LA NOBLEZA DEL EMPRESARIO EN EL SIGLO XXI

Carelia Padilla de Rosenberg

Trabajo de Investigación

Maestría en Gobierno y Cultura de las Organizaciones.

Dirigida por la Dr. Agustín González Enciso

Guatemala, 2015

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INDICE

Abstract 3 Introducción 4 CAPITULO I 6 Ideal de Nobleza 6

1. Qué es Nobleza 6 2. Valores de la Nobleza: 14 3. Ideal de Nobleza 21

Capítulo II 25 Historia de Empresas 25

1. El mercader en la Edad Media 25 2. La Empresa tradicional en el comercio 42 3. La Empresa del Ferrocarril 55

Capítulo III 72 Temas Transversales a lo largo de la historia en las diferentes empresas 72

1. El empresario como modelo social 75 2. El poder del directivo 80 3. El Poder del Noble 83 4. El poder del empresario burgués 84

Conclusiones 86 Bibliografía 90

3

Abstract

En esta investigación se hace una descripción de la nobleza y sus valores, para llegar

al concepto del ideal de nobleza que existe, porque ellos, los nobles, representan un estilo

de vida, un modelo de ser y de comportarse al que todos quieren llegar.

Se relata luego, la historia de tres empresas en diferentes siglos y se indican los

aspectos que son coherentes con el ideal de nobleza. Aquí se describe como el burgués

lucha con el orden establecido, y por su trabajo constante logra ocupar un lugar importante

en la sociedad. Para terminar se describen los temas que a lo largo de la historia son

transversales: el ideal de nobleza, los hombres de negocio como modelo social y el poder

que estos hombres de negocio adquieren y como han luchado para alcanzarlo. Se sugiere

además algunas virtudes que el empresario del siglo XXI debe tener para realizar de la

mejor manera su trabajo.

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Introducción

Se puede decir, que en el Antiguo Régimen existían dos clases privilegiadas, la

nobleza y el clero, y una tercera de quienes no pertenecían a estos dos grupos, que son los

empresarios burgueses, existían también situaciones intermedias. Y lo más interesante del

estudio de esta sociedad es la movilidad social que se dio en esa época. Esta movilidad se

da en busca del ideal de nobleza. Y este ideal de nobleza existe y ha existido en las

diferentes épocas a lo largo de la historia. La diferenciación que existió era diferenciación

de hecho y no de derecho, por la predestinación a ser noble o pechero.

Dentro de ese mundo privilegiado existieron grupos cerrados ya que era muy difícil

entrar en ellos, pero abiertos al mismo tiempo, porque el dinero era el factor determinante

para la movilidad social. La diferenciación dentro del estado de los burgueses ricos y

cultos, con respecto a los plebeyos, jugó un papel importante en el proceso de disolución de

la sociedad estamental. Y entre los burgueses y los nobles que buscaban escalar dentro de la

sociedad nobiliaria, el denominador común fue tratar de olvidar y hacer olvidar sus

orígenes.

Los privilegios son una constante en esta sociedad, y estos, tenían un fin determinado.

En general el término de nobleza se identificó con el valor y la virtud. Los nobles por

medio de su trabajo se entregaron a la sociedad cumpliendo una función social que les da la

virtud. Dan un ejemplo moral que les concede el poder. Este ejemplo los convierte en un

modelo social, al que los ciudadanos quieren llegar, sin importar los sacrificios que deban

hacer.

El empresario burgués forma la sociedad del trabajo, y este trabajo armoniza con las

virtudes del ser humano, por lo que el trabajo se convierte en virtud. Y el trabajo que

realiza por medio del comercio es lo que le da el poder que llega a alcanzar.

El espíritu burgués que está orientado al aspecto mercantil siempre ha existido. Fue

alrededor de 1800 cuando los valores que forman este espíritu cambian, y se pierden

5

algunos valores que estaban encarnados en la nobleza aunque también los compartía la

burguesía, y se adoptan otros que no se tomaban como valores sociales.

Al triunfar el espíritu burgués en la sociedad, se rechazaron todos los valores no

burgueses. Evidentemente el cambio fue difícil, porque toda cultura es integradora. Al

surgir el cambio fue necesario integrar los nuevos paradigmas de libertad y de felicidad;

pero al hacerlo se rechazaron los valores anteriores. La nueva libertad burguesa se oponía a

la falta de libertad del régimen de la aristocracia, entonces todos los valores que sostenían a

esta, desaparecen. Sin embargo este régimen dentro de la sociedad estamental tenía valores

que se podrían haber mantenido en la nueva organización social.

Los valores burgueses han sido favorables para el desarrollo económico, - la

dedicación a la empresa, la responsabilidad social, la libertad económica, la propiedad

privada- pero tienen sus limitaciones y nos llevaron a un individualismo que reina hasta

hoy en día, y la solución es la recuperación de algunos valores perdidos, los valores de la

nobleza.

Todo hombre de negocios en los diferentes siglos, se convierte en un modelo social al

que muchos quieren imitar; y este es el ideal de nobleza que existe y está presente en todas

las épocas de la historia. Por lo que este hombre de negocios debe ser ejemplar.

Los valores que los empresarios del siglo XIII necesitaban para llevar a cabo sus

negocios, no han variado hasta la fecha, la confianza, la honestidad y la lealtad; además de

constancia, son valores transversales, que en las empresas de hoy también son importantes

para que esta logre sus objetivos.

En el presente estudio se hace una descripción de la nobleza y sus valores

contrastados con los valores de la burguesía, se relata la historia de diferentes empresas a lo

largo de los siglos, y se definen los temas transversales a lo largo de la historia, en donde

encontramos que el ideal de nobleza y su función social existen por ser ellos un modelo

social. Se describe también como los hombres de negocio a lo largo de la historia se

convierten en modelo social y el poder que ellos adquieren. Para llegar a sugerir algunos

valores que el empresario del siglo XXI debe vivir para llevar a cabo su trabajo de la mejor

manera.

6

CAPITULO I

Ideal de Nobleza

En este trabajo de investigación, se pretende hacer una síntesis sobre la nobleza,

iniciando con una breve explicación de lo que es la sociedad estamental y los grupos que la

conforman, para luego entrar al tema de la nobleza. En este tema se hace énfasis en dos

aspectos: la nobleza de sangre, y las razones de los privilegios de la nobleza, luego se

desarrolla el tema de los valores de la nobleza que la convierten en un modelo social, para

concluir con el ideal de nobleza, que en esa época, todos quieren alcanzar. En el segundo

capítulo se muestra en forma resumida la historia de diferentes empresas en diferentes

siglos, y se hace un análisis para determinar en qué aspectos coinciden con los ideales de

nobleza y porque. Y se termina examinando que valores son trascendentes a lo largo de la

historia, y se explican sus causas.

A continuación se inicia con el concepto de nobleza.

1. Qué es Nobleza

Antes de entrar de lleno al tema de la nobleza, se desarrolla el concepto de sociedad

estamental y los grupos sociales que forman esa sociedad.

La sociedad Estamental se desarrolló en la Europa cristiana, a lo largo de la Edad Media,

continuó durante la Época Moderna, hasta que desaparece en las revoluciones que se

desarrollan desde finales del siglo XVIII.

La sociedad de la Edad Media se estableció sobre la base de diferencias jerárquicas

entre sus componentes. Su estructura estamental basaba su estabilidad en los vínculos de

fidelidad, y vasallaje. Estaba organizada de forma piramidal, y los tres estamentos básicos

eran: la nobleza, el clero y el estado llano. Las funciones de cada uno estaban muy bien

definidas, la nobleza es quién lucha y gobierna, el clero es el que reza y el estado llano está

conformado por todos los hombres que trabajan.

7

La nobleza forma la cima de la sociedad feudal, en la cúspide está el rey quién es el

único legitimado para hacer leyes. La nobleza medieval es heredera de los grandes

latifundistas romanos y de la aristocracia germánica. Controlaba la vida económica, y

después de la desaparición del Imperio germánico ejerció el poder de manera absoluta, en

la plena Edad Media. Desde el siglo XIII, con el fin de las cruzadas y la Reconquista, los

reyes tienden a recuperar su poder, la nobleza se transforma en aristocracia de sangre y las

desigualdades internas aumentan. Aparecen las diferencias entre señorío territorial y

jurisdiccional, que es el que no tiene poder sobre los súbditos de las tierras, y estas pueden

volver a la corona una vez muerto el señor1. Aparece entonces una alta y una baja nobleza,

en función de sus ingresos y de su proximidad al rey. Con la tendencia al realengo el poder

del rey se hace autoritario, a finales de la Edad Media. La nobleza tendrá sus propias leyes

y jueces. La nobleza estuvo asociada al estado, y así nació una nobleza cortesana, que

contaba con los miembros de la más alta aristocracia, y ocupaban cargos muy bien pagados.

Pero generaban grandes gastos a la Corona. Los estratos de la nobleza inferiores, no

pudieron afrontar los grandes gastos en lujos de la vida de la Corte, y para mejorar su

fortuna recurrieron al matrimonio entre sus hijos y burgueses ricos, que se sumaron a esta

clase social.

Dentro de este grupo de nobles existía una jerarquía, con diferencias bastante

marcadas; iniciaban con los de mayor rango, que eran los grandes y nobles, luego los

caballeros y llegaban hasta los hidalgos. Existieron además situaciones pre nobiliarias que

nunca se definieron totalmente.

Estas diferencias se debían en principio a los méritos y servicios extraordinarios que

algunas familias habían realizado, y que las distinguían del resto de la sociedad. Pero su

permanencia en determinada jerarquía implicaba un costo alto, ya que era necesario llevar

un determinado nivel de vida, tener un alto número de servidumbre, sostener instituciones

de beneficencia, entre otros requisitos, y no siempre la familia podía pagar. En la práctica,

la situación económica de la familia, fue en la mayoría de los casos, el criterio que

determinó su permanencia en este grupo privilegiado.

1 S. Claramunt, E. Portela, M. Gonzalez y E. Mitre. Historia de la Edad Media, pág. 109. Book print digital.

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Los grandes llegaron a ser un grupo bien definido dentro de la nobleza. Pertenecían a

lo más selecto y poderoso del grupo privilegiado, y en gran parte de sangre real. Se cree

que en 1520 se definió legalmente su existencia y se señaló que familias tenían derecho a

usarlo2. Tiempo después por la necesidad de dinero por parte de la corona, se concedió

grandeza a familias extranjeras, pero no la grandeza propiamente dicha, eran grandes solo

por el tratamiento que se les daba y las prerrogativas de que gozaban. Entre estos

privilegios está, él gozar de la presencia del rey, y si iban a la guerra era con cargos altos y

buenos sueldos. El rey encontraba en este grupo privilegiado, la seguridad de que no podían

permitir que se perdiera el orden de sus estados. En este grupo los hombres eran poderosos,

altivos y al mismo tiempo sumisos a las órdenes reales, se convirtieron en vasallos del rey.

Cuando reinó Felipe IV el número de grandes aumentó mucho, y por supuesto este

aumento en número, trajo una desvalorización y el resentimiento de muchas familias a las

que no les agradaba ver como este círculo de privilegios crecía. Se dió entonces la

distinción entre grandes de primera, segunda y tercera clase. Y en el reinado de Carlos II,

los grandes tuvieron el poder, el apogeo para el poder nobiliario. La verdadera influencia de

los grandes, estaba en la actitud que la realeza tenía con ellos.

En la época medieval el papel de los caballeros medievales fue muy destacado. Su

deber era aprender a luchar, a manejar las armas, para poder de esta manera servir a su

señor feudal o al rey, no solo cuidando el castillo sino que como apoyo en las guerras. Los

caballeros no peleaban por placer, mucho menos por poder, sino que lo hacía en defensa de

los otros dos estamentos, y para conservar el orden y la justicia. Con el tiempo estos

hombres de servicio guerrero, comenzaron a acumular riquezas y adquirieron su propia

tierra, y en poco tiempo se convirtieron en una clase de nobleza. Un caballero

generalmente venía de una familia de buena posición económica, de noble cuna, y después

de haber servido como escudero era ascendido al rango de caballero. Convertirse en

caballero en algunas ocasiones era parte de un acuerdo feudal, a cambio de su servicio

militar, el caballero recibía un feudo.

2 Domínguez Ortiz, Antonio. Las Clases Privilegiadas en el Antiguo Régimen. Ediciones Akal, S,A. 2002. Pag 75

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En otras, lo lograba por un acto de valentía y honor en el campo de batalla, pero lo

más común era que fuera hijo de un caballero y desde niño se formaba para guerrero.

Entre los caballeros estaban los que tenían casas y estados, estos fueron muy

estimados, ya que eran pocos; porque muchos otros pudieron obtener el título por dinero,

pero no tenían casa. Esta es la segunda clase de caballeros, los que no tenían casa, y

dependían de los primeros. Entre los que tenían casa estaban los de rango inferior, que

carecían de las riquezas de los grandes señores y con frecuencia solo contaba con un

castillo sin importancia y unas rentas limitadas. Por debajo de él estaban los que cuyo feudo

era solo una casa fuerte y una propiedad equivalente a poco más que la de un campesino.

Sin embargo los caballeros tuvieron una enorme influencia en el marco local, formaban la

mayor parte del reino. Constituían la clase media, que vivía en su mayoría en la ciudad,

pero tenían fincas rústicas que les proporcionaban muchos ingresos.

Los hidalgos componían el más antiguo y el primer grado de nobleza, y de él se han

derivado los demás. El hidalgo auténtico era el noble de sangre, que por no tener fortuna o

cargos importantes, no ascendía en la escala nobiliaria. Hidalgo se usa por lo general para

nombrar a una nobleza no titulada, como la aristocracia. Entre los hidalgos existían tres

clases: los solariegos (que contaban con un solar) que son los más antiguos, los hidalgos de

privilegio, muy poco estimados porque muchas de estas hidalguías eran compradas, y los

hidalgos notorios, sin ningún título de nobleza, pero que siempre se les consideró como

tales.

Podríamos pensar que los hidalgos por estar al final de la escala nobiliaria, eran

personas pobres o miserables, pero los hidalgos en general eran personas regularmente

acomodadas. Hidalgo significa hijo de noble, esto demuestra que desciende de limpia y

noble sangre y de buenos y ricos padres. En general se define a un hidalgo como una

persona de ánimo noble y generoso, que pertenece a una clase distinguida o a la nobleza.

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“Dentro del cuerpo nobiliario, los titulados formaron el único grupo coherente”3 Los

titulados, surgen del grupo de los hidalgos, y se fueron destacando por su posición y

riqueza, hasta que la población los reconoce como nobleza. A medida que esta clase se va

haciendo más numerosa, se desprende de ella otra clase pequeña, la de los grandes,

teniendo un marcado espíritu de clase, como se dijo anteriormente. Existió también la

nobleza de letras, en donde estaban todos los letrados, también poco reconocida, porque no

era nobleza heredada.

En el siglo XVI la jerarquía nobiliaria se confirmó, ya que cada vez fue más marcada

la diferencia económica entre los caballeros y los vasallos por un lado, y los caballeros y

los hidalgos por otro. Y en el siglo XVII estas diferencias se van haciendo más grandes,

hasta llegar a que sólo los grandes y nobles se consideraban de la nobleza. Los caballeros e

hidalgos decayeron en categoría.4 Los caballeros e hidalgos se mezclaron con la clase

media o el proletariado. Sin embargo no claudicaron, ya que la riqueza no era requisito

para ser noble, era una cualidad. Lo más importante para ellos era el honor.

Respecto a la nobleza, haciendo énfasis en la nobleza de sangre, y los privilegios de

esta, es claro que tienen un fin determinado, el cual los ayuda a alcanzar la virtud, y esta

los convierte en un modelo social, que les da poder.

La nobleza se consideraba heredada, se adquiría por nacimiento y linaje. Esta era la

nobleza reconocida por todos, y se le llamaba nobleza innata o nobleza de sangre. El

prototipo de noble en el Antiguo Régimen era el noble de sangre, no el que tuviera un

título, porque en este caso, el título lo podía otorgar el rey. En cambio la nobleza de sangre

era heredada. Entre los nobles los más antiguos y respetados eran los hidalgos.

El noble debía confirmar su pertenencia a ese grupo privilegiado viviendo noblemente, y

para esto debía cumplir con ciertos requisitos como tener una casa grande, mucha

servidumbre, ser dadivoso y otros. Todo hijo de noble desde que nacía era también de la

nobleza, y se creía que heredaba sus virtudes y sus vicios. 3 Domínguez Ortiz, Antonio. Las Clases Privilegiadas en el Antiguo Régimen. Ediciones Akal, S,A. 2002. Pag.69 4 Domínguez Ortiz, Antonio. Las Clases Privilegiadas en el Antiguo Régimen. Ediciones Akal, S,A. 2002. Pág. 11

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Se daban casos, en que era necesario demostrar la nobleza de sangre. Para ello, era

importante basarse en la fama, y una de las mejores pruebas era que en el lugar en donde

vivían, su familia se hubiera considerado siempre noble. El reconocimiento de los otros era

lo que demostraba la calidad de noble, ya que los documentos sólo servían para confirmar

la transmisión de virtudes o vicios.

Por otro lado, el rey otorgó títulos de nobleza por méritos, lo otorgó a ciertas personas

que realizaron trabajos extraordinarios, como hazañas militares o a quienes tuvieron

actitudes heroicas, y a este tipo de nobleza se le llamó nobleza de privilegio. Entonces las

personas que buscaban ennoblecerse encontraron un método diferente para entrar a la

nobleza. Y aunque este tipo de nobleza no era reconocida por todos, gozaba de los mismos

privilegios que los nobles de sangre.

Además, para obtener fondos, la corona decide vender títulos, por lo que también entraban

a la nobleza, aquellos que tenían la capacidad de comprar títulos.

A partir de estas diferentes formas de entrar en la nobleza, se hizo una distinción entre los

diferentes tipos de nobleza, nobleza innata o de sangre y nobleza de privilegios. Pero la

única aceptada y reconocida por la mayoría fue la heredada, la nobleza innata.

Para quienes defendían el principio nobiliario puro, no era posible el hablar de

nobleza de privilegio, pero la doctrina cristiano-renacentista, defendía la nobleza adquirida

por mérito personal, porque la consideraba superior a la nobleza heredada. Por las

costumbres y el ambiente social de la época se formó una barrera entre ambos tipos de

nobleza, y sólo la riqueza, los cargos, y las alianzas, la pudieron limar.

Por esta barrera entre ambos tipos de nobleza, la venta de hidalguías no tuvo mucho

éxito, no en el sentido económico, sino en el sentido de reconocimiento, porque aunque una

persona pudiera entrar al círculo de la nobleza, no era reconocido por todos, porque su

nobleza no era innata.

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En su libro, Domínguez Ortiz,5 expresa que existió una contradicción en la teoría de

la nobleza, porque el término nobleza, se identificó en general, con el valor y la virtud, por

lo cual un noble debería ser toda persona que cumpliera con estos dones. Esto significa que

el grupo de la nobleza debería aceptar el ingreso en el mismo, a todo aquel que cumpliera

con los requisitos para ingresar, sin importar raza, situación económica o linaje. Sin

embargo en general era reconocida sólo la nobleza heredada, y no era fácil introducirse en

este grupo selecto.

En cuanto a los privilegios del noble podemos decir que los nobles son un grupo

privilegiado según un ideal organizativo, unas personas con privilegios de varios tipos: el

más importante es la inmunidad tributaria, porque era el distintivo público de hidalguía más

claro. También estaban libres del pago de impuestos personales, esto les servía para separar

a nobles de pecheros, ya que la corona con el objeto de frenar el aumento de hidalguías,

mandaba alcaldes para que hicieran padrones en las ciudades, en estos se separaban nobles

de pecheros, y para los nobles, eso tenía un valor simbólico.

También gozaban de privilegios jurídicos, no podían ser atormentados, ni azotados.

Si iban a prisión, esta estaba separada de la de los plebeyos. Generalmente se les ponía

como prisión su casa, o la ciudad completa. Si eran condenados a muerte, no podían ser

ahorcados, solamente decapitados. No podían ser encarcelados por deudas diferentes a las

deudas reales. Ni se les podía embargar armas, casa, vestido ni caballo. Podían desafiar y se

les podía obligar a retractarse. Tenían jueces especiales. Alcanzaron casi un monopolio

sobre los cargos púbicos más apetecidos.

Eran dueños de grandes extensiones de tierra, y tenían autoridad sobre los campesinos

que trabajaban en ellas como vasallos, en el régimen feudal. No respondían con sus bienes

como garantía de sus deudas, pero sí gozaban de sus rentas.

Ocupaban lugares de honor cuando asistían a ceremonias religiosas y podían ser enterrados

en las iglesias. Y tenían permitido portar espadas.

