores del informe recomiendan lavarse las manos con jabón normal y aguatemplada después de ir al retrete y antes de cocinar, como la mejor medidapara prevenir los catarros y las infecciones asociadas a los alimentos.9

Tampoco es necesariamente preferible tener una casa sin gérmenes, a pesarde la obsesión moderna por la desinfección. En realidad, esto puede inclusotener efectos negativos: según un estudio reciente los adolescentes que vivenen granjas y están expuestos al polvo y a los gérmenes de forma habitual tienenmenos probabilidad de padecer asma y síntomas de alergias que los jóvenescriados en ambientes rurales alejados de explotaciones agrarias. Los investi-gadores sugieren que la exposición a las bacterias, los hongos y el polvo puedeayudar a fortalecer el sistema inmunitario de los niños.10

¿La solución? Los consumidores deberían dejar de comprar jabones yproductos de limpieza microbicidas, lo que induciría con el tiempo a la in-dustria a recortar la promoción y producción de estos productos en todo elmundo. «El uso de jabones y lociones bactericidas debería reservarse parapersonas enfermas, no para un hogar sano», señala el Dr. Stuart Levy de laAlianza por un Uso Prudente de los Antibióticos (Alliance for Prudent Useof Antibiotics) de la Universidad de Tufts. Para atajar la propagación de gér-menes en los hospitales los CDC aconsejan a los profesionales sanitarios queutilicen cremas de manos a base de alcohol, que no plantean problemas deresistencia a los antibióticos como los microbicidas. Este tipo de cremas puedeutilizarse también en los hogares cuando uno de los miembros de la familiatiene SIDA o algún otro trastorno del sistema inmunitario. Pero como nosirven para limpiar la suciedad corriente y moliente, no pueden sustituir aljabón de toda la vida.

Mindy PennybackerLa Guía Verde

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A mediados de los años ochenta, los campesinos mexicanos dedicadosal cultivo de café le comunicaron a la organización holandesa de ayu-da al desarrollo Solidaridad que sus ingresos apenas cubrían los costesde producción. Mientras la saturación del mercado internacional man-tuviese tan bajos los precios del grano de café, de poco servía la ayudaprocedente de los países industriales. Solidaridad supo también que loscultivadores y sus familias enfermaban por el uso de funguicidas y deotros productos químicos, tan de moda entonces en todo el mundo. Ytodo este sufrimiento lo soportaban para que a miles de kilómetros losciudadanos holandeses, no los mexicanos, pudiesen disfrutar de una tazade café exprés o un capuccino.1

La respuesta de Solidaridad fue unirse a otros grupos holandeses deayuda y cooperación al desarrollo para crear la Fundación Max Havelaar(Max Havelaar era el protagonista de una novela del siglo XIX, un jovensensible que se rebela contra el trato tan duro que daban los holande-ses a sus colonias). La Fundación desarrolló una certificación de «co-mercio justo» que garantizaba a los cultivadores de café un precio su-perior al de los mercados mundiales: un precio que cubría los costesde producción y aseguraba a los campesinos unos ingresos dignos, ade-más de establecer una serie de requisitos ambientales y sociales, desdeel derecho de los trabajadores a organizarse en cooperativas hasta de-terminadas condiciones de seguridad laboral. A diferencia de los con-sumidores del café convencional, que se benefician inconscientementede un precio injustamente bajo a costa del sufrimiento de los cultiva-

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Cuidando lo que comemos

Brian Halweil y Danielle Nierenber

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dores, quienes compran café de la fundación Max Havelaar abonan unpequeño sobreprecio que garantiza una vida mejor a los campesinos ya las comunidades productoras.2

La idea de Solidaridad no era nueva. Desde 1950 algunas organiza-ciones, como Oxfam en el Reino Unido, Ten Thousand Villages enEstados Unidos y Stichting Idéele Import en Holanda, ofrecían pro-ductos de los países en desarrollo. Pero la influencia de estas «tiendasdel Tercer Mundo» era bastante limitada y el mercado pequeño.3

Según Rita Oppenhuizen, relaciones públicas de la fundación, laverdadera innovación de Max Havelaar fue «introducir en el mercadode masas los alimentos importados a través de redes de comercio justoy trabajar con cadenas comerciales». Quince años después de la llega-da del primer paquete de café con la etiqueta de Max Havelaar al puertode Rotterdam, este distintivo puede encontrarse en no menos del 90%de los supermercados holandeses y sus ventas ascienden al 3% delmercado total. En la sede del Parlamento, de casi todos los ministeriosy de una mayoría de los gobiernos provinciales se sirve café MaxHavelaar. En 1993 la certificación Max Havelaar se amplió al chocola-te, utilizado en la actualidad por cuatro fabricantes holandeses. En 1995se empezó a vender miel. En 1996, se importaron los primeros pláta-nos con el certificado de Max Havelaar (y suponen ya el 5% del mer-cado holandés), y a partir de 1998 se distribuye también té.4

Recientemente, la noción de que en la alimentación debe haber uncomponente de justicia se ha desarrollado más aún. En Estados Unidos,el sindicato de trabajadores de la fruta United Fruit Workers ha puestoen marcha una campaña de «manzanas justas», en la que colaboran lospropietarios de las explotaciones productoras de manzanas, los trabaja-dores y los supermercados para garantizar a quienes trabajan en los huertosde manzanas, con frecuencia inmigrantes recientes, un sueldo digno,derecho a organizarse y acceso a unos beneficios básicos por empleo. Enel Reino Unido los agricultores y la asociación de productores ecológi-cos Soil Association están trabajando para ampliar el distintivo de «co-mercio justo» a los productos locales, argumentando que los caprichosdel libre mercado y la consolidación de la agroindustria han deterioradolas economías rurales de Gran Bretaña tanto como las de África.5

Una revolución en cada bocado

Evidentemente, la gente no come únicamente para sobrevivir. Comeres un acto social; comemos para sentir satisfacción y placer y para afir-

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mar nuestra identidad. Y en la actualidad comer se está convirtiendocada vez más en una declaración política y en una forma de ayudar acambiar la forma en que producen los agricultores. Los alimentos «jus-tos» son uno de los muchos distintivos que los consumidores buscanen la actualidad para asegurarse de que sus hábitos alimentarios no estándestruyendo el planeta o el medio de vida de los agricultores. El certi-ficado de «ecológico» en frutas y verduras, de «criado en pastos natu-rales» para la carne de vacuno, de «pesca sostenible» para el pescado yde «contribuye a la conservación de las aves» para el café, el cacao yotros cultivos tropicales, son algunos de los más comunes hoy día. Losconsumidores que buscan este aval no andan a la caza de un chollo, nide un envase llamativo: se trata de consumidores motivados e inqui-sitivos. No obstante, a pesar de un movimiento de cocina alternativoque está creciendo muy rápidamente, este tipo de consumidor es to-davía marginal, y una mayoría de las personas no está muy dispuesta aejercer de activista a la hora de comer, ni a indagar en los remotosorígenes de su próximo almuerzo. El auge del comercio internacionalde alimentos y la proliferación de comida muy elaborada y empaque-tada ha contribuido también a distanciar a la mayor parte de la gentede lo que come, tanto geográfica como psicológicamente.6

Sin embargo, la enorme proporción de la superficie del planeta de-dicada a la producción de alimentos para la humanidad —un 25%, másque la superficie forestal mundial— hace imposible separar la salud denuestros ríos, de nuestros humedales, de nuestros bosques y de nues-tro entorno viviente, con la forma en que se produce nuestra comida.Según un informe de la Unión de Científicos Preocupados (Union ofConcerned Scientists) nuestros hábitos alimentarios, junto con el trans-porte, son la actividad que mayor impacto tiene en el medio ambien-te. Un estudio europeo concluía que entre un 10 y un 20% del im-pacto ambiental de un hogar medio se debe al consumo de alimentos.Y en un trabajo comparativo de las emisiones de gases asociadas a dis-tintas opciones alimentarias realizado por Annika Carlsson-Kanyama,de la Universidad de Estocolmo, se mostraba que una comida rica enproductos cárnicos importados suponía unas emisiones de carbononueve veces mayores que una comida vegetariana realizada con ingre-dientes locales que no requieren transporte a largas distancias.7

La compra de muchos de los alimentos que se nos ofrecen hoy enlos supermercados, bien sean lubinas chilenas capturadas en las redesde arrastre de los buques factoría que están esquilmando los mares, omanzanas que rezuman pesticidas y vienen de la otra punta del plane-ta, o productos cárnicos procedentes de gigantescas granjas industria-

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les que flotan sobre montañas de estiércol, es una forma de apoyo auna agricultura destructiva. (Ver cuadro 4-1.) Para gran parte de lapoblación de los países ricos, donde el problema del hambre es mino-ritario, la ubicuidad y el precio hacen que estos problemas pasen a unsegundo plano muy lejano. El «glamour» asociado a determinados ali-mentos de lujo ha alentado también una actitud de «ojos que no ven,corazón que no siente» en relación con los productos que llegan anuestra mesa. (Ver cuadro 4-2.)8

La producción «convencional» de alimentos supone un alto gradode dependencia de productos químicos, desde antibióticos y pesticidas,a fertilizantes y conservantes. La mayoría de los ministerios de agricul-tura, de las universidades y los agentes de extensión agraria, promue-ven el monocultivo acompañado de un auténtico cóctel de productosquímicos. Los agricultores aceptan la exposición a los agroquímicostóxicos como un riesgo inevitable que preferirían no tener que correr,mientras que los consumidores aceptan los residuos de esas toxinas comouna lamentable realidad que preferirían olvidar. Muchos de los riesgosque soportan los agricultores, los consumidores y las industriasalimentarias están asociados al mismo síndrome de consumo compul-sivo que impregna otros aspectos de la economía. (Ver Capítulo 1.) Porejemplo, quienes defienden los cultivos modificados genéticamente,creados frecuentemente combinando el material genético de especiesmuy distantes y que nunca se cruzarían en la naturaleza, alegan queestos cultivos son cruciales para ayudar a alimentar una población glo-bal en crecimiento y rebajar los costes de los alimentos. Cualquier ries-go derivado de esta tecnología agrícola de última generación palidece, ar-gumentan, cuando se tienen en cuenta los beneficios de una producciónde alimentos mayor y más barata. (Pero en la actualidad esta tecnologíano se utiliza para alimentar a los hambrientos, sino principalmente paracultivar maíz y soja para piensos compuestos con los que alimentar alganado y satisfacer la creciente demanda humana de carne.)9

El ejemplo más evidente de unas tendencias desacertadas en el con-sumo de alimentos es quizás el creciente problema de la gordura y deuna obesidad paralizante, que está convirtiéndose en una epidemia nosolo en los países más ricos sino también en los centros urbanos de lospaíses pobres. Los especialistas en nutrición, así como psicólogos yabogados de los consumidores están de acuerdo en que una de las causasde esta epidemia de obesidad ha sido el bombardeo publicitario de lascompañías de alimentación en búsqueda de nuevos clientes, así comola omnipresencia de la comida, una combinación que hace muy difícilescapar a la tentación de comer demasiado.10

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Cuadro 4-1. Batiendo los mar Batiendo los mar Batiendo los mar Batiendo los mar Batiendo los mareseseseses

Según un estudio publicado en el año 2003 en la revista Nature, a lo largo de losúltimos 50 años las capturas de las flotas pesqueras industriales esquilmado al me-nos un 90% de todas las especies de grandes depredadores marinos —atún, merlin,pez espada, tiburones, bacalao, merluza, raya y platija—. Ransom Myers, de la Uni-versidad canadiense de Dalhousie, que dirigió el estudio, afirma que «matamos tanbien, que ni siquiera sabemos cuánto estamos perdiendo». Según algunosoceanógrafos que no participaron en el estudio, el trabajo de investigación realiza-do aporta «la mejor evidencia y nuevos datos que demuestran sin lugar a dudas queen los últimos tiempos las capturas se han mantenido únicamente gracias a la bús-queda y a la explotación intensiva de pesquerías cada vez más lejanas.»

El uso generalizado de enormes buques arrastreros que barren —literalmente—el fondo marino, y de palangreros, con líneas de deriva de varios kilómetros conmultitud de anzuelos cebados, ha sido desastroso para los grandes peces. La de-saparición de estos depredadores marinos favoreció una recuperación de las pobla-ciones de peces de menor tamaño, aunque de corta duración ya que la sobrepescano ha tardado en acabar también con ellos. Los grandes peces son «los que másvaloramos», tanto en términos económicos como por los servicios que desempeñanen los ecosistemas. Si estos peces desaparecen, con ellos desaparecerán también losmillones de comunidades y de negocios cuya alimentación e ingresos dependen deellos.

Para atajar este problema se requiere la cooperación internacional. En la cum-bre sobre Desarrollo Sostenible de Johannesburgo en el año 2002, 192 países firma-ron un acuerdo no vinculante para la recuperación de las pesquerías hasta su nivelmáximo de rendimiento sostenible para el año 2015. Esto significa rebajar los por-centajes de capturas anuales, reduciendo las cuotas pesqueras, recortando las sub-venciones y disminuyendo los descartes (el pescado que se tira por no considerarsede interés económico), así como la creación de una red de reservas marinas paraconservar las pesquerías.

A nivel local, las organizaciones que trabajan en la conservación marina estánayudando a los consumidores a diferenciar en las pescaderías y en los restaurantesla pesca sostenible, poniendo a su disposición pequeñas tarjetas informativas. Estastarjetas, de un tamaño tan reducido que se pueden llevar con facilidad en el billete-ro, suministran al consumidor una lista de pescados que se pueden comprar sin te-mor a dañar los ecosistemas marinos. La Seafood Choices Alliance, una coalición dechefs, hosteleros, mayoristas, pescaderías pequeñas y pescadores, ha dado un pasomás, animando a los restaurantes, hoteles y mercados a no vender especies marinascuyas poblaciones están en grave regresión.

Fuente: ver nota al final nº 8.

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Cuadro 4-2. Comidas de Lujo. Comidas de Lujo. Comidas de Lujo. Comidas de Lujo. Comidas de Lujo

Consumidores de todo el mundo han ansiado siempre alimentos escasos y exóticoscomo símbolo de riqueza y distinción, desde el foie gras hasta el caviar, pasando porla sopa de aleta de tiburón. Mucha gente estaría dispuesta a pagar por ellos verda-deras fortunas, a pesar de que su valor nutricional es a veces mínimo: los 57.000millones de US$ del comercio de café, de cacao, de vino y de tabaco superan concreces el comercio internacional de cereales. El crecimiento de la clase consumidoraen países como China y la India supone que un número cada vez mayor de personasde todo el mundo puede permitirse esta clase de alimentos. El atractivo de este tipode platos se debe en parte a su elevado precio y a su escasez, ocultando invariable-mente la crueldad y las desastrosas repercusiones ecológicas implícitas en su pro-ducción.

Consideremos el foie gras. Aunque el 90 por ciento del foie gras se consumeen Francia, consumidores adinerados de todo el mundo lo consideran una exquisi-tez. Su nombre, que literalmente significa grasa de hígado, no da muchas pistassobre el método de producción de este producto. El foie gras se produce atibo-rrando a patos y a ocas con enormes cantidades de comida, que se les obliga atragar a través de tubos o embudos. Con este procedimiento se logra que los hí-gados de las aves se desarrollen anormalmente –pueden llegar a pesar diez vecesmás que el hígado de un ave normal—, por no mencionar toda una serie de pro-blemas de salud, incluyendo hemorragias hepáticas, heridas en la garganta e in-cluso asfixia.

El comercio mundial de caviar afecta a los animales de manera diferente. Elcaviar son las huevas sin fecundar de las hembras de esturión y, recientemente,también del salmón, del pez espátula y de otras especies cuya popularidad ha idoen aumento a medida que desaparecían los esturiones. La sobrepesca, la pérdidadel hábitat, la contaminación y la baja tasa reproductiva de estos grandes peceshan contribuido al declive de sus poblaciones, especialmente notorio en las anti-guas repúblicas de la Unión Soviética que limitan con el mar Caspio, origen de másdel 90% de todas las huevas de esturión del mundo. Los expertos en pesqueríassospechan que todas las especies de esturión están amenazadas; puede que elesturión beluga, la fuente de caviar más conocida, ya haya dejado de reproducirseen libertad. Solamente los norteamericanos importan más de 40.000 kilos de caviaranuales –más del 40% de las ventas mundiales de caviar— a pesar de un preciode venta de 2.000 US$ el kilo.

Los pescadores matan también por lo menos 100 millones de tiburones al añopara saciar la avidez mundial de carne y de sopa de aleta de tiburón –consideradauna exquisitez en China desde el 960 a.C. y hoy día reverenciada en la cocina asiá-tica en todo el mundo. Tradicionalmente, los pescadores capturan los tiburones y lescortan las aletas aún vivos, tirándolos de nuevo al mar donde mueren ahogados odesangrados. En Asia los vendedores ofrecen aletas de unas 30 o 40 especies dife-rentes, que pueden alcanzar un precio de hasta 400 US$ el kilo. Sin embargo, al igualque el esturión, los tiburones se reproducen lentamente y la sobrepesca está llevan-do los efectivos de esta especie a un rápido declive.

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Para que el consumidor pueda desempeñar en el futuro un papeldistinto, será necesario que comprenda que los alimentos baratos nosiempre son deseables —por muy polémica que suene esta afirmación—sobre todo cuando el precio marcado en un artículo no refleja las sub-venciones concedidas por el gobierno a los agricultores, ni el coste delos daños ambientales ocasionados por la agricultura. Una serie de es-tudios realizados recientemente en Alemania, Estados Unidos y el Rei-no Unido calculan que los ciudadanos pagan todos los años miles demillones de US$ en limpiar la contaminación y en solucionar otrosproblemas asociados a la agricultura moderna: desde la eliminación delos pesticidas acumulados en el agua potable, pasando por la recupera-ción de suelos erosionados, hasta la pérdida de aves y de otras especiessilvestres.11

El mantenimiento de unos precios artificialmente bajos oculta tam-bién el hecho de que los alimentos producidos localmente y consumi-dos en la época que les corresponde pueden resultar a menudo másbaratos y más saludables, que los cultivados y transportados a miles dekilómetros de distancia. Un estudio realizado en el suroeste de Ingla-terra revelaba, por ejemplo, que los alimentos comprados al productoren los mercados locales y a través de sistemas de venta directa y entre-ga a domicilio —incluyendo frutas, verduras, carne, huevos y produc-tos certificados por el Consejo Regulador de Agricultura Ecológica—eran entre 30 y 40% más baratos que productos similares compradosen el supermercado.12

Organizaciones protectoras de animales, ecologistas, biólogos marinos, cocinerosy otros grupos preocupados por estas cuestiones están liderando los esfuerzos paraprohibir y desprestigiar ciertos tipos de cocina de lujo, y más en general para con-seguir que las personas recapaciten antes de comer. Los defensores del bienestaranimal están haciendo campañas entre cocineros y restaurantes ingleses y estado-unidenses para conseguir eliminar el foie gras de los menús. En Holanda han sidolos propios cocineros quienes han tomado la iniciativa (si bien los clientes todavíapueden pedir foie gras) y en otros países se ha prohibido el cebo forzado de patosy ocas. La Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas deFlora y Fauna Silvestre ha reclamado unas cuotas de captura de esturiones y de suexportación más estrictas, así como un sistema universal de etiquetado del caviar.Algunas instituciones internacionales están trabajando también para prohibir lapráctica derrochadora de la pesca del tiburón para aprovechar solamente sus co-diciadas aletas.

Fuente: ver nota al final nº 8.

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Aunque los representantes de la industria de alimentos y los eco-nomistas señalan a menudo que la demanda de alimentos baratos es elmotor que determina cómo se producen, los consumidores han tenidopoco que ver en la evolución de la producción de alimentos. Sin em-bargo esto no quiere decir que los consumidores no tengan capacidadalguna de influencia. El boicot a determinadas compañías de alimen-tos y a ciertos productos, las campañas de organizaciones ciudadanascontra determinados pesticidas y la compra de alimentos con etiquetaque garantice su producción ecológica son algunos ejemplos del poderque puede ejercer el consumidor para influir en la agricultura.

A primera vista, conseguir que cambien los colosos del negocio dela alimentación puede sonar a fantasía; sin embargo, McDonalds exhortórecientemente a sus proveedores modificar algunas de las prácticas ha-bituales en la industria, en respuesta a las preocupaciones de activistasde defensa de los derechos animales y de grupos ambientalistas. Y Kraft,la compañía más grande del sector de la alimentación a nivel mundial,anunció que tiene previsto eliminar la publicidad dirigida a los niños,disminuir el tamaño de sus anuncios y eliminar algunos de sus pro-ductos más nocivos para la salud. Willian Worley, del Instituto Inter-nacional para el Desarrollo y el Medio Ambiente afirma que el nivelde concentración empresarial al que ha llegado el negocio de la alimen-tación, en el que un puñado de grandes compañías controlan todos loseslabones de la cadena de producción de alimentos, puede facilitar estetipo de activismo dado que los objetivos son pocos y fáciles de identi-ficar. Esta lógica ha contribuido al despegue del proyecto «Carrera porel Primer Puesto» que pretende presionar a las escasas cadenas de su-permercados que dominan el mercado del Reino Unido «hacia un sis-tema alimentario más verde y más justo». La concentración «hace quelos mayoristas sean muy sensibles a las campañas sobre ética, medioambiente y seguridad de los alimentos», apunta Vorley, porque ningu-na cadena quiere aparecer ante la opinión pública como la menos ética.13

Si bien estas iniciativas pueden parecer acciones aisladas de gruposde consumidores, su objetivo es hacerse con el control de las decisio-nes sobre cómo se produce la comida y reorientar el sistema de pro-ducción de alimentos. Naturalmente, la manifestación local de esta«democracia de la comida» variará de un lugar a otro del mundo, y sumotivación no será siempre humanitaria sino que puede que en algu-nos casos incluya preocupaciones más egoístas como el sabor, la segu-ridad de los alimentos, la salud y la conservación de espacios natura-les. En un supermercado medio habría tantas opciones abiertas alconsumidor que sería imposible, desde luego, enumerarlas todas. Pero

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algunos de los cambios más significativos que podemos hacer como«consumidores de comida» incluirían el plantearnos modificar nuestroshábitos de consumo de carne, optar por alimentos producidos sinagroquímicos y comprar productos cultivados localmente. La carnerepresenta la fracción de nuestra dieta que consume más energía; losagroquímicos esclavizan al agricultor a un paisaje agrícola lleno demonotonía; y la comida local constituye la mayor esperanza de devol-ver la capacidad de decisión sobre los alimentos a quienes los produ-cen y a quienes los consumen.

De la granja a la fábrica de animales, y vuelta

Como a casi todos los cerdos del oeste medio de Estados Unidos, a lasmás de 200 cerdas que viven en la granja de Paul Willis, en Iowa, lesencanta el maíz. Pero los animales de Willis tienen una dieta y una vidamuy diferente de los 15 millones de cerdos que se crían en este esta-do. Además del maíz que se les suministra a diario, los cochinos deWillis merodean por las praderas de la granja en busca de alimento,en lugar de estar confinados en pocilgas de cemento en las «fábricasde cerdos» que dominan la producción de porcino estadounidense. Alos animales de Willis se les permite desarrollar su comportamientoinstintivo, hozando en busca de raíces y de otros alimentos, jugando yhaciendo encames, y la carne que producen es más sana y de mejorsabor que la de los cerdos procedentes de las granjas industriales.14

Dado que la cría en estas condiciones naturales favorece el desarro-llo de animales vigorosos, Willis puede prescindir de antibióticos y dehormonas del crecimiento, lo que le permite rebajar costes. Y en lugarde vender su carne a una de las grandes compañías que controlan lamayor parte de la producción de porcino en Estados Unidos —Smith-field o IBP— Willis comercializa su cerdo a través de una compañíacaliforniana denominada Niman Ranch, que desde 1982 distribuyeproductos cárnicos de animales criados con unas normas de respeto alos animales.15

Willis forma parte de un movimiento de agricultores y de consu-midores que están intentando que la ganadería vuelva a sus raíces.Aunque este cambio de tendencia puede parecer anticuado, los gana-deros que crían a los animales al aire libre —y los consumidores quecompran este tipo de carne, que puede estar etiquetada como «proce-dente de pastos naturales» o «criada en libertad»— están contribuyen-do a transformar el sector más destructivo de la agricultura global en

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términos ecológicos y de salud: la producción industrial de animales.(Ver gráfico 4-1.) La producción mundial de carne se ha multiplicadopor cinco desde 1950, y las granjas industriales se han convertido enel método de producción ganadera con mayor crecimiento en todo elmundo. Las explotaciones industriales producen el 74% de los pollos,el 50% de los cerdos, el 43% del vacuno de carne y el 68% de loshuevos del total mundial. Los países industriales dominan este tipo deproducción ganadera, pero los países en desarrollo están aumentandoe intensificando muy rápidamente sus sistemas de producción. Segúnla Organización para la Agricultura y la Alimentación de las NacionesUnidas (FAO), Asia es la región con un desarrollo más rápido del sec-tor ganadero, seguida de América Latina y el Caribe.16

Se podría argumentar que las explotaciones modernas son la úni-ca forma de satisfacer la creciente demanda de carne en todo el mundo.En el año 2020, la población de los países en desarrollo consumirámás de 39 kilos por persona —el doble de lo que consumían en ladécada de los ochenta. Los habitantes de los países industriales, sinembargo, seguirán consumiendo la mayor parte de la carne —100kilos anuales para el año 2020, el equivalente a media vaca, 50 po-llos y 1 cerdo. No obstante, a medida que aumenten los problemasderivados del sistema de producción que proporciona estas cantida-des de carne, y que prosperen alternativas como el vegetarianismo yla ganadería en base a pastos, cabe preguntarse si podrán mantenerseeste tipo de explotaciones.17

La espiral de problemas de las granjas industriales comienza con lascondiciones de hacinamiento de los animales y la dieta a las que se lessomete. Las vacas son rumiantes, lo que significa que digieren bien lahierba, las leguminosas y los residuos de los cultivos. Sin embargo, suración alimentaria diaria suele consistir en una mezcla de maíz y desoja, dado que esta dieta hace que los animales aumenten de peso conrapidez —y un ganado gordo se paga mejor en los mercados. Aunquemuchos consumidores se hayan acostumbrado a esperar que el sabor,la textura y el aspecto de la carne esté entrevetado de grasa, la carnede vacuno criada con este tipo de alimentación esconde unos costes queno percibimos. En primer lugar, las vacas suelen sufrir inflamaciones,acidosis, abscesos en el hígado, gases y otro síntomas producidos poreste tipo de dieta. En segundo lugar, la dieta típica en las granjas in-dustriales se ha asociado también al aumento de patógenos trasmiti-dos por la alimentación, como Escherichia coli 0157:H7, que puedecontaminar la carne o incluso las verduras abonadas con estiércol pro-cedente de estas explotaciones. Parece ser que esta dieta a base de gra-

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nos favorece también la reproducción de esta bacteria dañina en el es-tómago de las vacas, mientras que una alimentación en base a hierbala elimina.18

Gráfico 4-1. CarCarCarCarCarne industrial: insumos y «subprne industrial: insumos y «subprne industrial: insumos y «subprne industrial: insumos y «subprne industrial: insumos y «subproductos»oductos»oductos»oductos»oductos»

Fuente: Ver nota al final nº 16

Estiércol• El estiércol almacena-do en balsas procedentede las explotacionesintensivas de porcinopuede filtrarse a lasaguas subterráneas ocontaminar las aguassuperficiales de losalrededores

Metano• Unas ganaderíasflatulentas y conproblemas de gasesproducen el 16% de lasemisiones anualestotales de metano, ungas muy potente deefecto invernadero.

Enfermedades• El consumo deproductos animales ricosen grasas saturadas ycolesterol está asociadoal cáncer, a lasenfermedades delcorazón y a otrasenfermedades crónicas.• Las condiciones delganado en las granjasindustriales favorecen lapropagación debacterias de E. Coli,Salmonella y otrospatógenos trasmitidospor los alimentos.• Al menos 100personas han muerto dela enfermedad deCreutzfeldt-Jakob, lavariante humana de laenfermedad de las vacaslocas.

Piensos• El consumo de piensossupone un gasto de 11a 17 calorías por cadacaloría producida decarne de vacuno, decerdo o de pollo.• El 95% de la cosechamundial de soja va aparar a los estómagosdel ganado, no a los delas personas.• Los piensos quecontienen harinas decarne y de huesospueden ocasionar el malde las vacas locas, queha afectado a miles devacas en los paísesindustriales.

Agua• La producción deapenas un cuarto de kilode carne de vacunointensivo requiere25.000 litros de agua.

Aditivos• Un 70% de losfármacos antibióticosvendidos en EstadosUnidos se destinan a laalimentación de vacas,cerdos y pollos.

Combustibles fósiles• La producción de 1caloría de carne devacuno consume un33% más de energíafósil que la que seríanecesaria paraproducir 1 caloría depatatas.

INSUMOS SUBPRODUCTOS

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Ésta es una de las razones por las que a las vacas y otro tipo deganado se le suministra una pequeña dosis de antibióticos con la ra-ción alimentaria en las granjas industriales. En Estados Unidos, la ga-nadería consume una cantidad de antibióticos diez veces mayor que losseres humanos. Según la Organización Mundial de la Salud y la FAO,el uso generalizado de estos fármacos en la industria ganadera está con-tribuyendo al desarrollo de cepas de microbios resistentes a los anti-bióticos, haciendo más difícil la lucha contra las enfermedades tantoen los animales como en el ser humano. Las condiciones de hacina-miento y falta de higiene debilitan a los animales aún más, haciéndo-les vulnerables a Salmonella, E. coli y a otras enfermedades infecciosasletales que pueden propagarse con rapidez en un rebaño poco sano.19

La cría de animales en condiciones de hacinamiento, según IanLangford de la Universidad de East Anglia, favorece el desarrollo y lapropagación de microorganismos en los alimentos porque a menudollegan a los mataderos cubiertos de heces. «El problema no es que elconsumidor no tenga el debido cuidado con los alimentos.... sino queestá en el propio proceso de la producción de alimentos», afirmaLangford. 20

Este tipo de innovaciones y de tecnologías modernas relacionadascon la cría industrial de ganado pueden llegar a provocar verdaderosdesastres alimentarios. La encefalopatía espongiforme bovina (EEB),denominada mal de las vacas locas, es un virus causado por alimentaral ganado con los restos de otros rumiantes, y puede contagiarse a laspersonas que comen carne infectada. Desde la aparición de los prime-ros casos en el Reino Unido en 1986, la EEB se ha detectado en otros33 países y las autoridades sanitarias estiman que han muerto 139personas en todo el mundo a causa del mal Creutzfeldt-Jakob, unaenfermedad relacionada que afecta al ser humano.21

Las epidemias de gripe aviar en las hacinadas granjas de pollos in-dustriales de Hong Kong en los últimos cinco años han conducidotambién a la eliminación masiva de miles de pollos. Esta enfermedadsaltó la barrera de la especie por vez primera en 1997, muriendo seisde las 18 personas infectadas. En 2003 la gripe aviar se propagó denuevo a seres humanos, matando a dos personas. El Dr. Gary Smith,de la Escuela de Veterinaria de la Universidad de Pennsylvania advier-te que estas enfermedades y otras continuarán extendiéndose porque«la naturaleza de la cría de ganado en nuestros días supone que haymucho más movimiento de ganado entre las granjas que el que anteshabía.... El problema es que la industria ganadera opera a un nivel glo-bal, nacional y comarcal». La epidemia reciente de fiebre aftosa en el

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Reino Unido es un ejemplo perfecto de cómo un número reducido deanimales puede propagar una enfermedad por un país entero.22

Dejando a un lado los episodios de inseguridad de los alimentos,los especialistas en nutrición han descubierto que el ganado alimenta-do con granos no es tan sano como el que se cría con hierba. Los ani-males criados en cebaderos acumulan ácidos grasos del tipo Omega 6(las grasas dañinas), que han sido asociados al cáncer, a la diabetes, ala obesidad y a algunas perturbaciones del sistema inmunitario. Por elcontrario, la carne de animales criados en base a pastos contiene áci-dos grasos del tipo Omega 3, similares a los del pescado azul, que ayu-dan a rebajar el colesterol. Los productos ganaderos de animales ali-mentados con hierba contienen además niveles más altos de ácidolinoléico conjugado, que pueden detener el crecimiento de tumores ydisminuir el riesgo obesidad y otras enfermedades.23

Estas características saludables han inducido a mucha gente a bus-car productos cárnicos de animales de pastos naturales, sin antibióti-cos, sin hormonas y sin otros aditivos utilizados en las granjas indus-triales. Pero para quienes han moderado su consumo de carne quizásestén interesados también en conocer las implicaciones ecológicas deeste regreso de los animales a las praderas. Según el científico canadienseVaclav Smil, alimentar a los animales con granos es un «uso altamenteineficiente y absurdo de los recursos». La producción de una caloríade carne —de vacuno, de cerdo o de pollo— requiere de 11 a 17 ca-lorías de piensos, según Smil, mientras que los animales alimentadosen base a pastos necesitan muy poco o ningún grano. En consecuen-cia, una dieta con un componente muy alto de carne alimentada conpiensos puede requerir de dos a cuatro veces más superficie de tierrasque una dieta vegetariana. El hecho de que la gente coma menos car-ne no significa necesariamente que los cereales destinados a pienso vayana ir a parar al estómago de los hambrientos, pero sí implica una me-nor presión en las tierras agrícolas para cultivar enormes superficies demaíz y de soja en régimen de monocultivo.24

Atajar los problemas ambientales y de salud humana ocasionadospor nuestro apetito desmedido por carnes producidas con sistemasmodernos significará reducir el consumo de productos animales. Losanimales criados en base a pastos no se desarrollan a un ritmo tanrápido como los de los cebaderos industriales, y la carga ganadera delos pastizales nunca podrá llegar a igualar al número de cabezas deganado que se hacinan en los cebaderos. Y sin embargo la demandade carne está aumentando, especialmente en el mundo en desarrollo,donde el aumento del nivel de ingresos y la cultura urbana están

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modificando las dietas. Según David Brubaker, antiguo Vicepresidentey ejecutivo de PennAg Industries, «la población de los países en de-sarrollo no puede permitirse el lujo de elegir carne procedente depastos o de ganaderías ecológicas, muy cara. En lugar de ello, estánaumentando el nivel de consumo de proteínas imitando el —mal—ejemplo de producción y consumo de productos animales de bajacalidad marcado por Estados Unidos y otros países donde predomi-na la cultura del «fast-food». Moderar este apetito implicará fomen-tar que los países en desarrollo conserven los sistemas tradicionalesde cría de ganado, que son el soporte de las economías locales y en-riquecen además el medio ambiente.25

La ineficacia en el uso de insumos de las granjas industriales escomparable a su ineficacia en la gestión de los residuos. Cuando losresiduos ganaderos pueden utilizarse para abonar los campos, enrique-cen el suelo y constituyen un elemento clave de la gestión de una ex-plotación saludable —una de las principales razones por las que losagricultores de todo el mundo tienen ganado. Sin embargo, los resi-duos generados por miles de animales confinados en una instalaciónexcede normalmente con mucho la cantidad que puede administrarseen las tierras disponibles. En consecuencia, el estiércol, un recurso agrí-cola valioso, pasa a convertirse en un residuo tóxico. El estiércol con-tiene nitratos, que en concentraciones elevadas puede provocarmethemoglobinemia (síndrome del bebé azul) y cáncer, así como laeutroficación de las masas de agua dulce superficiales y el aumentoexplosivo de algas. Las balsas utilizadas para almacenar el estiércol lí-quido pueden verse afectadas también por catástrofes naturales, comose vio en Carolina del Norte durante el huracán Floyd en 1999, cuan-do varias balsas reventaron inundando kilómetros de los cursos de aguacon estiércol y provocando una enorme mortandad de peces.26

Los ganaderos que empiezan a ver la cría de ganado desde otra pers-pectiva descubren a menudo beneficios inesperados. En las Filipinas,Bobby Inocencio ha transformado la forma en que muchos filipinosproducen y comen pollo. Inocencio, propietario en su día de una granjaindustrial, producía gallinas blancas para Pure Foods, una de las com-pañías más grandes de Filipinas, siguiendo el modelo convencional dehacinar decenas de miles de aves en naves repletas de filas de jaulas.Pero en 1997 decidió recuperar las pequeñas empresas de producciónde pollo de las aldeas que sirven de apoyo a las explotaciones agrícolasfamiliares. Empezó a criar gallinas de corral y a enseñar a hacerlo a otrosagricultores. Sus aves picotean en libertad bajo el arbolado en zonasamplias de su explotación, cercadas con redes de pesca recicladas. Y la

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granja de Inocencio ha demostrado ser rentable —en parte porque loscostes por animal son mucho más bajos: no hay gastos de antibióti-cos, de hormonas de crecimiento, de piensos ni de inmensas naves quehay que mantener. Pero además ha encontrado un nicho en el merca-do filipino, ofreciendo a los consumidores un producto que sabe comolos pollos de antes. Sus gallinas son un cruce entre una raza autóctonay la Sasso (una gallina francesa) y están adaptadas al clima de Filipi-nas, cosa que no ocurre con las gallinas blancas, muy vulnerables alcalor. Las gallinas de Inocencio no sólo reciben un trato respetuoso,sino que son muy nutritivas y, además, están muy ricas. Tienen sola-mente un 5% de grasa, comparado con el 35% de las gallinas blancas,y no contienen antibióticos.27

Para los agricultores es difícil a veces crear un mercado y el espacionecesario para este tipo de granjas. En Polonia, donde cada explota-ción cría unos cuantos cerdos en sus tierras, alimentados con la paja yotros recursos propios, las grandes compañías de producción de carneestán desembarcando en el país. Animex, una filial de Smithfield, elmayor productor de cerdos del mundo, tiene previsto transformar partede las mejores tierras agrícolas de este país en cebaderos industrialescomo los que ahora encontramos, salpicados por el paisaje de Carolinadel Norte y por Iowa, en Estados Unidos. Sin embargo, activistas delInstituto para el Bienestar Animal (Animal Welfare Institute) con sedeen EE UU, han unido sus fuerzas con el dirigente del Sindicado Agrí-cola de Polonia, Andrzej Lepper, para oponerse a este intento deSmithfield de hacerse con el control de la producción de cerdo polaca.Esperan convencer a los agricultores polacos y al gobierno de la nece-sidad de resistirse a la agricultura industrial, mostrándoles cómo losgrandes cebaderos intensivos han arruinado a las pequeñas explotacio-nes ganaderas de EE UU.28

Este tipo de coaliciones están moviendo a algunas de las grandescompañías a cambiar su actitud en lo que se refiere a la producción decarne. En el año 2002, en respuesta a la presión ejercida por grupospreocupados por la salud pública y por asociaciones de defensa de losderechos animales, McDonald’s anunció que iba a dejar de comprar hue-vos de gallinas inmovilizadas en jaulas en los gallineros industriales ysometidas a períodos de hambre para forzar su ciclo de producción—una práctica que está prohibida en Europa pero que se permite enEE UU. Para el 2004 McDonald’s se ha comprometido a exigir a susproveedores de pollo que dejen de administrar antibióticos a las avespara potenciar su crecimiento y a buscar y dar preferencia a proveedo-res indirectos que no utilicen antibióticos.29

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Dado que McDonald’s es uno de los mayores compradores de po-llos de Estados Unidos, es previsible que la decisión de esta compañíade modificar sus criterios tendrá un efecto dominó en la industriacárnica. Wendy’s, Burger King y Kentucky Fried Chicken han contra-tado recientemente a especialistas en bienestar animal para investigar yformular normas que mejoren la calidad de vida animal. El BancoMundial ha cambiado también su política, decidiendo no conceder fi-nanciación a proyectos ganaderos a gran escala en los países en desa-rrollo. En el año 2001, el Banco afirmaba que a medida que el sectorganadero crece «existe un considerable peligro de que se margine a lospobres, se deteriore el medio ambiente y que la seguridad de los ali-mentos en términos de cantidad y calidad se vea amenazada». Ha pro-metido utilizar en los proyectos de desarrollo ganadero «un criterio cuyoeje sean las personas», con el fin de reducir la pobreza, proteger lasostenibilidad ambiental, asegurar la seguridad alimentaria y promoverel bienestar animal.30

Alimentos sin contaminación

Beber agua del grifo en Lituania hace unos años constituía un riesgopara la salud pública. Las concentraciones de nitratos, un componentede los fertilizantes muy venenoso en dosis elevadas, superaban con creceslos niveles admisibles: en algunas zonas eran hasta seis veces mayoresdel límite máximo aceptable. A partir de los años cincuenta el Minis-terio de Agricultura y el Ministerio de Protección Ambiental lituanoshan luchado por reducir los altos niveles de fertilizantes y de pestici-das utilizados en la región kárstica del norte, el epicentro de la agri-cultura del país, donde las aguas subterráneas habían llegado a un gra-do de contaminación muy grave. Pero a partir de 1993 las autoridadesdecidieron incentivar a los agricultores para que dejaran de usar pro-ductos químicos.31

Se promovieron cursos de producción ecológica y se facilitó a losagricultores asesoramiento técnico, así como apoyo financiero para pa-liar los costes de la reconversión durante los primeros años. El progra-ma pasó de nueve explotaciones certificadas como ecológicas en 1993,a 106 en 1998 y a 290 en 2001, con una superficie total de 6.469hectáreas de terreno. Se crearon también ocho empresas de elaboraciónde alimentos ecológicos y otras once con certificado ecológico. El sec-tor representa todavía una fracción pequeña de la superficie cultivadadel país y del mercado de alimentos. No obstante, los índices de con-

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taminación de las aguas en las comunidades cercanas a las explotacio-nes ecológicas han disminuido notablemente, y la gente de la zona dis-fruta de una nueva fuente de alimentos sin contaminantes químicos.32

La preocupación por la contaminación de las aguas subterráneas hallevado a que en otras regiones del mundo se haya promovido tambiénla agricultura ecológica. Desde 1992, las autoridades de Munich y deLeipzig han establecido incentivos financieros para aquellos agriculto-res que deseen reconvertir sus explotaciones a métodos ecológicos, ha-biéndose comprobado un descenso de los niveles de nitrato en las aguassubterráneas no tratadas de más de 40 mg/litro presentes en la décadade los ochenta a menos de 26 miligramos en 1996. Las empresas deservicios públicos en estas ciudades alemanas no sólo suministran apo-yo financiero y asesoramiento: la compañía municipal de aguas deMunich ayuda a comercializar los productos ecológicos cultivados enla zona y sirve sólo alimentos ecológicos en los comedores de sus ins-talaciones. (Las autoridades calculan que el total invertido en este pro-grama hasta la fecha asciende tan sólo a la séptima parte de lo quehabrían gastado en nuevas tecnologías de purificación y de tratamien-to de aguas.)33

Como han observado estas instituciones públicas, aunque en lastiendas los productos ecológicos son generalmente más caros —resul-tado, según indican los analistas, de una distribución y comercializaciónlimitada—, la agricultura ecológica puede resultar mucho más barataen otros aspectos. Los resultados de una investigación realizada por laUniversidad de Essex demuestran que el coste para el erario públicode la eliminación de los pesticidas del suministro de agua potable enInglaterra equivale a la cuarta parte de lo que los agricultores paganpor los productos químicos. Este trabajo estima también que la agri-cultura ecológica le cuesta a la sociedad en su conjunto la tercera par-te que la convencional en términos de contaminación por pesticidas,erosión y otros efectos secundarios. Un estudio realizado en Filipinasreveló que el coste de los problemas de salud derivados de la fumiga-ción de pesticidas —bajas por enfermedad, visitas médicas y medici-nas— para los agricultores, supera con creces el valor de los daños quelas plagas hubieran ocasionado en los cultivos, incluso sin tener encuenta el coste de la adquisición de productos para fumigar, polvos yotros pesticidas.34

Dado que los productos químicos utilizados en los campos de cul-tivo se infiltran, afectando o eliminando los organismos beneficiososque viven en el suelo, en los cursos de agua y en los lagos y las aguascosteras, no es sorprendente que los estudios realizados en todo el

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mundo estén revelando que las explotaciones ecológicas albergan unnúmero mayor y más diverso de aves, insectos, plantas silvestres y gu-sanos y otros organismos del suelo, que las explotaciones convencio-nales de los alrededores. Es decir, que la agricultura ecológica no esúnicamente una reacción frente a la agricultura industrial. Se trata deuna forma más sana de cultivar el campo y de producir alimentos parala humanidad. A medida que la factura de la agricultura química au-menta, un enfoque de la agricultura más ecológico puede que sea laúnica opción posible.35

El interés de los consumidores por los alimentos ecológicos ha he-cho que las ventas anuales de estos productos aumentasen a 23.000millones de US$ en 2002, un 10% más que el año anterior, segúnOrganic Monitor, una empresa que hace un seguimiento de esta in-dustria. La agricultura ecológica ocupa una superficie de 23 millonesde hectáreas en todo el mundo, desde Australia hasta Argentina, ymuchos otros agricultores cultivan sin utilizar agroquímicos, en oca-siones por convencimiento personal y en ocasiones porque no les que-da otro remedio, aunque no tengan el certificado oficial. Aunque elmercado de productos ecológicos está creciendo con rapidez en todaslas regiones, la mayor parte de las ventas se concentran todavía enNorteamérica y Europa. (Ver gráficos 4-2 y 4-3.)36

Algunos de los mayores obstáculos a la ampliación de la agriculturaecológica son conceptuales. Muchos agricultores, investigadores agra-rios y políticos de todo el mundo no pueden creer, sencillamente, quesea posible cultivar a gran escala con menos productos químicos desíntesis o prescindiendo de ellos por completo. Es cierto que durantelos primeros años de cultivo las producciones de los agricultores eco-lógicos a menudo descienden, dado que la calidad y el equilibrio vivodel suelo y las poblaciones de insectos han de recuperarse de años deagresión continua con productos químicos. Puede que la puesta a puntode la nueva gestión agrícola lleve unos años. Y dada la importancia dela diversidad de cultivos para reducir los problemas de plagas, las ex-plotaciones ecológicas deben hacer una rotación de cultivos que difi-culta su competencia con el monocultivo de otras explotaciones. Perodiversos estudios han demostrado que en términos generales la agri-cultura ecológica puede ser tan productiva y reportar mayores benefi-cios que la convencional.37

Un estudio reciente en el que se comparaban los rendimientos decultivos ecológicos y no ecológicos en diversas estaciones de investiga-ción agraria en Estados Unidos revelaba que la producción ecológicade maíz era un 94% de la convencional, la producción ecológica de

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trigo un 97% y la producción ecológica de soja un 94%, mientras quela producción de tomates ecológicos era similar a la de los cultivadoscon agroquímicos.38

Gráfico 4-2. V V V V Ventas globales de alimentos ecológicos,entas globales de alimentos ecológicos,entas globales de alimentos ecológicos,entas globales de alimentos ecológicos,entas globales de alimentos ecológicos,CirCirCirCirCirca 2002ca 2002ca 2002ca 2002ca 2002

Gráfico 4-3. Países con mayor super Países con mayor super Países con mayor super Países con mayor super Países con mayor superficie cultivada con métodosficie cultivada con métodosficie cultivada con métodosficie cultivada con métodosficie cultivada con métodosde agricultura ecológica, Cirde agricultura ecológica, Cirde agricultura ecológica, Cirde agricultura ecológica, Cirde agricultura ecológica, Circa 2002ca 2002ca 2002ca 2002ca 2002

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Fuente: IFOAM

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Canadá (850 mill. US$)Japón (350 mill. US$)

Resto del mundo (725 mill. US$)

Alemania (2.800 mill. US$)

Reino Unido (1.600 mill. US$)

Italia (1.200 mill. US$)

Francia (1.200 mill. US$)

Estados Unidos(1.100 mill. US$)

Otrospaíses

europeos (3.200mill. US$)Fuente:

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Un estudio realizado a lo largo de siete años en el distrito de Maikaal,en la India central, y en el que participaron mil agricultores con 3.200hectáreas de terreno, concluía que las producciones medias de algodón,de trigo, de pimientos y de soja eran similares o hasta un 20% supe-riores en las explotaciones ecológicas que en las gestionadas con méto-dos convencionales en los alrededores. Los agricultores y científicosatribuían el aumento relativo de producción en esta región árida a laimportancia que tienen en la agricultura ecológica los cultivos de co-bertura, la utilización de estiércol y compost y otras prácticas que au-mentan la materia ecológica del suelo (y ayudan a retener el agua).39

Un estudio realizado en Kenia reveló que mientras los agricultoresecológicos en «zonas con gran potencial» (las comarcas con unapluviosidad media más elevada y una calidad de suelos superior a lamedia) tenían unas producciones inferiores a las de los agricultoresconvencionales, alcanzaban sistemáticamente mayores rendimientos queéstos en las zonas con una dotación de recursos naturales menor. Enambos casos los agricultores ecológicos obtenían unos beneficios netosy un rendimiento del capital invertido y de la mano de obra supe-riores.40

Un informe de la FAO del año 2002 apuntaba que en los países endesarrollo los «métodos ecológicos pueden duplicar o triplicar la pro-ductividad de los sistemas tradicionales», señalando también que lascomparaciones de producciones presentan a menudo «una visión limi-tada, estrecha y con frecuencia engañosa» dado que «los numerososbeneficios ambientales de la agricultura ecológica constituyen elemen-tos esenciales en cualquier comparación». Nick Parrott, de la Universi-dad de Cardiff, que ha evaluado recientemente el potencial de la agri-cultura ecológica en los países en desarrollo, encontró numerososejemplos en Asia, África y América Latina en los que la adopción demétodos de agricultura ecológica conseguía incrementar las produccio-nes de forma significativa en comparación con las «prácticas tradicio-nales no mejoradas». Señala que: «Muchos casos demuestran que la agri-cultura ecológica aumenta la seguridad alimentaria y los ingresos de lasfamilias campesinas. Esto ocurre con las explotaciones con certificadode garantía cuyo objetivo es la exportación a los mercados del Norteasí como con las no registradas y que venden en los mercados locales.»Parrot describe algunos de los mecanismos que favorecen estos resul-tados, como la utilización de estiércol y compost para mejorar la capa-cidad de retención de agua de los suelos, paliando los efectos de lassequías, y la eliminación de insumos artificiales costosos, que contri-buye a reducir los gastos.41

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Quizás lo que habría que preguntarse es cuánto tiempo pueden losagricultores convencionales continuar dependiendo de grandes dosis deagroquímicos, y no tanto si la agricultura ecológica es factible. Las plagashan demostrado poseer una habilidad sorprendente para esquivar, re-sistir y evolucionar, zafándose de cualquier producto con que las com-batimos, de forma que hoy los agricultores tienen unas pérdidas mu-cho mayores debido a las plagas que hace cincuenta años. Incluso loscultivos manipulados genéticamente, promocionados con el argumen-to de que ayudarían a eliminar los pesticidas, no pueden evitar la apa-rición de resistencias. Investigadores de la Universidad de Iowa han des-cubierto no menos de cuatro especies de malas hierbas comunes quehan desarrollado resistencia al herbicida Roundup, el producto utiliza-do en los cultivos resistentes a herbicidas sembrados en el Oeste me-dio de Estados Unidos desde hace menos de una década. Para contro-lar estas malezas será preciso aumentar la aplicación de pesticidas. Losagricultores han gastado miles de millones de US$ en este esfuerzo vanopor controlar las plagas, atacándolas con productos químicos cada vezmás potentes, y la mayor parte de los pesticidas han acabado en lasaguas, en el aire, en los suelos y en nuestros propios organismos.42

Aunque los beneficios de la agricultura ecológica para la sociedaden su conjunto —una menor contaminación de las aguas y un aumentode la vida silvestre— están impulsando el aumento de ventas, los másinteresados en estos productos son los propios consumidores por pre-ocupaciones personales. Los padres, por ejemplo, puede que decidanalimentar con comida ecológica para bebés a sus recién nacidos, cons-cientes de que en esta primera fase de desarrollo nuestros cuerpos sonmás sensibles a las perturbaciones del sistema endocrino provocadas porlos pesticidas, a los residuos de antibióticos y de hormonas del creci-miento y a otros ingredientes sintéticos utilizados de forma rutinariaen la producción de alimentos. Puede que más tarde decidan cambiarla alimentación de toda la familia por productos ecológicos. La agri-cultura ecológica es el único sistema de producción de alimentos en elque los consumidores saben con seguridad qué prácticas están permi-tidas y cuales están prohibidas, y en el que los agricultores no sólo hande demostrar que no están fumigando con sustancias contaminantes,sino que deben seguir una serie de prácticas que restauren los paisajes,desde la rotación de cultivos a la siembra con cubierta vegetal y elcompostaje. Este nivel de transparencia no existe en la mayor parte dela producción de alimentos, donde a los agricultores se les permiteutilizar un auténtico cóctel de productos químicos, administrar a losanimales cantidades de antibióticos y de hormonas sin ningún criterio

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e incluso extender en sus campos lodos de las depuradoras de aguasresiduales.

Hay numerosos datos que evidencian que los agricultores expues-tos de forma habitual a los pesticidas tienen un riesgo mayor de con-traer ciertos tipos de cáncer y de padecer desórdenes del sistemainmunitario, enfermedades mentales y toda una serie de dolencias. Laspruebas realizadas en animales han demostrado que algunas sustanciasquímicas de uso común son muy tóxicas a dosis elevadas. Pero unamayoría de los expertos está de acuerdo en que es más difícil determi-nar los efectos sobre la salud de una exposición crónica a niveles másbajos de pesticidas a través de los alimentos y de las aguas subterrá-neas. Las autoridades sanitarias normalmente consideran seguro parael ser humano un nivel de exposición cien o mil veces inferior al quese ha demostrado que no tiene afectos nocivos en experimentos conanimales. Pero la exposición humana puede superar a través de la die-ta estas definiciones conservadoras del riesgo aceptable.

Edward Groth, científico de la Unión de Consumidores (ConsumersUnion), afirma que «la posibilidad de alcanzar un nivel de exposiciónpeligroso aumenta debido a la multitud de residuos presentes en losalimentos», que se suman a los que lleva el agua, el aire y otras fuen-tes. Groth señala que sólo en Estados Unidos hay 40 pesticidasorganofosforados aprobados para uso agrícola, y que dado que elmecanismo que produce efectos tóxicos es el mismo en todos losorganofosforados «es razonable suponer que los impactos sonacumulativos y sinérgicos». Algunos investigadores han descubiertorecientemente que el recuento de espermatozoides en varones con ni-veles altos en la orina de tres pesticidas de uso habitual, era espectacular-mente más bajo de lo normal y la presencia de espermatozoides condeformidades era mayor. Y los toxicólogos están observando que lacombinación de fertilizantes (nitratos) y de pesticidas, los dos insumosmás importantes de la agricultura industrial, que acaban a menudojuntos en las aguas subterráneas, puede exacerbar los efectos nocivospara la salud de la exposición a estas sustancias. Groth añade que laexposición de los niños, debido al menor tamaño de sus cuerpos y asu mayor sensibilidad, es más probable que se sitúe en niveles de ries-go. «Pero el tipo de daño del que estamos hablando —daños en el sis-tema nervioso que pueden manifestarse con el tiempo, por ejemplo,en problemas de aprendizaje— es muy sutil y es improbable que seadetectado a no ser que se lleven a cabo estudios cuidadosos de gruposgrandes de población».43

El grado de exposición aumenta de forma notable cuando consu-

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mimos alimentos cultivados con pesticidas. Los investigadores queanalizan miles de muestras de alimentos en el Ministerio de Agricul-tura de Estados Unidos han observado que los consumidores que co-men frutos y verduras ecológicos están expuestos a la tercera parte deresiduos de pesticidas que los que consumen productos convenciona-les, que además es seis veces más probable que contengan residuos demúltiples pesticidas. Y un estudio reciente ha revelado que la orina delos niños alimentados con una proporción muy alta de zumos y pro-ductos ecológicos contiene la sexta parte de subproductos derivados delos pesticidas que los niños que comen alimentos producidos por mé-todos convencionales.44

La mayoría de los estudios sobre las repercusiones del uso de lospesticidas en la salud humana y en los ecosistemas han sido realizadosen los países industrializados. Pero algunos de estos problemas son es-pecialmente preocupantes en el mundo en desarrollo, no sólo porqueen algunas regiones los agricultores siguen utilizando algunos de lospesticidas más tóxicos —que están prohibidos en los países más ricos—,sino porque para estos agricultores el uso de grandes cantidades deproductos químicos tiene un precio prohibitivo y no es lo más ade-cuado para sus condiciones de cultivo. En la India, según el Ministe-rio de Agricultura, 32 de los 180 pesticidas registrados han sido pro-hibidos en otros países por sus riesgos para la salud. Entre 1998 y 2001la India produjo 40.000 toneladas de estos compuestos. El mono-crotofos, un insecticida muy tóxico para el sistema nervioso que se retiródel registro de pesticidas permitidos en Estados Unidos en 1988, es elpesticida más vendido en la India.45

Aunque el factor decisivo para comprar los alimentos ecológicos escasi siempre lo que no contienen, recientemente se ha demostrado queestos productos contienen cantidades sustancialmente mayores deantioxidantes y de otros compuestos que ayudan a conservar la saludque los cultivados con pesticidas. Un estudio de la Universidad deCalifornia confirmó recientemente lo que algunos agrónomos y espe-cialistas en nutrición sospechaban desde hace tiempo: que el uso degrandes cantidades de pesticidas y fertilizantes químicos puede pertur-bar la capacidad de los cultivos de sintetizar determinadas sustanciasque tienen propiedades antioxidantes y que se asocian con la reduc-ción del riesgo de cáncer, apoplejía, problemas de corazón y otras en-fermedades. Algunos comentaristas han señalado la ironía de que losproductos convencionales contengan sustancias químicas que se sospe-cha o se sabe que son cancerígenas, y una cantidad inferior de los com-puestos que nos ayudan a prevenir el cáncer.46

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Coman aquí

Uno de los conceptos más controvertidos en la industria alimentariaes el de la «trazabilidad». Este término describe la posibilidad de queun restaurante, una tienda de comestibles o un comprador hambrien-to sepa de dónde viene un determinado alimento, quién lo ha produ-cido, con qué productos químicos se ha fumigado y toda una serie decaracterísticas que van más allá de las clásicas preocupaciones por elsabor, el precio y el empaquetado. El conseguir esta información de-pende en gran medida de acortar la distancia entre el agricultor y elconsumidor.

Las motivaciones que pueden inducir a comer productos locales sontan variadas como la propia oferta de alimentos. Quienes los buscanpueden ser simples aficionados a los productos caseros, preocupados porlos recientes y alarmantes episodios de contaminación alimentaria, a labúsqueda de productos frescos. Urbanitas en rebelión contra una ca-dena alimentaria que mueve productos anónimos a largas distancias.Ambientalistas que intentan atajar el crecimiento urbano y la pérdidade espacios verdes. Especialistas en nutrición que promueven una co-mida menos elaborada. Agricultores intentando salvar su medio de vida.Políticos en los países en desarrollo que confían que la producción lo-cal de alimentos contribuya a evitar la fuga de unas divisas preciosaspara el país. Chefs, restauradores y amantes de la buena mesa que des-cubren de pronto los placeres de la cocina regional y de los platosartesanales.

Conservar los diversos sabores y «el derecho al gusto» es solamenteparte de la misión que se ha propuesto un nuevo movimiento interna-cional llamado Slow Food (Comida Lenta). Este grupo, nacido hace17 años y que cuenta con 75.000 miembros en 80 países, entiende lasrelaciones entre consumidores y panaderos, carniceros y agricultores, yel compartir la mesa con amigos y familiares, como algo inseparabledel placer de comer. Carlo Petrini, fundador y presidente actual de SlowFood, señala que el precio que la sociedad ha pagado por tener accesoa todo tipo de alimentos a lo largo de todo el año ha sido «el desarro-llo deliberado de especies con características que son funcionales úni-camente para la industria alimentaria, y no para el placer de comer,sacrificando multitud de variedades y de razas en el altar de la produc-ción de masas».47

En los Andes peruanos, la Asociación para la Conservación de lanaturaleza y Desarrollo Sostenible (ANDES) no sólo está intentandoconservar las formas de cultivo tradicionales como fórmula para aumen-

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tar los ingresos de los campesinos, sino que está recuperando el corre-dor este-oeste de comercio de alimentos establecido por los incas hacemiles de años. En Choquecancha, el pueblo más céntrico de este co-rredor, la gente intercambia alimentos del altiplano (patatas, conejillosde indias, llamas, frijoles, amaranto, y tubérculos locales como ulloco,oca y mashua) por productos de los valles (cacao, coca, mangos, papa-ya y cocos). Para los peruanos que se han trasladado a las zonas urba-nas de las tierras bajas, donde la comida rápida y los platos precocina-dos están desplazando a los productos locales, este mercado les permiteacceder a la gran variedad de alimentos que los habitantes de las zonasde montaña ha disfrutado desde hace miles de años. Según AlejandroArgumedo, de ANDES, en este caso la gente no paga únicamente porel valor nutritivo de los productos, sino «para conservar la tradiciónde las culturas de montaña y del altiplano como custodios espiritualesde sus recursos, así como las variedades indígenas cuyo valor nutritivoes, además, mayor». ANDES tiene previsto abrir un restaurante enCuzco en el que se servirá únicamente comida local.48

Este movimiento para conservar la agricultura familiar, los paisajesagrarios y la cocina local se está desarrollándo en un tiempo en quelos alimentos viajan más lejos y están controlados por un número másreducido que nunca de empresas globales. El valor del comercio inter-nacional de alimentos se ha multiplicado por tres desde 1960, y suvolumen se ha cuadriplicado. En Estados Unidos, los alimentos viajanpor término medio entre 2.500 y 4.000 kilómetros, alrededor de un25% más que en 1980. En el Reino Unido, la comida viaja un 50%más que hace sólo dos décadas, y las emisiones de carbono asociadasal transporte de una comida «típica» de los domingos elaborada conproductos importados son aproximadamente 650 veces mayores que lasde esa misma comida cocinada con ingredientes locales. (Ver gráfico4-4.) En consecuencia, las personas que comen productos locales pue-den contribuir a ahorrar mucha energía, a reducir los gases de efectoinvernadero y a que el dinero circule en la comunidad, y disfrutar ade-más de la tranquilidad que supone conocer personalmente a los agri-cultores que cultivan nuestros alimentos.49

Por norma, cuanto más lejos viaja un alimento, menos dinero per-cibe el agricultor y menos circula por la comunidad rural. El transpor-te, el embalaje, el procesado y la distribución de los alimentos absorbeuna proporción cada vez mayor del precio final. Esta fuga de dinerode las comunidades —y la capacidad de ayudar a restañar este procesoque implica la comida local— puede tener una gran importancia enzonas donde todavía hay un número importante de agricultores. Un

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estudio realizado por la Fundación para una Nueva Economía de Lon-dres, revelaba que 10 libras gastadas en un negocio de comestibles lo-cal adquieren un valor de 25 libras para la comunidad, mientras quela misma cantidad gastada en una gran superficie genera únicamente14 libras —es decir, una libra, un US$, un peso o una rupia gastadalocalmente genera el doble de ingresos para la economía local.50

Este efecto multiplicador constituye una de las motivaciones delmovimiento Navdanya (Nueve Semillas), fundado en la India en 1987por la Fundación para la Investigación de la Ciencia, la Tecnología yla Ecología para proteger de las patentes las variedades de trigo, de arrozy de otros cultivos, catalogándolas y declarándolas propiedad común.«Pusimos en marcha el movimiento para anticiparnos a la ingenieríagenética y la creación de monopolios en la agricultura a través de laspatentes», explica la activista y científica Vandana Shiva, que encabezael movimiento, «pero también para fortalecer las economías de las al-deas». Navdanya ha establecido una serie de bancos de semillas, de al-macenes de suministro de aperos agrícolas, y de instalaciones de alma-cenamiento propiedad de las comunidades locales, y está impulsandoun cambio a métodos de agricultura ecológica para reducir la depen-dencia de los campesinos de productos químicos importados. «En es-tos momentos contamos con unas 3.000 aldeas en las que los campe-sinos han creado lo que denominamos «Zonas Libres» donde los cultivosestán «libres» de productos químicos y no dependen de insumos pro-cedentes de las grandes compañías agroquímicas, ni de semillas híbridas,ni dependerán en un futuro de patentes ni de variedades manipuladasgenéticamente». Navdanya trabaja con las organizaciones agrarias, congrupos de mujeres y con grupos religiosos, y gestiona ya más de veintebancos de semillas en siete estados. Las personas que han impulsadoel movimiento calculan que más de 10.000 agricultores se beneficiande los servicios que ofrece Navdanya y que se han rescatado más de1.500 variedades de arroz y cientos de variedades de mijo, de legum-bres, de semillas oleaginosas y de verduras.51

La diversidad local puede proporcionar todos los alimentos necesa-rios en muchos de los países pobres, donde a menudo las familias nopueden permitirse el lujo de comprar productos importados. EnZimbabwe, los agricultores han descubierto un nicho de mercado paralas verduras indígenas en los residentes urbanos, para quienes la gas-tronomía constituye un vínculo con sus raíces y su identidad culturalque anhelan ardientemente. La alimentación de muchos hogares de-pende de unas 25 verduras indígenas, entre otras el gumbo (okra) asícomo variedades locales de pepino y de calabaza, que constituyen una

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fuente muy nutritiva de verduras de hoja ancha desde agosto hastadiciembre —habitualmente la temporada de mayor escasez—, propor-cionando a los pobres una fuente de alimentos nutritivos y de ingre-sos. El Instituto de Mejora de los Cultivos del gobierno está ayudandoa los agricultores a cultivar estas variedades, distribuyendo semillas ydesarrollando tecnologías para su elaboración y conservación. Los go-biernos pueden también incentivar la producción local a través de lascompras del sector público para aprovisionar los comedores de ofici-nas gubernativas, hospitales y escuelas, concertándolas con agriculto-res locales.52

En un artículo publicado recientemente en el New York Times en elque invocaba una mayor autosuficiencia alimentaria del continente afri-cano, Norman Borlaug, premio Nobel de agricultura, afirmaba que «losprogramas de comedores escolares, por ejemplo, pueden constituir unimportante estímulo para la expansión de los mercados de alimentossi los productos consumidos se cultivan localmente». En el año 2000,varios distritos escolares del norte de Italia aprobaron normativas queobligaban a las escuelas de la región a dar prioridad a los productos

Gráfico 4-4. Alimentos locales fr Alimentos locales fr Alimentos locales fr Alimentos locales fr Alimentos locales frente a los imporente a los imporente a los imporente a los imporente a los importados:tados:tados:tados:tados:Gran BrGran BrGran BrGran BrGran Bretañaetañaetañaetañaetaña

Fresas8.772 KmCALIFORNIA

Brócoli8.780 KmGUATEMALA

Arándanos18.835 Km

NUEVA ZELANDA

Canal de vacuno21.462 km

AUSTRALIA

Patatas2.447 Km

ITALIA

Judías pintas9.532 KmTAILANDIA

Zanahorias9.620 KmSUDAFRICA

Totalmentebritánico

48 km

Fuente: Jones

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locales y ecológicos en el abastecimiento de sus comedores. En la ac-tualidad Italia cuenta con 300 proveedores de comida ecológica paracomedores escolares y con varios cientos de servicios que ofrecen co-mida local. Si bien los ciudadanos y las administraciones han impulsa-do este cambio principalmente para conservar el entorno rural y elmedio de vida de los agricultores, han encontrado además que las co-midas más frescas y con ingredientes menos elaborados suponen unahorro de dinero, son más sanas y saben mejor.53

Una mayor autosuficiencia significa, a su vez, que los países, lasregiones y las comunidades ejercen un mayor control sobre cómo seproduce la comida. Según la socióloga JoAnn Jaffe, de la Universidadde Regina, en Canadá: «En el mercado de alimentos actual las desigual-dades han aumentado en lo que se refiere a capacidad de influencia dela población y —más fundamentalmente— control de la alimentación»,una situación que se debe en parte al crecimiento desordenado del sis-tema de producción y de distribución de alimentos. Jaffe sugiere unaestrategia de desquite «recurriendo para comer a los eslabones más bajosde la cadena de comercialización de alimentos», haciendo la compra dealimentos lo más localmente posible para recuperar soberanía y crearuna relación más directa de intercambio entre el agricultor y el consu-midor. Recurrir a los eslabones más bajos de la cadena de comercia-lización de alimentos será casi siempre lo más saludable, ya que la com-pra directa de alimentos supone comer más frutos y verduras frescas,y porque además muchos de los eslabones que separan al agricultor delconsumidor suponen la eliminación de nutrientes y fibras y la adiciónde grasas, azúcares, sal y otros componentes que llenan pero no ali-mentan. En contraposición con el proceso de decisión a puerta cerra-da en los despachos de un número cada vez menor de grandes empre-sas, la venta directa en mercados tradicionales, los grupos de consumoque potencian a los productores locales y los pequeños comercios lo-cales de venta de alimentos tienden a devolver a la comunidad local sucapacidad de decisión.54

En muchas comunidades, los pequeños comercios de alimentaciónhan dejado de existir. El carnicero, el panadero, el lechero y la tiendade la esquina que vendía conservas y un poco de todo han cerrado,desplazados por las grandes superficies. A medida que los restaurantes,los comedores escolares, los supermercados y otros negocios alimentariosempiezan a comprar alimentos locales —y a medida que la demandade los consumidores aumenta— la infraestructura que parecía olvida-da puede resucitar poco a poco. Recientemente Navdanya ha abiertoun establecimiento local en Delhi, similar al café que ANDES piensa

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abrir en Cuzco, que vincula lo urbano y lo rural, promocionando lastradiciones culinarias de la India y las fiestas que celebran la cosechatodas las temporadas. En Al Borde de la Esperanza (Hope’s Edge), MayaJani nos explica, «Navdanya quiere recuperar los alimentos y las bebi-das indígenas que estaban desapareciendo a través del placer del comery rápidamente, antes de que Pepsi y Coca Cola hayan atrofiado porcompleto nuestro sentido del gusto». El festival panna, organizado porNavdanya durante los tórridos meses del verano es toda una fiesta de-dicada a las bebidas refrescantes tradicionales, elaboradas a base de coco,mango, lichis, cebada y rododendros. «Nuestros festivales son unamanera de contribuir a que la gente recupere la confianza en sus pro-pios tradiciones.»55

La emergente democracia en el comer

La «democracia alimentaria» es el término que mejor describe quizásel creciente número de agricultores, de consumidores, de cocineros yde tiendas de alimentación que se resisten a la tentación de alimentar-se a ciegas y que hacen del comer una decisión personal. Sin embargo,replantearnos nuestra relación con la comida no supone únicamenteprescindir de la carne o de comprar en una gran superficie porque nosresulta más cómodo.

Cambiar de dieta supone añadir a nuestras vidas algo que habíamosperdido: nuestro vínculo con los alimentos y con las personas que losproducen. Todos tenemos necesidad de saber más sobre los alimentosque compramos y que consumimos, bien seamos agricultores, cocine-ros, estudiantes que inician la carrera, o padres preocupados por sufamilia. Y existen multitud de fórmulas para que cada comida se trans-forme en una opción deliberada con la que reforzamos la democraciaen el comer. Comer es una necesidad, no una opción. Pero tenemos elderecho —y la responsabilidad— a decidir cómo se producen nuestrosalimentos. Desde quienes hacen la compra en el mercado, o quienesprescinden de la carne en las comidas, hasta quienes compran el café yel cacao en los establecimientos de comercio justo, en todo el mundohay un número creciente de consumidores que votan con sus tenedo-res y su cartera por un sistema de alimentos más saludable.

El consumidor convencional no dará necesariamente estos pasos sino se le anima. Y aunque muy poca gente toleraría que su gobierno seentrometiera en lo que debe comer, los gobiernos tienen un conside-rable poder en sus manos para cambiar la forma en que se producen

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los alimentos —a través de multitud de vías, desde las normativas so-bre agroquímicos utilizados por los agricultores hasta el tipo de inves-tigación que se promueve en las universidades y escuelas de agróno-mos. (Ver cuadro 4-3.) Como ya se ha indicado, los gobiernos comprancantidades considerables de alimentos para los comedores escolares,ministerios e instituciones públicas, incluido el ejército —el gobiernode EE UU sirve 26 millones de comidas todos los días en las escuelas,por ejemplo— y pueden favorecer determinados mercados a través desus contratos con proveedores. (Ver también capítulo 6.) La Agenciade Protección Ambiental sueca ha iniciado una campaña conjunta conel Ministerio de Agricultura y la Agencia de Consumidores de este paíspara sensibilizar a la población sobre la importancia de los hábitosalimentarios, no sólo a nivel de nutrición y de salud sino para el me-dio ambiente. Esta colaboración se ha plasmado en un libro de cocina

Cuadro 4-3. Prioridades de las políticas para Prioridades de las políticas para Prioridades de las políticas para Prioridades de las políticas para Prioridades de las políticas pararrrrreconsiderar nuestra reconsiderar nuestra reconsiderar nuestra reconsiderar nuestra reconsiderar nuestra relación con los alimentoselación con los alimentoselación con los alimentoselación con los alimentoselación con los alimentos

• Los gobiernos deberían transferir los fondos destinados todos los años a sub-venciones agrícolas —más de 300.000 millones de US$— a apoyar la agricultu-ra ecológica.

• Los gobiernos deberían considerar la introducción de impuestos sobre los pesti-cidas, los fertilizantes sintéticos, las granjas industriales y otros insumos y prác-ticas agrícolas contaminantes.

• Los gobiernos deberían trabajar con las organizaciones agrarias para incremen-tar la proporción de superficie agraria destinada a la producción ecológica has-ta un 10% en los próximos diez años, mejorando los programas de certificación,promoviendo los estudios sobre métodos ecológicos en las universidades y es-cuelas de agronomía, en los centros de investigación y en las agencias de exten-sión agraria, y estableciendo subvenciones o exenciones fiscales a los agriculto-res en los primeros años de reconversión de la explotación.

• Los gobiernos deberían reformar los tratados internacionales sobre comercio,eliminando las subvenciones a la exportación, el dumping de alimentos, y otrasprácticas de comercio injustas que limitan la capacidad de los países de prote-ger y consolidar su economía agraria mediante la prohibición de ayudas inter-nas a los precios y de aranceles sobre los productos importados.

• Las administraciones, tanto de ámbito nacional como local, deberían favorecer ala agricultura ecológica local a través de las compras públicas para comedoresescolares, hospitales, ministerios y otras instituciones públicas.

Fuente: ver nota al final nº 56.

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llamado Alimentos con sentido para el medio ambiente (Mat Med Känslaför Miljö) en el que se explica cómo los consumidores pueden reducirde forma importante el consumo energético en la producción de ali-mentos a través de sus decisiones sobre la comida.56

En lo que se refiere a la alimentación, los gobiernos y las grandesempresas van a menudo muy por detrás de los consumidores, y seríanmuy lentos a la hora de introducir cambios sin protestas públicas ge-neralizadas y persistentes. Históricamente, las mayores victorias delmovimiento de consumidores en relación con la alimentación, entreotras la obligación de informar sobre las propiedades nutritivas y so-bre los ingredientes en el etiquetado, se ganaron gracias a la presiónde los consumidores sobre unos gobiernos y una industria alimentariareacia. Vistos retrospectivamente, los cambios nos parecen ahora lógi-cos e incluso aplicados con mucho retraso. A su vez, la fuerza de losmovimientos sociales es consecuencia a menudo de un cambio dementalidad. En su libro Secret Ingredients: The Brave New World of In-dustrial Food, Stuart Laidlaw señala que cambiar nuestra alimentaciónsignifica producir alimentos que «no maten a los peces ni obliguen alos niños a entrar corriendo dentro de la escuela durante el recreo parahuir de los pesticidas... Deberíamos hacer estas cosas .... no porque lacomida de nuestro plato sea mejor para nosotros, sino porque es me-jor para el planeta». Las posibilidades de recrear nuestros menús sonamplísimas —y también lo es la necesidad de hacerlo. Pero el trabajopor el cambio dependerá de la motivación personal de quienes aspirana una existencia más segura, a una comunidad más sólida, a un medioambiente más saludable, o, sencillamente, a una comida deliciosa.57

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ENTRE BASTIDORES

Agua embotellada

La próxima vez que visites la tienda de la esquina puede que te quedes asom-brado de la profusión de marcas de agua embotellada, desde las más selectascomo Perrier y Evian hasta sus parientes pobres y de andar por casa. El con-sumo de agua embotellada está aumentando en todo el mundo a un ritmoanual del 12%, si bien su crecimiento se eleva hasta un 50% anual en mer-cados recientes, como la India. Se calcula que el consumo mundial de estetipo de agua asciende a 35.000 millones de US$ anuales.1

Aunque el contenido de todas las botellas sea aparentemente el mismo,hay tres tipos de agua embotellada: agua mineral natural, agua de manan-tial y agua purificada. Según la definición de la Unión Europea, el aguamineral natural es «el agua microbiológicamente pura, que tiene su origenen una capa freática o yacimiento subterráneo y que brote de un manantialen uno o varios puntos de alumbramiento naturales o perforados». La famade los beneficios del agua mineral para la salud se remonta en Europa a tiem-pos del Imperio Romano. Sin embargo, en la actualidad los beneficios realesde estos minerales se consideran mínimos. Aunque los manantiales esténprotegidos de la contaminación, pueden contener bacterias presentes de for-ma natural, dado que el agua no está desinfectada. Y pese a la protección delas botellas siempre hay posibilidades de contaminación, como se demostróen 1990 cuando altos niveles de benceno obligaron a Perrier a retirar su aguaembotellada en todo el mundo.2

En Estados Unidos, el Departamento de Drogas y Alimentos (Food andDrug Administration) define el agua mineral natural como aquella que tie-ne 250 partes por millón de sólidos en disolución y que procede de una fuentede agua subterránea protegida. El agua de manantial, por el contrario, notiene por qué tener un contenido mineral determinado y es generalmentemás barata. El agua purificada, también llamada agua de mesa, puede venirde un lago, de un río o de un manantial subterráneo y ha sido sometida atratamiento —de forma que es casi idéntica al agua del grifo.3

La popularidad del agua embotellada se ha disparado por diversas cau-sas. El crecimiento de la población y los problemas de suministro y falta decalidad del agua local son los factores más importantes en Asia y el Pacífico.

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(En la actualidad 1.500 millones de personas en todo el mundo carecen deagua de calidad para beber, y 12 millones mueren de enfermedades infec-ciosas relacionadas con las aguas insalubres.) A principios de los noventa, laventa a granel abarató el agua embotellada en la India, en Estados Unidos yen muchos otros países. Y muchos consumidores, inducidos por la publici-dad, compran agua embotellada como alternativa a los refrescos y bebidasalcohólicas por considerarla más saludable y porque sabe mejor que la delgrifo, particularmente en Francia.4

Sin embargo los costes ambientales de la producción de agua embotella-da preocupan a muchas personas. Una de las inquietudes principales es quela demanda creciente de agua podría agotar los acuíferos. Durante los últi-mos años varias compañías internacionales de bebidas han estado prospectandoCanadá, muy rica en agua, como posible fuente de agua embotellada. Paraevitarlo varias provincias canadienses han prohibido, o están planteándoseprohibir la exportación de agua dulce a granel.5

Las ventas de la resina virgen PET (politereftalato de etileno), el plásti-co más utilizado para botellas de agua, se dispararon a 738 millones dekilos en 1999, más del doble que en 1990, según el Instituto de Recicladode Envases (Container Recycling Institute). La producción de 1 kilo de plás-tico PET requiere 17,5 kilos de agua y provoca la emisión de 40 gramosde hidrocarburos, 25 gramos de óxidos de azufre, 18 gramos de monóxi-do de carbono, 20 gramos de óxidos de nitrógeno y 2,3 kilos de dióxidode carbono. En cuanto a consumo de agua, la fabricación de las botellasconlleva un volumen de gasto muy superior al que contendrán una vezllenas.6

En lo que respecta a la distribución, los combustibles fósiles utilizadospara el transporte en camión, en tren o en barco en vez de por las tuberíassuponen una diferencia importante entre el agua embotellada y el agua delgrifo. El Fondo Mundial para la naturaleza-WWF señala que si bien un 75%del agua embotellada es para consumo local, las compañías internacionalesdeberían invertir en embotelladoras destinadas a los mercados locales y trans-portar el agua embotellada en contenedores a granel. No obstante, inclusoesta solución sería más ineficiente que los sistemas públicos de suministrode agua para beber.7

Uno de los mayores problemas que afectan al agua embotellada es el delos residuos plásticos. En el año 2002 se vendieron en Estados Unidos 14.000millones de botellas de agua, un 90% de las cuales fueron a parar a la basu-ra —a pesar de que la mayoría estaban hechas de plástico PET reciclable,según el Instituto de Reciclado de Envases. El Consejo para el Control de laContaminación de Bengala Occidental, en la India, determinó en junio de2003 que los responsables de la recogida y del reciclado de las botellas usa-das eran los fabricantes. Existen también leyes que promueven el recicladoen Alemania, Austria, Bélgica, Canadá, Dinamarca, Finlandia, Holanda, No-ruega, Suecia y en once estados de Estados Unidos.8

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Los americanos dicen que una de las principales razones por las que be-ben agua embotellada es porque es más segura que la del grifo. Sin embar-go, en un estudio del Consejo para la Defensa de los Recursos Naturales(Natural Resources Defense Council) se analizaron durante cuatro años mues-tras de miles de botellas en Estados Unidos, detectando que aproximadamentela quinta parte contenía sustancias químicas como el tolueno, xileno, oestireno —carcinógenos o neurotóxicos conocidos o potenciales. En la In-dia, el gobierno retiró sus certificados de calidad a una serie de marcas, ad-virtiendo también a Coca-Cola y PepsiCo, a raíz de análisis llevados a caboen febrero de 2003 por el Centro para la Ciencia y el Medio Ambiente quedetectaron niveles altos de pesticidas en las muestras de agua.9

La Organización de Naciones Unidas declaró el año 2003 como Año In-ternacional del Agua Dulce, y está esforzándose por mejorar la calidad delagua dulce en todo el mundo. Una de las metas establecidas en los Objeti-vos de Desarrollo de las Naciones Unidas para el Milenio, que pretenden ga-rantizar las sostenibilidad ambiental, es reducir a la mitad para 2015 el nú-mero de personas que carecen de agua potable de calidad. Sin embargo, dadoel impacto ambiental asociado a la utilización y la eliminación de botellasde agua cabe preguntarse si no hay mejor forma de distribuir este recursovital. Para quienes tenemos la fortuna de poder acceder a esa opción, el aguadel grifo (filtrada, si fuere necesario) es la solución más barata y menos con-taminante.10

Paul McRandleLa Guía Verde

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ENTRE BASTIDORES

Pollos

El porvenir de los pollitos al nacer suele ser: o bien crecer y poner huevos(ponedoras), o engordar para ir al matadero (pollos de engorde).

Su peregrinaje a lo largo de la cadena industrial de producción alimen-tos comienza en una de las granjas de Tyson Foods, de Perdue Chicken o decualquier otra empresa agroalimentaria. En estas granjas industriales, loshuevos se mantienen calientes en incubadoras controladas cuidadosamente.Los criadores se aseguran de que todos los pollos nazcan al mismo tiempomediante la inseminación artificial de las madres. Tras la eclosión, las pollitasdestinadas a convertirse en ponedoras entran en contacto con el ser huma-no por primera vez en su vida —con frecuencia también la última. Los em-pleados sexan los pollos cuando tienen un día de edad, arrojando los ma-chos a grandes contenedores. Los infortunados pollitos son triturados (algunasveces vivos todavía) para su aprovechamiento en abonos o en piensos com-puestos.1

A las hembras se las coloca en una cinta transportadora y se les corta elpico con una cuchilla candente, operación muy dolorosa. A las 18-20 sema-nas las pollitas son embarcadas (junto con el pienso, los antibióticos y todoel paquete de insumos necesarios) rumbo a una granja de cría concertada.Las ponedoras (y también los pollos de engorde) van a parar a naves de 18x 108 m, más o menos la mitad del tamaño de un campo de fútbol ameri-cano. Cada nave puede alojar más de 90.000 gallinas; y como el negocio decría de pollos está muy tecnificado, normalmente una sola persona puedemanejar una granja sin apenas ayuda. Aunque los criadores son propietariosdel terreno y corren con la mayor parte de los riesgos financieros, las avesno les pertenecen. Los pollos son propiedad de la compañía agroalimentariadesde el principio hasta el fin de sus días. La nave cuesta unos 250.000 US$,más otros 200.000 US$ de equipamiento para mantenerla en producción;si a eso añadimos el coste de los pollitos, los piensos y los gastos varios, lainversión inicial de una granja en los países industriales se eleva como míni-mo a 1 millón de US$.2

Una vez en la granja, cada gallina ponedora es introducida en una jaulajunto con otras aves, hasta un máximo de nueve. Cada una pondrá hasta

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300 huevos anuales —más de tres veces la puesta de una ponedora hace unsiglo, gracias a la selección genética de las gallinas y a los fármacos promo-tores del crecimiento que se les administran mezclados con el pienso. Paraque pongan más huevos se las engaña, iluminando las naves artificialmentedurante las 24 horas del día. Las jaulas, apiladas una sobre otra y sucias porel goteo de las heces, apenas permiten moverse a las aves. Su falta de con-tacto con las personas hace que se sobresalten con facilidad. Generalmentelas únicas aves que el productor tiene que tocar son las que han conseguidoescaparse de la jaula, o las que mueren por estrés.3

No es sorprendente que las gallinas mantenidas en estas condiciones seanmás vulnerables a las enfermedades y que suelan morir mucho antes que lascriadas de forma tradicional. De hecho, al cabo de un año aproximadamen-te la mayoría de las ponedoras están tan agotadas que su producción dismi-nuye. Los productores solían enviar estas aves a las fábricas de comida paraperros y gatos, de preparados de pollo e incluso de alimentos para bebé. Peroen algunos lugares se las sacrifica en la propia granja o se las transporta amercados especializados para su venta en vivo, ya que la carne de las ponedorasal final de su vida productiva se considera muy sabrosa y es apreciada toda-vía.4

La vida de los pollos de engorde es más breve todavía. No están enjaula-dos, pero viven hacinados en naves sin apenas espacio para mover un ala ouna pata pues a cada ave le corresponde una superficie de unos 22,5 x 22,5 cmde suelo. No gozan de luz natural ni de aire fresco, y sus días son anormal-mente prolongados debido a que el recinto sin ventanas donde viven estailuminado artificialmente durante 23 horas al día.5

Estos pollos comen cada día unos 0,86 kilos de pienso especial, que sue-le contener antibióticos y promotores del crecimiento. Aunque los pollos sonmuy eficientes en la transformación de granos en proteína, las condicionesen que viven les hace muy vulnerables a enfermedades respiratorias, por locual los productores llevan años añadiendo a los piensos antibióticos muyparecidos a los que se utilizan para tratar enfermedades humanas. (Un estu-dio llevado a cabo en el año 2002 reveló que el 37% de los pollos que secompran en la mayor parte de las tiendas de comestibles están contamina-dos con patógenos resistentes a los antibióticos.) Con frecuencia estos pollosengordan tanto y tan rápidamente que no pueden ni tenerse en pie. Los po-llos criados en granjas industriales están a menudo cojos, y muchos muerende infarto porque su corazón no tiene fuerzas para soportar un cuerpo tandesproporcionado.6

Cuando alcanzan unos 2 kilos de peso, los pollos son acorralados y cap-turados por cuadrillas especializadas, que los amontonan en jaulas para sutransporte hasta las plantas de procesado. En estas plantas los pollos se cla-sifican, se despiezan y se pesan para su distribución a tiendas de alimenta-ción y a restaurantes. El parecido de las bandejas de pechugas, de alas y depatas envueltas en plástico con un animal vivo es muy remoto. Algunos de

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estos paquetes llevan una etiqueta advirtiendo a los consumidores que de-ben cocinar el pollo para evitar la propagación de enfermedades a través dela carne, contaminada a veces con las heces, y que puede ser portadora debacterias como Escherichia coli y Salmonella, muy comunes en las naves decría industrial. 7

Pero no todos los pollos se crían en granjas industriales. Según la FAO(Organización para la Alimentación y la Agricultura de las Naciones Uni-das), los pollos de corral y los criados en libertad proporcionan hasta un 70%de los huevos y de la carne en algunos de los países más pobres. Estos pollosno son sólo una fuente de proteínas para las familias, sino que les reportanuna cierta seguridad económica. Los campesinos pueden utilizar las aves como«una especie de tarjeta de crédito, disponible siempre para la venta o el true-que en sociedades donde escasea el dinero contante y sonante», dice RobynAlders, de la FAO. También cumplen una importante función de control deplagas y de aporte de abonos. Algunos proyectos en Bangladesh y en Sudáfricaestán intentando mejorar la salud de las aves y generan ingresos para lascomunidades pobres, a la vez que recuperan razas nativas de gallinas adap-tadas a las condiciones de calor y de aridez de la zona, evitando su desapari-ción.8

En los países ricos algunos productores de pollos y de huevos están res-pondiendo también a la demanda de los consumidores de pollo ecológico,criado con un trato respetuoso. Ralph y Kimberlie Cole crían todos los años600 pollos a base de cereal y de pasto ecológico en su granja de West Wind,la única explotación del estado de Tennessee que suministra pollos y otrosproductos cárnicos con certificación ecológica. Estos pollos picotean en li-bertad por pequeñas praderas, cerca de sus gallineros móviles que se trasla-dan de una parcela a otra. La pareja Cole suele referirse a sus pollos como«su equipo de mejora de suelos» porque abonan los campos y controlan lasplagas. Esta cría de pollos —en vez de la industrial— puede mejorar el en-torno, y es más agradable para las aves, ciertamente.

Danielle Nierenberg

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ENTRE BASTIDORES

Chocolate

La próxima vez que muerdas una pastilla de chocolate, intenta asociar esesabor con algunos de los bosques más amenazados del mundo —y con losmillones de campesinos que viven en sus alrededores. El chocolate se extraede la semilla de un pequeño árbol de las selvas húmedas, el cacao (Theobromacacao), una planta originaria de América del Sur y también quizá de Améri-ca Central. Su fruto es del tamaño de un melón pequeño y está repleto desemillas: los granos de cacao. De estas semillas se obtiene cacao, manteca decacao y chocolate, dependiendo del tipo de procesamiento.1

El cultivo comercial del cacao se ha extendido a cerca de 60 países, perola mayor parte de la producción se concentra en unos pocos. La cosecha delmayor productor cacao, Costa de Marfil, representaba en el año 2002 el 35%del total mundial, algo menos que en 1999 y en 2001, años en que habíaalcanzado un máximo del 41%. Los cinco mayores productores —Costa deMarfil, Ghana, Indonesia, Nigeria y Brasil— representaban en el año 2002el 79% de la producción mundial. Los cultivos de cacao ocupan actualmen-te más de 70.000 kilómetros cuadrados en todo el mundo, una superficiealgo mayor que Irlanda. En las últimas décadas las zonas de producción sehan extendido considerablemente, ampliándose sólo desde 1990 a una su-perficie equivalente a la cuarta parte del área cultivada.2

Dado que el árbol del cacao requiere permanentemente agua abundante,sólo puede cultivarse a nivel comercial en biomas de selva húmeda. En ciertomodo esta limitación es una bendición económica: sea cual fuere el valor delcacao para las zonas de selva húmeda, nadie puede minarlo trasladando el cultivoa otras comarcas. La importancia del cultivo para la conservación de la natu-raleza es también muy grande, dado que las principales zonas de cacao —enel Caribe, en América Central y del Sur, en el archipiélago de Indonesia yMalaisia y en África Occidental— son «puntos calientes de biodiversidad». Estasregiones han sido identificadas como zonas prioritarias para la conservaciónmundial por albergar una biodiversidad de excepcional riqueza y estar grave-mente amenazadas. El cacao es un cultivo típico de puntos calientes.3

El cacao es un árbol de sombra, por lo que puede cultivarse bajo el do-sel del bosque. En las zonas tropicales la agricultura ocupa generalmente

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terrenos ganados al bosque, mientras que el cultivo del cacao permite a loscampesinos ganarse la vida respetando los árboles —o algunos árboles almenos. (Probablemente se pueden obtener rendimientos razonables mante-niendo de un 50 a un 60% del arbolado original del bosque.) Lamentable-mente, la mayor parte del cacao del mundo se cultiva en tierras que hanperdido gran parte de su cobertura vegetal original —debido al cultivo decacao o a actividades anteriores. En Indonesia, por ejemplo, las plantacionesde cacao han ocupado frecuentemente los terrenos arrasados por la tala deselvas primigenias para madera. A pesar de ser un cultivo de sombra, el ca-cao ha contribuido así a la deforestación, aunque frecuentemente se plantaacompañado de otros cultivos arbóreos, tanto nativos como introducidos.Algunos de estos «agrobosques» son relativamente complejos y mantienen unaparte considerable de la vida silvestre local. Sin embargo, el cacao tambiénse cultiva en ocasiones en régimen de monocultivo a pleno sol, en cuyo casola diversidad que cobija es mucho menor.4

La contribución del cacao a la deforestación tropical es mínima —lasplantaciones de cacao ocupan quizá la tercera parte del 1% de la superficieoriginal de bosque tropical en el mundo. Pero a escala regional su cultivoha tenido a veces una gran importancia en la evolución del paisaje. En Cos-ta de Marfil, por ejemplo, el cacao ocupa más del 13% de la superficie fo-restal original; y en algunas comarcas de África Occidental y de Indonesialas plantaciones siguen devorando los bosques. Pero esto no tiene por quéser así. El cultivo de cacao se ha convertido en algunos lugares en un mediode conservación. Por ejemplo en Bahia, Brasil, y en la parte sur del centrode Camerún, el cacao se cultiva a la sombra de la selva nativa aclarada, con-tribuyendo a su conservación en zonas donde apenas quedan otros bosques.A falta de otros árboles, las plantaciones han pasado a convertirse efectiva-mente en bosques.5

El cacao tiene también una gran importancia social. A excepción de Brasily Malaisia, donde la mayor parte se cultiva en grandes extensiones, el cacaoes en general un cultivo típico de pequeñas explotaciones. En África Occi-dental miles de plantaciones de cacao tienen menos de una hectárea, y lasuperficie media en Costa de Marfil es de menos de 3 hectáreas. El cacaotiene un valor relativamente alto y responde bien a los cuidados, por lo quees muy adecuado para su explotación a pequeña escala. Los pequeños pro-pietarios, diestros en el manejo de pequeños cacahuales que cuidan con pri-mor, pueden conseguir rendimientos inalcanzables para las grandes planta-ciones, en las que sería imposible mimar cada árbol. El cacao recompensa eltrabajo, al menos en principio.6

Pero desde el punto de vista del agricultor, la recompensa está muy maldistribuida. La venta de chocolate es un negocio valorado entre 42.000 y60.000 millones de US$ anuales, dependiendo de la definición de chocola-te. Es difícil determinar exactamente que proporción de este dinero va a parara las explotaciones, pero esta cifra sería como mucho de un 6 a un 8%, y

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probablemente mucho menor. Sin embargo, la vida de millones de campe-sinos y de sus familias ha mejorado gracias a esta pequeña parte de la rique-za que genera el cacao. Pero la economía del cacao, como su ecología, tienetambién su lado negro. En las plantaciones de cacao de Costa de Marfil laexplotación de la mano de obra está al orden del día. Los continuos infor-mes denunciando el trabajo esclavo en los cultivos de miles de niñosinmigrantes han levantado críticas en todo el mundo. Costa de Marfil res-pondió ratificando en el año 2002 un tratado contra la utilización abusivade niños en el trabajo, y las grandes compañías de chocolate pusieron en mar-cha una iniciativa que persigue conceder a la producción de este país unacertificación de «chocolate sin esclavitud» en el año 2005. (No está claro elefecto que tendrá la guerra civil desatada en el país sobre este objetivo.)7

¿Qué pueden hacer los consumidores para influir sobre estas cuestiones?La próxima vez que decidas disfrutar del sabor del chocolate, busca en lasestanterías del supermercado una etiqueta que prometa tres cosas. En pri-mer lugar, fíjate en el contenido de cacao. Generalmente, cuanto mayor seael porcentaje de cacao, mayor será la calidad y —al menos en principio—mayores los ingresos para el agricultor. A continuación, busca una etiquetade «comercio justo» o un distintivo similar, garantía de una producción res-ponsable desde el punto de vista social. Y aunque el cacao no suele teneruna certificación de «cultivo bajo sombra», merece la pena buscar marcas quegaranticen su cultivo ecológico. Uno de los pesticidas de uso habitual en lasplantaciones de cacao de Sudáfrica, por ejemplo, es el lindano, unorganoclorado de la familia del DDT. La eliminación de estos productosquímicos beneficiaría enormemente tanto a los trabajadores de las planta-ciones como a los bosques.8

Chris Bright

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Desde tiempo inmemorial los langostinos o camarones han formado partede la dieta humana en las zonas costeras. Las pinturas de las tumbas delantiguo Egipto reproducen escenas de pescadores sacando del Nilo langosti-nos. Y durante muchos siglos los campesinos del sudeste asiático han man-tenido pequeñas poblaciones salvajes de langostinos aisladas en charcas lito-rales, para poderlas pescar con facilidad.1

La industria camaronera de hoy día es un negocio multimillonario quese parece muy poco a la antigua pesca del langostino. Por un lado, este pe-queño crustáceo no constituye ya el sabroso bocado que disfrutaban princi-palmente quienes vivían en su zona de cría. En los países en desarrollo seproducen en la actualidad enormes cantidades de langostinos para su consu-mo en Japón, en Estados Unidos y en Europa Occidental. Su cultivo no esuna minucia sin importancia: más de 4,2 millones de toneladas de langosti-nos inundaron los mercados mundiales en el año 2001.2

China es el mayor productor de camarón, con capturas de más de 1,2millones de toneladas en 2000, más del doble que hace diez años y más deltriple que las capturas de sus principales competidores —la India, Tailandiae Indonesia. Pero la mayor parte de la producción China se queda en el país.La distinción de ser el mayor exportador mundial de langostinos le corres-ponde a Tailandia.3

A finales de los noventa Estados Unidos superó a Japón en el consumo,pasando a convertirse en el principal cliente del comercio de camarón, conimportaciones anuales de hasta 300.000 toneladas. De hecho, en el año 2001el langostino había desplazado de la mesa de los americanos a su productodel mar predilecto, el atún de lata. Los japoneses siguen siendo sin embargolos mayores consumidores mundiales por habitante, a pesar de una recesióneconómica reciente que ha contribuido a rebajar su consumo anual de lan-gostinos a menos de 3 kilos por persona.4

La industria del camarón ha pasado del modesto negocio de sus comien-zos hace unas décadas, a convertirse en una de las pesquería más lucrativasdel mundo. Entre Estados Unidos y Japón importaban langostinos en 2002por valor de 7.000 millones de US$. Sin embargo, se trata también de una

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Langostinos

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de las industrias más destructivas. Aproximadamente las tres cuartas partesdel langostino que se vende en los mercados procede de poblaciones silves-tres —capturadas en su mayor parte por pesqueros que arrastran enormesredes cónicas a lo largo de los estuarios, de las bahías y de las plataformascontinentales. El barrido del fondo marino por los arrastreros es compara-ble al de una tala a matarrasa: destruye el hábitat y captura todo lo queencuentra a su paso. Este método esta devastando algunos de los lugares másproductivos en términos biológicos del ecosistema marino.5

La pesca del langostino tal y como se practica hoy en día no sólo es des-tructiva, sino que además es increíblemente derrochadora. Tortugas, peces yotras especies marinas capturadas en las redes se consideran «descartes» sininterés económico, y se suelen tirar cadáveres de nuevo al mar. La propor-ción entre descartes y langostinos puede ser de cinco a una en las zonas tem-pladas, llegando a ser de diez a una o incluso más alta en algunas pesqueríasde los trópicos. En conjunto, la pesca del langostino produce una tercera partedel total de capturas desechadas en todo el mundo, a pesar de representarmenos del 2% de los alimentos procedentes del mar.6

Las innovaciones tecnológicas provocaron en los años ochenta un augedel cultivo del camarón, como suplemento a las capturas en mar abierto. En1989 las granjas de camarones habían proliferado en las costas de las regio-nes tropicales de todo el mundo, abasteciendo la cuarta parte de la produc-ción mundial. El mercado de langostinos cultivados se ha estabilizado a partirde entonces, frenado en parte por los numerosos brotes de enfermedades enlas superpobladas balsas camaroneras.7

El cultivo del langostino no ha sido más respetuoso con el entorno quela captura de poblaciones silvestres. Un granja de camarones típica producecantidades ingentes de residuos, algunos enormemente tóxicos. Los produc-tos químicos y los fertilizantes utilizados en las piscinas de cría se infiltran,contaminando los acuíferos locales y los estuarios, y muchos de los residuosson arrojados directamente al mar.

