LA IMPORTANCIA DE LA

MEMBRESÍA

EN LA IGLESIA LOCAL

Una serie de cuatro artículos, escrito por el equipo de redacción

de la revista LA FUENTE, acerca de las confusiones, los beneficios y las evidencias

bíblicas a favor de la membresía eclesial.

Primer Artículo

CUANTO MÁS COMPROMISO, MAYOR CUIDADO MUTUO ENTRE LOS MIEMBROS

Segundo Artículo

SER MIEMBRO DE UNA IGLESIA, ¿LO ENSEÑA LA BIBLIA?

Tercer Artículo

SOY UN MIEMBRO DE LA IGLESIA

Cuarto Artículo

7 BENEFICIOS DE FORMALIZAR LA MEMBRESÍA DE SU IGLESIA

Publicado en las ediciones 113, 114, 115 y 116

www.revistalafuente.com

Muchos evangélicos en estos días están confundidos acerca del tema de la membresía en una iglesia lo-cal. Algunos están convencidos que la membresía a una iglesia no debe tomarse demasiado en serio, porque el objetivo de una iglesia es la comunión entre creyentes y no un compromiso rígido. Ellos dicen, “lo importante es congregarse, no im-porta en dónde y con quién”.

Otros argumentan que el concepto de la membresía formal no aparece en la Biblia. Piensan, “lo importante es que he aceptado a Cristo y soy creyente”.

También se nota una creciente ten-dencia de iglesias no-denomina-cionales, para quienes una mem-

bresía formal no encaja con su estrategia de crecimiento y multipli-cación.

Finalmente vemos también, que el compromiso en general hoy día, no se ajusta al espíritu de la época, so-bre todo entre los más jóvenes pos-modernos.

En las próximas ediciones estare-mos publicando una serie de artícu-los acerca de la importancia y los beneficios de llevar una membresía formal en la iglesia local. Tener una membresía formal, significa invertir tiempo y esfuerzo para adminis-trarlo, que algunos líderes quizás no tengan. Pero el beneficio para estos líderes con poco tiempo, es inmen-so. Porque cuanto mas compromiso hay hacia una iglesia, mayor es el cuidado muto entre los miembros.

La mayoría de los líderes hoy día miden su iglesia de acuerdo a la asistencia al culto central, el do-mingo por la mañana. Y no por la membresía. Estudios actuales indi-can que las iglesias mismas no co-munican con claridad lo que es la membresía y porqué es necesaria. ¿Dónde surge está confusión o in-clusive ignorancia por la importan-

cia de la membresía?

A continuación estaremos respon-diendo algunas preguntas básicas que cada cristiano debería saber acerca de la membresía en una ig-lesia local:

¿Qué es la membresía de una iglesia?La membresía en una iglesia es una relación de compromiso entre indi-viduos cristianos que comparten las mismas creencias básicas. Nos conviene estudiar las figuras em-pleadas por el Nuevo Testamento para ilus trar la relación que sosten-emos como miem bros de una igle-sia local: (a) Somos miembros de un cuerpo; (b) Somos ovejas de un rebaño dirigidas por un pastor; (c) Somos piedras vivas que componen el templo; (d) Somos una familia; (e) Somos la esposa de Cristo.

¿Que no es la membresía?La membresía en una iglesia no es como la afiliación a un club de fut-bol o a un club social. Aquí se paga una mensualidad para disfrutar de ciertos servicios que ofrece una asociación con el fin lograr un lu-

CRECIMIENTO ECLESIAL

Confusiones con respecto a la membresía en una iglesia local

SERIE: LA IMPORTANCIA DE LA MEMBRESIA

Cuanto más compromiso, mayor el cuidado mutuo entre los miembros

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cro. Muchos confunden esto con la membresía en una iglesia. Pero en la membresía de la iglesia hay grandes responsabilidades. Si algún miem-bro piensa solamente en sus privile-gios sin pensar en sus responsabili-dades, no entiende el significado de la ser miembro del cuerpo de Cristo.

