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La oferta y la demanda¿Qué son la oferta y la demanda, y qué factores las afectan?

Vocabulario

Glossary VocabularyCards

demanda

ley de la demanda

bien sustitutivo

bien complementario

oferta

ley de la oferta

ingresos

elasticidad

Introducción

D E M A N D A N D S U P P L Y

2020 Teachers' Curriculum Institute Spanish

La demanda de entradaspara ver La guerra de lasgalaxias era tal que muchoshacían fila durante horaspara ver la película.

En 1977, se estrenó una película que cambió la industria del cine y tuvoun efecto importante en la economía de los Estados Unidos. Se tratabade La guerra de las galaxias, que más tarde se renombró La guerra delas galaxias. Episodio IV: Una nueva esperanza. Esta fue la primera deuna serie de películas que se convertiría en una de las franquicias másexitosas del mundo. La primera película tuvo tanto éxito que losfanáticos hacían filas que doblaban la esquina para verla.

La guerra de las galaxias estuvo en los cines durante 18 meses.Después de su relanzamiento oficial en 1997, a 20 años de su estrenooriginal, la primera película de La guerra de las galaxias llevabarecaudados más de 775 millones de dólares en todo el mundo (1,500millones en dinero de 2017).

Casi nadie esperaba que La guerra de las galaxias fuera un éxito detaquilla cuando se estrenó. Como recuerda el director de la película,George Lucas: “No pensé que la película tendría éxito”. Tampoco lopensaba 20th Century Fox, el estudio de filmación que financió lapelícula, que no destinó un gran presupuesto para promocionarla. Alequipo de marketing le alcanzó para promocionar el film entre los


Spanish 2020 Teachers' Curriculum Institute

fanáticos de las historietas y la ciencia ficción, pero no logró hacermucho más que eso. Por eso, solo unas pocas salas de cine estabaninteresadas en exhibir La guerra de las galaxias.

Si hubieras tenido la posibilidad de ver este film cuando se estrenó porprimera vez, sin saber cuánta popularidad ganaría luego, ¿habríasestado particularmente interesado en la película? Probablemente no, amenos que fueras fanático de las historietas o te interesara la cienciaficción.

Ahora, supongamos que, después de ver las noticias sobre La guerra delas galaxias decides que quieres verla. ¿Cuánto tiempo hubieses estadodispuesto a hacer fila? Después del estreno de la película, en algunoscines se agotaban las entradas para todas las funciones durantesemanas enteras, y los fanáticos hacían fila durante horas para poderverla.

El éxito de La guerra de las galaxias es más que la historia de un éxitode taquilla. Desde el punto de vista de un economista, también es unejemplo de cómo funciona la demanda y de cómo la demanda puedecambiar. En esta lección, estudiaremos más sobre la demanda y sucompañera, la oferta. Veremos cómo los precios y otros factoresafectan lo que demandan los consumidores y lo que los productoresestán dispuestos a ofrecer.

1. ¿Cómo interactúan lademanda y el precio?Para la mayoría de las personas, lo que saben sobre la demanda vienede sus propias experiencias como consumidores. Los consumidores,después de todo, son los que deciden qué comprar y cuánto gastar. Lademanda, entendida como algo de la vida cotidiana, es lo que losconsumidores deciden que quieren. Pero ¿cómo tomamos esasdecisiones nosotros, los consumidores?



Cuando los consumidores compran teléfonos celulares, debenconsiderar dos cosas: si quieren un teléfono nuevo y si puedenpagarlo.

Piensa en esta situación. Estás buscando películas para comprar enlínea y ves que La guerra de las galaxias. Episodio IV: Una nuevaesperanza cuesta $15. ¿La compras? ¿Sería más probable que lacompraras si costara $11? ¿Y si costara $18? Si respondes tal como loseconomistas prevén que lo harás, cuanto más bajo esté el precio, másprobable será que compres la película. Esta es una idea muyimportante para comprender la relación entre el precio y la demanda.

La demanda: Lo que queremos y podemos comprar a diferentesprecios Cualquier persona que haya ido de compras sabe quecomprar algo depende de dos cosas. Hay que estar dispuesto acomprar el objeto en cuestión y hay que poder pagarlo.

Estas dos características de los consumidores, querer y poder, sonimportantes para los economistas. Por ejemplo, es posible que quierasel teléfono celular que acaba de salir al mercado, pero, si no tienes$1,000, no podrás comprarlo. Ves un modelo más viejo de un teléfonocelular a $500, pero no te gusta tanto como para gastar ese dinero.Para que tú contribuyas en la demanda de cualquiera de los dos



teléfonos, tienes que querer comprarlo y también poder comprarlo.

¿Qué significa contribuir en la demanda de algo? Supongamos quefinalmente compras el modelo más viejo a $500. Ese teléfono, a eseprecio, es lo que los economistas llaman cantidad demandada. Lacantidad demandada es la cantidad de un bien o servicio que losconsumidores quieren y pueden comprar a un precio específico. Si otratienda vendiera el mismo modelo a $400 y los consumidorescompraran 30 teléfonos, esa cantidad a ese precio (30 teléfonos a $400cada uno) sería la cantidad demandada.

Cuando se suman todas las cantidades demandadas a todos los preciosdiferentes a los que se vende un bien, el resultado es la demanda. Lademanda es la cantidad de un bien o servicio que los consumidoresquieren y pueden comprar a todos los precios durante un períododeterminado.

La demanda se expresa en función de un período de tiempo, porejemplo, “por día” o “por semana”. Para un economista, decir que losconsumidores compraron 14 millones de iPhones no constituye unamedición de la demanda. Pero 14 millones de iPhones comprados en unmes, sí. De hecho, es una demanda enorme, y cada consumidor quecompró un iPhone durante ese período, cualquiera haya sido el precio,contribuyó a eso.

Usar una tabla de demanda para determinar lo que quiere ypuede comprar un consumidor El precio, obviamente, esimportante para los consumidores. ¿Cuán importante es? Un modelosimplificado de un mercado nos puede mostrar cómo los preciospueden influir en las decisiones de compra de los consumidores.

Imagina que Tyler es el único consumidor en un mercado con un soloproducto: tacos. Supongamos que los tacos que se venden en estemercado son todos iguales. Este es el supuesto ceteris paribus, quesignifica que todos los demás factores permanecen iguales.Supongamos, también, que el precio es lo único que Tyler tendrá encuenta.

Tyler come tacos varias veces por semana en la taquería de Jasmine.Un día, Jasmine hace una encuesta de consumidores para saber cómopodría reaccionar Tyler a un cambio de precio. La encuesta preguntacuántos tacos por semana podría y querría comprar Tyler a diferentesprecios.

Los resultados de la encuesta de Jasmine se muestran en el cuadro de



la Figura 5.1A. Los economistas llaman tabla de demanda a este tipode cuadro. Una tabla de demanda individual enumera las cantidades deun bien que una persona comprará a diferentes precios. La tabla dedemanda de Tyler muestra que, a un precio de $1.00, su cantidaddemandada es nueve tacos. Es decir, se puede esperar que comprenueve tacos por semana cuando el precio es $1.00. Observa que, amedida que el precio aumenta, la cantidad de tacos que Tyler puede yquiere comprar disminuye.