La instalación de una granja de camarones suele implicar el arranque delbosque nativo de manglar. Los manglares desempeñan innumerables funcio-nes, sirviendo de refugio y de criadero a muchas especies (incluyendo la críade alevines del 85% de las especies comerciales de los trópicos), actuandocomo filtro del agua y protegiendo el litoral de la erosión y de las violentastormentas de los trópicos. Cerca de la cuarta parte de los manglares tropi-cales del mundo fueron destruidos durante los últimos veinte años, en granparte para los cultivos de camarón.8

La grave degradación ambiental provocada por el cultivo del langostinoha estado acompañada de una retahíla de violaciones de los derechos huma-nos, al chocar los intereses de la poderosa industria camaronera con los delas comunidades locales perjudicadas por estas actividades. Las granjas decamarones suelen pertenecer a inversores extranjeros o nacionales sin vincu-lación alguna con la zona donde se instalan, y a quienes poco importa des-

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truir los recursos locales y privar a la población local de su medio de subsis-tencia, dejándoles en la más absoluta miseria. Son frecuentes las apropiacio-nes de terrenos, las amenazas violentas a pescadores locales e incluso los ase-sinatos.9

Según cálculos de Vandana Shiva, la física y defensora ambiental India,una granja de camarones genera por término medio 15 puestos de trabajoen la propia explotación y 50 empleos para guardias de seguridad en los al-rededores, expulsando a 50.000 personas debido a la pérdida de tierras y deempleos en la agricultura y en la pesca tradicional. Un pescador filipino selamentaba de la situación comentando: «Los langostinos viven mejor quenosotros. Tienen electricidad, mientras que nosotros no. Tienen agua lim-pia, y nosotros no. Y tienen mucha comida, mientras que nosotros pasamoshambre.»10

La industria camaronera está muy lejos de poder considerarse sostenibleni remotamente, y muchos grupos de defensa ambiental sugieren a los con-sumidores que sencillamente dejen de comer langostinos, para mitigar losdaños que implica su cría para los ecosistemas y para las personas. Buscan-do el lado positivo, un programa en el que participan el Banco Mundial, laOrganización para la Agricultura y la Alimentación de Naciones Unidas(FAO) y el Fondo Mundial para la naturaleza (WWF) está estudiando nor-mas de certificación ambiental para la acuicultura. Y el Proyecto para Recu-peración de la Tortuga Marina (Sea Turtle Restoration Project) y otras orga-nizaciones están trabajando con la industria para desarrollar y promoverdispositivos que reduzcan drásticamente los descartes. Por otra parte, losgrupos ecologistas de base de las zonas donde existen instalaciones camaronerasestán trabajando en colaboración con grupos no gubernamentales interna-cionales para promover un cultivo del langostino más respetuoso con el en-torno. El Proyecto de Acción para los Manglares (Mangrove Action Project)y la Federación de Pequeños Pescadores de Sri Lanka, por citar un caso, hareunido a las comunidades de pescadores y a otros grupos interesados parapromover medidas de conservación y trabajar con los cultivadores de cama-rones con vistas a frenar la destrucción de los manglares y proteger el hábi-tat pesquero.11

Dave TilfordCentro por un Nuevo Sueño Americano

(Center for a New American Dream)

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Bebidas con burbujas

Las bebidas con burbujas, de un dulce decadente, han demostrado tener unatractivo universal. En el año 2002 se bebieron en el mundo 185.000 mi-llones de litros de estos refrescos, que pasaron a convertirse en la tercera be-bida comercial más popular, después del té y de la leche. A diferencia de estosdos productos, sin embargo, las bebidas con gas son una mezcla complejade ingredientes, entre otros agua, edulcorantes, dióxido de carbono, docenasde aromas naturales y artificiales y con frecuencia cafeína. Una vez mezcla-dos, se envasan cuidadosamente en atractivas botellas o latas, se comerciali-zan y se distribuyen para disfrute de gentes de prácticamente todos los paí-ses del mundo.1

El agua es el principal componente de las bebidas con burbujas y esimprescindible también para la fabricación de sus ingredientes y envases. Deuna planta envasadora salen diariamente una media de 300.000 litros de estosrefrescos —una producción que requiere hasta 1,5 millones de litros de agua,volumen con el que se podrían abastecer las necesidades mínimas de al me-nos 20.000 personas. De hecho, las plantas envasadoras han tenido conflic-tos con las comunidades locales en regiones con escasez de agua. En la In-dia, por ejemplo, las autoridades locales revocaron en abril de 2003 lospermisos a una planta envasadora de Coca-Cola en Plachimada, a raíz delas quejas de los vecinos de que los pozos se estaban secando, deteriorándosela calidad del poco agua que quedaba, y liberándose vertidos tóxicos al en-torno. Sin embargo el gobierno central está considerando la posibilidad deanular esta decisión debido a las presiones de la compañía Coca-Cola, unode los mayores inversores extranjeros en la economía India. Recientemente,las compañías de bebidas han vuelto a tener problemas en la India, al detec-tar el Centro para la Ciencia y el Medio Ambiente la presencia de pesticidasen las principales marcas en todo el país, un dato confirmado posteriormen-te por el gobierno.2

Gran parte del sabor, de la textura y de las calorías de las bebidas conburbujas se debe a una generosa dosis de edulcorantes. Por término medio,una lata de bebida no dietética, 355 mililitros, contiene 38 gramos (o 150calorías) de edulcorantes. Además de ocasionar problemas de caries, el con-

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sumo de azúcares sustituye a otros alimentos más sanos, o bien aumenta lascalorías de una dieta normal. Los azúcares suplementarios pueden provocardeficiencias de nutrientes y obesidad, especialmente preocupantes en los ni-ños pequeños y los adolescentes, más sensibles a las deficiencias dietéticas ycuyos hábitos alimentarios son especialmente maleables. En Estados Unidos,el consumo de leche descendió un 30% a medida que aumentaba el de be-bidas gaseosas, que alcanzó los 185 litros anuales por persona en 2001, eldoble que en 1970. En el mismo período la ingesta de calcio bajó de formasignificativa en los adolescentes, mientras que los índices de exceso de pesoy obesidad casi se triplicaron, elevándose a un 14% (en los adultos este por-centaje se elevó al 61%). Un estudio reciente demuestra que los niños quetoman bebidas azucaradas tienen problemas de obesidad con mayor frecuen-cia, incrementándose este riesgo un 60% por cada bebida adicional consu-mida.3

La cafeína es otro de los ingredientes principales de estas bebidas —com-ponente del 80% de las diez principales bebidas carbonatadas no alcohólicas.Si bien la industria de bebidas afirma que utiliza la cafeína para potenciar elsabor, diversos estudios han demostrado que la gente no percibe diferenciassignificativas entre las pruebas con y sin cafeína. Es más probable que la cafeí-na se incluya por sus propiedades estimulantes, que hace este tipo de bebidastonificantes, además de asegurar una clientela muy fiel. La cafeína crea adic-ción en dosis de sólo 100 miligramos diarios —menos aún en el caso de ni-ños—, y una lata de Pepsi contiene 41 miligramos de cafeína.4

Aunque en algunos países las envasadoras utilizan todavía botellas de cristalreutilizables, es más habitual el uso de envases de plástico y latas de alumi-nio. En el año 2001 se llenaron 159.000 millones de botellas de plástico,112.000 millones de latas y 72.000 millones de botellas de vidrio. Una vezenvasados, las bebidas se distribuyen mediante camiones a las tiendas, res-taurantes, escuelas y máquinas de refrescos de todo tipo de establecimientosa nivel regional. Para asegurarse las ventas, las empresas invierten miles demillones en publicidad —en la televisión, en carteles y a través de otros mediosde comunicación. La Coca-Cola y la PepsiCo, las dos mayores compañíasde bebidas, figuran en el puesto trece y veinte de las empresas con mayoresgastos de publicidad en el mundo. Sus gastos publicitarios sumaban 2.400millones de US$ en el año 2001. También trabajan entre bastidores para ga-rantizar que su refresco esté al alcance de todo aquel que sienta de prontoapetencia por algo dulce. En Estados Unidos, por ejemplo, las envasadorasfirman contratos de exclusivos con los colegios, a cambio de un porcentajesobre las ventas —una estrategia que se está copiando en todo el mundo.5

Una vez abierta, una lata de refresco viene a durar unos 20 minutos demedia antes de que se tire. Y en Estados Unidos casi siempre va a parar a labasura. Si los americanos hubiesen reciclado los 32.000 millones de latas debebida desechadas en el año 2002, hubieran ahorrado 435 miles de tonela-das de aluminio —suficiente para reconstruir una vez y media la flota aérea

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comercial mundial. Una coalición de grupos ambientalistas de EE UU estátrabajando actualmente para que se establezca una nueva ley que fije unobjetivo nacional de recuperación de envases de bebida del 80%, permitien-do a la industria diseñar los mecanismos para conseguirlo. Esta estrategia hasido todo un éxito en Suecia, donde se fijó un objetivo nacional que hamantenido un índice de recuperación del 86%, incentivado principalmentepor un depósito obligatorio de 10 céntimos por botella. El único estado enEstados Unidos que obliga a un depósito de 10 céntimos por botella,Michigan, tiene un índice de recuperación del 95%.6

Mientras los ecologistas aspiran a reducir el volumen de envases conta-minantes, los especialistas en nutrición y la administración buscan fórmulaspara reducir el consumo de bebidas gaseosas, principalmente para lucharcontra la epidemia de obesidad en los niños. California, por ejemplo, haaprobado una normativa que obliga a eliminar progresivamente la venta decomida basura (incluyendo este tipo de refrescos) en las escuelas para el año2004. Este estado también grava la comida basura con impuestos que sonuna fuente potencial de ingresos para la educación sobre salud, además decontribuir a reducir el consumo. Algunos países, como Suecia y Polonia, hanllegado a prohibir los anuncios en los programas infantiles de televisión, re-conociendo la vulnerabilidad de los niños hacia este tipo de mensajes publi-citarios. A pesar de todo, las ventas mundiales aumentaron en el año 2002un 2,1%, y los analistas de la industria vaticinan que en los próximos cincoaños las bebidas con burbujas pasarán a ocupar el puesto de la leche comosegunda bebida más consumida en el mundo.7

Eric Assadourian

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En 1895, el vendedor ambulante King Camp Gillette tuvo la brillanteidea de vender hojillas de afeitar desechables —un producto que obli-garía a los consumidores a comprarlas una y otra vez. Sus ventas notardaron en subir vertiginosamente, ascendiendo a más de 70 millonesde US$ en 1915, y hoy día Gillette es una compañía cuya facturaciónse eleva a 10.000 millones de US$ anuales. Lo que comenzó siendo lafuente de ingresos de un negociante para asegurarse un flujo de ventasinagotable, se ha convertido en un concepto ampliamente aceptado: elde la durabilidad y caducidad planificadas.1

Si damos un salto hasta nuestros días, la compañía Walt Disneyanunció a mediados de 2003 que iba a poner a la venta un nuevo DVDque se autodestruye al cabo de un tiempo predeterminado, con vistasa su posible lanzamiento para sustituir los discos y vídeos de alquiler.La apertura de la envoltura hermética del paquete de este DVD des-encadena una reacción química que deja el disco inutilizable en sólo48 horas. Puede que la sofisticada tecnología de este producto perte-nezca íntegramente al Siglo XXI, pero la filosofía de su producciónentronca directamente con el concepto de consumo de usar y tirar, hoyconsagrado, del que fueron pioneros Gillette y sus contemporáneos.2

El consumo como forma de vida

Los adelantos tecnológicos del siglo pasado han hecho posible «producirmás de lo que se demanda y ofrecer más de lo que se necesita», como

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Reduciendo el nivel de consumo

Michael Renner

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señalaba recientemente el periodista Edward Rothstein en el New YorkTimes. El crecimiento económico ilimitado impulsado por un consumodesbocado se ha convertido en la religión de nuestros días. Se trata deun objetivo compartido tanto por los altos ejecutivos de unas compa-ñías que aspiran a mantener satisfechos a sus accionistas como por unosdirigentes políticos dispuestos a ganar las próximas elecciones.3

Dejando a un lado las dudas sobre si la posesión de bienes materia-les es sinónimo de felicidad (ver Capítulo 8), hay quien afirma que elsistema de producción en masa, de consumo de masas y de elimina-ción en masa no no es más que una simple necesidad económica. Porejemplo, en 1950 el experto estadounidense en mercados Victor Lebowescribía que: «Nuestra economía enormemente productiva.... requiereque hagamos del consumo una forma de vida.... Necesitamos que lascosas se consuman, se quemen, se hagan viejas, se sustituyan y se des-echen a un ritmo cada vez más rápido.»4

Pero el culto compulsivo al dios consumo ha conducido a la hu-manidad al borde del abismo ambiental: agotando los recursos, disper-sando peligrosos contaminantes, degradando los ecosistemas y amena-zando con trastornar el equilibrio climático del planeta. Para alejarnosde este precipicio es preciso que la humanidad reduzca de forma im-portante su demanda de recursos de la Tierra.

Las enormes diferencias que dividen a la humanidad complican estatarea. Mientras cada vez es más evidente que los grandes consumido-res del mundo, unos 1.700 millones de personas, (ver Capítulo 1) ten-drán que refrenar su voraz apetito de bienes materiales, un númeroigualmente numeroso de personas de una clase media emergente pug-na por emular lo que percibe como «la vida buena». Y cerca de 3.000millones de personas —los pobres del mundo— luchan por sobreviviren condiciones de miseria casi absoluta.5

Hoy día se recuerda a menudo que si todos los habitantes del mundoen desarrollo poseyeran tantos coches, tantos frigoríficos y tantos bie-nes de consumo como tienen por término medio los norteamericanos,los europeos o los japoneses, el planeta no podría soportar esta carga.Desde un punto de vista de justicia e igualdad global, la solución nopuede ser, sin embargo, un sistema de racismo económico que perpe-túa la borrachera de consumo de Occidente mientras niega a los po-bres los mínimos para una vida digna. Son los ricos quienes tienen quemoderar su desmesurado apetito material. Los cálculos aproximadossugieren que puede que las naciones ricas tengan que reducir su con-sumo material en un 90% durante las próximas décadas para alcanzarlos imperativos indisociables de protección ambiental y equidad social.6

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De momento, el mundo se ha lanzado en dirección contraria. Laseconomías modernas son capaces de producir cantidades enormes debienes a muy bajo coste. Tanto los fabricantes como los consumidoresconsideran por ello cada vez más y más productos como meras mer-cancías que pueden desecharse con relativa rapidez, en vez de artículoscuyo componente energético y en materias primas es muy valioso, porlo que debieran diseñarse y cuidarse para durar mucho.

Unas materias primas baratas, procedentes muchas de ellas de lospaíses en desarrollo, mantienen el delirio del consumismo. En conjun-to, la cantidad de materias primas que se vende en los mercados inter-nacionales está aumentando notablemente, pero sus precios han dis-minuido constantemente desde mediados de la década de los setenta,siguiendo una tendencia que se remonta a principios del Siglo XX. Laextracción masiva de combustibles y de minerales y la explotaciónasoladora de los ecosistemas forestales en los países del Tercer Mundoestán desencadenando revueltas sociales y han provocado en algunoscasos guerras devastadoras por los recursos, aun cuando el beneficio esmínimo para una mayoría de la población de las zonas afectadas.7

Aunque a nivel mundial los principales productores siguen siendolos antiguos países industriales, un creciente volumen de mercancías sefabrica ya en los países pobres. Las compañías multinacionales buscancontinuamente mano de obra más barata, en especial para la produc-ción de mercancías que requieren mucha mano de obra, como los tex-tiles y la confección, y muchos países en desarrollo intentan competirentre sí manteniendo unos salarios muy bajos. China se ha convertidoen uno de los principales productores de bienes de consumo baratos,exportados sobre todo a los mercados de Norteamérica. Su superávitcomercial con Estados Unidos se ha disparado de los 10.000 millonesde US$ de 1990 a 103.000 millones de US$ en el año 2002. Inclusoa México, cuya mano de obra barata atraía desde hace años a muchasfábricas, le resulta cada vez más difícil competir con China, dado quelos salarios en este país no llegan a la cuarta parte de los mexicanos.Desde el año 2001, ha cerrado una séptima parte de las maquiladorasde México que vivían de la exportación.8

Hay diferentes opiniones sobre si estas estrategias de exportación yla liberalización comercial en general pueden traer consigo un desarro-llo lleno de sentido para las personas. Pero tanto si los salarios bajos seconsideran una condición inevitable para poder exportar, como si seperciben como un símbolo de explotación que impide el desarrollo deunos mercados interiores pujantes, lo que sí parece estar claro es queson un puntal fundamental del consumismo.

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Es obvio que la clase consumidora mundial constituye la clave parareformular la relación entre consumo y sostenibilidad —no sólo poracaparar la mayor parte de los recursos del planeta, sino porque susactuaciones repercuten también en el mundo entero. Sin embargo, lassoluciones tienen que tener en cuenta la dependencia de los países endesarrollo de la economía mundial y sus anhelos de emular el modeloconsumista que se percibe todavía de forma generalizada como la per-sonificación de «la vida buena». Es esencial formular alternativas parareducir el impacto ecológico asociado al consumo, en particular paraque el incremento de los niveles de consumo de los países más pobressea compatible con el objetivo de lograr un mundo sostenible.

Para avanzar hacia una economía menos consumista, los consumi-dores y los fabricantes tendrán que prestar especial atención al ciclocompleto de los productos. Esto significa que no sólo tendrán quepreocuparse por las características de un artículo, como la cantidad deenergía que gasta, sino también por los materiales y los métodos deproducción y el tipo de desechos generados en su fabricación. Tantolos consumidores como los fabricantes deberán tener en cuenta, ade-más, hasta que punto un producto satisface la demanda de servicios ycomodidades que supuestamente pretende cubrir, cuánto dura, y quéocurrirá con él al terminar su vida útil.

Los gobiernos, las empresas y los consumidores disponen de unagama muy amplia de posibles instrumentos para avanzar hacia una eco-nomía menos consumista. Y en muchos casos no se trata de medidaspuramente teóricas, pues están siendo ya aplicadas. Sin embargo, paraque tengan una verdadera repercusión la escala de los esfuerzos reali-zados tendrá que aumentar considerablemente, y eliminar los obstácu-los políticos y estructurales que están frenando el cambio.

Instrumentos de la administración

Las administraciones públicas pueden tomar una serie de medidas parafacilitar la transición hacia una economía menos consumista. Cabedestacar por su importancia la reorientación de las políticas fiscales yde subvenciones, la adopción de normas que favorezcan la conserva-ción del medio ambiente en las compras del sector público, y la adop-ción de normas de producción y de programas de certificación apro-piados.

Las numerosas subvenciones que reciben los combustibles, la ma-dera, los metales y muchos minerales permiten mantener unos precios

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muy inferiores a su precio real, tanto de las materias primas como delos artículos elaborados con ellas, fomentando así su consumo. La fal-ta de datos no permite llevar a cabo una contabilidad exacta de las sub-venciones concedidas a actividades perjudiciales para el medio ambiente,y la metodología y las definiciones de los estudios realizados puedendiferir, lo que dificulta su comparación. Pero un informe reciente dela Organización para la Cooperación Económica y el Desarrollo(OCDE) calcula que la cifra de subvenciones concedidas en el mundoronda el billón de US$ anuales, de los cuales las tres cuartas partescorresponden a países miembros de la OCDE.9

Un estudio realizado por los investigadores Norman Myers yJennifer Kent determina seis grandes sectores receptores de subven-ciones perversas —agricultura, energía, transporte por carretera, aguas,pesca y explotación forestal— con alrededor de 850.000 millones deUS$ anuales de subvención cada uno. Se calcula, además, que las«externalidades» ambientales ascienden a 1,1 billones de US$. (Vertabla 5-1.) Aunque no se consideren estrictamente subvenciones, las«externalidades» representan costes no compensados que la sociedaden su conjunto tiene que asumir y que, como las subvenciones, tie-nen un impacto distorsionador y perjudicial. Los conductores, porejemplo, no corren con los costes ambientales y de salud asociados

Tabla 5-1. Cálculo de subvenciones perjudiciales para. Cálculo de subvenciones perjudiciales para. Cálculo de subvenciones perjudiciales para. Cálculo de subvenciones perjudiciales para. Cálculo de subvenciones perjudiciales parael medio ambiente y exterel medio ambiente y exterel medio ambiente y exterel medio ambiente y exterel medio ambiente y externalidades en todo el mundonalidades en todo el mundonalidades en todo el mundonalidades en todo el mundonalidades en todo el mundo

Sector Subvención Externalidades Totalcuantificables

(en miles millones US$)

Agricultura 260 250 510Combustibles fósiles, energía

nuclear 100 200 300Transporte por carretera 400 380 780Aguas 50 180 230Pesca 25 s.d. 25Extracción forestal 14 78 92

Total 849 1.088 1.937

Fuente: ver nota al final nº 10.

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al uso del coche, lo que hace que viajar en automóvil privado sea másbarato comparativamente que en tren o en otras formas de transpor-te. La suma de subvenciones y de externalidades no compensadasequivale al 5-6% de la economía mundial —una cifra casi igual altotal de la economía de Alemania.10

La desaparición gradual de estas subvenciones perversas y la asigna-ción de esta financiación a energías renovables, tecnologías eficientes,métodos de producción limpia y transporte público supondría un im-portante impulso para el cambio hacia una economía sostenible.

Otra medida clave es una reforma fiscal ecológica. Esta medida pre-tende que los precios de mercado reflejen más fielmente la totalidadde los costes ambientales de las actividades económicas. Los impues-tos a las emisiones de carbono, los gravámenes al consumo de energíasno renovables y de materias primas vírgenes, los cánones de vertidos yotras cargas impositivas a los residuos y a los contaminantes debenconstituir para los fabricantes un incentivo que reduzca su dependen-cia de combustibles fósiles, eleve la productividad energética y de losmateriales y rebaje la generación de desechos y emisiones. Más que denuevos impuestos, se suele hablar sin embargo de una reorientación delos impuestos. Los actuales sistemas tributarios hacen que los recursosnaturales sean demasiado baratos y la mano de obra demasiado cara.Los ingresos procedentes de los impuestos ecológicos se destinarían aaliviar las cargas fiscales que en la actualidad gravan el trabajo, lo queestimularía la creación de empleo.11

La reforma fiscal ecológica, muy debatida a nivel teórico desde fi-nales de los años setenta, ha comenzado a hacerse realidad en la déca-da de los noventa en cada vez mayor número de países de Europa,cobrando su mayor impulso entre 1990 y 1994. Dinamarca, Alema-nia, Italia, Holanda, Noruega, Suecia y el Reino Unido han introduci-do reformas que vinculan una serie de impuestos verdes a reduccionesen la contribución a la seguridad social. En la Unión Europea, los in-gresos en concepto de impuestos ambientales se han multiplicado pormás de cuatro entre 1980 y 2001, ascendiendo a 238.000 millones deeuros (sin considerar la inflación). (Ver tabla 5-2.) El grueso de estosingresos procede de los impuestos sobre la gasolina, el gas oil y los au-tomóviles.12

A pesar de estas cifras, la adopción de impuestos ecológicos es has-ta la fecha relativamente limitada. En los países de la OCDE represen-tan una media del 6-7% del total de los ingresos fiscales. Los impues-tos sobre rendimiento del trabajo y contribuciones obligatorias a laseguridad social suponen en cambio un 25% del total. En la Unión

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Europea, con sus amplios programas sociales, las cargas impositivas altrabajo son mucho mayores: entre un 45% y un 47% a finales de losnoventa.13

Esto no significa que no se haya logrado nada. En Alemania, porejemplo, en 1999 se introdujo una ecotasa que grava el consumo delos distintos tipos de energía, y que se ha incrementado anualmentecuatro veces. En el año 2002 este impuesto había contribuido a evitarla emisión de 7 millones de toneladas de dióxido de carbono (CO

2).

Los ingresos anuales aumentaron de 4.000 millones de US$ en 1999a unos 19.000 millones en 2003. Estos ingresos han hecho posible re-ducciones en los pagos a la seguridad social que en 2002 habían con-tribuido a la creación de 60.000 puestos de trabajo, una cifra que seprevé aumentará a 250.000 en el año 2010.14

Lamentablemente, la adopción de impuestos ecológicos se ve confrecuencia debilitada por una serie de «excepciones» en la normativa:concesión de exenciones a determinadas industrias o fuentes de ener-gía, reducción de los tipos de gravamen a las industrias que son gran-des consumidores de energía, o deducciones parciales a ciertas indus-trias. Esto suele hacerse en nombre de la competitividad de la industrianacional en los mercados mundiales, pero este argumento perderá pesocuando se armonicen este tipo de políticas nacionales. (Ver Capítulo7.) Esto es lo que la Unión Europea pretende hacer a través de unadirectiva sobre impuestos al consumo de energía que entrará en vigoren el año 2004. Sin embargo, hasta la fecha el resultado del proceso

Tabla 5-2. IngrIngrIngrIngrIngresos por impuestos ecológicos, Unión Euresos por impuestos ecológicos, Unión Euresos por impuestos ecológicos, Unión Euresos por impuestos ecológicos, Unión Euresos por impuestos ecológicos, Unión Europea,opea,opea,opea,opea,años seleccionadosaños seleccionadosaños seleccionadosaños seleccionadosaños seleccionados

Impuestos ecológicos 1980 1990 2001

Ingresos(en miles millones

de euros)Fracción 54,6 130,4 237,7

Fracción del conjunto de los impuestos y contribucionessociales que representan estos ingresos 5,8% 6,2% 6,5%Fracción del Producto Interior Bruto que representanestos ingresos 2,2% 2,5% 2,7%

Fuente: Ver nota al final nº 12.

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de tramitación de la propuesta, iniciado en 1997, es un texto de com-promiso completamente descafeinado.15

En Alemania, el carbón y los carburantes para los aviones no estánsujetos a la ecotasa, y a las compañías del sector minero y de manu-facturas, a las empresas de servicios públicos, a las constructoras y alas explotaciones agrícolas se les aplicaba sólo un 20% del tipo impo-sitivo nominal sobre el gas natural, el gasóleo para calefacción y la elec-tricidad. Sin embargo, a principios de 2003 este porcentaje subió al60%, y el gobierno anunció que la industria puede que tenga que abo-nar el 100% si no alcanza la meta voluntaria de reducción de emisio-nes de CO2, fijada en un 35% para el año 2010.16

Convertir los impuestos ecológicos en un instrumento importantepara la sostenibilidad requiere una reforma fiscal ecológica mucho másamplia y en la que se eliminen las excepciones. Habrá que ganar paraello una batalla política muy difícil contra quienes están muy interesa-dos en el mantenimiento de su situación de privilegio. La experienciaalemana, donde los partidos de la oposición y ciertos medios de co-municación hicieron una intensa campaña para desacreditar la ecotasa,constituye un buen ejemplo del desafío que representa esta reforma.Si bien la ecotasa ganó aceptación con rapidez vertiginosa en los añosnoventa entre los partidos políticos y la población en general, desde suaplicación ha sufrido una pérdida de popularidad igualmente acelerada.17

Otro de los instrumentos importantes de los gobiernos son las polí-ticas de compras del sector público, como se explica detalladamente enel Capítulo 6. Las administraciones de los países industriales, bien seande ámbito local, comarcal o federal, gastan millones de millones de US$en compras públicas todos los años. La adquisición de productos res-petuosos con el medio ambiente puede ejercer una influencia muypoderosa en el diseño, la eficiencia y la durabilidad de los productos,así como en un tratamiento responsable de los mismos al término desu vida útil. Unas normas de compras del sector público bien diseña-das pueden incentivar la innovación tecnológica y ayudar a la creaciónde mercados verdes.18

Los gobiernos influyen también en el desarrollo de nuevos produc-tos a través de las normativas. En un número creciente de países sehan establecido normas nacionales de ahorro energético y de agua, porejemplo. 43 países habían adoptado programas de eficiencia para losaparatos eléctricos de los hogares en el año 2000, —siete veces másque en 1980. La mayoría eran países de Europa y de Asia.19

Las normas que «empujan» al mercado obligando a los fabricantesa cumplir unos criterios mínimos, tienen su complemento ideal en los

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programas de certificación ecológica, con un etiquetado que «tira» delmercado, proporcionando a los consumidores la información necesariapara poder decidir sus compras responsablemente y estimulando a losfabricantes a diseñar y comercializar productos con un impacto ambien-tal mínimo.20

Se han desarrollado sistemas de etiquetado ecológico para una gamamuy amplia de productos, entre los que cabe mencionar los aparatoseléctricos, los productos forestales, y los productos agrícolas como elcafé y los plátanos. Algunos programas se centran en un producto oen un solo tipo de productos, mientras que otros se aplican a una gamamuy amplia de artículos. El primer y más amplio programa de etique-tado—el Angel Azúl— acaba de celebrar su XXV aniversario. El nú-mero de productos avalados por esta etiqueta fue creciendo desde unos100 en 1981 hasta los 3.800 productos actuales. A lo largo de los úl-timos años tanto los programas de etiquetado gubernamentales comolos privados han proliferado enormemente.21

De hecho, la competencia de etiquetas en algunos sectores de laproducción puede llegar a confundir a los consumidores, frustrandoincluso un consumo más ecológico. Algunos programas de etiquetado,en particular los patrocinados por la industria, anuncian sus produc-tos con afirmaciones vagas o sin fundamento sobre materiales recicla-dos, métodos de producción ecológicos, características biodegradablesy otras cuestiones. En otros, los criterios de funcionamiento son muydeficientes. Un informe reciente de la OCDE manifestaba su preocu-pación por este tipo de problemas, afirmando que: «Para evitar que lossistemas de etiquetado se desacrediten puede que sea necesario dispo-ner de instrumentos reguladores que orienten a los consumidores, in-dicándoles que determinados programas son más apropiados que otrospara ciertas cuestiones.» Esta reglamentación se puede concretar enprogramas de certificación. Existen una serie de entidades cualificadaspara la certificación de productos (agencias gubernamentales e institu-ciones privadas acreditadas) que pueden evaluar si un artículo se ajus-ta a los criterios y normas vigentes o verificar la exactitud de las afir-maciones del fabricante sobre calidad ambiental del producto.22

Todos los instrumentos comentados —eliminación de subvenciones,reformas fiscales, políticas «verdes» de compras del sector público, nor-mativa de los productos y programas de certificación— tendrán quepotenciarse de forma espectacular si se quiere dirigir el consumo haciapautas más sostenibles. Pero conseguirlo es a menudo una lucha con-tra corriente. El fracaso de la comunidad internacional para lograr unacuerdo sobre reducción de las subvenciones a la agricultura durante

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las negociaciones comerciales de septiembre 2003 en Cancún (Méxi-co) demostró de forma elocuente el atrincheramiento de los poderososintereses en juego.

Austero y limpio

Las economías industriales mueven enormes cantidades de combusti-bles, de metales, de minerales, de materiales de construcción y dematerias primas forestales y agrícolas. Un estudio encargado por laUnión Europea concluía que el movimiento de materiales per cápitaascendía en 1997 a 80 toneladas para los norteamericanos, a 51 tone-ladas para los ciudadanos de la UE y a 45 toneladas para los japone-ses. Utilizando una metodología diferente, un estudio del WorldResources Institute llegaba a cifras similares, si bien asignaba a los ja-poneses unos flujos de materiales de sólo 21 toneladas por persona.23

Ninguna de las economías industriales actuales es verdaderamentesostenible. Todas las economías modernas pueden ser más austeras, sinpor ello estar condenadas. Dado que su nivel de vida es comparableen términos generales, puede decirse que si los europeos pueden vivircon la mitad de los materiales movilizados por los norteamericanos ylos japoneses con menos aún, en Estados Unidos —paradigma del con-sumo que el resto del mundo aspira a emular— el margen de mejoraes muy grande.

De hecho, la mayor parte de los flujos de materiales de las econo-mías industriales no sirven para nada útil y se pierden antes de llegaral consumidor. Los llamados flujos ocultos suponen algo más del 60%de los flujos totales de materiales en la UE —una proporción que hapermanecido más o menos estable a lo largo de las últimas dos déca-das. En Estados Unidos los flujos ocultos suponen más del 70% deltotal y en Japón algo menos de la mitad. (Ver gráfico 5-1.) En estosflujos ocultos se incluirían los residuos de la minería y de otras indus-trias, así como la montera (la tierra removida por las compañías mine-ras para acceder a los filones de mineral), los materiales de dragado, eldióxido de carbono y otras emisiones y contaminantes, y las toneladasde suelos perdidos debido a la erosión provocada por la agricultura. Eltérmino «flujos ocultos» es muy apropiado, dado que en general per-manecen invisibles a los ojos del consumidor, especialmente cuando setrata de las cantidades crecientes de residuos generados por la explota-ción de recursos naturales en los países en desarrollo para su importa-ción por los países industriales.24

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Para afrontar el problema de los flujos ocultos es preciso restringiralgunas de las actividades más destructivas, en especial la minería, lafundición y la explotación maderera. Esto puede conseguirse mejoran-do la eficacia energética y en el uso de materiales, potenciando el reci-clado y la reutilización y prolongando la vida útil de los productos, deforma que la necesidad de extracción de materias primas vírgenes seamucho menor. Pero también es muy grande el margen de reduccióndel impacto ambiental de los bienes y servicios suministrados hoy día.La «desmaterialización», la producción limpia y los sistemas de ciclocerrado y «residuos cero» son algunos de los conceptos claves en estenuevo enfoque.

Una serie de estudios y de evaluaciones han confirmado el poten-cial de la estrategia de «desmaterialización», un concepto innovadorimpulsado por Amory y Hunter Lovins, fundadores del RockyMountain Institute, por el empresario ecológico Paul Hawken y porel investigador y político alemán Ernst Ulrich von Weizsäcker. Su ob-jetivo es reducir la cantidad de materias primas necesarias para la crea-ción de un producto, fabricando, por ejemplo, papeles más finos y ve-hículos más ligeros, y reduciendo también la cantidad de energíanecesaria para el funcionamiento de los productos —bien sean bombi-llas, lavadoras o automóviles. Los defensores de la desmaterializaciónhan promovido políticas denominadas «Factor 10», cuyo objetivo es pro-porcionar el mismo volumen de bienes y servicios con la décima partede gastos materiales.25

Gráfico 5-1. Consumo de materiales por personaConsumo de materiales por personaConsumo de materiales por personaConsumo de materiales por personaConsumo de materiales por personaen Estados Unidos, Alemania y Japón, 1996en Estados Unidos, Alemania y Japón, 1996en Estados Unidos, Alemania y Japón, 1996en Estados Unidos, Alemania y Japón, 1996en Estados Unidos, Alemania y Japón, 1996

Estados Unidos Alemania Japón

ToneladasFuente: World Resources Institute

Producción paraconsumo interno

Flujos ocultos

100

80

60

40

20

0

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200

Si bien el potencial tecnológico para desmaterializar la economíaapenas está desarrollado, se ha conseguido ya disociar en cierta medidacrecimiento económico y consumo de materiales. En la Unión Euro-pea, por ejemplo, la productividad de los recursos (medida como elproducto interior bruto por consumo total de materiales) mejoró un39% entre 1980 y 1997. Esta mejora, sin embargo, no se ha traduci-do en una demanda menor de recursos: en Europa Occidental, Nor-teamérica y Japón, el consumo de recursos totales se ha mantenido prác-ticamente constante y a unos niveles insosteniblemente elevados.26

¿Qué explicación tiene esto? Pues que a pesar de que ha disminui-do el consumo de materiales por unidad producida, los gustos y loscaprichos de los consumidores siguen disparando la espiral de consu-mo: los automóviles y las viviendas son cada vez mayores y más lujo-sas, cada vez es más frecuente ir de vacaciones en avión a lugares dis-tantes, el componente de productos cárnicos en la dieta es cada vezmayor y todos los días aparecen en los mercados nuevos artefactos, consus correspondientes «accesorios». Por otra parte, la eficacia lograda porlas economías industriales ha tenido un efecto boomerang inesperado:un menor consumo de energía y de materiales por unidad significamenos gasto para el consumidor, lo que a su vez induce a una mayorutilización de los productos. Los logros en términos de eficacia han sidoanulados, o incluso superados por el aumento del consumo. Por ejem-plo, una mayor eficiencia en el uso de los carburantes de los automó-viles quiere decir que los conductores pueden viajar más lejos por elmismo precio. Y el constante aumento del número de coches significaque el consumo de combustibles y de materiales como aluminio, co-bre, acero y plástico por parte de la industria automovilística continúacreciendo. Por tanto, habida cuenta la inexorable avalancha de consu-mo, la desmaterialización de la economía tiene una enorme importan-cia, pero por sí sola no es suficiente.27

Los productos tóxicos generados por nuestra sociedad de consumoson otro problema muy urgente. Quienes defienden la «producciónlimpia» afirman que hay muchísimas posibilidades de reducir e inclu-so quizás de eliminar la dependencia de materiales tóxicos en la fabri-cación, de impedir la contaminación del aire y de las aguas y de evitarla producción de residuos peligrosos.28

Una papelera a orillas del río Androscoggin, en Jay (Maine), es unejemplo admirable en este sentido. A principios de los noventa la pa-pelera, propiedad del gigante industrial International Paper, era unimportante foco de contaminación, y la dirección estaba muy enfren-tada con los trabajadores y con el vecindario. Una serie de cambios en

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la administración de la empresa mejoraron estas relaciones, iniciándo-se un proceso de colaboración con la comunidad local. Por otra parte,la normativa ambiental del estado y del municipio demostraron serimportantes motores para el cambio. El control de la contaminación,basado en un principio en medidas de tipo «final de tubería», dio pasoa un enfoque preventivo. La papelera redujo los vertidos de contami-nantes orgánicos y de mercurio de forma espectacular; se eliminaronlas emisiones de dioxinas, furanos y cloroformo; y las emisiones departículas se rebajaron a la mitad. La generación de residuos peligro-sos disminuyó de 2,7 millones de kilos en 1990 a 136.000 kilos en1998 y se redujo drásticamente, en un 91%, el volumen de residuossólidos que iban a parar al vertedero.29

No contentándose con ello, la administración de la papelera se es-forzó por apartarse de la práctica industrial convencional, en la que lasmaterias primas se extraen y se procesan y los componentes, que noson útiles en el proceso de fabricación se convierten en residuos no de-seados, en un ciclo que va «de la cuna a la tumba». La estrategia alter-nativa «de la cuna a la cuna» consiste en buscar una mayor integra-ción, creando un sistema de bucles en el que los productos residualesde una fábrica pasan a ser la materia prima de otra, en lugar de con-vertirse en bombas de relojería ambientales. (Ver cuadro 5-1.) Algu-nos residuos de la papelera, como las cenizas producidas en la incine-ración de lodos y de cortezas de árboles y el dióxido de carbono de unhorno de cal, están siendo utilizados por otras industrias locales. Dehecho, varias compañías han decidido instalarse cerca de la papelera paraaprovechar sus productos residuales.30

La comunidad de Kalundborg, en Dinamarca, es para una mayoríade los ecologistas pionera en ecología industrial. Durante los últimostreinta años una serie de compañías instaladas en esta localidad hantejido una red cada vez más compleja de relaciones simbióticas, conresultados económicos y ambientales muy positivos. El gas natural , porejemplo, que antes se perdía en llamaradas sobre las chimeneas de larefinería de petróleo más grande de Dinamarca, se utiliza ahora en unafábrica de cartón; las cenizas desulfatadas de una central térmica de car-bón (también la mayor del país) van a parar a una fábrica de cementoscercana; y los lodos con nitrógeno y fósforo de una farmacéutica seutilizan como fertilizantes en las explotaciones agrícolas de los alrede-dores.31

La red existente en Kalundborg no es fruto de una planificaciónmaestra, sino que evolucionó lenta y espontáneamente a través de unaserie de acuerdos bilaterales, que se adoptaron principalmente por-

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Cuadro 5-1. La alter La alter La alter La alter La alternativa «de la cuna a la cuna»nativa «de la cuna a la cuna»nativa «de la cuna a la cuna»nativa «de la cuna a la cuna»nativa «de la cuna a la cuna»

Imaginemos un mundo en el que todo lo que fabricásemos, utilizásemos y consumié-semos nutriese a la naturaleza y a la industria —un mundo en el que el crecimientofuera algo bueno y en el que la actividad humana dejase una huella ecológica res-tauradora y placentera.

Aunque en el mundo del desarrollo sostenible esto pueda sonar a herejía, ladestructividad de nuestro actual sistema industrial «de la cuna a la tumba» puedeconsiderarse el resultado de un problema básico de diseño, no la consecuenciainevitable de la actividad económica y del consumo. En efecto, un buen diseño —basado en los principios y leyes de la naturaleza— puede transformar la fabricacióny el consumo de objetos en fuerza regenerativa.

Este nuevo concepto de diseño —conocido como diseño «de la cuna a la cuna»—va más allá de simples reajustes al sistema industrial para reducir su nocividad. Enlos enfoques convencionales de sostenibilidad el objetivo último suele ser una utili-zación eficiente de la energía y de los materiales. Si bien ésta puede ser una estrate-gia de transición muy útil, se limita a reducir los impactos negativos, sin transformarlas actividades dañinas. Reciclar una moqueta, por ejemplo, puede reducir el consu-mo; pero si el envés de la moqueta está rematado con una capa de PVC, como sueleocurrir en la mayoría de las moquetas, el producto reciclado terminará inevitable-mente en el vertedero, donde se convertirá en un residuo peligroso.

El diseño «de la cuna a la cuna» constituye, por el contrario, un marco en elcual los ciclos eficaces y regenerativos de la naturaleza sirven de modelo para undiseño humano completamente positivo. En este marco podemos crear economíasque purifican el aire, la tierra y las aguas; que se nutren de la energía solar y que nogeneran residuos tóxicos; que utilizan materiales seguros y saludables que se rein-corporan a la tierra o que pueden reciclarse indefinidamente; y que producen bene-ficios que sustentan la vida en todas sus formas.

A lo largo de la pasada década, el marco «de la cuna a la cuna» ha evoluciona-do constantemente, pasando de la teoría a la práctica, y está dando lugar a una nuevaconcepción de los materiales y de los flujos de materias en el mundo de la industria.A semejanza del mundo natural, en el que los «residuos» de un organismo propor-cionan alimento a otros seres vivos, pasando a formar parte del ciclo del ecosistema,los materiales de un sistema económico «de la cuna a la cuna» circulan a lo largode ciclos formados por bucles cerrados, proporcionando nutrientes a la naturaleza oa la industria. Este modelo reconoce dos procesos metabólicos diferenciados, por losque circulan los materiales aportando nutrientes saludables.

En primer lugar, los ciclos de nutrientes de la naturaleza constituyen el metabo-lismo biológico. Los materiales diseñados para integrarse de forma óptima en estemetabolismo biológico se consideran nutrientes biológicos. Una serie de productosconcebidos como nutrientes biológicos, como los envoltorios biodegradables, estándiseñados para que una vez utilizados se incorporen al medio, alimentando a lossistemas vivos. En segundo lugar, el metabolismo técnico, que toma como modelolos ciclos «de la cuna a la cuna» de la Tierra, es un sistema de bucles cerrados en elcual los materiales sintéticos de alta tecnología y recursos minerales valiosos —los

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nutrientes tecnológicos— circulan en un ciclo perpetuo de producción, recuperacióny reutilización. El ideal sería que los sistemas que constituyen el metabolismo técni-co creados por el hombre se muevan con energía renovable procedente del sol.

Estos nutrientes biológicos y técnológicos ya están en el mercado. El tejido detapicería Climatex Lifecycle es una mezcla de lana sin residuos de pesticidas y deramio procedente de cultivos ecológicos, teñida y tratada con productos químicos notóxicos. Todos los productos y procesos utilizados en su fabricación han sido defini-dos y seleccionados por su seguridad tanto para la salud humana como ecológica,en el marco del metabolismo biológico. Resultado: los recortes se transforman en fieltroy son utilizados como pajote para cultivar frutas y vegetales en los clubs de jardine-ría, devolviendo los nutrientes biológicos del tejido al suelo.

Honeywell, a su vez, comercializa un material textil que se incorpora al metabo-lismo técnico. Se trata de un hilo de alta calidad para alfombras denominado ZeftronSavant, fabricado con fibra de nylon 6 reciclable indefinidamente. Zeftron Savant estádiseñado para poder recuperarse y repolimerizarse —desintegrándose en las resinasque lo componen. Honeywell puede incluso recuperar nylon 6 convencional y trans-formarlo en Zeftron Savant, lo que supone una mejora de calidad de los materialesindustriales en lugar de su degradación. El nylon se rematerializa, en lugar dedesmaterializarse —un auténtico producto «de la cuna a la cuna».

En la industria de las alfombras, los sistemas de recuperación de materiales es-tán sirviendo de modelo para el desarrollo de metabolismos técnicos. Shaw Industries,por ejemplo, ha desarrollado para sus clientes una alfombra que se compone denutrientes técnológicos. La compañía se compromete a recoger toda la fibra de nylon6 de sus alfombras para su recuperación y transformación en fibra de nylon 6 paraalfombras, recuperando también la base de polyolefina no contaminante de las al-fombras para hacer nuevas bases de polyolefina. De materia prima a materia prima:un ciclo «de la cuna a la cuna».

La alfombra de nutrientes tecnológicos ha sido concebida por la empresa Shawcomo un producto de servicios, un elemento clave en la estrategia «de la cuna a lacuna». Los productos de servicios son bienes duraderos, pudiendo ser alfombras olavadoras, diseñados por el fabricante para su recuperación y reutilización. El pro-ducto rinde un servicio al cliente, mientras que el fabricante mantiene la propiedadde los materiales que componen el producto. Al término de un determinado periodode utilización, el fabricante recoge el producto y reutiliza los materiales, incorporán-dolos a otro producto de alta calidad. La implantación a gran escala del conceptode producto-de-servicio puede cambiar la naturaleza del consumo, a medida que unaproducción humana movida por energías renovables reutilice materiales valiosos alo largo de muchos ciclos de vida de los productos.

Aplicado a gran escala, el concepto «de la cuna a la cuna» puede cambiar lanaturaleza de las economías. En Chicago, por ejemplo, donde el alcalde, Richard Daley,se esfuerza en convertir a la ciudad en la más ecológica de Norteamérica, un mode-lo de eficacia energética y de flujos beneficiosos de materiales, estos principios estánya sirviendo de referencia.

En una economía «de la cuna a la cuna», las ciudades son el principal enclave yfuente de nutrientes tecnológicos —el lugar donde se forjan los metales, se sinteti-zan los polímeros, y se diseñan y fabrican los tractores, los ordenadores y los

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aerogeneradores. Desde las ciudades estos materiales salen al mundo, siendo recu-perados de nuevo en las ciudades en un ciclo que se cierra sobre sí mismo. El campo,a su vez, puede considerarse el espacio para el metabolismo biológico. Los materia-les generados en este medio —alimentos, madera, fibras— se crean por la interac-ción de la energía solar, los suelos y el agua y son la fuente de los nutrientes bioló-gicos de las comunidades rurales y de las ciudades próximas. Una de las funcionesfundamentales de las ciudades en este metabolismo es devolver los nutrientes bioló-gicos a los suelos del medio rural en forma de compuestos que sean saludables yseguros, como fertilizantes, por ejemplo. Estos flujos de nutrientes y de energía sonlos dos metabolismos gemelos de una ciudad viva, motores de las economíasapasionantes del futuro.

Incluso países tan inmensos e influyentes como China han adoptado estrategias«de la cuna a la cuna». Recogiendo una tradición de 4.000 años de agricultura sos-tenible, el Viceministro de Ciencia y Tecnología Deng Nan anunció en septiembre de2002 que China empezará a desarrollar industrias y productos basados en principios«de la cuna a la cuna» en el Centro para el Desarrollo Sostenible de China y EE UU.China está desarrollando ya aldeas cuya economía se rige por principios «de la cunaa la cuna», así como empresas de energía solar y eólica.

La estrategia «de la cuna a la cuna» nos permite percibir nuestros diseños comoexpresiones de creatividad maravillosas, como sistemas que sustentan la vida en ar-monía con los flujos de energía, con la humanidad y con el resto de los seres vivos.Cuando esta estrategia se convierta en el símbolo de las economías productivas, elpropio concepto de consumo habrá sido transformado.

William McDonough y Michael BraungartMcDonough Braungart Design Chemistry

Fuente: ver nota al final nº 30.

que tenían un gran atractivo económico. Esta experiencia representaun ejemplo real de alternativas a la industria convencional. Pero puedeque copiar este modelo no sea tan fácil. Conseguir una simbiosis in-dustrial que reduzca a cero los residuos lleva un tiempo considera-ble. Y es más factible seguramente construir poco a poco una redesde reciprocidad que trazar unos planes excesivamente ambiciosos desdeel principio. En cualquier caso, el concepto de producción limpia estáatrayendo un creciente interés en todo el mundo. Algunas compañíasestán ya trabajando para conseguir este objetivo en países como Chi-na, Fiji, la India, Japón, Tailandia, Filipinas, Puerto Rico y Namibia,entre otros.32

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¡Recójalo!

Es mucho más probable que el consumo de recursos pueda reducirseal mínimo, evitándose la producción de residuos, si los fabricantes tie-nen en cuenta desde el principio cuestiones ambientales, en las fasesde diseño de los productos, desarrollo de tecnologías de producción yselección de los materiales. Para estimular a las empresas en este senti-do, un número creciente de gobiernos está estableciendo normativasde «extensión de responsabilidad al fabricante» (EPR, del inglés exten-ded producer responsibility), exigiendo a las compañías hacerse cargo delos productos al término de su vida útil. Generalmente este tipo denormativas prohíbe la incineración y el vertedero como fórmulas paradeshacerse de la mayoría de los productos, estableciendo requisitosmínimos de reutilización y reciclado, especificando si los fabricantes sonresponsables de los productos usados a nivel individual o colectivo ydeterminando si pueden cobrar una tasa por su recogida.33

El objetivo de la EPR es inducir a los fabricantes a evaluar en susproductos el impacto de su ciclo de vida completo. En teoría, estodebería animarles a eliminar piezas innecesarias, a prescindir de emba-lajes superfluos y a diseñar productos que pueden desmontarse confacilitad, reciclarse, volverse a fabricar o reutilizarse.34

Parte del desafío consiste en desarrollar materiales que puedan uti-lizarse con facilidad o que al menos no perdurarán siglos en losvertederos. El gigante químico alemán BASF, por ejemplo, ha inventa-do un nuevo material fabricado a partir de una fibra de nylon-6 quese puede reciclar indefinidamente; puede descomponerse en las resinasde las que está compuesta para la fabricación de nuevos productos. Lacompañía textil suiza Rohner, en colaboración con la compañía de di-seño textil DesignTex, ha desarrollado un tejido de tapicería que sedescompone de forma natural al término de su vida útil cuando se retirade una butaca.35

Los orígenes de la filosofía de la EPR se remontan a las Normasde Embalaje de Alemania de 1991. Dicha normativa, que hacía res-ponsables a los fabricantes de la recogida y la gestión de los envases yembalajes que iban hasta entonces a parar a la basura, impulsó unaconstante reducción de los materiales de embalaje. Tiene además elmérito, más importante si cabe, de haber motivado a otros muchosgobiernos en Europa, en Asia y en América Latina a aplicar este con-cepto. Desde entonces, el enfoque EPR se ha extendido a otros mu-chos campos, aplicándose a un abanico muy amplio de productos in-dustriales, entre los que cabe citar los aparatos eléctricos y electrónicos,

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las máquinas de oficina, los coches, los neumáticos, los muebles, losartículos de papelería, las baterías y los materiales de construcción. (Vertabla 5-3.)36

Europa sigue siendo el eje del movimiento a favor de la EPR. Mu-chos gobiernos europeos han aprobado ya legislación EPR, y la UniónEuropea ha promulgado varias directivas sobre embalajes, electrónica,baterías y automóviles en un intento de armonizar las distintas inicia-tivas nacionales, divergentes en algunos casos.37

La preocupación por la rápida acumulación de residuos eléctricos yelectrónicos de los ordenadores, teléfonos móviles y otros equipos si-milares ha llevado a la UE a proponer una Directiva sobre EquiposEléctricos y Electrónicos, que fue aprobada en febrero 2003. Esta nor-

Tabla 5-3. Legislación sobr. Legislación sobr. Legislación sobr. Legislación sobr. Legislación sobre Extensión de Responsabilidad ale Extensión de Responsabilidad ale Extensión de Responsabilidad ale Extensión de Responsabilidad ale Extensión de Responsabilidad alFabricante (EPR), Industrias seleccionadas*Fabricante (EPR), Industrias seleccionadas*Fabricante (EPR), Industrias seleccionadas*Fabricante (EPR), Industrias seleccionadas*Fabricante (EPR), Industrias seleccionadas*

Países con legislación EPR

Más de 30 países, incluyendo Alemania, Holanda, Hungría,Polonia, República Checa, Suecia, Corea del Sur, China, Japón,Taiwán, Brasil, Perú, y Uruguay (sólo envases de bebidas).

En la actualidad más de una docena de países, incluyendoAlemania (normas voluntarias), Bélgica, Dinamarca, Holanda,Italia, Noruega, Portugal, Suecia, Suiza, China, Corea del Sur,Japón, Taiwán y Brasil.

Alemania, Dinamarca, Francia, Holanda, Suecia, Japón, Taiwán yBrasil.

Finlandia, Suecia, Corea del Sur, Taiwán y Brasil. Uruguay estudiaaprobar normas voluntarias.

Al menos 15 países, incluyendo Alemania, Austria, Noruega,Holanda, Japón, Taiwán y Brasil; Uruguay está planteándoseaprobar normas voluntarias.

Sector industrial

Envases y embalajes

Electrónica y equiposelectrónicos

Vehículos

Neumáticos

Baterías

*Se han promulgado directivas de la UE en todos los sectores incluidos en la tabla a excepción deneumáticos. Independientemente de la legislación nacional adoptada por una serie de países miembrosde la UE, estás normas son vinculantes para los 15 miembros actuales (y en un futuro lo serán paraotros diez países del Este de Europa que también formarán parte de la UE).

Fuente: ver nota final nº 36.

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mativa obliga a los estados miembros a promulgar antes de agosto 2004legislación nacional aplicando las normas comunes (si bien los gobier-nos tienen libertad para imponer políticas más estrictas), y los fabri-cantes de equipos deberán disponer de sistemas de recogida y gestiónde los residuos eléctricos y electrónicos gratuitos a partir de agosto de2005. Para los productos comercializados antes de esta fecha, los cos-tes de recogida deberán ser compartidos por todos los fabricantes, pro-porcionalmente a su cuota de mercado; para los artículos vendidos apartir de entonces, la responsabilidad recaerá sobre los fabricantes in-dividualmente. (La responsabilidad individual constituye un incentivopara la incorporación de cambios de diseño beneficiosos para el medioambiente, reduciendo el coste que supone para las empresas el cum-plimiento de estas normas, pero se corre el riesgo de que los sistemasde recogida individual supongan una duplicación de esfuerzos y costesmás elevados.)38

La adopción de esta normativa ha venido acompañada de otra di-rectiva sobre restricciones a la utilización de determinadas sustanciaspeligrosas, que exige a los fabricantes de equipos eléctricos y electróni-cos que dejen de usar plomo, mercurio, cadmio, cromo hexavalente ylos retardadores bromados de la combustión PBDE y PBB en los pro-ductos puestos a la venta a partir del 1 de julio 2006. La preocupa-ción por estos materiales peligrosos aumenta en el mundo entero; Ja-pón ha tomado la iniciativa en la eliminación de estas sustancias delos productos eléctricos y electrónicos, y China ha anunciado que se-guirá el modelo de la Directiva de la UE.39

Los Estados Unidos se han quedado rezagados en cuanto a respon-sabilidad de los fabricantes. La oposición de la industria ha impedidola adopción de legislación que obligue a las empresas a hacerse cargode los productos desechados. Es muy tentador suponer que las com-pañías estadounidenses que operan en el mundo entero se decidirán conel tiempo a aplicar principios de EPR en Estados Unidos, puesto queen cualquier caso tendrán que ajustarse a este tipo de requisitos enEuropa y en otros lugares. IBM puso en marcha programas de recogi-da de productos en Europa hace tiempo, en 1989, iniciando en 1997un programa más restringido en Estados Unidos. Pero IBM puede quesea la excepción a la regla; hasta ahora la realidad no permite abrigarmuchas esperanzas de que vaya a ocurrir algo semejante.40

Sin embargo, una serie de estados y de gobiernos locales (incluidosFlorida, Maine, Massachussets, Minnesota, Carolina del Sur y Wiscon-sin) han manifestado interés por la legislación europea de recogida deproductos. Si proliferan en este sentido las iniciativas legales, aún dis-

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persas, no es disparatado pensar que las empresas prefieran disponerde normas nacionales (aunque voluntarias). En el caso de las pilas deníquel y cadmio pasó esto exactamente —y la industria puso en mar-cha un programa nacional de recogida y reciclado de pilas en 1995.41

Algunas empresas ya están poniendo en marcha iniciativas volunta-rias de recogida para evitar los programas obligatorios. Presionados porlos legisladores y por los movimientos ciudadanos, algunos de los gran-des fabricantes de ordenadores como Dell, Hewlett Packard e IBM hanestablecido programas voluntarios para hacerse cargo de los residuoselectrónicos. Los resultados, sin embargo, son más bien pobres porqueen general se cobra a los consumidores entre 20 y 30 US$ por hacersecargo de un producto.42

Hay empresas e industrias que ven en la EPR una oportunidadpara reducir costes de producción y para atraer a consumidores sen-sibilizados por temas ambientales. Los fabricantes de alfombras y al-gunos de sus proveedores más importantes, por ejemplo, consideranla recogida de artículos usados como un medio para conseguir ven-tajas competitivas, y han iniciado varios programas de reutilización yreciclado de los materiales de alfombras usadas. Kodak puso en mar-cha un sistema de recogida de las máquinas de fotos de usar y tiraren 1990 (aunque se cree que una cuarta parte de este tipo de má-quinas acaban en los vertederos). Nike ha establecido un programadenominado «Reutiliza-tu-zapato» para aprovechar las zapatillas vie-jas de loneta. El revestimiento exterior de goma y el acolchado degoma espuma de la suela son utilizados para los circuitos de atletis-mo, pistas de entrenamiento y otras instalaciones deportivas y cam-pos de juego. El tejido de loneta de la parte superior se transformaen almohadillado para moquetas.43

No obstante, en Estados Unidos se ha avanzado bastante poco. Y apesar de los considerables progresos logrados en Europa, quedan toda-vía muchas cuestiones técnicas y políticas por resolver. El reciclado deplásticos está resultando muy difícil de conseguir, al igual que algunosmateriales de embalaje compuestos de una amalgama compleja de di-ferentes materiales. La resistencia de las empresas está muy lejos de habercedido: en Alemania, la industria de venta al por menor está minandoun intento muy ambicioso de exigir la devolución de todas las botellasy latas de bebida para desalentar la utilización de envases de usar y ti-rar. Por último, el ritmo vertiginoso al que se quedan obsoletos mu-chos dispositivos electrónicos, como los teléfonos móviles, los ordena-dores y las agendas electrónicas, se ha convertido en un enorme desafío:es difícil establecer sistemas de recogida viables cuando el ritmo de

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renovación es tan rápido y las montañas de material acumulado crecentan aceleradamente.44

Repensando productos y servicios

Las economías industriales actuales producen tal cantidad de bienes deconsumo con relativa facilidad y a un precio tan bajo que se tiende aconsiderar casi todas las mercancías como artículos de usar y tirar, pen-sados para deteriorarse rápidamente, en lugar de buscar la durabilidaden su diseño y fabricación. La forma en que están fabricados muchosproductos disuade al mejor intencionado de la reparación o sustituciónde piezas, cuando no convierte tal intento en un logro completamenteimposible. Y cuando un artículo se puede arreglar, la reparación es amenudo demasiado cara, teniendo en cuenta el precio de venta de unosnuevo. Esto ocurre porque no se tienen en cuenta el coste de eliminarlos materiales valiosos de los que se compone un producto y el trabajoque llevó su fabricación, y porque el valor de los materiales que com-ponen los productos nuevos no se refleja más que parcialmente en elprecio de compra.

La durabilidad, reparabilidad y recuperabilidad de los productos soncaracterísticas esenciales para disminuir el impacto ambiental del con-sumo. Para facilitar la reparación y mejora de un producto, de formaque la durabilidad no se traduzca en un callejón sin salida tecnológicoque impida la introducción de diseños más eficientes, se puede optarpor un diseño «modular», que permita acceder a las piezas y compo-nentes permitiendo su fácil sustitución. Algunas compañías, como Xerox(en sus copiadoras e impresoras) y Nortel (en telecomunicaciones), hanadoptado esta filosofía. Esforzándose por prolongar y mejorar su vidaútil, las empresas pueden conseguir un rendimiento infinitamente mayorde los recursos que forman parte de un producto, en lugar de venderla mayor cantidad de artículos posible. Aunque la legislación EPR noplantea la cuestión de longevidad de los productos, puede incentivar alas empresas a avanzar en este sentido.45

Cuando un artículo no se deteriora rápidamente, no es necesariosustituirlo por otro con tanta frecuencia. Una consecuencia evidentees que se necesitará fabricar menos artículos, y eso puede significarmenos negocio para las empresas. Pero habrá más posibilidades e in-centivos para cuidar, reparar, mejorar, reciclar, reutilizar y refabricarproductos, y por tanto más potencial de negocio y empleo durante todala vida del producto.

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El reciclado y la refabricación se han convertido ya en industrias deconsiderable importancia. La Oficina Internacional de Reciclado enBruselas calcula que la industria del reciclado procesa ya más de 600millones de toneladas anuales en no menos de 50 países. Con un vo-lumen de negocios anual de 160.000 millones de US$, esta industriada empleo a más de 1,5 millones de personas. El reciclado, no sólo evitaque los materiales vayan a parar al vertedero y a las incineradoras, sinoque supone un importante ahorro energético al sustituir la extracciónde materias primas nuevas y su procesado por materiales ya utilizados.(Ver tabla 5-4.)46

La refabricación se está convirtiendo también en un negocio impor-tante, especialmente en sectores como el de los componentes de mo-tores de vehículos. La refabricación supone un ahorro de 11 millonesde barriles de petróleo anuales en todo el mundo —una cantidad deelectricidad equivalente a la generada por cinco centrales nucleares—y de un volumen de materias primas con el que se podrían llenar155.000 vagones de tren todos los años. En Estados Unidos, larefabricación es un negocio que mueve 50.000 millones de US$ al año,generando empleo directo para cerca de medio millón de personas en73.000 empresas distintas. Esta cifra de empleo es aproximadamenteigual al número de puestos de trabajo de la industria de electrodomés-ticos. Según Walter Stahel, del Instituto Vida del Producto de Gine-bra, el sector de la refabricación representa alrededor del 4% del pro-ducto interior bruto de los países miembros de la UE.47

Tabla 5-4. Ahor Ahor Ahor Ahor Ahorrrrrro enero enero enero enero energético derivado de la sustitucióngético derivado de la sustitucióngético derivado de la sustitucióngético derivado de la sustitucióngético derivado de la sustituciónde materias primas vírde materias primas vírde materias primas vírde materias primas vírde materias primas vírgenes por materiales rgenes por materiales rgenes por materiales rgenes por materiales rgenes por materiales recicladosecicladosecicladosecicladoseciclados

Material Ahorro

(porcentaje)

Aluminio 95Cobre 85Plástico 80Acero 74Plomo 65Papel 64

Fuente: ver nota al final nº 46.

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Xerox es una de las empresas pioneras de este concepto, habiéndo-se embarcado desde 1990 en una iniciativa de Gestión de Recicladode Recursos. Xerox había realizado ya algunas experiencias derefabricación, pero este programa llevó a la compañía a diseñar los pro-ductos pensando desde el principio en la refabricación y en hacer cadapieza reutilizable o reciclable. El resultado ha sido que entre un 70%y un 90% (en peso) de los equipos devueltos a Xerox al final de suvida útil pueden ser reconstruidos. Como algunos de sus competido-res, Xerox también refabrica los cartuchos gastados para las fotocopia-doras y las impresoras; en el año 2001, reconstruyó o recicló cerca del90% de los 7 millones de cartuchos y de envases de toner retornadospor sus clientes. La compañía calcula que el diseño respetuoso con elmedio ambiente ha evitado en conjunto que por lo menos medio mi-llón de toneladas de residuos electrónicos hayan acabado en losvertederos entre 1991 y 2001.48

La extensión de la responsabilidad al productor, la refabricación yotros conceptos relacionados conducen lógicamente a una forma depensar completamente nueva sobre los productos, sobre el funciona-miento de la economía y los beneficios que se supone debiera repor-tarnos. En lugar de limitarse a vender mercancías —cuantas más me-jor, sin apenas reflexionar sobre lo que ocurre con ellas una vezvendidas— los fabricantes empiezan a pensar en suministrar un servi-cio. En el futuro, los consumidores puede que alquilen o arrienden losproductos, en lugar de adquirirlos sin más. Si los fabricantes siguensiendo los propietarios de un producto, seguirán también siendo los res-ponsables de su correcto mantenimiento y reparación, adoptarán las me-didas necesarias para prolongar su vida y, en última instancia, recupe-rarán los componentes y materiales para su reciclado, reutilización yrefabricación. Los fabricantes puede que tengan una relación directa consus clientes, o indirecta a través de los minoristas. Pero en cualquiercaso lo más importante pasaría a ser la «distribución de calidad», ase-sorando a los clientes sobre las mejores opciones de alquiler y sobre lacalidad y mantenimiento de los productos; aconsejándoles sobre cómoprolongar la vida de un producto con el mínimo consumo energéticoy de materiales; y diagnosticando si la mejora o sustitución de algúncomponente puede contribuir a maximizar la utilidad del producto. Endefinitiva, se trataría de crear una economía de servicios totalmentenueva, bastante diferente de la economía de servicios actual.49

Algunas compañías han comenzado a hacer de este concepto unarealidad. Xerox alquila ya las tres cuartas partes de sus equipos. CarrierCorp., en lugar de vender equipos de aire acondicionado, está creando

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un programa de venta de servicios de refrigeración y asesorando a losclientes sobre medidas de eficiencia que pueden ayudarles a disminuirsus necesidades de aire acondicionado. Dow Chemical y Safety-Kleenhan comenzado a alquilar disolventes orgánicos a sus clientes indus-triales y comerciales, asesorándoles sobre cómo utilizar adecuadamenteestos compuestos y recuperando luego el producto en vez de responsa-bilizar al cliente de su eliminación. Esto supone un importante incen-tivo para utilizar menos cantidad de disolventes.50

Algunas compañías se están especializando en «contratos de rendi-miento», ayudando a sus clientes —empresas privadas, departamentosde la administración, hospitales y otros— a identificar soluciones parareducir su gasto de energía, de materia prima y de agua. Al contrarioque los negocios tradicionales, la prosperidad de este tipo de empresasconsiste en evitar el consumo de recursos e impedir la generación deresiduos y de contaminación.51

Un ejemplo muy citado en esta línea de empresa que se hareinventado a sí misma es Interface, uno de los fabricantes de alfom-bras mayores del mundo. A partir de la conversión a la ecología amediados de los noventa de su fundador y ejecutivo, Ray Anderson, lacompañía puso en marcha un programa para reducir drásticamente suimpacto ambiental y para pasar de la venta al alquiler de moquetas paraoficina. Consiguió reducir de forma importante el consumo de ener-gía y de agua y disminuir su dependencia de materiales derivados delpetróleo. En 1999 incorporó a su gama de productos un material de-nominado «solenium», que dura cuatro veces más que las moquetastradicionales, que tiene un componente de gasto energético y de ma-terias primas 40% menor y que puede reutilizarse íntegramente en lafabricación de nuevas moquetas en vez de tirarlo a la basura o de utilizar-lo para producir elementos de menor valor.52

En lo que puede considerarse su iniciativa más audaz, Interface pusoen marcha en 1995 un programa de alquiler «Siempre Verde». Segúneste programa, la compañía sigue siendo propietaria de la moqueta ins-talada y es responsable de su limpieza y mantenimiento a cambio deuna cuota mensual. Las inspecciones periódicas permitirían a la em-presa reponer las zonas de moqueta más desgastadas o deterioradas enlugar de cambiar toda la moqueta como es habitual. Esta reposiciónselectiva ayuda a reducir el gasto de materiales en torno a un 80%.53

Pero sólo se han llegado a firmar media docena de contratos de al-quiler, ya que la mayoría de los clientes han preferido la opción tradi-cional de compra. El programa no ha tenido mucho éxito por variasrazones, algunas específicas del negocio de las alfombras. Algunos clien-

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tes percibían el contrato de alquiler como un acuerdo demasiado com-plejo y poco flexible, que les ataba a muy largo plazo y limitaba suposibilidad de elección en un futuro. Pero seguramente el mayor pro-blema haya sido el elevado coste —un reflejo del énfasis de Interfaceen la calidad de los materiales y del servicio de mantenimiento. La em-presa se ha visto obligada finalmente a renunciar al programa de al-quiler Siempre Verde.54

El caso de Interface es alentador y precautorio a la vez. Es evidenteque el nuevo modelo de negocio que proponía esta empresa tiene quesuperar todavía enormes obstáculos. Como ocurre con todas las pro-puestas de cambio radicales, conseguir una aceptación amplia necesitatiempo.

Consumo público y crédito sostenible

Unas tecnologías más eficientes y más limpias son instrumentos esen-ciales para la sostenibilidad. Y el desarrollo de una nueva economía deservicios nos proporcionará un margen de maniobra adicional para en-caminarnos hacia una economía sostenible. Sin embargo antes o después,y cuanto antes mejor, tendremos que enfrentarnos al espectro de unconsumismo insaciable. Se corre el riesgo de que la avalancha deconsumismo arrolle incluso los más sofisticados métodos y tecnologíasdestinados a conseguir un consumo más austero y eficiente. Consumirmejor no nos exime de la necesidad de moderar nuestros niveles de con-sumo. Merece la pena recordar la advertencia del economista ecológicoHerman Daly de que «no es motivo de celebración hacer de forma máseficiente lo que no deberíamos haber hecho en ningún caso».55

¿Cómo debe afrontar la sociedad la tarea de desalentar un consumo«excesivo»? Aunque los impuestos de lujo pueden desempeñar un pa-pel de gran utilidad, siempre será controvertida la cuestión de qué sonlujos innecesarios. Aferrándose a los «derechos soberanos del consumi-dor», las sociedades capitalistas dejan la decisión de comprar en manoscasi totalmente de los individuos, considerando cualquier reglamenta-ción por parte de las administraciones como una intromisión inopor-tuna (aunque ignoran intentos de manipulación de los consumidoresa través de las campañas publicitarias). Está claro que un enfoque de«ordeno y mando» no sería factible ni deseable. Pero aunque determi-nadas decisiones de compra sea preferible dejarlas al buen criterio decada persona y cada hogar, hay aspectos más amplios y estructuralesque los gobiernos debieran abordar.

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El predominio de unas pautas de consumo sumamente individuali-zadas conduce inevitablemente a una multiplicación ingente de bienesy servicios. Con ello están prácticamente asegurados la redundancia deproductos y un consumo de materiales mucho mayor del necesario. Losgobiernos y las comunidades pueden actuar para equilibrar formas deconsumo público y privado. Incluso en las sociedades más mercantilis-tas existen bibliotecas, piscinas y parques públicos. De la misma ma-nera, se pueden compartir muchas otras instalaciones y comodidades.Por ejemplo, los coches compartidos están ganando cada vez más adeptosen ciudades de toda Europa y en otros lugares, proporcionando unaalternativa, aunque parcial, a la propiedad privada del coche y de lascasas comerciales de alquiler de coches. Los gobiernos pueden favore-cer este tipo de iniciativas a través de los impuestos. Las comunidadeslocales también pueden establecer sistemas para compartir determina-das herramientas, de forma que no todo el mundo tenga que tener supropia taladradora, sierra radial o máquina segadora.56

Es indispensable también la acción de los gobiernos para superar losinmensos impedimentos estructurales que entorpecen la disminucióndel nivel de consumo y la transición a formas de consumo más social.Los transportes son el servicio donde esta realidad es más pronuncia-da: los asentamientos dispersos, con una densidad baja de urbanización,se traducen en distancias cada vez más largas entre viviendas, lugaresde trabajo, escuelas y tiendas, haciendo muy difícil o imposible el trans-porte público, la bicicleta o los desplazamientos a pie. Si bien es elconsumidor quien elige el modelo de coche que quiere comprar, mu-chas veces no está en sus manos decidir si quiere tener o no tener uncoche. Lo mismo ocurre con las viviendas, en las que los propietariospueden elegir entre un abanico relativamente amplio de opciones decalefacción y de aire acondicionado. Pero son los promotores y cons-tructores quienes deciden si la casa lleva un aislante apropiado y ven-tanas con doble cristal para evitar pérdidas energéticas; estas decisio-nes cruciales determinarán las necesidades de calor y de refrigeraciónde la vivienda a lo largo de toda la vida.

Reconociendo estas realidades, la OCDE se ha referido a las«infraestructuras de consumo» que imponen a la gente unos hábitosde consumo involuntarios. Si bien es importante que los consumido-res elijan productos más eficientes, su sola voluntad no permite supe-rar estos impedimentos estructurales. Unas políticas gubernamentalesde futuro —mejoras en la planificación territorial, criterios y normasrespetuosos con el medio ambiente, y la creación de infraestructuraspúblicas más robustas que permitan un mejor suministro público de

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determinados bienes y servicios— contribuirán a asegurar que los con-sumidores no se vean obligados a elegir «opciones» que entrañan unmayor consumo.57

Otro de los ámbitos claves en los que los gobiernos pueden actuares en los créditos. El implacable bombardeo de una publicidad queinsinúa que tal o cual marca es símbolo de un estilo de vida deseabley que la felicidad de las personas está relacionada indisolublemente conla posesión del producto anunciado ha contribuido a disparar los de-seos de los consumidores. Pero la habilidad de la publicidad para crearnuevas «necesidades» supera fácilmente el alcance de las carteras de losconsumidores; los «deseos» siempre parecen ser mayores que los recur-sos a nuestro alcance.

El ritmo de ahorro en una mayoría de países de la OCDE está ba-jando, mientras que el endeudamiento de los hogares va en aumento,especialmente a partir de los años noventa. Los jóvenes, muy vulnera-bles a la publicidad agresiva dirigida hacia ellos por los bancos y porotras entidades que ofrecen tarjetas de crédito, están hundiéndose cadavez más en un abismo de deudas. El número de jóvenes de entre 20 y24 años en total bancarrota por endeudamiento personal aumentó enAlemania, por ejemplo, en un tercio, tan sólo entre 1999 y 2002.58

El endeudamiento de los consumidores estadounidenses está tam-bién creciendo al doble de velocidad que sus ingresos. Los créditosimpagados en EE UU se han disparado durante las dos últimas déca-das, alcanzando los 1,8 billones de US$ en julio de 2003. (Ver gráfico5-2.) La proporción de titulares de tarjetas cuyo saldo mensual no al-

Gráfico 5-2. Créditos personales impagados, 1950-2003 Créditos personales impagados, 1950-2003 Créditos personales impagados, 1950-2003 Créditos personales impagados, 1950-2003 Créditos personales impagados, 1950-2003

Miles de millones de US$

(en US$ 2001)

Fuente: Federal Reserve Board

2000

1500

1000

500

01950 1960 1970 1980 1990 2000 2010

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canza para pagar el crédito ha aumentado al 61%, y la deuda mediade las tarjetas de crédito superó en el año 2002 los 12.000 US$. En elReino Unido, el endeudamiento de los consumidores se multiplicó casipor tres (en términos corrientes) entre 1991 y 2001. En Alemania, loscréditos personales se duplicaron en 1989-99, elevándose a 216.000 mi-llones de euros, y en el año 2001 casi la cuarta parte de los hogarestenía deudas por créditos personales pendientes. Y el número de hoga-res holandeses que han solicitado ayuda por quiebra se ha duplicadoentre 1992 y 1999.59

Hasta mediados de los años noventa, los consumidores rara vez seendeudaban a título personal fuera de Norteamérica y de Europa Occi-dental. En la actualidad la utilización de tarjetas de crédito está aumen-tando muy rápidamente en unas clases medias emergentes en Asia, enLatinoamérica, en Europa del Este e incluso en algunas zonas de África.Las cantidades pagadas con tarjetas de crédito en Corea del Sur se du-plicaron por más de dos en el año 2001, pero más de 2,5 millones depersonas han tenido que aplazar el pago de la deuda contraída. El nú-mero de personas en bancarrota está creciendo no sólo en Corea del Sur,sino también en Argentina, Brasil, Chile, México, China, y Tailandia.60

Aunque en la actualidad la función de los créditos sea el manteni-miento de la economía del hiper-movimiento, que estimula a la gentea endeudarse a nivel personal, en una economía sostenible la financia-ción tendrá que buscar fórmulas que permitan —y recompensen— lacompra de productos eficientes, de alta calidad, duraderos y respetuo-sos con el medio ambiente. Sin duda el coste inicial de estos produc-tos será más elevado, pero con el paso del tiempo estos artículos resul-tarán más ventajosos para el consumidor que los productos más baratosy endebles que hay que reemplazar continuamente.

Los gobiernos podrían ayudar a los consumidores ofreciendo crédi-tos para determinadas compras en condiciones ventajosas. Los gobier-nos de Japón y Alemania tienen una línea de créditos preferentes paraapoyar la instalación de paneles solares en las viviendas, pero muchasotras compras respetuosas con el medio ambiente se podrían fomentarde la misma manera. Los gobiernos también pueden ofrecer reembol-sos selectivos. El gobierno de Canadá, por ejemplo, anunció en agostode 2003 la asignación de 131,4 millones de dólares canadienses (95 mi-llones de US$) a un programa que ofrece un reembolso de 1.000 US$canadienses por vivienda para incentivar inversiones de mejora de laeficiencia energética.61

Para estimular más aun la fabricación y la compra de productosrespetuosos con el medio ambiente, los gobiernos podrían diseñar po-

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líticas fiscales que ofrecieran desgravaciones a los productos con mejorrendimiento y que gravaran aquellos que no cumplen las normas esta-blecidas. Se podría establecer un sistema de modulación por el que lasdesgravaciones y las tasas de un artículo subiesen o bajasen en base acriterios de eficiencia, de durabilidad y de respeto al medio ambiente.Este tipo de modulación, conocida en inglés con el término «feebate»,*ha sido utilizada hasta cierto punto para la producción de energía, peroel concepto no ha sido aplicado todavía en el ámbito del consumo. Estesistema podría ser aun más efectivo si fuese acompañado de otras po-líticas, como el etiquetado ecológico y la legislación EPR.62

Saliendo de la trampa trabajar-para-gastar

Las economías industriales son extraordinariamente productivas —loque quiere decir que cada vez se necesita menos trabajo para producirla misma cantidad de bienes. En Estados Unidos, por ejemplo, en elaño 2000 se requerían solo doce horas de trabajo semanal para produ-cir lo mismo que se hacía en cuarenta horas en 1950. En principio,este aumento de la productividad podría conducir a dos objetivos: au-mentar los salarios (en línea con la productividad), manteniendo elhorario de trabajo constante; o disponer de más tiempo de ocio, man-teniendo los salarios constantes. En la práctica, casi siempre ha ocurri-do lo primero. Una mayoría de personas están atrapadas en un círculovicioso de «trabajar para gastar». El aumento de ingresos se traduce enun aumento de las compras personales. Y una publicidad seductora, el«no voy yo a ser menos que...» y otros factores, se encargan de crear laimpresión de que cada céntimo que ganamos es necesario para no per-der el tren del consumo y la modernidad.63

Desde los comienzos de la industrialización masiva a finales del si-glo XIX, ha existido una guerra continua entre empresarios y sindica-tos sobre la cuestión de las horas de trabajo. Los trabajadores han lu-chado por reducir la jornada laboral —una jornada y una semana laboralmás corta, vacaciones más largas, jubilación anticipada o permisos consueldo. La principal motivación de estos esfuerzos era la mejora de lacalidad de vida y la creación de más puestos de trabajo. Aunque lascuestiones ambientales no desempeñen un papel central en este tipode negociación, también tiene sentido desde una perspectiva ecológica

* Nota de la traductora: «feebate», término inglés compuesto de «fee», tasa o cuota, y «bate»,rebajar o descontar.

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conseguir que las mejoras de productividad repercutan en más horasde ocio en lugar de en aumentos de sueldo que se pueden traducir enun consumo cada vez mayor (asumiendo que disponer de más tiempode ocio no se traduce en actividades muy cuestionables desde el puntode vista ambiental, como viajes en avión a lugares distantes para pasarlas vacaciones en lugares «exóticos).64

En la mayoría de países industriales se tardó casi un siglo en con-seguir la jornada laboral de 40 horas semanales. Sin embargo, aun-que la tendencia a acortar la jornada antes era común en todos lospaíses industriales, en la actualidad hay una creciente divergencia entreEstados Unidos y Europa. Los americanos trabajan ahora más horasque la mayoría de los europeos, invirtiendo la situación que se habíadado hasta la década de los setenta. (Los japoneses, mientras tanto,tienen todavía la jornada laboral más larga, con bastante diferencia.)(Ver gráfico 5-3)65

La mayoría de los empresarios se ha mostrado muy reacia a acordarmayores reducciones de los tiempos de trabajo, y el vuelco en el equi-librio de fuerzas entre sindicatos y sector empresarial, con unos sindi-

Gráfico 5-3. Horas trabajadas al año por persona Horas trabajadas al año por persona Horas trabajadas al año por persona Horas trabajadas al año por persona Horas trabajadas al año por personaen los principales países industriales,en los principales países industriales,en los principales países industriales,en los principales países industriales,en los principales países industriales,para años seleccionados, 1913-1998para años seleccionados, 1913-1998para años seleccionados, 1913-1998para años seleccionados, 1913-1998para años seleccionados, 1913-1998

Horas

Estados Unidos

Fuente: Hayden

Reino Unido

Japón

AlemaniaFrancia

1913 1929 1938 1950 1960 1873 1990 1998

2.800

2.600

2.400

2.200

2.000

1.800

1.600

400

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catos en declive y crecientes presiones derivadas de la globalización, hahecho muy difícil conseguir más cambios. En general, la semana labo-ral de unas cuarenta horas es considerada la norma para cualquiera queaspire a un empleo estable con posibilidades de futuro. Del númerode horas semanales trabajadas, el debate ha pasado a centrarse en laintroducción de una mayor flexibilidad laboral, con empresarios y tra-bajadores defendiendo conceptos e intereses contrapuestos. Los empre-sarios pretenden «flexibilizar» los contratos para disponer de más omenos mano de obra, según las demandas de producción. Los trabaja-dores, en cambio, persiguen unas opciones laborales menos rígidas, másadaptadas a las necesidades personales y familiares, así como mayor«soberanía en cuestión de horarios». En Europa han surgido variosmodelos muy prometedores en este sentido. (Ver tabla 5-5.)66

Tabla 5-5. Nuevos enfoques a la jor Nuevos enfoques a la jor Nuevos enfoques a la jor Nuevos enfoques a la jor Nuevos enfoques a la jornada laboral en Eurnada laboral en Eurnada laboral en Eurnada laboral en Eurnada laboral en Europaopaopaopaopa

Status

Ha establecido un sistema de «créditos de tiempo» que permite trabajarcuatro días a la semana durante cinco años, al cabo de los cuales lostrabajadores pueden solicitar un permiso de un año durante el cual tie-nen derecho a percibir una asignación del estado.

Fue uno de los primeros países en establecer un sistema de permisos parala formación y para el cuidado de los hijos y de períodos sabáticos quefavorecen la rotación del trabajo entre personas con empleo ydesempleados. (Con algunas variaciones, este sistema ha sido aplicadoen Bélgica, Finlandia y Suecia).

El gobierno, los empresarios y los trabajadores pactaron en 1982 reduc-ciones de la jornada laboral a cambio de moderación en los salarios. Lasemana laboral se redujo de 40 a 38 horas a mediados de los ochenta ya 36 horas a principios de los años noventa. Los contratos voluntarios atiempo parcial aumentaron de forma espectacular, teniendo estos traba-jadores derecho a la misma remuneración salarial por hora trabajada, asícomo a iguales beneficios y posibilidades de ascenso que los contratadosa tiempo completo. En el año 2000 la legislación amplió a todos los tra-bajadores el derecho a un horario laboral reducido, mientras que los con-tratados a tiempo parcial pueden solicitar ampliación de jornada laboral.

País

Bélgica

Dinamarca

Holanda

Fuente: ver nota final nª 66.

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Los europeos tienen mayor preferencia que los norteamericanos porla reducción del horario laboral en detrimento del aumento de ingre-sos. Aun así, las encuestas revelan que en Estados Unidos casi dos ter-ceras partes de los empleados trabajaban a finales de los noventa máshoras de las deseadas, mientras en 1992 esta proporción era sólo de lamitad. Por otra parte, el economista Juliet Schor, del Boston College,informa que «durante la primera mitad de los noventa, la quinta partede los americanos trabajó en régimen de jornada laboral reducida enalgún momento, y algo más de la mitad de este grupo pretendía queesta situación no fuera meramente transitoria». La «reducción de jor-nada» equivale a un retiro, o a un retiro parcial de la vida laboral, aveces provocado por un cambio discreto de valores que nos aparta delconsumismo. (Junto a quienes reducen sus horas de trabajo de formavoluntaria, hay personas, sin embargo, que se ven obligadas a aceptartrabajos a tiempo parcial en contra de su voluntad.)67

El trueque de tiempo por ingresos no es una opción asequible paramuchas personas, por otra parte, a la vista de unas tendencias salariales ala baja. En Estados Unidos, la retribución salarial media por hora trabaja-da permaneció estable en general desde principios de los setenta hastamediados o finales de los noventa. Y las cifras medias enmascaran unadesigualdad en la distribución de ingresos en rápido aumento a lo largodel último cuarto del siglo pasado. Para el 10% de los trabajadores en eltramo salarial más bajo, el sueldo no era más alto en el año 2001 que en1979; de hecho, la situación de cerca de un 70% de la fuerza laboral noera mucho mejor, no percibiendo apenas mejoras salariales hasta 1998.68

Una porción muy significativa de la población se ha visto obligada atrabajar horas extras, aceptando un segundo trabajo para poder llegar afín de mes. En conjunto, se observan una serie de tendencias contrapues-tas. En Europa, las tendencias salariales han sido más favorables, pero elcrecimiento salarial ha estado no obstante por detrás del incremento dela productividad laboral. Por tanto, para ser factibles las políticas de re-ducción de la jornada laboral han de ir acompañadas por aumentos desueldo, que reduzcan la diferencia de ingresos entre ricos y pobres.69

Nuevas dinámicas y nuevos valores

Como se ha visto a lo largo del presente capítulo, las economías mo-dernas pueden pasar a ser mucho menos consumistas con la ayuda deun abanico amplio de instrumentos y políticas adecuadas. No obstan-te, ¿qué significado tiene consumir menos en una economía capitalista

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que busca la constante expansión económica? Después de todo, la cul-tura del consumismo desempeña un importante papel: asegura que lasmercancías producidas por una economía hiper-productiva sean adqui-ridas. De ello depende que continúe la acumulación de capitales, pro-moviendo la innovación técnica, que a su vez conduce a un aumentode la productividad laboral (que proporciona, al menos en teoría, elaumento de ingresos y del poder adquisitivo necesario para elconsumismo). Si los consumidores no compran lo suficiente esta di-námica puede colapsarse.70

Y el asunto es más complicado todavía: aunque la sostenibilidadrequiere una moderación en la adquisición de bienes materiales, laenorme sobrecapacidad productiva de muchas industrias parece exigirque se siga estimulando el consumo. La industria del automóvil, porejemplo, está funcionando a sólo un 70% de su capacidad productiva.En la industria de semiconductores, la utilización de la capacidad pro-ductiva apenas llega al 65%, y en la de equipos de telecomunicacio-nes, al 50%. La economía mundial se enfrenta a crecientes contradic-ciones. La producción de una serie de países en desarrollo cuyaseconomías están orientadas a la exportación está creciendo muy rápi-damente. La industria del acero, química, de materiales de construc-ción y de teléfonos móviles de China, por ejemplo, duplicarán proba-blemente su capacidad productiva en los próximos tres años, lo quesupondrá una presión adicional para el mercado internacional.71

Una fracción enorme de las exportaciones mundiales está siendoabsorbida por el país del consumismo por excelencia, Estados Unidos.A lo largo de los noventa, la economía de EE UU ha actuado comoun aspirador gigante, absorbiendo gran parte de la producciónexcedentaria del mundo. (Ver cuadro 5-2.) Desde 1995, la demandainterior de EE UU ha crecido a un ritmo dos veces mayor que el deotros países industriales. La balanza de pagos de EE UU (que mide losflujos comerciales y las transferencias financieras) pasó de 3.700 mi-llones de US$ en 1991 a un déficit de 503.000 millones en el año 2002—un nivel de déficit record. Los US$ que salen de Estados Unidos parapagar las crecientes importaciones vuelven a Estados Unidos, en lamedida que los inversores extranjeros compran valores, bonos, títulosdel Tesoro y bienes raíces. Estos flujos de US$ han creado unas reser-vas inmensas de liquidez a nivel global. Esta explosión del crédito hasido un motor importante para la actividad económica mundial. Peroha alentando inversiones sobredimensionadas en prácticamente todaslas industrias importantes. Y el bienestar de la economía global hapasado a depender cada vez más del crecimiento del consumo en Esta-

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Cuadro 5-2. Consumidor Consumidor Consumidor Consumidor Consumidores estadounidenses,es estadounidenses,es estadounidenses,es estadounidenses,es estadounidenses,fabricación barata y el almacen globalfabricación barata y el almacen globalfabricación barata y el almacen globalfabricación barata y el almacen globalfabricación barata y el almacen global

A lo largo de la pasada década, el gasto anual en bienes y servicios de los consumi-dores americanos aumentó aproximadamente un 3% todos los años, casi tan rápi-damente como en décadas anteriores. Sin embargo, si medimos el consumo en tér-minos de cantidad de artículos y no en flujos monetarios, el ritmo de adquisición deuna gama muy amplia de productos es mucho mayor. Para el pensamiento económi-co convencional esta tendencia supone un beneficio neto de bienestar para el con-sumidor. Desde el punto de vista ambiental, el saldo es negativo. La evidencia y elrazonamiento económico más reciente reconocen también que cuando el gasto sa-tisface aspiraciones puramente sociales y de status en lugar de necesidades funcio-nales, el aumento del consumo reporta mucho menos bienestar auténtico. La razónprincipal de los elevados índices de adquisición de productos es la caída tan sustan-cial de precios de los artículos manufacturados durante la década pasada. Pero estono se debe a una mayor eficiencia de las tecnologías, sino que la estructura y lasreglas por las que se rige la economía global han conducido a una depreciación delos costes del trabajo y expoliado los recursos naturales.

Consideremos el caso de las prendas de vestir, una mercancía valiosa a lo largode la historia. En 1920, el gasto medio en ropa de un hogar de EE UU ascendía al17% del total del presupuesto familiar. En el año 2001, esta cifra había pasado a unmero 4,4%, a pesar de que el número de prendas compradas por consumidor eramucho mayor. Efectivamente, la ropa se ha abaratado de tal forma que es difícil en-contrar quien quiera recoger la usada. El exceso de prendas de vestir se puede atri-buir principalmente a la explotación de mano de obra femenina en las cadenas deconfección de Asia y Centroamérica. La fracción de la producción representada porel trabajo ha alcanzado un mínimo histórico, y los salarios han caído por bajo delnivel de subsistencia. Los relatos de primera mano de trabajadores y de observado-res occidentales que han visitado las fábricas que producen para Disney, Nike, LizClairborne y muchas otras marcas de EE UU hablan de semanas laborales de más de100 horas. Las trabajadoras están sometidas a supervisores arbitrarios; los casos deabusos físicos, sexuales y verbales son muy comunes y están perfectamente docu-mentados; y no están permitidos los sindicatos.

El desarrollo de la nueva economía global ha exacerbado estos problemas. Lacrisis financiera asiática de finales de los noventa fue el resultado directo de las re-formas neoliberales impuestas por el Tesoro de EE UU a través del Fondo MonetarioInternacional, que llevaron al colapso a una serie de economías de Asia al no podersoportar el peso de las privatizaciones y la falta de control del capital. A raíz de lacrisis, los salarios se hundieron en toda la región. En Indonesia los sueldos y benefi-cios de la confección cayeron a 15 centavos la hora. En Bangladesh, que ha pasadoa convertirse en el cuarto país exportador de ropa a Estados Unidos, los salariosdescendieron a entre 7 y 18 centavos la hora. Wal-mart, que controla el 15% delmercado de prendas de vestir y es la cadena de distribución de ropa mayor del mundo,exprime constantemente los salarios de las fábricas de China —donde se puede pagarhasta 13 céntimos la hora, y como norma menos de 25 céntimos. (Algunas marcas

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más caras, como Ralph Lauren y Ellen Tracy también se aprovechan de la mano deobra barata China.) Las trabajadoras pocas veces han podido resistirse a las condi-ciones impuestas, ya que las empresas transnacionales se trasladan a otro lugar silas trabajadoras reivindican mejoras en las condiciones de trabajo, y los empresarioscuentan con la protección de los gobiernos. Además, el éxodo de trabajadores rura-les que han perdido sus tierras y su medio de vida debido a las actividades de lasindustrias transnacionales, asegura a las fábricas urbanas una fuente constante demano de obra dispuesta a aceptar sus condiciones.

Todos estos factores han llevado a una bajada de precios en Estados Unidos,donde el coste de la ropa bajó un 10% a lo largo de la pasada década, con unacaída especialmente acusada a raíz de las dificultades de Asia. El número de pren-das de vestir compradas se ha disparado, aumentando en un insólito 73% entre 1996y 2001. Los consumidores han reducido la frecuencia con la que se ponen nuevasprendas y desechan la ropa a un ritmo récord. En el año 2001, el consumidor mediode EE UU compraba 48 nuevas prendas de vestir al año. Las organizaciones de be-neficencia afirman que el ritmo de desecho de ropa aumentó en un 10% anual a lolargo de los noventa. Las prendas de vestir se han convertido en artículo desechableal alcance de todo el mundo.

Otros bienes de consumo han experimentado una dinámica similar, si bien me-nos espectacular. Los consumidores de EE UU se gastan unos 30.000 millones de US$al año en juguetes, un 60% de los cuales provienen de las fábricas que explotan auna mano de obra abundante en China, donde los sueldos y las condiciones de tra-bajo son similares a las de la confección. Desde 1994, los precios de los jugueteshan descendido en un 33%, y los niños norteamericanos reciben una media de 69juguetes al año. Los precios de los ordenadores personales y aparatos que se conec-tan al ordenador han descendido un 81% desde 1997, como resultado de unos «chips»más potentes, sueldos bajos y el traspaso a la sociedad de los costes ambientales. Enel año 2001 el número de nuevos ordenadores adquiridos fue de casi 23 millones.Se calcula que sólo en Estados Unidos se desecharán en el año 2005 unos 63 millo-nes de ordenadores personales. El mercado de los aparatos eléctricos, de artículosde deporte, de herramientas y de materiales y equipos de acampada se caracterizatambién por precios a la baja y aumento de las ventas. Los precios de los grandesalmacenes han descendido casi en una tercera parte desde 1993, y los precios de losbienes no perecederos han caído en un 57%. Esto se debe en parte a la constantepresión a la baja de Wal-Mart, que explota la mano de obra en el extranjero y den-tro del país, y que se aprovecha de unos costes de transporte y una degradaciónambiental subvencionados con el dinero de todos los contribuyentes.

Un consumo sostenible requiere unos precios más altos y unos bienes de consu-mo duraderos y de calidad producidos por trabajadores bien remunerados y en unascondiciones ambientales seguras. Con ello se contribuirá a satisfacer unos criterioselementales de justicia, como el derecho de todos los trabajadores, nacionales y ex-tranjeros, a unos ingresos dignos y el derecho de todas las personas a disfrutar de lagenerosidad de la Tierra. Pero se trata también de una cuestión política, además deun tema de consumo. Las políticas actuales nos están alejando de estas condicionesimprescindibles para alcanzar la sostenibilidad. Numerosos trabajos de investigaciónsobre el impacto de las políticas del Banco Mundial y del Fondo Monetario Interna-

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dos Unidos. Algunos especialistas, entre los que cabe citar a analistasdel Instituto de Política Económica de Washington y a Stephen Roach,economista jefe de la auditora Morgan Stanley, opinan que este siste-ma es intrínsecamente inestable y que no puede continuar creciendoindefinidamente.72

Se podría argumentar por tanto desde una perspectiva ambiental yeconómica, que es necesario corregir el rumbo. Pero ¿es posible este cam-bio de trayectoria? Un declive importante y súbito del consumo condu-ciría sin duda a la economía mundial a una caída libre. Pero es muchomás probable que el paso a una economía menos consumista sea unproceso bastante gradual, lo que daría tiempo a reorientar las funcioneseconómicas, dando a las empresas una oportunidad para adaptarse.73

Para suavizar la transición se contaría con una serie de inversionesy de innovaciones tecnológicas necesarias para avanzar hacia lasostenibilidad. La promoción de energías renovables; la expansión desistemas de transporte público; la sustitución de maquinaria, equipos,edificios y vehículos por modelos más eficientes; el diseño de nuevosproductos más duraderos... todas estas actividades suponen, efectiva-mente, un programa de incentivos ecológicos para la economía.

Es esencial remodelar no sólo la economía, sino también el pensa-miento económico. Ahora mismo, se incita a los actores económicos aresponder a incentivos cuantitativos de crecimiento. El concepto deproducto interior bruto, en el que se amontonan todas las actividadeseconómicas, sin distinguir si contribuyen o merman el bienestar social,

cional demuestran que representan principalmente los intereses del gobierno y delas compañías de EE UU, en detrimento de los trabajadores y de las industrias nacio-nales de los países pobres. La respuesta de la administración de EE UU a la crecienteoposición mundial a la economía global es un aumento de los gastos militares. Unaeconomía justa y saludable ha de sustentarse en una estructura mundial de sueldossuficientemente elevados para permitir una demanda interna fuerte, en un mayorequilibrio de poder entre el capital y el trabajo, y en una distribución más igualitariade ingresos y riqueza. En consecuencia, el que los ambientalistas hagan causa co-mún con quienes se preocupan por la justicia y la paz a nivel global se ha converti-do en una tarea de extrema urgencia.

Juliet Schor, Profesor of SociologyBoston College

Fuente: ver nota al final nº 72.

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es el rey supremo de la economía. (Ver capítulos 1 y 8.) Una econo-mía sostenible requeriría una forma diferente de valorar la actividadhumana y de incentivar a los inversores, a los productores y a los con-sumidores. Necesitaría también una teoría diferente, renunciando a lapresunción anticuada de que el crecimiento cuantitativo es incondicio-nalmente deseable y apostando por una concepción nueva de crecimien-to cualitativo.

