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MS VALE PREVENIR QUE... !!!

LA ELIMINACIN O REDUCIN Y CONTROL DEL RIESGO QUMICO:

ELIMINACIN O SUSTITUCIN DE AGENTES QUMICOS PELIGROSOS.

INTRODUCCIN La sustitucin es una medida preventiva consistente en eliminar un determinado riesgo actuando en el origen, ya sea por utilizacin de un agente qumico alternativo o bien empleando otro proceso. En la mayora de los casos, ello implicar la aparicin de un nuevo riesgo, obligatoriamente de menor magnitud, puesto que de no ser as la Ley de Prevencin de Riesgos Laborales no nos permitira adoptar dicha medida (artculo 15.4, de la Ley 31/1995), que deber valorarse (actualizando la evaluacin de riesgos) y controlarse de forma adecuada.

LA ELIMINACIN O SUSTITUCIN DE AGENTES QUMICOS PELIGROSOS EN LA NORMATIVA DE PREVENCIN DE RIESGOS LABORALES La legislacin en materia de seguridad y salud laboral de referencia, tiene como punto de partida el artculo 15, letras a), c), e) y f), de la Ley 31/1995, de Prevencin de Riesgos Laborales, donde se establecen como medidas preventivas prioritarias: el evitar cualquier tipo de riesgo y la eliminacin del riesgo en origen, adems de, tener en cuenta la evolucin de la tcnica y sustituir lo peligroso por lo que entrae poco o ningn peligro. En cuanto a la reglamentacin especfica sobre agentes qumicos, el Real Decreto 374/2001, sobre la prevencin de riesgos derivados de los agentes qumicos en el trabajo, establece, en su artculo 5, que: "el empresario garantizar la eliminacin o reduccin al mnimo del riesgo que entrae un agente qumico peligroso para la salud y seguridad de los trabajadores durante el trabajo. Para ello, el empresario deber, preferentemente, evitar el uso de dicho agente sustituyndolo por otro o por un proceso qumico que, con arreglo a sus condiciones de uso, no sea peligroso o lo sea en menor grado.

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Cuando la naturaleza de la actividad no permita la eliminacin del riesgo por sustitucin, el empresario garantizar la reduccin al mnimo de dicho riesgo aplicando medidas de prevencin y proteccin que sean coherentes con la evaluacin del riesgo". La sustitucin, pues, constituye la medida preventiva prioritaria y preferente, entre todas las medidas de prevencin posibles frente a los riesgos derivados de los agentes qumicos. Para los casos en los que el trabajo implique la manipulacin o utilizacin de agentes qumicos cancergenos o mutgenos en el puesto de trabajo o en el proceso industrial, el principio de sustitucin se convierte en un imperativo legal por el artculo 4, del Real Decreto 665/1997, sobre la prevencin de riesgos derivados de agentes cancergenos y mutgenos en el trabajo: En la medida en que sea tcnicamente posible, el empresario evitar la utilizacin en el trabajo de agentes cancergenos o mutgenos, en particular mediante su sustitucin por una sustancia, un preparado o un procedimiento que, en condiciones normales de utilizacin, no sea peligroso o lo sea en menor grado para la salud o la seguridad de los trabajadores.. Por lo tanto, ese artculo indica claramente que, siempre que sea tcnicamente posible, la medida obligatoria para eliminar el riesgo por exposicin a agentes cancergenos o mutgenos debe ser la sustitucin de estos agentes o el procedimiento que los origine. La obligacin de la sustitucin se mantiene incluso si la alternativa (sustancia, preparado o procedimiento) es ms costosa que el original. El hecho de que un artculo del Real Decreto 665/1997 disponga que el empresario deba aplicar esta medida de prevencin siempre que sea tcnicamente posible significa que en la evaluacin se debe contemplar esta solucin, y si no se adopta, se deber justificar por el empresario, de forma expresa y por escrito, la imposibilidad tcnica de llevarla a cabo. Por otra parte, tambin el nuevo Reglamento Europeo REACH (Registration, Evaluation and Authorisation of Chemicals) fomenta, como objetivo prioritario, el principio de sustitucin de agentes qumicos peligrosos. Junto a todas estas obligaciones legales, tambin existen importantes razones cientfico-tcnicas en materia de prevencin de riesgos laborales para plantear la sustitucin de los agentes qumicos peligrosos. Porque, por ejemplo, la sustitucin puede resultar la medida preventiva de mayor eficacia frente a aquellas sustancias para las que es difcil, si no imposible, establecer niveles o concentraciones seguras de exposicin (VLA Valores Lmite Ambientales), como en el caso de los cancergenos, mutgenos y txicos para la reproduccin de categora 1 y 2 y, tambin, de las sustancias con efectos sensibilizantes y alergnicos.

