LA INDEPENDENCIA DE GUATEMALADeclive del poder espaolA finales del Siglo 18, el Imperio espaol haba cado en un atraso tanto tecnolgico como econmico e ideolgico. En la vecina Francia, la revolucin de 1789 termina con la monarqua y proclama la Repblica. Estas nuevas ideas asustan a las monarquas europeas, que forman coaliciones para invadir Francia y restaurar al Rey y la monarqua. Espaa se une a la coalicin, junto a varios pases europeos que incluan a los imperios Britnico, Austraco, Otomano, Rusia, Prusia... Pero han subestimado el poder de Francia y la motivacin de la jven Repblica. Espaa no tiene los medios para resistir el avance francs y en 1808 es invadida por el ejrcito de Napolen Bonaparte, que corona como rey de Espaa a su hermano mayor, Jos Bonaparte.

Espaa se subleva. Lo que sigue son 4 aos de caos, guerras de guerrillas, que exasperan al ejrcito francs y agotan a los espaoles. Los franceses se retiran en 1812 pero Espaa ha perdido el poco poder e influencia que le quedaban. Las ideas de la revolucin francesa calan en las colonias espaolas, y con la metrpoli del imperio debilitada, suenan vientos de independencia en toda Amrica Latina.

El Capitan-General Jos de Bustamante, gobierna el reino de Guatemala de 1811 a 1818 y reprime todos los movimientos hacia la independencia, manteniendo la lealtad de la regin a Espaa. En 1814, el rey Fernando VII es restaurado al trono de Espaa e intenta reasumir el poder real absoluto. Sin embargo, en 1820, una revuelta restaura la constitucin de 1812, motivando a su vez campaas de elecciones locales en Centro Amrica y abriendo un perodo de intensa rivalidad poltica entre las facciones emergentes de la lite liberal y conservadora.

Firma del Acta de Independencia de Guatemala

En marzo de 1821, el Brigadier Gabino Gainza llega a Guatemala procedente de Chile y asume temporalmente el mando del pas. Ese mismo ao Mxico se proclama como imperio independiente, liderado por el General Agustn de Iturbide, implementando el Plan de Iguala de Independencia Septentrional por lo que muchos teman una guerra civil.

Guatemala gan su independencia de Espaa sin sufrir las guerras que devastaron gran parte de Amrica Latina. El 14 de septiembre de 1821, el Brigadier Gainza convoca precipitadamente a una reunin. La siguiente maana, el15 de septiembre de 1821, los representantes del gobierno, municipalidad, Iglesia Catlica, Universidad de San Carlos, el Concejo de Comercio, la junta legal y otros grupos fueron invitados a reunirse a las 8h00 en el Palacio Nacional (ahora ubicado en el Parque Centenario de la zona 1). Aprobaron la Declaracin de Independencia con 23 votos a favor y 7 en contra.

Quienes firmaron el Acta de Independencia de Guatemala son llamados Prceres de la Independencia. Ellos fueron: Mario de Beltranena, Mario Caldern, Jos Maras Delgado, Manuel Antonio de Molina, Mariano de Larrave, Antonio de Rivera, J. Antonio Larrave, Isidro del Valle y Castriciones, Mariano de Aycinena, Pedro de Arroyave, Lorenzo de Romaa, Domingo Diguez, Jos Cecilio del Valle, Pedro Molina y Brigadier Gabino Gainza. Mara Dolores Bedoya fue la primera en gritar independencia! luego de que se firm la declaracin.

Anexin al primer Imperio Mexicano

Formaron un gobierno que asumi la jurisdiccin de todo el reino, manteniendo al Capitan-General Gabino de Gainza como jefe ejecutivo, quien gobernara hasta junio de 1822. Sin embargo, muchos municipios de toda la regin, desde Chiapas hasta Costa Rica, tambin asumieron el derecho de actuar por cuenta propia, y muchos declararon su independencia no solo de Espaa, sino tambin de Mxico y Guatemala. El nuevo gobierno, dominado por el abogado y profesor hondureo Jos Cecilio del Valle, reaccion rpidamente para incorporar el reino al Imperio Mexicano el 5 de enero de 1822.