Los datos de la tabla de demanda de Tyler están representados en lagráfica de la Figura 5.1A. Cada par de variables de la tabla de demandaes un par de coordenadas que marcan un punto en la gráfica. La líneaque se forma cuando se conectan los puntos se llama curva dedemanda. Una curva de demanda muestra la relación entre el precioy la cantidad que los compradores quieren y pueden comprar. Amedida que cambia el precio, la cantidad demandada asciende odesciende a lo largo de la curva de demanda.

Como habrás observado, esta curva de demanda es una línea recta.Las curvas de demanda pueden ser rectas o curvas. Como era deesperar, esta curva de demanda muestra que Tyler quiere y puedecomprar muchos más tacos a $0.50 que a $3.00 cada uno.

Demanda de mercado: La suma de lo que quieren y puedencomprar todos los consumidores En el mundo real, por supuesto,Jasmine necesitaría más de un cliente para sostener el negocio.Imaginemos que abre su taquería al público en general, estrategia quele permite conseguir tres clientes más: Amber, Kayla y Luis. Ahora,debe tener en cuenta la demanda de mercado de sus tacos. Lademanda de mercado es la suma de todas las cantidadesdemandadas individuales que se dan en un mercado determinado.Cuando los economistas hablan de la demanda, generalmente serefieren a la demanda de mercado.



Figura 5.1ALas gráficas y las tablas de demanda muestran las cantidades de unproducto o servicio que los consumidores pueden y quieren comprar adiferentes precios en un mercado. En este caso, el mercado tiene unsolo consumidor, Tyler.• Cuando se representan en una gráfica, los datos de la tabla dedemanda de Tyler forman una curva de demanda.• Cada uno de los puntos de la curva muestra una relación entre elprecio (en el eje vertical) y la cantidad demandada (en el ejehorizontal).

Conocer la demanda de mercado ayuda a las empresas a hacer planesporque les indica cuántos bienes comprarán todos los consumidores adiferentes precios. Para determinar esa demanda más amplia, unaempresa puede monitorear las ventas de un producto a diferentesprecios, o bien el dueño de un negocio puede hacer una encuesta.

Jasmine vuelve a hacer una encuesta para determinar la demanda desus tacos. En la Figura 5.1B, se muestra una tabla con los datos. Seexpone la suma de las cantidades demandadas a cada precio por cadauno de los cuatro consumidores. Esta suma es la demanda de mercadode los tacos de Jasmine. La gráfica que la acompaña muestra losmismos datos de la demanda de mercado. Cada uno de los puntos de lacurva representa la cantidad demandada de tacos a un determinado



precio. Como es de esperar, hay una evidente relación entre el precio yla demanda de los tacos de Jasmine.

La ley de la demanda: A medida que aumentan los precios, lacantidad demandada disminuye De las dos gráficas de demandaque vimos, hay algo que queda claro: a medida que aumenta el preciode los tacos, la cantidad demandada disminuye. Y, al disminuir elprecio, la cantidad demandada aumenta. El precio y la cantidaddemandada se mueven en direcciones opuestas. Esta relación inversaentre el precio y la cantidad demandada es tan fuerte que loseconomistas la llaman ley de la demanda . El economista DavidHenderson dice que la ley de la demanda es “la ley más famosa de lasciencias económicas y aquella de la cual los economistas están másseguros”.



Figura 5.1BLa demanda de mercado es la suma de las cantidades demandadasindividuales en un mercado determinado. En este caso, el mercadoestá compuesto por los cuatro consumidores que aparecen en la tablade demanda.• Cuando se representan en una gráfica, los datos de la tabla formanuna curva de demanda de los tacos de Jasmine.• El Punto A de la curva representa 30 tacos (7 + 7 + 6 +10)demandados a $1.50 por taco. A ese precio, Jasmine puede prever quesu venta será de 30 tacos por semana.

¿Por qué el precio y la cantidad demandada se mueven en direccionesopuestas? La respuesta radica en tres factores que afectan elcomportamiento del gasto de los consumidores.

La ley de la utilidad marginal decreciente. A veces, unconsumidor tiene que decidir si comprar algo o no, como una película aun precio determinado. Sin embargo, como nos indica el principio derazonar en términos marginales, otras veces los consumidores no seenfrentan a la decisión de comprar o no, sino a la decisión de cuánto



comprar. Y esto da lugar a la utilidad marginal.

Si aumentara el precio de las sandalias de cuero, los consumidorespodrían decidir que en realidad no las necesitan si se consiguiera unproducto sustitutivo más económico. Esto haría que disminuyera lacantidad de sandalias demandadas.

¿Cuánta utilidad, o satisfacción, hay en consumir “solo uno más”? Laley de la utilidad marginal decreciente nos dice que, con la mayoría delos bienes y servicios, cuanto más hayamos consumido, menor será lasatisfacción que tengamos al consumir una unidad más. Esto explicapor qué cada plato de comida que comes en un bufé se disfruta menosque el anterior. ¿Esto significa que las personas no van a comprarcantidades cada vez más grandes de un bien o servicio? No, pero síimplica que lo harán solo si el precio es lo suficientemente bajo.

El efecto ingreso. Debido a la escasez, nuestros ingresos sonlimitados. Solo tenemos una cantidad determinada de dinero paragastar. Si el precio de un bien o servicio aumenta, no podremos seguircomprando la misma cantidad que comprábamos al precio original.

El efecto sustitución. A veces, dos bienes diferentes puedensatisfacer las mismas necesidades. Un producto de esas características



se llama bien sustitutivo. Para muchas personas, un par de sandaliasde goma pueden satisfacer la misma necesidad que un par desandalias de cuero. ¿Qué sucede si el precio de las sandalias de cueroaumenta en relación con el precio de las sandalias de goma? Hay unpunto en el cual las personas van a optar por el bien más económicopara sustituir el que es un poco más caro.

Los tres factores hacen que los consumidores reaccionen de maneraspredecibles a un cambio en el precio de un bien o servicio. A medidaque los consumidores compran más en respuesta a una disminución delprecio (o menos en respuesta a un aumento del precio), se dice que lacantidad demandada se “mueve a lo largo de la curva de demanda”.Los economistas llaman a este movimiento que acompaña la curva uncambio en la cantidad demandada . Solo un cambio en el preciogenera un cambio en la cantidad demandada.

2. ¿Qué factores pueden hacerque la demanda cambie?Tal como lo reconoce la ley de la demanda, el precio es clave a la horade decidir qué y cuánto comprar, pero también hay otros factores quepueden influir en la demanda. Imagina, por ejemplo, que se abre unaferia en la cuadra de la taquería de Jasmine. Puede que ese día Jasminetenga muchos más clientes. La demanda de sus tacos sin dudaaumentaría. O imaginemos que una tormenta de nieve paraliza laciudad. Si esto ocurriera, Jasmine tendría muy pocos clientes duranteun día o dos, y la demanda de sus tacos, al precio que fuera,disminuiría. ¿Cómo se podrían reflejar en una gráfica estos cambios enla demanda?