¿Que responsabilidades tengo al ser miembro de una iglesia local?Como miembros de una iglesia local hacemos un pacto no solamente con Dios, sino también con los demás miembros de la congregación. Los cristianos que toman este paso de membresía desean expresar que están profundamente comprometi-dos con Dios y desean apoyarse mutuamente para crecer como per-sonas nuevas en Cristo.

Además, la voluntad de Dios es que seamos miembros activos, ya que de esa manera podemos servir me-jor al Señor. La membresía activa no es para ganarnos la salvación, sino que es una demostración pública de que somos salvos, y como tal, que-remos acercarnos más a Dios.

¿Cómo es el proceso para llegar a ser miembro de una iglesia?El primer requisito para unirse a una iglesia es tener una relación person-al con Dios aceptando a Jesucristo como su Señor y Salvador. Luego de esto vienen algunos pasos prác-

ticos, proceso que en cada iglesia puede variar:

Tener una entrevista con el pastor.Participar de un curso de principi-os básicos de la fe o de bautismo.Bautizarse en las aguas (si es nuevo creyente).Ser aceptado como miembro ofi-cial, luego del bautismo.Participar de un curso de mem-bresía para entender la historia y la visión de la iglesia.Involucrarse en la vida de la igle-sia local.

¿Puedo dejar de ser miem-bro de una iglesia local cuando quiero?Cada persona puede dejar de ser miembro de una iglesia cuando cree conveniente, sea por mudanza o por cambio de iglesia. Importante es hacerlo de manera oficial ante la iglesia, con la bendición del lid-erazgo actual, para que el saliente mantenga su buen testimonio.

¿Se puede perder la membresía?El cristiano puede perder su mem-bresía cuando ya no vive de acuer-do a las normas bíblicas y los prin-cipios cristianos. De acuerdo con Mateo 18.15-17, hay un proceso que seguir y si el infractor no reconoce su falta quedará suspendido hasta que reconozca y se arrepienta.

“Como miembros de una iglesia local hacemos un pacto no solamente con Dios, sino también con los demás miembros de la congregación.”

¿Puedo ser cristiano sin unirme a una iglesia?Sí, es posible. Pero es como ser...

... un estudiante que no asiste a la escuela.... un soldado que no se une al ejé-rcito.... un ciudadano que no paga im-puestos ni vota.... un vendedor que no tiene cli-entes.... un explorador sin un campa-mento de base.... un marinero en un barco sin tripulación.... un comerciante en una isla desi-erta.... un escritor sin lectores.... un padre sin familia.... un jugador sin equipo.... una abeja sin colmena.

¿Quieres ser un cristiano así?

Fuentes:“Study Probes Church Membership”, en www.churchleaders.com“Membresía activa”, en www.institutoalma.orgE. Robert Jordan, “¿Qué es lo que la Biblia dice acerca de la membresía en la igle-sia?”, en www.literaturabautista.com Matt Chandler, “¿Es la membresía de la iglesia algo bíblico?”, en es.9marks.orgAndrés Birch, “¿Dónde dice la Biblia que hay que ser miembro de una iglesia?”, en www.thegospelcaolition.org

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Las confusiones respecto a la mem-bresía formal en una iglesia local hoy día se vuelven cada vez ma-yores. Puede que la razón de esto sea la desconfianza en la institución iglesia, como también los conceptos erróneos acerca de lo que significa ser miembro de una.

Conceptos erróneos acerca de la membresíaUno de los malentendidos por qué algunos no quieren hacerse miem-bros es porque “la iglesia no salva”. Esto es cierto. Pero es la comunión con otros cristianos la que nos man-tiene firmes en la fe y nos fortalece. Sin esta comunión la fe se debilita.

Otro argumento es que “la membre-sía a una iglesia local proviene de otras religiones”, y que el cristianis-mo sencillamente las copió. Bueno, sobre todo en el cristianismo encon-tramos un fuerte concepto de com-promiso. En la Biblia no encontra-mos explícitamente la práctica de la membresía, pero sí el concepto de la pertenencia a un grupo, el regis-tro de estos pertenecientes y la su-misión a los líderes del grupo.