5 Domínguez Ortiz, Antonio. Las Clases Privilegiadas en el Antiguo Régimen. Ediciones Akal, S,A. 2002. Pág. 11

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Las necesidades de la monarquía facilitaron la venta de cargos municipales, y estas

fueron acaparadas por los nobles o los aspirantes a la nobleza.

Estos privilegios tienen una finalidad como se explica a continuación. Los nobles

consideraban a la sociedad como un todo funcional, las personas se encontraban

organizadas en grandes grupos, y cada grupo trabajaba para cumplir con su función social.

La función que el noble ejerce dentro de la sociedad, le otorga privilegios cuyo fin es el

asegurar la supervivencia de la nobleza como grupo social.

Entre los privilegios más importantes que tenían los nobles, está el ser mediador en la

sociedad. Ser mediador en el sentido de mantener el orden en esa sociedad, y para esto era

necesario tener el poder para que la sociedad pudiera integrarse y progresar. Ellos por

medio de su trabajo se entregaban a la sociedad, tenían una gran función social que les dio

la virtud, y con esta alcanzaron la ejemplaridad que les concedió poder.

El poder y la influencia de la nobleza, se pudo observar muy bien desde los señoríos y

los municipios libres o los que pertenecían a la realeza, desde allí se puede ver la posición

de este grupo dentro del conjunto social, porque es aquí donde se da la relación entre el

estamento nobiliario y las personas de los municipios. Ellos fueron mediadores y la cabeza

en una relación de dependencia.

Domínguez Ortiz se pregunta ¿qué pensaban los plebeyos del gobierno de los

hidalgos?6 Y su impresión es que el pueblo veía como un hecho natural que el poder

estuviera radicado en las familias más ricas y prestigiosas. Esto es natural, porque las

familias que gobernaban, trabajaban por el bien de la ciudad, procuraban el bien de la

misma poniendo su influencia y sus bienes al servicio de los pobres, y por otro lado, el

pueblo desde mucho tiempo atrás había perdido el derecho a elegir a sus mandatarios. Esto

era más fácil de manejar en las ciudades grandes, sin embargo en las más pequeñas se

daban dificultades entre nobles y plebeyos.

6 Domínguez Ortiz, Antonio. Las Clases Privilegiadas en el Antiguo Régimen. Ediciones Akal, S,A. 2002. Pág. 132

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En ciudades medianas y pequeñas, hubo más dificultades, y para encontrar la Paz

entre la minoría privilegiada y la mayoría plebeya, se llegó al acuerdo de dividir en partes

iguales los oficios.

Es importante señalar dice Dominguez Ortiz, que no hubo en el Antiguo Régimen

una revuelta general contra los nobles, aunque no existió la perfecta armonía. Y esto se

debe a que las bases generales en que movía la sociedad eran bases aceptadas por todos.

Sin embargo los nobles, como no existía un organismo que pusiera orden, debían

imponer el orden público. Y la realeza confiaba en ellos como conservadora del orden

contra cualquier turbulencia.

Al mismo tiempo, la nobleza consideraba al rey como un apoyo natural, sobre todo

cuando existían turbulencias, ya que sentían un leve temor por el pueblo debido a sus

excesos. La colaboración de la nobleza con la monarquía siempre existió.

En general, el término de nobleza se identificó con el valor y la virtud, por la forma

en que el noble se dedicó a buscar el bien de la ciudad, en otras palabras buscaba el bien

común. Se preocupaba de todas las personas de la ciudad en que vivía, las defendía, y

velaba por su bienestar.

Podemos concluir que un noble es una persona que goza de muchos privilegios, que

tiene poder e influencia dentro de la sociedad, una gran relevancia social y siempre busca

ascender dentro de la misma. Los nobles constituían un modelo de ser y comportarse como

veremos más adelante, y en la búsqueda del bien común, dan un ejemplo moral, y usan su

poder e influencia para gobernar bien.

2. Valores de la Nobleza:

Por ser un tema de gran importancia, se dedica un espacio para el mismo. Se habla de

los valores de los nobles y luego se hace una comparación de estos valores, con los valores

del empresario burgués.

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La nobleza hizo vida algunos valores, por lo que podemos afirmar que tenía virtudes, y al

vivirlas se convirtió en un modelo social al que todos querían imitar. Estas virtudes le

ayudaron a trabajar con éxito en su función de gobierno y en su función guerrera.

Los nobles se preocupaban, defendían y como se ha dicho, trabajaban por los habitantes de

la ciudad, velaban por su bienestar, esto quiere decir que trabajaban por el bien común.

Son personas con un gran enfoque social.

Dentro de los valores de los nobles están :

1. La función guerrera del noble:

La función propia de la nobleza era la guerrera. Esta función consistía en defender a

la sociedad, y para esto necesitaban dos cosas, en primer lugar armas, a las cuales tenían

derecho, pero además representaba para ellos un privilegio. Junto a sus armas, su armadura

pesada y costosa y su caballo, que eran signos externos que permitían al caballero

diferenciarse del resto.

Necesitaban también un caballo, porque en la guerra caballo y caballero eran

inseparables. En la guerra era donde el noble se convertía en héroe, allí demostraba sus

cualidades, valentía, arrojo, y honor. Para la nobleza la batalla campal era un

acontecimiento de suma importancia, esto era un enfrentamiento total y a campo abierto

entre dos ejércitos. En estas batallas la carga de la caballería pesada protegida con armadura

y provista de lanza, se consideró insuperable durante una buena parte de la edad media.

En los períodos de paz, el caballero seguía preparándose para la guerra, se entrenaba

en el castillo y se dedicaba a la caza, una de sus aficiones favoritas. Cuando quería medir

fuerzas con sus iguales, participaba en justas, que eran combates individuales, o torneos que

consistían en enfrentamientos colectivos en los que podían llegar a participar decenas o

centenares de caballeros. Y aunque estos torneos no eran peleas a muerte, se tomaban muy

en serio. Esta función guerrera es muy importante, ya que de ella se derivan los privilegios

que todo noble obtiene.

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Dentro de los privilegios está el asumir los cargos más importantes dentro de la

administración pública y permanecer cercanos al rey. Aunque estos cargos más adelante,

fueron asumidos por profesionales que tenían los conocimientos técnicos para asumir el

puesto.

Al comparar este valor con el burgués, vemos que el burgués también logra obtener

título, y por lo tanto cargos importantes en la administración. ¿Pero cómo surge el

burgués?

El nacimiento del burgués se da en la Edad Media, cuando éste era habitante de la

ciudad dentro de un estamento privilegiado. En esta época la ciudad tenía autonomía, y ahí

se encontraba la industria y el comercio. Por lo que no resulta extraño que el burgués se

interesara tanto en la industria como en el comercio.

En el siglo XIII Europa occidental se encontraba dentro del capitalismo, y esta

actividad económica fue la que permitió a los comerciantes obtener dinero, tomando en

cuenta que dentro de los rasgos de todo burgués está el ser emprendedor, y si sumamos su

costumbre de buscar el ahorro, esto facilitó el que pudieran capitalizarse y con esto obtener

título y cargos dentro de la administración.

El desarrollo de las ciudades está vinculado al progreso del comercio y en la ciudad

fue importante el auge del mercader medieval, que en esta etapa es un mercader ambulante,

porque el mercader sedentario empezó a desarrollarse a partir de la revolución comercial.

Ya que el burgués es habitante de la ciudad, y es quién se dedica al comercio, juega un

papel importante en el desarrollo económico de la época.

La función guerrera del noble no es compartida por el burgués, éste realmente es un

civil que prefiere dedicar su tiempo a los negocios porque los considera mas importantes

por el beneficio económico que de ellos obtiene, a diferencia del noble, no siente la

responsabilidad de proteger la ciudad. Sin embargo el privilegio de asumir cargos dentro de

la administración si es un valor compartido, los burgueses ocuparon cargos municipales, en

la administración y en tribunales. El burgués gracias a su trabajo constante, logra conseguir

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riqueza y una presencia importante en la sociedad. Esto lo ayudó a ocupar cargos

municipales en la administración y en los tribunales.

2. Funciones de la nobleza:

Dentro de la sociedad estamental, todo noble tenía una función, y esta función debía

cumplir con el objetivo de servir a la sociedad. Esto es, hacer lo necesario para conseguir

el bien común, en donde el responsable de esta tarea es el noble, porque debe lograr que la

sociedad funcione como está previsto.

Esta función también le otorga al noble, privilegios y estos privilegios tienen como

fin como se ha dicho, el asegurar la supervivencia de la nobleza como grupo social.

Al comparar esta función con el empresario burgués, se puede decir que el

debilitamiento de la nobleza se relaciona a la decadencia de la economía rural. El noble

estuvo apartado del comercio, durante mucho tiempo y precisamente el comercio es la

fortaleza de la burguesía. Sin embargo después de algún tiempo muchos nobles, decidieron

invertir en el comercio o se dedicaron a los negocios o a la banca.

La función principal de la burguesía era la actividad económica, y así como la

nobleza tenía una función social bien definida, estos también tenían una función comercial

definida. El poder económico que alcanzó la burguesía está relacionado con el desarrollo de

las ciudades, porque es aquí donde se construyó el centro de sus negocios. Y debido a ese

poder económico lograron tener un gran dominio social y político en las ciudades en donde

se ubican.

El mercader de la Edad Media, cumple también con una función cultural. Debido a

su mentalidad desempeña un papel muy importante en el nacimiento y desarrollo de la

cultura laica. Este busca lo concreto, lo racional y lo útil. “Su influencia se deja sentir en

especial en cuatro campos: la escritura, el cálculo, la geografía y las lengua vivas”7

Gracias a ellos, en las escuelas se enseña la escritura limpia, cómoda y útil. El cálculo

es de mucha importancia para el mercader, inicia con instrumentos prácticos que le sirve a

7 Le Goff, Jacques. Mercaderes y Banqueros en la Edad Media. Editorial Universitaria Buenos Aires. Pág. 138

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financieros y comerciantes para calcular, hasta llegar a la aritmética, la geometría y la

contabilidad. La geografía es un campo de investigación necesario también, y gracias a

este saber se realizan tratados científicos y la cartografía. Y el contenido de las lenguas

vulgares le sirve al mercader para negociar con sus clientes.

Ambos nobles y burgueses tienen funciones claramente definidas, en el lenguaje

actual diríamos que se apoderan de su función y trabajan para cumplirla.

3. La nobleza innata:

La nobleza se adquiere por nacimiento, es heredada. Existían nobles por el hecho de

haber obtenido el título, sin embargo necesitan la intervención del rey. La nobleza

reconocida era la innata, porque era heredada de origen conocido, no era necesaria la

intervención del rey. Este es un valor importante para la nobleza. Sin embargo el ser noble

es un ideal al que todos quieren llegar, y por lo tanto se da la compra de hidalguías.

4. El noble no realiza trabajo con las manos.

Los oficios manuales eran incompatibles con la nobleza. Esto fue heredado desde los

griegos, en el mundo antiguo occidental, los que gobernaban no trabajaban, esto, se

consideraba indigno de un ser libre. Platón por ser idealista, consideraba toda actividad

distinta a la contemplación como inferior. Para él la política representaba una actividad

digna. Por esta razón propuso inicialmente que se trabajara únicamente para satisfacer las

necesidades básicas.

Aristóteles, por tener una concepción más positiva del hombre (consideraba que el

hombre estaba formado por cuerpo y alma) pensaba en la sociedad como una ampliación de

la familia. Y ordenaba la actividad económica a la formación de un patrimonio que

permitiera contar con medios para poder tener una vida dichosa (que no es lo mismo que

una vida feliz o buena). No consideraba que el fin de la sociedad fuera la acumulación de

riqueza. Pensaba que existen esclavos por naturaleza, porque las personas que prefieren

trabajar sólo con sus fuerzas físicas eran esclavos por carácter.

Dice que sólo pueden ser ciudadanos aquellos que no trabajan, y sólo pueden

gobernar aquellos que tienen esclavos y no necesitan resolver sus necesidades económicas.

19

Por lo que no considera como ciudadanos a los comerciantes, porque se dedican a una

actividad que considera que no tiene fin, por lo tanto no ordena.

Los nobles heredaron esta forma de pensar, por lo que no era lícito para ellos el

realizar trabajo con las manos. El ingreso en su mayor parte provenía de la renta de tierras y

rentas nobiliarias, por lo que no requería más esfuerzos económicos.

Esta tradición la hereda de los griegos, quienes pensaban que el hombre que realiza

trabajo sólo con esfuerzos físicos, era esclavo, no ciudadano. Por otra parte la vida del

noble no requiere que realice esfuerzos para obtener recursos económicos, por lo que puede

dedicarse a otras tareas, como la guerrera, y la administración pública.

Este valor se da también en el burgués, ya que la diferencia más importante del

burgués respecto a los demás, era el que no realiza trabajo manual. El burgués no estaba

dentro de los privilegiados, pero tampoco trabajaba con las manos, esto le daba honra y

posibilidad de ingresar a la nobleza.

“Entre nobles y comerciantes hubo lucha, eliminación o asimilación”8. En algunos

lugares se dieron luchas entre la nobleza tradicional y los grandes mercaderes. En otros,

algunos nobles se mantuvieron apartados de la actividad económica, que era lo más

importante en la clase mercantil. Y otros invirtieron capitales en el comercio o se dedicaron

a negocios o a la banca. Estos nobles se fusionaron con los comerciantes, y de esta fusión

nació una aristocracia.

Existen dos etapas en cuanto a la relación entre mercaderes y nobleza: La primera

fue cuando se separó la burguesía comerciante de la clase popular en la ciudad, y se unió a

la nobleza para contar con un aliado.

En la segunda etapa, los comerciantes entran a la nobleza algunas veces por la vía del

matrimonio, y otras porque su forma de vida lo acerca al noble, y este lo considera como

8 Le Goff, Jacques. Mercaderes y Banqueros en la Edad Media. Editorial Universitaria Buenos Aires. Pág. 55

20

igual. Esto ocasionó un aburguesamiento de las elites, porque esta nobleza ha perdido la

creencia en sus antiguos valores, por no estar totalmente vinculada con sus tradiciones.

En algunos lugares, familias ilustres se dedicaban a la especulación y al comercio, y

como esto dejaba buenas ganancias, hacía que se olvidaran escrúpulos. Hasta los reyes eran

tolerantes con los banqueros. Distinguían entre pequeño y grande comercio para evadir la

prohibición.

Se permitió que algunos nobles se dedicaran a actividades mercantiles siempre y

cuando el caballero no trabajara con las manos. Se prefería que los ingresos provinieran de

rentas nobiliarias, sobre todo de carácter territorial y señorial.

Quien tenía dinero para comprar tierras o haciendas y vasallos, llevar un tren de vida

ostentoso, e invertir grandes cantidades en la hacienda, pasaba de caballero a ser un conde o

un marques. La propiedad de las tierras y rentas, daban al noble el derecho a ejercer su

autoridad sobre todos los demás dentro de su feudo, excepto sobre el clero y los

comerciantes de las ciudades libres. Las rentas que recibía de los campesinos y los derechos

sobre los habitantes, le permitían mantener los gastos derivados de sus obligaciones

militares.

Debido a que la nobleza gozaba de ocio, acumulaba tradición, tenía educación,

generalmente heredaban libros, obras de arte, alternaban con personas instruidas en donde

se hablaba de arte se hacía música, se examinaban joyas, estatuas, porque muchas casas

grandes fueron verdaderos museos, y también tenían recursos materiales, proporcionaron

gran parte de los escrito del siglo XVII9

Así mismo la burguesía se puede definir por su educación, introduce nuevos sistemas

y nuevos estudios, como la contabilidad, la economía, y nuevas técnicas.

9 Domínguez Ortiz, Antonio. Las Clases Privilegiadas en el Antiguo Régimen. Ediciones Akal, S,A. 2002. Pág. 160

21

3. Ideal de Nobleza

Interesa ahora resaltar el ideal del noble dentro de la sociedad del Antiguo Régimen.

Esto interesa por ser el noble una figura ejemplar, entre sus virtudes está el ser magnánimo,

piadoso, cortés entre otras. El ejemplo que da este noble virtuoso, lo convierte en un

modelo social, que hace que los ciudadanos lo quieran alcanzar .

El afán universal de nobleza se reflejó en un aumento constante del porcentaje de

nobles hasta inicios del siglo XVIII. La figura del hidalgo era un ideal que penetró en toda

la sociedad, a tal grado que sus virtudes y defectos se reflejan en la literatura de la época.

Era grande la aspiración a entrar en la nobleza o escalar dentro de ella, por lo que se daban

por un lado la venta de hidalguías, y la venta de títulos por otra. El conceder un título por

dinero a quién ya pertenecía a la nobleza, no parecía tan chocante como la venta de

hidalguías, porque ésta era el reconocimiento de cualidades especiales a quienes no las

tenían innatas, por sangre, o por servicios prestados.

El conceder un título no representaba un cambio fundamental de estatuto, era como

un grado honorífico dentro del estado noble al que pertenecía. Una vez dentro del

estamento no se consideraba deshonroso ascender dentro del mismo; por ejemplo un

caballero era un Hidalgo rico. Para obtener un título se necesitaban muchos bienes, y no

estaba mal visto el comprarlo, porque era una cualidad extra que hacia realzar la básica.

El interés de los plebeyos por introducirse a hidalgos, no era tanto por las ventajas

materiales que el título le otorgaba, aunque realmente no eran despreciables, sino que los

movía más el deseo de subir en la escala social, y alcanzar prestigio.

“Por alcanzar el reconocimiento social, y el honor, estaban dispuestos a cualquier

sacrificio”. 10

Esto explica que la venta de hidalguías no tuviera éxito, en el sentido de prestigio

personal, porque alcanzarla por este medio, era decir a todos que no la podía obtener de

forma más valiente, y eso no lo olvidarían nunca. Era diferente, obtener un título, porque

10 Domínguez Ortiz, Antonio. Las Clases Privilegiadas en el Antiguo Régimen. Ediciones Akal, S,A. 2002. Pág. 139

22

aunque se obtuviera de forma reprobable, lo que se buscaba era subir dentro de la escala de

la nobleza, porque escalaba dentro de la misma sociedad privilegiada.

Aristóteles identifica a la nobleza con la riqueza del antiguo origen. Y como indica

Domínguez Ortiz en su libro Las Clases privilegiadas en el Antiguo Régimen, “Cervantes

la describe como una riqueza sedimentada, traducida en una educación y un porte de vida

que lentamente eleva a las familias en virtud de un proceso”11

Este es el ideal de nobleza que todos quieren alcanzar, y por el que están dispuestos a

cualquier sacrificio. Además apoya el poco éxito de la compra de hidalguías, y lo hace ver

grotesco y forzado.

Dentro de la clase media nobiliaria, siempre estuvo presente el interés en adquirir

tierras para construir grandes propiedades, porque para adquirir un título y ascender en

escala, era requisito convertirse en señores jurisdiccionales. Dentro de este estrado social,

este tema se volvió el tema principal de sus conversaciones, preocupación, y conflicto, y a

muchos les costó la salud y hasta la vida.

Pero no era el interés material lo que los movía a luchas por formar parte de la

nobleza, ya que la alta nobleza acaparaba la mitad o algo más de las encomiendas, y el resto

de la población, caballeros, viudas, y altos funcionarios gozaban del resto. Sino más bien

por honra y reputación. Un caso opuesto lo constituyen los hidalgos pobres.

Legalmente, el poseer medios económicos no era un requisito previo para gozar de la

condición nobiliaria. Existieron hidalgos que llegaron a la mendicidad, y esto no hizo que

perdieran la mentalidad de privilegiados, ni que abdicaran.

La riqueza era una cualidad adjetiva, era un medio no un fin, no era la esencia de la

nobleza, ya que Hidalgo significa hijo de noble, esa actitud es opuesta al punto de vista

burgués. Igual que en la actualidad, era muy importante el origen y la naturaleza de los

ingresos, y esto estaba estrechamente relacionado a las profesiones honrosas.

11 Domínguez Ortiz, Antonio. Las Clases Privilegiadas en el Antiguo Régimen. Ediciones Akal, S,A. 2002. Pág. 42

23

Si la riqueza estaba concentrada en este grupo privilegiado, por naturaleza se

esperaría que fuera en aumento, pero por muchas situaciones político-económicas adversas

en el siglo XVII, sufrió muchas pérdidas, que pusieron en gravedad su situación económica.

Otros aspectos como el ir personalmente a la guerra o pagar un sustituto, el dar donativos

etc. también influyeron.

La nobleza superior tenía una enorme cantidad de bienes, pero no sabían

administrarlos, y si no se hubiera dado el mayorazgo, muchas casas hubieran desaparecido.

Este desinterés por administrar de mejor manera sus bienes se debió quizá a que no se

sentían dueños sino usufructuarios, y tenían la seguridad de que nunca caerían en la

miseria, por la ayuda que les proporcionaba la corona.