Es fundamental, no obstante, transformar la percepción humana delvalor económico. En su obra Natural Capitalism, Amory Lovins y losco-autores Hunter Lovins y Paul Hawken abogan por «una percepciónnueva del valor de las cosas, un cambio que nos encamine hacia unaeconomía que busca calidad, utilidad y rendimiento para promover elbienestar, en lugar de medir la riqueza en términos de adquisición debienes ». En este tipo de economía, los ingresos de las empresas y susbeneficios no dependerán de maximizar la cantidad de artefactos pro-ducidos y vendidos, sino más bien de procurar que un producto pro-porcione el mayor servicio y mejor rendimiento posible, minimizandoel consumo de energía y materiales y maximizando la calidad.74

Si bien el boom de la economía punto.com de los años noventaresultó ser una ilusión, demostró las posibilidades de percibir el valorde las cosas de forma distinta —menos ligadas a la movilización de re-cursos físicos per se. El futuro puede que no esté en «contar las visi-tas» —es decir, determinar cuantos usuarios se sienten atraídos por undeterminado portal de Internet—, pero es preciso que los consumido-res, los fabricantes, las instituciones financieras y los gobiernos com-prendan lo que es realmente valioso y lo que por tanto merece la pena.

Sin duda, habrá que superar obstáculos políticos serios. Los grandesintereses, en particular en la industria de la energía y la minería, sonauténticos expertos en defender unas subvenciones que les resultan muylucrativas y oponerse a cualquier reforma ecológica significativa de losimpuestos. En todos los ámbitos de la economía, numerosos fabricantesestán atados a un modelo industrial que les resulta conocido y tienden aaferrarse a las ideas del pasado en lugar de aventurarse en territorios pocoexplorados de la recogida de productos y otros conceptos relacionados.Y los minoristas, particularmente en Estados Unidos, están claramenteorientados hacia el incremento máximo de ventas de productos ostensi-blemente baratos y no hacia una distribución de calidad. La inercia deestos intereses no debe ser subestimada. Es posible una economía me-nos orientada hacia el consumo, pero no sin medidas gubernamentales,educación de los consumidores y un número creciente de compañíaspioneras que la pongan en práctica.

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ENTRE BASTIDORES

Teléfonos móviles

Los teléfonos móviles han adquirido el don de la ubicuidad. En 1992, me-nos del 1 % de la población mundial tenía teléfono móvil y sólo la terceraparte de los países tenía red de telefonía móvil. Tan sólo diez años después,el 18% de la población tiene móvil —1.140 millones de personas; más quelos 1.100 millones con línea telefónica convencional— y más del 90% delos países dispone de este tipo de red.1

Ahora mismo hay más europeos que envían y reciben mensajes de textoa través de sus teléfonos móviles que usuarios de Internet desde sus ordena-dores personales. Filipinas es el país en el que más mensajes se envían desdeel móvil en todo el mundo; de hecho, el uso de mensajes cortos «SMS» porlos organizadores de las protestas contra el antiguo presidente Joseph Estradafue un factor importante en su caída. En África, el número de móviles su-pera el de líneas fijas en un porcentaje mayor que el ningún otro continen-te; allí, los empresarios que venden teléfonos móviles llevan sus servicios hastaaldeas donde la gente tenía que caminar muchos kilómetros para hacer unllamada telefónica.2

Como los móviles se usan mayoritariamente para hablar, este teléfonoacerca las radiaciones que emite a la cabeza de la gente más que ningún otroaparato electrónico. En el año 2004, y respaldado por la Organización Mun-dial de la Salud, concluirá un estudio en 10 países para determinar hasta quépunto puede estar relacionado el uso de teléfonos móviles con los casos decáncer de cabeza y de cuello,. Como todavía no hay datos disponibles sobreefectos a largo plazo, los investigadores aconsejan que los móviles se conec-ten a un auricular, de manera que el aparato se mantenga lo más lejos posi-ble del usuario. Y un grupo de trabajo concertado por el Gobierno de In-glaterra desaconsejó el uso excesivo por niños.3

Al igual que los ordenadores, los teléfonos móviles son productos con unavida muy corta, que representan una amenaza mayor para la salud humanay medioambiental durante las fases de fabricación y de eliminación, dado quecontienen chips semiconductores con numerosas sustancias tóxicas. Los análisisdel ciclo de vida han identificado los chips —que contienen los circuitoselectrónicos—, las pantallas de cristal líquido y las baterías como las partes

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más peligrosas de los teléfonos, seguidas por la carcasa de plástico, de difícilreciclaje. En Estados Unidos, el mayor mercado de teléfonos móviles despuésde China, la media de desecho de los aparatos es cada 18 meses, y el grupode investigación INFORM calcula que para el año 2005 los consumidoreshabrán acumulado unos 500 millones de móviles usados, los cuales tienenmuchas probabilidades de acabar en vertederos, donde podrían filtrar unos13.100 kilos de plomo.4

Su pequeño tamaño hace que los móviles sean más fáciles de desecharque los ordenadores, pero también pueden reutilizarse más fácilmente. Laprolongación de la vida de los móviles mediante el reciclado atenúa su im-pacto ambiental. Algunas organizaciones benéficas colaboran con empresaspara recuperar los teléfonos usados —algunos son programados para hacerllamadas a los servicios de emergencia y donados a víctimas de violenciadoméstica o a personas ancianas, mientras que otros son revendidos en lospaíses en desarrollo— y compañías como ReCellular compran y venden te-léfonos usados al por mayor.5

Las diferentes normas de unas redes de telefonía móvil que compiten entresí son una de las razones por las que los móviles se desechan con tanta fre-cuencia en Estados Unidos. Por el contrario, en Europa ha existido una normaúnica desde principios de los ochenta. Dado que se verían perjudicadas lasempresas que acumulan equipos desfasados, la industria ha entorpecido losintentos de la Unión Internacional de Telecomunicaciones para alcanzar unconsenso sobre normas únicas, pero algunos analistas piensan que ello seráinevitable a medida que aumente el número de usuarios.6

Los incentivos para que las empresas reciclen y diseñen teléfonos móvilesmenos tóxicos son en última instancia el mecanismo más prometedor paramitigar su daño ambiental. Desde 1998, Japón exige a los fabricantes la re-cogida de los aparatos eléctricos de mayor tamaño; ahora, esta obligación seha extendido a los ordenadores y está prevista una normativa similar paraotros productos electrónicos. Las compañías deben pagar para reciclar susproductos, lo cual estimula a marcas como Sony a invertir en tecnologíasfácilmente reciclables.7

Holanda, Noruega, Suecia y Suiza disponen de programas de «extensiónde responsabilidad al fabricante» que abarcan los teléfonos móviles, en loscuales los consumidores pagan por adelantado tasas de recuperación parafinanciar el reciclaje. Los programas de certificación de algunos países per-miten a los usuarios saber qué móviles son más respetuosos con el medioambiente: en Alemania, a los móviles que cumplen la normativa sobre com-ponentes tóxicos se les concede el distintivo del Ángel Azul y en Suecia TCODevelopment certifica los teléfonos según sus emisiones y otros criteriosergonómicos y medioambientales, incluido si son fáciles de reciclar. 8

En el año 2003 entraron en vigor dos directivas de la Comisión Europeaque suponen el toque de atención más importante para la industria electró-nica hasta la fecha. La directiva sobre Residuos de Equipos Electrónicos y

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Eléctricos obligará a las empresas a recoger y reciclar sus productos a partirdel 13 de agosto de 2005, mientras que las compañías electrónicas serán res-ponsables colectivamente de los aparatos electrónicos que se hayan comer-cializado antes de dicha fecha. Paralelamente, una nueva norma prohíbe lautilización de determinadas sustancias tóxicas en la electrónica, entre otrasplomo, mercurio, cadmio, cromo hexavalente y ciertos retardantes de llamabromados.9

La nueva legislación europea está incentivando el estudio de nuevas tec-nologías más respetuosas con el medio ambiente. Nokia, por ejemplo, haestado trabajando con científicos de la universidad para desarrollar plásticosbiodegradables y teléfonos que se desarman para facilitar su reciclado cuan-do se someten a altas temperaturas.10

La Coalición sobre Tóxicos de Silicon Valley en Californa está haciendocampaña para que Estados Unidos establezca legislación sobre la recogida.A falta de normativa a nivel nacional, Minnesota ha sido el primer estadoen adoptar una legislación que obliga a los fabricantes a responsabilizarse dedeterminados materiales tóxicos; Massachussets ha prohibido depositar resi-duos electrónicos en los vertederos, creando un fondo para reciclar los apa-ratos electrónicos; California ha introducido una prohibición parcial y pre-vé que las administraciones locales financien los costes del reciclado; NuevaYork ha exigido recientemente a los vendedores que recojan y reciclen los te-léfonos usados vendidos; y otros estados están redactando normativas parareducir la cantidad de chatarra electrónica que tienen que eliminar.11

A nivel internacional, la secretaría del Convenio de Basilea sobre el mo-vimiento transfronterizo de residuos peligrosos reunió a finales del año 2002a los mayores fabricantes para poner en marcha un nuevo grupo de trabajosobre teléfonos móviles. La documentada denuncia de activistas ambientalessobre las exportaciones a Asia de chatarra electrónica estadounidense ha he-cho que los medios de comunicación prestaran creciente atención a los peli-gros para la salud de los desechos electrónicos en los últimos años. La secre-taría del Convenio pretende que el nuevo grupo de trabajo sobre teléfonosmóviles constituya la primera de una serie de iniciativas para trabajar con laindustria en la solución de los problemas de residuos asociados a determina-dos productos.

Molly O’Meara Sheehan

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En la primavera del año 2001, dos estudiantes del Connecticut College,en el noroeste de Estados Unidos, difundieron una petición muy am-biciosa. Preocupados por las emisiones nocivas de contaminantes atmos-féricos de la universidad, invitaban a sus compañeros a apoyar unasubida voluntaria de la tasa para actividades no académicas de los es-tudiantes, destinada a financiar la participación universitaria en unacooperativa local de energías renovables. Más de las tres cuartas partesde los estudiantes respaldaron la propuesta, que se aprobó por unani-midad en la Asamblea de Alumnos y en el Consejo de Gobierno delcentro. Aunque la cooperativa cerró un año más tarde, la semilla delcambio había germinado. En enero 2003, un 22% de las necesidadesde electricidad del Connecticut College se cubrían con energías reno-vables —el porcentaje más alto de potencia renovable contratado poruna universidad o facultad en Estados Unidos.1

Un creciente número de universidades, de empresas, de departamen-tos de la administración y de otras instituciones en todo el mundo estánrevisando sus hábitos de compra e incorporando criterios ambientalesen todas las fases de sus transacciones con proveedores. Ayudan a pro-mover así mercados para toda una gama de productos más respetuososcon el medio ambiente. Por ejemplo, las ventas globales de bombillascompactas fluorescentes se han multiplicado casi por 13 desde 1990,hasta 606 millones de unidades en 2001. En países como Japón, Ale-mania y España el uso de energía solar y eólica ha aumentado más de

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De compras para las personasy para el planeta

Lisa Mastny

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un 30% anual. En Estados Unidos las ventas al por menor de alimen-tos ecológicos han crecido más de un 20% anual desde 1990, eleván-dose a 11.000 millones de US$ al año, mientras que las ventas demodelos de coche híbridos eléctricos se duplicaron en 2001.2

Aún así, los mercados verdes son todavía diminutos en compara-ción con los convencionales. El Natural Marketing Institute, con sedeen EE UU, calcula que la demanda mundial de productos «saludablesy sostenibles» —desde transporte alternativo hasta alimentos ecológi-cos— alcanzó una cifra record de 546.000 millones de US$ en el año2000. Pero esta suma representa solo alrededor del 1% del total de laeconomía mundial.3

A los mercados verdes les va mejor en unas regiones que en otras.Por ejemplo, en Europa el papel reciclado cuesta ahora más o menoslo mismo que el virgen, principalmente porque los consumidores lodemandan cada vez más. El ayuntamiento de Dunquerque, en Fran-cia, ahorra aproximadamente 50 céntimos de US$ (alrededor del 16%)por cada resma de papel reciclado. Sin embargo, en Estados Unidos elpapel reciclado se sigue pagando todavía de un 4 a un 8% más caro. Apesar de los considerables esfuerzos que se hacen por aumentar las ventasde reciclado, se calcula que un 95% del papel de calidad de impresión(que representa más de la cuarta parte del mercado de papel estado-unidense) se fabrica todavía a partir de pasta de madera virgen . Dehecho, el uso de papel reciclado ha disminuido en el país en los últi-mos años, y no sería raro que la infraestructura para fabricar este tipode papel desaparezca en breve si la demanda no se recupera.4

El mercado de este tipo de productos es todavía más pequeño en eltercer mundo, aunque en muchos de estos países está aumentando elinterés por las energías y otros sectores productivos renovables. Enconjunto, el uso de recursos en el mundo en desarrollo es todavía bajoen comparación con el de los países industriales, pero el aumento dela demanda de todo tipo de artículos, desde coches hasta ordenadores,va a suponer en estas regiones que cobre cada vez mayor importanciael fortalecimiento de los mercados locales de tecnologías respetuosas conel medio ambiente.5

Incorporando criterios ecológicos a las compras institucionales

Las instituciones ejercen gran influencia sobre el futuro del planeta através de sus compras. Casi cada vez que una administración compraalgo, bien sea un paquete de papel para fotocopiar o un nuevo edifi-

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cio, su decisión conlleva unos costes ocultos para el medio ambiente ypara la población del mundo. Muchos productos requieren para sufabricación grandes cantidades de agua, de madera, de energía, de me-tales y de otros recursos, no siempre renovables. Y contienen a menu-do sustancias químicas tóxicas que amenazan la salud humana y losecosistemas de los que dependemos cuando son liberadas en el entor-no. Estos impactos pueden ir asociados a cualquiera de las fases del ciclode vida de un producto: la extracción de materias primas, la fabrica-ción, el embalaje, el transporte, el uso e incluso después de su elimi-nación.6

¿Hasta qué punto tienen capacidad de influencia las compras insti-tucionales? Consideremos las de los gobiernos. En los países industria-les, las compras del sector público representan hasta un 25% del pro-ducto interior bruto (PIB). (Ver gráfico 6-1.) Las compras públicas delos gobiernos en la Unión Europea (UE) se elevaron a un total de másde 1 billón de US$ en 2001, aproximadamente un 14% del PIB. EnNorteamérica esta cifra ascendía a 2 billones de US$, alrededor del 18%del PIB. Este gasto se produce en todos los niveles de la administra-ción: en 2002, el gobierno de EE UU desembolsó aproximadamente350.000 millones de US$ en bienes y servicios (excluyendo los gastosmilitares), mientras que las administraciones locales y de los estadosgastaron más de 400.000 millones de US$.7

Gráfico 6-1. Pr Pr Pr Pr Proporoporoporoporoporción de los gastos de los gobierción de los gastos de los gobierción de los gastos de los gobierción de los gastos de los gobierción de los gastos de los gobiernosnosnosnosnosen el PIB de países seleccionados, 1998en el PIB de países seleccionados, 1998en el PIB de países seleccionados, 1998en el PIB de países seleccionados, 1998en el PIB de países seleccionados, 1998

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Fuente: OCDE30

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Las empresas, las universidades, los organismos religiosos y otrasgrandes instituciones tienen un importante poder adquisitivo. Muchasempresas, por ejemplo, compran no sólo multitud de productos aca-bados, como bolígrafos y ordenadores, sino también materias primas,envoltorios y otras mercancías para su utilización en el proceso de fa-bricación. Según un estudio, el gasto de las empresas a lo largo de lacadena de proveedores supera con mucho el consumo individual deproductos terminados. A medida que la producción se globaliza cadavez más, los fabricantes pueden desempeñar un papel importante,influenciando el comportamiento ecológico de sus proveedores en otrospaíses, incluyendo el mundo en desarrollo.8

A su vez, las universidades gastan miles de millones de US$ todoslos años en todo tipo de adquisiciones, desde edificios universitarioshasta alimentos para servir en los comedores y cafeterías. Aproximada-mente 3.700 facultades y escuelas técnicas compraron durante 1999 entotal unos 250.000 millones US$ de bienes y servicios en EstadosUnidos —el equivalente a cerca del 3% del PIB nacional y más delPIB total de cualquier país, a excepción de los 18 mayores del mundo.La capacidad de influencia de las instituciones religiosas es similar, yaque administran un enorme número de escuelas, residencias y lugaresde culto en todo el mundo. Y organismos internacionales como lasNaciones Unidas y el Banco Mundial compran grandes cantidades debienes y servicios para el funcionamiento de sus sedes, así como paramantener sus oficinas de campaña y sus actividades en los países endesarrollo —lo que supone una oportunidad única para contribuir acrear mercados sostenibles en el mundo entero. Solo las NacionesUnidas adquirieron en el año 2000 bienes y servicios por importe decerca de 4.000 millones de US$.9

Pero el volumen impresionante de sus compras es solamente unade las muchas razones por las que estas instituciones pueden conver-tirse en motores poderosos para un cambio muy positivo para el me-dio ambiente. «A diferencia de las que hacemos a nivel individual, lascompras institucionales están muy sistematizadas», señala Scot Case, delCentro para un Nuevo Sueño Americano con sede en Maryland. «Lasadquisiciones están definidas detalladamente en contratos que especi-fican casi todos los aspectos del producto o servicio que se va a com-prar.» Dado que ya cuentan con una metodología muy estructurada,la incorporación de criterios ambientales a las compras institucionalespuede ser un proceso relativamente sencillo y muy provechoso.10

Muchas de las instituciones que realizan adquisiciones de gran va-lor sacan las ofertas a concurso, lo que significa que el proceso de com-

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pras públicas está abierto a muchos proveedores potenciales a los quese puede adjudicar el contrato. La incorporación de criterios ecológi-cos a las compras del sector público supone que además de especificarrequisitos básicos en lo que se refiere a cantidades, precio, función oseguridad, los departamentos de compras pueden imponer tambiéncondicionantes ambientales a sus proveedores. Por ejemplo, puedenexigir que los productores cumplan determinadas normas de eficienciaenergética o que una cantidad específica del producto sea reciclado, oincluso que los proveedores tengan un certificado avalando su compor-tamiento ecológico. (Ver cuadro 6-1.) (Los departamentos de compraspueden estipular también ciertos criterios de justicia social, aunque estono es muy habitual. El gobierno de Bélgica, por ejemplo está conside-rando excluir de los contratos públicos a las empresas cuyas condicio-nes de producción apoyen a regímenes antidemocráticos o que no res-peten los derechos humanos.)11

Cuadro 6-1. Incorporando criterios ecológicos Incorporando criterios ecológicos Incorporando criterios ecológicos Incorporando criterios ecológicos Incorporando criterios ecológicosa los contratos de comprasa los contratos de comprasa los contratos de comprasa los contratos de comprasa los contratos de compras

En sus contratos con proveedores, los departamentos de compras pueden exigir:

• Que los productos presenten una o más características ambientales positivas, comocomponentes reciclados, bajo consumo energético o de agua, biodegradabilidad,o menor toxicidad.

• Que los productos generen menos residuos, bien sea por reducción de embala-jes o por ser más duraderos, reutilizables o refabricados —La ciudad de SantaMónica, en California, solicita a sus proveedores que le suministren productosde limpieza concentrados para ahorrar envases.

• Que el proceso de manufactura o de producción de sus suministros cumpla conuna serie de criterios ambientales, como la fabricación de papel sin cloro o apartir de madera procedente de explotaciones forestales sostenibles.

• Que los proveedores recuperen o se hagan cargo del reciclado de artículos comolas pilas, los equipos electrónicos o las moquetas al final de su vida útil —Algu-nos departamentos federales de EE UU aplican ahora contratos de «ciclo cerra-do», exigiendo a sus proveedores que recojan los aceites usados, los neumáticosy los cartuchos de toner para disponer de ellos.

• Que los propios proveedores tengan una certificación ecológica —en Suiza al-gunos organismos oficiales otorgan preferencia a las compañías que cuentan consistemas de gestión ecológica o que los están poniendo en marcha.

Fuente: ver nota al final nº 11

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Para muchas compras institucionales existen hoy en día alternativasmenos derrochadoras de recursos, menos contaminantes y menos da-ñinas para la salud humana y ambiental. La adquisición de un porcen-taje incluso pequeño de productos reciclados por parte de las institu-ciones puede reducir considerablemente las basuras que acaban en losvertederos. También puede contribuir al ahorro de energía, de maderay de otros recursos: la organización Defensa Ambiental (EnvironmentalDefense), con sede en Nueva York, calcula que si todos los catálogosde EE UU se imprimieran en papel con sólo un porcentaje del 10%reciclado, el ahorro en madera sería suficiente para construir un cerca-do de 1,8 metros de altura que cruzara siete veces Estados Unidos.12

La compra de productos verdes puede también contribuir a mejo-rar la salud de los empleados y de otros ocupantes de los edificios ins-titucionales. Muchos suministros habituales, como la pintura de lasparedes y el mobiliario, los pesticidas utilizados en los edificios y en elmantenimiento de las zonas verdes y los productos de limpieza, con-tienen ingredientes tóxicos, como metales pesados y compuestos orgá-nicos volátiles. Estas sustancias pueden contaminar el interior de edifi-cios y acumularse en los tejidos vivos, amenazando la salud humana yambiental. El Proyecto de Prevención de Contaminantes en los Pro-ductos para Sanitarios (Janitorial Products Pollution Prevention Project)informa que seis de cada 100 personas empleadas en la limpieza de cuar-tos de baño en edificios públicos han perdido horas de trabajo a con-secuencia de daños relacionados con la utilización de productos tóxi-cos de limpieza, en particular limpiadores y desengrasantes para cristalesy aseos.13

Muchas instituciones están percatándose también de que las com-pras ecológicas suponen incluso un ahorro de dinero. Algunos productosverdes son más baratos que las alternativas convencionales. Los cartu-chos reciclados de tinta para impresoras y fotocopiadoras, por ejemplo,cuestan una tercera parte que los nuevos. Otros artículos, como lascisternas de bajo consumo o las bombillas compactas fluorescentes,suponen un ahorro considerable de coste a lo largo de su vida útil.Aunque las bombillas fluorescentes cuestan hasta veinte veces el pre-cio de una bombilla incandescente, duran diez veces más y consumenla cuarta parte de electricidad para una misma cantidad de luz. La com-pra de bienes duraderos, recuperados o reciclables puede reducir loscostes de mantenimiento, de sustitución o de eliminación de un pro-ducto. A su vez, la elección de limpiadores y de otros productos me-nos tóxicos puede rebajar los costes de seguro y de compensación pordaños laborales a los trabajadores.14

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Aún más importante quizá es el aumento de la demanda institu-cional, que puede desempeñar un papel clave en la promoción demercados para productos y servicios ecológicos. Si las institucionesapuestan crecientemente por productos y servicios más beneficiosos parael medio ambiente, los productores tendrán un mayor incentivo paradiseñarlos y producirlos. A medida que los mercados para este tipo deartículos aumenten, potenciados por la competencia y la innovación,las economías de escala resultantes harán que los precios desciendan,abaratando su compra y haciendo que sean más asequibles para todos.

Pioneros de compras verdes

Las compras verdes de una mayoría de instituciones se limitan a artí-culos como el papel y otros materiales de oficina, fáciles de sustituirsin que ello suponga cambios importantes en su funcionamiento. Peroalgunas empresas han empezado ya a reestructurar la forma de hacernegocios de forma más fundamental.

A nivel empresarial, hay compañías pioneras en compras ecológicasprácticamente en todos los sectores de la economía, incluyendo ban-cos, hoteles, fabricantes de coches, venta de ropa y supermercados. (VerTabla 6-1.) La motivación de una mayoría de estas empresas suele serel interés propio, con una cierta dosis de ilustración : están aprendien-do que las medidas de eficiencia energética y otros pequeños cambiosen su funcionamiento interno les permiten reducir su impacto ambien-tal, además de un aumento de beneficios. En 1992, el Consejo Em-presarial para un Desarrollo Sostenible (Business Council for SustainableDevelopment) respaldó este enfoque de «eco-eficiencia». L’Oreal, elmayor fabricante de cosméticos del mundo, redujo sus emisiones degases de efecto invernadero en un 40% entre 1990 y 2000, mientrasincrementaba su producción un 60%, fundamentalmente mediante lainstalación de iluminación de bajo consumo y la introducción de unprograma de reciclado para reducir la incineración de residuos.Anheuser-Busch y la compañía IBM son otras de las muchas empresasque han ahorrado millones en sus cuentas de resultados mediantemejoras en la eficiencia energética y en el uso del agua.15

Incluso cuando las compras verdes no suponen un ahorro econó-mico, pueden reportar beneficios para la empresa. En un estudio re-ciente del Centro de Estudios Avanzados sobre Compras (Center forAdvanced Purchasing Studies), Craig Carter y Marianne Jennings des-cubrieron que el aumento de responsabilidad social en las empresas suele

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Banco de América

Boeing

Canon

Federal Express

Hewlett Pakard

IKEA

McDonalds

Tabla 6-1. Ejemplos de compras ver Ejemplos de compras ver Ejemplos de compras ver Ejemplos de compras ver Ejemplos de compras verdes en varias emprdes en varias emprdes en varias emprdes en varias emprdes en varias empresasesasesasesasesas

Fomentó las compras de papel reciclado, pasando del 11% en 2001al 54% del total adquirido. Restaura y reutiliza el mobiliario de ofi-cina y las moquetas y emplea material reciclado en las instalacio-nes fijas y servicios de atención al cliente. Incluirá requisitos am-bientales en todos los contratos futuros con proveedores.

Había instalado alumbrado eficiente en más de la mitad de la su-perficie de sus instalaciones en 1999, reduciendo el coste de la ener-gía en 12 millones de US$ anuales y ahorrando energía suficientecomo para abastecer a unas 16.000 viviendas.

En sus abastecimientos mundiales concede prioridad a unos 4.600proveedores verdes de material de oficina seleccionados por la com-pañía. Trabaja ahora para mejorar el componente ecológico de susabastecimientos en las plantas de Japón, Asia y Norteamérica. Lainfluencia que ejerce sobre las empresas proveedoras ha llevado aíndices muy elevados de cumplimiento de las normas existentes.

En 2002 se comprometió a sustituir los 44.000 vehículos de su flo-ta de transporte por camiones híbridos de gas oil y electricidad, loque aumentaría la eficiencia reduciendo el uso de carburantes a lamitad y las emisiones contaminantes que provocan nieblas ácidasy hollín en un 90%.

Se comprometió en 1999 a comprar papel procedente exclusivamen-te de explotaciones forestales sostenibles. Otorga preferencia a losproveedores que suministran productos verdes y tienen prácticas em-presariales ecológicas. Restringe o prohíbe la utilización de deter-minadas sustancias químicas en la fabricación y el embalaje.

Da preferencia a la madera procedente de bosques con certificadode gestión sostenible o en fase de transición a estas normas. Com-pra madera a través de un proceso que consta de cuatro fases y enel que se exhorta a los proveedores a conseguir la certificaciónforestal.

Destinó más de 3.000 millones de US$ entre 1990 y 1999 a com-pras de productos reciclados, como bandejas, mesas, moquetas ymaterial de embalaje. En 2001 empezó a utilizar un empaquetadode comida compostable, derivado de almidón de maíz y otros ma-teriales recuperados. Ha instalado en los restaurantes iluminaciónde bajo consumo.

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Migros

Hoteles Riu

Staples

Starbucks

Toyota

Este supermercado suizo se convirtió en 2002 en la primera cade-na que dejó de comprar aceite de palma de explotaciones que norespetaban el medio ambiente en Malaisia y en Indonesia. Lleva acabo auditorías ambientales de sus proveedores y tiene una líneade etiquetado de productos «que protegen los bosques tropicales».

La compra al por mayor de artículos para desayuno ha permitido aesta cadena alemana reducir el volumen de basura en 5.100 kilosanuales, ahorrando 24 millones de envases individuales y una me-dia de 5 millones de bolsas de basura de plástico todos los años.

Se comprometió en 2002 a elevar el contenido reciclado medio desus artículos de papel hasta un 30% y a eliminar las compras pro-cedentes de bosques amenazados. Utiliza en sus edificios una ilu-minación y unos materiales de tejado eficientes en términos ener-géticos en sus edificios. Se ha propuesto comprar sólo productosde papel reciclado para el funcionamiento interno y aumentar lascompras ecológicas a un 5% a finales de 2003.

Desde noviembre de 2001 ofrece incentivos financieros y preferen-cia a los cultivadores de café que cumplan determinados criteriosambientales, sociales y económicos. El 28% de la pasta de papelutilizada en el año 2002 era reciclada y el 49% contenía pasta noblanqueada.

En el año 2001 cambió 1.400 artículos de oficina y 300 ordenado-res y otros equipos por alternativas ecológicas. En el año 2002 el100% de su suministro en este sector era ecológico. En el ejerciciofiscal de 2001 compró 500.000 Kilowatios hora de energía eólica yse ha marcado el objetivo de elevar esta cifra hasta 2 millones deKilowatios hora anuales.

Fuente: ver nota al pie nº 15.

ir acompañado de ingresos más altos, un entorno laboral más saluda-ble y seguro y mejores relaciones con los clientes y los proveedores—factores que compensan con mucho los eventuales costes financie-ros. Las compras ecológicas de las empresas pueden ser también unaforma de ganar puntos y mejorar sus relaciones públicas, tanto de caraa sus incondicionales como a sus críticos (aunque algunos gruposecologistas afirman que esto no es más que un «lavado de imagen»).16

Muchas compañías son conscientes también de que pueden perdercompetitividad si aplican métodos muy derrochadores en el uso de

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recursos, o destructores del medio ambiente. Por ejemplo, la preocu-pación ante posibles demandas de indemnización por daños derivadosde problemas ambientales y de salud asociados a la producción de al-godón, que requiere grandes cantidades de pesticidas y fertilizantesquímicos, ha llevado al fabricante de artículos de deporte Nike a au-mentar la proporción de algodón ecológico en la composición de suropa. Según Heidi McCloskey, directora de sostenibilidad global de NikeApparel, «La única forma inteligente de hacer negocios es evitandocualquier producto dañino en el diseño y en la gestión. Ello suponeque Nike no corre el riesgo de tener que pagar mayores costes en elfuturo». Más de la tercera parte de las prendas de algodón producidaspor la compañía en 2001 contenían al menos un 3% de algodón concertificado ecológico.17

Nike está en la vanguardia de las empresas que actualmente aspirana liderar la promoción de mercados más amplios para productos eco-lógicos. En el año 2001 ayudó a poner en marcha Intercambio Ecoló-gico (Organic Exchange), una red de 55 empresas que pretende aumen-tar de forma importante a lo largo de los próximos diez años el uso dealgodón ecológico en la confección. Otras empresas, entre las que cabecitar Texas Instruments, Levi Strauss y Ford Motor Company, se hansumado a la Coalición por el Papel Reciclado (Recycled Papr Coalition),fundada en 1992, aprovechando el poder adquisitivo empresarial parapotenciar el suministro y la calidad de los productos de papel recicla-do (y para reducir su utilización en las empresas antes de que la nor-mativa se lo exija). Los 270 miembros de esta coalición compraron enel año 2002 cerca de 150.000 toneladas de papel reciclado, alcanzan-do un porcentaje medio de contenido al consumidor del 29%.18

Pero equilibrar los beneficios empresariales con la compra a provee-dores verdes puede resultar a veces un proceso muy delicado. Dado quela prioridad para las empresas es en última instancia su cuenta de re-sultados, y que se deben a sus accionistas y a sus proveedores, actuarcomo es debido en algunos casos puede resultar una desventaja com-petitiva. Jeffrey Hollander, ejecutivo de Seventh Generation, un fabri-cante de productos para el hogar respetuosos con el medio ambiente,señala que su empresa está sopesando constantemente el deseo de ele-var el contenido reciclado de sus productos frente al aumento de cos-tes que esto supone. «En definitiva, es mucho mejor fabricar duranteun tiempo un producto algo menos respetuoso con el entorno, quearruinarte y perder toda tu influencia en este sentido», afirma Hollander.«El truco está en encontrar el equilibrio entre querer correr demasiadoy no correr lo suficiente.»19

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Los llamamientos a una política de compras del sector público másecológica han ido también en aumento durante la última década. Losdelegados que participaban en la Cumbre Mundial sobre DesarrolloSostenible en Johannesburgo han reafirmado recientemente la necesi-dad de «promover políticas de compras del sector público que alientenel desarrollo y la difusión de bienes y servicios respetuosos con el me-dio ambiente». Muchos gobiernos empiezan a reconocer también el valorde incorporar criterios ambientales a su funcionamiento para raciona-lizar gastos y conseguir objetivos de política ambiental, como la reduc-ción de basuras y el cumplimiento de metas de eficiencia energética.20

Aunque hace ya veinte años que algunos gobiernos comenzaron aadoptar medidas para mejorar ambientalmente su política de compras,casi todas las iniciativas en este sentido se remontan a los años noven-ta. (Ver Tabla 6-2.) Algunos países —entre los que cabe citar a Alema-nia, Austria, Canadá, Dinamarca, Japón y Estados Unidos— disponenahora de leyes y políticas nacionales estrictas que obligan a las admi-nistraciones públicas a incorporar criterios ecológicos en sus compras(si bien esto no significa que lo hagan siempre). En casi todos los de-más países donde las compras públicas cumplen criterios ecológicos, laspolíticas «recomiendan» a las administraciones que consideren las ofertasmás ventajosas desde un punto de vista ambiental, o bien no existe unapolítica específica, aunque se permite a los organismos oficiales consi-derar parámetros ambientales en sus compras. Como en el ámbito in-dustrial, casi todas las iniciativas de los gobiernos en este sentido sehan centrado en la compra de productos reciclados o de bajo consu-mo, aunque el interés por las energías renovables y otro tipo de com-pras verdes está también aumentando.21

En los gobiernos de los municipios de las regiones y de los estadosha habido también un cierto movimiento de compras ecológicas. Elcoordinador de compras ecológicas del Consejo Internacional de Ini-ciativas Ambientales Locales, ICLEI (International Council for LocalEnvironmental Initiatives), Cristoph Erdmenger, señala que fueron lasadministraciones locales quienes tomaron la iniciativa en la mayoría depaíses donde este tipo de actuaciones tienen más fuerza. En el Llama-miento de Hanover del año 2000, representantes de 250 ayuntamien-tos de más de treinta países europeos se comprometieron a utilizar supoder adquisitivo para «dirigir el desarrollo hacia soluciones respetuo-sas en términos sociales y ambientales». En Dinamarca, el municipiode Kolding fijó en 1998 el ambicioso objetivo de incorporar conside-raciones ambientales en el 100% de sus decisiones de compras estruc-turales para 2002. En mayo de 2001, aproximadamente un 70% de

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Austria

Canadá

Dinamarca

Alemania

Japón

Tabla 6-2. Ejemplos de compras del sector público ecológicasEjemplos de compras del sector público ecológicasEjemplos de compras del sector público ecológicasEjemplos de compras del sector público ecológicasEjemplos de compras del sector público ecológicas

Las iniciativas locales se remontan a finales de los ochenta. En 1990 y1993 se estableció legislación de ámbito federal que obliga a las admi-nistraciones públicas a incorporar criterios ambientales a las especifica-ciones de los productos adquiridos. (La ley de 1993 ha sido adoptadaen ocho de las nueve provincias de Austria.) Desde 1997, el Ministeriode Medio Ambiente ha prestado apoyo a los ayuntamientos y a otrosministerios en la compra de productos ecológicos. En 1998, el gobiernoaprobó directrices de compras ecológicas para sectores como equipos deoficina, construcción, limpieza y energía.

Dispone de un marco legislativo y de políticas de compras ecológicas deámbito nacional muy sólidos. Los objetivos incluyen conseguir un abas-tecimiento energético de fuentes renovables del 20% para el año 2005,y la utilización de un 75% de combustibles alternativos para abril de2004 siempre que sea económicamente viable y operativo. La políticade medio ambiente de Canadá aconseja que en las adquisiciones públi-cas se consideren los impactos ambientales de todo el ciclo de vida, quese utilicen productos con etiquetado ecológico y que se adopten crite-rios de reciclaje, de eficiencia energética y otras normas ecológicas.

Es uno de los primeros países mundiales en cuanto se refiere a comprasverdes del sector público. Una ley de 1994 exige a todas las administra-ciones nacionales y locales la utilización de productos reciclados yreciclables, y una política de compras verdes. En el año 2000, diez de loscatorce condados del país aplicaban políticas verdes. Al menos la mitadde los ayuntamientos también aseguran disponer o estar desarrollandoeste tipo de políticas.

La legislación federal sobre residuos requiere que las instituciones pú-blicas otorguen preferencia a los productos ecológicos en sus compras.Las directrices de los estados y de los municipios exigen también la in-clusión de criterios ambientales en los concursos y licitaciones, aunquelos criterios económicos tienen más peso en la evaluación.

Es otro de los primeros países del mundo en compras ecológicas del sectorpúblico, siendo las administraciones locales quienes tomaron la iniciati-va a principios de los noventa. Una ley de 2001 requiere que las entida-des gubernamentales nacionales y locales desarrollen políticas y com-pren determinados productos ecológicos. A principios de 2003, lasautoridades de 47 prefecturas y de 12 municipios importantes compra-ban con criterios ecológicos y cerca de la mitad de los 700 municipioscontaban con este tipo de políticas. Se ha avanzado principalmente ensectores como el papel, material de oficina, equipos de tecnología infor-mática, coches y electrodomésticos.

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Reino Unido

Estados Unidos

Las normas permiten a las administraciones utilizar criterios ecológicosen sus compras siempre que no supongan una distorsión de la compe-tencia. Las autoridades pueden decidir el valor concedido a los criteriosambientales en la adjudicación de contratos. En marzo de 2003 los de-partamentos gubernamentales estaban obligados a adquirir al menos un5% de su energía de fuentes renovables, que debiera incrementarse hastaun 10% para el año 2008.

Un abanico muy amplio de leyes y directrices requiere que los organis-mos oficiales federales compren artículos ecológicos, incluyendo productosde bajo consumo energético y que contengan componentes reciclados,así como vehículos que utilicen combustibles alternativos. En general, lacoordinación y aplicación de estas normas ha sido bastante deficiente,pero está mejorando. 47 de los 50 estados federales presumen de polí-ticas de «compra reciclado», algunas de las cuales se remontan a fina-les de los ochenta. Al menos una docena de estados ha ampliado estaspolíticas a otro tipo de compras ecológicas.

Fuente: ver nota al final nº 21

sus licitaciones contenían especificaciones ambientales, principalmenteen los sectores de alimentación, material de oficina, productos de lim-pieza, tecnología informática y suministros médicos.22

En Estados Unidos también se ha avanzado más en la incorpora-ción de criterios ambientales a las compras del sector público en elámbito municipal, de los condados y de los estados que a nivel nacio-nal. Santa Mónica, en California, se convirtió en 1999 en la primeraciudad de EE UU que compraba el 100% de su suministro energéticomunicipal de fuentes renovables, incluyendo energía geotérmica y eólica.El estado de Minnesota tiene ahora unos 110 contratos con proveedo-res de productos y servicios ecológicos, entre los que cabe citar vehí-culos que consumen combustibles alternativos, productos de limpiezade baja toxicidad, ordenadores de bajo consumo energético y pinturasin disolventes nocivos. Otros pioneros de ámbito local son los esta-dos de Massachussets, Vermont y Oregón; la ciudad de Seattle, enWashington; y el condado de Kalamazoo en Michigan.23

En el mundo en desarrollo, Taiwán es uno de los pocos países queha formalizado las compras verdes, dando preferencia a los productosecológicos certificados por decreto presidencial de 1998. Otros gobier-nos han adoptado normativas para apoyar los programas de reciclaje,aunque han tardado más en poner en marcha iniciativas para promo-

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ver activamente la compra de productos reciclados. Brasil, Irán, Méxi-co y Tailandia han hecho declaraciones sobre la posibilidad de estable-cer criterios de compras ecológicas en sus políticas gubernamentales.La isla de Mauricio está incrementando su uso de plásticos y papelreciclados y utiliza bombillas de bajo consumo en la iluminación delas calles.24

Es demasiado pronto en una mayoría de casos para valorar el im-pacto de estos pioneros gubernamentales. Sin embargo, algunos éxitosnotables indican la tremenda capacidad de las compras verdes para in-fluir en los mercados. Por ejemplo, ICLEI atribuye a la demanda delas administraciones públicas el que el papel reciclado se haya conver-tido en material de oficina habitual en muchos países europeos, lo queha hecho que este producto pase a ser muy competitivo. Lo mismoocurrió en 1998, cuando el gobierno de EE UU elevó al 30% la nor-ma de contenido obligatorio de reciclado para las compras de papel delgobierno federal. En 1994, sólo un 12% del papel para copias adqui-rido por los organismos federales contenía reciclado, y el porcentaje delcomponente reciclado era sólo del 10%. Sin embargo, en el año 2000el 90% del papel comprado por los dos mayores consumidores oficia-les de papel tenía un 30% de componente reciclado. La demanda dela administración no sólo sirvió de acicate para elevar la norma de con-tenido de reciclado en el mercado, sino que contribuyó a subir la nor-ma de porcentaje de reciclado en el papel del proveedor principal delgobierno, Great White.25

La incorporación de criterios ecológicos a las compras del sector pú-blico puede resultar particularmente eficaz en la promoción de merca-dos, cuando éstas representan una parte importante de la demanda ocuando una tecnología cambia con rapidez, como ocurre con los equi-pos de ordenadores. El gobierno de EE UU, el mayor comprador mun-dial de ordenadores, adquiere más de un millón de aparatos al año —aproxi-madamente un 7% del total de ordenadores vendidos en todo el mundo.En 1993 el presidente Bill Clinton promulgó una orden presidencial queobligaba a todas los organismos oficiales federales a comprar únicamen-te equipos que cumplieran las normas de eficiencia definidas por el pro-grama gubernamental Energía Estrella (Energy Star). Gracias sobre todoa este aumento de la demanda, un 95% de los monitores, un 80% delos ordenadores y un 99% de las impresoras vendidas en Norteaméricacumplen en la actualidad las normas del programa Energy Star. Algunosexpertos han vinculado un salto cualitativo similar en el comportamien-to ecológico de la electrónica japonesa al predominio de compras verdesen este tipo de artículos en el país.26

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Presiones e incentivos

La presión de las normativas y de los consumidores para la incorpora-ción de criterios ecológicos a sus compras afecta cada vez más a todotipo de instituciones. Por ejemplo, muchos gobiernos ofrecen desgra-vaciones o exenciones de impuestos y otros incentivos económicos paraalentar a empresas, escuelas, ciudadanos y otros consumidores a inver-tir en todo tipo de bienes, desde aparatos de bajo consumo hasta vehí-culos que utilicen combustibles alternativos. En el año 2002, laarchidiócesis de Los Angeles recibió miles de US$ por desgravacioneslocales cuando la catedral de nuestra Señora de los Ángeles se convir-tió en el primer edificio religioso con paneles solares en el tejado, ge-nerando suficiente energía para abastecer a todo el edificio y a más desesenta viviendas.27

Los gobiernos también están utilizando su autoridad legislativa paraobligar prácticamente a los organismos oficiales a hacer unas comprasmás ecológicas. Las nuevas leyes y reglamentos que obligan a los fabri-cantes a cumplir determinadas normas de eficiencia energética o dereciclabilidad han influido en el diseño y fabricación de productos demuchas empresas. Los fabricantes de coches, por ejemplo, han tenidoque reconsiderar la procedencia y la utilización de los materiales paraadaptarse a los requisitos de la nueva directiva de la Unión Europeasobre el final de la vida de los vehículos, cuyo objetivo es reducir elnúmero de coches viejos que acaban en los vertederos. Para el año 2007,un 85% (en peso) de todos los vehículos nuevos debe estar fabricadocon materiales reciclables (en la actualidad, el reciclado de vehículos selimita a las partes de metal, un 75% de su peso). DaimlerChrysler confíaen superar esta norma y conseguir que un 95% de sus componentessean reciclables para el año 2005, aumentando el uso de plástico recu-perable y de otros materiales. De adoptarse de forma generalizada esteproceso de reciclado, podría ahorrar a la industria mundial de auto-móviles 320 millones de US$ al año.28

Los gobiernos no son los únicos que están presionando a las insti-tuciones para que compren verde. En todo el mundo, las preocupacio-nes personales de los consumidores sobre salud, medio ambiente y jus-ticia están empezando a traducirse en unas compras más ecológicas enlos hogares. Según una encuesta de Investigación sobre Consumo deEstilos de Vida Saludables y Sostenibles, LOHAS (Lifestyles of Healthand Sustainability), unos 63 millones de adultos en EE UU, es decir,aproximadamente un 30% de los hogares de todo el país, realizan al-gún tipo de compras con criterio ambiental o social. En el Reino Uni-

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do, las compras éticas realizadas a nivel individual —en algunas zonasdesde alimentos ecológicos hasta energías renovables— aumentaron un19% entre 1999 y 2000, un crecimiento 6 veces mayor que el de otrossectores del mercado.29

Estos consumidores esperan un comportamiento cada vez más res-petuoso con el medio ambiente de las instituciones que les guían, delas empresas a las que apoyan con sus compras, y de los productos quecompran. Los fabricantes de Estados Unidos afirman tener un volu-men creciente de solicitudes de información sobre la calidad ambien-tal de sus productos, como si tienen componentes reciclados. La En-cuesta del Milenio sobre Responsabilidad Empresarial de 1999 revelóque cerca de un 60% de los consumidores de 23 países esperan quelas compañías se ocupen de cuestiones ambientales y sociales clave ensus negocios, además de ganar dinero y generar empleo.30

La presión de los consumidores fue decisiva para conseguir que lasautoridades municipales de Ferrara, en Italia, adoptaran una normati-va que obliga a las escuelas a servir alimentos ecológicos en los come-dores escolares. A raíz de la llamada de atención de un grupo de pa-dres, preocupados por la mala calidad de la comida servida en losjardines de infancia, la ciudad estableció en 1994 una comisión paraestudiar un posible cambio de proveedores. A los cuatro años, Ferrarahabía sistematizado la compra de comida ecológica a través de una cláu-sula especial en las licitaciones, y en el año 2000 el 80% de los ali-mentos servidos en los jardines de infancia de la ciudad eran ecoló-gicos.31

Un número creciente de consumidores, accionistas y organizacionesno gubernamentales (ONG) preocupadas por estos temas están parti-cipando también en boicots y en otras acciones directas para presionara las compañías a cambiar sus hábitos de compra. En los últimos años,grupos de defensa ambiental como la Red de Acción para la SelvasHúmedas (RAN, Rainforest Action Network) y Ética Forestal(ForestEthics) han organizado acciones públicas en Estados Unidos yen todo el mundo para conseguir que cadenas importantes de tiendascomo Home Depot desistan de comprar productos de madera proce-dentes de bosques primarios. (Ver cuadro 6-2.) Michael Marx, direc-tor ejecutivo de ForestEthics, señala que un factor clave para el éxitode estas campañas ha sido el haberse centrado en el sector privado: «Esimportante dirigir las campañas de consumo a las empresas, ya quetienen que cuidar su imagen. El objetivo es hacer que les salga muycaro hacer negocios sin respetar el medio ambiente». Marx cree que losboicots y otras acciones públicas encaminadas a denunciar a quienes

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actúen incorrectamente son instrumentos mucho más eficaces parapresionar por un cambio ambiental que, por ejemplo, hacer pasillos paraconseguir que se adopte una nueva normativa, que luego puede tardaraños o incluso décadas en aplicarse.32

En otros casos, las ONG están colaborando activamente con algu-nas empresas para ayudarlas a reorientar su poder adquisitivo haciaobjetivos ambientales. La Alianza por la Innovación Ambiental (Alliancefor Environmental Innovation), un proyecto de la asociación sin áni-mo de lucro Defensa Ambiental (Enviromental Defense), está traba-jando con compañías como Citigroup, Starbucks, Bristol-Myers Squibby Federal Express para modificar sus compras de papel, de vehículos yde otros productos. Y el nuevo Programa de Salvadores del Clima(Climate Savers Program), una iniciativa del Fondo Mundial para lanaturaleza (WWF) y el Center for Energy and Climate Solutions deVirgina, trabaja con compañías de ámbito mundial como Johnson &Jhonson, IBM, Nike y Polaroid para mejorar su eficiencia energética yencauzar su poder adquisitivo hacia opciones ecológicas. Asimismo elInstituto para los Recursos Mundiales (World Resources Institute) estáalistando a empresas punteras en su empeño de desarrollar un merca-do empresarial de energías limpias de 1.000 megavatios —una poten-cia suficiente para abastecer a 750.000 viviendas americanas— para elaño 2010.33

La economista Julia Schreiner Alves, que trabaja para el estado deSao Paulo en Brasil, ha estado intentando incorporar criterios ambien-tales a las compras del sector público de este estado durante los últi-mos años. Con una población de treinta millones de personas, el vo-lumen de adquisiciones públicas de Sao Paulo es el segundo mayor deBrasil. Pero Alves es una de las pocas personas de la administración quereclama unas compras más ecológicas, y dice que muchos de sus com-pañeros, en particular en el departamento de compras, son insensiblesal potencial que tiene una política de compras verdes para generar cam-bios ambientales positivos.34

En la práctica, el éxito o el fracaso de una política de comprasecológicas depende frecuentemente del interés que se tome el respon-sable de las adquisiciones. El departamento de compras de una insti-tución esgrime un poder considerable. En Estados Unidos, los depar-tamentos de compras del gobierno supervisan entre el 50 y el 80% delas transacciones totales. Cuando las adquisiciones están muy centrali-zadas, la decisión de uno o escasos departamentos de compras puedetener efectos multiplicadores enormes, influenciando los productosutilizados por cientos e incluso miles de individuos. Por tanto, las ope-

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Cuadro 6-2. El compr El compr El compr El compr El compromiso de Home Depot con la explotaciónomiso de Home Depot con la explotaciónomiso de Home Depot con la explotaciónomiso de Home Depot con la explotaciónomiso de Home Depot con la explotaciónmadermadermadermadermaderera sostenibleera sostenibleera sostenibleera sostenibleera sostenible

A mediados de los años noventa el Rainforest Action Network (RAN) de San Francis-co puso en marcha una campaña de alto nivel para presionar a la mayor cadena delmundo de tiendas de bricolaje, Home Depot, para que mejorase sus prácticas deadquisición de maderas. Las ventas de esta cadena de almacenes de Atlanta en sus1.450 tiendas de todo el mundo ascienden a más de 5.000 millones de US$ anualesen tableros, puertas, contrachapado y otros productos de madera.

RAN utilizó boicots, campañas publicitarias, y actividades de protesta en las tien-das, implicando a los accionistas, para llamar la atención de la opinión pública sobrelas prácticas de Home Depot de comprar productos de madera procedentes de bos-ques muy amenazados en la Columbia Británica, el Sudeste Asiático y la Amazonía.Respondiendo a las presiones, la compañía anunció en agosto de 1999 que reduci-ría progresivamente sus compras de madera de bosques primarios, prescindiendo porcompleto de esta fuente de abastecimiento para finales del año 2002. En enero de2003 había reducido en un 70% sus compras de lauan (una madera noble utilizadaen algunos componentes de las puertas) procedente de Indonesia y había sustituidomás del 90% de sus compras de cedro por otras maderas procedentes de repobla-ciones en Estados Unidos. Hoy la compañía asegura conocer el origen de toda lamadera de sus aproximadamente 8.900 productos.

Home Depot se ha comprometido también a dar preferencia a productos proce-dentes de bosques con certificado de gestión sostenible. (En la actualidad, aproxi-madamente el 1% de la madera vendida en todo el mundo tiene esta certificación.)Entre 1999 y 2002, el número de proveedores de madera con certificación del Con-sejo de Manejo Forestal (FSC, Forest Stewardship Council), una institución muy co-nocida de certificación forestal, subió de 5 a 40, y el valor de las ventas de maderacertificada se disparó de veinte millones a más de 200 millones de US$.

La decisión de esta compañía ha tenido un importante efecto dominó en losmercados de bricolaje y de construcción de casas. Al año de anunciar el cambio desu política de compras Home Depot, una serie de almacenes, incluyendo sus princi-pales competidores Lowe’s y Wickes, Inc., cuyas ventas ascienden en conjunto a bas-tante más de la quinta parte de la madera para reforma de viviendas en EE UU, anun-ciaron que dejarían también de usar productos de madera de bosques amenazadosy primarían el uso de maderas certificadas. Dos de las constructoras de viviendasmayores del país se comprometieron también a no comprar maderas procedentes debosques amenazados.

Estos cambios en la política de compras han subido el listón para la industriamaderera. Con muchas compañías pugnando ahora por obtener el certificado del FSC,no sería extraño que el no contar con este tipo de aval se convierta dentro de pocoen una desventaja para los proveedores. «Unas declaraciones de Home Depot hanconseguido transformar las prácticas de explotación maderera de la Columbia Britá-nica más que 10 años de protestas ecologistas», destaca Michael Marx, de la orga-nización ForestEthics.

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raciones de compra de las instituciones tienen a menudo unas reper-cusiones sobre el planeta mucho mayores que las decisiones cotidianasde la mayoría de los hogares.35

Lamentablemente, muchos departamentos de compras no están apro-vechando todavía su tremendo poder adquisitivo para promover el cam-bio. En algunos casos, no son conscientes simplemente de la influenciaque podrían ejercer. Pero también se enfrentan a muchas trabas legales,políticas e institucionales en todas las fases de las transacciones —desdeestablecer un programa de compras ecológicas hasta la misma selecciónde los productos. De no ser que se haga un esfuerzo para resolver estosescollos y por salvar el abismo que separa las buenas intenciones de unospocos de los resultados prácticos, las iniciativas pioneras que están enmarcha podrían ahogarse en la creciente ola del consumo.

La complejidad del marco legal que regula las compras del sectorpúblico, hace que en general sea más fácil hablar de criterios ecológi-cos que aplicarlos a esta actividad. Las normas que regulan las transac-ciones públicas pueden variar dependiendo del volumen o del tipo decompra, haciendo difícil a veces determinar si la aplicación de consi-deraciones ambientales es compatible con los procedimientos estable-cidos. Las compras verdes suponen todo un desafío particularmente enel mundo en desarrollo, donde las normas de calidad y la certificaciónecológica son con frecuencia tan permisivas que los productos adquiri-dos son deficientes, o incluso peligrosos. La corrupción y una aplica-ción un tanto complaciente de las normas que regulan las compras delsector público hace que el aliciente de sus responsables en optimizarel gasto sea muy pequeño, y mucho menos el interés por la búsquedade productos más respetuosos con el medio ambiente.36

A medida que los gobiernos de todo el mundo actualicen sus pro-cedimientos de compras del sector público, cerrando los resquicios por

Pero a sus críticos les preocupa que Home Depot no haya avanzado lo suficien-temente, utilizando su peso en los mercados para influir en sus proveedores. Una delos dificultades parece haber sido el coste de las maderas certificadas o de la pro-ducción de alternativas sintéticas, aunque Home Depot ha acordado asumir los po-sibles incrementos de precio. Otro de los desafíos ha sido acostumbrar a los consu-midores a prescindir de las opciones menos respetuosas con el medio ambiente. Segúnla compañía, muy pocos clientes demandan expresamente madera certificada.

Fuente: ver nota al final nº 32.

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los que penetran la ineficacia, el despilfarro y la corrupción, las refor-mas pueden dar lugar a mayores restricciones aún que dificulten laaplicación de criterios ambientales, o bien ofrecer nuevas oportunida-des. La Comisión Europea, por ejemplo, está estudiando la posibili-dad de adoptar medidas legislativas que favorezcan las compras ecológicasa través de las Directivas sobre Compras Públicas de la Unión Euro-pea, que hasta ahora no hacían referencia a las preocupaciones ambien-tales. Una comunicación de julio de 2001 analizaba cómo se podríanintegrar criterios ecológicos en las distintas fases del procedimiento deadquisiciones públicas de la UE, desde la especificación de los produc-tos hasta la selección de proveedores. 37

Además de las incertidumbres jurídicas, la incorporación de crite-rios ecológicos a las compras tiene que vencer una oposición políticaformidable. A medida que crecen los mercados de productos más res-petuosos con el medio ambiente, es probable que las industrias quetienen fuertes intereses en la producción convencional (como las pe-trolíferas, los fabricantes de fertilizantes y de otros productos menossaludables en términos ambientales) se vean perjudicadas. Estas empresasestán utilizando toda su influencia para presionar a las administracio-nes, evitando que ganen terreno los productos alternativos. Duranteaños, Tom Ferguson, de PerdueAgriRecycle, ha participado en feriasagrícolas, en las que los representantes de la administración le mani-festaban su total apoyo al abono orgánico que produce, derivado deestiércol de pollo. Sin embargo, dice que no consigue abrirse paso enel mercado porque las normas federales no permiten a la administra-ción comprar productos alternativos como los que él vende. Señala quealgunos grupos industriales muy fuertes, como el Instituto de Fertili-zantes (Fertilizer Institute), protegerán el negocio del sector agroquímicoa toda costa. Y «si el producto o servicio no figura en las especificacio-nes del gobierno, por muy bien intencionado que sea el responsabledel departamento de compras, estará atado de pies y manos».38

Pero incluso cuando el clima político es favorable, las administra-ciones tienen otros problemas para condicionar las compras a criteriosambientales. La mayoría de los organismos oficiales tienen normas queles obligan a comprar productos o contratar servicios que cumplan susnecesidades al menor coste, lo que puede descartar productos más ca-ros si bien preferibles desde el punto de vista ambiental. Luz AídaMartínez Meléndez, del Ministerio de Medio Ambiente y RecursosNaturales de México, se queja de que la falta de alternativas asequi-bles es uno de los mayores obstáculos a los que se enfrenta el ministe-rio para poder comprar con criterios ecológicos.39

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Algunas instituciones están encontrando sin embargo fórmulasinnovadoras para solucionar los problemas de precios. La ciudad deChicago y 48 zonas suburbanas optaron en el año 2001 por una con-tratación conjunta de servicios eléctricos que les permitió acceder a unatarifa reducida, y van a utilizar los fondos así liberados para garantizarque al menos un 20% del suministro eléctrico provenga de fuentes re-novables para el año 2006. Kansas City y Jackson County, en Missouri,han acordado pagar un 15% extra por combustibles y productos de lim-pieza alternativos y por otros productos que consideren preferibles desdeel punto de vista ambiental. Otras instituciones permiten a los depar-tamentos de compras comparar el coste de los productos teniendo encuenta toda su vida útil, y no sólo el precio de venta —lo cual a me-nudo revela que la opción ecológica es la más barata.40

Los organismos oficiales se encuentran también con trabas internaspara introducir criterios ambientales en sus adquisiciones. Dado quemuchos departamentos de la administración no han tenido nunca res-ponsabilidades ambientales, puede llevar su tiempo conseguir que losempleados reconozcan los beneficios de unas prácticas más respetuosascon el medio ambiente. Los responsables de compras, los gestores y laspersonas que utilizan los productos están acostumbrados frecuentementeal status quo y se resisten a nuevos métodos que pueden complicar sutrabajo. Persiste además un considerable grado de excepticismo sobrela funcionalidad de muchos productos ecológicos. Se sigue huyendo,por ejemplo, de la compra de papel reciclado por considerarlo de infe-rior calidad, aunque sus problemas de rendimiento hace tiempo quese solucionaron.

Decidir las prioridades de las compras ecológicas también puede sertodo un reto. ¿Una institución debería empezar por comprar mercan-cías de poca importancia como los productos de limpieza, el materialde oficina y el papel, o centrarse en las grandes partidas, como edifi-cios y transporte? Lo ideal sería concentrar los esfuerzos en los cam-bios que tengan un mayor impacto, en términos ambientales y demercado. Pero esto no es lo que suele sucede. Por ejemplo, la ciudadde Stuttgart, en Alemania, concentra su política de compras ecológicasen el papel, los productos de limpieza y los ordenadores, a pesar deque un 80% de los gastos municipales van a parar a electricidad, cale-facción y a la construcción y renovación de edificios.41

El objetivo marcado dependerá en última instancia de las priorida-des ambientales de una institución, de sus limitaciones financieras ylegales y de la facilidad y probabilidad de adopción de los cambios. Laciudad de Santa Mónica, en California, inauguró su programa de com-

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pras ecológicas en 1994 con la adquisición de productos de limpiezamenos tóxicos, debido a la gran cantidad de información sobre alter-nativas disponible. Sin tener que molestarse mucho en investigar, losresponsables de compras pudieron sustituir los limpiadores tradiciona-les por opciones menos tóxicas en 15 de los 17 tipos de productosempleados, ahorrando un 5% anual en gastos y evitando la compra de1,5 toneladas de materiales peligrosos al año. La Red de Compras Ver-des de Japón, que anima a consumidores de todo tipo a comprar ver-de, cree que debe su éxito en gran parte a que concentra sus esfuerzosen material de oficina y electrónica. (Algunos miembros de esta red,en la que participan administraciones locales, empresas y ONG, hanlogrado un abastecimiento 100% ecológico de estos artículos.)42

Otra vía importante para institucionalizar las compras ecológicas esadoptar políticas o normas escritas explícitas que refuercen este tipo deiniciativas. La estrategia de Copenhague, que entró en vigor en 1998,especificaba que en el plazo de dos años todos los suministros de ma-terial de oficina tenían que ser productos libres de PVC, todas lasfotocopiadoras tenían que utilizar papel reciclado al 100%, todas lasimpresoras tenían que imprimir por ambos lados y todos los cartuchosde toner tenían que ser reutilizables.43

Pero las normas escritas no siempre garantizan que se realice unaactividad. La normativa que rige el abastecimiento de madera del sec-tor público en el Reino Unido es un buen ejemplo. En respuesta a lacreciente preocupación mundial por la explotación maderera ilegal, elgobierno central adoptó en el año 2000 una política que exigía quetodos los departamentos e instituciones públicas «buscaran activamen-te» que sus compras de madera estuvieran avaladas por un certificadode gestión forestal sostenible. Sin embargo, una investigación de Green-peace de abril 2002 revelaba que las autoridades habían infringido cla-ramente esta ley cuando renovaron la oficina del Consejo de Ministrosen Londres con madera de sapeli, un árbol africano amenazado. Lainvestigación abierta a raíz de este incidente por la comisión de Audi-torías Ambientales de la Cámara de los Comunes confirmaba la inexis-tencia de «evidencias que apuntaran de forma sistemática o puntual aun cambio significativo en los procedimientos de compras de maderadel sector público».44

Muchas leyes estadounidenses sobre requisitos ambientales de lascompras públicas también han dejado mucho que desear. Según la Leyde Conservación y Recuperación de los Recursos (Resource Conserva-tion and Recovery Act) de 1976 y sus posteriores actualizaciones, losorganismos federales están obligados a considerar el uso preferente de

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ciertos productos reciclados, biológicos o con otras características derespeto ambiental en sus abastecimientos y contratos que superen unainversión determinada de US$. Pero dos informes recientes realizadospor la Agencia de Protección Ambiental (EPA, Environmental Protec-ción Agency) y la Oficina General de Cuentas (General AccountingOffice) de EE UU han puesto de manifiesto que no sólo son muy pocoslos organismos federales que están cumpliendo los requisitos ecológi-cos, sino que la mayoría de los departamentos de compras ni siquieraconocían esta normativa.45

El director del programa Campus Ecology de la Federación Nacio-nal para la Vida Silvestre (National Wildlife Federation), Julian Keniry,afirma que muchas iniciativas de compras ecológicas se quedan en es-fuerzos casi simbólicos porque no fijan unos objetivos concretos, niexiste la obligación de rendir cuentas. «Por sí solas, las políticas no sonsuficientes. Necesitan ir acompañadas de un proceso de adopción demetas. De lo contrario, se quedan en simples declaraciones de inten-ciones, que suenan muy bien pero que no conducen a nada.» Cuantomás específicas y más cuantificables sean las metas establecidas por unainstitución, mayor será la probabilidad de se conviertan en realidad lascompras ecológicas.46

En algunos casos, las instituciones no imponen sanción alguna sise incumplen las normas, por lo cual su acatamiento tiene muy escasoaliciente. La encuesta de la EPA, por ejemplo, atribuía el escaso cum-plimiento a nivel federal de la legislación de «compra-reciclado» a ladebilidad de las medidas coercitivas; incluso cuando los responsablesde las compras públicas eran conscientes de la existencia de legislaciónal respecto, no percibían las normas como obligatorias. Para incentivarel cumplimiento de la normativa, la provincia de Vorarlberg, en Aus-tria, organiza un concurso regional en el que se recompensa al pueblocuyas compras hayan sido más respetuosas con el medio ambiente,mientras que en Estados Unidos, el estado de Massachussets otorga unpremio al estado, al municipio y a la empresa que se hayan distingui-do por sus compras ecológicas.47

Los sistemas contables de una mayoría de los organismos oficialesno distinguen, por otra parte, entre compras de productos reciclados oecológicos y convencionales, lo cual dificulta el seguimiento de este tipode políticas. La tendencia a descentralizar las compras de muchos go-biernos, universidades y otras instituciones, complica aún más el pro-blema de contabilidad. Los departamentos más importantes del gobiernode Canadá emiten ahora unas 35.000 tarjetas de crédito nominales, quepermiten a los empleados seleccionar y cargar en cuenta sus propios

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suministros siempre y cuando no superen una cantidad determinada,mientras que la mitad de las compras federales de los EE UU se pa-gan ahora con tarjetas bancarias a nombre del gobierno.48

Algunos organismos oficiales están abordando este problema delseguimiento de las compras verdes a la antigua usanza: anotando ma-nualmente y uno por uno los recibos de compras verdes. Otras estándesarrollando sin embargo sistemas contables más sofisticados. El mu-nicipio de Kolding, en Dinamarca, está creando un formulario electró-nico en el que se registran las compras verdes, y el gobierno de EE UUha avanzado bastante en la incorporación de un sistema informatizadopara el seguimiento de las compras verdes en los departamentos fede-rales. Otras instituciones prefieren no asumir esta responsabilidad, ha-ciendo que recaiga en los propios proveedores. Por ejemplo, en EE UU,la empresa de energías alternativas Green Mountain Energy, exige a suproveedor de papel, Boise Cascade, un extracto periódico de todas suscompras de papel reciclado.49

Identificando los productos ecológicos

Otro de los desafíos de las «compras verdes» es determinar exactamen-te qué productos nos interesan. Se sabe bastante poco sobre las carac-terísticas ecológicas de una mayoría de los productos y de los serviciosque se ofrecen hoy día en el mercado, lo que hace muy difícil unacomparación eficaz. Puede ocurrir que un comprador adquiera sin quererpapel procedente de las selvas vírgenes del Sudeste asiático (que estánsiendo taladas muy rápidamente para ampliar los terrenos agrícolas yotros usos), que ha sido empaquetado de nuevo y vendido por tantasmarcas que ni siquiera los propios vendedores se atreven a confirmarde donde viene. Cuando se carece de tiempo y de los conocimientosnecesarios para poder investigar a fondo las ofertas de productos ver-des, muchos responsables de compras prefieren simplemente que se lesdiga qué es lo que tienen que comprar.50

La falta de información ecológica rigurosa ha llevado a una ciertaconfusión entre los fabricantes, los ecologistas y otros sectores, sobrela definición exacta de un producto o un servicio «verde». Por ejem-plo, un papel «respetuoso con el medio ambiente» ¿debería contenerun porcentaje mínimo de componente reciclado?, ¿provenir de un bos-que explotado de forma sostenible?, ¿fabricarse sin cloro?, ¿o una com-binación de todas estas características? Muchos productos verdes care-cen todavía de normas y especificaciones ampliamente reconocidas. En

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algunos casos, los productos verdes son tan innovadores que su pro-ducción se limita a unas pocas empresas; en otros el cambio tecnológi-co es tan enorme que todavía no se han desarrollado normas o especi-ficaciones. La falta de acuerdo sobre las peculiaridades de un producto«verde» hace sin embargo que muchos fabricantes se muestren reaciosa invertir en tecnologías más respetuosas con el medio ambiente.51

Afortunadamente, se están desarrollando herramientas sofisticadaspara ayudar a los fabricantes y a los responsables de compras a evaluarel comportamiento ambiental de un producto. Una técnica especialmen-te prometedora es la evaluación del ciclo de vida (ECV), que propor-ciona una metodología para identificar y cuantificar las entradas, lassalidas y el impacto de un producto o un servicio determinado a lolargo de toda su vida útil. (Ver cuadro 6-3.) Volvo, por ejemplo, apli-ca actualmente criterios de ciclo de vida para suministrar informacióndetallada sobre los diversos impactos ambientales derivados de la fa-bricación y el uso de sus vehículos. Y el programa informático Cons-truyendo para la Sostenibilidad Ambiental y Económica (BEES, Buil-ding for Environmental and Economic Sustainability) del Departamentode Comercio de EE UU, suministra a los constructores datos del ciclode vida de los materiales de construcción, ayudándoles a comparar y acalificar el comportamiento ambiental y económico de dichos materia-les en base a parámetros como su impacto sobre el calentamiento glo-bal, la calidad del aire en el interior de los edificios, el agotamiento derecursos naturales y la generación de residuos sólidos.52

También se están alcanzando acuerdos entre algunas partes interesa-das sobre cómo definir algunas mercancías verdes, como el papel y losproductos de limpieza. Unas 56 organizaciones ambientales de todoNorteamérica acordaron adoptar una serie de criterios ambientales co-munes sobre papel ecológico y publicaron una guía detallada para aseso-rar en sus decisiones a los responsables de las compras de papel. Esemismo año, responsables de los departamentos de compras del sectorpúblico y representantes de la industria se unieron a organizacionesambientales en la Iniciativa de Compras Verdes de Norteamérica paradesarrollar criterios y especificaciones uniformes para la adquisiciónecológica de energía, papel y productos de limpieza. Uno de los gruposde trabajo se apuntó un gran éxito al acordar una lista única de criteriospara identificar los productos de limpieza ecológicos en los contratosgubernamentales (anteriormente las descripciones variaban enormemen-te, llegándose a utilizar 17 listas distintas de especificaciones).53

Las iniciativas de etiquetado ecológico regionales, nacionales y mun-diales sirven también de guía a muchos compradores. La etiqueta

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Cuadro 6-3. Análisis del ciclo de vida Análisis del ciclo de vida Análisis del ciclo de vida Análisis del ciclo de vida Análisis del ciclo de vida

El conocimiento del ciclo de vida de los productos nos permite determinar las conse-cuencias indirectas de nuestras acciones a lo largo de su vida completa —desde laextracción de las materias primas hasta la eliminación del producto. Esto puede ayu-darnos a reorientar el consumo hacia pautas más sostenibles, al proporcionarnosinformación más completa sobre todos los aspectos de la producción, desde los sis-temas de transporte hasta las fuentes de energía. Según el Director Ejecutivo delPrograma sobre Medio Ambiente de las Naciones Unidas (PNUMA), Klaus Töppfer,«los consumidores están cada vez más interesados en saber qué hay detrás de losproductos que compran. Pensar en términos del ciclo de vida implica que todo elque interviene en la cadena completa de la vida de un producto, desde la cuna has-ta la tumba, tiene su parte de responsabilidad y su papel que desempeñar».

El PNUMA y la Sociedad de Toxicología y Química Ambiental (Society of Envi-ronmental Toxicology and Chemistry) iniciaron conjuntamente en el año 2001 unaIniciativa de Ciclo de Vida, en respuesta al un llamamiento de los gobiernos paradesarrolar una economía de ciclo de vida. Mediante tres programas –Gestión del Ciclode Vida, Inventario de Datos sobre el Ciclo de Vida y Evaluación del Impacto del Ci-clo de Vida- , esta iniciativa se esfuerza por desarrollar y difundir instrumentos prác-ticos para la evaluación de posibilidades, riesgos y compensaciones asociados a losproductos y servicios a lo largo de su ciclo de vida completo. La iniciativa es dirigidapor un Panel Internacional del Ciclo de Vida, que sirve también como foro globalclave para interesados y expertos en ciclos de vida de todo el mundo. La Iniciativacolabora asimismo con otra serie de programas para promover hábitos de consumoy producciones sostenibles en un horizonte de diez años, cumpliendo los acuerdosde 2002 de la Cumbre Mundial sobre Desarrollo Sostenible de Johannesburgo. El Plande Aplicación de Johannesburgo subrayaba la necesidad de desarrollar «políticas parala mejora de los productos y los servicios, reduciendo sus impactos sobre el ambien-te y la salud, mediante la aplicación de criterios científicos, como el análisis del ciclode vida, siempre que sea adecuado».

Guido Sonnemann,División de Tecnología, Industria y Economía, PNUMA.

Fuente: ver nota al final nº 52.

ecológica es un sello que certifica que un determinado producto cum-ple con criterios específicos de respeto al medio ambiente durante unao más fases de su ciclo de vida. Si bien el abanico de artículos y deservicios con certificación ecológica es relativamente pequeño, podemosencontrar etiquetas ecológicas en todo tipo de productos, desde elec-

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tricidad limpia hasta maderas. Las instituciones que otorgan el certifi-cado incluyen instituciones de los gobierno, ONG, asociaciones pro-fesionales o privadas y organismos internacionales de certificación. (Vertambién capítulo 5.)54

Algunas instituciones permiten que el etiquetado ecológico sea unode los requisitos de sus licitaciones de compra. En Italia, la ciudad deFerrara requiere, por ejemplo, que el papel adquirido lleve la etiquetade certificado ecológico Nordic Swan. Pero muchos departamentos decompras (particularmente gubernamentales) prefieren no mencionar unaetiqueta concreta, requiriendo en vez de ello a sus proveedores para quecumplan los criterios asociados a esa etiqueta. El estado de Pennsylvaniaha declarado su deseo de comprar únicamente productos de limpiezay pinturas que cumplan los criterios establecidos por Sello Verde (GreenSeal), una organización estadounidense sin ánimo de lucro que ha de-sarrollado normas ambientales para 30 productos distintos. Preocupasobre todo que la mención de una etiqueta concreta sea consideradauna restricción al comercio según las reglas de la Organización Mun-dial de Comercio, resultando discriminatoria para los pequeños pro-veedores que pueden no tener capacidad para afrontar los costes detramitación del certificado y de cumplir con sus criterios. (Ver capítu-lo 7.)55

La industria convencional ha desarrollado también una considera-ble oposición al etiquetado ecológico, especialmente en Estados Uni-dos. El presidente de Green Seal, Arthur Weissman, explica que algu-nas compañías como Procter & Gamble, uno de los mayores fabricantesde productos para el hogar, han utilizado un sinfín de tácticas —desdeargumentos jurídicos hasta desplegar toda su capacidad de presión so-bre el gobierno— para evitar la entrada de productos verdes certifica-dos a los mercados estadounidenses. «Nuestra interpretación es que ala industria le molesta cualquier interferencia en sus relaciones con elconsumidor. Y en el caso de la certificación interviene una tercera par-te», afirma Weissman.56

Algunos fabricantes mundiales con líneas múltiples de producciónse resisten incluso a que se identifique uno de sus productos comoecológico, preocupados por la mala imagen que ello puede suponer paralos más convencionales. Según explica el director de estrategias de com-pras del Centro por un Nuevo Sueño Americano, Scot Case, «Si unacompañía promociona alguno de sus productos por sus ventajas am-bientales, sus clientes empezarán a preguntarse qué tienen de malo losdemás. Podría tener que enfrentarse a demandas de responsabilidad civilsi sus clientes se enteran de pronto que muchos de sus productos de

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limpieza, por ejemplo, son una pócima tóxica de brujas, repleta deconocidas sustancias carcinógenas y toxinas reproductivas».57

Existen ya otra serie de herramientas para ayudar a los responsablesde compras a identificar más fácilmente los productos y servicios res-petuosos con el medio ambiente. Muchas organizaciones publican guíaso listas de productos que pueden consultarse, o distribuyen manualesmuy detallados para orientar en la toma de decisiones. La Agencia deMedio Ambiente de EE UU, por ejemplo, ofrece recomendaciones parala compra de 54 productos con componentes reciclados, incluyendoconos para la señalización del tráfico, cartuchos de toner, imitacionesplásticas de madera, mangas de riego y aislamiento para edificios. Laciudad de Göteborg, en Suecia, organiza seminarios, charlas y talleresde formación para informar a los responsables de compras y a otrosgrupos interesados sobre la normativa, instrumentos y prácticas másadecuadas para un abastecimiento ecológico. Entre un 80 y un 90%de los empleados municipales (tanto del departamento de compras comode los destinatarios de esas compras) habían participado ya para el año2000 en dichas actividades de formación.58

Ampliando el movimiento

Durante muchos años los esfuerzos para dar a conocer y promover unasprácticas de compras ecológicas han sido puntuales, con una gran du-plicidad de esfuerzos y muy poco intercambio y enriquecimiento mu-tuo de ideas. Pero esto ha comenzado a cambiar. Hoy todas las inicia-tivas de ámbito local, regional e internacional persiguen eliminar lastrabas existentes a una política ecológica de compras y acelerar su adop-ción. Y a medida que un número creciente de instituciones reconocensus ventajas, están empezando a compartir la información y a apren-der de los éxitos y fracasos ajenos.

Una serie de organizaciones y de redes, principalmente en Europa,Norteamérica y Japón, publican ahora información sobre compras ver-des, recopilan ejemplos de iniciativas que se han desarrollado con éxi-to y dan publicidad a las nuevas tendencias. Sus esfuerzos suelen cen-trarse en las instituciones con mayor poder adquisitivo, como losgobiernos y las grandes empresas, aunque muchas de sus estrategias se-rían aplicables a pequeña escala. Algunas de estas organizaciones cola-boran directamente con dirigentes industriales y representantes de losgobiernos para fomentar unas transacciones más ecológicas. Otrasmovilizan a la sociedad, promoviendo boicots y otras iniciativas para

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presionar a los fabricantes o a otras instituciones para que cambien susprácticas de compras. Muchas utilizan también sus recursos para im-pulsar un debate público y despertar el interés de los medios de co-municación en el movimiento de compras ecológicas.

El Programa de Compras Ecológicas de ICLEI, iniciado en 1996,ha destacado en la promoción de transacciones ecológicas de gobier-nos, empresas y otras instituciones en toda Europa. En la actualidad,más de 50 ayuntamientos de ciudades y otras administraciones localesde 20 países pertenecen a la Red Compra-Verde promovida por esteprograma, que ayuda a sus miembros a intercambiar información yexperiencias, a unir esfuerzos y a realizar compras verdes conjuntas. Laorganización celebra conferencias todos los años y publica una revistaque se distribuye a más de 5.000 responsables de compras en todaEuropa. ICLEI está trabajando también en un proyecto pionero paracuantificar los beneficios ambientales derivados de las compras verdes,para determinar la mejor manera de combinar estratégicamente el po-der adquisitivo de las ciudades y ampliar esta política a toda Europa.El proyecto ha revelado, por ejemplo, que la sustitución por modelosde bajo consumo de los 2,8 millones de ordenadores fijos que los go-biernos de la Unión Europea compran todos los años, reduciría lasemisiones europeas en más de 830.000 toneladas de dióxido de carbo-no equivalente.59

En Norteamérica uno de los más destacados defensores de una po-lítica de compras ecológicas en el sector público es el programa deCompras Ventajosas para el Medio Ambiente de la Agencia de MedioAmbiente de EE UU, creado en 1993 por decreto presidencial. El pro-grama suministra apoyo e información en sectores como construcción,material de oficina, servicios de impresión y de conferencias, produc-tos de limpieza, suministros para cafeterías y electrónica. La Agenciade Medio Ambiente ha puesto en marcha también varios proyectospiloto, entre los que cabe citar una colaboración con el Ministerio deDefensa (para hacer más «verdes» las operaciones y las instalacionesmilitares) y con el Servicio de Parques Nacionales (para ayudar a losparques a establecer una política de compras ecológicas y educar a losvisitantes en temas de consumo). A través de su base central de datos,la Agencia de Medio Ambiente ha establecido también un punto deinformación sobre más de 600 productos y servicios ventajosos desdeel punto de vista ambiental. Este servicio informativo incluye vínculoscon otras 130 páginas de información sobre especificaciones de con-tratos verdes de administraciones locales, de estados y de ámbito fede-ral, con las normas sobre comportamiento ambiental de 523 produc-

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tos, y con una lista de 25 proveedores y productos que cumplen estasnormas.60

El Centro para un Nuevo Sueño Americano de Maryland ayuda alos grandes compradores, en especial de gobiernos locales y de los es-tados, a incorporar consideraciones ambientales en sus decisiones so-bre las adquisiciones. Su programa de Estrategias de Compras del Sec-tor Público (Procurement Strategies Program) contribuyó en granmedida a impulsar en el año 2002 la Iniciativa de Compras Verdes deNorteamérica, que pretende generar una masa crítica de compras ver-des en el continente, así como servir de punto de información sobreeste tema para fabricantes, compradores y proveedores.61

La Red de Compras Verdes de Japón (GPN, Green PurchasingNetwork) cuenta ya con unas 2.730 organizaciones asociadas, que in-cluyen más de 2.100 empresas (entre ellas Panasonic, Sony, Fuji,Xerox, Toyota, Honda, Canon, Nissan y Mitsubishi); 360 adminis-traciones locales de ciudades como Tokio, Osaka, Yokohama, Kobe,Sapporo y Kioto; y 270 asociaciones y cooperativas de consumido-res, así como otras organizaciones no gubernamentales. GPN orga-niza seminarios y ferias a nivel nacional, tiene guías sobre cómo com-prar y publicaciones con datos ambientales de diversos productos yservicios, y otorga premios a las organizaciones que destacan por supolítica ejemplar.62

En el nivel superior de la educación más de 275 presidentes y rec-tores de universidades de más de 40 países firmaron en 1990 la De-claración de Talloires, un plan de acción que consta de 10 puntos yque, entre otras cosas, alienta a las universidades a establecer políticasy prácticas de conservación de recursos, reciclaje, reducción de residuosy un funcionamiento respetuoso con el medio ambiente. En la indus-tria hotelera, la Iniciativa Hotelera Internacional de Medio Ambiente(International Hotels Environment Initiative), una red sin ánimo delucro de más de 8.000 hoteles en 11 países, patrocina una página deInternet que intenta ayudar a los hoteles a mejorar su comportamien-to ambiental (y ahorrar dinero) a través de sus compras de todo tipode productos, desde iluminación de bajo consumo hasta materiales parasuelos, frigoríficos y minibares más ecológicos. 63

También se hacen esfuerzos para que los medios de comunicacióndediquen más espacio a las compras verdes. En febrero de 2001, laAgencia de Protección Ambiental de Dinamarca inició una campañamuy intensa para aumentar el interés por los productos con etiquetaecológica en televisión, en los periódicos y mediante folletos. La Redde Compras Verdes de Japón ha trabajado mucho para que las com-

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pras verdes tengan un mayor protagonismo en la televisión, en losperiódicos y en los seminarios del gobierno y de las empresas. Organi-zaciones de todo tipo utilizan ahora Internet para informar a sus res-ponsables de compras sobre adquisiciones ecológicas, ofreciendo suge-rencias y vínculos a páginas informáticas de productos y serviciosalternativos. En el estado de Washington, King County utiliza su ex-tensa página Web y su boletín de correo electrónico para divulgar in-formación sobre éxitos y avances en estos temas.64

También en el mundo en desarrollo se están poniendo en marchatímidamente algunos esfuerzos para ampliar las compras ecológicas,aunque queda mucho por hacer. El programa de Compras Ecoló-gicas Responsables en los Países en Desarrollo y en las EconomíasSemiindustrializadas (ERNIE, Eco-Responsible Purchasing inDeveloping Countries and Nearly Industrialized Economies) de ICLEI,con apoyo del Fondo para el Medio Ambiente Mundial, está colabo-rando con las autoridades locales de varias ciudades —incluyendo SaoPaulo, Brasil; Durban, Sudáfrica; y Puerto Princesa, Filipinas— paradesarrollar proyectos piloto de compras ecológicas. La iniciativa se centraprincipalmente en la compra de aparatos eléctricos de bajo consumo ytiene intención de abordar las trabas comerciales y de otro tipo quefrenan la incorporación de criterios ambientales en las compras del sectorpúblico, incluyendo la necesidad de crear un nicho de mercado paralos proveedores y fabricantes locales.65

Una de las formas en que las instituciones pueden contribuir a ex-tender las compras ecológicas al mundo en desarrollo es utilizando suspropias políticas de compras para fortalecer los mercados verdes loca-les. Por ejemplo, Estados Unidos, el Banco Mundial, las institucionesdonantes y las empresas multinacionales que operan en estos paísespueden intentar comprar una fracción mayor de sus bienes y serviciosa proveedores verdes locales, ayudando a crear un mercado para la pro-ducción sostenible. Desde 1992, DaimlerChrysler obtiene de las sel-vas de Brasil la fibra de coco y caucho natural ecológicos que utilizaahora para los asientos, brazos de los asientos y reposacabezas de suscoches. Con ello, este fabricante no sólo ha eliminado los materialessintéticos utilizados en estas partes del vehículo, sino que ha potencia-do los mercados locales de materiales renovables, generando ingresos yempleo para los agricultores.66

Sin embargo, conseguir que los organismos internacionales comprenen los países en desarrollo es ya un desafío importante en la mayoríade los casos, como para pedirles además que sus adquisiciones seanecológicas. Aunque algunas de estas instituciones sí procuran abaste-

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cerse localmente, su departamento de compras prefiere generalmentelas empresas del mundo industrial —de hecho, casi todas las institu-ciones donantes vinculan la ayuda a compras en su país—. En el año2000, sólo alrededor de la tercera parte de las compras de organismosde las Naciones Unidas se hacían en el mundo en desarrollo. Ocasio-nalmente, estas instituciones incluyen cláusulas de responsabilidad so-cial en sus compras: UNICEF, por ejemplo, intenta desarrollar una po-lítica y estrategias de suministro que apoyen los objetivos nacionalesde aumento del bienestar infantil. Pero hasta la fecha muy rara vez hanespecificado criterios ecológicos, en parte porque se corre el riesgo deque los requisitos ambientales excluyan a pequeños proveedores que nopueden cumplirlos.67

Potenciando las compras verdes en los países en desarrollo, las ins-tituciones internacionales pueden no sólo estimular los mercados, sinoque pueden conseguir un lavado de imagen frente a unas críticas cre-cientes sobre el impacto ambiental de sus actividades. Existe un inte-rés cada vez mayor, por ejemplo, en incorporar criterios ambientales alas compras asociadas a préstamos del Banco Mundial, en el marco deuna política más amplia de mejorar el balance ecológico de sus opera-ciones. Este organismo internacional está trabajando ahora con unacoalición de otros bancos multilaterales de desarrollo, de organismosde las Naciones Unidas y de ONG para estimular las compras ecológicastanto fuera como dentro de las propias instituciones. Esta agrupaciónconfía que la idea de incorporar criterios de justicia social en la políti-ca de compras de sus miembros pase también a convertirse en unapráctica aceptada de forma generalizada.68

Las instituciones del mundo pueden ejercer, evidentemente, una graninfluencia a través de sus compras para lograr cambios ambientales ysociales. Pero por muy respetuosa con el medio ambiente que sea laadquisición de suministros, seguirá utilizando recursos y generando re-siduos. Para mitigar de verdad el impacto de su consumo, las institu-ciones deberán buscar la manera de satisfacer sus necesidades sin com-prar nuevos productos —por ejemplo, eliminando compras innecesariasy ampliando la vida de los productos existentes. En Finlandia, Pori haaplicado un servicio de reutilización en toda la ciudad que permite alos empleados de cualquier departamento municipal intercambiar oceder los productos que ya no necesitan o que no utilizan. Y desde 1994,el proyecto Trueque, SWAP (del inglés Surplus With a Purpose) de laUniversidad de Wisconsin-Madison, que posteriormente se ha amplia-do a todo el Estado, ha ayudado a evitar que muebles de oficina, or-denadores y otros bienes reutilizables acabaran en los vertederos, sien-

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do aprovechados por otros usuarios en la propia universidad y en todoel Estado.69

Las compras ecológicas no constituyen la única forma de mitigarlos problemas asociados a un consumo excesivo, pero son un avanceimportante hacia un mundo más sostenible. Cada uno de nosotros, anivel personal, deberá presionar a las organizaciones para las que tra-bajamos y en las que confiamos para que se unan a nuestros esfuerzospor crear un mundo así.

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ENTRE BASTIDORES

Papel

El papel ha sido una mercancía escasa y preciosa durante la mayor parte desu historia. Ahora, en cambio, inunda el planeta. En la actualidad apenasnos fijamos en las montañas de papel que utilizamos a diario. Desde la co-rrespondencia acumulada en el buzón hasta el dinero que llevamos en labilletera, pasando por los múltiples envoltorios de los congelados para unacena, estamos manejando papel constantemente.

Durante la segunda mitad del siglo XX, el consumo mundial de papel semultiplicó por más de seis. El mayor usuario es Estados Unidos —con ungasto anual de 331 kilos de papel por persona y aproximadamente el 30%del consumo mundial total. En términos de consumo por habitante le sigueJapón, con 250 kilos por persona. Aunque fue inventado como un mediopara comunicarse, la mitad del papel utilizado por la sociedad de consumode nuestros días tiene otro destino: el embalaje. El papel se ha transformadode bien preciado a un articulo de usar y tirar, y constituye actualmente unaconsiderable porción del ingente caudal de desechos de la sociedad moder-na, suponiendo aproximadamente el 40% del cúmulo de residuos sólidosurbanos de muchos países industriales.1

El nombre del papel viene de «papyrus», un junco cosechado en el anti-guo Egipto, que se machacaba y prensaba para obtener las láminas sobre lasque se reproducían los jeroglíficos. Pero el papel de fibra que hoy conoce-mos se inventó en China hace menos de 2.000 años. Durante los dos mile-nios siguientes el cáñamo y los trapos fueron los materiales más usados parafabricar papel. La Biblia de Gutenberg, el primer y el segundo borrador dela Declaración de Independencia de EE UU y los escritos originales de MarkTwain fueron impresos en papel fabricado a base de cáñamo. El método parahacer papel a partir de madera no fue concebido hasta 1850, por el alemánFriedrich Gottlob Keller. Y aun tuvieron que pasar varias décadas para quelos árboles pasaran a convertirse en la materia prima preferida, a medida queotros perfeccionaban la técnica de Keller, descubriendo la forma de produ-cir papel masivamente a base de madera.2

En el siglo XXI pensamos casi siempre en el papel como un derivado dela madera. Un 93% del papel que utilizamos hoy en día procede efectiva-

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mente de los árboles, y la producción de papel absorbe aproximadamente laquinta parte de la madera extraída en el mundo. El 55% de la materia pri-ma utilizada en la fabricación del papel proviene de la tala de árboles, mientrasque el 38% es papel usado derivado también de la madera y sólo el 7% vie-ne de otras fuentes.3

La producción mundial de papel se nutre de árboles de todo el planeta.Los bosques de EE UU son los mayores suministradores de materia prima,aportando un 30% del total, pero este porcentaje ha disminuido durante lasúltimas décadas a medida que China y otros países en desarrollo aumenta-ban su producción. En el interior de Estados Unidos la producción de pa-pel también se ha ido trasladando. Cuando se restringió la tala de los bos-ques primigenios de la costa norte del Pacífico, las papeleras se trasladaronal sudeste, explotando masas forestales secundarias y menos excepcionalesaunque con una gran riqueza biológica. Estos bosques suministran actual-mente materia prima para la cuarta parte del papel del mundo. Los bosquessecundarios de todo el planeta abastecen el 54% de la producción mundialde papel a partir de madera virgen, siendo las plantaciones de árboles (fre-cuentemente en zonas recién deforestadas) la segunda fuente de materia pri-ma con un 30%, y extrayéndose el 16% restante de bosques primarios, prin-cipalmente boreales.4

Convertir la madera en papel es un largo proceso que comienza en lasplantas astilladoras, donde unas cuchillas rotatorias reducen los troncos aastillas del tamaño de una ficha de poker. Estas astillas se transportan a lasfábricas de celulosa, que pueden estar a miles de kilómetros de distancia,donde se mezclan con productos químicos en enormes ollas a presión, trans-formándolas en una pasta húmeda con la consistencia de un puré de legum-bres. Esta pasta es lavada y blanqueada varias veces, prensándola y secándolafinalmente para salir convertida en bobinas de papel listas para la venta. Unacuartilla de papel de escribir puede contener fibras de cientos de árboles dis-tintos, que han viajado miles de kilómetros desde el bosque originario hastallegar al consumidor.

La fabricación de papel consume gran cantidad de recursos. Para produ-cir una tonelada de papel se requieren dos o tres toneladas de troncos, asícomo grandes cantidades de agua y de energía. La industria papelera y decelulosa ocupa el quinto lugar del sector industrial en consumo mundial deenergía, y utiliza más agua por cada tonelada producida que cualquier otraindustria. Una papelera puede ser un vecino odioso, emitiendo olores féti-dos y generando grandes cantidades de residuos sólidos así como de conta-minantes atmosféricos y del agua. Aunque las papeleras de los países indus-triales han tomado algunas medidas para evitar la contaminación, en el restodel mundo continúan vomitando cantidades pavorosas de residuos tóxicossin tratar a la atmósfera, a la tierra y a los cursos de agua.5

Todos los usuarios, tanto individualmente como las grandes institucio-nes, pueden contribuir de diversas maneras a reducir el impacto que supone

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el uso de papel —desde ser más cuidadosos con el papel en la oficina hastaser más diligentes con el reciclado. Reciclar papel no sólo ayuda a conservarlos bosques. La utilización de papel usado para fabricar papel en lugar decelulosa virgen genera un 74% menos de contaminación atmosférica y un35% menos de contaminación de las aguas.6

Las grandes instituciones pueden desempeñar en particular un papel cla-ve en la creación de mercados para el papel reciclado. Los 270 miembros dela Coalición por el Papel Reciclado (Recycled Paper Coalition) —una aso-ciación de grandes industrias, organizaciones no gubernamentales e institu-ciones del gobierno creada en EE UU con el fin utilizar su poder adquisiti-vo para promover el mercado de papel reciclado— compraron en el año 2002cerca de 150.000 toneladas de papel reciclado, con un contenido medio del24% de papel usado.

Una buena gestión de los embalajes usados puede reportar asimismo gran-des beneficios. Alemania ha sido un país pionero en este aspecto, estableciendoen 1991 una ordenanza que obligaba a los fabricantes de embalaje y a losdistribuidores a hacerse cargo de su recogida y a reutilizar o reciclar losmateriales usados, incluido el papel. En los tres años siguientes, el recicladode papel usado en Alemania se disparó, alcanzando el 54% tras casi veinteaños de estancamiento en el 45%. El Parlamento Europeo aprobó en el año2003 una ley que obligaba a los estados miembros a establecer para el año2008 una meta de reciclado de papel del 60%.7

El papel también está regresando a sus orígenes de usar materias primasque no sean la madera, si bien a pequeña escala todavía. En la actualidad sepueden encontrar en el mercado varias fibras alternativas —desde el cáña-mo de toda la vida, hasta el kenaf (una malvácea pariente del hibisco), resi-duos agrícolas (paja de cereal, residuos de las desfibradoras de algodón, pie-les de plátano, cortezas de coco y otros), e incluso recortes de tela vaquera.Muchos cultivos de «fibras agrícolas» tienen una producción de celulosa porhectárea superior a la de un bosque o un cultivo forestal, y necesitan menospesticidas y herbicidas. La transformación de estas fibras agrícolas en pastade papel requiere además menos productos químicos, menos tiempo y me-nos energía, debido a que contienen menos lignina, la sustancia pegajosa quehace que las plantas y los árboles se sostengan en pie. En el futuro es posi-ble que algunas de estas fuentes se conviertan en una importante materiaprima para la producción de papel.

Dave Tilford,Centro por un Nuevo Sueño Americano

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En mayo de 2003, una delegación de dirigentes indígenas de laAmazonía Ecuatoriana y Peruana visitó Washington D.F., para hacersaber a la opinión pública norteamericana los estragos ambientales ysociales que está causando la extracción petrolífera que realizan las com-pañías estadounidenses en sus tierras. Después de varias reuniones enWashington, la delegación indígena viajó a Houston, Texas, para cele-brar una reunión con la compañía Burlington Resources, titular de dosconcesiones para la explotación petrolífera de 400.000 hectáreas del te-rritorio ancestral de sus pueblos.1

En nombre de los 100.000 Shuar, Achuar y Kichwa que viven enaproximadamente 1,6 millones de hectáreas de selva virgen, la delega-ción entregó una carta al Director Ejecutivo de Burlington Resourcesemplazando a la compañía a suspender todas sus actividades petrolíferasen la zona y a abandonar el territorio de inmediato. Recordando las se-cuelas de contaminación tóxica y de destrucción de la selva que han dejadootras explotaciones petrolíferas en la Amazonía, el presidente de la Fede-ración de Pueblos Shuar declaró categóricamente que «los pueblos Shuary Achuar de la Amazonía Ecuatoriana quieren hacer saber que la posi-ción de nuestras comunidades es un NO a la prospección petrolífera, unNO al diálogo y a la negociación, un NO a la deforestación, un NO ala contaminación y un NO a todas las actividades petrolíferas».2

La presencia entre nosotros de los dirigentes indígenas fue un testi-monio vivo que nos recordó los enormes daños «invisibles» que han

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Vinculando globalización,consumo y gobernanza

Hilary French

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de pagar pueblos y parajes distantes por el consumo de los países ri-cos. Su visita puso un rostro humano a una realidad silenciada por latendencia de la economía globalizada actual a distanciar y aislar al con-sumidor de los impactos negativos de sus compras, alargando las dis-tintas fases del ciclo productivo —desde la extracción de las materiasprimas, pasando por la elaboración, el uso y finalmente la eliminacióndel producto. Por ejemplo, a pesar de que durante la última década lasventas de vehículos todoterreno se han disparado en Estados Unidos,muy pocos compradores —si es que alguno— se han parado a pensarla relación entre su compra y la suerte de unos pueblos indígenas cuyosustento y cuyas vidas han sido destrozadas por la prospección petrolí-fera.3

Si bien la visita de la delegación amazónica fue sobre todo un in-tento de evitar daños mayores, abre también una puerta a la esperan-za, pues demuestra cómo los retos ambientales y sociales asociados ala globalización económica están estimulando formas innovadoras demovilización política que trascienden las fronteras internacionales. Elcambio a unos modelos de producción y de consumo sostenibles des-de el punto de vista ambiental requiere un fortalecimiento de estasalianzas, para poder establecer unas nuevas reglas de juego que nospermitan avanzar hacia una economía global basada en la protecciónen lugar del saqueo de las riquezas naturales del planeta.