Finalmente también están los argu-mentos maliciosos, como este: “Con una membresía formal lo único que los pastores quieren es controlarte a ti y tus finanzas”. El espíritu del cris-tianismo, sí, contiene la generosidad y la misericordia como uno de los pi-lares de su mensaje, pero siempre son voluntarias y dependen del co-razón del individuo.

¿Es bíblica la membresía en una iglesia local?El asunto que queremos tratar aho-ra es si la membresía en una iglesia local es bíblica. Pero antes, necesi-tamos volver a lo que es el funda-mento del cristianismo: la salvación.

Cuando una persona acepta a Cris-to como su Señor y Salvador, se hace miembro del cuerpo de Cristo, según 1 Co 12.13: “…fuimos bauti-zados para formar un solo cuerpo por medio de un solo Espíritu; y a to-dos se nos dio a beber de ese mis-mo Espíritu” (DHH). Hacerse miem-bro es unirse a un cuerpo, es decir, a un grupo de personas que tienen el mismo Espíritu.

Aunque no prescribe una orden ex-plícita al respecto, el fundamento bíblico para la membresía de la igle-sia aparece en todo el Nuevo Testa-mento.

Evidencias en el Nuevo Tes-tamento que sugieren una membresía formal(1) Registro de los primeros

cristianos (Hch 2.41-47)

En la primera iglesia, encontramos que los nuevos cristianos habían sido registrados de alguna manera. No sabemos cómo, pero sí sabemos que hacían un seguimiento estadís-tico de las personas que se unían al grupo y que, por consecuencia,

CRECIMIENTO ECLESIAL

Evidencias bíblicas a favor de la membresía en una iglesia local

Serie: La importancia de la membresia (2/3)

Ser miembro de una iglesia, ¿lo enseña la Biblia?

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sabían que el número de los unidos al cristianismo aumentaba continua-mente.

(2) Elecciones entre los primeros

cristianos (Hch 6.1-6)

Surgió un problema entre los prime-ros cristianos porque se había des-cuidado a las viudas de un grupo de judíos en particular. Entonces los apóstoles reúnen a “toda la comuni-dad”, se realizan elecciones y se so-luciona el problema. Luego se men-ciona que este proceso le agradó a la “asamblea”.

¿Qué es una asamblea? Es una re-unión de personas pertenecientes a una colectividad. Aquí se percibe que la comunidad de cristianos era comprometida e interesada, por lo que se procedió a realizar eleccio-nes entre sus miembros para resol-ver un problema.

(3) Ayuda económica a personas

de la comunidad (Hch 4.32-36)

Los apóstoles administraban el di-nero de las donaciones de la comu-

nidad de creyentes y lo entregaban a aquellos que mayor necesidad tenían. Para repartir las donaciones, los apóstoles conocían quiénes eran parte de la comunidad y quiénes no. En otras palabras, ayudaban a los miembros.

(4) Comunidades de cristianos que

son llamadas iglesias (Ro 16.1-16)

Pablo manda saludos a los dife-rentes grupos de cristianos que se reunían en las casas de los cristia-nos mencionados. Aquí también se nota que había conciencia acerca de determinadas personas pertene-cientes a un grupo, que llamaríamos “miembros” hoy día.

(5) Solo a uno que es miembro se

le puede quitar la membresía (1 Co

5.1-12)

Aquí Pablo trata un caso de inmo-ralidad sexual, y pide a los lectores, de acuerdo a la versión RVR1995, que fuera “… quitado de en me-dio de vosotros al que cometió tal acción”. O como lo dice la versión DHH, “el hombre que vive en seme-jante situación debe ser expulsado de entre ustedes.”

El texto evidencia que los primeros cristianos tenían una relación de compromiso con la comunidad y que ésta podía perderse por con-ductas inmorales. También aquí se entiende que la iglesia tiene una membresía formal para trabajar más efectivamente con cada individuo.

“El plan de Dios para

cada cristiano es que

pertenezca a una co-

munidad local de cre-

yentes en Jesucristo, que

se reúnen activamente

y se preocupan el uno

por el otro.”