Representar en una gráfica los cambios en la demanda:Desplazamiento en las curvas de la demanda El movimiento a lolargo de la curva de demanda muestra cómo cambia la cantidaddemandada cuando varía el precio de un bien o un servicio. Pero, aveces, un factor distinto del precio, como un pico o una caídapronunciada en la cantidad de clientes, hace que la curva de demandase desplace a una nueva posición en la gráfica. Los economistas lollaman un cambio en la demanda , que ocurre cuando las cantidadesdemandadas aumentan o disminuyen, a cualquier precio.



Figura 5.2El aumento o la disminuciónde la demanda de mercadopueden hacer que la curva dedemanda se desplace a laderecha o a la izquierda. Lacurva de demanda azul (D1)muestra la demanda demercado original de los tacosde Jasmine. Las curvasverdes (D2 y D3) representancambios en la demanda.• Observa el recorrido de laslíneas punteadas desde losPuntos A y B hasta el eje x yverás que la cantidaddemandada en el Punto B yen cualquier otro punto de lacurva D2 disminuyó en 10tacos.• Haz lo mismo con losPuntos A y C. ¿Qué cambio



en la demanda ves entre lascurvas D1 y D3?

La tabla de la demanda de mercado de la Figura 5.2 muestra el cambioen la demanda de tacos. La tabla de la demanda de mercado original delos tacos de Jasmine aparece en la columna del medio. La columna dela izquierda muestra la disminución en la demanda de mercado durantela semana de la tormenta de nieve. La columna de la derecha muestrael aumento durante la semana de la feria.

Cada una de las curvas de demanda que aparecen en la gráficacorresponde a una de las tres columnas de la tabla de demanda. Lacurva del medio muestra la demanda de mercado original de los tacos.La curva de la derecha muestra un aumento en la cantidad demandadapara todos los precios, y la curva de la izquierda muestra unadisminución en la cantidad demandada para todos los precios.

Tanto la disminución como el aumento de la demanda de mercadohicieron que se moviera toda la curva de demanda. Cuando un factordistinto del precio altera la demanda, los economistas dicen que lacurva de demanda se desplazó. El aumento de la demanda desplaza lacurva hacia la derecha; su disminución la desplaza hacia la izquierda.

Desplazadores de la demanda: Factores que causan un cambioen la demanda Los economistas han identificado variosdesplazadores de la demanda que pueden causar un cambio en lademanda de un bien o servicio. bien todo está interconectado, vamos apresuponer que cada desplazador de la demanda es independiente:ceteris paribus.

Cambios en los ingresos. Por lo general, un aumento en los ingresosaumenta la demanda de bienes y servicios, y viceversa. Por ejemplo, site gustan las películas, probablemente vas más al cine cuando tienestrabajo y ganas dinero que cuando no lo tienes.

Cuando la economía crece y se crean puestos de trabajo, aumentan losingresos de muchas personas. La demanda de muchos bienes yservicios aumenta a cualquier precio. Es decir, sus curvas de demandase desplazan hacia la derecha. Lo opuesto también es cierto. En épocasde recesión económica, los ingresos y la demanda pueden disminuir.Las curvas de demanda para muchos bienes y servicios se desplazanhacia la izquierda.

Cambios en el número de consumidores. Una variación en elnúmero de consumidores puede causar un desplazamiento en la



demanda de mercado. Vimos este efecto en el ejemplo de la tienda detacos, cuando la feria atrajo más clientes y cuando la tormenta denieve les impidió que fueran. En algunos mercados, este efecto esestacional. Por ejemplo, en una ciudad costera, la demanda de mercadode los hoteles y los restaurantes aumenta con la llegada de losconsumidores en el verano. Cuando termina el verano y los turistas sevan, la demanda disminuye abruptamente.

Cambios en los gustos y las preferencias de los consumidores.Los consumidores no necesariamente compran los mismos productosaño tras año. Hace sesenta años, pocos estadounidenses comían sushi,y lo hacían principalmente en restaurantes japoneses. En la actualidad,el sushi es tan popular que se vende en muchos supermercados. Estecambio en los gustos de los consumidores causó un aumento en lademanda de sushi. La curva de demanda del sushi se ha desplazadocontinuamente hacia la derecha.

La publicidad puede jugar un papel muy importante en la definición delas preferencias de los consumidores. Imagina, por ejemplo, que unproductor de anteojos de sol quiere lanzar una campaña publicitariacon personalidades famosas. Más allá de su precio, la cantidaddemandada probablemente aumente. La curva de demanda sedesplazaría hacia la derecha.

Cambios en las expectativas de los consumidores. Los precios notienen que aumentar ni disminuir para causar un cambio en elcomportamiento de los consumidores. Los consumidores pueden elegircomprar algo o no según la expectativa de un cambio en el precio.Supongamos que vas a una tienda con la intención de comprar unvideojuego determinado. Encuentras el videojuego, que cuesta $59.99.Un vendedor te informa que este juego estará en liquidación la semanaque viene a $39.99. Entonces, decides no comprarlo. La expectativa deque el precio baje pronto, por el momento, disminuyó tu demanda.

Cambios en el precio de los bienes sustitutivos. La curva dedemanda de un bien sustitutivo puede desplazarse si cambia el preciode su par. A modo de ejemplo, tomemos el caso de los burritos y lostacos. Si el precio de los burritos aumenta, la ley de la demanda nosindica que se comprarán menos burritos, lo que causaría unmovimiento a lo largo de su curva de demanda. Al mismo tiempo, si elprecio de los tacos no cambia, los consumidores se inclinarán acomprar más tacos, en sustitución de los burritos. La demanda demercado de los tacos aumentaría, y la curva de demanda de los tacosse desplazaría hacia la derecha. Otros ejemplos de pares de bienessustitutivos son el pescado y el pollo, los suéteres y las chaquetas, y las



entradas de cine o los alquileres de Blu-ray.

Cambios en el precio de los bienes complementarios. Un biencomplementario es un producto que se consume junto con otroproducto. Las raquetas de tenis y las pelotas de tenis son bienescomplementarios, al igual que las hamburguesas y los panes dehamburguesa. La demanda de un bien complementario aumenta ydisminuye junto con la demanda del otro. Entonces, si disminuyera elprecio de las impresoras, por ejemplo, la cantidad de impresorasdemandadas aumentaría. Como resultado, la demanda de los cartuchosde tinta que se usan con las impresoras también aumentaría. Sisuponemos que el precio de los cartuchos no varía, la curva dedemanda de los cartuchos se desplazaría hacia la derecha.

3. ¿Cómo interactúan la ofertay el precio?En los intercambios de mercado, frente a cada consumidor, hay unproductor. Los productores suministran los bienes y servicios que losconsumidores requieren. Ellos deciden qué ofrecer y cuánto producir.¿Cómo toman esas decisiones?



El precio juega un papel muy importante para los productores, al igualque para los consumidores. Por ejemplo, Jasmine puede querer venderuna cierta cantidad de tacos a $2.00 cada uno. Pero ¿estaría dispuestaa vender la misma cantidad a $1.00 cada uno? Los economistas puedenpredecir fácilmente que su respuesta será que no. Cuanto más bajo seael precio, menos tacos estará dispuesta a vender Jasmine. Esta es unaidea clave para comprender la interacción entre la oferta y el precio.