La expansión del «McMundo»

El libro de Benjamín Barber Jihad vs. Mc World, publicado por vezprimera en 1995, describe con una clarividencia inusual nuestro com-plicado mundo, en el que dos situaciones aparentemente contradicto-rias se desarrollan simultáneamente: una «en la cual se impone la lu-cha de cultura contra cultura, de gente contra gente, de tribu contratribu», y una segunda en la que «una avalancha de fuerzas económi-cas, tecnológicas y ecológicas... llama a la integración y a la uniformi-dad y.... seduce a la gente en todo el mundo con música rápida, orde-nadores rápidos y comida rápida..., un McMundo ligado por lascomunicaciones, la información, el ocio y el comercio».4

La expansión global del McMundo está haciendo que la sociedadde consumo occidental invada el resto del mundo con una rapidezvertiginosa. Poco después de la caída del muro de Berlín en 1989,empezaron a verse carteles de anuncios de tabaco y de marcas de lico-res occidentales por muchos rincones de la Europa del Este, a veces en

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las mismas plazas centrales presididas antaño por el busto de dirigen-tes comunistas. Y no es raro que al llegar a los lugares más remotosdel mundo en desarrollo lo primero que los viajeros se encuentran seaun puesto de Coca-Cola. La propia cadena McDonalds tiene en fun-cionamiento 30.000 restaurantes en 119 países, mientras que la em-presa alemana Siemens tiene delegaciones en 190 países, en los quevende teléfonos móviles, ordenadores, y equipos médicos, así comosistemas de iluminación y de transporte. (Ver tabla 7-1.)5

La rápida globalización de la economía del consumo a lo largo delos años noventa tuvo mucha relación con el período de prosperidadeconómica generalizada y el crecimiento del movimiento internacionalde bienes, servicios y dinero experimentado durante esos años. El va-lor del comercio mundial de mercancías se incrementó cerca de un 50%durante esta década, subiendo de 4,22 billones a 6,25 billones de US$.Las exportaciones de servicios comerciales, como bancos, consultoríasy turismo crecieron a un ritmo aun más rápido. (Ver gráfico 7-1.) Lainversión extranjera directa (IED) se disparó también, alcanzando unapunta de 1,4 billones de US$ en el año 2000. La explosión de IEDfue estimulada, en parte, por un frenesí de fusiones entre compañías,si bien la tendencia se ha invertido espectacularmente en los últimosaños como consecuencia de la recesión económica general y de la pér-dida de confianza en los negocios tras los ataques terroristas a EstadosUnidos en septiembre de 2001. El crecimiento del comercio global yde las inversiones de las últimas décadas han contribuido a reducir loscostes de muchos de los bienes de consumo, como ropa, ordenadoresy juguetes —un fenómeno ensalzado por los economistas tradicionalesy censurado por los críticos a la borrachera global de consumo.(Ver ca-pítulo 5.)6

Una consecuencia de la tendencia general a la expansión del comerciomundial ha sido el rápido auge comercial de una serie de mercancíasque tienen una particular relevancia en términos medio ambientales,como los minerales, los productos forestales, la pesca y los productosagrícolas. (Ver gráfico 7-2.) El valor del comercio mundial de produc-tos forestales, por ejemplo, se multiplicó por cuatro entre 1961 y 2001,alcanzando un máximo de 148.000 millones de US$ en 2000, paraluego descender a 132.000 millones de US$ en el año 2001. Al mis-mo tiempo, la superficie forestal de la Tierra ha experimentado undeclive constante. El comercio no es, desde luego, el único factor de-terminante, pero ha desempeñado un importante papel en la reducciónde las masas forestales. El valor de las exportaciones de pescado, asi-mismo, casi se triplicó entre 1976 y 2001, alcanzando los 56.000 mi-

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Tabla 7-1. La expansión del «McMundo» La expansión del «McMundo» La expansión del «McMundo» La expansión del «McMundo» La expansión del «McMundo»

Compañía Presencia en el mundo

Hennes & Mauritz Esta compañía sueca de ropa emplea a 39.000 personas en 17 paíseseuropeos y en Estados Unidos. Tiene abiertas 893 tiendas y tiene pre-visto abrir otras 110, introduciéndose en Canadá, en 2003. Su factura-ción ascendió a 6.800 millones de US$ en el año 2002. Trabaja conproveedores en Europa y en Asia.

Levi Strauss Esta compañía americana vende ropa en más de 100 países, y su mar-ca está registrada en 160 países. Emplea a 12.400 personas en todoel mundo. En 2002 declaró un volumen de ventas total de 4.100 mi-llones de US$, y unos ingresos netos de 151 millones de US$ en 2001.

Grupo Tata El grupo Tata opera en siete sectores industriales, que incluyen trans-porte, energía, productos químicos y servicios de comunicación. Naci-do en la India, cuenta con socios en 11 países en todo el mundo. En elejercicio 2001-02 declaró una facturación de 2.900 millones de US$,el doble que el año anterior.

Grupo Altria, Inc. El Grupo Altria es la empresa matriz de Kraft Foods, la segunda marcade alimentos más grande del mundo, y de Philip Morris, la compañíade tabaco internacional con mayores ganancias. El Grupo Altria tuvounos ingresos netos de 80.400 millones de US$ en 2002, de los cuales28.700 millones correspondían al comercio internacional de tabaco.Emplea a 169.000 personas en 150 países.

Siemens Esta compañía alemana emplea a 426.000 personas y cuenta con su-cursales en 190 países. Vende teléfonos móviles, ordenadores, equiposmédicos, sistemas de iluminación y de transporte. En 2002, las ventasnetas de Siemens ascendieron a 96.400 millones de US$, de las cualesel 79% procedían del comercio internacional. La compañía tiene unmillón de accionistas.

Yum! Brands Anteriormente parte de PepsiCo, esta compañía y sus seis filiales —KFC, Pizza Hut, Taco Bell, A&W, All-American Food Restaurants y LongJohn Silvers— tuvieron unas ventas globales de más de 24.000 millo-nes de US$ en 2002. Opera 32.500 restaurantes en más de 100 paísesy en 2002 empleaba a 840.000 personas. En 2001 Yum! Brands abrió1.000 restaurantes fuera de Estados Unidos, aproximadamente tres aldía. China tiene en la actualidad 800 KFCs y 100 Pizza Huts.

McDonald’s Corp. McDonalds sirve a 46 millones de clientes todos los días. Tiene abier-tos 30.000 restaurantes en 119 países. En 2002 sus ingresos totalesascendieron a 15.400 millones de US$. El día de la inauguración delprimer local en la ciudad de Kuwait, la cola de coches esperando suapertura medía más de 10 kilómetros.

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llones de US$ en 2001. A la vez, hemos asistido a un deterioro de laspesquerías a nivel mundial: la Organización de Naciones Unidas parala Alimentación y la Agricultura calcula que un 75% de los recursospesqueros están actualmente sometidos a una explotación límite o queha sobrepasado ya los límites sostenibles.7

Por otra parte, se está dando un intercambio global muy diferenteentre países cuya huella ecológica ha superado su capacidad de cargaecológica, que a menudo importan bienes procedentes de países que

Domino’s Pizza Domino’s abrió su establecimiento número 7.000 en 2001 y está pre-sente en 60 países. En 2002 el volumen de ventas del conjunto de lospaíses ascendía a 4.000 millones de US$. Su servicio de ventas a do-micilio recorre 14 millones de kilómetros semanales sólo en EstadosUnidos. Domino’s gasta casi 70 millones de kilos de queso anuales ymás de 12 millones de kilos de pimientos.

Coca-Cola Coca-Cola vende más de 300 marcas de bebidas en más de 200 países.Más del 70% de los ingresos de la compañía proceden de fuera de Es-tados Unidos, y sus ingresos netos alcanzaron los 19.600 millones de US$en 2002. Sólo en África, Coca-Cola emplea a 60.000 personas.

Fuente: ver nota al pie 5.

Gráfico 7-1. ExporExporExporExporExportaciones mundiales de bienestaciones mundiales de bienestaciones mundiales de bienestaciones mundiales de bienestaciones mundiales de bienesy sery sery sery sery servicios, 1950-2002vicios, 1950-2002vicios, 1950-2002vicios, 1950-2002vicios, 1950-2002

Fuente: FMI

Bienes

Bienes y servicios

Billones de US$

(en US$ 2001)

1950 1960 1970 1980 1990 2000 2010

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2

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0

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disponen de un amplio margen de carga, conduciendo a situaciones dedéficit comercial ecológico. (Ver en el Capítulo 1 cómo se contabilizala huella ecológica, que mide la cantidad de tierra productiva querequiere una economía para producir los recursos que necesita y paraasimilar sus desechos.) El tamaño de estos déficit varía enormementede un país a otro; países tan distintos como Japón, Holanda, losEmiratos Árabes Unidos y Estados Unidos son todos importantes im-portadores netos de capital ecológico. (Ver gráfico 7-3.) Aunque enalgunas ocasiones este tipo de transferencia tiene sentido desde unaperspectiva ecológica y económica, está permitiendo, en realidad, quealgunos países vivan por encima de sus posibilidades ecológicas.8

La creciente globalización de la economía mundial permite tambiéndistanciar a los consumidores y a los productores de los residuos gene-rados en la fabricación, el uso y la eliminación última de la multitudde productos y de trastos que caracterizan nuestra economía de consu-mo. La filosofía de «ojos que no ven, corazón que no siente» resultadode este distanciamiento nos lleva a trasladar a otros estas cargas ydesmotiva las medidas necesarias para corregir en su origen este mo-delo de consumo insostenible. (Ver cuadro 7-1.) El problema de la ex-

Gráfico 7-2. Expor Expor Expor Expor Exportaciones mundiales de mertaciones mundiales de mertaciones mundiales de mertaciones mundiales de mertaciones mundiales de mercancíascancíascancíascancíascancíasseleccionadas, 1961-2001seleccionadas, 1961-2001seleccionadas, 1961-2001seleccionadas, 1961-2001seleccionadas, 1961-2001

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400

300

200

100

0

1960 1965 1970 1975 1980 1985 1990 1995 2000 2005

Millones de toneladas

Fuente: FAO

Azúcar y edulcorantes

Arroz

Verduras

Soja

Carnes

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Indi

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Hectáreas

Fuente: Redefining Progress

Capacidad de carga disponible Huella ecológicaCh

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20

15

10

5

0

portación de residuos acaparó la atención mundial de forma importantepor primera vez a mediados de los años ochenta, cuando salieron a laluz una serie de incidentes que tuvieron mucha repercusión en losmedios de comunicación —como por ejemplo «la gabarra errante debasuras» de Filadelfia, un barco cargado con cenizas tóxicas cuya en-trada fue denegada por tres estados y por cinco países durante 16 me-ses— evidenciando el creciente comercio internacional de residuos só-lidos y peligrosos. Más recientemente, la proliferación de desechos dela industria electrónica generados por la era de la información está lle-vando a un floreciente comercio internacional de ordenadores, televi-siones, teléfonos y otros aparatos eléctricos desechados.9

Con unos mercados de bienes de consumo cada vez más saturadosen los países industriales, las estrategias de ventas de las empresas de-penden cada vez más de las expectativas de crecimiento de los paísesen desarrollo, que conducirán al aumento del consumo de todo tipode bienes, desde coches y televisores hasta papel y comida rápida. Estatendencia es especialmente pronunciada en las regiones de Asia y delPacífico, donde se calcula que viven en la actualidad unos 684 millo-

Figura 7-3. Huella ecológica por persona Huella ecológica por persona Huella ecológica por persona Huella ecológica por persona Huella ecológica por personaen países seleccionados, 1999en países seleccionados, 1999en países seleccionados, 1999en países seleccionados, 1999en países seleccionados, 1999

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Cuadro 7-1. Comer Comer Comer Comer Comercio justo y el consumidorcio justo y el consumidorcio justo y el consumidorcio justo y el consumidorcio justo y el consumidor

Como señalaba recientemente el poeta y agricultor Wendell Berry: «Una de las prin-cipales consecuencias —y de las principales necesidades— del industrialismo es eldistanciamiento entre las personas, los lugares y los productos, y la historia de susrepercusiones». Puede decirse que el consumidor moderno está interactuando prác-ticamente cada minuto con personas y lugares del planeta situados a cientos o milesde kilómetros de distancia. La red global de comercio permite en gran medida a losconsumidores olvidarse de su dependencia del entorno inmediato. La desafortunadaconsecuencia de este hecho es que los consumidores no perciben los tremendos efectosque sus opciones consumistas tienen sobre la vida de las personas al otro extremode la cadena de producción y consumo.

Mientras que los beneficiarios del libre comercio son los consumidores y los in-termediarios, los costes recaen habitualmente en algún otro lugar —situado en lasmárgenes del circuito comercial mundial. Extraemos nuestros recursos y vertemosnuestros desechos en zonas habitadas por la población más pobre y más indefensadel planeta. Aunque siempre parece haber alguien dispuesto a limpiar los desastresque dejamos a nuestro paso los consumidores del mundo industrial, es frecuente quelos más perjudicados no reciban compensación alguna, o que la compensación seainsignificante comparada con los daños causados a recursos locales vitales.

El creciente problema de los desechos de la electrónica es un ejemplo muy revela-dor. Los consumidores tienen poca curiosidad por saber qué se esconde tras la panta-lla de un ordenador o de un teléfono móvil, o qué se hace con un aparato electrónicocuando aparece un nuevo modelo. Para saber qué ocurre tendrían que viajar muy le-jos, hasta lugares como la región de Guiyi, en la provincia China de Guangdong. Cien-tos de camiones traquetean a diario por las carreteras de esta comarca con destino alos vertederos desperdigados entre las aldeas, transportando miles de ordenadores,impresoras y televisores usados procedentes de Norteamérica. Por un US$ o dos al día,trabajadores emigrantes y sin protección alguna hurgan entre las montañas de dese-chos electrónicos —quemando plásticos, rompiendo los tubos de rayos catódicos yvertiendo ácidos sobre los circuitos para extraer los metales preciosos y otros compo-nentes valiosos. En los alrededores de los vertederos el aire está cargado de humo consustancias cancerígenas. Las aguas de la región están tan contaminadas que el aguapara beber hay que traerla desde más de 30 kilómetros de distancia.

Los deseos de los consumidores y el bienestar de quienes se ven atrapados en elproceso de satisfacer esos deseos pueden estar entrelazados por relaciones muy com-plejas. La población de una comarca puede depender económicamente de la indus-tria que produce determinadas mercancías, y al tiempo sufrir los daños ocasionadospor esa misma industria. El daño se percibe como un efecto secundario, lamentablepero inevitable. Pero los daños a los recursos locales y las condiciones penosas enlas que trabaja la gente son efectos colaterales típicos de la pugna por mantenerunos precios finales bajos de cara al consumidor. Por citar un ejemplo, la industriabananera de Panamá emplea a un descomunal 70% de la población. Para aumentarla producción, las bananas se cultivan en enormes plantaciones en régimen de mo-nocultivo, utilizando grandes cantidades de pesticidas que son aplicados por traba-jadores sin protección alguna, o desde avionetas que fumigan los campos de formaindiscriminada. Estas sustancias químicas contaminan el suministro de agua y hansido asociadas al aumento del índice de cáncer en las comunidades que viven cerca

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de las plantaciones. La salud de los trabajadores y de las comunidades, en definitiva,no se incluye en el precio final.

La adopción de mejores prácticas productivas depende de que los consumidoressean conscientes de los problemas y apoyen sistemas más adecuados. En la industriabananera, algunos grupos de activistas han empezado a llamar la atención sobre ladifícil situación de los trabajadores, alentando a algunas compañías a modificar susprácticas. Dole, por ejemplo, está aumentando sus esfuerzos por cultivar plátanos conmétodos ecológicos, sin utilizar pesticidas. Y las plantaciones de Chiquita en AméricaLatina están avaladas ahora al 100% por el certificado del Proyecto de Mejoramien-to Bananero de la Rainforest Alliance, que inspecciona las plantaciones para verifi-car que se gestionan con prácticas sostenibles, más saludables para los consumido-res, para el medio ambiente y para los empleados.

El «comercio justo» de algunas mercancías se está convirtiendo en un instrumentoque proporciona a los agricultores y a los productores independientes un mayor con-trol sobre las ventas del producto, al tiempo que les acerca al consumidor final. En lasredes de comercio justo, los pequeños productores se agrupan formando cooperativasque venden directamente a minoristas a un precio mínimo garantizado. Actualmente,el café es el ejemplo más claro de comercio justo. Hace unos años, los precios pagadosa los productores de café se desplomaron, alcanzando mínimos históricos, mientras quelos beneficios de los grandes mayoristas seguían siendo considerables. En Centroamé-rica, fueron despedidos más de medio millón de trabajadores de los cafetales. Aldeasantaño prósperas se transformaron en pueblos fantasmas, mientras sus habitantes sehacinaban en las peligrosas barriadas míseras de los suburbios urbanos.

El comercio justo está permitiendo a muchos pequeños agricultores mantenerse aflote. Los miembros de la cooperativa Oromiya, de Etiopía, venden el café al doble deprecio que sus vecinos del mercado normal. El comercio justo implica también benefi-cios para el medio ambiente. El contar con un mercado estable supone para los agri-cultores un desahogo que les permite pensar a largo plazo. Los miembros de la coope-rativa Miraflor, de Nicaragua —igual que otras muchas cooperativas de comercio justo—cultivan ahora el café bajo el dosel del bosque con métodos ecológicos donde antes seempleaban grandes cantidades de pesticidas y se talaba el arbolado.

Aunque todavía constituye una fracción pequeña del mercado, las ventas de cafécomercializado a través de redes de comercio justo aumentaron en el año 2001 un12%, comparado con un crecimiento total del consumo de café de sólo el 1,5%.

Los consumidores podemos hacer cambiar el comercio mundial hacia un sistemamás justo y sostenible. La indignación por unas condiciones injustas y una demandamás responsable de productos en términos sociales pueden contribuir a que las com-pañías se replanteen su manera de hacer negocio, facilitando las cosas a quienes seencuentran en los extremos de la cadena de la producción y el consumo. Cuandopermanecen ocultas las consecuencias del consumo, no suelen contabilizarse los costessociales y ambientales y es difícil que se lleven a cabo reformas. Una mayor sensibi-lización de los consumidores y la voluntad de actuar pueden, sin embargo, restable-cer el vínculo entre el consumo y sus consecuencias, evitando los daños provocadosfrecuentemente por el dispendio inconsciente.

Dave Tilford, Center for a New American Dream

Fuente: ver nota al final nº 9.

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nes de miembros potenciales de la sociedad de consumo global —másque toda Europa Occidental y Norteamérica sumadas. (Ver Capítulo1.) Desde el punto de vista ético sería problemático sugerir que los paísesen desarrollo no tienen derecho a las mismas opciones de consumomaterial que los consumidores occidentales han asumido como algoincuestionable durante mucho tiempo, pero la adopción a nivel globaldel modelo de consumo de los países industriales sometería a los siste-mas naturales de la Tierra a una presión insoportable.10

Ante este dilema, algunos analistas del mundo en desarrollo hancomenzado a resaltar en los últimos años las ventajas implícitas delcambio hacia una economía ambientalmente sostenible, en lugar delamentar sus inconvenientes. El Consejo Chino para la CooperaciónInternacional sobre Medio Ambiente y Desarrollo, por ejemplo, seña-laba en una declaración reciente que «El patrón de consumo notable-mente bajo de China constituye una oportunidad para evitar los erro-res de muchos otros países que han desarrollado unos niveles deconsumo material y energético muy altos. La adopción de un modelode consumo más sostenible podría favorecer el desarrollo de unas em-presas locales más competitivas y un mayor acceso a los mercados in-ternacionales.» El reto es ahora cómo desarrollar estrategias que con-duzcan a un salto cualitativo, evitando los errores de Occidente ycreando una economía donde los productores utilicen las tecnologíasverdes más avanzadas de forma generalizada, y los consumidores asu-man las prácticas de consumo sostenibles como algo normal en su vidacotidiana. (Ver Capítulos 5 y 6.)11

Poco más de dos años después de que el ataque terrorista contraNueva York y Washington hiciese colisionar las trayectorias de la Yihady del McMundo, está cada vez más claro que ninguna de estas dos al-ternativas nos conducirá a un futuro estable y seguro. Poco antes delprimer aniversario del 11 de septiembre, decenas de miles de personasde todo el mundo se reunieron en Johannesburgo, Sudáfrica, para asistira la Cumbre Mundial sobre Desarrollo Sostenible. Implícitamente, losparticipantes en la conferencia rechazaron el camino tanto de la Yihadcomo del McMundo, haciendo suya la causa de construir una socie-dad ambientalmente saludable y socialmente justa. Quienes defiendenun desarrollo sostenible se enfrentan ahora al reto de mantener cen-trada la atención de la población y la voluntad de los políticos en lanecesidad urgente de plasmar en medidas concretas los muchos e im-portantes acuerdos internacionales conseguidos en Johannesburgo, queincluían el compromiso de transformar los modelos insostenibles deconsumo y de producción.

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Cooperación mundial para un consumo sostenible

La primera vez que la atención internacional se centró en cuestionesde consumo y de producción fue diez años antes de la conferencia deJohannesburgo, cuando las Naciones Unidas convocaron la Cumbre dela Tierra en Río de Janeiro en 1992. En este encuentro histórico, losgobiernos reconocieron oficialmente que el modelo vigente de consu-mo y de producción es una de las principales fuerzas que está impul-sando un desarrollo insostenible, resaltando la responsabilidad que tie-nen los países de invertir las tendencias actuales. Desde entonces,consumo y producción han sido tratados como dos caras de la mismamoneda en el mundo de las políticas internacionales. Esta fusión re-fleja la relación indisoluble que existe entre estos dos fenómenos: esimposible utilizar productos sostenibles si nadie los produce. Pero estarelación también refleja una realidad: que una mayoría de los gobier-nos prefiere limitarse a hablar de los aspectos productivos del asunto,en vez de abordar cuestiones que afectan a nuestro estilo de vida, quepueden resultar mucho más polémicas.12

La Agenda 21, el larguísimo plan de acción por un desarrollo soste-nible que surgió de la conferencia de Río de Janeiro, destacaba la dis-paridad entre «la excesiva demanda y los estilos de vida insosteniblesde la población más rica» y la imposibilidad de los pobres de satisfacersus necesidades básicas de alimentos, de salud, de vivienda y de accesoa la educación. Hacía también un llamamiento a las instituciones in-ternacionales y a los gobiernos nacionales para promover una serie deiniciativas encaminadas a invertir la tendencia hacia unas modalidadesde consumo y de producción insostenibles, como fomentar la eficien-cia energética y de uso de recursos, reducir al mínimo posible la gene-ración de residuos, alentar políticas gubernamentales y decisiones in-dividuales de compra que no dañen el medio ambiente, y reorientarlas políticas de precios de forma que reflejen los costes ambientalesocultos. Estos compromisos fueron especialmente importantes tenien-do en cuenta las declaraciones de los representantes oficiales de EE UUpresentes en Río, que aseguraron reiteradamente que el estilo de vidanorteamericano no era negociable.13

El cumplimiento de los compromisos de Río es responsabilidad dela Comisión para el Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas, unainstitución internacional que se reúne anualmente para supervisar laaplicación del proceso. Esta Comisión ha resultado durante la pasadadécada un foro interesante para debatir las cuestiones relacionadas conconsumo y producción entre los gobiernos y los observadores no gu-

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bernamentales. Pero a pesar de lo mucho que se ha hablado, los resul-tados han sido mínimos en términos de acciones concretas.14

Uno de estos logros excepcionales ha sido la revisión de las Direc-trices de Protección del Consumidor de las Naciones Unidas. Estasnormas no son vinculantes, pero constituyen un interesante instrumentoque pueden utilizar los gobiernos para desarrollar sus propias políti-cas. Las normas revisadas adoptadas en 1998 instan a los gobiernos aponer en marcha una serie de medidas innovadoras para promover unconsumo sostenible, entre las que cabe citar la realización de análisisimparciales del impacto ambiental de los productos, el fortalecimientode los mecanismos reguladores de protección del consumidor y la adop-ción de prácticas sostenibles en las actividades de los gobiernos. Lamen-tablemente, un estudio realizado en el año 2002 por el Programa delas Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) y de Consu-midores Internacional llegaba a la conclusión de que la aplicación delas directrices por parte de los países está siendo muy lenta, y un 38%de los gobiernos respondían que ni siquiera tenían conocimiento de suexistencia.15

En los años siguientes a la Cumbre por la Tierra de 1992 variasorganizaciones internacionales desarrollaron también cierta actividad entorno a cuestiones de consumo y producción. La Organización para laCooperación y el Desarrollo Económico (OCDE), un foro con sede enParís donde los países industriales más importantes debaten políticaseconómicas y sociales, ha patrocinado una serie de reuniones y traba-jos de investigación encaminados a estimular la aplicación de políticasinnovadoras sobre consumo y producción sostenible por parte de losgobiernos. Estas políticas incluyen sistemas de etiquetado ecológico quefaciliten a los consumidores la elección de productos que no dañan elmedio ambiente, normativas sobre recogida que obligan a los produc-tores a hacerse cargo de los embalajes y artículos desechados, recortesde las subvenciones asignadas a industrias dañinas para el medio am-biente e impuestos ecológicos que incorporan los costes ambientales alos precios de los productos. (Ver Capítulo 5.)16

El PNUMA es otra de las instituciones que ha trabajado activamentepara promover un consumo sostenible a escala global. Este programade las Naciones Unidas con sede en Nairobi ha puesto en marcha enel año 2002 una Iniciativa del Ciclo de Vida, que pretende poner deacuerdo a dirigentes industriales, universidades y responsables de la tomade decisiones sobre políticas gubernamentales para estimular el desa-rrollo y la divulgación de herramientas prácticas que permitan evaluarlos impactos ambientales de los productos a lo largo de todo su ciclo

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de vida. El PNUMA colabora también con otras agencias de las Na-ciones Unidas y con el Banco Mundial para mejorar las políticas decompras de estas instituciones en sus aspectos ambientales. Trabaja conindustrias de especial relevancia para un consumo sostenible, incluyendolos sectores de publicidad, moda, finanzas y minorista, para estimular-les a que promuevan el consumo y la producción sostenible. Intentatambién involucrar a las organizaciones no gubernamentales (ONG) enel cambio hacia un consumo sostenible, incluyendo a grupos de con-sumidores y de jóvenes. (Ver cuadro 7-2.)17

A lo largo de los años noventa los gobiernos dieron también ciertospasos para fortalecer algunos tratados internacionales que responden aamenazas al medio ambiente global. Estos tratados son más vinculantesque las actividades de cooperación que acabamos de describir y consti-tuyen por tanto un elemento clave en los esfuerzos para cambiar unosmodelos insostenibles de consumo y de producción. Por ejemplo, lospaíses que adoptaron en 1995 un acuerdo sobre cooperación en la ges-tión de las pesquerías internacionales se comprometieron a desarrollarpolíticas nacionales para la recuperación de los caladeros, promovien-do unas capturas y un consumo de pesca sostenible. Los gobiernos quefirmaron en el año 2000 el Protocolo de Bioseguridad de Cartagena,emanado de la Convención sobre Diversidad Biológica, se obligaban aacatar una serie de normas sobre consentimiento previo informado enrelación con el movimiento transfronterizo de organismos genéticamentemodificados (OGM) y todos aquellos productos que les contengan, quedota a los países importadores de un mayor control sobre el uso deestos productos a nivel interno. Los países que refrendaron la Conven-ción sobre Contaminantes Orgánicos Persistentes (COP) en el año 2000se han comprometido a regular la producción y el uso de doce sustan-cias químicas especialmente nocivas, incluyendo la eliminación de nuevede ellas. Y los países que en 1997 acordaron los objetivos de reduc-ción de emisiones de dióxido de carbono del Protocolo de Kioto alAcuerdo Marco sobre Cambio Climático de las Naciones Unidas, ha-brán de reducir su dependencia en combustibles fósiles para conseguirlos niveles requeridos por este tratado.18

Los acuerdos sobre pesquerías y sobre bioseguridad han sido ratifi-cados oficialmente por suficientes países para su entrada en vigor, deforma que sus disposiciones ya son vinculantes para los miembros deambas convenciones. No se puede decir lo mismo de la Convenciónsobre Contaminantes Orgánicos Persistentes y el Protocolo de Kioto,a pesar de que muchos de los países signatarios están modificando suspolíticas nacionales para adaptarlas a dichos acuerdos.19

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Cuadro 7-2. Encauzando el poder de la gente joven paraEncauzando el poder de la gente joven paraEncauzando el poder de la gente joven paraEncauzando el poder de la gente joven paraEncauzando el poder de la gente joven paracambiar el mundocambiar el mundocambiar el mundocambiar el mundocambiar el mundo

Según la Fundación de las Naciones Unidas para la Población, en el mundo haymás de 1.000 millones de jóvenes entre los 15 y 24 años, y en los países en de-sarrollo más de 500 millones de jóvenes se incorporarán a la vida laboral duran-te la próxima década. Estas cifras indican la enorme capacidad de influencia quetienen los jóvenes, a través de sus preferencias, de sus estilos de vida y de susaportaciones profesionales, para lograr un futuro mejor. Pero la capacidad decompra y de tomar decisiones de esos mil millones de jóvenes dista mucho de serhomogénea. La mitad de ellos viven en la pobreza. En el otro extremo del espec-tro social, los jóvenes de la sociedad de la abundancia son responsables de unafracción creciente del consumo total y están sometidos a una presión constantepara comprar más. Con la globalización del cine, la televisión y los anuncios pu-blicitarios se corre el riesgo de que la tendencia de estos medios de comunica-ción a ensalzar el modelo de vida materialista de la juventud de los países ricospueda influir muy negativamente en las actitudes y en los hábitos de consumode otros jóvenes del planeta.

En respuesta a esta situación, el Programa de Medio Ambiente de las Nacio-nes Unidas (PNUMA) y la UNESCO llevaron a cabo en el año 2000 una encuestadenominada «¿El futuro es vuestro?» sobre las actitudes hacia el consumo de losjóvenes entre 18 y 25 años. Más de 8.000 jóvenes respondieron a la encuesta, pro-porcionando una información importante sobre las aspiraciones e intereses de lajuventud, su conocimiento del consumo ético y ambientalmente responsable, y supercepción del papel que desempeña la juventud en la mejora del futuro del mun-do. La encuesta descubrió que la gente joven comprende el impacto ambientalasociado al uso y a la eliminación de los productos que utiliza, pero que es muchomenos consciente del impacto de sus hábitos de compra, especialmente en lo quese refiere a comida y ropa. Descubrió también que la juventud considera que lascuestiones ambientales, de derechos humanos y de salud son problemas muypreocupantes de cara al futuro, pero prefieren actuar individual y no colectivamentepara solucionarlos.

Si bien la encuesta revelaba en general que los jóvenes no relacionan su com-portamiento personal con los problemas globales, hay multitud de ejemplos de jó-venes muy comprometidos en campañas para conseguir que sus comunidades y susgobiernos promuevan un consumo sostenible. Cabe citar, entre otros ejemplos, elde un activista peruano de 23 años que ha conseguido involucrar a Shell en unproyecto que financia la instalación de paneles solares en una aldea perdida enlas montañas; el de un joven de Camerún que va de pueblo en pueblo enseñandoa otros jóvenes a utilizar el agua de forma más segura y eficiente; el de jóvenesllamados «los comandos de los supermercados» que están negociando con lasgrandes superficies de Suecia para asegurar la disponibilidad de productossostenibles en lugares bien visibles, y el de grupos de jóvenes de Estados Unidosque han desarrollado una guía de regalos de comercio justo y productos ecológi-

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Además de las iniciativas de las instituciones internacionales y dealgunos gobiernos, en los años siguientes a la Conferencia de Río sehan desarrollado nuevas herramientas de información, como los siste-mas de etiquetado y de certificación internacional, que responden a unamayor sensibilización de los consumidores por las repercusiones de unacadena de producción global que les vincula a personas y comunida-des en lugares muy distantes. Un ejemplo de ello es la creciente popu-laridad del café, las bananas y otros productos que cumplen los requi-sitos de un etiquetado «ecológico» o de «comercio justo», o ambos. (VerCapítulo 4.) Es igualmente digno de mención el Consejo de ManejoForestal, una entidad independiente fundada en 1993 con el objetivode establecer estándares de producción forestal sostenible a través deun proceso de cooperación en el que participan empresas madereras asícomo organizaciones ambientalistas y los habitantes de las comarcas conbosques. A los diez años de su fundación, el Consejo de Manejo Fo-restal ha certificado más de 39 millones de hectáreas de bosques so-metidos a explotación comercial sostenible en 58 países, más de seisveces la extensión acreditada en 1998, aunque esta superficie supongatodavía solo el 1% de los bosques del mundo.20

El Consejo de Vigilancia Marina se creó unos años después siguiendoel modelo del Consejo de Manejo Forestal. Hasta la fecha el Consejode Vigilancia Marina ha certificado siete pesquerías que cumplen conlos criterios medioambientales de manejo adecuado y sostenibilidadestablecidos por esta entidad: las pesca de salmón en Alaska, la pes-quería de hoki o merluza de cola en Nueva Zelanda, y la pesquería debogavante en Australia Occidental. Otras muchas están ahora en fasede evaluación. En la actualidad se venden unos 170 productos mari-nos certificados por el Consejo de Vigilancia Marina. Pero como ocu-

cos. Respondiendo a los resultados de esta encuesta y a un taller organizado pos-teriormente para su discusión, el PNUMA y la UNESCO han iniciado el ProyectoYouthXchange, que pretende desarrollar instrumentos que ayuden a la gente jo-ven a promover modelos de consumo sostenibles.

Isabella Marras,Programa Medio Ambiente de las Naciones Unidas.

Fuente: ver nota al final nº 17.

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rre con los productos forestales, estos representan una fracción muypequeña del total producido. Conseguir que los productos obtenidosde forma sostenible sean la norma, y no la excepción, va a requerirnuevos incentivos y normativas que conduzcan a una transformaciónmás amplia de los mercados globales. (Ver Capítulos 5 y 6.)21

A lo largo de la pasada década se han desarrollado con este objetivovarias iniciativas importantes que pretenden estimular a las grandescompañías para que adopten unas técnicas de producción mássostenibles. En el año 2000, las Naciones Unidas presentaron el PactoGlobal, que exhorta a las empresas participantes en esta iniciativa aintegrar en sus actividades nueve valores o principios universales rela-cionados con los derechos humanos, las condiciones laborales y el medioambiente. Más de 1.200 compañías de todo el mundo se han adheri-do a este pacto de responsabilidad empresarial, aunque sus críticos ta-chan al programa de falta de concreción en sus exigencias y de no preverun seguimiento del cumplimiento de los compromisos adquiridos. Másrecientemente, 17 de los bancos más importantes de diez países sus-cribieron los Principios del Ecuador para la gestión de riesgos ambien-tales en las operaciones de préstamo. Los bancos que participan en estainiciativa se comprometen a exigir el cumplimiento de los condicio-nantes medioambientales y sociales del Banco Mundial, que se estánconvirtiendo con gran rapidez en unas directrices aceptadas para lasinversiones tanto públicas como privadas, de aplicación a los clientesque solicitan préstamos para grandes proyectos como presas o centra-les de producción de energía.22

A pesar de estos avances, la cruda realidad es que los limitados avan-ces logrados desde 1992 hacia modelos de consumo y de producciónmás sostenibles han quedado anulados en su mayor parte por el creci-miento sostenido de la sociedad de consumo a nivel global. En la Cum-bre Mundial de Johannesburgo los representantes de los países deba-tieron durante horas sobre cómo cambiar esta tendencia. La influenciade los grandes intereses privados y una cierta inercia institucional setradujeron en una falta de voluntad por parte de muchos gobiernos paracomprometerse a un programa de acción claro en este sentido. Noobstante, el Plan de Aplicación oficial acordado por los gobiernos esti-pula que todos los países deberán promover unos modelos de consu-mo y producción sostenibles y que los gobiernos, las organizacionesinternacionales y el sector privado y ONG, entre otros, deberán des-empeñar un papel importante en la consecución de los cambios nece-sarios. Entre otras cosas, el Plan de Aplicación requiere un incrementode las inversiones en producción limpia y eficiencia ecológica, el im-

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pulso de una mayor responsabilidad empresarial y social y la promo-ción de la internalización de los costes ambientales y de unas políticasde compras del sector público que no dañen el medio ambiente. (Vercuadro 7-3.)23

El Plan de aplicación respalda también el desarrollo en un marcode diez años de programas a nivel internacional para apoyar las inicia-tivas regionales y nacionales que aceleren el cambio hacia un modelosostenible de consumo y de producción, incluyendo una mejor ofertade productos y servicios, mayor información al consumidor sobre lasalud y la seguridad de diversos productos y el establecimiento de pro-gramas de capacitación y transferencia de tecnología para compartir losavances con los países en desarrollo. En junio de 2003, Naciones Uni-das convocó una reunión internacional de expertos en Marrakech paraponer en marcha cuanto antes este proceso, y ha organizado tambiénreuniones relacionadas con este tema tanto en Asia como en Lati-noamérica.24

Además del proceso oficial que acabamos de describir, la Cumbrede Johannesburgo generó más de 230 acuerdos de colaboración aso-ciada comprometiendo a las distintas partes interesadas a desarrollaracciones conjuntas para ayudar a conseguir la amplia serie de objetivosacordados en relación con el desarrollo sostenible. Varios de estos acuer-dos de colaboración estaban relacionados específicamente con el desa-fío de cambiar los modelos de consumo y de producción. (Ver tabla7-2.) Por ejemplo, un proyecto de recuperación de bicicletas dirigidopor la ONG holandesa Velo Mondial y apoyado por el fabricante debicicletas Shimano tiene prevista la recogida de bicicletas usadas parasu reparación y posterior distribución en África. Los socios de esta ini-ciativa esperan reunir 12.500 bicicletas (un contenedor) todas las se-manas a lo largo del primer año, incrementando los envíos hasta unodiario en el año 2006, si el mercado lo demanda. Y el Programa deColaboración de Etiquetado y Normativa de los Aparatos Eléctricos,una iniciativa que parte de EE UU y en la que participan más de 36gobiernos así como varias organizaciones internacionales y ONG, se es-forzará en reducir el consumo energético comercial y doméstico en un5% mediante el diseño de normas de eficiencia energética y un etique-tado adecuado, proporcionando asistencia técnica a 35 países en desa-rrollo. Muchos de estos acuerdos de colaboración son prometedores,pero será importante que las ONG y otros defensores del desarrollosostenible hagan un seguimiento de su aplicación para evitar que tanloables compromisos no caigan en el olvido a medida que el entusias-mo generado por Johannesburgo se desvanece.25

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Tabla 7-2. Selección de iniciativas de colaboración en temas Selección de iniciativas de colaboración en temas Selección de iniciativas de colaboración en temas Selección de iniciativas de colaboración en temas Selección de iniciativas de colaboración en temasde consumo y prde consumo y prde consumo y prde consumo y prde consumo y producción vinculados a la Cumbroducción vinculados a la Cumbroducción vinculados a la Cumbroducción vinculados a la Cumbroducción vinculados a la Cumbre Mundiale Mundiale Mundiale Mundiale Mundial

sobrsobrsobrsobrsobre Desare Desare Desare Desare Desarrrrrrollo Sostenibleollo Sostenibleollo Sostenibleollo Sostenibleollo Sostenible

Unión Civil Árabe para la Gestión de Residuos

Organización que lidera la iniciativa: Sociedad para el Bienestar Infantil y Maternal (Bahrain).Participan: Consejo de Ministros del Medio Ambiente Árabe, Sociedad de Protección Ambien-tal de Kuwait, Red del Golfo de Asociaciones de ONG de Medio Ambiente, Grupo de la Ju-ventud Ajial.

Seis gobiernos árabes están trabajando con las Naciones Unidas y con ONG regionales parala creación de estrategias regionales que faciliten la implicación de la sociedad civil en pro-yectos de gestión de residuos sólidos en el ámbito de las comunidades locales. Involucrarána las mujeres y a los jóvenes e iniciarán procesos de transferencia de tecnologías relevantes.

Sensibilización y formación para el consumo y la producción sostenible

Organización que lidera la iniciativa: División de Tecnología, Industria y Economía del PNUMA.Participan: Gobiernos de Holanda y de Suecia, Consumers International, National CleanerProduction Centres.

Naciones Unidas está trabajando con dos gobiernos y con varias ONG internacionales parasensibilizar a funcionarios gubernamentales y a pequeñas y medianas empresas de 30 paísesen materia de consumo y de producción sostenible. La iniciativa intenta también incrementarde un 20 a un 50% en tres años el número de gobiernos que aplican las Directrices de Pro-tección del Consumidor de las Naciones Unidas.

La Iniciativa de Cemento Sostenible

Organización que lidera la iniciativa: Consejo Mundial de Empresarios por el Desarrollo Sos-tenible.Participan: Gobierno de Portugal, Universidad de las Naciones Unidas (Japón).

Iniciada en 1999, esta colaboración identifica y promueve los esfuerzos de las compañíascementeras por aplicar prácticas sostenibles. Asociando a gobiernos nacionales, compañías yONG, promueve el diálogo en cuestiones como gestión del cambio climático, utilización dematerias primas, salud laboral y procesos internos empresariales. Ha conseguido involucrar acementeras que representan la tercera parte de la producción mundial y tres de ellas estánaplicando ya un protocolo sobre dióxido de carbono.

Introducción de criterios sociales en la producción

Organización que lidera la iniciativa: Ministerio de Cooperación Económica y Desarrollo delGobierno Federal (Alemania).Participan: Agencia de Cooperación Técnica de Alemania, Faber Castell, Sindicato de Trabaja-dores del Metal de Alemania, administraciones públicas en Asia.

El gobierno de Alemania está coordinando esfuerzos para aplicar una «carta social» en lascompañías proveedoras de Faber Castell en la India. El Sindicato de Trabajadores del Metalde Alemania ha elaborado la carta, adecuándola a las normas de la Organización Internacio-

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nal del Trabajo. En el año 2002 se organizó un taller de implementación con participación dediversas entidades colaboradoras, y se ha llevado a cabo una primera inspección para verifi-car su cumplimiento.

Venta de productos responsables a través de cadenas mayoristas en Europa: buenas prácti-cas y diálogo

Organización que lidera la iniciativa: Red de Consumidores Responsables Asbl.Participan: Comisión Europea; Red Europea de Consumo Responsable; CSR Europe; OxfordCentre for the Environment, Ethics & Society; Die Verbraucher Initiative; así como grupos deconsumidores en Italia y Dinamarca.

En junio de 2003 varias ONG europeas de consumidores, apoyadas por la Comisión Europeay representantes de la universidad, celebraron una conferencia sobre Distribución de Produc-tos Eticos en la UE a través de Cadenas Mayoristas. Recopilaron asimismo una base de datosde 20 estudios sobre minoristas en la UE y se esforzaron por involucrar a las diversas partesinteresadas en un debate sobre cómo conseguir una mayor disponibilidad de productos so-cial y ambientalmente responsables en los supermercados europeos.

Diálogo de la juventud sobre consumo, estilos de vida y sostenibilidad

Organización que lidera la iniciativa: Federación de Organizaciones de Consumidores de Ale-mania.Participan: Gobiernos de Alemania, de México y de Perú; PNUMA; Consumers International;grupos de consumidores y de juventud de ámbito nacional; Massachussets Institute ofTechnology; Media Ecology Technology Association.

Con el apoyo de los tres gobiernos citados, varias ONG de consumidores están aumentandola conciencia de los jóvenes en temas de consumo, mediante talleres y debates e intercam-bios de ideas a través de Internet. Están creando una red, basada en Europa y en México,para educar a los consumidores más jóvenes sobre el impacto del consumo sobre el desarro-llo sostenible.

Certificación de turismo sostenible

Organización que lidera la iniciativa: Cámara de Turismo de Costa Rica.Participan: gobiernos de Belice, Guatemala, Honduras, El Salvador, Nicaragua y Panamá.Comisión de Acreditación de Turismo Sostenible; Sistema de Integración de América Central.

La Cámara de Turismo de Costa Rica está trabajando con cinco gobiernos de Centroaméricay con asociaciones de turismo para trasladar un programa de turismo sostenible, ya desarro-llado con éxito en Costa Rica, a ocho países de Centroamérica para el año 2006. Promocionaránel uso de productos agrícolas y de artesanías locales, integrando cuestiones económicas,ambientales y socioculturales en el negocio turístico.

Fuente: ver nota final nº 25.

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Cuadro 7-3. Cuestiones r Cuestiones r Cuestiones r Cuestiones r Cuestiones relevantes en el plan de aplicaciónelevantes en el plan de aplicaciónelevantes en el plan de aplicaciónelevantes en el plan de aplicaciónelevantes en el plan de aplicaciónde Johannesburde Johannesburde Johannesburde Johannesburde Johannesburgogogogogo

El Plan de Aplicación de Johannesburgo es uno de los dos documentos negociadosen el año 2002 en la Cumbre Mundial sobre Desarrollo Sostenible. El Plan insta alos países firmantes a cumplir los compromisos adquiridos en la Cumbre de la Tie-rra de Río de 1992, participando en un programa marco de diez años sobre consu-mo y producción sostenible. A grandes rasgos las expectativas y objetivos de estemarco incluirían:

• Que los países industriales sean quienes tomen la iniciativa en la promoción delconsumo y de la producción sostenible.

• Asegurar, mediante una responsabilidad compartida pero diferenciada, que to-dos los países se benefician del proceso de cambio hacia un consumo y una pro-ducción sostenible.

• Conseguir que las cuestiones de consumo y de producción se considerenintersectoriales, integrándolas en todas las políticas de desarrollo sostenible.

• Centrarse en la juventud, especialmente en los países industrializados. Utilizarlos medios de información al consumidor y campañas publicitarias para comuni-car a la juventud cuestiones sobre consumo y producción sostenible.

• Promover la aplicación del principio de «quien contamina paga», que internalizalos costes ambientales e incorpora las cargas financieras de la contaminación alprecio del producto.

• Incorporar a las políticas procedimientos de análisis del ciclo vital, de forma quese haga un seguimiento de los productos a lo largo de toda su vida, desde laproducción, pasando por el uso hasta su eliminación. Utilizar este enfoque parapotenciar la eficiencia de los productos.

• Apoyar políticas de compras del sector público que estimulen el desarrollo deproductos y de servicios ecológicos.

• Desarrollar fuentes de energía más limpias, más eficientes y más asequibles paradiversificar el suministro energético. Eliminar de forma gradual las subvencionesa la energía que inhiben un desarrollo sostenible.

• Alentar iniciativas voluntarias de la industria que promuevan la responsabilidadsocial y ambiental de las empresas, en particular de las instituciones financieras.Cabe citar, entre otros, los códigos de conducta, los certificados de garantía, lasnormas ISO, y las Directrices de Información sobre Iniciativas Globales.

• Recopilar ejemplos de producción limpia rentables y promover métodos de pro-ducción menos contaminantes, en particular en los países en desarrollo y entrelas pequeñas y medianas empresas.

Fuente: Ver nota al pie nº 23.

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De Johannesburgo a Cancún y más allá

Un año después de la Cumbre de Johannesburgo sobre el DesarrolloSostenible, la atención mundial se ha centrado de nuevo en una im-portante reunión internacional, si bien con un cariz bastante distinto:la reunión ministerial de la Organización Mundial del Comercio (OMC)en Cancún, México, en septiembre de 2003. La OMC está basada enun concepto del mundo radicalmente diferente de la filosofía de desa-rrollo sostenible que inspira los acuerdos de Río y Johannesburgo, sibien sus disposiciones repercuten de forma notable en la capacidad delos consumidores y de los gobiernos de promover prácticas empresa-riales sostenibles en todo el mundo. Pero en Cancún las negociacionesde la OMC no llegaron a término, proporcionando a los gobiernos conmentalidad reformadora y a los activistas la posibilidad de presionar paraque en futuras negociaciones comerciales exista una mayor sensibilidadpor un desarrollo sostenible.26

Cuando se creó la OMC en 1995, los expertos en comercio argu-mentaban que los legisladores estaban aprobando normativas ambien-tales carentes de fundamento científico y cuya finalidad principal eraevitar la entrada de determinados productos extranjeros en sus merca-dos. Muchos gobiernos compartían esta preocupación por un «protec-cionismo verde». A los gobiernos de los países en desarrollo les inquie-taba en particular que el aumento de normativas ambientales en elmundo industrial constituyera una barrera comercial a sus productos.Los analistas ambientales, por el contrario, tendían a considerar las le-yes en cuestión no como restricciones comerciales encubiertas, sinocomo medidas legítimas de protección del medio ambiente y de la sa-lud humana. En muchos casos estas normativas habían sido aprobadastras interminables luchas políticas contra intereses privados en el paísde origen.27

El acuerdo por el que se creó la OMC, no obstante, incluía variasdisposiciones que imponían nuevas restricciones a la capacidad de losgobiernos para adoptar medidas legislativas que protegiesesn la saludhumana, animal y de las plantas. Los funcionarios de la organizaciónmantenían que el objetivo de las estas restricciones era detectar barre-ras comerciales encubiertas, sin impedir a los países llevar a cabo polí-ticas legítimamente motivadas por preocupaciones ambientales, de sa-lud o de seguridad. Pero las nuevas restricciones de la OMC han dadopie a una serie de litigios de alto nivel entre políticas ambientales ycomerciales, como el conflicto con las leyes de EE UU que restringenla importación de atún capturado con artes de pesca que dañen a los

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delfines, y de langostinos pescados con métodos perjudiciales para lastortugas marinas. (Ver tabla 7-3.) Aunque los razonamientos utiliza-dos por los órganos de solución de conflictos en sus dictámenes estánmostrando una mayor sensibilidad por el medio ambiente durante losúltimos años, siguen existiendo diferencias fundamentales entre lasnormas sobre comercio internacional y la naciente práctica ambientalque pueden entorpecer los esfuerzos para promover modelos de con-sumo y de producción más sostenibles.28

Un claro ejemplo de estas diferencias es el prolongado litigio entrela Unión Europea (UE) y los Estados Unidos por la venta de carne conhormonas. A finales de los años ochenta la UE aprobó una normativaprohibiendo la venta de carne hormonada, respondiendo a la preocu-pación de los consumidores de que su consumo pudiera estar relacio-nado con determinados tipos de cáncer y problemas de saludreproductiva. Esta medida era aplicable tanto al ganado criado en Eu-ropa como al importado, y se ajustaba por tanto a los inamovibles prin-cipios de trato no discriminatorio de la OMC. Pero la prohibición erauna amenaza para la industria ganadera de Estados Unidos, donde eluso de hormonas está muy afianzado, pues bloqueaba las exportacio-nes de carne de vacuno valoradas en cientos de millones de US$.29

La industria de carne de vacuno de EE UU convenció a su gobier-no para defender su causa ante la OMC, argumentando que la legisla-ción europea no tenía suficiente justificación científica y no se basabaen una evaluación de riesgos adecuada. Sin embargo, la Comisión Eu-ropea mantuvo que la normativa se ajustaba al principio de precaución,un precepto de la legislación medioambiental internacional que afirmaque «cuando existan amenazas de daño grave o irreversible, la falta decertidumbre científica total no debe usarse como razón para posponermedidas destinadas a prevenir el deterioro ambiental». El Organo deApelación de la OMC resolvió en febrero de 1998 que la legislacióneuropea vulneraba sus normas, dando vía libre al gobierno de EE UUpara adoptar medidas de represalia. En consecuencia, EE UU estable-ció aranceles del 100% sobre las importaciones europeas de zumos,mostaza, cerdo, trufas y queso de Roquefort, entre otros productos, porvalor de 117 millones de US$, con el beneplácito de la OMC. Cuatroaños después la normativa no se ha revocado y las sanciones siguenvigentes, aunque la UE ha reclamado que se supriman, dado que haconcluido una evaluación de riesgos que según dice respalda su legis-lación.30

Entre tanto, la UE, Estados Unidos y otros países se han enzarzadoahora en otra disputa importante sobre comercio agrícola —con im-

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portantes implicaciones para el derecho de los consumidores a decidirsobre el posible impacto ambiental y para la salud en sus decisionesde compra. La cuestión en litigio esta vez es la moratoria establecidapor la Unión Europea a las autorizaciones de importación y de siem-bra de muchas variedades de semillas y de cultivos modificados gené-ticamente. Tras varios años de quejas por esta situación, en mayo de2003 el gobierno de EE UU hizo frente común con Argentina y conCanadá, presentando una demanda formal ante la OMC por esta po-lítica europea. Unos meses más tarde el Parlamento Europeo aprobóuna legislación que allana el terreno para la venta en Europa de ali-mentos que contengan organismos modificados genéticamente, siem-pre y cuando se informe claramente de ello en el etiquetado y se cuentecon un sistema que permita la trazabilidad de este tipo de productosdesde su origen hasta el supermercado. La UE confía que la legisla-ción sobre etiquetado reste consistencia a la reciente demanda comer-cial de EE UU, pero los funcionarios de EE UU lo dudan, pues afir-man que la propia normativa de etiquetado puede constituir en sí mismauna restricción injusta al comercio.31

Como en el conflicto de la carne hormonada, el gobierno de EE UUmantiene que las restricciones a la importación de OGMs contravie-nen las normas de la OMC por carecerse de evidencia científica clarasobre sus efectos adversos para la salud y el medio ambiente. La UE yuna mayoría de grupos de consumidores y de ambientalistas conside-ran, sin embargo, la obligación de etiquetar como una solución razo-nable para resolver esta situación, dado que permite ciertos intercam-bios comerciales de productos con OGM y protege al mismo tiempoel derecho de los consumidores a decidir de forma informada si quie-ren asumir los riesgos que entraña su utilización. Las iniciativas de eti-quetado cuentan con un amplio respaldo ciudadano tanto en Europacomo en Estados Unidos, con más de un 90% de los consumidores afavor de estos programas.32

El trasfondo de las disputas comerciales actuales sobre OGM encu-bre una cuestión más amplia: ¿Qué norma debería prevalecer cuandolas leyes que regulan el comercio internacional entran en conflicto conlos tratados ambientales internacionales, imprescindibles para alentar alos consumidores y a los productores a adoptar prácticas más sensiblescon el medio ambiente? Si bien hasta la fecha ningún país ha presen-tado una demanda formal ante la OMC contra las disposiciones de untratado ambiental, durante las negociaciones es frecuente que surjandiscrepancias sobre la coherencia de la OMC. Estas tensiones se hicie-ron evidentes durante las negociaciones del Protocolo de Bioseguridad

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Tabla 7-3. Principales conflictos comer Principales conflictos comer Principales conflictos comer Principales conflictos comer Principales conflictos comerciales rciales rciales rciales rciales relacionados conelacionados conelacionados conelacionados conelacionados conconsumo y prconsumo y prconsumo y prconsumo y prconsumo y producción sostenibleoducción sostenibleoducción sostenibleoducción sostenibleoducción sostenible

Carne hormonada (Unión Europea y Estados Unidos)

La Unión Europea prohibió las importaciones de vacuno procedentes de Estados Unidos aldetectar hormonas del crecimiento en la carne, por considerar que las hormonas constituyenun riesgo para la salud. Estados Unidos presentó una demanda al Órgano de Solución deDiferencias de la OMC, argumentando que la prohibición constituía una barrera comercialinjusta. En 1998, el panel de la OMC encargado del caso dictaminó que la prohibición de laUE no se ajustaba a las normas de la OMC. Pero la UE se negó a derogar la prohibición.Como medida de represalia, Estados Unidos estableció en 1999 restricciones comerciales ala UE por valor de 117 millones de US$ anuales. Tras la publicación de nuevos estudios de-mostrando que las hormonas constituyen un riesgo para la salud humana, la UE adoptó enoctubre de 2003 una nueva directiva que concretaba la prohibición de varias hormonas delcrecimiento encontradas en la carne. La UE afirma que esta nueva directiva cumple con lasrecomendaciones de la OMC, y espera que Estados Unido levante las sanciones comerciales.

Atún y delfines (Estados Unidos y México)

A raíz de la aprobación del Acta de Protección de Mamíferos Marinos (Marine MammalProtection Act), Estados Unidos decretó un embargo sobre el atún mejicano pescado con redesde cerco que también capturan delfines. México argumentó que este embargo constituía unarestricción comercial injusta, acogiéndose a las normas del Acuerdo General sobre Arancelesy Comercio (GATT) y denunciando a EE UU. En Septiembre de 1991, el panel de solución dediferencias del GATT determinó que Estados Unidos no podía embargar las importaciones deatún mejicano porque el fundamento del embargo eran las artes de pesca utilizadas y no lacalidad o el contenido del producto.

Camarones y tortugas (India y Estados Unidos)

La India presentó una queja ante la OMC junto con otros países asiáticos cuando EstadosUnidos prohibió las importaciones de un determinado camarón y de productos elaboradoscon este camarón. El Acta de Especies Amenazadas de Estados Unidos requiere la utilizaciónde dispositivos que eviten la captura de tortugas en los barcos que se dedican a la pesca delcamarón, para evitar que algunas especies de tortugas marinas amenazadas mueran en lasredes camaroneras. Estados Unidos perdió el caso al estimar la OMC que su actitud eradiscriminatoria contra los países asiáticos, a quien debiera haber proporcionado asistenciatécnica para proteger las tortugas. Aunque el Órgano de Apelación de la OMC se pronuncióen contra de Estados Unidos, dejó claro que un país sí tiene derecho a establecer medidascomerciales para proteger su medio ambiente a nivel interno.

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Pez Espada (Chile y Unión Europea)

En 1991, Chile suspendió los permisos de los barcos españoles para atracar en sus puertos opara hacerse con licencias para pescar el pez espada, temiendo que sus reservas de esta especiese agotasen. La sobreexplotación y las restricciones encaminadas a la recuperación de laspesquerías hicieron que las capturas anuales de pez espada de Chile se redujeran a la mitadentre 1994 y 1999. La UE alega que la prohibición de Chile a los barcos españoles, impidien-do el trasvase de la mercancía de los buques-factoría a los barcos dedicados a la exporta-ción, contraviene los acuerdos de la OMC sobre libre movimiento de mercancías. Chile argu-menta que la Convención de las Naciones Unidas sobre la Ley Marítima le permite protegersus recursos marinos. En noviembre 2000, la UE solicitó a la OMC la creación de un panelpara resolver el conflicto. Sin embargo, éste quedó en suspenso al llegar a un acuerdo la UEy Chile en enero 2001 para permitir que algunos barcos de la UE atracaran en los puertoschilenos, adoptando medidas para un seguimiento científico multilateral de las pesqueríasen litigio.

Asbesto (Francia y Canadá)

Canadá recurrió una prohibición de Francia del asbesto, un mineral cancerígeno utilizado enmuchos productos. Según Canadá, la prohibición infringía el requisito de la OMC de adoptarlas medidas «menos restrictivas para el comercio» posibles para proteger la salud. Un panelde la OMC respaldó la prohibición de Francia, confirmando en febrero 2001 que el asbestoes un cancerígeno y que existen alternativas más seguras. La sociedad civil ha elogiado estadecisión como «la primera vez en sus cinco años de existencia» que la OMC se ha pronun-ciado a favor de la salud pública.

Organismos modificados genéticamente (Estados Unidos y Unión Europea)

La Unión Europea afirma que los organismos modificados genéticamente (OGM) puedencomportar riesgos para la salud humana y el medio ambiente, y ha dilatado el proceso deautorización de uso e importación de productos que los contienen. El gobierno de EE UU noconsidera que los OGM constituyan un riesgo para la salud y Canadá afirma que los regla-mentos europeos carecen de fundamento científico. Según la normativa aprobada por elParlamento Europeo en Julio 2003 y que entrará en vigor a principios de 2004, la UE obliga-ría a etiquetar todos los alimentos y los piensos que contengan más de un 0’9% de OGMs,estableciendo un sistema de trazabilidad para todos los productos alimentarios modificadosgenéticamente. En agosto 2003 Estados Unidos, Canadá y Argentina solicitaron de la OMCla formación de un panel de solución de diferencias en relación con la prohibición de OGMspor parte de la UE.

Fuente: ver nota final nº 28.

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de Cartagena en el año 2000, un acuerdo negociado bajo los auspiciosde la Convención sobre Diversidad Biológica de las Naciones Unidas,que defiende la necesidad de que los gobiernos adopten en ocasionesmedidas precautorias para evitar posibles daños ambientales irreversi-bles en caso de incertidumbre científica. En la actual disputa sobre losOGMs entre EE UU y la UE, podría llegarse a la disyuntiva de si lasnormas de la OMC prevalecen sobre las disposiciones del Protocolo deBioseguridad, o viceversa. Una coalición internacional de ONG hainiciado recientemente una campaña de recogida de firmas para unadeclaración de «Objeción Ciudadana» solicitando a la OMC quedesestime la queja contra la UE y que el conflicto se resuelva en el ám-bito del Protocolo de Bioseguridad. Hasta la fecha 184 organizacionesde 48 países se han adherido a esta declaración.33

A pesar de los posibles conflictos entre los objetivos y las priorida-des de la legislación internacional sobre comercio y sobre medio am-biente, las negociaciones comerciales ofrecen posibilidades de presiónpara adoptar las reformas políticas necesarias que promuevan un con-sumo y una producción más sostenible. Por ejemplo, las normas y lasnegociaciones de la OMC podrían ser utilizadas para estimular a lospaíses a reducir y reformar las subvenciones otorgadas a actividades quetienen un impacto importante en el medio ambiente, como la agricul-tura, los combustibles fósiles, la pesca y la extracción forestal. O po-drían aprovecharse para conceder un trato preferencial a los «bienes deconsumo verdes», como las bombillas de bajo consumo, el papel reci-clado, los alimentos ecológicos y los productos forestales y pesqueroscon certificado de sostenibilidad.34

El deseo de minimizar los conflictos entre normas de comercio yde medio ambiente, y la posibilidad de potenciar las sinergias existen-tes en estos dos ámbitos, llevaron a los gobiernos en noviembre del año2001 a acordar el inicio de conversaciones sobre determinadas cuestio-nes ambientales, como parte del mandato de Doha (Qatar) para unanueva ronda de negociaciones internacionales. Entre otros compromi-sos, los Ministros de Comercio decidieron iniciar negociaciones sobrelas implicaciones del etiquetado ecológico para el comercio, sobre la re-lación entre las normas de la OMC y las medidas sobre comercio delos acuerdos multilaterales sobre medio ambiente, y sobre el efecto delas medidas ambientales en el acceso a los mercados. Acordaron tam-bién esforzarse por fortalecer las restricciones de la OMC a las sub-venciones para la pesca y a discutir la reducción de las barreras adua-neras arancelarias y no arancelarias al comercio de bienes y de serviciosambientales.35

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Muchos otros temas señalados como cuestiones a debatir en el man-dato de Doha podrían tener implicaciones importantes para promovermodelos sostenibles de consumo y de producción. La reducción o lareorientación de las subvenciones agrícolas, por ejemplo, podrían im-pulsar de forma importante sistemas de producción de alimentos másrespetuosos con el medio ambiente y la salud. Las negociaciones sobrecuestiones de transparencia en las compras del sector público, por ejem-plo, podrían favorecer iniciativas de «compras verdes». Y las conversa-ciones propuestas sobre reducción de las restricciones a las inversionesinternacionales y sobre comercio de servicios podrían limitar la potes-tad que tienen los gobiernos para aplicar y hacer cumplir los reglamentosambientales. 36

Sin embargo, el fracaso de las negociaciones de la reunión de laOMC en Cancún en septiembre del año 2003 planteó serias dudas sobreel rumbo de esta organización —y de cualquier ronda de conversacio-nes comerciales. Durante las conversaciones preparatorias se avanzó muypoco en las cuestiones ambientales que estaban sobre la mesa. Fueronlos conflictos en cuestiones como las inversiones y las compras del sectorpúblico y las crecientes tensiones sobre las subvenciones al comercioagrícola las que finalmente paralizaron las conversaciones. Las reaccio-nes sobre el punto muerto al que llegaron las negociaciones han sidocontradictorias, incluso entre las ONG. Algunos consideran que el fra-caso se debió a una falta de voluntad política para abordar preocupa-ciones urgentes relacionadas con el desarrollo, mientras que para otrosCancún ha marcado un punto de inflexión, logrando hacer, los gobier-nos de los países en desarrollo, un frente común con el respaldo deuna sociedad civil cada vez más fortalecida.37

En los próximos meses, los gobiernos y las organizaciones socialestendrán la oportunidad de reflexionar más sosegadamente, extrayendolecciones importantes sobre lo ocurrido. El camino a seguir no está muyclaro, en una situación que se complica por la necesidad de llegar a unconsenso entre una gran diversidad de intereses de todo el mundo. Noobstante, los acontecimientos recientes sugieren que los términos deldebate están cambiando, a medida que cada vez más gente de todo elmundo empieza a comprender que nuestro insostenible rumbo actualamenaza tanto el bienestar humano como la salud ecológica. Aunquetanto las poderosas fuerzas de la Yihad como del McMundo continúenasolando nuestro planeta, es esperanzador el creciente número de per-sonas que rechazan estas dos vías y que apoyan el desarrollo de unacomunidad global basada en el respeto a las personas y a la naturaleza.

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ENTRE BASTIDORES

Camisetas de algodón

En 1913 la marina americana repartió a todos los miembros de las tripula-ciones una camiseta interior de algodón completamente blanca —la prime-ra camiseta de algodón de manga corta de la historia. Años más tarde, en1938, la gigante cadena minorista Sears introducía una línea de camisetassimilares para uso civil. Pero hasta la década de los cincuenta esta prendano se hizo verdaderamente popular, asociada a la imagen de los ídolos rebel-des Marlon Brando, James Dean y Elvis Presley.1

La camiseta es hoy en día una forma relativamente barata de lucir el lo-gotipo de una compañía, de un equipo o de un diseñador favorito para losconsumidores de todo el mundo. Sin embargo, las camisetas tienen un altocoste para los trabajadores y para el medio ambiente, incluso si están fabri-cadas con algodón «natural».

El algodón es una de las fibras que más se vende en el mundo, y todoslos años se cosechan, desde Tejas hasta Turquía, más de 19 millones de to-neladas. Sin embargo su cultivo es una auténtico castigo ambiental. El vo-lumen de pesticidas utilizados anualmente en los cultivos de algodón de todoel mundo asciende a unos 2.600 millones de US$ —más del 10% del totalmundial, según la Red de Acción en Plaguicidas de Norteamérica (PesticideAction Network North America). La Organización Mundial de la Salud haclasificado algunos pesticidas de uso habitual en los cultivos de algodón como«extremadamente peligrosos», entre otros los organofosforados paratión ydiazinón, particularmente peligrosos para el sistema nervioso de los bebes yde los niños.2

Los pesticidas utilizados en el cultivo de algodón ocasionan también en-fermedades y muertes de numerosos trabajadores. 116 casos de envenenamien-to registrados en California entre 1997 y 2000 se produjeron en campos dealgodón. Y se cree que la exposición a los pesticidas ha sido la causa de lamuerte de más de 500 trabajadores en el estado de Andhra Pradesh, una re-gión India productora de algodón. En muchos casos los agricultores desco-nocen o no utilizan medidas de protección adecuadas cuando manejan estosproductos químicos: en una encuesta realizada en Benin, África Occidental,el 45% de los cultivadores de algodón afirmaba utilizar los envases de pesti-

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cidas para transportar agua, y entre el 20 y el 35% de los encuestados losusaba como recipientes para leche o para sopa. Muchas personas también hansufrido daños en las fábricas donde se producen los pesticidas utilizados enel algodón o en sus alrededores: en 1984, el siniestro escape de gas tóxico dela planta de Union Carbide en Bophal, en la India, mató a 8.000 personas.3

Los ecólogos han confirmado daños devastadores a las aves, a los peces ya otras especies silvestres ocasionados por los productos químicos utilizadosen los cultivos de algodón. Es frecuente que los agricultores apliquen herbi-cidas antes de la cosecha para defoliar las plantas y facilitar así la recogidade la cápsula del algodón, que contiene las semillas y las fibras lanosas típi-cas de esta planta; esta práctica puede destruir el hábitat de especies silves-tres.4

Los pesticidas empleados en el algodón pueden contaminar también lasaguas del entorno, amenazando la salud humana y del ecosistema. Aldicarb,un compuesto que provoca perturbaciones del sistema inmunológico inclu-so en dosis muy bajas, ha sido detectado en las aguas subterráneas de sieteestados americanos, según informes de la Universidad de Cornell. Y en 1998,el US Geological Survey advertía de la contaminación de las aguas superfi-ciales de los estados del sur de Estados Unidos por herbicidas e insecticidasutilizados en los campos de algodón. Mientras tanto, al otro lado del mun-do, en Uzbekistán, los trasvases de ríos para los regadíos de algodón —uncultivo con gran avidez de agua— han provocado la reducción del Mar Arala la quinta parte de su tamaño original.5

Una vez cosechado el algodón, las cápsulas se «desmotan» para separar lafibra de las semillas, empaquetándose en fardos de unos 255 kilos cada uno.(Los fabricantes de tejidos estadounidenses consumen alrededor de 11 mi-llones de fardos de algodón al año.) Las fibras se limpian y se tuercen paraformar el hilo en las fábricas de hilaturas, tejiéndose posteriormente en tela-res mecanizados. En el transporte desde los campos de cultivo hasta las fá-bricas se gasta energía, generalmente combustibles fósiles; también la pro-ducción del hilo y de los tejidos requiere energía para sustituir la tracciónde las mulas que antaño movían la maquinaria.6

Una vez confeccionadas, las camisetas se suelen teñir y tratar con diver-sos productos. Los tintes químicos, e incluso algunos tintes naturales, con-tienen a menudo cobre, zinc y otros metales pesados que son tóxicos y pue-den contaminar las aguas a través de los vertidos de las fábricas. A su vez,los tratamientos antimanchas, antiarrugas o impermeabilizantes, puedencontener formaldehídos y otras sustancias petroquímicas potencialmente can-cerígenas.7

Esto no quiere decir que los consumidores sensibles a esta problemáticadeban optar por los tejidos sintéticos. Las fibras de poliéster provienen delpetróleo, un recurso no renovable cuya extracción y transporte causa gravesdaños al medio ambiente, siendo los vertidos de los petroleros el más evi-dente. Si se incluye el petróleo consumido en su producción y transporte,

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las emisiones atmosféricas contaminantes generadas por una camiseta conmezcla de poliéster serían aproximadamente la cuarta parte de su peso, y 10veces su peso en dióxido de carbono, según un cálculo.8

China es el mayor productor de algodón del mundo, seguido de EstadosUnidos y de la India. Y Estados Unidos es el primer exportador de fibra dealgodón, transportando más de 10,5 millones de fardos anuales a todo elmundo, principalmente a Asia y a México. (Otros exportadores importantesson los países de la antigua Unión Soviética y Australia.) Los países pobresque intentan vender su algodón en los mercados mundiales se enfrentan cadavez a mayores dificultades, debido a las subvenciones y a las barreras comer-ciales que protegen a los productores de algodón de EE UU.9

China es también el mayor productor de camisetas del mundo, suminis-trando el 65% del volumen total —vendidas en su mayoría a Estados Uni-dos y a Europa. (En el año 2002 los americanos gastaron 6.200 millones deUS$ en unos 478 millones de camisetas.) En China, como en otros muchospaíses en desarrollo, los trabajadores de las fábricas de ropa ganan sueldosmuy bajos y trabajan muchas horas. Los fabricantes de ropa de los paísesindustriales han trasladado la confección a países de América Central y delsudeste asiático, a talleres donde se explota de forma atroz a los trabajadoresaprovechando una normativa laboral y ambiental mucho más permisiva.10

¿Qué puede hacer un usuario de camisetas? La opción más ecológica,aparte de usar ropa usada, son las camisetas fabricadas con algodón certifi-cado de producción ecológica, cultivado sin pesticidas y sin fertilizantes sin-téticos. En Egipto, un proyecto de cultivo ecológico ha conseguido aumen-tar la producción en un 30%, y la fabricación del tejido se lleva a cabo sinutilizar productos químicos de síntesis. En términos de bienestar de los tra-bajadores la mejor opción son las prendas certificadas por la Federación deComercio justo. Productores de algodón ecológico y fabricantes de comer-cio justo están uniendo fuerzas para proteger el medio ambiente y promo-ver la justicia social, en lo que constituye una tendencia muy positiva.

Mindy PennybackerLa Guía Verde

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Bogotá, la capital de Colombia, suele asociarse a guerra civil y violen-cia. Pero a finales de los años noventa esta imagen comenzó a cambiar,a raíz de la campaña emprendida por su alcalde, Enrique Peñalosa, paramejorar la calidad de vida en la ciudad. Durante el tiempo que Peñalosapermaneció en el cargo, la matriculación de las escuelas aumentó en200.000 alumnos —alrededor del 34%. Bajo su administración se crea-ron o se recuperaron totalmente 1.243 parques, mayores o menores,que utilizan ahora cada año millón y medio de visitantes. Se planificóy se construyó un sistema de transporte público muy eficaz. Y el índi-ce de asesinatos descendió de forma espectacular: hoy día hay menosasesinatos por habitante en Bogotá que en Washington D.C.1

Las mejoras conseguidas en el desarrollo de la ciudad son todo unéxito, aplicando cualquier baremo. Sin embargo la transformación deBogotá se desarrolló de manera poco ortodoxa. Cuando Peñalosa acce-dió a la alcaldía, las consultoras proponían la construcción de una au-tovía elevada presupuestada en 600 millones de US$, una soluciónhabitual para el transporte en ciudades pensadas para el coche. En lu-gar de ello, el alcalde creó un sistema de transportes más barato y máseficaz, aprovechando las líneas de autobús existentes en la ciudad. Estesistema transporta diariamente a 780.000 personas —más que el cos-toso metro de Washington D.C.— y es tan bueno que un 15% de losusuarios habituales tienen coche, pero no lo usan. Peñalosa invirtiótambién en la construcción de cientos de kilómetros de carriles bici yde calles peatonales. Reforzó la infraestructura cultural de la ciudad me-

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Reconsiderando la vida buena

Gary Gardner y Erik Assadourian

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diante la construcción de nuevas bibliotecas y escuelas públicas, conec-tándolas con una red de 14.000 ordenadores. La rehabilitación de losparques, junto con las mejoras culturales y de transporte público, su-pusieron para Bogotá avanzar hacia un objetivo estratégico: lograr queel eje la vida urbana sean la gente y las comunidades.2

Peñalosa evalúa su estrategia de desarrollo con una vara de medir untanto inusual. «El éxito de una ciudad no es la riqueza, sino que sus ha-bitantes sean felices», suele decir. Esta afirmación echa por tierra décadasde filosofía sobre el desarrollo tanto en los países ricos como en los po-bres. Después de todo, la prioridad de política interna de una mayoríade los gobiernos sigue siendo el aumento del producto interior bruto (PIB),dando por hecho que a mayor riqueza, mayor bienestar. Sin embargo, elexcesivo empeño en la creación de riqueza puede que reporte cada vezmenores beneficios, sobre todo cuando se basa en alentar un mayor con-sumo. En algunos de los países más ricos del mundo la calidad de vidase está deteriorando por la falta de tiempo y la creciente tensión en quese vive, por unas relaciones sociales cada vez menos satisfactorias, y porla desolación cada vez más evidente del medio natural. Al mismo tiem-po, la imposibilidad de satisfacer las necesidades básicas hace que se de-teriore la calidad de vida de las personas en los países pobres. 3

En un mundo que se encamina a velocidad de vértigo hacia unabismo de degradación y de daños a los bosques, a los océanos, a labiodiversidad y a otros recursos naturales en todo el planeta, hace tiempoque debiéramos haber empezado a replantearnos en qué consiste «la vidabuena». Los individuos, las comunidades y los gobiernos pueden dedi-carse a proporcionar a las personas lo que más ansían, redefiniendo eltérmino prosperidad para incidir en la calidad de vida en vez de acu-mulación de bienes. Efectivamente, la vida buena puede impregnarsede nuevo significado en términos no de riqueza sino de bienestar: lasatisfacción de las necesidades básicas para la supervivencia, así comode los anhelos de libertad, salud, seguridad y unas relaciones socialesgratificantes. No cabe duda que el consumo seguiría siendo importan-te, pero sólo en la medida en que potenciase la calidad de vida. Enefecto, la sociedad del bienestar aspiraría a minimizar el consumo ne-cesario para una vida digna y gratificante.

Riqueza y bienestar

Riqueza y bienestar no son términos antagónicos, sino más bienhermanastros separados desde hace tiempo. Después de todo la pala-

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bra «riqueza» viene de rico, que en su día significaba noble y que to-davía hoy usamos para referirnos a algo fértil, pleno, agradable y bue-no.* Sin embargo, riqueza se utiliza ahora como sinónimo de abun-dancia en bienes materiales y en capital, fundamentalmente propiedadde un individuo —un uso mucho más restringido de lo que su voca-blo implicaría. La creación de una sociedad del bienestar pasaría porrecuperar el significado original del término riqueza, mucho más am-plio que el actual.4

La idea de que el bienestar ha de ser la meta personal y de las me-didas políticas es cada vez más habitual, y aparece en revistas popula-res y hasta en publicaciones oficiales de las instituciones internaciona-les, como El Bienestar de las Naciones de la Organización para laCooperación Económica y el Desarrollo (OCDE) del año 2001, yEcosistemas y Bienestar Humano de la Evaluación de los Ecosistemas delMilenio de 2003. Incluso la Cámara de los Comunes de Canadá reco-gía este término en la Ley de Valoración del Bienestar en Canadá(Canada Well-Being Measurement Act), aprobada en junio de 2003.5

Las definiciones de este concepto varían, pero suelen girar en tornoa los siguientes conceptos:

• necesidades básicas, incluyendo alimentos, vivienda y un medioseguro de sustento;

• buena salud, tanto humana como de un entorno natural en buenestado;

• buenas relaciones sociales, incluyendo la experiencia de cohesiónsocial y de una red social de apoyo;

• seguridad, tanto personal como de propiedades personales; y• libertad, que incluye la posibilidad de alcanzar nuestro potencial

de desarrollo.6

En resumen, el término expresa esencialmente una alta calidad de vidaen la que las actividades cotidianas se desarrollan de forma más cons-ciente y con menos tensiones. En las sociedades que persiguen el bienestarla acumulación de bienes pasa a un segundo plano, concediéndose másimportancia a las relaciones con la familia, amigos y vecinos, a una ex-periencia más directa de la naturaleza, y a la realización personal y laexpresión creativa. Lo primordial es un estilo de vida que no perjudique

* Nota de la traductora: en inglés la palabra «wealth» (riqueza) viene de «weal» sinónimo de bienes-tar utilizado casi siempre para describir a una comunidad o estado próspero.

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nuestra propia salud, ni a las otras personas, ni al medio natural. En suma,una vida que nos depare una satisfacción personal más profunda de laque hoy día dicen sentir muchas personas.

¿Qué necesitamos para una vida gratificante? Recientemente, lospsicólogos que estudian cómo valorar la vida buena coinciden en laverdad del viejo dicho «el dinero no da la felicidad» —al menos a quie-nes ya viven en la abundancia. Quizás la ilustración más clara de ladesconexión entre dinero y felicidad en los países ricos sea la superpo-sición en un gráfico de la curva del crecimiento de los ingresos en lospaíses industriales y la del nivel de felicidad. En Estados Unidos, porejemplo, los ingresos medios de una persona aumentaron más del do-ble entre 1957 y 2002, mientras que el porcentaje de la sociedad quedeclaraba considerarse «muy feliz» permaneció invariable en el mismoperíodo. (Ver gráfico 8-1.)7

No es de extrañar que la relación entre riqueza y una vida gratifi-cante sea diferente en los países pobres. En este caso ingresos y bienes-tar van, efectivamente, de la mano, probablemente porque una propor-ción mayor de los ingresos de las personas pobres se destinan a satisfacersus necesidades básicas. (Ver capítulo 1.) La Encuesta Mundial de Va-

Gráfico 8-1. IngrIngrIngrIngrIngresos medios y felicidad en Estados Unidos,esos medios y felicidad en Estados Unidos,esos medios y felicidad en Estados Unidos,esos medios y felicidad en Estados Unidos,esos medios y felicidad en Estados Unidos,1957-20021957-20021957-20021957-20021957-2002

Fuente: Myers

Personas muy felices

Ingresos medios

Ingresos medios Porcentaje de personas muy felices

(US$ 1995)25.000

20.000

15.000

10.00

5.000

0

100

80

60

40

20

0

1955 1965 1975 1985 1995 2005

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lores, una serie de estudios sobre el grado de felicidad de la poblaciónrealizados entre 1990 y 2000 en más de 65 países, indica que ingresosy felicidad suelen aumentar en paralelo hasta unos 13.000 US$ deingresos anuales (en términos de valor adquisitivo de 1995). A partirde esta cifra, el aumento de ingresos proporciona un incremento muylimitado de lo que se percibe como felicidad.8

Si los psicólogos afirman sin lugar a dudas que la riqueza no siem-pre da la felicidad, no son menos rotundos cuando describen los fac-tores que contribuyen a una vida gratificante. Los estudios realizadosseñalan una y otra vez que las personas felices suelen tener unas rela-ciones humanas sólidas, sienten que controlan su propia vida y disfru-tan de buena salud y de un trabajo en el que se sienten realizadas. Todosestos factores están cada vez más amenazados en las sociedades indus-triales, con su acelerado ritmo de vida, en las que la gente intenta amenudo compensar la carencia de motivos genuinos de felicidad conun creciente consumo. No obstante, algunas personas, comunidades ygobiernos insatisfechos con su calidad de vida están empezando a re-hacer sus vidas, sus vecindarios y la sociedad para recuperar el bienes-tar como eje de la existencia.9

El poder del número 1

Durante el verano del año 2003, unos 50 millones de norteamerica-nos firmaron un registro nacional de No Deseo Llamadas promovidopor el gobierno, cuya finalidad era evitar la publicidad telefónica. Laimpresionante respuesta a esta iniciativa gubernamental —en esenciaun intento por parte de la gente de proteger su tiempo y su intimidadante la invasión de unas tácticas publicitarias cada vez más agresivas—sugiere la frustración que sienten muchas personas cuando las tenden-cias económicas empiezan a dominar su vida, en lugar de estar a suservicio. Una proporción aún pequeña de personas, pero que va enaumento, empieza a cuestionarse su forma de comprar, la cantidad de«trastos» que amontonan, complicando sus vidas, y la cantidad de tiem-po que pasan en el trabajo. Estos consumidores descontentos no for-man todavía un movimiento cohesionado, porque sus acciones suelenser de carácter privado y tienen lugar en círculos pequeños y desco-nectados en muchos países. No obstante, la naturaleza espontánea yde amplia base social de estas actividades puede que indique el pro-fundo deseo sentido por muchas personas de lograr una vida gratifi-cante para sí y para sus familias.10

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La expresión más evidente del anhelo por una mejor calidad de vidaes quizá el creciente número de personas que tiene muy en cuenta elbienestar a la hora de comprar. Por ejemplo, la demanda de alimentoscultivados con métodos ecológicos en Europa hizo que las ventas seelevaran a 10.000 millones de US$ en el año 2002, una subida de un8% respecto al año anterior, a medida que un público afectado por laenfermedad de las vacas locas y por otros escándalos alimentarios bus-ca la garantía de alimentos sanos. Los expertos en mercados conside-ran que 142 millones de europeos son consumidores de alimentos eco-lógicos, aunque los «fieles» forman un núcleo de 20 millones cuyo gastoascendía al 69% del total de ventas de estos productos en el año 2001.Y en Europa 150 millones de personas son vegetarianas o han reduci-do su consumo de carne.11

Mientras tanto, el número de consumidores que se preocupa por lasalud y por el medio ambiente a la hora de comprar ha aumentado enEstados Unidos hasta el punto de haber sido reconocido como un grupode población con entidad propia por los expertos en mercados. Este tipode consumidores, conocidos como LOHAS —del inglés Lifestyles ofHealth and Sustainability (estilos de vida saludables y sostenibles)— in-cluye a compradores de todo tipo de artículos, desde bombillasfluorescentes y paneles solares hasta café y chocolate de comercio justo(productos que aseguran una remuneración justa al productor o cuyoimpacto sobre el medio ambiente es menor que el de los artículos con-vencionales). Este grupo de consumidores incluye en la actualidad a unatercera parte de los norteamericanos adultos y el importe de sus comprasascendía el año 2000 a 230.000 millones de US$ —alrededor del 3%del gasto total de los consumidores en EE UU. Aunque esta cifra repre-senta una fracción pequeña del gasto total, comparada con el número depersonas identificadas como consumidores LOHAS, se debe probablemen-te a las pocas opciones disponibles hoy día de un consumo sano. 12

En muchos países la gente se está asociando en cooperativas de con-sumo para ejercer una mayor presión sobre el mercado y mejorar sucalidad de vida. En Japón, por ejemplo, la Unión de Cooperativas deConsumidores del Club Seikatsu, con 250.000 socios, suministra ali-mentos sin productos químicos y sin aditivos ni conservantes artificia-les, así como productos para el hogar sin toxinas. Los productos ven-didos por el Club Seikatsu se sirven en envases retornables de cristal,contribuyendo a reducir el 60% que representa el embalaje de las ba-suras de los hogares. A diferencia de muchos supermercados, que al-macenan decenas de miles de artículos, las cooperativas pertenecientesa la red Seikatsu ofrecen sólo 2.000 artículos, casi todos alimentarios.

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Pero, aunque la oferta se reduce a una o dos opciones por cada pro-ducto, la calidad de los productos, la garantía de unos alimentos sanosy la reducción del volumen de basuras compensa aparentemente lapérdida de variedad para unos socios que aspiran a una vida más grati-ficante. Y los socios del Club Seikatsu no están solos; unos 50 millo-nes de personas pertenecen a cooperativas locales afiliadas a la Coordi-nadora Internacional de Cooperativas de Consumidores (ConsumerCoop Internacional), una organización mundial que facilita formacióna las cooperativas locales.13

En algunos casos, la gente está empezando a recurrir a este tipo deinstituciones en busca de ayuda para mitigar el impacto ambiental desu consumo. Una alianza de organizaciones conocida como Plan deAcción Global ofrece a las familias en 19 países formación sobre comominimizar el volumen de basuras, reducir el consumo energético y losproductos que son respetuosos con el medio ambiente. En Holanda,al menos 10.000 hogares están trabajando para reorientar el consumo;al término de las actividades formativas, la reducción conseguida debasuras domésticas fue por término medio de un 28%, y entre 6 y 9meses más tarde esta cifra se elevó a un 39%. En el año 2003 el go-bierno francés ha puesto en marcha una iniciativa similar, la familledurable (la familia sostenible) que orienta a la gente sobre medidas prác-ticas para una forma de vida más sostenible en el hogar, en la escuela,en el trabajo y durante las vacaciones.14

En Estados Unidos, el Centro por un Nuevo Sueño Americano invi-ta a la gente a vivir una vida «más divertida y con menos trastos». A travésde su programa El Cambio de Marea (Turn the Tide), estimula a la gentea seguir un sencillo plan de conservación ambiental de 9 puntos, entreellos la instalación de grifos de bajo consumo y la reducción del consu-mo de carne. Los 14.000 miembros de esta iniciativa afirman haber aho-rrado más de 500 millones de litros de agua y evitado la emisión a laatmósfera de 4 millones de kilos de dióxido de carbono.15

Además de modificando sus hábitos de compra, muchos consumi-dores están dando un paso más, intentando llevar en general una vidamás sencilla —un proceso que se denomina a veces «desacelerar». Elanalista Cecile Andrews describe la motivación de estas personas en lostérminos siguientes: «Mucha gente lleva una vida acelerada y frenéticaque les provoca una gran tensión. No tienen tiempo para sus amigos;en familia contestan con brusquedad; y se ríen muy poco. Muchos,«están buscando la manera de simplificar sus vidas —vivir con menosprisa, trabajar menos y gastar menos. Están empezando a desacelerar,a tranquilizarse y a disfrutar de nuevo de la vida.»16

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Los cálculos sobre número de personas que han «desacelerado» sonmuy imprecisos, pero el interés por una vida más sencilla parece ir enaumento. Por ejemplo, en 7 países europeos el número de personas queha reducido voluntariamente su jornada laboral ha aumentado a unritmo de un 5,3% anual durante los últimos 5 años. Y se prevé queesta tendencia irá en aumento. La gente que estaría dispuesta volunta-riamente a adoptar hábitos más sencillos en estos países se prevé queaumentará de unos 7 millones de personas en 1997 a no menos de 13millones en el año 2007.17

Por otra parte, dos trabajos de investigación realizados a mediadosde los noventa en Estados Unidos indican que alrededor de la cuartaparte de la población estaba intentando vivir con mayor sencillez, aun-que el nivel variaba enormemente, desde luego, de una persona a otra.Y los medios de comunicación han demostrado un creciente interés porel tema. El número de artículos publicados en periódicos de EE UUsobre estilos de vida más sencillos se triplicó entre 1996 y 1998. En1997, la cadena pública de televisión emitió un documental llamadoAffluenza* en el que el consumismo era tratado como una enfermedadcontagiosa y se sugerían formas de vacunarse contra ella. El programatuvo un gran éxito y fue distribuido posteriormente a 17 países.18

Las iniciativas individuales, sin embargo, son sólo parte del progra-ma necesario, mucho más amplio, para construir una sociedad delbienestar. Los esfuerzos individuales no contribuyen forzosamente porsí solos a formar comunidades sólidas y saludables (aunque el aumen-to del tiempo libre sí puede redundar en una mayor participación enla vida de la comunidad), ni pueden afrontar los obstáculos estructu-rales que impiden una libertad genuina de consumo —por ejemplo, lafalta de productos ecológicos en el supermercado. Algunos críticos ar-gumentan incluso que las iniciativas individuales pueden ser contrapro-ducentes si se llevan a cabo de forma aislada. La «individualización dela responsabilidad», señala el experto en ciencias ambientales MichaelManiates, distrae la atención del papel que instituciones como lasempresas y los gobiernos están desempeñando en la perpetuación deun consumo insano. Por otra parte, en la medida en que los indivi-duos consideren que su poder de compra constituye su mayor fuerza,pueden descuidar el ejercicio de tareas clave en la construcción de unasociedad del bienestar como padres, educadores, miembros de una co-munidad y ciudadanos.19

* N. T.: Affluenza, término compuesto de la raíz de la palabra «affluence» (abundancia, riqueza)y «influenza» (gripe).

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La necesidad de que los individuos actúen de forma colectiva paramejorar su calidad de vida indujo a un grupo en Noruega en el año2000 a iniciar una campaña llamada 07-06-05. Los participantes en lacampaña están animando a los noruegos a llevar la cuenta atrás hastael 7 de junio de 2005, fecha del centenario de la independencia No-ruega de Suecia, declarando de nuevo su independencia —pero esta vezfrente a la «pobreza de tiempo» que ha traído consigo la hegemoníadel consumo.20

En Estados Unidos, una alianza conocida como el Foro de la Sen-cillez (US Simplicity Forum) está intentando movilizar a millones denorteamericanos con demasiadas cosas que hacer y con muy poco tiem-po. El 24 de octubre de 2003 organizaron el Día de Recupera tu Tiem-po, instando a los americanos a llegar tarde al trabajo e irse antes detiempo, a alargar la hora de la comida o incluso a tomarse el día librey no ir a trabajar. Miles de personas participaron en los actos organi-zados en casas particulares, en los barrios, en las iglesias, en los cen-tros de reunión y en las universidades para discutir sobre la escasez detiempo a la que se enfrenta el americano medio. La elección de la fe-cha se hizo de forma premeditada —nueve semanas antes de finalizarel año— para recordar a los norteamericanos que su jornada laboral esde las más largas del mundo industrial, y que trabajan todos los años350 horas más (es decir 9 semanas) que la media europea.21

Los organizadores esperan poder canalizar la energía de esta inicia-tiva norteamericana para poner en marcha un movimiento popular quereclame tiempo para disfrutar de mayor calidad de vida. La campañaintentaría reformar la normativa nacional sobre vacaciones, jornada la-boral y otras medidas que liberarían tiempo para las facetas de la vidaque ahora no reciben suficiente atención, como la familia, los amigosy la comunidad. Según explica John Graaf, coordinador del Día deRecupera tu Tiempo y productor de Affluenza, «el Movimiento Recu-pera tu Tiempo pretende que la medida de una sociedad saludable nose reduzca al PIB, y que se comprenda que el verdadero objetivo denuestra economía no es el crecimiento material ilimitado, sino una vidaequilibrada, plena y sostenible para todas las personas».22

Los lazos que atan

Los seres humanos son seres sociales, por lo cual no es sorprendenteque unas buenas relaciones humanas sean uno de los factores másimportantes para la calidad de vida. El catedrático de Política Pública

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de Harvard, Robert Putman, señala que «después de medio siglo deinvestigaciones sobre los factores que contribuyen a una vida gratifi-cante... la conclusión más extendida a la que se ha llegado es que elparámetro más significativo para un diagnóstico de la felicidad es elalcance y la profundidad de las relaciones sociales de una persona». Esmás probable, por tanto, que los esfuerzos individuales para alcanzaruna vida gratificante tengan más probabilidades de éxito si implican ala familia, a los amigos o a los vecinos. Afortunadamente, los esfuer-zos individuales y los comunitarios a menudo van unidos. Cuando unapersona trabaja menos horas a la semana, encuentra más tiempo paradedicar a la familia, a los amigos y a su comunidad. Y los lazos comu-nitarios, que se fortalecen cuando unos vecinos comparten las herra-mientas o el cuidado de los niños, por ejemplo, pueden reducir el gas-to familiar y ayudar a la gente a vivir una vida más sencilla.23

Las personas con buenas relaciones sociales suelen ser personas mássanas y frecuentemente la diferencia es notable. Más de una docena deestudios a largo plazo realizados en Japón, en Escandinavia y en Esta-dos Unidos demuestran que las probabilidades de muerte en un añodeterminado, independientemente de la causa, son de dos a cinco ve-ces mayores en el caso de personas muy aisladas que para aquellas quemantienen unas buenas relaciones sociales. Por ejemplo, un estudio de1.234 historiales de ataque al corazón revelaba que el índice de repeti-ción del infarto en un plazo de seis meses era casi el doble en personasque vivían solas. Y un estudio de la universidad de Harvard sobre sa-lud y desconfianza en Estados Unidos llegaba a la conclusión de quecambiar de residencia de un estado donde el nivel de relaciones socia-les sea muy bajo a un estado donde el nivel sea alto contribuye a me-jorar la salud de una persona tanto como dejar de fumar.24

El pueblo de Roseto, en Pennsylvania, que llamó la atención de losinvestigadores en los años sesenta por ostentar un índice de infartos demenos de la mitad que otras localidades de los alrededores, nos ofreceun ejemplo especialmente impresionante de la relación entre lazos socia-les y salud. Las causas más habituales de esta dolencia —mala alimenta-ción, falta de ejercicio, peso excesivo, predisposición genética, etc.— noexplicaban el fenómeno de este pequeño pueblo, dado que la poblaciónde Roseto salía mucho peor parada que sus vecinos en muchos de losfactores de riesgo. Buscando una explicación, los investigadores descu-brieron que la ciudad contaba con un entramado social muy sólido yunido, que había promovido asociaciones deportivas, la construcción deiglesias, un periódico y un grupo de jóvenes Scouts. Una vida social in-tensa e informal era la norma entre sus habitantes. Con el tiempo, los

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investigadores no tuvieron más remedio que reconocer que el motivo dela buena salud de los vecinos de Roseto era sus fuertes vínculos sociales—una mayoría venían de la misma aldea de Italia y se esforzaban pormantener su sentido de comunidad en Estados Unidos. El final triste deesta historia es que a partir de finales de los años sesenta, a medida quelos lazos sociales se debilitaban en este pueblo y en todo Estados Uni-dos, el índice de infartos aumentó en Roseto, superando con el tiempoal de los pueblos de los alrededores.25

Los investigadores suelen explicar la relación entre lazos sociales ydisminución del riesgo de problemas de salud con razonamientos di-versos. Algunos son bastante prácticos: las personas arropadas por unasbuenas relaciones tienen a quien recurrir cuando tienen problemas desalud, reduciendo por tanto la probabilidad de que la enfermedad seconvierta en un estado crónico. Contar con un entramado social sóli-do puede alentar un comportamiento más saludable; muchos estudiosdemuestran que el hábito de beber o de fumar, por ejemplo, está másextendido entre personas que están solas. Y las comunidades unidas sonmás eficaces a la hora de hacer presión en demanda de una buena aten-ción sanitaria. Pero la conexión puede ser más profunda. Las relacio-nes humanas pueden estimular el sistema inmunológico de una perso-na, aumentando sus defensas ante la enfermedad y las tensiones. Se hademostrado, por ejemplo, que en el laboratorio los animales aisladostienen mayor propensión al endurecimiento de las arterias, y se sabeque la respuesta inmunológica disminuye y la presión de la sangreaumenta en los individuos aislados, tanto en seres humanos como enanimales.26

Los profesionales que trabajan en temas de desarrollo a nivel inter-nacional reconocen también que unos lazos familiares fuertes contri-buyen de forma importante al desarrollo de un país. El Banco Mun-dial, por ejemplo, considera los lazos sociales como una forma de capital—un recurso que genera numerosos beneficios útiles para el desarro-llo. De la misma manera que una cuenta corriente (capital financiero)produce intereses, los lazos sociales suelen generar relaciones de con-fianza, reciprocidad, o redes de información, que facilitan el desarrollode actividades económicas. La confianza, por ejemplo, facilita las tran-sacciones financieras creando un clima de seguridad en las relacionescontractuales y en las inversiones. Un estudio del Banco Mundial so-bre los contactos sociales entre comerciantes agrícolas de Madagascarrevelaba que los ingresos de quienes formaban parte de una red exten-sa de comerciantes eran más altos, al contar con apoyo en momentosdifíciles, que los de los comerciantes con pocos contactos. Efectivamente,

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los comerciantes mejor conectados afirman que las relaciones son másimportantes para la buena marcha de los negocios que muchos facto-res económicos, incluyendo el precio de las mercancías y el acceso acrédito o a equipos.27

La falta de capital social también parece estar relacionado con uncrecimiento económico bajo a nivel nacional. Stephen Knack, del BancoMundial, advierte que la falta de confianza social puede condenar a lospaíses a una «trampa de pobreza», que hace difícil salir del círculo vi-cioso de desconfianza, falta de inversiones y pobreza. Knack y sus co-legas pusieron a prueba la relación entre confianza y rendimiento eco-nómico en 29 países incluidos en la Encuesta Mundial de Valores,descubriendo que un ascenso de doce puntos en la escala de confianzaiba acompañado de un aumento del 1% en el crecimiento anual de losingresos, y que un ascenso de siete puntos en la escala de confianza secorrespondía con un incremento del 1% de la fracción del PIB repre-sentada por las inversiones.28

El papel que desempeña la cohesión social facilitando las transac-ciones económicas es especialmente evidente en iniciativas demicrocrédito, como el Banco Grameen de Bangladesh, que proporcio-na pequeños préstamos a mujeres muy pobres que carecen de recursosque les sirvan de garantía para solicitar crédito a un banco comercial.Las mujeres que participan en este programa se organizan en gruposde cinco, y cada grupo solicita al banco préstamos, que muchas vecesno llegan a 100 US$. Cuando se invita a una mujer a formar parte deun grupo, las demás saben que pueden contar con su formalidad, yaque conocen bien a sus vecinas. Este conocimiento —una informaciónque a los bancos les cuesta dinero conseguir cuando preparan el expe-diente de una solicitud de crédito— es un ejemplo de cómo el capitalsocial puede rebajar el coste de una operación financiera. Los lazossociales son también una garantía para los créditos. Dado que las mu-jeres son corresponsables de la devolución del préstamo, y puesto queestá en juego la posibilidad de las cinco de acceder a futuros créditos,cada una de las mujeres está sometida a una fuerte presión social parapagar la parte que le corresponde.29

La rentabilidad económica de este tipo de lazos sociales ha hechoque el microcrédito funcione muy bien en muchos lugares del mun-do. El Banco Grameen afirma que el 98% de sus préstamos demicrocrédito son reembolsados, un resultado bastante mejor que el deuna mayoría de los bancos comerciales. Grameen ha servido de ejem-plo para la expansión de iniciativas de microcrédito en todo el mun-do. Un programa denominado Campaña de Microcrédito de la Cum-

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bre se ha marcado como objetivo la participación de cien millones depersonas en programas de microcrédito para el año 2005, encontrán-dose a mitad de camino de esta meta a finales de 2002, con la incor-poración al programa de 68 millones de personas.30

Además de mejorar la salud y de facilitar la seguridad económica,los lazos sociales contribuyen especialmente a promover el consumocolectivo, que reporta a menudo muchas ventajas sociales y ambienta-les. Un buen ejemplo de ello son las viviendas en comunidad («Co-housing»), una imitación moderna de las aldeas en la cual de 10 a 40hogares individuales viven en bloques de viviendas diseñados para es-timular las relaciones entre los vecinos. Si bien se valora y respeta laintimidad, en este tipo de urbanización hay espacios clave comparti-dos por todos los vecinos, entre otros un comedor, jardines y espaciosde ocios comunes. El movimiento de viviendas Co-housing nació afinales de los años sesenta en Dinamarca, donde se han establecido yamás de 200 comunidades de este tipo. Desde allí se extendió a Holan-da, Escandinavia, Australia, Canadá y Estados Unidos, donde se creantodos los años 50 agrupaciones nuevas (aunque más de la mitad de ellasnunca llegan a establecerse, a causa de los muchos obstáculos que hande afrontar, incluyendo los permisos y financiación, así como la pro-pia construcción de la comunidad).31

En una comunidad de viviendas Co-housing las casas suelen estaradosadas y construidas en torno a una zona verde o peatonal. La entra-da de coches está generalmente restringida al perímetro exterior de lacomunidad. El diseño de las casas está estudiado para conseguir un con-sumo energético y de materiales mucho menor que el de otros barriosde viviendas privadas. Un estudio de 18 comunidades de este tipo enEstados Unidos a mediados de los noventa revelaba que el número depropietarios de coches era un 4% menor y que los vecinos tenían un25% menos de lavadoras y secadoras y un 75% menos de segadoras decésped que antes de mudarse a la comunidad. El espacio habitable me-dio de las viviendas en las 18 comunidades —incluyendo la parte co-rrespondiente a los espacios comunes— era de unos 130 metros cua-drados, un tercio menos que la media de las viviendas en EE UU amediados de los noventa. Unos espacios comunes subterráneos para ta-lleres y servicios, así como entradas comunes a los edificios colindantesreducen la superficie habitable sin que ello suponga sacrificar apenashabitabilidad. Y la edificación compacta permite disponer de espaciosverdes comunes sin una pérdida significativa de intimidad. Gracias a estediseño, las comunidades estudiadas ocupaban por término medio la mitadde terreno que una urbanización convencional en EE UU.32

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Pero seguramente la mayor contribución de este tipo de comunida-des a la calidad de vida son los lazos sociales creados. Las comunida-des se auto-gestionan, lo que estimula la interacción y el compartir entrevecinos. Los niños están vigilados normalmente por varias personasmayores mientras juegan, y tienen muchos compañeros de juego, asícomo cuidadores si sus padres salen. Muchas de las comunidades ha-cen dos o tres comidas conjuntas a la semana, en las que participanuna media del 58% de sus miembros. Curiosamente, al contrario quelas comidas rápidas ofrecidas por las empresas de alimentación, quesuelen caracterizarse por alimentos muy elaborados y con mucho em-balaje, como el puré de patatas instantáneo o las pizzas congeladas, lacomidas comunitarias suponen un ahorro de tiempo sin renunciar porello a la calidad de alimentos. Por ejemplo, en la Nomad CohousingCommunity de Colorado, donde se sirven dos comidas comunitariasa la semana, los vecinos dedican de 2,5 a 3 horas cada cino o seis se-manas a ayudar en la cocina y en la recogida y limpieza del comedor.Comparado con el tiempo dedicado diariamente a cocinar para unafamilia, los turnos de cocina en común suponen un ahorro de tiempoque libera unas 9 horas por familia cada seis semanas.33

En muchos países en desarrollo también es más viable el consumocolectivo en comunidades con un entramado social fuerte. (Ver cua-dro 8-1.) Por ejemplo, un estudio realizado por el Banco Mundial en64 pueblos de la región de Rajasthan, en la India, revelaba que lascuencas de los ríos estaban mejor conservadas y se aprovechaban me-jor en pueblos donde la confianza y la solidaridad entre vecinos era muysólida y en los que existían redes sociales informales, que en aquellosdonde la cohesión social era menor. Y en Bangladesh, las zonas quecontaban con un importante capital social —en este caso normas tra-dicionales de reciprocidad y de compartir— han desarrollado con éxi-to programas cooperativos de recogida de basuras (en comarcas dondela administración local no proporcionaba este servicio).34

Creando infraestructuras de bienestar

Sin embargo, los individuos o las comunidades que aspiran a mejorar sucalidad de vida pueden verse muy limitados por el conjunto de opcio-nes disponibles. Evidentemente, es imposible comprar productos ecoló-gicos y bebidas con envases retornables si no están a la venta, o utilizarel transporte público cuando no se ofrece este servicio. Las normas y po-líticas que determinan el conjunto de opciones disponibles, como sub-

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Cuadro 8-1. La experiencia de Gaviotas: La experiencia de Gaviotas: La experiencia de Gaviotas: La experiencia de Gaviotas: La experiencia de Gaviotas:El bienestar como prioridadEl bienestar como prioridadEl bienestar como prioridadEl bienestar como prioridadEl bienestar como prioridad

Gaviotas, un pueblo de 200 habitantes en una zona rural de Colombia, es famosoen todo el mundo por su desarrollo innovador. La preocupación por la calidad devida y por el medio ambiente preside el desarrollo de este pueblo. Para empezar, seasegura a toda la población la satisfacción de sus necesidades básicas: los vecinosno tienen que pagar las comidas, ni la atención médica, ni la educación, ni la vivien-da. Todos los adultos tienen trabajo, bien sea en los diversos negocios que fabricanpaneles solares y generadores eólicos, en los cultivos ecológicos e hidropónicos queabastecen al pueblo o en iniciativas forestales.