Cancergeno, Primera o Segunda Categora

(R45 o R49)

Sustancias que, se sabe, son carcinognicas para el hombre. Se dispone de elementos suficientes para establecer la existencia de una relacin de causa/efecto entre la exposicin del hombre a tales sustancias y la aparicin del cncer.

Sustancias que pueden considerarse como carcinognicas para el hombre. Se dispone de suficientes elementos para suponer que la exposicin del hombre a tales sustancias puede producir cncer. Dicha presuncin se fundamenta

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generalmente en: estudios apropiados a largo plazo en animales, u otro tipo de informacin pertinente.

Mutgeno, Primera o Segunda Categora

(R46)

Sustancias que, se sabe, son mutagnicas para el hombre. Se dispone de elementos suficientes para establecer la existencia de una relacin de causa-efecto entre la exposicin del hombre a tales sustancias y la aparicin de alteraciones genticas hereditarias.

Sustancias que pueden considerarse como mutagnicas para el hombre. Se dispone de suficientes elementos para suponer que la exposicin del hombre a tales sustancias puede producir alteraciones genticas hereditarias. Dicha presuncin se fundamenta generalmente en: estudios apropiados en animales, u otro tipo de informacin pertinente.

Txico para la reproduccin, Primera o Segunda Categora

(R60 o R61)

Sustancias de las que se sabe que perjudican la fertilidad de los seres humanos.

Sustancias de las que se sabe producen toxicidad para el desarrollo de seres humanos, o la aparicin posterior de efectos txicos para el desarrollo de la descendencia.

Sustancias que deben considerarse como perjudiciales para la fertilidad de los seres humanos.

Sustancias que deben considerarse como txicos para el desarrollo de los seres humanos.

Sensibilizantes Las sustancias y preparados que, por inhalacin o penetracin cutnea, puedan ocasionar una reaccin de hipersensibilizacin, de forma que una exposicin posterior a esa sustancia o preparado d lugar a efectos nocivos caractersticos. - por inhalacin: R42 - contacto cutneo: R43

Xn Xi

Por lo tanto, desde un punto de vista tcnico, aunque la legislacin no ha establecido claramente un orden que indique qu sustancias son prioritarias para su sustitucin en el mbito de la prevencin de riesgos laborales, de acuerdo con los efectos sobre la salud de las mismas, s pueden destacarse unos grupos de sustancias qumicas para las que se considera muy necesaria la bsqueda de alternativas que eviten su uso:

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1. Cancergenos, Mutgenos y Txicos para la Reproduccin. 2. Sensibilizantes. 3. Sustancias Txicas y Muy Txicas (con inclusin de las neurotxicas), Persistentes

y Bioacumulativas en el medio ambiente y los seres vivos. 4. Alteradores Endocrinos.

Tabla 1. Criterios legales y tcnicos para fijar las prioridades de sustitucin de agentes qumicos

peligrosos.

Agentes qumicos peligrosos

Frases R * asociadas

Normativa y Recomendaciones sobre sustitucin

Comentarios

0. En general (todos).

Frases R

RD 374/2001 y Gua Tcnica del INSHT. Lmites de Exposicin Profesional del INSHT (LEP).

Establece el principio de sustitucin de agentes qumicos peligrosos, como medida prioritaria en la prevencin del riesgo qumico.