La oferta: Lo que los productores quieren y pueden vender adiferentes precios A la hora de analizar el lado correspondiente a laoferta de mercado, vemos que los mismos conceptos y términos que seaplican a los consumidores se aplican también a los productores. Seaplica también el mismo principio ceteris paribus. Todos los tacos soniguales y, por ahora, el precio es lo único que Jasmine tiene en cuenta.Todas las demás variables que podrían afectar la oferta, incluido elcosto de los ingredientes, permanecen constantes.

Imaginemos que un cliente quiere comprar para una fiesta la mayorcantidad de tacos que Jasmine pueda preparar en una semana. Sinembargo, Jasmine solo está dispuesta a suministrar 300 tacos a $1.00cada uno. Su ganancia a ese precio es tan baja que no le interesaproducir más. Sí está dispuesta a suministrar 500 tacos a un precio de$3.00 a este cliente. Cada una de esas cantidades es una cantidadofrecida. La cantidad ofrecida es la cantidad de bienes o serviciosque los productores quieren y pueden ofrecer a la venta a un preciodeterminado.

Cuando sumamos las cantidades que Jasmine y todos los otrosproductores de tacos quieren y pueden vender a todos los precios, elresultado es la oferta. La tabla de oferta es la cantidad de un bien oservicio que los productores quieren y pueden ofrecer para la venta atodos los precios durante un período determinado. Al igual que lademanda, la oferta siempre se expresa en función de un períodoespecífico, como semanas o meses.

Cómo usar una tabla de oferta para determinar lo que quiere ypuede vender un productor Analicemos la tabla de oferta deJasmine para comprender cómo interactúan el precio y la oferta. Unatabla de oferta muestra las cantidades ofrecidas a diferentes preciosen un mercado. La tabla de oferta individual de la Figura 5.3A muestralas cantidades que Jasmine ofrece a diferentes precios. Como puedeapreciarse, a medida que el precio aumenta, la cantidad de tacos queJasmine está dispuesta a ofrecer para la venta también aumenta.



Figura 5.3ALas gráficas y las tablas de oferta muestran cuánto quieren y puedenofrecer a diferentes precios los productores de un bien o servicio. Eneste caso, el mercado tiene un solo productor, Jasmine. Cuando serepresentan en una gráfica, los datos de la tabla de oferta de Jasmineforman una curva de oferta.• Cada uno de los puntos de la curva de oferta muestra la relaciónentre el precio (en el eje vertical) y la cantidad ofrecida (en el ejehorizontal).• En cualquier punto debajo de la curva de oferta, la ganancia deJasmine es tan baja que tiene poca motivación para aumentar suproducción.

En la gráfica anterior, se exponen los datos de la tabla de oferta deJasmine. El par de variables que aparecen en la tabla —la cantidad y elprecio— está representado como un par de coordenadas que marca unpunto en la gráfica. La línea que se forma cuando se conectan lospuntos es una curva de oferta. La curvas de oferta muestran larelación que existe entre el precio y la cantidad que los productorespueden y quieren ofrecer. Esta curva de oferta muestra que Jasmineofrecerá muchos más tacos para la venta a un precio de $3.00 que a unprecio de $0.50 cada uno.

Oferta de mercado: La suma de lo que los productores quiereny pueden ofrecer Hasta ahora, la taquería de Jasmine estuvofuncionando en un mercado imaginario de un solo productor. Unmercado más realista sería uno con varios productores, donde cadaproductor ofrece tacos. La oferta de mercado es la suma total de lascantidades individuales ofrecidas. Cuando los economistas se refieren ala oferta, generalmente hablan de la oferta de mercado.



Los economistas que estudian los mercados tienen varios métodos paradeterminar la oferta de mercado. Uno consiste en registrar las cifras deproducción: cuántos bienes produce cada empresa en un mercadodeterminado. Otro es hacer un relevamiento para saber las cantidadesque las empresas ofrecen a diferentes precios.

Imaginemos que ahora Jasmine tiene dos competidores en el mercadode los tacos: Aleta y Joshua. Un relevamiento de estos tres productorespuede dar como resultado la tabla de oferta que se muestra en laFigura 5.3B. Esta tabla muestra la oferta individual de cada productorpor semana y la oferta de mercado total resultante.



Figura 5.3BLa oferta de mercado es la suma de las cantidades individualesofrecidas en un mercado. En este caso, el mercado está compuestopor los tres productores que figuran en la tabla de oferta. Cuando serepresentan en una gráfica, los datos de la tabla forman la curva deoferta de mercado para los tacos.• El Punto A de la curva representa 750 tacos (350 + 125 + 275)ofrecidos a un precio de $1.50. Esa es la cantidad de tacos que elmercado quiere y puede ofrecer por semana a ese precio.• A medida que el precio aumenta, la ganancia de los tres productoresse incrementa. El aumento de la ganancia hace que los productoresquieran ofrecer más tacos a precios más altos.

La gráfica anterior muestra los mismos datos que una curva de ofertade mercado. Cada uno de los puntos de la curva representa unacantidad de tacos ofrecida a un precio determinado. Como era deesperar, la gráfica muestra una relación clara entre el precio y la ofertade los tacos.

La ley de la oferta: Al aumentar el precio, se incrementa la



cantidad ofrecida La curva de oferta de Jasmine y la curva de ofertade mercado comparten una similitud importante. En ambas, la cantidadde tacos ofrecida aumenta al incrementarse el precio de los tacos. Amedida que los precios disminuyen, la cantidad ofrecida baja. El precioy la cantidad se mueven en la misma dirección. Los economistas serefieren a esta relación directa entre el precio y la cantidad como la leyde la oferta. La ley de la oferta tendrá validez en tanto todos losdemás factores que afectan la oferta permanezcan constantes.

¿Por qué el precio y la cantidad ofrecida se mueven en la mismadirección? Los economistas dan dos razones principales: las decisionesde producción de los productores existentes, y las entradas y salidasdel mercado.

Decisiones de producción de los productores existentes. Enuna economía basada en el mercado, el objetivo principal de cadaproductor es maximizar las ganancias. Las ganancias de las empresasprovienen en parte de sus ingresos, la cantidad de dinero queobtienen en su actividad comercial. Si se incrementan los ingresos,seguramente aumentan las ganancias; entonces, cuando los preciosaumentan, el deseo de ganar dinero hace que los productoresincrementen la producción de bienes. Esperan, así, que sus gananciasaumenten. De la misma manera, cuando los precios caen, es probableque los productores interrumpan la producción.

Entradas y salidas del mercado. Cuando aumenta el precio de unbien o servicio, puede suceder que ingresen nuevas empresas en unmercado, ante la expectativa de obtener potenciales ganancias. Porejemplo, una empresa constructora puede ingresar en el mercado de laconstrucción para aprovechar el aumento de los precios de lasviviendas. Imaginemos, por ejemplo, que esa empresa fuera a construir20 casas nuevas y las pusiera en venta a $500,000 cada una. Estoaumentaría la cantidad de casas ofrecidas a ese precio. También puedeocurrir lo opuesto cuando los precios caen. Los productores puedendecidir salir del mercado, y así disminuye la cantidad ofrecida a ciertosprecios.

La ley de la oferta nos indica que los productores reaccionan de formapredecible a un cambio en el precio de un bien o servicio. Como losproductores ofrecen más bienes y servicios a un precio mayor y menosa un precio menor, se dice que la cantidad ofrecida “se mueve a lolargo de la curva de oferta”. Los economistas llaman cambio en lacantidad ofrecida a este movimiento a lo largo de la curva. El únicofactor que genera un cambio en la cantidad ofrecida es el precio.