Las necesidades sociales también están cubiertas, formando parte de las activi-dades diarias. Los miembros de esta pequeña comunidad trabajan juntos en los ne-gocios del pueblo y habitualmente comen juntos en el espacioso refectorio, aunquecada casa tiene cocina. La música y otros eventos culturales forman parte de la vidacotidiana. Con las necesidades de subsistencia y sociales ampliamente cubiertas, elambiente del pueblo es tranquilo: no hay policía, ni cárcel, ni ha habido alcalde ensus 33 años de historia. Las normas de la comunidad las establecen sus propiosmiembros y la presión social se encarga de que se cumplan.

Gaviotas es conocido en todo el mundo por sus muchas innovaciones, entre otrasuna bomba de agua movida por un balancín en el que se columpian los niños,aerogeneradores diseñados para aprovechar las suaves brisas de los llanos de Co-lombia, un calentador solar de agua a presión y un aparato a pedales para moleryuca. Las tecnologías mejoran la calidad de vida de los vecinos, así como la de otrascomunidades interesadas. Por principio, y en consonancia con la prioridad estableci-da de no sólo generar riqueza sino de mejorar la calidad de vida, los inventos no sepatentan, y están a disposición de quien los desee. Los técnicos de Gaviotas haninstalado miles de aerogeneradores por todo Colombia y el diseño ha sido copiadoa lo largo y ancho de América Latina.

Para los vecinos de Gaviotas el bienestar significa también dejar en el entornouna huella apenas perceptible. Gaviotas es ahora autosuficiente en energía, utilizan-do ampliamente la solar y la eólica, así como el metano producido a partir del es-tiércol de vaca. Su antiguo hospital (convertido ahora en depuradora de aguas), re-frigerado por aire y con calefacción solar, fue designado por una revista japonesa dearquitectura como uno de los 40 edificios más importantes del mundo. La agricultu-ra practicada es toda ecológica. Y Gaviotas es el centro del proyecto de reforesta-ción más grande de Colombia, que ha convertido miles de hectáreas de sabana enbosques, que se explotan únicamente para la producción de resina, aunque la explo-tación de madera sería más lucrativa. Los vecinos consideran que es preferible unbosque sano que produce indefinidamente unos recursos, aunque sean modestos, queuno esquilmado del que se haya obtenido unos beneficios mayores pero efímeros.

Fuente: ver nota al final nº 34.

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venciones al petróleo que hace que las energías fósiles sean más baratasque la eólica, planes de ordenación que alientan un desarrollo urbanodisperso, o normas de edificación que desprecian los materiales de cons-trucción reciclados, constituyen la esencia de la «infraestructura del con-sumo». Mejorar la calidad de vida exige que todos —a nivel individualy de comunidades— contribuyamos a crear unas nuevas «infraestructurasde bienestar» políticas, físicas y culturales.35

Algunos gobiernos están empezando a utilizar sus competencias paracontribuir a crear un entorno político dirigido hacia el bienestar. Lainiciativa más básica es la de evaluar adecuadamente la salud de la co-munidad o de la sociedad, algo que la ciudad de Santa Mónica estáhaciendo mediante un Plan Urbano Sostenible. El objetivo de este plan,iniciado en 1994, es reducir el consumo de la comunidad en su con-junto, especialmente el uso de materiales y recursos que no sean loca-les, renovables, reciclados, ni reciclables. Pretende también desarrollaruna serie de opciones de transporte para minimizar el uso de materiastóxicas y peligrosas, para preservar las zonas verdes y para alentar laparticipación de la comunidad en la toma de decisiones. Para evaluarel desarrollo del plan se utilizan 66 indicadores, como la generaciónde residuos sólidos, el coste de la vida, el número de calles importan-tes que cuentan con un carril bici, el porcentaje de zonas arboladas, laparticipación ciudadana en las votaciones, el porcentaje de vecinos queparticipa en trabajos de voluntariado, las emisiones de gases de efectoinvernadero, el número de habitantes sin hogar y el índice de crimina-lidad. Según la administración local, muchas de las metas iniciales sehan conseguido ya o incluso se han superado, estableciéndose otras másambiciosas para el año 2010.36

A nivel nacional, la forma más habitual de medir la salud de unasociedad, el PIB, es muy limitada y no sirve para evaluar el bienestar,pues es la suma de todas las actividades económicas, independientementede su contribución a la calidad de vida. El PIB ignora además parcelasimportantes de actividad no mercantil que contribuyen al bienestarindividual y de la comunidad, como el cuidado de los niños por unamadre o un padre que se queda en casa. Durante la década de losnoventa los investigadores intentaron desarrollar indicadores alternati-vos, como el de Huella Ecológica, el Indicador de Auténtico Progreso,el Índice de Desarrollo Humano y el Índice de un Planeta Vivo, paracomplementar la imagen del PIB. (Ver también capítulos 1 y 7.) Me-rece mencionarse por su carácter comprehensivo el Indice de Bienestardesarrollado por el experto en temas de sostenibilidad Robert Prescott-Allen. (Ver cuadro 8.2.)37

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Además de reconsiderar los criterios para valorar la salud de unasociedad, los gobiernos están utilizando sus amplias competencias le-gislativas y reguladoras para orientar el consumo de la gente y los va-lores que la sociedad hace suyos en relación con el consumo. La elimi-nación de subvenciones perversas y la adopción de gravámenes porcontaminar, por ejemplo, han demostrado su utilidad para crear unentorno más limpio y mejorar la calidad de vida en muchos paíseseuropeos. (Ver el capítulo 5.)

Muchos gobiernos europeos están ayudando a los trabajadores y alas familias a disfrutar de un tiempo libre adicional todas las semanas.Bélgica, Dinamarca, Francia, Holanda y Noruega tienen ahora unasemana laboral de 35 a 38 horas, que además de liberar un tiempovalioso para los trabajadores contribuye a menudo a la creación deempleo. Holanda ha establecido dos fórmulas particularmente imagi-nativas para recortar la jornada laboral. Las empresas ofrecen igualdad

CUADRO 8-2. La medida del bienestar. La medida del bienestar. La medida del bienestar. La medida del bienestar. La medida del bienestar

El Índice de Bienestar utiliza 87 parámetros para medir el bienestar humano y eco-lógico —desde la esperanza de vida y el índice de matriculación escolar hasta el gradode deforestación y los niveles de emisiones de dióxido de carbono. Estos 87 indicadorespueden ayudar a las administraciones a identificar aquellos factores que están dete-riorando la calidad de vida de un país. Los valores de esta amplia serie de indicadoresse normalizan y suman, proporcionando una puntuación que facilita la comparaciónentre 180 países.

Los resultados son enormemente reveladores: las dos terceras partes de la po-blación mundial viven en países con un nivel de bienestar humano bajo o deficiente.Sólo Noruega, Dinamarca y Finlandia se encuentran en el nivel superior de los 5 fi-jados. Por otra parte, los países con una puntuación baja o deficiente en lo que serefiere a medio ambiente ocupan casi la mitad de la superficie del planeta. Y ningúnpaís tiene una buena puntuación ambiental.

La valoración por separado del bienestar humano y del ambiental ayudan a fijaruna meta ideal de desarrollo: mejorar la vida de las personas con el mínimo impactoambiental posible. El Índice revela, efectivamente, que la factura ambiental para sa-tisfacer las necesidades de las personas puede variar considerablemente. La puntua-ción en bienestar humano de Holanda y de Suecia es muy parecida, pero Holandasale mucho peor parada en términos de calidad ambiental. Esto significa que tienetanta importancia para un país el alcanzar sus objetivos de desarrollo como la for-ma en que lo consigue.

Fuente: ver nota al final nº 37.

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de condiciones, beneficios y posibilidades de ascenso a los trabajadoresa tiempo parcial y a quienes trabajan la jornada laboral completa, ha-ciendo que la media jornada sea más atractiva para muchos. Y el go-bierno alienta a los padres con niños a trabajar el equivalente a 1,5empleo entre los dos, de forma que dispongan de más tiempo paraocuparse de la exigente tarea de cuidar a los pequeños. Además de lasreformas de la semana laboral, muchos países han establecido modali-dades muy generosas de permisos por maternidad o paternidad. Sue-cia, por ejemplo, concede 15 meses de permiso con el 80% del sueldopor cada hijo, lo que hay que comparar con las 12 semanas de permi-so sin sueldo que se conceden en Estados Unidos.38

Disposiciones gubernamentales como las citadas ayudarán muy pro-bablemente a crear un entorno familiar con menos tensiones. Finlan-dia, por ejemplo, dispone de una vigorosa política de empleo para lasmujeres con hijos, que incluye permisos pagados por maternidad, des-gravación fiscal de los gastos de cuidado de los hijos, guarderías finan-ciadas con dinero público y otras medidas complementarias. (Finlan-dia ocupaba, según un estudio, el primer puesto en este tipo de medidas,entre 14 países analizados.) Un informe sobre los beneficios psicológi-cos de estas medidas realizado en el año 2001 revelaba que, a diferen-cia de los Estados Unidos, donde la paternidad o maternidad tiende aasociarse con estados psicológicos deficientes debido a las tensiones queimplica y a la falta de apoyo familiar, en Finlandia la correlación es deneutralidad o positiva en términos de bienestar psicológico. Para lospadres las consecuencias eran muy positivas, mientras que para lasmadres lo eran algo menos, indicando que se podrían fortalecer lasmedidas de apoyo a la maternidad.39

Para cambiar la infraestructura legal y política del bienestar es fun-damental clarificar la importancia de los servicios públicos. La crecienteprioridad otorgada en muchos países al consumo privado durante lasúltimas décadas ha ido acompañada frecuentemente del desprestigio delos servicios públicos. Pero cuando el consumo privado se lleva a caboa expensas de la inversión pública, el coste social es muy alto, comodemuestra un informe del año 2003 de la Fabian Society del ReinoUnido. La privatización de las escuelas públicas puede conducir a quelos mejores estudiantes se matriculen en las mejores escuelas, señalabael informe, mientras que las peores acaban lidiando con un porcentajedesproporcionado de alumnos indisciplinados y «casos perdidos». Laprivatización de los servicios públicos de autobús puede llevar al aban-dono de las rutas poco rentables y a la congestión de las más renta-bles, haciendo que más gente se vea obligada a recurrir al coche, como

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ocurrió cuando se privatizaron los servicios locales de autobús en elReino Unido.40

La decisión de los bienes que deben ser proporcionados por la ad-ministración pública es un problema político muy espinoso, al que de-bería contribuir a resolver la opinión pública. Un ejemplo de partici-pación en la adopción de las prioridades de inversión pública es PortoAlegre, en Brasil. Desde 1989, el Ayuntamiento de esta ciudad ha uti-lizado un proceso de «presupuesto participativo» para implicar a losciudadanos de forma directa en las decisiones de asignación del presu-puesto municipal. Este proceso ha conducido a una mayor transparenciay responsabilidad del gobierno local, a una notable reducción de lapartida de ingresos municipales destinada a salarios y una disminucióndel clientelismo en la concesión de contratos. También ha propiciadoun aumento de los fondos destinados a educación, a servicios básicose infraestructura urbana, lo cual ha redundado en una mejora de lacalidad de vida de los vecinos. El proceso ha movilizado, además, a uncreciente número de personas cada año, consiguiendo una participa-ción de 40.000 vecinos en una población de 1,3 millones de habitan-tes en 1999. La participación se articula a través de reuniones en losbarrios, de forma que el proceso ha contribuido a aumentar la partici-pación en movimientos de base, haciendo que surjan nuevos líderes ydotando de capacidad de influencia a algunas de las comunidades máspobres de Porto Alegre. El presupuesto participativo se ha extendidoahora a 140 comunidades de Brasil, un 2,5% de los ayuntamientos delpaís. 41

El diseño de la infraestructura física es también un factor críticopara la mejora de la calidad de vida. Por ejemplo, las urbanizacionesde viviendas en las que se depende del coche han sido muy critica-das por debilitar la cohesión de la comunidad, debido en parte al tiem-po empleado en los desplazamientos al trabajo. El sociólogo RobertPutnam ha señalado que cada 10 minutos de tiempo empleado enviajar al trabajo está asociado a un descenso del 10% de participa-ción en asuntos de la comunidad. Con una media por americano de72 minutos al volante todos los días, casi siempre en solitario, no cabeduda que la cohesión comunitaria ha de salir muy mal parada. Latendencia a la dispersión en las nuevas urbanizaciones ha sido tam-bién criticada en el año 2003 por sus efectos perjudiciales para la sa-lud. Un estudio sobre más de 200.000 habitantes de 448 condadosconcluía que las personas que viven en urbanizaciones fuera de la ciu-dad con una baja densidad de edificación tienden a caminar menos ypesan casi tres kilos más por término medio que quienes viven en zo-

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nas muy pobladas. Según este estudio, la probabilidad de tener latensión alta en los habitantes de este tipo de urbanización es tan ele-vado como en los fumadores.42

Por otra parte, el diseño urbanístico puede animar o desalentar alos ciclistas. Las encuestas realizadas en Estados Unidos indican que laprincipal razón alegada por los americanos para no usar la bicicleta esque lo consideran muy arriesgado. Y lo es. En términos de kilómetrosrecorridos, la bicicleta en Estados Unidos es más peligrosa que cual-quier otra forma de transporte. Sin embargo, el índice de accidentesde ciclistas en Holanda y en Alemania es la cuarta parte del de EE UU,en gran medida porque estos países han invertido en carriles bici, se-máforos que dan prioridad al ciclista y otras infraestructuras que ha-cen que ir en bicicleta sea una actividad segura. Holanda ha duplicadolos kilómetros de sendas para bicicletas en los últimos 20 años, y Ale-mania ha triplicado su red viaria.43

Las ciudades bien diseñadas pueden convertirse en lugares atracti-vos donde pasar el tiempo, lo cual alienta a su vez la interacción ciu-dadana. Ambos factores tienden a mejorar la calidad de vida. Cuandolas calles se convierten en vías públicas peatonales, se alternan las vi-viendas y tiendas, se crean pequeñas plazas y parques y se toman otrasmedidas para humanizar los centros de las ciudades, éstas se convier-ten en lugares interesantes y gratos. Por ejemplo, en Copenhague loscafés al aire libre, las plazas y las actuaciones en la calle atraen a mu-cha gente durante el verano, mientras que pistas de patinaje, bancosclimatizados y estufas de gas dispuestas estratégicamente en las esqui-nas hacen el invierno más agradable. Y la ciudad se ha desvivido porhacer que sea muy fácil circular en bici, no sólo adecuando una exten-sa red de carriles exclusivos, sino proporcionando un servicio públicode bicicletas, que se pueden utilizar previo pago de un pequeño depó-sito reintegrado al devolver la bicicleta.44

Este tipo de innovaciones en el diseño urbano surgen cuando unaciudad se toma en serio la calidad de vida. La ciudad de Austin, enTejas, está demostrando también haberse tomado en serio esta priori-dad, a través de un programa de incentivos denominado Matriz deCriterios de Crecimiento Inteligente para controlar dónde y cómo seha desarrollado el crecimiento y promover la calidad de vida. La ciu-dad ha utilizado una serie de criterios para valorar las propuestas deproyectos de desarrollo urbano, eximiendo de la contribución a losproyectos con una puntuación más alta. El consultor especializado encomunidades sostenibles Guy Dauncey describe los criterios estableci-dos en los siguientes términos:

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Se pueden ganar puntos por una ubicación céntrica, o por una ubi-cación a una manzana de distancia de una parada de transporte urba-no o a dos manzanas de una estación de trenes de cercanías. Se conce-den puntos por una menor distancia de la edificación a la linde de laparcela, portales delanteros, callejas traseras, calles estrechas y una orien-tación comunitaria. Se dan puntos a los edificios de uso mixto: vivien-das, oficinas y tiendas; a los bloques residenciales situados sobre loca-les comerciales; y por promover usos peatonales al nivel de la calle. Lamatriz también concede puntos por favorecer el uso de la bicicleta, pormedidas de tráfico calmado, por pasillos verdes y por precios asequi-bles; por contar con contratistas y arquitectos locales; por una mayoreficiencia en el uso del agua y de la energía; por incorporar al proyectomercados de alimentación y otras tiendas minoristas; por conservar elpatrimonio arquitectónico y reutilizar edificios existentes. Se otorganpuntos por el mantenimiento del paisaje y de las calles, por ajustarse alos planes de desarrollo urbano y por la participación y el apoyo local.45

Algunas empresas están empezando también a darse cuenta de quepueden mejorar sus infraestructuras, adecuándolas al bienestar de susempleados. En la nueva sede internacional de Kansas de la firma Sprint,una compañía de telecomunicaciones, los coches tienen que aparcar engarages situados a la entrada del recinto, obligando a los empleados acaminar una cierta distancia hasta el trabajo. Los ascensores de losedificios son muy lentos, incentivando el uso de las escaleras. Y la zonade comedor del complejo está muy alejada de las oficinas, en vez deubicada convenientemente en la zona central, para que los empleadostengan que hacer un esfuerzo para ir a comer. Esta distribucióninnovadora indica que se ha comprendido que la mejora del bienestarno siempre es sinónimo de máxima conveniencia y confort.46

Está surgiendo un incipiente marco cultural que promueve una éticade consumo para el bienestar como complemento a las nuevas estruc-turas políticas y físicas del consumo. Prueba de ello es que la gente estaempezando a demandar cada vez más unas normas éticas a la publici-dad. En Suecia, los anuncios están prohibidos en los programas infan-tiles, dado que los niños son especialmente sensibles a este tipo de re-clamos. Y en Estados Unidos desde hace décadas está prohibida lapublicidad de tabaco en televisión, mientras que la Unión Europea haextendido recientemente esta prohibición a otros medios, incluidos losperiódicos, las revistas, la radio e Internet para el año 2005, y a loseventos deportivos para el año 2006. La adopción de normas que li-miten la publicidad es un tema polémico, dado que preocupa una po-sible restricción a la libertad de expresión, pero estos ejemplos demues-

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tran que se puede lograr un equilibrio entre el derecho a expresarse yla protección de la salud pública.47

Mientras tanto, la propia publicidad se está utilizando para lucharcontra el bombardeo de mensajes que promueve el consumo. El gru-po canadiense Adbusters (Revientaanuncios) desarrolla una campañatelevisiva de «contrapublicidad» que anima a los espectadores a reducirel consumo, a no sacar el coche del garaje y a apagar la televisión. Parafomentar un consumo más sostenible, algunos gobiernos han empeza-do a emitir anuncios de los servicios públicos en la televisión y en otrosmedios de comunicación, a veces en clave de humor, como los diverti-dos anuncios del gobierno de Tailandia que instan al público a reducirsu consumo energético y de agua. El Programa de las Naciones Uni-das para el Medio Ambiente (PNUMA) ha adoptado otra estrategia,que consiste en colaborar con las agencias de publicidad para desarro-llar anuncios que incentivan el uso de productos sostenibles. (Ver cua-dro 8-3.)48

La educación también es importante para reorientar la cultura ha-cia la calidad de vida. Australia y Canadá han incluido en los progra-mas escolares una asignatura obligatoria de educación sobre medios decomunicación. El programa ayuda a los estudiantes a darse cuenta decómo los medios y la publicidad modelan sus valores y su cultura,enseñándoles a diferenciar el artificio publicitario de la realidad, biensea en los anuncios o en la propia programación. La educación para elconsumo puede que sea muy necesaria para contrarrestar, en concreto,las incesantes proclamas publicitarias que equiparan consumo con fe-licidad. En Brasil, la asociación no-gubernamental Instituto Akatu hatrabajado con colegios, empresas y grupos de Scout para educarles so-bre el «consumo responsable». Esta organización utiliza diversas herra-mientas —desde Internet hasta folletos, tebeos y juegos— para mos-trar las consecuencias ambientales y sociales del consumo y enseñar ala gente cómo presionar a los gobiernos para que adopten cambios ensus políticas con el fín de promover un consumo responsable.49

Alcanzando la vida buena

La insatisfacción creciente de la sociedad de consumo oculta una sen-cilla cuestión: ¿qué nos reporta la economía? Las respuestas habitua-les, como prosperidad, empleo, oportunidades más amplias, parecenbastante lógicas —pero sólo hasta que empieza a manifestarse sudisfunción. Cuando la prosperidad hace que padezcamos exceso de peso,

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Cuadro 8-3. Alentando a los anunciantes a pr Alentando a los anunciantes a pr Alentando a los anunciantes a pr Alentando a los anunciantes a pr Alentando a los anunciantes a promoveromoveromoveromoveromoverla sostenibilidadla sostenibilidadla sostenibilidadla sostenibilidadla sostenibilidad

La publicidad es un instrumento muy potente que se utiliza con frecuencia para es-timular el consumo —y que está minando, por tanto, los esfuerzos para construir unmundo sostenible. Pero el Programa de Medio Ambiente de las Naciones Unidas(PNUMA) intenta convertir a las agencias de publicidad en aliados, comprometién-doles en la promoción de la sostenibilidad. En 1999, el PNUMA creó un Foro sobrePublicidad y Comunicación con el objetivo de aumentar la sensibilidad hacia el «con-sumo sostenible»: que mejore la calidad de vida y minimiza las desigualdades socia-les y ecológicas— alentando a los anunciantes y agencias de publicidad a promovereste objetivo.

Algunas empresas claves del mundo de la publicidad y de la mercadotecnia hanrespondido desarrollando publicaciones a favor de la sostenibilidad en colaboracióncon el PNUMA y organizando sesiones especiales sobre desarrollo sostenible en suscongresos internacionales. Por ejemplo, la agencia de publicidad McCann-Ericksonpublicó junto con el PNUMA un folleto titulado «¿La sostenibilidad vende? dirigidoa empresas y profesionales del sector para convencerles de que «lejos de hundir lasventas, los principios de sostenibilidad pueden ser esenciales para proteger la saludy los beneficios futuros de una marca». En colaboración con Sostenibilidad y con elPNUMA, la Asociación Europea de Agencias de comunicación preparó una guía paralas agencias de publicidad que describe el creciente mercado mundial de consumosostenible. Y la Asociación Mundial de Profesionales de Investigación ha solicitadouna encuesta sobre actitudes del consumidor en cuestiones de sostenibilidad.

El PNUMA está además colaborando con algunos sectores concretos de la in-dustria —sobre todo con el sector automovilístico, el de turismo y el de distribuciónminorista— para ayudarles a desarrollar estrategias innovadoras de publicidad ymercado que promuevan opciones más sostenibles.

Solange Montillaud-JoyelPrograma de Medio Ambiente de las Naciones Unidas

FUENTE: Ver nota al final nº 48

nos agota el exceso de trabajo, y la obsesión por «tenerlo todo» haceque descuidemos a la familia y a los amigos, la gente empieza a pre-guntarse muy en serio hacia dónde les conducen sus vidas y a cuestio-nar un sistema que contribuye a dirigirles en esa dirección. Las señalesde alarma que están empezando a sonar en algunos países industriales—y también en otros en vías de desarrollo— sugieren que muchosaspiramos en la vida a algo más que a una casa más grande y un cochenuevo. La gente anhela algo más profundo: felicidad, dignidad y unas

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vidas con sentido —en una palabra, bienestar. Y espera que la econo-mía sea un instrumento y no un obstáculo para conseguirlo.

Las personas son la principal preocupación de las sociedades con unacalidad de vida alta, y en ellas se cuidan y promueven las relacioneshumanas. El diseño de zonas urbanas dando prioridad al peatón, al ocioy a la expresión humana, ayuda, por ejemplo, al encuentro constructi-vo y satisfactorio entre personas —en conciertos y festivales públicoso simplemente en los encuentros informales que surgen en mercadillosal aire libre. En este tipo de sociedades se fomenta una economía decarácter local, favoreciendo la producción, el desarrollo de talentos ylas mercancías propias de la región en detrimento de las importacionesprocedentes de comarcas remotas. A diferencia de las economías dis-tantes, las economías locales tienen una «escala humana», que fortale-ce la red de relaciones entre el agricultor y la población urbana, el ar-tesano y su cliente y el productor y el consumidor.

Cuidar las relaciones humanas requiere dedicación, y puede queobligue a relegar a su justo sitio a muchos «ladrones de tiempo» de lavida moderna, empezando por el trabajo. La experiencia de muchospaíses europeos ha demostrado que la semana laboral de 40 horas noes sagrada, y que la gente puede llegar a su casa más pronto o disfru-tar de fines de semana más largos con sus hijos o amigos. Y que huirde viviendas en urbanizaciones dispersas por el territorio evitaría eldesplazamiento diario al trabajo que roba a mucha gente cantidadesasombrosas de tiempo: un desplazamiento de más de una hora diaria,habitual para muchos norteamericanos que viven en urbanizaciones,significa para un trabajador perder el equivalente a seis semanas labo-rales anuales en el transporte. La constante búsqueda de la sociedaden que vivimos de artefactos para ahorrar tiempo, que conducen úni-camente a un frenesí aun mayor de vida, ha de sustituirse por estilosde vida más sencillos.50

Una sociedad del bienestar ofrecería a los consumidores un abanicosuficiente de opciones, en vez de una colección innumerable de pro-ductos prácticamente idénticos. Se fomentaría mediante incentivos eco-nómicos una producción encaminada a proporcionar a los consumido-res lo que buscan realmente: medios de transporte fiables, nonecesariamente un coche; productos locales y sabrosos de temporada,en vez de frutas y verduras procedentes de otros países; o relacionessólidas entre vecinos en vez de una mansión con un enorme jardín. Lalibertad de elección se redefiniría, para significar posibilidades de au-mentar la calidad de vida y no opciones entre una serie de productosy servicios.

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A nivel individual, la verdadera libertad de elección incluiría segu-ramente la opción de no consumir. Es preciso que todos nos acostum-bremos a afrontar una pregunta clave: ¿cuánto es suficiente? Las res-puestas variarán de una persona a otra, pero merece la pena tener encuenta una norma del filósofo chino Lao Tzu «Es rico el que sabe quetiene suficiente». Los consumidores que adoptan esta sabiduría antiguatienen mucho camino andado en su huída de la tiranía de la compara-ción social y de la publicidad que empuja gran parte del consumo ennuestros días.51

Las personas de una sociedad del bienestar desarrollarían tambiénuna relación muy íntima con el medio natural. Sabrían distinguir losárboles de los parques y las flores de los jardines con la misma facili-dad con la que ahora identifican los emblemas de las grandes empre-sas. Comprenderían las bases ambientales de su actividad económica:de dónde viene el agua que utilizan, a dónde van a parar sus basuras ysi la electricidad que consumen procede de una central de carbón onuclear, o de fuentes renovables de energía. Probablemente disfrutaríanen sus hogares desarrollando proyectos que contribuyeran a acercarlesa la naturaleza —construyendo, por ejemplo, una alberca para recogerel agua de lluvia, o un pequeño huerto con su correspondiente rincónde compostaje. En resumen, aprenderían a amar y a convertirse endefensores de la naturaleza. Como dijo en su día el fallecido biólogode Harvard, Stephen Jay Gould: «Debemos desarrollar un lazo emo-cional y espiritual con la naturaleza, ya que nunca lucharemos para salvarlo que no amamos.»52

Una sociedad centrada en el bienestar aseguraría, finalmente, quetodo el mundo tenga acceso a alimentos sanos, agua limpia y sanea-miento, educación, atención sanitaria y seguridad. Es prácticamente im-posible imaginar una sociedad del bienestar que no atienda las necesi-dades básicas de las personas. Más aun, es inconcebible que una sociedaddel bienestar pueda conformarse con satisfacer a su propia poblaciónmientras que otros muchos sufren necesidad fuera de sus fronteras. Lassociedades que ocupan los primeros puestos en la escala del Índice deBienestar, especialmente en el norte de Europa, también tienen, enefecto, algunos de los programas de cooperación y ayuda al desarrollomás generosos del mundo.53

La transición a una sociedad del bienestar será indudablemente undesafío, dado lo acostumbrada que está la gente a situar el consumoen la cúspide de los valores sociales. Pero contamos con dos grandesventajas para avanzar hacia esta meta. En primer lugar, la humanidadcuenta hoy día con una base de conocimientos, de tecnología y de

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habilidades que supera con mucho los niveles que han conocido otrasgeneraciones. Paradójicamente, esta base es el resultado de un sistemaeconómico orientado hacia el consumo. Pero, por muy equivocado quehaya sido, el desarrollo consumista del siglo XX puede todavía redi-mirse, si conseguimos que la tecnología y el conocimiento acumula-dos se inviertan en lograr un mayor bienestar y no una acumulaciónmaterial cuyo único fin sea perpetuarse.

La segunda ventaja es muy sencilla, pero muy poderosa: mucha genteprefiere una vida buena a una vida dominada por el consumo. El anti-guo Primer Ministro de Holanda, Ruud Lubbers, expresaba esta reali-dad fundamental muy bien al señalar que los holandeses trabajan me-nos horas para mejorar su calidad de vida: «Nos gusta esto. Ni qué decirtiene que disponer de más tiempo nos permite desarrollar otras facetasde nuestra vida aparte del trabajo, por las cuales no se nos paga y paralas que nunca hay tiempo suficiente». Puede que en otras sociedadesindustriales el deseo de una mayor calidad de vida no esté tan defini-do como en este caso, pero no faltan indicios de que existe: trabajado-res que prefieren disponer de más tiempo libre en vez de una subidade sueldo, consumidores que apuestan por alimentos ecológicos y otrosproductos «éticos», personas que buscan unas relaciones familiares mássólidas. Cuando se ofrecen los elementos que condicionan una socie-dad del bienestar, su acogida es con frecuencia sorprendentemente po-sitiva.54

Si se cuidan las relaciones humanas, se facilitan opciones saludables,se aprende a vivir en armonía con la naturaleza y se atienden las nece-sidades básicas de todos, las sociedades pueden dejar de dar importan-cia al consumo, para dar importancia al bienestar. Este logro podríasuponer un avance tan grande para el siglo XXI, como fue el aumentode oportunidades, de facilidades y de comodidades durante el siglo XX.

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Apéndice 1

El metabolismo de la economía españolaFlujos de energía, materiales

y su incidencia ecológica

Óscar Carpintero y José Manuel Naredo

Introducción: nuevas aportaciones para desvelar que el deterioroecológico es un fruto obligado del «desarrollo»

La cuestión de la sostenibilidad ambiental de las economías industria-les ha suscitado en los últimos años un debate en el que —salvo esca-sas excepciones— ha dominado más la retórica que la cuantificaciónrigurosa apoyada en un instrumental adecuado. Se trataría, una vez más,del viejo debate sobre las restricciones ambientales a la expansión delsistema económico dentro de la biosfera que con variantes, cambios detono y nuevos argumentos se ha desarrollado desde hace casi dos si-glos.1 Una discusión que se empobrece cuando se aborda la cuestióndel «crecimiento y el desarrollo» desde el ángulo exclusivo de la eco-nomía estándar (cifrándolo mediante los agregados monetarios de pro-ducción y renta) sin que exista ninguna teoría que lo ligue al mundofísico (como tampoco, de forma generalmente reconocida, al mundosocial),2 y como si siempre se hablara del mismo fenómeno en todotiempo y lugar. Sin embargo, en nuestra opinión, poco tiene que verel fenómeno del «desarrollo» que aconteció en los países cuna de la re-volución industrial durante las fases iniciales del capitalismo, del quese opera en nuestros días en plena era de la «globalización» (ecológicay financiera). Pero además, al atribuirse a dichos indicadores de rentay producción (PIB, etc.) la misma función e importancia en cualquiertiempo y lugar, se dificulta el análisis del propio metabolismo de las

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sociedades, configurado precisamente por la interacción entre realida-des físicas, socioinstitucionales,... y monetarias. Nuestro propósito enlas páginas que siguen será, precisamente, iluminar esta cara oculta deldesarrollo económico tanto teórica como empíricamente, apoyándonos enun enfoque que vaya más allá del seguimiento de las actividades eco-nómicas en términos monetarios para ayudar a registrar, desde el án-gulo físico, las consecuencias ambientales que esconde la simple adqui-sición de riquezas preexistentes bajo el manto de la «producción»económica.

Por esta razón, la llamada economía ecológica surgió como reacciónal predominio del enfoque económico estándar, con el ánimo de su-plir sus carencias utilizando el aparato conceptual de la ecología paraanalizar la interacción de las sociedades humanas con el medio físicoen el que se desenvuelven. Aunque estos enfoques deberían de ser pornaturaleza transdisciplinares, la compartimentación habitual del mun-do académico tiende a considerarlos como una especialidad más, sos-layando las propuestas de integración de los enfoques parcelarios quehabitualmente conllevan. De esta manera, se sigue produciendo un clarodivorcio entre los enfoques económicos y los enfoques ecológicos. Y lapropuesta de construir un enfoque ecointegrador «que trate de reconci-liar en una misma raíz eco la utilidad propugnada por aquellos y laestabilidad estudiada por éstos, precisando con claridad el contenido yel alcance de las contradicciones que puedan plantearse entre ambosniveles»,3 no parece que haya alterado el quehacer diario del grueso delos economistas, que siguen aplicando el razonamiento parcelario derigor.

Aunque este trabajo hunde sus raíces en una tradición, ya centena-ria,4 sobre el análisis e investigación de los flujos físicos que atraviesanel sistema económico, va a ser sobre todo a partir de finales de la dé-cada de los ochenta cuando algunos debates en el seno de NacionesUnidas y la UNESCO den como resultado que autores como RobertAyres, junto a Udo Simonis, recojan la vieja metáfora algo abandona-da y popularicen la noción de «metabolismo industrial»: un procesodonde —al igual que los organismos vivos que ingieren energía y ali-mentos para mantenerse y permitir su crecimiento y reproducción—la economía convierte materias primas, energía y trabajo en bienes fi-nales de consumo —más o menos duraderos—, infraestructuras y re-siduos.5 Al ir «más allá del valor económico», se hace preciso conside-rar los impactos ambientales de la producción de bienes y servicios«desde la cuna hasta la tumba», esto es, recayendo sobre los recursosnaturales antes de ser valorados, y sobre los residuos generados que,

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por definición, carecen de valor monetario. Una evaluación seria de loscomportamientos económicos en términos de «sostenibilidad» requeri-ría, por tanto, hacer un seguimiento exhaustivo de los flujos de ener-gía y materiales que recorren los sistemas económicos con el fin decalibrar, hasta qué punto, los países están viviendo más allá de susposibilidades en términos de recursos, o han superado la capacidad delos ecosistemas para absorber los residuos. No debe extrañar entoncesque, con este caldo de cultivo, las mismas preocupaciones llevaran aque, desde comienzos de los noventa, dos importantes institutos sepusieran a la cabeza en la investigación sobre flujos materiales a nivelinternacional: se trataba del Wuppertal Institut alemán y del Institut fürInterdiziplinäre Forschung und Fortbildung (IFF) austriaco. En el pri-mer caso, la aportación de Frederick Schmidt-Bleek resultó decisiva parala consolidación de conceptos como el de «mochila ecológica» (flujosocultos de recursos necesarios para la obtención de un recurso o la fa-bricación de un producto que no forman parte del mismo ni son va-lorados) o el de Input Material por Unidad de Servicio (MIPS), en elque se intentaban recoger —«desde la cuna hasta la tumba»— todoslos flujos de energía y materiales que incorporaba la extracción de unrecurso o la fabricación de un producto. Un papel similar al desempe-ñado por Schmidt-Bleek en Wuppertal lo ha venido realizando Mari-na Fischer-Kowalski en el IFF vienés. Y a ellos se debe, en colabora-ción también con otros institutos como el World Resourcesnorteamericano, el especial nivel alcanzado en los análisis a escala na-cional desarrollados durante la década de los noventa.6

Pero si el seguimiento de los flujos físicos de energía y materiales(metabolismo) permite cuantificar el trasiego de recursos que movilizatanto interior como exteriormente una economía, la profundización ensu análisis permite conectar la dependencia económica estructural en-tre países ricos y pobres con la dominación y deterioro ecológicos pro-vocado por las relaciones que ambos grupos de territorios mantienen.Se precisa entonces saber, ¿cuáles son los mecanismos económicos queotorgan a determinadas metrópolis o países metropolitanos, y más con-cretamente a ciertos «agentes económicos» domiciliados en ellos, lacapacidad de comprar los recursos y los sumideros planetarios, sin ejerceruna presión colonial directa? En el libro Desarrollo económico y deterio-ro ecológico dirigido por J.M. Naredo y A. Valero,7 se ofrece una carac-terización de estos mecanismos y comportamientos a partir de la de-nominada «Regla del Notario», a saber: la asimetría que se produce enlos procesos productivos en los que las etapas que presentan mayor costefísico o son más intensivas en el consumo de recursos —medido éste

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en unidades energéticas8— resultan ser las menos valoradas desde elpunto de vista monetario y viceversa. Una ilustración de este hecho seobserva durante la construcción de una vivienda al comparar la diver-gencia creciente entre las aportaciones de recursos físicos en cada unade las fases del proceso (cimentación, tabicado, etc.), y las remunera-ciones monetarias correspondientes, hasta llegar a la firma final de lasescrituras «ante notario», quien, al igual que el promotor, con escasocoste físico obtiene una remuneración monetaria más que proporcio-nal respecto a las fases anteriores. Por tanto, esta asimetría entre reva-lorización monetaria y coste físico se acentúa a medida que los proce-sos avanzan hacia la venta final del producto. Y si a esta regla generaldel comportamiento económico se añade la creciente especializacióncomercial, que posibilitó a escala planetaria el abaratamiento del trans-porte y la comunicación a larga distancia, el resultado lógico inevita-ble es la dominación económica y la explotación ecológica de los terri-torios, países y poblaciones abastecedores de materias primas, poraquellos otros que se ocupan de las etapas finales de elaboración ycomercialización de los productos.

Lo anterior evidencia así que el «desarrollo» es un bien «posicional»,ya que se logra al encaramarse los países, las ciudades, o las empresasen los tramos de mayor valoración por unidad de coste físico de la «curvadel Notario», reforzado por su posición dominante en lo financiero. Peroevidencia que estos tramos o fases se apoyan en las actividades previasde extracción y elaboración primaria que han de ser realizadas por otros.Y que, por lo tanto, no todos los países, entidades, personas, etc., puedenencaramarse a la vez en los tramos altos de la curva mencionada, nielevar simultáneamente sus divisas y valores en el ranking de las finan-zas mundiales. De esta manera, al cruzar la información del coste físi-co con la valoración monetaria, se observa que el proceso de desarrolloseguido en los países consiste en un avance de los mismos a lo largode la «curva del Notario» hacia los tramos más altos: la pérdida de pesode las actividades primarias e industriales y el avance de los serviciosasí lo atestiguan, a la vez que se acentúa su déficit en energía y mate-riales (y su exceso de residuos) que cubren con cargo al resto del mundo.Lo cual explica los fiascos que ha ocasionado la ingenua equiparaciónde la industrialización con el desarrollo: los países ricos de hoy día loson porque avanzan hacia los tramos más elevados de la curva men-cionada, exportando a otros territorios las primeras fases de transfor-mación industrial con elevados costes físicos y, por lo tanto, exigentesen energía y contaminación, mientras que se concentran en las «másaltas tareas» de comercialización, innovación y gestión que, junto con

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el manejo de las finanzas, les permiten gozar de una sólida situacióneconómica. La valoración monetaria regida por la «Regla del Notario»,apoyada por el sistema financiero, otorga así a los países ricos capaci-dad de compra para utilizar el mundo como base de recursos y sumi-dero de residuos. Los países ricos o «desarrollados» se muestran de hechocada vez más deficitarios en términos físicos,9 siendo la evolución deeste déficit un buen indicador de la posición de los países en la sendadel «desarrollo» seguida en la segunda mitad del siglo XX (a la vez queel excedente físico en el comercio exterior de un país denota su pobre-za o «subdesarrollo»).

En aquella publicación se advertía que, salvo que se establezcanmarcos institucionales correctores, la «Regla del Notario» orienta lajerarquía de valoración antes mencionada que beneficia a los países,empresas y personas que se ocupan de las fases finales de gestión ycomercialización, haciendo que la creciente especialización internacio-nal acentúe el desequilibrio «Norte-Sur», «ciudad-campo» o «ricos» y«pobres» a todos los niveles. Pero a la propia incidencia de la valora-ción monetaria regida por estas asimetrías se superpone el juego de unsistema financiero que contribuye cada vez más a reforzar el poder eco-nómico de los países ricos y sus «agentes económicos», más allá de loque permitirían los equilibrios meramente comerciales. En el trabajode referencia no se pudieron ignorar los aspectos financieros, dado queresultan cada vez más importantes a la hora de estudiar los procesosde dominación económica y de deterioro ecológico que se observan enel mundo. Habida cuenta que lo ocurrido en el campo de lo financie-ro contribuye a acelerar las tendencias que apuntan hacia la polariza-ción social y el deterioro ambiental, no cabe corregir estas tendenciashaciendo abstracción de cómo se genera y distribuye la capacidad decompra sobre el mundo. Los mecanismos comerciales y financieros antesmencionados tienden así a ordenar el territorio en núcleos de atracciónde población, capitales y recursos y áreas de apropiación y vertido. Losmecanismos financieros acentúan la función de atractores de capitalesque ejercen estos núcleos, permitiéndoles multiplicar su capacidad decompra sobre el mundo. La concentración de las funciones comercia-les y financieras en los países desarrollados, o metropolitanos, de hoydía, otorga al peso de estos núcleos atractores una clara función indica-tiva de la situación de los países en el proceso del «desarrollo».

Tanto la noción de metabolismo económico como el enfoque apo-yado en la «Regla del Notario», al incidir en las realidades físicas dedeterioro ecológico y dominación económica que encubren las cifrasdel crecimiento del PIB, permiten terciar, con conocimiento de causa,

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en la última de las polémicas donde precisamente se intenta minusva-lorar la dependencia de las economías industriales de sus cimientosambientales tanto dentro como más allá de sus fronteras. En efecto, elprogreso tecnológico y el avance en la terciarización de las sociedadesindustrializadas han alimentado un discurso «desmaterializador» queintenta demostrar que el crecimiento económico, tal y como lo cono-cemos, sigue siendo posible porque se reduce la utilización de recursosnaturales. El predominio del sector servicios y la «nueva economía»—«menos intensivos» en la utilización de energía y materiales— abri-ría así la posibilidad de seguir manteniendo el actual modelo de pro-ducción y consumo sin atender a los costes ambientales que provoca.Este discurso promovido ya en los setenta por autores comoMalembaum fue revitalizado precisamente al calor de las propuestasrelacionadas con el «desarrollo sostenible». Abundando en los viejosargumentos, durante las décadas de los ochenta y noventa se incidióen el cambio estructural avalado por el creciente proceso de «tercia-rización» y tecnologización de las economías industriales —donde elsector servicios viene a significar entre un 60 y un 70% del PIB—dominando un tipo de actividad que, en principio, parecía demandar«menos» energía y materiales que la industria o la agricultura, y dadoque gran parte del crecimiento económico se debía al aumento de es-tas actividades, entonces podría incrementarse el PIB utilizando a la vezmenos recursos naturales. Por otro lado, dentro de la propia industriase quiso ver una masiva sustitución de materias primas tradicionales(hierro, cobre, plomo, madera, vidrio,…), cuya extracción y fabricaciónrequería, a su vez, el consumo de abundante energía y materiales, porotras nuevas sustancias (sintéticas, fibras, plásticos, …) que parecíanexigir menor intensidad de recursos («transmaterialización»). Además,los procesos de reconversión de la industria básica en los países de laOCDE, así como la incipiente aparición de nuevas actividades indus-triales ligadas al ámbito de la Investigación y el Desarrollo (I+D) tec-nológicos, llevaron a pensar que los recursos naturales dejarían de serun problema para el aumento del PIB. Por último, se mencionó tam-bién como ejemplo desmaterializador, el proceso de descontaminaciónque, fruto del «éxito» de ciertas políticas ambientales en los países in-dustrializados, habría llevado a una reducción de la generación de resi-duos y la contaminación en relación al PIB.10

En todo caso, conviene precisar el sentido que le damos a este pro-ceso desmaterializador para evitar equívocos no sólo conceptuales, acu-sando recibo de una distinción que en los últimos años ha ayudado aaclarar los términos del debate. Se trata de diferenciar entre desmate-

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rialización relativa o débil y desmaterialización absoluta o fuerte. Laprimera es aquella que apunta un descenso en los requerimientos deenergía y materiales por unidad de PIB —que sería un simple corola-rio de la «Regla del Notario»— mientras que la segunda supone unareducción en la cantidad absoluta de recursos naturales que se utilizanpor la economía correspondiente.11 En la discusión de esta tesis parael caso español, tanto el seguimiento de los flujos de recursos natura-les que configuran el metabolismo económico de España como la con-sideración de la «Regla del Notario» ayudarán a determinar si la eco-nomía española ha seguido una senda de «crecimiento desmaterializado»o bien el aumento en la producción de bienes y servicios ha dependi-do fundamentalmente de los recursos extraídos tanto dentro como fuerade nuestras fronteras.

Principales cambios operados en el metabolismo de la economíaespañola desde el punto de vista de los inputs (recursos)

En primer lugar, es ya un hecho conocido que, desde mediados de ladécada de los cincuenta, la economía española ha experimentado uncrecimiento importante de su producción medida en términos del PIBreal, al multiplicarse por seis su valor entre los años 1955 y 2000. Lasimple expansión cuantitativa de los bienes y servicios puestos a dis-posición de la población en este período ha ido acompañada de unaserie de transformaciones cualitativas (estructurales) bien estudiadasdesde hace tiempo por buena parte de los economistas. Así pues, me-rece la pena comenzar señalando, en términos generales, el volumende recursos naturales que ha movilizado directa o indirectamente laeconomía española desde mediados del siglo pasado. Advirtiendo, enprimer lugar, que los Requerimientos Totales de Materiales de (RTM)de nuestra economía,12 es decir, la suma conjunta de los requerimien-tos directos o flujos de energía, materiales y biomasa que se incorporana la cadena del valor económico por compraventa, y de los requerimien-tos ocultos que no forman parte de la mercancía finalmente vendida peroque es necesario remover para su obtención —estériles mineros querecubren el metal, movimiento de tierras para la construcción deinfraestructuras, biomasa no aprovechada como restos de cosecha y poda,etc.—13 han experimentado un crecimiento notable durante esas fechas,pasando de 267 millones de toneladas en 1955 a 1.508 millones en2000, sin incluir la erosión14 ni el agua (Gráfico 1). Este incremento,en más de cinco veces el de los materiales utilizados, ha corrido parejo

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al del PIB al coste de los factores, superando con creces al propio cre-cimiento de la población: los habitantes de nuestro país hemos pasadode movilizar en forma de inputs, sin incluir la erosión ni el agua, 10tm/hab a mediados de la década de los cincuenta, a requerir 37 tm/hab en 2000—de computar la erosión nos iríamos a 47 tm/hab. En loque concierne al origen de dichos recursos, mientras en 1955 el 95%se localizaban en el interior de las fronteras, cuarenta años más tardeese porcentaje se había reducido en treinta puntos, situándose en el65%; circunstancia que pone de relieve el creciente peso de los flujosde recursos naturales procedentes de otros territorios para alimentarnuestro modo de producción y consumo, con el consiguiente deterio-ro ambiental tanto interno como externo. La situación descrita, es de-cir, la tendencia desde el autoabastecimiento hacia la dependencia exte-rior se manifiesta también cuando descendemos a los dos grandes gruposde flujos, sean éstos abióticos (energía y minerales metálicos y no me-tálicos, y productos de cantera) o en forma de biomasa (agrícola, fo-restal, pastos y recursos marinos).

Gráfico 1. Evolución de los R Evolución de los R Evolución de los R Evolución de los R Evolución de los RTM según origen y modalidad,TM según origen y modalidad,TM según origen y modalidad,TM según origen y modalidad,TM según origen y modalidad,1955-2000 1955-2000 1955-2000 1955-2000 1955-2000 (Miles de toneladas)

Fuente: Carpintero (2004) a partir de las fuentes allí recogidas. Los flujos ocultos no incluyen la erosión.

EVOLUC

0

200.000

400.000

600.000

800.000

1.000.000

1.200.000

1.400.000

1.600.000

1955 1958 1961

Mil

es d

e t

on

ela

da

s

D

O

Mile

s de

ton

elad

as

DIRECTOS domésticos DIRECTOS importadosOCULTOS domésticos OCULTOS importados

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Tabla 1. Estr Estr Estr Estr Estructura poructura poructura poructura poructura porcentual de los Rcentual de los Rcentual de los Rcentual de los Rcentual de los RTM por grTM por grTM por grTM por grTM por grupos deupos deupos deupos deupos desustancias, 1955-2000sustancias, 1955-2000sustancias, 1955-2000sustancias, 1955-2000sustancias, 1955-2000

(Porcentajes y años seleccionados)

1955 1961 1975 1985 1991 1993 1995 2000

Energéticos (a) 39,4 32,1 25,2 39,0 32,8 33,0 30,7 26,7M. Metálicos (b) 14,0 14,3 17,9 16,7 16,0 16,6 17,3 17,4M. No metálicos(c) 2,1 2,4 2,6 2,9 3,1 2,8 3,5 4,1P. Cantera 7,4 12,8 25,9 18,7 25,2 25,5 27,8 31,8Biomasa 31,4 30,8 20,6 16,1 14,1 14,0 13,2 12,9Excavación 5,3 7,2 7,3 5,5 6,5 5,6 4,7 3,8Otras importaciones 0,4 0,5 0,6 1,1 2,2 2,5 2,7 3,3

RTM 100,0 100,0 100,0 100,0 100,0 100,0 100,0 100,0

Domésticos 93,9 91,4 74,7 77,0 70,5 68,6 64,7 61,0Importados 6,1 8,6 25,3 2300 29,5 31,4 35,3 39,0

Promemoria

Abióticos (en sentidoamplio)(*) 68,6 69,2 79,4 83,9 85,9 86,0 86,8 87,1

Bióticos 31,4 30,8 20,6 16,1 14,1 14,0 13,2 12,9

Nota: No incluye erosión . (a) Incluidas semimanufacturas energéticas. (b) Incluidas las semimanufacturasmetálicas. (c) Incluidas semimanufacturas minerales. (*) Incluyen, a parte de las materias primas, lassemimanufacturas energéticas, minerales y metálicas, así como los flujos excavados y las otras importacio-nes de bienes finales.

Fuente: Carpintero (2004) a partir de las fuentes allí recogidas.

Esta panorámica general puede completarse añadiendo que la frac-ción hegemónica a finales de la década de los noventa fue la de losinputs abióticos con casi el 70% del tonelaje.15 Porcentaje que podríaalcanzar hasta el 80% si añadiésemos los flujos procedentes de lassemimanufacturas energéticas, minerales y metálicas que, aunque con-lleven un proceso de manipulación industrial, mantienen un rescoldoabiótico importante. Pero los RTM no sólo se distribuyen según elorigen, también lo hacen en función de la modalidad (directos u ocul-tos). Y aquí cabe subrayar que, de las 37 tm/hab de RTM extraídas alfinalizar el siglo, en torno al 50%, esto es, 19 tm/hab, se correspon-den con los flujos directos (abióticos, biomasa y otros bienes importa-dos), mientras que el resto, tienen que ver con los flujos ocultos subor-dinados a la extracción u obtención de aquellos mismos inputs directos(domésticos o importados). Se puede concluir por tanto que, según los

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años, desde 1955, los flujos ocultos totales siempre han superado a laextracción de recursos naturales directos situándose en una proporciónque, aunque variable, ha rondado el 50-60% para los primeros frente al40-50% de los segundos. O dicho de otra manera: cada año las extrac-ciones no utilizadas procedentes de la corteza terrestre o de la biomasahan igualado o superado aquellas cantidades que entran en línea decuenta configurando la esfera del valor económico.

La exigencia creciente de recursos naturales directos: De la economía de la«producción» a la economía de la «adquisición»

En contra de lo que a menudo se tiende a pensar, la modificación enlas pautas productivas de la economía española hacia el mayor peso delos servicios no ha conllevado también una menor intensidad relativay absoluta en la utilización de recursos naturales. Frente a la crecienteimportancia del sector servicios en nuestro país, el recurso a los flujosde energía y materiales abióticos, lejos de menguar, ha crecido en tér-minos absolutos en las últimas décadas. Pues no sólo se trata de queglobalmente los inputs directos se hayan multiplicado por más de seis ve-ces entre 1955 y 2000 (por encima del PIB y de la población), sino queestas diferencias se agrandan aún más para ciertos grupos de sustan-cias. Por ejemplo, el ritmo de extracción y utilización total de recursosabióticos o no renovables (energéticos, minerales y productos de cante-ra) supera los parámetros mencionados para el conjunto de flujos di-rectos, en una escalada incesante desde mediados del siglo pasado. Entérminos globales, esta extracción se multiplicó por más de 12 veces entre1955 y 2000 —pasando de los 42 millones de toneladas a mediadosde siglo a los casi 522 millones a finales—, doblando al crecimientodel PIB al coste de los factores para ese mismo período —que se in-crementó en seis veces—, y superando ampliamente al crecimiento ab-soluto de la población que apenas varió en un factor de 1,4.

Desde un punto de vista más desagregado, los flujos energéticos (do-mésticos e importados) con cargo a las reservas de la corteza terres-tre se multiplicaron entre 1955-2000 por 6,8 veces —de los 17 mi-llones de mediados de siglo a los 119 a finales del mismo—, losminerales no metálicos lo hicieron por siete, y los productos de can-tera por 24. Sólo la extracción de minerales metálicos con un factorde 1,7 aumentó menos que el PIB aunque superó al crecimiento dela población. Estas cifras dan una idea del intenso esfuerzo realizadopor la economía española, tanto dentro de nuestras fronteras comomás allá de ellas.

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Tabla 2. Evolución de los input dir. Evolución de los input dir. Evolución de los input dir. Evolución de los input dir. Evolución de los input directos de la economíaectos de la economíaectos de la economíaectos de la economíaectos de la economíaespañola, 1955-2000española, 1955-2000española, 1955-2000española, 1955-2000española, 1955-2000

(años seleccionados y miles de toneladas)

1955 1961 1975 1985 1991 1993 1995 2000

ABIÓTICOS 42.557 73.016 231.916 271.929 369.063 353.858 390.341 522.010Domésticos 38.364 63.870 174.854 207.675 287.310 274.135 302.253 408.004Importados 4.193 9.146 57.063 64.253 81.753 79.723 88.088 114.006BIÓTICOS 75.170 101.566 119.200 134.482 137.539 131.801 121.815 157.084Domésticos 74.539 99.436 110.908 126.040 125.594 120.173 103.993 138.158Importados 631 2.130 8.283 8.442 11.945 11.629 17.822 18.926OTRAS IMPORTACIONES

Semimanufacturas totales 1.715 1.640 6.109 14.375 23.571 24.274 25.747 39.786Otros bienes 977 1.920 4.167 10.8332 26.507 28.577 32.999 49.248

INPUTS DIRECTOS TOTALES 120.420 178.141 361.394 431.618 556.681 538.510 570.202 768.129

Domésticos 112.904 163.306 285.771 333.715 412.904 394.308 406.246 546.612Importados 7.516 14.835 75.622 97.902 143.777 144.203 163.956 221.967

CONSUMO APARENTE(I. Directos – export.) 111.836 168.010 340.804 375.929 502.049 477.305 498.669 673.679

PROMEMORIA

I. Directos per cápita (tm/hab) 4,2 5,8 10,2 11,2 14,3 13,8 14,5 19,0Consumo per cápita (tm/hab) 3,9 5,5 9,6 9,7 12,9 12,2 12,7 16,6

Fuente: Carpintero (2004) a partir de las fuentes allí recogidas.

Y cabe recordar que se trata de unos inputs de recursos naturalesrelacionados estrechamente con las actividades extractivas y mineras enlas que nuestro territorio ha acumulado una importante tradición.Aunque hay que subrayar que fue a partir de mediados del siglo XXcuando este tipo de actividades sufrieron una notable modificación enla ventajosa posición que ocupaban dentro de la economía españoladesde cien años antes. La peculiar disposición de los yacimientos mi-nerales en nuestro suelo16 así como la riqueza especial de algunos deellos tuvo mucho que ver en que apareciéramos como uno de los prin-cipales productores mundiales de varios minerales como el hierro, elplomo, la plata, o el cinc.17

Pero interesa destacar que al calor de esa actividad extractiva, en lasúltimas décadas se ha encaramado a los primeros puestos un especial

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grupo de sustancias. Los productos de cantera con destino al sector dela construcción no han sido sólo la fracción de mayor crecimiento ab-soluto, sino la que ocupa el primer lugar en cuanto a tonelaje movili-zado, acaparando en 2000 el 75% del total de los recursos abióticosdirectos utilizados por la economía española como inputs. A bastantedistancia aparecen los recursos energéticos que al final del período con-siderado representaban el 25% de los flujos, dejando para los minera-les —en sus dos formas— apenas el 10% restante. Lo que refleja uncambio considerable en la jerarquía de recursos naturales, al pasar deuna situación, en 1955, de relativa igualdad entre los productos decantera y los flujos energéticos, a un escenario en el cual aquellos hansuperado en tonelaje ampliamente a los primeros. Modificación que,sin embargo, no se ve confirmada en términos de valoración moneta-ria. Esta exigencia de productos de cantera (caliza, etc.) ha sido de es-pecial relevancia, no sólo en la «década del desarrollo», sino más re-cientemente, pues proporcionó los recursos con que alimentar los boomsinmobiliarios y económicos de finales de los ochenta y finales de losnoventa,18 deparando tasas de crecimiento que doblaron al incrementodel producto interior bruto. Tal fue la estrecha relación entre crecimientoeconómico y las rocas de cantera que, en apenas media docena de años,la extracción de éstas aumentó un 62% y un 45%, pasando de los 146millones de toneladas en 1985 a los 236 millones de 1991, o de los255 millones en 1995 a los 371 millones de 2000, con unas conse-cuencias ambientales nada inocentes. No en vano, cuando el agenteprincipal de la «recuperación» es el sector de la construcción convienetener presentes algunas cuestiones y consecuencias de un boom que, porotro lado, dio lugar a importantes transformaciones patrimoniales fru-to de la generación de plusvalías inmobiliarias y bursátiles.19 Cabe apun-tar que el uso generalizado de productos de cantera en ese período fuela respuesta a una ya vieja estrategia de inversión en inmuebles y deun marco institucional que ha venido favoreciendo, desde hace déca-das, la nueva construcción frente a la rehabilitación y el acondiciona-miento de viviendas antiguas, haciendo de España el país europeo másdestructor de su propio patrimonio inmobiliario.20 Así se explica queeste desplazamiento del sector hacia la construcción de nuevas vivien-das e infraestructuras se traduzca en una mayor demanda de recursosnaturales, pues cada edificio ha venido exigiendo por término medio3,5 toneladas/m2 de materiales, y cada metro cuadrado de carreterademanda también 1,9 toneladas. Lo que se agrava aún más al comprobarque, en el caso de las viviendas, el 97% del tonelaje de los materialesincorporados al edificio procede de recursos abióticos (principalmente

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piedra, arena y grava, pero también plásticos, pinturas, etc.), llegandoal 100% cuando se trata de las infraestructuras de carretera.21

La importancia de los productos de cantera y algunos otros flujoshace que, pese a la variedad de sustancias que componen los diferen-tes grupos de recursos que casi llegan al centenar, el grueso del tonela-je se concentre en un puñado de materiales. Destaca, por ejemplo, elcaso del hierro dentro de los minerales metálicos, cuya relevancia noha descendido de las dos terceras partes de este tipo de inputs, o lapiedra caliza dentro de los productos de cantera que acapara más de lamitad de esos flujos. De igual modo, dentro de los minerales no me-tálicos las sales (gemas, marinas y potásicas) dominan el panorama y,finalmente, como es bien sabido, en el caso de los productos energéti-cos, la evolución del petróleo lo ha llevado desde una posición mino-ritaria a mediados de la década de los cincuenta hasta su papel hege-mónico a finales de los noventa, representando más de la mitad de losflujos de combustibles fósiles en forma de inputs.

En este somero repaso por los inputs directos que han recorrido laeconomía española en las últimas décadas, es necesario hacer tambiénmención a aquellos flujos bióticos que, sobre todo, son consecuenciade la acción fotosintética de la naturaleza. Excluyendo por motivosmetodológicos el agua y el aire hemos centrado la preocupación con-table en la biomasa agrícola, forestal, pesquera y con destino ganadero(vía pastos y pajas). Tal y como se desprendía de la Tabla 2, los flujosbióticos directos (producción agrícola, pastos, productos forestales ypescado) se han multiplicado por dos en el período de referencia, pa-sando de los más de 75 millones de toneladas a mediados de la décadade los cincuenta, para llegar a los 157 millones de 2000. Un crecimientoque se encuentra claramente por debajo del incremento del PIB peroque, en cambio, supera el aumento de la población para las mismasfechas. Como cabría esperar, el grueso del tonelaje directo correspon-de a la biomasa vegetal agrícola (cultivos) que pasa de representar casidos tercios de los flujos bióticos a mediados de la década de los cin-cuenta, a las tres cuartas partes (75%) al finalizar el siglo. Le siguenen orden de importancia los recursos forestales (madera y leña) que, apesar de casi doblar su extracción en términos absolutos, se han man-tenido, con oscilaciones, en torno al 15%.

La pérdida de importancia de los pastos naturales en los flujosbióticos extraídos, se ha venido compensando, precisamente, con laexpansión de los cultivos forrajeros y de cereales grano, así como porlos piensos compuestos destinados a la alimentación ganadera. Por es-tas razones, y para no incurrir en dobles contabilizaciones, se deja aquí

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al margen la biomasa animal doméstica (aunque sí se contabiliza laimportada) puesto que el grueso de la alimentación procede de loscultivos mencionados, ya incluidos dentro de los propios flujos agríco-las. En cambio, sí se incorpora el heno cosechado en las praderas na-turales y una estimación de los pastos aprovechados a diente por elganado en los pastizales y dehesas, así como la paja procedente de loscereales. En la misma línea general, los flujos bióticos marinos experi-mentan un notable incremento triplicando su tonelaje y aumentandosu participación en el total.

Llama también aquí la atención el creciente peso de los flujos im-portados en el total, denotando la creciente absorción de biomasa ex-terna por parte de la economía española que ha multiplicado sus im-portaciones globales por más de treinta en el período considerado. Laparticular relevancia de las importaciones de cereales grano y legumi-nosas con destino a la alimentación de ganado, así como los flujos fo-restales de madera o las importaciones de pescado que ya representancasi el 60% del total de inputs marinos totales han sido los principa-les responsables. A pesar del progresivo recurso al resto del mundo, elmenor ritmo de crecimiento global de los flujos de biomasa (agrícolas,forestales, …) —en comparación con los inputs abióticos— derivó enuna pérdida progresiva de una hegemonía que los situaba en la princi-pal fracción de los inputs directos en la década de los cincuenta, paraacabar el siglo en unos porcentajes más bien modestos (Gráfico 2).

Y aquí viene la primera mutación importante. Habida cuenta quela utilización de combustibles fósiles y minerales en modo alguno cabecalificarlo de producción sino de mera extracción y adquisición de re-cursos preexistentes; y de que, en sentido estricto, sólo cabe hablar deproducción tal y como se hace en ecología, es decir, como generaciónde productos vegetales por la fotosíntesis; esta transformación ha favo-recido que nuestro territorio —al igual que en todos los países ricos—haya pasado de apoyarse mayoritariamente en flujos de recursos reno-vables (biomasa agrícola, forestal, pesquera, etc.) para satisfacer su modode producción y consumo, a potenciar la extracción masiva de materiasprimas procedentes de la corteza terrestre y que por ello tienen uncarácter agotable. Como refleja el Gráfico 2 haciendo tal vez de la ne-cesidad virtud, el 60% de las casi 4 toneladas por habitante de energíay materiales que de forma directa pasaban por nuestra economía en1955, procedían de la biomasa vegetal, mientras que el 40% restantetenía su origen en los combustibles fósiles y los minerales. Quinceaños más tarde, en 1970, la cifra se había duplicado alcanzando yalas 8 toneladas por habitante, pero los porcentajes se habían trastoca-

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do de forma simétrica acaparando los flujos no renovables el 60% y labiomasa vegetal el 40 restante. En 2000 las 19 toneladas por habitan-te de requerimientos directos se distribuían ya entre el 70% para com-bustibles fósiles y minerales dejando sólo el 20% para la biomasa, re-partiéndose el restante 10% entre las semimanufacturas importadas yotros bienes. Y en esta expansión cabe recordar la importancia de losproductos de cantera que, constituyendo el grueso de los flujos no re-novables directos, han sido determinantes en las últimas fases de augealimentando los sucesivos booms inmobiliarios con una estrategia deaumento del patrimonio inmobiliario —previa destrucción del actual-mente existente— que se ha demostrado muy gravosa desde el puntode vista ambiental.

Nota: El porcentaje que resta en cada año hasta 100 (que en 1995 apenas llega al 10%), se debe a lasimportaciones de semimanufacturas energéticas, minerales, metálicas y al resto de bienes importados.

Fuente: Carpintero (2004) a partir de las fuentes allí recogidas.

Gráfico 2. De la «economía de la pr De la «economía de la pr De la «economía de la pr De la «economía de la pr De la «economía de la producciónoducciónoducciónoducciónoduccióna la «economía de la adquisición»: impora la «economía de la adquisición»: impora la «economía de la adquisición»: impora la «economía de la adquisición»: impora la «economía de la adquisición»: importancia rtancia rtancia rtancia rtancia relativaelativaelativaelativaelativade los distintos rde los distintos rde los distintos rde los distintos rde los distintos recursos en los flujos direcursos en los flujos direcursos en los flujos direcursos en los flujos direcursos en los flujos directos totalesectos totalesectos totalesectos totalesectos totales

de la economía española, 1955-2000 de la economía española, 1955-2000 de la economía española, 1955-2000 de la economía española, 1955-2000 de la economía española, 1955-2000

DE LA "ECONOMÍA DE LA PRODUCCIÓN" A LA"ECONOMÍA DE LA ADQUISICIÓN": IMPORTANCIA RELATIVA DE LOS DISTINTOS RECURSOS EN LOS FLUJOS DIRECTOS

TOTALES DE LA ECONOMÍA ESPAÑOLA, 1955-2000

0

10

20

30

40

50

60

70

80

1955 1958 1961 1964 1967 1970 1973 1976 1979 1982 1985 1988 1991 1994 1997 2000

Porcentaje

0

10

20

30

40

50

60

70

80

Porcentaje

ABIÓTICOS

BIÓTICOS

Porc

enta

je Porcentaje

BIÓTICOS

ABIÓTICOS

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Pero también la expansión de los flujos bióticos, aunque en menorproporción que los no renovables, vino también de la mano de impor-tantes cambios en la lógica ecológica de su aprovechamiento. De unlado, la estrategia productivista característica de la evolución de la agri-cultura, la ganadería y la gestión forestal, se ha asentado sobre la des-conexión entre la vocación productiva de los territorios, según sus caracte-rísticas ambientales, y los aprovechamientos a que han sido destinados. Asíen la agricultura con la introducción de cultivos muy exigentes en aguay nutrientes en zonas de la península no muy bien dotadas para ello,que han provocando situaciones de sobreexplotación de los propiosrecursos y de captación masiva de recursos no renovables (petróleo)procedentes de otros territorios, convirtiendo una actividad que tradi-cionalmente se apoyaba sobre la energía renovable en algo subsidiariode los combustibles fósiles. O en la ganadería, donde la orientaciónproductivista incentivó la estabulación y el abandono de los pastos,extendiéndose también la misma lógica a la gestión forestal con la sus-titución de especies autóctonas por otras de crecimiento rápido, y con-virtiendo así las «sociedades de árboles» que son los bosques, en los«ejércitos de pinos» de las repoblaciones.

Los flujos ocultos o indirectos: Una «mochila ecológica» que se muestrademasiado pesada

Lo que el análisis económico convencional suele olvidar— incluso cuan-do se ocupa de los recursos naturales— es que poner en juego todoese volumen de flujos directos exige un coste adicional en recursos quees necesario «destruir» para obtener en forma útil lo que más tarde seincorporará a la cadena del valor económico, ocasionando así una «mo-chila de deterioro ecológico» que suele pasar inadvertida. Paradójica-mente, la mayor parte de los materiales movilizados en el curso delproceso económico no se «incorporan» al producto, sino que se que-dan por el camino pasando a la categoría genérica de residuos y ha-ciendo que la cara «oculta» del proceso económico sea mayor en tone-laje que la valorada en forma de productos. Los trabajos realizados eneste campo confirman que los flujos «ocultos» que integran los RTMde los países suelen exceder comúnmente a los flujos directos.

Como hemos anticipado España no es diferente en este aspecto: sinincluir la erosión, los flujos ocultos se encuentran en torno al 50% y hanvenido representando cerca del 60% del RMT de la economía españolahasta hace muy poco. El total de los flujos ocultos generados en Españapor la obtención e importación de recursos directos ascendía en el año 2000

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a 740 millones de toneladas (18 ton/hab), de las cuales el grueso, es decir,el 67%, estaban relacionadas con los flujos abióticos. Si a esta cantidad, seañaden otros flujos que se podrían considerar también abióticos(semimanufacturas diversas y materiales de excavación), éstos explicaríancasi el 95% de los flujos ocultos

A pesar de esta hegemonía en el tonelaje, los flujos ocultos consi-derados se han incrementado en una proporción ligeramente inferior alos inputs directos, multiplicándose por algo más de cinco veces desde1955. La sustitución del carbón por el petróleo y el gas natural, queconllevan menos exigencias de excavación, de retirada de estériles derecubrimiento y menos residuos sólidos de combustión, así como elprogresivo cierre de explotaciones mineras de gran impacto, explica entreotras cosas esta evolución. Un fenómeno observado también en otrospaíses,22 que se corregiría si consideráramos entre los flujos «ocultos»los vertidos a la atmósfera, excluidos por razones metodológicas. Comose observa en la tabla adjunta, los flujos importados y los abióticoscrecen mucho más deprisa que los domésticos y los bióticos, en con-sonancia con lo ocurrido con los flujos directos.

Tabla 3. Evolución de los Flujos Ocultos (1955-2000) Evolución de los Flujos Ocultos (1955-2000) Evolución de los Flujos Ocultos (1955-2000) Evolución de los Flujos Ocultos (1955-2000) Evolución de los Flujos Ocultos (1955-2000)

(miles de toneladas y años seleccionados)

1955 1961 1975 1985 1991 1993 1995 2000

ABIÓTICOS 121.685 148.541 223.981 448.433 457.190 435.113 424.113 514.070 Domésticos 115.756 140.3541269.224 365.754 333.879 310.025 288.993 295.151 Importados 5.929 8.187 54.758 82.680 123.311 125.519 135.120 218.919BIÓTICOS 8.824 13.412 24.944 27.345 31.741 29.174 35.407 37.180 Domésticos 8.038 10.864 17.786 20.653 21.826 20.714 21.998 21.946 Importados 786 2.548 7.158 6.693 9.915 8.460 13.408 15.233Semimanufacturas totales (*) 2.035 5.776 39.532 44.615 76.791 83.165 108.879 131.717Flujos excavados 14.112 26.939 51.228 55.938 78.539 64.602 56.376 57.808

OCULTOS TOTALES 146.657 195.567 339.685 576.332 644.261 612.485 624.775 740.774 Domésticos 137.906 178.156 238.238 442.345 434.245 395.341 367.367 374.905 Importados 8.750 17.221 101.447 133.987 210.016 217.144 257.409 365.869

PROMEMORIA

Erosión 367.683 374.569 412.046 415.640 432.867 421.921 399.880 401.448Erosión media (tm/hectárea) 25,6 25,7 26,0 26,0 26,0 26,0 26,0 27,5Erosión media (tm/habitante) 12,6 12,2 11,6 10,8 11,1 10,8 10,2 9,9

Fuente: Carpintero (2004) a partir de las fuentes allí recogidas.

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El crecimiento observado desde los años setenta ha venido acompa-ñado tanto de una intensificación como de un desplazamiento hacia laexplotación de minerales con mayores costes ambientales. Consecuen-cia normal habida cuenta del incremento de la ganga y los estériles porla progresiva extracción de yacimientos con menor ley que, en este caso,hemos considerado parcialmente. Hay que advertir también que losminerales metálicos (hierro, cobre, cinc, etc.), globalmente considera-dos, han generado crecientes mochilas de deterioro ecológico. No envano aquí se incluyen, por ejemplo, y dependiendo de los años, las casi500 toneladas que en forma de ganga y estériles se generan en la ex-tracción de una tonelada de cobre, las 4 para el caso del hierro, las casi80 del plomo, las 27 del zinc, las más de 400 del mercurio, o las150.000 para el caso del oro. Así mismo, el comportamiento de losminerales no metálicos y los productos de cantera presentan cifras másestables, situándose la mochila ecológica de esas sustancias por debajode las otras dos fracciones. Mientras, en los productos energéticos, ladécada de los ochenta protagonizó el fenómeno contrario al acaecidoen los sesenta: las dos elevaciones del precio del crudo de los setentainfluyeron en la apertura de explotaciones abandonadas, a la par quede otras nuevas, ejerciendo un desplazamiento en la mochila ecológicaen favor de los carbones, con una alta relación ocultos-directos (de5,7 para la hulla y la antracita y de 6,05 para el lignito), sin por ellodejar de utilizar petróleo aunque haciéndolo de manera menos genera-lizada que antes. Además, la peculiar coyuntura internacional hizo que,desde mediados de los ochenta, se importaran crecientes cantidades demetal de hierro y acero, de plomo y de cobre que, limpios de polvo ypaja y con elevadas mochilas ecológicas generadas en terceros países,se sumaban a los minerales importados en bruto tratados en las fábri-cas españolas: en apenas quince años, es decir, entre 1985 y 2000, losflujos ocultos asociados al conjunto de semimanufacturas (energéticas, me-tálicas y minerales) se triplicaron pasando de 44 a 131 millones de to-neladas o, lo que es lo mismo, de representar el 8% del total de ocul-tos en la primera de esas fechas a suponer el 17% en el año 2000.

De abstecedora neta a receptora neta: el comercio internacional y los mer-cados financieros como palancas para consolidar la economía de la «ad-quisición»

En la misma medida en que se produjo el tránsito desde una econo-mía de la producción hacia una economía de la adquisición, el «milagroeconómico» observado a partir de los años sesenta entrañó otra trans-

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formación profunda en el metabolismo de la economía española: entérminos físicos, España dejó de ser abastecedora neta de recursos natura-les al resto del mundo para convertirse en importadora neta de materiasprimas. En efecto, hasta la primera mitad de los años cincuenta la eco-nomía española venía abasteciendo al resto de países con sus produc-tos primarios y exportando mayor tonelaje del importado. Pero estasituación se invirtió definitivamente, en términos físicos, en los añossesenta, recibiendo nuestro territorio desde entonces una creciente en-trada neta de energía y materiales del resto del mundo en consonanciacon el juego desarrollado a nivel mundial por los países ricos descritoal comienzo del texto. Cabe señalar que, si en 1955 todavía salía denuestro territorio un millón de toneladas más de materiales de las queentraban, a comienzos de los sesenta ya se importaban cinco millonesde toneladas más de las que se exportaban, hasta llegar, en el año 2000a los 127 millones de toneladas de déficit físico de bienes, energía y mate-riales. La economía española ha venido acelerando así su desplazamientoa lo largo de la curva descrita por la «Regla del Notario» en la carrerahacia el «desarrollo», avanzando hacia posiciones en las cuales dismi-nuye la exigencia física de energía y materiales internos —porque setoman de otros territorios— concentrándose en las actividades de ela-boración de manufacturas, comercialización y turismo, como forma deequilibrar en lo monetario el desfase y la dependencia existente en tér-minos físicos.

Fuente: Carpintero (2004).

Gráfico 3. Balance físico de la economía española, 1955-2000 Balance físico de la economía española, 1955-2000 Balance físico de la economía española, 1955-2000 Balance físico de la economía española, 1955-2000 Balance físico de la economía española, 1955-2000

B A L A N C E F Í S I C O D E L A E C O N O M Í A E S PA Ñ O L A , 19 5 5 -2 0 0 0(m i les d e ton el ad a s)

-150 .000

-100 .000

-50 .000

0

50 .000

100 .000

150 .000

200 .000

250 .000

1955

1958

1961

1964

1967

1970

1973

1976

1979

1982

1985

1988

1991

1994

1997

2000

-150 .000

-100 .000

-50 .000

0

50 .000

100.000

150.000

200.000

250.000

I M P O R T A C I O N E S

E X P O R T A C I O N E S

D É FI C I T FÍ S I C O

(Miles de toneladas)

IMPORTACIONES

EXPORTACIONES

DÉFICIT FÍSICO

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340

Aunque los años cincuenta hacen que todavía el carbón (nacional)adquiera una importancia determinante en el autoabastecimiento demateriales ricos en energía —junto con la hidroelectricidad y los deri-vados de la fotosíntesis—, paralelamente aumentó la exigencia de com-bustibles fósiles, de modo que el desplazamiento hacia el petróleo y elgas importados acabó inflando el saldo negativo que en términos físi-cos venía presentando la economía española desde los años setenta enproductos agroalimentarios y recursos minerales. Pero, para que salganlas cuentas del desarrollo, se tiene que producir una revalorización entérminos monetarios que compense ampliamente las carencias desde elpunto de vista físico. Así, mientras a mediados de los cincuenta el va-lor medio de la tonelada importada doblaba al de la exportada, las trans-formaciones de los sesenta acabaron invirtiendo la situación, como acontinuación veremos. La economía española siguió así el patrón mar-cado por los países «ricos» en sus relaciones con el resto del mundo, alsufragar su déficit físico mediante una relación de intercambio favora-ble, aunque sin conseguir equilibrar por completo su balanza comer-cial por esta vía.

En los años noventa los ingresos por tonelada exportada casi dobla-ban a los pagos realizados por cada tonelada que entraba en nuestroterritorio, y aun así no fue suficiente para equilibrar en términos mo-netarios un comercio físicamente tan deficitario. Por ejemplo, para quese hubiera compensado monetariamente en el terreno comercial el de-sajuste físico, el valor unitario de las exportaciones en el año 2000 de-bería haberse incrementado un 36%, pasando de las 218.755 ptas/tma 298.540 ptas/tm. Pero el déficit monetario no es tan abultado comoel físico porque la economía española fue avanzando hacia los tramosmás valorados de la curva descrita por la «Regla del Notario».

Al comienzo del texto se subrayó que, para el conjunto de los paísesricos, este ajuste no había que buscarlo tanto en la propia balanza co-mercial o incluso por cuenta corriente sino en la que recoge los inter-cambios financieros. Maticemos que la economía española no sólo me-joró su posición en la «curva del Notario» en lo tocante al comercio demercancías,23 sino también básicamente en el de servicios. En el casode España la balanza de servicios, a través sobre todo de los ingresosprocedentes del turismo, ha venido paliando de forma muy significativael déficit observado en el comercio de mercancías. De hecho, en algu-nos años, la compensación ha sido de tal calibre que, en fechas como1961, 1985 o 1995, llegó a enjugar el déficit de mercancías, lograndoun excedente monetario por cuenta corriente nada despreciable. Sinembargo, en los últimos tiempos, el déficit de la balanza corriente se fue

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341

haciendo cada vez más abultado y sistemático, viéndose compensado porla atracción de capitales del resto del mundo y otorgando así a las ope-raciones financieras un protagonismo inusual en la consecución del equi-librio exterior de la economía española. Primero, en el período 1985-1995,la entrada de capitales se produjo sobre todo en forma de «inversiones»de empresas transnacionales deseosas de tomar posiciones en el nuevopaís de la Europa comunitaria y de movimientos financieros que, conun fuerte componente especulativo, acudían atraídos por los altos tiposde interés. Después, a medida que avanzó la consolidación del sistemamonetario europeo que culminó con la plena implantación del euro, labolsa española se convirtió en un atractor de capitales de importanciasignificativa a nivel internacional, que contribuyó no sólo a compensarel déficit corriente de la economía española, sino también a posibilitar laexpansión internacional de sus empresas. De esta manera España, al in-tegrarse en ese club de países ricos que es la Unión Europea, se permitióel lujo de ampliar sin problemas su déficit comercial al desplazar el equi-librio exterior desde la cuenta corriente hacia la cuenta financiera y ha-ciéndolo perfectamente asimilable dentro del sistema monetario europeo.La economía española, no sólo pudo ampliar sin problemas su déficitfísico respecto al resto del mundo, sino que supo sacar partido de la nuevasituación financiera tan privilegiada para expandir la propiedad de susempresas a escala internacional. Así, en los últimos tiempos, España pasóde ser un país comprado por capitales foráneos a erigirse en compradordel resto del mundo: las inversiones directas y en cartera de las empre-sas españolas en países latinoamericanos y en el resto de la UE entre 1995y 2000 así lo atestiguan.

En esta mutación ha jugado un importante papel la reorganizaciónde la propiedad empresarial a nivel mundial y el consiguiente acomo-do de las sociedades españolas en este proceso. El paulatino acercamientoya descrito se ha visto espoleado por la llamada segunda oleada de fu-siones y adquisiciones empresariales transfronterizas, que dominó el pa-norama de las inversiones extranjeras internacionales desde 1995 hastaque la crisis actual acabó enfriando este tipo de operaciones.24 Estopermite poner de manifiesto cómo la mencionada reducción de lasdistancias en la propiedad del stock de acciones se ha apoyado en laposición favorable de las sociedades españolas en el proceso de adqui-siciones y fusiones transfronterizas: nuestro país ha pasado de ser un ven-dedor neto de la propiedad de empresas nacionales al resto del mundo, aconvertirse en un comprador de la capacidad productiva y del patrimoniodel resto de los países.25 En el caso de América Latina, se han producidoimportantes tomas de posición en los sistemas bancarios de Argentina,

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Brasil y México, por los grandes bancos españoles como el BBVA, o elSCH, acompañadas de la adquisición de patrimonio empresarial en sec-tores muy vinculados a la utilización y comercialización de recursos natu-rales (producción y distribución de electricidad, gas y agua, e indus-trias extractivas y refino de petróleo) en la misma Argentina, Chile oBolivia. Todo ello aprovechando los procesos de privatización de servi-cios públicos esenciales llevados a cabo en la mayoría de estos territo-rios, donde el papel desempeñado por empresas nacionales comoIberdrola, Endesa, Aguas de Barcelona, Unión Fenosa, Gas Natural oRepsol, dan buena fe de ello. Hasta tal punto es la dimensión de estastransacciones que, para el año 1999, el 65% de la inversión directa quellegó a América Latina, estuvo muy influida por una operación de com-pra de patrimonio empresarial como fue la adquisición de la empresaargentina YPF por la española Repsol.

Tal ha sido la importancia de este hecho que, con el paso del tiem-po, el montante reflejado en las adquisiciones y fusiones transfronterizasno sólo ha llevado aparejado las consecuencias descritas en términos depropiedad patrimonial, sino que se ha convertido en la principal parti-da de los flujos de inversión directa de nuestro país hacia el exterior:en 1995 la adquisición de empresas no residentes apenas significaba el11,3% de los flujos de salida, en 1996 supuso el 64,1%, para alcanzarun máximo del 78,9% en 1998, y descender en 1999 al 65,1%.26 Comose advierte en el Informe de la UNCTAD del año 2000: «Las fusionesy adquisiciones transfronterizas están ganando importancia con tantarapidez precisamente porque ofrecen a las empresas el camino más rá-pido para adquirir los activos tangibles e intangibles en distintos paí-ses y les ayudan a reestructurar sus operaciones nacional o mundial-mente...». La rapidez de los acontecimientos se hace explícita cuandoobservamos que la tasa de crecimiento anual acumulativa de los flujospor fusiones y adquisiciones (compras) para el período 1995-1999 fueen España del 166%, muy superior al 57% de la Unión Europea, o al18% de Estados Unidos. No en vano, España fue en 1999 el quintopaís de la Unión Europea en esta faceta, superando ampliamente, des-de 1997, a naciones como Japón en su estrategia adquisitiva a nivelmundial.27

Rematerialización absoluta y ambigua desmaterialización relativa

Una vez aportada información sobre los principales cambios operadosy sobre el volumen de flujos directos y ocultos utilizados, parece el

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momento de evaluar la «eficiencia ambiental» de la economía españo-la, relacionando las variables físicas con las monetarias en el correspon-diente indicador, y engarzando con la polémica sobre la supuesta «des-materialización» de las economías industriales en las últimas décadas.Los datos han mostrado sobradamente que, en términos absolutos y percápita, los requerimientos de materiales en nuestro país no han dejadode incrementarse incluso desde los años setenta, por lo que no cabehablar de «desmaterialización» en ese sentido. Ahora bien, la polémicase presentó comparando la evolución del consumo de energía y mate-riales directos con el incremento del PIB, sugiriéndose cierta «desco-nexión» o «desacoplamiento» (delinking) entre el uso de recursos ener-géticos y la producción de bienes y servicios. Veamos ahora si esefenómeno ocurrió en nuestro territorio y en qué medida se desarrolló.

En primer lugar, se perciben dos grandes momentos en lo referentea la desmaterialización relativa en términos de PIB (Gráfico 4). Por unlado, aunque entre 1955 y 1960 se incrementa la intensidad un 8%en términos totales y un 14% desde el punto de vista directo, va a serentre 1960 y 1975 donde los RTM por millón de pesetas de PIB des-cienda en torno al 20%.28 Esta última fecha supone un aldabonazo enla trayectoria de las intensidades materiales pues, en los quince añosque van desde 1975 a 1990 los RTM por millón de PIB recuperan elporcentaje cedido en los años previos volviendo a las 34 y 33 tm/mi-llón en 1985 y 1990, para acabar declinando algo hasta finalizar en 2000con 32 tm/millón. La aparente paradoja de que sea precisamente enlas épocas de fuerte crecimiento cuando desciende la intensidad mate-rial total y viceversa tiene que ver con algunos rasgos ya comentados.El comportamiento «desmaterializador» de la primera etapa tiene suorigen, no tanto en la evolución de la fracción oculta abiótica (que seincrementó espectacularmente), como en la senda seguida por los flu-jos bióticos que, aunque aumentan en términos absolutos en tonelaje,descienden su participación relativa en la intensidad material respectoal PIB en casi un 50%, llegando en 1995 a suponer el 39% de lo querepresentaban a mediados de siglo. La contribución de los flujos ocul-tos en la década de los sesenta se reduce por el recurso a materialescon mochilas de deterioro ecológico comparativamente más bajas (comoes el caso ya mencionado de la sustitución del carbón por el petróleoy el gas natural). Lo cierto es que la sucesión de períodos«desmaterializadores» respecto del PIB con épocas de fuerte«rematerialización», no permiten concluir nada taxativo sobre la ten-dencia general para todo el período. Pues si bien se puede descartar cla-ramente la presencia de desmaterialización en términos absolutos; en tér-

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minos monetarios relativos, la trayectoria seguida por los indicadoresde intensidad material por unidad de renta no es tan concluyente, aun-que excluye también en este caso una tendencia desmaterializadora clara.Además, la fuerte pérdida de importancia de la biomasa en el conjun-to de los flujos sean directos o totales hace que las conclusiones cam-bien si se prescinde de su efecto.

Tal y como refleja el Gráfico 5, si dejamos de contemplar la reduc-ción del peso de los flujos bióticos, observamos claramente la tenden-cia rematerializadora a largo plazo que presenta la economía españolarespecto de los flujos directos energéticos, minerales y de productos decantera. Esto concuerda además con las tendencias manifestadas poralgunos flujos directos importantes como los energéticos, donde la eco-nomía española parece ser fiel al comportamiento que combina las fa-ses de «desmaterialización relativa» con las de fuerte «rematerialización».Hecho éste que corroboraría la tesis Sander De Bruyn y JohannesOpschoor, dando lugar a una senda de crecimiento en forma de «N»,más que a la famosa «U» invertida de Kuznets.29 Pues mientras que en1955 el input energético primario de combustibles fósiles por unidadde producto30 ascendía a 1,17 tep/millón (0,65 de origen doméstico y0,52 importadas), la década de los setenta arrojará un crecimiento

Fuente: Carpintero (2004).

Gráfico 4. «Desmaterialización» r «Desmaterialización» r «Desmaterialización» r «Desmaterialización» r «Desmaterialización» relativa de la economía españolaelativa de la economía españolaelativa de la economía españolaelativa de la economía españolaelativa de la economía españolaen téren téren téren téren términos de PIB, 1955-2000minos de PIB, 1955-2000minos de PIB, 1955-2000minos de PIB, 1955-2000minos de PIB, 1955-2000

" D E S M A T E R IA L IZ A C IÓ N " R E L A T IV A D E L A E C O N O M ÍA E S P A Ñ O L A E N T É R M IN O S D E PIB , 1 9 55 -2 00 0

(T on e lad a s por m illón d e p esetas d e 1 98 6)

0

5

10

15

20

25

30

35

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1 95 5 1 95 8 1 96 1 19 64 19 67 1 9 70 1 97 3 1 97 6 1 97 9 1 98 2 1 98 5 19 88 19 91 19 94 1 99 7 2 00 0

0

5

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40

T O T A L E S /P IB

D IR E C T O S /P IB

(Toneladas por millón de pesetas de 1986)

TOTALES/PIB

DIRECTOS/PIB

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importante—contradictoriamente con el resto de los países de laOCDE— llegándose a un máximo en 1983 de 2,58 tep/millón (0,49nacionales y 2,09 del resto del mundo).31

En cambio, las posibles dudas sobre la desmaterialización total odirecta respecto al PIB desaparecen cuando lo que queremos es hacerun seguimiento del proceso «desmaterializador» en términos per cápita,porque asistimos a incrementos importantes, ya sea desde la perspecti-va de los RTM como de los flujos directos. En ambos casos secuadruplican los niveles de utilización de inputs per cápita pasando delas 10 tm/hab de 1955 a las casi 38 tm/hab de 2000 para los prime-ros; o saltando de las 4 tm/hab de 1955 a las 19 tm/hab de finales delos noventa en el caso de los segundos (Gráfico 6). Tal es así que salvoescasas excepciones, en ninguna de las etapas del ciclo económico con-sideradas han declinado los valores totales ni los directos. Así pues,podemos afirmar que el fenómeno «desmaterializador» arroja resulta-dos ambiguos en términos relativos (PIB), ya que la pauta descritadependerá del período elegido. Ahora bien, la ambigüedad se difuminaun tanto cuando desagregamos los RTM según el origen (doméstico oimportado) o los flujos directos según su carácter abiótico o biótico,

Fuente: Carpintero (2004).

Gráfico 5. Rematerialización r Rematerialización r Rematerialización r Rematerialización r Rematerialización relativa de relativa de relativa de relativa de relativa de recursos abióticos,ecursos abióticos,ecursos abióticos,ecursos abióticos,ecursos abióticos,1955-20001955-20001955-20001955-20001955-2000

REMATERIALIZACION RELATIVA DE RECURSOS ABIÓTICOS, 1955-2000(inlcuye energéticos, minerales, productos de cantera y semimanufacturas)

4

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13

1955 1958 1961 1964 1967 1970 1973 1976 1979 1982 1985 1988 1991 1994 1997 2000

ABIÓTICOS DIRECTOS/PIB(Toneladas por millón de pesetas)

(Incluye energéticos, minerales, productos de cantera y semimanufactuas)

ABIÓTICOS DIRECTOS/PIB(Toneladas por millón de pesetas)

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haciéndose además evidente el creciente apoyo de la producción debienes en los flujos procedentes del resto del mundo, que multiplicanpor diez su contribución al PIB entre 1955 y 2000. Del mismo mododesaparecen las dudas cuando enjuiciamos la desmaterialización relati-va en términos per cápita o, simplemente, al hacer el seguimiento dela desmaterialización en términos absolutos o fuertes. Todo lo cual per-mite concluir que la pérdida de peso de la agricultura, la minería y laindustria, unida a la creciente terciarización de nuestra economía, no haoriginado en España ninguna «desmaterialización» de la misma sino que,por el contrario, dio lugar a una rematerialización continuada desde losaños setenta.

Como tampoco la cosa mejora excesivamente cuando miramos elasunto en términos comparativos. Por ejemplo, crecimientos importantesencontramos también en los RTM per cápita de Alemania que pasa-ron de las 64 toneladas en 1975 a las 76 toneladas en 1994; o en Ja-pón y Holanda que siguieron la misma tónica pasando el primero deellos de 37 toneladas en la primera de las fechas a 45 al final del pe-ríodo, y el segundo de las 56 toneladas a mediados de la década de los

Gráfico 6. Rematerialización r Rematerialización r Rematerialización r Rematerialización r Rematerialización relativa en térelativa en térelativa en térelativa en térelativa en términos per cápita,minos per cápita,minos per cápita,minos per cápita,minos per cápita,1955-20001955-20001955-20001955-20001955-2000

Fuente: Carpintero (2004).

R EM A TER IALIZ ACIÓN R ELA TIVA EN TÉRM INOS PER CÁPITA , 1955-2000(Toneladas por habitante)

0,0

5,0

10,0

15,0

20,0

25,0

30,0

35,0

40,0

1955 1958 1961 1964 1967 1970 1973 1976 1979 1982 1985 1988 1991 1994 1997 2000

0,0

5,0

10,0

15,0

20,0

25,0

30,0

35,0

40,0

TOTALES/HABITANTE

DIRECTOS/HABITANTE

(Toneladas por habitante)

TOTALES/HABITANTE

DIRECTOS/HABITANTE

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setenta a las 67 con que despuntaba la mitad de los noventa. Pero sidejamos al margen los flujos ocultos asociados a la erosión del sueloderivado de las labores agrícolas, a mediados de los noventa, para ali-mentar el modo de producción y consumo de cada ciudadano alemáneran necesarias 69 toneladas de energía y materiales, 23 de las cualespasaban directamente al sistema económico obteniendo un valor demercado, aunque el grueso, esto es, 46 toneladas por habitante, eransimplemente flujos ocultos (residuos) que era necesario remover paraacceder y obtener los minerales, combustibles o biomasa utilizada.

Se da además la circunstancia de que, a mediados de los noventa,España presentaba una intensidad material per cápita muy similar a Ja-pón, tercera potencia mundial, situándose en unos requerimientos to-tales por encima de las 30 toneladas por habitante, 14 de las cualeseran flujos directos, y que se habían triplicado desde mediados de si-glo. No en balde, en los últimos cinco años de fuerte crecimiento eco-nómico en nuestro país —con tasas del 3,8% anual— se ha incremen-tado el consumo de energía primaria a un ritmo incluso superior (4,5%),dejando a un lado la imagen de un supuesto crecimiento«desmaterializado» que cada vez recurre menos a la utilización de re-cursos naturales.32 En definitiva, son precisamente estos datos de re-cursos los que echan por la borda las pretensiones «desmaterializadoras»de algunos autores, colocando en sus justos términos cuantitativos eldebate.