¿Qué espera Dios de mí?Cuando miramos estos textos, se hace evidente que el plan de Dios para cada cristiano es que perte-nezca a una comunidad local de creyentes en Jesucristo, que se re-únen activamente y se preocupan el uno por el otro. Y esto no es obliga-torio, es para nuestra propia protec-ción, para llegar a la madurez en la fe y para el bien de los demás.

Por esto, la membresía a la iglesia local no es un asunto de preferen-cia personal, sino de obediencia al contexto y al espíritu de la Palabra de Dios.

Fuentes:Por qué es importante la membresía (Parte 1), en www.evangelio.wordpress.com.Church membership renewal: A new trend, en www.thomrainer.com.M. Chandler. Is Church Membership Bibli-cal?, en www.churchleaders.com.¿Qué es lo que la Biblia dice acerca de la membresía en la iglesia?, en www.literatu-rabautista.com.

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En nuestro contexto evangélico lati-noamericano el tema de la membre-sía en una iglesia local no es algo común. Muchas iglesias simplemen-te no practican esta formalidad por-que podría asustar, espantar o ate-morizar a los nuevos. La membresía significa compromiso, y la gente no quiere más compromisos de los que ya tiene, pensamos.

Pero hay compromisos a las que accedemos por sus ventajas. Y la membresía en una iglesia es uno de esos compromisos que verdadera-mente traen ventajas y beneficios.

¿Cuáles son son esas ventajas y beneficios? Thom Rainer, autor de

éxitos editoriales y líder ministerial publicó en su blog personal una de-claración en 500 palabras que tituló “Soy un miembro de la iglesia”. El tema: marcar la diferencia entre el significado común de la membresía y el concepto bíblico de ser miem-bro de la iglesia. La Biblia enseña que cada hijo de Dios es parte de un cuerpo vivo, donde cada uno sir-ve al otro, obedeciendo a la cabeza que es Jesucristo.

La conversación que generó esta publicación en el 2012 se convirtió un año más tarde en un libro, que re-cibió el mismo nombre: “Soy miem-bro de la iglesia”. A continuación publicamos la declaración escrita por Rainer, inicialmente de 500 pala-bras y en inglés, tomado del servicio de noticias de la Convención Bautis-ta del Sur (www.baptistpress.com):

Soy un miembro de la iglesia.

Trataré de ser una fuente de unidad en mi iglesia. Sé que no hay pas-tores, líderes u otros miembros de la iglesia que sean perfectos. Pero yo tampoco soy perfecto. No seré

una fuente de chismes, críticas o disensiones. Una de las mayores contribuciones que puedo hacer es luchar, con la ayuda del poder de Dios, para ayudar a mantener la uni-dad en mi iglesia.

Soy un miembro de la iglesia.

No me permitiré el lujo de tratar de hacer que mi iglesia funcione de acuerdo con mis deseos y preferen-cias. Esa es una actitud egoísta. Yo estoy en mi iglesia para servir a los demás y para servir a Cristo. Mi Sal-vador fue clavado en una cruz por mí. Yo puedo ser capaz y tratar de comprender y adaptarme a cual-quier asunto que simplemente no sea de mi agrado o estilo sin moles-tarme.

Soy un miembro de la iglesia.

Y cada día oro por mi pastor. La obra que él hace es interminable. Sus días están llenos de constan-tes demandas de su tiempo que se añaden a la necesidad de preparar sermones, dedicar horas a su es-tudio personal de la Biblia y pasar muchas horas en oración. Mi pastor

CRECIMIENTO ECLESIAL

Actitudes que traen beneficios al miembro de una iglesia

Serie: La importancia de la membresía (3/3)

Soy un miembro de la iglesia

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tiene que gozarse con quienes se regocijan por el nacimiento de un nuevo miembro de la familia; y llorar con aquellos que están atravesando por el Valle de sombra de muerte. Mi pastor tiene que lidiar con las críti-cas y tiene que ser sensible ante los que sufren y también tiene que dar ánimo y reforzar las esperanzas de los demás. Pero él además tiene la necesidad de ser un buen esposo y padre. Mi pastor no puede hacer lo que nuestra iglesia demanda de él con sus propias fuerzas. Por eso yo ruego a Dios por él cada día, para que Él le fortalezca y le proteja al igual que a su familia.