1. Cancergenos, Mutgenos, Txicos para la reproduccin.

R40 R45 R49 R68 R46

R60-64

RD 665/1997 y sus modificaciones. LEP (INSHT), tablas 2 y 3.

Se aplicar el principio de sustitucin siempre, cuando sea tcnicamente posible.

2. Sensibilizantes.

R42-43

LEP (INSHT), notacin Sen.

Algunos irritantes (R36-38) pueden sensibilizar tras exposicin prolongada.

3. Txicos y Muy Txicos, Persistentes y Bioacumulativos.

R23-29 R31-33 R50-59 R66-68 No hay

frases R

LEP (INSHT). Legislacin medioambiental: Directiva 2000/60/CE, Decisin 2455/2001/CE,

La legislacin medioambiental limita las emisiones areas y los vertidos para determinadas sustancias

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especficas para todos.

RD 117/2003 (listado no exhaustivo).

contaminantes del medio.

4. Alteradores Endocrinos.

No tienen frases R

especficas.

Estrategia comunitaria en materia de alteradores endocrinos. COM (1999)706. Comisin de las Comunidades Europeas. COM (2001)262 final. Notacin ae (alterador endocrino) en los LEP (INSHT).

Los LEP (INSHT) no han sido establecidos para prevenir la alteracin endocrina.

(*) Debern considerarse tambin las combinaciones de Frases R, que no se incluyen aqu.

DIFICULTADES EN LA SUSTITUCIN DE AGENTES QUMICOS La sustitucin de un agente qumico peligroso por otro que entrae menor peligro requiere afrontar diversas dificultades, tanto de tipo tcnico, como organizativas o de gestin empresarial, que resultan igualmente importantes a la hora de lograr que el proceso de sustitucin de un agente qumico se realice con xito. Dificultades de tipo tcnico:

- La bsqueda de agentes qumicos que sean sustitutos viables desde un punto de vista estrictamente tcnico.

- El estudio y la valoracin de la peligrosidad de los nuevos agentes qumicos a emplear que, aunque debe ser menor que la del agente a sustituir, en la mayora de los casos, no podr considerarse despreciable, porque rara vez, hay que reconocerlo, tendremos la suerte de dar con un agente sustitutivo completamente inocuo para la seguridad y salud humana y el medio ambiente. Existen ejemplos de sustituciones realizadas en el pasado que posteriormente se han considerado inadecuadas. As, los clorofluorocarbonos (CFCs), que sustituyeron al amonaco como gas refrigerante y tuvieron un amplio uso como agentes propelentes (aerosoles) mostrando una baja toxicidad, tienen actualmente limitada su fabricacin, comercializacin y uso en virtud de sus efectos perjudiciales sobre la capa de ozono. Algo similar ha sucedido con las fibras minerales alternativas al amianto, relacionadas actualmente con determinadas enfermedades.

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Dificultades de tipo organizativo:

- La gestin de los cambios que supone la introduccin de un nuevo agente en el proceso (costes o inversiones en nuevos equipos o tratamiento de residuos, nuevos procedimientos de trabajo, actualizacin-adaptacin de la formacin), y el rechazo que ello puede originar inicialmente en distintos estamentos de la empresa (direccin, trabajadores,...). Esto puede constituir un verdadero handicap en organizaciones sin una correcta poltica de prevencin de riesgos laborales o cultura preventiva o, simplemente, sin una correcta gestin empresarial. Al igual que en otras intervenciones en prevencin de riesgos laborales en la empresa, toda la lnea jerrquica debe estar implicada, desde el/los trabajadores afectados, hasta el nivel directivo o gerencial. Evidentemente, el impulso inicial corresponde a las instancias con poder de decisin, pero los trabajadores que, por otra parte, deben ser consultados en aplicacin del artculo 33 de la Ley de Prevencin de Riesgos Laborales, aceptarn mejor los cambios derivados de la sustitucin de un producto o proceso cunto ms involucrados hayan estado en el proceso, adems que, pueden sugerir propuestas de sustitucin perfectamente validas.

