Milton y Tulio Peverini

LA ESCRITURAY LA EXPERIENCIA

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La Escritura y la experiencia

Por: Alberto Timm

La Reforma Protestante del siglo XVI estuvo basadaoriginalmente en el principio hermenéutico de Sola Scriptura(la exclusividad de la Escritura). Se puso mucho énfasis en elsignificado histórico-gramatical del texto bíblico. Otras fuentesde conocimiento religioso, como la tradición, la razón y laexperiencia, fueron considerados aceptables solo si estabanen armonía con lo que se comprendía como las enseñanzasde la Palabra de Dios. Pero este enfoque ha perdido muchode su poder bajo la influencia del existencialismo filosófico, lateología del encuentro, el pentecostalismo y elposmodernismo. Hoy muchos cristianos confían más en supropia experiencia subjetiva que en las enseñanzas objetivasde la Escritura.

Por contraste, los adventistas del séptimo día se perciben a símismos como un movimiento profético del tiempo del finlevantado por Dios “que sostendrá la Biblia y la solo Biblia,como piedra de toque de todas las doctrinas y base de todaslas reformas”. Aun así, si la verdadera religión cristianaconsiste en una experiencia viva con Dios y ser leal a lasenseñanzas de las Escrituras, ¿qué roles específicos juegan laEscritura y la experiencia en la vida cristiana? ¿Cómo puedenser integradas para evitar el riesgo de poner demasiadoénfasis en una en detrimento de la otra?

El presente artículo discute brevemente cuatro intentosdistintivos de integrar la Escritura y la experiencia en la vidacristiana. El propósito principal es evaluar de forma críticacada uno de esos intentos a la luz de la Palabra de Dios,tratando de identificar el modelo que mejor refleje laperspectiva bíblica del tema.

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Las denominaciones cristianas tienden a lo largo del tiempo aremplazar las enseñanzas de la Escritura por componentesanti bíblicos de la cultura contemporánea. Con la intención derevertir ese proceso, algunas personas terminan anulando laexperiencia personal por un fuerte énfasis en las enseñanzasde la Escritura. Bajo este modelo, la dimensión objetiva de lareligión habla mucho más alto que la dimensión subjetiva, y laobediencia a un determinado cuerpo de reglas eclipsa a unarelación viva con Cristo. Los resultados naturales de esteenfoque pueden ser el formalismo y el legalismo.

Sin duda, el contenido cognitivo de la Escritura juega un papelfundamental dentro de la vida cristiana. El apóstol Pabloargumenta que, para que alguien crea en Dios, la personatiene que tener un conocimiento objetivo de Dios (Rom. 10:13-15). Según Alister McGrath, “no solo creemos en Dios, creemosciertas cosas bien definidas acerca de él. En otras palabras, lafe tiene un contenido así como también un objeto”.

Cristo definió a sus seguidores genuinos como aquellos queviven por “toda palabra que sale de la boca de Dios” (Mat. 4:4),y escuchan sus “palabras” y las “pone[n] en práctica” (Mat. 7:24).

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En el Apocalipsis de Juan somos advertidos que “Si alguno leañade algo” a las profecías de ese libro, “Dios le añadirá a él lasplagas descritas” en ese libro; y “si alguno quita palabras de estelibro de profecía”, “Dios le quitará su parte del árbol de la vida yde la ciudad santa” (Apocalipsis 22:18, 19). Y Pedro añade: “Estoha venido a confirmarnos la palabra de los profetas, a la cualustedes hacen bien en prestar atención, como a una lámparaque brilla en un lugar oscuro, hasta que despunte el día y salgael lucero de la mañana en sus corazones” (2 Ped. 1:19). Entonces,no se nos permite ignorar las palabras de la Escritura, porque dehecho es la Palabra de Dios en lenguaje humano.