Lo que seguía vigente era el honor caballeresco, y por el cual se hacían muchos

sacrificios incluso se dejaba la vida por ello. Es claro entonces que el ideal noble y su

función social existen, porque ellos representaban un estilo de vida, un modelo de ser y de

comportarse al que todos querían llegar. Este ideal noble se mantuvo mientras se respetó su

función social. Y decayó en el momento en que el rey permitió el ingreso de otros grupos

sociales, para obtener ingresos. Porque estos grupos no tenían las mismas tradiciones, ni

vivían el mismo ideal.

En conclusión, podemos decir que una de las virtudes que sobresalen de la nobleza,

es que se esforzaba, logrando cumplir con su labor social, luchaba por el bien común.

Existían normas y derechos aceptados por todos, y su fin no era económico, y tampoco se

pensaba en el beneficio económico individual, sino que este orden jerárquico tenía como fin

el poder sobrevivir y progresar. Este deseo de cumplir con su función le ayuda a alcanzar la

virtud, porque hace propios sus valores y los expresa por medio de su forma de actuar y

vivir.

Todo lo descrito hasta ahora servirá para hacer un análisis de diferentes empresas,

que surgieron del siglo XI al XX. El análisis consiste en describir en primer lugar como

24

funciona cada empresa, y luego como se comportó el empresario en la misma, para

comparar en qué aspectos coincide con el ideal de nobleza y porque.

25

Capítulo II

Historia de Empresas

Ahora se describirán varias empresas que revolucionaron el mercado. Se inicia con el

Mercader de la Edad Media, que como se explica más adelante pasa de ser un mercader

errante, a un mercader sedentario que dirige sus negocios y el personal, desde una oficina

central. Da aportes valiosos al desarrollo de la cultura, desempeña un papel político

importante y constituye una clase con su propio espíritu. Luego con La Empresa tradicional

en el comercio, en donde se describe cómo el hombre de negocios en la época colonial

realiza todas las funciones básicas del comercio, actuando como financiero de la ciudad. En

esta época nació la especialización de la empresa, y con ella la despersonalización de las

actividades económicas. Y por último la empresa del Ferrocarril, que fue la solución para

lograr un transporte rápido y seguro, innovó debido al gran número de operaciones que era

necesario realizar, y gracias él se logró transportar y distribuir productos a gran escala. Un

aspecto importante es que sus directivos tomaron su trabajo, como su profesión para toda la

vida; tenían un compromiso personal para asegurar la buena marcha de la empresa.

1. El mercader en la Edad Media

Se hablará en este apartado, del mercader cristiano en la Edad Media, del hombre de

negocios que muestra un protagonismo histórico, haciendo a un lado el concepto antiguo

que le restaba total importancia a la actividad comercial. Para explicar esto, se plantean dos

preguntas que a lo largo de este trabajo se irán desarrollando. La primera es ¿quién es el

mercader de la Edad Media? La segunda ¿cómo fue su actividad mercantil durante la

Temprana Edad Media?, en el desarrollo del trabajo, se contrasta el papel que jugó el

mercader con el papel que desempeñó el noble en el Antiguo Régimen.

26

¿Quién es el mercader de la Edad Media? Iniciaremos hablando de la temprana Edad

Media en donde el comercio era monopolizado por personas de origen sirio y judío. Debido

a la expansión del Islam, la actividad comercial queda en manos de los judíos.

La consolidación del mercader como un nuevo actor social se dio con la dinastía

Carolingia, y con Carlomagno en el poder, apareció un nuevo grupo de mercaderes no

judíos ubicados a lo largo y ancho de Europa12. Los mercaderes de la temprana Edad

Media gozaron de gran reconocimiento. La región italiana fue la más próspera para la

actividad mercantil, los mercaderes italianos se colocaron a la cabeza de los nuevos

comerciantes. Allí nacieron los primeros navíos mercantiles, que constituían el verdadero

capital del mercader. El Mediterráneo y el Mar del Norte, son los dos polos del comercio

internacional y es aquí, donde se desarrolla el mercader medieval como mercader errante.

Existían mercados y ferias. La misión primordial del mercado local era suministrar

los productos alimentarios y de primera necesidad a la población de una ciudad. Aquí

llegaban pequeños mercaderes y revendedores. Y en los pequeños mercados de zonas

montañosas existía todavía el trueque.

Las ferias consistían en concentraciones periódicas de comerciantes en las que se

realizaban intercambios de mercancías al por mayor y que venían de lugares lejanos. Era

donde se daba el comercio internacional.

En el siglo XIII, la meta más importante del mercader errante son las ferias de

Champaña, que tenían lugar en Lagny13.

Estas ferias se daban durante todo el año en diferentes lugares, por lo que había en

Champaña una feria del mundo occidental, prácticamente permanente. La creación de estos

centros de comercio permanentes fomentó la circulación de mercaderías. La creación de las

ferias es la respuesta al crecimiento de la producción y de la necesidad de su

comercialización.

12 Vázquez de Prada, Valentin. Historia Económica Mundial. Eunsa. Pág 49-50 13 Bustos Rodríguez. Manuel. De las Ferias a la Internacionalización: España, América y la Región del

Espacio Comercial en la Europa Moderna. Revista hispanoamericana. Publicación digital de la Real

Academia Hispanoamericana de Ciencia, Arte y Letras. 2014, No. 4 pág. 3

27

El mercader hacia un viaje largo y difícil para llegar a la feria. Se alojaba al principio

en lugares provisionales en las plazas o en las afueras de la ciudad. Luego, los mismos

habitantes de las ciudades alquilaban habitaciones o casas a los mercaderes. Y después se

construyeron casas especiales de piedra con sótano, para almacenar las mercaderías.

Tanto los mercaderes como los habitantes de la ciudad gozaban de privilegios, y el

auge de las ferias está muy relacionado con el poder de los condes de Champaña y su

política. Dentro de su política estaba la exención de todo impuesto sobre los terrenos donde

se construyeran alojamientos y locales para los mercaderes14 tenían además el privilegio de

la franquicia, este consistía en que todo comerciante que viajaba a la feria tenía inmunidad

respecto a posibles delitos cometidos o prejuicios derivados de deudas contraídas antes de

la celebración de la feria.

Esas ferias terminan a principios del siglo XIV, por varias causas. Una de ellas es la

inseguridad en ese momento en Francia por la guerra de los cien años. Otro factor es el

desarrollo de la industria textil italiana, que provocó una decadencia de la industria textil

flamenca, principal proveedora de las ferias. La causa mayor de esta decadencia de debe a

la transformación de las estructuras comerciales, que da lugar a la aparición del mercader

sedentario, y sustituye al mercader errante.

El mercader sedentario, dirige desde la oficina central sus negocios, y a toda una red

de empleados; por lo que ya no necesita viajar.

Este desempeñó un papel importante en el cambio social, por una parte, por los

ascensos que obtiene en la escala social, y que alcanzaron muchos de ellos, y por otra,

introdujeron un cambio de mentalidad dentro de una sociedad en donde no era bien visto el

comercio. Como se explica en el primer capítulo, este fenómeno ocasionó un

aburguesamiento de la sociedad, esto quiere decir que los ideales burgueses se fueron

extendiendo. Dentro de los diferentes estratos sociales existieron quienes querían hacer

cosas diferentes, y sobre todo los comerciantes tuvieron que luchar contra barreras

14 Bustos Rodríguez, Manuel. De las Ferias a la Internacionalización: España, América y la Región del

Espacio Comercial en la Europa Moderna. Revista hispanoamericana. Publicación digital de la Real

Academia Hispanoamericana de Ciencia, Arte y Letras. 2014, No. 4 pág. 4

28

establecidas, porque necesitaban romperlas para obtener más beneficios económicos. Al

darse ese cambio social - una cultura mercantil- se da también un cambio en la estructura

social. Si pensamos que estos comerciantes estaban insertos en una sociedad tradicional,

seguramente los comerciantes eran pocos, la minoría.

Por esta razón y por la mentalidad de la época se deduce que el comerciante no tuvo

el apoyo ni la motivación, para llevar a cabo su trabajo; sin embargo por su constancia y

perseverancia lucha y consigue el poder deseado.

Categorías de mercaderes:

A medida que la actividad comercial fue creciendo, el comerciante se fue

profesionalizando dando lugar al surgimiento de diferentes categorías de mercaderes.

Vásquez de Prada dice que no eran comerciantes, sino hombres de negocios que

situados en una coyuntura favorable de inversión, se lanzaron a caminos nuevos, como los

asientos de la corona y los negocios coloniales15.

Distingue entre comerciantes y hombres de negocios. Se puede decir que

comerciantes son aquellos que para realizar sus negocios deben pedir prestado dinero, ya

que es necesario contar con un capital, como se explica más adelante. En cambio hombres

de negocio son aquellos que han obtenido suficientes beneficios que pueden dar préstamos

a otros. Pero para llegar a tener capital es necesario ser primero mercader.

Chadler, nos dice que al crecer los negocios, el mundo de los mercaderes sufre

cambios. El primer cambio se da con el del mercader ambulante, el que iba a las ferias,

porque este ya no necesita desplazarse. Se convierte entonces en un mercader a domicilio,

sedentario y pasivo. Realiza contratos entre mercaderes extranjeros, arregla operaciones

comerciales y financieras entre ellos, les busca alojamiento, y vive de las comisiones que le

pagan por todos los servicios que presta.

15 González Enciso Agustín. La cultura Mercantil de la España Moderna y la Mentalidad Empresarial. VII

Congreso General de Historia de Navarra.

29

Se da entonces la especialización de los hombres de negocios, en el campo del

comercio del dinero están los lombardos, que son los prestamistas con prenda en garantía,

practican el préstamo a corto plazo, para uso personal. Sus clientes son personas de

mediana condición, que dejan en prenda objetos personales. Los cambistas en metales, en

donde su banco está a la vista, están agrupados para facilitar las operaciones de sus clientes.

Cumplen con dos funciones, el cambio de monedas, y el comercio de metales preciosos.

Son los principales suministradores de monedas, por los metales en lingote que reciben de

sus clientes, y según las circunstancias, exportan esos metales preciosos. Por esto,

determinan la oferta de los metales y ejercen mucha influencia sobre sus fluctuaciones y los

cambistas que son los mercaderes-banqueros, ellos están en la cúspide. Estos mercaderes,

aceptan depósitos y reinversiones por préstamos; lo que los convierte en auxiliares

indispensables de los mercaderes. Así las diferentes categorías de mercaderes están

formadas por los lombardos, los cambistas en metales, y los banqueros.

El mercader en su actividad comercial, tiene relación con otros estratos sociales, y su

relación con la nobleza, lo ayuda a tener presencia importante en la sociedad.

Una relación muy importante fue con la nobleza, como se indica en el capítulo I,

hubo lucha, eliminación o asimilación. En Florencia se excluyó a todas las familias nobles

de sus funciones oficiales, esto representó una lucha de la nueva clase mercantil contra una

antigua, como también la victoria de la burguesía comercial sobre la nobleza rural. En

algunas ciudades los comerciantes habían seguido siendo parte del pueblo. Pero los

mercaderes ricos y banqueros forman una categoría aparte, que dominó por mucho tiempo.

En la Edad Media entre la ciudad y el campo existía mucha relación económica y

política, por lo que el mercader tuvo relación con los campesinos. Primero colaboró con la

liberación de los campesinos porque eso significaba luchar con los señores feudales, y

ocasión para comprar tierras, y para contratar mano de obra barata para la industria y el

comercio. Luego de esta relación obtiene beneficios económicos.

30

Por sus métodos comerciales, pudieron mejorar la producción, y por su orientación

comercial y su capacidad económica, realizaron una reconversión de los cultivos,

sustituyeron los cultivos por la ganadería para responder a la industria textil16.

Los campesinos por su parte aceptaron contratos a cambio de capital y suministro de

animales, herramientas o semillas, y las ganancias en su mayor parte, le quedaban al

mercader como socio capitalista.

Se crearon vínculos también entre mercaderes y gobierno, sobre todo a finales de la

Edad Media. En los siglos XIV y XV, el negocio de los grandes mercaderes estuvo en los

préstamos a soberanos y ciudades, el arriendo de impuestos y otros. Además de los

beneficios financieros y comerciales que estos préstamos le otorgaban, los mercaderes

obtenían privilegios que repercutían en su posición económica.

Los mercaderes también desempeñaron un papel político importante junto a príncipes

y soberanos. Esto se dio debido al soporte económico y financiero, que los mercaderes-

banqueros le dieron a quien estaba en el poder.

La burguesía mercantil apoyada en su dinero, en los negocios y en su poder político

en las ciudades, constituye una clase con su propio espíritu, en la Edad Media. Renouard,

refiriéndose a Florencia dice que " Es un régimen de clase establecido por el dominio

político de los hombres de negocio"17. Esta clase se le ha llamado el patriciado, y es una

parte de la burguesía, la más rica y poderosa por su dominio del gobierno en la ciudad.

El apogeo del patriciado se da en el siglo XIII. Y luego viene el levantamiento del

pueblo menor de las ciudades contra la tiranía patricia. Este suceso se da por el

resentimiento del pueblo, por la forma en que los patricios manejaban las finanzas urbanas.

Nos indica Coutumes du Beanvaiss, que los patricios en el poder dictan los impuestos, se

dispensan de ellos y esto recae en los más pobres.

Existieron rivalidades en el interior del patriciado. Esto por competencia de negocios,

y por prestigio. A lo largo de toda la Edad Media, los mercaderes-banqueros, ya sea dentro 16 Le Goff, Jacques. Mercaderes y Banqueros en la Edad Media. Editorial Universitaria de Buenos Aires.

Pág. 67 17 Le Goff, Jacques. Mercaderes y Banqueros en la Edad Media. Editorial Universitaria de Buenos Aires.

Pág. 71

31

del grupo de los patricios, o como capitalistas en el Estado, tuvieron mucho poder

económico y político.

Existió también una relación importante con los obreros que formaban parte de una

industria de tipo capitalista.

Los medios de opresión de los mercaderes sobre estos eran considerables, y da origen

en el siglo XIV, a una crisis social violenta: la rebelión de los artesanos y obreros

explotados contra el gran mercader.

En general el mercader medieval tiene como objetivo obtener riqueza, hacer negocios

y obtener gloria. Todos los mercaderes estudiados por los historiadores de la Edad Media,

sienten un amor muy grande por el dinero. Y para acumular ese dinero es necesario sentir

la pasión de los negocios, gusto por hacer crecer el capital. Busca hacer negocio para

ascender dentro de la sociedad, no únicamente para hacer fortuna. Esta actitud los lleva a

obtener poder y ocupar cargos importantes dentro de la sociedad. A diferencia del noble,

su interés es económico, no es velar por el bien común. Pero tiene una función clara que lo

lleva a obtener poder.

En la Edad Media los comerciantes buscan igualdades jurídicas e igualdad de

oportunidades, en una sociedad en donde rige una desigualdad jurídica respaldada por

prejuicios de la Edad Antigua. Para lograrlo luchan con el orden establecido y por su

trabajo constante, van logrando ocupar un lugar importante en la sociedad.

Actitud de la Iglesia frente al mercader:

El temor al infierno que tenían los mercaderes, es una expresión del deseo de

salvación cristiana. Esto nos dice que tenían una profunda religiosidad, como también la

tenían los nobles. Aunque su fe parece ser una fe hecha a la medida, que no exige una

moral clara. Lucha contra el orden religioso, porque pretende una moral burguesa, en donde

reinan los intereses personales, como se describe a continuación.

32

El mercader es un hombre de prácticas religiosas, es un cristiano. En los documentos

que usan generalmente actas, se colocan siempre bajo la invocación divina.

Cuando realiza sus negocios, el mercader da la participación a Dios y a los pobres.

Esto por medio de una caja fuerte donde guardaba dinero para limosnas y para ayudar a

pobres. Cuando se firmaba un contrato era costumbre poner a Dios de testigo y darle una

ofrenda como agradecimiento.

Manifestaban sus sentimientos religiosos sobre todo al final de la vida y en el

momento de la muerte. Algunos abandonaban su profesión y entraban en las Órdenes, en

un convento para terminar allí sus días.

La sociedad de la Edad Media, está impregnada de espíritu y de prácticas religiosas, y

dentro de ella el mercader es también un cristiano. Algunos historiadores señalan que en el

espíritu de los mercaderes fue decisivo, el miedo al infierno.

Sin embargo, la actitud inicial de la Iglesia respecto del mercader medieval, fue

oponerse a su actividad profesional. En primer lugar por la finalidad del comercio, que es el

deseo de ganancias. En segundo lugar porque el mercader y el banquero se ven obligados

por su oficio a hacer cosas que llevan a la usura, condenada por la Iglesia. La Iglesia

entiende por usura, todo trabajo que comparte el pago por interés. Por esto se prohíbe el

crédito, que es base del comercio y de la banca18. Otra razón es el concepto cristiano del

tiempo. Santo Tomás y otros teólogos argumentan que con el interés se vende el tiempo. El

tiempo no puede ser propiedad individual, pertenece solo a Dios.

Se da una evolución de la actitud de la Iglesia respecto a los mercaderes. Esta iba

siendo cada vez más partidaria de la admisión del mercader, hasta que lo acoge y admite lo

esencial de sus prácticas. Luego la Iglesia muy tolerante, protege a los mercaderes. En los

manuales de los confesores se cita que los mercaderes pueden ser dispensados de ayuno,

del reposo dominical, ya sea por causa de sus negocios o por fatiga.

18 Piettre, Andre. Las Tres Edades de la Economía. Ediciones Rialp S.A. Pág. 195-196

33

La Iglesia acepta la ideología del mercader, acepta que son útiles y necesarios, y esto

fue lo que originó la evolución de la doctrina de la Iglesia, y les valió a ellos el derecho de

ciudadanía.

La moral de los negocios le exige al mercader prudencia, desconfianza frente a los

demás, temor de perder el dinero, experiencia, y por encima de todo el saber calcular. El

comercio está hecho de razonamiento, organización y de método. Cuando el mercader usa

la razón, lo que prevalece es el cálculo, en ningún momento el interés por el bienestar de la

sociedad; actitud opuesta a la nobleza, que trabaja para el bien de la sociedad, no por

intereses propios.

Se puede decir que la riqueza del mercader y la del noble tienen espíritus diferentes.

La riqueza del mercader se origina y tiene como fin el beneficio económico. La riqueza de

la nobleza no era de tipo económico, su riqueza era el ideal caballeresco por el que trabaja y

al que sirve, esto le da el orgullo al noble, que la Iglesia después la nombra como Honor.

La nobleza era la clase no sólo dominante sino también dirigente, la que daba el

ejemplo, por lo tanto, fue indudable que su espíritu ejerciera una influencia grande.

En la sociedad medieval que era muy religiosa, la moral cristiana imprime su sello en

las manifestaciones económicas. La Iglesia aplicó sus normas morales a los contratos

mercantiles y a las prácticas bancarias; y nace una doctrina moral que parte de la

subordinación de lo material al espíritu, de la necesidad de vivir desprendido de las cosas

terrestres que no acompañaban a la otra vida19.

¿Cómo fue la actividad mercantil del mercader de la Edad Media?

La función principal de la burguesía era la actividad mercantil, el mercader de la

Edad Media, guarda respeto a las normas profesionales, implementa mejoras en la técnica y

cumple con su labor social. El mercader alcanza la posición y el poder deseado.

19 Vázquez de Prada, Valentin. Historia Económica mundial. Pamplona 1999. Pág. 81

34

El comercio ha sido un factor importante para la comunicación entre diferentes

civilizaciones y pueblos. La constitución del Islam, fusionó el mundo de Oriente con el de

Occidente creando una gran demanda de productos en las ciudades. La revolución de los

siglos XI y XIII, que fue generada por la demanda de productos, se encuentra unida a

otros fenómenos ocurridos en esa misma época. Uno de ellos es que terminan las

invasiones, y los intercambios se dan aún después de los combates.

Se ofrecen granos, pieles y esclavos del mundo nórdico y oriental, a las grandes

ciudades del mundo musulmán, y de allí se obtienen metales preciosos que vienen de

África y Asia.

Surge la paz, y crea una seguridad que da lugar a una renovación de la economía y

acelera el comercio. Al disminuir la mortalidad por accidentes, y mejorar las condiciones

de alimentación, hay un aumento de mano de obra para el comercio20. Esto lleva también al

desarrollo de la ciudad, que está vinculado al progreso del comercio. Es decir, el auge del

comercio estuvo muy unido al desarrollo de la ciudad, y el poder económico del mercader

está también unido al desarrollo de las ciudades, porque este es el centro de sus negocios. A

medida que la actividad comercial fue creciendo, el comerciante se fue profesionalizando y

adquiriendo presencia importante en la sociedad. Aunque el comercio medieval sigue

siendo en su mayor parte rural, el artesano predominaba en las grandes ciudades. Por el

volumen de dinero que mueve, y la extensión de sus negocios que lo lleva a mejorar sus

métodos comerciales y financieros, como se explica más delante, llega a dominar política y

socialmente la ciudad. Este es el ideal de nobleza, por lo que todos luchan incluso a costa

de muchos sacrificios, el reconocimiento dentro de la sociedad y el poder dentro de la

misma.