Si el precio de los tacos se mantiene alto, pueden ingresar en elmercado nuevas empresas, como este camión de tacos. Estoaumentaría la cantidad total de tacos disponibles para losconsumidores.

4. ¿Qué factores pueden hacerque la oferta cambie?Tal como lo reconoce la ley de la oferta, el precio es importante paralos productores a la hora de decidir qué cantidad de un bien o servicioofrecerán para la venta. Pero así como hay muchos factores quepueden afectar la demanda, otros factores, además del precio, puedenafectar la oferta. Pensemos, por ejemplo, qué pasaría si Jasmine cerrarala taquería. La oferta de mercado de tacos disminuiría a todos losprecios. Si se abriera otra taquería, la oferta de mercado de tacosaumentaría a todos los precios. ¿Cómo se verían estos cambios en laoferta en una gráfica?

Representar en una gráfica los cambios en la oferta:Desplazamiento en las curvas de la oferta Cuando cambia elprecio de un producto, la cantidad ofrecida se mueve a lo largo de la



curva de oferta. Pero suele haber otras variables, como un cambio en elnúmero de productores, que pueden hacer que la oferta de mercadoaumente o disminuya a todos los precios. Los economistas llaman aesto un cambio en la oferta ,que hace que toda la curva de oferta sedesplace a una nueva posición. En la gráfica de la Figura 5.4, puedeapreciarse este desplazamiento.

En la tabla que aparece en la Figura 5.4, se exponen los datos de laoferta de mercado de nuestro mercado de tacos imaginario. La ofertade mercado original de tacos se muestra en la columna del medio. Ladisminución y el incremento en la oferta de mercado se muestran en lascolumnas de la izquierda y la derecha.

Figura 5.4El aumento o la disminución de la oferta de mercado pueden hacerque toda la curva de oferta se desplace a la derecha o a la izquierda.La curva de oferta azul oscuro (O1) muestra la oferta de mercadooriginal de los tacos. Las curvas verdes (O2 y O3) representancambios en la oferta.• Observa el recorrido de las líneas punteadas desde los Puntos A y Bhasta el eje x y verás que la cantidad ofrecida en el Punto B y encualquier otro punto de la curva O2 disminuyó en 200 tacos.• Haz lo mismo con los Puntos A y C. ¿Qué cambio en la oferta vesentre las curvas O1 y O3?

Las tres curvas de oferta de la gráfica se corresponden con las trescolumnas de la tabla de oferta de mercado. Los datos de la oferta demercado original se usaron para representar la curva de oferta delmedio. La curva de oferta de la izquierda muestra la disminución en lacantidad ofrecida más allá del precio y la de la derecha, el aumento en



la cantidad ofrecida más allá del precio.

Estos cambios en la oferta hicieron que toda la curva de oferta semoviera. Cuando esto sucede, es decir, cuando un factor distinto delprecio hace que las cantidades ofertadas más allá del precio cambien,los economistas dicen que la curva de oferta se desplazó. Cuando laoferta aumenta, la curva de oferta se desplaza hacia la derecha.Cuando la oferta disminuye, se desplaza hacia la izquierda.

Desplazadores de la oferta: Factores que causan un cambio enla oferta Los economistas señalan varios factores que puedengenerar un cambio en la oferta de un bien o servicio. A continuación, seenumeran seis de esos desplazadores de la oferta . Si bienestudiaremos cada uno de estos desplazadores de la oferta como sifuera independiente del resto —ceteris paribus—, recuerda que todoestá interconectado.

Cambios en el costo de los insumos. Cualquier variación en el costode un factor de producción (tierra, trabajo o capital) da como resultadoun cambio en la oferta de mercado de un producto. La ganancia es laclave de este proceso. Si los costos de producción son bajos, aumentanlas ganancias. Las ganancias altas son un incentivo para producir más.Por ende, si disminuyen los costos de producción, aumenta la oferta, yla curva de oferta se desplaza hacia la derecha. De la misma manera, silos costos de producción aumentan, la oferta disminuye. Por ejemplo,un aumento en el precio del coltán, un mineral metálico que se usapara la fabricación de dispositivos electrónicos, haría que aumentaranlos costos de producción de los teléfonos celulares. Y, por ende, lasganancias bajarían.

La cantidad de teléfonos celulares que los productores quisieran ypudieran ofrecer a todos los precios seguramente disminuiría. En estecaso, la curva de oferta se desplazaría hacia la izquierda.

Cambios en el número de productores. Otro factor que afecta laoferta es el número de productores que hay en un mercado. Losproductores ingresan en un mercado cuando piensan que puedenobtener una ganancia. Así sucedió cuando se introdujeron en elmercado las tabletas electrónicas. El iPad, presentado por Apple en2010, fue la primera tableta que tuvo importantes ventas. Su éxitoatrajo a muchos otros productores al mercado de las tabletaselectrónicas. Y su oferta de mercado aumentó drásticamente.

Cambios en las condiciones debido a catástrofes naturales ocrisis internacionales. Las catástrofes naturales, como los huracanes,



las inundaciones y los incendios, pueden hacer que la oferta disminuya.Imagina qué sucedería con la oferta de maíz si una ola de frío repentinaarruinara la mitad de los cultivos de maíz del Medio Oeste. La ofertadisminuiría, y los productores de maíz ofrecerían menos bienes a todoslos precios. Las crisis internacionales como las guerras y lasrevoluciones pueden tener un efecto similar. Por ejemplo, ¿qué pasaríasi un grupo de rebeldes bloqueara el puerto principal de un paísproductor de cobre? Las empresas que fabrican alambre y tuberías decobre se verían obligadas a ofrecer menos cantidad de sus productos atodos los precios.



Existen factores tandiferentes como lascatástrofes naturales o lasnuevas tecnologías quepueden causar undesplazamiento de la oferta.Una helada, por ejemplo,puede disminuir la oferta demaíz si arruina gran parte delos campos sembrados coneste cereal. En cambio, unavance tecnológico como eluso de robots industrialespara el ensamblado deautomóviles puede aumentarla oferta al mejorar laproductividad.

Cambios en la tecnología. Los avances tecnológicos pueden reducir



la cantidad de mano de obra necesaria para producir un bien, y asíbajar los costos y aumentar la productividad. Un claro ejemplo de estetipo de tecnología son los robots. Hoy en día, los fabricantes deautomóviles usan miles de robots para soldar por puntos, pintar yensamblar, entre otras tareas. Gracias a esta tecnología, producen másvehículos con la misma cantidad de mano de obra humana. Esto, a suvez, baja el costo de producción, lo que da lugar a un aumento en laoferta.

Cambios en las expectativas de los productores. Los productoresgeneralmente toman decisiones sobre la oferta según la expectativa deque el precio aumentará o bajará. Por ejemplo, ¿qué pasaría si se lesofreciera a los productores de trigo un precio por debajo del promediopor su cosecha? Seguramente sacarían parte de la cosecha delmercado y la acopiarían. Con la expectativa de que los preciosaumenten, los productores ofrecerían menos en el mercado, y la curvade oferta del trigo se desplazaría hacia la izquierda. La expectativa deque los precios bajen causaría el efecto opuesto: los productoresaumentarían la oferta en el mercado en el corto plazo para intentarobtener una ganancia antes de que los precios bajen.