Estos resultados coinciden, por otro lado, con las conclusiones quepara España, y durante el período 1988-1997, ha vertido un recientetrabajo de ámbito europeo33 donde se estiman los requerimientos to-tales y directos de la UE. Nuestro país se encontraría así entre aque-llos que —junto a Holanda, Bélgica, Austria, Dinamarca y Portugal—compaginaría tasas de crecimiento del PIB per cápita con elevados rit-mos de crecimiento de los inputs directos per cápita. Por contra, sedetectan ejemplos de desmaterialización absoluta en países como Fin-landia, Francia, Italia y Reino Unido, acompasando incrementos im-portantes del PIB per cápita junto a reducciones en la utilización deinputs directos por habitante34 . En el resto, los aumentos del PIB sehabrían acompañado de evoluciones constantes de los requerimientosdirectos sin mostrar una tendencia clara desde el punto de vista de lamejora en la eficiencia ambiental.

Por otro lado, unas cifras comparativas que explicarían además unhecho que merece la pena destacarse: que ha sido nuestro país el prota-gonista del mayor incremento en la utilización de RTM, directos y ocultosdesde mediados de los setenta en comparación con las principales econo-

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mías industriales. Pues tal y como muestra el Gráfico 7 en los años quevan de 1975 a 1994 nuestros RTM se han incrementado en un 66%mientras que países como Estados Unidos, Japón o el Reino Unido hanexperimentado aumentos mucho más modestos. En el caso de Alema-nia, que sería el que más se aproxima a la economía española, la ex-plosión de sus inputs directos a partir de 1991 viene influida por elproceso de reunificación interna del territorio. Se trata de cifras que,por analogía con los países del sudeste asiático, justificarían para nues-tro país el calificativo de «dragón europeo» en lo que concierne a lastasas de crecimiento en la utilización de energía y materiales.35 La in-formación anterior vendría así a explicar la posición atípica que la eco-nomía española ocupa en el contexto internacional cuando se habla dedesmaterialización desde mediados de la década de los setenta.

Fuente: España: Carpintero (2004) a partir de las fuentes allí recogidas. Para el resto de los países:Adriaanse, et al, (1997).

Gráfico 7. Comparación inter Comparación inter Comparación inter Comparación inter Comparación internacional del crnacional del crnacional del crnacional del crnacional del crecimiento enecimiento enecimiento enecimiento enecimiento enlos rlos rlos rlos rlos requerimientos totales de materiales, 1975-1994equerimientos totales de materiales, 1975-1994equerimientos totales de materiales, 1975-1994equerimientos totales de materiales, 1975-1994equerimientos totales de materiales, 1975-1994

C O M P A R A C IÓ N IN T E R N A C IO N A L D E L C R E C IM IE N T O E N L O S R E Q U E R IM IE N T O S T O T A L E S D E M A T E R IA L E S , 1 975 -19 94

( 1975 = 100 )

8 0

1 0 0

1 2 0

1 4 0

1 6 0

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8 0

1 0 0

1 2 0

1 4 0

1 6 0

1 8 0

2 0 0

E stad os U n id os Jap ón E sp añ a A lem a n iaEstados Unidos Japón España Alemania

(1975=100)

A modo de conclusión

En lo que concierne a la evolución del metabolismo de la economíaespañola, los datos ofrecidos páginas atrás muestran espectaculares in-crementos en la utilización de todo tipo de recursos naturales (totales

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y per cápita) desde la década de los sesenta que, lejos de moderarse, sehan acentuado en los últimos años. Lo cual permite concluir que lapérdida de peso económico de la agricultura, la minería y la industria,unida a la creciente terciarización de la economía, no ha originado ennuestro país ninguna desmaterialización de la misma sino que, por elcontrario, dio lugar a una rematerialización continuada. Tras observarque el requerimiento de materiales y energía de la economía españolaha crecido y crece, en todas sus versiones, a tasas superiores a las delresto de los países ricos o industrializados, y se aproxima ya a los nive-les más elevados de éstos, cabe concluir que la economía española hamostrado en su desarrollo una eficiencia ecológico-ambiental bastanteescasa. Ni siquiera en requerimientos de energía y materiales por uni-dad de renta se observan disminuciones claras y continuadas. Indicadorestan relevantes como el requerimiento de energía primaria por unidadde renta no decaen, situándose en este caso ya por encima de la mediade la Unión Europea, pese a que nuestro país goza de un clima mássuave que la mayoría de los países de ese entorno. Esto, unido a lacontinuadamente escasa sensibilidad de nuestros políticos hacia lascuestiones ecológico-ambientales, hace que no le falte razón a AntonioEstevan cuando sostiene que «el Estado español lleva camino de con-vertirse en una auténtica ‘peña ultrasur [anti]ecológica’, y no sólo porsu ubicación geográfica» en la Unión Europea.36

En suma, que los requerimientos materiales del desarrollo, con sus«mochilas» y «huellas» de deterioro ecológico37 ejemplificadas en el casode España, subrayan la imposibilidad antes mencionada de generalizarloen el espacio y de sostenerlo en el tiempo, denotando su carácter obliga-damente singular y episódico en la historia de la humanidad. Lo queavala la necesidad de revisar y relativizar la propia noción de desarrollo,y de otras a ella vinculadas que configuran la idea usual de sistema eco-nómico, para dar cabida a enfoques transdiciplinares capaces de enriquecerel análisis.

Nota final

El detalle del cálculo de los RTM y las fuentes utilizadas se encuentrapormenorizado en el Anexo Metodológico de Carpintero, O., (2004):El metabolismo económico de España: Flujos de energía, materiales y huellaecológica (1955-2000), Lanzarote, Fundación César Manrique (en pren-sa). Esta publicación revisa y actualiza hasta 2000 —con las modifica-ciones metodológicas allí apuntadas— las cifras de Carpintero (2002)que alcanzaban hasta 1995.

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Prefacio

1. Gary Cross, An All-Consuming Century: Why Commercialism Won inModern America (Nueva York: Columbia University Press, 2000).

2. Matthew Bentley, Sustainable Consumption: Ethics, National Indices andInternational Relations (Tesis doctoral, American Graduate School ofInternational Relations and Diplomacy, París, 2003).

3. Cita de Lebow, de Vance Packard, The Waste Makers (Nueva York: DavidMckay, 1960).

4. Agua corriente, de Igor A. Shiklomanov, Assessment of Water Resourcesand Water Availability in the World (San Petersburgo, Rusia: State HydrologicalInstitute, 1996); Janet L. Sawin, «Fossil Fuel Use Up,» en Worldwatch Institue,Vital Signs 2003 (Nueva York: W.W. Norton & Company, 2003), pp. 34–35.

5. Número actual y crecimiento calculados a partir de «Car Sales Boomingin China,» All Things Considered, National Public Radio, 17 de Septiembrede 2003, de «China’s Private Car Ownership Tops 10 Million,» People’s Daily,14 de Junio de 2003 y de Liu Wei, «China’s Demand of Cars to Exceed 4.2Million in 2003,» People’s Daily, 30 de Julio de 2003.

6. Alan Durning, How Much Is Enough? (Nueva York: W.W. Norton &Company, 1992).

La situación del mundo: un año a revisión

Octubre de 2002. Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente(PNUMA), grupo de trabajo sobre el Cambio Climático de la Iniciativa Finan-ciera, Climate Change and the Financial Services Industry (Nairobi: 2002); ColinWoodard, «Popularity Burdens World’s Favorite Coastline,» Christian ScienceMonitor, 10 de Octubre de 2002; International Food Policy Research Institute(IFPRI) e International Water Management Institute, Global Water Outlookto 2025: Averting an Impending Crisis (Washington, DC: IFPRI, 2002); «PeloMenos 300 Mil Crianças Trabalham em Minas da Colômbia,» Reuters, 31 deOctubre de 2002.

Noviembre de 2002. Coalition to Stop the Use of Child Soldiers, Child Soldiers1379 Report (Londres: Noviembre de 2002); UNESCO, «UNESCO Adds 18New Sites to World Network of Biosphere Reserves,» nota de prensa (París: 8de Noviembre de 2002); «Galicia (Spain) Oil Spill, November 2002,» Earthnet,20 de Noviembre de 2002.

Notas

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Diciembre de 2002. Programa Mundial de Alimentación, «Hunger Crisis Setto Worsen in 2003 Despite Fresh Donations,» nota de prensa (Johanesburgo:30 de Diciembre de 2002); Gareth Harding, «EU Bans Tobacco Ads,» UPI Wire,2 de Diciembre de 2002; vehículos, de Chang-Ran Kim, «The Future is Here—Japan Launches Fuel Cell Cars,» Reuters, 3 de Diciembre de 2002 y de DeenaBeasley, «Honda, Toyota Deliver Fuel Cell Cars in California,» Reuters, 3 deDiciembre de 2002; «Wind Around the World,» Renew On Line, Noviembre-Diciembre de 2002, en www-tec.open.ac.uk/eeru/natta/renewonline/rol40/11.htm, visitada el 8 de Octubre de 2003; Comisión de Derechos Humanosde Pakistán, «461 Honor Killings of Women Reported in Two Provinces,» UNWire, 12 de Diciembre de 2002; «Warm Arctic Summer Melted Much Ice,»Science News, 21 y 28 de Diciembre de 2002.

Enero de 2003. Natural Resources Defense Council, Rewriting the Rules (NuevaYork: 31 de Diciembre de 2002); David Karoly y James Risbey, Global WarmingContributes to Australia’s Worst Drought (Sydney: World Wide Fund for NatureAustralia, 15 de Enero de 2003); Clive James, «Global Status of CommercializedTransgenic Crops: 2002,» nota de prensa (Manila: International Service for theAcquisition of Agri-biotech Applications, 16 de Enero de 2003).

Febrero de 2003. PNUMA, «Power Stations Threaten People and Wildlife withMercury Poisoning,» nota de prensa (Nairobi: 3 de Febrero de 2003); CleanEdge, Inc., Clean Energy Trends 2003 (San Francisco: 20 de Febrero de 2003);«UNICEF Official Cites ‘Largest Slave Trade in History’,» UN Wire, 20 deFebrero de 2003; Departamento de Comercio e Industria (DTI), Our EnergyFuture—Creating a Low Carbon Economy, Energy White Paper (Londres:Febrero de 2003); División de Población de las Naciones Unidas, WorldPopulation Prospects: The 2002 Revision (Nueva York: Febrero de 2003).

Marzo de 2003. «World Bank Says Companies Paid $1 Billion in ExtortionMoney,» UN Wire, 7 de Marzo de 2003; Sid Perkins, «Warmer ClimatesAccelerate Life Cycles of Plants, Animals,» Science News, 8 de Marzo de 2003;Global Policy Forum, «Iraq Crisis,» en www.globalpolicy.org/security/issues/irqindx.htm, visitada el 8 de Octubre de 2003; Naciones Unidas, Water forPeople, Water for Life: The United Nations World Water Development Report(París: UNESCO Publishing y Berghahn Books, 2003).

Abril de 2003. J. Travis, «Moving On: Now The Human Genome is ReallyDone,» Science News, 19 de Abril de 2003; «Sea Burial for Canada’s CodFisheries,» Science News, 17 de Mayo de 2003; Organización Mundial de laSalud (OMS) y UNICEF, Africa Malaria Report (Ginebra: WHO, Abril de2003); Foreign Policy Magazine y Center for Global Development, «New Ran-king: Netherlands is Most Development-Friendly Nation,» nota de prensa(Washington, DC: 28 de Abril de 2003).

Mayo de 2003. Ransom Myers y Boris Worm, «Rapid Worldwide Depletionof Predatory Fish Communities,» Nature, 15 de Mayo de 2003; OMS, «WHOFramework Convention on Tobacco Control,» en www.WHO.int/features/2003/

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08/en, visitada el 8 de Octubre de 2003; Banco Mundial, «Multilateral Initiativeto Manage South America’s Largest Groundwater Reservoir Launched,» notade prensa (Montevideo, Uruguay: 23 de Mayo de 2003).

Junio de 2003. «Water Starts to Fill Three Gorges Dam,» UN Wire, 2 de Juniode 2003; PNUMA, «New Initiative to Combat Growing Global Menace ofEnvironmental Crime,» nota de prensa (Nairobi: 2 de Junio de 2003); Otto Pohl,«World Panel Will Now Act to Conserve the Whale Population,» New York Ti-mes, 17 de Junio de 2003; McDonald’s Corporation, «McDonald’s Calls for Phase-Out of Growth Promoting Antibiotics in Meat Supply, Establishes Global Policyon Antibiotic Use,» nota de prensa (Oak Brook, IL: 19 de Junio de 2003);«Deforestation of Amazon is on the Rise,» UN Wire, 26 de Junio de 2003.

Julio de 2003. OMS, «SARS Outbreak Contained Worldwide,» nota de pren-sa (Ginebra: 5 de Julio de 2003); Roger Thurow, «AIDS Fuels Famine in Afri-ca: As Swaziland Farmers Die, Their Land Goes Unplanted,» Wall Street Journal,9 de Julio de 2003; «Europe Adopts Climate Emissions Trading Law,»Environmental News Service, 22 de Julio de 2003.

Agosto de 2003. PNUMA y World Conservation Monitoring Centre (WCMC),«Wild Forests ‘Living Museums’ of Virtually Extinct Species,» nota de prensa(Cambridge: WCMC, 4 de Agosto de 2003); «EU ‘Regrets’ US Action on GMCrops,» BBC World News, 8 de Agosto de 2003; Nancy Gibbs, «Lights Out,»Time, 25 de Agosto de 2003; International Council on Mining and Metals,«Landmark ‘No-go’ Pledge from Leading Mining Companies,» nota de prensa(Londres: 20 de Agosto de 2003); Denis Hémon y Eric Jougla, «Surmortalitéliée à la Canicule d’Août 2003—Rapport d’étape» (París: National Institute forHealth and Medical Research, 25 de septiembre de 2003).

Septiembre de 2003. «Northern Hemisphere Temperature Hits 2,000 YearHigh,» Environmental News Service, 2 de Septiembre de 2003; PNUMA,«World’s Protected Areas Top 100,000, Exceed Size of India and China—UNReport,» nota de prensa (Nairobi: 9 de Septiembre de 2003); Patrick Smith,«Poor Nations Keep Heat on Trade,» Christian Science Monitor, 30 de Sep-tiembre de 2003; World Meteorological Organization, «Antarctic Ozone HoleUnusually Large,» nota de prensa (Ginebra: 16 de Septiembre de 2003); «Chi-le Indians End Protest Against Hydro-Power Dam,» Reuters, 19 de Septiem-bre de 2003.

Capítulo 1. La situación del consumo actual

1. Wayne W. J. Xing, «Shifting Gears,» The China Business Review, No-viembre -Diciembre de 1997.

2. «China’s Private Car Ownership Tops 10 Million,» People’s Daily, 14 deJunio de 2003; 11,000 diarios es un cálculo de Worldwatch basado en los datosde Liu Wei, «China’s Demand of Cars to Exceed 4.2 Million in 2003,» People’sDaily, 30 de Julio de 2003; ventas de coches, de «Car Sales Booming in China,»

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All Things Considered, National Public Radio, 17 de Septiembre de 2003; «150mnChinese Families to Buy Cars in Next 15 Years,» People’s Daily, 12 de Marzo de2003; parque de automóviles de EE UU, de Ward’s Communications, Ward’sMotor Vehicle Facts & Figures 2001 (Southfield, MI: 2001), p. 38; actitudes delos chinos, de «Car Sales Booming,» op. cit. en esta nota.

3. Julie Chao, «Pacific Currents: China Trying to Cope With BurgeoningCar Culture,» Seattle Post-Intelligencer, 8 de Septiembre de 2003; inversionesextranjeras, de Clay Chandler, «China Goes Car Crazy: Suburbs, Drive-ins, CarWashes—This Revolution Has Wheels,» Fortune, 11 de Agosto de 2003.

4. Matthew Bentley, Sustainable Consumption: Ethics, National Indices andInternational Relations (Tesis Doctoral, American Graduate School ofInternational Relations and Diplomacy, París, 2003).

5. Proyección de población, de Naciones Unidas, World Population Prospects,The 2002 Revision (Nueva York: 2003).

6. Departamento de Transporte de EE UU, Bureau of Transportation Statistics,National Household Travel Survey 2001 Highlights Report (Washington, DC:2003); todoterrenos, de Oak Ridge National Laboratory, Transportation EnergyData Book, Edition 22 (Oak Ridge, TN: Septiembre de 2002), p. 7-1; tamañode la vivienda, de Joint Center for Housing Studies, State of the Nation’s Housing2003 (Cambridge, MA: Harvard University, 2003), p. 32; tamaño de las fami-lias, del Ministerio de Agricultura de EE UU, Economic Research Service, Raceand Ethnicity in Rural America: Marital Status and Household Structure, enwww.ers.usda.gov/Briefing/RaceAndEthnic/familystructure.htm, revisada el 24 deDiciembre de 2002; industria para tallas extragrandes, de Jui Chakravorty, «Ca-tering to Obese Becoming Big Business,» Reuters, 4 de Octubre de 2003.

7. Los gastos de consumo de los hogares (en US$ de 1995) están calcula-dos por Worldwatch basándose en el Banco Mundial, World DevelopmentIndicators Database, en media.worldbank.org/secure/data/qquery.php, visitadael 2 de Junio de 2003. Cuadro 1–1 de los siguientes: Naciones Unidas, op.cit. nota 5, p. 1; proyección del consumo de carne de los americanos y todoslos datos de población de la División de Población de las Naciones Unidas, basede datos electrónica, en esa.un.org/unpp, visitada el 20 de Septiembre de 2003y de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimen-tación (FAO), FAOSTAT Statistical Database, en apps.fao.org, revisada el 30de Junio de 2003; el cálculo de las emisiones de carbono es de Worldwatchbasado en datos de Molly O. Sheehan, «Carbon Emissions and TemperatureClimb,» en Worldwatch Institute, Vital Signs 2003 (Nueva York: W.W. Norton& Company, 2003), pp. 40–41; tamaño de las familias y consumo de energía,de Nico Keilman, «The Threat of Small Households,» Nature, 30 de Enero de2003, p. 489. La Tabla 1–1 contiene cálculos de Worldwatch basados en losdatos de gasto de consumo de los hogares y de población del Banco Mundial,op. cit. en esta nota; los totales suman sólo el 98 y 99% porque para unos pocospaíses pequeños los datos no están disponibles.

8. Las cifras de pobreza son una estimación del Banco Mundial citada en lapágina web de Millennium Development Goals, en www.developmentgoals.com/Poverty.htm.

9. Tabla 1–2 de Bentley, op. cit. nota 4. El porcentaje de la clase consumi-dora mundial es un cálculo de Worldwatch.

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10. Tabla 1–3 de Bentley, op. cit. nota 4; gasto en el África sub-Sahariana(en US$ de 1995), de Banco Mundial, op. cit. nota 7.

11. Bentley, op. cit. nota 4.12. Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA),

«UNEP Urges Asia-Pacific Towards a Cleaner, Greener Development Path,» notade prensa (Nairobi: 19 de Mayo de 2003); parque automovilístico de EE UU,de Ward’s Communications, op. cit. nota 2, p. 38; Matthew Bentley, «ForgingNew Paths to Sustainable Development,» Informe del PNUMA para la Reu-nión de Expertos de Asia y el Pacífico para la Promoción de Patrones de Pro-ducción y Consumo Sostenibles, Yogyakarta, Indonesia, 21–23 de Mayo de 2003.

13. Calorías diarias, de FAO, op. cit. nota 7; número de personas desnu-tridas, de idem, The State of Food Insecurity in the World, citado en UnitedNations Statistical División, Millennium Indicators Database, en unstats.un.org/unsd/mi/mi_series_xrxx.asp?row_id=640, visitada el 23 de Octubre de 2003;Tabla 1–4 de Banco Mundial, World Development Indicators 2000 (Washing-ton, DC: 2000), pp. 222–24.

14. Calorías de productos animales, de FAO, op. cit. nota 7; consumo decarne, de Danielle Nierenberg, «Meat Production and Consumption Grow,» enWorldwatch Institute, op. cit. nota 7, p. 30; comida rápida en la India, deSaritha Rai, «Taste of India in U.S. Wrappers,» New York Times, 29 de Abrilde 2003 y de Seth Mydans, «Clustering in Cities, Asians Are Becoming Obese,»New York Times, 13 de Marzo de 2003; personas desnutridas en la India, dePrograma de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), HumanDevelopment Report 2003 (Nueva York: Oxford University Press, 2003), p. 199.

15. Datos sobre agua limpia y saneamiento, de UNICEF, The State of theWorld’s Children 2003 (Nueva York: 2003), p. 95; definiciones de «agua pota-ble y segura» e «instalaciones adecuadas de saneamiento», de PNUD, op. cit.nota 14, pp. 357–58.

16. Janet Abramovitz y Ashley Matoon, Paper Cuts: Recovering the PaperLandscape, Worldwatch Paper 149 (Washington, DC: Worldwatch Institute,Diciembre de 1999), pp. 6, 11–12.

17. Tabla 1–5 de Banco Mundial, op. cit. nota 7; cifras de hogares con te-levisor y con servicio por cable, de International Telecommunication Union(ITU), World Telecommunication Development Report 2002 (Ginebra: 2002);hábitos televisivos medios, de Robert Kubey y Mihaly Csikszentmihalyi,«Television Addiction Is No Mere Metaphor,» Scientific American, Febrero de2002, pp. 74–80.

18. Teléfonos, de ITU, op. cit. nota 17; usuarios de Internet, de idem, «In-ternet Indicators: Hosts, Users and Number of PCs,» en www.itu.int/ITU-D/ict/statistics/at_glance/Internet02.pdf, visitada el 9 de Octubre de 2003.

19. Tabla 1–6 de los siguientes: maquillaje y perfumes, de «Pots of Promise,»The Economist, 24 de Mayo de 2003, pp. 69–71; comida de animales domés-ticos y helados, de PNUD, Human Development Report 1998 (Nueva York:Oxford University Press, 1998), p. 37; cruceros oceánicos, de Lisa Mastny,«Cruise Industry Buoyant,» en Worldwatch Institute, Vital Signs 2002 (NuevaYork: W.W. Norton & Company, 2002), p. 122; inversiones anuales adiciona-les necesarias, de Michael Renner, «Military Expenditures on the Rise,» enWorldwatch Institute, op. cit. nota 7, p. 119, excepto la cifra de la vacuna-

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ción, de Erik Assadourian, «Consumption Patterns Contribute to Mortality,»en Worldwatch Institute, op. cit. nota 7, p. 108.

20. Aumento de materiales, de Gary Gardner y Payal Sampat, Mind OverMatter: Recasting the Role of Materials in Our Lives, Worldwatch Paper 144(Washington DC: Worldwatch Institute, Diciembre de 1998), p. 16; intensi-dad de metales, de Payal Sampat, «Metals Production Climbs,» en WorldwatchInstitute, op. cit. nota 19, pp. 66–67.

21. Consumo de combustibles fósiles, de Janet L. Sawin, «Fossil Fuel UseUp,» en Worldwatch Institute, op. cit. nota 7, pp. 34–35; consumo de meta-les, de Payal Sampat, «Scrapping Mining Dependence,» en Worldwatch Institute,State of the World 2003 (Nueva York: W.W. Norton & Company, 2003), p.113.

22. Abramovitz y Mattoon, op. cit. nota 16, p. 20.23. Sampat, op. cit. nota 21, p. 114; Organización para la Cooperación y

el Desarrollo Económicos (OCDE), OECD Environmental Data Compendium2002 (París: 2003), p. 14.

24. Datos y proyecciones de la FAO, de Abramovitz y Mattoon, op. cit.nota 16, pp. 20–21, 40, 52.

25. Peter Lunt, «Psychological Approaches to Consumption: Varieties ofResearch—Past, Present and Future,» en Daniel Miller, ed., AcknowledgingConsumption (Londres: Routledge, 1995), pp. 238–63.

26. Ibid.; John A. Bargh, «Losing Consciousness: Automatic Influences onConsumer Judgment, Behavior, and Motivation,» Journal of Consumer Research,Septiembre de 2002, pp. 280–85.

27. Tim Jackson y Nic Marks, «Consumption, Sustainable Welfare andHuman Needs,» Ecological Economics, vol. 28, no. 3 (1999), pp. 421–42.

28. J. R. McNeill, Something New Under the Sun: An EnvironmentalHistory of the 20th Century World (Nueva York: W.W. Norton & Company,2001), p. 315; fabrica de Toyota, de Thomas L. Friedman, The Lexus and theOlive Tree (Nueva York: Farrar, Strauss, Giroux, 1999), p. 26; costes de lossemiconductores, de «Cost per Megabit Trends,» página web de IC Knowledge,en www.icknowledge.com/economics/productcosts2.html, visitada el 2 de Sep-tiembre de 2003.

29. Australianos, de «Freer Trade Cuts the Cost of Living,» en la páginaweb de la OMC en www.WTO.org/english/theWTO_e/whatis_e/10ben_e/10b04_e.htm, visitada el 17 de Octubre de 2003; «Kingdom of Bahrain JoinsWTO’s Information Technology Agreement,» 18 de Julio de 2003, enwww.WTO.org/english/news_e/news03_e/news_bahrain_ita_18jul03_e.htm,visitada el 17 de Octubre de 2003; reducción de costes, de TelecommunicationsIndustry Association, «Information Technology Agreement Promises to EliminateTariffs on Most IT Products by the Year 2000,» PulseOnline Newsletter Ar-chive, Octubre de 1997, en www.tiaonline.org/media/pulse/1997/pulse1097-3.cfm, visitada el 17 de Octubre de 2003.

30. Organización Internacional del Trabajo, Comité de Política Social yEmpleo, Employment and Social Policy in Respect of Export Processing Zones(Ginebra: Noviembre de 2002); Jim Lobe, «Unions Assail WTO for IgnoringWorker Rights,» OneWorld US, 8 de Septiembre de 2003; Confederación In-ternacional de Organizaciones Sindicales Libres, Export Processing Zones—

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Symbols of Exploitation and a Development Dead-End (Bruselas: Septiembrede 2003).

31. Ransom A. Myers y Boris Worm, «Rapid Worldwide Depletion ofPredatory Fish Communities,» Nature, 15 de Mayo de 2003, pp. 280–83; mi-nería, de Craig B. Andrews, Mineral Sector Technologies: Policy Implicationsfor Developing Countries, Industry and Energy Division Note No. 19 (Was-hington, DC: Banco Mundial, 1992) y de Craig Andrews, conversación conClaudia Meulenberg, Worldwatch Institute, 22 de Septiembre de 2003;Dogwood Alliance, «Paper and Chipboard Production,» enwww.dogwoodalliance.org/chipmill.asp#chipboard, visitada el 22 de Octubre de2003.

32. Precios del petróleo, de la Organización de Países Exportadores de Pe-tróleo, OPEC Annual Statistics Bulletin 2001 (Viena: 2001), p. 119; preciosdel transporte aéreo, de David Hummels, «Have International TransportationCosts Declined?», borrador (Chicago: University of Chicago, Noviembre de1999), pp. 4–5; división del trabajo, de Nathan Rosenberg, «Technology,» enGlenn Porter, ed., Encyclopedia of American Economic History, vol. 1 (NuevaYork: Charles Scribner’s Sons, 1980), pp. 294–308.

33. ITU, Telecommunications Indicators in the World, 2000, enwww.rtnda.org/resources/wiredweb/text.html; Ley de Moore, de Webopedia, enwww.webopedia.com/TERM/M/Moores_Law.html, visitada el 9 de Octubre de2003.

34. Costes de semiconductores, de Joseph I. Lieberman, White Paper:National Security Aspects of the Global Migration of the U.S. SemiconductorIndustry (Washington, DC: Office of Senator Lieberman, Junio de 2003); costesfijos, de Rosenberg, op. cit. nota 32.

35. Gasto mundial, estadounidense y chino en publicidad, de Bob Coen,Universal McCann’s Insider’s Report on Advertising Expenditures, Junio de 2003,en www.mccann.com/insight/bobcoen.html, visitada el 9 de Octubre de 2003;Gráfico 1–1 de ibid. y de Bob Coen, Estimated World Advertising Expenditures,en www.mccann.com/insight/bobcoen.html, visitada el 9 de Octubre de 2003;periódicos y correo, de John de Graff, David Wann y Thomas Naylor, Affluenza:The All-Consuming Epidemic (San Francisco, CA: Berrett-Koehler Publishers,Inc., 2001), p. 149; «Television Clutter in Prime Time and Early Morning ReachAll Time Highs,» nota de prensa (Nueva York: American Association ofAdvertising Agencies and Association of National Advertisers, Inc., 12 de Abrilde 1999).

36. Fumadores adolescentes, de Madeline A. Dalton et al., «Effect of ViewingSmoking in Movies on Adolescent Smoking Initiation: A Cohort Study,» TheLancet, 10 de Junio de 2003, pp. 281–85; prohibición y duplicación, de StantonA. Glantz, «Smoking in Movies: A Major Problem and a Real Solution,» TheLancet, 10 de Junio de 2003, p. 258; 85% e ingresos por ventas en el extran-jero, de James D. Sargeant et al., «Brand Appearances in Contemporary Cine-ma Films and Contribution to Global Marketing of Cigarettes,» The Lancet, 6de Enero de 2001, pp. 29–32; hábito de fumar tres veces mayor en películas,de A. R. Hazan, H. L. Lipton y S. A. Glantz, «Popular Films Do Not ReflectCurrent Tobacco Use,» American Journal of Public Health, vol. 84, no. 6 (1994),pp. 998–1000; Organización Mundial de la Salud (OMS), ‘Bollywood’: Victim

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or Ally? A WHO Study on the Portrayal of Tobacco in Indian Cinema (Gine-bra: Febrero de 2003).

37. Aumento del endeudamiento de los consumidores, de Lizabeth Cohen,A Consumer’s Republic: The Politics of Mass Consumption in Postwar America(Nueva York: Alfred A. Knopf, 2003), pp. 123–24; 61% de Robert D. Manning,«Perpetual Debt, Predatory Plastic: From the Company Store to the World ofLate Fees and Overlimit Penalties,» Southern Exposure, verano de 2003, p. 51;ingresos per capita, de Banco Mundial, World Development Indicators 2003(Washington, DC: 2003), pp. 14–16.

38. Crecimiento de los créditos y cita, de Joshua Kurlantzick, «ChargingAhead: America’s Biggest New Export—Credit Cards—Could Bring Down theWorld Economy,» Washington Monthly, Mayo de 2003, pp. 28–29.

39. Subvenciones económicas, de OCDE, Towards Sustainable Consumption:An Economic Conceptual Framework (París: Environment Directorate, Juniode 2002), p. 41; subvenciones a las urbanizaciones fuera de las ciudades, deCohen, op. cit. nota 37; Scott Bernstein, Center for Neighborhood Technology,Chicago, conversación con Gary Gardner, 20 de Agosto de 1998.

40. Paul Hawken, Amory Lovins y L. Hunter Lovins, Natural Capitalism:Creating the Next Industrial Revolution (Boston: Little, Brown, and Company,1999), pp. 57–60.

41. Sampat, op. cit. nota 21, p. 117.42. OCDE, OECD Environmental Data 2002 (París: 2002), p. 11;

«Norway—Household Waste Increases More Than Ever,» Warmer Bulletin, 28de Junio de 2003.

43. Andrew Balmford et al., «Economic Reasons for Conserving WildNature,» Science, 9 de Agosto de 2002; Living Planet Index, de WWFInternational, PNUMA y Redefining Progress, Living Planet Report 2002, enwww.panda.org/news_facts/publications/general/livingplanet/index.cfm, p. 21.Tabla 1–7 de varias ediciones de Signos Vitales, de Worldwatch Institute, comosigue: consumo de combustibles fósiles, emisiones de carbono y aumento delnivel del mar, de Signos Vitales 2003; bosques, consumo de madera, tierras decultivo, pastizales, producción de alimentos y falta de agua, de Signos Vitales2002; humedales, de Signos Vitales 2001; aguas subterráneas, de Signos Vita-les 2000; además, capturas de grandes predadores del océano, de Myers y Worm,op. cit. nota 31. Gráfico 1–2 de WWF International, PNUMA y RedefiningProgress, op. cit. en esta nota y de Angus Maddison, The World Economy: AMillennial Perspective (París: OECD, 2001), pp. 272–321, con actualizacio-nes del Fondo Monetario Internacional, World Economic Outlook Database(Washington, DC: Diciembre de 2002).

44. WWF International, PNUMA y Redefining Progress, op. cit. nota 43;Mathis Wackernagel et al., «Tracking the Ecological Overshoot of the HumanEconomy,» Proceedings of the National Academy of Sciences, 9 de Julio de 2002,p. 9268.

45. Muertes, de Majid Ezzati y Alan D. Lopez, «Estimates of GlobalMortality Attributable to Smoking in 2000,» The Lancet, 13 de Septiembrede 2003, pp. 847–52; 150.000 millones de US$, de «Annual Smoking-Attributable Mortality, Years of Potential Life Lost, and Economic Costs—UnitedStates, 1995–1999,» Morbidity and Mortality Weekly Report, 12 de Abril de

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2002, p. 303; ingresos, de Judith Mackay y Michael Eriksen, The Tobacco Atlas(Ginebra: WHO, 2002), p. 50; exceso de peso y obesidad, de OMS y FAO,Joint WHO/FAO Expert Consultation on Diet, Nutrition and the Preventionof Chronic Diseases (Ginebra: 2002); National Center for Health Statistics,Health, United States, 2003 (Hyattsville, MD:2003); Departamento de Saludy Servicios Humanos de EE UU, The Surgeon General’s Call to Action toPrevent and Decrease Overweight and Obesity, 2001 (Washington, DC: 2001).

46. The Fordham Institute for Innovation in Social Policy, The Social Report2003 (Nueva York: 2003); PNUD, op. cit. nota 14, pp. 248–49.

47. OCDE, The Well Being of Nations: The Role of Human and SocialCapital (París: 2001), pp. 99–103.

48. Robert Putnam, Bowling Alone: The Collapse and Revival of AmericanCommunity (Nueva York: Simon & Schuster, 2000), pp. 189–246.

49. Michael Bond, «The Pursuit of Happiness,» New Scientist, 4 de Octu-bre de 2003, pp. 40–47.

50. Anders Hayden, «Europe’s Work-Time Alternatives,» en John de Graaf,ed., Take Back Your Time (San Francisco: Berrett Koehler, 2003), p. 204.

Bolsas de plástico

1. Film and Bag Federation, «Great Moments in Plastic Bag History,» enwww.plasticbag.com/environmental/history.html.

2. Howard Rappaport, Director de Global Plastics and Polymers, ChemicalMarket Associates International, conversación con el autor, 2 de Septiembre de2003; National Economic Development and Labour Council (Nedlac), Socio-Economic Impact of the Proposed Plastic Bag Regulations, FRIDGE Study No.29 (Ciudad del Cabo, Sudáfrica: Octubre de 2001).

3. Estimaciones de producción total, 80% del consumo en Norteamérica yEuropa Occidental y cuarta parte de Asia, de Rappaport, op. cit. nota 2; 100.000millones, de L. J. Williamson, «It’s Not My Bag, Baby!» OnEarth, verano de2003 y de Chaz Miller, «Plastic Film,» Waste Age, Noviembre de 2002.

4. Franklin Associates Inc., Resource and Environmental Profile Analysis ofPolyethylene and Unbleached Paper Grocery Sacks (Prairie Village, KS: 1990);Nedlac, op. cit. nota 2; Fehily Timoney & Company, «Consultancy Study onPlastic Bags,» en www.fehilytimoney.com.

5. Jeremia Njeru, «Managing the Problem of Plastic Bag Waste in Nairobi,Kenya: Demand-side and Supply-side Considerations,» presentación en laAssociation of American Geographers, 99th Annual Meeting, Nueva Orleans,5–8 de Marzo de 2003; Beijing, de Xu Zhengfeng, «Putting an End to a PlasticPlague,» Inter Press Service, 17 de Agosto de 1999; «bandera nacional», deShawn Pogatchnik, «Ireland, Pioneer of the Plastic-bag Tax, Plans Fees on ThreeOther Litter Sources,» Associated Press, 16 de Julio de 2003; «flor nacional»de «South Africa Bans Plastic Bags,» BBC News, 9 de Mayo de 2003.

6. Biodegradable Products Institute, en www.bpiworld.org; Steve Mojo,Director Ejecutivo del Biodegradable Products Institute, conversación con elautor, 15 de Septiembre de 2003.

7. Ladakh, de Tsewang Rigzin, «Leh’s Successful Plastic Ban,» Ladags Melong,

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17 de Junio de 2002; Moazzem Hossain, «Bangladesh Bans Polythene,» BBCNews, 1 de Enero de 2002.

8. Sudáfrica, de Toby Reynolds, «South Africa Moves to Curb Flimsy PlasticBag Scourge,» Reuters, 1 de Octubre de 2002; Irlanda, de Sean Federico-O’Murchu, «Irish Take Lead with Plastic Bag Levy,» MSNBC, 4 de Agosto de2003; otras políticas nacionales, de Pogatchnik, op. cit. nota 5 y de John Roach,«Are Plastic Grocery Bags Sacking the Environment?» National Geographic, 2de Septiembre de 2003.

9. James Watts, administrador del Weaver Street Market, conversación conel autor, 8 de Septiembre de 2003.

Capítulo 2. Decidiéndonos por unas opciones energéticas mejores

1. «Mountaintop Mining,» Morning Edition, National Public Radio, 25 deJunio de 2003; Environmental Media Services, «Mountaintop Removal StripMining,» 7 de Mayo de 2002, en Mining the Mountains Series, The CharlestonGazette Online, en www.wvgazette.com/static/series/mining; Penny Loeb, «TheCoalfield Communities of Southern West Virginia: Mining’s Impact onCommunities,» Marzo de 2003, en www.wvcoalfield.com.

2. Eficiencia de las centrales térmicas de carbón, del Departamento de Ener-gía de los EE UU (DOE), Oficina de Energía Fósil, «DOE Launches Projectto Improve Materials for Supercritical Coal Plants,» nota de prensa (Pittsburgh,PA: 16 de Octubre de 2001).

3. Consumo de petróleo calculado por Worldwatch con datos de BP,Statistical Review of World Energy 2003 (Londres: Junio de 2003), p. 38.

4. Aumento en 1850–1970, de John Holdren, «The Transition to CostlierEnergy,» en Lee Schipper et al., Energy Efficiency and Human Activity: PastTrends, Future Prospects (Cambridge, Reino Unido: Cambridge University Press,1992), p. 7; población, de Molly O. Sheehan, «Population Growth Slows,» enWorldwatch Institute, Vital Signs 2003 (Nueva York: W.W. Norton &Company), p. 67; aumento del consumo de combustibles fósiles en el 2002calculado por Worldwatch con datos de Janet L. Sawin, «Fossil Fuel Use Up,»en ibid, p. 35 y de BP, op. cit. nota 3, p. 38; 28% de DOE, Administraciónde Información de Energía (EIA), Energy in Africa (Washington, DC: Officeand Energy Markets and End Use, 1999), p. 8.

5. Ahorro de energía, de Howard Geller, Energy Revolution: Policies fora Sustainable Future (Washington, DC: Island Press, 2003), p. 133; AmoryB. Lovins, «U.S. Energy Security Facts (For a Typical Year, 2000),» hoja in-formativa (Snowmass, CO: Rocky Mountain Institute (RMI), 18 de Abril de2003).

6. Pérdidas de EE UU en el 2000, de DOE, EIA, «Production and End-Use Data,» en Annual Energy Review 1999 (Washington, DC: 2000) (noteséque el DOE reconoce que asume datos de eficiencia muy generosos); AmoryLovins, «Twenty Hydrogen Myths,» hoja informativa (Snowmass, CO: RMI,2003), p. 11.

7. Europa del Este, antiguas Repúblicas Soviéticas, países industrializadosy porcentaje del consumo representado por el petróleo, de BP, op. cit. nota 3;

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crecimiento de EE UU, de DOE, EIA, Annual Energy Review 2001 (Washing-ton, DC: 2002), con actualizaciones de International Petroleum Monthly, Ju-lio de 2002; porcentaje de las reservas de EE UU, de Stacy C. Davis y SusanW. Diegel, Transportation Energy Data Book: Edition 22 (Oak Ridge, TN: OakRidge National Laboratory, Septiembre de 2002), pp. 1–6.

8. Comparaciones del consumo de energía y falta de acceso, de NacionesUnidas, WEHAB Working Group, A Framework for Action on Energy, prepa-rado para la Cumbre Mundial para el Desarrollo Sostenible (Nueva York: 2002),p. 7; 25.000 millones, de «Facts About Energy,» Cumbre de Johannesburgo,26 de Agosto–4 de Septiembre de 2002; americano medio calculado porWorldwatch usando datos de energía de BP, op. cit. nota 3 y de Agencia Inter-nacional de la Energía (IEA), «Renewables in Global Energy Supply,» hoja in-formativa (París: Noviembre de 2002) (Los datos de energía incluyen el usotradicional de biomasa.) Tabla 2–1 de los siguientes: la energía total (excluyen-do biomasa no comercial) y electricidad son datos del 2000 y las emisiones deDióxido de Carbono (CO

2) son datos de 1999, del Banco Mundial, World

Development Indicators 2003 (Washington, DC: 2003), pp. 144–46, 148–50,294–96; datos del petróleo son para 2002, de BP, op. cit. nota 3 y dewww.nationmaster.com, excepto para Etiopía, que es un cálculo de Worldwatchcon datos estimados para 2001 de la Central Intelligence Agency de EE UU(CIA), The World Factbook: Ethiopia (Washington, DC: 2003).

9. Multiplicación por cuatro del consumo del petróleo, de BP, op. cit. nota3; crecimiento de la clase consumidora India, de National Council of AppliedEconomic Research (NCAER), citado en Sunil Jain y Nandini Lakshman, «TheReturn of the Consumer,» rediff.com (India), 7 de Junio de 2003; familias sinhogar, de Oficina del Registro General, India, «Tables on Houses, HouseholdAmenities and Assets: India,» Census of India 2001, Abril de 2003 y de idem,«India at a Glance: Number of Households and Household Types,» Census ofIndia 1991.

10. Consumo y aumento de ingresos, de Manoj Kumar, «Tryst withDeveloping World Consumers: A Case Study of India,» The ICFAI Journalof Marketing Management, Noviembre de 2002; índice de consumo de pe-tróleo, de DOE, EIA statistics, en www.nationmaster.com. Cuadro 2–1 delos siguientes: DOE, EIA, World Primary Energy Consumption, 1992–2001(Washington, DC: 2003); IEA, World Energy Outlook 2002 (París:Organisation for Economic Co-operation and Development (OECD), 2002),p. 27; DOE, EIA, China Country Brief (Washington, DC: 2003); Lester R.Brown, Plan B (Nueva York: W.W. Norton & Company, 2003), p. 11;NCAER, op. cit. nota 9; Sylvester Research Ltd., World Wave, citado enKumar, op. cit. en esta nota; Neha Kaushik, «Durables Ownership Set to Rise–NCAER Says Mid-Income Households Will Grow Rapidly,» The Hindu Bu-siness Line, 27 de Febrero de 2003; Lee Schipper, «Energy and Life: Indicatorsof the Link Between Energy, the Economy, and Lifestyles,» p. 6, e-mail a laautora, 5 de Agosto de 2003; Oleg Dzioubinski y Ralph Chipman, Trendsin Consumption and Production: Household Energy Consumption,Department of Economic & Social Affairs Discussion Paper No. 6 (NuevaYork: United Nations, 1999), pp. 9–10; crecimiento de la venta de cochesen el 2002, de «Car Sales Booming in China,» All Things Considered, National

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Public Radio, 17 de Septiembre de 2003; crecimiento del parque automovi-lístico entre el 2000 y el 2005 calculado con datos de ibid., de «China’s PrivateCar Ownership Tops 10 Million,» People’s Daily, 14 de Junio de 2003 y deLiu Wei, «China’s Demand of Cars to Exceed 4.2 Million in 2003,» People’sDaily, 30 de Julio de 2003.

11. China calculado con datos de producción mundial de petróleo y depoblación, de DOE, EIA, International Energy Outlook 2003 (Washington, DC:2003), Tablas D2 y A15 y de idem, International Energy Annual 2001 (Was-hington, DC: 2003), Tabla 1.2; «Analysts Claim Early Peak in World OilDemand,» Oil & Gas Journal Online, 12 de Agosto de 2002.

12. Consumo de energía en el transporte, de IEA, World Energy Outlook2000 (París: OECD, 2000), p. 25; proporciones de consumo de petróleo, deUnión Europea (UE), «The EU and the World Summit on SustainableDevelopment: Partnerships for Sustainable Energy,» European Union Online,en europa.eu.int/comm/environment/wssd/energy_en.html; porcentaje de gas-to energético del transporte de EE UU sobre el total mundial, de Programa delas Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), North America’s Environment:Thirty-Year State of the Environment and Policy Retrospective (Washington,DC: 2002), p. xv; crecimiento rápido, de Intergovernmental Panel on ClimateChange (IPCC), Climate Change 2001: Mitigation (Cambridge, Reino Uni-do: Cambridge University Press, 2001), p. 368.

13. Cambio a modos de transporte con mayor gasto energético, de UE,«Transport Overview—Market Overview and Trends: Past and Current Trends,»ATLAS Project, European Commission Online, en europa.eu.int/comm/energy_transport/atlas/httmlu/, visitada el 16 de Mayo de 2003 y de MollyO’Meara Sheehan, «Making Better Transportation Choices,» en WorldwatchInstitute, State of the World 2001 (Nueva York: W.W. Norton & Company,2001), p. 107; pasajeros de ibid., p. 106; transporte de mercancías y aéreo, deJean-Paul Rodrigue, «Transportation and Energy,» Universidad de Hofstra, enpeople.hofstra.edu/geotrans/eng/ch8en/conc8en/ch8c2en.html, visitada el 9 deMayo de 2003; camiones, de Joseph Romm con Arthur Rosenfeld y SusanHerrmann, The Internet Economy and Global Warming (Washington, DC:Center for Energy and Climate Solutions, 1999), Capítulo V, p. 9.

14. Lee Schipper, Indicators of Energy Use and Efficiency: Understandingthe Link Between Energy and Human Activity (París: OECD/IEA, 1997), p.18; estadísticas de vehículos privados, de Michael Renner, «Vehicle ProductionInches Up,» en Worldwatch Institute, op. cit. nota 4, p. 56; aumento anual,de Lester Brown, «Paving the Planet: Cars and Crops Competing for Land,»Alert 12 (Washington, DC: Earth Policy Institute, Febrero de 2001).

15. Número de vehículos y contribución de EE UU al cambio climático,de Renner, op. cit. nota 14; porcentaje del consumo de petróleo, de Karl H.Hellman y Robert M. Heavenrich, Light-Duty Automotive Technology and FuelEconomy Trends: 1975 Through 2003 (Washington, DC: U.S. EnvironmentalProtection Agency (EPA), Abril de 2003), Resumen Ejecutivo, p. 1; distanciarecorrida, de Dean Anderson, Progress Towards Energy Sustainability in OECDCountries, Rio+5 Report (París: Helio International, 1997); americanos que eligenir en coche, de Schipper, op. cit. nota 14, p. 103; cita de Alan Pisarski, men-cionado en Lisa Rein y Robin Shulman, «The Rise of the Multi-Car Family,»

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Washington Post, 19 de Julio de 2003; permisos de conducir, de Jane Holtz Kay,Asphalt Nation (Nueva York: Crown Publishers, 1997), p. 271; vehículos porhogar, de Patricia S. Hu y Jennifer R. Young, Summary of Travel Trends: 1995Nationwide Personal Transportation Survey (Washington, DC: U.S. Departmentof Transportation, Federal Highway Administration, 1999), pp. 9, 28.

16. Comparaciones de propietarios estadounidenses, de Renner, op. cit. nota14; causas, de UE, op. cit. nota 13; Japón, de Anderson, op. cit. nota 15; Po-lonia, de Environment Policy Committee (EPC), Working Party on NationalEnvironmental Policy, Sustainable Consumption: Sector Case Study Series—Household Food Consumption: Trends, Environmental Impacts and PolicyResponses (París: OECD, Diciembre de 2001), p. 6; Asia y Pacífico (incluyevehículos de dos y tres ruedas), de «Making Polluters Pay,» ADB Review, Mayo-Junio de 2002. Tabla 2–2 de los siguientes: 1950–90, de American AutomobileManufacturers Association, citado en Lynn Price et al., «Sectoral Trends andDriving Forces of Global Energy Use and Greenhouse Gas Emissions,» enMitigation and Adaptation Strategies for Global Change, vol. 3, no. 2/4 (1998),pp. 263–319; 1999, de Ward’s Communications, Ward’s Motor Vehicle Facts& Figures 2001 (Southfield, MI: 2001), pp. 50–53.

17. Tendencias estadounidenses, de Hellman y Heavenrich, op. cit. nota 15,p. 1 y de Danny Hakim, «Fuel Economy Hits 22-Year Low,» New York Ti-mes, 3 de Mayo de 2003; Modelo T, de «Sierra Club Challenges Ford’s FuelEconomy at 100,» Reuters, 5 de Junio de 2003; velocidad máxima, de FordMotor Company, «Model ‘T’ Facts,» nota de prensa (Dearborn, MI: 22 de Mayode 2003); mitad de las ventas estadounidenses, de Hellman y Heavenrich, op.cit. nota 15, p. 3; tendencias en otros sitios, de UE, op. cit. nota 13, deAnderson, op. cit. nota 15 y de Neha Kaushik, «More Car Per Car Maker,»The Hindu Business Line, 10 de Abril de 2003; David Healy, «The Numberof Motor Vehicles in Use Worldwide Will Grow from 625 Million Today to 1Billion,» Purchasing Magazine Online, 15 de Enero de 1998.

18. Datos del Reino Unido, de Anderson, op. cit. nota 15; UE, «Perfor-mance by Mode of Transport, EU15: 1970–2000,» ATLAS Project, EU Energyand Transport in Figures, European Commission Online, en europa.eu.int/comm/energy_transport/atlas/httmlu/; EE UU calculado con datos de Davis yDiegel, op. cit. nota 7, p. 11-8.

19. Muertes, de Sheehan, op. cit. nota 13, p. 110 y de «Study: GreenhouseGas Cuts Could Aid Health,» USA Today, 22 de Julio de 2002; externalidadesdel transporte por carretera, de Sheehan, «Sprawling Cities Have Global Effects,»en Vital Signs 2002 (Nueva York: W.W. Norton & Company, 2002), pp. 152–53; y desigualdades sociales y un tercio de la población estadounidense, de Kay,op. cit. nota 15, p. 33.

20. Política de Estados Unidos sobre transporte público, de TransportationResearch Board (TRB), National Research Council, Making Transit Work:Insight from Western Europe, Canada, and the United States, Special Report257 (Washington, DC: National Academy Press, 2001), p. 2; ferrocarril, de Kay,op. cit. nota 15, pp. 166, 192; tendencias post-guerra de ibid., pp. 224–33 yde TRB, op. cit. en esta nota, p. 4; subvenciones para el transporte al trabajo,de Matthew Daly, «Congressman Considers Tax Breaks for Cyclists,» AnchorageDaily News, 22 de Marzo de 2003; disminución en el uso de bicicletas en EE

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UU, de Sheehan, op. cit. nota 13, p. 117; Michael Powell, «Licensed to Drive?Fuhgeddaboutit! Most New Yorkers Do Without Wheels,» Washington Post,19 de Agosto de 2003; Denver, de Surface Transportation Policy Project, «TransitGrows Faster than Driving for Fifth Year in a Row,» nota de prensa (Washing-ton, DC: 17 de Abril de 2002).

21. Políticas de tráfico y tasas de los usuarios, de TRB, op. cit. nota 20;tendencias post-guerra, de «Reducing the City’s Footprint,» en UN HABITAT,The State of the World Cities Report 2001 (Nairobi: 2001) y de Kay, op. cit.nota 15, pp. 233, 318–19; Tokyo de UN HABITAT, op. cit. en esta nota; ja-poneses, de Lee Schipper, Scott Murtishaw y Fridtjof Unander, «InternationalComparisons of Sectoral Carbon Dioxide Emissions Using a Cross-CountryDecomposition Technique,» Energy Journal, vol. 22, no. 2 (2001), pp. 35–75;porcentaje de EE UU y Europa Occidental, de TRB, op. cit. nota 20, p. 1;porcentaje de Canadá y consumo medio de combustible, de Robert J. Shapiro,Kevin A. Hassett y Frank S. Arnold, The Benefits of Public Transportation:Conserving Energy and Preserving the Air We Breathe, enwww.publictransportation.org/pdf/preserving_air.pdf.

22. Crecimiento más rápido, de IEA, Energy Efficiency Initiative Volume I(París: OECD, 1998), p. 17 y de UE, «Transport Overview—Overall MarketDrivers,» ATLAS Project, European Commission Online, en europa.eu.int/comm/energy_transport/atlas/htmlu/tomarpast.html, visitada el 16 de Mayo de2003; reducciones fiscales, de Lee Douglas, «Oregon Moves to Claw Back Bush’sBig SUV Tax Break,» Reuters, 27 de Junio de 2003 (técnicamente, ésta es unasubvención para agricultura que contiene un «coladero» para todoterrenos).

23. Eficiencia de los motores en la actualidad, de National Clean Bus Project,«Fact Sheet on Clean Buses: Protecting Public Health, the Environment andProviding Greater Energy Security,» distribuido en la reunión informativa delEnvironmental and Energy Study Institute, Washington, DC, 13 de Mayo de2003, p. 5; Danny Hakim, «Hybrid Cars Are Catching On,» New York Ti-mes, 28 de Enero de 2003; ventas estadounidenses, de «Toyota, Nissan JoinHands for Hybrid Cars,» IndiaCar.net, 3 de Septiembre de 2002. Cuadro 2-2de los siguientes: potencial de ahorro de combustible a corto plazo, de ChrisBaltimore, «US Must Cut Auto Greenhouse Gases-Research Group,» Reuters,2 de Junio de 2003; triplicación del ahorro de carburantes, de Robert U. Ayres,«The Energy We Overlook,» World Watch, Noviembre/Diciembre de 2001, p.35; la eficiencia aumenta el consumo, de UE, op. cit. nota 22 y de HoraceHerring, «Does Energy Efficiency Save Energy? The Debate and ItsConsequences,» Applied Energy, Julio de 1999, pp. 209–26.

24. Rosa Moreno, Greenpeace Chile, conversación con la autora, 27 de Ju-nio de 2003.

25. «Bogota Car Free Day Creates New Model for Organising Transportationin World Cities,» en www.challenge.stockholm.se/feature_right.asp?IdNr=5;Tooker Gomberg, «How Bogotá Beat Cars,» Greenspriation!Articles (sin fecha);Bogotá hoy, de «Car Free City,» Habitat Newsletter, Junio de 2001; otras ciu-dades, de UN HABITAT, Cities in a Globalizing World: Global Report onHuman Settlements 2001 (Sterling, VA: Earthscan Publications, 2001), p. 142.

26. Velocidad de los conductores en Londres y otras ciudades, de Transportfor London (TFL), en www.tfl.gov.uk/tfl/cc_intro.shtml; 25% de TFL Press

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Centre, nota de prensa (Londres: desde el 17 de Febrero de 2003 hasta el 1 deAbril de 2003) y de TFL, Central London Congestion Charging Scheme: ThreeMonths On (Londres: Congestion Charging Division, Junio de 2003).

27. «ACCESS—EUROCITIES for a New Mobility Culture: Introduction,»en www.access-EUROCITIES.org; «Zermatt—General Information: Zermatt—The Village without Cars,» Oficina de Turismo de Zermatt, en www.zermatt.ch/e/in_general; Freiburgo y preferencia por vivir sin coches, de Sam Tracy y MarkPeterson, «How & Why To Be Auto-Free,» The Twin Cities Green Guide, enwww.thegreenguide.org; comunidades alemanas, de «Bremen: A Car Free City,»en www.epe.be/workbooks/tcui/example7.html.

28. IPCC, op. cit. nota 12, p. 91; crecimiento más rápido en hogares, deUnited States Energy Association, USEA Climate Change Mitigation OptionHandbook, Version 1.0 (Washington, DC: Junio de 1999), Capítulo 7.

29. Consumo, de IEA, Cool Appliances: Policy Strategies for Energy EfficientHomes (París: OECD, Abril de 2003), p. 11; diferentes porcentajes, deDzioubinski y Chipman, op. cit. nota 10, pp. 1–3, 5, 9–10.

30. Cuarta parte, de «Housing,» en UN HABITAT, op. cit. nota 21; au-mento de la construcción y el tamaño en EE UU, según la National Associationof Home Builders, citada en Elizabeth Chang, «And How Do We Heat thoseStarter Castles?» Washington Post, 16 de Febrero de 2003; tamaño de la casaeuropea, de ENERDATA/Odyssee, citado en European Environment Agency,«Indicator Fact Sheet Signals 2001—Chapter Households» (Copenhague: 2001);Japan Information Network, «Social Environment: Housing,» enwww.jinjapan.org/today/society; Japan Lumber Journal, citado en Ministerio deAgricultura de EE UU, Servicio de Agricultura Extranjera, Forest Products TradePolicy Highlights—June 2000 (Washington, DC: 2000); África basado en lamedia de 8 metros cuadrados de superficie por persona en las ciudades, en-contrado en «Housing,» op. cit. en esta nota.

31. Aumento de energía debido a la reducción del número de personas quecomparte el hogar, de Schipper, op. cit. nota 10, p. 11.

32. IEA, «IEA Study Shows How to Save Energy and Reduce HarmfulEmissions by Using More Efficient Domestic Appliances,» nota de prensa (Pa-rís: 16 de Abril de 2003); saturación, de World Energy Council (WEC),«Labeling and Efficiency Standards,» en Energy Efficiency Policies and Indicators(Londres: 2001); tamaño de frigorífico, de idem, «Annex 1—Case Studies onEnergy Efficiency Policy Measures: United States of America,» en ibid.; siste-mas de refrigeración, de DOE, EIA, «Changes in Energy Usage in ResidentialHousing Units,» en The 1997 Residential Energy Consumption Survey—TwoDecades (Washington, DC: 1997). Cuadro 2–3 de los siguientes: «Cold WaterPoured on IT’s Environmental Pluses,» Environment Daily, 11 de Junio de 2003;N. Cohen, «The Environmental Impacts of E-Commerce,» en L. M. Hilty yP. W. Gilgen, eds., Sustainability in the Information Society, 15th InternationalSymposium on Informatics for Environmental Protection (Marburgo, Alema-nia: Metropolis Verlag, 2001); Klaus Fichter, «E-Commerce: Sorting Out theEnvironmental Consequences,» Journal of Industrial Ecology, vol. 6, no. 2(2003); John A. Laitner, «Information Technology and U.S. EnergyConsumption: Energy Hog, Productivity Tool, or Both?» Journal of IndustrialEcology, vol. 6, no. 2 (2003); «Computer Related Electricity Use Overestimated,»

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Environment News Service, 5 de Febrero de 2001; I. Greusing y S. Zangl,«Comparing Print- and Online-Mail Order Catalogues, Consumer Acceptance,Environmental and Economical Analysis,» IZT-Discussion Paper No. 44 (Ber-lín: Innovation Center for Telecommunication Technology, 2000); Dawn Anfuso,«Readers Prefer Paper to Online,» iMediaConnection.com, 25 de Abril de 2002;E. Heiskanen et al, Dematerialization: The Potential of ICT and Services(Helsinki: Finnish Ministry of the Environment, 2001); D. Takahashi, «PowerIntegrations’ Chip Cuts Appliance Power Waste,» Dow Jones Newswires, 25de Septiembre de 1998; DOE, Oficina de Eficiencia Energética y Energía re-novable, Technology Snapshots Featuring the Toyota Prius (Washington, DC:2001); Patrick Mazza, The Smart Energy Network: Electricity’s Third GreatRevolution (Olympia, WA: Climate Solutions, 2003).

33. Porcentajes y previsiones del standby, de IEA, op. cit. nota 29, p. 12;potencia adicional calculada por Worldwatch asumiendo un factor de potenciadel 75% y unas pérdidas de transmisión y distribución del 7%, basado en lasprevisiones de demanda energética (usuarios finales) para 2020 para la OCDEpor IEA, op. cit. nota 10, p. 414 y asumiendo que una tonelada de petróleoequivalente es igual aproximadamente a 12 megawatios hora de electricidad,como indica BP, op. cit. nota 3; emisiones de CO

2 calculadas por Worldwatch

con datos de IEA, op. cit. nota 10, p. 417.34. Necesidades de los edificios de los países en desarrollo, de Dzioubinski

y Chipman, op. cit. nota 10, pp. 5, 9–10 y de Sujay Basu, Report on IndiaEnergy Scene, Rio+5 Report (París: Helio International, 1997); tres cuartaspartes de la población de la India, de la Oficina del Registro General, «Tableson Houses, Household Amenities and Assets: India,» op. cit. nota 9 y de idem,«India at a Glance,» op. cit. nota 9. Tabla 2–3 de los siguientes: Schipper, op.cit. nota 14, p. 144; Scott Murtishaw y Lee Schipper, «Disaggregated Analysisof U.S. Energy Consumption in the 1990s: Evidence of the Effects of the In-ternet and Rapid Economic Growth,» Energy Policy 29 (2001), p. 1347; IEA,citado en EPC, op. cit. nota 16, p. 28; National Bureau of Statistics, ChinaStatistical Yearbook (Beijing: National Statistical Press, various years); IEA, op.cit. nota 28, p. 35.

35.Crecimiento de la demanda desde 1990 calculado por Worldwatch condatos de IEA, op. cit. nota 10, pp. 410–11, 458–59; consumo de energía se-gún ingresos, de Dzioubinski y Chipman, op. cit. nota 10, p. 4; triplicacióndel consumo de energía, de Mark Levine et al., Energy Efficiency ImprovementUtilising High Technology: An Assessment of Energy Use in Industry andBuildings (Londres: WEC, 1995); televisiones, de Matthew Bentley, «ForgingNew Paths to Sustainable Development,» Informe para la Reunión de Exper-tos de Asia y el Pacífico para la Promoción de Patrones de Producción y Con-sumo Sostenibles, Yogyakarta, Indonesia, 21–23 de Mayo de 2003, p. 3;frigoríficos en la India, de Jain y Lakshman, op. cit. nota 9; proyecciones deIEA, op. cit. nota 10, p. 29.

36. Ahorro energético en EE UU, de American Council for an Energy-Efficient Economy (ACEEE), «Energy Efficiency Progress and Potential,» hojainformativa (Washington, DC: sin fecha); ahorro de los fabricantes, de StephenMeyers et al., Realized and Prospective Impacts of U.S. Energy EfficiencyStandards for Residential Appliances (Berkeley, CA: Lawrence Berkeley National

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Laboratory, Junio de 2002), pp. 21–41; Europa de WEC, op. cit. nota 32;posibles mejoras durante la próxima década, de IEA, op. cit. nota 32; mejoraspara el 2030 de IEA, op. cit. nota 29, p. 17.

37. Posibles ahorros y obstáculos, de Dzioubinski y Chipman, op. cit. nota10, p. 3; Ahorro en Tailandia, de Jas Singh y Carol Mulholland, «DSM inThailand: A Case Study,» Joint United Nations Development Programme(UNDP)/World Bank Energy Sector Management Assistance Programme, Was-hington, DC, Octubre de 2002, pp. 1, 8; proporción de frigoríficos eficientes,del Gobierno de Indonesia y PNUMA, op. cit. nota 35, p. 17; Brasil, de StevenNadel, Appliance Energy Efficiency: Opportunities, Barriers, and Policy Solutions(Washington, DC: ACEEE, Octubre de 1997), pp. 10–11. En Brasil, si las metasno son alcanzadas, las normas pasan a ser obligatorias. 38. Donald W. Aitkin,Putting it Together: Whole Buildings and a Whole Buildings Policy, ResearchReport No. 5 (Washington, DC: Renewable Energy Policy Project, Septiembrede 1998), p. 6; UE, «Buildings Overview—Market Overview and Trends,»ATLAS Project, European Commission Online, en europa.eu.int/comm/energy_transport/atlas/htmlu/bomarover.html, visitada el 16 de Mayo de 2003;casas nuevas en EE UU, de U.S. Census Bureau, «New Residential Constructionin April 2003,» hoja informativa (Suitland, MD: 16 de Mayo de 2003).

39. Posible ahorro, de Ayres, op. cit. nota 23, p. 35; California de DavidGoldstein, Natural Resources Defense Council, San Francisco, CA, conversa-ción con la autora, 26 de Septiembre de 2003.

40. Ken Gewertz, «Pushing the Envelope: The Skin’s the Thing forConserving a Building’s Energy,» Harvard Gazette, 19 de Julio de 2001.

41. Lee S. Windheim et al., «Case Study: Lockheed Building 157—AnInnovative Deep Daylighting Design for Reducing Energy Consumption,» ci-tado en Aitkin, op. cit. nota 38, p. 8; 34% en iluminación y RMI, de EllenPfeifer, «Light: The Future is Green,» Winslow Environmental News, Julio de2000, p. 1; ahorros monetarios y de salud, de ibid., p. 5 y de Windheim etal., op. cit. en esta nota, p. 8.

42. «First ‘Green’ High-Rise Residential Building in the World,» Real EstateWeekly, 2 de Octubre de 2002; «Governor Pataki Unveils the Solaire, First‘Green’ Residential Tower in U.S.,» Silicon Valley Biz Ink, 5 de Septiembre de2003; «Powerlight/Toyota Achieve Gold Building Standard,» SolarAccess.com,23 de Abril de 2003.

43. Instalaciones fotovoltáicas en Japón, de Paul Maycock, PV News, Mayode 2003, p. 5; pérdidas, de Banco Mundial, World Development Report 1997(Nueva York: Oxford University Press, 1997) y de Indian Planning Commission,Annual Report on the World of State Electricity Boards and ElectricityDepartments, citado en M. S. Bhalla, «Transmission and Distribution Losses(Power),» en Proceedings of the National Conference on Regulation inInfrastructure Services: Progress and Way Forward (Nueva Delhi: The Energyand Resources Institute, Noviembre de 2000).

44. Ahorro de energía, de Alexis Karolides, «An Introduction to Green Buil-ding. Part 3: Other Green Building Considerations,» RMI Solutions Newsletter,verano de 2003, p. 13; Thor Magnusson, A Showcase of Icelandic Treasures(Reykjavik: Icelandic Review, 1987), citado en «Exploring the Ecology of OrganicGreenroof Architecture: History,» en www.greenroofs.com/history.htm; Alemania,

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de ibid.; Chicago y Amsterdam, de «North American Case Studies,» enwww.greenroofs.com/north_american_cases.htm; Ford Motor Company, «FordInstalls World’s Largest Living Roof on New Truck Plant,» nota de prensa(Dearborn, MI: 3 de Junio de 2003).

45. Mayor parte del consumo global, de IEA, op. cit. nota 10, p. 28; cre-cimiento de sectores y consumo de energía, de Lee Schipper et al., «EnergyUse in Manufacturing in Thirteen OECD Countries: Long Term TrendsThrough 1995,» Lawrence Berkeley National Laboratory, borrador, 13 de Agostode 1998, p. 3.

46. Aumento del consumo, de Stuart Baird, «Heavy Industry,» enwww.iclei.org/EFACTS/HEAVY.HTM y de Ted Trainer, «The ‘De-materialisation’Myth,» Technology in Society, vol. 23 (2001), pp. 505–14; Australia, de TedTrainer, A Critical Discussion of Future Dilemmas (Victoria, Australia:Commonwealth Scientific & Industrial Research Organisation, Mayo de 2002).

47. Tracy Mumma, «Reducing the Embodied Energy of Buildings,» HomeEnergy Magazine Online, Enero/Febrero de 1995.

48. Energía consumida en la fabricación de vehículos, de «HouseholdGreenhouse Gas Emissions Questionnaire,» Alternatives Journal, primavera de2000; energía total asociada a los coches, de R. A. Herendeen, EcologicalNumeracy (Nueva York: John Wiley & Sons, 1998) y de M. Wackernagel yW. Rees, Our Ecological Footprint (Gabriola Island, BC, Canadá: New SocietyPublishers, 1996); Redefining Progress, Ecological Footprint Accounts (Oakland,CA: sin fecha).

49. DOE, op. cit. nota 7, p. 49.50. Energía consumida para hacer la compra, de EPC, op. cit. nota 16, pp.

30, 37; consumo energético en viajes a larga distancia, de Brian Halweil, HomeGrown: The Case for Local Food in a Global Market, Worldwatch Paper 163(Washington, DC: Worldwatch Institute, Noviembre de 2002), p. 15; fuentecreciente de emisiones, de Policy Commission on the Future of Farming and Food,Food & Farming: A Sustainable Future (Londres: Enero de 2002), p. 92.

51. Uso en el sistema alimentario global calculado por Worldwatch con da-tos de David Pimentel, Universidad de Cornell, e-mail a la autora, 23 de Juliode 2003 y de BP, op. cit. nota 3; Pimentel, op. cit. en esta nota.

52. William Moomaw, Director del International Environment and ResourcePolicy Program, Fletcher School of Law and Diplomacy, Universidad de Tufts,conversación con la autora, 5 de Agosto de 2003.

53. Diferencias en precios de energía, de Baird, op. cit. nota 46; eficienciade los sectores de manufacturas y salto cualitativo, deIPCC, op. cit. nota 12,p. 112.

54. Aluminio, de Baird, op. cit. nota 46.55. Precios como factor fundamental, de WEC, «Efficiency of Energy Supply

and Use,» en Energy for Tomorrow’s World—Acting Now! (Londres: 2000), p.3; impacto de los precios en el consumo energético, de Schipper et al., op. cit.nota 45, p. 12 y de Anderson, op. cit. nota 15.

56. Papel del precio, de Schipper et al., op. cit. nota 4, pp. 205–06.57. Impacto de los impuestos, de Lee Schipper, «Lifestyles and the

Environment: The Case of Energy,» en Technological Trajectories and theHuman Environment (Washington, DC: National Academy Press, 1997), p. 100;

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Dinamarca, de Eurostat, citado en Consultores em Transportes Inovação e Sis-temas et al., «Study on Vehicle Taxation in the Member States of the EuropeanUnion,» Informe Final preparado para la Comisión Europea, DG Taxation andCustoms Union, Enero de 2002, p. 11.

58. Desgravaciones en EE UU, de W. Gentry, «Residential Energy Demandand the Taxation of Housing,» citado en Schipper, Murtishaw y Unander, op.cit. nota 21; Suecia, de Schipper, op. cit. nota 57, pp. 100–01; «Annex I—Case Studies on Energy Efficiency Policy Measures: Japan,» en WEC, op. cit.nota 32.

59. Eric Lombardi, Take It Back! (Boulder, CO: Eco-cycle, 2000).60. Subvenciones de mediados de los noventa, de PNUD, World Energy

Assessment, 2000, citado en Group of Eight (G8) Renewable Energy Task Force,G8 Renewable Energy Task Force Final Report 2001 (Londres: 2001), p. 34;reducciones en 1990, de Geller, op. cit. nota 5, p. 2; infraestructura y manu-factura, de Alan Durning, How Much Is Enough? (Nueva York: W.W. Norton& Company, 1992), p. 110.

61. Consumo de energía en Corea del Sur, de Dzioubinski y Chipman, op.cit. nota 10, pp. 7–8; subvenciones a quienes no los necesitan, de UN HABI-TAT, op. cit. nota 25, pp. 138, 142; Mark Ashurst, «Nigeria Tackles FuelSubsidies,» BBC News, 18 de Julio de 2003.

62. Daphne Wysham, Sustainable Development South and North: ClimateChange Policy Coherence in Global Trade and Financial Flows (Washington,DC: Institute for Policy Studies, Marzo de 2003), pp. 3–4.

63. La meta es reducir las emisiones un 25% por debajo de los niveles de1990 para el 2005; Embajada Alemana, Germany’s Ecological Tax Reform,Informe Final (Washington, DC: sin fecha).

64. Alemania y Dinamarca, de Janet L. Sawin, «Charting a New EnergyFuture,» en Worldwatch Institute, State of the World 2003 (Nueva York: W.W.Norton & Company, 2003), p. 104; demanda de energías limpias para finalesde 2002 de Lori Bird y Blair Swezey, Estimates of Renewable Energy Developedto Serve Green Power Markets in the United States (Golden, CO: NationalRenewable Energy Laboratory, Febrero de 2003); California, de «Students,Activists Win Clean Energy Campaign,» SolarAccess.com, 21 de Julio de 2003y de «Berkeley, CA, USA: University of California Approves Clean-Energy andGreen-Building Policy,» SolarBuzz.com, 18 de Julio de 2003.

65. Energie-Cités, «Brussels Declaration for a Sustainable Energy Policy inCities,» en www.energie-cites.org/PDF/avis_bruxelles_en.pdf; municipios holan-deses, de «Groningen, The Car-Free City for Bikes,» enwww.globalideasbank.org/socinv/SIC-100.HTML; aparcamientos de bicicletas,de «Bicycles and Transit: Europe and Japan,» en Charles Komanoff, ed., BicycleBlueprint (Nueva York: Transportation Alternatives, 1999); alemanes y suizos,de «Reduction of Air Pollution,» CarSharing Co-op of Edmonton, enwww.web.net; número de comunidades y usuarios, de «More Car Sharing inEurope,» Passenger Transport (American Public Transportation Association), 22de Julio de 2002; Norteamérica, de David Steinhart, «Car Sharing: An Ideawhose Time Has Come?» Financial Post, 4 de Mayo de 2002; ciudades y con-dados de EE UU, de CarSharing Network en www.carsharing.net/where.html.

66. Ecoaldeas, de gen.ecovillage.org; California, de Charles A. Goldman,

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Joseph H. Eto y Galen L. Barbose, California Customer Load Reductions Duringthe Electricity Crisis: Did They Help to Keep the Lights On? (Berkeley, CA:Lawrence Berkeley National Laboratory, 2002), pp. 23–25; Zero EmissionsDevelopment y cita de Greg Rasmussen, «The Kioto Protocol: The BritishApproach,» CBC Radio, Julio de 2002.

67. Relación empírica, de Amulya Reddy, «Energy Technologies and Policiesfor Rural Development,» en Thomas B. Johansson y José Goldemberg, eds.,Energy for Sustainable Development: A Policy Agenda (Nueva York: UNEP,2002), pp. 117–19; Carlos Suárez, «Energy Needs for Sustainable HumanDevelopment,» en José Goldemberg y Thomas B. Johansson, eds., Energy asan Instrument for Socio-Economic Development (Nueva York: UNDP, 1995)(usando datos del PNUD de 1991–92 para 100 países industrializados y endesarrollo); niveles de consumo nacional, del Banco Mundial, op. cit. nota 8,pp. 144–46.

68. Robert Prescott-Allen, The Wellbeing of Nations: A Country-by-CountryIndex of Quality of Life and the Environment (Washington, DC: Island Press/IDRC, 2001), pp. 267–68. Tabla 2–5 de los siguientes: escala de bienestar, deibid., pp. 267–68; escala de consumo de energía y porcentaje de Suecia calcu-lados por Worldwatch con datos de 1999 de IEA, citado en World ResourcesInstitute et al., World Resources 2002–2004 (Washington, DC: 2003), pp. 262–63.

69. Deterioro de la calidad de vida, del Centre for Ecological Sciences,Energy Efficiency and Sustainability: New Paradigms (Nueva Delhi: IndianInstitute of Science, sin fecha); matriculaciones de Shanghai, de «Car SalesBooming in China,» op. cit. nota 10.

70. Porcentaje de población de países en desarrollo, de DOE, EIA,International Energy Outlook 2002 (Washington, DC: 2002), pp. x–xi.

71. Población, de U.S. Census Bureau, International Data Base, base de datoselectrónica (Suitland, MD: revisada el 10 de Octubre de 2003) y de NacionesUnidas, World Population Prospects: The 2002 Revision (Nueva York: 2003),p. 1; consumo en 2050 calculado por Worldwatch con datos de DOE, op. cit.nota 70, pp. x-xi; IEA, citado en Banco Mundial, op. cit. nota 8, p. 146. Sepresume que el porcentaje de población del mundo en desarrollo sobre lamundial se mantiene constante.

72. Donald J. Johnston, Secretario General de la OCDE, discurso dado enel Seminario Ministerial Informal de Energía, Pamplona, España, 26–28 de Abrilde 2002.

Ordenadores

1. Eric D. Williams, Robert U. Ayres y Miriam Heller, «The 1.7 KilogramMicrochip: Energy and Material Use in the Production of SemiconductorDevices,» Environmental Science and Technology, 15 de Diciembre de 2002,pp. 5504–10; Curtis Runyan, «Microchips Are Tiny, But Their EnvironmentalFootprint Is Heavy,» World Watch, Marzo/Abril de 2003, p. 8.

2. Ann Hwang, «Semiconductors Have Hidden Costs,» en WorldwatchInstitute, Vital Signs 2002 (Nueva York: W.W. Norton & Company, 2002), pp.

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110–11; Silicon Valley Toxics Coalition, «Four Case Studies of High-Tech WaterExploitation and Corporate Welfare in the Southwest,» en svtc.igc.org/resource/pubs/execsum.htm, visitada el 11 de Septiembre de 2003; «vertederos de resi-duos tóxicos» se refiere a los vertederos fnanciados por la EnvironmentalProtection Agency de EE UU, véase Hwang, op. cit. en esta nota.

3. Datos para 1988 de International Telecommunication Union (ITU) enBanco Mundial, World Development Indicators Database, enmedia.worldbank.org/secure/data/qquery.php, visitada el 12 de Agosto de 2003;datos de 2002 de idem, Internet Indicators: Hosts, Users, and Numbers of PCs,en www.itu.int/ITU-D/ict/statistics, visitada el 15 de Julio de 2003; SiliconValley Toxics Coalition (SVTC), «Toxics in a Computer,» hoja informativa, enwww.svtc.org/cleancc/pubs/computertoxics.pdf, visitada el 3 de Julio de 2003;Ian Fried, «Recycling Not Easy for PC Makers,» CNET News.com, 22 de Abrilde 2003; SVTC et al., Poison PCs and Toxic TVs: California’s BiggestEnvironmental Crisis That You’ve Never Heard Of (San Jose, CA: Junio de2001), p. 13.

4. Basel Action Network (BAN) y SVTC, Exporting Harm: The High-TechTrashing of Asia (Seattle, WA y San Jose, CA: Febrero de 2002), pp. 5–6; SVTCet al., op. cit. nota 3, p. 6; National Safety Council, Electronic Product Recoveryand Recycling Baseline Report: Recycling of Selected Electronic Products in theUnited States (Washington, DC: Mayo de 1999), p. 13.

5. BAN y SVTC, op. cit. nota 4, pp. 6–7, 9, 18; SVTC et al., op. cit. nota3, p. 15.

6. BAN y SVTC, op. cit. nota 4, pp. 2–3, 7–8, 12–13, 28.7. Ibid., pp. 16, 18–19.8. Ibid., pp. 17–21, 30–32.9. Ibid., pp. 8, 42.

Capítulo 3. Aumentando la productividad del agua

1. Para una revisión del estado de los ecosistemas de agua dulce y labiodiversidad, ver Sandra Postel y Brian Richter, Rivers for Life: Managing Waterfor People and Nature (Washington, DC: Island Press, 2003).

2. Igor A. Shiklomanov, Assessment of Water Resources and WaterAvailability in the World (San Petersburgo, Rusia: State Hydrological Institute,1996); World Commission on Dams (WCD), Dams and Development (Lon-dres: Earthscan, 2000).

3. Porcentajes por sectores, de Banco Mundial, World DevelopmentIndicators (Washington, DC: 2001).

4. Robert Costanza et al., «The Value of the World’s Ecosystem Servicesand Natural Capital,» Nature, 15 de Mayo de 1997, pp. 254–60.

5. Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, Afghanistan:Post-Conflict Environmental Assessment (Nairobi: 2003), p. 62.

6. Postel y Richter, op. cit. nota 1.7. Murray-Darling de «Drying Out,» The Economist, 12 de Julio de 2003,

p. 38; ejemplos de Australia, Sudáfrica y Hawai, de Postel y Richter, op. cit.nota 1.

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8. Productividad del agua definida como el producto interior bruto real (PIB)en 2000, expresado en US$ estadounidenses del 2000, dividido por el totalestimado de extracciones de agua en el año 2000. Gráfico 3–1 de los siguien-tes: datos de extracción de agua para todos los países excepto los Estados Uni-dos, de Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimen-tación (FAO), base de datos AQUASTAT, en www.fao.org/ag/agl/aglw/aquastat/dbase/index2.jsp; extracciones de agua en EE UU extrapoladas de los datos delas series temporales en U.S. Geological Survey (USGS), Estimated Use of Waterin the United States in 1995 (Reston, VA: 1997); PIB real, de Angus Maddison,The World Economy: A Millennial Perspective (París: Organisation for EconomicCo-operation and Devlopment, 2001), convertido a US$ del 2000 usando eldeflactor implícito del PIB de EE UU, del Bureau of Economic Analysis, enwww.bea.doc.gov/bea/dn/nipaweb/NIPAtableIndex.htm.

9. Productividad del agua definida como PIB real, expresado en US$ de2000, dividido por el total estimado de extracciones de agua para cada año.Gráfico 3–2 de los siguientes: datos de extracción de agua para 1950–95 deUSGS, op. cit. nota 8; PIB real de Maddison, op. cit. nota 8, convertido aUS$ de 2000 usando el deflactor implícito del PIB de EE UU del Bureau ofEconomic Analysis, op. cit. nota 8; la cifra para el 2000 es una extrapolaciónbasada en las extracciones de 1995 y tomando el mismo índice de variaciónque hubo en las extracciones de 1990 a 1995, combinado con el PIB actual.

10. FAO, Review of World Water Resources by Country (Roma: 2003).Para evitar la posible duplicación de cifras, se ha utilizado la medida de re-cursos hídricos renovables internos, que excluye el agua que llega de paísesvecinos.

11. Cifras de suministro nacional renovable de agua, de FAO, op. cit. nota10; cifras de la Gran Llanura Norte de China y cita, de Jeremy Berkoff, «Chi-na: The South-North Water Transfer Project—Is It Justified?» Water Policy,Febrero de 2003, pp. 1–28; flujo del Río Amarillo y aguas subterráneas, deSandra Postel, Pillar of Sand (Nueva York: W.W. Norton & Company, 1999),pp. 67–69, 76.

12. Las extracciones de agua son estimaciones, no cantidades medidas ysu exactitud puede variar significativamente de un país a otro. Tabla 3–1 delos siguientes: extracciones de agua per capita para todos los países exceptoEstados Unidos, de la FAO, op. cit. nota 8; datos sobre extracciones de aguaper capita en EE UU extrapolados desde los datos de las series temporales deUSGS, op. cit. nota 8 y de estimación de población, de FAO, op. cit. nota8; porcentaje de tierras de cultivo en regadío, de Postel, op. cit. nota 11,p. 42.

13. Precipitaciones de Phoenix, de National Climatic Data Center, NationalOceanic and Atmospheric Administration, base de datos de U.S. Climate at aGlance, en www.ncdc.noaa.gov/oa/climate/research/cag3/cag3.html, visitada el14 de Agosto de 2003; «The Ethiopian Famine,» New York Times, 28 de Juliode 2003.

14. Naciones Unidas, Water for People, Water for Life: The United NationsWorld Water Development Report (París: UNESCO Publishing y BerghahnBooks, 2003), p. 113; suministro natural de agua de Indonesia, de FAO, op.cit. nota 10, p. 80.

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15. Naciones Unidas, op. cit. nota 14, pp. 110–12; Tabla 3–2 del JointMonitoring Programme de la Organización Mundial de la Salud (OMS)/UNICEF, Global Water Supply and Sanitation Assessment 2000 Report, dis-ponible en www.WHO.int/water_sanitation_health/Globassessment/GlobalTOC.htm.

16. OMS y UNICEF, op. cit. nota 15; D. Kirk Nordstrom, «WorldwideOccurrences of Arsenic in Ground Water,» Science, 21 de Junio de 2002, pp.2143–45.

17. «Water Affairs and Forestry,» South Africa Yearbook 2002/3, enwww.gcis.gov.za/docs/pub lications/yearbook/ch23.pdf, visitada el 11 de Juniode 2003; cifra de 6 millones, de «South Africa: A Water Success Story,» enwww.dwa f .pwv.gov. z a /Communica t i on s /Ar t i c l e s /Min i s t e r /2003/South%20Africa%20a%20water%20success%20story.doc, visitada el 9 de Ju-nio de 2003.

18. Tarifa según franjas de consumo, de John Peet, «Priceless: A Survey ofWater,» The Economist, 19 de Julio de 2003, pp. 3–16; ejemplo deJohanesburgo, de Ginger Thompson, «Water Tap Often Shut to South AfricaPoor,» New York Times, 29 de Mayo de 2003.

19. Porcentaje de la agricultura, de Banco Mundial, op. cit. nota 3; pro-yecciones de Mark W. Rosegrant, Ximing Cai y Sarah A. Cline, World Waterand Food to 2025 (Washington, DC: International Food Policy ResearchInstitute, 2002).

20. «Irrigation Options,» WCD Thematic Review IV.2, como se documen-ta en WCD, op. cit. nota 2, p. 46.

21. Stuart Styles, Irrigation Training and Research Center, UniversidadPolitécnica del Estado de California, San Luis Obispo, CA, e-mail a los auto-res, 30 de Junio de 2003.

22. Postel, op. cit. nota 11, pp. 172, 174.23. Cifra de 3.2 millones de hectáreas, de Hervé Plusquellec y Walter Ochs,

Water Conservation: Irrigation, Water Resources and Environment TechnicalNote F.2 (Washington, DC: Banco Mundial, 2003), p. 20. Tabla 3–3 de lossiguientes: superficies de 1991, de Sandra Postel, Last Oasis (Nueva York: W.W.Norton & Company, 1992), p. 105, que fueron compiladas de diversas fuen-tes; superficies de alrededor de 2000, de International Commission on Irrigationand Drainage, en www.icid.org/index_e.html, visitada el 30 de Junio de 2003,excepto para Chipre, Brasil, Chile y México, con cifras de alrededor de 2000de la FAO, op. cit. nota 8, para Israel, con estimaciones para el 2000 del Mi-nisterio de Agricultura Israelí, según Saul Arlosoroff, Director del National WaterCorporation-Mekorot, Tel Aviv, Israel, e-mail a los autores, 6 de Agosto de 2003y para los Estados Unidos, con una estimación de 1998 del Ministerio de Agri-cultura de EE UU, 1998 Farm & Ranch Irrigation Survey, Census ofAgriculture, en www.nass.usda.gov/census/census97/fris/tbl04.txt>http://www.nass.usda.gov/census/census97/fris/tbl04.txt.

24. L. C. Guerra et al., Producing More Rice with Less Water from IrrigatedSystems (Colombo, Sri Lanka: International Water Management Institute(IWMI), 1998), p. 11; R. Barker, Y. H. Li y T. P. Tuong, eds., Water-SavingIrrigation for Rice, Proceedings of an International Workshop in Wuhan, Chi-na, 23–25 de Marzo de 2001 (Colombo, Sri Lanka: IWMI, 2001).

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25. Plusquellec y Ochs, op. cit. nota 23, p. 22.26. FAO, The State of Food Insecurity in the World (Roma: 1999); Sandra

Postel et al., «Drip Irrigation for Small Farmers: A New Initiative to AlleviateHunger and Poverty,» Water International, Marzo de 2001, pp. 3–13.

27. P. Polak, B. Nanes y J. Sample, «Opening Access to Affordable Micro-Plot Irrigation for Small Farmers,» presentado en el Irrigation AssociationSymposium on Small-holder Irrigation, Orlando, FL, 1999; InternationalDevelopment Enterprises (IDE), conversación con Sandra Postel, Junio de 2003;ver también la página web de IDE en www.ide-international.org.

28. Distrito de Alwar, de Himanshu Thakkar, «Assessment of Irrigation inIndia,» 8 de Noviembre de 1999, Informe de Apoyo para «Irrigation Options,»WCD Thematic Review IV.2, en www.dams.org/docs/kbase; ver también AnilAgarwal y Sunita Narain, eds., Dying Wisdom (Nueva Delhi, India: Centrefor Science and Environment, 1997) y el Centre for Science and Environmenten www.cseindia.org.

29. Tabla 3–4 basada en datos de D. Renault y W. W. Wallender,«Nutritional Water Productivity and Diets,» Agricultural Water Management,Agosto de 2000, pp. 275–96.

30. Necesidades de agua según la dieta de ibid.; la proyección de la varia-ción media de la población de EE UU para 2025 es de 358 millones, según laDivisión de Población de las Naciones Unidas, World Population Prospects: The2002 Revision y World Urbanization Prospects: The 2001 Revision (Nueva York:2003 y 2002).

31. Naciones Unidas, World Population Prospects, op. cit. nota 30.32. Naciones Unidas, op. cit. nota 14, pp. 160–61; ciudades que reclaman

menos del 10% del Banco Mundial, op. cit. nota 3. Cuadro 3–1 de los siguien-tes: capacidad de desalinación e índice de crecimiento, de Aqua ResourcesInternational, Desalination Market Analysis 2003 (Evergreen, CO: Agosto de2003); planes de Israel, de «Eshkol, Nizzana and Ashkelon Desalination Plants,Israel,» página web para la Industria del Agua, en www.water-technology.net/projects/israel/, visitada el 8 de Septiembre de 2003; reducción en requerimientosenergéticos y costes, de Allerd Stikker, «Desal Technology Can Help Quenchthe World’s Thirst,» Water Policy, Febrero de 2002, pp. 47–55; cifras del 10–25%, de Amy Vickers, presentación en el 2003 Community Water LeadershipProgram, Florida Institute of Government, San Petersburgo, FL, 14 de Marzode 2003.

33. Naciones Unidas, op. cit. nota 14, pp. 160–61.34. Kofi Annan, Secretario General de la ONU, «Towards A Sustainable

Future,» presentado en la Lectura Anual sobre Medio Ambiente del MuseoAmericano de Historia Natural, Nueva York, 14 de Mayo de 2002; «Water andthe Fight Against Poverty,» discurso del Director Ejecutivo del Programa de lasNaciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) en el seminario del Día Mundialdel Medio Ambiente Water and the Fight Against Poverty, Beirut, Líbano, 5de Junio de 2003; «Leakage Control and the Reduction of Unaccounted-forWater (UFW),» Proceedings of the International Symposium on Efficient WaterUse in Urban Areas—Innovative Ways of Finding Water for Cities, 8–10 deJunio de 1999; ciudades del Golfo Pérsico, de PNUMA, «UNEP Urges Actionto Better Manage the Globe’s Groundwaters,» nota de prensa (Nairobi: 5 de

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Junio de 2003); «Taiwan Leaky Pipes Losing 1.97 Million Cubic Meters of WaterPer Day,» 15 de Abril de 2002, en fpeng.peopledaily.com.cn/200204/15/eng20020415_94050.shtml.

35. Tabla 3–5 de los siguientes: Albania de European Environment Agency(EEA), «EEA Report Highlights Measures to Promote Sustainable Water Use,»nota de prensa (Copenhague: 5 de Abril de 2001); Canadá, de Bill Hutchins,«One-third of City’s Water Supply Disappears, But Where?» Kingston ThisWeek, 10 de Junio de 2003; República Checa, Francia y España, de EEA,Sustainable Water Use in Europe, Part 2: Demand Management (EnvironmentalIssue Report No. 19) (Copenhague: 2001), p. 22; Dinamarca, de «WATERSAVEat Loughborough,» Demand Management Bulletin (National Water DemandManagement Centre, Environment Agency, Birmingham, Reino Unido), Febrerode 2003, p. 3; Japón, de Naciones Unidas, Best Practices and Local LeadershipProgramme, «Water Conservation Conscious Fukuoka, Japan,» enbestpractices.org/bpbriefs/Environment.html, visitada en Septiembre de 2003;Jordania, de«Seminar Addresses Water Losses Plaguing the Country’s ScarceResource,» Jordan Times, 6 de Marzo de 2003; Kenya, de Anna Peltola, «Sim-ple Fixes Could Bring Water to Millions–Experts,» Reuters, 13 de Agosto de2002; Singapur, de Ng Han Tong, Public Utilities Board, Singapur, e-mail alos autores, 10 de Septiembre de 2003; Sudáfrica, de «Growing Concern overCities’ Water Losses,» South African Broadcasting Corporation, 19 de Mayo de2003; Taiwan, de «Water Price Hike Necessary to Fix Old Pipes, Says Minister,»Taiwan News, 11 de Marzo de 2003; Estados Unidos, de Jon Maker y NathalieChagnon, «Inspecting Systems for Leaks, Pits, and Corrosion,» Journal of theAmerican Water Works Association, Julio de 1999, p. 40 y de Steve Wyatt, «TheEconomics of Water Loss: What is Unaccounted for Water?» On Tap (NationalDrinking Water Clearinghouse, West Virginia University, Morgantown, WV),otoño de 2002, pp. 32–35. Cuadro 3–2 de «Office of Water Services (OFWAT):Leakage And Water Efficiency,» Octavo Informe, Select Committee on PublicAccounts, Casa de los Comunes, Londres, 4 de Enero de 2002, de OFWAT,«Ofwat Sets Leakage Targets For Londres,» nota de prensa (Birmingham, Rei-no Unido: 26 de Marzo de 2003) y de «Total Leakage Increases in Severn TrentWater and is Still Rising in Thames Water,» Office of Water Services, 29 deJulio de 2003.

36. Janice A. Beecher, «Survey of State Water Loss Reporting Practices,»Beecher Policy Research, Inc., Final Report to the American Water WorksAssociation, Denver, CO, Enero de 2002, p. 13; Wyatt, op. cit. nota 35; TheKansas Water Office, «Assessment of Unaccounted for Water, Kansas 1992–2010,» 2001, en www.kwo.org/Reports/2010%20Assessments/UFW%20assessment/ks_ufw_text.htm; idem, «The Kansas Water Plan, FiscalYear 2003,» Water Conservation, Julio de 2001, p. 1.

37. Copenhague de «WATERSAVE at Loughborough,» op. cit. nota 35; LisNapstjert, Copenhague Energy, e-mail a los autores, 17 de Septiembre de 2003.Cuadro 3–3 de los siguientes: Ng, op. cit. nota 35; uso en Singapur en 1995,de Alliance to Save Energy, Watergy: Taking Advantage of Untapped Energy andWater Efficiency Opportunities in Municipal Water Systems (Washington, DC:2002), pp. 80–82; uso en 2003, de Ng Han Tong, Public Utilities Board, Sin-gapur, e-mail a los autores, 16 de Agosto de 2003; Teruyoshi Shinoda, «Integrated

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Approaches for Efficient Water Use in Fukuoka,» Proceedings of the InternationalSymposium on Efficient Water Use in Urban Areas—Innovative Ways of FindingWater for Cities, 8–10 de Junio de 1999; Naciones Unidas, op. cit. nota 35; «FinalReport: Water Conservation Planning USA Case Studies Project,» EnvironmentAgency, Demand Management Centre, Birmingham, Reino Unido, preparado porAmy Vickers & Associates, Inc., Amherst, MA, Junio de 1996.

38. Robert Wilkinson, Methodology for Analysis of the Energy Intensityof California’s Water Systems, and an Assessment of Multiple Potential BenefitsThrough Integrated Water-Energy Efficiency Measures (Berkeley, CA: ErnestOrlando Lawrence Berkeley Laboratory, California Institute for Energy Efficiency,Enero de 2000), p. 6; QEI, Inc., Electricity Efficiency Through Water Efficiency,Report for the Southern California Edison Company (Springfield, NJ: 1992),pp. 23–24.

39. «Save Water to Save Energy,» Environmental Building News, Octubrede 2002, pp. 3–4.

40. Gráfico 3–3 de los siguientes: Kenya, Uganda y Tanzania, de JohnThompson et al., Drawers of Water II: Thirty Years of Change in DomesticWater Use and Environmental Health in East Africa (Londres: InternationalInstitute for Environment and Development, 2001); Dinamarca, de«WATERSAVE at Loughborough,» op. cit. nota 35; Reino Unido, de «WaterIndicators 2001/02,» Demand Management Bulletin (National Water DemandManagement Centre, Environment Agency, Birmingham, Reino Unido), Juniode 2003, p. 7; Singapur, de Ng, op. cit. nota 37; Manila, de Manila WaterCompany, www.manilawateronline.com/faq.htm, visitada el 11 de Agosto de2003; Waterloo, de Steve Gombos, Regional Municipality of Waterloo, e-maila los autores, 7 de Agosto de 2003; Melbourne y Sydney, de Water ServicesAssociation of Australia, WSAAfacts 2001 (Melbourne: 2001); ejemplos de EEUU, de W. Mayer et al., Residential End Uses of Water (Denver, CO: AWWAResearch Foundation y American Water Works Association, 1999), pp. 91, 114.Otros datos de Amy Vickers, Handbook of Water Use and Conservation: Homes,Landscapes, Businesses, Industries, Farms (Amherst, MA: WaterPlow Press,2001), pp. 17–19, 20.

41. U.S. General Accounting Office, Water Infrastructure: Water-EfficientPlumbing Fixtures Reduce Water Consumption and Wastewater Flows (Was-hington, DC: Agosto de 2000), p. 4; Amy Vickers, «Technical Issues andRecommendations on the Implementation of the U.S. Energy Policy Act,» in-forme preparado por Amy Vickers & Associates, Inc. Para la American WaterWorks Association, Washington, DC, 25 de Octubre de 1995, p. 4.

42. Naciones Unidas, op. cit. nota 14, p. 341.43. Cifra de 30.000 millones de litros, de Vickers, op. cit. nota 40, p. 140;

Debbie Salamone, «Florida’s Water Crisis: Chapter 2, The Human Thirst,»Orlando Sentinel, 7 de Abril de 2002.

44. Charles Fenyvesi, «His whole World Is Grass: Lawn Guru Reed FunkSpeaks to the Tough Little Cultivar Inside Us All,» U.S. News & World Report,28 de Octubre de 1996, pp. 61–62; Thomas Farragher, «For Some Neighbors,It’s a Turf War,» Boston Globe, 5 de Abril de 1998.

45. F. Herbert Bormann et al., Redesigning the American Lawn: A Searchfor Environmental Harmony (New Haven, CT: Yale University Press, 1993),

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pp. 56, 77; Senado de EE UU, The Use and Regulation of Lawn CareChemicals: Hearing Before the Subcommittee on Toxic Substances,Environmental Oversight, Research and Development of the Committee onEnvironment and Public Works, U.S. Senate, March 28, 1990, Senate Hearing101-685 (Washington, DC: U.S. Government Printing Office, 1990), p. 1.Cuadro 3–4 de los siguientes: Christian G. Daughton, «EnvironmentalStewardship and Drugs As Pollutants,» The Lancet, 5 de Octubre de 2002, pp.1035–36; USGS de Dana W. Kolpin et al., «Pharmaceuticals, Hormones, andOther Organic Wastewater Contaminants in U.S. Streams, 1999–2000: ANational Reconnaissance,» Environmental Science and Technology, 15 de Marzode 2002, pp. 1202–11; D. Donaldson, T. Kiely y A Grube, Pesticide IndustrySales and Usage: 1998 and 1999 Market Estimates (Washington, DC: U.S.Environmental Protection Agency (EPA), Agosto de 2002); National Associationof Chain Drug Stores, Industry Facts and Resources, Industry Statistics, «To-tal Retail Sales 2002—Traditional Drug Stores,» en www.nacds.org/wmspage.cfm?parm1=507, visitada en Septiembre de 2003; estudios de fuerade los Estados Unidos, de Kenneth Green, «When Pharmaceuticals Arrive atthe Tap,» Environmental Science & Engineering, Marzo de 2003; EPA, «PPCPsas Environmental Pollutants,» en www.epa.gov/nerlesd1/chemistry/pharma/teaching.htm, visitada en Agosto de 2003; Colin Nickerson, «A Grass RootsDrive for Purity,» Boston Globe, 3 de Septiembre de 2001.