Por todos estos motivos o dificultades, la implementacin en la industria espaola de la eliminacin o sustitucin de los agentes qumicos peligrosos no est tan extendida como debera dada su importancia, sobre todo tcnica, en especial frente a aquellos agentes para los cuales no pueden fijarse lmites de exposicin seguros.

LA SUSTITUCIN ES POSIBLE. ALGUNOS EJEMPLOS DE SUSTITUCIN Es de destacar la sustitucin de disolventes como una de las cuales se ha extendido ms fcilmente y donde se han conseguido mejores resultados. Un ejemplo frecuente suele ser la sustitucin de un disolvente utilizado en limpieza de superficies metlicas y considerado como cancergeno y peligroso para el medio ambiente, como el Tricloroetileno o el Percloroetileno, por otro de menor toxicidad como los Terpenos (por ejemplo, el d-limoneno) o una solucin acuosa-alcalina. Tambin tenemos la sustitucin de disolventes en las artes grficas, en la impresin, mediante el uso de tintas alternativas basadas en aceites vegetales, tintas al agua o tintas UV; y en la fabricacin de calzado la sustitucin de los adhesivos en base disolvente por adhesivos en base agua, o bien, adhesivos termofusibles (hot-melt). Otro ejemplo de sustitucin de una materia prima podra ser el uso de tubera multicapa (polietileno-aluminio-polietileno) en lugar de una tubera de PVC para circuitos de agua de locales (tanto agua de boca como agua sanitaria).

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Tambin se han conseguido muy buenos resultados al sustituir el Cromo VI (cromo hexavalente), cancergeno y peligroso para el medio ambiente, por el Cromo III (cromo trivalente) en el tratamiento de superficies tanto para evitar la corrosin de una superficie decapada (pasivado), como en los recubrimientos electrolticos. Un ejemplo de sustitucin que, adems, supone un cambio de proceso y tecnologa sera el del cambio de pinturas en base disolvente o al agua por pinturas en polvo, que supone la eliminacin de la presencia de disolventes (eliminacin de exposicin laboral y emisiones), una reduccin en la generacin de residuos peligrosos y un mayor rendimiento en el proceso.

UNA LLAMADA DE ATENCIN: EL CASO DEL FORMALDEHDO El formaldehdo, es una sustancia qumica producida a gran escala en el mundo y utilizada por distintas industrias como conservante y desinfectante, hace unos aos fue clasificada como cancergeno por los expertos de la Organizacin Mundial de la Salud (OMS). Un grupo de 26 cientficos de 10 pases, reunidos en la Agencia Internacional para la Investigacin del Cncer (IARC), tras evaluar el conocimiento cientfico existente, concluyo que existe evidencia suficiente para considerar que "el formaldehdo provoca cncer rinofarngeo en el hombre", aunque la normativa europea y espaola todava se resista a reconocer este hecho. La Agencia Internacional de Investigacin del Cncer (IARC) es un centro de la OMS que publica peridicamente una serie de monogrficos informativos sobre la carcinogenicidad de diversos agentes qumicos, sus mezclas y exposicin. Dichos monogrficos son realizados por expertos internacionales que realizan sus evaluaciones de forma independiente. Desde el comienzo de estas publicaciones en 1972 se ha renovado la informacin y clasificacin de ms de 880 agentes qumicos y sus monogrficos son altamente valorados por la precisin, fiabilidad e integridad de su informacin. Esta sustancia haba sido ya considerada como cancergeno probable para el ser humano (grupo 2A). Pero, al cabo de una nueva evaluacin, la Agencia Internacional para la Investigacin del Cncer de la OMS, con sede en Lyon (Francia), concluy en 2004 que su cancerogenicidad no plantea dudas, clasificndolo como cancergeno del grupo 1. La Agencia Internacional IARC, informa que: ...adems de la evidencia incuestionable sobre la capacidad del formaldehdo de provocar cncer nasofarngeo, una variedad poco comn de cncer detectada en pases industrializados, el grupo de cientficos del IARC tambin ha concluido que existen evidencias limitadas de que el formaldehdo puede provocar tambin cncer nasal y leucemia, campos en los que an es necesario investigar exhaustivamente. Ya se conocan otros efectos del formaldehdo como su poder irritativo y sensibilizante. Las exposiciones agudas son muy irritantes para los ojos, la nariz y la garganta y pueden causar tos y dificultar la respiracin. Las exposiciones subsecuentes pueden causar

