7/23/2019 La Hidrología 2

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La Hidrología

El estilo de vida al cual nos hemos ido acostumbrado depende, en gran medida, de ladisponibilidad de suficiente agua limpia y barata y que, luego de haber sido usada, sueliminación sea segura.

La naturaleza limita la cantidad de agua disponible para nuestro uso. Aunque haysuficiente agua en el planeta, no siempre se encuentra en el lugar y momento adecuados.Además, existen evidencias de que los desechos qumicos eliminados de forma inapropiadatiempo atrás están apareciendo actualmente en las fuentes de agua.

!os enfrentamos, en la actualidad, a unos consumos muy altos, abastecimientosinciertos, y demandas incrementadas de protección contra las inundaciones y lacontaminación. "on preocupantes los efectos de la escasez de agua limpia sobre laeconoma y la salud.

La hidrologa se ha desarrollado como ciencia en respuesta a la necesidad decomprender el comple#o sistema hdrico de la $ierra y ayudar a solucionar los problemas deagua. Los hidrólogos #uegan un papel importante en la b%squeda de soluciones a losproblemas del agua y, para los que estudien hidrologa, los retos son interesantes.

La Hidrología &del griego hydor-, agua' es la disciplina cientfica dedicada al estudio delas aguas de la $ierra, incluyendo su presencia, distribución y circulación a trav(s del ciclohidrológico, y las interacciones con los seres vivos. $ambi(n trata de las propiedadesqumicas y fsicas del agua en todas sus fases.

El ob#etivo primario de la hidrologa es el estudio de las interrelaciones entre el agua ysu ambiente. )a que la hidrologa se interesa principalmente en el agua localizada cerca dela superficie del suelo, se interesa particularmente en aquellos componentes del ciclohidrológico que se presentan ah**esto es, precipitación, evapotranspiración, escorrenta yagua en el suelo. Los diferentes aspectos de estos fenómenos son estudiados en sus variassubdisciplinas. La hidrometeorologa, por e#emplo, se concentra en el agua localizada en la

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capa fronteriza inferior de la atmósfera, mientras que la hidrometra se encarga de lasmediciones del agua superficial, especialmente precipitación y flu#o de las corrientes. Lahidrografa involucra la descripción y la confección de mapas de los grandes cuerpos deagua, tales como lagos, mares interiores y oc(anos. +or el otro lado, la hidrologa del suelose centra en el agua que se encuentra en la zona saturada deba#o de la superficie del suelo,y en la fsica suelo*agua en la zona no saturada.

La hidrologa se nutre de disciplinas como la geologa, qumica, edafologa y fisiologavegetal, empleando muchos de sus principios y m(todos. Los investigadores en el campousan mucho &y cada vez más' las simulaciones computarizadas de los sistemas hidrológicosnaturales y las t(cnicas de detección remota, como, por e#emplo, el uso de sat(lites queorbitan el planeta equipados con cámaras infrarro#as para detectar cuerpos de aguascontaminadas o para seguir el flu#o de manantiales termales.

La investigación hidrológica es importante para el desarrollo, gestión y control de losrecursos de agua. "us aplicaciones son muchas, incluyendo el desarrollo de sistemas deirrigación, control de inundaciones y erosión de suelos, eliminación y tratamiento de aguasusadas, disminución de la contaminación, uso recreacional del agua, la conservación de lospeces y vida silvestre, la generación hidrálica, y el diseo de estructuras hidrálicas.

Las personas interfieren el ciclo del agua para sus propias necesidades. El agua esdesviada temporalmente de una parte del ciclo, ya sea extray(ndola del suelo o tomándolade un ro o lago. Esa agua es usada para diversas actividades en el hogar, los negocios y enlas industrias- para el transporte de los desechos a trav(s de las cloacas- para la irrigaciónde fincas y plazas- y para la producción de energa el(ctrica.

Luego de ser usada, el agua es regresada a otra parte del ciclo descargada, quizás,aguas aba#o o de#ada a que se infiltre en el suelo. !ormalmente, el agua usada es demenor calida, incluso luego de ser tratada, lo cual ocasiona problemas a los usuarios aguasaba#o.

El hidrólogo estudia los procesos fundamentales de transporte para poder describir lacantidad y calidad del agua que se desplaza por el ciclo &evaporación, evaporación,escorrenta, infiltración, flu#o subterráneo, y otros componentes'. El ingeniero hidrólogo, oingeniero de recursos hdricos, se encarga de la planificación, diseo, construcción y

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operación de los proyectos para el control, uso y gestión de los recursos hdricos. Losproblemas del recurso agua tambi(n son estudiados por los meteorólogos, oceanógrafos,geólogos, qumicos, biólogos, economistas, politólogos, especialistas en matemáticasaplicadas e informática, e ingenieros de varios campos.

¿Qué hacen los hidrólogos?

Los hidrólogos aplican el conocimiento cientfico y los principios matemáticos a lasolución de problemas relacionados con el agua en la sociedad problemas de cantidad,calidad y disponibilidad. "e encargan de encontrar los abastecimientos de agua para lasciudades o fincas con regado, o de controlar las inundaciones por ros o la erosión delsuelo. $ambi(n pueden traba#ar en protección ambiental prevención o limpieza de lacontaminación o localización de lugares seguros para la eliminación de desechos peligrosos.