46. Vickers, op. cit. nota 40, pp. 147–49, 180.47. F. Herbert Bormann, Diana Balmori y Gordon T. Geballe, Redesigning

the American Lawn, segunda edición. (New Haven, CT: Yale University Press,2001), p. 129.

48. Naciones Unidas, op. cit. nota 14, p. 228.49. Principales industrias consumidoras de agua de webworld.unesco.org/

water/ihp/publications/waterway/webpc/pag18.html, visitada en Agosto de 2003.50. Vickers, op. cit. nota 40, p. 239; Unilever Co., Environmental Perfor-

mance Report 2003, p. 10, en www.unilever.com/environmentsociety/environmentalreporting/environmentalreport, visitada en Agosto de 2003. Ta-bla 3–6 de los siguientes: lácteos, construcción de vivendas y verduras, deEnvironment Agency, 2003 Water Efficiency Awards: Inspirational Case StudiesDemonstrating Good Practice Across All Sectors (Birmingham, Reino Unido:2003), pp. 8, 15, 21; ordenadores, de «Companies who Show How It’s Done,»Demand Management Bulletin (National Water Demand Management Centre,Environment Agency, Birmingham, Reino Unido), Agosto de 2002, p. 3; ace-ro, de «Columbia Steel Casting: Using Water Wisely,» Office of SustainableDevelopment, Portland, OR, en www.sustainableportland.org/energy_com_best.html, visitada en Agosto de 2003; productos farmacéuticos,de Steve Dark, Process Waste Water Recycling (Jaffrey, NH: MilliporeCorporation, Noviembre de 2002); chocolate, de EBMUD Reports: East BayWater Issues, Marzo de 2001, p. 2; cerveza, de Global EnvironmentManagement Initiative, Connecting the Drops Toward Creative Water Strategies(Washington, DC: Junio de 2002), p. 36.

51. Public Utilities Board, Water Authority of Singapore, en www.pub.gov.sg/water_reclamation.htm, visitada en Septiembre de 2003.

52. Naciones Unidas, op. cit. nota 14, pp. 227–33.

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53. Patrick Smith, «The Great Water Divide,» The Irish Times, 22 de Marzode 2003; Aly Shady, Canadian International Development Agency, Enero de 2002,en www.expressnews.ualberta.ca/expressnews/articles/news.cfm?p_ID=1829&s=a.

54. Jennifer Gitlitz, Trashed Cans: The Global Environmental Impacts ofAluminum Can Wasting in America (Arlington VA: Container RecyclingInstitute, 2002).

55. Postel y Richter, op. cit. nota 1.56. Tushaar Shah et al., «Sustaining Asia’s Groundwater Boom: An Overview

of Issues and Evidence,» Natural Resources Forum, Mayo de 2003, pp. 130–41.57. High Plains Underground Water Conservation District, The Cross

Section, varios números, Lubbock, TX; Shah et al., op. cit. nota 56.58. Estudio y ejemplo de Bangalore relatado en Dale Whittington, «Muni-

cipal Water Pricing and Tariff Design: A Reform Agenda for South Asia,» WaterPolicy, Febrero de 2003, pp. 61–76; la comparación con el gasto estadouni-dense es un cálculo del autor.

59. Efecto del bombeo de aguas subterráneas sobre el caudal del Ipswich,de USGS, Concepts for National Assessment of Water Availability and Use,Circular 1223 (Reston, VA: 2002); American Rivers, America’s Most EndangeredRivers 2003 (Washington, DC: 2003); Massachusetts Department ofEnvironmental Protection, State Strikes Balance with Water Withdrawal Permitsfor Ipswich River Basin Communities (Boston: 20 de Mayo de 2003).

Jabón antibacterias

1. Infectious Diseases Society of America (IDSA), «Antibacterial Soap NoBetter Than Regular Soap, NIH-Funded Study Shows,» nota de prensa(Alexandria, VA: 24 de Octubre de 2002).

2. Philip M. Parker, The 2003–2008 World Outlook for Bar Soap (París:ICON Group Ltd., 2003), pp. 18–19; Euromonitor International, «Asia-PacificBath and Shower Products: Small Growth, Big Potential,» 25 de Octubrede 2002, en www.euromonitor.com/asiabath.

3. Karen C. Timberlake, Chemistry: An Introduction to General, Organic,and Biological Chemistry (Nueva York: Harper Collins, 1996), pp. 524–26.

4. Historia e ingredientes, de Dru Wilson, «Antibacterial Products May BeCase of Overkill,» The Gaston Gazette (Freedom News Service), 21 de Agostode 2002 y de Soap and Detergent Association, «Cleaning Products Overview:History,» en www.sdahq.org/cleaning/history/; Diane di Costanzo, «TakingPersonal Care,» The Green Guide, Enero/Febrero de 2003.

5. International Network for Environmental Management, «PollutionPrevention in a Tunisian Oil Extraction and Soap Manufacturing Facility,» CaseStudies in Environmental Management in Small and Medium-Sized Enterprises(Hamburgo: Marzo de 1999).

6. U.S. Geological Survey, Departamento de Interior de EE UU, «What’sin That Water?» nota de prensa (Reston, VA: 13 de Marzo de 2002).

7. J. Menoutis et al., «Triclosan and Its Impurities,» Quantex LaboratoriesTechnology Review (Edison, NJ: Quantex Laboratories, Inc., 1998–2001);Kristin Ebbert, «Anti-bacterial Soaps,» The Green Guide, Marzo de 1997.

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8. «Keeping Medicines Effective: Resisting Resistance,» American MedicalNews (American Medical Association), 15 de Octubre de 2001; Helen Phillips,«Too Much Triclosan?» Nature, 13 de Agosto de 1998.

9. Ed Susman, «Too Clean for Comfort,» Environmental Health Perspectives,Enero de 2001.

10. P. Ernst e Y. Cormier, «Relative Scarcity of Asthma and Atopy AmongRural Adolescents Raised on a Farm,» American Journal of Respiratory andCritical Care Medicine, Mayo de 2000, pp. 1563–66.

11. Susman, op. cit. nota 9; Alliance for Prudent Use of Antibiotics, enwww.tufts.edu/med/apua; «CDC’s Advice to Doctors: Clean Your Hands,»American Medical News (American Medical Association), 25 de Noviembre de2002.

Capítulo 4. Cuidando lo que comemos

1. Rita Oppenhuizen, Relaciones Públicas de la Max Havelaar Foundation,conversación con Brian Halweil, 11 de Agosto de 2003; Max HavelaarFoundation, «Max Havelaar—A Fair Trade Label,» antecedentes históricos(Amsterdam: Octubre de 1998).

2. Max Havelaar Foundation, op. cit. nota 1.3. International Federation for Alternative Trade, «A Brief History of the

Alternative Trading Movement,» en www.ifat.org/dwr/resource3.html, visitadael 3 de Agosto de 2003; A. M. Gutiérrez, «NGOs and Fairtrade, the Perspectivesof Some Fairtrade Organisations,» enviado a la Escuela de Estudios Económi-cos y Sociales de la Universidad de East Anglia, Estudios sobre Relaciones In-ternacionales y Desarrollo, Norfolk, Reino Unido, 2 de Septiembre de 1996.

4. Oppenhuizen, op. cit. nota 1; Max Havelaar Foundation, op. cit. nota 1.5. Jim Hightower, «As American as Apple Pie: Ethical Consumerism,» The

Nation, 30 de Septiembre de 2002; United Farm Workers, «Union to Launch‘Fair Trade Apple’ Campaign,» nota de prensa, 8 de Agosto de 2001; HelenTaylor, Soil Association, Technical Services & Business Development Director(SA Cert), conversación con Brian Halweil, 7 de Junio de 2003.

6. Para un análisis del auge del transporte de alimentos a larga distancia,ver Brian Halweil, Home Grown: The Case for Local Food in a Global Market,Worldwatch Paper 163 (Washington, DC: Noviembre de 2002).

7. Superficie, de Organización de las Naciones Unidas para la Agriculturay la Alimentación (FAO), FAOSTAT Statistical Database, en apps.fao.org, vi-sitada el 22 de Agosto de 2003; Michael Brower y Warren Leon, The Consumer’sGuide to Effective Environmental Choices: Practical Advice from the Unionof Concerned Scientists (Nueva York: Three Rivers Press, 1999), p. 58; Orga-nización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), WorkingParty on National Environmental Policy, Sustainable Consumption: Sector CaseStudy Series, Household Food Consumption: Trends, Environmental Impactsand Policy Response (París: Diciembre de 2001), p. 44; Niels Jungbluth y RolfFrischknecht, «Indicators for Monitoring Environmental Relevant Trends of FoodConsumption,» ESU-services, Suiza, en www.esu-services.ch/download/SETAC-foodconsumption-indicator.pdf; Annika Carlsson-Kanyama, «Climate Change

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and Dietary Choices: How Can Emissions of Greenhouse Gases from FoodConsumption Be Reduced,» Food Policy, otoño/invierno de 1998, pp. 288–89.Esto no significa, sin embargo, que la comida vegetariana sea siempre menoscontaminante que la carne. Una comida vegetariana hecha con ingredientesimportados de todo el mundo o cultivados en invernaderos con calefacción puedeser mucho más contaminante que una comida con carne producida localmen-te o criada de forma que se minimicen las emisiones de gases de efecto inver-nadero.

8. Cuadro 4–1 de los siguientes: Ransom Myers y Boris Worm, «RapidWorldwide Depletion of Predatory Fish Communities,» Nature, 15 de Mayode 2003, pp. 280–83; Andrew Revkin, «Commercial Fleets Reduced Big Fishby 90 Percent, Study Says,» New York Times, 15 de Mayo de 2003; Seaweb,«Cover Study of Nature Provides Startling New Evidence that Only 10 Percentof All Large Fish are Left in the Ocean,» nota de prensa (Washington, DC: 14de Mayo de 2003); para organizaciones de conservación del mar veáse, porejemplo, la Audubon Society (magazine.audubon.org/seafood), el Monterey BayAquarium (www.mbayaq.org) y el Marine Stewardship Council (www.msc.org);Seafood Choices Alliance, en www.seafoodchoices.com. Cuadro 4–2 de los si-guientes: Compassion in World Farming, hoja informativa de la Campaña FoieGras, en www.ciwf.co.uk/Camp/Main/Foie/foie_gras_campaign.htm, visitada el23 de Septiembre de 2003; World Society for the Protection of Animals, «ForcedFeeding—The Facts Behind Foie Gras Production,» en www.wspa.org.uk/index.php?page=179, visitada el 23 de Septiembre de 2003; tendencias en elconsumo del caviar de Douglas F. Williamson, Caviar and Conservation Sta-tus, Management, and Trade of North American Sturgeon and Paddlefish(Cambridge, Reino Unido: World Wildlife Fund, Mayo de 2003), p. 148;TRAFFIC, Sturgeons of the Caspian Sea and the International Trade in Caviar(Cambridge, Reino Unido: Noviembre de 1996); la International Trade Agencyinforma que los Estados Unidos importaron 39,289 kilos (84,411 libras) decaviar para el consumo en 2002, en www.ita.doc.gov/td/industry/otea/Trade-Detail/Latest-December/Imports/16/160430.html; «Shark! Danger Exaggerated,Says US Experts,» Reuters, 17 de Junio de 2002; Brian Handwerk, «Asian Shark-Fin Trade May be Larger than Expected,» National Geographic News, 28 deAbril de 2003; Patricia Brown, «Foie Gras Fracas: Haute Cuisine Meets theDuck Liberators,» New York Times, 24 de Septiembre de 2003; Caviar EmptorCampaign, Roe to Ruin: Executive Summary (Washington, DC: NaturalResources Defense Council, Diciembre de 2002).

9. Peter Pringle, Food, Inc.: Mendel to Monsanto—The Promises and Perilsof the Biotech Harvest (Nueva York: Simon & Schuster, 2003).

10. Marion Nestle, Food Politics: How the Food Industry InfluencesNutrition and Health (Berkeley, CA: University of California Press, 2002).

11. Alemania, Estados Unidos y el Reino Unido, de J. N. Pretty et al., «AnAssessment of the Total External Costs of UK Agriculture,» Agricultural Systems,Agosto de 2000, pp. 113–36 y de Jules Pretty et al., «Policy Challenges andPriorities for Internalising the Externalities of Modern Agriculture,» Journal ofEnvironmental Planning and Management, Marzo de 2001, pp. 263–83.

12. Sudoeste de Inglaterra, de Foundation for Local Food Initiatives,Shopping Basket Survey for South West Local Food Partnership (Londres: 2002).

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13. McDonald’s, de David Barboza con Sherri Day, «McDonald’s SeekingCut in Antibiotics in Its Meat,» New York Times, 20 de Junio de 2003; Kraft,de David Barboza, «Kraft Plans to Rethink Some Products to Fight Obesity,»New York Times, 2 de Julio de 2003; Bill Vorley y Julio Berdegué, «The Chainsof Agriculture,» World Summit on Sustainable Devlopment Opinion (Londres:International Institute for Environment and Development (IIED), Mayo de2001); William Vorley, Agribusiness and Power Relations in the Agri-FoodChain, informe final para Policies That Work for Sustainable Agriculture andRegenerating Rural Economies (Londres: IIED, Junio de 2000), p. 21; proyectoRace to the Top, ver www.racetothetop.org.

14. Iowa Agricultural Statistics Service, December Hogs and Pigs—Iowa(Washington, DC: U.S. Department of Agriculture (USDA), 30 de Diciem-bre de 2002); Paul Willis, Administrador de la Niman Ranch Pork Company,conversación con Danielle Nierenberg, 12 de Junio de 2003.

15. Willis, op. cit. nota 14; página web de la Niman Ranch, enwww.nimanranch.com, visitada el 15 de Junio de 2003.

16. Cees de Haan et al., «Livestock and the Environment: Finding a Ba-lance,» informe de un estudio coordinado por FAO, U.S. Agency forInternational Development y Banco Mundial (Bruselas: 1997), p. 53; FAO «Meatand Meat Products,» FAO Food Outlook No. 4, Octubre de 2002, p. 11.Gráfico 4–1 de los siguientes: piensos, de Vaclav Smil, Departamento de Geo-grafía, Univesidad de Manitoba, conversación con Brian Halweil, Octubre de2002 y de Erik Millstone y Tim Lang, The Penguin Atlas of Food: Who EatsWhat, Where, and Why (Londres: Penguin Books, 2003), p. 34; agua, de ibid.,p. 35; aditivos, de Margaret Mellon, Charles Benbrook y Karen Lutz Benbrook,Hogging It! Estimates of Antimicrobial Abuse in Livestock (Washington, DC:Union of Concerned Scientists, 2001); combustibles fósiles, de Millstone y Lang,op. cit. en esta nota, pp. 35, 62; metano, de de Haan et al., op. cit. en estanota; enfermedades, de Neil Barnard, Andrew Nicholson y Jo Lil Howard, «TheMedical Costs Attributed to Meat Consumption,» Preventive Medicine, Noviem-bre de 1995.

17. Christopher Delgado, Claude Courbois y Mark Rosegrant, Global FoodDemand and the Contribution of Livestock As We Enter the New Millennium,MSSD Discussion Paper No. 21 (Washington, DC: International Food PolicyResearch Institute, 1998), p. 6.

18. Jo Robinson, Why Grassfed is Best! The Surprising Benefits of GrassfedMeat, Eggs, and Dairy Products (Vashon, WA: Vashon Island Press, 2000), p.8; «Hay! What a Way to Fight E. coli,» Science News Online, 19 de Septiem-bre de 1998, en www.sciencenews.org/sn_arc98/9_19_98/Food.htm.

19. Organización Mundial de la Salud (OMS) y FAO, AntimicrobialResistance, Hoja informativa No. 194 (Ginebra: WHO, Enero de 2003); Mellon,Benbrook y Benbrook, op. cit. nota 16.

20. Ian Langford citado en Nick Tattersall, «Stressed Farm AnimalsContribute to Food Poisoning: U.K. Study,» Manitoba Co-operator’s, 15 deMarzo de 2001.

21. Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE UU, Food and DrugAdministration, Center for Food Safety and Applied Nutrition, ConsumerQuestions and Answers about BSE (Washington, DC: Mayo de 2003).

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22. Dr. Gary Smith, Escuela Veterinaria de la Universidad de Pennsylvania,conversación con Danielle Nierenberg, Febrero de 2003; «Transporting Animalsin Europe,» en Millstone y Lang, op. cit. nota 16, p. 64.

23. I. Koizumi et al., «Studies on the Fatty Acid Composition ofIntramuscular Lipids of Cattle, Pigs, and Birds,» Journal of Nutritional ScienceVitaminol (Tokyo), vol. 37, no. 6 (1991), pp. 545–54; Robinson, op. cit. nota18, pp. 12–15; véase también la página web Eat Wild en www.eatwild.com.

24. Smil, op. cit. nota 16.25. Robinson, op. cit. nota 18, p. 7; demanda de carne, de FAO, op. cit.

nota 7, visitada el 9 de Enero de 2003; idem, op. cit. nota 17, p. 11; DavidBrubaker, anteriormente ejecutivo de PennAg Industries, conversación conDanielle Nierenberg, Septiembre de 2002.

26. Payal Sampat, «Groundwater Shock: The Polluting of the World’s MajorFreshwater Stores,» World Watch, Enero/Febrero de 2000, p. 14; idem,«Uncovering Groundwater Pollution,» en Worldwatch Institute, State of theWorld 2001 (Nueva York: W.W. Norton & Company, 2001), p. 27; MichaelMallin et al., «Impacts and Recovery from Multiple Hurricanes in a Piedmont-Coastal Plain River System,» Bioscience, Noviembre de 2002, p. 999.

27. Bobby Inocencio, Teresa Farms, Filipinas, conversación con DanielleNierenberg, Agosto de 2002; Teresa Farms, Management Guide SASSO Free-Range Colored Chickens (Rizal, Filipinas: sin fecha).

28. Steve Tarter, «Megahog Opponent Tours Poland,» Peoria Star Journal,12 de Junio de 2001; Tom Garrett, «Polish Delegation Investigates AmericanAgribusiness, Repudiates Factory Farming,» AWI Quarterly (Animal WelfareInstitute, Washington, DC), otoño/invierno de 1999–2000, p. 7.

29. Huevos y gallinas ponedoras, de Elizabeth Becker, «Advocates for AnimalsTurn Attention to Chickens,» New York Times, 4 de Diciembre de 2002 y de«McDonald’s USA Animal Welfare Laying Hens Guidelines,» enwww.mcdonalds.com/countries/usa/community/welfare/laying_hen/index.html;antibióticos, de David Barboza con Sherri Day, «McDonald’s Seeking Cut inAntibiotics in Its Meat,» New York Times, 20 de Junio de 2003, de «Fast Food,Not Fast Antibiotics,» New York Times, 22 de Junio de 2003 y de DavidBarboza, «Animal Welfare’s Unexpected Allies,» New York Times, 25 de Juniode 2003.

30. «Fast Food, Not Fast Antibiotics,» op. cit. nota 29; Barboza, op. cit.nota 29; Cornelius de Haan et al, Livestock Development: Implications for RuralPoverty, the Environment, and Global Food Security (Washington, DC: Ban-co Mundial, 2001), pp. xii–xiii.

31. Nadia El-Hage Scialabba y Caroline Hattam, eds., Organic Agriculture,Environment and Food Security, Environment and Natural Resources Series,No. 4 (Roma: FAO, 2002), p. 29.

32. Ibid.; AGRIPO Agriculture and Pollution, «Policy Options for PollutionControl—Sustainable Farming Systems,» módulos para un curso preparado porla Universidad Lituana de Agricultura, 2001, p. 20, en distance.ktu.lt/agripo/8-sust-farming.pdf.

33. Internationale Fachmesse für Abwassertechnik, «Farmers as Water Ma-nagers? Cooperation Initiatives between Water Supply Companies andAgriculture: One of the Themes at IFAT 2002,» resumen preparado para la

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Séptima Edición de la Feria Internacional del Comercio sobre Tecnología deAguas Residuales, Septiembre de 2001, Munich, Alemania.

34. Universidad de Essex, de Pretty et al., «An Assessment of the TotalExternal Costs,» op. cit. nota 11; Filipinas, de P. L. Pingali et al., «The Impactof Pesticides on Farmer Health: A Medical and Economic Analysis in thePhilippines,» en P. L. Pingali y P. A. Roger, eds., Impact of Pesticides on FarmerHealth and the Rice Environment (Norwell, MA: Kluwer Academic Publishers,1995), pp. 343–60.

35. Granjas ecológicas y biodiversidad, de El-Hage Scialabba y Hattam, op.cit. nota 31, pp. 38–53.

36. «The Global Market for Organic Food & Drink,» Organic Monitor(Londres), Julio de 2003. Hay una estimación similar de 23.000–25.000 mi-llones de US$ en el 2003 en Minou Yussefi y Helga Willer, eds., The Worldof Organic Agriculture 2003—Statistics and Future Prospects (Tholey-Theley,Alemania: International Federation of Organic Agriculture Movements (IFOAM),2003), p. 24; cifra de 23 millones de hectáreas y Gráficos 4–2 y 4–3 de ibid.,p. 13.

37. Nicholas Parrott y Terry Marsden, The Real Green Revolution (Lon-dres: Greenpeace Environmental Trust, 2002), p. 61; Rick Welsh, TheEconomics of Organic Grain and Soybean Production in the Midwestern UnitedStates, Henry A. Wallace Institute for Alternative Agriculture, Policy StudiesReport No. 13 (Greenbelt, MD: Mayo de 1999); P. Mader et al., «Soil Fertilityand Biodiversity in Organic Farming,» Science, 31 de Mayo de 2002.

38. Bill Liebhardt, Get the Facts Straight: Organic Agriculture Yields areGood, Information Bulletin No. 10 (Santa Cruz, CA: Organic Farming ResearchFoundation, verano de 2001).

39. Peter Tschannen, Director del Proyecto Remei AG Biore, Lettenstrasse,Suiza, conversación con Brian Halweil, 4 de Mayo de 2003; Tadeu Caldas, «AGlimpse into the Largest Organic Project in Asia,» Ecology and Farming(IFOAM), Marzo de 2000.

40. Jean-Marie Diop et al., On-Farm Agro-Economic Comparison of Organicand Conventional Techniques in High and Medium Potential Areas of Kenya,publicación conjunta de ETC (Educational Training Consultants) Netherlandsy Kenya Institute of Organic Farming (Leusden y Nairobi: Marzo de 1998).

41. El-Hage Scialabba y Hattam, op. cit. nota 31, pp. 8–10; Parrott yMarsden, op. cit. nota 37, p. 62; Nicholas Parrott, Escuela de PlanificaciónRegional y Urbana, Universidad de Cardiff, Reino Unido, conversación con BrianHalweil, 12 de Septiembre de 2003.

42. Brian P. Baker et al., «Pesticide Residues in Conventional, IPM-grownand Organic Foods: Insights from Three U.S. Data Sets,» Food Additives andContaminants, Mayo de 2002, pp. 427–46; Cynthia L. Curl et al.,«Organophosphorus Pesticide Exposure of Urban and Suburban PreschoolChildren with Organic and Conventional Diets,» Environmental HealthPerspectives, Marzo de 2003, pp. 377–82.

43. Edward Groth, Científico Superior de la Consumers Union, conversa-ción con Brian Halweil, 22 de Septiembre de 2003; National Research Council,Pesticides in the Diets of Infants and Children (Washington, DC: NationalAcademy Press, 1993); Baker et al., op. cit. nota 42; Misa Kishi y Joseph Ladou,

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«International Pesticide Use,» International Journal of Occupational andEnvironmental Health, Octubre/Diciembre de 2001; Dina M. Schreinmacherset al., «Cancer Mortality in Agricultural Regions of Minnesota,» EnvironmentalHealth Perspectives, Marzo de 1999; S. H. Swan et al., «Semen Quality inRelation to Biomarkers of Pesticide Exposure,» Environmental HealthPerspectives, Septiembre de 2003, pp. 1478–84; M. F. Cavieres et al.,«Developmental Toxicity of a Commercial Herbicide Mixture in Mice: I. Effectson Embryo Implantation and Litter Size,» Environmental Health Perspectives,Noviembre de 2002, pp. 1081–85.

44. Danny K. Asami et al., «Comparison of the Total Phenolic and AscorbicAcid Content of Freeze-Dried and Air-Dried Marionberry, Strawberry, and CornGrown Using Conventional, Organic, and Sustainable Agricultural Practices,»Journal of Agricultural and Food Chemistry, Febrero de 2003, pp. 1237–41.

45. «Stranglehold, Pesticides: What’s the Way Out?» Down to Earth, 15 deJunio de 2003.

46. Asami et al., op. cit. nota 44.47. Miembros de Slow Food, de Ilaria Morra, oficina de prensa de Slow

Food, e-mail a Brian Halweil, 14 de Julio de 2003; Carlo Petrini, Presidentede Slow Food, e-mail a Brian Halweil, 17 de Julio de 2002.

48. Alejandro Argumedo, ANDES, Cuzco, Perú, e-mail a Brian Halweil,15 de Marzo de 2002.

49. Valor y volumen del comercio, de FAO, op. cit. nota 7, visitada el 24de Diciembre de 2002; encuestas en EE UU, de Matthew Hora y Jody Tick,From Farm to Table: Making the Connection in the Mid-Atlantic Food System(Washington, DC: Capital Area Food Bank, 2001) y de Rich Pirog et al., Food,Fuel, and Freeways: An Iowa Perspective on How Far Food Travels, Fuel Usage,and Greenhouse Gas Emissions (Ames, IA: Leopold Center for SustainableAgriculture, Iowa State University, 2001), pp. 1, 2; datos del Reino Unido yGráfico 4–4, de Andy Jones, Eating Oil: Food Supply in a Changing Climate(Londres: Sustain, 2001).

50. New Economics Foundation, «Local Food Better for Rural Economythan Supermarket Shopping,» nota de prensa (Londres: 7 de Agosto de 2001);Christopher Delgado et al., Agricultural Growth Linkages in Sub-Saharan Africa,Research Report 107 (Washington, DC: International Food Policy ResearchInstitute, Diciembre de 1998).

51. Vandana Shiva, Research Foundation for Science, Technology andEcology, e-mail a Brian Halweil, 18 de Julio de 2003; sobre el movimientoNavdanya, véase <www.navdanya.org>; Francis Moore Lappé y Anna Lappé,Hope’s Edge: The Next Diet for a Small Planet (Nueva York: Tarcher/Putnam,2002), pp. 145–50.

52. «The Old Ones are the Best,» New Agriculturalist on-line, 1 de Sep-tiembre de 2003, en www.new-agri.co.uk/03-5/focuson/focuson5.html.

53. Norman E. Borlaug, «The Next Green Revolution,» New York Times,11 de Julio de 2003; Sustain: The Alliance for Better Food and Farming, «StudyVisit to Italy: The Italian School Meals System,» en www.sustainweb.org/chain_italy_study.asp, visitada el 1 de Septiembre de 2002; Anne Dolamore etal., Good Food on the Public Plate: A Manual for Sustainability in Public SectorFood and Catering (Londres: Sustain y East Anglia Food Link, 2003).

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54. JoAnn Jaffe, Universidad de Regina, e-mail a Brian Halweil, 26 de Abrilde 2002, basado en JoAnn Jaffe y Michael Gertler, «Victual Vicissitudes:Consumer Deskilling and the Transformation of Food Systems,» en M. D.Mehta, ed., The Sociology of Biotechnology (Toronto: University of TorontoPress, en proceso de publicación).

55. Se pueden encontrar resúmenes de la tendencia a la concentración em-presarial en William Heffernan et al., Consolidation in the Food and AgricultureSystem (Washington, DC: National Farmers Union, Febrero de 1999), en MaryHendrickson et al., Consolidation in Food Retailing and Dairy: Implicationsfor Farmers and Consumers in a Global Food System (Washington, DC: Ene-ro de 2001) (disponible en www.foodcircles.missouri.edu) y en Halweil, op. cit.nota 6; Lappé y Lappé, op. cit. nota 51, pp. 138–64.

56. Cifra de más de 26 millones de almuerzos, de USDA, National SchoolLunch Program, «FAQs,» en www.fns.usda.gov/cnd/Lunch/AboutLunch/faqs.htm, visitada en Agosto de 2003; autoridad sueca de alimentación, deOCDE, op. cit. nota 7, p. 53. En el Cuadro 4–3, el dato de más de 300.000millones de US$ en subvenciones, es de OCDE, Agricultural Policies in OECDCountries: Monitoring and Evaluation 2002 (París: 2002).

57. Cambios históricos en la política alimentaria, de Nestle, op. cit. nota10; Stuart Laidlaw, Secret Ingredients: The Brave New World of IndustrialFarming (Toronto: McClelland & Stewart Ltd., 2003). p. 254.

Agua embotellada

1. Catherine Ferrier, Bottled Water: Understanding a Social Phenomenon(Washington, DC: World Wildlife Fund, Abril de 2001), p. 13; índice de cre-cimiento del consumo, de International Year of Freshwater, «Facts and Figu-res: Bottled Water,» en www.wateryear2003.org; Rajesh Mahapatra, «PesticideFindings Spur Indian Government Crackdown on Bottled Water Companies,»Associated Press, 21 de Febrero de 2003; consumo mundial, de Brian Howard,«The World’s Water Crisis,» E Magazine, Septiembre/Octubre de 2003, p. 28.

2. Definición del agua y cita del caso de Perrier, de Ferrier, op. cit. nota 1,pp. 3, 6, 17.

3. Anne Christiansen Bullers. «Bottled Water: Better Than the Tap?» FDAConsumer Magazine (U.S. Food and Drug Administration), Julio-Agosto de2002.

4. Asia y el Pacífico, de Ferrier, op. cit. nota 1, p. 13; falta de acceso, deHoward, op. cit. nota 1, p. 3; Natural Resources Defense Council (NRDC),Bottled Water: Pure Drink or Pure Hype? (Nueva York: Marzo de 1999); Francia,de Ferrier, op. cit. nota 1, p. 16.

5. Maude Barlow, Blue Gold: The Global Water Crisis and theCommodification of the World’s Water Supply, rev. ed. (Ottawa, ON, Cana-dá: Council of Canadians, primavera de 2001), pp. 46–47; Anthony DePalma,«Free Trade in Fresh Water? Canada Says No and Halts Exports,» New YorkTimes, 8 de Marzo de 1999.

6. Container Recycling Institute (CRI), «Plastic Soda Bottle Recycling RateDown Again…Virgin Resin Production Outpaces Recycling,» en www.container-

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recycling.org/plasrate/ratedown.htm; datos del ciclo de vida de PET, deAssociation of Plastic Manufacturers in Europe, citado en Baxter CVG, TheEconomic and Ecological Implications of a Solid Waste Reduction Program,en www.wastereduction.org/Baxter/Bax5.htm.

7. Ferrier, op. cit. nota 1, p. 23.8. Botellas de agua en Estados Unidos, de Patricia Franklin, «Letter from

the Executive Director,» Container and Packaging Recycling Update (CRI,Arlington, VA), verano/otoño de 2003, p. 2; Kalyan Moitra, «Recycle Onus onPET Producers, Says PCB,» Economic Times of India, 27 de Junio de 2003;CRI, Bottle Bill Resource Guide, en www.bottlebill.org.

9. Razones para beber agua embotellada, de Ferrier, op. cit. nota 1, p. 16;NRDC, op. cit. nota 4; Centre for Science and Environment, «Pure Water orPure Peril?» nota de prensa (Nueva Delhi: 4 de Febrero de 2003); Hansika Pal,«Debate Over Pesticide Residue Clouds Bottled Water,» Economic Times ofIndia, 6 de Febrero de 2003.

10. Año Internacional del Agua Dulce de las Naciones Unidas, enwww.un.org/events/water; Millennium Development Goals en www.un.org/millenniumgoals.

Pollos

1. World Society for the Protection of Animals (WSPA), World Farmwatch,«The Facts About Our Food, Eggs,» folleto, en www.wspa.org.uk; Paul Shapiro,Compassion Over Killing y Bruce Freidrich, People for the Ethical Treatmentof Animals, e-mails a la autora, 15 de Septiembre de 2003.

2. WSPA, op. cit. nota 1; Shapiro, op. cit. nota 1; Freidrich, op. cit. nota1; Stuart Laidlaw, Secret Ingredients: The Brave New World of IndustrialFarming (Toronto: McClelland & Stewart Ltd., 2003), pp. 31, 52.

3. WSPA, op. cit. nota 1; Laidlaw, op cit note 2, p. 33; Shapiro, op. cit.nota 1; Compassion in World Farming, Laying Hen Factsheet, enwww.ciwf.co.uk/Camp/Main/Battery/battery_hen_campaign.htm, visitada el 23de Septiembre de 2003.

4. WSPA, op. cit. nota 1; Compassion in World Farming, op. cit. nota 3;National Animal Health Monitoring System, Part II: Reference of 1999 TableEgg Layer Management in the U.S. (Washington, DC: U.S. Department ofAgriculture (USDA), 2000); Michael Appleby, Vicepresidente de Farm Animalsand Sustainable Agriculture, Humane Society of the United States, e-mail a laautora, 26 de Septiembre de 2003.

5. Anthony Browne, «Ten Weeks to Live,» The Observer, 10 de Marzo de2002; Shapiro, op. cit. nota 1.

6. Cantidad de pienso, de Richard Reynnells, National Program Leader,Animal Production Systems, USDA, e-mail a la autora, 26 de Septiembre de2003 y de Mack O. North, Commercial Chicken Production Manual, terceraedición (Westport, CT: AVI Publishing Company, Inc., sin fecha), p. 374;Consumers Union, «Presence of Anti-microbial Resistant Pathogens in RetailPoultry Products: A Report by CI Members in Australia and the United States,»presentado por Consumers International al Codex Committee on Residues of

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Veterinary Drugs in Foods, 4–7 de Marzo de 2003; Comisión Europea, «TheWelfare of Chickens Kept for Meat Production (Broilers),» Report of theScientific Committee on Animal Health and Animal Welfare, 21 de Marzo de2000, pp. 31–36, 42–43; Browne, op. cit. nota 5.

7. Browne, op. cit. nota 5; Erik Millstone y Tim Lang, The Penguin Atlasof Food: Who Eats What, Where, and Why (Londres: Penguin Books, 2003),p. 38.

8. «In Praise of Family Poultry,» Agriculture 21 (UN Food and AgricultureOrganisation), Marzo de 2002.

9. Kimberlie Cole, Westwind Farms, e-mail a Clayton Adams, WorldwatchInstitute, 14 de Agosto de 2003; página web de West Wind Farms, enwww.grassorganic.com, visitada el 12 de Junio de 2003.

Chocolate

1. Allen M. Young, The Chocolate Tree: A Natural History of Cacao (Was-hington, DC: Smithsonian Institution Press, 1994), pp. 2–8; J. C. Motamayor yC. Lanaud, «Molecular Analysis of the Origin and Domestication of Theobromacacao L.,» en Johannes M. M. Engels et al., eds., Managing Plant Genetic Diversity(Wallingford, Reino Unido: CABI Publishing, 2002), pp. 77–87.

2. Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimenta-ción (FAO), FAOSTAT Statistical Database, en apps.fao.org, visitada el 3 deSeptiembre de 2003.

3. Un informe sobre las necesidades del cultivo del cacao, se encuentra enla página web de la International Cocoa Organization, en www.icco.org/questions/tree.htm, visitada el 3 de Septiembre de 2003; expansión del cultivode cacao en los trópicos, de Young, op. cit. nota 1, pp. 14–47; Russell A.Mittermeier, Norman Myers y Cristina Goettsch Mittermeier, Hotspots: Earth’sBiologically Richest and Most Endangered Terrestrial Ecoregions (Ciudad deMéxico: CEMEX/Conservation International, 1999).

4. Producción comercial bajo sombra con una cobertura arbórea del 60%,de Norman D. Johns, «Conservation in Brazil’s Chocolate Forest: The UnlikelyPersistence of the Traditional Cocoa Agroecosystem,» EnvironmentalManagement, Enero de 1999, p. 35; para un repaso del cultivo de cacao, véa-se Robert A. Rice y Russell Greenberg, «Cacao Cultivation and the Conservationof Biological Diversity,» Ambio, Mayo de 2000, pp. 167–73.

5. Deforestación mundial y Costa de Marfil, de Rice y Greenberg, op. cit.nota 4, p. 169; B. Duguma, J. Gockowski y J. Bakala, «Smallholder Cacao(Theobroma cacao Linn.) Cultivation in Agroforestry Systems of West andCentral Africa: Challenges and Opportunities,» Agroforestry Systems, vol. 51,no. 3 (2001), pp. 177–79; pérdida de bosque en Indonesia, de François Ruf yYoddang, «Cocoa Migrants from Boom to Bust,» en François Gérard y FrançoisRuf, eds., Agriculture in Crisis: People, Commodities and Natural Resourcesin Indonesia, 1996–2001 (Richmond, Surrey, Reino Unido: Curzon Press, 2001),pp. 106, 131–32; Brasil, de Johns, op cit. note 4, pp. 31–47; Camerún, deJim Gockowski, International Institute of Tropical Agriculture, e-mail al autor,13 de Diciembre de 2001.

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6. Rice y Greenberg, op. cit. nota 4, pp. 169–70 y Tabla 2.7. Valor mundial de la venta de cacao, de Trevor Datson, «Chocoholism

Reached Almost Epidemic Proportions,» Reuters, 12 de Febrero de 2003 y de laConferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo, «UN CocoaConference Ends 10-Day Session; Will Resume Work in February 2001,» notade prensa (Ginebra: 28 de Noviembre de 2000). Las estimaciones por lo alto deingresos de los agricultores presuponen que un 80% de los ingresos anuales delas exportaciones de cacao van a parar a las explotaciones; para 2002, los ingresospor exportaciones se estimaron en 44.000 millones de US$, multiplicando la pro-ducción mundial (disponible en FAO, op. cit. nota 2) por la media de su precioen el mercado mundial en el 2002 (disponible en el International CocoaOrganization’s Quarterly Bulletin of Cocoa Statistics). Explotación de los trabaja-dores, de «New Foundation Launched to Fight Problem in Cocoa Industry,» U.N.Wire, 2 de Julio de 2002, de Sumana Chatterjee, «Chocolate Industry to FightChild Slavery,» San Jose Mercury News, 2 de Julio de 2002 y de Brooke ShelbyBiggs, «Slavery Free Chocolate?» en www.alternet.org, 7 de Febrero de 2002.

8. Para una descripción completa del sistema de comercio justo, véaseFairtrade Labelling Organizations International, en www.fairtrade.net; lindano,de René Philippe et al., «Rational Chemical Pest Control,» en DominiqueMariau, ed., Integrated Pest Management of Tropical Perennial Crops (Enfield,NH: Science Publishers, 1997), pp. 25–35.

Langostinos

1. Egipto, de Don Brothwell y Patricia Brothwell, Food in Antiquity—ASurvey of the Diet of Early Peoples (Baltimore, MD: John Hopkins UniversityPress, 1998), pp. 55–66; «A Brief History of Shrimp Farming,» Shrimp NewsInternational, en www.shrimpnews.com/History.html, visitada el 1 de Octubrede 2003.

2. Globefish, citado en Foodmarket Exchange.com, «Shrimp Production,»en www.foodmarketexchange.com/datacenter/product/seafood/shrimp/detail/dc_pi_sf_shrimp0301_01.htm, visitada el 28 de Agosto de 2003.

3. Producción China, de ibid.; primer exportador, de FoodmarketExchange.com, «Shrimp Trade,» en www.foodmarketexchange.com/datacenter/product/seafood/shrimp/dc_pi_sf_shrimp04.htm, visitada el 28 de Agosto de2003.

4. Importaciones en EE UU, de Helga Josupeit, «An Overview on the WorldShrimp Market,» Septiembre de 2001, en www.globefish.org/presentations, vi-sitada el 28 de Agosto de 2003; U.S. National Oceanic and AtmosphericAdministration, «Shrimp Overtakes Canned Tuna as Top U.S. Seafood,» notade prensa (Washington, DC: 28 de Agosto de 2002); Japón, de Globefish,«Shrimp,» Monthly Market Report, Abril de 2003, en www.globefish.org/marketreports/Shrimp/Shrimp4.htm y de John M. Saulnier, «European Ban onAsian Shrimp Imports Puts Even More Pressure on Prices,» Global SeafoodMagazine (Quick Frozen Foods International), Abril de 2002.

5. Datos de tres cuartas partes y 7.000 millones de US$, de Globefish,«Shrimp,» Commodity Update, Junio de 2002, en www.globefish.org/

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publications/commodityupdate/200206/200206.htm; Elliot Norse y Les Watling,«Clearcutting the Ocean Floor,» Earth Island Journal, verano de 1999.

6. Environmental Justice Foundation, Squandering the Seas: How ShrimpTrawling is Threatening Ecological Integrity and Food Security Around theWorld (Londres: 2003), p. 2.

7. Denise Johnston, Chris Soderquist y Donella H. Meadows, The ShrimpCommodity System: A Sustainability Institute Report (Hartland, VT: TheSustainability Institute, 2000) p. 3.

8. Isabel de la Torre, «The Unpalatable Prawn,» Earth Island Journal, pri-mavera de 2000.

9. David Barnhizer, «The Trade, Environment and Human Rights: TheParadigm Case of Industrial Aquaculture and the Exploitation of TraditionalCommunities,» página web de Mangrove Action Project, enwww.earthisland.org/map/trd-hmn.htm; Environmental Justice Foundation,Smash & Grab: Conflict, Corruption and Human Rights Abuses in the ShrimpFarming Industry (Londres: 2003).

10. Vandana Shiva, presentación en la Cumbre Social, Universidad de St.Mary, Halifax, NS, Canadá, 17 de Junio de 1995; cita tomada de EnvironmentalJustice Foundation, op. cit. nota 6, p. 1.

11. Programa, de Network of Aquaculture Centres in Asia-Pacific, páginaweb de Shrimp Farming and the Environment, en www.enaca.org/Shrimp/ShrimpAquacultureCertification.htm; Todd Steiner, Sea Turtle RestorationProject, Earth Island Institute, «Sea Turtles, Shrimp Fisheries, and the TurtleExcluder Device,» presentación preparada para el Shrimp Tribunal at the UnitedNations, 29 de Abril de 1996, en www.earthsummitwatch.org/shrimp/positions/pov2.html; World Rainforest Movement, «Local Fisherfolk Protect the Mangrovesin Sri Lanka,» WRM Bulletin No. 20, 10 de Febrero de 1999.

Bebidas con burbujas

1. Beverage Marketing Corporation, Global Carbonated Soft Drinks: AWorldview, Edición de 2003 (Nueva York: 2003), según John Rodwan en une-mail al autor del 29 de Septiembre de 2003. En 2002, el 22.3% del volu-men de bebidas gaseosas en EE UU iba destinada a servicios de bar, y por tantoenvasada en contenedores que no llevan agua ni dióxido de carbono (ibid.); parasimplificar, la atención está puesta aquí en la mayor parte de la bebidas gaseo-sas, envasada directamente para el consumidor.

2. Paul Vallely, Jon Clarke y Liz Stuart, «Coke Adds Life? In India,Impoverished Farmers Are Fighting to Stop Drinks Giant ‘DestroyingLivelihoods’,» (Londres) The Independent, 25 de Julio de 2003; SurendranathC., «Coca-Cola: Continuing the Battle in Kerala,» CorpWatch, 10 de Julio de2003; Edward Luce, «Pepsi and Coca-Cola Deny Pesticide Claims,» FinancialTimes, 5 de Agosto de 2003; Centre for Science and the Environment,«Government Confirms Pesticides in Soft Drinks,» nota de prensa (Delhi, In-dia: 21 de Agosto de 2003).

3. Alrededor del 25% del volumen vendido en EE UU son bebidas gaseosasdietéticas (según el Ministerio de Agricultura de EE UU (USDA), Economic

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Research Service, Per Capita Food Consumption Data System: Beverages, enwww.ers.usda.gov/Data/FoodConsumption/Spreadsheets/beverage.xls, visitada el 1de Agosto de 2003), en las cuales el azúcar se substituye por edulcorantes de altaintensidad. Aunque estos edulcorantes en principio no tienen calorías y por lotanto no contribuyen directamente a la obesidad, su seguridad es muy contro-vertida. Datos de consumo de EE UU, de USDA, op. cit. en esta nota; inges-tión de Calcio, de Claude Cavadini et al., «U.S. Adolescent Food Intake Trendsfrom 1965 to 1996,» Archives of Disease in Childhood, vol. 83, no. 1 (2000),p. 19; Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE UU, The SurgeonGeneral’s Call to Action to Prevent and Decrease Overweight and Obesity, 2001(Washington, DC: 2001); David S. Ludwig et al., «Relationship BetweenConsumption of Sugar-Sweetened Drinks and Childhood Obesity: A Prospective,Observational Analysis,» The Lancet, 17 de Febrero de 2001, p. 507.

4. Cafeina, de Euromonitor International, Soft Drinks: The InternationalMarket, Edición de 2001, según Trudy Griggs, e-mail al autor, 19 de Diciem-bre de 2001; Roland R. Griffiths y Ellen M. Vernotica, «Is Caffeine a FlavoringAgent in Cola Soft Drinks?» Archives of Family Medicine, Agosto de 2000,p. 732; Ronald R. Watson, «Caffeine: Is it Dangerous to Health?» AmericanJournal of Health Promotion, primavera de 1988; Roland Griffiths, Escuelade Medicina de la Universidad Johns Hopkins, e-mail al autor, 22 de Enerode 2002; cafeina en Pepsi, de «Caffeinated Kids,» Consumer Reports, Juliode 2003, p. 28.

5. Beverage Marketing Corporation, Global Beverage Packaging, Ediciónde 2002 (Nueva York: 2002), según Rodwan, op. cit. nota 1; Laurel Wentz,«Global Marketers Spend $71 Billion,» Advertising Age, 11 de Noviembre de2002, en www.adage.com/images/random/GlobalMarketers2002.pdf, visitadael 28 de Septiembre de 2003; Steven Manning, «How Corporations Are BuyingTheir Way Into America’s Classrooms,» The Nation, 27 de Septiembre de 1999,pp. 11–18.

6. Jennifer Gitlitz, Trashed Cans: The Global Environmental Impacts ofAluminum Can Wasting in America (Arlington, VA: Container RecyclingInstitute, Junio de 2002); número de latas, de Beverage Marketing Corporation,Beverage Packaging in the U.S., Edición de 2003 (Nueva York: 2003), segúnRodwan, op. cit. nota 1, con cálculos basados en Gitlitz, op. cit. en esta nota;«Summary of the National Beverage Producer Responsibility Act of 2002: SenateBill 2220,» factsheet (Athens, GA: Grassroots Recycling Network, sin fecha);Suecia y Michigan, de Gitlitz, op. cit. en esta nota, pp. 27, 28.

7. Erika Hayasaki, «Schools to End Soda Sales,» Los Angeles Times, 28 deAgosto de 2002; impuesto sobre la comida basura, de Michael F. Jacobson yKelly D. Brownell, «Small Taxes on Soft Drinks and Snack Foods to PromoteHealth,» American Journal of Public Health, Junio de 2000, pp. 854–57 (ac-tualmente los impuestos van simplemente a fondos generales); Suecia y Polo-nia, de Euromonitor International, Marketing to Children: A World Survey,Edición de 2001, de Trudi Griggs, Euromonitor, e-mail al autor, 25 de Enerode 2002 y de Ingrid Jacobsson, «Advertising Ban and Children: Children Havethe Right to Safe Zones,» Current Sweden, Junio de 2002; ventas y proyeccio-nes, de Beverage Marketing Corporation, op. cit. nota 1.

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Capítulo 5. Reduciendo el nivel de consumo

1. Richard B. Brightwell, «A Short Biography of King Camp Gillette,» enwww.creekstone.net/razors/kingcampgillette.htm, visitada el 18 de Septiembrede 2003; «King C. Gillette Disposable-Blade Safety Razor,» Inventor of the WeekArchive, Junio de 2000, Lemelson-MIT Program, en web.mit.edu/invent/iow/gillette.html.

2. Eric A. Taub, «DVD’s Meant for Buying but Not for Keeping,» NewYork Times, 21 de Julio de 2003.

3. Edward Rothstein, «A World of Buy, Buy, Buy, from A to Z,» New YorkTimes, 19 de Julio de 2003.

4. Cita de Lebow, de Vance Packard, The Waste Makers (Nueva York: DavidMckay, 1960).

5. Alan Durning, en How Much Is Enough? (Nueva York: W.W. Norton& Company, 1992), argumenta que desde el punto de vista del consumo y elimpacto ecológico la humanidad está dividida en tres amplias clases: la consu-midora, la media y la pobre. A pesar de que el número de personas en cadauna de las categorías y la delimitación de las propias categorías cambiaconstatemente, esta distinción sigue siendo útil en términos conceptuales.

6. Juliet Schor, «The Triple Imperative: Global Ecology, Poverty andWorktime Reduction» (Boston, MA: Boston College, Mayo de 2001, sin pu-blicar); recorte del 90%, de Gary Gardner y Payal Sampat, Mind Over Matter:Recasting the Role of Materials in Our Lives, Worldwatch Paper 144 (Was-hington, DC: Worldwatch Institute, Diciembre de 1998), p. 25.

7. Tendencias en el comercio de materias primas, de Banco Mundial,«Change in Commodity Production and Trade,» Global Commodities MarketsOnline, en www.worldbank.org/prospects/gmconline/index.htm, Abril de 2000,p. 10; precios de las materias primas, del Fondo Monetario Internacional,International Financial Statistics Yearbook (Washington, DC: anual) y de Mi-chael Renner, «Commodity Prices Weak,» en Worldwatch Institute, Vital Signs2001 (Nueva York: W.W. Norton & Company, 2001), p. 122; Michael Renner,The Anatomy of Resource Wars, Worldwatch Paper 162 (Washington, DC:Worldwatch Institute, Octubre de 2002).

8. Robert Brenner, «The Economics of Global Turbulence: A Special Reporton the World Economy, 1950–1998,» New Left Review, No. 229 (1998), pp.258–61; excedente del comercio China-EE UU, de Joseph Kahn, «China SeenReady to Conciliate U.S. on Trade and Jobs,» New York Times, 2 de Septiem-bre de 2003; competición de salarios China-México, de Juan Forero, «As Chi-na Gallops, Mexico Sees Factory Jobs Slip Away,» New York Times, 3 de Sep-tiembre de 2003.

9. Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE),Towards Sustainable Consumption: An Economic Conceptual Framework (Pa-rís: Environment Directorate, Junio de 2002), p. 41.

10. Tabla 5–1 adaptada de Norman Myers y Jennifer Kent, PerverseSubsidies. How Tax Dollars Can Undercut the Environment and the Economy(Washington, DC: Island Press, 2001), pp. 187–88.

11. Herman E. Daly, «Five Policy Recommendations for a SustainableEconomy,» en Juliet B. Schor y Betsy Taylor, eds., Sustainable Planet: Solutions

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12. OCDE, op. cit. nota 9, p. 17; tendencias en la recaudación de impuestosy Tabla 5–2, de Ulf Johansson y Claudius Schmidt-Faber, «Environmental Taxesin the European Union 1980–2001,» Eurostat Statistics in Focus, 9/2003, pp.1, 3, 6.

13. OCDE, Making Work Pay: Taxation, Benefits, Employment andUnemployment, The OECD Jobs Strategy Series (París: 1997); idem,«Environmentally Related Taxes Database,» en www.oecd.org/document/29/0,2340,en_2649_37465_1894685_1_1_1_1_1,00.html, visitada el 29 de Agostode 2003; Johansson y Schmidt-Faber, op. cit. nota 12, pp. 3-4.

14. Reducción de emisiones de dióxido de carbono en el 2002 y genera-ción de empleos, de Umweltbundesamt (Agencia de Medio Ambiente de Ale-mania Federal), «Höhere Mineralölsteuer Entlastet die Umwelt und denArbeitsmarkt,» nota de prensa (Berlín: 3 de Enero de 2002); crecimiento delos ingresos, de BUND, «Wie Hoch Sind die Ökosteuern?» en www.oeko-steuer.de/pages/fakt_oekosteuer.phtml, visitada el 13 de Agosto de 2003; pro-yección de empleo para el 2010, del Deutsches Institut für Wirtschaftsforschung(DIW), «Wirkungen der Ökologischen Steuerreform in Deutschland,» DIW-Wochenbericht, No. 14/2001.

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16. Medidas adoptadas en Alemania, de Stefan Bach y Michael Kohlhaas,«Nur zaghafter Einstieg in die ökologische Steuerreform,» DIW-Wochenbericht,No. 36/1999; Reinhard Loske y Kristin Heyne, «Ökologische Steuerreform: DieStufen 2–5,» nota de prensa (Berlín: grupo parlamentario del Partido VerdeAlemán, 29 de Junio de 1999); Umwelt- und Prognose-Institut, «Stellungnahmedes UPI-Instituts vom 23. Januar, incl. Nachträge vom 8.2. und 25.2.99,» enwww.upi-institut.de/oes199.htm; crecimiento al 60%, de Michael Kohlhaas,Energy Taxation and Competitiveness—Special Provisions for Business inGermany’s Environmental Tax Reform, DIW Discussion Papers, No. 349 (Berlín:DIW, Mayo de 2003); advertencia reciente, de «Trittin Droht Industrie mitHöherer Ökosteuer,» Der Spiegel, 13 de Agosto de 2003.

17. BUND, «Eckpunkte zur Weiterentwicklung der ökologischenSteuerreform,» en www.oeko-steuer.de/downloads/bund-oekosteuer.eckpunkte.pdf,12 de Mayo de 2003; Reinhard Loske y Frank Steffe, «Ökonomische Anreizein der Umweltpolitik,» Blätter für Deutsche und International Politik, No. 9(2001), pp. 1082–83; Umwelt- und Prognose-Institut, «Kampagne der CDU/CSU gegen die Ökosteuer,» visitada el 23 de Febrero de 2003, en www.upi-institut.de/cdu-kamp.htm.

18. Lisa Mastny, Purchasing Power: Harnessing Institutional Procurementfor People and the Planet, Worldwatch Paper 166 (Washington, DC: Worldwatch

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Institute, Julio de 2003); Anne Berlin Blackman, Jack Luskin y RobertGuillemin, Programs for Promoting Sustainable Consumption in the UnitedStates (Lowell, MA: Toxics Use Reduction Institute, University of Massachusetts,Diciembre de 1999).

19. Michael Scholand, «Appliance Efficiency Takes Off,» en WorldwatchInstitute, Vital Signs 2002 (Nueva York: W.W. Norton & Company, 2002),p. 132.

20. Ibid.21. Lisa Mastny, «Ecolabeling Gains Ground,» en Worldwatch Institute, op.

cit. nota 19, p. 124; Ángel Azul de «25 Jahre Blauer Engel: Von Höhenflügenund Turbulenzen,» Umweltbundesamt (German Federal Environment Agency),2 de Abril de 2003, en www.umweltdaten.de/uba-info-presse/hintergrund/blauer-engel-historie.pdf y de www.blauer-engel.de.

22. Mastny, op. cit. nota 21, pp. 124–25; OCDE, op. cit. nota 9,pp. 31-32.

23. Stephan Moll, Stefan Bringezu y Helmut Schütz, Resource Use inEuropean Countries (Copenhague: European Topic Centre on Waste and Ma-terial Flows, en colaboración con el Directorate General Environment of theEuropean Union, Marzo de 2003), p. 36; Emily Matthews et al., Weight ofNations: Material Outflows from Industrial Economies (Washington, DC: WorldResources Institute, 2000), pp. 84–85, 112–13.

24. Moll, Bringezu y Schütz, op. cit. nota 23; Peter Bartelmus,«Dematerialization and Capital Maintenance: Two Sides of the SustainabilityCoin,» Ecological Economics, No. 46 (2003), p. 74; Gráfico 5–1 de Matthewset al., op. cit. nota 23, pp. 84–85, 112–13.

25. Paul Hawken, Amory Lovins y L. Hunter Lovins, Natural Capitalism(Boston: Little, Brown and Company, 1999); Ernst von Weizsäcker, Amory B.Lovins y L. Hunter Lovins, Factor Four: Doubling Wealth, Halving ResourceUse (Londres: Earthscan, 1997); Gardner y Sampat, op. cit. nota 6, p. 26.

26. Moll, Bringezu y Schütz, op. cit. nota 23, pp. 9, 30, 53; Matthews etal., op. cit. nota 23, p. XI.

27. Christer Sanne, «Willing Consumers—or Locked in? Policies for aSustainable Consumption,» Ecological Economics, No. 42 (2002), p. 275; Schor,op. cit. nota 6; Gardner y Sampat, op. cit. nota 6; eficiencia del combustiblepara automóviles y tendencias en los conductores, de Michael Renner, «VehicleProduction Declines Slightly,» en Worldwatch Institute, op. cit. nota 19, pp.74–75 y de Michael Renner, «Vehicle Production Inches Up,» en WorldwatchInstitute, Vital Signs 2003 (Nueva York: W.W. Norton & Company, 2003), pp.56–57; consumo de materiales, de Ward’s Communications, Ward’s MotorVehicle Facts & Figures 2002 (Southfield, MI: 2002).

28. Blackman, Luskin y Guillemin, op. cit. nota 18; Clean ProductionAction, en www.cleanproduction.org.

29. Marquita Hill, Thomas Saviello y Stephen Groves, «The Greening of aPulp and Paper Mill: International Paper’s Androscoggin Mill, Jay, Maine,»Journal of Industrial Ecology, vol. 6, no. 1 (2002), pp. 107–20.

30. William McDonough y Michael Braungart, «The Extravagant Gesture:Nature, Design, and the Transformation of Human Industry,» en Schor y Taylor,op. cit. nota 11, pp. 16–18; Hill, Saviello y Groves, op. cit. nota 29. Cuadro

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5–1, del trabajo realizado por McDonough Braungart Design Chemistry y deWilliam McDonough y Michael Braungart, Cradle to Cradle: Remaking theWay We Make Things (Nueva York: North Point Press, 2002).

31. John Ehrenfeld y Marian Chertow, «Industrial Symbiosis: The Legacyof Kalundborg,» en Robert Ayres y Leslie Ayres, eds., Handbook of IndustrialEcology (Cheltenham, Reino Unido: Edward Elgar, 2002).

32. Ibid.; John Ehrenfeld, Director Emérito del MIT Technology, Business,and Environment Program, e-mail al autor, 3 de Septiembre de 2003; Fiji, deGardner y Sampat, op. cit. nota 6, pp. 37–38.

33. Clean Production Action, «What Are the Key Elements of an Exten-ded Producer Responsibility Plan?» en www.cleanproduction.org, visitada el 11de Septiembre de 2003.

34. Blackman, Luskin y Guillemin, op. cit. nota 18; Pat Franklin, Exten-ded Producer Responsibility: A Primer (Arlington, VA: Container RecyclingInstitute, Noviembre de 1997).

35. BASF y Rohner, de McDonough y Braungart, op. cit. nota 30, pp. 19-20.36. Alemania, de «Extended Producer Responsibility,» Environmental Ma-

nager, Agosto de 1998; «Extended Product Responsibility: Designing for theFuture,» Business for Social Responsibility Education Fund, Enero de 2000,en www.where-its-at.com/epr.html. Tabla 5–3 de los siguientes: «ExtendedProduct Responsibility: Designing for the Future,» op. cit. en esta nota; CarolaHanisch, «Is Extended Producer Responsibility Effective?» Environmental Scienceand Technology, Abril de 2000, pp. 170A–75A; «Extended ProducerResponsibility,» op. cit. en esta nota; Clean Production Action, «ExtendedProducer Responsibility,» en www.cleanproduction.org/epr/EPR.htm; Sam Cole,«Zero Waste on the Move Around the World,» Eco-Cycle: Boulder County’sRecycling Professionals, en www.ecocycle.org/ZeroWaste/ZeroWasteonTheMove.cfm, visitada el 28 de Agosto de 2003; MicheleRaymond, Extended Producer Responsibility Laws: A Global Policy Analysis(College Park, MD: Raymond Communications, Inc., sin fecha); RaymondCommunications, Inc., «Recycling & Solid Waste in Latin America: Trends andPolicies,» en www.raymond.com/promo_raymond-library/lacsum.html, visitadael 9 de Septiembre de 2003; Total Environment Center (Sydney, Australia),«Toxic Product Fact Sheet», 2 de Julio de 2003, en www.tec.nccnsw.org.au/member/tec/projects/Waste/tpf.html; Beverley Thorpe e Iza Kruszewska,«Strategies to Promote Clean Production–Extended Producer Responsibility,»Enero de 1999, visitada el 2 de Abril de 2003, en www.grrn.org/resources/BevEPR.html; U.S. Environmental Protection Agency, «Product Stewardship,»en www.epa.gov/epaoswer/non-hw/reduce/epr/products/index.html, visitada el9 de Septiembre de 2003; Mitsutune Yamaguchi, «Extended ProducerResponsibility in Japan,» ECP Newsletter, Febrero de 2002, en www.jemai.or.jp/english/e-ecp/ecp_no19/19a.pdf.

37. «Extended Product Responsibility: Designing for the Future,» op. cit.nota 36; Eric Lombardi, «Take It Back!» Eco-Cycle: Boulder County’s RecyclingProfessionals, en www.ecocycle.org/ZeroWaste/TakeItBack.cfm, visitada el 28 deAgosto de 2003.

38. INFORM, Inc., The WEEE and RoHS Directives: Highlights andAnalysis (Nueva York: Julio de 2003), e idem, European Union (EU) Electrical

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and Electronic Products Directives (Nueva York: Julio de 2003); MicheleRaymond, «U.S. Feels the Effects of European Recycling Debate,» Waste Age,1 de Marzo de 2001; Hanisch, op. cit. nota 36. La Directiva abarca electrodo-mésticos pequeños y grandes, equipos informáticos y de telecomunicaciones (or-denadores y equipos auxiliares, teléfonos móviles), artículos de consumo (tele-visiones, radios, estéreos), iluminación, herramientas eléctricas y electrónicas,juguetes, equipos de ocio y de deportes, aparatos médicos, sistemas de vigilan-cia y dispensadores automáticos.

39. INFORM, Inc., EU Electrical and Electronic Products Directives, op.cit. nota 38; idem, The WEEE and RoHS Directives, op. cit. nota 38; SiliconValley Toxics Coalition y Clean Computer Campaign, «European Laws onElectronic Waste and Toxics Enacted,» nota de prensa (San Jose, CA: 19 deFebrero de 2003).

40. INFORM, Inc., The WEEE and RoHS Directives, op. cit. nota 38;Lombardi, op. cit. nota 37; IBM, de «Extended Product Responsibility:Designing for the Future,» op. cit. nota 36.

41. Hanisch, op. cit. nota 36; interés a nivel de estados y local e iniciativade recogida de pilas, de «Extended Producer Responsibility,» op. cit. nota 36.

42. Presión sobre los fabricantes de ordenadores, de Clean Production Action,op. cit. nota 33.

43. «Extended Product Responsibility,» op. cit. nota 36; Bette K. Fishbein,«Carpet Take-Back: EPR American Style,» Environmental Quality Management,otoño de 2000, pp. 25–36; Kodak, de Cole, op. cit. nota 36; Nike, de «Exten-ded Product Responsibility,» op. cit. nota 36.

44. Hanisch, op. cit. nota 36; dificultades en Alemania, de Michael Kröger,«Die Selbstüberlistung des Jürgen Trittin,» Spiegel Online, 1 de Octubre de2003, en www.spiegel.de/wirtschaft/0,1518,267986,00.html.

45. Xerox Corporation, Environment, Health, and Safety Progress Report2002 (Webster, NY: 2002), p. 12; Nortel, de Blackman, Luskin y Guillemin,op. cit. nota 18.

46. Tonelaje, reciclaje anual y Tabla 5–4, de Bureau of InternationalRecycling, «About Recycling,» en www.bir.org/aboutrecycling/index.asp, visita-da el 7 de Agosto de 2003.

47. Estadísticas mundiales y de EE UU, de Remanufacturing Institute,«Frequently Asked Questions,» en www.remanufacturing.org/frfaqust.htm, vi-sitada el 28 de Octubre de 1999; Walter Stahel, From Manufacturing Industryto Service Economy, from Selling Products to Selling the Performance ofProducts, Resumen Ejecutivo (Ginebra: Product-Life Institute, Abril de 2000).

48. Xerox, op. cit. nota 45, pp. 12, 14; Blackman, Luskinn y Guillemin,op. cit. nota 18; Clean Production Action, «Companies Who Have FinanciallyBenefited from EPR Programs,» en www.cleanproduction.org/epr/ExistingPrograms.htm, visitada el 11 de Septiembre de 2003.

49. Hawken, Lovins y Lovins, op. cit. nota 25; Allen L. White, MarkStoughton y Linda Feng, Servicizing: The Quiet Transition to Extended ProductResponsibility, informe preparado para la U.S. Environmental Protection Agency,Office of Solid Waste (Boston: Tellus Institute, Mayo de 1999).

50. Alquiler de Xerox, de Clean Production Action, op. cit. nota 48; otrosejemplos, de Hawken, Lovins y Lovins, op. cit. nota 25.

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51. Hawken, Lovins y Lovins, op. cit. nota 25.52. Ibid.; Amory B. Lovins, L. Hunter Lovins y Paul Hawken, «A Road

Map for Natural Capitalism,» Harvard Business Review, Mayo/Junio de 1999;Caspar Henderson, «Carpeting Takes on a ‘Green’ Pattern,» Financial Times,8 de Febrero de 2000; Laurent Belsie, «Seeing Green from Being Green,»Christian Science Monitor, 7 de Febrero de 2000; consumo reducido, de In-terface, «Global Metrics,» en www.interfacesustainability.com/metrics_mn.html,visitada el 5 de Septiembre de 2003.

53. Hawken, Lovins y Lovins, op. cit. nota 25.54. Rogelio Olivia y James Quinn, «Interface’s Evergreen Services

Agreement,» Harvard Business School, Case Study N9-603-112 (Cambirdge,MA: 12 de Febrero de 2003); Fishbein, op. cit. nota 43, pp. 25–36; renunciaal programa de alquiler Siempre Verde, de Ehrenfeld, op. cit. nota 32.

55. Herman E. Daly, Steady-State Economics (San Francisco: W.H. Freemanand Co., 1977), p. 20.

56. Gary Gardner, «Why Share?» World Watch, Julio/Agosto de 1999, pp.10–20.

57. El término «infraestructuras del consumo» es de OCDE, op. cit. nota9, p. 30.

58. Sanne, op. cit. nota 27, pp. 275, 279; tendencias de endeudamientode los hogares de la OCDE, de OCDE, op. cit. nota 9, p. 14; tendencias delahorro, de Banco Mundial, World Development Indicators 2002 (Washington,DC: 2002); datos de Alemania, de Roman Pletter, «Dank Bankberater in dieSchuldenfalle,» Spiegel Online, 25 de Agosto de 2003, en www.spiegel.de/wirtschaft/0,1518,262857,00.html.

59. Aumento del endeudamiento de los consumidores estadounidenses, de«Flying on One Engine,» A Survey of the World Economy, The Economist,20 de Septiembre de 2003, p. 4; total de créditos impagados por los consumi-dores y Gráfico 5–2, de Federal Reserve Board, «Consumer Credit HistoricalData,» en www.federalreserve.gov/releases/g19/hist/cc_hist_sa.txt, visitada el 17de Septiembre de 2003; deudas de las tarjetas de crédito, del Departamentode Comercio de EE UU, Statistical Abstract of the United States 2002 (Was-hington, DC: 2002) y de Robert D. Manning, «Perpetual Debt, PredatoryPlastic,» Southern Exposure, verano de 2003, p. 51; tendencias del Reino Unido,de Office for National Statistics, Annual Abstract of Statistics, Table 22.16:Consumer Credit, en www.statistics.gov.uk/STATBASE/Expodata/Spreadsheets/D4925.xls; Alemania, de Gundi Knies y C. Katharina Spieß, «Fast ein Viertelder Privathaushalte in Deutchland mit Konsumentenkreditverpflichtungen,»DIW-Wochenbericht, No. 17/2003; Holanda, de Noam Neusner, «CreditAddiction Goes Global,» U.S. News and World Report, 25 de Marzo de 2002,pp. 35–36.

60. Joshua Kurlantzick, «Charging Ahead,» Washington Monthly, Mayo de2003, pp. 27–29; pagos con tarjeta de crédito en Corea del Sur, de Neusner,op. cit. nota 59, pp. 35–36.

61. Gilbert Le Gras, «Canada Earmarks C$1 Billion in Climate ChangeFunds,» Reuters, 13 de Agosto de 2003.

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Price Instrument Promoting Efficiency,» European Partners for the Environment,en www.epe.be/workbooks/sourcebook/2.11.html, visitada el 16 de Septiembrede 2003.

63. Tendencias en la productividad de EE UU, teniendo en cuenta los sec-tores de fabricación y servicios, de Eric Rauch, «Productivity and the Workweek,»Massachusetts Institute of Technology, en www.swiss.ai.mit.edu/~rauch/misc/worktime/, visitada el 9 de Agosto de 2003; Schor, op. cit. nota 6.

64. Sanne, op. cit. nota 27, p. 285.65. Gráfico 5–3 de Anders Hayden, «International Work-Time Trends: The

Emerging Gap in Hours,» Just Labour (Canadá), primavera de 2003, p. 24;Schor, op. cit. nota 6.

66. Sanne, op. cit. nota 27, p. 280; Juliet B. Schor, «SustainableConsumption and Worktime Reduction,» presentado en la Universidad de Linzcon ocasión de la Lectura Anual Kurt W. Rothschild, 7 de Noviembre de 2002;Tabla 5–5 basada en Hayden, op. cit. nota 65, pp. 27–28.

67. Preferencias europeas, de Hayden, op. cit. nota 65, p. 25; encuestas enEE UU y reducción de la jornada, de Schor, op. cit. nota 6 y de Juliet B. Schor,The Overspent American (Nueva York: Harper Perennial, 1998).

68. Tendencias de los salarios de EE UU, de Economic Policy Institute,«Growth of Average Hourly Wages, Benefits, and Compensation, 1948–2000(2001 Dollars),» en www.epinet.org/datazone/02/nipa_comp_2_2.pdf y de idem,«Wages for all Workers by Wage Percentile, 1973–2001 (2001 Dollars),» enwww.epinet.org/datazone/02/deciles_2_6r.pdf.

69. Crecimiento de los salarios inferior al de la productividad, de Brenner,op. cit. nota 8, p. 235; necesidad de aumentos de los sueldos, de Schor, op.cit. nota 6 y de Kenneth Lux, «The Failure of the Profit Motive,» EcologicalEconomics, no. 44 (2003), p. 7.

70. Lux, op. cit. nota 68; Sanne, op. cit. nota 27, p. 282; Schor, op. cit.nota 67, pp. 169–71.

71. William Greider, «Deflation: It Threatens the U.S.—and the World,»The Nation, 30 de Junio de 2003, p. 12; industria del automovil, dePricewaterhouseCoopers, «Light Vehicle Assembly by Region, Country,Category,» 2001 Q4 Vehicle Outlook Reports, en www.autofacts.com, visitadael 16 de Diciembre de 2001; previsión de duplicación de la capacidad produc-tiva China, de Keith Bradsher, «A Heated Chinese Economy Piles up Debt,»New York Times, 4 de Septiembre de 2003.

72. Crecimiento de la demanda doméstica en EE UU, de «Flying on OneEngine,» op. cit. nota 59, p. 3; Global Policy Forum, «Balance on US CurrentAccount 1960–2002,» en www.globalpolicy.org/socecon/crisis/2003/curracctable.htm, visitada el 23 de Mayo de 2003; Larry Elliott, «AmericanDeficit Dependency: Kill or Cure, the Fallout’s Global,» The Independent,20 de Julio de 2003; IPE y Roach, de Joshua Kurlantzick, «Charging Ahead,»Washington Monthly, Mayo de 2003, p. 31. Cuadro 5–2 de los siguientes:para un análisis más detallado del uso de ropa, véase Juliet Schor, «Cleaningthe Closet: Toward a New Ethic of Fashion,» en Schor y Taylor, op. cit. nota10; porcentaje del gasto en ropa, de Stanley Lebergott, Pursuing Happiness(Princeton, NJ: Princeton University Press, 1993), p. 91, porcentaje en 2001,de Consumer Expenditure Survey, Bureau of Labor Statistics, en www.bls.gov/

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cex/2001/share/age.pdf; sobre la fracción mínima de la producción represen-tada por el trabajo, véase Nick Robins y Liz Humphrey, Sustaining the RagTrade: A Review of the Social and Environmental Trends in the UK ClothingRetail Sector and the Implications for Developing Country Producers (Lon-dres: International Institute for Environment and Development, 2000), p. 19;para más información sobre tiendas explotadoras, véase Ellen Rosen, MakingSweatshops: The Globalization of the U.S. Apparel Industry (Berkeley:University of California Press, 2002); estimación de Bangladesh como el cuartopaís exportador del mundo, de Juliet Schor basado en www.otexa.ita.doc.gov/msr/cat1.html; salarios y condiciones de trabajo en las fábricas de Bangladesh,de National Labor Committee, Ending the Race to the Bottom, Report onBangladesh (Nueva York: 2001), p. iii; datos sobre salarios pagados en Chinay trabajo infantil, de National Labor Committee Report, Made in China:Behind the Label (Nueva York: 1998); para un ejemplo actual en el que Disneyse trasladó a otros lugares cuando las trabajadoras hicieron modestas peticio-nes, véase www.nlcnet.org; precios de la ropa en la última década, detalladosen el Consumer Price Index, datos disponibles en www.bls.gov; índice deaumento de la ropa desechada, de U.S. Census Bureau, Current IndustryReports 1997, Summary (Washington, DC); 48 prendas nuevas cada año,basado en idem, Current Industry Reports, Apparel, 2001, Tablas 1 y 5;donaciones de ropa, de Christina Bergali, Departamento de Relaciones conlos Medios de Comunicación de Goodwill International, conversación conJuliet Schor, Febrero de 2002; juguetes de China y salarios y condiciones detrabajo en sus fábricas de juguetes, de National Labor Committee, Toys ofMisery (Nueva York: 2002), con cifras del 60% y de 69 juguetes calculadopor Schor; otros datos sobre precios están calculados por el Consumer PriceIndex, en www.bls.gov; Banco Mundial y Fondo Monetario Internacional, deJoseph E. Stiglitz, Globalization and Its Discontents (Nueva York: W.W.Norton & Company, 2002).

73. Cambio repentino frente a cambio gradual, de Schor, op. cit. nota 67,pp. 169–71.

74. Hawken, Lovins y Lovins, op. cit. nota 25, p. 10.

Teléfonos móviles

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bra: Junio de 2000); George Carlo y Martin Schram, Cell Phones: InvisibleHazards in the Wireless Age (Nueva York: Carroll and Graf Publishers, 2001),pp. 250–55; Independent Expert Group on Mobile Phones, Mobile Phones andHealth (Oxon, Reino Unido: National Radiological Protection Board, 2000);Gautam Malkani, «Mobile Phone Safety Probed by 15 Studies,» Financial Ti-mes, 26 de Enero de 2002.

4. Bette K. Fishbein, Waste in the Wireless World: The Challenge of CellPhones (Nueva York: INFORM, 2002), pp. 15–17; Charles W. Schmidt, «E-Junk Explosion,» Environmental Health Perspectives, Abril de 2002; tamañodel mercado, de ITU, «Cellular Subscribers,» op. cit. nota 1; otras cifras, deFishbein, op. cit. en esta nota, p. 1.

5. Véase, por ejemplo, Collective Good International, enwww.collectivegood.com y el programa Wireless Foundation’s Call to Protect,en www.wirelessfoundation.org, visitada el 19 de Septiembre de 2003;ReCellular, en www.recellular.net, visitada el 19 de Septiembre de 2003.

6. Bette Fishbein, INFORM, Nueva York, conversación con el autor, 15de Octubre de 2003.

7. Fishbein, op. cit. nota 4, pp. 58–59; Ken Belson, «Mining Cellphones,Japan Finds El Dorado,» New York Times, 28 de Febrero de 2002.

8. Fishbein, op. cit. nota 4, pp. 57–58; Ángel Azul, en www.blauer-engel.de/englisch/navigation/body_blauer_engel.htm, visitada el 6 de Agosto de 2003; TCODevelopment, en www.tcodevelopment.com, visitada el 6 de Agosto de 2003.

9. «European Electroscrap Laws Enter into Force,» Environmental NewsService, 17 de Febrero de 2003; U.K. Environment Agency, «NetRegs: WasteElectrical and Electronic Equipment (WEEE) Directive,» en environment-agency.gov.uk, visitada el 20 de Septiembre de 2003; Comisión Europea,«Commission Tackles Growing Problem of Electrical and Electronic Waste,» notade prensa (Bruselas: 13 de Junio de 2000); U.K. Environment Agency, «NetRegs:The Restriction of Hazardous Substances in Electronical and ElectronicEquipment (RoHS) Directive,» en environment-agency.gov.uk, visitada el 20de Septiembre de 2003; Jeff Chappell, «Recycling Europa,» Electronic News,18 de Marzo de 2002, pp. 1–2.

10. Nokia, «Environmental Report of Nokia Corporation 2002,» enwww.nokia.com, visitada el 23 de Septiembre de 2003.

11. Ted Smith y Chad Raphael, «High Tech Goes Green,» YES! A Journalof Positive Futures, primavera de 2003, pp. 28–30; Alice P. Jacobson, «DeletingE-Waste,» Waste Age, 1 de Junio de 2003, p. 6; Lynn Schenkman, «Nueva YorkLaw Will Require Cell Phone Dealers to Recycle Their Products,» Waste Age,9 de Julio de 2003; Beverly Burmeier, «Happy Endings for Cast-Off PCs,»Christian Science Monitor, 21 de Abril de 2003, p. 20; lista de iniciativas delestado, en Silicon Valley Toxics Coalition, en www.svtc.org, visitada el 20 deSeptiembre de 2003.

12. Fishbein, op. cit. nota 6; Timo Poropoudas, «Mobile Giants Sign Upin Recycling Initiative,» en Mobile CommerceNet, 14 de Diciembre de 2002,en www.mobile.commerce.net, visitada el 15 de Octubre de 2003; Jim Pucketty Ted Smith, eds., Exporting Harm: The High-Tech Trashing of Asia (Seattle,WA y San Jose, CA: Basel Action Network y Silicon Valley Toxics Coalition,con Toxics Link India, Greenpeace China y SCOPE, Febrero de 2002).

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Capítulo 6. Comprando para las personas y para el planeta

1. Connecticut Energy Co-op, «Connecticut College Is 1st College to BuyGreen Power from the Co-op,» nota de prensa (Hartford, CT: 11 de Mayo de2001); Connecticut College, «Connecticut College Sets National ‘Green Energy’Record; Purchases Wind Energy Certificates for 22 Percent of Electricity Use,»nota de prensa (New London, CT: 27 de Enero de 2003).

2. Michael Scholand, «Compact Fluorescents Set Record,» en WorldwatchInstitute, Vital Signs 2002 (Nueva York: W.W. Norton & Company, 2002), pp.46–47; Janet Sawin, «Charting a New Energy Future,» en Worldwatch Institute,State of the World 2003 (Nueva York: W.W. Norton & Company, 2003), pp.85–109; Minou Yussefi y Helga Willer, eds., The World of Organic Agriculture2003—Statistics and Future Prospects (Tholey-Theley, Alemania: InternationalFederation of Organic Agriculture Movements, 2003), p. 24; Departamento deEnergía de los EE UU, Oficina de Tecnologías del Transporte, «Hybrid ElectricVehicles in the United States,» Fact of the Week #230, 19 de Agosto de 2002,en www.ott.doe.gov/facts/archives/fotw230.shtml.

3. Las estimaciones son conservadoras, por Natural Marketing Institute,«Understanding the LOHAS Market Report: LOHAS Market Size,» enwww.naturalbusiness.com/market.html, visitada el 12 de Diciembre de 2002; datosde producto interior bruto (PIB), de David Malin Roodman, «Economic GrowthFalters,» en Worldwatch Institute, Vital Signs 2002, op. cit. nota 2, pp. 58–59.

4. Christoph Erdmenger et al., The World Buys Green (Freiburgo, Alema-nia: International Council for Local Environmental Initiatives (ICLEI), 2001),p. 13; Dunquerque, de ICLEI, Green Purchasing Good Practice Guide(Freiburgo, Alemania: 2000), p. 21; Gerard Gleason, Director Asociado deConservatree, San Francisco, conversación con Clayton Adams, WorldwatchInstitute, 7 de Abril de 2003.

5. Sawin, op. cit. nota 2.6. Alan Durning, How Much Is Enough? (Nueva York: W.W. Norton &

Company, 1992).7. Hasta tres cuartas partes de este gasto corresponde a la compra de bie-

nes y servicios de consumo, mientras que el resto va a parar a bienes de capi-tal e inversiones. Gráfico 6–1 basado en los precios y paridad de poder adqui-sitivo de 1991, de la Organización para la Cooperación y el DesarrolloEconómicos (OCDE), Greener Public Purchasing: Issues and Practical Solutions(París: 2000), p. 36; Comisión de las Comunidades Europeas, CommissionInterpretative Communication on the Community Law Applicable to PublicProcurement and the Possibilities for Integrating Environmental ConsiderationsInto Public Procurement (Bruselas: 4 de Julio de 2001), p. 5; la estimación del18% se basa en un PIB continental agregado de 11,7 billones de US$, porChantal Line Carpentier, North American Commission for EnvironmentalCooperation, presentación en la North American Green Purchasing Conference,Filadelfia, PA, 22–24 de Abril de 2002; Gobierno de EE UU, de Scot Case,Director de Estrategias de Compras del Centro por un Nuevo Sueño America-no, e-mail a la autora, 11 de Abril de 2003.

8. K. Green, B. Morton y S. New, Consumption, Environment, and theSocial Sciences, citado en Adam C. Faruk et al., «Analyzing, Mapping, and

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Managing Environmental Impacts Along Supply Chains,» Journal of IndustrialEcology, primavera de 2001, p. 15.

9. La cifra de 250.000 millones de US$ incluye la cantidad gastada porlos estudiantes en libros y material escolar. Kevin Lyons, Universidad deRutgers (profesor), «Driving Sustainable Markets ‘Teach-In,’» curso on-linepatrocinado por el National Wildlife Federation’s Campus Ecology Programy la National Association of Educational Buyers, 2002; 3% del Departamen-to de Comercio de EE UU, Oficina de Análisis Económicos, «Current Dollarand ‘Real’ Dollar Gross Domestic Product,» en www.bea.doc.gov/bea/dn/gdplev.xls, visitada el 7 de Mayo de 2003; 18 economías, del Banco Mun-dial, World Development Indicators 2001 (Washington, DC: 11 de Abril de2001); Gary Gardner, Invoking the Spirit: Religion and Spirituality in theQuest for a Sustainable World, Worldwatch Paper 164 (Washington, DC:Worldwatch Institute, Diciembre de 2002); Naciones Unidas, Inter-AgencyProcurement Services Office (IAPSO), Annual Statistical Report 2000 (Nue-va York: Julio de 2001).

10. Case, op. cit. nota 7.11. En algunas licitaciones, las ofertas competitivas no son posibles, por-

que sólo hay un proveedor técnicamente cualificado para hacer el trabajo, comoes el caso con muchos contratos aerospaciales y de defensa. Cuadro 6–1 de lossiguientes: Kevin Lyons, Buying for the Future: Contract Management and theEnvironmental Challenge (Londres: Pluto Press, 2000); U.S. EnvironmentalProtection Agency (EPA), The City of Santa Monica’s Environmental Purcha-sing: A Case Study (Washington, DC: Marzo de 1998), p. 7; White HouseTask Force on Recycling, Greening the Government: A Report to the Presidenton Federal Leadership and Progress (Washington, DC: 22 de Abril de 2000),p. 25; Suiza de OCDE, op. cit. nota 7, p. 67; Anne-Françoise Gailly, «GreenProcurement and the Belgian Presidency,» Eco-Procura (ICLEI), Septiembre de2001, p. 9.

12. TerraChoice Environmental Services, Inc., Products and Services: TheClimate Change Connection (Ottawa: Marzo de 2002); U.S. Office of theFederal Environmental Executive, «Web Based Paper Calculator,» enwww.ofee.gov/recycled/calculat.htm; Environmental Defense, «CatalogCompanies Are Selling Nature Short This Holiday Season,» nota de prensa(Nueva York: 13 de Noviembre de 2002).

13. Janitorial Products Pollution Prevention Project, «What Injuries Happento Your Janitors?» en www.westp2net.org/Janitorial/jp4.htm, visitada el 20 deFebrero de 2003.

14. Bombillas compactas fluorescentes, de TerraChoice EnvironmentalServices, Inc., op. cit. nota 12, p. 20; limpiadores, de Alicia Culver et al.,Cleaning for Health: Products and Practices for a Safer Indoor Environment(Nueva York: INFORM, Inc., 2002).

15. Tabla 6–1 de los siguientes: Bank of America, EnvironmentalCommitment 2001 Activity Highlights, en www.bankofamerica.com/environment/index.cfm, visitada el 29 Abril de 2003; Boeing, «EPA NamesBoeing Partner of the Year,» nota de prensa (St. Louis, MO: 14 de Abril de1999); 16,000 viviendas, de «Sustainability and Green Procurement,» PollutionPrevention Northwest, Pacific Northwest Pollution Prevention Resource Center,

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otoño de 1999, en www.pprc.org/pprc/pubs/newslets/news1199.html; Canon,Canon Environmental Report 2002, en www.canon.com/environment/eco2002e/p22.html, visitada el 8 de Abril de 2003; Federal Express, «FedEx and theEnvironment,» en www.fedex.com/us/about/news/ontherecord/environment.html,visitada el 29 de Abril de 2003; Hewlett-Packard, «Supply Chain Social andEnvironmental Responsibility,» en www.hp.com/hpinfo/globalcitizenship/environment/supplychain/index.html, visitada el 29 de Abril de 2003; IKEAInternational S.A., IKEA: Environmental and Social Issues 2001 (Delft, Holanda:Noviembre de 2001), p. 13; John Zurcher, IKEA U.S., conversación con ClaytonAdams, Worldwatch Institute, 8 de Abril de 2003; McDonald’s, de EPA, PrivateSector Pioneers: How Companies Are Incorporating Environmentally PreferablePurchasing (Washington, DC: Junio de 1999), pp. 20–22 y de «McDonald’sApproves Earthshell Container for Big Mac,» Environment News Service, 2 deAbril de 2001; William Hall, «Migros Commits to Buying Green Palm Oil,»Financial Times, 24 de Enero de 2002; Hoteles Riu de International HotelsEnvironment Initiative, «Case Studies,» en www.ihei.org/HOTELIER/hotelier.nsf/content/c1b2.html, visitada el 9 de Mayo de 2003; Staples, Inc.,«How Staples Recycles,» en www.staples.com/products/centers/recycle/hsr.asp,visitada el 16 de Abril de 2003; Staples, Inc., «Staples Environmental PaperProcurement Policy» (Framingham, MA: Noviembre de 2002); Staples, Inc.,«Staples Joins Green Power Market Development Group,» nota de prensa(Framingham, MA: 13 de Marzo de 2003); Starbucks, «Coffee, Tea, & PaperSourcing,» en www.starbucks.com/aboutus/sourcing.asp, visitada el 29 de Abrilde 2003; Toyota, «Procurement/Production/Logistics,» en www.toyota.co.jp/IRweb/corp_info/eco/pro.html, visitada el 14 de Abril de 2003. StephanSchmidheiny con el Business Council for Sustainable Development, ChangingCourse (Cambridge, MA: The MIT Press, 1992), pp. 9–10; L’Oreal, de AmandaGriscom, «In Good Company,» Grist Magazine, 31 de Julio de 2002; Anheuser-Busch e IBM, de EPA, op. cit. en esta nota, p. 22.

16. Craig R. Carter y Marianne M. Jennings, Purchasing’s Contribution tothe Socially Responsible Management of the Supply Chain (Tempe, AZ: CAPSResearch, 2000), p. 11.

17. Steven A. Melnyk et al., ISO 14000: Assessing Its Impact on CorporateEffectiveness and Efficiency (Tempe, AZ: CAPS Research, 1999), p. 20; HeidiMcCloskey, Nike Apparel, conversación con Brian Halweil, Worldwatch Institute,18 de Febrero de 2003; 3% de Nike, Inc., «Team Players,» en www.Nike.com/nikebiz/nikebiz, visitada el 28 de Febrero de 2003.

18. Nike, Inc., op. cit. nota 17; Recycled Paper Coalition, «About Us,» enwww.papercoalition.org/aboutus.html, visitada el 11 de Marzo de 2003.

19. Jeffrey Hollender, «Changing the Nature of Commerce,» en Juliet B.Schor y Betsy Taylor, eds. Sustainable Planet: Solutions for the Twenty-firstCentury (Boston: Beacon Press, 2002), p. 76.

20. Véase, por ejemplo, Naciones Unidas, Agenda 21 (Nueva York: Abrilde 1993), p. 33; Consejo de la OCDE, «Recommendation of the Council onImproving the Environmental Performance of Government» (París: 1996);ICLEI, «Lyon Declaration: Enhancing the Framework, Enforcing the Actionfor Greening Government Operations,» texto adoptado en la Conferencia deLyon de EcoProcura, Lyon, Francia, 17–18 de Octubre de 2000; Naciones

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Unidas, Report of the World Summit on Sustainable Development (Nueva York:2002), p. 21; OCDE, op. cit. nota 7, pp. 19, 20.

21. Tabla 6–2 de los siguientes: OCDE, op. cit. nota 7, pp. 50–60; ICLEI,op. cit. nota 4; Erdmenger et al., op. cit. nota 4; Christoph Erdmenger,«Sustainable Purchasing—A Concept Emerging from the Local Level,»International Aid & Trade Review, Conference & Exhibition 2002 SpecialEdition, 19–20 Junio de 2002, pp. 124–25; OECD Trade Directorate, TradeIssues in the Greening of Public Purchasing (París: 16 de Marzo de 1999), pp.4–5, 28; Canadá, de Natural Resources Canada, Government of Canada ActionPlan 2000 on Climate Change, en www.climatechange.gc.ca/english/whats_new/pdf/gofcdaplan_eng2.pdf y de Department of Justice, Alternative Fuels Act 1995,en laws.justice.gc.ca/en/A-10.7/text.html; Alemania, de www.beschaffung-info.de;Centro por un Nuevo Sueño Americano, «Environmental Purchasing Factoids,»en www.newdream.org/procure/factoids.html, visitada el 3 de Marzo de 2003;Hiroyuki Sato, Green Purchasing in Japan: Progress, Current Status, and FutureProspects (Tokyo: Green Purchasing Network, 2003); Scot Case, «MovingBeyond ‘Buy Recycled,’» ECOS, primavera de 2001, p. 1; U.S. GeneralAccounting Office (GAO), Federal Procurement: Better Guidance andMonitoring Needed to Assess Purchases of Environmentally Friendly Products(Washington, DC: Junio de 2001), p. 4; Christoph Erdmenger, Director of theEuropean Eco-Procurement Programme and Eco-efficient Economy, ICLEI,«Overview and Recent Developments of Sustainable Procurement,» presenta-ción en la International Aid and Trade 2002 Conference on Trade andDevelopment: Building Capacity for Sustainable Markets, Nueva York, 19–20de Junio de 2002.

22. Erdmenger, «Overview and Recent Developments of SustainableProcurement,» op. cit. nota 21; «The Hannover Call of European MunicipalLeaders at the Turn of the 21st Century,» en www.iclei.org/ecoprocura/info/Hann_call.pdf, visitada el 24 de Marzo de 2004; Bente Møller Jensen y AndersSchmidt, Green Purchasing Status Report: Municipality of Kolding (Freiburgo,Alemania: ICLEI, Febrero de 2002).

23. Dean Kubani, Ciudad de Santa Monica, CA, conversación con ClaytonAdams, Worldwatch Institute, 11 de Abril de 2003; Mike Liles, MinnesotaOffice of Environmental Assistance, e-mail a Clayton Adams, WorldwatchInstitute, 9 de Abril de 2003; EPA, State and Local Government Pioneers(Washington, DC: Noviembre de 2000).

24. Taiwan, de Public Construction Commission Executive Yuan, «Article96,» Government Procurement Law, en www.pcc.gov.tw/c2/c2b/c2b_3/2_b_3_10.htm, visitada el 9 de Mayo de 2003; Programa de las Naciones Unidaspara el Desarrollo (PNUD) y Consumers International, Tracking Progress:Implementing Sustainable Consumption Policies (Nairobi: Mayo de 2002), p.26, 54–55; PNUMA, «DRAFT Mapping of Major Procurement InitiativesWorld-wide,» documento preparado para el Interagency Group on SustainableProcurement (París: 2003); Tailandia, de Burton Hamner, Hamner andAssociates LLC, e-mail a la autora, 3 de Febrero de 2003.

25. ICLEI, de Erdmenger et al., op. cit. nota 4, p. 13; White House TaskForce on Recycling, op. cit. nota 11, p. 25; Jim Motavalli y Josh Harkinson,«Buying Green,» E Magazine, Septiembre/Octubre de 2002, p. 29.

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26. El reto, sin embargo, está en asegurar que los consumidores activen losmecanismos de ahorro de energía una vez que han adquirido estos equipos.Luke Brander y Xander Olsthoorn, Three Scenarios for Green PublicProcurement (Amsterdam: Vrije Universiteit Institute for Environmental Studies,Diciembre de 2002), p. 16; más de 1 millón, de Erdmenger et al., op. cit. nota4, p. 59; 7%, de Scot Case, Director de Estrategias de Compras, Centro porun Nuevo Sueño Americano, Takoma Park, MD, conversación con la autora,2 de Diciembre de 2002; William J. Clinton, Executive Order 12845: RequiringAgencies to Purchase Energy Efficient Computer Equipment (Washington, DC:21 de Abril de 1993); Maria Vargas, Climate Protection Partnerships Division,EPA, conversación con Clayton Adams, Worldwatch Institute, 25 de Abril de2003; Japón, de Erdmenger et al., op. cit. nota 4, p. 47.

27. Sobre incentivos a los vehículos, véase el Clean Cities InternationalProgram, en www.ccities.doe.gov; «Los Angeles Cathedral to Use Solar Power,»Reuters, 19 de Agosto de 2002.

28. Comisión Europea, «Directive 2000/53/EC of the European Parliamentand of the Council of 18 September 2000 on End-of-Life Vehicles,» OfficialJournal of the European Communities, 21 de Octubre de 2000; Chrysler Group,«The Chrysler Group Demonstrates Its ‘CARE’ for the Environment by TurningGarbage Into Car Parts,» nota de prensa (Auburn Hills, MI: 20 de Marzo de2002).

29. Datos de EE UU basados en una encuesta a 2,267 hogares en Noviembrede 2001, por LOHAS Consumer Research, «Nearly One-Third of AmericansIdentified as Values-Based, Highly-Principled Consumers, New Research Shows,»nota de prensa (Broomfield, CO: 19 de Junio de 2002); Deborah Doane, TakingFlight: The Rapid Growth of Ethical Consumerism, informe para el Co-operativeBank (Londres: New Economics Foundation, Octubre de 2001), p. 2. Doaneseñala que por compra ética se entiende una decisión personal de compra quecontribuye a la defensa de los derechos humanos, el bienestar animal, o elmedioambiente y que da al consumidor la elección entre un producto y unaalternativa ética.

30. Véase Robin Broad, ed., Global Backlash: Citizen Initiatives for a JustWorld Economy (Lanham, MD: Rowman & Littlefield, 2002); EPA, op. cit.nota 15, p. 7; Environics International, Ltd., The Millennium Poll on CorporateSocial Responsibility: Executive Briefing (Toronto, ON, Canadá: Septiembrede 1999).

31. ICLEI, op. cit. nota 4, pp. 23–24.32. Cuadro 6–2 de los siguientes: Home Depot, «The Journey to Sustainable

Forestry,» hoja informativa (Atlanta, GA: Enero de 2003); ventas, establecimien-tos, productos y número de certificaciones, de Dan Morse, «Home Depot IsExpected to Deliver Report on Timber,» Wall Street Journal, 2 de Enero de2003; cifra del 20%, de «Home Depot Decision Cheered,» Environmental NewsNetwork, 30 de Agosto de 1999; competidores, de Jim Carlton, «Against theGrain: How Home Depot and Activists Joined to Cut Logging Abuse,» WallStreet Journal, 26 de Septiembre de 2000; Jim Carlton, «Home Builders Centexand Kaufman Agree Not to Buy Endangered Wood,» Wall Street Journal, 31de Marzo de 2000; pugna por el Certificado, de Barrie McKenna, «U.S. HomeBuilders To Ban Old-Growth Wood,» Globe and Mail, 31 de Marzo de 2000;

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Michael Marx, ForestEthics, presentación en la North American Green Pur-chasing Conference, Filadelfia, PA, 22–24 de Abril de 2002; crítica de RainforestAction Network, «Rainforest Action Network Statement on Home Depot’s WoodPurchasing Policy,» nota de prensa (San Francisco: 2 de Enero de 2003); subi-da de precios, de June Preston, «Home Depot Says It Aims to Save AncientForests,» Environmental News Network, 30 de Agosto de 1999.

33. Alliance for Environmental Innovation, en www.environmentaldefense.org/alliance, visitada el 12 de Mayo de 2003; Fondo Mundial para la Naturaleza,«WWF Climate Change Programme: Business Partners,» en www.panda.org/about_wwf/what_we_do/climate_change/what_we_do/business_industry/climate_savers.cfm, visitada el 7 de Marzo de 2003; World Resources Institute,Green Power Market Development Group, en www.thegreenpowergroup.org.

34. Julia Schreiner Alves, Compañia Estatal de Saneamiento Básico yTecnologia, São Paulo, Brasil, e-mail a la autora, 7 de Abril de 2003.

35. National Pollution Prevention Roundtable, Environmentally PreferablePurchasing Discussion Group, «Environmentally Preferable Purchasing,» pre-sentación en PowerPoint, en www.newdream.org/procure/resources.html#ppt.

36. Problemas del mundo en desarrollo, de Asian Development Bank, ToServe and To Preserve: Improving Public Administration In a Competitive World(Manila: 2000), p. 334; Erdmenger, «Sustainable Purchasing,» op. cit. nota 21,p. 124.

37. Comisión de las Comunidades Europeas, op. cit. nota 7.38. En abril de 2003, se había avanzado algo en los esfuerzos para conse-

guir incorporar especificaciones sobre abonos «biológicos» a la ley agrícola delMinisterio de Agricultura de EE UU. Tom Ferguson, Perdue AgriRecycle, LLC,conversación con la autora, 22 de Abril de 2002, y conversación con ClaytonAdams, Worldwatch Institute, 2 de Abril de 2003.

39. Luz Aída Martínez Meléndez, Programa de Administracion Sustenable,Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales, México, e-mail a ClaytonAdams, Worldwatch Institute, 7 de Abril de 2003.

40. Oficina del Alcalde, «City Selects ComEd to Provide Clean Power, LeadsNation in Building ‘Green’ Electricity Market,» nota de prensa (Chicago, IL:6 de Julio de 2001); Missouri, de EPA, op. cit. nota 23, p. 13; coste de lapropiedad, de Case, op. cit. nota 26.

41. Brander y Olsthoorn, op. cit. nota 26, pp. 11–12; Peter Bühle et al.,Stuttgart Green Purchasing Status Report (Freiburgo, Alemania: ICLEI, Enerode 2002), pp. 45–46.

42. Desde entonces Santa Monica ha encontrado sustitutos en las 17 cate-gorías, en Kubani, op. cit. nota 23; EPA, op. cit. nota 11, pp. 1, 8; 1.5 tone-ladas, de EPA, op. cit. nota 23, p. 24; Hiroyuki Sato, Green PurchasingNetwork, Tokyo, e-mail a Clayton Adams, Worldwatch Institute, 21 de Abrilde 2003.