La resistencia en las provincias pronto se convirti en guerra civil, crendose 3 comandancias: Ciudad Real (Chiapas y Los Altos), Guatemala (Guatemala y El Salvador) y Len (Honduras, Nicaragua y Costa Rica).Guatemala se independiza de Mxico

En marzo de 1823 el gobierno de Iturbide en Mxico colapsa y ste abdica. El 14 de junio se rene el primer Congreso y se anula la anexin a Mxico, aprobndose la Declaracin de Independencia absoluta de Centro Amrica el 1 de julio de 1823 y formandose las Provincias Unidas de Centro Amrica, una federacin que inclua a Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua y Costa Rica. El Dr. Pedro Molina se convierte en Presidente de la Junta del Supremo Poder Ejecutivo.

La federacin invade Guatemala

La discordia plagaba a la federacin. Los estados miembros resentan a la lite comercial y burocrtica guatemalteca, que haban ejercido el poder durante la poca colonial. Adems, la lite estaba dividida en facciones liberales y conservadoras, que peleaban por el poder en el gobierno, polticas econmicas y el rol de la Iglesia Catlica en la sociedad. El primer presidente federal, el salvadoreo Manuel Jos Arce, renunci en 1827 luego de solo 2 aos al frente, al estallar una guerra civil entre las facciones opositoras. Para 1827 los conservadores guatemaltecos haban tomado el control tanto del gobierno de Guatemala como del gobierno federal, pero en 1829 las fuerzas liberales comandadas por el General hondureo Francisco Morazn tomaron la ciudad de Guatemala. Bajo la presidencia de Morazn (1830 1840) la federacin lanz reformas liberales y traslad la capital federal desde la ciudad de Guatemala hacia San Salvador. Morazn y otros liberales abogaban por el capitalismo y el gobierno republicano y queran limitar el poder del clero, mientras que los conservadores apoyaban a una iglesia fuerte, a los terratenientes tradicionales y estados altamente autnomos. Morazn instituy polticas liberales que fueron empujadas hasta niveles estatales por el gobernador de Guatemala, Mariano Glvez. Estas medidas tomaron propiedades de la iglesia, comunidades indgenas y rurales, y las cedieron a propietarios privados e inversores extranjeros para desarrollar la agricultura comercial. Los oficiales liberales tambin realizaron cambios importantes en los sistemas educativos, propiciaron la inmigracin extranjera, e introdujeron los juicios con jurado y otras innovaciones judiciales que reemplazaron las prcticas legales espaolas tradicionales.

Disolucin de las Provincias Unidas de Centro Amrica

Estas acciones alienaban grandes sectores del clero guatemalteco, abogados y campesinos rurales, que se molestaron por la prdida de sus tierras y los ataques a sus sacerdotes. Cuando una epidemia de clera propag la miseria en Guatemala en 1837, empezaron a ocurrir revueltas espontneas. Rafael Carrera, un antiguo oficial del ejrcito que pele en la guerra civil de 1827 1829, lider a los campesinos en una exitosa guerra de guerrillas. Carrera tena puntos de vista conservadores muy arraigados, apoyaba a la iglesia y abogaba por el derecho de los estados frente a la autoridad federal. Derroc a Glvez (gobernador de Guatemala) en 1838. Luego, conforme la federacin empezaba a desintegrarse, derrot a Morazn en marzo de 1840, poniendo con ello fin efectivo a las Provincias Unidas de Centroamrica. Desde entonces, Carrera domin Guatemala casi como un dictador hasta su muerte en 1865.

Surgimiento de la Repblica de GuatemalaBajo el mando altamente conservador de Carrera, Guatemala se declar a s misma formalmente como una repblica soberana en 1847. El clero catlico recuper mucho de su poder, y la influencia extranjera declin. Al imponer estabilidad y orden en el pas, el rgimen trajo un modesto crecimiento econmico e inici con la construccin de carreteras, puentes y dems infraestructura. El primer producto de exportacin de Guatemala fue la cochinilla, un colorante extraido de insectos, y posteriormente el caf, amarrando la economa guatemalteca a la de Gran Bretaa a travs de su centro de comercio en Belice. El poder militar de Carrera tambin influenci varios eventos en los estados cercanos. Carrera intervino varias veces en la poltica interna de El Salvador y Honduras, y en 1857 tropas guatemaltecas jugaron un papel importante en la expulsin del aventurero estadounidense William Walker, quien se haba hecho con el poder en Nicaragua.