El noble por su función guerrera obtiene privilegios que lo llevan al ideal de nobleza,

el mercader lo alcanza por medio del comercio, le hace honra al valor de su trabajo

constante.

20 Vázquez de Prada, Valentín. Historia Económica Mundial. Eunsa. Pág. 57-58

35

La sociedad estamental era una sociedad basada en privilegios y desigualdades, el

mercader medieval se encuentra dentro de esta sociedad. Este mercader encuentra muchos

obstáculos para llevar a cabo su actividad comercial, pero lucha por vencerlos, mejora

técnicas y va creciendo. Entre los obstáculos está la mentalidad social, en donde influye

para cambiarla, la posición de la Iglesia, que como se describe arriba, logra su aceptación y

hasta la protección de la misma. Y a esto se le suman dificultades en el transporte, que

obstaculiza el negocio.

Este mercader es innovador, porque busca nuevas rutas, nuevos productos, nuevas

actividades financieras, tiene un espíritu explorador. Busca oportunidades para hacer

riqueza, para ascender en la escala social, y al realizar su trabajo contribuye al

mantenimiento y mejora de la actividad mercantil.

Los primeros tiempos del comercio fueron difíciles, por una parte por la carencia de

caminos, ya que encuentra obstáculos en las montañas y los caminos rudimentarios.

Cuando los mercaderes viajaban por tierra lo hacían en cuadrillas con carretas, expuestos a

robos. Y por otra parte por la falta de seguridad, debido a los bandidos por un lado, los

señores feudales o las ciudades en donde se daba la confiscación legalizada de mercaderías,

los impuestos y el pago de peajes. Todos estos factores hacen que el transporte terrestre

resulte muy caro, por lo que el mercader prefiere las rutas por agua.

En el transporte marítimo también existían peligros, por lo rudimentario de los

instrumentos náuticos y por la endeblez de los navíos. Pero la circulación más fácil y menos

costosa era la fluvial por ríos y canales. El transporte marítimo, es el que más contribuyó a

formar la riqueza de los grandes mercaderes, aunque también existían obstáculos. Los

obstáculos más grandes eran el riesgo de naufragio y la piratería.

Este transporte es mucho más bajo en costo que el transporte por tierra. En general el

comercio marítimo creció, gracias a la práctica de la división de los navíos en partes

iguales, esto significa que una misma persona podía poseer varias acciones de diferentes

naves. Y estas acciones se podían vender, hipotecar, o hacerla parte del capital de una

asociación.

36

El mercader supera los obstáculos, no se deja vencer, al igual que el noble tiene una

función definida y compromiso hacia ella. Ambos grupos mercaderes y nobles, tienen un

gran compromiso, por lo que trabajan para cumplir sus funciones.

Desde muy temprano - con fuerza cada vez más irresistible a medida que se van

ampliando y diversificando los negocios- el mercader ha de buscar capitales al margen de

sus propios recursos.

El mercader sedentario necesita capital, y para conseguirlo busca crédito.

Existió en primer lugar, el préstamo en sus formas múltiples. Una forma importante

fue la letra de cambio, que más adelante se verá lo que representó como operación de

crédito. Pero, junto al simple préstamo, se debe hacer mención especial al préstamo

marítimo. Su originalidad procede del hecho de que el reembolso del préstamo estuviera

supeditado al regreso del navío sano y salvo con su cargamento. Tales préstamos casi

siempre tenían por límite un viaje de ida y vuelta, unidad de operación comercial por mar

durante la Edad Media.

El problema de los créditos, fue singularmente complicado en la cristiandad medieval

a causa de dificultades religiosas y morales. Este tema del crédito se resuelve por diferentes

medios, los principales son los contratos y asociaciones.

Fueron especialmente diversos tipos de asociación, los que permitieron al mercader

salir de su aislamiento y extender la red de sus negocios.

Una forma fundamental de asociación fue el contrato de commenda . En ella los

contratantes se presentaban como asociados, en la medida en que había reparto de riesgos y

beneficios; pero en lo demás, sus relaciones eran las de prestamista y deudor.

En el contrato de commenda pura y simple, un comandatario anticipa a un mercader

errante el capital necesario para un viaje de negocios. Si hay pérdida, el prestamista corre

con todo el peso financiero y el deudor no pierde otra cosa que su negocio. Si hay

ganancias, el prestamista, sin moverse de su domicilio, recobra su capital y recibe una parte

de los beneficios, en general los tres cuartos de éstos.

37

En la commenda llamada específicamente societas o collegantia, el comandatario que

no viaja anticipa los dos tercios del capital, y el deudor contribuye con el otro tercio y su

trabajo. Si hay pérdidas, se reparten éstas proporcionalmente al capital invertido. Si hay

ganancias, se dividen a medias.

La diversidad de contratos de sociedad era mayor que el comercio terrestre, pero

todos ellos pueden resumirse en dos fundamentales: la compagnia y la societas térrea.

En la compagnia, los contratantes están íntimamente unidos entre sí y se reparten los

riesgos, las esperanzas, las pérdidas y los beneficios. La societas térrea recuerda a la

commenda.

El prestamista corre con todos los riesgos de pérdida y las ganancias en general se

reparten a medias. Pero hay más elasticidad en la mayoría de las cláusulas: la porción de

capital invertido puede variar muchísimo; en general, la duración de la organización no se

limita a un negocio o a un viaje, sino que se define por medio de un período de tiempo, casi

siempre uno, dos, tres o cuatro años. Finalmente, entre estos tipos fundamentales de la

compagnia y la societas, existen numerosos tipos intermedios que combinan diversos

aspectos de ambos.

Alrededor de ciertos mercaderes, ciertas familias y ciertos grupos se desarrollaron

organismos complejos y poderosos a los que tradicionalmente se ha dado el nombre de

compañías en el sentido moderno de la palabra. Las más célebres y mejor conocidas fueron

dirigidas por ilustres familias florentinas: los Peruzzi, los Bardi, los Médicis.

Estas sociedades están basadas en contratos que sólo unen a los contratantes por una

operación comercial o por una duración limitada. A pesar del carácter efímero de las

operaciones particulares y de los contratos que las definen, ciertos hechos, como la

renovación habitual de algunos de estos contratos y la presencia en una vasta superficie

económica de los mismos nombres que aportan a empresas de primerísima importancia y

por lo regular seguidas de capitales considerables, convierten a las cabezas rectoras de esas

redes de negocios en jefes de organizaciones estables.

38

Pero en los Siglos XIII y XIV estas verdaderas casas comerciales están fuertemente

centralizadas y tienen a la cabeza a uno o varios mercaderes, que poseen una serie de

sucursales y están representados por empleados asalariados fuera de la sede principal donde

ellos residen o los dirigentes.

En este nivel de grandes sociedades y poderosos personajes fue donde pudieron

desarrollarse verdaderos monopolios y lo que podríamos ya llamar carteles. Se ha sostenido

que todas las corporaciones medievales fueron carteles que reunían comerciantes o

artesanos deseosos de suprimir la competencia mutua en el mercado urbano y establecer

monopolio.

Los carteles más célebres son los que originó el comercio del alumbre, uno de los

productos más importantes y solicitados por el mercader medieval porque constituía una de

las materias primas indispensables a la industria textil, donde era empleado como corrosivo.

Después de la conquista turca, el alumbre oriental desapareció casi totalmente del

mercado. Entonces, en 1461, se descubrieron importantes yacimientos en territorio

pontificio, en Tolfa, cerca de Civitavecchia. El gobierno pontificio confió en seguida la

explotación y venta a la firma de las Médicis. Así nació uno de los más extraordinarios

intentos de monopolio internacional de la Edad Media21.

De esta manera es como los comerciantes alcanzan un lugar en la sociedad, honra su

trabajo y su constancia. El noble a partir de su función guerrera obtiene privilegios, entre

ellos el ocupar cargos públicos. El mercader a diferencia del noble no es un guerrero de

corazón, su prioridad no es defender la ciudad, pero por medio del comercio ocupa cargos

importantes en la sociedad y alcanza poder.

Para obtener más beneficios, implementa varios métodos y técnicas que permitieron a

sus sucesores realizar de manera más eficiente los negocios.

21 Le Goff, Jacques. Mercaderes y Banqueros en la Edad Media. Editorial Universitaria de Buenos Aires.

Pág. 32

39

Entre los métodos implementados están:

Los seguros: El término securitas que designaba primitivamente un salvoconducto,

parece referirse hacia fines del Siglo XII a una especie de contrato de seguro por el cual los

mercaderes confían mercancías a alguien que, a cambio de cierta suma pagada a título se

securitas, se compromete a entregar la mercancía en determinado lugar. Hasta los Siglos

XIV y XV no se extienden verdaderos contratos de seguro en los cuales no cabe duda que

los aseguradores son distintos de los propietarios del barco22.

La letra de cambio23: se convirtió en una de las piezas principales de la actividad

mercantil, tiene su origen en el deseo de obedecer a la Iglesia, al transformar una operación

de crédito que está reprueba en una operación de cambio que es tolerada.

El auge de la letra de cambio debemos situarlo dentro de la evolución monetaria.

Durante la Alta Edad Media, la tendencia a la economía cerrada y la poca amplitud de los

intercambios internacionales habían reducido la función de la moneda. Con el auge de la

revolución comercial, todo cambia en el Siglo XIII. Occidente vuelve a acuñar oro.

En adelante, en los pagos comerciales pasa a primer plano el problema del cambio.

Por lo tanto la letra de cambio respondía a cuatro eventuales deseos del mercader y le

ofrecía cuatro posibilidades:

a. El medio de pago de una operación comercial.

b. El medio de transferir fondos entre dos plazas que utilizaban monedas

diferentes.

c. Una fuente de crédito

d. Una ganancia financiera al jugar con las diferencias y variaciones del

cambio en las diferentes plazas, siempre dentro un marco definido. En efecto, entre

22 Le Goff, Jacques. Mercaderes y Banqueros en la Edad Media. Editorial Universitaria de Buenos Aires.

Pág. 36 23 Floristán, Alfredo. Historia Moderna Universal. Arial Historia, Pág. 726

40

dos o tres plazas podía existir comercio de letras de cambio, además de operaciones

comerciales. Este comercio de cambios fue causa de mucha especulación24.

La contabilidad: Evidentemente, tales operaciones habían de ir del brazo con los

progresos en contabilidad. La teneduría de libros de comercio se hace más precisa, los

métodos más sencillos y la lectura más fácil. Cierto que seguía exigiendo gran complejidad.

La contabilidad se dispersaba en numerosos registros: los libros de las sucursales, de las

compras, de las ventas, de las materias primas, de los depósitos de terceros, de los obreros a

domicilio y el "libro secreto" donde se colocaba lo referente a la asociación, la participación

de los asociados en la capital, los datos que permitían calcular en todo momento la posición

de dichos asociados en la sociedad y la distribución de beneficios y pérdidas. Este libro

secreto seguía siendo objeto de los principales cuidados y es el mejor conservado hasta

nuestros días.

Pero se extendió la costumbre de hacer un presupuesto. De manera que el gran

mercader-banquero sedentario reina ahora sobre todo un conjunto, que maneja desde su

despacho. Un conjunto de contadores, comisionistas, representantes y empleados le

obedecen en el extranjero.

Y como se dijo anteriormente, el mercader realiza una labor social importante:

El mercader aportó mucho al desarrollo de la cultura. Para realizar sus negocios

necesita conocimientos técnicos, y por su mentalidad se va a lo útil, concreto y racional.

Los mercaderes abrieron escuelas y las utilizaron para ejercer su influencia sobre todo

en la escritura, el cálculo, la geografía y las lenguas vivas. En la escritura, se desarrolla la

escritura comercial, que es la que responde a las necesidades de la contabilidad, la teneduría

de libros y la elaboración de actas comerciales.

El cálculo para el mercader es primordial, por lo que a partir del siglo XIII, se

difunden los manuales de aritmética elemental.

24 Vázquez de Prada, Valentín. Historia Económica Mundial. Eunsa. Pág. 77-78

41

La geografía práctica fue otro campo de investigación del mercader. Se elaboran

tratados científicos, relatos de viajes y la cartografía,

Conocían muy bien las lenguas vulgares, ya que le servían para tratar con sus

clientes. Se interesan en la historia, ya que les sirve para situar y comprender los

acontecimientos que enmarcan su actividad y de los cuales ellos son los actores.

Algunos mercaderes escriben todos sus conocimientos y experiencias en manuales de

comercio. En estos, redactan todos los datos importantes del negocio.

Los mercaderes también influyeron en el área literaria y artística. Aunque fue

necesario educar el gusto del burgués, que al inicio para ser aceptado dentro de la nobleza,

tuvo que adoptar la forma de vida del noble.

En conclusión, entre el mercader y el noble no hubo un antagonismo profundo. El

aburguesamiento de unos y el ennoblecimiento de otros, los fue acercando poco a poco.

Cuando se dio la lucha fue entre la nueva nobleza, resultado de la unión entre comerciantes

de origen noble y los de origen burgués, y la antigua nobleza.

El mercader cristiano de la Edad Media tenía horizontes muy amplios, su actitud ante

la vida era moderada, y hacía tiempo para todo, para el trabajo y para el ocio. Con espíritu

capitalista, y una mentalidad calculadora. Gracias a su mentalidad calculadora, pudo llevar

un registro detallado de los datos del negocio, usando los datos de la aritmética y la

contabilidad.

Como se dijo en el capítulo anterior, la función principal de la burguesía era la

actividad mercantil, el mercader de la Edad Media, guarda respeto a las normas

profesionales, cumpliendo con su labor social, con un espíritu empresarial de acuerdo a la

época, forma una clase mercantil comprometida; la función de la nobleza era una función

puramente social, ambos grupos tenían actividades muy bien definidas; y ambos grupos

sienten un compromiso, por lo que trabajan para cumplir esa función.

Al ejercer cada uno su función, viven ciertos valores, por lo tanto tienen virtudes. Y

42

constituyen una clase con su propio espíritu.

2. La Empresa tradicional en el comercio

Se habla en primer lugar de la empresa tradicional del comercio, de sus

generalidades. Luego se describe como fue el desarrollo de ese comercio y qué

consecuencias tiene en las relaciones personales, comparándolas con las relaciones

personales que existían en el Antiguo Régimen entre la nobleza. Después se entra de lleno

en el hombre de negocios de la época colonial, que valores tenía y cómo coinciden con los

valores de la nobleza y cuáles eran sus aspiraciones.

La empresa capitalista del siglo XVI se centró en el comercio, las finanzas y la banca;

y poco a poco se insertó en la agricultura y en la industria. El desarrollo del comercio

produjo beneficios, y estos beneficios favorecieron el aumento de la demanda, que después

exigió un avance tecnológico. Como se dijo anteriormente, algunos aspectos importantes

para el avance en el comercio, y por los cuales el comerciante lucha son: la seguridad,

porque sin ella el comercio se estanca, un ejemplo es la inseguridad que crea el contrabando

o cualquier otra competencia desleal, estos limitan el crecimiento económico. Y la creación

de un marco jurídico, que es necesario para que haya incentivos, porque dentro de esa

legislación, es posible el beneficio, que garantiza la acción más adecuada.

En el siglo XVIII, existía la clase de los hombres de negocio por un lado, y la riqueza

territorial en donde se obtenían beneficios sustanciales. En esta época se da la separación de

la economía y del Estado25. La clase de los hombres de negocio crece en riqueza y en

independencia, y asciende hacia la nobleza. Por lo que los valores burgueses penetran en la

sociedad, y mientras la nobleza perdía su ideal, la burguesía encontraba el suyo.

La empresa norteamericana se especializó en el comercio. Y a medida que este se

desarrolla, los mecanismos de mercado necesarios para coordinar esas actividades

25 Piettre, Andre. Las Tres Edades de la Economía. Ediciones Rialp S.A. Pág. 267

43

comerciales aumentan, y para lograr eficiencia, es necesaria la especialización, que como se

describe más adelante lleva a la despersonalización en los negocios.

En 1790 dominaba una economía en la que la familia permanecía como la unidad

comercial básica. La unidad más grande era la granja familiar. Solamente en los lugares en

donde los esclavos cultivaban la tierra, el negocio ya no fue familiar. Existían pequeños

talleres en donde trabajaban artesanos que se les trataba como si fueran parte de la familia.

Y en los puertos existían astilleros, cererías, y destilerías de ron.

Los granjeros locales suministraban la mayor parte de la madera que se utilizaba para

hacer mástiles, duelas, vigas y otros trabajos, para construcción. Se importaban todos los

metales, excepto hierro, y la unidad comercial más grande tanto en la minería como en la

manufactura era la plantación de hierro, en donde se extraía el hierro y la madera se

convertía en carbón.

En el comercio para seguir avanzando, se han hecho esfuerzos para evitar los puntos

de conflicto, y se ha pensado rutas alternas, que en algunas ocasiones se han obtenido

resultados muy buenos, como por ejemplo el descubrimiento de América, que se dio en

parte por la necesidad comercial provocada por la ruptura de las rutas tradicionales.

Cuando llego la independencia política, el mundo personal de la empresa familiar

empezó a cambiar. La ruptura con Gran Bretaña alteró los modelos del viejo comercio y

llevó a los comerciantes de Norte América a la apertura de nuevas áreas26.

Estados Unidos constituye, como Alemania y Japón, un ejemplo de crecimiento

nacional muy rápido27. Este gran crecimiento se debe en parte a la riqueza de productos

naturales, al progreso tecnológico, y a la especialización. Así como también a la escasez de

mano de obra, que al elevar los costos, ayudó a que se usara maquinaria, y a la búsqueda de

procedimientos que ahorraran trabajo. También ha influido mucho el espíritu creativo del

26 Hoyo Aparicio, Andrés. Todo mudó de repente. El horizonte Económico de la burguesía mercantil en

Santander. Universidad de Cantabria. Asamblea Regional de Cantabria. Pág. 95 27 Vázquez de Prada, Valentín. Historia Económica Mundial. Eunsa. Pág. 257

44

hombre de negocio y su deseo de tomar riesgos, porque esto lo ha llevado a tomar

diferentes vías alternas que le han ayudado al crecimiento del comercio.

De un día a otro, Estados Unidos se convirtió en el abastecedor más importante de

materias primas y en el mayor mercado para los productos de los nuevos textiles

manufacturados. El tema más importante de la economía norteamericana en la primera

mitad del siglo XIX, es la especialización de la empresa en el comercio, en las finanzas y el

transporte. Esta especialización fue la que terminó con el mundo de los negocios

personales del comerciante de la época colonial. Este negocio personal fue sustituido por el

negocio del comerciante a comisión, totalmente impersonal.

Aunque las relaciones personales existían y seguían teniendo importancia, para

concretar negocios, el contacto personal era mínimo, porque el comerciante no conocía al

productor ni al consumidor que se encontraban al extremo de la larga cadena de

intermediarios. Las relaciones personales que se daban eran puramente mercantiles, todo lo

contrario de la relación personal que existía entre el noble y los habitantes de la ciudad, ya

que este trabajaba para ellos, los cuidaba y los protegía.

La especialización había empezado en New York, en la distribución de mercancías.

En Filadelfia y otras ciudades, inició antes de la revolución. La distinción entre

comerciantes, que vendían al por mayor y al por menor, y los tenderos que solo vendían al

por menor y compraban a los comerciantes y no en el extranjero28 cada vez era mayor.

Después de 1790 los comerciantes empezaron a especializarse en determinados

productos. Y debido al inicio del sistema de trabajo a domicilio y la utilización de máquinas

sencillas, la industria manufacturera inició la especialización 29 . Antes de 1790 los

empresarios daban trabajo para realizarlo en casa, a granjeros, zapateros, y otros. Pero

28 Chandler, Alfred D. La Mano Visible. La Revolución en la dirección de la empresa norteamericana. Centro

de Publicaciones Ministerio de trabajo y seguridad social. Madrid. Pág. 37 29 Pollard, S. La Génesis en la Revolución de la Empresa Moderna. Madrid 1987. Pág. 95

45

debido al alto volumen de exportación del algodón y a las importaciones de productos

manufacturados, se produjo una expansión del comercio norteamericano y un desarrollo

acelerado de las instituciones comerciales especializadas.