Soy un miembro de la iglesia.

Me gusta la metáfora de la membre-sía. Eso no es como pertenecer a una organización cívica o a un coun-try club. Este es el tipo de membre-sía que se nos ha dado en 1 Corintios 12: “Vosotros, pues, sois el cuerpo de Cristo, y miembros cada uno en particular” (1 Co 12.27). Porque soy un miembro del cuerpo de Cristo, debo ser un miembro que funcione.

No importa si soy un “ojo”, una “ore-ja” o una “mano”. Como un miembro que funciona, voy a dar, voy a servir, voy a ministrar, voy a evangelizar y voy a estudiar la Palabra. Buscaré ser una bendición para otros. Voy a recordar que: “... si un miembro pa-dece, todos los miembros se duelen con él, y si un miembro recibe honra, todos los miembros con él se gozan” (1 Co 12.26).

Soy un miembro de la iglesia.

Voy a ayudar a mi familia para que también sean buenos miembros de mi iglesia. Voy a orar con mi familia por nuestra iglesia. Vamos a adorar juntos en nuestra iglesia. Vamos a servir juntos en nuestra iglesia. Y pido a Dios que nos ayude, como familia, para que podamos amar más profundamente a esta iglesia, porque sabemos que Jesús dio su vida por ella.

Soy un miembro de la iglesia.

Y estoy muy agradecido porque esta membresía es un regalo. Cuan-do recibí el regalo de la salvación por medio de Jesucristo, me conver-tí en una parte del cuerpo de Cristo. Después me comencé a reunir con una iglesia local y fui bautizado en ella. Hoy reconozco con humildad el honor que he recibido y el privilegio que tengo de poder servir y amar a otros en nuestra iglesia. Ruego a Dios que yo nunca llegue a consi-derar que merezco esta membresía, y que siempre tenga presente que

“Ruego a Dios que yo nunca llegue a conside-rar que merezco esta membresía, y que siem-pre tenga presente que es un regalo de Dios y una oportunidad para servir a los demás.”es un regalo de Dios y una oportuni-dad para servir a los demás y para ser parte de algo que es mucho más grande que cualquier persona o miembro.

Soy un miembro de la iglesia.

Y le doy gracias a Dios que me per-mitió serlo.

Finalmente, ¿cuáles son las ventajas y beneficios de ser un miembro de una iglesia local? Comparta esta de-claración con su iglesia y deje que sus miembros exploren cuáles son las bendiciones que gana el cristia-no al comprometerse con su iglesia local.

La declaración “Soy un miembro de la igle-sia” escrito por Thom Rainer fue tomado en su totalidad de de www.bpnews.net

Adquiere el libro del mismo título en www.amazon.com

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Estadísticas recientes de los Esta-dos Unidos confirman que un 37% de los asistentes de una iglesia creen que son miembros, por el sim-ple hecho de asistir a ella. Y más de la mitad ni siquiera sabe que su igle-sia ofrece una membresía formal. Es cierto, la membresía en una iglesia no es requisito para la salvación. Pero sí, el pertenecer oficialmente al cuerpo de Cristo, que es la igle-sia, fortalece al cristiano en su cre-cimiento espiritual y en su caminar diario con Dios.

DesinformaciónEl problema o la confusión que reina en torno a la importancia de la mem-bresía es posiblemente la falta de in-formación que proveen las iglesias a sus asistentes. Cada membresía en una asociación tiene sus beneficios, así también la membresía al cuerpo de Cristo. A continuación queremos presentar siete beneficios que obtie-ne una iglesia que ofrece una mem-bresía activa.

1. La membresía trae unidad a la iglesia. Una persona se hace miembro a través del bautismo o a través de la transferencia oficial de una iglesia a otra. Así, el cris-tiano es parte de un grupo de cris-tianos y desarrolla un sentido de pertenencia.

2. Un listado de miembros te muestra quiénes son las personas compro-metidas con la iglesia para orga-nizar la estructura organizacional de la misma con sus diferentes ministerios.

