La importancia geopolítica de Yibuti en el comercio mundial

LUIS VALER DEL PORTILLO

Zona Zona de Libre Comercio Internacional de Yibuti, inaugurada en julio de 2018. YASUYOSHI CHIBA / AFP / GETTY

El cuerno de África es una zona eminentemente pobre, azotada por

hambrunas y crisis humanitarias desde hace décadas. Yibuti no es la

excepción, presenta un panorama poco alentador, sin petróleo o gas

para explotar.

Entonces, ¿cuál es el activo más importante que atrae a tantas

potencias mundiales? Sin duda, una localización geográfica de

carácter estratégico en uno de los corredores comerciales marítimos

más importantes del mundo. El caso de Yibuti es singular ya que junto

con el vecino Yemen, son los guardianes del tránsito hacia el mar

Rojo a través del estrecho de Bab el-Mandeb.

Este cuello de botella no tiene un peso tan relevante como los

de Ormuz y Malaca. El estrecho de Ormuz es el corredor marítimo más

importante del mundo por canalizar el petróleo saliente de los países

productores del golfo Pérsico. Por el estrecho de Malaca transita la

gran mayoría del tráfico marítimo del Pacífico al Índico.

El estrecho de Bab el-Mandeb supone el cuarto corredor comercial

marítimo del mundo. Por él pasa anualmente el 40% de lo transportado

a nivel global, con Europa como principal destino. Así, Bab el-Mandeb

es paso obligado de las mercancías que se intercambian

bidireccionalmente entre Europa y Asia, y su control es una prioridad

para los actores interesados en favorecer este tránsito.

Una vecindad complicada

La presencia de las potencias mundiales en Yibuti, como hemos visto,

responde a motivaciones comerciales. El control del estrecho que da

acceso al mar Rojo, así como asegurarse la estabilidad de la zona y el

tránsito marítimo, son prioridades para todos los actores con intereses

en la región. Pero la seguridad y estabilidad de este territorio se antoja

fundamental para poder llevar a cabo actividades comerciales y,

precisamente en el caso de Yibuti, la vecindad es tremendamente

compleja.

YEMEN. Frente a las costas de Yibuti se encuentra la República de

Yemen. El país está sumido en una de las más graves crisis

humanitaria de los últimos años.

Conviene resaltar que, este conflicto de magnitud aparentemente

regional, tiene un potencial impacto mundial. Como se ha mencionado,

el estrecho de Ormuz en el golfo Pérsico, es el más importante en

cuanto a tráfico de hidrocarburos y está en la zona de control directo

de Irán. La República Islámica de Irán es el rival geopolítico de Arabia

Saudí y de Estados Unidos, y se ha dejado ver un apoyo directo a la

facción de los rebeldes Hutíes (ambos chiíes).

En este contexto, ¿qué implicaciones tiene todo este juego de alianzas

y apoyos en el comercio mundial? Si los Hutíes se afianzan en sus

zonas de control, indirectamente por su alta dependencia de Irán, la

potencia persa estará controlando los dos corredores comerciales

marítimos más importantes de la península arábiga: Ormuz y Bab el -

Mandeb.

SOMALIA. Considerado un Estado fallido ya de manera crónica desde

hace décadas, con una estructura territorial en avanzada

descomposición, con la práctica independencia y autogobierno de las

regiones de Puntlandia y Somalilandia.

Mientras que estos dos Estados (no reconocidos internacionalmente)

muestran una situación mejor respecto a la matriz de Somalia, esta

última se encuentra sumida en el terror de la guerra provocada por el

grupo terrorista Al-Shabab, filial de Al-Qaeda en la región desde 2012.

Este grupo ha extendido sus tentáculos de terror a países vecinos,

especialmente a Kenia, donde ha golpeado en repetidas ocasiones,

afectando a la estabilidad del país y a su importante industria del

turismo.

Desde julio de 2011, atraviesa una de las peores hambrunas de su

historia, provocada por una cruenta sequía que amenaza la vida de 3

millones de personas. Así, el gobierno internacionalmente reconocido

de Somalia apenas controla unas decenas de kilómetros cuadrados

alrededor de la capital, Mogadiscio, y de algún núcleo del interior.

ERITREA. Es conocida como la “Corea del Norte de África” debido a

su auto aislamiento y un gobierno de carácter autocrático. Eritrea

dedica buena parte de su exiguo presupuesto al gasto militar. Esto

lastra cualquier otro tipo de desarrollo nacional y de una población que

vive mayoritariamente bajo el umbral de la pobreza.

ETIOPÍA. Siendo una potencia africana en ciernes, Etiopía se

presenta como el segundo país más poblado del continente y goza de

una situación de estabilidad en el avispero que supone el Cuerno de

África. En 1993, Etiopía se quedó sin acceso al mar y tuvo que busca r

en Yibuti un socio regional. Desde entonces, la interdependencia con

Yibuti es alta ya que más del 95% de las exportaciones e importaciones

etíopes pasan por el puerto de Yibuti.

Presencia extranjera en Yibuti: por qué y en qué medida

La importancia geopolítica de Yibuti como hemos visto es fundamental.