En Estados Unidos, el algodón se cultivó por primera vez con fines comerciales, en

1786. En 1783, el año en que Eli Whitney inventó la desmotadora de algodón, este invento

constituye una verdadera revolución técnica, la producción podía acelerarse con un montaje

en cadena, mientras que las separaciones de objetos fabricados resultaban sencilla30, las

exportaciones anuales se dispararon, y Estados Unidos suministro más de 75 por ciento de

las importaciones anuales británicas de algodón en rama. Estas cantidades contrastan con la

expansión de los cultivos más antiguos, como el arroz, el tabaco, el azúcar y el trigo.

En 1840 existían empresas especializadas que realizaban tareas específicas, como

empresas de seguros, empresas de transporte y otras. Entonces los comerciantes empezaron

a especializarse en la venta de una o dos líneas de productos, entre los que se encontraban,

comestibles, algodón, medicamentos, tejidos, trigo y artículos de ferretería. Además se

concentraban en una función que podía ser: ventas al por menor, ventas al por mayor,

importaciones o exportaciones.

En esta época los grandes flujos de mercadería eran controlados, se controlaban las

materias primas, el material en proceso y su distribución, hasta que llegaba al consumidor

final. Este control se llevaba a cabo por muchos hombres de negocios sin ninguna relación

entre sí. Estos empresarios obtenían beneficios en cada una de las transacciones que se

realizaban.

Antes de esta época, no se produjo en Estados Unidos, ninguna revolución en la

manera de hacer negocios. Cuando el comercio del algodón comenzó a crecer de manera

exponencial, y este comercio se daba en empresas especializadas, se dio paso al declive del

comerciante en general. Estas empresas generalmente no compraban la mercadería, sino

30 Vázquez de Prada, Valentín. Historia Económica Mundial. Eunsa. Pág. 258

46

que recibían una comisión del 5 por ciento, por prestar sus servicios. Y este fue el inicio de

la venta por comisión en Estados Unidos.

El primer hombre en la cadena de nuevos intermediarios entre el propietario de

plantaciones y el fabricante, fue el factor del algodón31. Este comercializaba la cosecha del

plantador, surtía y daba créditos. Acostumbraba a tener relaciones estrechas y personales

con sus clientes y colaboradores.

Compraba las provisiones y la maquinaria localmente, además viajaba a Nueva York

dos veces al año a comprar. Comercializaba la cosecha del plantador en el mercado

internacional, la vendía directamente o la daba en consignación a intermediarios en

diferentes puertos. Se hacía cargo del transporte de la cosecha, del pago del seguro, el

almacenaje y de aranceles, y las tarifas de muelles. Este recibía una comisión por cada una

de las transacciones que se hacían.

Nos dice Chandler, que el sistema de distribución era también una red de crédito

basada en la cosecha en tránsito. El sistema de crédito, era complejo y se apoyaba en el

pagaré y la letra de cambio. El papel más importante de los comerciantes era conceder

anticipos y descontar letras de cambio. Y por esta razón algunos se especializaron en

finanzas, y los que tenían la capacidad de financiar el comercio del algodón, llegaron a ser

los hombres de negocio más influyentes en ese momento.

Junto al gran comercio, el mercantilismo favorece el desarrollo de los sistemas

financieros, del crédito y de la banca, con técnicas diferentes que necesitan la adaptación de

estas actividades en la vida económica.

31Chandler, Alfred D. La Mano Visible. La Revolución en la dirección de la empresa norteamericana. Centro

de Publicaciones Ministerio de trabajo y seguridad social. Madrid. Pág. 40

47

En los puertos principales, el volumen del comercio era muy grande, y esto dio lugar

al nacimiento de la casa de corretaje, una empresa especializada, que se dedicaba a reunir a

compradores y vendedores de algodón, a cambio de una comisión32.

La diferencia entre un corredor y un factor, era que el corredor ayudaba a los factores

o a otros representantes comerciales a obtener el algodón necesario para surtir un pedido y

para vender los lotes que sobraban después de cerrar la transacción.

Luego el tendero del interior ocupó el lugar del factor, como el primero en la cadena

de intermediarios que iba del interior a los puertos marítimos33. Y esto sucedía en los

lugares en que muchos pequeños granjeros y propietarios de plantaciones, cultivaban la

tierra; entonces el tendero hacia su negocio comprando y vendiendo por su cuenta, y esta es

la diferencia con los factores.

Tenderos y factores de las plantaciones, viajaban dos veces al año a comprar

productos acabados como café, té, y otros productos de primera necesidad. Establecían

acuerdos para el transporte, el almacenaje y la carga en los puntos de transbordo. Existía

cooperación entre ellos, al igual que los nobles que trabajaban en cooperación para llegar al

objetivo que era el bien común.

Antes de 1815, las casas a comisión, exportaban algodón e importaban mercancías de

Europa y las Antillas, pero a medida que se desarrollaban nuevos modelos comerciales,

estas casas se concentraban en la exportación del algodón y en la importación más

especializada. Al importar productos estandarizados, surgió el importador especializado.

Ese compraba en Europa y vendía a los fabricantes locales, a los mayoristas y minoristas.

Estos importadores compraban las mercancías, no las vendían en consignación ni cobraban

comisión, y esto es lo que lo diferencia del exportador.

32 García Ruiz, JL. Historia de la empresa mundial y de España. Madrid. Síntesis 1998 pág. 70 33 Chandler, Alfred D. La Mano Visible. La Revolución en la dirección de la empresa norteamericana. Centro

de Publicaciones Ministerio de trabajo y seguridad social. Madrid. Pág. 43

48

Después de 1815, aparece el mayorista, que es el que compra en el país, y vende los

productos a los factores de las plantaciones y a los tenderos del Sur y del Oeste. Es un

intermediario especializado, compraban en diferentes lugares y a diferentes proveedores,

como subastas, ventas por lotes, importadores al por mayor, con el fin de conseguir las

mercancías a precios razonables. Y después dividían los lotes, en otros lotes variados más

pequeños, para satisfacer las necesidades de los minoristas locales, de los factores de las

plantaciones y de los tenderos del interior, que compraban en su tienda.

La aparición del mayorista estuvo directamente relacionada con el uso de las subastas

para la venta de productos importados34. En 1830 y 1840, los mayoristas empezaron a

comprar directamente a los representantes de fábricas, y dependieron menos de las

subastas.

Todas estas diferentes formas de hacer comercio, con el mayorista, el importador, el

corredor, el agente a comisión, forman parte del mundo especializado y despersonalizado,

que sustituyó al mundo personalizado del comerciante colonial. Y el algodón fue el que

marcó el paso de la transformación, ya que las exportaciones en gran volumen de este

producto, facilitaron los pagos para las grandes importaciones de productos manufacturados

y de alimentos que no se podían cultivar o producir en el país.

Como se ha dicho anteriormente, el desarrollo del comercio al inicio del siglo XIX,

hizo que las empresas se especializaran en la financiación y el transporte de mercancías, así

como la comercialización y distribución de las mismas. La especialización en las finanzas

guió a la creación de las sociedades anónimas. Estas sociedades se usaron cuando era

necesario contar con capital para mejorar los servicios financieros y de transporte, para

esto era necesario crear bancos y construir carreteras y canales. Esta especialidad

acompañó a otras actividades comerciales. Y conforme se desarrollaba el comercio, el

antiguo comerciante, se empezó a enfocar más a las finanzas, hasta que para muchos esta

fue la alternativa más rentable. Eran comerciantes generales, y su negocio se fue orientando

34 Chandler, Alfred D. La Mano Visible. La Revolución en la dirección de la empresa norteamericana. Centro

de Publicaciones Ministerio de trabajo y seguridad social. Madrid. Pág. 47

49

a la concesión de créditos y él descuento de letras de otros comerciantes35. En 1820

algunos se convirtieron en banqueros y otros en corredores especializados.

El aumento del volumen del comercio norteamericano modificó y mejoró los

métodos, los instrumentos, las instituciones comerciales, pero no aparecieron jerarquías

administrativas, no hubo integración de diversas unidades administrativas en una sola

empresa, ni se produjo una especialización de la misma empresa.

Ese desarrollo de instituciones, no llevó a nuevas formas de hacer negocios dentro de

las empresas, ni entre ellas. Las empresas siguieron siendo pequeñas y dirigidas

personalmente, porque su tamaño no requería los servicios de una empresa administrada de

forma jerárquica.

Antes de 1840, dos o tres hombres podían administrar todas las actividades de una

empresa de distribución de productos. La tecnología fue un factor importante que frenó en

parte, el surgimiento de nuevas empresas.

Todavía después de 1840, la sociedad colectiva permaneció como la forma jurídica

estándar de la empresa, y la contabilidad como sistema de partida doble como sistema

básico de contabilidad.

La especialización de los negocios a inicios del siglo XIX, facilitó las tareas de los

comerciantes; porque estos llevaban a cabo más transacciones y trataban con más

proveedores y clientes, que los comerciantes generales más antiguos, pero las transacciones

eran del mismo tipo y con personas que se dedicaban al mismo negocio. Por lo que estas

transacciones se volvieron rutinarias y sistematizadas.

La especialización que se dió, fue una consecuencia de la coordinación impersonal

del mercado, y redujo los costos de transacciones y de información, además de los costos

de financiar y transportar mercadería.

35 Chandler, Alfred D. La Mano Visible. La Revolución en la dirección de la empresa norteamericana. Centro

de Publicaciones Ministerio de trabajo y seguridad social. Madrid. Pág. 51

50

¿Quién era el hombre de negocios de la Época colonial ?

Iniciemos halando de la sociedad de esa época. Esta sociedad hereda la jerarquía

feudal, desaparecen las vinculaciones personales, aumenta la libertad y existe una

organización estatal que tiende al autoritarismo, pero hace que se respeten los privilegios.

Se empieza a formar la empresa capitalista y esta va alcanzando madurez al mismo tiempo

que los estamentos hasta que llega a su plenitud. Esto hace que se realice un cambio social

y político.

Por lo que se dice arriba sobre la Empresa del comercio, el hombre de negocios de la

época colonial tenía mentalidad empresarial, orientada a obtener ganancias. Apoyados en

sus relaciones y en sus fortunas, concedieron préstamos a los mercaderes para realizar

negocios. Demuestran interés en no dejar pasar oportunidades de hacer negocio, y a partir

de su experiencia mercantil y su experiencia práctica como comerciantes, realizan

negociaciones a un nivel superior.

La finalidad de hacer negocios y conseguir fortuna era lograr un estatus mejor, llegar

a la cúspide social. El comercio se convierte en un eslabón para alcázar el poder. Y el poder

en esta época era conseguir la entrada a la nobleza, que traía consigo prestigio, rebaja de

impuestos, y nuevas relaciones sociales y políticas, que le abren oportunidades.

Los comerciantes, industriales y financieros se relacionan y mezclan sus actividades.

El burgués comerciante se ennoblece y el noble participará cada vez más en las empresas

comerciales y financieras.

El hombre de negocios de la época colonial, seguía siendo el distribuidor más

importante. El compraba y vendía toda clase de mercancías, los pocos comerciantes que

vivían en los puertos del este, eran dueños de la mayor parte del comercio que se realizaba

fuera de los mercados locales, y realizaban todas las funciones básicas del comercio.

En esta época los hombres de negocio seguían dependiendo de las prácticas

comerciales de los británicos, holandeses e italianos. Trabajaban en sociedad colectiva y

llevaban registros contables por partida doble, aquí las cuentas de mercaderías y de riesgo

eran una característica notable. Vendían por cuenta propia y a consignación.

51

“Aprovecharon también para realizar transacciones de mercado, las lonjas, e instrumentos

de crédito más complejos y conceptos y usos de derecho mercantil36”.

Se dice que el hombre de negocios dominaba la economía porque coordinaba por

medio de las transacciones que realizaban los comerciantes de los puertos, los productos de

las pequeñas empresas productoras, y abastecía materias primas, herramientas y accesorios.

Compraba mercancías para sus clientes, y aceptaba producto en consignación para

venderlos por una comisión fija. El comerciante actuaba como financiero de la ciudad,

porque daba crédito a corto y largo plazo a granjeros y artesanos, financiaba cosechas y

productos en tránsito.

Para conseguir barcos en que transportar mercancías, existía una cooperación entre

comerciantes, ya que generalmente se conocían, además aseguraban las mercancías y

construían los muelles. También contribuía a financiar en forma individual o con otros,

destilerías, cererías, y otras industrias.

Ese comerciante colonial, conocía a la mayoría de personas relacionadas con estas

actividades, y trataba que miembros de su familia trabajaran como sus agentes en otras

ciudades. Usaba un sobrecargo, que generalmente era un familiar, para hacer transacciones

en lugares lejanos.

Tenía relación con los dueños de las plantaciones, los granjeros, los dueños de

tiendas, y otros, porque les compraba productos para abastecer a sus clientes.

A inicios del siglo XIX, los hombres de negocios fueron más innovadores en la

reducción de los costos de información y transacción, que en el perfeccionamiento de las

prácticas contables tradicionales o en el desarrollo de nuevos métodos37.

36 Chandler, Alfred D. La Mano Visible. La Revolución en la dirección de la empresa norteamericana. Centro

de Publicaciones Ministerio de trabajo y seguridad social. Madrid. Pág. 32 37 Donoso Anes, Alberto. Doctrina Contable del siglo XVIII y su influencia en los proyectos de reforma

contable de la época. Revista Española de Financiación y Contabilidad. Vol XXXI, No. 118, Julio-diciembre

2003. Pág. 804

52

La función del sistema de contabilidad de un comerciante era registrar las

transacciones que realizaba. Y en 1840 los métodos más avanzados de contabilidad seguían

siendo los de contabilidad por partida doble de los italianos.

La diferencia principal entre las prácticas de contabilidad de los comerciantes

coloniales y las de las empresas comerciales más especializadas del siglo XIX, era en que el

mayor número de transacciones efectuadas por las empresas del siglo XIX las obligaban a

llevar la contabilidad de forma más minuciosa. Se seguían llevando tres libros de

contabilidad estándar38.

La contabilidad de la empresa tradicional proporcionaba un registro histórico de las

transacciones financieras, además con información esencial para una gestión ordenada de la

empresa. En uno de los libros de contabilidad de finales del siglo XVIII, dice que un

comerciante debe saber examinar los libros, aquí se indica a quién debe, quien le debe, que

mercaderías ha comprado, cuánto ha vendido, cuál es la ganancia o pérdida después de la

venta, cuánto dinero tiene en efectivo, con que existencias cuenta al inicio, y que

alteraciones ha sufrido y a cuánto asciende39.

Por el estudio de la contabilidad, un comerciante sabía los ingresos y los gastos de

explosión y el capital circulante que poseía, pero encontraba difícil calcular las pérdidas o

ganancias netas.

Los textos de contabilidad de mediados del siglo XIX, no decían prácticamente nada

de la contabilidad de costos o de capital, se concentraban en la forma de registrar las

38 Donoso Anes, Alberto. Doctrina Contable del siglo XVIII y su influencia en los proyectos de reforma

contable de la época. Revista Española de Financiación y Contabilidad. Vol XXXI, No. 118, Julio-diciembre

2003. Pág. 805 39 Chandler, Alfred D. La Mano Visible. La Revolución en la dirección de la empresa norteamericana. Centro

de Publicaciones Ministerio de trabajo y seguridad social. Madrid. Pág. 65

53

transacciones financieras40. Quizá no tenían interés en el análisis de costos porque el efecto

de esta información para la toma de decisiones comerciales era casi nulo.

Es importante tomar en cuenta que en esa época los precios fluctuaban mucho, y el

ver los registros del año anterior no le indicaba el monto de las ganancias del año siguiente.

Por otro lado la oferta y la demanda fijaban los precios. Los mercados se podían inundar

muy rápidamente y de la misma manera agotarse. Al final la información comercial que los

comerciantes querían, venía de fuentes externas, no de anotaciones internas.

Los hombres de negocios norteamericanos, como se indica más adelante al hablar de

la empresa del ferrocarril, fueron innovadores en la dirección de la empresa especializada

en el transporte y en las finanzas. Siguieron utilizando la sociedad colectiva, y el mismo

tipo de registros internos que se usaban en las empresas comerciales, para dirigir los bancos

privados y las líneas marítimas. Pero utilizaron más que los británicos las sociedades

anónimas para organizar y dirigir empresas que requerían muchos fondos. Y esas empresas

eran administradas por directivos asalariados y no por sus propietarios.

¿Cuáles eran los valores de los hombres de negocio de la Época Colonial?

El burgués de esta época se caracteriza por un sistema de valores en el que domina la

forma de ver la vida de la burguesía de antaño. La moral burguesa es una moral basada en

ambiciones personales, y normas morales secularizadas. No se busca el bien común sino

los intereses personales, se busca la eficiencia económica.

Los valores burgueses penetraron en la sociedad, triunfa el espíritu burgués que

considera las antiguas mediaciones y dependencias como injustas, y rechazan todos los

valores que no eran burgueses. Es decir, los burgueses rechazan los aspectos del anterior

régimen estatal, crean un orden social nuevo en donde eliminan los privilegios, y adoptan

un sistema político representativo, además de una separación de poderes.

40 Chandler, Alfred D. La Mano Visible. La Revolución en la dirección de la empresa norteamericana. Centro

de Publicaciones Ministerio de trabajo y seguridad social. Madrid. Pág. 66

54

En la sociedad Estamental, para cumplir con su función social, los diferentes

estamentos tenían asignados unos privilegios políticos y sociales, y además rentas

económicas fijas. Los responsables de que la sociedad funcionara como debe ser son los

nobles. Y al destruir los burgueses estos privilegios, y pensar que no era necesario

preocuparse por el orden social, se destruye el objetivo de la aristocracia que en su

concepto de función social busca servir al bien común.

La libertad burguesa se opuso a la falta de libertad en el Antiguo Régimen, por lo

tanto al cambiar el modo de ser burgués, estos adoptan algunas características tradicionales,

las que se refieren a su dedicación empresarial y abandonan otras, que no son esenciales a

su nueva forma de ser. Se da entonces un cambio ético en el " modo de ser burgués" que

acepta el utilitarismo como fin último y desprecia otros valores41.

El burgués se caracteriza por un sentido de progreso hecho a base de trabajo y

perseverancia. Conquista altas posiciones en la sociedad, hasta alcanzar un cambio en la

misma, en donde es un factor de cambio importante en la sociedad a favor del triunfo del

individualismo y la libertad.

En cuanto al trabajo, en Italia, en la oficina del comerciante, el negocio se dirigía de

la misma manera en que se llevaban los negocios en Florencia o en Venecia en el siglo

XIV. Los socios se responsabilizaban de una función principal, que era iniciar y realizar las

transacciones comerciales relacionadas con la compra, la venta y el transporte de

mercancías.

En centros comerciales que estaban distantes, los socios tenían que confiar en sus

corresponsales, que eran comerciantes contratados a comisión. Si la sociedad colectiva era

todavía propietaria de barcos, los capitanes o sobrecargos que generalmente tenían acciones

y eran socios en el viaje, se ocupaban de las transacciones. Los comerciantes escribían

largas cartas con instrucciones a los capitanes, pero no tenían control sobre las decisiones y

acciones de sus agentes en los puertos. Y por ese motivo, la elección del agente era una de

41 González Enciso, Agustín. La cultura Mercantil de la España Moderna y la Mentalidad Empresarial. VII

Congreso General de Historia de Navarra.

55

las decisiones más importantes que el comerciante había tenido que tomar. Esto debido a la

que la lealtad y la honestidad eran más importantes que su capacidad para hacer negocios.

Al igual que en la Edad Media la actividad de este hombre de negocios exige

confianza, lealtad y honestidad, sin estos valores no es posible realizar negocios.

El crédito se da en esta época gracias a la confianza, el comerciante inspirar

confianza, y el al mismo tiempo confía en sus colaboradores para llevar a cabo sus

negocios.

A diferencia de los valores que vivían los nobles, en busca del bien común, los

valores que vive el burgués, son los que favorecen el desarrollo económico.

En cuanto a la religión: La religión del burgués queda derivada a una consciencia

individual. Esta sociedad Estamental sabía que la vida aquí en la tierra tenía sentido en

relación con la vida futura. La sociedad burguesa hizo una religión a su medida, y los

valores trascendentes dejaron de verse como necesarios para que funcionara el orden social.

Como se ha descrito en el recorrido de este trabajo, se busca el ideal de nobleza, el

burgués de esta época al igual que el noble, busca ocupar un lugar importante en la

sociedad. Tiene deseos de poder, y lo consigue por medio de sus negocios; los comerciantes

de éxito, llegaron a tener gran dominio dentro de la sociedad.

3. La Empresa del Ferrocarril

En esta sección se inicia haciendo una descripción de la empresa del ferrocarril, y

luego se describe cuál fue el papel del directivo de esta época, y se compara con la nobleza

del Antiguo Régimen.