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reacciones alrgicas severas de la piel, los ojos y el tracto respiratorio. La ingestin de formaldehdo puede ser mortal, y la exposicin a largo plazo de niveles bajos en el aire o en la piel puede causar problemas respiratorios similares al asma e irritaciones de la piel como dermatitis y picores. Esta sustancia qumica se produce en gran escala y tiene un amplio uso a nivel mundial. Se utiliza en la produccin de resinas y adhesivos para la madera, la pulpa, el papel, lana de vidrio y lana de roca. Tambin se utiliza en la produccin de revestimientos plsticos en acabados textiles, en la fabricacin de sustancias qumicas industriales. En sanidad y en laboratorios se utiliza como desinfectante y conservante (formol). Asimismo se utiliza en la fabricacin industrial de sustancias qumicas y tambin hay exposiciones en tratamientos de acabados de textiles, como son las sedas artificiales. Es un aditivo en muchos productos. Estn especialmente expuestos a esta sustancia los empleados de servicios funerarios, maestros y estudiantes que manipulan elementos biolgicos conservados en formaldehdo o formol, y empleados de industrias que produzcan o utilicen esta sustancia en su proceso productivo. En las oficinas y otros ambientes cerrados se producen exposiciones por los desprendimientos de muebles y materiales de construccin y es un componente del humo del tabaco. Se utiliza tambin en los laboratorios fotogrficos. Hay fuentes externas que generan formaldehdo, como las centrales productoras de energa, incineradoras, y la combustin de los automviles. Se estima que ms de un milln de trabajadores europeos se encuentran expuestos al formaldehdo. En Espaa el nmero de trabajadores expuestos se aproxima a los cien mil. Algunos colectivos sufren una alta exposicin a corto plazo, como los embalsamadores y los trabajadores de la industria del papel. En Espaa, aunque la sustancia tiene establecido un valor lmite de exposicin laboral (VLA-EC: 0,3 ppm o 0,37 mg/m3), debera exigirse su completa eliminacin una vez reconocido su poder cancergeno.

El Formaldehdo, tambin un agente qumico Sensibilizante Los agentes qumicos sensibilizantes son sustancias y preparados que, por inhalacin o penetracin cutnea, puedan ocasionar una reaccin de hipersensibilidad, de forma que una exposicin posterior a esa sustancia o preparado d lugar a efectos negativos caractersticos. En los lugares de trabajo las exposiciones a estos agentes pueden producirse por las vas respiratoria, drmica o conjuntiva, provocando reacciones en las propias vas de exposicin. Inicialmente, la respuesta de las personas a un compuesto sensibilizante puede ser pequea o no existir. Sin embargo, despus de que un individuo se ha sensibilizado, la exposicin siguiente puede producir respuestas intensas aun a muy bajas concentraciones.

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La sensibilizacin se produce en la mayora de los casos mediante un mecanismo inmunolgico. Las reacciones alrgicas pueden llegar a ser muy graves. Sus manifestaciones ms