Cambios en las políticas gubernamentales. Los gobiernos puedenafectar directamente la oferta de dos maneras. Una de ellas esmediante el pago de subvenciones, o pagos en efectivo que serealizan para ayudar a los productores a seguir operando. El gobiernode los Estados Unidos, por ejemplo, paga importantes subvenciones alos agricultores. Sin embargo, esas subvenciones no necesariamenteaumentan la oferta. A veces, se paga a los agricultores para que nocultiven la tierra y mantener así la oferta baja y los precios altos.

Los gobiernos también usan impuestos selectivos al consumo parareducir la oferta de ciertos bienes. Un impuesto selectivo alconsumo es un impuesto sobre la producción o la venta de un bien. Sesuma al costo de producción de cada unidad producida y, por ende,hace que la oferta baje.

5. ¿Qué es la elasticidad de lademanda? ¿Qué factores laafectan?cotidiano; seguramente, lo primero que piensas es en banditas ycuerdas elásticas. En el mundo de las ciencias económicas, la



elasticidad retiene esa noción de “estiramiento”. Los economistasdenominan elasticidad al grado en que una cantidad demandada ouna cantidad ofrecida cambian en respuesta a una variación de losprecios. El grado de elasticidad indica a los economistas cuán sensiblesserán los consumidores y los productores a un cambio en el precio deun bien o servicio.

Elasticidad de la demanda: Una medición de la sensibilidad delos consumidores al cambio de los precios El economista AlfredMarshall presentó la idea de que la demanda es elástica hace más deun siglo. Introdujo el término elasticidad para describir la manera enque la cantidad demandada responde a los cambios de precio. Otroseconomistas después de Marshall se refirieron a la elasticidad de lademanda como una medición de la sensibilidad de los consumidores alcambio de precios.

qué quieras comprar. Por ejemplo, si el precio de la pasta dentífricaaumentara un 50 por ciento, probablemente la comprarías igual. Lademanda de productos básicos de primera necesidad como la pastadentífrica suele ser inelástica, es decir, que apenas responde, o noresponde para nada, a los cambios de precios.

En cambio, si tus barras energéticas favoritas estuvieran un 50 porciento más caras, podrías decidir comprar otra cosa en su lugar. Eneste caso, tu demanda sería elástica, o sensible a un cambio deprecio.

Calcular y representar en una gráfica la elasticidad de lademanda Para un economista, los términos elástico e inelásticotienen definiciones matemáticas precisas. Para calcular el grado deelasticidad de la demanda, los economistas utilizan la siguientefórmula:

elasticidad de la demanda =

porcentaje del cambio de la cantidad demandadaporcentaje del cambio de precio

Si el resultado de este cálculo es mayor que 1, se dice que la demandaes elástica. Si es menor que 1, la demanda es inelástica. En la Figura5.5, se ilustra cómo funciona este cálculo para los ejemplos de la pastadentífrica y las barras energéticas que vimos anteriormente.



¿Cuán sensible serías a uncambio en el precio de estosproductos? Probablemente nomucho. La demanda debienes que son esencialespara la vida diaria (como lasal), o que tienen pocosbuenos productossustitutivos (como los palillosde dientes), suele serrelativamente inelástica.

La Figura 5.5 también ejemplifica cómo se puede representar laelasticidad en una gráfica con una curva de demanda. La primeragráfica muestra una curva de demanda para la pasta dentífrica. Unincremento del 50 por ciento en su precio produce solo una disminucióndel 10 por ciento en la cantidad demandada. El resultado es una curvade demanda con una pendiente empinada. La cantidad demandada depasta dentífrica se mueve ligeramente a lo largo de esta curvaempinada cuando el precio aumenta o disminuye.

La segunda gráfica muestra una curva de demanda para las barrasenergéticas. En este caso, un incremento del 50 por ciento en el precioproduce una disminución del 80 por ciento en la cantidad demandada.El resultado es una curva de demanda con una pendiente más plana. Adiferencia de lo que sucedía con la pasta dentífrica, la cantidad debarras demandadas se mueve mucho más a lo largo de la curva enrespuesta al cambio de precios.

Los economistas usan varios términos para describir los grados deelasticidad. Además de elástico e inelástico, hablan de perfectamente



elástico, perfectamente inelástico y elasticidad unitaria. La demandade elasticidad unitaria ocurre cuando el porcentaje del cambio en elprecio es exactamente igual al porcentaje del cambio en la cantidaddemandada. En este caso, el resultado del cálculo de la elasticidad esigual a 1.

La única manera de saber con certeza si una curva de demanda eselástica o inelástica es agregar los porcentajes en la fórmula y hacer elcálculo. Pero, como regla general, cuanto más plana sea la curva, másprobable será que la demanda sea elástica. Y, cuanto más empinadasea, más probable será que la demanda sea inelástica.

Cómo se mide la elasticidad de la demanda con la prueba deingresos totales Saber cuán elástica es la demanda de los distintosbienes ayuda a los productores a poner precio a sus productos paramaximizar sus ingresos. Para calcular el efecto de los precios en susingresos, los productores usan una herramienta comercial conocidacomo la prueba de ingresos totales .

Para medir la elasticidad de la demanda de la pasta dentífrica, porejemplo, un productor que usa la prueba de ingresos totales crearíauna tabla de ingresos. Al igual que en una tabla de la demanda demercado, en una tabla de ingresos se enumeran los precios posiblesde un producto determinado y la demanda de mercado para cadaprecio. Y tiene, además, una columna adicional para los ingresostotales según cada nivel de precios. Los ingresos totales se calculanmultiplicando la cantidad de un bien vendido por el precio del bien. Porejemplo, un productor de pasta dentífrica que vende 22,000 tubos depasta dentífrica por semana a un precio de $2.00 por tubo obtiene uningreso total de $44,000 por semana.

La tabla de ingresos para la pasta dentífrica muestra que, a medidaque aumenta el precio de la pasta dentífrica, también aumentan losingresos totales. Esta respuesta a los cambios del precio nos indica quela demanda de pasta dentífrica en este mercado es inelástica. Inclusouna variación importante en el precio lleva a un cambio relativamentepequeño en la cantidad demandada. En este caso, los productores depasta dentífrica pueden maximizar sus ingresos totales vendiendomenos unidades de pasta dentífrica a un precio mayor.

La tabla de ingresos para las barras energéticas expone un panoramadistinto. Muestra que, a medida que aumenta el precio de las barras,los ingresos totales disminuyen. La demanda de barras energéticas eneste mercado es muy elástica: una pequeña variación en el precio llevaa un gran cambio en la cantidad demandada. Este productor obtendrá



mayores ingresos totales si vende más barras energéticas a un menorprecio.

Cualquier productor que piense en cambiar el precio de un productodebe saber si la demanda de ese producto es elástica o inelástica.Cuando es inelástica, el precio y los ingresos totales se mueven en lamisma dirección. Cuando es elástica, el precio y los ingresos totales semueven en direcciones opuestas.