56

¿Cómo surgió y qué características tiene la empresa del ferrocarril?

La gran transformación empresarial norteamericana se produce después de la

revolución en el transporte y las comunicaciones donde el papel del ferrocarril fue

fundamental42. Como se describe a continuación las primeras empresas modernas surgieron

ante los problemas de dirección asociados al desarrollo del ferrocarril y el telégrafo.

Esta empresa moderna que surgió en los ferrocarriles de Estados Unidos, refleja en su

estructura básica su proceso de crecimiento; y debido a una necesidad primero de seguridad

y luego de eficiencia, se estableció una estructura administrativa que se plasmó en

organigramas y manuales.

El ferrocarril fue la solución para lograr un transporte rápido y seguro. Gracias a él se

logró transportar y distribuir productos a gran escala. Y el telégrafo fue el complemento

ideal para lograr una buena comunicación, y por lo tanto la coordinación necesaria para el

buen funcionamiento del ferrocarril.

El ferrocarril y el telégrafo fueron las dos primeras empresas modernas en Estados

Unidos, que proporcionaron trabajo a un número considerable de directivos para controlar,

coordinar y evaluar las actividades de muchas unidades operativas. Formaron modelos

administrativos basados en una red de transporte y comunicación, que luego tomaron

mucha importancia, porque estas llegaron a ser las empresas más grandes que hasta

entonces se conocían en el mundo entero.

El ferrocarril fue una empresa innovadora, y esto surgió por la compleja y numerosa

cantidad de operaciones que era necesario realizar para garantizar su buen funcionamiento.

Esta capacidad sobrepasaba la capacidad de un individuo para ir resolviendo problemas de

uno en uno, y tomar decisiones adecuadas. Era necesario encontrar un método para reducir

la complejidad con estrategias adecuadas.

42 Pollard, S. La Génesis en la Revolución de la Empresa Moderna. Madrid 1987. Pág. 34

57

Además tuvo una influencia muy grande en otras empresas, como se explica más

adelante.

Los primeros ferrocarriles eran tirados por caballos, en esta época, se permitía que

otras empresas de transporte utilizaran sus vías. Sin embargo cuando surgieron las

máquinas de vapor, por la velocidad de las mismas esto ya no fue posible, y se vio la

necesidad de crear una oficina central, que controlara las operaciones para evitar

accidentes43. La influencia que la empresa ferroviaria llegó a tener, fue bastante tiempo

después de su creación, ya que al inicio las vías se construyeron para unir centros

comerciales y para complementar las vías fluviales ya existentes. Por lo que no alteraron las

rutas ni los medios de transporte que ya se usaban.

La tecnología del transporte por ferrocarril se perfeccionó rápidamente en 1840, y se

convirtió en el medio de transporte preferido por las personas. También se empezó a

transportar algodón, cereales, carbón, textiles y otros productos voluminosos, además de

productos de poco peso y gran valor.

Este éxito se dio porque la comunicación era más directa, que por las vías costeras, o

por ríos y lagos. Y porque eran más veloces y más baratos de mantener por tonelada/ milla

que los canales.

Pero la ventaja más significativa era que proporcionaba un transporte de mercaderías

seguro, con horarios fijos en cualquier época del año, ya que no se veían tan afectados por

sequías, ni por inundaciones. Esto disminuyó los costos de las mercaderías transportadas,

ya que un vagón podía realizar varios viajes, en el tiempo que un barco realizaba solo uno.

Stanley Legerbort escribe:

43 Vázquez de Prada, Valentin. Historia Económica Mundial. Eunsa. Pág. 206

58

"los ferrocarriles tienen la posibilidad de acarrear, por lo menos tres veces más

mercancías que los canales a un coste de recurso equivalente, y probablemente cinco veces

más44”.

El telégrafo como empresa, creció al mismo tiempo que la empresa ferroviaria, y

llegó a considerarse como una ayuda imprescindible para el funcionamiento seguro y

eficiente de los trenes. El telégrafo y luego el teléfono permitieron una comunicación más

rápida en todo el país.

Era necesaria la coordinación de un gran número de mensajes a diferentes lugares del

país, y por esto era necesario un buen control. En 1866 la Western Unión dominaba la red

de telégrafos a nivel nacional.

En 1850 los procesos de producción y de distribución empezaron a responder a la

veloz expansión de los nuevos medios de trasporte y comunicación, y a la nueva fuente de

energía, el carbón. En este momento empezaron a crearse las estructuras organizativas y los

procedimientos contables de la empresa moderna45.

Los ferrocarriles por su demanda, contribuyeron al cambio en la industria financiera

y de construcción.

Fueron las primeras empresas privadas en Estados Unidos, que consiguieron grandes

sumas de capital fuera de la propia región, porque el capital necesario para su construcción

era muy elevado, y no podían financiarlo los granjeros, o comerciantes que vivían a lo largo

de las líneas.

"El mercado de capitales norteamericano se centralizó e institucionalizó en Nueva

York, se perfeccionaron todos los sistemas financieros actuales, así como casi todas las

técnicas modernas de colocación y especulación de valores46". Antes del ferrocarril, el 44 Chandler, Alfred D. La Mano Visible. La Revolución en la dirección de la empresa norteamericana. Centro

de Publicaciones Ministerio de trabajo y seguridad social. Madrid. Pág. 129 45 Pollard, S. La Génesis en la Revolución de la Empresa Moderna. Madrid 1987. Pág. 26 46 Chandler, Alfred D. La Mano Visible. La Revolución en la dirección de la empresa norteamericana. Centro

de Publicaciones Ministerio de trabajo y seguridad social. Madrid. Pág. 139

59

volumen de acciones de bancos, compañías de seguro y bonos era muy pequeño. Fue el

aumento de valores del ferrocarril lo que dio lugar a la especulación de la bolsa en Nueva

York.

En 1850 inicia el moderno mercado de préstamos, cuando los bancos de Nueva York

empezaron a conceder créditos, para obtener recursos con los que cubrir los intereses que

estaban empezando a pagar en sus cuentas de ahorro.

Al responder a las necesidades financieras de la empresa ferroviaria, el distrito

financiero de Nueva York se convirtió en uno de los mayores mercados de capitales del

mundo.

La gran jerarquía administrativa de las empresas ferroviarias, hizo que en 1850 estas

empresas emplearan entre cuarenta y sesenta directivos asalariados a tiempo completo, de

lo que al menos doce eran mandos medios o directivos altos47. Se llevaba un control

estadístico, que se convirtió en una ciencia y en arte, y la necesidad de tener información

precisa, llevo a elaborar métodos cada vez más perfeccionados para recoger, verificar y

analizar datos recogidos de las actividades de la empresa. Y esta misma necesidad

contribuyó a la revolución de la contabilidad, que fue una de las mayores innovaciones, el

paso de la teneduría de libros a la contabilidad como instrumento de dirección empresarial.

La tres prácticas contables se dividen en tres categorías: contabilidad financiera, de

capital y de costos. La contabilidad financiera suponía el registro, la recogida, la

verificación, y la auditoria de cientos de transacciones financieras realizadas diariamente en

los ferrocarriles. Además se necesita la síntesis de estos datos para facilitar la elaboración

del balance y evaluar el rendimiento financiero de la empresa.

El análisis de todos estos datos, ocasionó que los grandes ferrocarriles contrataran

auditores a tiempo completo. Se cree que la empresa ferroviaria contrataba más auditores

que el Estado. A partir de 1850 el ferrocarril fue crucial para el desarrollo de la profesión

contable en Estados Unidos.

47 Pollard, S. La Génesis en la Revolución de la Empresa Moderna. Madrid 1987. Pág. 30

60

Por esa razón las empresas ferroviarias fueron las primeras empresas norteamericanas

que pusieron una atención especial y sistemática a la contabilidad de capital.

Las innovaciones fundamentales en la contabilidad financiera y de capital aparecieron

en 1850 como respuesta a necesidades específicas, "El volumen de operaciones financieras

realizadas por una empresa de ferrocarriles grande, obligó a los directivos a sentar las

bases de una contabilidad de empresas48".

Como se ha dicho, los ferrocarriles fueron las primeras empresas modernas, las

primeras que necesitaron un número grande de directivos asalariados, y los primeros en

tener una oficina central manejada por mandos medios y dirigida por altos directivos.

Fueron también las primeras empresas en contar con una estructura organizativa interna con

líneas de responsabilidad, autoridad y comunicación, entre la sede central, los diferentes

departamentos y las unidades operativas previamente definidas. Además las primeras en

desarrollar flujos financieros y estadísticos para controlar y evaluar el trabajo de los

directivos. Hasta entonces ninguna empresa había tenido tanto personal a su servicio, ni

tantas oficinas en diversos puntos geográficos.

Estas empresas fueron más allá de las simples necesidades. Aumentaron la eficiencia

y la productividad del transporte, esto gracias a las líneas individuales. Se utilizó de mejor

manera el material disponible y se hizo un reparto más rápido de los productos, porque se

contó con un control más efectivo sobre las operaciones realizadas, gracias a los

procedimientos organizativos y de contabilidad estadística.

Para la creación de una red eficiente de transporte terrestre, fue necesaria la

cooperación entre todas las compañías ferroviarias

Como era de esperarse, un pequeño grupo de empresas grandes administradas por

directivos asalariados, sustituyó a muchas empresas pequeñas individuales, que se

dedicaban al transporte, y a comercio.

48 Chandler, Alfred D. La Mano Visible. La Revolución en la dirección de la empresa norteamericana. Centro

de Publicaciones Ministerio de trabajo y seguridad social. Madrid. Pág. 172

61

La cooperación para agrandar el flujo de tráfico fue muy exitosa. Cuando se

integraron muchas empresas diferentes a la red nacional de transporte, los diferentes

directivos se tenían que poner de acuerdo en el enlace físico de muchas líneas, establecer

procedimientos operativos, contables y de organización iguales, y usar tecnología

estandarizada. Hasta que eso se logró, las mercancías circularon de forma rápida y

fácilmente por las vías de varios ferrocarriles. Pero la cooperación para controlar la

competencia no tuvo éxito.

¿Quiénes eran los profesionales del ferrocarril?

Un nuevo sistema de valores se iba imponiendo al compás de los avances hacia la

empresa moderna. Los primeros en someterse a ellos serían los empresarios y directivos.

La tecnología hizo posible un transporte veloz, con circulación segura y regular de

pasajeros y mercancías. También hizo posible el mantenimiento y la reparación de las

locomotoras, las vías, las estaciones y los depósitos. Para realizar todo esto era necesaria

una organización administrativa, por lo que se contrató a ejecutivos para supervisar las

actividades funcionales y a ejecutivos altos y medios para controlar, evaluar, y coordinar el

trabajo de quienes tenían a su cargo las operaciones cotidianas.

Las necesidades técnicas de un transporte rápido, seguro y de gran volumen, hizo

necesaria la participación de directivos profesionales49. Estos tomaron su trabajo como

profesión para toda la vida, tenían un compromiso personal para que la empresa funcionara

bien. Fueron los primeros gerentes modernos de Estados Unidos50, la nueva clase de

negocios. Ellos se veían como una clase nueva y los demás los reconocían como

tal. Podemos decir que al igual que la nobleza tienen un espíritu de clase, y son

reconocidos como tal, además se convierten en un modelo social.

49 Pollard, S. La Génesis en la Revolución de la Empresa Moderna. Madrid 1987. Pág. 35 50 Nurkse, Ragnar. Las inversiones internacionales actuales a la luz de la experiencia del siglo XIX. The

Economic Journals. Diciembre 1954. Columbia University

62

Como se dijo anteriormente el costo de construir una línea de ferrocarril era tan

elevado, que un empresario o una sociedad de empresarios no podían financiarla. Fueron

construidas por lo general directamente por el gobierno, y en algunas ocasiones con una

gran ayuda oficial bajo la forma de subsidios o rendimientos garantizados a los inversores.

Y las tareas administrativas eran tan variadas, numerosas y complejas, que para llevarlas a

cabo era necesario una formación especial, por lo que tampoco podían administrarla. Por

esa razón la propiedad y la dirección se separaron, y personas diferentes a los propietarios

(los directivos asalariados) tomaron a su cargo la administración de la empresa.

Los propietarios decidían sobre la consecución y asignación de capital, políticas

financieras y la selección de altos directivos.

Por esta formación especial que se necesitaba para administrar una empresa de

ferrocarriles, los directivos consideraron su trabajo, como su profesión para toda la vida.

Tenían un compromiso personal, para mantener la buena marcha de la empresa. Y llegaron

a tener bastante poder como para tomar decisiones sobre las políticas financieras y la

asignación de recursos. Estos hombres de negocio alcanzan por medio de su trabajo,

prestigio; al igual que el noble logra honor por sus virtudes.

La creación de esta red de transporte y la evolución de esta empresa moderna y sus

directivos, se divide en dos períodos. Y los cambios en cada periodo, tuvieron un efecto

significativo en el desarrollo de la organización y la dirección.

El primer período comprende desde 1840 a 1870. En 1870 los ferrocarriles de más de

500 millas de longitud, habían perfeccionado los diferentes mecanismos, para coordinar y

controlar el trabajo de miles de empleados, el mantenimiento en general, la circulación de

mercadería, y habían hecho acuerdos entre las distintas compañías, para que la mercadería

que entraba a un vagón no se volvía a descargar hasta llegar a su destino.

El segundo período va desde 1870 hasta los primeros años del nuevo siglo. Este

período es de competencia, pero también de consolidación. Se siguieron construyendo vías

férreas, y se completó la red de ferrocarriles de Norteamérica. Se fijaron los límites de las

63

redes más importantes y funcionaron de la misma manera hasta la segunda mitad del siglo

XX.

Después de que una línea férrea se había financiado, construido y puesto en marcha,

se debía dirigir. Y esta no era tarea fácil, porque para transportar algo de manera segura y

eficiente, se necesitaba de directivos preparados. Estos debían establecer los

procedimientos y la comunicación interna. Los directivos formaban la nueva clase de

hombres de negocios, los pioneros de la administración de empresas. Eran asalariados, no

participaban de los beneficios financieros de la empresa, eran profesionales y expertos en

su campo, los valores que defienden son el compromiso personal con la empresa, su trabajo

como profesión para toda la vida, la cooperación y el control. Estos valores están enfocados

al buen funcionamiento de la empresa. El noble cumple con sus obligaciones y guía la vida

campesina, la diferencia esta en que el noble trabaja para integrar a la sociedad, no para

obtener beneficios o tener control sobre la misma.

La forma de vida del directivo era como la de un ejecutivo actual. Todo indica que

su proceder fue el resultado de problemas operativos que requerían la organización tanto

de la maquinaria como de las personas51.

Estas necesidades surgieron cuando los ferrocarriles crecieron tanto, que fue

necesaria la coordinación de varias actividades y divisiones operativas.

Al inicio, en los primeros ferrocarriles, la dirección de personas era fácil, existía una

sola oficina en donde trabajaba el superintendente y sus ayudantes. Y la coordinación de los

trenes y del flujo de mercancía no había provocado todavía problemas de programación ni

coordinación. Poco a poco el ferrocarril creció y fue notoria la insuficiencia de los métodos

de manejo de personal y dirección tradicionales.

La nueva estructura de la organización necesitaba un grupo parecido de directivos, en

cada una de las tres divisiones operativas, y la creación de una oficina central para

coordinar y controlar las actividades de los tres grupos de directivos.

51 Chandler, Alfred D. La Mano Visible. La Revolución en la dirección de la empresa norteamericana. Centro

de Publicaciones Ministerio de trabajo y seguridad social. Madrid. Pág. 144

64

La empresa ferrocarrilera Western, fue la primera empresa norteamericana en

funcionar por medio de una estructura administrativa formal y dirigida por ejecutivos

asalariados. Esto sucedió debido a que se crearon procesos y procedimientos como

respuesta a la necesidad de garantizar la seguridad de los pasajeros y empleados de este

nuevo medio de transporte. En su estructura se encontraban dos altos directivos, el

presidente y el superintendente, y dos mandos medios, el director de transportes y el

maestro mecánico. Estos hombres de negocios tenían al igual que la nobleza funciones

definidas, y en ellos hay un compromiso por cumplir con su función. Viven los valores que

defienden y por eso llegan a formar una clase con su propio espíritu.

En 1850 otras líneas muy utilizadas crearon estructuras organizativas similares a las

del Western. En este momento ya no era la seguridad lo que se necesitaba cuidar, sino que

era el volumen y la velocidad del tráfico52. El gran volumen de negociaciones que se

realizaban en el ferrocarril hizo que su coordinación se volviera cada vez más difícil, ya no

era posible seguir con la coordinación sencilla con que se venía operando hasta ahora.

En los ferrocarriles más grandes, el transporte de mercancías habían llegado a ser una

fuente de ingreso muy importante, más importante que el transporte de personas y del

correo. Pero el costo de transportar mercancías era alto, según Daniel C. McCallum, por

falta de una organización interna adecuada. En tres de las cuatro líneas ferroviarias, sus

directivos realizaron innovaciones en la dirección de la empresa, y perfeccionaron el

sistema: se hizo énfasis en una contabilidad financiera y de predicción en las operaciones.

Se dividieron las funciones del ferrocarril en dos actividades: "el funcionamiento del

ferrocarril, y el cobro y desembolso de dinero53". Daniel C. McCallum, formuló los

principios generales de administración y perfeccionó la comunicación de la información

interna, logrando una mejor coordinación de las diferentes actividades, y un mejor control y

evaluación del rendimiento de los diferentes mandos. Insistió mucho en seguir líneas

52 Chandler, Alfred D. La Mano Visible. La Revolución en la dirección de la empresa norteamericana. Centro

de Publicaciones Ministerio de trabajo y seguridad social. Madrid. Pág. 147 53 Chandler, Alfred D. La Mano Visible. La Revolución en la dirección de la empresa norteamericana. Centro

de Publicaciones Ministerio de trabajo y seguridad social. Madrid. Pág. 150

65

explícitas de autoridad y de comunicación. Para clarificar estas líneas de autoridad, dibujo

un organigrama. Se dio cuenta que el telégrafo le podía servir para garantizar una

coordinación y evaluación más efectiva, que solamente un medio para que la circulación de

los trenes fuera segura. Sus ideas sirvieron para marcar el rumbo de otros directivos. Edgar

Thomson, reorganiza el departamento de contabilidad de la Pennsylvania Raibroad

Company, y logra que resalte un verdadero interés por el tema. Establece con claridad las

relaciones entre las oficinas funcionales de las divisiones y las de la oficina central, y para

ello se basó en el modelo de Erie.

Lo que hizo fue centralizar la autoridad y la responsabilidad, del movimiento de

trenes y del tráfico. Se les dio la autoridad para dar órdenes a hombres de otros

departamentos funcionales. Por lo que existía una línea de autoridad directa. Este concepto

de línea y staff, se vivió en el Pennsylvania por primera vez en diciembre de 1857. Esta

forma de organización descentralizada, en divisiones tipo línea y staff, fue muy utilizada

después por otros ferrocarriles.

Las responsabilidades estaban muy bien definidas, los directivos decidían cuando y

donde establecer alianzas y construir carteles. Y por lo general los altos directivos y los

miembros del consejo se ponían de acuerdo sobre las estrategias a seguir.

Los mandos medios y altos directivos tenían la responsabilidad de determinar los

nuevos tipos de relaciones entre empresas.

Los mandos inferiores, se ocupaban de las labores necesarias para hacer circular los

trenes y el tráfico de forma segura y eficiente.

Los directivos tenían a su cargo el conseguir, transportar y repartir mercancías, por lo

que el éxito financiero del ferrocarril, llegó a depender de sus directivos. Quienes al igual

que el mercader de la Edad Media necesitaban de confianza, lealtad y honestidad, para

llevar a cabo sus negocios. Y lograron ocupar un lugar importante en la sociedad por su

trabajo.

66

En 1880 e inicios de 1890 se terminó la innovación y normalización tecnológica y

organizativa. Los ferrocarriles adquirieron ancho de vía estándar, una hora oficial, material

básico normalizado y procedimientos contables uniformes. Lo anterior fue resultado de

consultas y cooperación constante entre los directivos de diferentes ferrocarriles. Este

suceso dio sentido de profesionalidad entre ellos. Los mandos medios hicieron asociaciones

bastante profesionales.

Este profesionalismo se reforzó al leer los mismos periódicos y seguir las mismas

líneas en su carrera. Tenían asociaciones y periódicos, y su vida seguía un modelo

profesional bien definido. Estos primeros directivos profesionales, se veían a sí mismos

como una clase nueva, y los demás los reconocían como tal.

Las empresas ferroviarias fueron más allá de las simples necesidades. La creación de

una red eficiente de transporte, se hizo realidad gracias a la cooperación de todas las

empresas de este tipo. La cooperación era en esta época un concepto nuevo, un valor

primordial para el éxito de la empresa, que ayudó a la profesionalización de los directivos.