Sin embargo, aunque las doctrinas bíblicas son significativas, laverdadera religión es mucho más que solo conviccionesintelectuales. Significa una conversión espiritual que trabajadesde el interior hacia el exterior de la persona (ver Juan 3:1-21),para que la persona sea una “nueva creación” (2 Cor. 5:17). Ni elracionalismo ni el activismo social pueden generar talexperiencia salvífica.

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Alejándose del frío formalismo de una religión meramenteintelectual, muchos cristianos han anulado el componentecognitivo de la Escritura con una forma de religión del tipoexistencialista o carismática. Para este proceso fue muyinfluyente la obra I and Thou de Martin Buber, sugiriendo quenuestras relaciones formales “Yo-Ello” deberían serreemplazadas por relaciones más personales “Yo-Tú”; eso es,tratar a las personas (y a Dios) como personas con quienespodemos formar relaciones gratificantes en lugar de comoobjetos para satisfacer nuestras necesidades. Este enfoque haayudado a dar forma a la llamada “teología del encuentro”,donde conocer a Dios personal e individualmente es elobjetivo más que conocer acerca de él.

Muchos cristianos modernos, quienes confían en la supuesta“voz del Espíritu” hablando a sus propias mentes más que enel texto bíblico, tratan de justificar esta actitud con laafirmación de Pablo que “porque la letra [gramma] mata, peroel Espíritu [pneuma] da vida” (2 Cor. 3:6). Pero el contexto de laafirmación revela que Pablo simplemente está contrastandoel antiguo y el nuevo pacto. El antiguo pacto (referido como“la letra”) era de hecho una sombra limitada del nuevo (verHeb. 8). Sin embargo, si asumimos que el antiguo en suesencia era defectuoso, entonces también tenemos queasumir que Dios estableció una forma errónea de salvaciónpara Israel.

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El problema no era con el pacto mismo, sino con su malainterpretación, en primer lugar, por parte del antiguo Israel y,después, por la iglesia de Corinto. Ralph Martin sugiere que la“letra” aquí se refiere a “cierta interpretación de la Torá queprevalecía en Corinto” o, en otras palabras, “un mal uso de la leyde Moisés vista como un fin en sí misma y que no logra apreciarsu verdadero propósito (Rom. 10:4 telos) el de llevar hacia Cristo,su cumplimiento (Gal. 3:24)”.

A pesar de las distorsiones propuestas tanto por la teología delencuentro como por la teología carismática, la experienciapersonal con Dios es básica para la religión cristiana. Encontraste con el énfasis griego en conocerse a sí mismo, la Bibliaubica la relación con Dios como la base del verdaderoconocimiento. Isaías invitó a Israel: “Busquen al Señor mientras sedeje encontrar, llámenlo mientras esté cercano” (Isa. 55:6). Oseasañadió: “Conozcamos, pues, esforcémonos por conocer al Señor[…]” (Ose. 6:3 NBLA). Jesús declaró que la “vida eterna” significaconocer tanto a Dios el Padre como a Jesucristo mismo (Juan17:3). Tal conocimiento incluye un profundo aspecto racional,bien expresado en la analogía de la vid y los pámpanospresentada por Cristo mismo (Juan 15:1-17), la expresión de Pablo“en Cristo” (Rom. 8:1, 39; 16:3, 7, 9, 10; 1 Cor. 1:30; 2 Cor. 5:17; Gal.1:22; 5:6; Efe. 1:13) y la mención de Juan de tener al “Hijo de Dios”(1 Juan 5:12).

Reconociendo que tanto la Escritura como la experiencia tienenun papel fundamental dentro de la religión cristiana, todavíaqueda la necesidad de considerar más detalladamente cómo seinterrelacionan con la vida cristiana.

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Al ver la necesidad de mantener juntas tanto a la Escritura comoa la experiencia, algunos cristianos están tentados a igualar laexperiencia con la Escritura. Un ejemplo clásico de esto es elllamado “cuadrilatero wesleyano”, en el cual la Escritura, latradición, la razón y la experiencia son colocados en el mismonivel de autoridad. Sin embargo, Donald A. D. Thorsen señala quela imagen de un cuadrilátero puede no ser la mejorrepresentación de la teología de John Wesley:

“Si uno insiste en elegir una figura geométricacomo un paradigma para Wesley, un tetraedro,una pirámide tetraédrica, sería más apropiada. LaEscritura serviría como la base de la pirámide,con los tres lados etiquetados como tradición,razón y experiencia como fuentescomplementarias, pero no primarias de autoridadreligiosa”.