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comunes, dependiendo de la va de exposicin, son: rinitis, asma, alveolitis, bronquitis, eczema de contacto, urticaria de contacto y blefaroconjuntivitis. Los trabajadores que se han sensibilizado a un compuesto en particular tambin pueden presentar una reactividad cruzada a otros compuestos con estructura qumica similar. Sustancias que no son sensibilizantes, pero s irritantes, pueden igualmente provocar o agravar la reaccin alrgica de los individuos sensibilizados. La reduccin de la exposicin a los sensibilizantes y a sus anlogos estructurales generalmente disminuye la incidencia de las reacciones alrgicas entre las personas sensibilizadas. Sin embargo, para algunas personas sensibilizadas, la nica forma de prevenir la respuesta inmune a los agentes sensibilizantes y sus anlogos estructurales es evitar por completo la exposicin, tanto en el puesto de trabajo como fuera del mismo. La capacidad de producir sensibilizacin est contemplada en la normativa sobre clasificacin de sustancias peligrosas, que asigna a estos agentes las frases de riesgo R42 puede causar sensibilizacin por inhalacin y/o R43 puede causar sensibilizacin por contacto con la piel. En la lista de Lmites de Exposicin Profesional para Agentes Qumicos adoptados por el Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo (INSHT) para el ao 2010, los agentes capaces de producir este tipo de efectos aparecen sealizados con la notacin Sen. Tambin se sealizan con esta nota los agentes qumicos que por su naturaleza no estn contemplados en la citada normativa sobre clasificacin de sustancias peligrosas, pero que presentan efectos del tipo considerado. La asignacin de estas notaciones no significa necesariamente que la sensibilizacin sea el efecto crtico en el que est basado el Valor Lmite Ambiental (VLA) ni que sea el nico efecto de ese agente. Los VLA basados en la sensibilizacin pretenden proteger a los trabajadores de este efecto, pero no intentan proteger a los trabajadores que ya han sido sensibilizados. En consecuencia, los compuestos con notacin de sensibilizantes (Sen) plantean un problema especial en los lugares de trabajo. En estos casos las exposiciones por las vas respiratoria, drmica y conjuntiva deben eliminarse o reducirse a un nivel tan bajo como sea tcnicamente posible, utilizando las medidas de control adecuadas o, incluso, equipos de proteccin individual. En cualquier caso se deber respetar el VLA correspondiente. El formaldehdo es uno de estos agentes sensibilizantes, por lo que las medidas y actividades de prevencin y proteccin, en primer lugar colectivas y, posteriormente, si el riesgo lo justifica, las individuales, deben extremarse ms si cabe. En definitiva, el formaldehdo es un agente qumico del que presumiblemente, en un futuro prximo, estemos hablando de l como cancergeno reconocido para el ser humano por la normativa europea y espaola (actualmente considerado como cancergeno de 3 categora: Sustancias cuyos posibles efectos carcinognicos en el hombre son preocupantes, pero de las que no se dispone de informacin suficiente para realizar una evaluacin satisfactoria), los pasos legislativos necesarios ya se estn dando. Esta sustancia, por tanto, podra ser el amianto del futuro, un agente utilizado ampliamente en

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la industria, y en muchas ocasiones sin el cuidado y precaucin necesarios, por lo que luego nos podremos lamentar. Si el riesgo esta identificado y contrastado suficientemente por organismos independientes y suficientemente acreditados, como son la OMS y su Agencia Internacional para la Investigacin del Cncer (IARC), de la que suponemos que nadie pueda tener la ms mnima duda de su solvencia tcnica y/o cientfica, PORQU VAMOS A ESPERAR A QUE CAMBIE LA NORMATIVA ESPAOLA AL RESPECTO, RECONOCIENDO EL PODER CANCERGENO DEL FORMALDEHDO ? El riesgo existe, se conoce y, por lo tanto, se deberan tomar las medidas necesarias en todas las empresas donde exista exposicin a dicha sustancia para SUSTITUIR EL CITADO AGENTE LO ANTES POSIBLE. MS VALE PREVENIR QUE... CURAR !!!

MS VALE PREVENIR QUE... !!! LA ELIMINACIN O REDUCIN Y CONTROL DEL RIESGO QUMICO: ELIMINACIN O SUSTITUCIN DE AGENTES QUMICOS PELIGROSOS. INTRODUCCIN LA ELIMINACIN O SUSTITUCIN DE AGENTES QUMICOS PELIGROSOS EN LA NORMATIVA DE PREVENCIN DE RIESGOS LABORALES DIFICULTADES EN LA SUSTITUCIN DE AGENTES QUMICOS UNA LLAMADA DE ATENCIN: EL CASO DEL FORMALDEHDO