Entre los beneficios de todo este proceso está, el que se fomentara la

profesionalización de los directivos, gracias a la cooperación. Las discusiones en temas de

innovación, organización y tecnología, permitieron un desarrollo acelerado del ferrocarril.

Se dieron mejoras en las locomotoras, en las vías y otras instalaciones, porque los

departamentos de ferrocarriles diseñaron y perfeccionaron estos productos, gracias a los

intercambios profesionales.

En 1850 fue la época de construir y aprender a dirigir los ferrocarriles como las

primeras empresas modernas de Norteamérica, de 1860 a 1870 fue el periodo de

coordinación y competencia por el movimiento de tráfico de larga distancia, de 1880 a

1890 fueron los años de la creación de redes ferroviarias. Esta tarea estuvo a cargo de

quienes ocupaban la dirección de los ferrocarriles.

67

La alta dirección fijaba los objetivos a largo plazo de la empresa y asignaba los

recursos del personal, dinero, y materiales.

Entre los directivos se encontraban unos que habían hecho su carrera en los

ferrocarriles, y el empresario o financiero que habían invertido capital en la empresa.

Entre los ejecutivos asalariados a tiempo completo estaban, el presidente, el tesorero,

que generalmente eran importantes inversores, el director general, y los jefes de los

departamentos de transporte de tráfico, que casi siempre eran profesionales.

Los directivos trabajaban para que se tuviera una buena marcha y un crecimiento a

largo plazo de la organización. Su mayor interés era el buen funcionamiento de la empresa

y la obtención de beneficios. A diferencia del noble que realiza una labor social, aunque

con el tiempo incursiona en el comercio y en la industria.

A los representantes de los propietarios les interesaba más el mantenimiento de los

dividendos, porque les representaba una taza de rendimientos de las inversiones, y en forma

continua y no les interesaba gastar en ampliar las instalaciones, ya que se podía reducir la

cantidad de dividendos.

Cuando los ferrocarriles aumentaron de tamaño, y se crearon los sistemas ínter

territoriales, demandaban más capital, por lo que empezaron a depender de los bancos de

inversión especializada, para que les suministrara las grandes cantidades de dinero que

necesitaban.

Existía también dentro del grupo de administración los especuladores, que a

diferencia de los directivos o inversionistas no tenían interés a largo plazo en la empresa.

Sus ingresos provenían de la construcción o de empresas de transporte rápido.

El hecho de que hayan ingresado a la empresa, directivos, inversores y especuladores,

refleja cómo se fue dando el proceso de crecimiento de esta empresa moderna. Esta

empresa fusionó e internacionalizó la propiedad, el personal y las actividades que se

realizaron dentro de la misma.

68

El motivo más importante de la creación de las redes ferroviarias, fue el asegurar un

flujo constante de pasajeros y mercancías a través de las instalaciones de los ferrocarriles,

mediante un control de las conexiones con las fuentes principales de tráfico. No se crearon

para reducir costos o para aumentar los beneficios. El crecimiento no se realizó para

aprovechar las oportunidades que se dieron después de lograr una coordinación

administrativa, ya que esta coordinación ya se había logrado, por la cooperación entre

empresas.

La integración de la alta dirección de los ferrocarriles entre los directivos asalariados

los inversores y los especuladores, logró que cada uno de los diferentes directivos dieron

soluciones diferentes según su experiencia y sus objetivos. Cuando se terminó de

completar las redes, casi todos los ferrocarriles llegaron a tener el mismo tipo de estructura

interna.

Nos indica Chandler tres grandes genialidades importantes respecto a los

ferrocarriles:

La primera, es que las empresas que iban a dirigir la red ferroviaria norteamericana en

el siglo XX, asumieron su forma actual en la década de 1880. Y surgieron después de que

los altos ejecutivos de los ferrocarriles de todo el país pasaran casi al mismo tiempo, de una

estrategia territorial o regional a una ínter-regional para crear redes independientes.

La segunda es que las líneas férreas que establecieron las nuevas redes eran, casi

siempre, los primeros grandes ferrocarriles que se habían construido en sus regiones. A sus

jerarquías administrativas se agregaron otras grandes empresas, por medio de compras,

arrendamientos, o construcciones. En 1893 los ejecutivos de estas empresas eran

responsables de la dirección de la mayoría de las redes ferroviarias norteamericanas.

La tercera es que los ejecutivos profesionales asalariados desempeñaban un papel

fundamental en la creación de las redes ferroviarias de 1880. Los directivos, más que los

69

especuladores y los inversores, fueron los que determinaron los planes estratégicos y

dirigieron las maniobras tácticas.

Los directivos utilizaron a los especuladores para obtener el apoyo de inversores

reacios a gastar los fondos necesarios para la creación de las redes. Los directivos

vencieron la oposición de los inversores a expandirse, en parte porque trabajaban en la

propia empresa. Tenían la información y el compromiso a largo plazo con el ferrocarril, lo

que no siempre ocurría con los inversores o sus representantes en el consejo. Los ejecutivos

tenían mucho más que ganar con la expansión, y estaban dispuestos a correr el riesgo de

quebrar para garantizar el flujo ininterrumpido de tráfico en sus vías.

Los directivos basaron su planificación estratégica para la creación de redes, más en

las actuaciones de sus rivales que en la estimación detallada de la demanda de transporte.

Fueron los primeros en enfrentarse a las realidades de la competencia oligopolista en la

fijación de precios a corto plazo, y a las decisiones de inversión a largo plazo. Para ellos,

las actividades de un número reducido de competidores tenían mayor importancia que la

demanda de mercado. Y cuando no pudieron controlar los precios del oligopolio por medio

de asociaciones formales, decidieron ser lo más independientes posible. Pero esa estrategia

los llevo a una competencia más costosa, la construcción y compra de instalaciones, y a

muchos ferrocarriles los llevó a la quiebra.

La diferencia principal era que ahora tenían que compartir las decisiones más

importantes con los bancos de inversión que facilitaban el capital necesario para crear las

redes. Por lo tanto, después de 1893 fue cuando los bancos de inversión tuvieron una mayor

influencia en los ferrocarriles de Norteamérica.

Los directivos y financieros que establecieron las redes que llegaron a dominar el

transporte ferroviario, colaboraron también en el diseño de la estructura para dirigirlas.

En 1880 se utilizaron dos estructuras: la que crearon los ejecutivos profesionales,

muy parecida a la adoptada por las empresas industriales a mediados del siglo XX. Y otra

que fue aceptada por los financieros y los directivos especializados, y se convirtió en el

modelo de las grandes redes.

70

Perkins escribió: " existen dos métodos diferentes practicados por las grandes redes

de ferrocarriles. Un método es extender la organización del trabajo a otra red; el otro

establece un serie de diversas organizaciones de trabajo, o unidades de gestión, cada una

completa en sí misma54”. Este último método lo adoptó el Pennsylvania, el ferrocarril

modelo de Estados Unidos. Y obtuvo un gran éxito.

Los directivos de este ferrocarril, empezaron a planificar una nueva estructura

administrativa, mientras se estaba realizando su estrategia de expansión. Y los cambios

jurídicos iniciales, pusieron el control de la red en tres empresas, que luego formaron la

base de tres redes administrativas independientes. Y la administración de estas tres redes la

tenía a su cargo un director general, que tenía la utilidad y la responsabilidad total sobre el

funcionamiento seguro y económico de los ferrocarriles a su cargo.

Los directores generales supervisaban, evaluaban y coordinaban las actividades

diarias de las principales subunidades de su administración. Determinaban el capital

requerido por sus divisiones, y nombraban a su personal directivo. Se responsabilizaban del

rendimiento financiero. Estos son los hombres de negocio que tienen la tarea de organizar

la empresa para que funcione. Se convierten en organizadores de la sociedad.

Entonces, fue el ferrocarril, tanto por el desembolso financiero como por las

necesidades de coordinación que exige su funcionamiento, el sector donde nació la gran

empresa moderna. Y comparando a estos directivos de la empresa moderna con la nobleza,

podemos decir que la nobleza estaba comprometida con los ciudadanos, los cuidaba y

velaba por ellos. Se esforzaba por cumplir su labor social, luchaba por el bien común. Su

fin no era económico, su orden jerárquico tenía como fin el poder sobrevivir y progresar.

Los profesionales del ferrocarril sentían un compromiso personal, para que la empresa

caminara bien. Ellos como hombres activos y prácticos, desarrollaron al máximo sus

54 Chandler, Alfred D. La Mano Visible. La Revolución en la dirección de la empresa norteamericana. Centro

de Publicaciones Ministerio de trabajo y seguridad social. Madrid. Pág. 252

71

capacidades personales para triunfar en sus negocios. El denominador común aquí es el

compromiso personal que ambos tienen por cumplir con lo que les corresponde. Y al

cumplir con su labor logran un equilibrio, el cuál es de suma importancia para la sociedad.

72

Capítulo III

Temas Transversales a lo largo de la historia en las diferentes empresas

En este capítulo se describen los temas transversales a lo largo de la historia en las

diferentes empresas. Se inicia con el ideal de nobleza, ya que se puede observar a lo largo

de la historia, que el ideal de nobleza se descubre en las diferentes empresas. Todas las

personas buscan ocupar un lugar dentro de la sociedad, para obtener prestigio y poder.

Después se indica, como los hombres de negocio en los diferentes siglos, se convierten en

un modelo a seguir, un modelo social, igual que la nobleza, por esto la importancia del

prestigio.

Y para terminar, un tema de gran relevancia, el poder que estos hombre de negocio

adquieren y como ese poder se consigue, como se usa y cuál es su finalidad, además cómo

influye en el ámbito político y que valores apoyan.

Recordemos que la figura del Hidalgo era un ideal que penetró en toda la sociedad, a

tal grado que sus virtudes y defectos se reflejan en la literatura de la época. El interés de

todos por entrar a la nobleza, no era por las ventajas materiales que esta le proporcionaba,

sino más bien por ascender en la escala social y alcanzar prestigio, es decir, por honra.

El contar con una fortuna no era requisito para tener una condición nobiliaria, la

riqueza no era un fin, era una cualidad adjetiva. Lo que importaba era el honor caballeresco,

por lo cual se hacían muchos sacrificios. Entonces el ideal noble y su función social

existen, porque ellos representan un estilo de vida, un modelo de ser y de comportarse, al

que todos querían llegar.

Los nobles no trabajaban con las manos, pensamiento heredado de los griegos. Eran

propietarios de tierras, y recibían rentas por ello, por lo que esta era su fuente de riqueza.

Con el tiempo para aprovechar nuevas oportunidades, incursionaron en el comercio y en la

industria.

73

Realizaban una función social, que era derivada del poder real, y por lo tanto tenía

vasallos. Velaban por el bien común, por lo que trabajaban para lograr un buen gobierno, y

mantener el orden social.

Los nobles cumplían con sus obligaciones y guiaban la vida campesina. El obtener

muchos frutos económicos no era el objetivo de su dedicación, y su economía no giraba

alrededor de los beneficios o de obtener un control de la sociedad. Ellos trabajaban para

integrar la sociedad, y organizar los recursos para que todos pudieran vivir y progresar.

Entonces, los nobles velaban por el bien común, y lo conseguían por la colaboración

de los diferentes estratos de la sociedad, por lo que podemos decir que tenían poder; le

daban prioridad a lo colectivo, relegando lo individual, también le daban prioridad a lo

espiritual y lo político sobre lo material. Hacían vida su valores, por lo que tenían virtudes,

daban ejemplo moral.

El ideal del noble se mantuvo hasta que se respetó la función social de la nobleza. Al

incursionar otros grupos sociales, el resultado fue negativo, y el resultado fue la revolución.

En la Edad Media las mejoras científicas y técnicas, permitieron nuevos y más

seguros modos de navegación, apoyando al fuerte crecimiento del comercio entre las

naciones. El crecimiento del volumen del comercio dio lugar al nacimiento de una clase

social que cada vez se fue volviendo más poderosa. Su riqueza no venía de la tierra como

era lo tradicional, sino del comercio.

Esta clase social es el burgués, una clase urbana, que surgió sobre todo en ciudades

grandes con fácil acceso a los puertos. Rivalizó cada vez más en riqueza y poder, con los

terratenientes, la aristocracia rural. Su actividad era cualitativamente muy importante, ya

que los fondos monetarios de que disponía, eran necesarios para mantener los ejércitos que

el Estado necesitaba para mantener su domino. Por lo que muchos soberanos solicitaban

créditos a los comerciantes ricos, que al concederlos lograron ascender en la escala social.

Además, el dinero daba la oportunidad de tener liquidez, de satisfacer necesidades, lo

que era difícil conseguir de la actividad agraria.

74

Los comerciantes buscaban ocupar un lugar en la sociedad, y gracias a su trabajo

constante, a la lucha por conseguir igualdad jurídica, e igualdad de oportunidades, y a que

los soberanos acudían a ellos para obtener financiamiento, logran ocupar un lugar

importante en la sociedad, obtuvieron honores políticos y sociales, y algunos llegaron a ser

ennoblecidos por sus soberanos, convirtiéndose en la nueva y poderosa aristocracia de

origen burgués.

También es importante resaltar que al mejorar sus métodos comerciales y financieros,

y por medio de la confianza, lealtad y honestidad, lograron tener presencia importante

dentro de la sociedad, hasta llegar a dominar política y socialmente la misma.

La sociedad seguía siendo Estamental y privilegiada, tenían al igual que la nobleza

funciones bien definidas, y en ellos hay un compromiso por cumplir con su función. Al

ejercer estas funciones viven los valores que defienden y por lo tanto llegan a formar una

clase con su propio espíritu.

Aquí se ve como en la Edad Media, el mercader busca hasta encontrar el ideal de

nobleza.

En las primeras empresas de comercio a inicio del siglo XIX, se dio la especialización

de la empresa en el comercio, las finanzas y el transporte. Y este fenómeno fue el que

terminó con el mundo de los negocios personales de la época colonial.

Al igual que el mercader de la Edad Media, el comerciante, necesita de confianza,

lealtad y honestidad para llevar a cabo los negocios. Y sus deseos de ocupar un lugar en la

sociedad, y de poder, lo consigue por medio del comercio.

En la empresa moderna del ferrocarril, se establece un sistema jerárquico, es decir

una unidad que dirige, con una jerarquía administrativa. Se realizan dos funciones

importantes, la toma de decisiones y la comunicación, elemento clave para el buen

funcionamiento de la empresa.

75

Antes, los artesanos recurrían a las normas que dictaban los gremios, o a

negociaciones entre distintos distribuidores; esto no ocurre en esta época en donde se toman

decisiones que vinculan a todos los miembros y se comunican para que se ejecuten, por

esto la jerarquía administrativa.

Por la complejidad de la empresa exige directivos especializados. Existía ya un

profesional en los negocios en el mercado, el mercader, pero ahora es necesaria la figura

del profesional especializado para dirigir. Esto lleva consigo la separación de funciones

entre el propietario y el ejecutivo. Entonces surge poco a poco la clase de los gerentes

modernos, que anteriormente fueron técnicos, los ingenieros de los ferrocarriles

americanos, que diseñaron las estructuras organizativas. Ellos conquistaron una posición de

prestigio social, que antes era desconocida. Estos directivos profesionales tomaron su

trabajo como profesión para toda la vida, con un compromiso personal muy grande, para

que la empresa funcionara bien. Un valor importante era la dedicación a la empresa.

Formaron la nueva clase de negocio, reconocida por todos. Se ve nuevamente el

ideal de nobleza, como el la época antigua.

1. El empresario como modelo social

¿Por qué es importante el prestigio en el hombre de negocios? Como se explica a

continuación, a lo largo de los siglos, los hombres de negocio se convierten en un modelo

social, al que todos quieren imitar, es el ideal de nobleza. La responsabilidad que este

hombre de negocios tiene es grande.

En la sociedad siempre ha habido necesidad de hombres que organicen esa sociedad,

para que esta funcione bien, porque como lo ha expresado el Dr. Alvira, sin sociedad el

hombre no es humano, ya que el hombre es un ser social. Si se traduce a la empresa, se

puede decir que los dirigentes tienen la tarea de organizarla bien, ya que en sus manos esta,

el poner las condiciones necesarias en la empresa para el crecimiento humano.

76

Si se analiza la historia de diferentes empresas a lo largo de diferentes siglos, se llega

a la conclusión que siempre ha existido un grupo de hombres que organizan e integran la

sociedad. Las empresas en donde están estos hombres de negocio, sirven a la sociedad y

ejercen en ella un liderazgo y un protagonismo importante.

En estas personas, los hombres de negocio, se fijan todas las demás, por lo que deben

ser ejemplares. Por esta razón, podemos comparar a estos dirigentes con la aristocracia del

Antiguo Régimen. El aristócrata entonces es el empresario, y es él quien organiza la

sociedad. Este aristócrata poderoso es el hombre en quien se fijan todos.

En el Mercader de la Edad Media, se observa como el mercader sedentario dirige a

otros desde una oficina, y tiene relación con las demás categorías sociales, nobles, obreros,

y campesinos. Y al mejorar la producción y renovar lo cultivos, mejora su condición

económica y logra constituir una clase con su propio espíritu. Por lo que se constituye, en

esa época, en modelo a imitar.

El hombre de negocios de la época colonial, es otro ejemplo, los hombres de negocios

que financiaron el algodón, llegaron a ser los hombres de negocio más influyentes en esta

época. Los hombres de negocios a inicios del siglo XIX, fueron innovadores en la dirección

de empresas especializadas, en el transporte y en las finanzas. Por lo que otras empresas

que surgieron más adelante adoptaron sus métodos, definitivamente estos hombres fueron

un modelo a seguir.

El ferrocarril y el telégrafo fueron las dos primeras empresas modernas en emplear un

número considerable de directivos. Llegaron a ser las empresas más grandes hasta entonces

conocidas. En la empresa del ferrocarril para cumplir con todos sus requerimientos

operativos, se creó la primer jerarquía administrativa, en la empresa norteamericana. Y los

primeros hombres que la dirigían, fueron los primeros gerentes modernos de Estados

Unidos. Estos directivos tomaron su trabajo como su profesión para toda la vida, tenían un

compromiso personal para asegurar el buen funcionamiento de la empresa. Constituyeron

un modelo a seguir.

77

Al referirse al directivo en cualquier época de la historia, se puede decir que vela

porque la empresa obtenga beneficios, pero lo más importante es que desarrolle una

actividad con visión amplia, en donde las personas son importantes. Que esté consiente de

su función social, cuando desarrolle estrategias. Ya que a través de su trabajo, ejerce una

influencia grande, tanto dentro como fuera de la empresa.

Debido a que el empresario es un modelo social, es importante que viva ciertos

valores en la empresa. Entendiendo como valor, todo aquello que es apreciado, un bien que

perfecciona a la persona y por eso es atractivo.

A continuación se describen los valores esenciales para que un directivo lleve a cabo

de la mejor manera su labor:

En primer lugar quien dirige una empresa debe preocuparse de las personas que

forman la misma, por lo que el primer rasgo importante es la formación del carácter. Debe

formar en todos los directivos un carácter que les ayude a dar los resultados esperados. La

primera función de la dirección es la formación de las personas a quien dirige. Para formar

el carácter de otra persona, en primer lugar se debe dar ejemplo. La mejor forma de enseñar

algo es vivir lo que se dice, y por medio de una relación personal darle la oportunidad al

otro de darse cuenta de esa coherencia, que lleva a la ejemplaridad.

Si se parte de las actividades directivas básicas en una empresa, que se realizan

constantemente, se puede afirmar que son actividades humanas. El diagnóstico, que es el

análisis de la situación, la decisión, necesaria para llegar a la meta y el mando orientado a

las personas de la empresa, podemos adjuntar a cada una virtudes que apoyan su desarrollo.

Para realizar un diagnóstico se necesita de objetividad, para ver las cosas como son,

hacer a un lado todo sentimiento. Y humildad, que consiste sobre todo en no querer

sobresalir intencionalmente, el humilde no es presumido.

La persona humilde conoce el límite de sus fuerzas. Al hacer un análisis objetivo

sobre estos límites, reconoce cuales son los obstáculos que se le presentan cuando

78

emprende diferentes tareas. En la empresa, le ayuda a realizar un examen objetivo sobre la

competencia, para conocer sus puntos fuertes y débiles.

También está siempre dispuesta a pedir consejo, porque valora la inteligencia de

todos los que le rodean. El benchmarking común en el mundo empresarial, exige humildad

para reconocer que existen empresas que hacen las cosas de una mejor manera.

Para tomar decisiones se necesita la magnanimidad y la audacia. Magnanimidad, ya

que lo más importante que el dirigente debe cuidar es el desarrollo propio y el desarrollo

del potencial de quienes trabajan en la empresa. Esto es lograr que cada uno dé lo mejor de

sí, se perfeccione.