Cualquier intento de elevar la experiencia al mismo nivel de laEscritura crea un cierto tipo de lealtad dividida, en la cual a vecesla Escritura rechaza a la experiencia y otras veces la experienciareemplaza a la Escritura. Algunas veces la razón humana y elgusto personal deciden cuál de estos elementos deben tener laprimacía. Entonces, las enseñanzas de la Biblia con las que unoestá de acuerdo y las que nos gustan son reconocidas comonormativaS.

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Por otro lado, esas porciones de la Escritura que uno considerasin sentido o que no nos gustan son consideradas comoculturalmente condicionadas y obsoletas. Aunque la autoridadde la Escritura es reconocida, la autoridad con frecuencia eseclipsada por la experiencia.

En contraste con la teología del encuentro y la teologíacarismática, que tienden a reemplazar la Escritura con laexperiencia, el texto bíblico mismo parece ser tomado de formamás seria en la hermenéutica postmoderna. Pero, al emplear“criticismo orientado al lector” en conexión con la Escritura, elenfoque posmoderno no está tan preocupado por lo que dehecho dice el texto bíblico o cómo era comprendido por suslectores originales, sino con cómo las personas hoy comprendenel texto y qué significado de hecho tiene para ellos. Al mover elfoco de autoridad de la Escritura a los lectores, losposmodernistas abren el texto bíblico a una variedad deinterpretaciones subjetivas que son todas igual de válidas.Consecuentemente, ya no hay una clara y consistente Palabrade Dios, sino muchas palabras conflictivas atribuidassupuestamente a Dios.

Tratando el tema de “relevancia y ambigüedad de laexperiencia”, Anthony C. Thiselton advierte que si la experiencia“es abstraída de la Escritura, la tradición y la razón, esnotoriamente capaz de interpretación inestable o diversa”.Entonces, para evitar este peligro, tenemos que tomarseriamente en consideración lo que la Biblia dice acerca de símisma y de su relación con la experiencia.

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La Biblia afirma claramente que nuestra experiencia de salvacióncon Dios tiene que ser informada y mediada por la palabraescrita de Dios. En el libro de Salmos, la palabra de Dios esllamada de forma metafórica una “lámpara” a nuestros pies y una“luz” en nuestro sendero (Sal. 119:105). Cristo dijo que susseguidores deberían vivir “de toda palabra que sale de la bocade Dios” (Mat. 4:4). Pablo explica: “porque «todo el que invoque elnombre del Señor será salvo». Ahora bien, ¿cómo invocarán aaquel en quien no han creído? ¿Y cómo creerán en aquel dequien no han oído? ¿Y cómo oirán si no hay quien les predique?¿Y quién predicará sin ser enviado?” (Rom. 10:13-15). Esas y otrasinvitaciones bíblicas a vivir fielmente por la Palabra de Diosimplican que la Palabra precede a la experiencia. Según ArturWeiser, “la fe es siempre la reacción del hombre a la acciónprimaria de Dios”.

Las evidencias de la Escritura indican que la “palabra” por la cuallos cristianos deben vivir no son impresiones subjetivas delEspíritu Santo en la conciencia del cristiano. Esa “palabra” serefiere a las voces proféticas objetivas registradas en la Escritura.Isaías advierte: “«¡Aténganse a la ley y al testimonio!». Paraquienes no se atengan a esto, no habrá un amanecer” (Isa. 8:20).El apóstol Pedro explica: “Esto ha venido a confirmarnos lapalabra de los profetas, a la cual ustedes hacen bien en prestaratención, como a una lámpara que brilla en un lugar oscuro,hasta que despunte el día y salga el lucero de la mañana en suscorazones.