Las barras de granola, lasbarras proteicas y las barrasde cereales son buenossustitutivos entre sí. Si elprecio de una barra aumenta,los consumidores puedencambiar rápidamente una porotra. Como hay tantossustitutivos, la demanda decualquiera de estas barras esrelativamente elástica.

Factores que afectan la elasticidad de la demanda ¿Por qué lademanda de los consumidores es más elástica para unos bienes quepara otros? Los siguientes factores ayudan a los economistas a predecirla elasticidad de la demanda para un bien o servicio.

Disponibilidad de sustitutivos. La demanda de productos que tienensustitutivos similares suele ser elástica. Por ejemplo, si aumenta elprecio de una bebida isotónica, muchos consumidores la cambiarán porjugo o agua. El chocolate, por otro lado, no tiene un sustitutivo similar.Cuando aumenta el precio, la mayoría de los consumidores lo siguencomprando. La demanda del chocolate es inelástica.

El precio en relación con el ingreso. Los consumidores son mássensibles a los cambios de precios cuando compran objetos caros, a losque deben destinar una cantidad mayor de sus ingresos, que cuandohacen compras más modestas. Por ejemplo, si pensabas comprar unacomputadora, una disminución del precio del 20 por cientoseguramente te motivaría para comprarla. En este caso, tu demandasería elástica. Sin embargo, tu demanda de un objeto económico comoel jabón sería inelástica. Tal vez ni siquiera te darías cuenta si el precioaumentara o disminuyera un 20 por ciento.



Necesidades frente a lujos. Cuando un producto se considera unanecesidad, la demanda suele ser muy inelástica. En cambio, lademanda de los lujos es elástica. Siempre se comprarán alimentos, yaque son una necesidad básica, aunque los precios aumenten. Encambio, un artículo de lujo, como un reloj sofisticado, no es unproducto de primera necesidad. Si el precio sube, podemos dejar decomprarlo sin mayor problema.

Tiempo necesario para adaptarse a un cambio de precios. Laelasticidad de la demanda puede cambiar con el tiempo. Cuandoaumentó abruptamente el precio de la gasolina en 2011, muchostuvieron dificultades para reaccionar al cambio reduciendo el consumode gasolina. Necesitaban gasolina para ir en carro al trabajo, parahacer las compras y trasladarse. Sin embargo, con el tiempo, laspersonas se adaptaron al aumento del precio. Compartían el carro,comenzaron a usar el transporte público y compraron carros máspequeños que consumían menos gasolina. A medida que segeneralizaron estas conductas, la demanda de gasolina se fuevolviendo más elástica.

6. ¿Qué es la elasticidad de laoferta? ¿Qué factores laafectan?Los economistas aplican el principio de la elasticidad a la oferta delmismo modo en que lo aplican a la demanda. La elasticidad de laoferta es una medición de la sensibilidad de los productores conrespecto a un cambio de precio. Indica a los economistas cuántocambiará un productor la cantidad ofrecida en respuesta a un cambiode precio.

Elasticidad de la oferta: Una medición de la sensibilidad de losproductores con respecto a un cambio en el precio La ley de laoferta nos dice que la cantidad ofrecida se mueve en la mismadirección que el precio. A medida que el precio aumenta, losproductores están motivados a aumentar los niveles de producción conla expectativa de obtener más ganancias. Así, un productor cuya ofertaes elástica probablemente responderá a un aumento del precio con unaumento de la cantidad ofrecida.

Los productores de yogur, por ejemplo, son productores flexibles.Pueden producir mucho más yogur de manera relativamente fácil en



respuesta a un pequeño incremento en el precio. También, puedenbajar el ritmo de producción casi con la misma facilidad si el precio delyogur baja. La oferta de yogur, en este caso, es relativamente elástica.

No sucede lo mismo con las antigüedades. La oferta de antigüedadesgenuinas es limitada y su cantidad no aumenta mucho con el tiempo.Los anticuarios no pueden crear más antigüedades para aprovechar unincremento del precio. No son muy sensibles a los cambios del precioporque su oferta es inelástica.

La oferta de bananas puede ser igual de inelástica, pero por diferentesmotivos. Los productores pueden aumentar la cantidad ofrecida siexpanden las plantaciones de bananas. Pero habrá un desfasajetemporal entre la plantación de los nuevos bananos y la cosecha demayor cantidad de fruta. Hasta que las nuevas plantaciones comiencena producir, la oferta de bananas seguirá siendo relativamenteinelástica.

Calcular y representar en una gráfica la elasticidad de laoferta Los economistas calculan la elasticidad de la oferta de lamisma manera que con la demanda, utilizando la siguiente fórmula:

elasticidad de la oferta =

porcentaje del cambio de la cantidad ofrecidaporcentaje del cambio de precio

Si el resultado es mayor que 1, se dice que la oferta es elástica. Si esmenor que 1, es inelástica. Si el resultado es igual a 1 (el porcentajedel cambio de precio es igual al porcentaje del cambio de la cantidadofrecida), estaremos ante una oferta con elasticidad unitaria . En laFigura 5.6, se exponen los cálculos de la elasticidad de la oferta para elyogur y las bananas.



La Figura 5.6 también muestra cómo se puede representar laelasticidad de la oferta en una gráfica con una curva de oferta. Laprimera gráfica muestra la curva de oferta para las bananas. Comopuede apreciarse, incluso un aumento del 50 por ciento en el precio delas bananas genera un cambio relativamente pequeño en la cantidadofrecida. El resultado es una curva de oferta con una pendienteempinada. La cantidad ofrecida de bananas se mueve solo un poco a lolargo de esta curva empinada cuando el precio aumenta o baja.

La segunda gráfica muestra la curva de oferta para el yogur. En estecaso, un cambio del 50 por ciento en el precio causa un cambiorelativamente importante en la cantidad ofrecida. El resultado es unacurva de oferta con una pendiente más plana. La cantidad ofrecida deyogur se aleja mucho más a lo largo de esta curva en respuesta alcambio de precio que en el caso de las bananas.

Al igual que con las curvas de demanda, los economistas clasifican lascurvas de oferta según su grado de elasticidad. La única manera desaber con seguridad si una curva de oferta es elástica o inelástica eshacer el cálculo correspondiente. Pero, como regla general, podemosdecir que, cuanto más plana sea la curva de oferta en la gráfica, mayor



será la probabilidad de que la oferta sea elástica. Y, cuanto másempinada sea la curva en la gráfica, mayor será la probabilidad de quela oferta sea inelástica.

Factores que afectan la elasticidad de la oferta ¿Por qué laoferta de algunos bienes es elástica y la de otros bienes, inelástica?Varios factores pueden afectar la elasticidad de la oferta en diferentespuntos a lo largo de la cadena de suministro . La cadena desuministro es la red de personas, empresas y actividades que seencarga de que los bienes y servicios lleguen a los consumidores. Lacadena de suministro comienza con la entrega de los insumosnecesarios al productor, continúa con el proceso de producción ytermina con la distribución del producto terminado a los consumidores.A lo largo de la cadena de suministro, la oferta puede verse afectadapor alguno de los siguientes factores o por todos ellos: la disponibilidadde los insumos, el traslado de los insumos, la capacidad dealmacenamiento y el tiempo necesario para adaptarse a un cambio deprecio.