Las personas entrenadas en hidrologa pueden tener una amplia variedad deocupaciones. Algunas se especializan en el estudio del agua en solamente una parte delciclo hidrológico limnólogos &lagos'- oceanógrafos &oc(anos'- hidrometeorólogos&atmósfera'- glaciólogos &glaciares'- geomorfólogos &formas terrestres'- geoqumicos&calidad del agua subterránea'- e hidrogeólogos &aguas subterráneas'. Los ingenieros que

estudian hidrologa pueden ser agrcolas, civiles, ambientales, hidrálicos, sanitarios, entreotros.

El traba#o de los hidrólogos es tan variado como los usos del agua y pueden variardesde proyectos multimillonarios hasta el aconse#ar al propietario de una casa sobre susproblemas de drena#e. Algunos e#emplos son

Aguas Superficiales

La mayora de las ciudades satisfacen sus necesidades de agua extray(ndola del ro,lago o embalse más próximo. Los hidrólogos recogen y analizan los datos necesarios parapredecir cuanta agua se dispone de las fuentes locales y si será suficiente para satisfacerlas necesidades futuras proyectadas.

La gestión de los embalses puede ser muy comple#a ya que, generalmente, tienenpropósitos diversos. Los embalses aumentan la confiabilidad de los abastecimientos localesde agua. Los hidrólogos usan mapas topográficos y fotografas a(reas para determinarhasta donde llegarán los niveles del embalse y as calcular las profundidades y la capacidadde almacenamiento. Este traba#o asegura que no ocurran inundaciones a%n a su capacidadmáxima.

La decisión de cuanta agua liberar y cuanto almacenar depende de la (poca del ao, laspredicciones de flu#o para los próximos meses, y las necesidades de los regantes y lasciudades al igual que las de los usuarios aguas aba#o que dependen del embalse. "itambi(n se usa el embalse para recreacción o para la generación de energa hidroel(ctrica,

hay que tener en cuenta sus requerimientos. Los hidrólogos reunen las informacionesnecesarias y corren un modelo informático con ellas para tratar de predecir los resultadosba#o varias estrategias de operación. En base a estos estudios, los administradores de losembalses pueden tomar las me#ores decisiones.

Los posibles usos de las aguas superficiales &nadar, beber, industrial' a veces estánrestringidos debido a la contaminación- esta puede ser solamente un inconveniente visual,o tambi(n puede ser una amenaza invisible, aunque letal, para la salud de las personas,plantas y animales.

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Los hidrólogos ayuden en la vigilancia de los abastecimientos de agua para asegurarseque alcancen ciertos niveles de calidad. /uando se descubre contaminación, los ingenierosambientales traba#an con los hidrólogos para establecer el necesario programa demuestreo.

Aguas Subterráneas

/on frecuencia, el agua subterránea es más barata, más conveniente y menosvulnerable a la contaminación que las aguas superficiales. +or lo tanto, estas aguas soncom%nmente usadas para el abastecimiento de agua- en algunas áreas &regiones áridas',las aguas subterráneas pueden ser la %nica opción.

Los hidrólogos estiman el volumen de agua almacenada subterráneamente a trav(s demediciones de los niveles de agua en los pozos locales y estudiando la geologa local. 0eesta manera, determinan la extensión, profundidad y espesor de los sedimentos y rocascon agua.

El agua subterránea es menos visible que las aguas de los ros y lagos, pero es másinsidiosa y difcil de limpiar. La contaminación de las aguas subterráneas resulta

frecuentemente como resultado de una inadecuada eliminación de los desechos sobre elsuelo. Entre las principales fuentes se encuentran los productos qumicos industriales y delhogar, la basura en los rellenos sanitarios, las lagunas de desechos industriales, las colas yaguas usadas en las minas, los derrames de tanques de almacenamientos y tuberas, loslodos cloacales y sistemas s(pticos.

Los hidrólogos dan lineamientos para la localización de pozos de vigilancia alrededor delugares de eliminación y toman muestras de ellos a intervalos regulares para determinar silos lavados están contaminando las aguas subterráneas. En lugares contaminados, loshidrólogos puede tomar muestras de suelo y agua para identificar el tipo y extensión de lacontaminación.

Agricultura

El principal usuario de agua es la agricultura. Es esencial la gestión eficiente del agua,especialmente en regiones áridas. $radicionalmente, las familias campesinas aisladastomaban el agua de arroyos, manantiales y pozos próximos. En la actualidad, se e#ecutanvastos proyectos de irrigación que transportan el agua desde grandes distancias. En talesproyectos de tan gran escala, los hidrólogos intervienen determinando la me#or fuente deabastecimiento del agua.

1na finca que no se gestione adecuadamente puede ser una fuente de contaminaciónsedimentos de los campos erosionados pueden obstruir los arroyos y represas- losfertilizantes, pesticidas y desechos animales pueden ser arrastrados hacia las aguassubterráneas o lavados hacia los arroyos, matando plantas, peces y otros animales. Losespecialistas en conservación de suelos y aguas traba#an con los agricultores en eldesarrollo de planes de control de la erosión del suelo y la salinidad, y para la conservacióndel agua.