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Ante todo, tengan muy presente que ninguna profecía de laEscritura surge de la interpretación particular de nadie. Porque laprofecía no ha tenido su origen en la voluntad humana, sino quelos profetas hablaron de parte de Dios, impulsados por el EspírituSanto” (2 Ped. 1:19-21).

Incluso al aceptar la primacía de la Escritura sobre la experiencia,muchos cristianos hoy leen la Biblia no para aprender la verdad,sino para nutrir su relación mística con Cristo. La obediencia a losvaliosos componentes de la ética bíblica se considera comoespontáneamente derivada de una relación personal con Cristo.Los componentes que no derivan de esa forma sonconsiderados sin sentido e irrelevantes. Aunque la noción seaatractiva, debemos darnos cuenta que aceptar a Cristo comoSalvador personal no nos lleva automáticamente a unaobediencia concreta a los componentes del estilo de vida comola observancia del sábado, la devolución del diezmo, y lareforma de salud. Cuando alguien acepta a Cristo, el principio yla motivación para la obediencia se implantan en su vida (ver Fil.2:13), no dando espacio alguno para el mérito humano en lasalvación; pero la obediencia en términos concretos tiene queser aprendida de la Escritura.

Hablando de la experiencia del propio Cristo, la Biblia afirma quesiguió “creciendo en sabiduría” (Luc. 2:52). Elena G. White añadeque “De labios de ella [María] y de los rollos de los profetas,[Jesús] aprendió las cosas celestiales. Las mismas palabras queél había hablado a Israel por medio de Moisés, le fueronenseñadas sobre las rodillas de su madre”. Y el apóstol Pabloaconseja a Timoteo a permanecer “firme en lo que hasaprendido y de lo cual estás convencido, pues sabes de quiéneslo aprendiste. Desde tu niñez conoces las Sagradas Escrituras,que pueden darte la sabiduría necesaria para la salvaciónmediante la fe en Cristo Jesús” (2 Tim. 3:14, 15). Esto significa queel conocimiento salvador de Dios debe ser aprendido de laEscritura y puesto en práctica en la vida diaria.

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Observaciones finales

Ya que la verdadera religión cristiana es una experienciapersonal con Dios y con los seres humanos (Mat. 22:34-40), nopodemos descartar su elemento experiencial sin arruinar todanuestra religión. Pero hoy, muchos cristianos están aceptando unenfoque centrado en la experiencia, lo que deja a la Escrituraabierta a una gran variedad de interpretaciones subjetivas.Aquellos que apoyan el principio de sola Scriptura nuncaconsiderarán que la experiencia está a un nivel superior o igualque la Escritura. El mismo Espíritu Santo que inspiró a losprofetas canónicos guiará a los creyentes a una completaconformidad con la Palabra de Dios. Según las palabras delpropio Cristo, “Pero, cuando venga el Espíritu de la verdad, él losguiará a toda la verdad” (Juan 16:13). “Santifícalos en la verdad; tupalabra es la verdad” (Juan 17:17). En otras palabras, nuestraexperiencia debe ser mediada y guiada por la Escritura. Estosignifica que nuestra experiencia personal con Dios, en lugar deapartarnos de su Palabra, debería acercarnos cada vez más aella.

El pensamiento independiente se considera como unacaracterística básica de una persona madura. Sin duda, loscristianos deberían ser “pensadores, y no meros reflectores delos pensamientos de otros hombres”. Pero, al mismo tiempo, lamadurez cristiana también significa volverse cada vez másdependiente de Dios y su Palabra. En realidad “«todo mortal escomo la hierba, y toda su gloria como la flor del campo. Lahierba se seca y la flor se marchita, porque el aliento del Señorsopla sobre ellas. Sin duda, el pueblo es hierba. La hierba se secay la flor se marchita, pero la palabra de nuestro Dios permanecepara siempre»” (Isa. 40:6-8).

Elena G. White, La educación, p. 17.

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