Disponibilidad de los insumos. ¿Están disponibles los insumos quese necesitan en el inicio de la cadena de suministro? Si la respuesta essí, la oferta del producto que se basa en esos insumos probablementesea elástica. Suppliers can offer more or less of the good or service inresponse to a price change without too much trouble. Los proveedorespueden ofrecer más o menos bienes o servicios en respuesta a uncambio de precio sin mayor problema. Cuando las materias primasimportantes u otros insumos esenciales son más difíciles de conseguir,la oferta probablemente será inelástica. La oferta de los servicios deatención médica es un buen ejemplo. El insumo más importante eneste caso son los médicos profesionales. Cada año, se gradúa unacantidad determinada de médicos. Sería difícil generar más enrespuesta a un aumento repentino del precio de los servicios deatención médica.

Traslado de los insumos. La facilidad con la que se trasladan losinsumos y los productos en la cadena de suministro también afecta laelasticidad. Una nueva autopista, por ejemplo, puede acortar el tiempoque lleva transportar la avena, la soja y los demás insumos queproducen los agricultores hasta las plantas donde se elaboran las barrasenergéticas. En ese caso, los productores de barras energéticas podríanresponder más rápidamente a los cambios en el precio de las barrasenergéticas.

Capacidad de almacenamiento. La facilidad para almacenar losproductos mientras se trasladan por la cadena de suministro también



afecta la elasticidad. La pasta dentífrica, por ejemplo, se puedealmacenar fácilmente en los depósitos de los centros de distribución.Los productores pueden dejar almacenados o proveer más tubos segúnlos cambios de precios con facilidad. En cambio, las bananas sonperecederas. Esto dificulta que los productores puedan adaptar suoferta a las variaciones de los precios.

Tiempo necesario para adaptarse a un cambio de precio. Laoferta de muchos productos es inelástica cuando cambia el precio, perose puede volver más elástica con el paso del tiempo. La oferta debananas, por ejemplo, puede ser inelástica a corto plazo. Pero con eltiempo suficiente, los productores de bananas pueden aumentar odisminuir su futura producción para adaptarse a los posibles cambiosen el precio de las bananas.

En este momento de tu vida, probablemente no tengas quepreocuparte por factores como el traslado de los insumos o lacapacidad de almacenamiento. Lo que es clave ahora es que recuerdesque las dos fuerzas más importantes en una economía de mercado sonla oferta y la demanda. Los consumidores, que siempre buscan elmejor precio, hacen que la demanda suba cuando los precios bajan. Encambio, los productores, que siempre buscan aumentar las ganancias,generalmente harán subir la oferta cuando aumentan los precios. Losconsumidores y los productores buscan proteger sus propios intereses.Más adelante, comprenderás cómo interactúa la demanda con la ofertapara determinar el precio que pagas por los bienes y servicios que másdeseas.

Resumen de la lecciónLa oferta y la demanda son las dos fuerzas que hacen que laseconomías basadas en el mercado funcionen. La demanda refleja lo quelos consumidores quieren y pueden comprar a diferentes precios. Laoferta refleja lo que los productores quieren y pueden producir adiferentes precios. El precio se relaciona con la cantidad de bienes quelos consumidores quieren y que los productores suministran, aunqueotras variables también pueden tener un efecto importante. Loseconomistas usan la elasticidad como una herramienta para medircuán sensibles son los consumidores y los productores a los cambios delos precios.

¿Cómo interactúan la demanda y el precio? Según la ley de lademanda, cuando aumenta el precio de un bien o servicio, disminuye lacantidad demandada. Cuando disminuye el precio, aumenta la cantidad



demandada. La relación inversa entre la cantidad demandada y elprecio se puede mostrar en una tabla de demanda y representar en unagráfica como una curva de demanda.

¿Qué factores pueden hacer que la demanda cambie? Lademanda en un mercado cambia cuando las cantidades demandadas atodos los precios aumentan o disminuyen. En una gráfica, un cambio enla demanda puede hacer que una curva de demanda se desplace. Entrelos grandes desplazadores de la demanda se encuentran los ingresos,el número de consumidores y el precio de los productos sustitutivos.

¿Cómo interactúan la oferta y el precio? Según la ley de la oferta,cuando aumenta el precio de un bien o servicio, aumenta la cantidadofrecida. Cuando disminuye el precio, baja la cantidad ofrecida. Larelación directa entre la cantidad ofrecida y el precio se puede mostraren una tabla de oferta y representar en una gráfica como una curva deoferta.

¿Qué factores pueden hacer que la oferta cambie? La oferta enun mercado cambia cuando las cantidades ofrecidas a todos los preciosaumentan o disminuyen. En una gráfica, un cambio en la oferta puedehacer que la curva de moferta se desplace. Entre los grandesdesplazadores de la oferta se encuentran el costo de los insumos, elnúmero de productores y la nueva tecnología.

¿Qué es la elasticidad de la demanda? ¿Qué factores laafectan? La elasticidad de la demanda es una medición de cuánsensibles son los consumidores a los cambios de precios. La elasticidadde la demanda se ve afectada por factores como la disponibilidad deproductos sustitutivos, el precio del producto en relación con losingresos, el hecho de que un producto sea una necesidad o un lujo y eltiempo necesario para adaptarse a un cambio de precio.

¿Qué es la elasticidad de la oferta? ¿Qué factores la afectan?La elasticidad de la oferta es una medición de cuán sensibles son losproductores a los cambios de precios. La elasticidad de la oferta se veafectada por factores como la disponibilidad y el traslado de losinsumos, la capacidad de almacenamiento de un productor y el tiemponecesario para adaptarse a un cambio de precio.

Cambios en la oferta y lademanda



Acabas de leer sobre la oferta y la demanda, y las fuerzas que puedencausar cambios en las curvas de oferta y demanda. Aprendiste quevarias fuerzas pueden cambiar una curva de oferta. Un cambio en elcosto de los insumos puede afectar la oferta de mercado de unproducto. Los costos de producción más bajos conducen a mayoresganancias. El incentivo de altas ganancias lleva a aumentar laproducción, lo que resulta en un aumento de la oferta. Las innovacionestecnológicas también son clave para reducir los costos de producción.Los cambios en las expectativas de los productores pueden alterar laoferta, ya que los productores pueden cambiar sus productos oretirarlos del mercado con la esperanza de que les permita obtenermayores ganancias. El número de productores en el mercado tambiénpuede afectar la oferta. Si a un producto le está yendo bien en unmercado, es probable que más productores ingresen a ese mercado yaque hay ganancias que obtener.

Varias fuerzas también pueden cambiar la curva de demanda. Loscambios en los ingresos del consumidor pueden aumentar o disminuirla demanda. Los aumentos en los ingresos conducen a una mayordemanda de bienes y servicios. Una disminución en el ingreso delconsumidor puede tener un efecto opuesto. Los cambios en el precio delos bienes sustitutos también pueden afectar la demanda, ya que lademanda de un bien sustituto aumentará debido al menor precio.Mientras tanto, la demanda del otro bien disminuiría. Además, cuandohay un mayor número de consumidores en un mercado para unproducto, la demanda aumenta. Cuando grandes cantidades deconsumidores desean un artículo en particular, la demanda aumenta.Pero cuando menos consumidores quieren un producto, la demandadisminuye.



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