3. La membresía ayuda al cristiano a ver quién es su prójimo en este mundo y a quién es responsable de amar, servir y bendecir.

4. La membresía en una iglesia ayu-da al cristiano a saber quiénes son los líderes que debe seguir y quiénes son los responsables por el desarrollo y el crecimiento de la congregación.

5. Solo si hay una membresía formal es posible hacer reunión de miem-bros, en la cual se pueden tomar decisiones mayores como congre-gación.

6. Una iglesia que tiene una mem-bresía formada puede fácilmente crear una asociación, para tener cobertura legal.

7. Una iglesia con una membresía actualizada no solamente sabe cuántos miembros tiene. También elabora datos para saber cuántas familias asisten a la iglesia, cuán-tos niños, adolescentes y jóvenes hay, registra cuántos asisten los

CRECIMIENTO ECLESIAL

Ventajas para la iglesia que ofrece una membresía formal

Serie: La importancia de la membresía (4/4)

7 beneficios de formalizar la membresía de su iglesia

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domingos, sabe cuántos miem-bros hay que están económica-mente activos y también quiénes son las familias con necesidades financieras. Toda esta información ayuda a planificar el trabajo pas-toral, ayuda a planificar el creci-miento y, sobre todo, ayuda a ver las posibilidades económicas que tiene la iglesia.

La iglesia que tiene una membresía formal tiene ventajas, pero solo si se aprovecha esta información. Los líderes que no informan acerca de la posibilidad de llegar a ser miem-bros, que no organizan reuniones de miembros o que no informan de los beneficios de la membresía, se pier-den un gran recurso para fomentar la unidad en la iglesia.

Cómo crear una membresía en la iglesiaEn nuestro continente, muchas iglesias que surgieron en el campo o en las periferias de las grandes ciudades carecen de una membre-sía formal. Otras iglesias tienen un

membresía, pero no la administran o, mejor dicho, no la actualizan. A continuación queremos recomendar seis procesos para crear o renovar una membresía formal, y mantener-la.

1. Es bueno hacer un relevamiento de datos de las personas o fami-lias que asisten actualmente a la iglesia. Esto se puede hacer me-diante una encuesta que puede encontrar en nuestro portal (www.revistalafuente.com).

2. Identificar a las personas ya bau-tizadas en alguna iglesia y las no bautizadas. Los cristianos que fueron bautizados en otra iglesia ingresan como miembros median-te una carta de recomendación de la iglesia de procedencia.

3. Dar un curso de membresía para enseñar las bases de la fe y la doctrina de la iglesia. Por lo me-nos 2 a 3 veces al año.

4. Tener una entrevista personal con el pastor. En esta oportunidad se llena un sencillo formulario deno-minado “Solicitud de membresía” con los datos de cada miembro de familia, además de entregar un testimonio escrito de la conver-sión.

5. Realizar un bautismo para los que desean ser parte del cuerpo de Cristo, y presentar oficialmente a los ya bautizados en otra iglesia pero que ahora pasan a ser miem-bros de esta.

6. Se presenta a los nuevos miem-

“La iglesia que tiene

una membresía formal

tiene ventajas, pero solo

si se aprovecha esta

información.”

bros con una bienvenida formal delante de la iglesia.

Mantener una membresía formal or-ganizada y actualizada significa in-vertir tiempo con planillas, listados, hacer visitas y llamadas. Es reco-mendable encargar a alguien para realizar este trabajo. El mayor bene-ficio se verá en el cuidado pastoral de los miembros. Con una lista de datos actualizados de los miembros a mano, será mucho más fácil hacer el seguimiento y las visitas.

¡Que Dios les bendiga como iglesia en el proceso de formalizar la mem-bresía!

Fuentes:

Thom Rainer. Church Membership Renewal. www.thomrainer.com.Tony Ridgaway. Study Probes Church Mem-bership. www.churchleaders.com.Jonathan Leeman. 12 Reasons Why Mem-bership Matters. www.churchleaders.com.Iglesia Cristiana Oasis Santiago. Proceso de Membresía (PDF). www.iglesiaoasissan-tiago.org.

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