La audacia es importante en la toma de decisiones, es una virtud que lleva a la

persona al convencimiento de que sabiendo que existen posibilidades y riesgos, puede

alcanzar una determinada meta. La audacia bien entendida está vinculada con la fortaleza

de espíritu.

Por último el mando, que necesita autodominio, formación del carácter como se dijo

anteriormente, constancia, fortaleza, lealtad y confianza en los demás.

La forma en que una empresa está organizada constituye un medio importante para el

mando, porque establece en todos los niveles de la empresa, los instrumentos necesarios

para que el mando conozca y dirija las operaciones. Propicia las condiciones para que se

ejerza la delegación de responsabilidades. Ordena las relaciones y crea resúmenes para

informar y decidir en todos los niveles. Esto se vive en la empresa del Ferrocarril, y es un

factor que ayudó al desarrollo y crecimiento de la misma.

También ayuda a que todos tengan claras las relaciones y hace posible la toma de

decisiones acertadas. Y ordena las cosas, las personas y los hechos, para que todo sea

manejable y gobernable.

Entre los estilos de mando están: el patriarcal, en donde la única organización que

funciona es la que corresponde a la opinión del jefe. El estilo de mando jerárquico, estilo de

79

la burocracia, es donde el organizador actúa sin límites. En este estilo se puede regular

todo.

El liases faire, que se da cuando el mando es débil, aquí casi todos pueden hacer lo

que quieran. Y el estilo de cooperación, en donde se busca la integración interna de la

empresa. La responsabilidad se le da a los mandos responsables que deben tomar

decisiones. La capacidad de mando y la decisión, no se aplican por poder o por la decisión

de una persona, sino que viene de la colaboración de los subordinados quienes tienen

mucha confianza. Este aspecto se ve claramente en el desarrollo de la empresa del

ferrocarril.

La mejor organización no tiene sentido, sino existe el mando que con ella sea capaz

de llevar la empresa55. Entonces el mando induce a las personas, para que se logre en la

empresas los objetivos deseados, por medio de un esfuerzo común.

Para inducir eficazmente a las personas, es necesario lograr el desarrollo de las

mismas. Este desarrollo depende de que el director sepa guiar, y ayudar a sus

colaboradores. Teniendo presente que los debe llevar al máximo desarrollo de sus

posibilidades. Esta es la parte más importante del director, esto requiere tener mandos que

vean su trabajo como una misión ética.

Como las personas somos diferentes unas de otras, entre los directivos encontraremos

que unos tienen un perfil más adecuado para ejercer un puesto que otro, lo importante es

saber colocar a cada uno, donde potencie sus capacidades y se perfeccione.

Si una empresa cuenta con directivos con carácter recio, y con sentido de pertenencia,

se puede dirigir mejor y con mejores resultados.

Volviendo a los primeros comerciantes del siglo XIII, vemos que los valores que

estos empresarios necesitaban para llevar a cabo sus negocios, no han variado hasta la

fecha, la confianza, la honestidad y la lealtad; además de constancia, son valores

55 López Merino, Manuel. Dirección y Sistemas de Mando. Cuadernos Empresa y Humanismo 20

80

transversales, que en las empresas de hoy también son importantes para que esta logre sus

objetivos.

El ejemplo que dieron los nobles al realizar su tarea por el bien común, es

comparable con el ejemplo que todo empresario debe dar, ya que ambos son referentes,

personas que otros quieren imitar, y luchan por llegar a alcanzarlo.

El empresario debe también dignificar el trabajo, primero dándole la importancia que

merece, luego dándole las condiciones adecuadas, con la retribución justa.

La innovación es una exigencia de la función directiva, el directivo debe ser hábil

para captar la información, que le lleve a encontrar el beneficio. Y con innovación, debe

asumir el riesgo que es una consecuencia de la función directiva, que debe vivir

constantemente.

2. El poder del directivo

Todas las personas se agrupan en unidades, y esa unidad tiende siempre a buscar un

ideal, se seleccionan a ciertas personas - los gobernantes- para que se encarguen de

mantener y perfeccionar esa unidad. El doctor Alvira en una conferencia que dio en la

Escuela de Negocios de la Universidad del Istmo en Guatemala en el 2014, dijo: "para

gobernar una polis hace falta como base primera comprender su forma y dedicar tiempo a

su atención ". Cualquier grupo humano tiene una historia, y el que gobierna debe conocerla

y tener una relación con ella que le permita que el gobierno sea legítimo.

Toda unidad necesita de gobernantes y gobernados, y lo que se debe buscar es esa

buena relación, que inicia cuando el gobernante sabe bien lo que tiene que hacer, y tiene el

poder para lograrlo. La clave es la selección del gobernante. Y para poder hacer una buena

selección debe existir confianza.

81

Recordemos que para vivir humanamente necesitamos a los otros, pero para poder

convivir con ellos, debemos tenerles confianza, y no hay confianza sin una cierta unidad de

ideas.

Lo mismo sucede en la empresa, la confianza, es la base en la relación directivo -

subordinado. El éxito que se obtenga en esta relación, se basa en la confianza mutua y

personal. En cualquier empresa, si el espíritu es de legitimidad, el espíritu es de confianza.

La confianza se debe fomentar y garantizar por el directivo, ya que es apreciada por el y por

los colaboradores, logrando que ambos se esfuercen por conservarla. Este esfuerzo ayuda a

que exista el verdadero mando, y se obtenga el rendimiento deseado.

Cuando el colaborador se sabe apreciado y estimado por el directivo, su deseo de no

decepcionar la confianza de su superior, hace que admita y acepte las dificultades y

exigencias del trabajo.

Para el director, la confianza en su equipo es la base más importante, porque de esto

depende que sus colaboradores estén dispuestos a seguirlo. Y para cada uno, esta confianza

se transforma en disciplina, motivación para el rendimiento, y esfuerzo para ser cada vez

más útil.

El director es el primero que debe inspirar confianza, darle confianza a las personas.

Para esto es importante en primer lugar que demuestre que conoce la materia, que tiene

capacidad y criterio, y que sabe tomar decisiones y asumir responsabilidades. Que se exija,

y al mismo tiempo exija a los demás.

Debe estar cerca de sus colaboradores, pero guardar cierta distancia. Debe ser justo y

cumplir con sus promesas. Y debe ser auténtico56.

Para dirigir es necesario tener poder. Lo más importante no es la cantidad de poder

que se tenga, sino como se usa ese poder. Y de la forma en que se use, depende que se

puedan obtener los resultados deseados sin recurrir al mismo.

56 López Merino, Manuel. Dirección y Sistemas de Mando. Cuadernos Empresa y Humanismo 20

82

El poder puede basarse en la posición jerárquica, es el que viene de arriba, el poder

formal. También debe basarse en la persona que lo ejerce, en su dignidad, en la confianza

que sepa trasmitir, y en la relación con sus colaboradores, en este caso estamos hablando

del poder que viene de abajo, de la autoridad personal. Entonces el poder viene de arriba y

la autoridad de abajo, y ambos son importantes. Porque con el poder por sí solo no se puede

dirigir.

Desde la empresa es importante tomar en cuenta que el poder da los estímulos

externos para coaccionar a una persona a que haga algo. Pero el mejor modo de influir en el

comportamiento de una persona es por medio de la capacidad de autocontrol, así se pueden

dirigir las acciones del mejor modo, para satisfacer las necesidades de otras personas.

Un directivo además de lograr que la empresa sea eficaz, debe lograr que sea

atractiva, es decir que el personal a través de la misma, logre satisfacer sus motivos

intrínsecos. Debe tener carácter, y saber triangular.

También debe buscar que las personas actúen por motivaciones trascendentes, esto es

que actúe porque así quiere hacerlo, porque sabe el valor que tiene esa actuación para otras

personas. Además lograr la unidad en la empresa; quien actúa de esta forma, es un dirigente

líder. Logra ser líder por medio de sus esfuerzos personales, para servir a los demás. Ese

directivo debe aprender a usar el poder en beneficio de todos.

Solo el directivo que actúa por motivos trascendentes, estará influyendo en la forma

de actuar de las demás personas. El ejemplo, es lo que hace que otras personas actúen

también por motivación trascendente. Es así, porque una persona tiene autoridad respecto a

otra, si esta última confía en la primera. Por esto la importancia de la confianza. El ejemplo

es necesario para que logre autoridad, que es la fuerza del líder. No se gobierna a los

demás sabiendo gobernar, se gobierna trasmitiéndolo con la propia vida.

La autoridad es un signo de reconocimiento de la calidad de líder de un directivo, por

parte de sus subordinados. Se basa en la libre aceptación por parte de quienes obedecen, de

83

lo que pide quien tiene la autoridad. También se puede decir que la autoridad proviene del

saber, y cuando ese saber es socialmente reconocido, existe autoridad.

Si un dirigente tiene autoridad, no necesitará el poder para que sus decisiones sean

aceptadas.

Un buen directivo es una persona íntegra, que puede cometer errores, pero es una

persona fiable porque es íntegra y quiere desarrollar lo humano del hombre, y puede ser

ejemplo.

3. El Poder del Noble

En la sociedad antigua se puede decir que había un enlace en el poder entre los que

tenían el poder guerrero, los caballeros, y los que tenían el poder del saber, los clérigos.

Estas eran las formas de poder, y se mantuvieron repartidas durante muchos siglos.

El poder y la influencia de los nobles se observa desde los señoríos y municipio

libres, o los pertenecientes a la realeza, porque es allí, donde se da la relación entre el

estamento nobiliario y las personas de los municipios. Aquí se aprecian su privilegios, y su

influencia se refleja en el ideal de nobleza. Ellos usan su poder e influencia para gobernar

bien. Logran la colaboración de todos los demás estratos sociales.

Un gobernante es legítimo, cuando garantiza con su acción de gobierno el que se

respeten los fundamentos sobre los que se apoya la confianza entre los miembros de una

sociedad, y cuando fomenta adecuadamente su desarrollo57.

Si gobernar, incluye ordenar una sociedad o un grupo humano, el gobernar incluye

poder. Por lo que poder y gobierno van unidos en cierto modo, sin ser exactamente lo

mismo. Por eso hay poderes que gobiernan poco y gobiernos que no tienen todo el poder.

57 Alvira, Rafael. ¿Quién es un buen gobernante? Nuevas tendencias, Instituto Empresa y Humanismo

84

La función de los nobles era ordenar la sociedad, y lograr la supervivencia de la nobleza. Y

al lograrlo y mantenerlo por muchos siglos, nos deja claro su poder.

Autoridad sirve para el gobierno, porque gobernar es ordenar las relaciones dentro de

un grupo social. Para que la nobleza se haya mantenido por tanto tiempo, es porque tenía

poder y prestigio. Porque sin uno de estos dos componentes no se puede gobernar. Nadie

puede gobernar enfrentándose a la mala fama.

En el mundo antiguo la religión estaba anclada en la sociedad, la religión era una

religión política, y no había distinción entre política y sociedad. En esta época el sacerdote

no tiene un poder político, por lo que el jefe político es al mismo tiempo sacerdote, o el

sacerdote ofrece sacrificio en nombre del pueblo, para el pueblo. No tiene un poder eficaz,

está al servicio de un pueblo constituido en ciudad. Esto con el cristianismo se viene a

romper. El cristianismo aporta la separación de poderes, porque hace posible la separación

de la sociedad y la política.

4. El poder del empresario burgués

El empresario burgués forma la sociedad del trabajo, este trabajo armoniza con otras

virtudes del ser humano, por lo que el trabajo se convierte en virtud. Y es el trabajo que

realiza por medio del comercio, lo que le da el poder que llegó a alcanzar.

El poder tiene una buena base en el capital que se posea. Pero ese poder se legitima

en las empresas, por el perfeccionamiento interno, por los beneficios económicos

resultantes al final del ejercicio, y por los servicios realizados en la relación con las

personas, la sociedad y el entorno58. En las empresas descritas arriba se puede ver que su

poder es legítimo.

58 De Sendagorta, Enrique. El empresario servidor líder p17. Cuadernos Empresa y Humanismo 72

85

El renacimiento urbano y comercial no sólo tiene que ver con la economía. Los

burgos son una nueva concepción del poder basado en el apoyo de clases sociales diferentes

al feudalismo, en busca de la recuperación de sus derechos. También son el origen de una

sociedad estratificada, con una economía monetaria que necesita de la innovación y de la

técnica, de una cultura laica y con valores éticos mas flexibles.

Después del prolongado proceso histórico de la revolución burguesa, esta reemplazó

como clase dominante a los señores feudales, fusionándose en una nueva élite social, de la

que formaron parte tanto en la alta nobleza como en la alta burguesía.

En la Edad Media se dieron algunos movimientos sociales, en que la burguesía se

empieza a definir como clase social dentro del estamento de los no privilegiados, y en

oposición a los privilegios de la nobleza. La burguesía prosperó y se desarrolló como una

fuerza social cada vez más influyente, impulsada por la transición del feudalismo al

capitalismo.

En la Edad moderna se dan también movimientos sociales, que se denominaron

revoluciones burguesas. La causa de estas fue alcanzar el poder político que todavía no

tenían, a pesar de que contaban con el poder económico.

Sabemos que los empresarios han ejercido su poder en el campo económico, político

y social. En el campo económico han logrado ejercer poder por medio del comercio y de la

industria, como se indica arriba. En el campo político han ejercido poder al ascender en la

escala social, llegando a ocupar cargos en el Estado. Y en el campo social su influencia ha

sido en base a los valores que han apoyado.

86

Conclusiones

1. En general el término de nobleza se identifica con el valor y la virtud, por la

forma en que el noble se dedica a defender y velar por el bienestar de las personas y a

buscar el bien de la ciudad. El deseo de cumplir su función le ayuda a alcanzar la virtud,

porque hace propios sus valores y los expresa por medio de su forma de actuar y vivir.

El noble es una persona que goza de muchos privilegios. Estos privilegios tienen como

finalidad el asegurar la supervivencia de la nobleza como grupo social. Es un mediador,

en el sentido que mantiene el orden de esa sociedad, y para esto es necesario el poder,

para que la sociedad se integre y progrese. Ellos por medio de su trabajo se entregaron

a la sociedad, cumpliendo con una gran función social que les da la virtud, y con esta

dan un ejemplo que les concede el poder. En la búsqueda del bien común dan un

ejemplo moral y usan su poder e influencia para gobernar bien.

2. El noble es una figura ejemplar, entre sus virtudes está el ser magnánimo,

piadoso, cortes, se esfuerza por cumplir con su labor social, lucha por el bien común, su

fin no es económico ni piensa en el beneficio económico individual, su orden jerárquico

tenía como fin el poder sobrevivir y progresar. El ejemplo que da este noble virtuoso lo

convierte en un modelo social, que hace que los ciudadanos lo quieran alcanzar. La

aspiración para entrar a la nobleza o escalar dentro de ella era grande; y el interés no era

económico sino que era para alcanzar reconocimiento social y honor. Y por esto estaban

dispuestos a cualquier sacrificio. Es claro entonces que el ideal noble y su función

social existen, porque ellos representan un estilo de vida, un modelo de ser y de

comportarse al que todos quieren llegar. Este ideal noble se mantuvo mientras se

respetó su función social y decayó en el momento en que el rey permitió el ingreso a

otros grupos sociales que no tenían las mismas tradiciones, ni vivían el mismo ideal.

3. El burgués tiene como objetivo el obtener riqueza por medio de la actividad

mercantil, hacer negocios para ascender dentro de la sociedad, no únicamente para

hacer fortuna, y obtener gloria. El burgués desempeñó un papel importante en el

cambio social, por una parte por los ascensos que obtiene en la escala social y que

87

alcanzan muchos de ellos, y por otra, introducen un cambio de mentalidad dentro de

una sociedad en donde no era bien visto el comercio. Los ideales burgueses se fueron

extendiendo, lo que causa un aburguesamiento de la sociedad. Al darse ese cambio

social - la cultura mercantil- se da también un cambio en la estructura social. El burgués

por su constancia y perseverancia, lucha y consigue el poder deseado. Apoyado en su

dinero, en los negocios, y en su poder político en las ciudades, constituye una clase con

su propio espíritu. Logra ocupar un lugar importante en la sociedad, obtiene honores

políticos y sociales, y algunos llegan a ser ennoblecidos por sus soberanos

convirtiéndose en la nueva y poderosa aristocracia de origen burgués.

En la Edad Media los comerciantes buscan igualdades jurídicas e igualdad de

oportunidades, en una sociedad en donde rige una desigualdad jurídica respaldada por

prejuicios de la Edad Antigua. Para lograrlo luchan con el orden establecido, siempre

respetando las normas, y por su trabajo constante logran ocupar un lugar importante en la

sociedad. Además implementan mejoras en las técnicas y cumplen con su labor social. La

riqueza del mercader y la del noble tienen espíritus diferentes. La riqueza del mercader se

origina y tiene como fin el beneficio económico. La riqueza de la nobleza no era de tipo

económico, su riqueza era el ideal caballeresco, por el que trabaja y al que sirve. Esto es lo

que le da el orgullo al noble, y la Iglesia lo nombra como honor.

Entre el mercader y el noble no hubo un antagonismo profundo. El aburguesamiento

de unos y el ennoblecimiento de otros los fue acercando poco a poco.

En la época colonial, el tema más importante en la economía norteamericana en el

siglo XIX, es la especialización de la empresa en el comercio, las finanzas y el transporte.

Y fue esta especialización, la que terminó con el mundo de los negocios personales del

comerciante de la Época Colonial. Este negocio personal fue sustituido por el negocio del

comerciante a comisión totalmente impersonal; porque aunque las relaciones personales

existían eran puramente mercantiles, todo lo contrario de las relaciones personales que

existían entre el noble y los habitantes de la ciudad, ya que este trabajaba para ellos, los

cuidaba y los protegía.

88

La moral burguesa es una moral basada en ambiciones personales, y normas morales

secularizadas. No se busca el bien común sino los intereses personales, se busca la

eficiencia económica. Los valores burgueses penetraron en la sociedad, por lo que triunfa

el espíritu burgués que considera las antiguas mediaciones y dependencias como injustas y

rechaza todos los valores diferentes a los burgueses. Crean un orden social nuevo donde

eliminan privilegios y adoptan un sistema político representativo, además de una separación

de poderes. Al destruir los privilegios y pensar que no era necesario preocuparse por el

orden social, se destruye el objetivo de la aristocracia que en su concepto de función social

busca servir al bien común.

En cuanto a la empresa del ferrocarril, las necesidades técnicas de un transporte

rápido, seguro y de gran volumen, hizo necesaria la participación de directivos

profesionales que tomaron su trabajo como profesión para toda la vida, tenían un

compromiso personal para que la empresa funcionara bien. Fueron los primeros gerentes

modernos en Estados Unidos, la nueva clase de negocios. Se puede decir que al igual que la

nobleza, tienen un espíritu de clase y son reconocidos como tal. Se convierten en un

modelo social, estos hombres alcanzan por medio de su trabajo, prestigio; al igual que el

noble logra honor por sus virtudes.

4. Como se ha dicho a lo largo de este trabajo, todo hombre de negocios en los

diferentes siglos, se convierte en un modelo social al que muchos quieren imitar; y este es

el ideal de nobleza que existe y está presente en todas las épocas de la historia. Estos

hombres organizan la sociedad, son los aristócratas en quien se fijan todos. Por lo tanto es

importante que posea virtudes para que lleve a cabo su labor, y de esta forma de un ejemplo

moral que le otorgue autoridad y poder.

Debido a que gobernar incluye ordenar una sociedad o un grupo humano, y el

gobernar incluye poder, los nobles nos dejan claro su poder, ya que su función era ordenar

la sociedad y lograr la supervivencia de la nobleza, y estos, lo lograron y mantuvieron por

muchos siglos.

89

El poder tiene una buena base en el capital que se posea. Y ese poder se legitima en

las empresas por el perfeccionamiento interno, los beneficios económicos obtenidos al final

del ejercicio y por los servicios realizados en la relación con las personas, la sociedad y el

entorno. El empresario burgués forma la sociedad del trabajo, y este trabajo armoniza con

algunas virtudes del ser humano, por lo que el trabajo que realiza por medio del comercio

es lo que le da el poder que llegó a alcanzar.

5. Si se analiza la historia de diferentes empresas, siempre ha existido un grupo de

hombres que organizan la sociedad. Estos hombres de negocio se convierten en un modelo

social al igual que la nobleza, por lo que es importante que sean ejemplares. Para esto

deben vivir los valores necesarios para dirigir, desarrollar una visión amplia en donde las

personas son importantes, y estar conscientes de su función social al desarrollar estrategias.

El empresario del siglo XXI debe ser una persona fiable porque es íntegra, por lo que será

un ejemplo a seguir.

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