43. ICLEI, op. cit. nota 4, p. 42.44. Ministerio de Medio Ambiente del Reino Unido, Transport and the

Regions, «Action To Halt Illegal Timber Imports—Meacher,» nota de prensa(Londres: 28 de Julio de 2000); Greenpeace U.K., «Greenpeace Catches BlairTrashing Ancient Forests to Furnish the Cabinet Office,» nota de prensa (Lon-dres: 10 de Abril de 2002); House of Commons Environmental Audit Comittee,

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«Buying Time for Forests: Timber Trade and Public Procurement,» Sixth Reportof Session 2001–02 (Londres: 24 de Julio de 2002), p. 4.

45. «Executive Order 13101—Greening the Government Through WastePrevention, Recycling, and Federal Acquisition,» Federal Register, 16 de Sep-tiembre de 1998; EPA, Qualitative Measurement of Environmentally PreferablePurchasing (EPP) Among Federal Employees in 2000 (Washington, DC: Fe-brero de 2001); GAO, op. cit. nota 21.

46. Julian Keniry, Director del Campus Ecology Program, National WildlifeFederation, Washington, DC, conversación con la autora, 28 de Marzo de 2002.

47. EPA, op. cit. nota 45; Vorarlburg, de ICLEI, op. cit. nota 4, p. 39; MarciaDeegler, Operational Services Division, Commonwealth of Massachusetts, e-maila Clayton Adams, Worldwatch Institute, 10 de Abril de 2003.

48. GAO, op. cit. nota 21; problemas de descentralización, de Tapio Pento,«Implementation of Public Green Procurement Programmes,» en Trevor Russel,ed., Greener Purchasing: Opportunities and Innovations (Sheffield: GreenleafPublishing, 1998), pp. 23–30 y de OCDE, op. cit. nota 7, pp. 46, 82; BernyLetreille, Environment Canada, conversación con Clayton Adams, WorldwatchInstitute, 14 de Abril de 2003; Tom Snyder, Argonne National Laboratory,Departamento de Energía de los EE UU, conversación con Clayton Adams,Worldwatch Institute, 9 de Abril de 2003.

49. Møller Jensen y Schmidt, op. cit. nota 22, p. 12; Holly Elwood, EPPProgram, EPA, Washington, DC, conversación con Clayton Adams, WorldwatchInstitute, 9 de Abril de 2003; Matthew DeLuca, Green Mountain EnergyCompany, Burlington, VT, conversación con Clayton Adams, WorldwatchInstitute, 4 de Abril de 2003.

50. Paul Brown, Steven Morris y John Aglionby, «Rainforests Hit By PaperTrail to U.K.,» (Londres) Guardian, 26 de Junio de 2001; EPA, op. cit. nota45, p. 8.

51. Jacqueline Ottman, Green Marketing: Opportunity for Innovation (Nue-va York: NTC-McGraw-Hill, 1998); Recycled Paper Coalition, «RPC ListeningStudy on Environmental Printing and Office Papers,» en www.papercoalition.org/survey.html, visitada el 11 de Marzo de 2003; carencia de criterios, de OECDTrade Directorate, op. cit. nota 21, p. 18; productos innovadores, deEnvironment Canada, Towards Greener Government Procurement (Hull, QC,Canadá: revisado en Mayo de 2000).

52. Rita Schenck, «Life Cycle Assessment: the Environmental PerformanceYardstick,» trabajo preparado para la conferencia Design, Life Cycle AssessmentRealities and Solutions for Sustainable Buildings, Universidad de Antiochia,Seattle, WA, 19 de Enero de 2002; Cuadro 6–3 de Guido Sonnemann, Divisionof Technology, Industry, and Economics, PNUMA, e-mail a la autora, 29 deJulio de 2003; Volvo, de EPA, op. cit. nota 15, p. 9; Departamento de Co-mercio de EE UU, National Institute of Standards and Technology, Office ofApplied Economics, «BEES 3.0,» en www.bfrl.nist.gov/oae/software/bees.html.

53. Center for a New American Dream et al., «A Common Vision forTransforming the Paper Industry: Striving for Environmental and SocialSustainability,» ratificado en la Environmental Paper Summit, Sonoma County,CA, 20 de Noviembre de 2002, en www.conservatree.com/paper/choose/commonvision.shtml, visitada el 11 de Marzo de 2003; Office of the Federal

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Environmental Executive, «Governments Agree on National Criteria for ‘Green’Cleaning Products,» nota de prensa, en www.ofee.gov/gp/greencleancriteria.htm,visitada el 4 de Marzo de 2003.

54. Véase, por ejemplo, el Forest Stewardship Council, «Forests Certifiedby FSC-Accredited Certification Bodies,» en www.fscoax.org/html/5-3-3.html,visitada el 6 de Enero de 2003 y Green-e, en www.green-e.org.

55. Michele Ferrari, «Ferrara, on Its Way Toward Green Procurement,» Eco-Procura (ICLEI), Septiembre de 2001, p. 19; Pennsylvania, de EPA, op. cit.nota 23, p. 17 y de Arthur Weissman, Sello Verde, Washington, DC, conver-sación con Clayton Adams, Worldwatch Institute, 1 de Abril de 2003; aspec-tos comerciales, de la Organización Mundial de Comercio, «GovernmentProcurement: The Plurilateral Agreement,» en www.WTO.org/english/tratop_e/gproc_e/gp_gpa_e.htm, visitada el 22 de Abril de 2003 y de OECD TradeDirectorate, op. cit. nota 21.

56. Motavalli y Harkinson, op. cit. nota 25, p. 29; Arthur Weissman, SelloVerde, Washington, DC, conversación con la autora, 8 de Abril de 2003.

57. Case, op. cit. nota 7.58. Otros 11 productos fueron propuestos por las recomendaciones de EPA

en 2001 pero todavía no han sido aprobados, incluyendo cemento y productosde hormigón, moquetas y revestimientos de moquetas de nylon, materiales paratejados, muebles de oficina, neumáticos y cuadros de bicicleta; EPA,Comprehensive Procurement Guidelines, en www.epa.gov/cpg; ICLEI, op. cit.nota 4, p. 36.

59. ICLEI, «BIG-Net: Buy-It-Green Network,» en www.iclei.org/europe/ecoprocura/network/index.htm, visitada el 4 de Abril de 2003; ICLEI, «RELIEF-European Research Project on Green Purchasing,» en www.iclei.org/europe/ecoprocura/relief/index.htm, visitada el 4 de Abril de 2003; ICLEI, «Eco-Procurement: The Path to a Greener Marketplace» (Freiburgo, Alemania: 2002).

60. EPA, Environmentally Preferable Purchasing (EPP), en www.epa.gov/opptintr/epp/index.htm; la Casa Blanca, «Executive Order #12873: FederalAcquisition, Recycling and Waste Prevention,» nota de prensa (Washington, DC:20 de Octubre de 1993); EPA, EPP Database, en www.epa.gov/oppt/epp/database.htm, visitada el 19 de Febrero de 2003.

61. Centro por un Nuevo Sueño Americano, en www.newdream.org; EPA,«Conference Helps Further Green Purchasing,» EPP Update, Agosto de 2002,pp. 2, 3.

62. Sato, op. cit. nota 21.63. University Leaders for a Sustainable Future, «Programs (Talloires

Declaration),» en www.ulsf.org/programs_talloires.html, visitada el 4 de Marzode 2003; International Hotels Environment Initiative, en www.ihei.org; HotelBenchmark, en www.benchmarkhotel.com.

64. Erdmenger et al., op. cit. nota 4, p. 33; Green Purchasing Network,en eco.goo.ne.jp/gpn/index.html, visitada el 9 de Abril de 2003; King CountyEnvironmental Purchasing, en www.metrokc.gov/procure/green/index.htm.

65. Erdmenger, «Sustainable Purchasing,» op. cit. nota 21, pp. 122–24.66. Robert Goodland, Ecolabeling: Opportunities for Progress Toward

Sustainability (Washington, DC: Consumer’s Choice Council, Abril de 2002),pp. 7–8; Miriam Jordan, «From the Amazon to Your Armrest,» Wall Street

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Journal, 1 de Mayo de 2001; DaimlerChrysler, Environmental Report 2001(Auburn Hills, MI: 30 de Julio de 2001).

67. IAPSO, op. cit. nota 9, p. 5; UNICEF, Supply Division Annual Report2001 (Nueva York: 2002), p. 5; Goodland, op. cit. nota 66, pp. 9–10.

68. Banco Mundial, «Putting Social and ‘Green’ Responsibility on theCorporate Agenda. World Bank Chief Says Corporate Responsibility Is Key toSustainable Development—and Good Business,» nota de prensa (Washington, DC:21 de Junio de 2001); Dominique Brief, Environmentally and Socially ResponsibleProcurement Initiative, Banco Mundial, conversación con Clayton Adams,Worldwatch Institute, 8 de Abril de 2003; Bernard Ross, «World Bank StructuralAdjustment and Investment Loans: Approaches to Environmental Conditionalityin Procurement» (Washington, DC: Mayo de 2000); PNUMA, «Environmentally& Socially Responsible Procurement,» en www.sustainableprocurement.net, visi-tada el 17 de Marzo de 2003.

69. ICLEI, op. cit. nota 4, p. 31; SWAP (Surplus With a Purpose), enwww.bussvc.wisc.edu/swap.

Papel

1. Multiplicación por seis y 40%, de Janet N. Abramovitz y Ashley T.Mattoon, Paper Cuts: Recovering the Paper Landscape, Worldwatch Paper 149(Washington, DC: Worldwatch Institute, Diciembre de 1999), pp. 33, 7; Ja-pón, de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Ali-mentación (FAO), FAOSTAT Statistical Database, en apps.fao.org; sobre lamitad, de International Institute for Environment and Development, Towardsa Sustainable Paper Cycle (Londres: 1996), p. 20.

2. Paper Trading International, Inc., «The History of Paper,» enwww.papertrading.com/prod01.htm; impresiones en cáñamo, de ReThink Paper,«Hemp,» en www.rethinkpaper.org/content/hemp.cfm.

3. Abramovitz y Mattoon, op. cit. nota 1, p. 21.4. Estimación del 30%, de FAO, op. cit. nota 1; datos sobre países en de-

sarrollo, 54%, 30% y 16%, de Abramovitz y Mattoon, op. cit. nota 1, pp. 21–22; la cuarta parte, de ForestEthics, «Nov. 12, 2002—Office Supply SuperstoreStaples Inc. Agrees to Historic Endangered Forest and Recycling Policy,» notade prensa (San Francisco: 12 de Noviembre de 2002).

5. Consumo de energía, de Abramovitz y Mattoon, op. cit. nota 1, pp. 26–27.

6. California Integrated Waste Management Board, «Why Use RecycledMaterials?» en www.ciwmb.ca.gov/RMDZ/WhyUse.htm.

7. Recycled Paper Coalition, «About Us,» en www.papercoalition.org/aboutus.html.

8. Alemania, de World Resources Institute et al., 1998-99 World Resources(Nueva York: Oxford University Press, 1998), p. 164; «EU Parliament PassesTough New Recycling Law,» Recycling Today, 2 de Julio de 2003.

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Capítulo 7. Vinculando globalización, consumo y gobernanza

1. Visita de líderes indígenas al Worldwatch Institute; Kevin Koenig, AmazonWatch, conversación con Zoë Chafe, Worldwatch Institute, 17 de Julio de 2003;número de hectáreas, de Earthrights International, «BURLINGTON: What Partof NO Don’t You Understand?» nota de prensa (Washington, DC: 14 de Mayode 2003).

2. Amazon Watch, «Indigenous Leaders from Ecuador and Peru Present‘Eviction Notice’ to Burlington Resources of Houston, Call on Oil Companyto Leave Amazonian Territories,» nota de prensa (Houston, TX: 14 de Mayode 2003).

3. U.S. Environmental Protection Agency, Light Duty AutomotiveTechnology and Fuel Economy Trends: 1975 Through 2003 (Washington, DC:Septiembre de 2001), p. 32.

4. Benjamin R. Barber, JIHAD vs. McWorld: How Globalism and Tribalismare Reshaping the World (Nueva York: Times Books, 1995), p. 4.

5. Los datos sobre anuncios de tabaco y licor y kioskos de Coca-Cola en elmundo en desarrollo están sacados de experiencias de la autora. Tabla 7–1 de lossiguientes: Hennes & Mauritz, de «The World of H&M» y «Short Facts,» enwww.hm.com, visitada el 23 de Septiembre de 2003, volumen de ventas conver-tido al US$ desde la corona sueca, el 23 de Septiembre de 2003; Levi Strauss,de «About LS&Co./Worldwide» y «2002 Annual Report/Financial Highlights,»en www.levistrauss.com, p. 19, visitada el 4 de Septiembre de 2003; Grupo Tata,de «Business Sectors» e «International Connections,» en www.tata.com, visitadael 23 de Septiembre de 2003, volumen de ventas convertido al US$ desde la rupiael 23 de Septiembre de 2003; Grupo Altria, de «Fact Book,» en www.altria.com/investors y de «Our Companies’ Global Presence,» en www.altria.com/about_altria/, visitada el 24 de Septiembre de 2003; Siemens, de «At a Glance,» enw4.siemens.de/annualreport_2002/ y de «About Us,» en www.siemens.com, vi-sitada el 24 de Septiembre de 2003, con ventas netas convertidas al US$ desdeel euro el 24 de Septiembre de 2003; Yum! Brands, de «Yum! Brands AnnualReport 2002,» en www.yum.com y de «Business Performance,» enwww.yrigfp.com, visitada el 27 de Agosto de 2003; McDonald’s, de «May 2003Investor Fact Sheet,» en www.mcdonalds.com/corporate/investor/ y de «TheMcDonald’s History,» en www.mcdonalds.com/corporate/info/history, visitada el24 de Septiembre de 2003; Domino’s, de «Pizza Particulars,» enwww.dominos.com, visitada el 27 de Agosto de 2003; Coca-Cola, de «Coca-ColaAnnual Report 2002,» en www2.coca-cola.com/ourcompany y de «Coca-ColaAfrica,» en africa.coca-cola.com, visitada el 2 de Septiembre de 2003.

6. Gráfico 7–1, de David Malin Roodman, «Trade Slows,» en WorldwatchInstitute, Vital Signs 2002 (Nueva York: W.W. Norton & Company, 2002), p.61, revisado con datos del Fondo Monetario Internacional, World EconomicOutlook (Washington, DC: 2003); desglose sectorial del Banco Mundial, WorldDevelopment Indicators 2003 (Washington, DC: 2003), desvalorizado a US$ de2002 usando el deflactor implícito del PNB del Departamento de Comercio deEE UU; inversión extranjera directa, de UNCTAD, Foreign Direct Investment,base de datos electrónica, en stats.unctad.org/fdi, visitada el 30 de Septiembrede 2003; tendencias de las fusiones entre empresas, de idem, World Investment

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Report 1998: Trends and Determinants (Nueva York: Naciones Unidas, 1998),pp. xviii–xix; «Freer Trade Cuts the Cost of Living,» en www.WTO.org.

7. Gráfico 7–2 de Organización de las Naciones Unidas para la Agriculturay la Alimentación (FAO), FAOSTAT Statistical Database, en apps.fao.org; ex-portación de productos forestales, de ibid., desvalorizado a US$ de 2002 usan-do el deflactor implícito del PNB del Departamento de Comercio de EE UU;extensión de bosques, de idem, State of the World’s Forests 2003 (Roma: 2003),p. 1; exportación de pescado, de idem, Fisheries Commodities Production andTrade 1976–2000, base de datos electrónica, en www.fao.org/fi/statist/fisoft/FISHPLUS.asp; datos de pesquerías sostenibles, de idem, World Agriculture:Towards 2015/2030 (Roma: 2003), p. 197.

8. Mathis Wackernagel et al., Ecological Footprint of Nations: November2002 Update (Oakland, CA: Redefining Progress, 2002), p. 6; Gráfico 7–3 deibid., pp. 9–11.

9. Kenny Bruno, «Philly Waste Go Home,» Multinational Monitor, Febre-ro de 1998; residuos electrónicos, de Basel Action Network y Silicon ValleyToxics Coalition, Exporting Harm: The High Tech Trashing of Asia (Seattle,WA y San Jose, CA: 2002), p. 15. Cuadro 7–1 de los siguientes: Wendell Berry,«Back to the Land,» Amicus Journal, invierno de 1999, p. 37; Basel ActionNetwork y Silicon Valley Toxics Coalition, op. cit. en esta nota; BananaProduction, película de Scott Braman, Katie Milligan y el Centro por un Nue-vo Sueño Americano, 2002, disponible en www.newdream.org/consumer/bananas.html; ejemplos y datos sobre el café, de Oxfam International, Mugged:Poverty in Your Coffee Cup (Oxford: 2002).

10. Clase consumidora mundial, de Matthew Bentley, Sustainable Consumption:Ethics, National Indices and International Relations (tesis doctoral, AmericanGraduate School of International Relations and Diplomacy, París, 2003).

11. China, incluyendo la cita del Consejo Chino para la Cooperación In-ternacional sobre Medio Ambiente y Desarrollo, de Matthew Bentley, «ForgingNew Paths to Sustainable Development,» Informe para la Reunión de Exper-tos de Asia y el Pacífico para la Promoción de Patrones de Producción y Con-sumo Sostenibles, Yogyakarta, Indonesia, 21–23 de Mayo de 2003, p. 4; saltocualitativo, del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente(PNUMA), «United Nations Environment Programme Opens China Office,»nota de prensa (Nairobi: 19 de Septiembre de 2003).

12. Jeffrey Barber, Production, Consumption and the World Summit forSustainable Development (Rockville, MD: Integrative Strategies Forum, 2003),pp. 2–4.

13. «Chapter 4: Changing Consumption Patterns,» en Naciones Unidas,Agenda 21, disponible en www.un.org/esa/sustdev/documents/agenda21; formade vida estadounidense, de Mark Valentine, «Twelve Days of UNCED,» Follow-up Report on the Earth Summit, U.S. Citizens Network on the United NationsConference on Environment and Development, 2 July 1992, p. 5 y de PhilipShabecoff, A New Name for Peace (Hanover, NH: University Press of NewEngland, 1996), p. 153.

14. Barber, op. cit. nota 12.15. Directrices de Naciones Unidas para la Protección del Consumidor dis-

ponibles en www.uneptie.org/pc/sustain/guidelines/un-guidelines.htm;

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Consumers International y PNUMA, Tracking Progress: ImplementingSustainable Consumption Policies (Nairobi y Londres: Mayo de 2002), pp. 11,19–20.

16. Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos, WorkingParty on National Environmental Policy, Policies to Promote SustainableConsumption: An Overview, Policy Case Studies Series (París: Julio de 2002).

17. PNUMA, «Promoviendo Modelos de Consumo y de ProducciónSostenibles» documento de trabajo presentado por el Director Ejecutivo en laVigesimosegunda Sesión del Foro Ministerial Mundial sobre Medio Ambientedel Consejo de Gobierno, Nairobi, 5–7 de Febrero de 2003, p. 4; idem, «New‘Life-Cycle Initiative’ Launched to Help Combat Environmental Impact of RisingConsumption Patterns,» nota de prensa (Nairobi: 29 de Abril de 2002); idem,«UNEP-DTIE and Sustainable Procurement,» en www.uneptie.org/pc/sustain/procurement/green-proc.htm; idem, «Shopping for a Better World,» nota deprensa (Nairobi: 2 de Junio de 2003). Cuadro 7–2 de los siguientes: poblaciónjoven, de Naciones Unidas, World Population Prospects: The 2002 Revision(Nueva York: 2002); fuerza de trabajo, de Organización Internacional del Tra-bajo, «Facts on Youth Employment,» hoja informativa (Ginebra: 21 de Agostode 2002); resultados de la encuesta, del PNUMA, Is the Future Yours? (París:2001), pp. 8, 10–11, 44–47; ejemplos de activistas jóvenes, de conversacionesde Isabella Marras con jóvenes, y ejemplo de EE UU de www.sustainus.org/giftguide.pdf. Para más información sobre el Proyecto del PNUMA, véasewww.uneptie.org/pc/sustain/youth/youthxchange.htm.

18. Naciones Unidas, Acuerdo sobre la Aplicación de las Medidas de laCovención sobre los Mares de las Naciones Unidas del 10 de diciembre de 1982,Relativo a la Conservación y la Gestión de las Pesquerías Amenazadas y Pes-querías muy Migradoras (Nueva York: 1995), pp. 5–7; Secretariado de la Con-vención sobre Biodiversidad, Protocolo de Bioseguridad de Cartagena de laConvención de Diversidad Biológica: Texto y anejos (Montreal: 2000), pp. 6–17; Naciones Unidas, Convención de Estocolmo sobre Contaminantes Orgá-nicos Persistentes (Estocolmo: 2001), pp. 3–8; Convención de Estocolmo so-bre Contaminantes Orgánicos Persistentes, «Aplicación» en www.pops.int/documents/implementation; Naciones Unidas, Protocolo de Kioto a la Covenciónsobre Cambio Climático (Kioto, Japón: 1997), pp. 3–6, 19; Convención Mar-co de las Naciones Unidas sobre Cambio Climático, Caring for Climate (Bonn,Germany: 2003), p. 25.

19. Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Mar, «Sta-tus of the United Nations Convention on the Law of the Sea, of the AgreementRelating to the Implementation of Part XI of the Convention and of theAgreement for the implementation of the provisions of the Convention Relatingto the Conservation and Management of Straddling Fish Stocks and HighlyMigratory Fish Stocks,» en www.un.org/Depts/los/reference_files/status2003.pdf,modificada el 19 de Agosto de 2003; PNUMA/Convención sobre Biodiversidad,«Cartagena Protocol on Biosafety Takes Effect,» nota de prensa (Nairobi: 9 deSeptiembre de 2003); Stockholm Convention on Persistent Organic Pollutants,«List of Signatories and Parties to the Stockholm Convention,» en www.pops.int/documents/signature/signstatus.htm, visitada el 14 de Octubre de 2003; Con-vención Marco de las Naciones Unidas sobre Cambio Climático, «Status of

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Ratification,» en unfccc.int/resource/conv/ratlist.pdf, modificada el 17 de Fe-brero de 2003.

20. Rory Van Loo, «Coming to the Grocery Shelf: Fair-trade Food,» ChristianScience Monitor, 29 de Septiembre de 2003; Forest Stewardship Council (FSC),«Forests Certified by FSC-Accredited Certification Bodies,» revisada el 6 deOctubre de 2003; datos históricos, de World Resources Institute, base de da-tos Earthtrends, compilación de datos del Forest Stewardship Council (FSC),1998–2002; porcentaje de bosques certificados basado en FSC, op. cit. en estanota y en FAO, Global Forest Resources Assessment 2000: Main Report,Forestry Paper No. 140 (Roma: 2001), p. 390.

21. Caroline Woffenden, Marine Stewardship Council (MSC), e-mail a ZoëChafe, 10 de Octubre de 2003; Fish 4 Thought (MSC newsletter), Abril de2003; productos certificados de MSC, «Sustainable Seafood at AnugaExhibition,» nota de prensa (Londres: 9 de Octubre de 2003).

22. Pacto Global de las Naciones Unidas, de «The Nine Principles,» enwww.unglobalcompact.org y de «Global Compact Participants by Country,» enwww.unglobalcompact.org/content/Companies/list_pc_040903.pdf, revisada el2 de Septiembre de 2003; «Standard Chartered Adopts the Equator Principles,»nota de prensa (Londres: 8 de Octubre de 2003); número de países, de LynnSwarz, Secretariado de los Principios del Ecuador, e-mail a Zoë Chafe, 14 deOctubre de 2003.

23. Cuadro 7–3 y toda la información de Naciones Unidas, Plan ofImplementation of the World Summitt on Sustainable Development (NuevaYork: 2003), pp. 7–14.

24. Ibid., pp. 18–19; Comisión de las Naciones Unidas para el DesarrolloSostenible, «Marrakech Meeting Takes Forward Johannesburg SummitCommitments to Sustainable Production and Consumption,» nota de prensa(Nueva York: 12 de Junio de 2003).

25. División de las Naciones Unidas para el Desarrollo Sostenible,«Consolidated List of Partnerships for Sustainable Development as of 3 June 2003,»en www.un.org/esa/sustdev/partnerships/partnerships.htm, visitada el 14 de Oc-tubre de 2003; «Bicycle Refurbishing Initiative» de www.velomondial.net y dePascal J. W. van den Noort, Velo Mondial, e-mails a Zoë Chafe, WorldwatchInstitute, 5 de Septiembre y 6 de Octubre de 2003; Collaborative Labeling andAppliance Standards Program, de www.clasponline.org. Tabla 7–2 de los siguientes(todos los e-mails fueron enviados a Zoë Chafe, Worldwatch Institute, en las fechasindicadas): División de las Naciones Unidas para el Desarrollo Sostenible, op. cit.en esta nota; Unión Civil Árabe para la Gestión de Residuos, en www.keps74.com(texto en árabe); sensibilización y formación para el consumo y la producciónsostenible, actualización de Bas de Leeuw, PNUMA, e-mail del 2 de Septiembrede 2003; Iniciativa de Cemento Sostenible, en www.holcim.com y enwww.wbcsdcement.org; Introducción de Criterios Sociales en la Producción, enwww.bmz.de/en; Venta de productos responsables, actualización de VincentCommenne, Reseau de Consommateurs Responsables Asbl, e-mails del 14 deAgosto de 2003 y 6 de Octubre de 2003; Diálogo de la Juventud sobre el Con-sumo, de www.yomag.net y www.youthxchange.net y de Elke Salzmann, Orga-nizaciones de Consumidores de Alemania, e-mail del 16 de Octubre de 2003;Certificación de Turismo Sostenible, en www.turismo-sostenible.co.cr.

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26. Colapso de Cancún, de International Centre for Trade and SustainableDevelopment (ICTSD), «Where There’s No Will, There’s No Way,» BridgesDaily Update, Quinta Conferencia Ministerial de la Organización Mundial deComercio (OMC), 15 de Septiembre de 2003 y de National Wildlife Federation,«U.S. Administration’s Weak Showing at WHO Reflects Neglect of SustainableDevelopment,» nota de prensa (Washington, DC: 14 de Septiembre de 2003).

27. Sobre los antecedentes del debate, véase Duncan Brack, ed., Trade andEnvironment: Conflict or Compatability? (Londres: Earthscan, 1998), pp. 78–79; sobre las preocupaciones de los medioambientalistas, véase Lori Wallach yMichelle Sforza, Whose Trade Organization? (Washington, DC: Public Citizen,1999).

28. Medidas de la OMC, de Jeffery S. Thomas y Michael A. Meyer, TheNew Rules of Global Trade: A Guide to the World Trade Organization(Scarborough, ON, Canadá: Carswell Thomson Professional Publishing, 1997),pp. 88–91, 185–96 y de Wallach y Sforza, op. cit. nota 27, pp. 53–79; evolu-ción de los argumentos jurídicos, de Howard Mann y Stephen Porter, The Stateof Trade and Environmental Law 2003: Implications for Doha and Beyond(Winnipeg, MN, Canadá: International Institute for Sustainable Development,2003), pp. v–vi. Tabla 7–3 de los siguientes: carne hormonada, de ICTSD,«Dispute Settlement Update,» Bridges Weekly Trade News Digest, 26 de Fe-brero de 2002 y de Comisión Europea, «EU Complies with WHO Ruling onHormone Beef and Calls on USA and Canada to Lift Trade Sanctions,» notade prensa (Bruselas: 15 de Octubre de 2003); atún-delfines, de OMC, «Mexicoetc Versus U.S.: ‘Tuna-Dolphin,’» en www.WHO.org/english/tratop_e/envir_e/edis04_e.htm; langostinos-tortugas, de idem, «India etc Versus U.S.: ‘Shrimp-Turtle,’»en www.WHO.org/english/tratop_e/envir_e/edis08_e.htm; pez espada,de Mark Mulligan, «Chile at Loggerheads with EU over Swordfishing,» FinancialTimes, 21 de Julio de 2000 y de ICTSD, «Dispute Settlement Update,» BridgesWeekly Trade News Digest, 30 de Enero de 2001; asbesto, de Laurie Kazan-Allen, «A Breath of Fresh Air,» Multinational Monitor, Septiembre de 2000,pp. 17–19 y de OMC, «European Communities—Measures Affecting Asbes-tos and Asbestos-Containing Products: Report of the Appellate Body,» Gine-bra, 12 de Marzo de 2001; organismos modificados genéticamente, de ICTSD,«WHO Committees Scrutinize GMO Regulations and EU Wine Labeling,»Bridges Weekly Trade News Digest, 2 de Julio de 2002, de «EU ‘Regrets’ U.S.Action on GM Crops,» BBC News, 8 de Agosto de 2003 y de ICTSD,«Coalition Seeks WHO Dismissal of GMO Dispute,» Bridges Weekly TradeNews Digest, 25 de Septiembre de 2003.

29. Sobre el telón de fondo histórico del caso de la carne hormonada, véa-se U.S. Office of Technology Assessment, Trade and Environment: Conflictsand Opportunities (Washington, DC: U.S. Government Printing Office, Mayode 1992).

30. Paul Jacobs, «U.S., Europe Lock Horns in Beef Hormone Debate,» LosAngeles Times, 9 de Abril de 1999; OMC, «EC Measures Concerning Meatand Meat Products (Hormones),» Report of the Appellate Body, Ginebra, 16de Enero de 1998; principio de precaución de la Declaración de Rio sobre elMedio Ambiente y el Desarrollo, disponible en www.un.org/documents/ga/conf151/aconf15126-1annex1.htm; «U.S. Imposes Sanctions in Beef Fight,» New

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York Times, 19 de Julio de 1999; sanciones, de la Comisión Europea, op. cit.nota 28.

31. Representante de Comercio de EE UU (USTR), «U.S. and CooperatingCountries File WHO Case Against EU Moratorium on Biotech Foods andCrops,» nota de prensa (Washington, DC: 13 de Mayo de 2003); Lizette Alvarez,«Europe Acts to Require Labeling of Genetically Altered Food,» New York Ti-mes, 3 de Julio de 2003.

32. Perspectiva del Gobierno de EE UU, de USTR, op. cit. nota 31; pun-tos de vista europeo y del consumidor, de Neil King, Jr., «U.S., EU Battle RagesOver Modified Crops,» Wall Street Journal Online, 15 de Julio de 2003 y de«EU Moves to Ease Transatlantic Row over Biotech Foods,» Agence France-Presse, 2 de Julio de 2003; datos de votaciones de EE UU, de Gary Langer,«Behind the Label: Many Skeptical of Bio-Engineered Food,» ABC News, 19de Junio de 2003; datos de votaciones europeas, de George Gaskell, Nick Allumy Sally Stares, «Europeans and Biotechnology in 2002: Eurobarometer 58.0,»informe para el EC Directorate General for Research (Londres: MethodologyInstitute, London School of Economics, Marzo de 2003).

33. Fred Pearce, «GMO Import Ban Caught in Crossfire,» New Scientist,10 de Septiembre de 2003; Lissa Harris, «Better Biosafe than Sorry,» GristMagazine, 11 de Septiembre de 2003; ICTSD, «Coalition Seeks WTODismissal,» op. cit. nota 28; 181 organizaciones y 48 países, de www.bite-back.org/index.htm, visitada el 17 de Octubre de 2003.

34. Declaración del Presidente de la Mesa Redonda sobre Comercio y MedioAmbiente, Cozumel, México, 9 de Septiembre de 2003; preferencias comercia-les por «bienes de consumo verde», de Scott Vaughan, Trade Preferences andEnvironmental Goods, Trade, Equity, and Development Series, No. 5 (Washing-ton, DC: Carnegie Endowment for International Peace, Febrero de 2003).

35. Reunión Ministerial de la OMC en Doha, 2001, Declaración Ministe-rial, adoptada el 14 de Noviembre de 2001.

36. Ibid.; Brian Halweil, «Why No One Wins in the Global Food Fight,»Washington Post, 21 de Septiembre de 2003; American Lands Alliance et al.,Collective Comments re: Doha Ministerial Declaration (Washington, DC: 25de Octubre de 2002), pp. 4–5, 13.

37. «Cancun Trade Summit to Sideline Green Issues,» Environmental NewsService, 5 de Septiembre de 2003; Elizabeth Becker, «Poorer Countries Pull Outof Talks Over World Trade,» New York Times, 15 de Septiembre de 2003;Oxfam International, «Time for the WHO to Get Back on Track,» nota deprensa (Oxford, U.K.: 17 de Octubre de 2003); Walden Bello, «There is LifeAfter Cancun,» Bangkok Post, 21 de Septiembre de 2003.

Camisetas de algodón

1. Scott Fresener et al., The T-Shirt Book (Layton, UT: Gibbs SmithPublisher, 1995); Nancy Clark, «A Brief History of the T-shirt,» WearablesBusiness, 1 de Mayo de 1998.

2. Fibra más vendida, de Cotton Board, «Cotton’s Rise Through the Years,»en www.cottonboard.org; producción, de Organización de las Naciones Uni-

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das para la Agricultura y la Alimentación (FAO), «Cotton Commodity Notes,»Junio de 2003, en www.fao.org/es/ESC/en/20953/22215/index.html y de idem,FAOSTAT Statistics Database, en apps.fao.org, visitada el 10 de Junio de 2003;pesticidas, de Pesticide Action Network North America (PANNA), «Problemswith Conventional Cotton Production,» en Organic Cotton Briefing Kit, 1998,en www.panna.org/resources/cotton.html y de Rob Bryant, Agranova, e-mail aBrian Halweil, Wordwatch Institute, 17 de Julio de 2001; Organización Mun-dial de la Salud de Pesticide Action Network United Kingdom (PAN-UK),Organic Cotton Production in Sub-Saharan Africa: The Need for Scaling-Up(Londres: Agosto de 2002).

3. Margaret Reeves et al., Fields of Poison 2002: California Farmworkersand Pesticides (San Francisco: Californians for Pesticide Reform, 2002), p. 5;Ayanjit Sen, «Pesticide Kills ‘500’ Indian Farmers,» BBC News, 31 de Julio de2002; encuesta de Benin citada en PAN-UK, Pesticide Action Network UKReview 2002 (Londres: 2003), p. 12; Debora MacKenzie, «Fresh Evidence onBhopal Disaster,» New Scientist, 7 de Diciembre de 2002.

4. Daños a la vida silvestre, de PANNA, op. cit. nota 2; Philipp Thalmanny Valentin Küng, Transgenic Cotton: Are There Benefits for Conservation?Preparado para WWF Internacional (Gland, Suiza: Marzo de 2000).

5. Aldicarb de Nancy M. Trautmann et al., «Pesticides and Groundwater:A Guide for the Pesticide User,» hoja informativa (Ithaca, NY: CornellCooperative Extension, 8 de Mayo de 1998); efectos sobre el sistemainmunológico, de PAN-UK, «Aldicarb,» en www.pan-uk.org/pestnews/actives/aldicarb.htm; E. Michael Thurman et al., «Occurrence of Cotton Pesticides inSurface Water of the Mississippi Embayment,» hoja informativa (Reston, VA:U.S. Geological Survey, Mayo de 1998); Mar de Aral, del Programa de las Na-ciones Unidas para el Medio Ambiente, Afghanistan: Post-ConflictEnvironmental Assessment (Nairobi: 2003), p. 62.

6. Consumo de 11 millones de fardos en EE UU, de Cotton Board, «HowU.S. Cotton Finds Its Way into the U.S. Consumer Market,» enwww.cottonboard.org.

7. Productos químicos y tratamientos, de John C. Ryan y Alan TheinDurning, Stuff: The Secret Lives of Everyday Things (Seattle, WA: NorthwestEnvironment Watch, 1997), pp. 23–24 y de Mindy Pennybacker, «The HiddenLife of T-Shirts,» Sierra Magazine, Enero de 1999.

8. Ryan y Durning, op. cit. nota 7, p. 21.9. Producción y exportaciones, de FAO, «Cotton Commodity Notes,» op.

cit. nota 2 y de idem, FAOSTAT Statistics Database, op. cit. nota 2; «The Fabricof Lubbock’s Life,» New York Times, 19 de Octubre de 2003; Amadou ToumaniTouré y Blaise Compaoré, «Your Farm Subsidies Are Strangling Us,» New YorkTimes, 11 de Julio de 2003.

10. China, de Global Sources.com, «World’s Hub of T-shirt Production,»29 de Julio de 2003, en www.globalsources.com/am/article_id/9000000043332/page/showarticle?action=GetArticle; consumidores en EE UU, de Robin Merlo,Director de Marketing de Comunicaciones de Cotton Incorporated, e-mail aBrian Halweil, Worldwatch Institute, 16 de Octubre de 2003; Ellen Israel Rosen,Making Sweatshops: The Globalization of the U.S. Apparel Industry (Berkeley:University of California Press, 2002).

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11. División de las Naciones Unidas para el Desarrollo Sostenible,«Application of Biodynamic Methods in the Egyptian Cotton Sector,» SuccessStories—2000: Integrated Planning and Management of Land Resources,Agriculture, and Forests, en www.un.org/esa/sustdev/mgroups/success/SARD-27.htm; Fair Trade Federation, en www.fairtradefederation.org; para una listade compañías, véase la página web de International Organic Cotton Directory,en www.organiccottondirectory.net.

Capítulo 8. Reconsiderando la vida buena

1. Escuelas, de Woodrow Wilson School of Public and International Affairs,«Former Mayor of Bogotá to Speak on Improvement Models for Third WorldCities,» nota de prensa (Princeton, NJ: 26 de Noviembre de 2001) y de EnriquePeñalosa, e-mail a Gary Gardner, 8 de Octubre de 2003; parques, de ibid.; ase-sinatos, de Curtis Runyan, «Bogotá Designs Transportation for People, Not Cars,»WRI Features (Washington, DC: World Resources Institute, Febrero de 2003).

2. Autovía, de Susan Ives, «The Politics of Happiness,» YES! A Journal ofPositive Futures, verano de 2003, pp. 36–37; porcentaje de pasajeros con co-che, de Peñalosa, op. cit. nota 1; metro de Washington, de Autoridad de Trá-fico Metropolitano de Washington, «Metrorail Peak Ridership Continues toGrow in March,» nota de prensa (Washington, DC: 25 de Abril de 2002);bibliotecas y escuelas, de Woodrow Wilson School, op. cit. nota 1.

3. Peñalosa citado en Ives, op. cit. nota 2, p. 37.4. Merriam Webster’s Collegiate Dictionary, Onceava Edición (Springfield,

MA: Merriam-Webster, 2003), p. 1416. (Estamos muy agradecidos a MarkAnielski por haber llamado nuestra atención sobre esta etimología.)

5. Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE),The Well-being of Nations: The Role of Human and Social Capital (París: 2001);Millennium Ecosystem Assessment, Ecosystems and Human Well-being: AFramework for Assessment (Washington, DC: Island Press, 2003); Canadá, deMike Nickerson, «Green Party Policy Is Passed in the House of Commons,»Vancouver Greens Newswire, en vangreens.bc.ca/news/2003/06/79.php, visitadael 20 de Octubre de 2003.

6. Definición adaptada de Millennium Ecosystem Assessment, op. cit. nota5, p. 74.

7. David G. Myers y Ed Diener, The Science of Happiness (Bethesda, MD:World Future Society, 1997); Gráfico 8–1 de David G. Myers, The AmericanParadox: Spiritual Hunger in an Age of Plenty (New Haven, CT: Yale UniversityPress, 2000), con actualizaciones de David G. Myers, Hope College, e-mail aErik Assadourian, 20 de Octubre de 2003.

8. Ronald Inglehart y Hans-Dieter Klingemann, «Genes, Culture,Democracy, and Happiness,» en E. Diener y E. M. Suh, eds., Culture andSubjective Well-Being (Cambridge, MA: The MIT Press, 2000), p. 171.

9. Michael Bond, «The Pursuit of Happiness,» New Scientist, 4 de Octu-bre de 2003, pp. 40–47; Ed Diener, «Frequently Asked Questions,» enwww.psych.uiuc.edu/~ediener/faq.html, visitada el 23 de Octubre de 2003; EdDiener, Universidad de Illinois, conversación con los autores, 8 de Julio de 2003.

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10. Caroline E. Mayer, «Trade Group to Abide by No-Calls List,» Washing-ton Post, 29 de Septiembre de 2003.

11. Mercado ecológico, de «The Global Market for Organic Food & Drink,»Organic Monitor, Julio de 2003; número de consumidores, de Datamonitor,«Organic, Natural, Ethical, & Vegetarian Consumers,» folleto informativo (Nue-va York: Febrero de 2002).

12. Natural Marketing Institute, «Nearly One-third of Americans Identified asValues-based, Highly Principled Consumers, New Research Shows,» nota de pren-sa (Harleysville, PA: 14 de Mayo de 2002); Amy Cortese, «They Care About theWorld (and They Shop, Too),» New York Times, 20 de Julio de 2003; proporcióndel gasto, del Banco Mundial, World Development Indicators Database, enmedia.worldbank.org/secure/data/qquery.php, visitada el 10 de Octubre de 2003.

13. Club Seikatsu, «Outline of the Seikatsu Club Consumers’ CooperativeUnion,» en www.seikatsuclub.coop/english/top.html, visitada el 21 de Octu-bre de 2003; Consumer Coop International, «Action Plan 2002–2003,» enwww.coop.org/cci/activities/action_plan.htm, visitada el 21 de Octubre de2003.

14. Plan de Acción Global en www.globalactionplan.com/index.html, visi-tada el 11 de Octubre de 2003; Global Action Plan UK, Annual Report andAccounts 2001–2002 (Londres: Diciembre de 2002); Global Action Plan, «TheSustainable Lifestyle Campaign,» en www.globalactionplan.org/Files/SLC.htm,visitada el 20 de Octubre de 2003; Minister of the Environment and SustainableDevelopment, «Week of Sustainable Consumption,» nota de prensa (París: 25de Marzo de 2003); la famille durable en www.familledurable.com, visitada el10 de Octubre de 2003.

15. Centro por un Nuevo Sueño Americano, «Turn the Tide: Nine Actionsfor the Planet,» en www.newdream.org/TurntheTide/default.asp, visitada el 10de Octubre de 2003.

16. Cecile Andrews citado en Michael Maniates, «In Search of ConsumptiveResistance,» en Thomas Princen, Michael Maniates y Ken Conca, eds.,Confronting Consumption (Cambridge, MA: The MIT Press, 2002), p. 200.

17. Datamonitor, «Simplicity,» folleto informativo (Nueva York: Mayo de2003).

18. Encuestas, de Michael Maniates, «In Search of Consumptive Resistance,»en Princen, Maniates y Conca, op. cit. nota 16, pp. 200–01, de Juliet Schor,The Overspent American: Why We Want What We Don’t Need (Nueva York:HarperPerennial, 1998), pp. 113–15 y de The Harwood Group, Yearning forBalance: Views of Americans on Consumption, Materialism, and theEnvironment (Takoma Park, MD: Merck Family Fund, 1995); medios yAffluenza, de Maniates, op. cit. en esta nota, p. 201.

19. Michael Maniates, «Individualization: Plant a Tree, Buy a Bike, Savethe World?» en Princen, Maniates y Conca, op. cit. nota 16, p. 45.

20. Información sobre el 07-06-05 en www.07-06-05.com/765/381.htm,visitada el 11 de Octubre de 2003.

21. John de Graaf, Take Back Your Time Day, conversación con ErikAssadourian, 24 de Octubre de 2003; Take Back Your Time Day, «Take BackYour Time Day Campaign Launch,» nota de prensa (Seattle, WA: 25 de Mar-zo de 2003).

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22. De Graff, op. cit. nota 21.23. Robert D. Putnam, Bowling Alone: The Collapse and Revival of

American Community (Nueva York: Simon & Schuster, 2000), p. 332.24. Putnam, op. cit. nota 23, pp. 327–28; David G. Myers, «Close

Relationships and Quality of Life,» en D. Kahneman, E. Diener y N. Schwarz,eds., Well-Being: The Foundations of Hedonic Psychology (Nueva York: RussellSage Foundation, 1999), p. 377.

25. B. Egolf et al., «The Roseto Effect: A 50-Year Comparison of MortalityRates,» American Journal of Public Health, Agosto de 1992, pp. 1089–92;Putnam. op. cit. nota 23, p. 329.

26 Putnam, op. cit. nota 23, p. 327.27. Banco Mundial, de Christian Grootaert y Thierry van Bastelaer,

Understanding and Measuring Social Capital: A Synthesis of Findings andRecommendations from the Social Capital Initiative, Social Capital InitiativeWorking Paper 24 (Washington, DC: World Bank, Abril de 2001), p. iii; be-neficios, de OCDE, op. cit. nota 5, pp. 52–61; confianza, de Paul J. Zak yStephen Knack, «Trust and Growth,» borrador del 10 de Septiembre de 1998,en papers.ssrn.com/sol3/papers.cfm?abstract_id=136961; Madagascar, de MarcelFafchamps y Bart Minten, Social Capital and the Firm: Evidence fromAgricultural Trade, Social Capital Initiative Working Paper 17 (Washington, DC:World Bank, Septiembre de 1999), p. 23 y de Grootaert y van Bastelaer, op.cit. en esta nota, p. 11.

28. Cita de Ken Grimes, «To Trust Is Human,» New Scientist, 10 de Mayode 2003, p. 37; confianza y crecimiento, de Stephen Knack, Social Capital, Growthand Poverty: A Survey of Cross-Country Evidence, Social Capital InitiativeWorking Paper No. 7 (Washington, DC: World Bank, Mayo de 1999), p. 17.

29. Thierry van Bastelaer, Does Social Capital Facilitate the Poor’s Access toCredit? A Review of the Microeconomic Literature, Social Capital Initiative WorkingPaper No. 8 (Washington, DC: World Bank, Febrero de 2000), pp. 8–15.

30. «Grameen at a Glance,» en www.grameen-info.org/bank/GBGlance.html,visitada el 13 de Octubre de 2003; Microcrédito de la Cumbre, de Sam Daley-Harris, «State of the Microcredit Summit Campaign Report 2003,» de MyaFlorence, Campaña de la Cumbre sobre Microcrédito, e-mail a Gary Gardner,27 de Octubre de 2003.

31. Nuevos grupos de interés de EE UU, de Rob Sandelin, «ClearlySomething Is Happening Here,» Communities: Journal of Cooperative Living,primavera de 2000.

32. Nancy Hurrelbrinck, «Energy Conservation in Cohousing Communities,»Home Energy, Julio/Agosto de 1997, pp. 37–41; propiedad privada, de GrahamMeltzer, «Cohousing and Sustainability: Findings and Observations,» enwww.bee.qut.edu.au/people/meltzer/articles/Cohousing%20Journal/cohojourn.htm.

33. Porcentaje de participación media, de Graham Meltzer, «Cohousing:Verifying the Importance of Community in the Application ofEnvironmentalism,» trabajo sin publicar, circa 1998; tiempo de cocina, de ZevPaiss, conversación con Gary Gardner, Marzo de 1999.

34. Cuencas de agua, de Anirudh Krishna y Norman Uphoff, Mapping andMeasuring Social Capital, Social Capital Initiative Working Paper No. 13 (Was-

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hington, DC: World Bank, Junio de 1999), p. 1; recogida de basuras, de SheoliPargal, Mainul Huq y Daniel Gilligan, Social Capital in Solid WasteManagement: Evidence from Dhaka, Bangladesh, Social Capital InitiativeWorking Paper No. 16 (Washington, DC: World Bank, Septiembre de 1999),p. 1. Cuadro 8–1 de los siguientes: «Gaviotas,» Social Design Notes, 9 de Agostode 2003; molinos de viento, de «Utopia Rises Out of the Colombian Plains,»All Things Considered, National Public Radio, 29 de Agosto de 1994; autosu-ficiencia, de «Gaviotas,» op. cit. en esta nota; hospital, de «Colombia’s ModelCity,» In Context, otoño de 1995; agricultura ecológica y reforestación, de«Gaviotas,» op. cit. en esta nota.

35. OCDE, Towards Sustainable Consumption: An Economic ConceptualFramework (París: Environment Directorate, Junio de 2002), p. 29.

36. «Santa Monica Sustainable City Plan,» actualización del 2003 (SantaMonica, CA: 11 de Febrero de 2003).

37. Cuadro 8–2 de Robert Prescott-Allen, The Wellbeing of Nations: ACountry-by-Country Index of Quality of Life and the Environment (Washing-ton: Island Press, 2001).

38. Anders Hayden, «Europe’s Work-Time Alternatives,» en John de Graaf, ed.,Take Back Your Time (San Francisco, CA: Berrett Koehler, 2003), pp. 202–10.

39. Jukka Savolainen et al., «Parenthood and Psychological Well-being inFinland: Does Public Policy Make a Difference?» Journal of Comparative FamilyStudies, invierno de 2001, pp. 61–74.

40. Roger Levett et al., A Better Choice of Choice (Londres: Fabian Society,Agosto de 2003).

41. Banco Mundial, «Participatory Budgeting in Brazil,» proyecto contrata-do por el Grupo del Banco Mundial para la Reducción de la Pobreza, enpoverty.worldbank.org/files/14657_Partic-Budg-Brazil-web.pdf.

42. Tiempo invertido en el transporte al trabajo, de Putnam, op. cit. nota23, p. 212–13; Rob Stein, «Suburbia USA: Fat of the Land? Report LinksSprawl, Weight Gain,» Washington Post, 29 de Agosto de 2003.

43. John Pucher y Lewis Dijkstra, «Making Walking and Cycling Safer:Lessons from Europe,» Transportation Quarterly, verano de 2000, pp. 25–50.

44. «Walking in the City,» EcoNews Newsletter, Octubre de 2002.45. Ciudad de Austin en la página web de Matrix Program, en

www.ci.austin.tx.us/smartgrowth/incentives.htm, visitada el 12 de Octubre de2003; cita de Dauncey de «Smart Planning, Smart Growth,» EcoNewsNewsletter, Diciembre de 2000.

46. Kate Zernike, «Fight Against Fat Shifts to the Workplace,» New YorkTimes, 12 de Octubre de 2003.

47. Suecia, de Ingrid Jacobsson, «Advertising Ban and Children: ChildrenHave the Right to Safe Zones,» Current Sweden, Junio de 2002; Ministeriode Agricultura de EE UU, «Import Restrictions and Requirements,» TobaccoCircular, 1998, en www.fas.usda.gov/tobacco/circular/1998/impreqmts/us.pdf,visitada el 23 de Octubre de 2003; «EU Health Ministers Ban Tobacco Ads,»U.N. Wire, 3 de Diciembre de 2002.

48. «Smoke Free Movies» en www.smokefreemovies.ucsf.edu/, visitada el 13de Octubre de 2003; Adbusters, «Reclaim the TV Airwaves,» en adbusters.org/campaigns/mediacarta/toolbox/resources/tvjam, visitada el 15 de Octubre de

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2003; Tailandia, del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo(PNUD), División de tecnología, Industria y Economía, Report from UNEPInternational Expert Meeting: Advertising and Sustainable Consumption (Pa-rís: Enero de 1999); Cuadro 8–3 de Solange Montillaud-Joyel, PNUMA,Nairobi.

49. Australia y Canadá, de New Jersey Media Literacy Project, «Pluggingin to Media Education,» Center for Media Studies, enwww.mediastudies.rutgers.edu/cmsyme.html, visitada el 21 de Octubre de 2003;Instituto Akatu, «Akatu Institute for Conscious Consumption,» enwww.akatu.net/english.asp, visitada el 21 de Octubre de 2003.

50. Benjamin Hunnicutt, «When We Had the Time,» en de Graaf, op. cit.nota 38, pp. 118–21; Jerome Segal, «A Policy Agenda for Taking Back Time,»en de Graaf, op. cit. nota 38, p. 214.

51. Lao-Tzu, Te Tao Ching (Nueva York: Ballantine Books, 1989), p. 85.52. Gould citado en David Orr, «For the Love of Life,» Conservation Biology,

Diciembre de 1992, p. 486.53. Prescott-Allen, op. cit. nota 37; OCDE, «DAC Tables from 2000

Development Co-operation Report,» en www1.oecd.org/dac/images/ODA99per.jpg.

54. Ruub Lubbers citado en Hayden, op. cit. nota 38, p. 202.

Apendice 1. El metabolismo de la economía española y sus mutaciones

1. Véase, por ejemplo, J. Martínez Alier y K. Schlüpmann (1991): La ecologíay la economía, México, FCE. También: Carpintero, O., (1999): Entre la eco-nomía y la naturaleza, Madrid, Los Libros de la Catarata.

2. Aunque aquí habría que hacer quizá más matizaciones, ya que hay au-tores que han analizado los posibles prerrequisitos ideológicos, sociales o insti-tucionales (K. Marx, M. Weber, R.H. Tawney,...).

3. Naredo, J.M, (1987): La economía en evolución, Madrid, Siglo XXI (3ªedición, 2003).

4. Aparte del trabajo ya clásico de J. Martínez Alier y K. Schlüpmann (1991),op.cit., una buena muestra de las propuestas de los pioneros en favor de esanecesaria reconstrucción de la economía política se puede encontrar en la se-lección editada por J. Martínez Alier, (ed.), (1995): Los principios de la econo-mía ecológica. Textos de P Geddes, S.A. Podolinsky y F. Soddy, Madrid, Funda-ción Argentaria-Visor Distribuciones. Para la etapa más reciente puedeconsultarse con provecho el texto de M. Fischer-Kowalski y W. Hüttler (1999):«Society’s Metabolism. The Intellectual History of Material Flow Analysis, PartII, 1970-1998», Journal of Industrial Ecology, 2, (4), pp. 107-136. En Españatambién se desarrollaron importantes precedentes desde el punto de vista delmetabolismo económico urbano. Véase, por ejemplo: Naredo, J.M y J. Frías,(1988): Flujos físicos de energía, agua, materiales e información en la Comuni-dad de Madrid, Madrid, Consejería de Economía.

5. Ayres, R.U., (1989): «Metabolismo industrial y cambio mundial», Revis-ta Internacional de Ciencias Sociales, 121, p. 391-402. Ayres, R.U., U. Simonis,(eds), (1994): Industrial Metabolism: reestructuring for sustainable development,United Nations University Press.

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6. Véase: Adriaanse, A, et al., (1997): Resource Flows. The Material Basis ofIndustrial Economies, Wuppertal Insitute, World Resources Institute; y también:Mathews, E, et al., (2000): The weight of nations, Washington, World ResourcesInstitute. Ayres, R.U.. L.W. Ayres, (eds.), (2002): Handbook of Industrial Ecology,Cheltenham, Edward Elgar, supone un excelente compendio de aportaciones ala ecología industrial en las dos últimas décadas. En O. Carpintero, (2004): Elmetabolismo económico de España: Flujos de energía, materiales y huella ecológica(1955-2000), Lanzarote, Fundación César Manrique (en prensa), se puede en-contrar también un análisis detallado de las posibilidades y limitaciones de laecología industrial y el metabolismo económico.

7. Naredo, J.M, Valero, A, (dirs.), (1999): Desarrollo económico y deterioroecológico, Madrid, Fundación Argentaria-Visor Distribuidores.

8. Estimable en términos energéticos, vinculados al Sistema Internacionalde Unidades físicas sobre el que reposa la ciencia cuantitativa, con la metodo-logía formalmente expuesta en el libro de referencia.

9. En Naredo, J.M. y A. Valero (dirs.) (1999), op.cit., estimamos que, sal-dando las toneladas exportadas e importadas por los países ricos o desarrolla-dos, éstos estaban cubriendo con cargo al resto del mundo a finales de losnoventa un déficit anual de unos mil quinientos millones de toneladas. Véasetambién: Carpintero, O., (2003): «El papel del comercio internacional y el mitode la desmaterialización económica», en: Riechmann, J. y J, Nieto, (eds.):Sustentabilidad y globalización, Valencia, Germania.

10. Entre la creciente bibliografía, el artículo de Cutler Cleveland y MathiasRuth, (1999): «Indicators of Dematerialization and the Materials Intensity ofUse», Journal of Industrial Ecology, Vol 2, nº 3, pp . 15-50., es una documen-tada síntesis de la polémica, abarcando la mayoría de los planos sobre los quese ha desarrollado la discusión. En Carpintero (2004), op.cit., se discuten tam-bién críticamente los principales estudios que avalan las tesis desmaterializadoras.

11. De Bruyn, S.M., J.B. Opschoor, (1997): «Developments in thethroughput-income relationship: theoretical and empirical observations»,Ecological Economics, 20, p. 258.

12. Para evitar equívocos, insistimos en que, contablemente, consideramos comoinputs (recursos) lo que se entiende por estos en contabilidad nacional, es decir,las extracciones domésticas más las importaciones. Lo que hay que diferenciar delconsumo aparente, que detrae de los inputs los flujos de exportaciones.

13. El estudio pionero a este respecto, donde se detallan estos conceptos,es el de Adriaanse, A, et al., (1997), op.cit.

14. Aunque en otros estudios se ha incluido esta partida, hemos decididono considerarla en el cálculo de los RTM, tal y como recomienda la guíametodológica elaborada por EUROSTAT, (2001): Economy-wide material flowaccounts and derived indicators, Luxemburgo, p. 49, en la que se intenta con-seguir una homogeniezación en las normas para cuantificar los diferentes flu-jos. Sin embargo esta opción no es demasiado problemática pues, en el casode que se optara por incluir la erosión derivada de las labores agrícolas, los RTMpor habitante se incrementarían, según nuestros cálculos, como mínimo en 8-10 toneladas más.

15. Más tarde realizaremos alguna matización a esta afirmación de caráctergeneral, dado que en el caso de los flujos directos, las proporciones entre

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abióticos y bióticos no eran las mismas a mediados del siglo pasado que a fi-nales.

16. Sin pretensión de exhaustividad, en el caso, por ejemplo, del carbónsiempre han destacado los yacimientos de Asturias y, en menor medida los deLeón, Burgos y Palencia. Para el hierro, las extracciones se han localizado prin-cipalmente en Vizcaya y Santander aunque la abundancia de este mineral haconllevado el surgimiento de diversas explotaciones tanto por el sur (Málaga,Almería, Jaén, Huelva, Sevilla, …) como por el mismo norte (Galicia, oAsturias). El cobre encontró su sitio en los yacimientos de Huelva y Sevilla yel cinc, en asociación muchas veces con el plomo, en Santander y también enMurcia, Málaga y Almería, etc.

17. Sin embargo, tiene razón Rafael Castejón cuando afirma que: «La rea-lidad demostró que la riqueza minera española era importante, pero sin lasexageraciones de los que habían querido ver a España como la gran naciónminera de Europa». Castejón, R, (1986): «El siglo crucial de la minería espa-ñola, (1850-1950)», Papeles de Economía Española, 29, p. 31.

18. Véase: Naredo, J.M, (1996): La burbuja inmobiliario-financiera en lacoyuntura económica reciente (1985-1995), Madrid, Siglo XXI, así como tam-bién J.M. Naredo y O. Carpintero, (2002): El Balance Nacional de la Econo-mía Española: (1984-2000), Madrid, FUNCAS.

19. Transformaciones que tendrán una continuación más acentuada si cabeen los años finales de la década de los noventa. Tanto la información estadísticanecesaria para hacer este seguimiento a largo plazo, como el análisis de las prin-cipales consecuencias que acarrea el trasiego de revalorizaciones patrimoniales,puede encontrarse en Naredo y Carpintero (2002): El Balance Nacional..., op.cit.

20. Ministerio de Fomento, (2000): Composición y valor del patrimonio in-mobiliario en España (1990-1997), Madrid, p. 17.

21. Datos relativos a Alemania. Cuando se diferencia por tipo de vivien-das, las cifras disponibles en términos de kg/m3 arrojan resultados que van desdelos 360 kg/m3 hasta los 497 kg/m3 dependiendo del tipo de vivienda o edifi-cio, unifamiliar o de plantas. Vid. Bringezu, S; Schütz, H, (1998): MaterialFlow Accounts Part II, Wuppertal, Wuppertal Institut, pp. 37-38.

22. Mathews, E, et al., (2000): The weight of nations, Washington, WorldResources Institute.

23. Para algunos años y para determinadas mercancías, el desequilibrio físi-co se tornaba en saldo comercial favorable por obra y gracia de una buenarelación de intercambio. Por ejemplo, en el caso de los productos agroali-mentarios en el año 2000: el valor monetario de los productos exportados,aunque menores en tonelaje, ha arrojado un excedente allí donde la contabili-dad física registraba un déficit de más de 7 millones de toneladas.

24. Hablar conjuntamente de fusiones y adquisiciones puede llevar a enga-ño. Dado que, según la UNCTAD, apenas el 3% de estas operaciones a nivelmundial se pueden calificar de fusiones, convendría no fomentar artificialmen-te la imagen de colaboración o cooperación que subyace a la expresión «fusión»y hablar simplemente de adquisiciones, o alternativamente, cambiar el orden delos términos.

25. La expansión ha sido tal que nuestro país ha pasado de representar el0,25% del valor de las fusiones y adquisiciones (compras) mundiales en 1995,

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a protagonizar el 3,20% cuatro años después, en 1999. Véase: UNCTAD,(2000): World Investment Report. Geneva.

26. UNCTAD, (2000): World Investment Report, Geneva.27. En 1997, 1998 y 1999 las fusiones y adquisiciones en el exterior (com-

pras) por parte de las sociedades niponas ascendieron respectivamente a 2.747,1.284, y 9.792 millones de dólares; mientras que en el caso de nuestro país lascifras fueron: 8.038, 15.031 y 23.072 millones de dólares. Véase: UNCTAD,(2000): World Investment…, op.cit.

28. El «pico» mostrado en 1968 se debe fundamentalmente al incrementoen los flujos ocultos excavados consecuencia de la imputación estadística a eseaño de la terminación de 5.349 kilómetros de carreteras del estado, provincia-les y comarcales.

29. En un efecto conseguido con datos relativos al consumo (producción +importaciones - exportaciones) de energía por J. Ramos-Martín (1999): «Brevecomentario sobre la desmaterialización en el estado español», Ecología Política,18, pp. 61-64.

30. Excluidas, por razones metodológicas, la hidroelectricidad y la energíanuclear.

31. El comportamiento contradictorio, más que a la evolución del inputenergético (extracción + importaciones), se refiere al consumo final aparente(extracción + importaciones - exportaciones) por unidad de PIB, aunque estadiferencia resta muy poco al argumento de fondo. Véase el artículo de J. Ra-mos-Martín, (1999), op.cit. De hecho, la aparente mejora en la eficiencia paralos años 1976-1979 esconde un incremento sustancial del input energéticointerno en forma de hidroelectricidad. En todo caso, esta singularidad españo-la, que también afectó a otros países de la OCDE como Grecia o Suiza, hasido destacada en diversos trabajos. Desde otra perspectiva y recurriendo a unadescomposición de factores que tratan de explicar esta tendencia, resulta deinterés el artículo de Vicent Alcántara y Jordi Roca, (1996): «Tendencias en eluso de la energía en España», Economía Industrial, pp. 161-166.

32. «La intensidad energética primaria de la economía española estaba yapor encima de la media comunitaria en 1999 (227 kep por 1000 euros de ren-ta frente a 199 para la Unión Europea)» por lo que el desbocado crecimientodel consumo primario de energía registrado en los últimos años aconseja mása hablar de «divergencia» que de «convergencia» o atraso todavía por recuperarpor la economía española. Véase, D. Jiménez Beltrán, (2002): «La Cumbre deJohanesburgo de agosto de 2002: ¿qué se puede esperar?», en Flavin, C. y otros,La situación del mundo en 2002, Barcelona, Icaria, pp. 415. Lo mismo cabríadecir de los kilómetros de autovía ...o del número de viviendas per cápita.

33. Bringezu, S; H, Schütz, (2001): Total Material Requirement of the EuropeanUnión, EEA. Este trabajo presenta algunas diferencias metodológicas respecto anuestros cálculos. Pocos meses más tarde, los mismos autores publicaron, conalguna leve modificación, una actualización, llevando hacia atrás la serie e incor-porando el balance de materiales completos, es decir, también los flujos por ellado del output, Vid. Bringezu, S; H, Schütz, (2001b): «Material use indicatorsfor the European Union, 1980-1997», Eurostat Working Papers, 2/2001/B/2.

34. Por otra parte, las cifras aportadas por Bringezu y Schütz han sido co-rregidas severamente por el IFF vienés en un trabajo para Eurostat (2002):

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Material Use in the European Union, 1980-2000: Indicators and analysis Eurostat,Working Papers and Studies, Luxembourg.

35. Carpintero, O, (2002): «La economía española: ‘dragón europeo’ en flujosde energía, materiales y huella ecológica, 1955-1995», Ecología Política, 23, pp.85-125.

36. A. Estevan, (2002): «De Erandio a Doñana: tres décadas de políticamedioambiental en España», en: Naredo, J.M., F. Parra, (eds.): Situación dife-rencial de los recursos naturales españoles, Lanzarote, Fundación César Manrique,p. 226. El único matiz nuestro, sintáctico más que semántico, sería añadir elprefijo «anti» a ecológica.

37. En España la huella deterioro ecológico se ha duplicado pasando de las2 has/hab en 1955 a las casi 5 has/hab en 2000. Aunque en términos percapita se ha producido más que una duplicación del impacto, en términosabsolutos la superficie triplica con creces las dimensiones geográficas de nues-tro territorio incluida la superficie marítima. Véase Carpintero (2004), op.cit.

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Acuerdo General sobre Aranceles y Comercio 288Acuerdo Marco sobre Cambio Climático 277Acuerdo sobre Tecnologías de la Información 51acuicultura 185Adbusters (Revientaanuncios) 316África (ver determinados países)Agenda 21 275, 402, 410agotamiento de los acuíferos 109, 111, 136agricultura 18, 38, 43, 57, 96, 106, 107, 109,

114, 115, 116, 130, 131, 146, 149, 150,151, 152, 157, 158, 159, 160, 161, 162,163, 164, 165, 167, 168, 169, 172, 173,179, 180, 185, 192, 193, 197, 198, 204,269, 290, 309, 354, 365, 365, 372, 373,374, 379, 380, 381, 382, 384, 385, 387,389, 405, 408, 410, 415, 418, 419

agua 8, 13, 15, 16, 18, 19, 24, 25, 26, 30, 31,33, 36, 42, 44, 46, 47, 50, 58, 63, 65, 66,69, 70, 85, 97, 101, 103, 105, 106, 107,108, 109, 110, 111, 112, 113, 114, 115,116, 117, 118, 119, 120, 121, 122, 123,124, 125, 126, 127, 128, 129, 130, 131,132, 133, 134, 135, 136, 137, 138, 139,140, 141, 149, 152, 156, 158, 159, 162,164, 174, 175, 176, 180, 184, 185, 186,196, 204, 212, 231, 232, 235, 263, 272,278, 293, 301, 309, 315, 316, 319, 327,328, 333, 336, 342, 355, 358, 371, 372,374, 377, 381, 385, 386, 389, 418, 420

agua embotellada 174, 175, 176, 385, 386agua mineral 174Aitken, Donald 87Alders, Robyn 179Alemania 11, 18, 42, 45, 73, 78, 82, 84, 85, 86,

88, 92, 95, 108, 109, 112, 130, 149, 160,161, 175, 194, 195, 196, 198, 199, 205,207, 208, 215, 216, 219, 227, 229, 230,239, 240, 249, 264, 271, 282, 283, 314,348, 365, 367, 369, 380, 383, 392, 394,395, 396, 400, 403, 405, 407, 408, 412

Alianza de Mujeres de Ladakh 66Alianza por la Innovación Ambiental 245Alianza por las Selvas Húmedas 20Alianza por un Uso Prudente de los Antibióticos

141alimentación 13, 20, 24, 32, 43, 46, 67, 90,

114, 115, 120, 133, 134, 144, 146, 150,152, 153, 163, 168, 170, 171, 173, 178,179, 185, 241, 269, 304, 308, 315, 352,354, 372, 379, 385, 387, 408, 410, 415

aluminio 48, 55, 91, 135, 187, 200, 211, 368American Rivers 137, 378Anderson, Ray 212Andrews, Cecile 301, 417

Índice analítico

Anheuser-Busch 133, 235Animex 157Annan, Kofi 122, 374antibióticos 33, 130, 140, 141, 146, 151, 152,

154, 155, 157, 163, 177, 178, 382aparatos eléctricos 39, 71, 74, 75, 82, 83, 84,

85, 86, 89, 93, 95, 97, 196, 197, 205, 223,227, 259, 271, 281

aranceles 51, 173, 286, 288Argentina 78, 160, 216, 287, 289Argumedo, Alejandro 167, 384artículos de lujo 47Asbesto 289Asia (ver determinados países)Asociación Europea de Agencias de comunicación

317Asociación Médica Americana 140Asociación Mundial de Profesionales de Investigaci

317Asociación para la Conservación de la naturaleza

y 166ataques terroristas 267Australia 31, 40, 41, 42, 48, 60, 66, 67, 88, 89,

91, 92, 108, 112, 126, 138, 160, 271, 279,294, 307, 316, 352, 368, 371, 376, 386,394, 420

Austria 98, 99, 175, 207, 230, 239, 240, 251automóviles 23, 25, 35, 36, 50, 54, 55, 75, 76,

80, 90, 93, 194, 199, 200, 206, 243, 354,393

Azul, Ángel 227, 393, 399

Banco de América 236Banco Grameen 306Banco Mundial 31, 38, 94, 158, 185, 223, 232,

259, 260, 277, 280, 305, 306, 308, 353,354, 355, 357, 358, 361, 367, 370, 371,373, 374, 381, 382, 391, 396, 398, 401,408, 409, 417, 418, 419

Bangladesh 66, 108, 112, 113, 114, 115, 118,179, 222, 306, 308, 360, 398, 419

BASF 205, 394bebidas con burbujas 186, 188, 389Bélgica 175, 207, 218, 233, 311Bentley, Matthew 38, 351, 354, 366, 410Berkoff, Jeremy 111, 372Berry, Wendell 272, 410bicicletas 35, 79, 93, 96, 281, 314, 363, 369bienestar 14, 15, 16, 19, 24, 26, 37, 62, 63, 64,

78, 98, 99, 138, 149, 157, 158, 221, 222,224, 225, 260, 272, 282, 291, 294, 296,297, 298, 299, 300, 302, 308, 309, 310,311, 312, 315, 318, 319, 320, 370, 404

biodiversidad 30, 180, 296, 371, 383

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426

biomasa 70, 73, 85, 328, 361bioseguridad 277, 287, 290, 411biotecnología 31, 32Boeing 236, 401Boise Cascade 252bolsas de plástico 65, 66, 67, 359bombillas compactas fluorescentes 229, 234, 401Borlaug, Norman 169bosques 26, 32, 48, 49, 58, 62, 69, 135, 145,

180, 181, 182, 236, 237, 244, 246, 263,264, 279, 296, 309, 358, 410, 412

Brasil 11, 32, 42, 44, 45, 73, 74, 86, 87, 94,108, 110, 112, 116, 180, 181, 207, 216,242, 245, 259, 271, 313, 316, 367, 373,387, 405

Bristol-Myers Squibb 245Brubaker, David 9, 156, 382Burger King 158Burlington Resources 265, 409Bush, George W. 23

cadena pública de televisión 302 (ver comprasrespetuosas con el medio ambiente)

cafeína 186, 187cambio climático 15, 25, 30, 31, 57, 74, 76, 95,

126, 277, 282, 351, 362, 411 (ver tambiénemisiones de cabono)

Camisetas de algodón 292, 414Campaña del Microcrédito de la Cumbre 418Canadá 23, 32, 40, 41, 48, 67, 79, 82, 91, 110,

122, 126, 130, 160, 161, 170, 175, 216, 230,239, 240, 251, 268, 271, 287, 289, 297, 307,316, 364, 368, 375, 385, 389, 397, 403, 404,406, 413, 416, 420

Canon 103, 236, 258, 402carbón 31, 48, 57, 69, 70, 72, 74, 75, 92, 103,

127, 196, 201, 319, 360Carlsson-Kanyama, Annika 145, 379Carrier Corp. 211Carter, Craig 235Case, Scot 9, 232, 255, 400, 403, 404Center for Energy and Climate Solutions 245,

362Centro de Estudios Avanzados sobre Compras

235Centro de Tecnología de Vecindarios 55Centro por un Nuevo Sueño Americano 27, 185,

255, 264, 301, 400, 403, 404, 407, 410,417

Chemical Market Associates 65, 359Chile 32, 52, 80, 116, 216, 289, 353, 364, 373,

413China 15, 23, 25, 32, 33, 35, 36, 40, 41, 42, 44,

54, 55, 73, 74, 75, 78, 82, 85, 94, 102, 103,105, 108, 110, 111, 112, 115, 116, 117, 139,148, 160, 183, 191, 204, 207, 216, 221, 222,223, 227, 262, 263, 268, 271, 272, 274, 294,351, 353, 354, 361, 362, 366, 370, 372, 373,388, 391, 397, 398, 399, 410, 415

Chiquita 273chocolate 133, 144, 180, 181, 182, 300, 377,

387

Citigroup 245Clairborne, Liz 222Climatex Lifecycle 203Clinton, Bill 242cloruro de polivinilo 101Coalición contra Tóxicos de Silicon Valley 27Coalición por el Papel Reciclado 238, 264cobre 48, 56, 69, 103, 107, 200, 211, 230, 293Coca-Cola, compañía 186Colombia 30, 31, 80, 110, 295, 309Columbia Steel Casting 132, 377combustibles fósiles 25, 47, 71, 94, 99, 101, 140,

152, 175, 192,194, 277, 290, 293, 356, 358,360, 381 (ver también emisones de carbono)

comercio justo 15, 26, 143, 144, 171, 182, 272,273, 278, 279, 294, 300, 388

comida lenta 166Comisión Europea 81, 227, 248, 283, 286, 369,

387, 399, 404, 413, 414compras respetuosas con el medio ambiente 216comunidad («Co-housing») 307Conferencia de Río 275, 279conflicto de la carne hormonada 287conflictos comerciales 288Consejo Chino para la Cooperación Internacional

sobre Medio Ambiente y Desarrollo 274, 410Consejo de Manejo Forestal 246, 279Consejo de Vigilancia Marina 279Consejo Empresarial para un Desarrollo Sosteni-

ble 235Consejo Internacional de Iniciativas Ambientales

L 239Consejo Mundial de Empresarios por el Desarro-

llo Sostenible 282Consejo para la Defensa de los Recursos Natura-

les 176conservación 8, 32, 49, 61, 62, 105, 120, 125,

126, 132, 136, 137, 145, 146, 150, 169,180, 181, 185, 192, 258, 301, 380

Consumers International 282, 283, 386, 403,411

consumismo 23, 61, 62, 63, 191, 213, 220, 221,302

consumo de petróleo 71, 360, 361, 362contaminación 13, 25, 30, 31, 55, 66, 75, 78,

80, 81, 97, 98, 120, 130, 133, 134, 135,148, 149, 158, 159, 163, 166, 174, 175,200, 201, 212, 263, 264, 265, 284, 293,324, 326

Convención sobre Contaminantes Orgánicos Per-sistentes 277

Convención sobre el Comercio Internacional deEspecoes Amenazadas 149

Convenio de Basilea 102, 228cooperativa Miraflor 273cooperativa Oromiya 273Coordinadora Internacional de Cooperativas de

Consumidores 301Corea del Sur 91, 94, 103, 207, 216, 271, 369,

396Costa de Marfil 180, 181, 182, 387crecimiento de la población 18, 38, 39, 49, 74,

75, 106, 174, 328, 330

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427

créditos 215, 216, 218, 306, 358, 396Cross, Gary 23, 351Cumbre Mundial de Johannesburgo 280

DaimlerChrysler 243, 259, 408Daley, Richard 203Daly, Herman 213Daughton, Christian 130Dauncey, Guy 314Declaración de Bruselas por una Política Energé-

tica Sostenible en las ciudades 96Declaración de Talloires 258deforestación 32, 70, 181, 265, 311, 387Dell 208Departamento de Aguas de Massachussets 126desacelerar 301desgravaciones fiscales 55, 80desnutrición 44, 47, 118, 120Diálogo de la juventud sobre consumo, estilos de

vida y sostenibilidad 283Dinamarca 30, 43, 93, 95, 122, 125, 126, 175,

194, 201, 207, 218, 230, 239, 240, 252,258, 283, 307, 311, 369, 375, 376

dióxido de carbono 25, 32, 57, 70, 83, 175,186, 195, 198, 201, 257, 277, 282, 294,301, 311, 361, 389, 392

diseño de la cuna a la cuna 202Disney 189, 222, 398Dole 273Domino’s Pizza 269Dow Chemical 212Dunster, Bill 97Durning, Alan 26, 351, 369, 391, 400

ecoaldeas 96Ecological Landscaper 131economía 11, 18, 24, 26, 31, 33, 36, 47, 55, 58,

62, 64, 70, 71, 72, 75, 84, 87, 91, 101, 107,108, 109, 110, 137, 146, 168, 173, 182,186, 190, 192, 194, 200, 203, 204, 211,213, 216, 220, 221, 222, 224, 225, 230,235, 254, 266, 267, 270, 282, 274, 303,316, 318, 321, 331, 335, 339, 345, 420 (vertambién agricultura, empleos, reciclado, sub-venciones)

ecosistemas 18, 25, 26, 31, 32, 56, 57, 58, 70,98, 105, 106, 107, 108, 114, 134, 136, 138,146, 165, 185, 190, 191, 231, 297, 371

Ecuador 280, 409, 412Estados Unidos (EE UU) 5, 11, 18, 23, 30, 31,

32, 35, 36, 39, 40, 41, 42, 43, 44, 45, 47,48, 51, 52, 53, 54, 55, 56, 57, 58, 59, 60,61, 65, 69, 71, 72, 73, 75, 76, 77, 78, 79,80, 81, 82, 83, 85, 86, 87, 88, 90, 91, 92,93, 95, 98, 99, 101, 102, 105, 108, 109,110, 111, 112, 116, 120, 123, 126, 127,128, 129, 130, 132, 133, 136, 137, 139,140, 144, 149, 151, 152, 154, 156, 157,158, 160, 161, 163, 164, 165, 167, 172,174, 175, 176, 183, 187, 188, 191, 198,199, 204, 207, 208, 210, 215, 217, 218,219, 220, 221, 222, 223, 224, 225, 227,228, 229, 230, 231, 232, 234, 239, 241,

242, 243, 244, 245, 246, 251, 252, 253,255, 256, 257, 259, 262, 263, 264, 266,267, 268, 269, 270, 271, 275, 278, 281,285, 286, 287, 288, 289, 290, 293, 294,298, 300, 301, 302, 303, 304, 305, 307,314, 315, 342, 348, 354, 355, 359, 360,361, 362, 363, 364, 365, 366, 367, 369,371, 372, 373, 374, 275, 376, 377, 378,380, 381, 384, 386, 388, 389, 390, 391,395, 396, 397, 400, 401, 404, 405, 406,409, 410, 411, 414, 415, 418, 419

Egipto 45, 108, 111, 112, 116, 183, 262, 294,388

embalses 107, 115Emiratos Árabes Unidos 98, 270emisiones de carbono 31, 39, 145, 167, 194,

354, 358 (ver también cambio climático)empresa CIGNA 131encefalopatía espongiforme bovina 154Encuesta del Milenio sobre Responsabilidad Em-

presa 244Encuesta Mundial de Valores 298, 306energía 8, 13, 24, 26, 30, 31, 32, 33, 39, 44,

49, 52, 63, 66, 69, 70, 71, 72, 73, 74, 75,76, 82, 83, 84, 85, 86, 87, 88, 89, 90, 91,92, 93, 94, 95, 96, 97, 98, 99, 100, 105,120, 125, 127, 128, 134, 135, 136, 140,151, 152, 167, 192, 193, 195, 199, 200,202, 203, 204, 212, 217, 225, 229, 231,234, 236, 237, 240, 241, 242, 243, 253,254, 263, 264, 268, 280, 284, 293, 303,309, 315, 319, 354, 360, 361, 362, 365,366, 367, 368, 369, 370, 404, 406, 408

energía eólica 30, 237energía renovable 203, 336, 366energía solar 88, 202, 204, 229enfermedad de las vacas locas 152, 300enfermedades crónicas 152enfermedades infecciosas 44, 154, 175Environmental Defense 234, 401Erdmenger, Cristoph 239, 400, 403España 4, 11, 14, 30, 108, 112, 116, 122, 160,

229, 230, 327, 332, 336, 339, 340, 341,342, 346, 347, 348, 349, 370, 375, 420,421, 422, 423, 424

estilos de vida saludables y sostenibles 243, 300Estrada, Joseph 226Etiopía 73, 111, 112, 273, 361etiquetado ecológico 197, 217, 240, 253, 255,

276, 290Evaluación de los Ecosistemas del Milenio 297Evian 174exportaciones 18, 51, 89, 102, 221, 228, 267,

269, 270, 286, 339, 340, 388, 415, 421,423

extinción 32, 106

Fabian Society 312, 419fabricación 323, 326, 368, 397Federación de Pequeños Pescadores de Sri Lanka

185Federación de Pueblos Shuar 265Federación Nacional para la Vida Silvestre 251

situacion2004bo.p65 29/06/2007, 14:30427

428

Federación Rusa 42, 99, 108, 112Federal Express 236, 245, 402Ferguson, Tom 9, 248, 405fertilizantes 57, 129, 131, 146, 158, 164, 165,

173, 184, 201, 204, 238, 248, 294Fertilizer Institute 248Filipinas 67, 115, 126, 156, 159, 204, 226,

259, 382, 383Finlandia 11, 99, 175, 207, 218, 260, 271, 311,

312Fondo Monetario Internacional 222, 223, 358,

391, 398, 409Fondo Mundial para la naturaleza (WWF) 245Fondo para el Medio Ambiente Mundial 259Ford Motor Company 238ForestEthics 244, 246, 405, 408Foro de la Sencillez 303fotovoltáicas 31, 88, 96, 367Francia 32, 42, 85, 88, 108, 112, 122, 148,

160, 161, 175, 207, 219, 230, 271, 289,311, 375, 385, 402

fumar 54, 58, 304, 305, 357Fundación Max Havelaar 143, 144Fundación para la Investigación de la Ciencia

168Fundación para una Nueva Economía 168

ganadería 151, 152, 154, 336Gaviotas 309, 419General Motors 36, 54, 55gestión de residuos 282, 412Ghirardelli Chocolae, Co. 133Gillette, King Camp 189, 391globalización 11, 14, 15, 17, 18, 24, 50, 51,

219, 265, 266, 267, 270, 278, 409Gould, Stephen Jay 319Graaf, John 303Green Mountain Energy 252, 406Greenpeace 80, 102, 250, 364, 383, 399, 405Groth, Edward 9, 164, 383Grupo Altria 268Grupo Tata 268, 409Gusto Homes 133

hábitos de consumo 26, 27, 50, 55, 100, 106,120, 151, 214, 254, 278

hambre 30, 32, 43, 47, 49, 97, 118, 146, 157,185

Hawken, Paul 199, 225, 358, 393, 396Hennes & Mauritz 268, 409Hewlett Packard 208Holanda 33, 96, 144, 149, 175, 194, 207, 218,

227, 230, 270, 271, 282, 301, 307, 311,314, 320, 346, 347, 396, 402

Hollander, Jeffrey 238Home Depot 244, 246, 247Honeywell 203Hoteles Riu 237, 402huella ecológica 18, 58, 202, 269, 270, 271,

310humedales 57, 58, 105, 106, 107, 109, 134,

145, 358

IBM 132, 207, 208, 235, 245, 395, 402Icon Group 139IKEA 236impuestos 16, 71, 79, 80, 93, 95, 173, 188,

194, 195, 196, 213, 214, 225, 243, 276,368, 390, 392

impuestos ecológicos 194, 195, 196, 276India 15, 23, 32, 39, 40, 41, 42, 44, 45, 48, 54,

67, 71, 73, 74, 75, 78, 82, 85, 86, 102, 105,108, 109, 112, 115, 116, 118, 136, 137,139, 148, 162, 165, 168, 171, 174, 175,176, 183, 185, 186, 204, 268, 271, 282,288, 292, 293, 294, 308, 353, 355, 361,366, 374, 386, 389, 399, 413

Indicador de Auténtico Progreso 310Índice de Bienestar 98, 311, 319Índice de Desarrollo Humano 97, 310Índice de Pobreza 59Índice del Planeta Viviente 58INFORM 227, 394, 395, 399, 401Iniciativa de Cemento Sostenible 282, 412Iniciativa de Compras Verdes de Norteamérica

253, 258Iniciativa de Mercado de Riego para el Pequeño

Propietario 118Iniciativa Hotelera Internacional de Medio Am-

biente 258Inocencio, Bobby 9, 156, 382Instituto de Política Económica 224Instituto de Productos Biodegradables 66Instituto de Reciclado de Envases 175Instituto Internacional para el Desarrollo y el

Medio Ambiente 150Instituto para el Bienestar Animal 157Instituto para los Recursos Mundiales 245Instituto Vida del Producto 210intercambio ecológico 238Interface 212, 213, 396International Development Enterprises 118, 374International Paper 200Internet 225, 226, 258, 259, 283, 315, 316,

355inversión extranjera directa 267, 409Irlanda 67, 180, 360Israel 110, 115, 116, 120, 271, 373, 374Italia 11, 42, 85, 98, 160, 161, 168, 169, 170,

194, 207, 230, 244, 255, 283, 305

Jabón bactericida 139Jaffe, JoAnn 170, 385Jani, Maya 171Japón 5, 11, 18, 23, 30, 36, 39, 42, 43, 48, 73,

75, 76, 77, 78, 79, 80, 82, 85, 91, 92, 93,99, 103, 108, 115, 122, 126, 161, 183, 198,199, 200, 204, 207, 216, 219, 227, 229,230, 236, 239, 240, 250, 256, 258, 262,270, 271, 282, 300, 304, 342, 346, 347,348, 363, 367, 375, 388, 404, 408, 411

Jennings, Marianne 235Johnson & Jhonson 245Jordania 110, 116, 122, 375jornada laboral 17, 62, 217, 218, 220, 302,

303, 311, 312

situacion2004bo.p65 29/06/2007, 14:30428

429

justicia social 233, 260, 294

Kenia 66, 88, 122, 126, 129, 162Keniry, Julian 251, 406Kent, Jennifer 193, 391Kentucky Fried Chicken 158Knack, Stephen 306, 418Kodak 208, 395Kraft 150, 268, 381

L’Oreal 235Laboratorio Nacional del Noroeste del Pacífico

84Laidlaw, Stuart 173, 385, 386Langford, Ian 154, 381langostinos 183, 184, 185, 286, 388Larson, Elaine 141Lauren, Ralph 223Lebow, Victor 24, 190Legislación sobre Extensión de Responsabilidad al

207Lepper, Andrzej 157Levi Strauss 238, 268, 409Levy, Stuart 141Liderazgo en Diseño Ambiental y Energía 88Lituania 158Lovins, Amory 55, 72, 225, 358, 393Lovins, Hunter 55, 199, 225, 358, 393, 396Lowe’s 246Lubbers, Ruud 320

malaria 32, 140, 352mandato de Doha 290, 291Maniates, Michael 302, 417Martínez Meléndez, Luz Aída 248Marx, Michael 9, 244, 246, 405Matriz de Criterios de Crecimiento Inteligente

314McCann-Erickson 53, 317McCloskey, Heidi 238, 402McDonald’s 33, 157, 158, 268, 353, 381, 382,

402, 409McMundo 266, 268, 274, 291metales 32, 46, 47, 48, 56, 57, 102, 192, 198,

203, 231, 234, 272, 293, 356México 36, 74, 105, 108, 112, 115, 116, 191,

198, 216, 242, 248, 271, 283, 285, 288,294, 342, 373, 387, 391, 405, 414, 420

Microsoft 102Migros 237, 402Millipore Corp. 132minería 17, 32, 51, 69, 198, 199, 225, 346,

349, 357, 422monitor con pantalla de tubo de rayos catódicos

101Mujeres 15Murtaugh, Philip 54Myers, Norman 9, 193, 387, 391Myers, Ransom 146, 352, 380

Naciones Unidas 7, 8, 19, 38, 39, 43, 59, 97,112, 113, 122, 152, 176, 179, 185, 232,254, 260, 269, 275, 276, 277, 278, 279,

280, 281, 282, 289, 290, 316, 317, 322,351, 352, 354, 355, 361, 362, 370, 371,372, 373, 374, 375, 376, 377, 379, 386,387, 388, 401, 402, 403, 408, 410, 411,412, 414, 415, 416, 420

Nan, Deng 204Natural MarketingInstitute 230Navdanya 168, 170, 171, 384necesidades básicas 16, 26, 38, 42, 43, 44, 45,

46, 47, 61, 63, 64, 85, 97, 108, 112, 114,120, 137, 275, 296, 297, 298, 309, 319,320

Nicaragua 273, 283Nigeria 45, 94, 112, 180, 369Nike 208, 222, 238, 245, 395, 402Niman Ranch 151niños 30, 31, 32, 47, 140, 141, 150, 164, 165,

173, 182, 187, 188, 223, 226, 292, 304,308, 309, 310, 312, 315

Nokia 228, 399Nordic Swan 255normas de edificación 93, 310Nortel 209, 395Noruega 3, 5, 10, 13, 21, 56, 81, 99, 175, 194,

207, 227, 303, 311

obesidad 55, 59, 146, 155, 187, 188, 359, 390Objetivos de Desarrollo del Milenio 113Ones, Wild 131Oppenhuizen, Rita 144, 379ordenadores 26, 45, 50, 51, 52, 76, 83, 84, 101,

102, 103, 132, 203, 206, 208, 223, 226,227, 230, 232, 237, 241, 242, 249, 257,260, 266, 267, 268, 271, 272, 296, 370,377, 395

Organic Monitor 160, 383, 417organismos modificados genéticamente 287, 289,

413Organización Mundial de la Salud (OMS) 33,

140, 154, 226, 292, 352, 353, 357, 359,373, 381, 398, 415

Organización Mundial del Comercio (OMC) 32,33, 285, 286, 287, 288, 289, 290, 291, 356,413, 414

Organización para la Cooperación Económica y elDe 48, 100, 193, 297

Oxfam 144, 410, 414

países en desarrollo 20, 23, 31, 33, 38, 39, 40,41, 43, 44, 45, 61, 71, 78, 80, 82, 85, 86,91, 94, 95, 98, 99, 103, 114, 131, 134, 144,152, 156, 158, 162, 166, 183, 191, 192,198, 221, 227, 232, 259, 260, 263, 271,274, 278, 281, 284, 285, 291, 294, 308,366, 370, 408 (ver también determinados paí-ses)

países industriales (ver determinados países)Panamá 272, 283Panel Internacional del Ciclo de Vida 254papel 44, 48, 52, 57, 61, 65, 66, 84, 135, 211,

230, 232, 234, 235, 236, 237, 238, 240,242, 245, 249, 250, 252, 253, 255, 262,263, 264, 271, 290, 323, 333, 408, 421

situacion2004bo.p65 29/06/2007, 14:30429

430

Parrott, Nick 9PennAg Industries 156Peñalosa, Enrique 9, 80, 295, 416PepsiCo 176, 187, 268Perdue AgriRecycle 405Perdue Chicken 177Perrier 174, 385Perú 108, 112, 207, 283, 384pesquerías 25, 30, 32, 57, 58, 106, 109, 146,

148, 184, 269, 277, 279, 289, 410, 411pesticidas 57, 115, 129, 130, 131, 133, 145,

146, 149, 150, 158, 159, 163, 164, 165,173, 176, 182, 186, 203, 234, 238, 264,272, 273, 292, 293, 294, 415

Petrini, Carlo 166, 384Pimentel, David 9, 91, 368Plan de Acción Global 301, 417pobreza 19, 20, 24, 38, 59, 61, 97, 110, 111,

118, 158, 278, 303, 306, 325, 354, 419Polaroid 245políticas 13, 15, 30, 39, 55, 61, 62, 71, 77, 79,

80, 86, 92, 93, 94, 95, 100, 109, 135, 137,173, 192, 195, 196, 197, 199, 207, 208,214, 216, 217, 220, 223, 239, 240, 241,242, 247, 250, 251, 254, 258, 259, 275,276, 277, 281, 284, 285, 290, 297, 308,310, 315, 316, 326, 360, 364

pollo 118, 152, 155, 156, 157, 178, 179, 248pollos 26, 152, 154, 157, 158, 177, 178, 179,

386Polonia 73, 77, 157, 188, 207, 363, 390Prescott-Allen, Robert 9, 98, 310, 370, 419Principios del Ecuador 280, 412Procter & Gamble 139, 255Productos Biodegradables 66Programa Campus Ecology 251Programa de Colaboración de Etiquetado y Nor-

mativa 281Programa de compras ecológicas 257, 247, 249Programa de Salvadores del Clima 245programa gubernamental Energía Estrella 242programa informático Construyendo para la

Sostenibilidad 253Protocolo de Kioto 31, 277, 411Proyecto de Acción para los Manglares 185Proyecto de Prevención de Contaminantes en los

Productos para Sanitarios 234Proyecto para Recuperación de la Tortuga Mari-

na 185proyecto Trueque 260Proyecto YouthXchange 279publicidad 7, 18, 45, 49, 53, 54, 58, 60, 150,

175, 187, 215, 217, 256, 277, 299, 315,316, 317, 319, 357

puestos de trabajo 36, 185, 195, 210, 217Pure Foods 156Putnam, Robert 60, 313, 359

Ralph y Kimberlie Cole 179ReCellular 227, 399reciclado 4, 48, 49, 56, 94, 102, 103, 132, 134,

135, 175, 187, 199, 202, 205, 208, 210,211, 227, 228, 230, 232, 233, 234, 235,

236, 237, 238, 241, 242, 243, 249, 250,251, 252, 264, 290

Red Compra-Verde 257Red de Acción de Basilea 102Red de Acción para la Selvas Húmedas 244Redefining Progress 58, 271, 358, 410reducción de jornada 220regadíos 111, 115, 116, 293Reino Unido 11, 31, 42, 67, 77, 85, 125, 126,

127, 130, 144, 149, 150, 154, 155, 160,161, 167, 194, 216, 219, 230, 241, 243,250, 271, 312, 313, 347, 348, 360, 362,363, 375, 376, 377, 379, 380, 383, 384,387, 394, 396, 399, 405

relaciones sociales 60, 296, 297, 304Renault, Daniel 119residuos 32, 48, 56, 57, 62, 66, 101, 102, 103,

130, 140, 146, 152, 156, 163, 164, 165,175, 184, 194, 198, 199, 200, 201, 202,203, 204, 205, 206, 207, 208, 211, 212,227, 228, 232, 235, 240, 253, 258, 260,262, 263, 264, 270, 271, 275, 282, 310,322, 323, 324, 325, 326, 336, 337, 347,371, 410, 412

residuos electrónicos 102, 103, 208, 211, 228,410

residuos tóxicos 32, 33responsabilidad social 235, 260, 284ríos 58, 103, 105, 106, 108, 109, 110, 111,

114, 116, 125, 126, 129, 130, 131, 134,137, 145, 293, 308

riqueza 14, 38, 46, 47, 50, 60, 63, 98, 108,110, 127, 148, 180, 182, 224, 225, 263,296, 297, 298, 299, 302, 309, 331, 422

Roach, Stephen 224Rocky MountainInstitute 88, 199, 360Rohner 205, 394Rothstein, Edward 190, 391Rusia 110, 111, 271, 351, 371

Safety-Kleen 212Salud 30Savant, Zeftron 203Schor, Juliet 8, 220, 224, 391, 397, 398, 417Schreiner, Julia Alves 245, 405Seafood Choices Alliance 146, 380Sears 129seguridad social 194, 195Sello Verde 255, 407servicios sociales 80Seventh Generation 238Shaw Industries 203Shell 278Shimano 281Shiva, Vandana 168, 185, 384, 389SIDA 32, 141Siemens 267, 268, 409Singapur 81, 122, 126, 134, 375, 376Sistema de Gestión y de Intercambio de Existen-

cias 134Smil, Vaclav 155, 381Smith, Adam 49Smith, Gary 154, 382

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Smithfield 151, 157Sociedad de Toxicología y Química Ambiental

254solidaridad 143, 144, 308sostenibilidad 8, 11, 15, 20, 26, 84, 106, 158,

176, 192, 196, 202, 213, 221, 223, 224,238, 253, 279, 283, 290, 310, 317, 321,323

Stahel, Walter 210, 395Stanley, Morgan 224Staples 237, 402, 408Starbucks 237, 245, 402Suárez, Carlos 97, 370subvenciones 16, 19, 20, 33, 55, 71, 79, 93, 94,

136, 146, 149, 173, 192, 193, 194, 197,225, 276, 284, 290, 291, 294, 308, 311,358, 363, 369, 385

Sudáfrica 19, 36, 66, 78, 98, 108, 112, 114,116, 122, 136, 179, 182, 259, 271, 274,359, 360, 371, 375

Suecia 60, 93, 98, 99, 175, 188, 194, 207, 218,227, 256, 278, 282, 303, 311, 312, 315,369, 370, 390, 419

tabaco 30, 33, 54, 58, 148, 266, 268, 315, 409Tailandia 86, 87, 115, 168, 183, 204, 216, 242,

316, 367, 403, 420Taiwan 11, 375, 403tamaño de las familias 39, 354Tanzania 43, 126, 376TCO Development 227, 399tecnología 10, 15, 55, 84, 88, 89, 101, 102,

116, 134, 146, 168, 189, 202, 204, 240,241, 242, 254, 281, 282, 319, 320, 383,420

tecnología informática 84, 240, 241teléfonos 14, 38, 45, 46, 84, 206, 208, 221,

226, 227, 228, 267, 268, 271, 355, 395,398

teléfonos móviles 38, 46, 84, 206, 208, 221,226, 227, 228, 267, 268, 395, 398

televisión 30, 45, 46, 52, 54, 60, 69, 85, 187,188, 258, 259, 278, 302, 315, 316

Ten Thousand Villages 144Texas Instruments 238Thames Water Utilities 125Töppfer, Klaus 254Toyota 50, 80, 84, 88, 237, 258, 352, 356, 364,

366, 367, 402Tracy, Ellen 223transporte 35, 47, 50, 51, 52, 63, 76, 78, 79,

80, 81, 82, 84, 89, 90, 91, 93, 94, 97, 100,125, 145, 167, 175, 178, 192, 193, 194,214, 223, 224, 230, 231, 236, 249, 254,267, 268, 293, 295, 296, 308, 310, 314,

315, 318, 324, 354, 357, 362, 363, 379,400, 419 (ver también automóviles)

tratamiento de agua potable y depuración deaguas 128

trazabilidad 166, 287, 289triclosán 139, 140turismo 30, 267, 283, 317, 339, 340turismo sostenible 283, 412Tyson Foods 177

UNICEF 260, 352, 355, 373, 408Unigro 133Union Carbide 293Unión Civil Árabe para la Gestión de Residuos

282Unión de Científicos Preocupados 145Unión de Consumidores 164Unión de Cooperativas de Consumidores del Club

Sei 300Unión Europea 16, 78, 81, 87, 136, 174, 194,

195, 198, 200, 206, 231, 243, 248, 257,286, 287, 288, 289, 315, 362

Unión Internacional de Telecomunicaciones 227United Fruit Workers 144United Milk 132

vehículos híbridos 95Velo Mondial 281, 412violaciones de los derechos humanos 184Volkswagen 36Volvo 253, 406von Weizsäcker, Ernst Ulrich 199Vorley 150Vorley, William 381

Wallender, Wes 119Wal-mart 222Wal-Mart 223Watts, James 360Weaver Street Market 67, 360Weissman, Arthur 9, 255, 407Wendy’s 158West Wind 179Wickes 246Worm, Boris 352, 357, 380WWF Internacional 58, 59, 415

Xerox 103, 209, 211, 258, 395

Yihad 274, 291Yum! Brands 268

Zimbabwe 168zonas francas industriales 51

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