A continuación, analizamos el despliegue sobre el terreno que presenta

cada una de las potencias en el país:

FRANCIA: Los franceses establecieron la primera base militar

extranjera en el país en 1977. La base puede lanzar operaciones hacia

el océano Índico y Oriente Medio. Francia tiene all í su mayor

contingente de fuerzas en África, con 1.450 militares desplegados. La

presencia francesa beneficia también al anfitrión, ya que el acuerdo

entre Francia y Yibuti plantea para los primeros la obligación de

asegurar la integridad territorial de su excolonia.

ESTADOS UNIDOS: Las tropas estadounidenses llegaron tras el 11-S,

en el marco de la “guerra contra el terror” y sirvió de apoyo a

la Operación Libertad Duradera ’. Los principales intereses

estadounidenses en la zona, atendidos por los 4.000 efectivos de la

base, responden a razones como la citada lucha contra el terrorismo y

la lucha contra la piratería, así como la instrucción al ejército de Yibuti.

CHINA: La base militar china, conocida oficialmente como “Base de

apoyo logístico” tiene visos de convertirse en el mayor complejo militar

del país y de todo África Oriental, zona que Pekín considera

estratégica. China está muy interesada en la estabilidad del golfo de

Adén por su importancia geoestratégica y las proyecciones futu ras de

acceso a las materias primas de las que África es rica y China carece.

JAPÓN: El país nipón escogió Yibuti hace 10 años como base para

sus operativos contra la piratería marítima. La base está en la zona

noreste del aeropuerto de Ambouli, formada por unos 200

efectivos. Los principales intereses de Japón se refieren a la lucha

contra la piratería y a la protección de nacionales japoneses. Esta

base, supone un antes y un después en la proyección estratégica

japonesa en el exterior siendo la única presencia militar nipona fuera

de sus fronteras.

ITALIA: Inauguró en 2013 su base, la más pequeña de las presentes

en Yibuti y la única que no se encuentra en la capital. El cometido

principal de la “ase Italiana de Apoyo Amadeo Guillet” es la vigilancia

del tráfico marítimo y las operaciones antiterroristas en la zona.

ARABIA SAUDÍ: Se han firmado acuerdos tanto de carácter

económico, cultural y ahora militar. Los intereses saudíes en Yibuti

están principalmente enfocados al conflicto de Yemen y a aumentar la

influencia religiosa con doctrinas wahabíes en Yibuti.

UNIÓN EUROPEA: Entre las operaciones de la Unión Europea en

Yibuti destaca la Emi (EUNAVFOR), con presencia militar española y

fuerzas de varios países europeos, lanzada por la UE en 2008 para

luchar contra la piratería. Atalanta comenzó como apoyo de la Misión

de la Unión Africana para Somalia (AMISOM). En el Cuerno de Africa,

la Unión Europea tiene varios intereses: por un lado, la lucha contra el

terrorismo, el tráfico de personas y la piratería, y por el otro, el apoyo

a las Naciones Unidas en el Programa Mundial de Alimentos.

Como contrapartida al foco de bases militares extranjeras que supone

Yibuti, encontramos a los Emiratos Árabes Unidos . Los emiratos

están construyendo un puerto en la ciudad Berbera, con el que

pretende competir con Yibuti y a la vez impulsar el desarrollo de

Somalilandia, convirtiéndolo en un nuevo actor a tener en cuenta en la

región. Emiratos tiene ya una base en Assab (Eritrea), al norte de

Yibuti, que ha utilizado para atacar a los rebeldes yemeníes.

Un futuro complejo

Está claro que Yibuti se ha erigido como un enclave de importancia

creciente en el tablero geopolítico mundial. Es el aliado en África

Oriental que cualquiera querría tener y vigilar así con celo el tráfico

comercial en Bab el-Mandeb. Todos son conscientes de los riesgos de

seguridad que sobrevuelan la región con zonas tremendamente

inestables como Somalia y Yemen.

En medio de este avispero regional que es el Cuerno de África, quien

más interés tiene en que la zona goce de estabilidad y garantice un

tráfico fluido de mercancías es Europa, pero especialmente China, que

supone ya para muchos países de África el mejor aliado y socio

comercial. China ha establecido una dependencia mutua con países

africanos, ricos en recursos naturales, en los que ha realizado grandes

inversiones en infraestructuras civiles. Yibuti no es la excepción y,

desde luego, no es el primero de estos casos, pero sí que es el más

significativo del despliegue del hard power chino en África gracias a la

prominente presencia militar en el país.

Yibuti tiene muchos retos por delante, especialmente internos, como

afianzar un modelo económico no tan dependiente de las inversiones

extranjeras derivadas de las bases militares e impulsar su sistema

educativo y sanitario. Aunque el futuro es esperanzador, Yibuti deberá

definir cuál es su papel en el mundo; si, por una parte, desea

mantenerse en una equidistancia que se vea reflejada en una política

de puertas abiertas a todas las potencias, o si, por el contra rio, decide

decantarse por el mejor postor y formar parte de uno de los lados de

la balanza geopolítica, ya sea del lado Occidental, de China o, quién

sabe, si de Rusia en un futuro.

Yibuti es, por tanto, el mejor ejemplo de la multipolaridad del mundo

en la actualidad, siendo el foco de interés de las potencias que tienen

sus fichas sobre el tablero de la geopolítica mundial.

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